George Sovu - Dans in foisor [v. 1.0].doc

313

Transcript of George Sovu - Dans in foisor [v. 1.0].doc

GEORGE OVU

DANS N FOIOR

RomanCoperta de Gheorghe Baltoc

CARTEA ROMANEASC1984

Cuprins

3Capitolul I Fata n alb

62Capitolul II Destin n deriv

86Capitolul III Ochii care aud

110Capitolul IV Vlul de deasupra timpului

147Capitolul V Lumina la catarg

Capitolul I FATA N ALBCnd tnrul medic a intrat pe ua Salonului nr. 5, privirile i-au fost atrase de chipul ei: rezemat de tblia patului aflat ling fereastr, cu capul sprijinit de pern, cu ochii nchii, primea cu o bucurie nspimntat razele rumenite ale soarelui, care o mngiau parc nainte de a apune. Diadema de lumin nflorit deasupra prului castaniu, tuns scurt, respira odat cu ntreaga ei fiin, nsetat acum de aerul speranei, dar trecut, desigur, prin cenua sugrumtoare a spaimelor morii. n urma accidentului ce-o adusese aici, mna sting, din apropiere de umr i pn la degete, devenise un trunchi de ghips; se sprijinea inert pe abdomen, susinut de o me trecut pe dup gt. Pansamentul lat ce se zrea prin deschiztura pijamalei, nfurnd trupul subire n imediata vecintate a sinilor, care se rotunjeau frumoi sub pnza aproape transparent, trda un traumatism petrecut n aceleai mprejurri.Trecnd pe lng toi pacienii din salon fr s-i observe mcar, medicul s-a oprit n faa patului de lng fereastr. Ochii ei s-au deschis i l-au nvluii de sus pn jos, la nceput cu indiferen, apoi scnteind de mirare. Rzvan!... Tu aici eti?... a spus fata, ncercnd s se ridice. Luminia, Luminia Petreanu! Ce s-a ntmplat cu tine, ce-ai pit? a rspuns tnrul n halat alb, fcndu-i semn s stea linitit; Aezndu-se pe marginea patului, i-a cutat mina dreapt i i-a srutat-o. E o poveste lung! a optit cu buzele mpurpurate, n timp ce din ochi i s-au zmislit, ca la comand, bobie de rou fierbinte. Ce mult e de cnd nu ne-am vzut!... ntr-adevr, snt... aproape nou ani!1n vara aceea nu sttuse n staiune dect o sptmn. i asta la rugmintea mamei sale, care se strduia s-i ndeplineasc toate dorinele, doar-doar l-o ndupleca s rmn mai mult i mai ales s urmeze cura de ape de care avea atta nevoie pentru consolidarea ficatului, ubrezit din cauza unei hepatite contractate nici el nu tia cum cu doi ani i jumtate n urm, la foarte puin timp dup moartea tatlui su, rpus de ciroz.i plcea staiunea i cu deosebire sanatoriul acela, un adevrat palat al sntii, aezai n mijlocul unui platou, de pe care se putea privi ntregul orel. ndrgise locurile nc de pe cnd era mititel i sosea aici cu amndoi prinii ori cu o mtu, profesoar ca i mama lui. Respira cu nesa aerul pur, parfumat de mirosul florilor din imensul parc ce-nconjura palatul i de esenele rspndite de brazii, stejarii i fagii din pdurile apropiate.Prin specificul aezrii geografice, staiunea aducea deseori deasupra ei valuri de nori, din care ploaia curgea n voie, aproape fr oprire, cte-o sptmn ntreag...n vara aceea ns, vremea fusese cu deosebire frumoas. i totui, dup o singur sptmn, Rzvan se hotrse s plece din staiune. Era nelinitit, aproape trist, n urma unei mari bucurii. Nu i se mai ntmplase niciodat aa ceva. Reuita la Medicin, pe care o nregistrase cu numai zece zile n urm, numele lui fiind menionat printre primele, n fruntea listelor, l tulburase ntr-att, nct l golise parc de toate puterile, aducndu-l ntr-o stare de apatie. n asemenea condiii, atmosfera aceea de tihn, caracteristic staiunii, devenea de nesuportat. i trebuia, aadar, ceva s-l scoat din amoreal. i, nevznd nimic n jur pe care s conteze n acest sens, se hotrse s plece. ncotro? Deocamdat spre Bucureti. Dup aceea, va mai vedea! Gndul i zbura spre mare, dar marea i era interzis. Va merge poate la Predeal, sau mai bine la Poiana Braov! n sfrit, rmnea s mai chibzuiasc! Acum, important i se prea s plece cu orice pre...Cobora ncet pe scrile de marmur din centrul palatului, cu geamantanul n mn. Parc numra treptele, fiecare pas nscriindu-i ecoul undeva, adnc, n fiina lui.Eugen, vrul mai mic al lui Rzvan, licean nceptor, dispus s-l imite n tot ceea ce lui i se prea deosebit (ca gesturi, vorb, comportare), l privea cu mirare i, bineneles, cu prere de ru. Venise aici mai mult pentru proasptul student medicinist. El n-avea nevoie de nici o cur i, la urma-urmei, nici de linite. Dimpotriv, ar fi dorit s zburde pe malul mrii, s se cufunde n valurile nspumate ori s se tvleasc pe nisipul sclipitor i fierbinte. Cnd l-a auzit pe Rzvan c pleac, s-a hotrt s-l conving s plece i ei, nu peste mult timp, spre mare. Va fi greu s obin ceea ce dorea tia asta foarte bine , dar va insista i nu se ndoia c va izbndi. Acum pipia i el treptele somptuoaselor scri cu pai vduvii de orice fel de entuziasm, nsoindu-i idolul cu o deziluzie ce putea fi citit clar pe obrajii de piersic abia prguit. Atunci a aprut ea, fata n alb.A deschis uor uile mari i grele, cu geamuri de cristal, dublat pe din afar cu un desen frumos floral, din fier forjat; n spaiul rmas liber, ca n 'urma unei rsuflri, fiina ei, propulsat nuntru parc de soarele unei diminei de vis, era o imens petal alb nconjurat de raze de aur. Ochii cprui, migdalai, cu gene mari i ntoarse, au btut cu mirare din aripile pleoapelor, mbrind coloane nalte de marmur ce sprijineau arcade solemne cu obraz cald pe care desenatori inspirai nchipuiser lumi de fapte i visuri.i-a aezat, nedumerit, geamantanul ling picioare. Rochia ca o spum, din pnz topit, modelat cu pricepere pe trupul subire, de adolescent, buchet de murmure i armonii sgetate de ntrebri nsetate de rspuns, a flfit ntr-o nfiorare uoar, ca un oftat, domolit n grab de mngierile minilor fetei.Rzvan s-a oprit la mijlocul treptelor. i-a lsat i el geamantanul, pentru ca dup cteva secunde s coboare n fug pe cele ce-i mai rmseser, oprindu-se, la un pas, n faa acestei zne ce cltorise pn aici parc ntr-o caleac de zmbete ale soarelui. Fii binevenit, domnioar! spuse el, nvluindu-i fptura cu luminile ochilor lui verzi, nclzii de o neateptat emoie. Numele meu e Rzvan, Rzvan Brbulescu, i tocmai m pregteam s... v primesc (adug, dup o clip de ezitare, n care ar fi putut! s spun c era de fapt pe punctul de plecare). M bucur mult c ai venit. V ateptam! De-o sptmn ntreag v ateptam! Luminia Petreanu! opti fata nedumerit, ntinznd n acelai timp mna, pe care Rzvan i-o srut curtenitor. Dar nu neleg... de unde... pn unde...? Ateptarea..., o sptmn ntreag..., o ntrerupse biatul, prelundu-i vorbele i ncercnd s-i domoleasc printr-un zmbet cald, deschis, nelinitea rsrit pe chipul ei, acesta este secretul nostru!... Poftii la cazare, adug el. S vedem ce camer gsim pentru dumneavoastr i pentru... Nu sntei singur, firete! Bineneles! Mama o s vin ns peste cteva zile! rspunse Luminia, convins fiind c Rzvan este un om de-al casei.Era mirat, dar i mulumit, ncntat chiar de o asemenea primire. Mai fusese cu prinii ei prin diverse staiuni. Nicieri ns i niciodat nu-i bgase cineva n seam mai mult dect se cuvenea. Erau oameni de rnd i, ca atare, nu-i scosese nimeni, cu nimic din rndul lor. Peste tot trebuia s atepte, uneori s se necjeasc..., n sfrit... Aici ns... Ei, aici e cu totul deosebit! Le fcuse cineva rost de bilete i chiar le avertizase (pe ea i pe mama ei) n legtur cu acest lucru: Vei vedea, acolo e ceva cu totul deosebit! ntr-adevr, i spune fata n gnd, locurile, pe care avusese timp s le admire prin fereastra microbuzului ce-o adusese de jos, de la autogara din centrul staiunii, pn aici sus, pe platoul acesta luminos, ca de basm snt ncnttoare; apoi palatul n care intrase cu atta sfial i acum aceast primire..., acest biat, ce nu seamn de loc a fi... M iertai, domnule doctor, nu mai plecai? ntreab Eugen, cu o ironie care nu scp Luminiei. Ajunsese cu geamantanul lng ei i-i privea acum, pe amndoi, cu un zmbet de cunosctor. Eugen, rspunse Rzvan, puin iritat parc, te-am rugat s duci geamantanul n camer. Hai, repede, executarea! adug el, nsoindu-i vorbele de un gest care-i arta biatului c acolo i atunci e de prisos. Te prind din urm! Am neles! spuse Eugen, puin dezamgit de comportarea idolului, dar bucuros n acelai timp, nelegnd c acesta i-a amnat plecarea.Ridic geamantanul i porni cu el napoi, pe scrile abia coborte. Sntei medic? ntreb Luminia, n timp ce-l privea cu mare ndoial. Sper s fiu... peste vreo ase ani! Abia am intrat, deocamdat, la Medicin! i eu, care credeam c... Snt de-al casei... De fapt, eroarea e foarte mic. Intr-o mare msur, snt de-aici! n orice caz cunosc foarte bine tot ceea ce se afl n acest palat art el cu un gest larg i n afara lui, chiar dincolo de... n afara lui... i voi fi bucuros s v fiu o bun cluz... numai dac... Snt obinuit s m descurc singur! rspunse Luminia, oarecum jenat de strvezia propunere a biatului. Dar i n clipa aceea ridic ochii i-l privi mai bine, fiind obligat s constate, cu bucurie, c are n fa un biat nalt, suplu, cu chip plcut, cu trsturi regulate, cu ten msliniu, ochi verzi, lucitori, i cu un pr negru, scurt, ondulat de data aceasta, cine tie?!... Ce facem ns cu plecarea? ntreb ea. Care plecare? Despre care vorbea... Eugen? Cine e? Un vr al meu, licean, a trecut abia n clasa a X-a! Apropo, tu...? mi dai voie s-i spun aa? Eu... am trecut abia n clasa a XII-a! Excelent! La anu vei fi student i... Nu mi-ai rspuns la ntrebare. A, cu plecarea... dintr-o camer n alta (gsi el la repezeal o scuz) i dintr-un corp de cldire art spre partea sting a sanatoriului n altul (preciz, continundu-i gestul spre dreapta). Mai aveam de transportat un geamantan... acela pe care l-ai vzut.Ajungnd la biroul de cazare, aflat la civa pai, n partea dreapt, Rzvan se adres biatului nsrcinat cu asemenea treburi: Sandule, te rog o camer bun pentru domnioara Petreanu i pentru mama ei! Vin pentru prima dat la noi, aa c... Uite, eu i-a propune... C 125! Pleca adineauri cineva de-acolo! Adic... lng... C 123, camera ta! rspunse biatul zmbind. Exact! Sper c n-ai nimic mpotriv! Eu nu! adaug el privind-o pe Luminia.Fata se mpurpur dintr-odat. E o camer bun, interveni din nou Rzvan, linitit, eu vedere spre parc. O s v simii bine! Iar dac e ceva n neregul complet ironic Sandu v adresai domnului doctor Rzvan Brbulescu. Ca vechi locatar al casei noastre, el primete i rezolv plngerile vecinilor! Sandule! V rog s m scuzai, tovar Petreanu, dincolo de glum, s tii c Rzvan e un biat stranic, iar camera pe care v-o propune e foarte bun! V mulumesc! spuse Luminia, primind ntr-adevr cheia camerei cu inscripia C 125.Peste vreo or se gsea n anticamera medicului care urma s-o consulte i s-i recomande din ce izvoare s bea, ce fel de tratamente s fac... Rsfoind cteva reviste aflate pe o mas, privirile i fur atrase de un nume: Rzvan Brbulescu, semnatar al unui articol intitulat nsemnri de vacan. Era de fapt o microproz. ncepu s-o citeasc ntr-o stare de mare curiozitate...Zile n ir, cerul s-a sprijinit parc de ramurile pomilor i de acoperiurile vilelor din staiune ncepea nsemnarea. i n tot acest timp, o stropitoare uria a lcrimat nentrerupt deasupra acestei cldri dintre dealuri i muni, din pereii creia nesc zeci de izvoare cu ape minerale, pe care oamenii, miile de oameni, venii s se trateze de tot felul de boli, le nghit cu sfinenie din sticluele nhmate cu fii de piele de diferite culori. iruri lungi de capete sub umbrele nainteaz cu pai mruni, cu frnturi de pai, ctre gurile evilor pe care se scurge, mai cu inim ori mai anemic, licoarea mai mult sau mai puin urt mirositoare. Cnd ajung n dreptul izvorului, uneori dup o or de ateptare, potrivesc cu grab sticluele sub uvoiul de ap, iar dup ce acestea se umplu, capetele adpostite sub umbrele ies din rnd i o pornesc ctre cantin. Apa i masa constituie preocuprile principale n staiune. Srut mna, srut mna, doamna... Cutare, se pleac o umbrel politicoas ctre alta cu care se ncrucieaz pe aleile ce te duc la, ori te aduc de la... izvoare. Anul acesta ce mai bei? Tot ce-am but i anul trecut! Snt consecvent: 5 cald dimineaa (izvoarele snt numerotate) i 8 nainte de micul dejun, apoi 24; 11 nainte de prnz, i-apoi 24, iar seara 24 nainte i dup mas. Deci, n principal, splm rinichii! Exact! Numai c de cnd tot i spl i nu reuesc s-i mai scot la lumin... Ei, rbdare, rbdare! sosete rspunsul ncurajator. Sntem tineri, mai avem atta ap de but!...Dei se dorete ironic, sublinierea vizeaz un nefericit adevr: atia oameni tineri, mult prea tineri, i-atia copii chiar (nu mai vorbesc de oamenii n vrst ori de btrni), au ajuns s-i petreac zilele concediilor de odihn ori ale vacanelor purtnd, de la un izvor la altul, sticluele nhmate cu fii de piele de diferite culori.De la nceput, Luminia i ddu seama c nsemnarea lui Rzvan se referea la staiunea n care sosise i ea n dimineaa aceea. Pe msur ce parcurgea rndurile, lucrurile i se confirmar definitiv: auzise i ea, de exemplu, despre vestitul izvor 24, foarte bun pentru bolile de rinichi, ori despre faptul c localitatea, din punct de vedere geografic, era ca o cldare aezat ntre dealuri i muni. Citi mai departe, cu tot interesul:ntre cozile la ap i la mas, oamenii fac alte cozi, la diferite tratamente. Cele mai solicitate snt masajele i bile cu plante, nu numai folositoare, ci i plcute. Cozi snt ns i la mpachetrile cu parafin, la bile sulfuroase, la fizioterapie, la duul subacvatic. Cu fiele de tratament n mn, pe care snt trecute procedurile, oamenii se mic de diminea pn seara, aproape nentrerupt,, de la o camer la alta a complexelor sanatoriale. Cnd termin obligaiile de tratament ale zilei, snt obosii, aproape c nu le mai arde de nimic.i totui, cnd e soare, ca astzi de pild, locurile devin att de frumoase, de linititoare, nct uii de toate cozile i de toate procedurile, iar drumul pn la izvorul 24, aflat undeva n afara staiunii, parcurgerea acestui drum o panglic cenuie de asfalt erpuind kilometri ntregi pe marginea unui pru ce alearg neobosit spre ntlnirea cu Oltul devine o adevrat ncntare. Srut mna, srut mna... doamna Cutare! se pleac un cap politicos, azi fr umbrel... n sfrit, a ieit soarele! Ce vreme splendid! De-acum, aa va fi cel puin dou sptmni, vei vedea! N-o s mai plou, nu!..Femeia, ntr-o superb rochie de culoarea cerului limpede, care se arcuiete ca un clopot nalt deasupra staiunii, zmbete ncreztoare vorbelor cu darnicele asigurri i trece mai departe. Luminia, ce faci, ai terminat? ntreb Rzvan, intrnd pe u. nc nu, acum o s-mi vin rndul. A fost mult lume. Rzvan, spuse n continuare, fata artndu-i revista, tu ai scris articolul acesta? Tot l mai ine pe mas doctorul Cosma?! I-am spus, doar, s-l ia de aici. E de acum un an! N-aveam i eu ce face... ploua, i... m-am apucat s mzglesc hrtia. L-a citit, ntmpltor, un ziarist care era pe-aici, i-a plcut i l-a publicat. i uite-aa ajunsei celebru: la care a scris despre staiune! M arat lumea cu degetul!Spusese totul repede-repede, aa cum vorbea de obicei, vrnd s sugereze c astfel stau lucrurile, nu-l intereseaz deloc mica lui glorie ctigat n urma publicrii rndurilor citite de Luminia. Fata nelese ns adevrul i nu-l condamn. Dimpotriv, ddu glas convingerii formate n cele cteva minute de lectur: S tii c ai talent! De ce te faci tu doctor? Poate c ai ajunge un mare scriitor, cine tie?! Puini oameni dintre cei ce chinuiesc hrtia ajung mari scriitori. Iar dintre acetia, doar civa pot tri numai din scris! Mai important e ns faptul c nainte de a fi scriitor trebuie s fii ceva, s ai o meserie, care s te pun n contact cu viaa i s i-o justifice pe a ta. Eu mi-am ales medicina drumul spinos, dar pasionant, spre aprarea i salvarea surselor vieii!Zmbetul cu care i termin replica, uor persiflant, voia s atenueze oarecum grandilocvena din comunicarea acestor adevruri convingeri scumpe ale fiinei sale.Asistenta deschise ua i o pofti pe Luminia nuntru. Te atept pn termini, i spune Rzvan, aezndu-se pe un fotoliu.Dup vreo zece minute, fata iei cu prescripii foarte clare att pentru apele pe care trebuia s le bea, ct i pentru procedurile de tratament. Rzvan le examin. Deci 5, 7, 24! spuse el, citind numerele izvoarelor. Asta nseamn: dischinezie biliar i predispoziie pentru calculi renali, ori msur de prevedere s-i splm chiar nainte de a avea neaprat nevoie. Exact, domnule doctor! i dac te mai strduieti puin, cred c poi s-i iei locul medicului-ef f l tachin Luminia. Aspiraiile mele nu pot fi satisfcute numai cu att rspunse Rzvan, nelegnd ironia. Eu vreau s devin un mare chirurg! i doresc s i se mplineasc visul! Thank you!... i-acum, ia s vedem mai departe masaj! citi el prima recomandare. Foarte bine, masajul nu face ru nimnui, nici chiar unei fete att de tinere i de... frumoase ca tine! Mulumesc! Nu trebuie s te jenezi, o ncuraj Rzvan, observnd obrajii mbujorai ai Luminiei. E un adevr de care n-ai cum s scapi dect, poate, la btrnee. i nici alunei!... Mda! i altceva? A, ultrasunete n regiunea cervical! Astea nu-mi plac! N-ar fi trebuit s ai nevoie de ele la vrsta ta. Dar dac aa a spus Cosma, nu ne tocmim! Dei...Fata l urmrea cu atenie. ncepea s se deprind cu acest fel de a vorbi al lui Rzvan, care cu cteva ore n urm o cam deranjase, cu toate c nu artase. Se grozvea fa de ea, asta era sigur, dar n grozveala aceasta a lui spunea lucruri demne de a fi luate n seam. i zmbi jenat, ncercnd o explicaie: Am o sensibilitate la coloan. Am mai fcut ultrasunete. M simt mai bine dup ele. M rog, nu snt boli, ci bolnavi! preciz Rzvan, profesional. Dar la tine nu este vorba dect de o... sensibilitate, dup cum ai spus. Desensibilizare, deci!... Se uit la ceas. Luminia, e dousprezece i jumtate. Ora apelor de dinainte de prnz. Ia s vedem, ce scrie pe fi? E-n regul: 24! Ca i la mine! Mergem, deci, la 24! Bine, dar pn acolo e drum, nu jucrie! Aa am neles, cel puin, din articolul tu. Cnd mai ajungem? n cel mult un minut! Nu se poate! Ba se poate! Vino!

