Elizabeth Adler-Leonie 1.0 10

8/13/2019 Elizabeth Adler-Leonie 1.0 10

1/164

Elizabeth Adler

LONIE

Capitolul 1 Noaptea era linitit, luminat de lun, ngheat. O promoroac fin contura cualb pomii i acoperea fiecare boschet i gard viu cu o frumusee nou, rece. De la aceastdistan se vedeau, licrind, luminile unui sat, iar fumul lemnelor care ardeau se nla nspiral din courile oase ale csuelor de ar. !renul i urma drumul ntortocheat prinnoapte, sprg"nd linitea rural cu un fluierat brusc, ascuit, care era imitat, ca un ecoubatocoritor, de c"te o bufni de hambar. #aul $ernard se ls pe spate n cldura i confortul compartimentului su, oft"ndc"nd trenul i ncetini din nou mersul. %usese o cltorie lung. &cpase e'presul de#aris i fusese pus n faa alternativei de a atepta trei ore trenul urmtor sau de a luatrenul local care se t"ra prin satele Normandiei spre ora. (ara ntunecat de provincieoferea prea puin confort, aa c el luase trenul personal, iar acum regreta c a fcut)o. &euit din nou la ceasul lui de aur de bu*unar, *"mbind. !recuser doar cincispre*eceminute de c"nd l scosese ultima oar. Din cau*a ntunericului de afar, c"nd se uita pefereastr, vedea doar imaginea lui reflectat + un brbat nalt, cu prul negru, n ur detrei*eci de ani, cu ochi frumoi, cprui. "mbi ctre propria sa imagine- un brbatprosper, un brbat de bun gust. n brbat obosit/ 0maginea lui dispru din fereastr, c"ndintrar ntr)o nou staie de ar, slab luminat. &e tr"nteau ui, se ncrca lapte icoresponden, controlorul vorbea la nesf"rit cu eful grii + oare nu se va terminacltoria niciodat Cu un f""it de aburi, trenul porni ncet de l"ng peron. 2n sf"rit/ $rusc, ua sedeschise i o vali* prpdit trecu pe l"ng el n compartiment, urmat de un co de rafieplin i apoi de silueta unei fete care se prbui. (rmada de fuste maronii, de l"n, i depr blond rvit se ridic de pe podea, unde c*use, i i e'amina cu atenie genunchii.#icturi de s"nge strbtuser gurile gemene ale ciorapilor groi de l"n care erau puinc*ui n urul gle*nelor ei fine, iar ea se uit la ele uimit.

3 4h, nu pot, gemu ea cu disperare, pur i simplu nu pot. 3 Ce nu poi ntreb *"mbind #aul. 3 Nu m pot duce la #aris cu guri n ciorapi/ Ce)o s cread lumea #aul se aplec s)i ridice coul, prin*"nd merele care se rostogoleau princompartiment i ndes"ndu)le l"ng salamul de ar i o bucat de p"ine.


2/164

3 Nu cred, spuse el, ntin*"ndu)i politicos coul, c lumea o s)i vad genunchii+ n mod normal, vreau s *ic. 5a i ls fusta n os repede, nete*ind)o, i se ae* mbufnat, pe marginealocului din faa lui. 6oeaa i se urc n obrai i i muc bu*a, enat. #aul se uit la ea amu*at7 fetele pe care le cunotea el nu roeau niciodat.

8u"ndu)i *iarul, se prefcu interesat de lectur, d"ndu)i timp s)i revin. Nu ncpeandoial c greise compartimentul n care se afla. 9udec"nd dup aspectul ei, ar fi trebuits fie la clasa a doua. 5a edea spriinit de sptarul cu perne, cu ochii nchii, iar luminap"lp"itoare din compartiment arunca umbre sub scobitura pomeilor ei, subliniindnete*imea pielii de culoarea piersicii. 5l ls n os *iarul, profit"nd de faptul c eanchisese ochii, ca s o anali*e*e. 5ra foarte t"nr + s fi avut aispre*ece ani. O fat dela ar, nfurat n mai multe r"nduri de haine nepotrivite, dar avea ceva care era cuadevrat e'traordinar. &au poate :e'otic; era un cuv"nt mai potrivit pentru a o descrie. Oasemenea bogie de pr minunat, blond nchis, care se rsp"ndea peste tot, precum ilungimea picioarelor care nu puteau fi ascunse, chiar i de ciorapii aceia groi i depantofii rneti ngro*itori. 5l se cutremur cu de*gust v*"nd pantofii ei greoi, plini de

noroi, cu talp groas, i ncerc s vi*uali*e*e aceleai picioare n ciorapi de mtase ipantofi elegani, cu toc nalt. #e sub hainele aspre, prost croite, sub noroi i sub manierelerneti, se ntre*rea o frumusee. Nu srea n ochi i nu te i*bea, dar ar fi putut s)ofac, n condiii propice. 5ra sigur de asta + iar el era un bun cunosctor. %emeile eraudomeniul lui. &e ntreba de ce oare se ducea ea la #aris "mbi. #entru ce s)ar duce o fat t"nrde la ar la #aris, dec"t ca s reali*e*e :ceva;, s aung :cineva;. !oate credeau c la#aris era posibil orice. 5l se uit afar pe fereastr, v*u imaginea ei reflectat acolo i seg"ndi ce anume ar fi putut face pentru ea. 4m reuit, se g"ndi 8


3/164

3 !u semeni cu el, i spusese ea lui 8 ah, dac l)ai fi cunoscut/ Dar ea nu)l cunoscuse niciodat, cci el se ntorsese la circ, la o sptm"n dupnaterea ei. 4h, i promisese lui 5milie c se va ntoarce, i promisese c se vor cstori,iar mama ei i pstrase speranele, p"n n *iua c"nd a murit.

8 nu mi)am dat seama> #aul se aplec n fa i i ddu fetei cartea lui de vi*it. 3 &per s)mi acor*i privilegiul s te aut/ =i)am dat seama c asta putea s)icree*e probleme. #aul $ernard, citi ea n g"nd. Director, =usic ?all Cabaret, strada 6o@ale, #aris.5ra at"t de elegant i de sofisticat/ #robabil crede c e o fat proast de la ar. 3 &untei foarte amabil, domnule $ernard, spuse ea, abtut. 4m s v restituibanii, desigur. 3 Ce te aduce la #aris ntreb el, aprin*"ndu)i igara de foi cu un chibrit iae*"ndu)se comod pe locul su. 3 !rebuia s plec. Aorbele i ieir din gur at"t de brusc, nc"t o surprinser. Numai puteam suporta> Dorea s nu fi spus asta niciodat7 ce va crede el acum despre ea 3 Bi ce fel de slub o s caui la #aris Cunoti pe cineva acolo


4/164

3 Nu, domnule. Ochii ei e'primau teama, dar i ridic brbia, ncre*toare. &untsigur c am s gsesc o slub de chelneri. 4m e'perien. 3 ite, *ise el, scriind repede pe dosul crii de vi*it. 4i aici adresa uneipensiuni decente. &pune)i doamnei 4rtois c eu te)am trimis i, dac eti interesat, am oslub pentru tine.

8 #icioarele ei cu noroi preau mai mari ca oric"nd, cu siguran c)i r"de de ea. 5l *"mbi. 3 2ntotdeauna va fi loc la cabaret pentru o fat at"t de frumoas ca tine. %rumoas/ 4cum nelese c el e nebun + sau mai ru/ 5a i aminti conversaiile n oapt

despre fetele de pe str*ile #arisului i l privi, precaut, pe sub gene. !otui, nu arta a fiun om ru, ba chiar prea cumsecade. Dar nu avea ncredere n el. !renul i croia drumul lui sinuos prin periferiile #arisului, spre (ara de Nord.C"nd se opri cu o *druncintur, ea deschise ua repede i sri pe peron, cu bagaeleinute str"ns n m"ini. &e ntoarse, amintindu)i de bani. 3 4m s v trimit banii imediat ce voi putea, domnule, i v mulumesc. 3 Dar stai, stai o clip> 5l ntinse m"na c"nd ea se ntoarse s plece. #ot s teconduc undeva 2n fond, nu cunoti #arisul. 3 Nu> a, nu> #lec, alerg"nd pe peron, n timp ce merele i sreau din co, iar prul ei blondflutura. O urmri cum i croiete drum prin mulime, la barier, i apoi dispru pe

str*ile ntunecate ale #arisului. = ntreb, i spuse n sinea lui n timp ce se ndrepta spre ieire, m ntreb ce)os se nt"mple cu ea Capitolul Doamna 4rtois era o femeie solid, ptrat, ca un vas de r*boi, care i conduceapensiunea cu un amestec de fermitate i plcere i cu o regul strict de a primi doarfemei. 4vusese prea multe neca*uri cu brbaii, n trecut7 ntotdeauna se ddeau mai nt"ila o fat, apoi la alta7 gelo*iile au fost teribile. Casa ei era respectabil, se asigura detreaba asta, dar i erau dragi :fetele ei;, tinerele femei de la music hall)urile i cabareteledin ora. Doamna fusese i ea artist- cu mult timp n urm, c"ntase pe maoritateascenelor din #aris, iar acum avea o plcere deosebit de a urmri carierele i problemeleamoroase ale :fetelor ei;. Doamna era, de asemenea, o femeie care tia ce voia de la via, iar n acelmoment dorea o autoare la buctrie. ltima plecase chiar n acea diminea + se duseseacas s)i ngrieasc mama bolnav, ls"nd)o balt pe Doamna i pe buctreasafurioas care refu*a s prepare cina dac nu avea pe cineva care s)i curee *ar*avaturilei s)i spele vasele. 8


