Rrcr RronneN s-a ndscut pe 5 iunie 1"964 in San Antonio, Texas.A predat timp de cincisprezece ani limba englezd, gi gtiintelesociale in diverse gcoli din Statele Unite, insd. i-a fost destul deugor sd renunle la cariera de profesor dupd ce a cunoscut suc-cesul editorial cu literatura de facturd polilistd, dar mai alescu seria pentru copii Percy Jackson gi Olimpienil, apdrutd laEditura Arthur. Ceea ce a inceput ca o simpld poveste inspiratddin mitologie, spusd copiilor sdi inainte de culcare, a devenitin cAliva ani o adevdratd ,,modd" culturalS., numai in libririileamericane fiind disponibile de-a lungul timpului peste treizecigi cinci de milioane de exemplare din seriile Percy Jackson, Cro-nicile familiei Kane, Eroii Olimpului qi Magnus Chase gi zeiidin Asgard.

Pdnd in prezent, Rick Riordan a ocupat deja locul intdi pelistaNew York Times a celor mai bine vAndufi autori, iar tradu-ceri din cdrlile sale au apdrut in peste treizeci de !dri.

dq

I,M

Rrcx RIonoeN

Enorr OlnnpuLUI

FiuI lui Neptun

Traducere din englezdde Alex Moldovan

AFhTIR

,lil

:liiits,h

ii{l$i

ltiilfi

//"\--'-'-"*qfo1. -

Berkeley HillsApeduct

Noua Rom.d

\

MUNTELEDIABr,o ,

aJuPisffiMaximus

{h Marte{S$pultor

Dealul Templelor

"*-f&H6]eb

,e@\ffiNTunelul

Caldecott

land Hills

frr-_ Lacul t.t t f*it-;.o-",sFl,/fr"{ \,e't\ 115,f'! #

y MicufTt"" iffl?$

T\BAnAfuntrER

,d

Jffi

6" Cepltor.ul I c6

Percy

Femeile cu pdrul de gerpi incepeau sd-l enerveze pe

Percy.Ar fi trebuit si moard cu trei zile in urrnd, cAnd arun-

case spre ele o ladd cu bile de bowling la magazinulBargain Mart din Napa sau cu doud zile in urm5, cdndle lovise cu o magindde polifie inMartinez.Cu siguranld,cd ar fitrebuit si moard in acea dimineafd, cAnd le tdiasecapetele in parcul Tilden.

Indiferent de cAte ori le omora Percy gi le vedea fficen-du-se fdrAmi{e, ele continuau si se refacd precum nigtecocoloaqe mari gi malefice de praf. Nu reuqea nicicumsd scape de ele.

A ajuns in vArful dealului gi gi-a tras sufletul. Cattrecuse de cAnd le omorAse ultima oard? Probabil doudore. Nu pdreau sd rdmdnd moarte mai mult de atAt.

tn ultimelezrle,nu dormise mai deloc. MAncase oricereugise sd qterpeleascd - jeleuri de la automate, cowigivechi, chiar qi un burrito de la Jack in the Crack, carea fost cel mai rdu dintre toate. Hainele ii erau sfdgiate,arse gi stropite cu zoaie de monstru.

Supraviefuise atAt de mult doar pentru ci nici celedoud doamne cu pdr de qerpi - care-qi spuneau gorgone -nu puteau sd-l omoare pe el. Ghearele lor nu-i intrautn piele. Dinfii li se rupeau ori de cdte ori incercau sd-l

Ap 9 .6

Rrcr RronoeN

mugte. Dar Perry n-o mai putea line mult aqa. in curdndurma sd se pribugeascd din pricina epuizdrii, iar apoi,oricAt de greu de ucis ar fi fost, era convins cd gorgonelearfigisitocale.

Unde sd fugd?A cercetat lmprejurimile. in alte condilii s-ar fi bucurat

de priveligte. in stAnga, dinspre ocean se intindeau dea-luri agii presS.rate cu lacuri, pdduri gi cAteva cirezi devaci. in dreapta, platourile din Berkeley qi Oakland por-neau spre vest - un imens puzzle de cartiere, cu cdtevamilioane de oameni care probabil n-ar fi dorit ca dimi-nelile sd le fie stricate de doi mongtri gi de un semizeumurdar.

$i mai inspre vest, Golful San Francisco sclipea aco-perit de o eea!5 argintie. Deasupra, o negurd groasdinghilise cea mai mare parte a oragului San Francisco,lds6nd sd se vadi doar vArfurile zgArie-norilor qi turnu-rile Podului Golden Gate.