O lu de mn. Strbtur un hol mare, acoperit de un covor superb, cu desene geometrice asemntoare basoreliefurilor plafonului. De-o parte i de alta a holului, pe canapele, fotolii, n jurul unor mese, brbai i femei, tineri, copii lume de cele mai variate vrste i cu cele mai diferite preocupri discut, citesc, joac remi, ah, table, cri... Trecnd pe lng ei, Rzvan i Luminia atrag atenia, chemnd n urma lor priviri admirative. Coboar pe scrile somptuoase, din marmur, o iau la dreapta, intr ntr-o sal n care se joac biliard, subach etc., i de aici ntr-o alt ncpere, n care un perete ntreg este tapetat... eu izvoare. In faa peretelui se afl un paravan din lemn, strpuns de diferite robinete, deasupra crora snt nscrise numerele izvoarelor recomandate celor ce fac cur de ape minerale. n spatele paravanului, fiecare robinet este conectat la cte un mic bazin, n care se toarn apa adus special, cu cteva minute nainte de programul de distribuire, de la sursele naturale din staiune. Un microbuz face drumul acesta de trei ori pe zi, scutindu-i de o deplasare, ce poate msura uneori i zeci de kilometri, pe cei care nu pot sau nu vor s-o fac. Voil, mademoiselle! Izvoare, la discreie! Extraordinar! spuse fata, Izvoare la domiciliu! Exact! Confort super! i noi?... Cum i noi? Noi n-o s vedem izvoarele adevrate? Nu vom clca pe acea panglic cenuie de asfalt, care erpuiete kilometri ntregi pe marginea unui pru ce alearg neobosit s se ntlneasc cu Oltul, spre a tri astfel o adevrat ncntare? M bucur c ai reinut imaginea, exclam Rzvan, sincer impresionat. M bucur i pentru ntrebare. Rspunsul este tot o interogaie: Cum s nu? Cine ne-ar putea mpiedica? Nimeni i nimic! Dar nu acum! Cci pentru aceasta trebuie ceva timp i... rbdare. Rndurile de oameni din faa robinetelor care bolborosesc n gtlejurile sticluelor nhmate cu fii din piele de diferite culori, ca acestea pe care le avem i noi n mini, se ntind pe distane de zeci i, uneori, de sute de metri. Aa c timp pn acolo, timp i mai ales rbdare, la faa locului! Le vom gsi, ncepnd chiar din dup-amiaza aceasta. Acum ns, poftii, domnioar, servii aceeai butur de la barul propriu. i, atenie la msur, c lcomia... stric...! 50 de grame, bravo! Aa se ncepe!Adormise cu fereastra deschis, prin care ptrundeau oaptele dulci ale frunzelor din teii rotai ai parcului. De cum se ntinsese n pat, strecurndu-se sub cearaful curat i fonitor, o psric, oprit din zborul ei undeva, n spaiul deschis al ferestrei, n spatele perdelei aproape strvezii, privi lung spre ea i-i ur, printr-un firicel de cntec, subire i delicat ca o mtase, Bun venit!, Bun venit!, Bun venit!.La un moment dat, fata se apropie de fereastr era ntr-o cma de noapte subire, care-i acoperea trupul frumos, liber acum de orice fel de ncorsetare ntinse braele n lturi, asemeni unor aripi, i ncepu s zboare. Micrile, precipitate, mai nti o ajutar s prind nlime, s se salte deasupra teilor rotai, deasupra altor copaci i mai nali, sus, tot mai sus, pn n cretetul ruginiu al iglei ce acoperea palatul. Se opri cteva clipe aici, pentru ca apoi s porneasc, ntr-un balans cumpnit, lin, pe deasupra platoului ntregului parc, cu obrazul brzdat de alei lucitoare, zmbi cu drag miilor de buchete de ochi ce clipeau spre ea din rondurile de flori, care mai de care mai frumos colorate, i se ndrept spre foiorul din partea de nord-est, nconjurat, ca de nite strjeri, de un ir-de mesteceni argintii. Se roti de cteva ori deasupra acoperiului circular, apoi plonj pn spre streinile acestuia, ncercnd s strbat cu privirea penumbra calm de dinuntru. Dar tocmai atunci se strni, ca din senin, un vnt puternic. Mestecenii i ncordar solzii frunzelor i ncepur s sune din ce n ce mai tare, iar sunetele se transformar, n cteva clipe, ntr-un vuiet impresionant. O pal de aer rece izbi faa Luminiei, nvluindu-i apoi trupul, care intr ntr-o vibraie dureroas. Fcu un efort s se nale, aripile braelor se zbtur nervos, fata reuind, n curnd, s scape din fluxul acela zpcit. Trupul i se liniti, deveni uor ca un fulg, i ea se simi atras, ca de un magnet, de spaiul acela liber al ferestrei de la camera sa, n care plpia perdeaua aproape strvezie. Se apropie, intr i se aeaz din nou n pat, sub cearaful alb, curat i fonitor...Deschiznd ochii, privi speriat spre ceasul de la mn. Trecuse o or i jumtate de cnd adormise... i aduse aminte de zborul ei... din vis. Oare ce-o fi nsemnnd? se ncord gndul Luminiei. Cnd zbori, n orice caz, e bine! Aa i spusese cndva bunica ei. Numai sufletele curate snt n stare s zboare! Sufletul ei era cel puin pn acum o lumin n care se putea citi fr nici un efort. Dar vntul, vntul acela zpcit i rece?!...n clipa aceea, peste atmosfera tihnit a parcului i a sanatoriului, peste ciripit de psrele, gngurit de porumbei i fonet alintor de ramuri, se revrs, curgnd delicat din fiina unei trompete, o melodie celebr, la mod cu muli ani n urm. Luminia o recunoscu, ajutat de nregistrarea pe care o avea tatl ei pe o band de magnetofon i pe care o ascultase de attea ori. Se chema, parc, Linite i era interpretat de un trompetist celebru, al crui nume fata nu-l mai reinea.Linite! Aici! Acum, n o mie nou sute optzeci i...?! i spuse fata. Dar oare cine cnt att de frumos?Acordurile se rsfirau dinspre partea de nord-est a platoului ce adpostea sanatoriul. Probabil cnt n foiorul pe care l-am vzut... se gndi Luminia.Dar acordurile cu glas de alam se stinser n curnd. Peste vuietul potolit strnit n sufletul fetei se rostogolir, la numai cteva clipe, armoniile calme, uor suitoare i cobortoare, dar profund rscolitoare i dureroase, ale altei melodii ce-a nvolburat sute de milioane de inimi de pe toate continentele, odat cu destinul tragic al tinerilor eroi din filmul Love story. Sufletul melodiei se ntea de data aceasta din trupul de abanos al unui flaut, ce se nfiora adnc, dar blnd, potrivindu-i vibraiile cu acelea din sufletul celui ce cnta.Ochii Luminiei se umplur de lacrimi. Nu putea s suporte aceast melodie, dar nici nu se putea sustrage, de cte ori o auzea, farmecului ei dureros. Urmrise, cu mai muli, ani n urm, povestea dramatic a eroilor din film. i, cu toate c pe-atunci era o preadolescent, se simise marcat profund de aceast poveste. Fcuse chiar o obsesie. Se gndea adesea la moarte, i atunci fr s vrea, i simea ochii potopii de lacrimi.De ce tocmai aici a trebuit s-o asculte din nou? N-o mai auzise de civa ani, o uitase! i, totui, sufletul su asculta, asculta! Omul acesta cnt nemaipomenit! Melodia se apropia de sfrit, Luminia o cunotea foarte bine i nu tia de ce acum ar fi vrut s-o asculte nc o dat... Ce bine ar fi dac ar lua-o de la capt!Sunetele de mtase ale flautului fur ns nlocuite, n curnd. de cele viguroase i sltree ale unui clarinet, care se porni s opie n ritmul zvcnit al unui cntec popular de prin prile locului.Cine cnt, domnule? Se ntreb Luminia, aproape enervat. Cine e acest om-orchestr? Sri din pat i ncepu s se mbrace. Trebuia s-l vad neaprat!Tocmai atunci se auzir cteva bti n ua camerei. Imediat! Vin imediat, Rzvane! Te atept jos, pe-o banc n parc! spuse biatul......Vrei s cunoti, deci, pe omul-orchestr? tii c tot aa i zice i lumea de pe-aici? E un moulic trecut de aptezeci de ani, mic i pricjit, de parc toat viaa a mncat numai miercurea i vinerea. Dac se nfurie puin vntul, l ia pe aripile lui, cu instrumente cu tot. A fost cntre ntr-o orchestr simfonic sau militar, nici nu tiu prea bine. Mirarea e de unde are acest omule atta for n plmni s sufle mai ales n trompeta aceea, din care scoate sunete dumnezeieti. i bineneles c i din flaut, i din clarinet!... Fora e, cu deosebire, n sufletul lui; acolo e izvorul tuturor acelor acorduri dumnezeieti, cum le-ai calificat tu! Interesant ar fi de tiut acolo ce se petrece, ce imagini din viaa acestui om i msoar i i ntretaie umbrele n zbuciumul acelui izvor. O, bravo! Snt ncntat de gndul tu, care bate frumos i departe!... Dar iat-l pe eroul nostru...