5/164

3 5ti norocoas, i spuse ea. Nu e uor s gseti de lucru la #aris, dar eu pot s)i ofer sluba i asta include cas i mas. urarea de pe faa fetei era at"t de vi*ibil, nc"t Doamna se ntreb ce ar fi fcutfata dac ea ar fi spus nu. #robabil c venise la #aris, aa cum fac toate, fr bani i frperspective + i fr nici o idee despre ce avea s fac. 8a v"rsta aceea, a aunge acolo

prea s fie un scop n sine, se g"ndi Doamna, oft"nd n legtur cu lipsa de rspundere atinereii. 3 =ulumesc, doamn, am s ncep imediat. 8


6/164

vigilent al unui portar o trimitea s)i vad de drum. Cafeneaua aglomerat de la colulpieei &aint)(eorges arta vesel i frumoas. &e nv"rtea prin faa ei, prea speriat ca sintre singur acolo i, oricum, prea econoam ca s cheltuiasc bani. %iecare prea s fiensoit de cineva7 s fi fost imaginaia ei de vin, sau i se prea c toi se cunosc unul cucellalt n cuplu iei din spatele cafenelei i o porni pe strad, bra la bra, discut"nd

intim, el aplec"ndu)i capul spre ea, n timp ce ea *"mbea n sus, spre el. 5rau at"t deelegani, se g"ndi 8


7/164

3 Draga mea, tocmai sta ar fi farmecul, *"mbi $ella mecherete. #uin:rsturnat;> puin :neglient;> da, ar fi un aspect foarte nc"nttor pentru tine. ncontrast plcut cu inocena ta. 3 5i, voi fetelor, avei gri cu 8


8/164

3 $ineneles, spuse $ella, bucuroas c lui 8


9/164

3 N)am s uit niciodat seara asta, promise ea. 0nterviul lui 8


10/164

O femeie nalt veni din spatele maga*inului, *"mbind. 3 Da, doamn, spuse ea, pot s> &e opri brusc v*"nd)o pe 8


11/164

3 4sta era =arianne. 2i oferi un corn sfr"mat dintr)o pung de h"rtie de l"ngel. 5 o adevrat teroare. 8e sperie pe toate fetele. 3 Dar de ce 8


12/164

3 #atru luni, da Destul de mult timp ca s tii s legi un pachet, cred/ !rebuie slucre*i mai bine. 3 Dar, doamn, doar> Ochii ei i nt"lnir pe ai lui =aroc, peste fotoliuldoamnei &errat, iar el se ncrunt, averti*"nd)o. 4m s ncerc s lucre* mai bine, doamn. 3 Bi f ceva cu prul sta> leag)l la spate. Nu se poate s *boare aa/

A"n*toarele o priveau cu simpatie, neput"nd s fac nimic. 5ra inutil s te pl"ngidoamnei &errat. =arianne era m"na ei dreapt i nu voia s aud nimic ru despre ea. 6oind de o asemenea umilire n public, 8


13/164

3 Nu tiu despre ce vorbii, mini 8

N)a fost doar a*i, =aroc. 2ntotdeauna se leag de mine. 4h, ce, s m fac Nicicum nupot s)o mulumesc. Nu m bag n fa. 5u sunt cea care ar trebui s fiu geloas pe ea.Dac a avea sluba ei, a fi cea mai fericit femeie din #aris. 3 4i fi Nu sunt prea sigur. 2i oferi o h"rtie mototolit cu dou bomboane deciocolat care se topeau. ite, astea sunt pentru tine. &unt cele mai bune trufe aledoamnei &errat de la !anrades. =)am g"ndit c ar putea s te nveseleasc. 3 4h, =aroc, eti at"t de drgu. 5a se aplec i l srut, iar el i *"mbi fericit. 3 5i, ai de g"nd s te nt"lneti cu el 5a fu ocat. 3 $ineneles c nu. 5l le arunc firimiturile porumbeilor care ateptau. 3 4 trebuit s)i dau biletul, dar am sperat c n)o s te duci. & nu te risipeti cubrbaii, aa. 5i nu)s buni la nimic. #rivirile li se nt"lnir i ea v*u c el era serios. Aiaaare de oferit mult mai mult unei persoane ca tine, 8


14/164

3 4m trit toat viaa pe strad. 5l ridic din umeri. 5u tiu mai multe despreunele lucruri> dec"t tii tu. O durea ncheietura m"inii de unde o apucase =arianne i se frec, neatent,g"ndindu)se la t"nrul brbat + era emoionant faptul c dorise s o nt"lneasc.2nveselindu)se, ncepu s mn"nce din sandviul lui =aroc.

3 4m s ncerc s m feresc din calea ei pe viitor i o s)mi leg prul i maistr"ns. 4m s)l i tai, dac de asta depinde s)mi pstre* sluba. 3 !e rog, nu)i tia prul. 5l ridic m"na i i)l atinse uor. 5 minunat> ca ocoam aurie. Nu mi te pot imagina fr el. 5a oft, n timp ce traversau pasaul ntorc"ndu)se n salon. 3 N)o s)l tai, =aroc, doar dac o s fiu obligat. Carolina =ontalva veni val)v"rte la &errat, cut"nd ciorapi albi de dantel,gem"nd c"nd =arianne se repe*i nainte)i cu un *"mbet mieros. 3 4h, Doamne, i se adres ea t"nrului brbat care era cu ea, e btr"na halebard.4m sperat s o evit. 3 Domnioar =ontalva, *"mbi =arianne. Ce plcere s v vd/

Carolina + Caro pentru prietenii ei + i fcu un semn arogant de ndeprtare cum"na. 3 Nu e nevoie s te preocupi de mine, =arianne. 4m venit doar pentru niteciorapi. Nu e nevoie s te rein> copila asta e de auns, poate s m serveasc. 5a se ae* pe fotoliu n faa teghelei, iar 8


15/164

la spate n stil spaniol, cu un coc pe ceaf, avea spr"ncenele negre ca nite aripi deasupraunor ochi negri imeni. Bi at"t de ic. 9acheta i fusta erau rubinii i preau moi iscumpe. Bi pantofii erau e'act de culoarea costumului + i at"t de micui/ =aroc spuneac iubitul ei era aristocrat i foarte, foarte bogat. 5ra drgu, nu prea nalt, i nu artadeosebit de aristocratic, se g"ndi ea, dar drgu. 5l i prinse privirea i i fcu un semn cu

ochiul, iar ea se uit repede n os, de team c =arianne o va acu*a din nou c se bag nfa. !ermin de mpachetat i se ntoarse la teghea, ntin*"ndu)i pachetul domnioarei=ontalva. 3 2i mulumesc, draga mea, pentru sfat, *ise Caro *"mbind, n timp ce l lu debra pe 4lphonse i se ndrept spre u. 4propo, cum te cheam 3 8


16/164

3 %oarte bine, domnilor, situaia este urmtoarea. Oelriile (rGneHald sunt ntr)o situaie proast. Dup cum tii, e deinut nfamilie i membrii tineri au preluat)o n urm cu trei ani, la moartea ntemeietorului ei.Nu e chiar at"t de rea ca s nu poat fi salvat prin instalarea unei conduceri ferme, darpoate aunge mai ru, dac e prost ndrumat.

