Eti tu sigur c eti Cretin?Ce scrie Biblia despre cretini?De Petru PopoviciACelaI AUTOR 7. Biblia este fotui adevrat 2. Graiul proorociilor 3. Promisiunile lui Dumnezeu 4. Graiul martirilor 5. ntlnirea cu Dumnezeu 6. Eti sigur? 7. Evanghelia pentru vremuri ca acestea 8. Lumini peste veacuri (vol.I) 9. Lumini peste veacuri (voi. II) 10. Ziua Domnului 11. Colul de Rai 12. Rugul n flcri 13. Ctigarea sufletelor 14. Exist via dup moarte (studiu) 15. Dumnezeu exist (studiu) 16. Pot s cred n Isus? (studiu) 17. Trezirile spirituale (studiu) 18. Mai mult lumin (550 ilustraii) 19. Copii din Biblie 20. Harul lui Dumnezeu (studiu) 21. Mai de pre (predici) 22. Mari amgiri n vremurile din urm 23. De ce a trimis Dumnezeu pe Fiul Su n lume? 24. Pot s cred Biblia? (studiu) 25. Formarea caracterului 26. Eti tu sigur c eti cretin?Traduceri 1. Totul prin Har, C.H.Spurgeon 2. Predici preioase, C.H.Spurgeon 3. Mntuirea lui Dumnezeu, Oswald Smith 4. Biblia pentru lumea de azi, Dr. W.A. Criswell 5. A aprut omul la ntmplare? Dr. W.A. Criswell 6. Adevrul ntr-o coaj de nuc, H.Sayles

Cri aprute prin Christian Aid Ministries* Biblia cu explicaii (Textul Cornilescu plus 398 de pagini cu studii, concordan, hri i poze colorate din Israel) * Biblia (Format mare) * Biblia mic cu fermoar * Biblia mare cu fermoar * Noul Testament * IO1 ntmplri adevrate din Biblie * Introducere n Teologie * Evanghelia dup Ioan * Cntrile Domnului * Laudele Domnului

* Grij de frai * Biserica local * Viaa familiei cretine * Nu iubii lumea * Evoluia: adevr sau minciun? * n ateptarea zorilor * mplinitori sau clctori ai promisiunilor * Tiparul divin pentru viaa de familie * Iudita * Eti tu sigur c eti cretin? Pentnu cei din S.U.A. i Canada aceste cri pot fi comandate prin:

T. Q. S. Internaional P.O. Box 355 Benlin Obio, 44610 U. S. J\.Pentru cei din Romnia aceste cri pot fi comandate prin: Librria Orfelinatului cretin Datanael" OP. 4 CP. II Strada Lipooeni Cartier Icani Suceaua-Romnia

Copyright obinut de Christian Aid Ministries Berlin, Ohio 44610 USA Toate drepturile rezervate Coperta PrintSystem Inc. Grand Rapids, Michigan S.U.A.

Tiprit n SXIJI. mantie 1998

CUPRINSCuvnt nainte 1. Cnetinii i-au uzut pctoenia..9 2. Cnetinii s-au pocit.21 3. Cnetinii au cnezut n Domnul Isus..31 4. Cnetinii au auut mntuinea.45 5. Cnetinii au fost nscui din nou......75 6. Cnetinii au fost oameni cane s-au botezat..103 7. Cnetinii au tnit o uiat nou..115 8. Cnetinii au fost credincioi pnin toate ncencnile137

CUVNT NAINTETitlul i coninutul acestei cri au menirea s ajute pe cititor s se verifice pe sine ntr-unui din cele mai importante compartimente ale vieii, acela al vieii de cretin, care are valoare pentru timp i eternitate. Sunt prea muli acei ce sunt complet nepstori de sufletul lor i de venicia lor. Domnul Isus Hristos a spus c vremurile din urm vor fi vremuri de necredin, de imoralitate i de materialism. El a zis: Ce s-a ntmplat n zilele lui Lot, se va ntmpla aidoma: oamenii mncau, beau, cumprau, vindeau, sdeau, zideau, dar n ziua cnd a ieit Lot din Sodoma, a plouat foc i pucioas din cer, i i-a pierdut pe toi. Tot aa va fi i n ziua cnd se va arta Fiul omului" (Ev.Luca 17:28-30). Nepsarea nu i-a scutit de prpd, ci pe neateptate au fost nimicii. Tot materialismul, bogiile au fost mistuite ntr-o clip. Semnele vremii: imoralitatea,

homosexualismul, pctoenia la culme, se pare c a ntrecut pctoenia Sodomei. La fel necredina e izbitoare. Sunt preoi i pastori, slujitori ai altarelor, care nu cred ceea ce predic. Slujba o fac cu nepsare, doar pentru bani. Chiar i ciobanul satului are mai mult grij de oile ncredinate lui, dect au acetia de sufletele eterne ale oamenilor. O, cum a vrea ca toi cei nepstori s fie trezii nainte de prpdul mult mai groaznic ca al Sodomei, care urmeaz s se reverse asupra locuitorilor pmntului. De asemenea, sunt muli care se terfelesc n toate pcatele, dar se cred bine, cci ei poart numele de cretin. Doresc din suflet ca rndurile acestei cri s le fie folositoare. Eti tu sigur c eti cretin?Azi este prea mult cretinism fals.Cuvintele din Biblie se potrivesc poporului romn: Este un neam de oameni care se crede curat, i totui nu este splat de ntinciunea lui" (Prov.30:12). La nceput, numele de cretin a fost dat n batjocur; azi cretinii au fcut din el o batjocur. Cum e cretinismul tu? Cretinismul nu e un nume de pus n ram sau n registrul unei biserici, ci e vieuire zi de zi, trire n totul pentru Dumnezeu, conform nvturilor date n Sfnta Evanghelie. Eu m-am strduit ca prin cele opt capitole ale acestei cri s te ajut s-i verifici cretinismul tu, comparndu-1 cu cretinismul primelor veacuri, deci cu cel original. Ia Biblia i tu nsui verific textele. E bine s nu fii nelat de oameni. Cuvntul Evangheliei e clar i uor de neles. Citete i roag-te s-i dea Domnul lumin ca s te vezi cum eti naintea lui Dumnezeu i cum ar trebui s fii, i caut s devii un cretin adevrat. Nu m intereseaz religia din care faci parte, m intereseaz starea sufletului tu pentru care a murit Hristos Domnul. Tu pe suflet trebuie s pui pre, nu pe o organizaie religioas. Ce binecuvntat i ce frumoas e viaa de adevrat cretin, trit n curie, n dragoste, n pace, n deplin mulumire, cum spune Evanghelia! i ce glorioas i fericit va fi n venicie! Hristos Domnul a suferit chinuri grele i a murit rstignit pe Calvar, ca s ne fac fericii pentru timp i eternitate, trind aici nvturile Lui i urmnd n totul calea Lui. Ce mare har ar fi revrsat peste Romnia, dac toi slujitorii Evangheliei, indiferent de religie, ar cuta sai mplineasc bine slujba, ajutnd pe oameni s se lase de butur, de njurturi, de minciuni,de desfru, de nelciuni, de crime, de tot ce e pcat, s se ntoarc la Dumnezeu i s devin adevrai cretini! Evanghelia e singurul manual care ajut la ridicarea unui individ i a unui popor. Legile statului nu pot frna pcatul, ele doar pot umple nchisorile cu condamnai; dar Evanghelia schimb fundamental viaa. Ea a schimbat viaa mea, i am vzut mii de viei schimbate prin Evanghelie. Chiar i cei mai deczui pot fi ridicai la rangul de copii ai lui Dumnezeu. Ia Evanghelia i aplic-o n via. Ea te va face un adevrat cretin. i nu vei regreta niciodat c o asculi. Eu m rog Domnului s te ajute ntru aceasta.Pe&itc

Auburn la 30 Ianuarie 1997

CRETINII AU FOST OAMENI CONVINI DE PCTOENIA LOREti tu sigur c eti cretin ?Nu e bine s dai un rspuns pripit. Stai i cuget. Faptul c eti nscut din prini cretini pe tine nu te face cretin. Cretinismul nu se motenete, ci se dobndete n mod individual. Cretinismul este o religie spiritual, nu carnal, de aceea nu se motenete prin carne, nu se transmite prin ereditate. De la prini prin ereditate noi motenim o fire pctoas. Apostolul Petru precizeaz c noi de la prini motenim felul deert de vieuire"\\ Pet. 1:18). Toate nclinrile spre pcat, noi le avem n firea noastr. Noi nu suntem pctoi pentru c svrim pcate, ci svrim pcate fiindc avem firea pctoas. Prunul nu e prun fiindc face prune, ci face prune fiindc are firea de prun. Prunele sunt doar road firii, a

naturii lui. Orice grdinar recunoate lstarul c e prun chiar nainte de a face prune. Road doar adeverete c e prun. Tot aa e cu firea noastr, ea e pctoas. E firea adamic, a omului czut n pcat, acesta e pcatul strmoesc, i precum copilul crete, aa face i pcate. Abia a nceput s vorbeasc i ncepe s spun minciuni, s bat pe alt copil sau alte mici vinovii. Aa se explic faptul c uneori din prini foarte buni, provin copii foarte ri. Eti tu cretin? Eti tu un cretin real? Cum poi s tii aceasta? O metod simpl e cea a comparaiei. Dac cineva vrea s-mi vnd o pictur copie a tabloului Carul cu boi" de Grigorescu, ca s-mi dau seama c e copie fidel, eu trebuie s privesc originalul i copia, s le pun alturi, atunci mi pot da seama dac e copie fidel. Tot aa trebuie tu s-i verifici cretinismul tu. Tabloul original l avem artat n Noul Testament i n scrierile cretinilor din primele veacuri. Privete la tabloul original i la tabloul vieii tale. Muli cnd fac aceasta, ajung s-i dea seama despre cretinismul lor c este o caricatur, care mai degrab seamn n totul cu pgnismul. Pgnii triau n njurturi, n minciuni, n dansuri, n beii, n desfru, n nelciuni, n vorbiri de ru, n certuri, n mnii, n ur, n crime. Acestea sunt roadele firii motenite de la prini. i cei mai muli, care poart numele de cretin, au un aa trai. De aceea crciumele, balurile, discotecile, locurile de stricciune, nchisorile sunt pline de cretini. Dar sunt ei cretini? O, nu, cci cretinii nu au trit aa. Apostolul Pavel a scris frailor cretini din prile Galatiei: Zic dar umblai crmuii de Duhul, i nu mplinii poftele firii pmnteti... i faptele firii pmnteti sunt cunoscute i sunt acestea: preacurvia, curvia, necuria, desfrnarea, nchinarea la idoli, vrjitoria, vrjbile, certurile, zavistiile, mniile, nenelegerile, dezbinrile, certurile de partide, pizmele, uciderile, beiile, mbuibrile i alte lucruri asemntoare. V spun, cum am mai spus, c cei ce fac astfel de lucruri, nu vor moteni mpria lui Dumnezeu "(Galsd.5:16,19-21). E bine s citeti nc odat, cu toat seriozitatea, aceste cuvinte. Cretinilor din Roma, apostolul Pavel vorbind despre pgni, le-a scris: Fiindc n-au cutat s pstreze pe Dumnezeu n cunotina lor, Dumnezeu i-a lsat n voia minii lor blestemate, ca s fac lucruri nengduite. Astfel au ajuns plini de orice fel de nelegiuire, de curvie, de viclenie, de lcomie, de rutate; plini de pizm, de ucidere, de ceart, de nelciune, de porniri rutcioase; sunt optitori, brftori, urtori de Dumnezeu, obraznici, trufai, 10 ludroi, nscocitori de rele, neasculttori de prini, fr pricepere, clctori de cuvnt, fr dragoste fireasc, nenduplecai, fr mil. i mcar c tiu hotrrea lui Dumnezeu, c cei ce fac asemenea lucruri sunt vrednici de moarte, totui ei nu numai c le fac, dar i gsesc de buni pe cei ce le fac "(Rom. 1:28-32). Acesta e tabloul pgnilor din vremea apostolului Pavel, aa triau ei. Foarte muli din cei ce azi se numesc cretini se aseamn n totul cu ei, cu pgnii. Nu cumva i viaa ta se potrivete cu acest tablou? i vreau binele, de aceea repet ntrebarea: Eti tu sigur c eti cretin? Numele nscris n registrul de membri al unei biserici nu te face cretin, nu i d intrare n cer. Sunt prea muli cei ce se nal pe ei nii. Probabil i tu eti un nelat, dac pn azi nu ai dat importan acestei chestiuni, niciodat nu te-ai ntrebat n chip sincer dac eti un cretin real sau unul fals. Iadul va fi plin de cretini fali, de persoane ce au purtat doar numele de cretin, dar au trit n totul ca pgnii. Dar vai, e prea grozav, e mult prea grozav s ajungi acolo. Nepsarea ns te face s ajungi acolo. E bine s te opreti i s-i verifici cretinismul tu. Eu vreau s te ajut n privina aceasta. De aceea te rog ia Biblia i citete cum au ajuns ei adevrai cretini. Aceasta este de mare importan.