ntr-adevr, pe treptele foiorului i-a fcut apariia un btrnel, mic de statur, cu trupul subire, acoperit de o cma alb, al crei guler era mpodobit de un papion de mtase de culoarea viinii coapte; pantalonii, kaki, erau strni ntr-o centur provenit, sigur, dintr-o uniform militar; faa, btnd n roz, ca petalele 'unui trandafir decolorat de prea mult soare, cu obrajii subiri, era ncadrat de uviele prului alb, mtsos i lung, ce se mica ntr-o parte i-n alta, mngind gulerul cmii. Purta n mini cele trei instrumente din care cntase, adpostite acum n cutiile lor protectoare.Lumea de pe bnci s-a ridicat i-a nceput s aplaude. Btrnul s-a oprit pentru cteva clipe, a mulumit cu sfial, zmbind puin ncurcat, copilrete; i-a continuat apoi drumul, adncit dintr-odat n gndurile lui. Aa se ntmpl n fiecare zi, de cnd a venit aici. Se pare c e de vreo dou sptmni o lmuri Rzvan. E un personaj enigmatic: nu st de vorb cu nimeni, se plimb singur, cu minile la spate, numrnd parc fiecare pas pe care-l face. Din cnd n cnd, se oprete i-i rotete ochii peste pomi i peste flori, peste tot ceea ce se afl n jurul lui, nlndu-i pn la urm ctre cer, de unde, cu siguran, ateapt un rspuns. Poate c este cel pe care-l comunic lumii n fiecare zi, ncepnd de la ora 17, prin melodiile ascultate astzi i de tine. Fix la aceast or, urc solemn pe treptele foiorului, se apropie de masa din mijlocul rotondei i i aaz cele trei instrumente. Se uit lung, cteva clipe, la cutia n care se afl trompeta. i trece mna dreapt peste ea, mngind-o i i oprete degetele pe nchiztoare.Descuie, scoate instrumentul, l potrivete la gur, nchide ochii i ncepe s cnte Linite! i tot aa cu flautul i apoi cu clarinetul. La cererea asculttorilor, care se adun uneori n jurul foiorului i-l aplaud, consimte s repete, s biseze, dar de fiecare dat numai melodia din Love story... Acesta este omul-orchestr! i ncheie Rzvan relatarea. Omul-orchestr cu tainele i zbuciumul lui!Coborser, ntre timp, de pe platou pe un ir de trepte de piatr care duceau ntr-o alee carosabil, ce nconjura, pe trei sferturi, cldirea sanatoriului. Era artera de circulaie pe care se fcea de obicei aprovizionarea, de-o parte i de alta a ei fiind aezate diferite depozite.Traversar aleea, intrnd ntr-o vast grdin cu fel de fel de pomi fructiferi. Teritoriul era dispus, n mare msur, n cteva pante, ce se domoleau din cnd n cnd, prelungindu-se n oaze de cmp neted, acoperit de iarb gras i frumoas ori de culturi de trifoi i lucern, de cartofi i cpuni.La poalele primului cobor, cel mai abrupt, pe Luminia o atepta o surpriz foarte plcut: aleea de asfalt ce le purta paii chiar pe mijlocul ncnttoarei grdini traversa peste un lac ncrcat cu flori de nufr. Fata a rmas nmrmurit. Nu vzuse niciodat atia nuferi la un loc, cu florile larg deschise nc spre soarele ce-i grbea razele ctre asfinit. De-o parte a lacului, n stnga, florile erau albe; de cealalt, n dreapta galbene. Rzvane, izbucni Luminia dup cteva clipe de tcere ncordat de admiraie, dar e nemaipomenit! E o minune! Aa ceva n-am vzut pn acum i o lu la fug, pn n apropierea maiestuoaselor flori.ngenunche, n marginea apei, n iarb, i ntinse mna ctre o floare. Nu e voie s-o rupi! strig Rzvan. Cine i-a spus c o rup? Voiam doar s-o mngi puin. Ei, asta se poate; n acest caz, te ajut i eu.Gsi la repezeal o creang, un fel de crlig, apuclujerul plantei, i floarea, purtat ca o regin ntr-o caleac de smarald pe tipsiile late ale frunzelor, pluti blnd spre marginea lacului.n timp ce se mutau n partea cealalt, Rzvan ncepu s recite:Lacul codrilor albastruNuferi galbeni l ncarc;Tresrind n cercuri albe,El cutremur o barc.

i eu trec de-a lung de maluri,Parc-ascult i parc-ateptEa din trestii s rsari s-mi cad lin pe piept.Fata l privea ncntat, iar el i mngia tandru, cu sfial, prul castaniu, n care se juca o ultim raz de soare.Vraja esut o clip ntre ei se rupse la suflarea zgomotoas a unui crd de copii ce coborau n fug panta, naintnd ctre poarta de jos a grdinii, prin care se ieea n ora. S mergem i noi, propuse Rzvan, cci altfel nu mai ajungem n seara aceasta la 24. i mai avem nc multe de vzut i de fcut; iar la sfritul programului, eti invitata mea te anun de pe acum la dans n foior! Poftim? ntreb Luminia, prinzndu-l de mn i ndemnndu-l s-o ia i ei la fug precum stolul de copii din faa lor. Am auzit bine? Dansm ast-sear? Bineneles! rspunse biatul. In fiecare sear, n foiorul n care, ncepnd de la ora 17, se produce omul-orchestr, se cnt i se danseaz. Cine cnt? De obicei un biat, un biat frumos i nalt, dei nu are mai mult de aisprezece-aptesprezece ani, un adevrat Adonis, cu prul negru, cu ochii mari, albatri, cu faa alb, de care nu se prinde rumeneala soarelui, are ceva serafic n el, un mic zeu, n jurul cruia vibreaz toat suflarea feminin a sanatoriului, ntre cinci i optsprezece ani. Se pare c e localnic, ori c st ntreaga var aici, n staiune, la nite rude. Cnt foarte frumos din chitar, iar uneori i d drumul i la voce; are un timbru cald i plin, de bariton, nici n-ai crede privindu-l, i-am spus, n ciuda faptului c e nalt i bine fcut, pare fragil, are, cum ziceam, ceva de nger, ce se poate ofili la orice suflare. n realitate, e un biat n care viaa clocotete din plin, cu toate c unele ciudenii nu-i snt strine. De pild, nu danseaz niciodat. l invit fetele, l roag, ba unele, ba altele, mai mari, mai mici, dar el nu d curs nici unei invitaii. Zmbete, fermector, l-am vzut i eu, i rspunde, invariabil: Nu te supra, nu tiu s dansez! Desigur, nu acesta este adevrul. De dansat, aa cum danseaz cei mai muli astzi adic o simpl bial oricine tie, ori poate, n cel mult cteva minute, s nvee. Nu este adevrat! se repezi Luminia. Cum poi s vorbeti astfel despre dans?! Auzi, o simpl bial! Dansul este n primul rnd o expresie a sufletului, o concretizare a unui clocot ori a unei liniti, a unui fel de a fi de dinuntru! Micarea este doar o aparen ce materializeaz un fior, dndu-i un anume chip. Dac lucrurile nu se petrec astfel, atunci, ntr-adevr, se poate vorbi chiar i despre biala de care pomeneai. Dei eu, una, nu cred c... Luminia, i se adres Rzvan, sincer impresionat, tu eti pornit astzi s spui numai lucruri detepte?!... Iart-m, rspunse fata, oarecum jenat, n-am vrut... Hai s mergem mai repede, spuneai c drumul este lung.Au ajuns n scurt timp n parcul din partea de nord a orelului. De-aici nainte ncepea regiunea izvoarelor, unele cele mai multe fiind grupate undeva n apropiere, ntr-o deschiztur dintre dou dealuri nalte, ca doi muni locul era frumos amenajat, izvoarele fiind captate i aduse ntr-o sal mare, ca la un consiliu, n cadrul cruia fiecare i rostea cuvntul n favoarea sntii oamenilor, altele erau semnate de-a lungul drumului ce trecea pe marginile acelui pru, de la care i trgea numele i staiunea, iar la capt de tot, dup aproximativ 5 kilometri, uotea zi i noapte, nentrerupt, pe cel puin zece guri, singur sub o impresionant cupol, celebrul 24!Dup ce au admirat cteva Mariane veveriele, pe care copiii le strigau Mariana!, Mariana!, Mariana! (toate erau numite astfel) i le serveau cu nuci ce urmau s fie consumate, ca ntr-un adevrat spectacol, chiar n faa celui (sau a celor) ce le oferiser, Rzvan a invitat-o pe Luminia s se aeze pe o banc, din imediata apropiere a intrrii n parc. Dar ce s-a ntmplat, ai obosit? Nu, ns de cte ori trec pe lng parc, intru i m aez cel puin un minut pe aceast banc. O fac ca s stau de vorb cu tatl meu. Peste obrazul biatului au flfit, n grab, 'umbrele ntristrii; ochii au nceput s-i luceasc intens, iar glasul i s-a nclzit. Pn acum doi ani i jumtate, n fiecare var, putea fi vzut aici, pe aceast banc, jucnd ah cu un vestit profesor, prieten bun, din Bucureti. Tatl meu a fost tot profesor, dar i poet, i a avut, muli ani, importante rspunderi politice... Pentru c prietenul lui, un om de o rar distincie i de mare cultur, locuia n orel, atunci cnd venea s-i urmeze cura obinuit, tata cobora de la sanatoriu i se ntlneau aici, aproape n fiecare zi. Jucau, ore ntregi, ah. Erau nite pasionai. Erau!... Acum, nici unul dintre ei nu mai exist! Ne-au prsit amndoi n acelai an, la o distan de cteva luni, rpui de aceeai boal: ciroz!Luminia nu ndrznea s-l priveasc. Aflase o veste groaznic. i strngea mna, cu cldur, n mna ei, mngindu-i, involuntar, degetele lungi i subiri ca de pianist.S-au ridicat i au plecat n tcere.Drumul pn la izvorul 24 i-a fcut o mare plcere. Rzvan i-a revenit n curnd, ntorcndu-se la verva lui obinuit. Au discutat fel de fel. i-au spus multe spre a se cunoate mai bine......Dansau! Se micau nfiorai n ritmul unui tangou vestit imprimat pe o caset a lui Rzvan. Din timp n timp, atunci cnd Adonis mai obosea, l suplineau casetofoanele...Foiorul era plin; perechile, mbriate, se micau alene dup chemrile calde, seductoare, ale tangoului. Totdeauna, spre sfritul reprizelor de dans, dup opieli i bieli de tot felul, la care participau de-a valma, n grupuri mai mari sau mai mici, sub cupola foiorului sau pe aleile din jur, la lumina de argint a mestecenilor ori sub razele de sidef ale lunii (orice fel de alt lumin era stins), copii, adolesceni sau tineri, se adunau perechi-perechi, dup tainice sau declarate imbolduri, ori la ntmplare, i ascultau cu toii de o singur comand: chemrile tangoului....Atunci, perdelele de la unele ferestre ale sanatoriului flfiau, i parcul era strbtut de alte chemri, de data aceasta imperative: Gabriela! Liana! Cosmin! Treci acas! Vino nuntru! Gata cu dansul! Hai! Mai este i mine o zi! Nu v mai sturai odat?! Terminai, c deranjai lumea! E trziu!...Dar aproape toi cei chemai i vedeau mai departe de dans. Sub oblduirea ntunericului ori a razelor mngietoare ale lunii, foneau oapte duioase, cel mai adesea nendemnatic rostite, sufletele se adunau din cnd n cnd n gt i fceau explozie, inimile i pierdeau de obicei ritmul obinuit, sugrumnd respiraia, uneori cte-un gest ce se rostea mai ndrzne era amendat la repezeal sau, dimpotriv, cpta rspuns asemntor...O lume de gnduri, de sentimente i senzaii se decanta sub vraja dansului... pn ce ncepea s duduie prin apropiere pai amenintori, iar mini protectoare se nfigeau n gulere umezite de transpiraie i de... aburul emoiilor, chemnd pe purttorii acestora la ordine! Acas! Imediat, acas!... Rzvan! Te ascult, Luminia!Dansau pe o alee din apropierea foiorului. Lumina lunii le nvluia deopotriv fiinele, care cutau s-i potriveasc ritmurile lor tainice... tii c pe mine nu m-a srutat niciodat un biat?...Rzvan o strnse la piept i ncepu s-i mngie prul mtsos i frumos mirositor. Era mai nalt, aa nct dup cteva secunde, cnd se opri din dans, i apropie buzele de prul ei i i-l srut aproape pe furi. Desprinzndu-i apoi capul de lng pieptul lui, i cut ochii, care luceau intens, sub razele sidefii ce cdeau din nalt, i ncepu s-i srute tandru, pe rnd, cobor cu buzele fierbini pe un obraz, apoi pe cellalt, ajungnd, n sfrit, la buzele fetei dou buci de jar dulce, cu o arom de piersic pe care le atinse, mai nti cu sfial, o dat, i nc o dat, pentru ca pn la urm s le in sub apsarea gurii sale secunde n ir, ntr-un srut ce le uni parc sufletele...A doua zi, lucrurile s-au petrecut la fel, i a treia zi, ca i n toate celelalte pe care le-au petrecut mpreun n vara aceea de vis...La desprire, i-au luat adresele, i-au promis scrisori. S-au inut ntr-adevr de cuvnt: i-au scris! Luminia era totdeauna mai zeloas, ea scria, de fiecare dat, cel puin un numr dublu de pagini. i vorbea despre toate, dar mai ales despre sufletul ei, care murmura acum, nentrerupt, acel cntec mistuitor, nscut cu cteva luni n urm, ntr-un cadru de basm.De la o vreme ns, Rzvan a nceput s dea semne de oboseal: scrisorile lui soseau din ce n ce mai rar i mereu mai lapidare.Am mult de nvat, snt copleit de treburi... erau vorbe ce se repetau, ncercnd s scuze ntrzierile, laconismul. Pn ntr-o zi, cnd a nceput cu adevrat ateptarea: o lun, dou, trei; o scrisoare, dou, mai multe nici nu mai tia cte ale fetei au rmas fr rspuns. In tot acest timp, Luminia a nceput s aud izvornd din adncurile fiinei sale dureroasele acorduri ale singurei melodii pe care btrnelul enigmatic, omul- orchestr din foiorul din acea var, accepta s-o repete la solicitrile insistente ale asculttorilor. Obsesia attor ani se trezise din nou, zbuciumnd gndurile i sufletul fetei...2S-au trezit amndoi din acea visare scurt, dar profund rscolitoare, scuturnd imaginile ce nviaser n fiinele lor... Spune-mi, cum ai ajuns aici? ntreb Rzvan, cuprins parc de vinovie. (Niciodat nu retrise mai intens ca n acele momente fragmentul de via pe care-l credea uitat.) Un accident? Nu cumva locuieti n Bucureti, i eu nici mcar acest lucru nu-l tiu?! Da, un accident! Eram... n trecere, rspunde fata, trdnd ns o nehotrre. Erai cu soul tu? Vd c te-ai cstorit, remarc tnrul medic, privind ctre degetul inelar de la mna sting, pe care aurul verighetei sclipea, n vecintatea pansamentului nfurat, ca ntr-o carcas, de ghips. Da... cu soul meu! sosir, rostite cu greutate, vorbele Luminiei, n timp ce o paloare ca de moart i inund faa, izvorul ei venind mai de departe, de dinuntru. i-e ru? S-i fac o injecie? se neliniti Rzvan. Nu, nu trebuie! Nu-mi trebuie nimic! Mi-e bine! Mi-a trecut! El unde e? S-a lovit la cap. E la Spitalul numrul 9. Extraordinar! Ce ntmplare nenorocit! Sper c nu e prea grav. i eu sper! n sfrit, mai vorbim n cele cteva zile n care sigur va trebui s rmi aici. Snt nevoit s plec. Vine profesorul la contravizit. Dup ce terminm, eu rmn n spital. Snt de gard. Voi trece pe la tine. Rzvan! strig Luminia, n timp ce tnrul n halat alb se ridicase s plece. Vreau s te rog ceva, nu te supra c ndrznesc. Se poate?! D tu un telefon la numrul acesta... E un unchi de-al meu. Spune-i c snt aici. Vezi s nu-l sperii. Eu nu am curaj s telefonez... Cu plcere! se oferi doctorul, privind bileelul din mna bolnavei. Cnd citi numele celui pe care trebuia s-l caute spre a-i transmite mesajul, fcu ochii mari: Drago Dnescu? Ziaristul? Da! E unchiul tu? Da! E fratele mamei!

