Gerard de Villiers - [SAS] - Furioşii Din Amsterdam K

348

description

Gerard de Villiers - [SAS] - Furioşii din Amsterdam K

Transcript of Gerard de Villiers - [SAS] - Furioşii Din Amsterdam K

  • Gerard de Villiers

    Furioii din Amsterdam

    www.virtual-project.eu

  • ISBN: 973-597-031-7

    Malko Productions Paris, Les enrages dAmsterdam

    Gerard de Villiers, Pentru versiunea romneasc:

    TINERAMA 2002

  • Gerard de Villiers

    Furioii din Amsterdam

    n romnete de Anca Pisic

    2002

  • Capitolul I

    Un panou cu lumin intermitent pe care

    scria FILE1 situat deasupra benzii din dreapta a autostrzii E 10, anuna vehiculele s ncetineasc la ieirea de pe drumul 104 ce ducea la Amsterdam.

    Tom Wonder, evitnd un ambuteiaj, crmi brusc volanul i se aez cuminte n irul de maini oprite pe banda a treia, dar nainte s intre n coloan, oferii l claxonar indignai i l njurar:

    Kuttekop!2 n Olanda, nu i puteai permite s te joci

    cu Codul rutier, iar Golful alb aproape n ntregime, aparinnd tnrului american, se vedea ct de colo c nu era autohton, lucru uor remarcat de olandezul de rnd.

    n culmea fericirii, Tom Wonder le fcu cu mna protestatarilor i se angaj pe rampa ce ducea la Haarlemmerweg. Se gndea c se afla foarte aproape de un orgasm pe care l considera deja ieit din comun. Acest lucru

    1 Reducerea vitezei (n olandez, n.a.). 2 Tmpitule! (n.a).

  • merita din plin s strbat ca nebunul de dou ori pe zi autostrada trist, neted ca-n palm, ce lega Rotterdamul de Amsterdam. Olanda era de trei ori mai mic dect statul Indiana, totul fiind aici att de descentralizat, nct, practic i petreceai mai tot timpul la volan. Merse de-a lungul

    canalului plin de lepuri. Pe malul cellalt, casele mici i drpnate evocau un decor din desenele animate, dar mai puin vesel. Suburbia Amsterdamului nu era prea vesel nici pe vreme nsorit, darmite cnd mai i ploua

    n urm cu trei luni. Cnd venise n Olanda, trimis de NATO. Sergentultom Wonder se gndise c singurele distracii erau muzica pop i jogging-ul. ns primele sptmni i alungaser previziunile cele mai pesimiste

    La nceput, a lucrat ntr-o zon industrial de o tristee iremediabil aflat ntre autostrada E 36, care ducea la Guda i la Capelseweg, n partea nordic a Rotterdamului, refugiul depozitelor i al altor birouri exilate n acest col uitat de lume.. Tot perimetrul era nconjurat cu un gard metalic, ceea ce i imprima vag aerul unui

  • lagr de concentrare. n privina portului Rotterdam, Tom nu i

    mai fcuse nici o iluzie: nu se zrea nici un singur bar cu trfe. Numai cteva heroine-girls i fceau veacul prin cafenelele din imensa zon portuar, gata s se vnd pentru civa florini. Erotismul nu prea avea cu ce s fie ncurajat. Ct despre buctria autohton, dac nu i plcea mncarea indoneziana, erai condamnat s mnnci numai hamburgeri, iar specialitatea olandez o constituiau cartofii fieri n coaj

    ntr-o diminea n care, Tom Wonder i alunga plictiseala fcnd jogging prin preajma biroului, se oprise brusc la vederea unei apariii absolut insolite pentru aceste locuri austere. Era o tnr cu prul ridicat n coc, mbrcat ntr-o bluz elegant din mtase, sub care jucau snii orgolioi i cu o fust crpat, lucru extrem de rar n Olanda, din care se iveau ciorapii negri cu dungi. Sttea nemicat ntr-o staie de autobuz, indiferent la privirile curioase pe care le strnea Tom Wonder se apropie de ea i i zmbi. Americanul avea un farmec aparte datorit mustii negre, figurii luminoase i constituiei sale atletice. Ziua aceea

  • nsemnase pentru el sfritul alergatului i nceputul unei perioade binecuvntate care mai continua i n prezent. Dintr-o dat, sergentului Wonder i se pru c armata avea i o latur bun De fric s nu cumva s-o mpart cu camarazii si, nu pomeni nimnui de cucerirea lui. Dect fratelui mai mic cruia i trimitea scrisori n Indiana.

    Tom Wonder nu era un mptimit al rzboiului. Intrase n armata american fiindc, dei avea diplom n informatic, nu i gsise de lucru. Familia lui inuse ntotdeauna cu democraii i i vedeau cariera militar cu ochi critici.

    Opri la semaforul de pe Prins Henrikkade, vizavi de marele pod peste canal ce ducea la gara central. Fiindc stopul era destul de lung. i permitea o mic siest. i verific n oglinda retrovizoare mustaa neagr, apoi se uit pe geam. Pe pod era o faun destul de pestri i periculoas, format din vnztori de droguri, traficani, hoi de buzunare, ceretori care i pndeau pe trectori.

    Tom aprinse farurile i vir la dreapta, pe Damrak, bulevardul scldat n lumina neoanelor care ducea la palatul regal. O

  • band larg, puin mai ridicat, destinat tramvaielor, ocupa mijlocul oselei, ca mai peste tot n Olanda, obligndu-i pe oferi la un joc periculos de-a v-ai ascunselea cu numeroasele tramvaie verzi.

    Prin ferestrele fr perdele putea s vad gospodinele care pregteau masa sau fceau curenie. Acest mod de a lsa trectorii s vad ce se ntmpl n casele lor ar putea constitui chiar un sport naional, dac olandezii ar fi avut imaginaie. Din pcate, dormitoarele nu aveau ferestrele la strad.

    Nimeri iari ntr-un ambuteiaj Adncit n gndurile lui, vir puin mai la stnga urcndu-se pe inele de tramvai i se angaj n urma garniturii, sub privirile reprobatoare ale unui poliist brbos, care se mulumi s-i fac un semn amical cu mna ca s coboare. n societatea olandez destul de tolerant, poliitii erau buni doar la a aduna n zori de pe strzile Amsterdamului drogaii care au murit n urma unei supradoze. Haiul i marijuana se vindeau practic la liber, iar heroina se cumpra n vzul lumii. Drogurile soseau la Rotterdam cu vapoarele sau cu hidroavioanele mai mici care le aduceau de pe vapoarele ancorate n larg. Dup aceea,

  • stupefiantele plecau spre Amsterdam i spre celelalte ri europene.

    Sfrind slalomul printre maini i tramvaie, Tom Wonder ajunse n piaa Dam, n centrul Amsterdamului, chiar n faa falnicului Monument Naional. Un interpret insolit la cimpoi i umfla obrajii pe trotuarul din Paleisstraat n faa unei bnci, dar nimeni nu-i ddea atenie. Americanul ncetini, examinnd postamentul monumentului. Era imposibil s staioneze aici. Puinele locuri de parcare erau deja ocupate de taximetriti. Nu o zri pe fata care l atepta i fu nevoit s ocoleasc piaa, evitnd sensurile Unice.

    Era la al treilea tur, cnd o siluet apru de pe Aert van Nesstraat i i fcu vesel cu mna. Tom tresri cnd vzu picioarele lungi strnse n jeani i prul n vnt, care i ajungea mai jos de mijloc. Faa Eriki era acoperit aproape n totalitate de o plrie din fetru cu borurile largi i era nfofolit cu o hain groas din catifea reiat brodat. Tom opri n colul strzii Damrak.

    Cnd se fcu verde, fata deschise repede portiera i se urc lng Tom.

    Bun! Nu era genul de fat care s nu dea bun

  • ziua cu uurin. Gura cu buze groase, extrem de bine conturate, era destul de gritoare, prin urmare, Erika nu trebuia s-i dea prea mult osteneal. Dinii de slbticiune strluceau n ntuneric.

    Ai ntrziat, spuse mainal tnrul american.

    Erika se ntoarse puin spre el, iar haina se deschise descoperindu-i pieptul liber pe sub bluza de mtase.

    Nu te bucuri c m vezi? Tom fcu un slalom ca s evite un tramvai.

    Apoi, lu mna de pe volan i o strecur n hain, strngnd snul tinerei femei. Nu putea s se abin s nu-i mngie snii. Chiar de la prima lor ntlnire, simise acest imbold irezistibil. Nu vzuse n viaa lui asemenea sni, n afar de benzile desenate. Erau ca dou piramide lefuite, ascuii, conici i fermi, nlndu-se pe torsul fin care i fcea s par i mai mari. Erika l ls pe Tom s-i mngie cteva clipe snul stng, care, abia treslta cnd ddea ntr-o groap.

    Dup aceea i ea ntinse mna spre coapsa lui cu un gest hotrt i i deschise fermoarul, strecurndu-i mna n pantaloni. Degetele atinser pielea fin i se nchiser

  • ncetior n jurul membrului. Pe buzele crnoase apru un zmbet senzual i strnse mai tare sexul n repaus, ca i cum ar fi vrut s se asigure de mrimea acestuia.

    Ce bine e, zise ea pe un ton ugub. tii ce mi place Te-ai gndit la ce va urma?

    Tom nclin capul, ncercnd s menin Golful n linie dreapt, fiind tulburat de aceast mngiere neateptat. Erika i retrase mna i se ls pe spate. Nu era foarte frumoas, cci avea nasul cam mare, iar faa lung, ce o fcea s semene cu o clugri. Ochii aveau o strlucire aparte. Lui Tom totul i se prea c avea un farmec excitant cruia i ced pe loc. Apoi descoperise blndeea i lascivitatea pe care ea le degaja n pat. Ceva ce nu cunoscuse niciodat pn acum.

    Ajunser n faa restaurantului Indonezia, la intersecia strzilor Spui i Rokin.

    Mncm? propuse Tom. De obicei, se duceau ntr-un restaurant

    chinezesc, apoi fceau dragoste n micul ei apartament situat n vestul Amsterdamului. Tom aducea o sticl de Moet et Chandon pe care o procura mai ieftin din Rotterdam.

  • Erika i scutur pletele lungi. Nu vreau aici, este prea burghez. Pe

    deasupra, mai am de fcut un drum. S mergem la Nieuwmarkt.

    Nieuwmarkt era mai sus, pe malul unuia dintre cele trei canale care constituiau cartierul fierbinte al Amsterdamului, plin ntotdeauna de turiti i de curioi, aparinnd unor negri din Surinam, tartorii distribuirii drogurilor. Din cauza mulimii de sensuri unice, Tom fu nevoit s fac un ocol imens prin labirintul de strzi nguste. nct maina se strecura cu mare greutate printre zidurile caselor ca de ppui. Merse de-a lungul cheiului Kloveniersburgwal, unul dintre cele trei canale pe malul cruia i fceau veacul trfele expuse n vitrine, plin de sex-shop-uri i de live-shows. Toat atmosfera era extrem de trist. Mulimea de gur-casc era att de dens, nct se mergea la pas, nghesuit ntre apa neagr a canalului i vitrinele n care trfele i ofereau nurii n incredibile interioare cptuite ca nite cutii de bomboane. Chiar nainte de a ajunge n piaa nesat de restaurante indiene, chinezeti, indoneziene, Erika porunci:

  • Ateapt-m aici. Cobor, iar Tom o vzu disprnd pe

    Zeedijk, probabil strada cea mai periculoas din Amsterdam, cu grupurile de vnztori de droguri nirate pe trotuar. Privi n jur. Golful era oprit n faa unei bomboniere mov n care atepta o surinamez mrunic, cu un piept imens i olduri rotunde, mbrcat cu desuuri de un alb feciorelnic. Mutrioara copilroas o fcea i mai rvnit. Privirea lui Tom ntrzie o clip asupra fetei. Cnd Erika se ntoarse, el tot o privea nc. Se aplec spre el i i strecur mna n fermoarul deschis.

    Te excit? l ntreb ea pe un ton amuzat.

    Fstcit, Tom nghii n sec. Nu, da e dat naibii Mncm i noi

    acum? Erika simi c este argos. Nu era

    momentul s-l enerveze i mai tare. Cnd se pregtea s demareze, ea i zise cu blndee:

    Ateapt! Mai uit-te la ea. Degetele ncepur s se strecoare uurel

    de-a lungul membrului adormit. Cu o perversitate nebnuit, Erika urmri cu

  • atenie revigorarea amantului su. nnebunit, Tom arunc o privire trectorilor care defilau pe lng ei, dar nu avea ochi dect pentru tnra din vitrin. Acum, Erika scosese tot sexul americanului i l masturba cu blndee. El se foi pe scaun stnjenit.

    Pleac i oprete-te vizavi, spuse ea. Strbtu piaa i ajunse pe cellalt mal al

    canalului. Mulimea se mprtie i locul rmase absolut pustiu. Pe drum nu era nici ipenie de om i era ntuneric. Se ntorseser ntr-un cartier obinuit.