&e uit la raportul din m"na sa, pregtit pentru el de ctre Aerronet. Nu era cevas nu tie despre acea companie, nici un secret, nici cel mai mic amnunt cu privire lasituaia ei financiar. &e ntoarse la un al doilea raport + amnuntele intime ale vieii luiIarl (rGneHald, cstoria, copiii, femeile, pierderile la ca*inou i la cursele de cai din5uropa i sumele mprumuturilor lui la companie. 5'ista i un frate mai t"nr, care selupta s in compania pe picioare, dar Iarl fcea o treab stranic, risipind capitalul. 3 !"nrul (rGneHald este o rud ndeprtat a soiei mele, continu el. 8)amnt"lnit + nu chiar din nt"mplare, adug el cu un *"mbet, la $aden)$aden n urm cu osptm"n sau dou. 5l mi)a ncredinat unele dintre problemele lui de afaceri i m)amoferit s)l trimit pe unul din oamenii mei s)l sftuiasc, i)am mai promis s vd ce potface ca s organi*e* un autor financiar pentru companie + poate un mprumut de la

4gence de Cr


17/164

de Courmont, va fi brbatul care va duce %rana de la crue i trsurici cu ponei, de latrsurile cu cai i trsurile sport, la oelul neted, elegant, mai frumos dec"t femeia cea maidemn de dorit, i la motoare mai puternice dec"t o du*in de cai. 8u masa de pr"n* singur, ca de obicei, c"nd nu avea afaceri de re*olvat, la omas retras, la fereastr, n sufrageria mare de la 6it*. !oi l cunoteau acolo, tiau

e'act ce dorea + o omlet fines herbes i o salat verde. ="nca ntotdeauna acelai lucru,din acelai motiv pentru care toate cmile lui erau albe i toate costumele erau grinchis- te scutea s pier*i timpul cu nimicuri. C"nd aveai de luat at"tea deci*ii maore,preocupri ca, de pild, ce s mn"nci sau cu ce s te mbraci, deveneau iritante. Darntotdeauna i acorda timp s aleag un vin, ntotdeauna rou, ntotdeauna o recolte'celent + i ntotdeauna bea e'act un pahar. Caro =ontalva l urmrea din locul ei, doar la dou mese n spatele lui. 2i vedeadoar spatele, dar era un spate ce nu putea fi confundat + umeri lai sub haina perfectcroit, prul negru ce se ondula uor pe g"tul lui puternic. Nu ncpea ndoial c (illesde Courmont era un brbat foarte atrgtor i sen*ual + putea pune pariu c ar fi fost uniubit minunat, cu siguran avea trupul potrivit pentru asta. #cat c era un nesuferit at"t

de rece. 4vea legturi cu femei nenumrate + le tia pe c"teva dintre ele + dar nu preavreodat s aib o relaie intim cu vreuna, nici mcar cu soia lui. &au mai ales cu soia.&e tia c ei ncheiaser de fapt o alian, i nu o cstorie din dragoste. %amilia lui=arie)%rance de Courmont era chiar mai veche dec"t a lui, iar cstoria lui a fost doar onelegere de afaceri. !otui, un brbat at"t de puternic, ca ducele de Courmont, intrigantotdeauna. Combinaia ntre putere i marea lui avere repre*enta o atracie pentru ofemeie, iar el putea fi nc"nttor i amu*ant, c"nd voia. 5a v*use femei *pcite de un*"mbet al lui, sau de o mic atenie. 4vea iretenia de a convinge pe orice femeie cfarmecul i feminitatea ei ar putea s nfr"ng bariera lui de duritate i rceal. 4poi,bineneles, se descotorosea de fiecare, rece i brusc. 3 5 foarte atrgtor, nu)i aa *ise prietena ei, (abrielle, cu un *"mbet.

3 !ocmai ncercam s m decid dac este sau nu. 3 Bi 3 Bi da, i nu. Da, fi*ic este> uit)te la coapsele lui, (abrielle. 8)ai v*utvreodat pe brbatul sta clrind !e face s te ntrebi cum ar fi dac> (abrielle i ls capul pe spate i r"se. 3 Caro, i alte femei se g"ndesc la asemenea lucruri, dar tu eti singura care lerosteti/ Caro *"mbi cu modestie. 3 #e de alt parte, e at"t de rece. #rivi la spatele lui. Cred c poate fi chiarnspim"nttor. 4lphonse spune c s)ar putea s fie omul cel mai bogat din %rana + iunul din cei mai puternici. !otui, poi veni aici aproape n orice *i i ai s)l gseti lu"ndpr"n*ul singur, niciodat cu un prieten. 3 Dac l comptimeti, de ce nu)l invii la petrecerea ta de sptm"na viitoare 3 Nimeni nu)l comptimete pe (illes de Courmont. Dar, ai dreptate. 4m s)linvit la petrecerea mea. Chelnerul se grbi s)i trag scaunul, c"nd ea se ridic s se duc la masa lui. 3 (illes, rosti ea cu un *"mbet. 5l sri n picioare.


18/164

3 Caro, ce plcere s te vd. Ce face 4lphonse 2i lu m"na i i)o srut. Arei siei masa> un pahar de vin 3 Nu, mulumesc, (illes. 4m venit doar s te invit la petrecerea mea> va fi oiaviitoare, mi srbtoresc *iua de natere. 3 N)a putea refu*a o asemenea invitaie.

O privi n ochi. Caro =ontalva era o femeie foarte frumoas. &e ntreb dac arputea fi interesat. Btia c triete cu 4lphonse de $ergerac, dar nu asta l)ar opri pe el. 3 Btiu c nu)i plac petrecerile, spuse Caro, nclin"ndu)i capul i flirt"nd un pic.%lirta tot timpul, fcea parte din natura ei, iar asta l nnebunea pe 4lphonse. 3 De obicei, nu, recunosc. Dar ale tale sunt ntotdeauna speciale. 3 4tunci, am s te atept. #e la ora nou 4lphonse o s fie nc"ntat s te vad. 2i fcu un semn rece cu m"na i se ntoarse la masa ei. 3 5i ntreb (abrielle. 3 $ineneles c a spus c vine, dar acum a dori s nu)l fi invitat. 3 De ce naiba nu 3 Nu tiu. &e nfior. 4m un sentiment straniu c nu trebuie s te amesteci astfel

n viaa oamenilor. 5l spune toate vorbele potrivite, dar simi c se g"ndete la altceva. 5i+ ea ridic din umeri + s)ar putea s fie distractiv. De Courmont plec de la 6it* i travers la $oucherons, biutierul de pe strada6ivoli. Directorul se grbi s vin s)l salute, dornic s)i fie pe plac importantului client. 3 4m nevoie de dou lucruri, =aurice, spuse el. Ceva mic i drgu, pentru *iuade natere a unei doamne i ceva mare i vi*ibil, pentru o alt doamn. 3 Desigur, domnule, neleg. 5ra o cerere pe care o mai au*ise i altdat i tia de ce anume era nevoie. &coaseo brar, o band de diamante, trei iruri unite ntre ele cu baghete i cu o nchi*toare curubine. 3 Ce spunei de asta, pentru cealalt doamn

5l se uit. 3 5 bun. !rimite)o n numele meu, la adresa asta. &coase o carte de vi*it iscrise scurt pe dos. Nu era un adio tandru, dar nici o femeie nu)l putea acu*a c nu erageneros. 3 0ar aceasta, pentru *iua de natere 3 &afire Da, foarte potrivit. $roa era discret, un dar plcut. 4sta o iau cumine. 3 Desigur, domnule. $rbatul l nsoi la u, iar el i continu drumul. O prob rapid la croitor, apoinapoi la birou. + mai avea de citit rapoartele n legtur cu afacerea aceea de la caleaferat. 5ra aproape *ece c"nd, n sf"rit, (illes aunse la casa lui din 0le &aint)8ouis. 2nciuda frigului, el mersese pe os de la birou, preocupat de g"nduri. rc treptele fr s sengriore*e c ua era deschis, tia c va fi. #ortarul n livrea o nchise n urma lui. 3 $un seara, domnule. Aaletul i lu acheta ud, de la uoara fulguial de afar. 3 Doamna e acas, $ennett


19/164


20/164

i spusese lui 8 s m duc la domnioara =ontalva Aocea ei era strident de emoie. 3 =ai bine s iei o trsur, nu vreau ca pachetele astea s se ude. ite nite bani,d)i omului baci *ece la sut i adu)mi m"ine restul. Bi ai gri de lucrurile astea. Dacle scapi n *pad, s)au stricat. 3 4h, nu, n)am s le scap. O s am mare gri. =ulumesc, doamn &errat, cavei ncredere n mine. 8


21/164

3 5i, oricum, e prea t"r*iu/ ite, o s le iau eu. Caro/ strig el. 5 o fat foartedrgu aici care te caut. 3 4h/ 8 ce)am fcut. 8


