Gerard de Villiers - [SAS] - Sa Vezi Malta Si Apoi Sa Mori v.2.0

7/31/2019 Gerard de Villiers - [SAS] - Sa Vezi Malta Si Apoi Sa Mori v.2.0

1/185

1


2/185

Grard de Villiers

S vezi Malta i-apoi s mori

2


3/185

ISBN:973-8070-14-7

Malko Productions Paris,Voir Malte et mourir Gerard de Villiers,

Pentru versiunea romneasc : TINERAMA 2000

3


4/185

Grard de Villiers

S vezi Malta i-apoi s mori

n romnete de:Anca Pisic .

2000

4


5/185

Capitolul I.

Ultimul apel pentru zborul cu destina ia Londra. Domnul Godfrey Borg este rugat s se prezinte la ghieul de

mbarcare Domnule Godfrey Borg prezenta i-v , v rog, la ghieul de mbarcare

Vocea cavernoas din difuzor r suna ntre pere ii goi ai micu ei aerog ri. Pasagerii st teau cumin i la coad n partea dreapt , ca s treac de poli ie i de vam . Numai vreo patru

pasageri ntrzia i se nregistrau n grab la bruneta durdulie de la ghieul companiei Air Malta. John Fitzpatrick se uit la ceas pentru a mia oar . El se nregistrase deja. mbarcarea trebuia s se sfreasc dintr-o clip n alta, iar Godfrey Borg nu sosise nc Vocea metalic din difuzor se auzi din nou, de parc ntrziatul ar putea s apar din p mnt. Cu minile b gate n buzunarele fulgarinului vechi, John Fitzpatrick iei pe trotuarul din fa a aerog rii ca s vad dac nu venea

vreun taxi. Nimic. Cnd se ntoarse, n fa a ghieului companiei Air Malta nu mai era nimeni. mbarcarea seterminase, iar Godfrey Borg pierduse avionul.

John Fitzpatrick i trecu furios mna prin claia de p r rocat. Oare ce s nsemne acest lucru? Cercet holul cu privirea i z ri trei arabi sprijini i cu coatele de ghieul companiei Libyan Airlines. P reau s atepte ceva, dei nu era nici un zbor ai acestei companii. Brusc, sim i c l trage

cineva de mnec . Plec privirea i z ri un putan negricios cu p rul cre . You, Sir Fitzpatrick?Din cauza p rului rocat, nu avea cum s -l confunde.

Englezul cl tin din cap. Yes, its me. For you.Putiul i ntinse un plic alb, se ndep rt n goan i iei

din aerogara. John Fitzpatrick desf cu plicul n care era o carte de vizit i cteva cuvinte: V atept la CasinoMaltais, n La Valetta. Godfrey Borg. Mototoli cartonul i l

5


6/185

b g n buzunar. Brusc i ncorda aten ia. Nu ntrziase ntmpl tor. Godfrey Borg nu voise n mod special s ia acest avion, dei i dorea din tot sufletul s plece din Malta.

Trebuie s fi avut un motiv foarte serios. Bine c John

Fitzpatrick nu i nregistrase valiza la bagaje i lu geanta din piele roas i se ndrept c tre irul de taxiuri. Sim ea totui o n ep tur n inim . Se bucurase enorm la gndul c va petrece o sear agreabil la Clubul Ambasadorilor din Londra. Dar serviciul nainte de toate. Deodat , cerul senin i albastru i se p ru ostil. n timp ce taxiul, se ndrepta spre La Valetta, un huruit puternic zgudui geamurile mainii vechi.Avionul de Londra tocmai i lua zborul.

** *Godfrey Borg se aezase n fundul celei mai mari dintre

s lile pr fuite, mpodobite cu mobil disparat i descleiat , ce constituia partea cea mai select a celui mai select club din Malta. Pielea fotoliilor era cr pat , chelnerii p reau c dorm n picioare, mbr ca i n hainele albe murdare i mototolite, iar ambian a crepuscular era i mai sinistr dect n cluburile britanice autentice. Aceasta se datora nparte lambriurilor din mahon nnegrite de trecerea timpului,care nici m car nu reflectau lumina slab a l mpilor pu ine.

John Fitzpatrick nu se atinsese de ceai, nesc pnd nici uncuvin el din povestea lui Godfrey Borg, ascunzndu-i descurajarea sub masca indiferen ei. Aproape c trebuia s ia totul de la zero. Observ igara lui Borg. Tremura uurel n mn . i era team . Sim indu-se privit, Godfrey o strivi n scrumier .

Trebuie s v las acum, zise el. L sa i-m s vin cu dumneavoastr , i suger John

Fitzpatrick. Este mai sigur aa.Godfrey Borg cl tin uurel din cap. Nu, mul umesc. Voi iei pe ua care d n Strait Street.

De obicei, este nchis i nu cred c m urm resc n locul acela. mi pare r u pentru aceast nen elegere. Voi lua leg tura cu dumneavoastr peste cteva zile. Pn atunci,

sper c Cu siguran , i t ie vorba John Fitzpatrick. Cu

6


7/185

siguran .Godfrey Borg se ridic , i strnse mna i se ndrept cu

pai len i c tre fundul s lii. John Fitzpatrick l v zu disp rnd, cu inima strns . Casino Maltais, cel mai vechi club din

Malta, se afla chiar n centrul capitalei La Valetta, vizavi deQueens Square i de Grand Masters Palace, fostul sediu alOrdinului de Malta, n prezent Preedin ia republicii. Construc ie greoaie i negricioas , cu grilaje la ferestre, inea de pe Republic Street pn pe Merchant Street.

John Fitzpatrick atept cteva clipe n fa a ceaiului de care nu se atinsese, gndindu-se la ceea ce tocmai aflase.Dei Malta respira un calm absolut englezesc, datorat celor osut optzeci i trei de ani de ocupa ie britanic , n realitate, se d dea o lupt feroce i subteran pentru p strarea controlului asupra teritoriului s u care m soar cteva sute de kilometri p tra i, aflat la o sut de kilometri de Sicilia i la trei sute cinzeci de Tripoli, capitala Libiei. V zndu-l pe John Fitzpatrick plecnd, portarul care st tea n ghereta de sticl , chiar n stnga uii, i zise tare s -l aud :

Have a good day, Sir!1

n Malta, devenit independent din 1955, engleza a

r mas n continuare limba dominant , iar malteza, un amestec de arab , spaniol , italian , francez i pu in englez , se dovedea a fi destul de ermetic pentru orice alt auz n afar de cel maltez.

Thank you,i r spunse Fitzpatrick distrat.Iei i se opri pe trotuar, n fa a hidoasei statui a reginei

Victoria, n zarva de pe Republic Street. La Valetta era cevantre Neapole i San Francisco, cu str zile nguste n pant

sau cu sc ri, ntotdeauna aglomerate, m rginite de cl diri din blocuri de piatr rozalie, nc rcate cu ornamente n relief i balcoane cu forme bizare.

n aceast diminea , zgomotul era asurzitor. Mul imea compact invada i carosabilul str zilor cu sens unic. John Fitzpatrick i spuse c trebuia s g seasc un taxi n fa la Grand Masters Palace i ncepu s coboare, cu geanta n mn .

Abia parcursese vreo zece metri cnd un trec tor l izbi 1 O zi bun , domnule! (n.a.).

7


8/185

att de puternic, nct se nvrti pe loc. n acelai timp, avu osenza ie de usturime n pulpa stng , ca o n ep tur de t un. n timp ce morm ia o njur tur , ridic privirea i z ri o figur zmbitoare, cu o musta neagr i groas .

Excuse me, Sir!B rbatul care l lovise era nfofolit ntr-un pardesiu, dei era destul de cald n decembrie. Dup ochii negri, p rul brunet i des i pielea mat , i d du seama c era arab. Era

nso it de altul: mbr cat tot n pardesiu i cu umbrela ag at de bra . Poate c era un libian, unul dintre noii colonizatori ivi i din popula ia maltez . Ultima ocupa ie arab fusese pe la anul 1000 John Fitzpatrick i adres un zmbet vag i travers Republic Street.

Nu era nici un taxi, nici m car n fa la Grand Masters Palace, ce domina ntreg cartierul cu ferestrele lui z brelite. Se opri lng cutia potal roie de pe Queens Square, micu a pia din fa a Cazinoului Maltez. Dup aceea se hot r s str bat pia eta ca s ajung n Merchant Street.

Cnd cobor de pe trotuar, calc greit, iar micarea brusc pe care o f cu pentru a-i rec p ta echilibrul i declana imediat o durere violent n pulp , chiar n locul n

care sim ise n ep tura n urm cu cteva clipe. Era ca o cramp .

Mai f cu c iva pai for ndu-i muchiul, ns durerea nu disp ru, ba chiar se accentua. Deodat , John Fitzpatrick sim i cum piciorul se nmoaie. C zu n fa njurnd, dnd drumul gen ii ca s se poat sprijini n mini. Sim i numaidect dou bra e puternice apucndu-l de subsuori i ridicndu-l n picioare. naintea ochilor, fa ada negricioas a palatului se

leg na ca ntr-un comar. Capul i vjia, iar piciorul l ustura de parc ar fi fost op rit cu ap clocotit .

Fierbin eala i cuprinse cu repeziciune tot corpul. Auzi o voce amabil , cu un accent grav:

Youre not feeling well, Sir. Let me help you2.John Fitzpatrick bigui: Im all right. Thank you3.ns era din ce n ce mai ame it. I se f cu grea i privirea

2 Nu v sim i i prea bine, domnule. L sa i-m s v ajut. 3 M simt bine, mul umesc, (n.a.).

8


9/185

se nce oa. Distingea vag dou siluete de o parte i de alta, doi b rba i care l ajutau s se in pe picioare. Unul dintre ei

i luase geanta din piele pe care o sc pase pe jos. Traversar din nou Republic Street. n cap tul str zii z ri cerul albastru

deschizndu-se deasupra portului i vapoarele n cea ca n vis.Fierbin eala urca ntruna, sim ind-o n stomac. Era totui o

senza ie pl cut . Ca o anestezie. ns picioarele refuzau s -l asculte. Dac cei doi nu l-ar fi sprijinit, ar fi c zut. i tra picioarele pe p mnt. Vedea mainile din parcare ca pe nite fiare multicolore. i d du seama c traversa strada n diagonal , ndreptndu-se c tre cl direa cu coloane ce ad postea Centrul cultural libian. Cnd ntoarse capul, John Fitzpatrick z ri poli itii care p zeau palatul preziden ial uitndu-se la el cu curiozitate. Doi dintre ei venir spre el. Erau mbr ca i n uniforme albastre ca i poli itii englezi, dar acetia aveau pistoale.

Cei care l sprijineau se oprir . John se uit n sus i v zu steagul verde cu alb care flutura pe cl direa din fa a lui. n elese ntr-o frac iune de secund motivul pentru care se purtau aa frumos b rba ii care l nso eau. Vru s se

elibereze i s fug la cei doi poli iti care se apropiau, dar nu era capabil To i muchii erau paraliza i i nu reui s fac nimic. Din fericire, cei doi poli iti ajunser lng ei. Unul dintre ei i salut .

Can we help you, Sir?4

Unul dintre b rba ii care l sus ineau pe John zmbi ar tndu-i din ii sclipitori.

No, thank you. Our friend is sick5.

John Fitzpatrick deschise gura s spun c nu era prietenul lor, ci c tocmai l r peau, chiar n centrul oraului La Valetta, c era un agent n MI5 6, dar nu i iei nici un cuvin el din gur . Acum fierbin eala i ajunsese la cap, accentundu-i ame eala. Cei doi poli iti nu puteau s -i dea seama de starea lui. Era foarte palid, ca o persoan aflat ntr-o criz cardiac .