Biblia spune c cei ce au devenit cretini, nti au ajuns la convingerea c sunt mari

pctoi n faa lui Dumnezeu.Acesta a fost primul pas. Pcatul e ca o boal grav (Ps.38:1-8), de care omul nu prea i d seama. Numai cnd un bolnav i d seama de boala lui, atunci caut scparea. Dac presupune c boala lui nu e aa grav, el amn, nu merge imediat la medic. i amnarea uneori poate fi fatal, 11 cci atunci cnd merge, i se spune c este prea trziu. Fii cu grij n privina aceasta. i fii sigur c boala spiritual a pcatului este mult mai grav dect o presupui tu, cci ea privete i viaa aceasta i venicia sufletului tu. Biblia spune c omul n starea de pcat triete n ntuneric, n moarte spiritual (Efes.2:l-2), de aceea nu i d seama de situaia n care se afl. El e murdar de pcate, e n fundul mocirlei (Ps.40:2), e pe calea larg ce duce la pierzare, la iad (Ev.Mat.7:13), i nu i d seama, merge chiuind. mpria Satanei e mpria ntunericului, iar Dumnezeu ne cheam din ntuneric la lumina Sa minunat (1 Pet.2:9). La ntuneric nimeni nu se vede ct este de murdar. Biblia e cartea care ne d lumin, ne face s ne vedem aa cum suntem, ca ntr-o oglind, ceea ce nu vedeam la ntuneric; s ne vedem aa cum ne vede Dumnezeu. Numai cnd ajungem n contact cu Evanghelia, cnd ne apropiem de Hristos Domnul, Lumina lumii (Ev. loan 8:12), noi ncepem s ne vedem pctoenia noastr, i cu ct ne apropiem mai mult de El, cu att ne vedem mai vinovai. n realitate, chiar i n Vechiul Testament orice om i ddea seama c pcatul era un act svrit mpotriva Domnului. Cnd soia lui Potifar i-a cerut lui Iosif s se culce cu ea, el a zis: Cum a putea s fac eu un ru att de mare i s pctuiesc mpotriva lui Dumnezeu?"r(Gen.39:9) Iar David dup ce a pctuit mpotriva Batebei i a lui Urie, a zis n rugciunea sa de pocin acelai lucru: mpotriva Ta, numai mpotriva Ta, am pctuit, i am fcut ce este ru naintea Ta" (Ps.51:4). Proorocul Isaia cnd a vzut pe Domnul a zis: Vai de mine ! Sunt pierdut cci sunt un om cu buze necurate" (s.6:5), iar proorocul Ieremia, n plngerile sale, a zis: Vai de noi, cci am pctuit !" (Plng.Ier.5:16). Aceast convingere a pctoeniei o constatm n Noul 12 Testament la toi cei ce au devenit cretini. n Ev.Luca 5:1-11, ni se relateaz c Domnul Isus fiind n barca lui Simon Petru i cu ucenicii a avut loc pescuirea minunat, la v.8 este scris: Cnd a vzut Simon Petru lucrul acesta, s-a aruncat la genunchii lui Isus, i I-a zis: Doamne, pleac de la mine cci sunt un om pctos /"Deci, omul care a devenit frunta ntre apostoli, s-a vzut pctos, iar n versetul urmtor ni se spune c // apucase spaima "Acelai lucru s-a petrecut la Rusalii. n timp ce predica apostolul Petru i ceilali, asculttorii au rmas strpuni n inim, i-au vzut pctoenia lor, i i-au ntrerupt cu ntrebarea: Frailor, ce s facem?"i numai dup ce i-au dat seama de pctoenia lor, aproape 3000 au devenit cretini i au fost botezai. Apostolul Pavel, care a devenit cretin i a contribuit mult la rspndirea cretinismului, s-a considerat cel mai mare pctos, primul dintre pctoi (1 Tim.l:15). De fapt, el a scris: Nu este nici un om neprihnit, nici unul mcar... cci toi au pctuit i sunt lipsii de slava lui Dumnezeu " (Rom.3:10,23). n cuvntul toi", eti cuprins i tu i eu. Da, i tu eti pctos, dar nu i-ai dat seama, de aceea nu te-a apucat spaima i nu ai cutat mntuirea. Toi cretinii au trecut prin aceast recunoatere a pctoeniei i ea i-a determinat s strige ctre Domnul dup mntuire. La unii a provocat durere adnc. David striga: M doare de pcatul meu"(Ps.38:18) i dndu-i seama de gravitatea pcatului, s-a rugat: Miluiete-m, Dumnezeule,

dup mare mila Ta. i dup mulimea ndurrilor Tale, terge frdelegea mea ". La fiul risipitor, n urma pctoeniei, s-a provocat o stare insuportabil, o stare de criz: Mor de foame aici" - a zis el. Atunci s-a hotrt s se ntoarc la tatl su s-i cear iertare. Aceasta a fost experiena tuturor adevrailor cretini. Cnd i-au vzut pctoenia, s-au ntors la Dumnezeu, la Tatl ceresc i i-au cerut iertare. 13 Uneori convingerea de pcat vine ascultnd sau citind Evanghelia, ca la cei de la Rusalii. Atunci Duhul Sfnt poate lucra bine convingerea de pcat (Ev.Ioan 16:8,9). Alii i dau seama de vina lor cnd sunt confruntai de o experien deosebit cu Dumnezeu, ca Saul din Tars pe drumul Damascului; sau sunt ocai de un accident, de o boal, de un cutremur, ca temnicerul din Filipi. Dumnezeu vrea mntuirea noastr, dar ca noi s dorim, s cerem mntuirea, nti trebuie s ne vedem pctoenia. De aceea, toi cretinii au trecut nti prin aceast experien a convingerii de pcat, aa adeverete Noul Testament. La fel scriitorii cretini din primele veacuri mrturisesc aceasta. SCRISOAREA LUI BARNABA. Exist o scrisoare care e atribuit lui Barnaba de prin anul 7079, n care se arat cum a fost starea cretinilor nainte de a fi cretini: Iat ce spune un paragraf: nainte de ce am crezut n Dumnezeu, luntrul inimii era corupt i slab, ca un templu cldit de mini omeneti, fiindc era plin de idolatrie i de lucruri svrite contrare lui Dumnezeu, era o locuin de demoni... Acum cu adevrat Dumnezeu locuiete n noi" 1) CLEMENT DIN ROMA ntr-o predic numit Clement II, care a fost compus prin anul 100-140 i mult vreme a fost pierdut, abia n 1875 a fost descoperit mpreun cu scrisoarea ntia a lui Clement, cu Didachia i scrisoarea lui Barnaba i au fost publicate de Philotheos Byrennios, a spus: ... cci El ne-a dat lumina: Ca un Tat, El ne-a numit fii i ne-a scpat de la pierzare... Mintea noastr era orbit, ne nchinam pietrelor, lemnului, aurului, argintului, aramei, lucrri fcute de oameni, i ntreaga noastr via nu era nimic altceva dect moarte; cci eram nvelii n ntuneric i ochii notri erau nceoai; prin voia Sa El ne-a restaurat14

vederea i noi am dat la o parte acel nor, care ne mpiedica vederea. "2) IUSTIN MARTIRUL a fost un filozof pgn, care s-a nscut ntre anii 100-110, la Flavia Neapolis, n Samaria, acum Nabulus. El a devenit cretin. Prin anul 148 el a scris o apologie, o scrisoare de aprare a cretinilor, adresat mpratului Antonin Piui i o a doua adresat Senatului Roman. El mrturisete starea de pcat din trecut n cuvintele: Noi, care odinioar ne desftam n desfru, acum trim numai n castitate. Noi, care practicam magia, acum ne consacram binelui i Dumnezeului care nu are nceput. Noi, care preuiam mai presus de toate achiziia de bogie i proprieti, acum direcionm toate la fondul comun, care e mprtit celor n nevoi. Noi, care ne-am urt i ucis unii pe alii, i care din pricina diferitelor obiceiuri nu am fi mprit focul din vatr cu cineva de alt ras, acum, dup artarea lui Hristos, trim mpreun cu ei. 3) CIPRIAN DIN CARTAGINA, nscut ntre anii 200-210 din prini pgni, a fost convertit la cretinism n anul 246, iar probabil n anul 249 a devenit pstorul sau episcopul bisericii (termenii erau sinonimi), iar pe data de 14 Sept.258 d.Hr. a fost martirizat. ntr-o scrisoare adresat lui Donatus, el vorbete despre convingerea sa de pcat n urmtoarele cuvinte: i eu nsumi am fost strns legat de attea pcate ale vieii mele de odinioar, din care nu am crezut c voi putea s scap. Eram dispus s m dedau viciilor i fr speran de ci mai bune, m complceam n pcatele mele, ca i cnd acestea erau partea soartei mele "4). Aa a trit Ciprian pn ce a primit lumina Evangheliei, i atunci viaa lui a devenit schimbat. Atunci a devenit cretin.15

Realitatea de aziCretinii de azi nu se aseamn deloc cu cei din primele veacuri. Ei, n majoritate, nu au avut niciodat convingerea de pcat, de vinovia lor personal. Ei i minesc soia, copiii, colegii, neal, se ceart, dumnesc, i bat soia, divoreaz, triesc cu alte femei n desfru, spun bancuri, glume proaste, i bat joc de alii, njur pe oameni, blestem pe Dumnezeu, sunt nepstori de suflet, de venicie, rd de Evanghelie, nu merg la biseric, ba i cnd merg, nu merg s se ntlneasc cu Dumnezeu, nu merg sai plng pcatele, nu caut s neleag Evanghelia, sunt complet nepstori de venicia lor. Ei sunt ca o sticl pe care a rmas doar eticheta de sirop, dar acum e goal, e fr coninut. Hristos Domnul a venit n lume tocmai ca s ne salveze din aceast stare. Dar ca pctosul s-i vad pctoenia sa, nti trebuie trezit, cci numai atunci se vede cum este i unde va ajunge, numai atunci strig dup mntuirea lui Dumnezeu. Omul s-a deprtat de Dumnezeu, i nu i d seama. Totui, ca omul care s-a deprtat de Dumnezeu s fie trezit, Dumnezeu ne strig prin Evanghelie. El a luat iniiativa n mntuirea noastr. Eminentul teolog ortodox, profesorul Dumitru Stniloae a scris n privina aceasta: Tocmai din cauza lipsei lui de putere spiritual, care s-1 fac apt pentru starea de comuniune, este necesar nu numai ca iniiativa restabilirii comuniunii s porneasc de la Dumnezeu, venind El nti la maxima apropiere de om, ci i ca omul s fie zguduit printr-o dezvluire a ntregei lui ticloii, a vinei lui profunde. El trebuie s neleag ct este de condamnabil pcatul lui, ct de vinovat s-a fcut naintea ordinii morale, ct de greu a batjocorit legea de temelie a existenei spirituale, legea comuniunii... Este necesar, aadar, pentru refacerea real a omului o restabilire a 16 prestigiului ordinii morale n faa contiinei lui... Obinuit s o bagatelizeze - spre rul lui trebuie s fie trezit printr-un act de mare zguduire, ca s-i vad nsemntatea i, n raport cu ea, toat ticloia de care s-a fcut vinovat nesocotind-o" 5) Prin suferinele i moartea pe cruce a Domnului Isus, Dumnezeu a dovedit ct de grav este pcatul, i ct de mult dorete El ca pctosul s fie mntuit. L-a pedepsit pe Fiul Su pentru pcatele noastre. Dr. A.H. Strong n manualul su de Teologie Sistematic spune n privina pctoeniei: Prinii notri credeau n totala depravare a omului i noi suntem de acord cu ei, cci omul natural este lipsit de dragoste fa de Dumnezeu i c toat capacitatea sa e slab, dezordonat i corupt de egoismul voinei sale... N-am nici o ndoial c cea mai radical slbiciune a vremii noastre este superficiala prere desprepcat"6) Cei mai muli azi consider c pcatul e o nimica. Dar gravitatea lui sau mrimea vinoviei este n raport direct cu mrimea lui Dumnezeu. De exemplu, una e neascultarea sau ofensa adus n armat unui frunta, i cu totul alta este neascultarea sau ofensa adus unui general. i orice pcat este o neascultare fa de Dumnezeu, Autoritatea Suprem, i o asociere cu Satana; e ascultare de ndemnurile lui mpotriva lui Dumnezeu. Gravitatea pcatului se poate vedea bine din faptul c n cer nu va intra nimic ntinat, nimeni care triete n spurcciune i n minciun "(Apoc.21:27). Cnd cineva caut s se apropie de Dumnezeu, de Evanghelie, primete lumin i atunci se vede murdar, vinovat fa de Dumnezeu: vinovat de pcate de comitere, c adic a fcut ce nu trebuia s fac, i vinovat de pcate de omitere, c nu a fcut ceea ce trebuia s fac. n lumina Duhului Sfnt, omul ajunge s vad nu numai c are pcate, ci c el nsui e pcat, c nu are nimic bun n el. Charles 17 Finney, evanghelistul prin care Dumnezeu a trezit mii de suflete, a scris:Cuvantui Sfnt arat depravarea inimii omeneti. Foarte muli vestitori ai Evangheliei evit s vorbeasc despre aceast latur. Nu ar vrea s tulbure starea asculttorilor. n aa situaie, Cuvntul Sfnt nu