22/164

domnioara =ontalva ae*"ndu)se la masa ei de lucru i scriind un bilet. !rebuia s inminte totul, aa nc"t, la noapte, c"nd va fi n pat, s)i poat aminti toate amnuntele,toate culorile i materialele, i cum mirosea + cu siguran c n cer trebuia s fie ca ncamera asta. Caro vedea imaginea fetei reflectat n oglinda de deasupra mesei de lucru7 i

revenea culoarea n obrai i prul ud ncepea s i se usuce, ridic"ndu)se viu i ncreindu)se n uvie n urul feei. 5ra at"t de atrgtoare, nc"t era pcat s se piard lucr"nd la&errat/ 8


23/164

3 5u am dou*eci i patru + nu sunt cu mult mai btr"n dec"t tine. Nu suntsigur ce trebuie s faci ca s aparii unui loc, dar, ntr)o bun *i, simi c s)a nt"mplat ic ai crescut. #oate atunci c"nd te ndrgosteti prima dat, sau c"nd capei, brusc, oslub bun, sau c"nd e primvar i lumea se aea* la locul ei pentru tine> o s sent"mple, totui. &unt sigur. 4i prieteni, 8


24/164

cu degetele smocul de pr cre, blond. Cu un fior, se ntoarse spre cad. n bol uria cucristale albatre)ver*ui o tent i le mirosi. 4runc"nd un pumn n ap, *"mbi c"nd clduraeman parfumul lor. 8 a fost un basm, 8


25/164

dup aceea, primeam o pictur din colonia lui, dup urechi. 4poi, ne duceam am"ndoi ine ae*am pe patul mamei i ciuguleam din micul ei deun. 2mi amintesc c bgam undeget n micul vas cu o delicioas dulcea de piersici i i ddeam tatei s guste. 5rauam"ndoi at"t de frumoi, at"t de tineri i at"t de ndrgostii. 4cum tiu c"t de egoiti potfi cei ndrgostii i presupun c am avut noroc c ei m)au lsat s le mprtesc aceast

dragoste. Ca fiul cel mai mare, tatl meu motenise un titlu i tot ce nsemna asta, un castel,case n ora, terenuri. Bi mama era bogat, t"nr i frumoas. 5rau cu adevrat o perechede aur, crora le *"mbeau *eii. Dar, ntr)o bun *i, *"mbetul a disprut. #lecaser spetreac un sf"rit de sptm"n n casa de la ar a unor prieteni. 5ra noiembrie, vremeaera ceoas, drumurile ngheate> 4u avut un accident> %aa lui Caro reflect durerea din urm cu dou*eci de ani. 8


26/164

meu + era adesea plecat s in conferine despre eroii si clasici favorii i, n plus, el n)ar fi neles. :=tua ta se ocup de toate astea; era rspunsul pe care)l primeam mereu.4 trebuit s atept p"n la aispre*ece ani ca s)l tre*esc la aciune. !ocmai ieise dinbiroul lui c"nd traversam holul, iar el, nc absorbit de o traducere din france*, mi)avorbit n acea limb. 2ntruc"t n)am putut s)i rspund, a rmas uluit. 4 angaat imediat un

profesor de france* pentru mine. Caro se aplec nainte, *"mbindu)i lui 8


27/164

soie i brbaii sunt uor atrai de o fat nou i drgu. Cunosc multe femei care au fostabandonate i au rmas fr nimic, aung"nd de unde au nceput. 3 Dar nu tu/ e'clam 8 dar a fi dorit s nu dorm pentru c nu voiam s)mi scape nici unmoment. Caro r"se. 3 4cum, c suntem prietene, nu am de g"nd s te pierd at"t de cur"nd. 9oi dau opetrecere, de ce n)ai veni i tu !e rog, vino, 8


28/164

3 !rebuie s vii, insist/ 8a ora nou, deci, oi 8 9oi> poim"ine. Aai, Doamne/ &e opri n miloculdrumului, ngheat de groa*, d"ndu)i seama de ceva teribil. Cu ce o s se mbrace Capitolul 3 Nu avem timp s facem nimic, *ise 8oulou, aa nc"t asta este e'clus. $ella, tueti cea mai apropiat ca msur, ce ai tu i i s)ar potrivi 5le trecur n revist garderoba $ellei, fc"nd)o pe 8


29/164

piele i crem, iar speranele lui 8 de fapt tia)s tot ce am. 5l puse o pereche de ghetue aurii pe teghea i ele le privir fi'. 5rau nguste,strlucitoare i moi, nalte p"n la gle*n, cu ireturi la spate, cu tocuri mici, gingae, idoi ciucuri aurii. 3 2ncearc)le, o ndemn $ella, n timp ce 8


30/164

putea foarte bine s o fac i cu #uschi. !atl ei avea milioanele Irummer, tatl lui aveatitlul, iar #uschi era ndrgostit nebunete de el. Aa avea gri de ea, dup ce se vorcstori + erau prieteni at"t de buni/ Cu un oftat de uurare, i scoase hainele i intr n cad, alung"ndu)i obosealacu apa fierbinte, aburind i sorbindu)i HhisM@)ul. Dea se simea mai bine, aa c poate

se va duce, n cele din urm. #etrecerile lui Caro erau ntotdeauna distractive. Curtea era dea plin de oameni i de trsuri, c"nd 6upert plti birarul,arunc"ndu)i pe spate prul blond, rvit de v"nt. Doamne, era frig n seara asta.%erindu)i capul de v"nt, travers curtea spre cldire, c"nd cea mai uluitoare fat disprun sus pe trepte, n faa lui, ls"nd s se *reasc cele mai lungi picioare n ciorapi roii demtase i cele mai stranii botine aurii. 6upert urm picioarele7 trebuia s vad cine era. 3 6upert/ 3 4h, la naiba, gemu el c"nd o fat drgu cu o rochie albastr l opri la u.4cum, o pierduse. (illes de Courmont tia c n)ar fi trebuit s vin. #etrecerile astea erauntotdeauna la fel, aceleai chipuri, aceleai discuii, aceleai femei. &e spriini de

fereastra nalt privind scena plictisit, ntreb"ndu)se dac s stea + poate se va scu*acumva fa de Caro i va pleca, avea de studiat desenele motorului noii maini> Cine erafata aceea !ocmai intrase pe u, cu cele mai lungi picioare, purt"nd cel mai bi*arcostum i privea n ur cu nervo*itate, simindu)se, evident, st"nenit. O s se rsuceasci o s fug, oare, sau nu 5ra cu siguran diferit, nu era chiar o frumusee, dar aveaceva. Ceva ire*istibil. Ceva care l atrgea spre ea. 8a naiba cu brbatul la care o fi'a/ 8


31/164

5a oft, uurat, i ncepu s se rela'e*e, puin. #oate se va i bucura de petrecere,p"n la urm. it"ndu)se n ur, prinse din nou privirea brbatului de l"ng fereastr i sendeprt repede, privindu)l un moment mai t"r*iu pe sub gene. 5l se apropie i rmasel"ng mas, b"nd un pahar de ampanie. Nimeni nu vorbea cu el. 5ra la fel de singur ca iea. Dar arta straniu, nvluit de tcere, i ea se ntoarse repede spre *um*etul de

conversaie i r"sete care plutea n urul ei. 5ra curios de atrgtor, se g"ndi ea, simind omicare nefamiliar n stomac. 3 8


32/164

5ra drgu i at"t de inocent, se g"ndi el. 5ra ca un animal t"nr7 indiferent cefcea, cum se mica, avea o graie a ei proprie, nc"nttoare. Cum de trise el, oare,nainte de a o nt"lni 5ra absorbit de ochii ei, de roeaa gurii ei c"nd o deschise ca sprimeasc o cpun pe care i)o oferea el. #utea, oare, s fie ndrgostit de o fat careabia dac)i vorbise, pe care o cunoscuse doar n urm cu c"teva minute 4h, da. 4h, da,

putea. 3 6upert, spuse 4lphonse, Caro are pe cineva pe care ar dori s)l cunoti. 6upert era iritat de ntrerupere, dar prea politicos s o refu*e pe ga*da sa. 3 Desigur. &e uit n ochii lui 8


33/164

problem de dragoste. 5l tia c oricine avea un pre. 0ar lui i plcea cel mai multprovocarea. 8


34/164

3 O, Doamne, gemu 8oulou ncet. Cerul era albastru, curat, fr *pad, de parc ar fi fost primvar, n timp ce8


35/164

3 Ce 5l era obinuit cu atitudinile meschine ale lui =arianne i cu cicleala continu afetelor, dar asta era ceva nou. De ce i fcuse, oare, aa ceva lui 8


36/164

Clrea fr a ntr)un circ/ 8a fel ca tatl ei. Cumva, ideea era linititoare7 nuputea fi prea ru, dac avea s clreasc. &e lumin la fa. 3 Da, mi)ar plcea asta, domnule $riac. 3 4tunci, poi ncepe de sptm"na viitoare. &pune)i lui 8oulou s te duc laproba de costume i vino dup)amia* cu celelalte fete.