Nemaipomenit! Dar el este un foarte bun amic al nostru. A fost bun prieten cu tata! Ca s vezi: ce mic e lumea! Spune-i s nu anune nimic acas la ai mei! Bine, dar? Nimic! Deocamdat! Abia atept s stm de vorb, s-mi povesteti despre tine... S se mai liniteasc puin lucrurile. Vom merge n cabinetul medicilor. Pa!3Ce s-i povestesc, Rzvane? se nvolburar gndurile Luminiei. Cum mi-am ratat viaa? Ct am suferit, mai nti, din cauza ta? Cum credeam atunci c pentru mine s-a sfrit totul, totul..., pn cnd...Scria prima lucrare din cadrul examenului de admitere la Facultatea de Cibernetic... Fusese peste msur de emoionat n dimineaa aceea. nainte de a pleca din casa unchiului su, unde locuiau n perioada concursului ea i mama ei, plnsese de atta ncordare. Acum era linitit. Subiectele pe care le primise la lucrare i erau cunoscute, att chestiunile teoretice, ct i problemele ce urmau s fie rezolvate. Scria de zor...Ridicnd la un moment dat ochii de pe coala alb de hrtie, ce se acoperea tot mai mult cu rnduri rnduri de litere i cifre, i privind spre dreapta, se ntlni cu zmbetul unui coleg de concurs. Luminia l-a receptat cu mirare, nelegnd n acelai timp semnificaia gestului, discret, pe care biatul i l-a adresat mai mult din ochi: Merge? Merge? Involuntar, fata a zmbit i ea, rspunzndu-i printr-un cod asemntor: Da, merge! Totul e-n regul! Pe faa biatului s-a aternut parc o mulumire. S-au apucat s scrie amndoi mai departe.Dup cteva secunde, n care Luminia n-a putut s nu se ntrebe: Cine e? O cunoate oare de undeva?, reveni la preocuprile de realizare a lucrrii, care o acaparar din nou, total. La sfrit, cnd totul era gata, dup ultima lectur, de verificare, fata privi iari n dreapta ei, abia atunci aducndu-i aminte de biatul ce-i zmbise ncurajator. Terminase i el. O privi linitit. Ochii lor s-au ntlnit: nc o dat, i n ei se putea citi cu uurin mulumire i curiozitate.S-a ridicat mai nti el i a predat lucrarea. Ieind pe u, a privit spre fat, tocmai n clipa n care ea pornea spre catedr. A ateptat-o pe culoar. M numesc Gabriel Manta! Luminia Petreanu!i-au strns minile. Cum i s-a prut? A mers! Chiar foarte bine! Mcar de-ar fi i celelalte la fel! O s fie! Trebuie s reuim!Fata a ntors privirile spre el. i plcea aceast siguran, care era de fapt mai mult o autoncurajare. Dar de cte ori n via nu ai nevoie de aa ceva! se gndi Luminia. i plcea i s reuim! adic noi, amndoi. Ar fi bine! Altfel... Altfel..., relu biatul, sigur c ar fi greu s ne ntoarcem acas... De unde eti? Dinspre Cmpulung-Muscel. Dar tu? Din Ardeal. Salut! i, baft mai departe! spuse Luminia la ieire, zrind-o pe mama ei, care-i fcea semne, nerbdtoare. Salut! La fel! rspunse Gabriel. Ne vedem mine!Parc i-ar fi dat ntlnire... Aa i este! se gndi fata. Nu ne ntlnim mine la Economie Politic? Cum a fost? o ntreb mama, galben-pierit de ateptare i de spaim. De ce-ai ieit aa repede? Am vzut puini copii pn acum... N-ai tiut? Ba da, am tiut! Am fcut totul i cred c foarte bine. Linitete-te! Ai fcut?! ntreb, mirat, mama Luminiei, n timp ce faa ei revenea la o culoare normal. Chiar ai rezolvat totul? Da, mam! Totul! Bravo, fetia mamei! spuse femeia strngnd-o la piept. Nu i-am spus eu c o s fie bine? Ai vzut? Ai plns degeaba azi-diminea. Sau poate, cine tie, aa te-ai descrcat de nervi i ai putut s lucrezi linitit. Bravo! Hai s-i dau o prjitur, sau o ngheat... ce vrei tu. Cred c o ngheat ar fi mai bun, e aa de cald, un profiterol grozav de la Casata. Hai! Dar biatul acela cine era? Un coleg! Am fost repartizai n aceeai banc, alturi! Daa?!... i a fcut i el bine? Aa spunea! i ce mai spunea? Nimic! Crede c o s reuim! De unde este el att de sigur? Are pe cineva? Nu tiu, mam! Pe cine s aib? Parc aici?... Ei, cine tie?! Hai, nu mergem? C a nceput s m doar capul. Tu s termini cu durerile de cap! n aceste zile, ct ine examenul, n-are voie s te doar capul. Gata! Acum trebuie s fii perfect lucid! Eu, dac nu intri, nu mai merg cu tine acas. Ce, vrei s m tie tot oraul? ,,Fata lui Petreanu a czut la facultate! Nu, asta nu se poate! M-auzi? Potolete-te, mam! Te rog! i dac vrei ntr-adevr s intru, las-m-n pace! Nu m mai toca atta! Fac tot ce pot! Am nvat, snt bine pregtit. Am fcut deja o lucrare bun. Sper s reuesc. Parc eu ce-mi doresc?! Bine, s mergem s ne rcorim puin. Dar vezi, s mnnci ncet, s nu cumva s rceti, s faci iar..., auzi, s...n drum spre cofetria indicat de mama ei, aflat de altfel n imediata apropiere a facultii, Luminia zrete la un moment dat, venind din fa, la o distan de vreo 10 15 metri, un biat i o fat care mergeau fericii, inndu-se pe dup mijloc. Inima i-a fost, pe loc, njunghiat de un fior dureros: biatul nu era altul dect Rzvan, iar fata, fata..., desigur... A simit c lein. A prins-o repede pe mama ei de mn i-a tras-o sub arcadele 'unui bloc din apropiere, ieind astfel din raza vizual a celor doi, care se apropiaser la civa pai doar. Ce e, ce s-a ntmplat? a ntrebat-o speriat mama, privind la faa ei alb ca varul. Mi-e puin ru! a reuit s opteasc fata, n timp ce se sprijinea de o coloan de susinere (era un fel de pasaj prin faa unor magazine, cu stlpi mari, plantai din loc n loc); cred c emoiile, cldura... Dar... (a vrut s adauge Nu te speria, mi revin! ns n clipa aceea i-a simit stomacul n gt i n-a mai putut articula nici un cuvnt).Alturndu-i fruntea de coloana de marmur, puin rece, Luminia i-a recptat repede echilibrul; a deschis ochii, pe care-i inuse nchii cteva zeci de secunde, i a privit lung n urma celor doi... Mergeau, nepstori i fericii!...Mam-sa i freca minile, cercetnd-o cu mare tulburare... Luminia, fetia mea, i-e mai bine?! Doamne-Dumnezeule!... Da, mam! Cred c mi-a trecut! Te rog s m ieri, a fost un moment de slbiciune, dar a trecut. i promit c o s m in tare de-acum nainte! Ai s vezi!...Au plecat mai departe, spre cofetrie. (n via ai nevoie de attea ori de autoncurajare i de voin! De mult voin!) Mergea de parc atunci s-ar fi dat jos din pat dup o grea operaie pe care o suferise. O operaie fcut la captul unei lungi i zbuciumate ateptri... La urma urmei, acest lucru se i petrecuse cu ea: o operaie... n plin strad, n vzul lumii... Domnul doctor Rzvan Brbulescu, marele chirurg, tiase n carne vie, aa, fr nici un fel de pregtire! Tiase i trecuse mai departe. Nepstor i... netiutor!Cine-o fi? Era frumoas, din cte am putut s-mi dau seama! Abia am zrit-o de fapt! Vreo coleg, desigur. A gsit-o, a fost mereu lng el, explicabil. Da, acum, totul este explicat, domnule doctor!A doua zi, Luminia s-a dus cu mai mult curaj la examen. Gabriel o atepta la intrarea n sal. S-au privit cu plcere. Fata l-a observat de data aceasta cu atenie: era nalt, cu umerii lai, de sportiv; avea o fa rotund, cu trsturi frumoase, ochii negri, n care jucau parc luminie de aur, ce le ddea o anume cldur, iar prul castaniu, bogat, era pieptnat puin ntr-o parte, bieete. Salve, colega! o ntmpin el cu zmbetul pe buze. Salut! i rspunse fata, scurt. i-e fric? Puin! Curaj! Peste trei ore vom fi studeni! Astzi o s facem i mai bine dect ieri. Aa c ultima lucrare nici n-o s mai conteze... Cum s nu conteze? Orice conteaz; la o adic, i o sutime poate fi hotrtoare, te plaseaz deasupra ori, dimpotriv, dedesubtul liniei... tiu, numai c noi nu vom fi n vecintatea zonei periculoase a liniei, ci spre frunte. Ai s Vezi! Baft! mai apuc s spun el nainte de a se deschide ua i a fi poftii nuntru. Mulumesc! i ie!ntr-adevr, lucrarea la Economie Politic au fcut-o cel mai bine, dup cum aveau s constate la rezultatul examenului, care le-a fost cu totul favorabil, plasndu-i n prima treime a reuiilor, cu medii apropiate de 9, cea a lui Gabriel fiind cu cteva sutimi mai mare dect a colegei sale.A fost att de bucuroas atunci, socotind acest examen prima victorie adevrat din viaa ei. Mama Luminiei bineneles c a plns de bucurie, o mbria, o sruta, o mngia... nu mai tia ce s-i fac... i-am spus eu c vom reui? se auzi din spate vocea cald a lui Gabriel.Fata s-a ntors i s-a repezit spre el, aproape gata s-l mbrieze, n acele clipe simindu-l att; de aproape de inima ei... Dndu-i seama, s-a oprit la timp i i-a ntins mna.