poate aciona asupra contiinei, nu se poate produce convingerea de pcat, trezirea spiritual. Eu m tem c azi nu se pune destul accent pe groaznica vin de aceast depravare. Nici o trezire spiritual nu se petrece pn pctoii nu sunt cercetai de Cuvntul Sfnt i umilii nct s nui poat ridica capul" Abia cnd pctoii se vd mari vinovai, atunci caut scparea. Cnd un om vinovat de ceva se tie descoperit, n mintea lui se petrece o puternic reacie, o dorin de scpare, e groaza de consecine. Noel Coward a vrut s vad efectul acesta asupra unor prieteni ai si. El a dat telegrame la 20 de prieteni cu cuvintele: Totul este descoperit". n timp de 24 de ore, toi cei 20 de prieteni au plecat din Statele Unite s se pun la adpost de orice consecine. Dar unde oare poi s fugi de Dumnezeu? Refugiul e numai n braele lui Dumnezeu. n 1835 cnd misionarul Titus Coan a debarcat n Hawai, btinaii triau n toate pcatele. El a nceput s nvee limba lor i apoi le-a predicat Evanghelia. Mulimi mari pn la ase mii de persoane se adunau s-1 asculte. Duhul Sfnt a folosit vestirea Evangheliei pentru convingerea populaiei de pctoenia lor. Sute de suflete izbucneau n plns, se aruncau pe genunchi i implorau mila Domnului. Unii treceau printr-un fel de agonie spiritual i strigtele dup mila lui Dumnezeu erau att de puternice nct misionarul trebuia s se opreasc din vorbire. Cci starea omului n pcat este mult mai grav dect orice boal, mai grav dect muctura de viper, mai grav dect dac ai fi ntr-o cas cuprins de flcri, mai grav dect o 18 condamnare la nchisoare pe via, cci pcatul aduce condamnarea la iad pe veci de veci. De aceea pctoenia, vinovia fa de Dumnezeu i-a ngrozit i i-a determinat s i caute mntuirea sufletului. Fericitul Augustin vorbind despre aceast stare, n cartea sa Confesiuni" spune: O, Doamne, ce ar putea un suflet s spun mai mult dect Ai mil /" Aceasta a fost experiena cretinilor din primele veacuri, i aceasta este experiena prin care au trecut adevraii cretini de astzi. Toi au avut nceputul cu aceast convingere i recunoatere a pctoeniei. i acum din nou repet ntrebarea: Eti tu sigur c eti cretin? Fr aceast convingere nseamn c tu nu te-ai ntors la Dumnezeu i dac nu te-ai ntors tu personal la Dumnezeu, nseamn c tu nu eti cretin, indiferent de religia ce o ai. Tu trebuie s ajungi s accepi lumina Evangheliei n privina aceasta. Eu m rog ca Dumnezeu s te nvredniceasc s o primeti. Indiferent de confesiune, toi vestitorii Evangheliei este necesar s ajute la convigerea oamenilor de starea lor de pctoenie, ca s doreasc i s primeasc mntuirea lui Dumnezeu. Aceasta ar duce la nsntoirea moral a poporului nostru, la scparea de tlhrii, de neltorii, de corupie, de njurturi i certuri, de desfru i divoruri, de beii i crime. Altfel, biserica va fi format din cretini pgnizai, n loc s fie din pgni ncretinai. Toi cei ce poart numele de cretin, dar duc un trai pgn, se nal pe ei nii. i grozav e aceast nelciune! Vor vedea aceasta n iad, dar atunci va fi prea trziu. A vrea ca tu s nu fii unul din acetia, ci s fii un adevrat cretin i s ajui pe alii s devin adevrai cretini.

O, Doamne, ajut-ne ntru aceasta !19 Bibliografie 1) William A. Jurgens The Faith ofthe Early Fathers " voi. I, The Liturgical Press, pag. 15 2) Jack N.Sparks The Apostolic Fathers", Nelson Publ. 1978, pag. 60 3) W. A. Jurgens, ibid. pag. 52 4) Ibid. pag. 217 5) Dumitru Stniloae Iisus Hristos sau Restaurarea omului, Editura Omniscop, Craiova 1993, pag.92

6) Augustus H. Strong Systematic Theology"Judson Press, 1974, pp. 551,55220

CRETINII AU FOST OAMENI CARE S-AU POCIT.Eti tu sigur c eti cretin?Te-ai pocit tu de pcatele tale, te-ai ntors tu la Dumnezeu? Toi adevraii cretini au trecut prin experiena pocinei. De ndat ce un suflet, prin lumina Evangheliei, i d seama de pctoenia sa, nu mai poate sta nepstor, ci se pociete, prsete calea pcatului i se ntoarce la Dumnezeu. Evanghelistul Marcu ne spune c dup ce a fost nchis loan, Isus a venit n Galilea, i propovduia Evanghelia lui Dumnezeu. El zicea: S-a mplinit vremea, i mpria lui Dumnezeu este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie" (Ev,.Marcu 1:14,15). Deci, primul cuvnt al Evangheliei e Pocii-v". Unii se ntreab: Ce este pocina?" Ea nu e o religie, sau o grupare la care s aderi, ci e o experien luntric ce se petrece n inima pctosului, luminat de Duhul Sfnt, prin Evanghelie. Atunci el se vede vinovat naintea lui Dumnezeu i dorete scparea de pctoenia sa. E un fel de trezire la realitate. i d seama c pcatul nu 1-a fericit, ci 1-a nelat, 1-a nenorocit. i d seama c vina lui e mare i grav, c merit iadul, dar se nfioar i nu vrea s ajung acolo. i pare ru de toate pcatele, pe obraji ncep s curg lacrimile pocinei, se ciete i n rug, n faa Domnului, i recunoate vina, i cere iertare, prsete calea pcatului i se ntoarce la Dumnezeu, ca i fiul risipitor din Evanghelie (Ev.Luca 15:11-24)21

Aa a fcut mpratul David. n Psalmul 38:4, n rugciune, el a zis: Frdelegile mele se ridic deasupra capului meu; ca o povar grea, sunt prea grele pentru mine ". Tu ai simit vreodat povara pcatelor tale? Iar n versetul 18, el a zis: mi mrturisesc frdelegea, m doare pentru pcatul meu". n Ps.51.1-4, care la fel e un psalm de pocin, el a zis: Ai mil de mine, Dumnezeule, n buntatea Ta! Dup ndurarea Ta cea mare, terge frdelegile mele! Spal-m cu desvrire de nelegiuirea mea i curete-m de pcatul meu! Cci mi cunosc bine frdelegile i pcatul meu st necurmat naintea mea. mpotriva Ta, numai mpotriva Ta am pctuit i am fcut ce este ru naintea Ta..." n Ps.32:3-5, tot David mrturisete starea de frmntare ce a avut-o cnd i-a dat seama de pctoenia sa. Iat cuvintele lui: Ct vreme am tcut, mi se topeau oasele de gemetele mele necurmate. Cci zi i noapte mna Ta apsa asupra mea; mi se usca vlaga cum se usuc pmntul de seceta verii. Atunci i-am mrturisit pcatul meu i nu mi-am ascuns frdelegea. Am zis: mi voi mrturisi Domnului frdelegile!" i Tu ai iertat vina pcatului meu ". La David constatm recunoaterea pcatului, zbuciumul din cauza pcatului, durerea sau cina sa pentru pcat, mrturisirea pcatului n faa Domnului, nu n faa preotului, i cererea de iertare. Aceasta e pocina. Un alt caz izbitor de pocin gsim la locuitorii din Ninive. Acolo s-a petrecut pocina n mas. Cnd profetul Iona a fost trimis a doua oar la Ninive cu rostirea sentinei divine c nc 40 de zile i Ninive va fi nimicit" (Iona 3:4), oamenii au crezut mesajul, s-au ngrozit, au vestit un post, mpratul a cobort de pe tron, i-a scos mantia de mprat, s-a mbrcat n sac, (mbrcarea n sac era expresia unei dureri profunde), a ezut n cenu i a dat urmtoarea22

porunc: Oamenii i vitele, boii i oile s nu guste nin* s nu pasc i s nu bea ap deloc! Ci oamenii i vitele sa acopere cu saci, s strige cu putere ctre Dumnezeu i SSY& ntoarc de la calea lor cea rea i de la faptele de asuprire de care le sunt pline minile ". (Iona 3:7b-8) Pocina celor din Ninive a fost n urma vestirii sentiiil?1 divine de ctre proorocul Iona. Atunci ei i-au pctoenia, s-au cutremurat de osnda divin, s-au cu post i cu rugciune i au strigat cu

putere ctre Doml'pl dup iertare. Cnd se ajunge la recunoaterea pcatuluiJUa unii se petrece un fel de criz spiritual, un strigt fU;a disperare dup via. E o revrsare n plns a durerii peri1/11 pcat, o rupere cu trecutul, cu toate faptele lui i o re-'lla ntoarcere la Dumnezeu. Aceasta e pocina. i Doml^ le-a dat iertarea. Ninive nu a fost nimicit, ci a rmas hln existen nc o sut de ani. Menionez aceste dou cazuri de pocin: unul i:/e pocin individual, altul de pocin colectiv, cci ap :a bine pocina n elementele ei. Ea e o experien ocant":e se petrece n urma auzirii sau a citirii Evangheliei. Dul1 ) )jn aceste cuvinte iese n eviden lepdarea de sine a lui i consacrarea sa deplin lui Hristos Domnul. Dus n faa mpratului Traian la judecat, Ignaiu i-a spus c el l poart pe Hristos Domnul nluntrul su. ") MINUCIUS FELIX s-a nscut n Africa de nord n secolul al doilea, dar cea mai mare parte a vieii lui a trit n Roma. El a fost avocat. Dup convertirea sa la cretinism, a devenit unul din cei mai de seam scriitori latini. n lucrarea sa apologetic numit Octavius", el prezint o disput ntre 90 un cretin, care pare a fi el nsui, i un prieten pgn, care n urma disputei devine cretin. Aceast apologie are 41 capitole i se susine c ar fi fost scris n anul 166 d.Hr. n timpul domniei lui Marcu Aureliu. ') Lucrarea lui e de toat frumuseea, e plin de argumente despre adevrurile crezute i trite de cretini. El vorbete de viaa complet schimbat i cu totul diferit de a pgnilor. La acuza de incest adus cretinilor, el o arunc n capul lor i spune c ei i

permit aa orgii i c le-au nvat chiar din legendele zeilor la care ei se nchin i despre care legendele lor spun c au fcut aa ceva. El scrie: Despre banchetele cu incest, complotul demonilor n mod fals a nscocit acuza aceasta mpotriva noastr, ca s murdreasc gloria modestiei noastre... Noi meninem modestia nu n aparen, ci n inimile noastre, noi rmnem bucuroi n legmntul csniciei, o singur cstorie. n dorina de a procrea, noi cunoatem o singur soie, sau niciuna. ") Vorbind despre rspltirea final din ziua judecii, el scoate n eviden morala cretin, vieuirea n toat curia a cretinilor din acea vreme n contrast cu pctoenia pgnilor. El continu: Voi interzicei curvia, dar o svrii; noi suntem brbai nscui numai pentru soiile noastre; voi pedepsii crimele cnd sunt svrite; la noi chiar gndul la crim este pcat; voi cnd facei ceva, v temei c ar putea s v vad cineva; noi ne temeni doar de contiina noastr fr de care nu am putea exista. n fine, temniele fierb, sunt pline pn la refuz de persoane din numrul vostru, dar acolo nu e nici un cretin, afar de cazul c cineva e condamnat din pricina religiei sale sau pentru c e dezertor' -*) Se pot luda cretinii romni cu o aa curie? Oare nu sunt toate nchisorile tixite cu cretini? Dar sunt ei cretini? CIPRIAN (195-258) a fost un distins orator i aristocrat din Cartagina, Africa de Nord. Era bogat i poseda o vast cultur, dar n adncul sufletului su era un srman pctos. 91 ntr-o scrisoare adresat lui Donatus, un prieten al su, el descrie cum a ajuns la naterea din nou. Iat mrturisirea sa: Rtceam orbete n ntunericul nopii. ncercam o cale i alta pe marea nvolburat a lumii; pluteam ignorant de propria mea via i strin de adevr i de lumin... Cum s-arputea un om nate din nou? - m ntrebam pe mine. Cum s-ar putea regenera un om? i cum i s-ar putea schimba inima i sufletul fr schimbri fizice? Ar putea s fie o aa convertire? Cci eu eram robit i inut prizonier de nenumrate pcate din trecutul vieii mele. Devenisem sclavul viciilor mele". Dar dup un timp viaa lui a devenit schimbat i poate muli doresc s tie cum. El a venit la Domnul Isus i a primit mntuirea. Atunci el spune: O lumin de sus a ptruns n inima mea, curit acum de toate murdriile ei. Duhul din cer m-a schimbat ntr-un om nou, prin a doua natere. Aproape ntr-un fel minunat ndoielile s-au spulberat i asigurarea le-a luat locul; ceea ce nainte era nchis, acum s-a deschis; lumina a strlucit n locul ntunecos, i ceea ce nainte mi se prea greu, acum a devenit uor; ceea ce consideram imposibil, a devenit posibil, s-a realizat."^) Realitatea de azi Cretinii de azi, n majoritatea lor, nu au fost nscui din nou i nici nu tiu nimic despre naterea din nou. Oricine st s judece lucrurile n chip sincer, i d seama c acesta e adevrul. Realitatea e dureroas. Nu e uor s tii c n faa lui Dumnezeu, fraii ti, romnii, sunt pierdui. Ei poart numele de cretini, dar nu sunt cretini. Ce s-a ntmplat cu cretinismul vestit de Sf. apostol Andrei celor ce locuiau pe acele meleaguri? Unde s-a pierdut? Cum de a ajuns nlocuit cu ceva de alt factur? Oare conductorii religioi i92

preoimea nu vd marea decdere a cretinismului de azi? Nu i dau ei seama de marea rspundere ce o au fa de fraii lor? De ce nu iau msuri de ndreptare? Toat decderea din cretinism e cauzat de faptul c Duhul sfnt a fost lsat afar din cretinism. i naterea din nou, care e lucrarea Duhului Sfnt, nu s-a mai petrecut n viaa oamenilor. Prin inducerea n eroare de ctre conductori, Biserica a ajuns s aib membrii n loc de pgni ncretinai, azi are cretini pgnizai. E o vorb dur, dar aceasta este realitatea. Pe mine m doare lucrul acesta. Romnii sunt fraii mei de snge. Dei am fost nscut n America, am preferat s triesc n srcia din Romnia, ca s trezesc pe unii la viaa cerut de Evanghelie,