4

Putem s v ajut m, domnule? 5 Nu, mul umesc. Prietenului nostru ii este r u. (n.a. 6 Serviciile Speciale britanice (n.a.).

9


10/185

Dori i s chem m o salvare? ntreb unul dintre poli iti, acest domn pare s fie grav bolnav.

Asta vrem s facem i noi, zise unul dintre b rba ii care l sprijineau pe englez. Avem un doctor foarte bun la Centrul

cultural. V mul umim foarte mult. Pornir din nou, sub privirile poli itilor. Apoi acetia se ntoarser i se ndreptar liniti i c tre Grand Masters Palace. Malta era o insuli linitit n care violen a era practic necunoscut . Unul dintre poli iti se duse la un negustor de zarzavat care se instalase n preajmaPreedin iei. Cnd se ntoarse la post, John Fitzpatrick i prietenii lui disp ruser n Centrul cultural libian.

** *Maiorul Abu Dhofar se uit furios la Mohammed Djalloud,

adjunctul s u, apoi izbucni: Cine tmpit, ce ne facem dac moare?

John Fitzpatrick se odihnea pe un pat de campanie,dezbr cat pn la bru, cu nasul rece i fa a cianozat , respirnd greu. Medicul Centrului cultural libian cl tin din cap:

Ar trebui s -l ducem la reanimare. Altceva nu putem face. Dac doza nu este mortal , paralizia respiratorie va disp rea treptat.

Aripa dreapt a Centrului cultural libian se afla sub controlul Serviciilor speciale libaneze, conduse aici n Maltade maiorul Abu Dhofar. Mohammed Djalloud l s capul n jos

ncurcat. Borg a fugit, numai pe acesta l-am interceptat, bigui

el. Aproape c l-a i ucis, zise maiorul cu glas sec. n

prezen a a dou sute de persoane. Mai mult, este un englez, nu un maltez. n elegi? Noi nu ne r zboim cu englezii. Dac moare acum f r s ne spun nimic?

Cred c va sc pa, spuse cu sfial Mahmoud Faradj, cel de-al treilea libian.

El nu avea nici un amestec i se sim ea n largul lui n fa a

maiorului. Acesta i teroriza oamenii, dei era mic de statur aproape pitic. Avea prul tuns foarte scurt, purta haine

10


11/185

civile croite f r cusur i tocuri de zece centimetri Musulman supus foarte strict legilor, nu punea strop dealcool n gur , urma cuvnt cu cuvnt toate nv turile din Coran i l idolatriza pe eful s u, colonelul Khadafi.

Maiorul Dhofar i str fulgera pe subordona ii s i cu privirea, apoi i concentra aten ia asupra lui John Fitzpatrick. Era mp r it ntre dou sentimente. Mai avea nc destul timp s atepte ca agentul din MI5 s -i recapete cunotin a i s se mul umeasc s se joace de-a bunii samariteni. Englezul nu ar fi aflat niciodat cauza care i-a provocat aceast stare de r u i s-ar fi mul umit doar cu b nuielile. Numai c , n acest caz, maiorul Dhofar pleca iar de la zero n misiunea pecare i-o ncredin ase superiorul s u direct, eful Serviciilor Secrete libiene, maiorul Abd El Muneim El Huni.

n schimb, cealalt cale era mai riscant : nfruntarea direct cu un important serviciu occidental. Dac maiorul Dhofar ar fi reuit mai repede, acest joc merita riscul, mai cuseam c Leul britanic i pierduse mai mul i col i Se

ntoarse brusc c tre cei doi ofi eri, d du capul pe spate i ordon cu voce calm :

Mahmoud, du-te la Sait Andrews. Intr n biroul meu i

cere-i lui Djihad s deschid fietul metalic. Acolo sunt nite peruci. Ia-o pe aceea mai apropiat de culoarea p rului s u. Dup aceea, caut -l pe Nasser. La ora asta trebuie s transmit . S -l aduci aici. l mbraci cu hainele lui i l sco i din centru astfel nct s fie v zut de toat lumea. Totui, s nu se apropie prea tare de poli iti. Apoi s ia un taxi i s se duc la Phoenicia. Se va duce la closet, se va schimba i vapleca pe jos. Ai n eles?

Am n eles, domnule maior, zise Mahmoud Faradj. Maiorul Dhofar se ntoarse pe c lcie i ntinse ar t torul spre Mohammed Djalloud.

nf oar -l ntr-un covor i du-l la ua din spate, la furgoneta verde.

l duc la Institutul Tehnic? Da, n cheson. tii unde este? Da.

De un an ncoace, libienii se instalaser n cl dirile fostei coli pedagogice din Malta pe care o transformaser n

11


12/185

Institut Tehnic, acoperire perfect pentru Serviciile lor. Situat n vrful unui platou stncos, ce domina golful Saint-George, cl dirile roiatice deservite de un drum particular ofereau condi ii excelente de securitate. Maiorul Dhofar

anexase alt cl dire care era mai ferit , nspre mare. Voi veni i eu peste o or . M duc mai nti pe Tower Road.

Ambasada Libiei se g sea pe falez , la Sliema, un cartier reziden ial, la jum tatea drumului dintre La Valetta i Saint- George. n clipa n care voia s ias , maiorul se ntoarse i l amenin :

S ai grij de el. Dac moare nainte s vorbeasc , te aduc n fa a Tribunalului poporului.

Trnti ua n urma lui. Cei doi libieni r maser t cu i cteva clipe, apoi Mahmoud Faradj se ntoarse spre trupulinert al englezului.

Fiu de c ea care s-a mpreunat cu un porc, zise el n oapt .

Mohammed Djalloud, care nu era nzestrat deloc cu sim ul poeziei, l apuc pragmatic de mn pe englez.

O s -i revin , pulsul e mai bun.

** *

Bentley-ul gri al Ambasadei Marii Britanii se opri n linitepe faleza de ciment, la c iva centimetri mai sus de nivelul m rii, lng b rcile de pescari. n golful St. Pauls, Mediterana era de un albastru cobalt, f r nici un val. Coasta stncoasi gola avea contururi clare, pure, unde c su ele albe se

ncadrau perfect n peisaj. Un amestec ntre Grecia i

Brighton cu mul i cactui. Privirea era ocat numai de turnul de foraj ancorat la cteva sute de metri de rm.

Philip Ashley, consulul general al Marii Britanii, cobor dinmain nso it de un nalt func ionar maltez din CID 7 careavea figura la fel de britanic ca a lui.

Cei doi b rba i se ndreptar c tre un Rover albastru ce avea scris pe ambele p r i cu litere mari albe: Pulizja8.

C iva poli iti st teau n jurul unui corp ntins pe ciment,

7 Criminal Investigation Department.8 Poli ia, n limba maltez (n.a.).

12


13/185

foarte aproape de margine. l acoperiser cu o pnz . Philip Ashley arunc o privire melancolic cl dirii albe care se

n l a pe malul abrupt din dreapta lui. Era restaurantul Gillieru, unul dintre cele mai selecte din Malta. Nu avuseser

o idee prea bun s ia masa ast zi aici. Unul dintre poli iti nainta i l salut . Am identificat cadavrul, domnule, i spuse el

func ionarului din CID. Este John Fitzpatrick, cet ean britanic, care locuia la hotelul Phoenician La Valetta. Aveaactele asupra lui.

Cum a fost g sit? ntreb Philip Ashley.Poli istul cl tin din cap. Printr-o minune, domnule. Z cea pe fundul golfului cu

mai multe centuri de plumb. L-a g sii un pescar de languste Acestea sunt actele

Philip Ashley lu cu un aer rece punga de plastic i fix privirea asupra corpului ntins pe jos. Se prefigura la orizontun raport foarte am nun it. Chiar n diminea a aceea primise de la sediul MI5 din Londra o cerere de a prezenta mai multeinforma ii, lucru ce i se p ru nedrept. John Fitzpatrick venise

n Malta ca franctiror, f r s se mai prezinte la Consulat.

Diplomatul se sim ea pu in enervat de aceast nerespectare a regulilor. Era clar c John Fitzpatrick fusese asasinat. Asta putea fi o scuz pentru toate. Reveni la realitate.

Cum a murit? Dori i s vede i cadavrul? ntreb poli istul nelinitit.

F r s atepte r spunsul englezului, f cu semn unuia dintre oamenii lui care ridic pnza. Cadavrul nu st tuse prea mult

n ap . Tr s turile erau pu in deformate. Totui, ochii p reau

c sunt gata s ias din orbite, buzele erau foarte umflate, iar dou dre cenuii se scurgeau din nas. Poli istul se scarpin pe gt i zise cu voce nesigur :

Domnule, mi-e greu s v spun, parc ar fi fost supus unei presiuni foarte sc zute. Uita i-v cum i se scurge creierul pe nas.

Philip Ashley privi amestecul cenuiu care se prelingea dinn rile cadavrului, sim i cum i se face grea , se ntoarse cu

spatele i mpr tie pe cimentul golfului St. Pauls tot ce mncase la micul dejun cu dou ore n urm .

13


14/185

14


15/185

Capitolul II.

Burt Holiday avea privirea pierdut i un aer de om distrus. De asemenea, lui Malko i se p ru ciudat cu bretonul negru pn la mijlocul frun ii, cu ochelarii mici cu rame din metal i formele rotunde de purcelu strnse ntr-o hain cu dungi. Chiar i mersul era ciudat. nainta leg nndu-i capul

n fa i n spate, ca o juc rie dezmembrat i i ra picioarele. Se vedea c CIA nu g sise chiar cel mai str lucit element pentru un ef de Central n Malta

John Fitzpatrick, antreprenorul dumneavoastr , dac n eleg eu bine? ntreb Malko.

Americanul se uit la el cu un aer tmp. Da. Aici dispunem de foarte pu in personal, spre

deosebire de britanici care sunt mult mai bine implanta i. Dar exist un acord. Cred c totul a fost aranjat la Londra, altminteri opera iunea trebuia s se desf oare n Marea Britanie. Eu nici m car nu l-am ntlnit pe domnul Fitzpatrick

nainteSe opri, trase n jos col urile hainei i i n bui un sughi . Scuza i-m , mncarea de aici mi-a ntors complet

stomacul pe dos. A existat o anchet n leg tur cu moartea lui John

Fitzpatrick? ntreb Malko.Ochii bovini prinser un pic de via . Sigur, sigur. CID a deschis un dosar i a interogat

cteva persoane. Dar nu s-a ob inut mare lucru. S-a descoperit c lui Fitzpatrick i s-a f cut r u pe strad cu o zi nainte de a fi descoperit i c libienii l-au dus la Centrul lor cultural n La Valetta. A fost v zut ieind de acolo i

ntorcndu-se la hotel. Dup aceea, i s-a pierdut urma Dup autopsie, se pare c a fost supus unei presiuni foarte sc zute, ca n chesoanele ce servesc la explor rile subacvatice. Cauza mor ii nu a fost prea bine determinat . Guvernul de aici nu vrea s fac valuri n jurul acestei mor i. i britanicii au fost destul de discre i n elege i motivul

n eleg, zise Malko n timp ce i schimba pozi ia pe

15


16/185

canapeaua care p rea umplut cu smburi de piersic . Biroul efului Centralei CIA din Malta era de o austeritate

monacal . Singurul ornament era harta mare a regiunii prins cu piuneze n perete i, n plus, portretul preedintelui

Carter.Cnd venise n Malta, Malko tia c va continua o opera iune nceput deja cu MI5. Dar nu tia detaliile. Cum ar fi moartea nepl cut i violent a predecesorului s u

Se izbea mereu de discre ia nduio toare a angaja ilor. n ceea ce l privea pe Burt Holiday, acesta p rea total dep it de sarcina oficial de consilier politic al ambasadei pe care CIA o trecea pe planul al doilea. Ca reprezentant alOccidentului, era pu in cam moale Malko ncerc s -i ridice moralul privind cerul albastru de la fereastr . Cu cteva ore n urm , plecase din frig i din ninsoare. La Viena era ger, iar Krisantem b gase de dou ori Rolls-ul n an din cauza poleiului n drum spre aeroport. La castelul din Liezendomnea o temperatur numai bun ca s te moleeasc .