Percy a simlit o ugoar5. apdsare in piept. Ceva ii spu-nea cd mai fusese cAndva in San Francisco. Oragul avealegdturd cu Annabeth - singura persoand pe care gi-omai putea aminti din trecutul lui. Amintirile despreea erau frustrant de tulburi. Lupoaica ii promisese cdo va revedea gi igi va recdpdta memoria - dacd, terminacu bine cdldtoria.

Ar fi trebuit sd tncerce sd traverseze golful?Suna tentant. Simfea puterea oceanului de la orizont.

Apa il inviora mereu. Apa sdratd, era cea mai bund. igiddduse seama de asta cu doud zile in urm5, cdnd stran-gulase un monstru marin in Strdmtoarea Carquinez.Dacd ajungea in gol{ ar mai fi putut face o ultimd incer-care. Poate ci ar fi reugit chiar sd inece gorgonele. Dar

fr

61 10 "6 ap 11 c6

Fiul lui Neptun

ldrmul se afla la cel pulin trei kilometri distantd. Ar fitrebuit sd traverseze tot oraqul.

Mai era un motiv pentru care ezita. Lupoaica Lupail invSfase sd-qi ascutd simfurile - sd se increadd in in-stinctele care-l conduseserd spre sud. Radarul lui inte-rior fiuia de mama focului. SfArgitul cdldtoriei eraaproape - la o arrnciturd de bdf. Dar cum era posibil?Pe deal nu era nimic.

Direclia vdntului s-a schimbat. Percy a simfit miro-sul acru de reptild. La aproape o sutd de metri mai jos,

ceva fognea printre copaci - crengi rupte, frunze cilcatein picioare, quierdturi.

Gorgonele.Pentru a mia oard, Percy qi-a dorit ca ele sd nu aibd

nigte nasuri atAt de sensibile. Ii spuseserd intruna cisimtmiroszl de semizev- fiu al vreunui zeu roman dinvechime qi al unei muritoare. Percy incercase sd se

tdvdleascd prin noroi, sd se bdliceascd in pAraie, chiarsd tind in buzunar odorizante, ca sd miroas5 ca o maqindnoud; dar duhoarea de semizeu pdrea greu de ascuns.

S-a cdldrat pe partea de vest a piscului. Era preaabrupt ca sd coboare. Panta se inclina vreo doudzecigi cinci de metri, direct inspre acoperiqul unui complexde apartamente construit pe deal. La cincisprezece me-

tri mai jos, o autostradd iegea de sub deal qi se indreptaqerpuind spre Berkeley.

Grozav. N-avea cum cobori de pe deal. Reuqise sd se

lase prins in capcand.S-a holbat la maginile ce mergeau spre vest, cdtre

San Francisco, gi qi-a dorit sd fi fost lntr-una dintre ele.

Apoi qi-a dat seama cd autostrada trecea prin deal. Tre-buia sd existe un tunel... chiar sub picioarele lui.

Rrcr Rronnell

Radarul lui interior a luat-o razna. Erainlocul potri-vit, doar cd se afla prea sus ca sd sard. Trebuia sd vaddcare-i faza cu tunelul. Trebuia sd coboare spre auto-stradd - gi repede.

$i-a scos rucsacul. Reugise sd facd rost de o mullimede provizii de la magazinul Bargain Mart din Napa:un GPS portabil, bandd de lipit, brichetd, adeziv,o sticldde apd, un izopren, o pernd Comfy Panda (cea din recla-mele TV) gi un briceag elvelian - aproape toate instru-mentele pe care gi le-ar fi putut dori un semizeu modern.Dar n-avea nimic care sd-i slujeascd drept paragutdsau sanie.

ii mai rdmAneau doud opfiuni: sd sard de la doudzeciqi cinci de metri si sd moard sau si reziste gi sd lupte.Ambele opliuni sunau groaznic.

A injurat gi gi-a scos pixul din buzunar.Pixul nu pdrea deosebit, era ca orice alt pix ieftin, dar

cdnd Percy ii scotea capacul, se transforma intr-o sabiestrdlucitoare de bronz. Lama era perfect echilibratd.Mdnerul din piele i se potrivea de parcd ar fi fost proiec-tat anume pentru el. Pe apdrdtoare era gravat un cuvdntin greacaveche, pe care Percy, dintr-un motiv sau altul,il ln{elegea: Anaklusntos - Forla apei.