Vezi c te plesnesc de-ai s vezi stele verzi! N-ai fost pn acum de capul tu i nici de-acum nainte n-o s fii! Asta s-o ii bine minte. Fiindc totdeauna cnd m-ai ascultat pe mine, lucrurile s-au rezolvat cum trebuie... i hai odat, ce te moci atta, aaz-i mai repede ce ai de aezat n, dulap i s plecm, c mai avem o serie de treburi de fcut.La ieirea din cmin s-au ntlnit cu Gabriel. Srut mna, doamn Petreanu!Mama Luminiei i rspunse cu o neateptat cldur, zmbindu-i i ntrebndu-l ce mai face, dac, ..s-a aranjat, interesndu-se mai ales n ce cmin va locui. S ai grij i de fata mea! i-a spus, dup ce a aflat c i s-a repartizat o camer n cminul de-alturi. Sntei colegi, poate mergei mpreun la cursuri, vezi s nu i se ntmple ceva. Te fac rspunztor, s tii! l amenin ea, n glum, cu zmbetul pe buze. Poate ai i dumneata o sor, gndete-te c... Mam, se poate? interveni Luminia jenat. N-am nici o sor, doamn, dar fii sigur c voi avea grij de... colega mea. Rspunderea pe care mi-o ncredinai m onoreaz, adug biatul cu un ton de uoar strengrie. Te vd un tnr serios, i cut madam Petreanu argumente, n continuare, pentru hotrrea pe care o luase. Ce snt prinii dumiliale? Profesori! Foarte bine! i de unde eti? De pe lng Alba-Iulia! Un motiv n plus s cred c eti biat bun. Sper s nu m nel! V mulumesc, doamn! Ia ascult, mam, ce te-a apucat cu... Te fac rspunztor...? i zise Luminia, cnd au rmas din nou singure. Las-l, drag, s tie cu cine are de-a face! Pentru c, chiar dac i-a interzice eu, tu tot o s umbli

la coal cu biatul sta. i mai bine cu el dect cu alii! Nu tiu de ce, mi inspir ncredere. E drgu, e voinic, dac o s ai vreun necaz, te apr el. Numai tu s ai grij, vezi ca necazul s nu-i vin tocmai de la cel cruia te-am dat n rspundere. Eti teribil, mam, zu! i umbl mintea nemaipomenit... Bineneles c-mi umbl! Dar ia stai, el ce caut la cursuri? Cum, ce caut la cursuri? Da, ce caut la cursuri n anul acesta? Nu e biat, brbat, de ce nu este la armat? Fiindc a dat examen la nencorporabili. i, m rog frumos, de ce? Nu tiu, mi se pare c a avut o hepatit. i-a amnat armata pentru perioada de dup facultate, ori a obinut scutire... Nu tiu! Mda! zise madam Petreanu, gnditoare.. Deci e cam ubred. Pcat! Un brbat trebuie s fie zdravn, s te poi baza pe el din toate punctele de vedere. El trebuie s duc greul n gospodrie. Tu un asemenea brbat s-i gseti!...Luminia nici n-o mai asculta. Se sturase, realmente, de sfaturile mamei sale. Chiar grija aceea nemaipomenit, care este un lucru demn de toat preuirea i creia, probabil, niciodat nu va avea cum s-i rspund pe msur, o apsa de mult1, fiindc n foarte multe mprejurri o anihila ca om, ca personalitate.Ea, Luminia, nu avea voie s aib preri, iniiative, ea trebuia s se lase n grija mamei sale, care face totul pentru ea, care gndete pentru ea (adic la viitorul ei, voia s spun), care i vrea numai binele i care triete i muncete numai spre a o vedea fericit.Va trebui s fac ceva, fiindc aa nu se mai poate. Tutela asta nenorocit m scoate din mini. n ceea ce privete armata continu Elena Petreanu i eu trebuie s te scutesc. Tu eti bolnav, nu poi s faci fa la efortul necesar acolo. i-apoi, de ce s nu ai si tu o zi liber pe sptmn? Te mai odihnei, nvei mai n linite, fiindc eti ubred, tii. doar cte am ptimit cu tine. Mam, dar nu mai snt deloc bolnav, de ce s nu fiu n rnd cu toi colegii mei? De ce s m cocoloeti n continuare? S te cocoloesc ai spus? Nu i-e ruine! Asta i-este rsplata pentru toat grija i pentru toate suferinele mele? Ai uitat sutele de injecii pe care i le-am fcut, eu, cu mna mea, ca s nu las pe altele care te puteau infecta? Sutele de nopi pierdute la cptiul tu... Pi, tocmai c mi-ai fcut prea multe injecii de care, dup prerea mea, nu era nevoie, c ai exagerat totul, mam, totul, i grija, i boala, totul! Ai fcut din mine o schiload din punct de vedere sufletesc, nu nelegi? Cnd o s pricepi odat c trebuie s m lai i pe mine s triesc, adic s gndesc cu capul meu, s acionez dup cum socotesc i eu c trebuie sau nu trebuie, cnd?! Mai e mult pn atunci, Luminia mam! spuse madam Petreanu cu un calm desvrit...Gabriel Manta i-a luat n serios rolul de tutore al Luminiei. De fapt, i-a luat n serios ndemnurile inimii, care i furise un cntec al ei, aprins, dar delicat n acelai timp, pentru fata cu prul castaniu, tuns scurt, cu ochii cprui, migdalai, streinii de gene mari, cu obrazul catifelat i frumos, cu buze ca miezul de piersic bun i cu trup mldios i fragil. O atepta n fiecare diminea la micul dejun (el ajungea totdeauna primul i-i pstra i ei loc la mas), de unde ^plecau mpreun spre facultate. La cursuri i seminarii stteau mereu alturi, la mas la fel, iar drumul spre cmin le era totdeauna comun. nvau de asemenea, nu de puine ori, unul lng cellalt la bibliotec...Toamna aceea, a anului I, a fost lung i frumoas. S-au plimbat prin cele mai cunoscute parcuri ale Bucuretiului, au vzut spectacole, au discutat mult, mult, i-au fcut visuri, au luat chiar hotrri: cel mai trziu n anul III se vor cstori! Lucrul acesta l tiau de pe acum toate colegele i toi colegii. tia cred c vor fi primii ce se vor cstori din anul nostru! a spus cineva, la un moment dat. Nu vedei? Snt pierdui unul dup cellalt. Nu rezist ei pn la sfrit. De altfel, ar fi i pcat: amndoi snt frumoi, se iubesc, snt potrivii din toate punctele de vedere, ce s atepte altceva? Nu! Gata, cu ei am ncheiat socotelile!...Cam n acelai fel gndeau i cei doi tineri n cauz. Numai c lui Gabriel i era greu s atepte chiar i pn n anul III. Dup fiecare plimbare sosea la cmin tot mai ncordat, mai nervos. De la o vreme a nceput s aib treab n unele seri, aa nct au mai rrit-o cu plimbrile; n prima vacan de var, la sfritul anului I, dup o vizit scurt fcut Luminiei, acas la prinii acesteia, a plecat singur la mare, apoi la munte, evitnd orice fel de ntlnire cu fata, care, n corectitudinea comportrii ei, nu ndrznea s mearg nici la trandul de pe malul Argeului, la cteva sute de metri de cas. A fcut plaj pe o magazie toat vara! Nu s-a ntlnit cu nici un biat, nu s-a plimbat cu nimeni, n ciuda solicitrilor pe care le primea din partea unor foti colegi de liceu, unii dintre ei actuali colegi de facultate, originari din acelai ora. Din cnd n cnd ieea s vad cte un film, nsoit de mama ei sau de vreo prieten. i n tot acest timp i-a scris multe scrisori, tandre i calde, lui Gabriel, care i-a rspuns doar la cteva dintre ele...La nceputul celui de-al doilea an, madam Petreanu i-a nteit sfaturile cu care n-o slbise pe fat n tot anul trecut i nici n timpul verii. Vezi, acum eti i mai mare, Luminio mam, s nu cumva s m faci de rs! Ai grij, ai grij, eu att i spun! Dac faci cumva vreo prostie, adio, ai terminat-o cu mine! M jur c-i succesc gtul cu minile mele; eu te-am (fcut, eu te-am crescut i cu atta trud i suferin (i iari ncepea s plng) eu te omor! Aa s tii! Iar la nunta ta nu vin nici n ruptul capului! Gndete-te bine. S nu-i fie mil de el! Brbaii snt... (era s spun nite porci, dar m abin) j n orice caz, n-au nici o limit, s tii! i pe urm cine tie ce se ntmpl, pe-aici i-e drumul! Mie de sta al tu, drept s-i spun, nici nu-mi place. Acum l-am cunoscut mai bine: m-am nelat, nu e cum credeam la nceput. E m blnd n aparen, dar n realitate e omul dracului. Asta oricnd te calc n picioare, trece peste tine un-doi! Nu ne pricopsim cu el! Nu l-ai vzut cum se ncontreaz cu mine? M-a pus la punct de cteva ori! El, pe mine!... Bine c s-a gsit cineva s te mai pun la punct i pe tine! Aaaa?... Bravo! Bravo, fata mamii! ii cu el, ai? Dar bine, mam, crezi dumneata c se va mai gsi cineva pe lumea aceasta s te suporte aa cum te-a suportat o via ntreag tata, cam te-am suportat ea? Adic cineva care s fac numai ce vrei i cum vrei dumneata? Cineva care s-i fie slug mut, s aib numai urechi ca s aud comenzile, picioare care s alerge, brae care s lucreze i spinare s care, s care, s munceasc n netire? Cum poi s-i imaginezi aa ceva? Tata e un exemplar unic, s tii! Altul nu cred s se mai afle. i apoi, mie nu-mi trebuie un asemenea om. Sigur c e bine i necesar s aib cineva grij de tine, s simi mereu sprijinul cuiva, s tii c nu eti singur n tot ceea ce faci, dar tot att de necesar e s fii i tu prta la totul! Dumneata vrei ca mie s-mi gseti un brbat care s m in n vrful patului, precum te-ai exprimat cndva, i care s-i asculte i s-i ndeplineasc, fr murmur, poruncile? Dar eu ce statut s am: de schiload? S ne adunm aa, la un loc, o schiload i-o slug? Asta vrei? Sigur c Manta nu este un asemenea om i nici nu se va putea schimba vreodat! Nu este, nu este! Asta i-am spus i eu! De aceea vezi ce faci... fiindc, mai ales dup ultima ciocnire pe care am avut-o cu el, eu nu vreau s-l mai vd. i cu asta am terminat.Aflat ntre ciocan i nicoval i nc fr curajul de a lua viaa pe cont propriu, Luminia a nceput s piard ncet-ncet terenul n relaiile cu Gabriel.La puin timp dup nceperea noului an universitar, acesta a prsit cminul studenesc, gsindu-i o gazd,