Alexandra, n zuroasa logodnic a lui Malko, luase drumul Vienei, ducndu-se la o m tu unguroaic ndep rtat , ceea ce i permitea s duc o via plin de chefuri departe de

privirea lui Malko. Se ntorcea la Liezen doar n rareleweekend-uri, n timpul c rora se ndopau cu votc i cu caviar, pentru ca apoi s fac dragoste ca animalele, f r s vorbeasc . Cuvntul Malta f cuse clic n capul lui Malko. Atunci cnd fusese contactat de Centrala CIA din Viena. Deiera Cavaler al Ordinului de Malta, nu vizitase niciodatmicu a insul care, timp de secole, servise drept refugiu membrilor acestui ordin. Acum se ivise ocazia mult visat .

Cnd a ajuns pe aeroportul cochet, a fost pu in decep ionat de stilul arab. Se crezuse deja n Africa de Nord din cauza cactuilor, absen ei totale a vegeta iei i caselor

nconjurate de ziduri din piatr alb . ns , n spatele acestor ziduri, se aflau i vilioare construite n cel mai pur stilenglezesc, iar str du ele nguste erau ticsite de micu ele automobile Morris ce datau de pe vremea Blitz-urilor,trndu-se cu treizeci de kilometri la or . La Valetta, capitala

insulei, pe care Cavalerii Ordinului o caracterizaser Cea mai tears , era o capodoper a artei baroce, sem nnd cu

16


17/185

un cartier din Napoli nconjurat de fortifica ii masive i desuete, chiar deasupra Mediteranei, ca prova unei cor bii.

n vecin tate, Floriana, unde se g sea Ambasada american , desp r it de La Valetta printr-un bulevard lung

i drept, numit St. Anne Street, amintea de provincia italiancu vechile case vopsite n ocru pu in decolorat, m rginite de arcade ntunecoase. Ambasada ocupa cu modestie cel de-altreilea etaj al unei cl diri vechi, nu departe de Cartierul General al Poli iei malteze.

Burt Holiday trase din nou n jos marginile hainei. Ar fi bine s v pun n tem , suger el cu glas stins.

Dup aceea, trebuie s -mi fac valiza mpreun cu ambasadorul.

Cu alte cuvinte, Nu prea am timp pentru chestiuneaasta. Malko i alung visul din minte. Trebuia s se pun pe treab . Mai nti, s tatoneze terenul.

Sunte i bine v zu i aici? Burt Holiday lu un aer i mai copleitor. Nu prea, recunoscu el. Guvernul Mintoff militeaz

pentru nealiniere, iar Flota a IV-a nu are drept de escal n La Valetta. Departamentul de Stat ne-a recomandat s

p str m aa-numitul low profile, c ci nu avem interese majore n zon . De fapt, cei de la Langley nici nu prea tiu unde se afl Malta i cu att mai pu in ce se petrece aici.

Cu toate astea, John Fitzpatrick avea de ndeplinit omisiune important , observ Malko.

Opera iunea a fost preg tit de biroul Europa, l corect Burt Holiday. Mai precis, de Centrala din Londra, la ini iativa verilor notri de pe Queen Anne Street. Ei tiu

pu in mai multe. n schimb sunt mai dezorganiza i dect noi. Nu au pe nimeni care s -l nlocuiasc pe Fitzpatrick i care s vorbeasc araba.

Dac n eleg bine, de aceea au f cut apel la mine Aa este, l aprob americanul. Sper s ave i mai mult

noroc.Spusese acest lucru f r cea mai mic urm de umor. Nu va fi prea greu, observ Malko. John Fitzpatrick a

murit i aparent n condi ii foarte nepl cute. C veni vorba, nc nu mi-a i spus cine l-a ucis i din ce motiv?

17


18/185

Ochii lui aurii c utau cu inocen privirea bovin a interlocutorului s u. Burt Holiday i scutur bretonul cteva clipe, apoi zise cu precau ie:

Este o poveste lung . Libia ncearc s preia controlul n

Malta infiltrndu-se pu in cte pu in n mai toate domeniile: cooperare militar , formare tehnic , investi ii, comer Malta este una dintre cele trei strmtori ale Mediteranei,

mpreun cu Suezul i Gibraltarul, situat la trei sute de kilometri de coastele libiene. n plus, libienii ar dori s -i instaleze aici radarele ca s supravegheze mai bine Israelul Mintoff, eful actualului guvern, i vede cu ochi buni i practiceste pe cale s le ofere ara pe tav , att din motive ideologice, ct i economice.

i Europa ce face ca s mpiedice acest lucru? ntreb Malko.

Nimic. Nimeni nu vrea s ajute Malta din punct de vedere financiar. Nici Marea Britanie, nici Fran a, nici Italia i nici Germania. Pn acum resursele insulei veneau de la o baz NATO care apar ine englezilor. ns acetia vor pleca n martie. Din aceast cauz , Trezoreria Maltei va pierde anual nou sprezece milioane de lire 9. Pentru ea nseamn enorm

de mult Atunci libienii au venit cu sufletul la gur cu valizele pline de dolari. Mintoff i-a primit cu bra ele deschise. Chiar el s-a dus n Libia i i-a explicat poporului libanez ct demult are nevoie de bani. ntr-o edin solemn , Adunarea Revolu iei s-a hot rt s -i acorde Maltei un ajutor pe termen de cinci ani, ca s compenseze lipsa ctigului de pe urma bazei engleze, cu condi ia ca micul diferend dintre Libia i Malta n problema petrolului s fie ngropat. Ceea ce-i face s

prind doi iepuri dintr-o dat . Explica i-mi, zise Malko pu in nedumerit. Burt Holiday se ridic i puse ar t torul bont pe harta de

pe perete. Vede i unde este Malta? Chiar fa n fa cu Tripoli.

Toat zona submarin dintre insul i Libia este plin de petrol. Este o prelungire a z c mintelor libiene. Texaco, Elf i Royal Dutch au f cut cercet ri. (Se ntoarse la birou i scoase

o foaie plin cu cifre.) Iat rezultatele. 9 Aproximativ 19 miliarde de centime (n.a.).

18


19/185

Sunt interesante? Fundul m rii care nconjoar Malta este un burete

mbibat cu petrol, zise cu gravitate Holiday. Este de ajuns ssape nite gropi i Malta va deveni la fel de bogat ca i

Kuweitul. Atunci, de ce nu le face, n loc s se mprumute? Este o ntrebare foarte bun , domnule Linge, f cu Burt

Holiday pe un ton sumbru. S revenim la bietul John Fitzpatrick Exist un mic diferend ntre maltezi i libieni cu privire la mp r irea zonei petrolifere situat ntre Malta i coasta libiana, neexploatat nc . Malta ar dori s mpart

jum tate-jum tate. Libienii vor s p streze 75% i s -i dea Maltei doar 25%. Ba chiar au amenin at c , dac Malta va

ncepe exploat rile, vor distruge sta iile de pompare cu marina de r zboi n concluzie, discu iile dureaz de c iva ani. F r ca guvernul lui Mintoff s -i cear drepturile ntr-un mod mai energic. ntre timp, Libia continu s -i pompeze petrolul. i i mprumut bani s r cu ei de Malta.

Malko l asculta stupefiat. Vre i s spune i c guvernul maltez renun s -i

exploateze petrolul ca s nu-i ofenseze pe libieni?

Oficial, nu, spuse Burt Holiday. ns anumi i membri din guvern au o atitudine ciudat . Malta ar trebui s o ia de bun i s accepte cele dou zeci i cinci de procente ca s fac fa nevoilor imediate ale insulei. La urma urmei, nu sunt dect trei sute cincizeci de mii de maltezi. Barilul se vinde cu15 16 dolari, prin urmare situa ia s-ar mbun t i foarte repede.

Malko l asculta gnditor. Dar asta tot nu explica moartea

brusc a lui John Fitzpatrick, agentul din MI5, care coopera cu CIA.

Aceast istorie cu petrolul are vreo leg tur cu moartea lui Fitzpatrick? ntreb el.

Foarte strns , zise Burt Holiday. Urm ri i-m cu aten ie, n Malta sunt dou partide politice: na ionalitii i laburitii. Acetia din urm de in puterea cu o slab majoritate: 35 de locuri fa de 31. Acesta este partidul lui

Mintoff, prietenul libienilor. Dei este de stnga, niciodatMintoff nu s-a declarat comunist n mod oficial. Nevasta lui

19


20/185

este englezoaic . Cu toate astea, guvernul condus de el prosl vete apropierea de Libia musulman i socialist Acest lucru i intrig pe verii notri din Londra. Sunt bine plasa i aici, dup o sut optzeci de ani de ocupa ie britanic .

i-au p strat cele mai bune re ele. Cunosc absolut tot, chiar i numerele de serie ale elicopterelor libiene. R scolind pu in, au descoperit o informa ie exploziv . Un bancher maltez de ine unele documente ce dovedesc c unii membri din guvernul actual au fost gras cump ra i de Libia

n eleg, zise Malko. Atepta i, continu Burt Holiday. nc nu tim dac s-a

produs n mod spontan, ori verii notri au fost pu in ajuta i. n orice caz, John Fitzpatrick a venit n Malta ca s intre n leg tur cu persoana care are aceste documente, un anume Godfrey Borg. Urmau s ia amndoi avionul pentru Londra. Acolo trebuia s se fac schimbul: documentele contra unei anumite sume de bani, furnizat de noi binen eles, c ci britanicii nu au buget personal. Dup aceea, nu ne r mne dect s reinject m aa-zisele documente n circuitul politic maltez prin partidul na ionalist.

Un vis frumos care s-a destr mat, observ Malko.

Din p cate, da, recunoscu americanul neputincios. Am avut nite scurgeri. Serviciile libiene sunt mai bine informatedect credeam. Au auzit de aceast poveste. Cnd Borg a vrut s plece, ucigaii l ateptau deja la aeroport. Aveau ordin s -l lichideze. Acesta a f cut cale-ntoars John Fitzpatrick a fost cu el i au discutat. De atunci, Godfrey Borga disp rut, iar John a murit

Cum a disp rut?

Nu l-a mai v zut nimeni din ziua presupusei plec ri. Ori se ascunde, ori libienii au reuit s -l lichideze discret. Nimeni nu tie ce le-a spus Fitzpatrick libienilor.

Asta fiindc sunte i sigur c ei l-au torturat i l-au ucis? Vede i pe altcineva? Doar nu a fost CID-ul maltez. Ei nu

ar omor nici o musc . n schimb, omologul meu israelian mi-a dat lista cu anumi i libieni afla i n post aici. Unii foarte periculoi.

Dac Godfrey Borg tr iete, sunte i sigur c mai este n Malta?

20


21/185

Burt Holiday i netezi bretonul. Practic, da. Pleac pu ine curse de pe aeroportul Luqa.

Libienii au montat o anten acolo i supravegheaz totul. Nu avem avioane i elicoptere particulare. Iar pe mare, guvernul

lui Mintoff, sub pretextul ajutorului, a l sat supravegherea coastelor pe mna libienilor care dispun de dou Super-Frelon, trei Alouette i de vedete rapide, cu echipaj mixt.Dac l vor ntr-adev r pe Borg ceea ce au i dovedit pot s -l ncol easc la ieire. Cum sezonul turistic nu a nceput

nc , insula este relativ uor de supravegheat. Totui, dac Agen ia ar fi vrut s -i dea silin a Burt

Holiday se nchise n el ca o scoic . Noi nu putem interveni deschis n treburile interne ale

Maltei. Nu d m curs unor astfel de opera iuni. CIA avea uneori pudoarea ei Binen eles c aveau nevoie

de un agent negru, f r existen oficial , ca Malko, c ruia i se cerea s bage mna n oala cu l turi.