Se trezise cu aceastd sabie in prima seard petrecutdla Casa Lupilor - acum doud luni sau mai mult? Nu maiqtia. Se trezise in curtea unui conac incendiat din mij-locul pd.durii, purtAnd pantaloni scurfi, un tricou por-tocaliu si un colier din piele cu o grdmadd de mdrgeleciudate de lut. Jinea sabia in mAnd, dar Percy n-aveanicio idee cum ajunsese acolo qi doar o vagd idee desprecine era el. Era descul!, inghe{at gi confuz. Apoi veni-serd lupii...

#{il

$

6p 13 "6

FiuI lui Neptun

Chiar ldngS el, o voce cunoseutd 1l readuse in prezent:

- Aici erai!Percy a tresdrit qi s-a indepdrtat de gorgon5, cdt pe

ce sd cadd de pe marginea dealului.Era cea zdmbdreald, Beano. Bine, n-o chema cu ade-

vdrat aga. Din cAte igi dlduse Percy seama, era dislexic,pentru cd i se amestecau cuvintele in fafa ochilor cAnd

incerca s5. citeascd ceva. Prima datd cdnd vdzuse gor-

gona, deghizatdin angajatd la Bargain Mart, cu un ecu-

son mare gi verde pe care scria: ,,Bine ai venit! Numelemeu este STHENO", el crezuse cd acolo scria BEANO.

incd purta vesta verde de la Bargain Mart trasd peste

o rochie 1nflorat6. Dacd ii priveai corpul, ai fr putut crede

cd e bunica cuiva - asta pand coborai privirea qi ili de-

deai seamacdarepicioare de eocog. Sau pAnd cAnd ridi-cai privirea qi vedeai colfii de mistre! care-i ieqeau pe lacollurile gurii. Ochii ei roqii strdluceau, iar pdrul era uncuib de qerpi verzi ce se zvArcoleau.

Partea cea mai sinistrd era cd incd linea in mAini pla-

toul mare de argint cu mostre gratuite: hotdogi crocanlicu caqcaval. Platoul se ciobise de la nenumdratele ddlicdnd Perey o ucisese, dar micile mostre pdreau intacte.Stheno le cdrase cu ea prin toatd California, ca sd-i ofere

lui Percy o gustare inainte sd-l omoare. Percy nu gtia de

ce fdcuse asta, dar dacd urma sd aibd vreodatd nevoie

de o armurS, avea sd gi-o facd din hotdogi crocanli cu

cagcaval. Erau indestructibili.

- Vrei sd gugti o bucdficd? l-a imbiat Stheno.Percy a pus-o la respect cu sabia.

- Unde-i sora ta?

- Hai, pune jos sabia aia, astrigat Stheno. $tii deja

cd nici mdcar bronzul eelest nu ne poate ucide pentru

d

Rrcx Rronoau

prea mult timp. Gustd nigte hotdogi crocanfi cu caqcaval!Sunt la reduceri sdptdm6na asta gi n-ag wea sd te omorpe stomacul gol.

- Stheno!Cea de-a doua gorgond a apdrut in dreapta lui Percy

atAt de repede incdt el n-a mai avut timp sd reacfioneze.Din fericire, era prea ocupatd sd-gi priveascd sora ca sd-lbage ln seamd pe el.

- !i-am spus sd te furigezi gi sdJ omori!ZAmbetul lui Stheno a pdlit.

- Dar Euryale...I-a pronunlat numele in aqa fel lncAt a rimat cu

Muriel.

- Nu pot sd-i dau mai intAi o mostrd?

- Nu, imbecilo!Euryale s-a indreptat spre Percy gi qia scos ghearele.

Cu excepfiapdrului, format dintr-un cuib de gerpi rogia-tici, nu din vipere verzi, semdna perfect cu sora ei. Vestade la magazin, rochia infloratd, pdnd gi collii ii eraudecorafi cu autocolante cu reduceri de 50Vo. Pe ecusonulei scria: ,,Bund! Numele meu este MORI, PORC DE SE-MIZF,U!"

- Ne-ai tdrdt intr-o cursd nebuneascd, Percy Jack-son, a spus Euryale. Dar acum te-am prins gi ne vomrdzbuna!

- Hotdogul crocant cu eagcaval costd doar 2,9g do-Iari, a addugat Stheno indatoritoare. Raionul de alimente,culoarul trei.

Euryale a mArdit:

- Stheno, Bargain Mart a fost doar de fafadd! Nu temai prosti!Acum, pune jos tava aia ridicold qi ajutd-md

drI

Ae 14 c6 A'" 15 "6

FiuI lui Neptun

sd-l omor pe semizeu. Sau ai uitat cd el e cel care a ni-micit-o pe Meduza?