n ora. Le-a spus prinilor c nu poate tri i nva la grmad!A invitat-o i pe Luminia s-i vad noua locuin o camer ntr-un apartament, cu acces la diversele lui dependine. Proprietara casei, o femeie n vrst, care rmsese singur, i acorda toat libertatea, nu-l deranja cu nimic. Era tocmai ceea ce-i dorea studentul, care, nelegnd c fata iubit nu este i probabil nu va fi niciodat n stare s ias de sub tiranica tutel a mamei, a nceput s-i ornduiasc viaa dup cum i dictau vrerile i interesele. In asemenea condiii, plimbrile cu Luminia s-au rrit tot mai mult, rceala instalndu-se treptat ntre ei.O nou i cumplit suferin ncepea pentru fat. Starea aproape disperat n care va ajunge n curnd va atinge intensitatea maxim atunci cnd, spre sfritul anului colar, Luminia Petreanu afl c biatul pe care ea nc l iubea, de care i legase toate speranele i visurile (n ciuda nenelegerilor cu mama ei) se cstorete cu altcineva! Vestea a czut ca un trsnetpeste sufletul ei.Se cstorete?! Se cstorete?!... se ntreba cuprins aproape de nebunie. A uitat tot ce mi-a spus, tot ce-am visat mpreun?! Cum c posibil? Ah! Nimic nu mai este sfnt i trainic pe lumea asta!Cnd a aflat cine este mireasa lui Gabriel, 'uimirea Luminiei a fost total. Cu urta aceea? a mai apucat s spun, i-au cuprins-o ameelile... Revenindu-i, s-a ntrebat mai departe: Ce-a gsit la ea? Cum a putut? El nici nu se uita mcar spre femeile urte. i-acum, s-i ia o asemenea nevast, care de la vrsta aceasta are ceva de bab n ea, de joimri cu dinii scoi n afar?! Dar, cnd a aflat c tnra doamn Manta, student n acelai an, la alt facultate a institutului, este fiica unui om cu muli bani i c tata-socru le-a pus la dispoziie tinerilor cstorii un apartament ntr-o vil, main, cu care s vin la cursuri (mai erau dou sptmni pn la sfritul anului colar), i c le-a asigurat tot ceea ce era necesar spre a-i petrece vacana n strintate, lucrurile au nceput, desigur, s capete o alt fa.Pcat! S te vinzi aa, e oribil! Sau poate crine tie? mi se pare mie!Ultimii doi ani de facultate au fost un adevrat chin. Luminia a rmas singur i, n durerea ei, s-a izolat tot mai adnc de colegi. Muli l-au condamnat pe Gabriel. Unii, dimpotriv, l-au neles i l-au aprobat. Nu se putea, domnule, a spus la un moment dat unul dintre acetia, n-avea omul nici o perspectiv cu scorpia de mam a fetei. Cu ea, nimeni nu s-ar fi putut nelege! i, s fim drepi, nici colegei noastre nu-i face pielea prea multe parale a intervenit altul mai rutcios, vrnd s plteasc, probabil, cine tie ce poli. N-o vedei? Sclifosit, bolnvicioas... Pi nici aa, s-o duci n spinare o via!... i-apoi i s atepi, iari s atepi, s te chinui aduse altcineva n discuie argumente mai directe. Anii trec! Uite c Ruxandra (aa se numea fata cu care se cstorise Gabriel) n-a mai ateptat, a tiut ce vrea i a rezolvat lucrurile n favoarea ei. Eu o admir!Izolarea a continuat, de data aceasta prin fora lucrurilor, i dup absolvirea facultii. ntoars n oraul natal, prin repartizare la cerere (ar fi putut s rmn n Bucureti, dar mama sa n-a lsat-o), tnra liceniat s-a trezit deodat cu un gol mare n jurul su. Cei mai muli biei se cstoriser cu colegele lor, nc nainte de terminarea studiilor, poate i pentru a fi repartizai mpreun cel puin n aceleai localiti.Cunotinele mai vechi, din ora, se mpuinaser i, n orice caz, printre ele nimeni nu era potrivit pentru Luminia, dup gusturile Elenei Petreanu, iar la ntreprinderea unde fusese ncadrat, toat lumea era n vrst.n felul acesta au trecut civa ani. Chinuitori, deprimani! Atmosfera devenise de nesuportat. Ce se sperase n legtur cu aceast fat, ce visuri i fcuser nu numai soii Petreanu, ci i toate rudele lor de la ar, din Bucureti, din alte pri, cum ateptaser cu toii ca aceast fiin bun, frumoas, pur, care acum se dovedea i foarte priceput acolo unde lucra, fiind avansat n curnd, dei stagiar nc, n funcia de ef de serviciu, s-i mplineasc viaa aa cum s-ar fi cuvenit, precum merita! i ce deziluzie! Pentru toat lumea!i pentru ce, la urma urmei? Care era de fapt vina fetei? Avea ea cu adevrat vreo vin? Lucrurile snt greu de precizat! Sigur c mai mult curaj de a iei de sub tutela mamei nu i-ar fi stricat. Dup cum mai mult ndemnare n a-i rostui singur viaa i-ar fi fost, de asemenea, de folos.Dar mama!... Aici, adevrurile par s fie mai clare. Par! Pentru c, ia s se fi gsit cineva, un brbat adevrat, care s-o vrea cu tot dinadinsul pe fat, s vezi cum ar ifi nfruntat-o pe mam-sa, cum ar fi fcut-o, cu siguran, s cedeze din attea ifose i pretenii, s se modeleze dup nevoile noii familii, punndu-i astfel n valoare fondul uman, emoionant, al unei mame adevrate, rare! Dar... i totul a curs astfel pn ntr-o zi, cnd Luminia l-a cunoscut pe viitorul ei so.L-a ntlnit pentru prima dat n casa unei prietene a mamei sale, Monica Barbu. Nu i-a dat nici ntr-un fel atenie. A doua zi ns, la poarta ntreprinderii, cnd a ieit de la serviciu, s-a pomenit cu el. A oprit-o. Ne-am cunoscut ieri la doamna Barbu. Am reinut c v numii Luminia. Dai-mi voie s m mai recomand o dat: Victor Teodorescu! i pentru asta ai venit astzi aici, ca s-mi spui cum te cheam? Am auzit nc de ieri, dar n-am neles, trebuia s-mi spun ceva mai mult numele dumitale? Numele nu, dar... Dar ce? Uite ce e, domnioar, eu vreau s m nsor! S fii sntos! Pentru ce-mi spui mie? Pentru c i dumneata vrei s te cstoreti. Cu dumneata n nici un caz! spuse Luminia cu o sil teribil n glas. i de ce m rog? Fii, domnule, serios! Te vd ditamai namila de om, poate ai i ceva minte n capul acela, cum crezi c?!... Dumneata te-ai uitat vreodat n oglind?Era roie ca focul. Se enervase peste msur. n clipa n care l ntrebase dac s-a uitat vreodat n oglind l privise i ea cu mai mult atenie: drept rezultat, simea cum i se ncrnceneaz carnea sub piele. Individul avea o fa cumplit. Ceea ce te izbea mai nti cnd l cercetai erau bubele ce-i acopereau obrajii, nite umflturi mari i roii, unele purulente, iar printre ele tot felul de semne, de urme ale altor bube, nct i se prea c e tatuat. Chipul mare, parc cioplit n piatr, coluros, era luminat) de doi ochi de un albastru splcit ca de pete mort, deasupra crora stteau, zburlite, sprncenele stufoase, decolorate de soare. Prul, cam de aceeai culoare, castaniu btnd spre blond, avea ceva pe el de nisip ncleiat cu grsime. Iar gura larg de-i ajungea pn la urechile blegi te respingea prin buzele subiri, arse pe jumtate i ncreite pe la coluri ca la babe. nalt, de peste 1 metru i 90 de centimetri, cu umerii lai, nu avea, n ciuda acestei staturi, nimic falnic, impuntor. Dimpotriv, privit din spate, ai fi putut jura c are peste aizeci de ani, dei nu mplinise dect douzeci i apte. Contribuia la aceast impresie poziia btrneasc a corpului, cu umerii lsai, trai n fa de minile lungi, cu palmele late, ca nite lopei, cu spatele puin ncovoiat, cu capul aplecat, privind spre pmnt, de parc ar fi cercetat mereu ceva, cu mersul legnat, asemntor marinarilor, ce pipie tot timpul terenul, ori al halterofililor, ce-i potrivesc picioarele la distan, cutnd o baz de susinere...N-a scpat de el n ziua aceea, nici n urmtoarea, i lucrurile s-au repetat vreo treizeci de zile la rnd, pn ce, sufocat de insistenele lui, desperat ntr-un fel de lipsa oricrei alte cereri n cstorie, ameit de vorbele tuturor binevoitorilor care-i tocau zi de zi, care mai de care, c e biat bun, e harnic, e blnd, o iubete nespus de mult, e asculttor, va face tot ce va zice ea, are un suflet de aur etc., etc., n-a avut ncotro i a spus: Da! Daa?! Te cstoreti cu el? Cu sta?!... a ntrebat-o atunci madam Petreanu. S tii c eu nu l-a lua nici de fric!Simea o durere cumplit n suflet: ce-i dorise pentru fata ei, pe care o crescuse ca pe o floare rar, strduindu-se s-o apere de cel mai nensemnat ru de pe lumea aceasta, i la ce ajunsese!... Cum s-o dea pe minile namilei?! Nici nu-i spunea altfel dect namila! i totui, pn la urm... au nceput pregtirile n vederea cstoriei.Prinii lui Victor, gospodari de isprav dintr-o comun aflat cam la vreo 80 de km de ora, erau ncntai de viitoarea lor nor. Au invitat-o pe la ei, i-au: fcut cteva daruri: un inel, o statuet, nite dantel... O asigurau mereu: Are s fie bine, ai s vezi, te iubete foarte mult, e biat bun, n-o s-i par ru!De cte ori rmnea singur, Luminia izbucnea n plns. Mergea uneori pe strad i se pomenea cu irul de lacrimi pe obraz. Doamne, Doamne! se vitau gndurile ei, sufletul ei. Ce ru am fcut eu pe lumea aceasta s fiu astfel pedepsit?! Attea zpcite i fac de cap, umbl n sus i-n jos i gsesc brbai de i-e mai mare dragul s-i priveti. De ce? Cum? Unde este dreptatea? Pentru ce m-am pstrat eu oare pn la douzeci i cinci de ani curat ca lacrima? Nu era, oare, mai bine?... i din nou, ca n attea i attea di n aceti din urm ani, pentru ea cenuii, doldora de suferin, se gndi la Gabriel, pe care aproape c nu-l mai nvinuia deloc. Pe sine se nvinuia! Ea nu tiuse cum s-i ornduiasc viaa. O nnebuniser sfaturile mamei, ameninrile ei... i ct de mult l-a iubit! Ct l mai iubete i acum! Nici el nu poate s fie fericit. i el a avut parte de o urt! Nu e drept! Nu e drept! Dac nu ne-am fi cunoscut, dac nu ne-am fi ndrgit! Dar aa...Mai am nc timp s spun Nu! o bntuiau gndurile pe Luminia. Mai ai nc timp s spui:Nu! o auzea din cnd n cnd pe mama sa, optindu-i, cu ochii n lacrimi.Ce s m mai gndesc, mam? ar fi vrut s-i rspund. Probabil c aceasta este Golgota mea! Ajut-m cel puin acum s-o urc demn!i a urcat-o! n faa ofierului strii civile, ca s poat spune Da!, i-a trebuit un mare efort de voin. La fcut i a nvins! A fost n stare chiar s zmbeasc, s primeasc felicitrile, mbririle, s fie fericit!Dar ziua cstoriei civile a trecut, a trecut i ziua nunii, cnd ea a fost una dintre cele mai frumoase mirese din cte au putut fi vzute prin prile locului, dup cum spunea lumea, i a sosit noaptea n care trebuia s rmn singur cu Victor, soul ei!...A fcut febr, s-a mbolnvit de spaim, de sil! L-a rugat s-o mai amne, c nu se simte bine, c... Niciongduin! i-a cerut drepturile! i le-a luat! Cu lumina aprins! Mare! S-o vad...Ca s poat s treac i peste acest moment, i-a mobilizat, din nou, forele de dinuntru. (n via ai nevoie de attea ori de autoncurajare i de voin, de mult voin! Ca i de autoiluzionare!)Gabriel! Gabriel! Iubitule! murmura sufletul fetei, n timp ce de sub pleoapele, strnse peste luminile ochilor, printre genele mari i ntoarse se zmisleau calde mrgritare...4

Alo! Casa Dnescu? Rzvan Brbulescu la telefon! Un accident?! Nu v speriai, e ceva banal: o fractur la braul stng i dou coaste fisurate puin... Se pare ns c soul e mai grav. Soul?... Da, el e la Spitalul nr. 9. S-a lovit la cap! Bine, dar tiam c... Poftim? Nu, nimic! Spune-i c vin chiar n seara aceasta. Tu eti acolo? Da! Rmn toat noaptea. Snt de gard!5Dup convorbirea cu Drago Dnescu, unchiul Luminiei, Rzvan intr n salon. Accidentata dormea. Medicul cercet puin fia de la captul patului. Deci Teodorescu se numete. Teodorescu i mai cum? In sfrit, m descurc eu! Iei fr s fie observat, ndreptn- du-se ctre cabinetul medicilor. nregistr, grbit, pe discul de telefon numrul Spitalului nr. 9. Alo! Alo! Spitalul numrul 9? Medicul Rzvan Brbulescu, de la Urgen, la telefon. A fost internat la dumneavoastr, acum dou zile, un accidentat, Teodorescu se numete, un brbat tnr, pn n treizeci de ani. M intereseaz care e situaia lui. Fii, v rog, amabil, domnioar... Cum? Nu e nici un Teodorescu proaspt internat? Nu se poate! Mi-a spus doar soia lui. Da, ea e aici la noi, e mai puin grav lovit. Cinee? Manta? Manta Gabriel?! Ci ani are? Douzeci i ase? Accident de main, de-acum dou zile. Da! Lovit la cap! Bine! V mulumesc, domnioar! Mulumesc! La revedere!