Presupun c trebuie s -l g sesc pe acest Borg ca s -i sustrag documentele, zise el. Dup aceea ce trebuie s mai fac?

Fotocopii, spuse cu gravitate americanul

Dumneavoastr Ua se deschise, iar n prag ap ru o namil gras cu o

figur jovial care zise cu glas de trompet : M duc s cump r nite sandviciuri. Dou , ca de obicei? Dou , confirm Holiday resemnndu-se. Ua se nchise. De cteva luni bune, cam asta este hrana mea, oft

lugubru eful centralei.

Malko mai g si cteva goluri n ordinul misiunii sale Ave i idee n ce loc se poate ascunde Godfrey Borg?Burt Holiday scutur din cap. Nici cea mai mic , m rturisi el. Dar nu e treaba mea. De

asta se ocup veriorii. Am o leg tur pentru dumneavoastr . Un avocat din La Valetta. Trece i pe la birou. Domnul Fenek, Britannia Street num rul 17. Spune i c veni i din partea lui Lester. El este persoana care are leg tur cu

cei ce l ajut pe Godfrey Borg. S -i urma i instruc iunile. i banii? ntreb Malko ngrijorat. Cred c Borg ne v

21


22/185

cere bani ca s ne dea ceea ce are. Cnd l ve i g si, vom discuta, zise cu r ceal eful

centralei. Londra a deblocat nite credite pentru mine carev stau la dispozi ie. Dar va trebui s negocia i. Apropo, ave i

vreo acoperire? Din aur masiv, zise Malko zmbind. Sunt Cavaler alOrdinului de Malta, ca nenum ra i membri ai familiei mele,

nc din vremuri imemoriale. Am venit n Malta s fac cteva descoperiri istorice.

Ah, face i parte din chestia asta, f cu Burt f r s fie impresionat. Da, se pare c e bine aa. n sfrit

F cu un gest evaziv ce voia s nsemne c nu era problema lui.

Oricum, ad ug el, o s ne d m repede seama dac va ine chestia asta. Libienii sunt oameni brutali c rora nu le

pas de nuan e. Era cel mai nensemnat lucru care se putea spune. Burt

Holiday op i pn la biroul s u, scoase nite fotografii dintr- un dosar i i le ar t .

Trebuie s v instruiesc un pic, spuse el. Acetia sunt tipii cei mai periculoi din serviciile libiene. Maiorul Abu

Dhofar, oficial, membru al misiunii de asisten militar n Malta. eful antenei libiene ac iune, cu baza la Institutul tehnic libian. V voi spune dup aceea unde se g sete acesta. Are doar un metru cincizeci n l ime, dar e periculos ca o tenie. Musulman pn n m duva oaselor, feroce, este amestecat deja n numeroase asasinate politice. Iar atacul dela Viena asupra minitrilor OPLP s-a nf ptuit sub comanda lui.

Burt Holiday lu alt fotografie. Mahmoud Faradj, continu el. Acesta nu este att de

ndoctrinat. Este pederast i foarte r u. Era ct pe ce s fie expulzat din cauza unei nc ier ri. Fost gard de corp a colonelului Khadafi, acesta l-a dat afar din cauza viciului s u.

Malko examina cu aten ie fotografia. Avea fa a plin de couri, ascuns sub o claie de p r gen afro i ochi mici

nfunda i n orbite.Americanul puse degetul pe a treia fotografie.

22


23/185

Mohammed Djalloud, specialist n briciuri i n bastoaneotr vite. Credem c el i-a provocat r ul lui John Fitzpatrick

n epndu-l cu vrful mbibat n ricin . Ce-i asta?

Burt Holiday zmbi n col ul gurii. Noi i spunem umbrela bulg reasc . Este o substan alcaloid de dou ori mai periculoas dect veninul cobrei.

Acesta avea un cap mare, cu o musta stufoas i obraji buc la i.

To i trei au baza la Institutul tehnic din golful St. George, dar au puncte strategice i la Centrul cultural libiani n sediul revistei Al Jamarya Times,n cl direa companiei Alitalia. Mai sunt i al ii, dar nu avem fotografiile lor.

Ave i una cu Borg? Din p cate, nu. ti i ce con in documentele pe care le are? Burt Holiday i scutur b rbia. Da. Borderouri ale viramentelor din b nci elve iene prin

care se dovedete c din conturile libienilor s-au v rsat sume imense unor anumi i membri ai guvernului actual. Sute de mii de dolari.

Malko privi fotografiile celor trei ucigai. Nu exist ansa unei intoxic ri? Din partea cui? Din partea opozan ilor politici ai lui Mintoff.Americanul p ru ocat. Nu cred c ar fi mers pn acolo nct s lichideze un

agent din MI5 ca s efectueze o intoxicare.Se uit la ceas.

Trebuie s m ocup de valiz . Foarte bine, spuse Malko. Eu o s m odihnesc pu in,

apoi m voi duce la avocat.F cuse o c l torie ngrozitoare la bordul unui avion

britanic. Dar nainte de asta, f cuse un adev rat maraton pe coridoarele interminabile i glaciale care f ceau leg tura

ntre diferitele cl diri ale aeroportului Heathrow din Londra, trnd valiza dup el, c ci bagajitii erau n grev .

Singurul moment de destindere din timpul acestei c l torii de comar a fost escala la Roissy-Charles de Gaulle, singurul

23


24/185

aeroport din Europa cu adev rat func ional, cu sc rile sale rulante i serviciile compacte i practice oferite. Primul luignd a fost s -i ofere o scurt escal la Paris ca ase

ntoarc cu bra ele nc rcate de cadouri pentru Alexandra.

ns num rul i varietatea magazinelor de pe aeroportul Roissy l-au f cut s se r zgndeasc n privin a escalei la Paris. Dup ce cheltuise o mic avere n tot ceea ce i poate face pl cere unei femei, r mase gnditor n fa a monitoarelor de zbor. De la Roissy puteai s pleci nestingherit n cele patru col uri ale lumii, din Australia pn n America de Sud. Era de ajuns s - i alegi ruta i s aluneci pe scara rulant . Un singur lucru l surprinsese la francezi, pe care i tia destul deovini: la Roissy, toat lumea vorbea englezete.

Ultimul contact cu civiliza ia fusese scurta traiectorie Paris-Londra n aparatul 727 al companiei Air France. Pateulde ficat i vinul de Bordeaux din 1971 au fost un adev rat deliciu. Dup aceea, se pomenise n lumea ostil i lipsit de organizare de pe aeroportul Heathrow.

P re i frnt de oboseal , observ Burt Holiday. Americanul l conduse pn la lift. i d du cartea lui de vizit .

Locuiesc la Taxbiex, spuse el. Se pronun Tach-bech,

un pic pi ig iat. Vizavi de Ambasada Fran ei i n portul cu iahturi. Ar trebui s lua i cina acolo.

Nu m va mai ajuta nimeni? ntreb Malko. Nimeni, m rturisi americanul. Este un dosar financiar

care nu presupune nevoia de muchi.Grilajul liftului l nchise pe Malko n untru cu un zgomot

sinistru. Se va bate singur. La cteva sute de ani dupstr moul lui, pleca s lupte mpotriva necredincioilor, dar

sub o form pu in diferit . ns acest aspect al misiunii sale nu-i displ cea ntru totul.

Malta avea un limbaj ciudat i sem na mai mult cu solul arid al Africii de Nord dect cu cel al Suediei, dei se afla totui nEuropa.

Fordul s u Granada nchiriat la venire se ncinsese prea tare sub soarele dimine ii. n dep rtare, z rea monumentul care delimita Floriana de La Valetta. Acolo ncepea misiunea

lui. *

24


25/185

* *La num rul 17 de pe Triq Britannia era o c su ca de

p pui cu un balcon plin de flori i pere ii v rui i. Toate numele de str zi erau scrise n maltez i englez . n

maltez , triq nseamn strad . Aceasta era una transversal , strmt , ntunecat i animat , a doua dup palatul maiestuos care ad postea serviciile primului-ministru. Malko se angaja pe o scar extrem de ngust care ajungea direct ntr-un minuscul salon de ateptare unde se aflau dejacteva persoane. Un portar cu haine ponosite i f r cravat se apropie de Malko.

Domnul Fenek?

Trebuie s soseasc , spuse maltezul. Lua i loc. i ar t lui Malko singurul scaun r mas liber. Dup acea se aez f r s -i mai dea aten ie. Malko se supuse. Nimeni nu vorbea i nu se uita la ceilal i oameni. Zgomotele din strad se auzeau prin fereastra deschis . Era un calm provincial odihnitor. Nu ai fi crezut c te afli n anticamera unui informator. Se scurse o jum tate de or Apoi patruzeci i cinci de minute. Portarul coborse, dar nu se mai ntoarse.

Ca s -i mai treac plictiseala, Malko lu un pliant de pe mas . Air France Vacances. Acesta l f cu s -i vin brusc cheful de duc . S evadeze din acest birou i s scape de via a asta plin de constrngeri i de pericole. R sfoi pliantul. La pre urile propuse de Air France, putea foarte bine s -l ia i pe Krisantem, Dou mii de franci pentru Antile, nou sute nou zeci pentru Atena, o mie o sut , pentru Istanbul, toate cu plecarea de la Paris-Roissy. Ar fi o modalitate elegant de a-i mul umi turcului pentru serviciile loiale, f r s -l oblige s

ia un charter n care s nu aib prea mare ncredere. Terminase de citit pliantul i r mase uimit. La ntoarcerea din Malta, ar putea s fac un salt pn la New York, plecnd din Paris doar cu o mie nou sute aizeci de franci! Adic mai pu in de patru sute de dolari. Era de necrezut c existau asemenea pre uri n condi iile n care peste tot absolut totul se scumpea. Zgomotul pailor de pe sc ri l smulse din reveria sa. nchise broura i o bag n buzunar.

Dar era portarul care se ntorcea. Se puse din nou peateptat f r s mai aib ce citi.

25


26/185

n momentul n care Malko se hot r s plece, un b trna scund ap ru n capul sc rii gfind i trnd o serviet din piele, mare aproape ct el Privirea era ascuns de nite ochelarii mari cu rame de baga. Le adres tuturor celor care

l ateptau un zmbet amabil, apoi disp ru n birou i nchise ua. Dup cteva clipe, scoase capul afar i zise ceva n maltez .

Un b rbat cam deelat, dar an o, se ridic i intr n birou, Malko se puse pe ateptat, dndu-i seama c era ultimul Trebui s atepte nc o or i jum tate! Fierbea de furie c domnul Fenek l pofti n sfrit n biroul cu pere ii albi. Peste tot erau stive de dosare, c r i i un biblioraft deschis. Avocatul, zmbi lui Malko ncurajator i l ntreb n englez :

Cu ce v pot ajuta, domnule? Vin din partea lui Lester, ncepu Malko. Ah.Domnul Fenek l fixa prin ochelarii cu lentile groase, la fel

de expresiv ca j raticul din sob . Se juca timp ndelungat cu creion, apoi catadicsi s -l ntrebe:

Ce dori i?

S iau leg tura cu Godfrey Borg. Ah.Vocabularul domnului Fenek era foarte limitat. De data

asta r mase t cut i mai mult timp. Dup aceea, f cu un gest mna ce voia s nsemne atepta i i ridic receptorul. Malko nu n elese nici un cuvnt din discu ia n maltez . Dup nchise, avocatul i se p ru mai relaxat.

ti i unde este Casino Dragonara?