    Oprete, sufl Erika. Tom o ascult i gsi printr-o minune un

    loc de parcare lng zid. Erika i arunc plria pe bancheta din spate, iar el putu s-i admire n voie puritatea trsturilor. Pe buzele roii se ivi un zmbet vag. Americanul arunc mainal o privire n oglinda retrovizoare. Nu era nimeni. Erika i contempl opera gnditoare. Din ochii ei mari i cprui pieri orice fel de expresie.

    Chiar ai adus tot ce i-am cerut? spuse ea cu voce sonor.

    Tom se ateptase la aceast ntrebare. Spuse cu glas puin gtuit.

    Da, dar nu tiu dac ar fi trebuit

  • Degetele lungi strnser imediat lujerul nct l duru puin i l ntreb ntr-o doar:

    Te-ai rzgndit, nu mai eti cu noi? Ba da, ba da, se grbi s-o contrazic

    Tom. Dar Dar ce? Dac se afl, voi avea neplceri Nu se va afla nimic, l liniti ea. El nu spuse nimic, iar privirile lor se

    ntlnir i ea nelese c la primul interogatoriu va ceda, ceea ce i ntri hotrrea. Tom nu era deloc un erou al pcii, ci doar un tnr american puin cam naiv i nnebunit dup snii ei. Deodat, toat ncordarea Eriki se spulber; se aplec, iar sfrcul lung atinse membrul tnrului ei amant.

    Nu o s ai probleme, murmur ea, i jur

    Tom tresri uor cnd gura se nchise n jurul lui i ncepu s-i aspire seva. Erika o fcea pe ndelete, ca i cum s-ar fi aflat n camera ei. Oprindu-se, lund-o de la capt, pn cnd el nu mai rezist. Chiar de la prima lor ntlnire, ea l fcuse s juiseze astfel pe bancheta din spate, timp de aproape o or. Ca semn de mulumire c o

  • adusese la Amsterdam. Simea o plcere nebun s-l stpneasc n acel mod.

    Brusc, se auzi o btaie uoar n geam. Tom tresri, smulgnd sexul din gur i arunc afar o privire nelinitit. Era un negru cu o apc nfundat pe cap care i art cteva pliculee cu hrtie: heroin.

    Erika se ridicase i ea i i fcu semn s plece, apoi se repezi din nou la prad, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. ns emoia prin care trecuse Tom o for s se nveruneze mai tare, nainte s simt cum se rspndete n gura ei Tom Wonder i nbui un mrit, strngnd ceafa amantei sale. Aceasta i termin treaba cu contiinciozitate, apoi se ridic cu priviri scnteietoare.

    Acum nu mai mi-este foame deloc! zise ea zmbind. Mai am puin treab. Mncm dup aceea.

    Tom nu ndrzni s-i spun c era mort de foame. Porni maina netiind ncotro se ndreapt. Erika se ntoarse spre el.

    Unde sunt hrtiile? n hain. Ea le lu din buzunarul de la piept, se uit

    rapid peste ele i le arunc n geanta

  • ncptoare. Tom se opri la captul canalului.

    Unde mergem? Pe lng Singel, la piaa de flori. Trebuie

    s duc hrtiile. Ajunser la un canal lung cu malurile

    linitite, mrginite de case vechi. Nu era nici un restaurant, nici un magazin deschis. Felinarele se reflectau n apa neagr. Americanului locul i se pru de-a dreptul sinistru.

    Acolo este, l anun Erika. i art o cas ca toate celelalte, alb,

    ngust, cu trei etaje, cu un mic peron n fa i cu obloanele trase. Erika se ddu jos urmat de Tom i se apropie de soneriile aezate la rnd. Aps pe un buton de trei ori, apoi de dou. Tom privi n jur puin cam temtor.

    Ce este aici? Un imobil ocupat ilegal, spuse Erika

    evaziv. Rafalele de vnt l fcur s se nfioreze. n

    sfrit, ua se deschise, iar n prag apru un blond aproape albinos, cu ochelari de miop i tirb, cruia Erika i vorbi n olandez. Ptrunser ntr-un coridor ntunecos, jegos,

  • luminat doar de un bec glbui. Pereii erau decorai cu postere antimilitare, ntrerupte din loc n loc de inscripii fcute cu spray-uri de vopsea.

    De la primul etaj se auzea muzic. Americanul nu era n apele lui. Vznd c este nelinitit, Erika se apropie de el i i atinse pieptul cu sfrcurile.

    S m atepi la primul etaj mpreun cu Hans. Nu stau mult. Dup aceea, mergem s mncm la mine. Nu crezi c ar fi o idee bun s facem dragoste?

    Tom era din ce n ce mai timorat. Erika nu prea avea chef de amor. Uneori fceau dragoste n fiecare zi timp de o sptmn, dar tnra nu simea absolut nimic. Cu toate astea, figura ei era destins, fr nici un fel de frustrare. Nu tia niciodat ce se ascundea dup fruntea ei bombat De fiecare dat cnd se ntlneau, i amintea ce mult i admir corpul musculos de sportiv tnr, buricul, spatele lat, mngindu-l ore ntregi. nc nu i dduse seama de ce se culca cu el.

    Firete c este, spuse el, dar grbete-te

    Avem toat noaptea la dispoziie, spuse

  • ea. l lu de mn i l trase spre scar, urmai

    de Hans, blondinul. Muzica se-auzea din ce n ce mai tare. Ajunser ntr-o ncpere imens, prost luminat, n care vreo ase tineri ascultau o caset i beau bere. Erika se opri n prag i, imediat, veni la ei un lungan. Brusc, lui Tom i fu antipatic, cu barba rocat, cu ochii bulbucai, cu plete lungi i inuta nengrijit. Era mbrcat cu un maiou negru care se mula pe burta proeminent, ncins cu o centur lat de cow-boy, cu jeani i bocanci n picioare. Buzele groase i prea roii semnau cu nite limaci. Erika i vorbi n olandez, iar el i ntinse imediat mna lui Tom, zmbindu-i clduros i spuse n englez:

    Thank you! Thank you! Tom strnse mna ntins cu un surs

    ncordat. Nu voia s-i tie toat lumea micile secrete.

    El este Jan, spuse Erika. De trei ani lupt pentru pace. Este cel mai bun dintre noi.

    Privirea pe care i-o arunc ar fi pus pe jar i pe unul mai naiv dect Tom Wonder. Jan ntrzie i el asupra crupei cambrate a

  • tinerei. Se uita la ea ca un stpn. Se ntoarse, lu o cutie de bere. O deschise, apoi i-o ddu lui Tom. Ceilali tineri din ncpere nu le ddeau nici o atenie. Mirosul de marijuana plutea n aer puin cam greos. Erika se aplec la urechea lui Tom.

    Rmi cu Hans, eu am treab cu Jan. M ntorc repede.

    Dispru pe scar cu brbosul. Tom se aez lng Hans, ncercnd s-i ascund stnjeneala. Nu aveau ce s discute, cci blondinul nu prea tia englez. Privi n jur i zri dou maini de scris vechi marca IBM, un fotocopiator i teancuri de manifeste. i aici, pereii erau plini cu caricaturi antimilitariste. Se scursese un sfert de or i era din ce n ce mai nervos. Hans i sorbea berea adresndu-i din cnd n cnd cte un surs. Pn la urm se plictisi i se ridic n picioare. Blondinul se scul i el. O scar foarte abrupt ducea la etajul superior, ncepu s o urce, dar treptele scriau ngrozitor. n spatele lui l auzi pe blond strignd, dar nu nelese ce spune.

    Cnd aproape c ajunse la etajul superior, se mai auzi nc un zgomot n afar de scritul scrilor. Erau gemete repetate,

  • cadenate, punctate de oftaturi, de parc cineva se afla n agonie Tom ajunse pe un culoar ntunecat i naint lundu-se dup zgomote. Pipi dup un ntreruptor i aps pe buton.

    Lumina puternic dezvlui un spectacol care i frnse sufletul. Cu pantalonii n vine, brbosul rocat o muncea pe Erika lungit pe o mas, cu icnete de apinar. Minile cu unghiile negre de murdrie i strngeau oldurile tinerei femei. Deodat, Erika ip i se ncord precum un arc. Dup aceea ntoarse capul i l zri pe Tom. Americanul observ pupilele extrem de dilatate, buzele umflate i nrile fremtnd. Vzu o figur pe care nu o recunotea.

    Erika avusese un orgasm nebunesc! Cu

    rsuflarea tiat de atta plcere, se strdui mult pn reui s articuleze un cuvnt. Tom rmsese mpietrit locului, iar creierul i fierbea. nelese totul ntr-o strfulgerare. Se purtase ca un idiot. Fusese manipulat.

    Rmaser toi trei nemicai, apoi Tom Wonder se ndrept spre ei, cu mna ntins spre geanta Eriki.

    D-mi hrtiile napoi! strig el. Brbosul scoase un mrit furios. Lu

  • minile de pe oldurile tinerei, apuc o sticl goal de bere i i-o arunc n cap americanului cu toat puterea. Acesta nu avu timp s se fereasc i sticla l lovi drept n nas. ip de durere i fcu un pas napoi. Jan smulgea deja din Erika sexul nc umflat i i trase pantalonii cu un aer amenintor. Tom btu n retragere, ducndu-se pe culoar. Ajunse n capul scrii, orbit de durere, nu observ o treapt i czu pe spate, lovindu-se de lemnul uzat. Erika ip n momentul n care leina, sub privirile blondului care venea dup el.

    *

    * * Senzaia de cldur din braul stng urm

    dup o durere foarte uoar. Apoi, Tom Wonder avu impresia c i turnau un foc ciudat n vene. Deschise pleoapele i vzu mai nti ochii bulbucai ai lui Jan. Apoi, n spate, trsturile fine ale Eriki. Tnra arbora o expresie necunoscut lui, un amestec de sadism i interes, evocnd o insect adevrat. Privirile lor se ntlnir, dar nu vzu n ochii ei nici cea mai mic urm de compasiune.

    Ls ochii n jos i se uit la bra, zrind

  • mna proas a lui Jan care inea o sering cu acul nfipt n vena lui. Era plin pe jumtate cu un lichid transparent. Vru s se zbat, ns brbosul sttea pe abdomenul lui, iar blondinul i inea strns braul drept. Jan mpinse pistonul pn la capt i scoase acul cu un gest brusc. Erika i ntinse imediat alt sering, plin.

    Olandezul l nfipse cu precizia unui cadru medical n vena lui Tom, chiar lng prima neptur care sngera puin. Ca un bun american ce era, Tom se gndi imediat la infectare. Apoi aceast team minor fu alungat imediat de adevrata oroare. l drogau

    Hei, ai nnebunit! strig el. Dar nici Erika, nici Jan nu l bgar n

    seam. Otrava i ptrundea n ven cu toat viteza. Avea o senzaie ciudat. Parc plutea i un soi de arsur interioar, iar n acelai timp. Nemaisimind nici un fel de team. Mai simea doar c i durea nasul. n fine, Erika zmbi i se aplec peste el.

    Linitete-te! spuse ea cu glas blnd. Ai czut pe scar i i-am fcut o injecie ca s-i calmeze durerea

    Scena pe care o surprinse i reveni n

  • minte, dar, n mod curios, nu simea ur sau dezgust. Vedea pur i simplu pieptul ascuit al Eriki ghicindu-se prin estura subire. Tnra i observ privirea. Se descheie cu gesturi lente la nasturi. i desfcu bluza i ddu la iveal snii conici, parc s-ar fi pregtit s alpteze un bebelu. Erau ntr-adevr superbi i, timp de cteva clipe, Tom Wonder nu avu ochi dect pentru, ei. De-abia simi cnd i smulse acul din ven. Se simea foarte bine, era chiar fericit.

    Snii goi l fascinaser ntotdeauna. O linite mineral domnea n ncpere. Ridic braul i prinse ntre degete sfrcul nfiorat. n ochii Eriki nu se vzu nici un licr. Parc era din piatr. Dar Tom abia i ddu seama de acest lucru, creierul lui fiind deja blocat

    din cauza drogului. Poate c nu i-ar fi dat niciodat seama dac Jan nu i-ar fi ndeprtat mna cu un gest brutal.

    Parc a fost ca o iluminare. ntlni privirea injectat de snge a brbosului i nelese c era pe cale s-l asasineze cu complicitatea femeii iubite. Drogul i ddea un soi de luciditate diabolic. Ghici dintr-o dat totul, atracia Eriki vizavi de el i importana secretului pe care el l dezvluise.

  • Reacia lui fu att de neateptat i att de rapid, nct toat lumea fu luat prin surprindere. Se ridic cu un salt disperat, dezechilibrndu-l pe Jan. l lovi pe Hans cu capul i se npusti spre u, nfcnd din fug geanta Eriki n care pusese hrtiile. Sngele i curgea pe fa i se simea foarte slbit, dar avea o idee fix: s scape din aceast cas. Cobor n goan scara, czu, se ridic, bjbind dup ntreruptor, n spatele lui, se dezlnuise potopul. ipetele isterice ale Eriki i sprgeau timpanele. Jan cobora scara srind cte patru trepte deodat. l prinse pe Tom de curea.