6Luminia accidentat! i spuse Dnescu dup ce nchise telefonul. Ce-o fi cutat la Bucureti? i n maina cui o fi fost? Dar de unde pn unde Victor cu ea?! Nu cumva s-or fi mpcat? Nu cred! E imposibil!l vzuse pentru prima dat abia la nunt. Fata venise o dat cu el prin Bucureti, dar ziaristul nu se ntmplase acas. Ei, cum e? o ntreab el atunci pe soie. Vorba sorei tale: nu l-a lua nici dac ar fi ultimul de pe pmnt!

i fata aceea a nnebunit? Ce e eu ea? Ei i place? Ea nu spune nimic altceva n afar de faptul c i-a dat o dat cuvntul i c nu-l mai ia napoi. Cuvntul, cuvntul! E bine s-i pstrezi cuvntul, dar ntr-o situaie ca aceasta e tot att de bine s deschizi ochii mari, s cumpneti. In fond, de ct timp l cunoate? Parc spuneai c nu e mai mult de o lun, o lun i ceva! Pi ce poi s afli despre un om ntr-o lun? i nc despre unul pe care vrei s-l iei lng tine pentru toat viaa!... Ce t-ie ea despre el? A avut timp s-l cunoasc, m rog, ct de ct? Cic e bun, e blnd, o iubete... E mare, aa cum vrea sor-ta, adic bun ,s fac treab, s nu cumva s se speteasc odorul muncind! Dac n-a ti cte ai fcut pentru ele i pentru Luminia, i pentru maic-sa a zice c eti rutcioas. Dar aa... Drago, nu pot s-o vd pe Luminia lng... haplea acela! Ce s-i spun, m doare sufletul!Aceast senzaie a avut-o i el cnd l-a vzut pentru prima dat: c-l doare sufletul! A simit cum parc un fulger de foc i taie pieptul, strbtlndu-i inima, toat fiina. Era n faa casei, lng main. Sosise de la Bucureti de cteva minute. Se fceau ultimele pregtiri naintea plecrii la cununie. L-a zrit agitndu-se pe-acolo. Dei nu-l cunotea, l-a bnuit dup inut: haine negre, papion alb, floare mare de ginere pe rever. i-apoi l-a i strigat cineva: Victore! Victore!Atunci, s-a uitat mai bine la el i a simit, pur i simplu, cum ameete.Biata Luminia! a murmurat, fr s vrea. Soia, care tocmai se apropia, i spuse: i-ai vzut nepotul? Uite-l acolo! Hai s-i fac cunotin cu el! Nu-mi trebuie! a rspuns Dnescu bosumflat. Poftim? Nu-mi trebuie! a repetat el, nu e clar?Soia a zmbit trist i a plecat.S-au aflat fa-n fa doar n momentul n care a trebuit s-i felicite, dup cununie. Cnd i-a spus c-i dorete din toat inima s fie fericit, Luminiei i s-au umezit ochii. Pxn atunci se inuse tare, zmbise, arta senin, ncntat, astfel c, privind-o, ziaristul nu tia ce s cread despre ea. In clipa aceea, i-a vzut sufletul in ochi. Biata de tine! i-a zis el, nc o dat.Nenorocirea a nceput curnd, la nici o lun de la cstorie. Voiajul de nunt n-a durat mai mult de dou sptmni. Toat lumea atepta s-o vad pe Luminia. Ei, cum e? a ntrebai-o, mai nti, mam-sa. Bine! Ce nseamn bine? Bine! Att? Att!i ntr-adevr, nimic mai mult n-au scos de la ea. Tnra soie se autoconvingea, n fiecare zi, c totul e bine i, mai ales, c trebuie s fie bine! Acum, cu adevrat nu mai pot s dau napoi! E brbatul meu, trebuie s ne mpcm...Numai c...Harnicul de dinainte de nunt nu numai c nu fcea nimic n gospodrie (Luminia primise, din partea ntreprinderii unde lucra, o garsonier foarte bun, ntr-un bloc, pe care prinii ei i-o amenajaser cu tot ceea ce o familie tnr avea nevoie), dar a nceput s fug de la serviciu (la care abia de curnd fusese ncadrat),, s vin acas i s se culce. Dormea cte-o jumtate de zi i noaptea ntreag, la un loc, i nu se mai stura. Poate eti bolnav, du-te la medic! Ce e cu atta somn? i spuse soia ntr-o zi. N-am nimic, drag! a rspuns el, nepstor. Mi-e somn pur i simplu! Aa dorm eu! i socoteti acest lucru normal? Nu m-am ntrebat i nici nu vreau s m ntreb, pentru c mi place s dorm! Dar mai snt i alte lucruri de fcut n via, cu att mai mult cu ct ai doar douzeci i apte de ani i te-ai nsurat de cinci sptmni. O s le fac n restul timpului! Bine, dar de la serviciu de ce pleci cu ore ntregi nainte de a se termina programul?