i numai cnd Dumnezeu, prin comuniti, m-a obligat, am plecat din Romnia, s-mi pot continua chemarea mea pentru poporul romn. La nceput bisericile cretine aveau membrii sfini. Apostolul Pavel cnd scrie epistola ctre Efeseni ncepe cu cuvintele: Pavel, apostol al lui Isus Hristos, prin voia lui Dumnezeu, ctre sfinii care sunt n Efes i credincioii n Hristos Isus"(Efes. 1:1). Aceleai cuvinte le gsii i ctre cretinii din Filipi: Pavel i Timotei, robi ai lui Isus Hristos, ctre toi sfinii n Hristos Isus care sunt n Filipi" (Filip.1.1). La fel ctre cei din Colose: ...ctre sfinii i fraii credincioi n Hristos, care sunt n Colose "(Col. 1:2). Iar n Evr.3:l adresarea e: De aceea, frai sfini..."Azi, fiindc lipsesc sfinii de pe bnci, biserica are sfini pe perei. Att. Cineva ntr-un mare ora zis cretin, a fcut o anchet, oprind oameni pe strad cu ntrebarea: Suntei dumneavoastr sfnt?" Unii au rspuns sincer: Nu, domnule", alii l-au ironizat, au rs de el i iau zis: Fugi de aici, domnule, cu aa ceva". i toi i ziceau c sunt cretini. Cnd ns, cineva nu e nscut din nou, nu e copil al lui Dumnezeu i nu poate s fie sfnt. 93 Marea decdere a cretinismului nu s-a petrecut dintr-odat, ci n mod treptat. Iat cteva lucruri care au dus la aceast decdere: de la o via spiritual, la o via fireasc, lumeasc, cu un trai ca al pgnilor. Ba poate aceasta e o ofens pentru unii pgni, cci s-au gsit triburi n pdurile Ecuadorului, care dei umblau goi, fr mbrcminte, nu triau n desfru i nu tiau ce-i divorul; pe cnd la cretinii de azi acestea sunt la ordinea zilei n ziare, la radio i la Televiziune. nti, au fost unii care au schimbat sensul spiritual al cuvintelor Domnului Isus cu sensul firesc. Abaterea nu pare mare, dar ea a fost ca i schimbarea macazului de ctre acar la calea ferat, schimb completamente direcia. Cnd Domnul Isus a stat de vorb cu Nicodim i-a repetat n dou rnduri c trebuie s se nasc din nou. La a doua repetare, Domnul i-a spus Adevrat, adevrat i spun, c dac nu se nate cineva din ap i din Duh, nu poate s intre n mpria lui Dumnezeu" (Ev. Ioan 3:5). Este tiut c Domnul Isus vorbea n pilde. Cnd a vorbit de aluat, nu s-a referit la aluat, la pine, ci la nvtur, care fermenteaz gndirea (Ev.Mat. 16:6-12). Aici cnd s-a referit la ap", nu e vorba de apa ce o bem. Dac ntoarcem doar o foaie n Evanghelia lui Ioan la cap.4:10, Domnul Isus a zis femeii Samaritence: Dac ai ti cunoscut tu darul lui Dumnezeu, i Cine este Cel ce-i zice: D-Mi s beau!" tu singur ai fi cerut s bei, i El i-ar fi dat ap vie". E clar c aici apa vie" nu e cea din fntn, cci pe aceasta o avea Samariteanca, ci Cuvntul Domnului e apa vieii, el stampar setea sufletului. Lui Nicodim nu i-a vorbit de apa fireasc, ci de cea spiritual. Naterea din nou e lucrarea pur spiritual i ea nu se produce printrun lucru material ci unul spiritual. Ca s ne convingem trebuie s cercetm alte texte, care arat cum au fost nscui din nou cretinii din veacul apostolic. Astfel la Iacov 1:18, gsim scris: El, de bun 94 voia Lui, ne-a nscut din nou prin Cuvntul adevrului". Aceeai meniune o face i apostolul 1 Petru 1:23, fiindc ai fost nscui din nou, nu dintr-o smn, care poate putrezi, ci dintr-una care nu poate putrezi, prin Cuvntul lui Dumnezeu, care este viu i care rmne n veac ". n aceste texte se face specificarea c au fost nscui din nou prin Cuvntul Domnului. Iar apostolul Pavel a scris lui Tit: El ne-a mntuit, nu pentru faptele, fcute de noi n neprihnire, ci pentru ndurarea Lui, prin splarea naterii din nou i prin nnoirea fcut de Duhul Sfnt"(Tit 3:5). Aici nu e vorba de splarea corpului pe din afar, ci de splarea din luntru, de splarea pctoeniei, pe care numai Domnul o face. Splarea naterii din nou e lucrarea Lui divin. Fiindc unii au spus c apa botezului face naterea din nou, s-a aplicat botezul la oameni care nau fost nscui din nou i au fost primii n biseric muli care nu au fost fii ai lui Dumnezeu.

O alt treapt n decdere a fost ncretinarea multor pgni, care doreau doar s se bucure de favorurile mpratului Constantin i a altora. De exemplu: Cnd mpratul Clovis al francilor a fost botezat la catolicism de ctre Remigius, episcopul de Reims, ali 3000 de nobili i ofieri au cerut s fie botezai i ei. Acetia nu au avut naterea din nou, ci au vrut s plac mpratului. ^^ Muli alii au fost ncretinai cu fora. Astfel n 597 d.Hr. n timpul regelui de Kent, Augustin cu 40 de misionari au debarcat n Insulele Britanice i n nou luni au botezat 10.000 de persoane.12) Clugrul Bonifaciu (672-755) n anul 719 a mers s ncretineze pe germanii din inutul Hesse i Turingia i n 20 de ani a botezat peste 100.000 de persoane. *-*) Un alt istoric spune: Astfel, germanii au fost fcui cretini numai cu numele" ^' Pe la sfritul secolului al VUI-lea, saxonii au fost ncretinai cu sabia n numele lui Carol cel Mare, cu suportul papei, dar saxonii 95 s-au revoltat i au omort pe preoii trimii la ei i au devastat o parte a Franei, cci de acolo au fost cei ce i-au ncretinat cu fora. Drept pedeaps Carol cel Mare a decapitat ntr-o singur zi 4.500 de saxoni. Despre aceti misionari a rmas scris n istorie c au convertit pe saxoni cu Cuvntul i cu sabia"}^ Ce s mai zicem de ncretinare altor popoare, ncretinare fcut din porunca mpratului, cretini care nu tiau nimic de dragostea lui Dumnezeu, nimic de Evanghelie, nici de Duhul Sfnt. Unii au fost luai cu preotul pgn n frunte i trecui prin ru i li s-a spus c acum au fost botezai i sunt cretini, dar n traiul lor au rmas tot pgni, cci apa rului nu a splat nici pcatele lor i nici nu a schimbat firea lor pgn. Doar eticheta a fost schimbat, coninutul a rmas acelai. Spune tu, au fost acetia cretini? i ce e mai dureros este faptul c azi, cnd toi tiu s citeasc, oamenii nu iau Evanghelia s vad ce scrie acolo, cum trebuie s fie viaa lor, iar preoimii i place s rmn n starea aceasta, nu le pas de sufletul lor, se mulumesc s le vin lor salarul i plata pentru acatiste, pentru botezul copiilor, pentru cununii, nmormntri. Nu iau n considerare marea rspundere ce o au n faa lui Dumnezeu. Apoi s-a ajuns la acesta stare deczut prin faptul c de la botezul oamenilor mari, s-a trecut la botezul copiilor mici, i toi copiii au fost fcui cretini cu fora. Copilul nu a fost ntrebat, nu ia dat consimmntul c vrea s fie cretin, ci doar s-a pomenit cu eticheta c el e cretin, fr s fie cretin. n Credeul de la Nicea, Credeu ce se repet n fiecare biseric ortodox, se spune: Mrturisesc n botez". V ntreb care copil a mrturisit n botez? Oare rostirea Credeului nu a devenit o minciun, care se spune chiar n biseric? Vei spune c mrturisete naul, dar unde gsii scris n Evanghelie s mrturiseasc naul? i unde este scris n Evanghelie s fie botezai copiii? Domnul Isus, cnd 96 a trimis pe ucenici, le-a spus: Ducei-v in toat lumea, i propovduii Evanghelia la orice fptur. Cine va crede i se va boteza, va fi mntuit" (Ev Maxcu 16:15,16). Deci nti se cere credina, apoi botezul se face pe baza credinei. Azi lucrurile sunt inversate, nti botezul, iar cnd crete mare el devine ateu, dar se numete tot cretin. Oare cnd se vor trezi cei ce fac asemenea lucruri? Un cretinism care are la temelie neadevrul, nu poate s aduc alte roade dect cele artate n Galateni 5:19-21. O, Doamne, ai mil de noi ! S-a constatat c i copiii celor mai buni pocii, oameni nscui din nou, nu au naterea din nou. Cnd cresc mari i ei trebuie, ca oricare pgn, s se pociasc i s cread, s devin nscui din nou prin Duhul Sfnt. Am auzit chiar pe un prelat spunnd c el s-a nscut cretin i prin educaie a crescut n cretinism. Educaia orict de bun ar fi ea nu poate schimba firea veche cu pornirile ei. Un bogta a avut odat o disput cu un credincios pe tema educaiei, n faa mai multor steni. Credinciosul i-a spus c deosebirea ntre cele dou firi e ca i deosebirea ntre un porc i o pisic:

porcul iubete noroiul, mocirla, pisica se ferete ct mai departe de noroi. Atunci bogtaul a spus c lui tocmai i-a fcut scroafa civa purcei i el va dovedi c i porcul dac e bine educat are s iubeasc curenia i dup trei luni el va demonstra tuturor c purcelul lui nu are s iubeasc mocirla. Toi stenii btur din palme i spuneau c ateapt s-i vad isprava. El s-a dus acas, a poruncit servitoarei s ia un purcel frumos i i-a fcut un col ntr-o camer. Servitoarea i ddea lapte cu biberonul, apoi 1-a nvat s mnnce dintr-o strachin, i fcea mereu baie i l pstra curat. Cnd s-au mplinit cele trei luni, bogtaul i-a chemat s le arate ce poate face educaia. Servitoarea a adus afar purcelul care era mare, era alb din rasa York, curat, cu o fonda roie la gt i i-a dat drumul prin curte. Toi l ludau spunnd c 97 purcelul a crescut frumos. Purcelul a umblat ca un strin prin curte, dar ntr-un col era o groap cu ap pentru rae, cnd a zrit-o, a fugit ntr-acolo i s-a tvlit n ea cu tot cu fonda. Toi au rs cu hohote, iar bogtaul i njura porcul, ncercarea s-i schimbe firea prin educaie euase. Oare nu sunt astzi persoane cu diplome universitare care se tvlesc n mocirla homosexualismului, dei tiu c se pot mbolnvi de SIDA (AIDS). i poate educaia frna de la pctoenie? Inima omului nu se schimb prin educaie, ci numai Dumnezeu o poate schimba. E bine s credem i s ascultm de Cuvntul lui Dumnezeu care ne spune: Trebuie s v natei din nou!" De aceea te ntreb din nou: Eti tu sigur c eti cretin adevrat, nu fals? Toi adevraii cretini au fost nscui din nou. Evanghelia d speran, e veste bun. Chiar i cel mai ru om poate fi schimbat. Aici e o raz care poate nsenina feele multor soii care sunt btute de soii lor i plng n ascuns. Dumnezeu poate schimba i pe beiv, i pe btu, i pe desfrnat, dar ele trebuie s se apropie de Dumnezeu i s se roage pentru soii lor, ca Dumnezeu s-i schimbe. Mii i milioane de cazuri dovedesc aceasta, dar spre convingere dau doar dou. SAUL DIN TARS a fost un tnr arogant, aprig, violent, fanatic n religia evreiasc. Iat cuvintele lui nsui spuse n faa mpratului Agripa i a guvernatorului Festus: Am aruncat n temni pe muli sfmi, cci am primit puterea aceasta de la preoii cei mai de seam; i cnd erau osndii la moarte, mi ddeam i eu votul mpotriva lor. I-am pedepsit adesea n toate sinagogile i mi ddeam toat silina ca s-i fac s huleasc. n pornirea mea nebun mpotriva lor, i prigoneam pn i n cetile strine. n acest scop, m-am dus la Damasc... "(Fapt. Ap. 26:10-12a). Dar omul acesta a ajuns n Damasc cu totul schimbat: din pctos a devenit mntuit, din mare prigonitor a ajuns un98

mare prigonit, din duman de moarte al lui Hristos Domnul, a devenit un nflcrat urma al Lui i a murit ca martir. Ce schimbare dramatic ! Aa e schimbarea ce o lucreaz Duhul Sfan. i nc un caz deosebit de schimbare. l dau spre ncurajarea celor ce se cred prea ri, dar pe care Dumnezeu i poate schimba. JOHN NEWTON (1725-1807) s-a nscut la Londra, Anglia. Mama lui a murit pe cnd avea doar apte ani. Tatl su a fost cpitan de corabie i copilul a fcut puin carte, cci la 11 ani tatl su 1-a luat pe corabie. De la ceilali marinari, nc la vrst fraged, el a nvat toat pctoenia i a avut o tineree cu totul deczut. Din cauza imoralitii, a obrzniciei i a altor pcate, tatl su 1-a lepdat de pe corabie. S-a angajat la alii, dar mereu a fost dat afar din slujb. Apoi s-a angajat la o corabie ce fcea comer cu sclavi, dar i acolo drept pedeaps pentru comportrile sale, a ajuns s fie sclavul sclavilor. Mai trziu a devenit el comandantul unei corbii ce aducea sclavi din Africa i i debarca la Charleston, South Carolina, U.S.A. Mai bine de zece ani s-a ocupat cu comerul de sclavi. ntr-o cltorie mai lung ce a fcut-o pn n Brazilia, a citit cartea Urmarea lui Hristos" de Tomas de Kempis. Mai trziu, a ajuns cu corabia ntr-o furtun npraznic. n fiecare clip se