6upert alerg pe scar, trec"nd pe l"ng portarul suprcios i btu la ua luiCaro. 2i rspunse valetul. 3 Doamna nu e aici, domnule, spuse el politicos. 4 plecat la ar cu domnul4lphonse, chiar a*i)diminea. 6upert rmase consternat. Aenise s o ntrebe pe Caro de adresa lui 8


37/164

3 $ine, atunci muncete pentru asta. Pine minte, i)am spus odat c ai trupulpotrivit i c trebuie s)l ari. 5i, acum e momentul. n picior n faa celuilalt, aa>acum/ 9os capa, sus capul i *"mbete. rm o rund spontan de aplau*e i r"sete, c"nd 8


38/164

3 #oi s m duci acum la ea 3 4cum nu, trebuie s m ntorc la maga*in, dar pot s v dau adresa. 6upert o scrise repede pe dosul unei cri de vi*it. :Doamna 4rtois. $oulevarddes 4rtistes, R;. 3 =aroc, spuse, d"ndu)i m"na, acum eti prietenul meu ca i al lui 8


39/164

detaat, fr s *"mbeasc. 5ra frumoas i m"ndr i spectatorii o priveau n tcere.=u*ica se apropia de apogeu, iar 8


40/164

3 & nu ari prea dornic, i atrase ea atenia, la etaul doi. %ii puin distant. %)l s cread c e'ist un ir ntreg de brbai tineri care ateapt s ias cu tine. 5l era acolo, st"nd n picioare n salonul doamnei 4rtois i era tot aa cum i)lamintea- ochii la fel de albatri, prul e'act aa de blond + i lumea se nv"rtea nebunetecu ea, tot ca prima dat.

3 4h, 6upert, spuse ea, uit"nd de sfatul $ellei, am cre*ut c n)am s te mai vdniciodat. $ella oft cu disperare, n timp ce 6upert lu m"na lui 8


41/164

avusese n vedere pe 6upert von ?ollensmarM. Neneleg"nd c are de ucat o partid,pierduse. Dar numai prima rund. n oc al ateptrii s)ar putea dovedi mai profitabil, ncele din urm. &e g"ndea la urmtoarea sa micare. 3 &tai os/ Caro oft, n timp ce 8


42/164

8


43/164

Caro flirta cu milionarul american. De ce oare americanii voiau ntotdeauna s aflic"te milioane aveau se ntreb el. 4cesta le fcuse pe ale lui din petrol i ci ferate + ocombinaie rentabil. 2i lsase iahtul la =onte Carlo i i mprea timpul ntre a)ipierde dolarii la ca*ino acolo i a)i cheltui pe plceri mai pm"nteti, la #aris. Caro lvrise dea, astfel nc"t, cu siguran, se credea cel mai atrgtor brbat din lume + ea era

e'pert n flirturi. 5a i ridic ochii i i prinse privirea, iar el i *"mbi. 5ra un *um*et de conversaie i r"sete, n timp ce vinul curgea7 aproape c simeacum se rela'au femeile, ca florile la soare, n timp ce brbaii se rsfau cu opulena im"ncrurile bune. Dou du*ini de oameni. #utea s)i numeasc pe unii dintre ei prieteni$rbaii erau n maoritate cunotine de afaceri7 n cele privete pe femei, pe unele lecunoscuse mai intim dec"t pe altele. (illes *"mbi, bucur"ndu)se. #etrecerea lui era unsucces. Dar partea cea mai interesant abia avea s urme*e. 3 Doamnelor i domnilor/ *ise el solicit"ndu)le atenia. #rieteni, adug mieros,am o surpri* pentru voi. O s mergem la un cabaret. 3 n cabaret Ce nostim. nde strigar toi, dornici de sen*aii tari. 3 2n seara asta, este premiera unui nou spectacol. 4m au*it c e ceva spectaculos

+ costume uluitoare, fete e'traordinare, dansatori minunai + m)am g"ndit c ar putea sv amu*e. 5l i *"mbi lui 6upert, bucur"ndu)se. 8


44/164

8acrimile curgeau pe obra*ul lui 8


45/164

3 O s fie cuminte, spuse ea cu simpatie7 ea tia ce simea el. 8oulou iei dinscen, iar 8


46/164

6upert se altur aplau*elor i Caro v*u c el *"mbea din nou, bucur"ndu)se de miculsucces al lui 8


47/164

fel7 nu permitea s se lase gunoaie n holuri, nici mirosuri de m"ncare din micile buctriicomune, iar fiecare chiria trebuia s)i spele geamul o dat pe sptm"n i s)iplteasc chiria vinerea. 4cestea erau regulile i, ori le respectai, ori plecai. Dar btr"nulnu punea ntrebri i nu)l interesa viaa personal a chiriailor si i fusese locul cel maiieftin pe care)l putuse gsi pentru 8


48/164

5ra at"t de nefericit, i prea at"t de ru, nc"t ea l ls n pace. 4lergaser nculise mpreun, n seara aceea, dar 8


49/164

3 Dar trebuie s)mi promitei c nu vei spune nimnui altcuiva, *ise el. De Courmont era nerbdtor. =sura puntea vaporului 0le de %rance, evit"ndtovria celorlali pasageri, c"t putea de mult. Cltoria spre 4merica fusese destul deplictisitoare, dar ntoarcerea i prea i mai lung. Aiaa pe vapor era prea rela'at pentruel, dup ritmul i agitaia care, dup cum i se pruse ntotdeauna, fcea parte din NeH

TorM. !otui, cltoria se dovedise profitabil, iar el va fi unul dintre primii brbai din%rana care va intra n industria automobilelor. Aehiculul viitorului, e'act aa cum fusese,nu demult, calea ferat. 5ra foarte mulumit de sine. &e g"ndi la #aris, la ntoarcerea acas. 2i promisese soiei sale c va fi acas latimp pentru *iua de natere a fiului lor mai mare7 (


50/164

Caro o mbria, in"ndu)i capul, srut"ndu)i prul, spun"ndu)i vorbe de alint. 3 !otul e din vina mea/ e'clam ea cu vinovie, eu eram prietena ta. Dac mi)aifi spus despre cabaret, te)a fi autat, te)a fi sftuit, i)a fi atras atenia. 4h, 8


51/164

s)i mulumesc c m duce napoi la $aden)$aden. $unicul tu obinuia s m aducadesea aici. Desigur, el venea pentru curse, dar mie mi plcea cel mai mult ca*inoul. !recuser cincispre*ece ani de c"nd fusese ultima oar aici i nc se mai atepta,ntr)un fel, s)i nt"lneasc pe vechii ei prieteni, dei, din pcate, maoritatea dispruserdea, muli muriser, n urm cu peste dou*eci de ani, n r*boiul franco)prusac. 6upert

o adora pe bunica sa. :(randess; i spunea el, amestec"nd titlurile. 5a fusese ntotdeaunaacel membru al familiei de care se simise cel mai apropiat7 i petrecuse veri lungi,lenee, n castelul ei cu vedere spre 6hin7 ea fusese de asemenea cea care l ncuraasec"nd fusese trimis departe, la coal7 ea fusese cea care promisese s se ngrieasc deponeiul lui i de c"ini + i nu uitase. %usese bucuros s o nsoeasc la $aden)$aden latratament pentru artrita ei. $ineneles c ea avea micul ei antura, camerista i infirmiera,dar se bucura de compania nepotului ei favorit. (randess oft cu satisfacie. &lav Domnului, ca*inoul era nc acelai, deilucrurile preau s se schimbe at"t de repede n *iua de a*i. Candelabrele veneienestrluceau la fel de frumos, iar mesele erau la fel de aglomerate ca odinioar7 femeile erautot drgue, iar brbaii, n frac i cravat alb, la fel de bine. #lafoanele aveau aceiai

amorai care pluteau n nori, iar covorul era destul de gros i de rou. 3 4cum, *ise ea, fericit, cred c vom ncepe cu chemin de fer. 6upert o urmri pe bunica lui distr"ndu)se, permi"ndu)i s se ntoarc cu g"ndulla sf"ritul de sptm"n anterior. Nu fusese un succes. #uschi se ntrebase de ce oare nu)i scrisese i de ce era at"t de distant. Nu era vina ei. Nu intenionase s)o rneasc, dar, puri simplu, n)o putea uita pe 8