    Las-m, nenorocitule! Se zbtu cu disperare. Jan l apuc de

    ceaf cu ambele mini i i mpinse capul n fa, ncercnd s-i rup gtul. Ar fi avut nevoie de amndou minile ca s se apere, dar nu voia s lase geanta Eriki. Brusc, vzu c peretele se apropie vertiginos de el. Un stingtor venea de sus n jos, plin de robinete ptrate cu nite terminaii dreptunghiulare. Jan l lovi cu faa de acestea. Unul dintre robinei i sparse buza i civa dini. Simi n gur gustul fad al sngelui. n mod normal ar fi trebuit s

  • simt o durere atroce, n schimb el se ddu un pas napoi, furios la culme i trase un ut la ntmplare care l nimeri pe Jan n vintre. Erika i bar drumul cu un aer amenintor. Nu ndrzni s-o loveasc, dar ea l zgrie pe obraz.

    Geanta! url ea. D-mi geanta! Scp i reui s ajung pn la urm la

    u, o deschise i primi n fa aerul rece de afar. Cnd cobor peronul czu nc o dat, dar se ridic imediat, nebun de bucurie fiindc reuise s scape. n ambele pri nu vedea dect malurile canalului cufundate n ntuneric. O lu n partea stng.

    Hans, Jan i Erika aprur n spatele lui. Dei avea ghetue cu toc, tnra fugea la fel de repede ca un brbat. Tom ncepu s urle ct l inea gura:

    Help me! Help me! Dar nimeni nu i sri n ajutor. Vedea doar

    casele ntunecate i apa neagr a canalului, dei se afla n plin centru al Amsterdamului. Nu va reui s ajung n piaa luminat care se gsea n captul canalului Singel. Brusc, i veni o idee. Urc un peron i aps la ntmplare trei sonerii, continund s strige dup ajutor. Ca o tigroaic, Erika l ajunse

  • din urm i i strnse testiculele cu toat puterea, prin pantaloni. Datorit durerii, Tom ls geanta din mn. Tnra o nfac i i strig lui Jan care venea i el:

    Omoar-l! Omoar-l odat! Haide, mai repede!

    Tom privea ua care nu se deschidea. Se ntoarse i zri barba rocat, ochii plini de ur i o toporica n mna olandezului. Avu un curaj supraomenesc i sri peste balustrad, scpnd de ncercuire. Dar picioarele nu-l ascultau, parc erau din crp i i era ngrozitor de somn. Luminile de la captul canalului i preau foarte ndeprtate Nu va reui s ajung acolo. Brusc, apa neagr i se pru ultimul refugiu. Fusese ntotdeauna un bun nottor. Travers dintr-un salt oseaua alunecoas.

    Oprete-l! strig Erika cu voce isteric. Tom ntinse minile i plonja, dar nu

    observ o bar aproape de pmnt, pus special ca s nu cad mainile n canal. i prinse piciorul n ea i czu lovindu-se cu fruntea de parapetul din piatr. Czu totui n ap, stropind totul n jur. Urmritorii lui se oprir locului acolo unde dispruse Tom. Brusc, strigtul lui Hans i fcu s tresar.

  • Politie! Se ntoarser i vzur un Golf albastru, cu

    girofar pe capot, care mergea pe malul cellalt, la vreo sut de metri de ei. Era o patrul de poliie.

    Nu fugii, i sftui Jan. Erika mpreun cu cei doi brbai plecar

    cu pai normali spre casa ocupat ilegal, arznd de nerbdare s-i ia picioarele la spinare i s dispar fr urm. Imediat cheiul rmase pustiu. Maina de poliie era acum la cincizeci de metri.

    * * *

    Golful albastru rula cu vitez mic, cu lumina din plafon aprins, hurducndu-se n gropile din asfalt. Se puteau distinge figurile

    poliitilor. Cu feele aproape lipite de ferestre, reinndu-i suflul, Erika. Jan i Hans urmreau maina, dar uitndu-se n acelai timp i la apa neagr a canalului.

    Tom Wonder nu ieise la suprafa. Apa era linitit ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Maina ajunsese la locul accidentului, dar nu se opri. Nu era un locuor tocmai cldu, iar cheiul era mrginit doar cu case srccioase, cu

  • centre comerciale, multe dintre ele fiind prsite, drept urmare, servind drept adpost oamenilor fr cas. Maina de poliie se ndeprt. Jan oft zgomotos i se ntoarse ctre Erika.

    Idiotul la nu va iei la suprafa aa curnd.

    Erika tcu. Oricum, Tom era condamnat, dar dup un plan meticulos. Nu-i prea plcea ceea ce se ntmplase. Acest gen de accidente atrgea ntotdeauna atenia. n situaia lor, nu era deloc bine. Ar fi preferat ca amantul su s mai fi ateptat puin ca s-i satisfac poftele animalice. Cteodat, operaiuni importante ddeau gre tocmai din cauza unor amnunte att de nesbuite.

    Numai c ea cedase acestei brutaliti animalice, cci nu mai simise niciodat o asemenea plcere, n scurta lor aventur petrecut chiar sub privirile victimei.

    Maina lui este oprit n fa, spuse ea. Nu trebuie s mai rmnem aici.

    Cuta s-i aminteasc ce impruden putuse s omit, dar nu gsi nici una. n seara asta, nu fusese ca Tom Wonder n nici un loc public. Chiar dac se descoperea camera n care fcuser dragoste, nu va

  • duce la nimic. Era o amrt de locuin ilegal unde era cunoscut sub un nume fals. Ca i aceasta n care se gseau acum. De altfel, oamenii din astfel de adposturi nu colaborau niciodat cu poliia.

    Jan o cuprinse de mijloc, apoi mna urc i i strnse snul. Apoi i opti la ureche cu rsuflarea mirosind a bere:

    Haide s srbtorim! Cretinul la mi-a deschis apetitul Erika se rug n gnd ca Tom s nu ias prea curnd la suprafa, cci aveau nevoie de timp i mai aveau nc destule de fcut.

  • Capitolul II

    Malko ls privirea s-i rtceasc pe

    suprafaa neted ce se ntindea n deprtare sub aripile Boeingului 737 al companiei Air France. Oare ce se ntmplase ntr-o ar att de transparent n care vacile i contiinele erau splate de dou ori pe zi?

    ara neted se ntindea pn la linia cenuie a Mrii Nordului, fr nici un copac, cu vegetaia mncat puin cte puin de furnicile olandeze, avide dup un pic de spaiu vital: cincisprezece milioane de locuitori pe treizeci i trei de mii de kilometri ptrai. Cu o densitate ca asta. Statele Unite ar ajunge la dou miliarde de locuitori. Boeingul 737 ateriza pe Schiphol, aeroportul din Amsterdam, singurul din lume unde diamantele adevrate se vnd n holul sosirilor.

    Va afla, n sfrit, de ce eful Centralei din Haga, John Fitzpatrick, l chemase n ajutor. Dup aventura din Surinam, avea amintiri foarte plcute despre olandezi. Mulumit drniciei lor i oferiser patru lingouri de

  • aur reuise s repare acoperiul aripii din stnga a castelului su din Liezen, care fusese ntr-o stare jalnic.

    Ca ntotdeauna, trecuse mai nti pe la Paris ca s-i cumpere cteva rochii Alexandrei. Dotarea companiei aeriene franceze cu cteva aparate Boeing 737 i permisese acesteia s-i suplimenteze zborurile. Prin urmare. Malko reuise s-i fac traseul n aa fel nct s acopere toate nevoile i s mearg la cumprturi fr probleme.

    Ca de obicei, eful centralei fusese extrem de misterios la telefon. Totui, Malko i adusese n bagaje, ca din ntmplare, pistolul su extraplat. Se antrena n mod regulat trgnd la int ntr-una din pivniele castelului, special amenajat n acest scop. Pistolul era o arm redutabil, dei foarte discret, utiliznd gloane cu o mare vitez de pornire. Cnd Divizia Tehnic din cadrul CIA l pusese la punct pentru el, Malko ntrebase ntr-o doar dac poate fi purtat sub smoching. i l ascultaser, firete

    Roile Boeingului 737 atinser solul. Acum era altceva fa de ultima lui misiune la

  • Beirut3 Alexandra, logodnica lui dintotdeauna, i promisese s vin n Olanda s viziteze mpreun cteva muzee, singurul obiectiv turistic al acestei ri n afar de morile de vnt i de lalele

    n cinci minute, a nchiriat un BMW nou-nou de la Budget i se pomeni pe autostrada ce ducea la Rotterdam. Dei avea biroul n Haga. John Fitzpatrick i dduse ntlnire acolo, dintr-un motiv pe care nu l cunotea.

    * * *

    Hotelul Hilton din Rotterdam era un cub de

    ciment postat exact la ieirea de pe autostrad, vesel ca un monument funerar i funcionnd ca o ghilotin. Un brbat nalt instalat ntr-unul din fotoliile din hol se ridic atunci cnd l vzu pe Malko intrnd. Era John Fitzpatrick, eful Centralei din Olanda, care i-a luat diploma la Harward, uri om de lume din Eastern Establishment, rtcit n labirintul spionajului, de o curtoazie rece, dar blnd, cu aerul fals al lui Mel Ferrer. Lng el sttea un chelios cu ochi inteligeni,

    3 Vezi SAS Nebunii din Baalbek (n.a.).

  • negri i ptrunztori, cu o pip n colul gurii. Cnd i strnse mna lui Malko, i nfipse inelul cu blazon n carne.

    Colonelul van Nuys, l prezent John Fitzpatrick. Rspunde de legtura dintre BVD4 i Companie. Astzi a venit la Rotterdam, de aceea ne-am ntlnit aici.

    Am auzit multe lucruri despre dumneavoastr, spuse ofierul olandez, zmbindu-i cu cldur.

    Normal, dup aventura n Surinam, Malko era nconjurat de o aur special n ochii olandezilor John Fitzpatrick zmbi:

    M ntorc la Langley. Domnul Linge este foarte apreciat acolo.

    Cnd ai venit? l ntreb Malko. Asear, rspunse americanul. Am luat

    Concorde-ul la ora unu din New York. Singura posibilitate, de altfel, de a ajunge n aceeai zi la Paris. Am ajuns la era unsprezece i am avut timp s dorm puin. Acum sunt proaspt ca un trandafir.

    Se aezar ntr-un col mai linitit din holul imens. Malko i comand o votc pentru a ine isonul celor doi care ceruser J and B.

    4 Serviciile de Informaii din rile de Jos (n.a.)

  • De ce m-ai chemat? ntreb el. John Fitzpatrick zise dintr-o dat.

    Odihnindu-i minile pe braele fotoliului: Este o poveste ciudat. Poate c nu

    exist dect n mintea noastr nceoat. Nu tiam c avei comaruri, spuse

    Malko.

    Iat ce ne preocup, continu John Fitzpatrick, mpingnd spre el o fotografie.

    Nu era o privelite prea plcut. Un cadavru gol. Pe o mas de la morg.

    Faa era deformat din cauza rnilor, dar restul trupului nu purta alte semne de violen. Era un tnr cu musta.

    Tom Wonder, sergent n US Army, spuse John Fitzpatrick. A fost gsit n canalul Singel, la Amsterdam n urm cu o sptmn. Cauza aparent a morii dup efectuarea autopsiei: necul, dar nu avea ap n plmni. nainte de a fi aruncat n canal, se pare c a fost btut, cci medicul legist a gsit pe corp urme de violen: nasul rupt, civa dini spari, numeroase hematoame, o fractur a maxilarului i a craniului.

    L-au masacrat, nu glum, observ Malko.

    Asta nu e tot, adug eful centralei. S-

  • au gsit urme de nepturi pe bra, iar n snge avea o doz mortal de heroin.

    Cu ce se ocupa sergentul? ntreb Malko.

    Lucra la una dintre instalaiile noastre sensibile din cadrul MSA5, n apropiere de Rotterdam, centrul de aprovizionare al

    forelor noastre din Europa, care tranziteaz portul Rotterdam. Aadar, poseda informaii clasate Cosmic de NATO, adic ultrasecrete. ntr-adevr, de fiecare dat cnd sunt transportate spre Europa arme sofisticate, acest dispecerat era singurul care tie data sosirii i mijloacele de transport ctre bazele militare respective.