Nu, zise Malko, dar l voi g si. La ce hotel sta i? La Hilton. Ah. Este foarte aproape. Duce i-v n seara asta. Lua i

cina la cazinou. Nu e r u. Dup aceea, plimba i-v prin sala jocuri. Cineva va intra n contact cu dumneavoastr .

Cine? Nu pot s v spun. Dar i-am dat semnalmentele

dumneavoastr . Nu v face i griji. Se ridic , ceea ce nsemna c ntrevederea s-a sfrit. Sala

26


27/185

e ateptare era goal . i strnse mna lui Malko chiar lng sc ri.

Apropo, v place petele? l ntreb el.Timp de o frac iune de secund , Malko se ntreb dac nu

era vorba de vreun cod. ns avocatul continu : La Dragonara s cere i Lampucki pie. Este o mncare excelent cu pete. La revedere i mult noroc!

Se ntoarse pe c lcie i intr n birou. Malko se pomeni pe Britannia Street, uluit.

Faptul c se g sea n capitala Cavalerilor Ordinului de Malta i d dea un sentiment ciudat. Acest ora, construit acum patru sute de ani constituia o fort rea de necucerit Cei trei kilometri de fortifica ii masive, terminate cu fortul Sait-Elme. Erau mereu acolo, dominnd portul. i hanurile,ad posturi ale principalilor Cavaleri, au fost transformate n prezent n muzee sau n sedii administrative.

O lu pe Republic Street. Toate str zile se ntret iau n unghiuri drepte, iar cele mai multe dintre ele erau n pantsau n trepte. n vremea respectiv , Cavalerii nu aveau timp s niveleze colina ca o spinare de m gar ce cobora pn la mare. Totul se afla ntr-un perimetru de o mie de metri pe

opt sute. Un or el n care exista o biseric pentru fiecare zi a anului. Din fericire, bombardamentele din timpul celui de-aldoilea r zboi mondial nu reuiser s distrug chiar totul. Malko trecu poarta Saint George i ajunse pe esplanadadestinat odinioar tunurilor din fort rea .

Maina se afla n micul parching din City Gate, n fa a Fntnii Tritonilor. O lu din nou pe St. Arme Street, bulevardul ce str b tea Floriana, ca s ias n ceea ce

maltezii numeau n mod pompos Sliema Regional Road,adic mica autostrad ce ducea la Saint Andrews i la Saint George.

Semnele de circula ie erau practic inexistente n noianul de str du e ntrerupte exact dup doi kilometri de un sens giratoriu. Cteva panouri microscopice anun au abia n ultimul minut direc ia pe unde trebuia s-o iei.

La ieirea din Floriana, se pomeni la o bifurca ie.

Binen eles c nu avea semnalizare. Furios, Malko st tu pe gnduri cteva clipe, apoi o lu pe drumul din stnga.

27


28/185

Parcursese deja vreo zece metri, cnd z ri n dreapta panou mic albastru pe care scria Sliema

Crmi brusc volanul i se ntoarse pe drumul cel bun,njurnd printre din i. n spatele lui se auzi scrnetul violent

al unor frne. Dup ce termin manevra, arunc o privire oglinda retrovizoare. n timpul manevrei, o Cortina albastrct pe ce s -l loveasc . i aceasta ntorsese i se afla acum spatele lui.

Sim i n palme nite furnic turi enervante, nsemnnd Malko era nelinitit. La volanul Cortinei albastre distinse;figur ars de soare cu o musta stufoas . Nu putea spune cu certitudine, ns tr s turile sem nau izbitor de mult cu una dintre fotografiile pe care le v zuse n biroul lui Burt Holiday care erau agen ii libieni.

28


29/185

Capitolul III.

Tunelul cu dou intr ri de pe autostrada spre Sliema sem na cu doi imeni ochi negri care l fixau pe Malko. Acesta acceler . n spate, Cortina f cu la fel i urcar amndou vehiculele panta c tre tunel. Inima lui Malko

ncepu s -i bat cu putere. Primul reflex fu s scape de urm ritori, dar se st pni. Era mai bine s -i lase s cread c nu-i observase. Ridic piciorul de pe pedala de accelera ie. n dep rtare, singura vegeta ie care se vedea pe colinele care coborau spre mare era p durea de antene de televiziune.

Nu avea nimic deosebit de f cut pn la ntlnirea de

disear la Casino Draggnara, iar atmosfera mbia la relaxare.Malta p rea o insul att de linitit . Maltezii pe care i

ntlnise p reau att de blnzi, de nonalan i i inofensivi cu limba lor ciudat cu inflexiuni guturale.

Ajunse n vrful colinei i ncetini ca s ias de pe autostrad intrnd pe St. George Road. Un panou indica Libyan Technological Institute. Nu era departe de adversariilui. Dup o sut de metri, vira la stnga pe Ross Street,

drumul ce ducea la Hilton. Hotelul era construit cu fa a la mare pe toat lungimea lui, pu in mai departe de St. George, pe un fel de platou care domina golful.

Vehiculul din spatele lui vira la stnga i disp ru. n fine, Malko sim i o uurare n suflet. Nu avea nici un fel de arm la el, nici m car pistolul extraplat. Acesta fusese ordinul primit la Viena. n Malta trebuia p strat aa-numitul low profile. Adic trebuia s se joace de-a momeala.

Holul hotelului Hilton sem na cu o pensiune inut de o familie de englezi, cu un pianist plictisit care ncerca sdistreze cteva familii care i luau ceaiul pe canapeleleimense din hol.

Ar ta sinistru. Malko se duse n micu a galerie comercial cump r Malta Times. Citi prima pagin , apoi privirea i atras de o fotografie. Contrastnd cu austeritatea din jur, fat superb ntr-o rochie de sear cu volane defila pe un

podium. Dedesubt scria c , pentru prima oar n Malta, hotel organizase o parad a modei italiene.Malko parcurse repede i celelalte articole n timp

29


30/185

str b tea holul. Camera lui era la etajul al doilea. B g cheia broasc . Mai degrab ncerc , ns f r s reueasc . Intrigat cobor la recep ie.

Cheia mea nu merge, zise el.

Func ionarul, un b rbat oache i mecheros, o lu verific num rul, apoi i adres un zmbet larg. Oh, scuza i-m , domnule, am uitat s v spun c v-a

schimbat camera. Cea nou are vedere la mare i e mult mai bun . Aceasta este cheia de la camera cea nou , 44. V-ai transferat i lucrurile.

Lui Malko nu-i r mnea dect s -i dea o hrtie de cinci lire maltezului binef c tor. Talentul trebuie ncurajat

ntr-adev r, noua lui camer avea ferestrele spre gr din : spre mare, nu ca cealalt care d dea n parcare. Aceasta avea i o teras ncnt toare.

Malko deschise ua i iei. Era r coare, iar marea nu avea nici o cut . n gr din , c iva turiti jucau minigolf. Un scr it metalic l f cu s ntoarc capul. Zgomotul venea de pe terasa de al turi. Ua se deschise i i f cu apari ia o siluet impozant . O femeie mbr cat ntr-un neglijeu transparent, nc l at cu nite papuci de cas aurii cu tocuri

nalte. Cascada de p r negru ca smoala i ajungea pn la mijloc. es tura transparent l sa s se ntrevad un piept greu n form de par . Necunoscuta se aplec peste balustrad , apoi ntoarse privirea c tre Malko.

Cnd zise oh, gura cu buze groase i se rotunji n modulcel mai senzual cu putin . Era foarte machiat i avea nite gene imense negre. Rujul de pe buze era att de puternic

nct p rea fosforescent. O imagine i trecu fulger tor prin

fa a ochilor. Era fata din fotografia pe care o v zuse n MaltaTime. Ea i ascunse repede pieptul cu bra ul, ca o nimf luat prin surprindere, dar nu se ntoarse n camer . Malko i zmbi.

V cheam Tamra, nu-i aa? O lic rire de surpriz i str b tu ochii mari i negri. De unde ti i? ntreb femeia n englez cu un accent

fermec tor. M cunoate i de undeva?

V-am v zut poza n Malta Times, m rturisi Malko. Pot s spun c n realitate sunte i i mai str lucitoare

30


31/185

Tamra i scutur claia de p r negru ca pana corbului i chicoti fandosindu-se. Putea s ctige cu uurin Oscarul pentru vulgaritate, ns i cel mai falocrat dintre b rba i i-ar fi dorit s-o posede pe un col de mas Deschise gura i i

ar t din ii sidefii i regula i. Oh, sunte i foarte amabilSe zgribuli i str nut . O s r ci i, observ Malko. Dac dori i, am putea s

continu m discu ia n untru. Cred c exist o u de comunicare ntre camerele noastre.

De acord, zise ea. Vin imediat.El intr nveselit i se repezi s deschid ua de

comunicare. Tamra atepta dincolo zmbitoare. Ea intr n camera lui Malko i se aez direct pe divan. Avea pielea foarte alb care contrasta cu p rul i ochii de t ciune. Era

ntr-adev r o femeie superb . Avea talia sub ire, oldurile n form de amfor , picioarele lungi, iar fa a era luminat de ochii imeni. Str nut din nou.

Dori i pu in ampanie c s v mai nc lzi i? o ntreb Malko n timp ce deschidea minibarul.

Da, da!

Aproape c b tu din palme. Malko lu o sticl de Moet et Chandon, o destup i umplu dou cupe.

V cheam Tamra, zise el, sunte i libanez i a i avut aici o parad a modei.

Tamra b u ampania dintr-o dat i nclin capul cu o und de triste e n ochii ei negri.

Aa este. Locuiam la Beirut i munceam mult acolo.ns , de cnd cu evenimentele Apartamentul meu a fost

distrus, familia desp r it , prietenul ucis, iar acum locuiesc ntr-un hotel din Roma.

Ea ntinse spre Malko mna cu unghii lungi i roii. Dumneavoastr ?Faptul c nu prea era mbr cat nu o deranja ctui de

pu in. Eu sunt n vacan , ncepu Malko. Am venit s m

documentez n leg tur cu Cavalerii de Malta. Vreau s scriu

o carte. Ah!

31


32/185

Ea se uita la el cu v dit respect. El i mai turn ampanie iar ea oft de pl cere.

E bun ! Este pl cut s ai cu cine schimba o vorb . Mor de plictiseal aici.

Se ridic brusc. Mi-e frig, zise ea, mi permite i s m duc s -mi iau ceva de mbr cat? M ntorc repede.

Malko st tu pu in s -i revin , apoi ncepu s se gndeasc . S fie oare aceast ntlnire ntmpl toare, sau trebuia s -l pun pe gnduri? El nu credea n coinciden e, mai ales n meseria lui. Iar Tamra venea din Beirut nsfrit, paza bun trece primejdia rea. Iar lng o fiin cu asemenea putere de seduc ie merita totui s rite pu in

Deschise aparatul de radio i trase draperiile. Sentunecase foarte repede.

** *

Cnd ea deschise ua de comunicare, Malko avu impresiac este aruncat ntr-o baie fierbinte. P rul negru se r spndea acum pe o rochie imita ie de blan de panter , mulat ca m nu , cu un decolteu imens. Tamra se machiase i mai tare iar pieptul era i mai umflat.

Bun seara, zise ea. Am adus i o prieten . Ea este colega mea, Doris.

Malko abia reui s r spund la bun seara, att de tare se uscase gura. Doris era la fel de nalt ca libaneza, la fel de englezoaic , cu p rul scurt i blond, cu nasul coroiat i ochii foarte albatri. Coapsele pu in cam pline erau mulate ntr-un pantalon din latex auriu, n timp ce bluzi a transparent l sa

s se ghiceasc sfrcurile snilor mici. i ntinse o mn moale lui Malko.

Good evening.Amndou se d duser din belug cu acelai parfum greu

i ame itor Cumin enia cu care se aezar pe canapea contrasta cu lucirea tulbure din privirile lor. Oricum trebuias fac fa acestei invazii apetisante.