52/164

astea. 5a i mpinse grmada de fise. 2ncearc)i norocul. Ae*i dac poi sparge banca,pentru noi. 6upert se aplec s o srute pe obra*. =irosea a ap de colonie i a pudr ro*,e'act aa cum i amintea. O urmri dispr"nd pe vastul coridor plin de candelabre i sentoarse, simindu)se brusc foarte singur. Noaptea abia ncepuse i era pustie. &tr"ng"nd

fisele, se ntoarse la masa de chemin de fer. %usese ideea lui 4lphonse s o duc pe 8


53/164

Dar ce fel de slub se ntreba 8


54/164


55/164

de parc s)ar fi lichefiat, ca mercurul, moale dar greu 4h, asta nseamn dragoste, astasimi c"nd aparii cuiva/ 3 !e iubesc, 6upert> e cu totul altfel c"nd iubeti pe cineva/ 4tunci se cuvine,nu)i aa 4rta at"t de frumoas, at"t de t"nr, era ire*istibil. 6upert o ridic n brae i o

duse n pat, srut"nd)o, desfc"ndu)i halatul, alunec"ndu)i de pe umeri materialul ud alcostumului de baie i uit"ndu)se la trupul ei frumos, cum sttea ntins, m"ndr,bucuroas c el o gsea at"t de drgu. 5a dorea s fie frumoas pentru el, s)i fie peplac7 2l iubea at"t de mult/ 5ra at"t de plcut c"nd fcea asta, era at"t de bine c"nd om"ng"ia. 2i inu respiraia cu tandree, c"nd el i srut s"nii i nchise ochii,nemaisuport"nd c"nd m"inile lui i desprir picioarele. !rebuie s fie raiul, tia c eraraiul. 8 c"t suntem de fericii. O s fie bucuroas pentru noi, tiu asta. 3 Caro m)a nvinuit c te)am ignit i tiu c nu te va lsa s pleci cu mine. 3 Dar dac i spun, i e'plic> 3 N)o s neleag. 8


56/164

lucrul sta, 8 c poate s vin la nunta noastr. 3 6upert, ah, 6upert> vorbeti adevrat Nunta noastr 5a l srut e'altat. 4r fi fcut orice pentru el. Chiar i s)i scrie un bilet luiCaro, dac asta voia el. 6upert era pe primul plan. Caro va nelege, ea tia totul despre

dragoste i pasiune i, bineneles c va veni la nunta lor. ?anul era e'act aa cum l descrisese el, strlucitor de alb n lumina limpede a&udului, pe fundalul unei nlimi bl"nde, cu chiparoi de un verde nchis i cu btr"nimslini. &e cocoa pe o f"ie de nisip cu c"teva trepte ubrede de lemn, care duceau nvale, de la teras, acoperit cu teracot, p"n la mare. =area/ 8ui 8


57/164

3 ( ce mai facei (illes le *burli prul, vesel, *"mbindu)le. (


58/164

3 Qsta)i un nonsens. 2mpinse farfuria, iar valetul i fcu semn servitorului s o ia.(illes sorbi vinul, nerbdtor, fr plcere. C"t de enervant putea fi =arie)%rance,ntotdeauna at"t de legat de nimicuri. =ai era nc o femeie drgu n felul ei, minioni cu prul negru, cam grsu acum + nu era deloc genul lui. O imagine a lui 8 ar putea s moar. 3 Domnule duce, spuse bl"nd doctorul, dac nu fac asta, chiar o s moar.

(illes se uit la el ngro*it. Cum se poate nt"mpla una ca asta i at"t de repede2i aminti cum desfcuse (


59/164

aproape la fel de palid. #rea s fi mbtr"nit cu c"iva ani n ultimele patru sptm"ni,iar (illes se uit la ea, de data aceasta, cu simpatie. 3 =ulumesc, i spuse el. 3 #entru ce, (illes 3 #entru c l)ai ngriit at"t de bine.

3 &unt mama lui> ce altceva puteam face 3 Nu)i nevoie s plece la coal, =arie)%rance. 3 u De ce nu 2n cur"nd va fi mai bine> atunci ai s)i schimbi din nouprerea ntreb ea cu cinism, l cunotea bine. 5l era serios. 3 !u tii mai bine. % tu ce cre*i c e mai bine, pentru am"ndoi bieii. =ncred n udecata ta. 5a se uit la el, uluit. 3 Cred c avem nevoie de o vacan, o anun el brusc. ( un prieten.


60/164

3 2neleg. 5 i Caro aici 3 Nu, e la #aris, aa cred. 3 $ine + (illes fcu un gest spre golf + a fi bucuros dac dumneata i prietenuldumitale ai veni ntr)o sear s cinai cu mine pe vasul meu. Dup cum ve*i, sunt aici cubieii mei.

5a le *"mbi i ei se foir, enai, sub privirea ei. 3 8e)am promis c)i duc la =u*eul de oceanografie, spuse el, i sunt nerbdtoris plecm. Aasul se numete $el 4mi. 8sai o not cpitanului dac avei o sear liberpentru cin. 4 fi bucuros s)mi inei companie. 2i fcu semn cu m"na c"nd i lu bieii i plecar glgioi, ndrept"ndu)se straverse*e piaa. C"t de deosebit e fa de cum mi)l nchipuisem la petrecere, se g"ndi ea.=i se prea at"t de sinistru + dar nu)i aa. 5 interesant, misterios + deosebit. 0at)l pe 6upert/ =ergea repede, grbindu)se spre cafenea, cu un mnunchi descrisori n m"n. 3 Dragul meu, l strig ea, fc"ndu)i semn cu m"na, alung"ndu)i din minteg"ndurile despre De Courmont. 5l i srut m"na i se ae* repede. 5 ceva pentru mine

ntreb ea, ngriorat. 3 =i)e team c nu. 5l privi chipul ei ngriorat. 5)n regul. &unt sigur, Caro edoar ocupat. C"nd o s ne ntoarcem, am s)i e'plic c totul a fost din vina mea, c euam o influen proast asupra ta. 8


61/164

petrec"ndu)i timpul cu ei + sub privirea cinic a lui =arie)%rance. 4cea nt"lnire cumoartea l speriase, era ceva ce el nu putea controla, mai puternic dec"t el. ("ndurile luise ntoarser la fat. &e ntreb dac familia lui ?ollensMmarM tia despre noua luilegtur. &e ndoia. Nu trebuia, oare, 6upert s se nsoare cu fiica lui Irummer (illessavura g"ndul la ncurctura btr"nului su duman, c"nd va afla vestea, iar c"nd i

imagina familia ?ollensmarM, putea aproape s le prevad reacia. 2l chem pe ghidul mu*eului i i ddu un baci generos. 3 4i gri de ei o umtate de or, l instrui el. !rebuie s m duc p"n latelegraf. !ravers piaa plnuindu)i micarea7 putea face presiunea potrivit la loculpotrivit. %amilia von ?ollensmarM avea nevoie de aceast alian, nu)l puteau vedea peunicul lor fiu risipindu)se cu o anonim. 2n dimineaa urmtoare, telegrama era l"ngfarfuria lui 6upert, ca o bomb nee'plodat, atrg"nd privirea lui 8


62/164

3 5'act aa cum m)am g"ndit, spuse el. !atl meu vrea s m vad. 8


63/164

2n dimineaa urmtoare, se ae* i i scrise o scrisoare lui Caro, implor"nd)o s)lcaute pe 6upert i s)i rspund imediat dac o iubea. 2i scrise un bilet lui =aroc,spun"ndu)i unde se afl, apoi strbtu aleea i ls scrisorile n cutia de lemn de l"ngosea, ca s fie luate de pota n rondul lui de diminea. 0ahtul cel mare spinteca valurile albastre ale =editeranei, n timp ce echipaul de

dou*eci de oameni elegani, n uniforme albe, stteau la posturile lor, atept"nd comandastp"nului acestuia, dac s se ndrepte spre =onte Carlo sau spre Corsica, sau maideparte spre est, n 4driatica sau n =area 5gee, sau pur i simplu, s)i serveasc unHhisM@ cu sifon. De Courmont umbla pe punte, uit"ndu)se peste ap spre linia malului, laforma alb, ptrat, a hanului, re*ist"nd tentaiei de a folosi telescopul pentru a se uitamai de aproape. Nu era dintre aceia care se uit pe gaura cheii. Dac nu ar fi nt"lnit)o pe8


64/164

irei spinrii i capul mic, triunghiular. Desigur, era e'act ca pisica egiptean, :ppua;copilriei ei. &e aplec s)i m"ng"ie blana. 5ra at"t de moale, cea mai moale blan pecare o atinsese vreodat. #isica i linse m"na cu o limb aspr, ro*, torc"nd *gomotos.("ndindu)se la tatl ei, 8


65/164

3 2mi pare ru, dar nu pot face aprecieri n legtur cu valoarea lor, dar a puteapune pariu c sunt originale i c sunt ntr)adevr foarte vechi. 4r trebui s le ducei la#aris, la secia speciali*at n studii egiptene, acolo ar putea s v aute. 3 Deci nu vrei s le cumprai &perase c vor valora o groa* de bani, c o vor salva.