    Colonelul van Nuys trgea nepstor din pip. Ca i cum aceste lucruri nu l interesau n mod direct, fixnd botul pantofilor. Malko observ c fuma un tutun care mirosea a miere i era foarte plcut..

    n ce const aprovizionarea? ntreb el. John Fitzpatrick fcu o pauz mai lung,

    apoi zise: Depinde. Cu de toate. Material obinuit,

    muniie, vehicule, uneori chiar i ncrcturi

    5 Military Secret Area (n.a.).

  • nucleare. Ai putut s legai moartea lui Tom

    Wonder de activitatea lui? Pn acum, nu, mrturisi John

    Fitzpatrick. Dar sergentul Wonder era informatician i putea s copieze un program din calculator fr s lase urme Poliia criminal olandez a ajuns la concluzia c a fost o moarte accidental. A czut n canal, dup ce i-a injectat o supradoz. Maina era parcat n apropiere de locul n care drogurile se vnd la liber, iar cazurile de supradoz sunt frecvente, ca de altfel i certurile.

    Atunci, de ce avei dubii? Pentru c pe bra avea doar dou

    nepturi. Nu se droga, altminteri colegii lui i-ar fi dat seama. n plus, i fcuse nite analize cu puin timp nainte s moar, iar dac medicul ar fi gsit urme de drog n snge, ar fi semnalat acest lucru.

    Poate c s-a apucat dintr-o dat de droguri i i-a administrat o doz prea puternic, observ Malko.

    Americanul nu se ls convins. Firete, dar nu avea profilul unui drogat.

    Fcea jogging n fiecare diminea, era

  • sportiv, sntos tun, antecedente fr cusur, prietenos, echilibrat. Acolo, militarii triesc ntr-un cerc nchis, nu se cunosc ntre ei, iar colegii lui sunt de aceeai prere. Tom Wonder nu se droga.

    Colonelul van Nuys i stinse pipa, o scutur n scrumier i ncepu s o curee cu meticulozitate. Cu sprncenele lui negre i groase, semna mai mult a italian dect a olandez.

    Ce cercuri frecventa? ntreb Malko. Revenim mai trziu la asta. i Serviciile

    Secrete ale armatei au studiat dosarul i au ajuns la concluzia c a fost un accident. De altfel, dac nu a fi mncat mpreun cu colonelul van Nuys, ca n fiecare sptmn i acum ai fi fost la castelul dumneavoastr din Liezen

    Malko zmbi. Ah da? V-ai hotrt s-mi jucai o

    fest? Ba nu, spuse John Fitzpatrick, ns

    colonelul mi-a povestit ceva care m-a tulburat Colonele

    Olandezul i trecu distrat mna pe cretetul pleuv i se uit la Malko cu o privire inteligent i serioas.

  • Acum dou luni, a avut loc un furt de arme i de muniie dintr-un depozit al armatei olandeze. Nimic important. Vreo dousprezece puti FAL, muniii, explozibil C4 i cteva grenade. Cei care iau dat lovitura pndeau de mult vreme acel depozit. Securitatea militar a ntreprins o anchet, un anume l avem deja n fiele noastre pentru alte activiti antimilitare

    Se ntmpl des la dumneavoastr, observ Malko.

    Din nefericire, oft colonelul din BVD. Biatul sta, un oarecare Lucien Schoor, a fugit n momentul arestrii i ne-a scpat. Suntem aproape siguri c s-a refugiat ntr-unul dintre nenumratele imobile ocupate ilegal din Amsterdam sau din Rotterdam

    unde tinerii omeri triesc confortabil din ajutoarele lor, complotnd mpotriva societii.

    John Fitzpatrick se aplec spre Malko i preciz:

    Trebuie s v spun c n Olanda delictul de conspiraie nici nu exist, dect dac se pune la cale asasinarea reginei. n rest, poi s amenini linitit c arunci n aer toat ara, c tot nu peti nimic.

  • i cum nimeni nu are de gnd s ne asasineze regina sublinie colonelul van Nuys. Pe scurt, acest tnr a disprut o dat cu armele furate Afacerea a rmas n suspans pn acum dou sptmni. Jandarmeria regal a pescuit atunci cadavrul unui brbat njunghiat cu patru lovituri de cuit. Am primit dosarul: era chiar soldatul nostru, Lucien Schoor.

    Unde a fost gsit? ntr-un cartier ru famat din Rotterdam,

    fieful drogailor. Nu avei nici o pist? Nici una. Nu avea nici un act asupra lui.

    i, bineneles, nici urm de arme. Chelnerul veni s schimbe scrumierele, iar

    ei tcur. Dup ce se ndeprt, Malko ntreb:

    De ce legai ntre ele aceste dou ntmplri?

    John Fitzpatrick zmbi puin forat i spuse cu o und de ironie:

    Bun ntrebare! Acesta este i motivul pentru care v aflai aici. Cele dou asasinate au ceva n comun. Un amnunt destui de insolit.

    Care anume?

  • Olandezul se uit la Malko cu gravitate. Nici unul dintre ei nu aveau chiloi, dei

    erau mbrcai normal n rest. Ciudat. Malko se uit la cei doi ca s vad

    dac nu-i bteau joc de el. Dar erau mai serioi dect papa. De altfel, umorul nu i caracteriza nici pe olandezi, nici pe cei din

    Eastern Establishment. John Fitzpatrick se uita n gol.

    Explicai-mi, v rog, de ce v ocheaz acest lucru? spuse Malko.

    Am fcut o mic anchet printre camarazii lui Tom Wonder i m-am convins c purta chiloi de obicei, spuse John Fitzpatrick. Dac nu purta n ziua cnd a fost asasinat, trebuie s fi avut un motiv.

    Aadar, credei c a fost asasinat? Americanul nclin din cap n semn c da. Da. O crim fcut s par un accident. Era homosexual? ntreb Malko. Nu. i scrisese fratelui su c s-a

    ndrgostit nebunete de o fat. Din pcate, nu i-a spus numele. M-am gndit c ndeplinea un rit al ndrgostiilor sau cam aa ceva

    Se blbi puin stnjenit. Malko i spuse c fiecare om avea gusturile lui. De ce n-ar

  • avea o femeie fanteziile ei, aa cum au i brbaii?

    Ce tii despre cealalt victim? ntreb el.

    Acelai lucru, spuse imediat ofierul olandez. Nu era homosexual i era mbrcat normal. Serile se ducea regulat la

    Amsterdam, dei era destul de departe de cazarma lui. Am rscolit prin lucrurile lui, dar nu am dat de nici o fotografie sau de indiciul

    vreunei legturi Dar ni s-a prut ciudat faptul c doi brbai au murit la fel de violent i la date destul de apropiate, mai ales cu acelai detaliu vestimentar neobinuit.

    Se cunoteau? Nu er vorba de vreo sect?

    Suntem mai mult ca siguri c nu se cunoteau i nu am putut stabili nici un indiciu c aparinea vreunei secte.

    Aadar, singura legtur este o femeie i faptul c amndoi erau militari care posedau informaii sau material ce ar putea interesa pe unele persoane din exterior.

    Aceasta este concluzia la care am ajuns. Bnuii din ce cauz aceti doi brbai ar

    fi putut fi asasinai? Colonelul van Nuys i John Fitzpatrick

  • reacionar la fel. Nu, spuser n cor. De fapt asta ne i

    ngrijoreaz. Malko ridic sprncenele mirat. De ce? John Fitzpatrick scoase un trabuc i i

    aprinse. Era adus ilegal din Cuba, prin filier CIA. Americanul nu putuse s se obinuiasc cu igrile olandeze infecte Colonelul din BVD i aprinse brusc pipa.

    Dac avem dreptate, spuse eful centralei, au avut loc un furt de arme, dou asasinate i altceva ce nu tim nc. Nu fcea nimeni aa ceva fr un motiv ntemeiat. Poliia olandez nu tie nimic, iar BVD-ul nici att. Prin urmare, trebuie s spm noi nine. Iar dumneavoastr suntei crtia.

    Ce s spai? ntreb Malko. Nu pot s m fi fr chiloi pn cnd o necunoscut m va aga i va ncerca s m cspeasc.

    Stai puin, l ntrerupse John Fitzpatrick. Dein totui un capt de pist. Printre lucrurile lui Tom Wonder, am descoperit nite manifeste antimilitare n englez i n olandez, de o factur extrem de violent.

  • Or, astfel de manifeste nu le gseti oriunde

    Credei c au vreo legtur cu faptele? Americanul fcu un gest elocvent. Probabil c au. n urm cu trei luni,

    generalul sovietic Mielef a fost la noi ca s-i ncurajeze pe pacifiti. Toate micrile importante ndreptate mpotriva NATO au plecat din Olanda. Doar tii c ruii fac tot ce le st n putin s mpiedice instalarea rachetelor Cruise n Europa. Aici dispun de un teren la alegere. Olandezii sunt nite pacifiti energici i au loc tot timpul demonstraii antimilitare Credei c ruii nu pregtesc o lovitur spectaculoas? Peste dou luni, Parlamentul olandez trebuie s voteze. Este nevoie de foarte puin ca s schimbe opinia

    Deja acest lucru devenea mai mult dect serios. Malko auzise despre pacifitii olandezi, demni succesori ai ruilor, susinui de o parte a populaiei i de bisericile acestei ri. Pentru ei, NATO reprezint rul absolut i dumanul care trebuia rpus. Acum nelegea nelinitea celor doi. Dar de ce l chemaser pe el? Ca i cum i-ar fi citit gndurile, John Fitzpatrick adug:

  • Ambele anchete nu au dus la nimic. Nu putem s redeschidem cazul fr s trezim bnuieli. Am decis s v chem aici cu acordul colonelului van Nuys. Pentru o anchet mai discret. Dac descoperii ceva, noi vom pasa mingea n terenul agenilor din BVD

    Iar eu, firete, nici nu exist, complet Malko.

    Absolut, ntri americanul. Poliia este plin de pacifiti. Dac este ceea ce credem noi, ar putea s existe scurgeri. Prin urmare, dac lucrai singur, rmnei departe de indiscreii n cazul unui eec, avei telefonul direct al colonelului van Nuys din Haga..

    V dau i numrul de acas, spuse ofierul olandez.

    Vedei ce s-a ntmplat cu cei doi, observ Malko. Nu e uor lucru s m nhmez la o asemenea treab. Oricum, nu va fi mai periculos dect la Beirut Deci, unde trebuie s caut?

    Colonelul van Nuys puse jos pipa. Holul hotelului Hilton era linitit i tcut ca o sacristie. Chiar i ei vorbeau n oapt

    n afar de marile organizaii pacifiste

  • precum IKV6, mai exist i alte grupulee, care se fac i se desfac, formate din extremiti, amestecai n marea mas a omerilor nestructurai, fr un ef anume, utiliznd numai porecle, prenume i numere de telefon care se schimb n permanen. Legea olandez este att de liberal, nct este practic imposibil s se fac un inventar. tim ns c unii dintre ei sunt periculoi i pregtii pentru aciuni violente. Ar putea fi tentai s se serveasc de armamentul pe care l-au sustras.

    Aa se ntmpl mereu, observ, Malko, amuzat de candoarea colonelului. Doar nu

    le-au furat ca s le pun la panoplie. Dar oare ce au de gnd s fac? S-o asasineze pe regin? Sau un general american, ca n Italia?

    Am luat deja cu asalt Ministerul Aprrii, recunoscu colonelul van Nuys.

    John Fitzpatrick se aplec peste mas. Sovieticii au avut eecuri cu micrile lor

    pacifiste de mas. Dar sunt gata s-i asume anumite riscuri ca s urce din nou coasta. tiu c odat rachetele instalate, va fi prea

    6 Consiliul interreligios pentru pace (n.a.).

  • trziu. Malko i nmuie buzele n paharul cu votc.

    i prea ru dup Alexandra i dup castel. Primvara, tnra lui logodnic era i mai apetisant. Iar invitaiile nu mai ncpeau n cutia de scrisori de la Liezen. O lsase la Viena la o petrecere care avea s in pn n zori, terminndu-se n patul vreunui brbat. Nu vorbeau despre aceste lucruri, dar tiau c nici unul nu era fidel. i jur n gnd c, de ndat ce va ajunge la hotel, o va suna. Amsterdamul era mult mai aproape dect Beirutul, iar ea i promisese c va veni aici.

    Bine, care este programul? ntreb el. Se afl aici, spuse John Fitzpatrick care

    mpinse spre el un dosar gros alb. Legat cu elastic. Aici sunt dosarele celor dou afaceri de la BVD i de la poliie, plus o not de-a noastr despre micrile clandestine pacifiste i antimilitare. Ca i o list a locurilor de unde se poate procura literatura gsit la Ton Wonder, precum i cteva brouri. Acestea sunt vndute n vreo dousprezece librrii din Amsterdam i din Rotterdam.

    Cu ce trebuie s spun c m ocup?

  • ntreb Malko. Pentru moment nu avei nevoie de

    acoperire. Ne vom ntlni din nou peste dou zile, ndat ce v punei la punct cu problema. Avem un avantaj: presa nu a pomenit de aceste dou asasinate, iar dac sunt ntr-adevr asasinate, cei care le-au comis se simt n siguran.

    Unde locuiesc? La hotelul Krasnapolski, n Amsterdam.