prea c merg n adnc. Atunci i-a dat seama c e mare pctos i nu e pregtit pentru moarte. n mijlocul furtunii s-a pocit, a strigat ctre Dumnezeu pentru izbvire i Dumnezeu i-a scpat i au ajuns teferi la rm. Convertirea lui s-a petrecut la vrsta de 23 de ani. n 1748, el i-a dat demisia de pe corabie. Civa ani i-a petrecut n studierea Bibliei. La 39 de ani a devenit vestitor al Evangheliei i pstor la o bisericu n Olney, Anglia. Acolo a compus o seam de cntri cretineti, dintre care cea mai cunoscut aproape n toat lumea i care e o mrturie a mntuirii lui, e cntarea: 99 ,JMreul har m-a mntuit pe mine din pcat; Pierdut eram, dar m-a gsit, de moarte m-a scpat. Mreul har m-a nvat s-o rup cu orice ru; Ce scump mi-e azi tot harul dat, triesc prin el mereu ! Pe placa funerar el a lsat s fie scrise cuvintele: John Newton, cleric, altdat un infidel i libertin, un slujitor al sclavilor din Africa, dar prin mila bogat a Domnului i Mntuitorului nostru fsus Hristos, pstrat, restaurat, iertat i pus n slujba de predicare a credinei pe care mult vreme a cutat s o distrug". ^ John Newton mereu se minuna de mila i harul dumnezeiesc ce i s-a dat i de felul cum Duhul Sfnt i-a schimbat viaa. O, cum a vrea ca muli dintre cei mai ri romni s ajung nscui din nou, s devin copii ai Dumnezeului Preanalt, s guste dulceaa prtiei cu Tatl i s fie adevrai cretini. Apostolul Ioan, spre ncredinarea cretinilor c sunt nscui din nou, d cinci semne: 1. Cel nscut din nou triete n neprihnire. Dac tii c El este neprihnit, s tii i c oricine triete n neprihnire este nscut din El"(1 foan 2:29). 2. Cel nscut din nou nu pctuiete. Oricine este nscut din Dumnezeu, nu pctuiete, pentru c smna Lui rmne n el; i nu poate pctui, fiindc este nscut din Dumnezeu " (1 Ioan 3:9). 3. Cel nscut din Dumnezeu iubete. Prea iubiilor, s ne iubim unii pe alii; cci dragostea este de la Dumnezeu. i oricine iubete, este nscut din Dumnezeu, i cunoate pe Dumnezeu"(1 Ioan 4:7) 4. Cel nscut din nou crede c Isus este Hristosul-Mesia. Oricine crede c Isus este Hristosul, este nscut din Dumnezeu"(1 Ioan 5:1). 100 5. Cel nscut din nou biruiete lumea. Pentru c oricine este nscut din Dumnezeu, biruiete lumea; i ceea ce ctig biruina asupra lumii, este credina noastr"(1 Ioan 5:4). Aceste dovezi din trire te asigur c eti nscut din nou prin Duhul Sfnt. Deci glorific-L pe Domnul. Doamne, prin Evanghelie i prin Duhul Sfnt, f lucrarea aceasta de nnoire la toi cei ce citesc cartea aceasta !101

Bibliografie: /. J.B. Lightfoot The Apostolic Fathers " vol.II, 1989,p.536 2. Jack N.Sparcks The Apostolic Fathers "pp. 18,19 3.Ibidp.64 4. Ibidp.80 5. Jbidpp. 100,101 6. Little Pictorial Lives ofSaints " Benzinger Bros 1925,pp 92-93

7. Dr. Alex.Roberts, Dr.JamesDonaldson, TheAnte-Nicene Fathers " voi.IV, 1989 Eerdmans Publ.pag. 170 8.1bidpag.l92 9. Ibid. pp. 194-195 10. William N. Jurgens The Faith ofthe Early Fathers"p.217 11. Dr. JeromeD. Hannan and sisterDr.M. Domnica The Story ofthe Church "Benzinger Bros. N.Y. 1940, pag. 137 12. AM. Renwick, A.M.Harman The Story ofthe Church "Inter- Varsity Press 1986, pag. 67 13. Dr. JeromeD. Hannanp. 152 14. A.M.Renwickpag.80 15. Ibid. pp. 79-80 16. CliffBarrows Crusade Hymn Stories"'Hope Publ. 1967, p.7102

CRETINII AU FOST OAMENI BOTEZAI... fiecare din voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos" Fapt Ap.2:38 Toi adevraii cretini au fost oameni botezai pe baza mrturisirii credinei lor. Botezul din Noul Testament difer de baia de curire din Vechiul Testament. n legea lui Moise s-a poruncit c dac cineva s-a atins de un mort sau de o alt ntinciune, s mearg s se scalde; pe cnd botezul e un act svrit asupra candidatului, care mrturisete credina sa, de ctre o alt persoan, care n Numele Sfintei Treimi l cufund n ap. Nu avem nicieri n Biblie vreun caz sau vreo sugestie de auto-botezare, adic cineva s fi mers la ap, s se fii cufundat i s spun c s-a botezat. i fac aici o mrturisire. Prin 1983, eram n aria Los Angeles i am fost chemat de directorul organizaiei Vision Video Film" spre a traduce filmul Isus". Am cerut s-1 vizionez i m-a dus ntr-un birou, a pus caseta i l-am vzut. La terminare i-am spus c l putem traduce n limba romn, dar am o obiecie, filmul nu e real, nu e n acord cu ceea ce spune Evanghelia. El, mirat, m-a ntrebat n ce anume? i i-am rspuns c n Biblie e scris c Domnul Isus Hristos a fost botezat de Ioan Boteztorul, iar n film se arat c El S-a cufundat singur n ap, S-a auto-botezat. Pn arunci filmul fusese tradus n 54 limbi, dar spunea c103

nimeni nu i-a sesizat aceast greeal fcut de artiti. Corectarea filmului costa enorm, aa c am luat caseta i manuscrisul i le-am dat fr. Daniel Brnzei, pstorul bisericii din Hollywood, care a lucrat traducerea i punerea sonorului la versiunea n limba romn. Dar noi credem Biblia, nu ce spun artitii. Hristos Domnul a fost botezat de loan Boteztorul, nu S-a botezat singur. S fie clar lucrul acesta. Ce spune Biblia despre botez? Cuvntul botez" nu l gsim n Vechiul Testament, ci numai n Noul Testament. n originalul grecesc e cuvntul baptizo", care nseamn cufundare". Prima meniune e n Ev.Matei 3:1-17, cnd ni se descrie misiunea lui loan Boteztorul. El avea nsrcinarea s pregteasc calea pentru Domnul Isus i s-L fac de cunoscut lui Israel pe Mielul lui Dumnezeu, care a venit s ridice pcatul lumii, loan n pustie, pe malul Iordanului, predica pocina, ntoarcerea la Dumnezeu, iar pe cei ce se pociau de pcatele lor, i boteza n rul Iordan. Textul spune: Locuitorii din Ierusalim, din toat ludea i din toate mprejurimile Iordanului, au nceput s ias la el." Ierusalimul e la peste 20 km. deprtare de Iordan. loan a fost fenomenal. Fr reclame n ziare, la radio sau televiziune, cci nu existau pe acea vreme, a atras mari mulimi de oameni, care au venit s-1 asculte, nu ntr-o sal confortabil, ci n pustie sub aria de soare. i textul continu: Dar cnd a vzut pe muli din farisei i din saduchei c vin s primeasc botezul lui, le-a zis: Pui de nprci, cine v-a nvat s fugii de mnia viitoare? Facei dar roade vrednice de

pocina voastr". Deci, botezul nu era pentru oricine, ci numai pentru cei ce se pociau de pcatele lor. Atunci a venit Isus din Galilea la Iordan, la 104 loan, ca s fie botezat de el. Dar loan cuta s-L opreasc. Eu - zicea el - am trebuin s fiu botezat de Tine i Tu vii la mine?"Drept rspuns, Isus i-a zis: Las-M acum, cci aa se cade s mplinim tot ce trebuie mplinit". Atunci loan L-a lsat. De ndat ce a fost botezat, Isus a ieit afar din ap..." De aici nvm cteva lecii de baz: 1. Botezul este o porunc. loan nu a botezat de capul lui, ci Dumnezeu i-a poruncit s fac lucrul acesta. loan a mrturisit aceasta n cuvintele: Eu nu-L cunoteam, dar Cel ce m-a trimis s botez cu ap, mi-a zis: Acela peste care vei vedea Duhul pogorndu-Se i oprindu-Se, este Cel ce boteaz cu Duhul Sfnt. i eu am vzut lucrul acesta, i am mrturisit c El este Fiul lui Dumnezeu" (Ev.loan 1:33,34). i pentru Domnul Isus botezul a fost o porunc. El a zis: aa se cade s mplinim tot ce trebuie mplinit". Fiecare ar trebui s ia pentru el aceste cuvinte. Iar odat mai trziu, cnd a vorbit de loan Boteztorul, a zis: i tot norodul care l-a auzit, i chiar vameii au dat dreptate lui Dumnezeu, primind botezul lui loan; dar fariseii i nvtorii Legii au zdrnicit planul lui Dumnezeu pentru ei, neprimind botezul lui"(Ev.Luca 7:29,30). De aici reiese c botezul e n Planul lui Dumnezeu i c oamenii pot zdrnici pentru ei Planul lui Dumnezeu, neprimind botezul, aa cum e scris n Evanghelie. Botezul e un act de ascultare de Dumnezeu. ,^iase cade". Tu L-ai ascultat? Botezul e porunc divin i aceasta se constat din faptul c Domnul Isus cu ucenicii au botezat. In Ev.Ioan citim: Dup aceea, Isus, i ucenicii Lui, a venit n inutul Iudeii i sttea acolo cu ei i boteza"(Ev.loan. 3:22). De asemenea dup nviere, cnd a primit toat puterea n cer i pe pmnt, nainte de a se nla la cer, a poruncit ucenicilor: Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile, 105 botezndu-i n Numele Tatlui, i al Fiului i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce vam poruncit" (Ev.Mat.28:19-20a). Ucenicii au fost gata s asculte de aceast porunc. Dup pogorrea Duhului Sfnt, ei au plecat n misiune propovduind Evanghelia i boteznd pe cei ce primeau propovduirea lor. Botezul nu mntuie, dar nsoete mntuirea. Cel mntuit devine asculttor de porunca divin, fiecare din voi s fie botezat" (FaptAp.2.38) 2. O alt nvtur e c nu oricine poate fi botezat, ci numai cei ce mplinesc condiiile. Care sunt condiiile? Pocina i credina. Evanghelistul Marcu a scris: Dup ce a fost nchis Ioan, Isus a venit n Galilea i propovduia Evanghelia lui Dumnezeu. El zicea: S-a mplinit vremea i mpria lui Dumnezeu este aproape. Pocii-v i credei n Evanghelie "(Ev.Marcu 1:14,15). La Rusalii, dup pogorrea Duhului Sfnt, cnd mulimea la predica lui Petru i a celorlali, a ntrebat: Frailor, ce s facem?" Pocii-v" le-a zis Petru, i fiecare din voi s fie botezat n Numele lui Isus Hristos.." (Fapt.Ap. 2:37,38). Cineva ar putea s obiecteze c aici nu e pomenit credina, ci numai pocina. Ba da, e cerut dovada credinei: botezarea n Numele Domnului Isus Hristos. Pn aici ei nu crezuser c Isus este Hristosul-Mesia, deci a se boteza n Numele Lui, era dovada credinei c El e Mesia. i apostolul Pavel a predicat aceeai Evanghelie. Spre sfritul vieii sale, cnd i-a luat rmas bun de la presbiterii bisericii din Efes, el a zis: tii c n-am ascuns nimic din ce v era de folos, i nu m-am temut s v propovduiesc i s v nv naintea norodului i n case, i s vestesc iudeilor i grecilor: pocina fa de Dumnezeu i credina n Domnul nostru Isus Hristos... Cci