Continu m cu ampanie? ntreb Malko.

Eu a prefera un coniac, zise cu sfial Doris.F r s se lase rugat, Malko scoase din minibar o sticl de

32


33/185

Gaston de Lagrange. i prietena dumneavoastr este singur ? ntreb el. Oh, da, zise Tamra rznd. Tocmai a avut o decep ie n

dragoste.

Avnd n vedere modul cum era mbr cat , se va consola n curnd.B ur to i trei. Foarte vesel , Tamra ncepu s execute

nite pai de dans n sunetul muzicii de la radio, apoi se opri. Ador s dansez!Pielea de panter care i venea ca o m nu i accentua i

mai mult provocarea mut a trupului. Pu in mai trziu, Malko deschise discret nc o sticl de ampanie. Doris bea n continuare Gaston de Lagrange. Se vedea c e mare amatoare de coniac Ochii i str luceau din ce n ce mai tare.

n seara asta nu lucra i? l e ntreb Malko. Ast zi, nu, f cu Doris. Malko se uit discret la ceas. Era ora apte. Avea destul

timp. ncepu s -i simt capul uor de tot. Continuar s bea i s discute nc o or . Doris se uit i ea la ceas.

M duc s m odihnesc pu in, zise cu accentul ei

fermec tor.Disp ru ntr-o str lucire aurie. Tamra i goli cupa de

ampanie i se ntinse. Am b ut prea mult. Mi s-a f cut cam foame. Nu era un apropo foarte fin. Malko cnt ri rapid n minte

dac s o ia cu el la ntlnire sau nu. Dac impun toarea libanez avea vreo leg tur cu adversarii s i, atunci era mai bine s le tirbeasc nencrederea lund-o cu el la ntlnire.

Se va descurca el cu omul de leg tur . Vre i s lua i cina cu mine? i propuse el. M gndeam

s mergem la cazinou. Nu este prea departe.Tamra se uit la el languros. Genial! Dar trebuie s m odihnesc pu in nainte. mi

simt capul greu. Veni i s m lua i pe la nou ? M duc s fac o mic siest , ad ug ea zmbindu-i mecherete.

R mas singur, Malko se ntinse, ncercnd s se uite la

programele televiziunii italiene n final, se delecta r sfoind ghidul Air France Vacances.

33


34/185

** *

Nou i zece! Malko se ridic brusc. Adormise. Ua era nchis . Se apropie i b tu uor. Nimic. Cioc ni nc o dat

mai tare, dar nu ob inu nici un r spuns. Tamra trebuie s doarm butean.R suci mnerul, iar ua se deschise imediat. nc perea ei

cufundat n semintuneric. Tamra dormea pe o parte, ca adev rat panter , ntr-unul dintre paturi, ntr-o pozi ie care dezv luia crupa provocatoare. Malko i inu r suflarea sim i un bulg re de foc n pntece. naintnd pu in, descoperi un am nunt. Ca s se demachieze probabil, libaneza luase

oglind de pe perete i o aezase pe un fotoliu, lng pat. Malko putea s -i vad s nii ridicndu-se cu mic ri regulate i cum st tea cu ochii nchii. Se apropie de pat i puse mna pe oldul rotund ca s-o trezeasc .

TamraDar n loc s se trezeasc , libaneza se mic , i lu mna

lui Malko i o aez pe pieptul ei murmurnd cuvinte de nen eles. Dezechilibrndu-se, Malko se sprijini cu genunchiul de pat ca s nu cad peste femeia adormit . Coapsele lui atinser pielea de panter . n acel moment, oldurile libanezei se cambrar automat, lipindu-se i mai mult de Malko. Acest sim i c inten iile lui cele mai bune se topesc ca neaua la soare.

ncetior i f r s -i retrag mna din strnsoarea femeii, el se culc lng ea, cu fa a inundat de cascada de p r negru. Libaneza se lipi numaidect de el, mpingnd crupatare cambrat n pntecele lui.

ntr-o frac iune de secund , el ajunse ntr-o stare de excitare maxim . Pielea de panter era delicat de m t soas i elastic . Malko se str dui s stea nemicat, observnd figura Tamrei n oglind . Nu deschisese ochii. Malko o mngie pe old, apoi pe coaps , urm ri pielea de panter pn cnd ajunse la pulp , apoi i strecur degetele dedesubt i ncep s urca ncet de tot, inndu-i r suflarea.

Tot cu ochii nchii, Tamra murmur n somn:

UmbertoEra probabil numele amantului ei. Ruinat, ns a at la

34


35/185

culme, Malko nainta pe coaps , ndep rtnd es tura t rcat . Aa cum prev zuse, Tamra nu purta nimic pe dedesubt. El i eliber sexul peste m sur de ncordat. Cnd, dup cteva taton ri foarte uoare, ndep rt es tura

t rcat , tot trupul Tamrei fu zguduit de un frison. Deschise ochii i scoase un strig t gtuit. Malko o p trunsese pn la r d cin .

Din cauza ocului, libaneza d du drumul minii i se ridic n patru labe, cu rochia ridicat peste olduri. ntoarse capul i

Dumneavoastr nu sunte i Umberto, l sa i-m n pace! Malko nici nu catadicsi s -i r spund . Acum o c l rea f r

s -i pese, afundndu-se cu mic ri ample n crupa cambrat . Chiar avea impresia c face dragoste cu o panter . Tamra mria ca un animal, scuturndu-i coama de p r negru, f r s ncerce s scape de el. Rec p tndu-i suflul, adnc

mplntat n ea, i surprinse n oglind privirea tulbure din ochii de t ciune. Se priveau ochi n ochi. ncepu din nou acel dute-vino, dar mai ncet. Tamra se d du mai ntr-o parte i i opti cu vocea ei r guit :

Privete cum te afunzi n mine. Uit -te

Acest ndemn avu darul s -l a e din nou. Uitase s se mai uite n oglind . Deodat , libaneza ncepu s gfie spasmodic, de parc s-ar sufocat.

Malko o prinse de olduri cu ambele mini, se afund cu violen i se r spndi n ea. Tamra slobozi un ip t s lbatic cu gura larg deschis , cu picioarele i fesele ncordate, cu bazinul ridicat.

Abia i recap t suflul, c auzi un zgomot n spatele lui.

Ua fusese deschis . Se gndi imediat la libieni i ntoarse capul paralizat. Doris tocmai intrase i contempla spectacolulcu indiferen . P r sind-o pe Tamra care z cea pe burt , Malko se ntoarse i o privi pe tn ra englezoaic .

Oh. I am sorry! zise ea.Malko crezu c va pleca, ns ea se apropie foarte linitir

de pat i se opri lng el. O lucire tulbure i ntuneca ochii albatri. Apuc ncetior cu mna partea viril a lui Malko i o

cnt ri ca pe un fruct. You fucked her well, murmur ea.

35


36/185

Cu acelai calm angelic, ea se ghemui lng pat i strnse ntre degete sexul lui Malko. Apoi se aplec i l cuprinse n gur cu un gest ct se poate de firesc. Tamra observa scena.

Reguleaz-o i pe ea, spuse cu vocea ei r guit . Are

nevoie.Malko era pe cale s -i recapete for ele. Doris se schimbase ntr-o fust larg de culoare neagr . El o d du la o parte, g si coapsele goale i urc spre pntecele primitor, fierbinte i deschis.

Malko ndep rt capul englezoaicei, se ridic i o r sturna pe patul de al turi. Tamra i privea sprijinit n coate i cu part n ochi.

Haide, l ndemn ea, d -i ce- i cere. Doris atepta ntins pe spate, cu aerul la fel de angelic cu

genunchii ndoi i. Fusta i alunecase peste coapsele foarte albe i pu in cam pline. Malko se sui peste ea i se afund cu o micare violent .

Tn ra mri i ridic picioarele nc l ate cu pantofi negri, apoi l cuprinse n bra e pe Malko. Acesta nu mai avu r bdare i explod n ea.

Doris slobozi un soi de chiuial . Picioarele c zur i l

lovir pe Malko cu tocurile cui chiar n ale. Parc s-ar fi r zbunat c nu i-a dat aten ie ndeajuns.

Se desprinse pu in ame it de aceast reac ie neateptat F r s renun e la expresia angelic , Doris, cu picioarele dep rtate i ochii nchii, ncepu s se mngie cu frenezie. Malko o privi cteva clipe, apoi sim i cum Tamra l mpinge i

i spuse ncetior: Acum, las-o. Nu se satur aa repede, nu e vina ta. Pe

curnd.Malko i lu lucrurile. Cnd se ntoarse ca s nchid ua

dintre camere, o z ri pe Tamra stnd n genunchi pe pat deasupra prietenei ei.

** *

Dup ce f cu un du i se parfum cu Jacques Bogart. Malko tocmai termin de mbr cat cnd auzi o b taie uoar

n u . Tamra purta aceeai rochie imita ie de panter , dar i ref cuse machiajul i gura cu buze groase str lucea ca un

36


37/185

far. Tocurile trebuie s fi avut cincisprezece centimetri. Ai mult curaj! mieun ea. Cnd ai venit adineauri, ar

crezut c e amantul meu italiannc o candidat la medalia de aur pentru ipocrizie. Malko

rse, dar nu se l s p c lit. Ea se apropie i l s rut cu o tehnic uimitoare, jucndu-se cu vrful limbii. Dup aceea se ndep rt imediat.

Mi-e foame. Doris nu vine cu noi? o ntreb Malko. Tamra i scutur

coama de p r negru. Nu, este obosit i nu vrea s se ngrae. De ce, ai chef

s-o regulezi?Se uita la el amuzat ntr-un fel provocator. Malko nu-i

r spunse, dar se sim ea mai uurat. Tamra nu avea profilul unei agente. Dar d duse peste dou nimfomane

ncnt toare. Se mai ntmpl cteodat . *

* *Portarul de la Hilton abia se ab inu s nu fac un gest

obscen n timp ce i deschidea ua Tamrei. Ochii aproape ci ieiser din orbite. Malko i observ mna leg nndu-se, gata s ating crupa libanezei. Pn la urm , maltezul se ab inu i se f cu nev zut.

Tamra se str duia s mearg i mai leg nat. Pianistul cnt cteva note false, iar un domn respectabil i r sturn ceaca de ceai. Decolteul libanezei dezv luia aproape n

ntregime pieptul somptuos.Afar b tea un vnt rece. n fa a hotelului ateptau mai

multe taxiuri i o tr sur . Un must cios mbr cat cu o hain

de piele, lat n umeri, ni dintr-un Mercedes negru i le deschise portiera cu autoritate. ns Tamra se opri lng un Karozzu, o tr sur nzorzonat dup moda maltez .

Oh, vreau s-o lu m pe asta, zise ea.Malko nu-i putea refuza aceast mic bucurie dup

satisfac ia pe care i-o provocase.oferul se sui n Mercedes ca diavolul n cutia lui, iar ei

pornir ncet i maiestuos c tre Dragonara.

** *

37


38/185

O blond diafan mbr cat ntr-o rochie din tul verde-alg sufla ct putea ntr-un trombon n fa a orchestrei, leg nndu- i instrumentul din alam ca pe un steag auriu. Avea o figur foarte serioas . Numai ntr-o fost colonie britanic mai

puteai vedea un spectacol ca acesta.Restaurantul de la Casino Dragonara era c ptuit cu catifea roie ca o cutie. N-ar fi fost r u, dac mncarea ar fi fost mai bun , iar spectacolul mai pu in indigest. Dup ce se termin num rul de trombon, orchestra ncepu s cnte o melodie lent . Malko dans pu in cu partenera lui, dar ncepu s ncing .

Malko i plimb privirea prin nc pere, dar nu v zu urm de contact pe care i-l promisese domnul Fenek. Pl ti nota de plat . Tamra atepta cu ochi str lucitori.