    * * *

    Palatul regal, situat n partea cealalt a pieei Dam, semna cu un decor de operet. Malko privea cu un aer distrat circulaia de la fereastra camerei din Krasnapolski. Czuse prad descurajrii. Mai nti, l dezamgise mncarea care era fad i grea. ncepuse s tnjeasc dup caviarul pe care l gustase n avionul companiei Air France, la clasa

    Business, nsoit de ampania lui preferat. i toate astea la un pre rezonabil. i fusese chiar foarte bine. O trimisese pe Lise, btrna lui buctreas la Paris, la preul de vacan ieftin. Biata de ea fusese ncntat. Un cadou extrem de la ndemn. Se ntoarse de la fereastr, ncercnd s se

  • concentreze asupra problemei. Dou zile de anchet nu duseser la nimic. Librria din Rotterdam era nchis. Revenise de trei ori i aflase de la vecini c pacifitii nu i pltiser chiria i c dispruser fr urm Fcuse alt tentativ: cldirea demolat. Urm alta, dar nu gsi pe nimeni.

    Nici alt librrie din Amsterdam nu i adusese mare lucru, ci dduse numai peste un ntreprinztor brbos care l mproca cu saliv n timp ce vorbea i care ncercase s-l conving de nocivitatea NATO ntr-o englez aproximativ.

    n alte trei librrii, nu gsise de asemenea nimic interesant, cu att mai mult literatura gsit la Tom Wonder. i ca o ncununare a tuturor acestor nereuite, nici Alexandra nu se prea grbea s respire aerul olandez

    Malko privi lista i i ddu seama c nu se dusese ntr-una care, dup schi, se afla foarte aproape de hotel. O avusese n vedere, ns, n ziua respectiv, nu mai avusese timp. Dac nici aici nu gsea nimic, nu-i rmnea dect s se urce n avion i s plece. i puse trenciul i plec pe jos. Pe strduele nguste cu trotuarele protejate de piloni enormi din fier, era imposibil s poi

  • parca. Aert van Nesstraat era mai mult dect

    sinistr, mrginit de cldiri cu spaii comerciale, ngust i murdar. Un biciclist fu ct pe ce s-l calce, dei mergea pe partea dreapt. Ca un fcut, librria se afl n captul cellalt al strzii. Erau patru vitrine pline cu discuri, cu cri i cu afie. nuntru nu era nici un cititor. La cas, sttea un brbat cu barb.

    Malko citise i rscitise cele dou dosare ale morilor misterioase, dar nu gsi nimic incitant, n afara acelui mic amnunt bizar, c amndoi militarii nu aveau chiloi. Lucru cam subirel pentru o afacere de spionaj. Deschise ua i intr. Pe o etajer gsi tot felul de publicaii cu caracter antimilitar n diverse limbi. Fcu turul crilor n olandez, apoi se uit prin reviste, atent observat de tipul brbos.

    Deodat, inima ncepu s-i bat mai tare. Sub un teanc de reviste, zri un afi ce reprezenta un tanc ncadrat de o inscripie cu litere mari i negre: STOP REAGANS VORLOG N MIDDEN AMERIKA! NO PASARAN.

    Semna cu unul dintre documentele gsite

  • printre lucrurile lui Tom Wonder. Oricum, era un indiciu slab. Se uita la el cu atenie, cnd auzi o voce n spatele lui spunnd n englez:

    Cutai ceva anume, domnule? Malko se ntoarse. La nceput, zri doar o

    bluz din bumbac mulat pe nite sni ascuii, agresivi, magnetici. Apoi se uit la chip. Era ciudat de lung, cu doi ochi imeni cprui, cu un nas important i o gur mare cu buze roit. Necunoscuta era mbrcat cu nite jeani vechi, cu ghete negre, iar prul i ajungea pn la mijloc. Se uit la el cu o expresie intens, amestecat cu curiozitate, dar i cu altceva, mult mai tulburtor. Parc era o insect care se pregtea s-i devoreze surata.

    Apruse pe o trap deschis n podea, chiar n spatele lui Malko, unde dispruse brbosul, probabil un mic depozit. Malko avu imediat intuiia c apucase un fir care avea s-l duc undeva. Firete, nu era dect o presimire.

    Genul de lucruri care nu trebuiau probabil

    neglijate n meseria lui. Susinu privirea din ochii mari i cprui, hotrt s afle mai multe despre aceast femeie care nu prea

  • avea profilul unei pacifiste nrite

  • Capitolul III

    Ochii mari i cprui ai necunoscutei i cei

    aurii ai lui Malko prur fascinai cteva clipe, apoi ea se ncovoie puin, iar el i spuse:

    M uitam la acest afi. Se refer la America Central. Vindei multe din acestea? Este destul de departe de Olanda.

    Ea i adres un surs ncurajator. Lupta pacifist nu cunoate granie

    Militai pentru cauza Pcii? n ochii ei era atta concentrare, ca o

    femeie care vrea cu tot dinadinsul s atrag atenia unui brbat care i place. n acelai timp, trupul era scuturat de un frison abia

    perceptibil, care atrgea inevitabil atenia. Da, spuse el. Din punct de vedere

    profesional.

    Ea i lu revista din mn i i ddu un manifest antimilitar, de data asta scris n englez. Malko arunc o privire, apoi o ntreb pe tnr:

    Dumneavoastr le scriei? Ea i art dinii mari i strlucitori de albi

  • ntr-un surs senzual. Ah, nu! Sunt o simpl vnztoare.

    Cutai ceva anume? Nu, spuse Malko. Ea era detaat, iar pieptarul bluzei se lipi

    i mai tare de snii ascuii. Muntele lui Venus se distingea clar prin jeanii presplai. Fata se ntoarse, iar Malko vzu c, n ciuda siluetei, avea nite fese rotunde i cambrate care adugau un plus de magnetism sexual. La fiecare micare, prul lung i castaniu i flutura n vnt. Tipul brbos apru din trap cu braele ncrcate cu cri.

    Malko se prefcu absorbit de o revist, n timp ce fata l studia. Dup prerea colonelului van Nuys, manifestul cu America

    Central fusese difuzat n foarte puine exemplare. Ar putea avea deci o legtur cu sergentul Tom Wonder Bruneta veni lng el cu un zmbet nevinovat i l ntreb:

    Nu suntei olandez, nu-i aa? Suntei n trecere?

    Da, rspunse Malko, sunt jurnalist la Kurier n Viena. Am venit n vacan n Olanda.

    Era o acoperire pe care o folosea din cnd

  • n cnd. Redactorul-ef al publicaiei i era prieten. Meseria de jurnalist justifica printre altele i faptul c putea s pun ntrebri. Fata i ntinse mna fin cu unghii tiate ptrat, ca brbaii.

    Bine ai venit la Amsterdam! Pe mine m cheam Erika.

    Malko Linge. Continua s vorbeasc n englez deoarece

    cunotea aversiunea visceral a olandezilor fa de tot ce era german, dup cei cinci ani de ocupaie nazist. Telefonul de la cas sun, iar brbosul ridic receptorul. Acesta l agit imediat spre Erika, iar ea veni s rspund, fixndu-l pe Malko cu un surs provocator. Oare de ce? S fie o militant pentru pace sau o atrgea din punct de vedere sexual?

    i el o plcea puin. Erika semna cu o lian senzual, cu prul ei lung i corpul angelic, dar plin de forme totodat. Ce fcea ea n aceast harababur puin cam deucheat? Vorbea foarte repede la telefon cu un accent gutural oribil olandez. Imediat

    dup ce nchise, se ntoarse lng Malko. Pot s v ofer cteva reviste, ns

    majoritatea sunt n olandez.

  • Malko lu manifestul care l interesa. Cine le face? O lucire de nelinite i strbtu ochii cprui. Nu tiu, nite grupulee independente.

    Noi doar le difuzm. E bun, nu-i aa? Foarte bun, spuse Malko. Ea prea ncurcat fiindc Malko vzuse

    manifestul. ncepu s turuie ca o moar stricat, s se fie printre rafturile cu cri artndu-i-le lui Malko i comentndu-le cu lux de amnunte. Brbosul era absorbit de o carte n ateptarea eventualilor clieni. Librria era la fel de pustie, iar muzica clasic se auzea din toate colurile, fiind probabil destinat s incite instinctele pacifiste ale cititorilor.

    Erika puse deodat jos un teanc de ziare, uitndu-se n vitrin. Malko i urmri privirea i zri silueta unui brbat cu o hain de piele neagr i o plrie cu boruri mari, neagr i ea, care disprea dup colul strzii. Avu senzaia c Erika se nelinite dintr-o dat. Dar aceast tensiune se risipi repede. Tnra se ntoarse spre el. ntlni iari privirea tinerei cu ochii mari i cprui, extrem de inoceni. Ea i ntinse cteva reviste.

    Luai-le. Sper s ne facei publicitate

  • Malko le lu i arunc o privire plin de interes snilor ascuii. Erika era obinuit cu atenia brbailor, cci i zmbi uor, parc ar fi vrut s-i mulumeasc. El observ c avea degetele pline de inele. Merse legnndu-se pn la cas i puse revistele ntr-un plic mare galben. Malko o urmri cu privirea, zicndu-i c era doar o nfocat a pcii, cum se gseau de altfel n toate librriile de stnga din lume.

    Pupilele dilatate i ddeau certitudinea c Erika folosea droguri. Era o hippie reconvertit ntr-o pacifist convins. Deodat, ceva i atrase atenia la acest tip de personaj: era parfumat. Folosea Chanel nr. 5. Nu era un lucru obinuit la o marginalizat. Cu pachetul sub bra, Malko spuse dintr-o dat:

    Eu nu citesc n olandez, ai putea s-mi traducei textele?

    Erika ezit un timp, apoi spuse: Pot s vin dup ora nchiderii. Malko i zmbi seductor. Ce-ar fi s cinm mpreun? Ar fi mai

    vesel. Dup aceea, vom lucra. Ea se gndi iari o clip, apoi zise: Voi ncerca s-mi fac timp. Unde locuii?

  • La Krasnapolski. Ea fcu o mutri amuzat. Suntei un ziarist bogat Malko regret c nu i luase o camer la

    un hotel mai modest care s se adapteze meseriei lui de mprumut. Acum era prea trziu.

    Ziarul Kurier este bogat, adug el. n schimb, eu nu sunt. Venii pe la opt? Camera 412.

    Dac nu pot s ajung, v sun, i promise ea. Dac pot, ne ntlnim n hol.

    Ea i ntinse mna i l conduse pn la ua din Nesstraat. Strdua ngust i se pru deodat mai puin trist. Erika l intriga, dar l i incita. Cu fete ca ea, epilogul unei ntlniri putea s fie imprevizibil. Putea foarte bine s-l srute pe obraz sau s i se strecoare n pat. n orice caz, Erika era cu siguran o surs excelent de informaii pentru ancheta lui. Va verifica dac nu cumva colonelul van Nuys deinea o fi n legtur cu ea.

    *

    * * Un prenume i cteva semnalmente nu

    sunt de ajuns, spuse colonelul van Nuys cu

  • prere de ru la telefon. Sunt sute de fete ca ea n Amsterdam, care triesc n adposturi sau cu prieteni, rupi de familiile lor, dar care nu fac nici un ru

    Probabil c voi afla mai multe dup ce voi lua cina cu ea, spuse Malko. Ai putea s-mi trimitei un fotograf disear la hotel? Cel puin vom avea o fotografie.

    Bineneles, dar ce v face s credei c

    Nimic precis, recunoscu Malko. Doar intuiia.

    Bine. Contai pe mine, i promise colonelul van Nuys. Poate c este o pist. Librria este unul dintre punctele de difuzare ale celor din Onkruit..

    Ce este Onkruit? ntreb Malko. n olandez, semna cu o njurtur. Organizaia de stnga cu accentul cel

    mai antimilitarist, cea mai extremist, cu tendin anarhist, care difuzeaz reviste, manifeste i care organizeaz aciuni regulate. Nu am reuit nc s ne infiltrm n rndurile ei, fiindc este compus din celule mici ca i partidul comunist. Se reunesc doar ca s dea o lovitur, apoi se mprtie care ncotro. i schimb mereu sediile. Nu au un

  • ef care s rspund de ele n mod constant. Sunt unite printr-o ideologie comun; antimilitarismul.

    Sunt manipulai? ntreb Malko. Probabil c sunt. Dar nu am reuit s

    descoperim mecanismul. Unii dintre membrii lor au luat cu asalt Ministerul Aprrii i au pus mna pe nite documente foarte confideniale. Nu am reuit s-i arestm pe vinovai. Dac fata asta face parte din Onkruit, ar putea s constituie o pist

    Au fcut i victime? Dup cte tiu eu, niciodat. Doar

    cteva jafuri i aciuni violente. Toate aveau un nceput. La captul cellalt

    al firului era linite. Colonelul van Nuys relu:

    Bine, acum v las. V vor trimite un fotograf.