nu m-am ferit s v vestesc tot planul lui Dumnezeu" (Fapt.Ap.20:20,21,27).106

Deci, pocina i credina sunt condiii cuprinse n Planul lui Dumnezeu. Acestea sunt condiiile mntuirii i cine primete mntuirea poate i trebuie s fie botezat Dac cineva vrea s fie botezat, fr s mplineasc condiiile, botezul nu-i folosete la nimic, din contr i este spre osnd. n Samaria, Filip a predicat Evanghelia i muli au crezut i au fost botezai. Printre ei a fost i Simon, vrjitorul. Cnd ns a venit Petru i Ioan la Samaria, au constatat c Simon a fost botezat, fr s se fi pocit, fr s fi rupt cu pcatele trecutului. Petru ia zis: Tu n-ai nici parte, nici sor n toat treaba aceasta, cci inima ta nu este curat naintea lui Dumnezeu. Pociete-te dar de aceast rutate a ta, iroag-te Domnului s i se ierte gndul acesta al inimii tale, dac este cu putin, cci vd c eti plin de fiere amar i n lanurile frdelegii' (Fapt.Ap.8:21-23). Textul acesta arat c botezul nu are puteri miraculoase nici de splare a pcatelor, de curire a inimii, nici de a scpa pe cineva din lanurile frdelegii, de a-i nnoi viaa. Apostolul Petru spune c botezul este mrturia unui cuget curat"(1 Pet.3:21), deci curirea trebuia fcut nainte de botez. Simon n-a avut aceast curire nainte de botez, i n-a avut-o nici prin botezul n ap. Simon nu se pocise i Duhul Sfnt nu-i transformase viaa. De aceea, trebuie s fim cu mare grij n privina aceasta. Cine intr n apa botezului ca rob al Satanei, va iei din ap tot ca rob al Satanei, cci apa, care e pe din afar, nu-i schimb luntrul, chiar dac i se zice c e ap sfinit. Pociete-te i fii rob al Domnului. 3. O alt nvtur important a Bibliei e cea cu privire la forma botezului. Adevratul botez e numai prin cufundarea n ap. n Ev.Matei 3:16, este scris: De ndat ce a fost botezat (cufundat) Isus a ieit afar din ap." Repet, cuvntul a boteza, n limba greac nseamn a cufunda n ap. Este imposibil s zici c a fost cufundat 107 (botezat) prin stropire. E ceva non sens. De aceea, Ioan Boteztorul boteza n Iordan. Altfel, putea la Ierusalim n pia, s ia o gleat cu ap i cu busuiocul s stropeasc sute de persoane. Era ceva mult mai simplu, mai uor, dar cufundarea n ap era botezul rnduit de Dumnezeu. i noi nu avem voie s schimbm ceea ce a rnduit Dumnezeu. Toi adevraii cretini au cutat s pstreze forma curat a botezului. Nicieri n Biblie nu vei gsi un botez prin stropire sau botez al copiilor mici. O puternic dovad n privina aceasta sunt baptistierele scoase la lumin de arheologie. ntr-o seam de localiti, s-au gsit n locaurile de nchinciune ale cretinilor baptistiere, care prin mrimea i adncimea lor spun c botezul era svrit prin cufundarea n ap a oamenilor maturi, nu prin stropire sau prin cufundarea unui copila ntr-o cristelni. E o complet denaturare a botezului, att n ce privete forma, ct i n ce privete mplinirea condiiilor, cci un copila nu se poate poci i nu poate crede, Deci un aa botez e nul. i nc un amnunt care arat c botezul e cufundare, nu stropire. Botezul e un simbol al nmormntrii omului vechi i a nvierii la o via nou. Realitatea s-a petrecut nluntru prin puterea Duhului, dar botezul zugrvete n afar aceast lucrare tainic (Rom.6:4). ngroparea niciodat nu se face cu civa brui de rn, ci prin acoperire, cufundarea sub ap i ridicarea din ap. Simbolul e lipsit de puterea realitii, dup cum fotografia mea e lipsit de realitatea vieii mele. De aceea, nu trebuie s atribuim botezului puteri miraculoase i nu trebuie s denaturm forma lui. El nu cur de pcate, (1 Pet.3:21), ci mrturisete c deja nluntru s-a petrecut aceast curire prin sngele Domnului Isus Hristos, deci e ,jnrturia unui cuget curat"108

1Botezul n scrierile cretinilor din primele secole Iustin Martirul avea convingerea c splarea de pcate nu se face cu ap, ci prin credina n sngele Domnului Isus. De fapt, proorocul Ieremia a spus cu mult nainte: Chiar dac te-ai spla cu silitr, chiar dac ai da cu mult sod, nelegiuirea ta tot ar rmnea scris naintea Mea, zice Domnul" (Ier.2:22). Dei am dat acest pasaj al lui Iustin n capitolul despre mntuire, l redau nc odat. Fcnd referire la textul din Isa.l:16, el a spus iudeului Trifon: De altfel, Isaia nu v-a trimis la baie, ca s v splai acolo crima i celelalte pcate, cci toat apa mrii n-ar fi n stare s v cureasc, ci dup cum este natural, baia aceea mntuitoare despre care a vorbit atunci, este baia celor ce se pociesc i care se cur nu prin sngele apilor i al oilor"sau prin cenua unei juninci"sau prin ofrande de floare de fin, ci prin credina n sngele lui Hristos i prin moartea Lui.) i fiindc evreii fceau des bi de curire, Iustin arat zdrnicia curirii pe din afar cu ap. El zice: Cci ce folos poate s aib botezul acela care cur numai carnea i trupul? Botezai-v sufletul de urgie i de mbuibare, de invidie i de ur, cci numai atunci trupul va fi curat". ' DIDAHIA sau NVTURA CELOR 12 APOSTOLI a fost scris probabil prin anii 130-140 d.Hr., alii susin c ar fi fost scris pe la sfritul secolului al treilea. n aceast lucrare se spune: Cu privire la botez -botezai astfel: dup ce se dau mai dinainte instruciunile, botezai-i n Numele Tatlui, al Fiului i al Duhului Sfnt n ap curgtoare. Dac nu avei ap curgtoare, atunci botezai-i n alt ap; i dac nu suntei n stare n ap rece, atunci n cald. Dac nu avei, vrsai pe el ap de trei ori: n Numele Tatlui, al Fiului i al Duhului Sfnt. nainte de botez, cel ce boteaz i cel ce se boteaz s posteasc, de109

asemenea i alii care pot. Poruncii celui ce urmeaz s fie botezat s posteasc una sau dou zile. "^) Aici se arat necesitatea ca fiecare cretin s fie botezat n ap, iar n caz c nu au ap curgtoare i nici bazine unde s poat fi cufundat, cum era n prile de deert ale Africii de nord, s se verse ap pe el. De aici probabil unii au luat ideea ca nici s nu se verse ap pe el, ci doar s fie stropit. Din Didahia se nelege c botezul nu se acorda copiilor mici, cci se cerea ca cel ce urma s fie botezat, s posteasc una sau dou zile. De asemenea se preciza c numai dup botez, putea s ia parte la masa Domnului. TERTULIAN n tratatul su De Spectaculis" spune: Cnd intrm n ap, noi mrturisim despre credina noastr cretin n cuvintele regulilor ei; noi purtm mrturia public c am renunat la diavolul, la pompa lui i la ngerii lui" v Deci botezul arta c s-a pus un hotar la toate spectacolele diavoleti, la toat pompa i manifestarea mndriei, la tot ce e pcat. Vorbind despre botezul lui Ioan, Tertulian susine c a fost divin n originea lui, cci Dumnezeu 1-a rnduit, dar era uman n natura lui, cci aa cum pocina e act uman, aa i botezul e act uman. In tratatul su Despre botez", el scrie: De fapt, nvtorii legii i fariseii, nu voiau s cread" i nici nu s-au pocit". Dar dac pocina e un lucru uman, i botezul ei, n mod necesar este de aceeai natur, cci dac ar fi fost ceresc, ar fi dat i Duhul Sfnt i iertarea pcatelor. Dar nici iertarea pcatelor, nici Duhul Sfnt nu le poate da dect numai Dumnezeu "5) n ce privete botezul copiilor mici, Tertulian a fost mpotriv. El a scris:,, ntr-adevr, fsus a zis

Lsai copiii s vin la Mine inu-i oprii". Decis-ilsm s vin atunci cnd cresc, cnd nva, cnd sunt nvai la Cine s vin; s devin cretini atunci cnd ei sunt n stare s-L cunoasc peHristos. Oricine i d seama de seriozitatea botezului, va 110 purta team de primirea lui, mai mult dect de amnarea lui. Credina real este sigurana mntuirii". ") ATANASIE a fost nscut la Alexandria, Egipt, n anul 295. n anul 319 a fost ordinat ca diacon, iar n 328 a devenit pstorul sau episcopul bisericii din Alexandria. El a suferit persecuii i exil din pricina credinei i a murit n anul 373 d.Hr. De la el au rmas mai multe scrieri printre care una e Predic ctre noii botezai"') Aceasta arat c noii botezai erau oameni maturi, nu copilai, care nu ar fi putut nelege nimic din predica lui. CIRIL AL IERUSALIMULUI (315-386) a fost un bun scriitor. De la el de asemenea avem 24 lecturi, dintre care 18 sunt lecturi catihetice, nvturi pentru cei ce se pregteau de botez. Aceste lecturi dovedesc n mod clar c cei ce se pregteau de botez erau oameni mari, care nelegeau nvtura premergtoare botezului dat de Ciril. Instruirea catehumenilor cum sunt numii n Istoria bisericeasc cei ce se pregteau de botez,*') e prob zdobitoare c acei candidai nu erau copilai, ci persoane care nvau adevrurile Sfintelor Scripturi. Perioada de catehumenat dura un an, doi ani sau n alte biserici trei ani. Aceast perioad lung de instruire arat c ei nu au fost forai s se boteze, ci n mod voluntar au consimit s-L urmeze i prin persecuii pe Mntuitorul. Nu era nici o grab s fie botezai, cci acetia se bucurau deja de mntuirea prin Jertfa Domnului Isus, viaa le era schimbat de Duhul Sfnt i acum erau doar instruii n ce privete trirea vieii cretine.

Realitatea de aziMarea majoritate a cretinilor de azi au fost botezai n mod forat cnd au fost mici copilai, nct ei nici nu tiu dac au fost botezai, ci doar li s-a spus c au fost stropii cu 111 busuiocul sau scufundai n cristelni, botez care nu e biblic i care nu are nici o valoare n faa lui Dumnezeu. Copila fiind n-a putut ndeplini condiiile cerute de Domnul Isus Hristos: pocina i credina; el nu a mrturisit n botez, dei se repet Credeul n fiecare Duminic n biseric: Mrturisesc n botez"; cretinul de azi n-a mrturisit, fiindc nu putea vorbi la vremea aceea. i el nu a fost nscut din nou, faptele de mai trziu arat aceasta. Deci, totul a fost un simplu ceremonial pentru care preotul a primit o tax oarecare. Att. Botezul copiilor mici e o abatere de la nvtura Noului Testament. Nicieri nu vei gsi nici mcar un cuvnt sau un caz care s ndrepteasc botezul copiilor mici. Unii caut s spun c temnicerului din Filipi i s-a spus s cread i va fi mntuit el i casa lui, i c toi au fost botezai n noaptea aceea. Dar acolo nu se spune c au fost i copii mici. Din contr, textul arat c nu au fost copii mici. n Fapt. Ap. 16:34 gsim scris: Dup ce i-a adus n cas, le-a pus masa i s-a bucurat cu toat casa lui c a crezut n Dumnezeu ". E bine cine citete, s neleag. Un copil de o sptmn, de o lun, un an sau doi tie s se bucure de o jucrie, nu de faptul c a crezut n Dumnezeu. Bucuria lor adeverete, fr vorbe, c toi au fost persoane care au neles ce au fcut i aceast nelegere le-a determinat bucuria. Botezul copiilor mici a produs toat decderea cretinismului, aa cum e astzi. Botezul nu a dat iertarea pcatelor, nu a dat izbvirea de patimi, dei naul a spus c l leapd de Satana, dar naul nu era nici el lepdat de Satana, cci abia au plecat de la biseric i acas naul s-a mbtat cri. Nu spun aceasta ca s rd de cineva, cci nu e ceva de rs, ci de plns; dar vreau s ne dm seama cum cretinismul a ajuns btaie de joc din partea diavolului. E ceva dureros ! Botezul, care ar trebui s fie un act sfnt de

112 ascultare de porunca divin, ajunge prilej de pctuire, uneori cu preotul n frume ! Oare cnd se vor trezi fraii notri s-i dea seama de aceast crud realitate?! i botezul copiilor mici nu numai c nu i-a lepdat de Satana i nu le-a dat harul dumnezeiesc, ci i-a pecetluit pentru pctoenie. I-a minit pe copii i pe oamenii mari c sunt cretini, cnd n realitate nu sunt. Dac li s-ar fi spus c nu sunt cretini, poate unii se trezeau i cutau s devin adevrai cretini, dar cnd mereu li se repet c romnii sunt cretini de 2000 de ani, nsemneaz c li se administreaz morfin s nu-i vad starea nenorocit de pctoenie, i nu cumva s prseasc calea pcatului. i cine face aceasta? Tocmai conductorii religioi. Bine spunea proorocul Isaia: Poporul meu, conductorii ti te duc n rtcire /"(Isa.3:12) Cei ce ar trebui s-i lumineze prin Evanghelie, i in n ntuneric. Ce rspundere mare vor avea toi acetia n Ziua cea mare a judecii ! In timp ce omul e infectat de pcat din tlpi pn n cretet, ei i spun c e bine, leag n mod uuratic rana poporului meu. Cercetai temniele i vedei c sunt pline de criminali cretini, casele de toleran patronate i frecventate de cretini, uitai-v n crciumi i privii la feele celor la a cror botez, naul s-a pus garant c l leapd de Satana, i dac suntei sinceri, vei vedea pe Satana n ei; i cnd citii ziarele, cnd ascultai la radio sau la televizor nu v nspimnt numrul mare de crime, de violuri svrite de cei ce i zic cretini? Cretinismul fals duce la pierzare venic pe mai muli dect oricare alt pcat. M doare de aceast stare ! De aceea strig ! E vremea de pocin ! E vremea de ntoarcere la Evanghelie, la adevratul cretinism i a conductorilor i a poporului ! Numai o pocin adevrat pune capt corupiei i pctoeniei n care se terfelete cretinismul de azi. O, voi toi cei ce vestii Evanghelia, strigai poporului s 113 se trezeasc! Au glumit prea mult cu pcatul, au minit, au trit n pofte i plcei nct pctoenia a ajuns la culme. Oprii-v! O, voi toi cei nelai de Satana, oprii-v de pe calea pierzrii! napoi la Dumnezeu nainte de a fi prea trziu! Urgia divin e gata s se reverse peste locuitorii pmntului, care au ntrecut n pctoenie pe cei din Sodoma! ngenunchiai i strigai dup mila Domnului! Cretini, trezii-v la adevrata via de cretini! Doamne, f ca acest strigt s aib rsunet n inimile multora i s se ntoarc la Tine! Bibliografie/. Iustin Martirul, Dialogul cu iudeul Trifon "p.42 2. Ibid. pag. 45 3. W. A. Jurgens, TheFaith of theEarlyFathers"p.2 4. Alex. Roberts, Ante-NiceneFathers"Eerdmans,p.81 5. Ibid. pag. 674 6. Jurgens, ibid. pag. 129 7. Ibid. pag.345 8. Dr. Alexa PopoviciBotezul Nou-Testamental"pag. 71 114