Juc m? l ntreb ea.Se duser n galeria exterioar puternic luminat de neon

verde, care nconjura cazinoul, pres rat cu coloane, ce f ceau ca Dragonara s semene cu un templu grec izolat pe platou.

Tamra nainta maiestuos n unica sal care gemea oameni aduna i n jurul meselor de black-jack i de rulet . Malko

strecur un pumn de lire malteze ntre degetele unghii roii ale partenerei sale. Crupa ei de statuie antic atingea pe

juc torii nnebuni i, provocnd tot felul de gnduri rele. Un must cios nalt, care avea i el c iva b nu i, veni i se post

n spatele ei. n b taie de joc, Tamra se arcui mai mult mpingnd cele dou sfere de marmur n pntecele privitorului care fu ct pe ce s ejaculeze. Plec de acolo i se pierdu mul ime nnebunit.

Blonda cu trombonul ap ru la aceeai mas cu Malko jucnd sume mici. i zmbi peste mas . C utndu-i privirea f r echivoc. Timp de cteva clipe, crezu c a dat norocul peste el, ns privirea ochilor pu in bulbuca i era prea intens i prea insistent . Sim i un fior de emo ie. Ea era contactul!

Prezen a Tamrei trebuie s-o fi mpiedicat s intre n vorb cu el. Libaneza st tea ag at de bra ul lui ca o caracati parfumat . Cum s scape de ea?

Malko i concentra aten ia asupra mesei i observ c blonda juca sistematic aceleai numere ca el. Privi un timp

38


39/185

acest manej. Degetele lor se atinser de cteva ori. Ea punea jetoanele n acelai timp cu Malko. La un moment dat, se uitfix la Tamra n mod semnificativ. Malko nvesti imediatdou zeci de lire malteze n jetoane i i le strecur libanezei.

ncearc s joci la alt mas , o sf tui el. Aa avem mai multe anse s ctig m. ncntat , Tamra se strecur la masa de al turi. Blonda i

continu manejul cu Malko, trecnd absolut neobservat. El cercetase sal , dar nu v zu nici o figur cunoscut . Libienii nu jucau deloc, fiindc le interzicea Coranul. Se pare c filajul de la venire nu mai exista.

Juc num rul 16 negru. nainte de a-i retrage mna, degetele lungi ale blondei se apropiar de num r i puse cteva jetoane. n acelai timp, cu abilitatea unui scamator,Malko sim i cum i strecoar un jeton n palm . l lu i l b g n buzunar apoi continu jocul. Num rul 16 nu iei. Blonda mai juc de vreo trei ori, apoi plec de la mas . Malko o urm i se aplec n trecere spre Tamra.

M duc la toalet . M ntorc imediat. ndat ce r mase singur, scoase jetonul i l examina. Pe

una din fa ete era scrijelit cu un vrf ascu it Paola Road 70.

Iei de la toalet i se ciocni de snii planturoi ai libanezei care i lu imediat de bra .

Am pierdut totul! i m rturisi ea. To i tipii de acolo i-au pierdut timpul punnd mna pe fundul meu.

Se ntoarser n galeria exterioar ce d dea spre parching. ndat ce i f cur apari ia, lunganul ofer de taxi

must cios, care i poftise n Mercedes la Hilton, se gr bi s -i conduc aproape cu for a la maina lui. Nici unul dintre

concuren ii lui nu ndr zni s se mite. inu portiera deschis n timp ce Tamra se urca n vehicul.

n clipa n care Malko trecu pe lng el, acesta i opti aproape f r s -i mite buzele:

Beware, Sir, she wants to kill you10.

10 Fi i atent, domnule, vrea s v omoare (n.a.).

39


40/185

Capitolul IV.

Lui Malko i trebui un efort ngrozitor ca s se aeze ct mai calm pe banchet lng Tamra. Mercedesul porni cui smucitur . Pe ntuneric, el cercet figura nso itoarei sale. Era

ntr-adev r de o rar frumuse e, provocatoare i vulgar , ns str lucitoare. Nu era prima dat cnd avea de-a face cu o uciga dintr-un serviciu arab. Cea care se infiltrase n urm a c iva ani n castelul lui din Liezen, sculpturala Leila, era mult mai periculoas dect un b rbat. i folosea mijloace mai pu in obinuite.

Iat de ce nu l mai urm reau: era deja n minile lor.

Dup cinci minute, Mercedesul opri n fa a hotelului. Tamra cobor prima i fugi n hol ca s se ad posteasc de vnt. Malko i d du special oferului must cios o hrtie de zece lire ca i s dea restul. n timp ce maltezul se scotocea prin buzunare, el l ntreb n oapt :

Cine sunte i? Un prieten, zise laconic oferul. Fi i atent c lucreaz

pentru libieni.

O pereche iei din hotel i se apropie de taxi. Malko b g monedele n buzunar i se duse la Tamra. Coridorul lung caducea spre camere i se p ru interminabil, iar un servitor se uit cu poft la crupa libanezei. Cnd introduse cheia n broasc i descuie, ea intr dup el. Nu avea chef s fac dragoste. Puse discret lan ul de siguran .

Tamra se i ntinsese n pat. Malko o examina. Nu aveacum s ascund nici un obiect periculos sub rochia imita ie

de piele, iar geanta era mai departe de ea. n definitiv, de ces -l ucid ? Ce faci?Lungit pe pat ateptndu-l s i se d ruiasc , ea l

observa. Ca s fie ct mai conving tor, lu o pastil de pe noptier .

Ce ai luat? l ntreb Tamra. Oh, un medicament pentru tensiune, spuse Malko. Sunt

cam b trn.Libaneza rse, provocatoare. Dup ce mi-ai f cut mai devreme, nu s-ar zice Tamra

40


41/185

i trase rochia peste cap i r mase doar cu pantofii.Dup aceea, se ntinse la loc, cu picioarele desf cute n

cea mai indecent pozi ie. Malko se culc lng ea i ncepu s -i mngie cu tandre e

p rul des i negru, c utnd obiectul periculos. Dar nu g si nici o agraf , absolut nimic Tamra gngurea. Nu te opri, mi place, spuse ea.Culcat pe spate, cu picioarele larg desf cute, ea se l sa

mngiat . Malko i ncet c ut rile. Acum r mnea locul cel mai delicat de cercetat. Lucru ce l-a p c lit chiar i pe un colonel din KGB n castelul lui din Liezen11. O s rut pe

Tamra. Mna cobor ncet pe pntecele plat pn ajunse la coapse. Fu nevoit s atepte cteva minute ca ea s se relaxeze.

Malko o observa. Avea ochii nchii, respira repede isacadat, iar muchii picioarelor erau ncorda i la maximum. i apropie picioarele ncetior, dar nu ca s -l resping pe Malko, ci dimpotriv . Unghia lung i roie cobor lent peste p rul pubian i se opri lng clitoris. Mna liber o prinse pe a lui Malko.

Mai repede.

El acceler micarea degetelor. Brusc Tamra slobozi un ip t scurt, se ntoarse pe o parte, apoi se ghemui i l prinse

pe Malko de mn ca s nceteze mngierea care devenise prea brutal . i abandon inta de bun voie i o viol cu degetele, afundndu-le cu uurin n untru. Explorarea fu scurt , profund i revelatoare. Tamra se arcui.

Oprete-te. Nu cu mna! Vino.El o ascult . Deocamdat , i trecu ngrijorarea. Att timp

ct era n bra ele lui, Tamra nu prezenta nici un pericol. i amintea i acum de oribilul obiect cu vrfurile mbibate ntr-un soporific foarte puternic pe care o egipteanc i l-a plasat

n vagin. El se afund n sexul oferit, iar libaneza ridic imediat picioarele spre tavan i ncepu s urle ca nainte de cin .

Perfect lucid, Malko asculta cum i vars pl mnii, sigur c i pl cea. Era ner bd tor s scape ca s se duc la

ntlnire. Termin repede i totul se calm . Tamra r mase 11 Vezi Balul contesei Adler (n.a.).

41


42/185

ntins pe pat. El c sc . Mi-e somn.Libaneza se ridic imediat, i lu rochia i spuse: Nu ncuia ua, voi veni mine diminea s te salut.

Pentru un om normal, era greu s refuze aceast dorin , dar n cazul de fa , p rea suspect. Or, deocamdat Malko nu voia ca Tamra s afle c a descoperit-o. ndat ce libaneza

nchise ua n urma ei, Malko stinse lumina i r mase nemicat n ntuneric, pndind zgomotele din cealaltcamer . Se p rea ns c libaneza se culcase. El se mbr c repede. nc nu f cuse miezul nop ii.

Se duse la balcon i deschise ua. Camera lui era la primuletaj, chiar deasupra gr dinii, n stnga piscinei. Malko

ncalec balustrada i s ri pe p mntul afnat. Apoi merse de-a lungi fa adei pn la cap tul hotelului care d dea ntr- un teren viran.

i g si maina n parcare. Demar cu farurile stinse, ajunse pe St. George Road, apoi se opri pu in mai departe ca s -i consulte harta la lumina becului din plafon. Fgura se afla la doisprezece kilometri la est de Malta, n apropiere dePaola. Memor itinerarul i porni la drum. oseaua era liber .

C ut mult pn g si un panou care indica Fgura. Paola Road era artera principal . Opri la num rul 70, n fa a unei c su e

n stil foarte englezesc, care sem na cu celelalte mpr tiate pe colin . Lng u era o fereastr luminat puternic, cu o ni . Sun . Dup cteva clipe, se auzi un fonet n spatele uii.

Cine este? Ne-am ntlnit la Dragonara, spuse Malko.

Se auzi zgomotul ncuietorii. Ua se deschise. Femeia cutrombonul i schimbase rochia verde i i pusese un capotdin m tase. Aa demachiat , i ar ta cei patruzeci de ani ai ei. Avea ceva ciudat. Malko se gndi c e lesbian . Ea nchise ua iar el v zu c buzunarul capotului era umflat. Avea o arm Ea veni n fa a lui i i ntinse mna.

M cheam Susan Herringrdar. Pe dumneavoastr ? Malko Linge.

Ea i zmbi vag. A i fost nso it de o femeie foarte frumoas . To i b rba ii

42


43/185

v invidiau O cunoate i? Personal, nu, dar tiu cte ceva despre ea. Este o

palestinian care se numete Tamra. Aga b rba ii. A f cut

trei ani de nchisoare n Grecia pentru c a aruncat o grenad asupra echipajului de pe El Al. A fost Miss World. E intratbine n politic . ntotdeauna i-a ales aman ii din rndurile revolu ionarilor palestinieni. Frumuse ea i meseria ei de manechin i-au permis s se infiltreze peste tot.

Ce face n Malta? A venit special s v ntmpine. Sau poate s v

ucid . Dar a venit naintea mea, zise el. Doar nu au darul

viziunilor. V nela i, l corect englezoaica zmbind. A venit cu o

zi dup dumneavoastr . i nu de la Roma, ci de la Tripoli. Ei tiau c ve i veni.

Nu e singur . tiu, zise Susan Herring. A venit cu prietena ei, o

englezoaic ce a tr it mult timp la Beirut. i ea e nnebunit dup palestinieni. Dar asta e proast i nu e periculoas .

Haide i.Ea l conduse ntr-un salona cu mobil acoperit cu huse

albe. Lu o sticl de J&B de pe mas i i turn o por ie generoas , f r ap sau ghea . Malko se uita la ea nedumerit. Ce persoan ciudat ! Cu siguran c lumea paralel era plin de surprize.

oferul Mercedes-ului lucreaz cu dumneavoastr ? l ntreb el.

Susan Herring cl tin din cap. Gozzo? Nu chiar. Este un militant na ionalist, un b iat

de ncredere i foarte devotat. A adus mari servicii n timpulcampaniei electorale i i este grea de libieni.

tie cine sunte i de fapt? Nu. Dar avem prieteni comuni. i aceiai dumani

binen eles.Ea se hot r s -i pun ghea n pahar i l nvrti.