    Malko nchise i se ntreb dac nu cumva se bga unde nu-i fierbea oala. n cel mai ru caz, i petrecea seara cu o fat frumoas.

    *

    * * Telefonul sun. Era opt i jumtate. Malko

    asculta muzic lungit n pat.

  • Eu sunt, spuse o voce blnd. Sunt n hol.

    Cobor, spuse Malko. Erika era complet schimbat. Nu mai avea

    jeani, ci era; nclat cu pantofi cu toc, purta o fust neagr, ciorapi de aceeai culoare, o bluz alb sub care jucau snii uimitori, se machiase ca o stea de cinema, scondu-i i mai tare gura n relief. Nu se pieptnase altfel, lsnd prul liber pe spate. l lu brusc pe Malko de bra, parc se cunoteau de cnd lumea.

    Dorii s bei ceva? o ntreb el. Aici? Fata se strmb. Este sinistru de burghez. S mergem la

    restaurant.

    La care? V place buctria indoneziana? Da, de ce? Erika zmbi cu ironie. Oricum nu avem de ales dect ntre cel

    chinezesc i acesta. S mergem la Indonesia. Sunt sigur c o s v plac. Nu ndrznesc s v duc n crciumile unde obinuiesc s merg eu.

    Pn se duser la BMW-ul nchiriat de la

  • Budget, n fundul parcrii i pn se strecuraser printre strduele nguste, se fcuse deja ora nou. Tot centrul Amsterdamului prea a fi un imens sex-shop n care se adunase ntreaga Oland.

    Odat intrat n restaurant, Malko i aminti de Bali. Chelneriele erau fascinante n sarongurile lor, strecurndu-se pe sub imensele globuri din lut colorat care se nvrteau ncetior n tavan, imprimnd salonului un aer de srbtoare. Mirosul condimentelor plutea n aer, amestecndu-se cu cel al beioarelor parfumate. ano, Erika trecu printre mese, cu pieptul ridicat,

    strnind poftele tuturor brbailor prezeni. Malko abia o ajungea din urm. Zvelt ca o gazel, cu sclipiri vremelnice de provocare, cu legnare de panter senzual i n acelai timp de o rceal extraordinar, avea o distincie care o izola de restul lumii.

    Nenumratele feluri de mncare indoneziana, toate copioase, se succedau cu un record de vitez, umplnd masa. Cltite umplute cu banane, cu pui i cu ardei iute, alturi de purcel la tav, porumbel fript, fel de fel de fripturi de vac cu sosuri de i lsa gura ap. O muzic puin strident i puin

  • linitit, n surdin, crea o atmosfer ireal. Lng toate aceste picanterii, vinul rose Schwartz Kat de pe valea Mosellei prea fad i foarte dulce. Erika, se npusti la bucate ca o nemncat. Avea o foame de lup. Sau de vultur.

    Cnd ajunser la a treia sticl de vin, Malko aflase cte ceva despre ea: era student la sociologie i i completa bursa lucrnd dimineile la librria Genep, iar n week-end, inea n permanen conferine pentru tinerii care nu voiau s fac armata Prinii ei locuiau la Rotterdam unde administrau un cmin pentru studeni. Pacifist convins, ea ncepu s-i explice lui Malko ce trebuia fcut pentru a evita un holocaust nuclear El o privea cum se nflcreaz, convingtoare, scuturndu-i prul lung, vorbind tare ntr-o englez chinuit. Deodat se opri:

    La ce v uitai? l ntreb ea. La dumneavoastr, spuse Malko. Avei

    un piept extraordinar. O clip, privirile li se ntlnir, iar ceea ce

    vzu Malko n ochii ei i spori i mai tare dorina. Aceast lucire tulbure ls locul unei expresii noi, absolut inocente.

  • V vorbesc despre lucruri importante, protest ea.

    i eu, rspunse Malko. Ea ls n pmnt ochii mari i cprui i se

    npusti asupra unei cltite cu banan. Cum de era aa de slab cnd mnca att de mult?

    Dup aceea, ea se ntinse, bnd ultimul pahar de vin.

    ncepem lucrul? Malko aproape c i uitase meseria de

    ziarist. Din pcate, trebuia s treac i prin asta. Erika l studia cu o privire ironic surznd. Se urcar n BMW i labirintul de sensuri unice i conduse pe o strad plin de neoane, de sex-shop-uri i de diferite cinematografe cu filme porno, apoi o luar pe lng Kloveniersburgwal, canalul poreclit i porc. Un videoclip se derula pe faada unui live-show, artnd n prim-plan o femeie antrenat n felaia unui membru enorm. Poliistul le fcu semne ample, iar Erika ntreb imediat cu vocea cea mai natural:

    V tenteaz? Nu, mulumesc, spuse Malko. Nu sunt

    voyeur-ist.

  • Ea zmbi fr s spun nimic i pn la hotel, nu mai schimbar nici o vorb. Ajuns n camera lui Malko, Erika ls geanta din mn, i scoase haina din catifea reiat brodat i se sprijini de mas. Cu pieptul nainte, cu ochii strlucitori, cu o expresie aproape grav.

    Malko se uit la teancul de reviste de pe mas, apoi la snii ascuii ai tinerei olandeze. Atmosfera se ncrcase brusc cu electricitate.

    Ce avei chef s facei? l ntreb Erika brusc. S lucrai sau s facei dragoste?

    Capcan sau invitaie direct? Malko simi un val de adrenalin nclzindu-i arterele. Evitnd un rspuns, veni lng ea i, cu o mare blndee, i atinse sfrcurile nfiorate pe sub bluz. Erika nu se clinti din loc. El mngie cu nverunare pielea cald i ferm.

    Dumneavoastr? Dac nu a fi avut chef, spuse ea, nu a

    fi aici acum. Jucndu-se ntruna cu snii, apropie faa

    de chipul ei, iar buzele lor se strivir ntr-un srut. Cnd se ndeprtar, Malko nu scp nici o prticic din corpul Eriki. Aceasta se

  • duse lng pat i se descl, se dezbrc de bluz, apoi de fust i rmase doar n ciorapii ridicai pn sus pe coapse, susinui de o band elastic din dantel. Avea corp de adolescent, cu olduri fine, un abdomen extrem de plat, doar pieptul era imens pe acest tors incredibil de ginga. Astfel mpopoonat, semna cu un fotomodel din Playboy La mn strluceau cteva brri. Sprijinit ntr-un cot, l dojeni pe Malko fr cea mai mic urm de pudoare:

    Facei dragoste mbrcat? Totul devenise banal, dragoste ntre

    prieteni. ncepu i el s se dezbrace, sub privirile tandre i ironice ale Eriki. Cnd ajunse la slip, ea zmbi pofticios i ntinse mna mngindu-l uor prin estur.

    Of, chiloeii tia, fcu ea. Ct pudoare! Ce vi se pare anormal? Privindu-se ochi n ochi, Erika spuse pe un

    ton vesel: Voi, brbaii, le cerei o groaz de lucruri

    femeilor. Ciorapi, port-jartiere, corsete. Pe mine un singur lucru m excit la un brbat.

    Ce anume? S nu poarte nimic pe dedesubt, s-l pot

    atinge cnd am eu chef.

  • Capitolul IV

    Malko se strdui din rsputeri s nu-l

    trdeze schimbarea la fa. John Fitzpatrick, cu flerul lui de anchetator btrn, avusese dreptate cel puin ntr-o privin. Cei doi brbai mori au avut aceeai amant: aceea care se strduia s-i trezeasc dorina mngindu-l uurel cu palma Ca i cum bariera de bumbac ar fi enervat-o, ea o ndeprt cu un gest brusc i rmase cteva clipe n contemplare n faa a ceea ce descoperise, de parc nu mai vzuse n viaa ei un sex de brbat.

    Mngierile mele nu prea au efect, observ ea.

    Lui Malko i venea greu s-i explice motivul acestei uoare anomalii. Se chinui din rsputeri s alunge din minte fotografiile cadavrului lui Tom Wonder. Recurgnd la alte mijloace, Erika se aplec i i oferi gura.

    Malko ctig rapid starea mai demn a unui brbat care flirta cu o necunoscut. Vznd rezultatul, se ntrerupse ca s-i admire opera.

  • Bun-ziua, spuse ea pe un ton ugub. i plimb ndelung minile pe trupul lui

    Malko, cu mult uurin. Apoi, cnd se lungi lng ea, o atinse cu buzele peste tot. Fr s-i scape nici o prticic. ntrzie la ncheieturi, pe abdomen. ntre coapse, cu ncetineal i detaare, ca i cum ea n-ar simi nimic De altfel, cnd Malko vru s-o excite, nu reacion n nici un fel. S-ar prea c o interesau numai nesfritele mngieri. Gura era la fel de abil ca i minile. Ghemuit peste el, l nghii ntr-o felaie fr sfrit, abil i rece, ca o vestal. n acelai timp, strngea cu degete de oel rdcina membrului ca s rein sngele. Era un truc vechi de profesionist. Se ntrerupse i contempl membrul rigid, iar Malko profit de acest lucru i ntinse mna spre pntecele partenerei, dar nu gsi mcar o urm de plcere. Cu toate astea, ea i pstra acelai surs ndeprtat, fr nici cea mai mic frustrare. Parc s-ar juca cu un copil.

    Muzica de la radio se opri brusc. Era miezul nopii: se ddea stingerea la Krasnapolski. Limba prsi sexul lui Malko i ncepu s-i ae buricul, n timp ce arttorul explora cutele cele mai intime ale corpului. Ea

  • observ cu voce blnd: mi place cum miroase pielea ta. De unii

    brbai nici mcar nu pot s m ating. De cum te-am vzut, am tiut imediat c vom face dragoste. Sunt brbai care m fac s visez. Cnd pot s-i am

    n glasul ei nu era nici cea mai mic urm de pasiune. Era doar o constatare Malko o cuprinse n brae i se afund n ea, dar nici mcar nu clipi. Rmase cu ochii deschii, ca i cum ar fi vrut s-l observe. Asta l enerva. n fine, o rsturn, iar Erika se arcui, oferindu-i crupa. El se afund mai trziu n ea, prefernd s-o posede ntr-un mod mai puin ortodox. Reaciona i ea n sfrit, zvrcolindu-se sub el i gemnd. Aceste fese cambrate i plinue l tentau nenchipuit de mult. El i opti la ureche:

    tii ce am chef s fac? Ea ntoarse capul, iar prul lung i acoperi

    faa i spuse calm: Nu-mi spune, f-o. i o fcu. Uor, cu mare atenie, ca s nu o

    rneasc. Ea nu se plnse, dect c respir puin mai puternic atunci cnd i for inelul rigid. Se opri, dar, cu un balans abia perceptibil al oldurilor, Erika i ddu de

  • neles s continue. Relu asaltul, acomodndu-se treptat cu trectoarea ngust. I se prea ciudat s o sodomizeze pe aceast femeie pe care de abia o cunoscuse, care probabil c nu simea nimic, dar i fcea pe plac cu supunerea unei gheie. Excitat de acest abandon, ncepu s-o pistoneze cu frenezie, pn cnd explod n ea cu un oftat de mulumire.

    Rmase nemicat n ea, apoi tnra se deprinse i se ntinse pe spate, cu ochii larg deschii, tcut. Malko se simea ruinat i nedumerit. n mod clar, pentru Erika nu sunase nc ora orgasmului, dar se comportase ca o ndrgostit perfect.

    Pentru prima lor ntlnire, nu era prea grozav n ciuda acestui eec, tnra prea la fel de satisfcut de parc s-ar fi suit pe perei de plcere. Se amuza mngindu-l cu pletele lungi i nemanifestnd nici cea mai vag intenie s plece.

    Pot s rmn cu tine? l ntreb ea. mi place mult de tot s dorm cu brbatul cu care fac dragoste. S m trezesc lng el.

    Cnd se duse la baie, el fu uimit de tinereea trupului, de snii ridicai, de abdomenul plat i de crupa ei primitoare. El

  • o ntreb: Te simi bine? Totui, nu ai ajuns la

    orgasm? Ea i nchise gura cu un srut. Asta nu are nici o importan. M simt

    foarte bine. Ea i ntoarse spatele i adormi

    numaidect. Malko rmase treaz, pndindu-i rsuflarea. Seara se petrecuse mai bine dect sperase, dar tot nu a aflat nimic despre Erika. Erau sute de fete ca ea, care se culcau cu necunoscui, fr s iubeasc sau mcar s mai vrea s-i ntlneasc. Cu toate astea, avea o tain: cei doi brbai omori n mod misterios fuseser cu siguran amanii ei. Avea o singur metod de adoptat: s adnceasc prietenia lor i s reueasc s-o determine s vorbeasc despre iubiii din trecut. Chiar dac nu era implicat, putea oricum s-l ajute

    * * *

    Avea o senzaie neobinuit, dar nu total necunoscut. Muzica se auzea din nou, o raz de soare rzbtea prin perdelele albe, luminnd-o pe Erika, ngenuncheat lng Malko, distrndu-se nfurndu-i prul n

  • jurul ereciei matinale. Ruinat, el o ls n pace. Dar dur mai

    mult dect asear. Se vedea c Erika nu avea chef s fac dragoste. Se rspndi n gura ei dup o jumtate de or de mngieri din ce n ce mai accelerate, apoi fata se ridic cu o expresie la fel de angelic i gale.

    mi place la nebunie, spuse ea pe un ton languros.