1CRETINII AU TRIT O VIA NOU

Oamenii nscui din nou prin Duhul Sfan, fie evrei, fie pgni, care au fost numii cretini, au trit o via nou, cu totul deosebit de cea de mai nainte. Vorbirea lor despre Hristos cel rstignit i vieuirea lor n toat curia, n asemnare cu viaa lui Hristos Domnul, i-a fcut pe ceilali s-i numeasc cristianii", adic adepi sau urmai ai lui Hristos (n greaca Xrist xristianoi). La numele brbatului de seam pentru urmai se aduga un iani" (Ex.: Epicur -epicuriani, Irod - irodiani). Nu cretinii i-au dat numele acesta, ci el le-a fost dat ntia oar ca porecl, ca nume de batjocur de ctre pgnii din Antiohia (Fapt. Ap. 11:26). Faptul c vieuirea lor era diferit, a atras atenia celorlali. Ei erau o lumin n mijlocul ntunericului. La naterea din nou, omul e izbvit de pcat, e nnoit, dar nu e desvrit. El trebuie s nvee cum s triasc viaa de cretin. Hristos Domnul a spus botezai-i i nvai-i" Despre cei botezai la Rusalii, ni se spune c struiau n nvtura apostolilor"(Fapt.Ap. 2:42). Ce spune Biblia despre viaa cretin? Cretinii sunt mntuii prin har, nu prin fapte bune, dar mntuirea, care este luntric, trebuie s fie vzut n fapte bune. Domnul Isus a spus urmailor Si: Voi suntei lumina lumii. O cetate aezat pe un munte, nu poate s rmn ascuns... Tot aa s lumineze i lumina voastr 115 naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre i s slveasc pe Tatl vostru care este n ceruri" (Ev.Mat. 5:14,16).

I. Cerine n nvtura Domnului Isus i a Apostolilor.1. Viaa trebuie trit n lepdare de sine. Hristos Domnul a zis: Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine, s-i ia crucea i s M urmeze" (Ev.Mat. 16:24). Egoismul, mndria, arogana trebuie lepdate ca nite zdrene, cci mndria nu poate suporta batjocura, ocara lui Hristos, purtarea crucii, care nseamn suferina pentru Hristos. Aceasta e o prim cerin, e dezbrcarea de omul vechi. Ap.Pavel a scris: ... potrivit adevrului, care este n Isus, ai fost nvai, cu privire la felul vostru de via din trecut, s v dezbrcai de omul cel vechi care se stric dup poftele neltoare; i s v nnoii n duhul minii voastre, i s v mbrcai n omul cel nou, fcut dup chipul lui Dumnezeu de o neprihnire i sfinenie pe care o d adevrul" (Efes.4:21-24). Apostolul Petru la fel a scris: Lepdai dar orice rutate, orice vicleug, orice fel de prefctorie, de pizm i de clevetire" (1 Pet.2:l). Fr aceast lepdare de mine nsumi nu poate fi via cretin. 2. Ei titebuie s aib curia nlunttui i apoi s o arate n afar. Domnul Isus a zis: Ferice de cei cu inima curat, cci ei vor vedea pe Dumnezeu" (Ev.Mat.5:8). Inima este ori tronul lui Hristos Domnul, ori tronul Satanei. Cnd Satana stpnete n inima cuiva, acela l ascult i-i mplinete voia lui. Cci dinluntru, din inima oamenilor ies116

gndurile rele, preacurviile, curviile, uciderile, furtiagurile, lcomiile, vicleugurile, nelciunile, faptele de ruine, ochiul ru, hula, trufia, nebunia. Toate aceste lucruri ies din luntru i spurc pe o/72"(Ev.Marcu 7:21-23) Cnd Hristos e Domn n inima cuiva, acela i mplinete voia Lui. i voia Lui este s fim sfini, desvrii. El a zis: Voi fii dar desvrii, dup cum i Tatl vostru cel ceresc este desvrit"(Ev.Mat.5AS). Apostolul Petru a scris: Canite copii asculttori, nu v lsai tri n poftele pe care le aveai altdat, cnd erai n netiina. Ci, dup cum Cel ce v-a chemat este sfnt, fii i voi sfini n toat purtarea voastr. Cci este scris: Fii sfini, cci Eu sunt sfnt" (1 Pet.l: 14-16). Ajunge, n adevr c n trecut ai fcut voia neamurilor, i ai trit n desfrnri, n pofte, n beii, n ospee i n slujiri idoleti nengduite" (1 Pet.4:3). i apostolul Pavel a scris la fel: S nu mai dai n stpnirea pcatului mdularele voastre ca pe nite unelte ale nelegiuirii; ci dai-v pe voi niv lui Dumnezeu, ca vii, din mori cum erai, i dai lui Dumnezeu mdularele voastre ca pe nite unelte ale

neprihnirii"(Rom.6:13). Cretinilor din Efes le-a scris: Curvia, sau orice altfel de necurie, sau lcomia de avere, nici s nu fie pomenite ntre voi, aa cum se cuvine unor sfini"(EQS.5:3). La fel a scris i celor din Tesalonic: tii n adevr ce nvturi v-am dat prin Domnul Isus. Voia lui Dumnezeu este sfinirea voastr: s v ferii de curvie; fiecare din voi s tie s-i stpneasc vasul n sfinenie i curie, nu n aprinderea poftei, ca neamurile, care nu cunosc pe Dumnezeu" (\ Tes.4:3-5) 3. Vorbirea trebuie s fie curat. Hristos Domnul a zis: Felul vostru de vorbire s fie: Da, da; nu, nu "; ce trece peste aceste cuvinte, vine de la cel ru" (Ev.Mat. 5:37). Orice minciun vine de la diavolul, care este Tatl minciunii (Ev.Ioan 8:44).Apostolul Pavel a 117 scris cretinilor din Efes: Lsai-v de minciun: Fiecare dintre voi s spun aproapelui su adevrul, pentru c suntem mdulare unii altora...Orice amrciune, orice iuime, orice mnie, orice strigare, orice clevetire i orice fel de rutate s piar din mijlocul vostru... S nu se aud nici cuvinte porcoase, nici vorbe nechibzuite, nici glume proaste, care sunt necuviincioase"(Efes.4:25, 31; 5:4). i apostolul Petru a scris n legtur cu vorbirea: Cci cine iubete viaa, i vrea s vad zile bune, s-i nfrneze limba de la ru, i buzele de la cuvinte neltoare... Ci sfinii n inimile voastre pe Hristos ca Domn. Fii totdeauna gata s rspundei oricui v cere socoteal de ndejdea care este n voi, dar cu blndee i team "(lPet.3:10,15) 4. Viaa cretin n familie trebuie s fie exemplar. Cei cstorii, Hristos Domnul spune c sunt legai pentru toat viaa, c nu trebuie s existe divoruri (Ev.Mat.l9:l-9). Iar apostolul Pavel a scris cu privire la viaa de familie: Supunei-v unii altora n frica lui Hristos. Nevestelor, fii supuse brbailor votri ca Domnului, cci brbatul este capul nevestei, dup cum i Hristos este capul Bisericii, El, Mntuitorul trupului... i dup cum Biserica este supus lui Hristos, tot aa i nevestele s fie supuse brbailor lor n toate lucrurile. Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea" (Efes.5:21-25). Pe acea vreme, unii erau de prere c nu e bine s se cstoreasc. Dar celor din Corint, apostolul Pavel le-a scris: Totui, din pricina curviei, fiecare brbat s-i aib nevasta lui, i fiecare femeie s-i aib brbatul ei. Brbatul s-i mplineasc fa de nevast datoria de so; i tot aa s fac i nevasta fa de brbat. Nevasta nu este stpn pe trupul ei, ci brbatul. Tot astfel, brbatul nu este stpn peste trupul lui, ci nevasta" 118 (lCor.7:2-4). Iar n Evrei 13:4 citim: Cstoria s fie inut n toat cinstea, i patul s fie nespurcat, cci Dumnezeu va judeca pe curvari ipe preacurvari". 5. n biseric uiaa cretin tnebuie s fie trit n dragoste i unitate. Din nchisoarea din Roma, apostolul Pavel a scris cretinilor din Efes: V sftuiesc dar eu. cel ntemniat pentru Domnul, s v purtai ntr-un chip vrednic de chemarea pe care ai primit-o, cu toat smerenia i blndeea, cu ndelung rbdare; ngduii-v unii pe alii n dragoste i cutai s pstrai unirea Duhului, prin legtura pcii. Este un singur trup, un singur Duh, dup cum i voi ai fost chemai la o singur ndejde a chemrii voastre. Este un singur Domn, o singur credin, un singur botez. Este un singur Dumnezeu i Tat al tuturor"(EfesA:l-6). Domnul Isus a zis ucenicilor Si: Fiindc Unul singur este nvtorul vostru: Hristos, i voi toi suntei frai" Ev.Mat.23:8). n biserica primar n-a existat casta preoeasc. Petru i Andrei, Iacob i loan, Matei i Bartolomeu, Pavel n-au purtat reverend i odjdii, ci i-au purtat hainele lor modeste. ntre urmaii Domnului Isus s-a proclamat preoia universal a tuturor credincioilor, adic fiecare are dreptul s se prezinte n faa lui Dumnezeu cu nchinciunea i cu rugciunile sale. Apostolul Petru a spus cretinilor din primul veac, care au fost nscui din nou prin Duhul

Sfnt: Voi ns suntei o seminie aleas, o preoie mprteasc, un neam sfnt"... (lPet.2:9). Acelai adevr l spune i apostolul loan: A Lui, care ne iubete i care ne-a splat de pcatele noastre cu sngele Su i a fcut din noi o mprie i preoi pentru Dumnezeu, Tatl Su: a Lui s fie slava i puterea n vecii vecilor" (Apoc.l:5b,6). n biserica primar n-au fost grade ierarhice. Biblia trebuie s fie singurul ndrumtor al bisericii. 119 Q. n toate relaiile cu societatea trebuie s predomine dragostea. Domnul Isus Hristos a artat nvtorului legii c trebuie s ne iubim aproapele, indiferent de neam, limb sau religie (Ev.Luca 10.25-37). i orice deosebiri de vederi trebuie rezolvate pe calea dragostei. Apostolul Pavel numete calea dragostei o cale nespus mai bun" (lCor.l2:31 12:1-13) .La fel i apostolul Petru spune:Ma/ pe sus de toate, s avei o dragoste fierbinte unii pentru alii, cci dragostea acoper o sumedenie de pcate"{\ Pet.4:8). Iar Ioan, apostolul iubirii, a scris: Prea iubiilor, dac astfel ne-a iubit Dumnezeu pe noi, trebuie s ne iubim i noi unii pe alii" {\ Ioan 4:11). Dumnezeu a iubit pe toi oamenii i cretinul e chemat s iubeasc ce iubete Dumnezeu. 7. Eoanghelia, oestea bun, trebuie mprtit altora. Hristos Domnul a zis nainte de nlare: Toatputerea Mi-a fost dat n cer i pe pmnt. Ducei-v i facei ucenici din toate neamurile botezndu-i n Numele Tatlui, i al Fiului, i al Sfntului Duh. i nvai-i s pzeasc tot ce v-am poruncit" (Ev.Mat.2S: 18-20). Ducei-v n toat lumea, i propovduii Evanghelia la orice fptur. Cine va crede i se va boteza, va fi mntuit, dar cine nu va crede, va fi osndit\E\.M&vc\x\6:\5,\6). Mai nti trebuie ca Evanghelia s fie propovduit tuturor neamurilor" (Ev.Marcu 13:10). i apostolul Pavel a scris lui Timotei: ... propovduiete Cuvntul, struiete asupra lui la timp i ne la timp"{2 Tim.4:2a). II. Aplicarea nvturilor n viaa practic Cerinele divine au fost aplicate i experimentate n 120 viaa de fiecare zi a cretinilor. Aa s-a dovedit road binecuvntat a vieii noi. Ce frumoas i bun a fost aceast road ! I. Cretinii au uieuit n lepdare de ei nii i n desprire de orice pcat. Arogantul Saul din Tars, care era mai naintat n religiunea iudeilor dect muli (Gal. 1:14), devine Pavel, care se numete strpitur"(1 Cor.l5:8); el spune: Am ajuns ca gunoiul lumii acesteia, ca lepdtura tuturor" (1 Cor.4:13b), nebun pentru Hristos" (Fapt.26:24; 1 Cor.4:10). Dionisie Areopagirul, un renumit astronom grec, pentru c a devenit cretin, a fost batjocorit, huiduit i n cele din urm martirizat. Toi cretinii au trit n lepdare de sine, cci nu poi s fii urma al lui Hristos fr lepdarea de sine. Lepdarea de sine i desprirea de vechile pcate poate fi bine observat, chiar uimete, la cretinii din Efes. Ei cnd s-au pocit, au fost gata s-i ard n public crile de vrjitorie, care costau 50.000 de argini, sum enorm pe vremea aceea. Nu le-au vndut, ci le-au ars. Cine primete bunuri eterne renun uor la ctiguri trectoare pctoase. Unul cnd a devenit cretin a nchis crciuma, altul a sfrmat cazanul de fiert uic, fr. Gligor Ardelean din Murani, cnd s-a pocit, a scos butoaiele cu vin pe grmada de gunoi i a vrsat tot vinul; altul i-a aruncat n cuptor crile de joc. Cretinii nu au luat parte nici la spectacole, cci le considerau c duc la pcat. Tertulian n Apologia sa cap. 38:4,5, a scris: Ct despre spectacolele voastre, ne lipsim uor de ele, la fel cum ne lipsim i de originile lor, despre care tim c au fost plnuite din superstiie, cum nu lum parte nici chiar la lucrurile din care i trag nceputul" La ei a fost o renunare la orice plceri care duceau la pcat.