Cine i-a spus c plec de la serviciu? Inginerul-ef i-a spus tatei; se cunosc foarte bine. Cum poi s faci aa ceva? Nici n-ai intrat bine intr-un loc de munc i-i scrii o asemenea carte de vizit? Din partea cealalt, dac nu plecai, am aflat c te ddeau afar... Ia ascult, drag, tu nu cumva eti de la Miliie? Uit-te cu cine m-am nsurat!... Te rog s nu te mai amesteci n treburile mele! Ai neles? Eu credeam c treburile tale, ca i treburile mele, snt ale noastre! i c trebuie s ne intereseze. Ba pardon! Tu s-i vezi de serviciul tu, de efia ta, i s nu m mai controlezi pe mine. Eti ef acolo la tine, nu i acas. Sau tovrica este jignit de faptul c soul ei nu se ridic la nlimea... Termin, Victore! Nu i-e jen s trncneti de poman? Tu s termini! Eu mi aranjez viaa aa cum doresc, nu dup cum o s-mi diotai tu i cu m-ta! C i ea a venit s m socoteasc astzi. deranjat-o, ca i pe tine, c m-a gsit acas, dormind. Am dat-o afar! Poftim?! Am dat-o pe u afar! Aa cum ai auzit! Ce fel de om eti tu, Victore? Asta, pe care de-abia acum l cunoti!ntr-adevr, plicticosul, blndul, de dinainte de nunt,nu era n realitate dect' un bdran ordinar, fr nici un fel de scrupul.ntr-o smbt dup amiaz a disprut. N-a mai venit de la serviciu. Luminia, ngrijorat, n-a ieit din cas, ateptndu-l. A sosit duminic sear, pe la ora 22. De unde vii, omule? Am fost pe la mama, la ar! tiam c nu-i face plcere s mergi. Aa c... Dar de unde ai tras aceast concluzie? Prinii ti mi-au plcui de la nceput, snt oameni serioi i gospodari, m-a fi bucurat s-i revd! i, n afar de acest lucru, eu ce snt? Eu nu trebuie s tiu unde eti? De ce s fiu eu obligat s te atept n cas peste treizeci de ore? i s m frmnt, netiind ce s-a ntmplat cu tine?! Am avut o ocazie, un prieten cu maina, a trebuit s plec urgent i n-am avut cum s te anun, c doar n-avem telefon acas. Dar de ce nu mi-ai telefonat la serviciu, dac aveai de gnd s pleci? Nite reguli elementare de civilizaie, dac nu i altceva, te-ar fi obligat, desigur... Uite c eu nu snt att de civilizat ca tine... Asta e! Nu numai c nu eti civilizat, dar eti i mincinos. Poftim? Un mincinos i-un necinstit! Nu-i permit! Tu nu-mi permii mie! Ce s-mi permii? S-i spun adevrul? Adevrul iese singur la lumin, s tii!... Acum o jumtate de or a telefonat la mama tatl tu. Se interesa ce mai facem, cum o ducem. A zis c mine diminea e aici, s te vad, c i s-a fcut dor de tine!...Se albise la fa. Era ncurcat, speriat chiar. tia c tatl su l mai btuse de multe ori. Chiar dup ce terminase facultatea. i are o palm!... Luminia, te rog s m ieri! Uite, ngenunchi n faa ta i te rog: Iart-m! N-o s mai fac! Am fost cu nite amici i-am jucat pocher... Am ctiigat 200 de lei, 200 de lei, nelegi? Iat-le! (A scos banii, pe care-i arta, cu minile tremurnde.) tii cum e cnd joci, te antrenezi... Nu tiu cum e cnd joci! i nici nu vreau s tiu! Mi-e sil! De tine, i de amicii ti, i de pocherul vostru! Ai neles? Mi-e sil!I-a ntors spatele i a plecat n buctrie. El s-a ridicat i s-a dus dup ea. A rmas n rama uii, ct mi i-i melianul, cum ar fi spus Creang. Tcea. Victore, i-a spus soia, ia, te rog, loc pe scaun. S-a aezat i ea pe cellalt. S stm puin de vorb. Tu de ce te-ai nsurat? Ce fel de vorb e asta? Da, tu de ce te-ai nsurat? i, mai ales, de ce te-ai nsurat cu mine? tii bine c de mii de ori i-am spus c eu nu vreau s te iau de brbat. Nu i-a psat de ceea ce auzeai. Ai insistat, m-ai rugat, mi-ai spus c m iubeti, c fr mine nu poi tri; mi-ai promis cte-n lun i-n stele! De ce toate acestea? De ce acest circ? i-am fcut eu vreun ru ca s-i bai joc de mine? Dar nu pricep de ce te plngi?! Asemenea lucruri mici nenelegeri, c doar nu snt altceva aud i eu c se ntmpl n toate familiile. Tu de ce te plngi?Luminia nmrmurise de uimire. E un napoiat mintal, ori un cinic? se ntreba. S-a ridicat de pe scaun i i-a spus: S nu vii n pat ling mine! Dormi pe canapea sau te duci unde vrei!Diminea, cnd a sosit tatl su, l-au judecat amndoi. La un moment dat, n timp ce ea pregtea o cafea, n buctrie, l-a auzit pe Victor strignd: S nu dai!n ciuda acestor vorbe ns, tatl i-a aplicat, cu sete, dou palme, care-au rsunat pn n strad. Era mai nalt dect Victor i mai solid, brbat n toat fora, n vrst de vreo cincizeci i cinci de ani. Dac nu-i bagi minile-n cap, te omor, derbedeule! l-a auzit Luminia judecndu-l, n continuare. Ai gsit o femeie cum nu i-ai imaginat nici n visurile tale cele mai alese i te-ai apucat s-o batjocoreti? Ce eti, m, tu? Animal?! De unde-ai aprut tu n neamul nostru: puturos, mincinos, hahaler, om de nimic? De unde? Nu te uii, m, la tine c i se face sil oricui numai dac te privete cum ari cu mutra asta scrboas, Cu bubele de pe t;ine, dar s te mai i accepte n pat, n intimitate?... Ar trebui s-i srui urmele, s mergi n genunchi n faa ei... i tu? Ce faci? Lipseti de-acas cu zi, cu noapte, la cteva luni dup nsurtoare; ori fugi de la serviciu i te culci, dormi ca animalul, ca s mai creti! De ce n-ai spus, m, c nu te simi n stare s ntemeiezi o familie, de ce ne-ai mai bgat la cheltuieli, la ncurcturi, ai fcut i fata asta de ruine?... Tat! scnci Victor de lng un fotoliu, unde ajunsese n urma palmelor, i promit... Ce-mi promii, m, ce-mi promii? zise btrnul Teodorescu apropiindu-se de el, n timp ce fiul ridic braul s se fereasc de o nou lovitur. De cte ori mi-ai promis tu pn acum c te faci om serios? Spune, de cte? Ai s vezi... Uite...Intrnd pe u cu cafelele, Luminia s-a purtat n aa fel nct a dat impresia c n-a auzit i n-a vzut nimic din ceea ce se ntmplase. A ascultat, nc o dat, vorbele de ncurajare ale socrului su, hotrnd n consecin s mai ncerce, n sperana c Victor se va schimba.O vreme, aa se prea! Luminia cptase curaj. A- ceasta i pentru faptul c n-ar fi vrut n ruptul capului s se dea btut. Cnd hotrse s-l ia de brbat, nu se gndise nicidecum s fac o simpl ncercare, s vad dac merge, ci pornise cu gndul sntos de a-i ntemeia o familie pentru toat viaa. (Dei hotrrea ei fusese luat dup atta zbucium, dup ndoieli, reticene i spaime. Ou att mai puin ar fi vrut ca acestea s se adevereasc.)Iat ns c brbatul a nceput s-i dea din nou n petic, cum spun oamenii prin prile locului. Adic s uite, de pild, s-o mai ajute pe Luminia la treburile gospodriei; (cu toate c nu avea nimic altceva de fcut; de cnd se cstorise aproape o jumtate de an nu deschisese o carte, din care s citeasc un rnd; a, da, citea uneori Sportul! De altfel, orice fel de conversaie a lui cu cineva: cunoscut, prieten, vecin putea s aib loc numai dac se referea la probleme sportive. In afar de sport, un cuvnt nu putea s scoat: despre literatur, art, tiin, despre un film vzut sau despre un spectacol, o emisiune, despre ce se ntmpl n lume... Nu putea s nchege o fraz despre nici unul dintre aceste domenii, despre nici o tem, o problem oarecare. Nici nu se strduia. Acest lucru ieea, pur i simplu, din preocuprile lui. La sport, n schimb, se socotea as! Pn ntr-o zi, cnd un vecin de apartament, cu care i plcea s discute, l-a ncuiat, dovedindu-i c nu tie nite lucruri elementare dintre cele ce se petreceau n lumea sportiv. De-atunci, n-a mai avut ochi s-l vad: Nesuferitul acela care face pe deteptul! S nu-l mai prind pe-aici! Dar tu l chemai! i-a rspuns Luminia. Omul n-a venit niciodat din proprie iniiativ. Uite c nu-l mai chem! Foarte bine, asta nseamn c~o s ai mai mult timp s faci i tu cte ceva! N-a crede! Victore, iari ncepem s discutm? De ce s discutm? Lucrurile snt clare: treburile gospodriei snt treburile femeii. i ale brbatului care snt? Altele! De pild? Uite, vezi, tu vrei s discutm, s ne certm! i ca s evit acest lucru, eu m culc! (i s-a culcat.)Plecrile, clandestine, de la serviciu au nceput, de asemenea, s se repete. Dar Victor nu mai venea acum acas s se culce, ca s-l mai surprind prinii Luminiei, care treceau din cnd n cnd pe-acolo, pentru cte-o treab (aveau i ei o cheie a apartamentului). El tie pe unde umbla, dar de la serviciu chiulea, n mod sigur. A primit i o serie de penalizri pentru aceasta (reineri din retribuie, ca i avertismentul c i se va desface contractul de munc).Comportarea, gesturile de bdran i, n fond, de om lipsit de afeciune sufleteasc pentru soia sa puteau fi zilnic constatate. La un moment dat, Luminiei i era ru: o chinuia cumplit o msea de minte care nu reuea s strpung gingia i s-i fac apariia. Locul se umflase i devenise extrem de dureros. Un medic incompetent de la policlinica de specialitate din ora i-a spus nici mai mult, nici mai puin dect c, dup prerea lui, e vorba de o tumoare malign! Cum era i firesc, vestea a cutremurat-o pe bolnav, ca i pe prinii acesteia, care au hotrt s-o transporte imediat cu maina unor prieteni la Bucureti, spre a consulta i ali doctori. Aflnd diagnosticul pus de medicul din ora, Victor a rmas aproape nepstor. i ca s-i confirme nepsarea, cnd Luminia i-a strns cteva lucruri n grab ca s plece la Bucureti, el n-a socotit c e necesar s-o conduc mcar din cas pn-n faa blocului, unde o atepta maina. A rmas ntins pe canapea, citind Sportul.Din fericire, la Bucureti lucrurile s-au lmurit uor: bolnavei i s-a fcut o simpl incizie, prin care a fost eliberat mseaua bucluca.ntorcndu-se acas, Luminia afl c ntre timp fusese pe la ei mama lui Victor, care le adusese cte ceva. Femeia s-a bucurat, exprimndu-i totodat regretul c nu s-au ntlnit. Dar, dup cteva zile, cutnd prin ifonier, a avut o surpriz care a ndurerat-o peste msur: sub nite lucruri a descoperit mai multe buci dintr-o plcint cu mere. Contrariat, a cerut explicaii. A adus-o mama! a rspuns Victor, cu senintate. Le-am pus acolo, fiindc tu tot nu mnnci. tiam c te doare mseaua... i-apoi, ai cam luat proporii, continu el, n timp ce o msura din ochi. S tii c dac te n- grai mai mult, eu nu merg cu tine pe strad, s fie clar! Ori tu mergi nainte i eu n urm, sau invers, dar nu ne cunoatem!A trecut anul, anul acela pe la mijlocul pruia ei se cstoriser. Revelionul l-au petrecu# la ar, la o verioar de-a Luminiei. A fost frumos. Gazdele s-au pregtit cu de toate i i-au primit cu inim deschis i cu mare bucurie. Au stat i n ziua urmtoare: au mncat, s-au distrat. n sfrit, a treia zi au plecat spre cas. Verioara Luminiei i prietenul ei, amndoi studeni, i-au nsoit pn n ora. Au trecut pe-acas pe la tnra familie Teodorescu. Au fost oprii la mas. Victore, adu nite portocale din buctrie, i-a spus Luminia la un moment dat soului ei.A venit cu o singur portocal. A curit-o, a mprit-o n dou i-a oferit-o musafirilor. Ce e asta, omule? a ntrebat gazda. Nu mai snt portocale? Ba snt! Dar eu nu mnnc. Iar lor le ajunge una singur. Zilele acestea au mncat prea multe!...Peste vreo dou sptmni, se afla n sufragerie. Tocmai venise de la serviciu. Scond ceva din buzunarul de la spate, i-a czut un ghemotoc de bani. N-a observat. Luminia i-a ridicat, s-a dus n buctrie i i-a numrat: 1000 de lei. L-a chemat i l-a ntrebat ce e cu ei?ncurcat, a rspuns c i strnge ca s-i cumpere un cadou frumos de ziua ei. Cnd, peste nc dou sptmni, aceast zi a sosit, i-a cumprat trei fire de garoaf. i cu banii? Nu-i mai am, i-am pierdut. Cum i-ai pierdut? La pocher! Bravo!... Victore, i mai aminteti ce i-ai promis tatlui tu? Sigur c-mi amintesc, dar eu sta snt, i de schimbat n-o s m schimb niciodat! Dac-i place! Dac nu liber! Eti liber s pleci unde vezi cu ochii i s m lai n pace!Toate acestea i le relatase cu de-amnuntul lui Dnescu sora sa, Elena Petreanu, plngnd i blestemnd. Asta are bube nu numai pe fa i pe unde mai spunei voi, ci i pe suflet! spuse atunci ziaristul, ca o concluzie la tot ceea ce auzise. Acelea nu se vindec niciodat. Snt fr leac. Aa c bine a fcut nepoata c a introdus divor. i care a fost reacia domnului Teodorescu? La prima nfiare a spus c el nu are nevast de lsat, deci c nu e de acord. Bine, dar cele pe care le-ai ascultat n aciunea intentat snt adevrate? l-a ntrebat judectorul. Ce avei de spus? Snt i exagerri! a rspuns. A avut el bunul-sim s recunoasc?! Deci, n cea mai mare msur lucrurile stau aa! a adugat omul legii. Atunci, v opunei zadarnic... n continuare nu s-a mai mpotrivit, dar a cerut s fie despgubit, s se mpart ntre ei totul, totul! Ne-a cerut s-i pltim tot ce-au cheltuit prinii lui la nunt, i-a luat napoi cadourile fcute de acetia Luminiei, care deveniser, dup cum se spune, bunuri personale i nu se iau n seam ntr-o aciune de departajare (era vorba de un inel, o statuet din nu tiu ce, pn i dantela pe care i-o dduse mama lui a trebuit s i-o pltim, fiindc o folosisem la nite bluze). A cerut, de asemenea, verigheta; a mprit pe din dou toate bunurile comune. A ajuns pn acolo nct n-a plecat din cas pn nu a luat i jumtate din cadourile primite de Luminia de ziua ei de la nite prieteni. A luat i o sticl de ulei, din dou pe care le aveau n cmar, o traist cu cartofi, cteva cepe, cntrind ca totul s fie pe jumtate, sau dac se poate ceva mai mult la el, a numrat sticlele goale i-a pus deoparte, pentru el, cte i se cuveneau.., A fost cumplit! La tot acest trg mizerabil, Luminia n-a vrut s participe. I-a dai voie s ia tot ce vrea i ct vrea, numai s plece. O mtu de-a lui i brbatul acesteia, care veniser cu o main, s-l ajute, s-au simit ngrozitor asistnd la acest spectacol al degradrii. Un om tnr cu astfel de apucturi, nu se poate ceva mai jalnic! i tocmai de un asemenea individ a avut parte fata mea!Elena Petreanu i-a ncheiat povestirea cu lacrimi, aa cum fcea de obicei atunci cnd vorbea despre Luminia.Trecuser cteva luni de atunci. Divorul i continuase cursul, din cte tia Drago Dnescu, trebuind s ajung n curnd la ultima fil. S se fi mpcat nepoata cu bubosul? Nu se poate! se gndea ziaristul n timp ce se ndrepta spre spital.7 Am telefonat! Da? i?... Vine s te vad. In seara aceasta. Mulumesc! Am telefonat i la Spitalul numrul 9...Obrajii Luminiei au devenit dou coli albe de hrtie. Deci ai aflat!... Spune-mi, ce face? Se pare c nu prea bine. Rzvan i privete minile. Verigheta de pe deget se rsucise ntre timp i devenise ceea ce era: un inel. Cine e?8 Suferisem mult i cumplit dup minunea aceea de var Te rog s m ieri, Luminia! tii... Prea trziu, Rzvane! tiu: Ochii care nu se vd... O coleg, cu care m-am cstorit. Avem un bieel de trei ani! Pe drum se afl, sperm, o feti... Foarte bine! Bravo! S fii fericii! Mulumesc!Bolnava respir adnc, fcnd eforturi ca s-i revin i s poat continua. V-am vzut ntmpltor pe tine i probabil pe viitoarea ta soie, pe atunci dup ce ddusem prima lucrare. Mergeai fericii pe strad, inndu-v pe dup mijloc. Mi s-a fcut ru, am fost la un pas de a-mi pierde cunotina...Minile tnrului doctor se frmnt neputincioase. Mi-am revenit i m-am dus cu mama la cofetrie s mnnc un profiterol. (Zmbete amar.) Iar a doua zi mi-am continuat examenul. Fusesem repartizai n aceeai banc. Am stat deci alturi la toate cele trei lucrri. Ne-am mprietenit i am rmas prieteni timp de doi ani. ineam mult la el, aa cum doar... (ar fi vrut s spun la el, Rzvan, mai inuse...) i el m iubea! i totui ne-am desprit. De ce? Ce s-a ntmplat? A aprut alta, care n-a mai avut pretenia s rmn fat cuminte pn la cstorie. Astfel am rmas din nou, singur, de data aceasta singur in mijlocul unor colegi care m priveau cu mirare, nenelegnd cum din aa ceva se poate sfrma o prietenie ca a noastr, ce trecuse pn atunci drept exemplar: eram doi oameni parc fcui anume unul pentru cellalt.Cred, snt sigur c la aceast oper nefericit a contribut i mama, care l-a speriat pe Gabriel cu preteniile ei, cu perspectiva ce ne-o nfia mereu de a se ocupa de noi i de a ne orndui viaa numai aa cum credea i dorea ea. Cu personalitatea lui debordant, Gabriel Manta nu putea nici mcar concepe o asemenea via sub tutel. Dar bineneles c au fost i celelalte elemente pe care i le-am amintit i toate la un loc au creat ruptura.Eu am rmas nu m sfiesc s-o spun realmente cu sufletul mutilat. Nu puteam s neleg nimic i s accept. M ntrebam: Cine oare m-a blestemat s ajung astfel? Sraca de mine! Nici nu bnuiam c acela era doar un palid nceput pentru ceea ce avea s urmeze.Fr nici un fel de vin n afara aceleia, poate, c n-am fost n stare s hotrsc de una singur ce s fac cu viaa mea ajunsesem, oarecum, o stigmatizat. Toat lumea se ntreba: De ce?Bieii care pn atunci ar fi fost n stare oricnd s-i devin rivali lui Gabriel (n perioada n care nelegea c trebuie s se lupte cu el unul dintre cei mai artoi i mai de isprav studeni) acum m ocoleau cu sfial ori m tratau ca pe-o infirm: pentru toi eram aceea prsit de Manta! i iari ntrebarea: De ce?i, la urma urmelor, acest fel de a privi i trata situaia era determinat i de altceva: ctre sfritul anului II (cnd s-a petrecut catastrofa), cu att mai mult n anul urmtor, perechile erau deja fcute. tii cum se ntmpl n studenie: csniciile, cele mai multe, se aranjeaz n primii doi ani i se desvresc n urmtorii (doar i ie i s-a ntmplat la fel).Aa c priveam n jurul meu, nedumerit, i vedeam pustiul. N-a putea spune c n-au mai aprut unul, altul. Dar dup cteva tatonri se lmureau c eu, deocamdat... pin la cstorie... i se lsau pgubai. Oamenii voiau s fie siguri de pe-atunci! Iar eu m gndeam la mama, care...Ce s-i spun? Mi-e i sil s-i povestesc. Pentru c mi-e sil de acest fel de a concepe viaa: nu pot s neleg cum una dintre cele mai alese, mai rare trsturi ale unei fiine puritatea unei fete poate deveni piedic n mplinirea unui destin. Probabil c snt eu napoiat, dar nu neleg, asta e!...Viaa ns a luat-o cu siguran pe lng mine, i eu am rmas n urma ei, i ea se tot deprta, iar eu o priveam tot mai de departe. Pn n-am mai vzut aproape nimic.Atunci mi-a aprut Nimicul! Un mare nimic: bubos, btrnicios, aproape slut pe din afar i cumplit de lut, cum aveam s descopr, pe dinuntru. Acesta a fost mirele meu, soul meu! Pentru el m-am pstrat pur! A meritat, ce zici?!...Tnrul medic era ca de piatr. Privea prin fereastr n ntunericul de-afar. Parc nici nu asculta... Deodat, n faa ochilor i apare o lumin, o imens petal alb, nconjurat de raze de aur. Ochii cprui, migdalai, cu gene mari i ntoarse, bat cu mirare din aripile pleoapelor, mbrind coloane nalte de marmur. i aaz nedumerit geamantanul lng picioare. Rochia, ca o spum, din pnz topit, modelat pe trupul subire, flfie ntr-o nfiorare uoar, ca un oftat, pe care minile fetei l domolesc n grab.El, Rzvan, coboar n fug treptele scrii pe care se afla i-i iese n ntmpinare, optindu-i cu glas de miere i foc:Fii binevenit, domnioar! Numele meu e... Tocmai m pregteam s... v primesc... Fii binevenit!...Degetele lui mngie cu nespus afeciune, amestecat cu durere i regret, pe cele ale Luminiei, ducndu-i-le apoi la buze i srutndu-i-le pe rnd... N-am putere s-i relatez despre ntregul calvar! De-ajuns s-i spun c mai e mult pn s se mplineasc un an de la cstorie, i noi ateptm ultima nfiare n cadrul divorului.Cu Manta m-am ntlnit ntmpl