    Dup cteva clipe, era deja n picioare. Apoi se ncuie n baie i iei dup un timp machiat i surztoare. Se aplec peste Malko i depuse un srut cu gust de sperm pe buzele lui.

    La revedere! Nu luai micul dejun? o ntreb Malko

    puin cam sufocat de aceast grab. Erika se lumin de un zmbet. Tocmai l-am luat! Dar nu am lucrat deloc Chiar avei chef? Astfel, nu czuse victim. l privi cu

    detaare, fiind la fel de apetisant mbrcat ca i goal. Dar total ndeprtat.

    Trebuie s ne mai ntlnim, spuse Malko, trebuie neaprat s traduc aceste texte.

  • Treci pe la librrie, i propuse fata. Avei un numr de telefon? Ea ezit, apoi scoase din geant un creion

    i scrise pe un petic de hrtie. Sunai la numrul acesta. ntrebai de

    Leo. O s primesc mesajul. El se ridic, gol-puc i o cuprinse n

    brae. De ce v grbii att de tare? Am o ntlnire. El o strnse la piept. Dar nu dur dect o

    clip, cci ea se desprinse i se ndrept spre u. Apoi se ntoarse, adresndu-i un surs strlucitor.

    Ne vedem ntr-una din zilele astea. De-abia nchise ua, c Malko se i mbrc

    de parc ardea undeva. Se npusti pe scri i ajunse n hol gfind. Iei pe ua hotelului i o vzu pe Erika ateptnd pe trotuar n faa hotelului. Alerg pn n parcare s-i ia BMW-ul, cnd o motociclet mare i roie, ca acelea din dotarea poliiei olandeze, apru instantaneu, condus de un brbat cu o casc pe cap. Erika sri imediat pe locul din spate i disprur dup colul strzii Damrak.

    Malko urc n camera lui perplex. Din clipa

  • n care Erika venise la el asear, nu se despriser nici o secund. Iar el avea somnul destul de uor, prin urmare, ar fi auzit dac folosea telefonul n timpul nopii. Trebuia s admit c se hotrse de la nceput s petreac noaptea cu el. i c aranjase s vin s o ia la o or stabilit dinainte. Ciudat. Se duse s inspecteze baia. Tnra nu lsase nici o urm. Numai un uor iz de Chanel nr. 5 plutea n ncpere. Avea o senzaie bizar. Ce intenionase Erika petrecndu-i noaptea cu Mako? S fie oare doar visul unei marginalizate? Sau era cu totul altceva? Tocmai se brbierea cnd auzi telefonul sunnd. O voce blnd l anuna pe colonelul van Nuys.

    Aici van Nuys, ncepu ofierul din BVD. Fotograful nostru a reuit s-i fac treaba i cred c am identificat persoana cu care v-ai ntlnit. V atept n biroul meu din Haga.

    * * *

    Cldirea n care se gseau Serviciile speciale olandeze nu era aprat de nici un fel de mprejmuire, de. Nici un gard i de nici o santinel. Dac se ridica pe vrfurile picioarelor, orice trector s-ar fi putut uita

  • pe geam s vad ce se petrecea n birourile de la parter Numai cele trei antene imense de pe acoperi fceau s se deosebeasc cldirea cenuie cu patru etaje de celelalte centre comerciale din acest cartier linitit. Olandezii nu se prea ddeau n vnt dup spionaj. Ferestrele sediului BVD nu aveau

    nici mcar obloane. Singura protecie sar prea s vin de la peluzele cochete de un verde deschis de care era nconjurat. Era n perfect armonie cu farmecul desuet al oraului Haga, mic localitate provincial, deghizat n capital, prin bunvoina reginei Beatrix.

    Un militar n uniform l conduse pe Malko pn la biroul colonelului van Nuys care se afla la etajul al treilea, unde totui avea perdele la geam. n afar de fotografia perechii regale, decorul mai era compus i din macheta unui avion F 104 i o impresionant colecie de pipe aezat pe o etajer n ochii negri ai olandezului se citea mulumirea.

    Ai avut o presimire excelent! spuse acesta.

    De ce? Privii.

  • i ntinse o fotografie de buletin. Era nfiat o tnr din fa i din profil, tuns scurt, cu un aer dur i cu buzele subiri. Trebuia s faci un efort extraordinar ca s-o recunoti pe Erika.

    Iat-o pe prietena dumneavoastr, spuse colonelul. Erika van Deyssel. Motenitoarea unei averi imense. De altfel, familia ei deine un castel la ar, nu departe de aici.

    Atunci, va fi uor s aflm mai multe, nu-i aa?

    Colonelul van Nuys zmbi imperceptibil. Din pcate, nu. Erika van Deyssel a

    disprut de doi ani! A disprut? n fine, e un mod de a spune, se corect

    ofierul. Este major i nu are antecedente. Pur i simplu l-a plmuit pe taic-su n public, care are o fabric de armament, apoi a ieit trntind ua. Aveau divergene politice. Fratele ei mult mai mic triete i el ntr-un adpost din Rotterdam, un drogat nrit Nefericit familie. Prinii au divorat, iar copiii se pare c in mai mult cu tatl.

    De ce avei aceast fotografie? ntreb Malko.

    Colonelul van Nuys i aprinse pipa, apoi

  • rspunse. Semna mai mult cu un agent de asigurri, cu chelia lui, puin rotunjor cum era i cu figura de om cumsecade. i bun de gur, pe deasupra

    Erika van Deyssel a fost arestat dup ce a aruncat o grenad de exerciiu, din fericire ntr-o parad militar. A rnit uor civa ofieri Datorit influenei familiei, nu a stat dect cincisprezece zile n nchisoare, dup ce avocatul ei a pledat ca fiind lipsit de responsabilitate. Dup aceea, nu s-a mai auzit nimic despre ea, dei prezena ei ne-a fost semnalat de cteva ori n rndurile activitilor de stnga, de tipul Onkruit. Am aflat de la omologii notri vest-germani c a stat un timp la Potsdam, n Germania de Est, invitat de o organizaie pacifist est-german, manipulat de KGB A inut un discurs foarte vehement mpotriva NATO i rachetelor Cruise, n numele unui aa-zis grup de tineri.

    Latur necunoscut a unei femei pe care Malko o inuse n brae i i aflase cel puin gusturile n materie de sex.

    Este sincer? M tem c da, spuse colonelul. Este o

    exaltat puin dezaxat, traumatizat n

  • urma divorului prinilor ei. Malko privi cerul albastru de la fereastr.

    Era o minune Cred c am avansat, spuse el. Erika van

    Deyssel a fost probabil amanta celor doi oameni care ne intereseaz. Asta nu nseamn c ea i-a ucis

    De unde tii? ntreb van Nuys sufocat. Puin stnjenit, Malko i povesti despre

    remarca neateptat pe care o fcuse tnra n legtur cu lenjeria intim Ca s mascheze jena, ofierul olandez ncepu s trag din pip ca un apucat.

    Bravo! zise el ntr-un sfrit. Trebuie s v continuai ancheta. V dau o echip care s v ajute la filaj. Nu cred c Erika van Deyssel este o criminal, dar umbl cu oameni periculoi. Onkruit a izbucnit, iar membrii si cei mai exaltai cer aciuni spectaculoase.

    Lui Malko i trecu prin cap o idee. Fotografii au urmrit-o de diminea? Colonelul olandez puse pipa pe birou puin

    ncurcat. Nu. Au lsat-o n pace nc de asear.

    Pentru astzi, nu au primit instruciuni. Dar putei s luai legtura cu ea foarte uor prin

  • librria Genep din Nesstraat. O voi pune imediat sub supraveghere.

    Mai ateptai puin, l sftui Malko, temndu-se de o intervenie prea vizibil, nc nu am descoperit mare lucru.

    O revedea pe Erika i nu i-o imagina deloc aruncnd cu o grenad n soldai. Cineva btu n u, iar colonelul strig s intre. n biroul lui intr o pereche. Brbatul era tuns scurt, avea ochii foarte albatri i semna cu un licean. Fata parc era, chinezoaic, cu trsturile senzuale i copilreti, o gur crnoas i pr negru, aproape la fel de lung ca al Eriki. Malko observ unghiile foarte lungi i roii, precum i curbele armonioase ale oldurilor. Unde gsiser agenii din BVD o asemenea frumusee?

    Acetia sunt colaboratorii dumneavoastr, l anun colonelul van Nuys pe Malko. Domnioara Odila Kaiser este fata unei vechi colaboratoare a Centralei noastre din Paramaribo. Lucreaz aici ca secretar i ca agent de legtur. Locotenentul Hendrik Thor este unui dintre cele mai bune

    elemente ale noastre V stau la dispoziie. ndat ce vei lua din nou legtura, ei v vor asigura protecia i filajul Eriki van Deyssel.

  • Un mijloc de a controla mersul anchetei, gndi Malko. Odila Kaiser i amintea, prin senzualitatea de floare a pielii, de Rachel, metisa din Paramaribo. Oare cum puteau s supravieuiasc aceste flori tropicale n universul olandez att de rece? i strnser minile i schimbar cteva cuvinte. Malko i ddu seama c Odila Kaiser nu vorbea prea bine engleza. Locotenentul i ddu o carte de vizit cu toate numerele de telefon la care putea fi gsit. Apoi, colonelul le fcu semn, iar ei se retraser. Ofierul din BVD i scutur pipa n scrumier i spuse:

    S reluai contactul cu domnioara van Deyssel i s m anunai i pe mine. De data asta, n-o mai scpm din ochi Sunt sigur c vom face progrese.

    Malko se pomeni pe strduele nguste i linitite din Haga, avnd nainte autostrada pe care trebuia s o strbat. n timp ce se ndrepta spre Amsterdam, n peisajul auster de uscat care fusese smuls mrii, cugeta. Era o poveste stranie. Firete c felul n care Erika se aruncase n braele lui i se prea suspect. Oare ce vzuse ciudat c se dusese la acea librrie? Putea s-i stoarc mintea mult i bine. C tot nu gsea motivul. Dup

  • tot ceea ce se petrecuse ntre ei, nu risca s-i trezeasc bnuielile ncercnd s o ntlneasc din nou

    Dac nu era implicat n cele dou asasinate, nsemna c existau multe coincidene ca de exemplu: preferinele erotice, materialul antimilitarist, dar mai

    ales, trecutul ei Singuri mod de a dezlega misterul era s o determine s vorbeasc.

    *

    * * Tnrul librar cu pdurea lui de pr se uita

    la Malko cu un aer confuz. Erika? N-o cunosc. Librria de pe Nesstraat era pustie, iar el

    nu se ateptase la aa ceva. Malko se ncord enervat i stupefiat.

    Cum! Este tnra care a fost ieri aici i mi-a artat nite reviste.

    Librarul se scrpin n barb i mormi: Ah, da! i aminti el, m-a ajutat puin,

    dar nu o cunosc. Cum? Mi-a spus c lucreaz aici! Interlocutorul su i arunc o privire vdit

    ostil. Aici sunt numai eu. Uneori m mai ajut

    i oamenii, dar nici nu tiu cum i cheam.

  • Ca i fata asta. Venii mine, poate c o vei gsi.

    Minea att de prost, nct Malko avea chef s-l ia de gu i s-l zglie puin. O pereche ce semna a nvtori intr n acel moment, iar brbosul se duse repede la ei i discut n olandez. Malko ntrzie lng raftul cu publicaii strine. Ce trebuia s fac?

    Erika ori i btuse joc de el, ori nu-i plceau dect aventurile de o noapte i l instruise n acest sens pe amicul brbos, n ambele cazuri, exista o problem. Se apropie de brbos i i spuse:

    Vreau s o vd neaprat! Transmitei-i acest lucru cnd o vedei!

    Librarul nghii n sec. Apoi abia catadicsi s dea din cap.

    Mda. Spunei-i s-i dea un telefon lui Malko la

    Krasnapolski, camera 412. Se pomeni afar n ploaia deas i se duse

    la hotel ca s gndeasc la rece. Povestea asta l intriga cumplit. Dar i spuse c, datorit legilor olandeze, putea s afle uor unde anume lucra un individ. Ridic receptorul i sun la Haga.

  • * * *

    Erika van Deyssel era angajata librriei Genep din Nesstraat, cu salariul modest de

    dou mii cinci sute de guldeni pe lun. i asta, dup trei luni, n care primise alocaia de omaj timp de ase luni. Locotenentul Thor obinuse informaia de la Ministerul Muncii.