Lucra i pentru veriori?Ea d du din cap f r s r spund , confirmnd implicit

43


44/185

ceea ce gndea. Susan Herring era o colaboratoare a MI5,probabil un strnger.

Libienii au organizat o ac iune serioas de recuperare a documentelor de inute de Godfrey Borg, zise ea. Un ealon

Ac iune, altul Informa ii i o imens sus inere logistic . Sunt n stare de orice. Au ar tat-o cu John Fitzpatrick, observ Malko. Susan

Herring r mase nemicat , jucndu-se cu paharul gol. Cred c este un risc calculat, spuse ea. Acum sper doar

s recupereze ce i intereseaz f r s fac valuri. Au aflat c tiu mai multe persoane i c vestea nu trebuie s mearg mai departe. De aceea sunte i n pericol. Au nevoie de timp ca s -l g seasc pe Borg ca s -l lichideze sau s -l cumpere, ori s -l fac s vorbeasc .

Chiar nu tiu unde se afl ? John Fitzpatrick nu a spus?Zmbetul englezoaicei l f cu pe Malko s n eleag

numaidect ct de naiv era. Nu tiu, domnule Linge, spuse ea. Dac ar ti, noi nu

am fi aici, iar tn ra aceea nu ar fi fost att de amabil . Ar da orice ca s afle. Malta este o insul mic , dar exist totui cteva locuri unde te po i ascunde cnd cunoti mul i oameni

ca Godfrey Borg.T cu i se l s o linite absolut . Malko se gndea la

b rbatul care se ascundea cu documentele compromi toare secrete.

Se tie ce con in aceste documente i unde se afl , ntreb el.

Nu, v va spune Godfrey Borg.Malko i ascunse surpriza.

Vre i s spune i c Ea d du afirmativ din cap. Da, este de acord s v ntlni i. Are nevoie de

dumneavoastr . De ce? Ca s -l scoate i din insul . i n acelai timp s -i

recupereze faimoasele documente. Aici se teme pentru via a lui. Pn la urm , tot l vor g si.

Malko r mase perplex.

Dar este patria lui, observ el. Dac el nu reuete s g seasc o ieire, nu v d cum a putea s-o fac eu

44


45/185

Susan Herring surse pu in ironic. Dar cu o und de cinism.

Oamenii sunt ntotdeauna tenta i s cread c CIA este mai puternic dect pare. La urma urmei, pe dumneavoastr

v avantajeaz , nu-i aa? Dac reui i s recupera i documentele cu o simpl promisiune, pute i s lua i imediat avionul.

Malko nu r spunse. Acest mod de a vedea lucrurile i f cea grea , chiar dac tia foarte bine c majoritatea agen ilor pui ntr-o asemenea situa ie reac ionau la fel.

Dac voi putea, l voi scoate, spuse el.Ea ridic paharul gol cu ironie. Good luck!Trebuie s v duce i la noua dumneavoastr

cucerire, altminteri va crede c o nela i Va veni cineva s v ia de la hotel. Cobor i la unsprezece, lua i taxiul lui Gozzo, c de rest ne ocup m noi. Va ti s scape de eventualii urm ritori.

Malko o fix cu scepticism. Dup cte mi-a i povestit despre libieni, mi se pare un

risc enorm, nu-i aa? Ei tiu cine sunt i m supravegheaz . O s -i duc direct la Borg. Este o prostie.

Acestea sunt ordinele, spuse cu resemnare SusanHerring. Cteodat i ordinele sunt idioate. Dar vin de la Londra i nu putem face nimic.

Poate c i Borg are de spus ceva, remarc el. Ea i zmbi cu r ceal . Borg nu are nimic de spus. Dac nu am fi noi, ar fi deja

mort. (C sc .) M duc la culcare. Cum voi lua leg tura cu dumneavoastr ? Dac vreau s

tiu ce fac libienii? o ntreb el. Este foarte uor, spuse Susan Herring. Am o iesle la

fereastr , dac este aprins , pute i s veni i. n Malta, erau statui religioase la fiecare col de strad .

Susan Herring i strnse mna lui Malko. De aproape, p rea i mai mb trnit . Te ducea cu gndul la personajele lui John Le Carre. Cinic , trecut , r mas singur foarte devreme i pu in trist . Ce idee, s cnte la trombon. Malko z ri un

instrumentul ntr-un col . Chiar v place s cnta i la trombon? Privirea femeii se

45


46/185

lumin . Firete, altminteri de ce a face-o? Nu ti i ce nseamn

acest instrument dect atunci cnd cn i la el. l nc lzeti i vibreaz , se lupt cu tine, este ca un b rbat care te ine n

bra e. Bun seara. Paola Road era pustie i rece. Malko se ntoarse i o lu pe drumul spre Sliema, trecnd de sensurile giratorii pustii i destr du ele chinuitoare i nguste. Totul i se p rea ireal, neverosimil. Acest om nchis n propria insul , englezoaica ce p rea s tie ce se petrece n ambele tabere i detaarea ursuzului Burt Holiday. ntoarse capul de cteva ori, dar nu lurm rea nimeni. La ce bun? Doar era spionat la domiciliu de apetisanta Tamra. Orientul Mijlociu gemea de astfel de femeipasionale care duceau o lupt f cnd dragoste, fiind n general mult mai feroce i mult mai fanatice dect b rba ii. Nu tia ce atitudine s adopte fa de Tamra.

Dac p stra o anumit distan , libienii aveau s trag concluzii pripite i l vor elimina. Sau vor pune pe altcinevaurmele lui i nu va reui s -l identifice. La urma urmei, nu era prima oar cnd dormea n pat cu un arpe cu clopo ei. Totul era s stea la distan de col ii lui veninoi i s loveasc

primul. Era obinuit cu asta.n fine, att timp ct nu i conducea la Godfrey Borg, nu

risca mare lucru. Cel mai r u era s contracteze o boal veneric .

Opri maina n acelai loc n parcare. Holul hotelului Hiltonera pustiu. Malko deschise ncetior ua. Sim i imediat prezen a cuiva. Inima ncepu s -i bat n piept aproape dureros.

46


47/185

Capitolul V.

Malko avu nevoie de cteva secunde ca s se obinuiasc cu ntunericul din camer . R mase pe loc, inndu-i respira ia i gata s ias repede pe coridor, ncercnd s g seasc dincotro l pndea pericolul. n sfrit, distinse o pat ntunecat n pat. Cineva st tea culcat. B t ile inimii se mai domolir i intr n nc pere, apoi nchise ua n urma lui. Apetisanta Tamra dormea pe burt , cu picioarele desf cute i goal -puc . O raz de lun i lumina curbura oldurilor. Malko i re inu furia. Asta se numea protec ie apropiat . Niciun b rbat normal nu d dea pe u afar o asemenea

creatur f r s trezeasc suspiciuni. Se dezbr c i se ntinse n cel lalt pat. Lovi lampa cu cotul, iar Tamra se ridic tres rind, cu un strig t, n buit. Bjbi s aprind lumina i se uit fix la Malko.

Unde ai umblat? l ntreb ea cu voce somnoroas . Am ieit s beau ceva pe Ball Street, zise Malko. Tic losule! s puse Tamra f r prea mult convingere. Ai

fost la femei. Credeam c te g sesc n pat. Nu-mi place s

dorm singur . M n p desc gndurile negre. Nu insist prea mult i l s capul pe pern . Malko se culc i se cufund imediat ntr-un somn adnc. O senza ie neobinuit l trezi mai trziu. Deschise ochii. Se f cuse ziu i avea o erec ie fantastic . n genunchi, lng pat, Tamra i aplica scurte fela ii. Imediat ce i d du seama c s-a trezit, flirtul s u se transform ntr-o aspira ie profund care l f cu pe Malko s explodeze. Sigur c scursese i ultimul strop de

voluptate, ea se ridic i se ntinse ca o felin . i-am promis doar c vin s te trezesc! Ai n fa o carier str lucit de ceas detept tor,

observ Malko. Trebuie s m preg tesc pentru spectacolul de la ora

unsprezece, spuse Tamra. Ce faci ast zi? Oh, am diverse ntlniri, f cu el evaziv. M ntorc

disear

Privi crupa cambrat disp rnd pe ua de comunica ie. P cat c libaneza era n tab ra duman . i el se ntlnea cu Gozzo tot la unsprezece. De asta depindea urmarea misiunii

47


48/185

sale n Malta.***

O pereche de americani n vrst privea extaziat tr sura

luminat care l dusese asear pe Malko la Dragonara.Ateptau cteva taxiuri dintre care al doilea era un Mercedesnegru.

Gozzo, mbr cat ntr-o c ma neagr , se ivi cu viteza unei cobre, nelund n seam taxiul dinaintea lui. Deschise portiera i ntreb cu voce tare:

Unde dori i s merge i, domnule? n La Valetta, spuse Malko.

Gozzo demar l snd o dr neagr pe asfaltul din fa a hotelului. Mercedesul nconjur parcarea i ajunse n St. George Street. ndat ce se ndep rtar de hotel, Gozzo

ntoarse figura zmb rea c tre Malko. A i fost atent, domnule? Da, r spunse Malko. Unde mergem? La Balzan.Malko nu tia unde se afl Balzan. ntoarse capul. Nu i

urm rea nici o main . Gozzo ajunse la semaforul de pe autostrad , se opri pu in, apoi se ndrept c tre sudul insulei.

Maltezul conducea cu vitez . Ocolir sensul giratoriu de la jum tatea autostr zii n dreptul Sliemei i, n loc s mearg spre La Valetta. Gozzo vira la dreapta pe o str du ngust

n pant care ducea spre o vale, ndep rtndu-se de mare. Frn brusc n fa a unei por i metalice i claxona de trei ori.

Poarta se deschise imediat i n fa ap ru un tractor cu o remorc plin cu b legar. Conductorul i f cu lui Gozzo cu

ochiul, iar tractorul nainta barndu-le drumul. Maltezuldemar imediat, strngnd volanul cu unghiile lui negre i rznd gura pn la urechi.

Nimeni nu poate s -l prind pe Gozzo, se l ud el. De bucurie, deschise aparatul de radio. Se auzi o voce ce vorbeaengleza:

This is the voice of friendship and solidarity12 Fucked Arabs!13 izbucni Gozzo i nchise imediat,

12 Aceasta este vocea prieteniei i a solidarit ii (n.a.).13 Scrbe de arabi! (n.a.).

48


49/185

ntoarse spre Malko i i explic : Au o sta ie n apropiere. Rahat

Mercedesul iei foarte repede din aglomera ie. Malko v zu defilnd panouri albastre minuscule cu nume bizare.

Str b tur n tromb cteva sate care sem nau cu cele englezeti; erpuind apoi pe drumuri m rginite de ziduri nalte din piatr , evitnd la timp autobuzele vechi vopsite n alb i verde. Era adev rat labirint n care puteai s - i pierzi complet sim ul orient rii.

Gozzo conducea la fel de repede Malko avea impresia cajunseser n mijlocul insulei, c ci nu se mai vedea marea. Zidurile din piatr erau mai dese i ap rur n curnd i casele. Erau n Balzan. Gozzo se angaja n vitez pe o str du cu multe curbe i fu ct pe ce s se ciocneasc cu un autobuz. Se pare c maltezii aveau oroare de sensurile unice.

Ajunser n sfrit n fa a unei biserici. Cteva b trne discutau pe trotuar. Cnd Mercedesul se opri,

Gerard de Villiers - [SAS] - Sa Vezi Malta Si Apoi Sa Mori v.2.0

Documents

Transcript of Gerard de Villiers - [SAS] - Sa Vezi Malta Si Apoi Sa Mori v.2.0