3 2mi pare ru, dar nu tiu c"t valorea*. 5*it. ite, v ofer o sut de francipentru am"ndou. 2mi asum un risc, dar dac v)ar auta> O sut de franci erau o sut de franci n plus. !rebuia, oare, s fac asta &e uitn os la podea + erau tot ce avea, tot ce era cu adevrat al ei. #isicua scoase capul afardin geant, mirosind cercettor, tre*indu)se, frec"ndu)se de gle*nele ei i scutur"ndpanglica pe care i)o legase de g"t ca o les. 3 Nu, spuse ea hotr"t. 4m s le pstre*. Dar, oricum, v mulumesc. 3 #entru nimic. 4 fost o plcere pentru mine, doamn. 5ra at"t de politicos i de *"mbitor de parc ea ar fi cumprat biuteriile coroanei,conduc"nd)o la u i deschi*"ndu)i)o cu un gest complicat, n timp ce ea i lu rmasbun i plec pe strad, trg"nd pisica legat cu panglica ro* de catifea. 5l i ur noroc.

#isicua dormise tot drumul p"n acas, ghemuit n braele ei ca un copila,c"tig"ndu)i noul nume- $


66/164

4h, n sf"rit/ O urm pe trepte, mpiedic"ndu)se de pisicua dus de les. #utea s urec ea tremura, dar i ridic brbia cu m"ndrie c"nd se ndrept spre u. 3 2mi pare ru, doamn, nensoite, doamnele nu pot intra. 3 4h, eu> 8 3 #entru nimic, domnioar. Noroc/ 5l *"mbi politicos i dispru n mulime, n timp ce ea se uit dup el surprins,dorind s nu o fi lsat singur. &e adposti n spatele unei statui a unui *eu grec nmrime natural, uit"ndu)se, printre membrele lui de marmur, la uriaele candelabreaurite i la covoarele groase, la femeile cu biuterii i blnuri i la brbaii siguri pe ei,care vorbeau tare i cunoteau pe toat lumea. #rin*"nd c"teva priviri curioase, ea iridic sfidtoare brbia7 de data asta, nu se va mai lsa intimidat. 8u"nd)o pe $


67/164

numerele lui i se ls pe sptar, simindu)se bine. 5ra suma cea mai mare pe care opusese p"n acum i era sigur c va c"tiga. Dar, nu/ 5a se uit ur"t la brbat, c"ndacesta mpinse c"tigul deoparte. 3 #strea* astea pentru mine, 8ouis, i ceru el. = duc s mn"nc ceva pentrucin.

3 Desigur, domnule. Crupierul trase etoanele i monedele de aur ntr)o cutie. 5l pleca. 4cum ce trebuia s fac 2i numr etoanele + nou*eci de franci. =aiavea nc patru*eci n geant, dar avea nevoie de mai muli, mult mai muli. Nu era astaceea ce numeau ei o *i norocoas 4a cum avusese 6upert la $aden)$aden 4h,Doamne, dorea s nu se fi g"ndit la 6upert. 5moia i dispru i, nefericit, mpinsenainte urmtorul eton. De Courmont sorbea din HhisM@ urmrind)o cum se apleca deasupra mesei. #ruli se desprindea din ace, c*"ndu)i n valuri grele mictoare, pe lungimea elegant aspatelui. Dorea s)l ating, s)l miroas + ar mirosi a aer proaspt i a soare, la fel ipielea ei, nu, asta ar mirosi mai dens, mai e'otic, i ar fi moale, at"t de moale/ 2i fcu

semn lui ?enri, directorul, care se nv"rtea n apropiere, dornic s)i fac pe plac acestuiclient distins ntr)un salon plin de brbai bogai i proemineni. 3 O mas pentru dou persoane, ?enri, n alcov i o sticl mare de 6oedererCristal + se uit la 8


68/164

udecata ei proprie. 4lese un numr i puse ali *ece franci pe el. #ierdu. Ce s fac =aiavea *ece franci, ar trebui s plece acum. &e uit, nervoas, la mas, apoi, inspir"ndad"nc, mpinse etoanele rmase pe nouspre*ece rou + numrul ei norocos, norocul ifavori*a doar pe cei ndr*nei, i aminti ea. Contesa se aplec peste ea s)i pun pariuln ultimul moment, iar 8


69/164

5rau surprin*tor de reci. Oare nu erau flori tropicale, nu aveau nevoie de cldur i demediu de tipul unglei #oate c doar ea era rece. O mic orchestr c"nta n spatele unuiparavan de palmieri, grupurile de flori cre"nd mici insule de intimitate, nbuindconversaiile murmurate i clinchetul paharelor. 3 2mi pare ru, spuse ea, c m)am adresat cu :=onsieur;.

$rusc, fu surprins de faptul c edea n aceast camer cu un duce + n)ar trebui,oare, s fie mai speriat, poate chiar copleit Dar el era at"t de deschis, at"t de natural +poate c n fond ducii nu se deosebeau prea mult de ali brbai. 3 Nu mi)am dat seama c suntei :=onsieur duce;. 5l r"se. 3 Nu are importan. #oi s)mi spui cum i place. 5a l cre*u. #entru el nu avea importan dac i te adresai cu titlul7 presupunea ctoat lumea tia cine este, c uile i se vor deschide i vinul i i se va turna n pahar. Ceminunat este s fii aa, s fii at"t de plin de ncredere/ 3 Deci nu ai avut norocul nceptorului n seara asta, domnioar 8


70/164

8


71/164

doar mai era ndrgostit de 6upert. 5l nu o srutase, nici mcar nu o nconurase cubraul + nu fcuse nici un gest + fusese doar bun i plin de simpatie. 5a se frm"nta, nelinitit, c"nd apru prima strlucire a soarelui i cerul ncepus se schimbe repede de la cenuiu la un albastru fr pat. Dorise ea, oare, ca el s o fisrutat Din cau*a asta era, oare, de*amgit Nu, desigur c nu + nltur, furioas, acest

g"nd. Dar atunci, de ce era ptruns de aceast e'citaie tremurtoare, doar la g"ndulbu*elor lui peste ale ei 5ra o proast/ %usese bun cu ea i i era recunosctoare cavusese cu cine s vorbeasc, c a gsit pe cineva care s)o neleag. #robabil c nu)l vamai vedea niciodat. !ocmai c"nd se tre*ir psrelele, ea adormi i, pentru prima oar,nu)l vis pe 6upert. Capitolul 1 8


72/164

ar fi destul de elegant, va trebui s)o poarte pe cea ro* nchis7 dac i punea i earfachihlimbarie n urul taliei, arta drgu, culorile erau neobinuite i se asortau mpreun.!ind captul panglicii ro* de catifea a lui $


73/164


74/164

3 Da, doamn 3 Nu, nimic> Nu voia s stea acolo i s mn"nce singur, cu toat lumea aceea care se uita laea, dar dac el a spus c trebuie, se prea c nu avea de ales. &e simea at"t de prost st"ndsingur acolo.

Aeni un chelner, aduc"nd o alambicat cam n aspic, tremur"nd colorat peplatoul de argint. 5l arana o felie, ae*"nd)o n faa lui 8 da, mulumesc. 8u"nd furculia n grab, o gust. 5ra delicioas, dar era prea nervoas ca s)omn"nce. Chelnerul i lu farfuria i un al doilea chelner mpinse o servant mare, cu totfelul de aperitive complicate. 3 Doamna dorete s aleag suger el. 3 Nu cred, mulumesc. 4peritivele o ngro*eau, erau at"t de sofisticate, iar ea nu tia dac trebuia s le ia

i s le mn"nce cu m"na sau s foloseasc cuitul i furculia + i erau at"t de multecuite i furculie/ 4h, Doamne, totul i se prea at"t de simplu c"nd el era acolo/ Nu sesimise niciodat aa, nici mcar nu se g"ndise la asta. 4h, unde era el oare 3 #ermitei)mi s aleg pentru dumneavoastr. 2i umplu farfuria cu petiori mici i bucele de sparanghel, f"ii de carne istruguri umplui cu br"n* cremoas, past de vinete i anghinare. Dar ea nu m"ncnimic. Nu tia cum s procede*e cu ele. Dup *ece minute, i luar farfuria i chelnerul se oferi s)i toarne vinul. 3 5 o recolt foarte bun, doamn, spuse el, art"ndu)i eticheta. Domnul ducecunoate bine vinurile. 8


75/164

ce eful se ocupa de nite felii de carne pe care le ncl*ea repede n unt, ntr)o tigaie decupru, le nmuia n sm"nt"n i s"mburi de ardei, stropindu)le cu coniac ncl*it, apoi leddea foc, cu un gest complicat, pun"ndu)le pe o farfurie ncl*it, c"nd se stingeaflacra. 3 #oft bun, doamn, *ise el, ae*"nd farfuria pe mas n faa ei.