121 Cnd s-a petrecut trezirea spiritual n Florena, Italia, la predicile zguduitoare ale lui Savonarola, brbaii i femeile i-au dat seama c nu erau lepdai de ei nii, c mndria i stpnea, c obrazul vopsit, buzele false, cerceii, mrgelele, brrile, hainele luxoase, cu care se ntreceau una pe alta, toate erau expresii ale mndriei. S-au pocit, s-au desprit de ele; i iruri de mrgele, cercei, brri, cutii cu pudr, rujuri de buze, cri de joc, tablouri pctoase i alte deertciuni au fost aduse n piaa mare, au format o mare grmad i au fost arse, n timp ce cntau de bucurie. Ei au neles Scriptura care spune c Dumnezeu st mpotriva celor mndri, ns d har celor smerii". i n locul mndriei s-a ntronat smerenia, n locul luxului, modestia, simplitatea, ca s se asemene mai mult cu Domnul Isus. 2. Toi adevraii cretini au trit viaa n curie, n sfinenie, n adevrata slujire a Dumnezeului Preasfnt. Despre cretinii din Tesalonic, ora de seam pe acea vreme, apostolul Pavel scrie c au ajuns o pild pentru toi credincioii din Macedonia i Ahaia" i c alii istorisesc... cum de la idoli vai ntors la Dumnezeu, ca s slujii Dumnezeului celui viu i adevrat" {\ Tes. 1:7,9). Despre cretinii din Filipi apostolul Pavel a scris c n mijlocul unui neam ticlos i stricat, n care strlucii ca nite lumini n lume"(Fii.2:15b). iar despre cretinii din Pont, Galatia, Capadocia i Bitinia, apostolul Petru spune c desprirea de lume, pcate i petreceri a fost ocant pentru pgni: De aceea se mir ei c nu mai alergai mpreun cu ei la acela potop de desfru, i v batjocoresc" (1 Pet.4:4). Curia era o realitate n viaa cretin, ba chiar i n lumea gndurilor domnea curia: i orice gnd l facem rob ascultrii de Hristos "(2 Cor. 10:5b)122

3. Despre dragostea freasc aoem relatri de toat frumuseea. Ei triau Evanghelia. Nobili i sclavi, tribuni i gropari erau frai, cntau mpreun, se bucurau mpreun. Pgnii nu puteau concepe aa ceva. Chiar un cretin strin, necunoscut era bine primit. De fapt, Domnul Isus a zis: Prin aceasta vor cunoate toi c suntei ucenicii Mei, dac vei avea dragoste unii pentru alii" (Ev.Ioan 13:35). Dragostea e semnul distinctiv de cunoatere al adevrailor cretini. Apostolul Pavel scria Galatenilor c l-au primit ca pe un nger al Domnului"(Ga\A:14,\ 5). Celor din Colose, la care Pavel n-a ajuns niciodat, deci nu-i cunotea, le-a scris: Am auzit despre credina voastr n Hristos Isus i despre dragostea, pe care o avei fa de toi sfinii" (Col. 1:4). Cretinii pe acea vreme erau sfini (vezi Efes. 1:1; Fii. 1:1; Col. 1:2; Evr.3:l). De asemenea a auzit despre dragostea celor din Efes pentru toi sfinii" (Efes. 1:15), i despre a celor din Tesalonic, a fiecruia din voi toi, faa de ceilali se mrete tot maimult"(2 Tes. 1:3b) Apostolul Ioan pune dragostea ca dovad a vieii venice. El a scris: Noi tim c am trecut din moarte la via, pentru c iubim pe frai"(\ Ioan 3:14a). Aceast trstur sublim a cretinilor atrgea lumea pgn la adunrile cretine. Pgnii aveau temple grandioase, cu preoi, cu odjdii, cu mncare i butur de la jertfe, cu petreceri, dezm i orgii, dar templele lor au rmas goale. La cretini era simplitate, nu aveau nimic din ce aveau pgnii, dar aveau dragoste cald, i dragostea a ctigat biruina. 4. Iar n ce privete vestirea Evangheliei, oricine poate constata c ei au ascultat de porunca dat i c oestirea ei a adus roade: convertirea altora. Chiar n primele dou veacuri, cretinismul a cuprins 123 Asia mic, Egiptul, Africa de nord, Europa pn n insulele Britanice i pn n India. Tertulian (cap.l:7)spunea: Se strig mpotriva noastr c cetatea este ca i stpnit de noi; c pe

ogoare, n fortree, pe insule, pretutindeni predomin cretinii. "... Suntem de ieri i totui am ajuns s unplem pmntul i toate ale voastre, oraele, insulele, municipiile, consftuirile voastre intime, tribunele, adunrile poporului, palatul, senatul, forul, numai templele vi le-am lsat "(Apologia 37.4) Atunci fiecare cretin era un predicator. III. Izvoarele puterii n trirea vieii cretine Muli se ntreab cum au putut acei cretini s triasc o via sfnt, cci azi majoritatea bisericilor au doar sfini pe perei. Iat pe scurt cteva surse ale puterii lor: I. Cuvntul Sfnt. El era preuit, cercetat i aplicat n viaa cretinilor. Despre cei convertii la Rusalii citim c ei struiau n nvtura apostolilor" (Fapt. Ap.2.42). Despre cretinii din Berea citim c ei cercetau Scripturile n fiecare zi, ca s vad dac ce li se spunea, este aa "(Fapt. Ap. 17:11). Cuvntul sfnt era ndreptarul vieii lor (2 Tim.l:13). Domnul Isus Hristos S-a rugat: Sfinete-iprin adevrul Tu: Cuvntul Tu este adevrul"(Ev.Ioan 17:17). Cuvntul a lucrat sfinirea n ei (1 Tes.2:13). Z. Rugciunea. Ei struiau... n rugciuni" (Fapt. Ap.2:42). Nu poate fi via cretin biruitoare fr rugciune. E mare lucru s nvei s stai n prezena Domnului i s-I vorbeti. Pentru adevraii cretini rugciunea e ceva real, nu doar cuvinte rostite de pe buze, n timp ce mintea i este n alt parte. Prin ea cretinul se ncarc cu energii spirituale, cum se ncarc o baterie pus la priz, i astfel cretinul poate mplini cu bucurie voia lui124

XDumnezeu cea bun, plcut i desvrit, n vremuri cu totul critice. 3. Duhul SSnt. Domnul Isus a spus ucenicilor: voi vei primi o putere, cnd Se va pogor Duhul Sfan peste voi" (Fapt. Ap. 1:8). Cretinii nvau, primeau lumin, discernmnt n deosebirea lucrurilor, putere de biruin mpotriva ispitelor, putere de mrturisire a dragostei lui Dumnezeu i de statornicie n credin prin toate ncercrile i cruntele prigoane. Cei mai muli aa zii cretini nu tiu nimic de Duhul Sfnt. S fie mirare c lipsete viaa spiritual din multe locauri de nchinciune, c ele seamn mai mult cu o morg frumos mpodobit? Apostolul Pavel scria frailor din Roma: ...dragostea lui Dumnezeu a fost turnat n inimile noastre prin Duhul Sfan, carene-a fost dat (Rom. 5:5b). A fost ea turnat i n inima ta? Ce spun scriitorii despre vieuirea cretin? Afara de mrturia frumoas a Noului Testament despre viaa cretin, mai sunt o seam de scrieri i mai ales n apologii, scrieri de aprare a cretinilor adresate mprailor sau senatului roman, care arat n amnunt cum triau cretinii n secolul al doilea i al treilea. Spaiul restrns al paginilor acestei cri m face s redau doar cteva. Cei interesai pot gsi n bibliotecile mai vechi Apologia lui Tertulian tradus n limba romn, o adevrat lucrare de art. Acei cretini, ntr-o lume pgn ce se tvlea n pctoenie, nu s-au mulumit c au primit mntuirea mare a lui Dumnezeu, c au fost nscui din nou i au fost botezai, ci au cutat ei s triasc Evanghelia n viaa lor. Nu le-a fost uor, cci toat preoimea pgn, rabinii evrei i marea for a cezarilor era mpotriva lor. Fiindc nu aveau125

statuiete, nici icoane a Dumnezeului lor, i-au acuzat de ateism; fiindc se adunau pe furi n anumite locuri pentru nchinciune, i-au acuzat de desfru, de incest, de canibalism; i fiindc nu se nchinau statuii mpratului au fost acuzai de trdare. Astfel tot ce au tiut mai grav, au ridicat ca acuze mpotriva lor i au strnit furia cezarilor, care au dezlnuit zece valuri de prigoane contra cretinilor. Da, nu a fost uor atunci s fii cretin. Dar cu ct ntunericul a fost mai gros, cu att luminiele lor au strlucit mai tare i la mai mari distane. Vieuirea lor n toat curia a fost

pilduitoare. Dar s ascultm ce ne spun civa scriitori din acea vreme: ARISTIDE MARCEIANUS, a fost un elocvent filozof grec din Atena. El s-a convertit la cretinism. De la el ne-a rmas o Apologie scris probabil prin anul 125 , ctre mpratul Adrian. Vorbind despre curia vieii cretine, el spune: Cretinii i traseaz originea lor la Domnul Isus Hristos. El e Cel ce a venit din cer prin Duhul Sfnt pentru mntuirea noastr i care a mrturisit c e Fiul Dumnezeului Celui Preanalt... Afar de El, ei nu se nchin altui Dumnezeu. Ei au poruncile Domnului Isus Hristos pe care El le-a imprimat pe inimile lor i ei le mplinesc... Ei nu comit adulter, nu preacurvesc, nu fac mrturie mincinoas, nu poftesc bunurile altor oameni. i onoreaz tata i mama, i iubesc aproapele, judec drept i nu fac altuia, ceea ce nu ar vrea s li se fac lor. Ei sunt gata s fac bine vrjmailor lor. Sunt gentili i rezonabili. Se abin de la tot ce nu e legal i nu e curat. Ei nu dispreuiesc pe vduve, nici nu sunt nepstori de orfan. Vd un strin, l iau sub acopermntul lor i se bucur cu el, ca i cu fratele de snge. Cci ei se numesc frai nu dup snge, ci dup duh. Iar pentru Numele lui Hristos, ei sunt gata s-i dea viaa. Ei pzesc poruncile Lui fr ovire, trind o via sfnt, ntocmai cum le-a 126

1poruncit Domnul Dumnezeu i ei i mulumesc Lui n tot ceasul pentru toat hrana i butura i pentru tot restul de bunuri ce le au" ^) IUSTIN MARTIRUL la fel vorbete despre frumuseea vieii cretine n Apologia sa. Am dat un citat la pag.6, dar mai adaug aici un pasaj scurt. Scriind despre nvtura Domnului Isus, spune: El a zis aceasta: Oriicine se uit la o femeie ca s-o pofteasc, a i preacurvit cu ea n inima lui... Conform cu nvtorul nostru e pctos nu numai cel ce svrete adulterul, ci chiar i cel ce-1 dorete, cci lui Dumnezeu i sunt cunoscute nu numai aciunile noastre, ci chiar i gndurile. Noi ne rugm pentru dumanii notri i ncercm s-i nduplecm pe cei ce ne ursc fr temei, s triasc i ei conform cu excelentele percepte ale lui Hristos, i vor avea o bun speran s primeasc aceeai rspltire ca i noi de la Dumnezeul care guverneaz toate .} ATENAGORAS a fost un filozof grec din Atena, contemporan cu Iustin Martirul i Taian. n retoric, el 1-a ntrecut cu mult pe Iustin avnd un stil foarte atractiv grecilor. n lucrarea sa Cerere pentru cretini", adresat mpratului Marcu Aureliu, ntre anii 176-180, el combate acuzaiile de ateism, de canibalism, de desfru, aduse de pgni contra cretinilor. Vorbind de vieuirea lor, el scrie: Dac noi am fi fost nduplecai s credem c viaa aceasta prezent e singura pe care o avem de trit, atunci ai putea s ne suspectai de vieuire pctoas, de a fi sclavii crnii i sngelui, sau c am fi necinstii prin pofte i patimi. Dar din moment ce noi tim c Dumnezeu este prezent att ziua ct i noaptea la tot ce gndim i ce vorbim, i c El fiind lumina tuturor lucrurilor, vede ce este n inimile noastre i suntem convini c atunci cnd vom fi mutai din aceast via, vom tri o alt viaa mai bun dect cea prezent, nu pmnteasc, ci cereasc. Atunci vom fi cu Dumnezeu, fr 127 schimbare i liberi de suferine, nu n trup, ci ca fiine cereti. Iar dac noi cdem cu ceilali, vom avea parte de o via mai rea n foc... Avnd n vedere toate acestea, ar fi ceva neplcut s dorim a face rul, s ne dm singuri spre osnd Marelui Judector". 3) TEOFIL DIN ANTIOHIA n scrierea sa apologetic adresat lui Autolicus