Percy a fdcut un pas inapoi. tncd cincisprezece cen-

timetri gi cddea in gol.

- Stiti ceva, doamnelor, am mai discutat despre

asta. Nici mdcar nu-mi amintesc s-o fi ucis pe Meduza.

Nu-mi amintesc nimic! Nu putem sd facem pace gi sd

discutdm despre specialitSlile culinare ale sdptdmAnii?

Stheno gi-a,tuguiat buzele bosumflatd spre sora ei,

ceea ce era destul de greu din pricina colfilor gigantici

de bronz.

- Putem?

- Nu!Ochii roqii ai lui Euryale il fixau pe Percy.

- Nu-mi pasd ce-!i amintegti, fiu al zeului mdrii.Miros sAngele Meduzei pe tine. Se simte slab, da, are

cAfiva ani, dar tu atfostultimul care a invins-o. incd nus-a intors din Tartar. E vina ta!

Percy nu prea infelegea. Povestea cu ,,moartea 9i ln-toarcerea din Tartar" ii dddea dureri de cap. Bineinleles,

la fel era gi ideea cd un pix se putea transforma intr-osabie sau cd mongtrii se puteau ascunde in spatele uneichestii numite Ceala sau cd Percy era fiul unui zeu aco-

perit de scoici de acum cinci mii de ani. Chestia era cd

el credea povestea asta. Chiar dacd memoria ii fusese

qtears6, gtia cd era semizeu, la fel cum qtia cd il chema

Percy Jackson. De la prima disculie cu lupoaica Lupa,

acceptase cd trdia intr-o lume nebuneascd a zeilor gi a

monqtrilor. Ceea ce era cam na9pa.

- Ce-ar {i sd incheiem un armistifiu? Eu nu vd pot

ucide. Voi nu md puteli ucide. Dacd sunteli surorile

d

$

RrcrRronmN

Meduzei - ale acelel Meduze care transformd oameniiin stane de piatrd -, n-ar fi trebuit sd fiu statuie deja?

- Eroii Sgtia! a spus Euryale cu dezgust. Mereu po-menesc de asta, exact ca mama noastrd! ,,De ce nu politransforma oamenii in stane de piatrd? Sora ta poatetransforma oamenii ln stane piatrd." imi pare rdu sd tedezamdgesc, b6iete! Blestemul acela era doar al Meduzei.Ea era mai cea mai hidoasd din familie. Mare noroc pecapul ei!

Stheno a pdrut rdnitd.

- Mama mi-a spus cd eu sunt cea mai hidoasd.

- !ine-!i gura! a spus Euryale. in ceea ce te privegte,Percy Jackson, e adevdrat cd ai darul lui Ahile. Asta teface un pic mai greu de ucis. Dar nu-!i face gr{ji. Gdsimnoi o cale.

- Darul cui?

- Al lui Ahile, a spus Stheno veseld. .Lh, eragrozau!A fost imbdiat in rAul Styx in copildrie, apa c6 era in-vulnerabil, cu exceplia unui mic loc de la cdlcdi. Astas-a intd.mplat gi cu tine, dragule. Probabil cd cineva te-abdgat in Styx si !i-a fdcut pielea tare cafierul. Dar nu-!iface griji. Eroii ca tine au intotdeauna un punct slab.Trebuie doar s5-l gdsim gi apoi te putem omori. Nu-i agac5 va fi minunat? Ia un hotdog crocant cu cagcaval!

Percy incerca sd gdndeascd. Nu-qi aducea aminte denicio baie in Styx. Pe de altd parte, nu-qi amintea mainimic. Pielea lui nu pdrea de fier, dar cum altfel se ex-plica faptul c5. rezistase atAt de mult lmpotriva gorgo-nelor? Dacd ar fr cdntt de pe munte.. . ar fi supraviefuit?Nu voia sd riqte - mai ales fdri ceva care sd frdnezecdderea, fdrd sd aibd o sanie sau... S-a uitat la platoulmare de argint cu mostre gratuite al lui Stheno.

J

-t

6p 16 q6 -4," t7 "6

FiuI lui Neptun

Hmm...

- Te-ai rdzgdndit? a lntrebat Stheno. Foarte infelept,dragd. Am pus sdnge de gorgond pe astea, aga cd moar-teatava fi rapidd gi nedureroasd.

Percy a simfit cum i se strdnge gdtul.