    Vrei o intervenie a poliiei din Amsterdam? l ntreb colaboratorul colonelului van Nuys. Librarul v-a minit.

    Nu era dator s-mi spun adevrul, spuse Malko. La urma urmei, nici nu m cunoate. Am numrul de telefon pe care mi l-a lsat Erika. Voi ncerca s dau de ea n acest mod.

    Dai-mi i mie numrul, i ceru ofierul din BVD. Pot s-i aflu adresa.

    Odila Keiser, coechipiera lui Hendrik Thor,

    sun dup o or, cnd Malko privea ploaia care uda faada ntunecat a palatului regal, pe partea cealalt a pieei.

    Numrul corespunde unui adpost de cteva luni de zile, care se afl n centrul Amsterdamului, spuse ea. Am sunat, dar nu rspunde nimeni.

  • Avei adresa? Da, 228 Nieuwezijds Voorburgwal, este

    sediul unui fost ziar, nu putei s nu-l gsii. Malko i mulumi politicos. nchise, apoi

    ridic din nou receptorul i form numrul cu pricina. Sun pn se plictisi, dar nu rspunse nimeni. Singurul mod de a se convinge era s se duc la faa locului. Tocmai se pregtea s ias pe u, cnd soneria telefonului l ntoarse din drum.

    Malko! Mi se pare c m-ai cutat. Rmase fr grai, dar mai ales plcut

    surprins. Era vocea blnd a Eriki van Deyssel.

  • Capitolul V

    Vaszic, librarul brbos i transmisese

    mesajul! Malko se simi ridicol cu toat ancheta lui i se gndi imediat la colonelul van Nuys care vedea peste tot numai

    asasini. Mirat de tcerea lui, Erika l ntreb numaidect:

    Mai suntei pe fir? Da. Nu speram s v mai vd. Librarul a

    susinut c nu lucrai acolo, iar la numrul pe care mi l-ai dat nu rspunde nimeni.

    Erika rse cristalin. Trebuie s m apr i eu! Prea muli

    brbai m caut dup aceea, l-am dat instruciuni, altminteri, ne suprm. Ct despre numrul de telefon, nu st ntotdeauna cineva lng el. Ai avansat cu ancheta dumneavoastr?

    Nu prea mult, spuse Malko, am nevoie de dumneavoastr. Cnd suntei liber?

    Ce s facem? S traducem. i s v vd. Rsul vesel rsun din nou n urechea lui

    Malko.

  • Suntei foarte galant! Ca toi austriecii, de altfel. i eu vreau s v revd, mi place mult corpul dumneavoastr.

    Vorbea ca un brbat, ns Malko nu se formaliz. nainte de toate, trebuia s reia legtura cu ea. Tnra prea total nevinovat fa de bnuielile colonelului van Nuys. Ori era o actri de mna nti..

    Unde suntei? o ntreb el. La nite prieteni. Dar nu stau mult. Vrei s lum cina mpreun? Ea se gndi. Nu, astzi sunt ocupat, dar putem s

    ne ntlnim mine, dac vrei. La librrie? Nu, acolo m duc dup-amiaz. V dau

    adresa la care m aflu acum. Ai putea veni s m luai? Pe la cinci.

    Bineneles. Atunci, notai. Ea i dict o adres complicat, dup aceea

    puteau s-i petreac toat seara mpreun. Tnra nchise, lsndu-l pe Malko cu gura cscat. Compar imediat adresa pe care i-o dduse cu cea gsit de Odila Kaiser: era aceeai. Acest lucru l mai liniti puin. Totul ncepea s se clarifice. Erika era doar una

  • dintre nenumratele neadaptate la societatea olandez i probabil c exist o explicaie n privina gusturilor sexuale comune cu cele dou victime. Acum i rmnea s anune cele dou veti, una bun, una rea, colonelului van Nuys. Malko se hotr s se duc la Haga.

    Ofierul din BVD i sugea pipa gnditor, dup ce ascultase concluziile la care ajunsese Malko.

    Are totui un trecut destul de urt, iar din spusele dumneavoastr, aceleai gusturi sexuale ca i amanta celor dou victime

    Nu este suficient, observ Malko. Oricum, am reluat legtura i m simt cu sufletul mpcat, ns deocamdat nu trebuie s intervenim. Ea crede c sunt jurnalist, i sunt amant i am toate ansele s aflu mai multe despre ea cu duhul blndeii:

    Ascultai-m, spuse van Nuys, v cred, dar nu pot s v las singur. Locotenentul Thor nu va interveni, ns va ncerca s cerceteze mprejurimile Fata asta nu este curat, l-am recitit dosarul i am neles c este capabil de aciuni nesbuite.

    Poate, spuse Malko, dar nici mcar nu tii de ce au fost omori cei doi brbai

  • Avea tot mai mult impresia c van Nuys i John Fitzpatrick se nelaser complet. Totui, i era imposibil s-l determine pe colonelul olandez s nu acioneze. La urma urmei, era pe teritoriul lui.

    * * *

    Seara, Malko mncase doar un sandvici i buse o sticl de Perrier n camera lui, sporovind cu Alexandra la telefon. Aproape c fcuser dragoste la distan, iar ea l lsase cu cruzime ntr-o stare de nedescris. Malko se uita n gol dezamgit. Iar Olanda nu era ara care s-i ridice moralul. Aceast ar numai cu esuri, fr vegetaie, fr animaie, fr imaginaie, populat de furnici lucrtoare, nu avea nimic vesel n ea. Soneria telefonului l fcu s tresar. Era tot Erika. Era mai iubitoare ca oricnd.

    V-am trezit? l ntreb ea. Firete c nu, spuse Malko. Nu v-ai

    rzgndit n privina ntlnirii? Nu, dimpotriv. Vreau s m nelegei

    bine, am oroare s atept. Este cel mai uor lucru i-apoi, relu ea, nu vreau s credei c

    m culc cu dumneavoastr doar c avei un

  • BMW sau pentru bani. Am fcut-o pentru c v plac, fr nici un alt motiv. Nu sunt o trf.

    Chiar dac nu ar fi fost ancheta, Malko tot ar fi dorit s-o revad pe superba olandez cu snii ascuii. Pn dup-amiaz, va numra orele cu nerbdare.

    Nu m-am ndoit nici o clip, spuse el. Atunci, dup-mas, la ora cinci.

    *

    * * Malko gsi un loc de parcare n faa cldirii

    ntunecate complet, cu faada aurie ornat cu o imens banderol i cu sloganuri revoluionare, situat n plin centru al Amsterdamului, ntr-o micu cafenea, n care tiai fumul cu cuitul, civa homeless beau bere. Ceasul lui Seiko indica ora cinci fr un sfert. Ajunsese mai devreme i nconjur imobilul ca s vad ce era de fapt. Erau trei ui care ddeau pe o strdu ngust, iar toate geamurile erau sparte.

    Oare cum puteau s triasc oamenii n asemenea condiii! Municipalitatea nu le tiase nc curentul electric, cci se mai zrea cte o lumin. Ciudat domiciliu pentru o fat cu prini miliardari

  • Malko se ndrept spre ua principal a cldirii. Pe tocul ei fuseser instalate vreo douzeci de sonerii improvizate, unele avnd scrise mai multe nume. Cnd se pregtea s urce treptele peronului, ua se deschise i apru un biat cam ciudat, un brbos rocat cu ochii bulbucai, mbrcat cu o hain neagr din piele, cu o plrie pe cap, tot din piele neagr, cu borurile moi ce i cdeau pe fa, ascunzndu-i-o n parte. Cnd l vzu pe Malko, fu vizibil surprins, apoi cobor n goan treptele i se ndeprt cu pai mari.

    Lui Malko i trebuir cteva secunde ca s gseasc soneria i se pregtea s apese pe butonul pe care scria Leo, dar realiz brusc c silueta zrit lng librrie semna foarte bine cu biatul care tocmai ieise. Doar nu erau dou plrii la fel n Amsterdam.

    Cobor treptele intrigat i ncerc s vad n ce direcie se dusese. l zri n clipa n care intra n bistroul vecin, Malko travers oseaua ca s nu fie observat. Se opri pe trotuarul de vizavi i l vzu pe biatul cu plrie sprijinit cu coatele de bar lng ceilali clieni. La urma urmei, acest lucru nu era deloc suspect, Putea foarte bine s locuiasc n acelai adpost cu acel Leo. ns

  • Erika tria ntr-adevr ntr-un mediu ciudat Malko se ntoarse. Cineva sosise naintea lui i examina fiecare sonerie. Era un brbat cu o geac i jeani, nclat cu baschei. Se mic puin, iar Malko i zri profilul. Inima ncepuse s-i bat cu putere: era Hendrik Thor, tnrul ofier olandez cu ochi albatri, adjunctul colonelului van Nuys, care se strduise s aib un look ct mai ponosit, dei avea prul cam scurt pentru un hippie! i ncepuse ancheta prin mprejurimi. Ar fi bine s mai atepte puin. Malko vru s traverseze ca s-l anune, dar trecu un ir de tramvaie i pierdu cteva secunde preioase.

    Era pe inele de tramvai din mijlocul oselei cnd l vzu pe ofier plutind n aer, nconjurat de flcri. Suflul l atinse n acelai timp cu zgomotul deflagraiei, provocndu-i lui Malko o durere atroce n timpane. O coloan de fum negru ieea din pmnt, n faa intrrii n imobil. Apoi se risipi, lsnd vederii ua scoas din ni i trupul inert al ofierului care fusese aruncat pe scri. Trectorii veneau n goan la faa locului. Pe trotuar zceau doi rnii. Timp de o fraciune de secund. Malko, rmas mpietrit ntre ine, nu i ddu seama ce se

  • ntmplase. Apoi adevrul l nuci de-a dreptul. Scpase de la moarte.

    Alerg spre locul exploziei. n trecere, se uit spre bar i l zri pe brbosul rocat cu plrie neagr care ieise s vad ce se ntmplase. Privirile lor se ntlnir. Malko naint un pas spre el, dar acesta o lu la fug instantaneu, disprnd pe Wijdesteeg. Strdua strmt pe care se gsea imobilul, de parc ar fi vzut o stafie.

    Malko l urmri n mod instinctiv. Grupuri de gur-casc nconjuraser deja trupurile inerte de pe trotuar. Din cte vzuse el, n urma exploziei, nu credea c mai era ceva de fcut n privina bietului locotenent Thor. Brbosul se ntoarse, l vzu pe Malko alergnd dup el i deodat se aplec, de parc ar fi vrut s-i lege iretul. Malko fugea dup el. Cnd biatul se ridic de jos, inea de vrf un pumnal cu lama lat pe care l legna, cu corpul puin aplecat nainte. Malko se opri. n spatele lui se auzeau sirenele salvrilor i ale pompierilor ntr-un vacarm de nedescris. Se uit n urm: strdua era pustie.

    Toate forele de ordine sosiser la locul exploziei. Era singur fa n fa cu brbosul,

  • iar pistolul lui extraplat se afla bine-mersi la hotel. Nu se ateptase s fie atacat chiar n centrul Amsterdamului. Fcu un pas napoi. Brbosul nu prea deloc speriat, fiind absolut sigur c adversarul lui nu era narmat. Cu un rnjet rutcios care i descoperea dinii mari glbui, nainta spre Malko, ndreptnd pumnalul nspre el, cutnd locul n care s-l loveasc. Nu i vedea privirea fiindc era ascuns de borul plriei.

    Dac Malko se ntorcea, agresorul i nfigea pumnalul n spate. Brusc, brbosul ridic braul. Era destul de aproape ca s arunce pumnalul. De la aceast distan, nu avea cum s rateze inta. Duse cu toat puterea braul drept napoi ca s-i ia avnt.

  • Capitolul VI

    Cu genunchii ndoii, pregtit s fac o

    fandare, Malko i ncord toi muchii. Acum se gndea n mod stupid c jeanii noi-noui ai rocatului cu plrie neagr contrastau cu nfiarea lui. Vacarmul produs de ambulane i de mainile de poliie se amplifica n spatele lor, n captul strduei.

    Un ipt l fcu s tresar, care venea din spatele lui. ntoarse capul i zri o fraciune de secund uniforma albastr a unui poliist ce ieea pe o u ngust a imobilului n care locuiau oamenii fr adpost. Acesta ncerca cu febrilitate s deprind pistolul din toc. Brbatul cu hain din piele ntinse brusc braul, iar Malko se aplec instinctiv i auzi imediat un geamt slab n spatele lui. Se ntoarse i l vzu pe poliist cltinndu-se, cu pumnalul nfipt n artera traheei, sprijinindu-se de zid, livid la fa, cu sngele iroind pe cma i pe uniform.

    Malko se repezi la brbos care era dezarmat la vreo zece metri de el. Dar acesta, n loc s fug, rmase locului, i

  • ridic tricoul i scoase din centur un enorm pistol automat negru. Apuc arma cu ambele mini i trase ca la int. Asta dovedea c avusese deja un glon pe eav.

    Malko sri ntr-o parte chiar n