- Ai pus sAnge de-al vostru in hotdogii crocanli cu

cagcaval?

- Doar pulin.Stheno a zdmbit.

- O micd tdieturd pe bra!, dar egti drdgu! c5-!i facigriji. SAngele nostru de pe partea dreaptd poate vindecaorice, dar sdngele de pe partea stAngd e mortal...

- Cretino! a strigat Euryale. N-ar fi trebuit s5-i spuiasta! Nu va mai m6nca hotdogii dacd-i zici cd suntotrdvili!

Stheno a pdrut uluit6.

- Nu? Dar i-am spus cd va fi o moarte rapidi gi ne-

dureroasS.

- Las-o batt6!Unghiile lui Euryale s-au transformat in gheare.

- O s5-l omordm cu mai mult efort, il hdcuim pdndii gdsim punctul slab. Odatd ce-l invingem pe Percy,Iackson, vom fi mai faimoase ca Meduza! Protectoareanoastrd ne va rdspl5ti regeqte!

Percy gi-a luat sabia. Trebuia s6-qi planifice migcareaperfect - cAteva secunde de confuzie, sd prindd platoulcu mdna stdng6...

line-le de vorbd, gi-a spus el.

- tnainte sd md faceli bucdli, a spus Percy, cinec protectoarea de care vorbeai?

Euryale a mdrAit.

fl

Rrcx Rronmx

- ZeilaGeea, desigur! Cea care ne-a adus inapoi dinneant! Nu vei trdi destul cAt s-o intAlneqti, dar prieteniitdi de dedesubt o sd aibd de-a face in curAnd cu mAniaei. Chiar acum, armatele Geei se indreaptd spre sud.De Sdrbdtoarea Fortunei, ea se va trezi,iar semizeii vorfi spintecafi precum... precum...

- Precum prefurile noastre de la Bargain Mart! asugerat Stheno.

- Ah!Euryale s-a ndpustit la sora ei. Percy a profrtat de oca-

zie. Aapucat platoul lui Stheno, imprdgtiind hotdogii cucagcaval otrdvitori, qi a lovit-o pe Euryale cu Anaklusmos,despicAnd-o in doud.

Apoi a ridicat platoul, iar Stheno s-a trezit in fatapropriei reflexii unsuroase.

- Meduza, a fipat ea.Sora ei, Euryale, se dezintegrase, dar incepuse deja

sd se refacd, ca un om de zdpaddcare inghela la loc.

- Stheno, proasto! a bolborosit ea, in timp ce chipulei pejumdtate format se ridica din movila de praf. E doarpropria ta reflexie! Prinde-I!

Percy i-a tras una cu tava de metal in cap lui Stheno,care a leqinat.

Apoi gi-a pus platoul sub fund, a spus in gdnd o rugd-ciune dedicati oricdrui zeu roman responsabil cu mane-wele tdmpite cu sania gi a sdrit de pe deal.

1,I,;t

&,. 18 "6 Ap 19 "6

&p CapttoLUL II qdb

Percy

Faza nasoald cu alunecatul la vale cu 80 de kilometrila ord pe un platou de gustdri e cd, dacd la jumdtateadrumului lli dai seama cd e o idee proastd, e prea tdrziu.

Percy a evitat la mustald un copac, a alunecat pesteun bolovan qi a fdcut o rotalie de trei sute gaizeci degrade, indreptdndu-se direct spre autostradd. Porcdriaaia de tavd n-avea servodirec{ie.

Le-a auzit pe surorile gorgone cum lipb qi a zdrit cucoada ochiului pdrul de qerpi rogiatici al lui Euryale,aflatd in vdrful dealului, dar n-a avut timp sd-qi batdcapul cu asta. Acoperiqul clddirii de apartamente se

lndlla sub el, asemenea provei unei nave de lupt5. Timprdmas pAnd la impact frontal: zece, noud, opt...

A reuqit sd se roteascd intr-o parte ca sd nu-si rupdpicioarele la ciocnire. Platoul de gustdri a alunecat pencoperiq gi a zburat prin aer. Platoul a luat-o intr-odirecfie. Percy in cealaltd.

In timp ce cddea spre autostradS, prin minte i s-aderulat un scenariu ingrozitor: cum trupul i se zdro-beqte de parbrizul unui SUV1, iar navetistul iritatincearcd sd-l indepdrteze cu ajutorul qtergdtoarelor.

1 Abreviere de la sport utility uehicle, ,,vehicul sport-utilitar"(n. red.).