8


76/164


77/164

Aerronet bnuia c, de data asta, patronul lui era mai interesat s fac maini dec"t sfac bani. Dar, oare, De Courmont se atepta ca oamenii acetia s fac tot drumul p"nla =onte Carlo doar ca el s se poat nv"rti pe)acolo, atept"nd)o pe fata aia Nu sesturase nc de ea Dup ce se urc pe iaht, se ndrept spre salonul principal. De Courmont atepta.

3 & discutm imediat afacerile, *ise el, nerbdtor. 4m o nt"lnire la ora trei. 6sfoi documentele, lu"nd deci*ii rapide, relev"nd probleme ce preau ascunsesub un limba contractual complicat. Aerronet l admira7 orice)ar fi, nu)i pierde miniledin cau*a ei, se g"ndi el. 3 4m s m ntorc la #aris pentru o *i sau dou, la sf"ritul sptm"nii, s mnt"lnesc cu ruii, i *ise de Courmont, dar m g"ndesc c pe americani i vom aduce aici+ o s le oferim c"teva distracii. O s se bucure de atmosfer i de ca*inou. Btia c lucrul acesta va aciona n favoarea lui, se g"ndi Aerronet, admirativ. Btiantotdeauna e'act ce anume s ofere fiecruia, cum s ndulceasc momeala. De Courmont prsi birourile notarilor (rimmaud i (agnac, din Nisa, i merse nos, pe strada ngust, pietruit, simindu)se foarte mulumit de el nsui. 8ucrurile

mergeau e'act aa cum plnuise i asta i ddea ntotdeauna satisfacie. 0ntr pebulevardul principal i se opri n faa vitrinei biutierului. 5rau inele i coliere, brri ibroe, tabachere cu rubine i poete de aur cu diamante + toate menite s tente*e odoamn. &e ntreba, pur i simplu, ce ar putea)o tenta pe femeia asta. Deschise ua i intrnuntru, nchipuindu)i surpri*a ei c"nd i va da biuteriile, cum va arta atunci c"nd leva ncerca, strigtele de bucurie i de plcere feminin pentru mrgele frumoase istrlucitoare + i poate ipetele mai bl"nde, c"nd se va lsa sedus de el. 4nticiparea era oplcere minunat, se g"ndi el, aplec"ndu)se lene asupra teghelei de sticl, n timp cebiutierul scotea o caset dup alta cu biuterii, ca el s le studie*e. !recuser dea ase nopi i, n fiecare sear, 8


78/164

popular printre localnicii care m"ncau la pr"n*. =)am ntors de unde am pornit, se g"ndiea cu cinism. Nu au*i trsura c"nd sosi pe drum, pentru c era prima sear c"nd nu sttuse sasculte, iar c"nd vi*itiul veni la u cu biletul, fu luat prin surprindere. Bterg"ndu)im"inile de or, se uit la scrisul familiar de pe plic, nevenindu)i s cread. !rimisese din

nou dup ea, pur i simplu, se g"ndea ea. 4r trebui s lase totul, s)i pun cea mai bunrochie i s se duc s)i mguleasc sen*aia pervers c el e ducele care iese cuservitoarea. 5i bine, de data asta nu o va face. & fie blestemat, dac se va duce. 2ntinse napoi biletul, nedesfcut. 3 &pune)i domnului duce, *ise ea cu o voce tremurat, c domnioara 8 5a plec, ls"ndu)l cu gura cscat, n u. 3 4sta)i tot, spuse ea scurt, intr"nd din nou n buctrie. Doamna %renard se uit la spatele rigid al lui 8


79/164

ea, atepi ca 6upert s se ntoarc, atepi s vin trsura + atepi ca brbatul s)i facsemn, adug n sinea ei. &e uit din nou la actul de proprietate, la tot ce implica acesta. $rbaii sunt toi lafel n momentul n care accepi, n momentul n care cede*i, devii proprietatea lor. &eridic repede.

3 4m s i le dau napoi, bineneles, o anun ea pe $


80/164

supr. !otui, trebuia s stea, trebuia s)i napoie*e actele, nainte de a)i schimbaprerea. Nu mai suporta ticitul ceasului/ =ai era o u de ieire din salon i se uit prinea. A*u un mic birou + o mas de lucru plin de h"rtii, cri pe rafturi nalte, podeaualustruit, cu un mic covor persan de mtase n culori terse albastru)ver*ui, i o canapealarg sub fereastra care ddea spre mare. 5ra linite, nu ticia ceasul i au*ea doar

*gomotul valurilor. &e ae* pe marginea canapelei, s atepte. Bampania i soarele ofcur s simt c o cuprinde somnul. 4ran pernele, ae*"ndu)se mai confortabil. C"ttimp o s mai nt"r*ie se ntreb ea. Aasul era absolut tcut, cltin"ndu)se ncet pe apa mictoare sub soarele fierbinteal dup)amie*ei. 5chipaul fusese eliberat pentru restul *ilei i chiar i psrile de marei fceau siesta. (illes o gsi n birou, adormit, cu pachetul de acte pe canapea, l"ng ea.2ndrept"ndu)se spre masa de lucru, i turn un pahar de HhisM@, sorbindu)l g"nditor. 5aera at"t de t"nr i at"t de drgu/ Aoia s)i srute pleoapele, at"t de transparentdelicate, albastre din cau*a vinioarelor mici de sub pielea fin + dar atept. 2i citea g"ndurile, dup e'presiile care i se perindau pe fa, c"nd se tre*i +

confu*ie, surpri* i uurare. &e nl repede, ndrept"ndu)i fusta. 3 #robabil c am adormit. 3 $nuiesc c din cau*a ampaniei i a cldurii. 2i *"mbi. 2mi pare ru c n)aiputut s iei cina cu mine asear. 3 Dar te)am ateptat toat sptm"na. =)am ateptat s te vd/ 5l ridic din umeri, uit"ndu)se indiferent pe fereastr, spre mare. 3 Pi)am spus c sunt un brbat ocupat, timpul meu nu)mi aparine ntotdeauna. 4vea dreptate. 5ra o prostie s se atepte ca el s aib timp doar pentru ea. 5ltrebuia s participe la edine i avea probleme de afaceri + i o soie i familie. 2i amintide cei doi biei care m"ncau ngheat. 3 4m venit s)i restitui astea, *ise ea, in"nd pachetul ridicat. 4 fost foarte

drgu din partea ta, dar nu pot s accept. Ochii lui i nt"lnir pe ai ei i el *"mbi lene. 3 Dar de ce nu, 8 este> ei bine, nu este genul de cadou pe care o fat s)l acceptede la un brbat. 3 4 fost dorina mea s i)l ofer, nu are o valoare deosebit, nu e dec"t un vechihan. 3 Dar tu tiai c pentru mine nseamn mult mai mult. 3 Da. !ocmai de aceea numele tu e pe actul de proprietate. 2i aparine. 4 fostvisul tu. 5a se apropie mai mult de el, in"nd actele. 3 !e rog, *ise ea, oferindu)i)le. 3 Nu te leag cu nimic, 8


81/164

3 Arei s spui c te ateptai s fac dragoste cu tine, n schimbul hanului #usem"inile pe umerii ei, uit"ndu)se n ochii ei. Nu aveam nevoie s)i dau hanul ca s facasta, 8


82/164

5l i inu un halat de baie moale, s)l mbrace. 3 Aino la mine n dormitor. 4m s)i art ceva. !ransperantele erau lsate, iarpatul ngust era acoperit cu o cuvertur simpl, albastr, de bumbac. Nu era nici un lu'aici i 8


83/164

8


84/164

bordul iahtului, urmrind, fr s vad, activitatea intens din micul port. Oare o udecaseel greit Nu)i venea s cread. Nici o femeie care a reacionat ca ea nu putea rm"neacum indiferent. Numai g"ndul la ea l e'cita7 parc simea fineea pielii ei, simeamirosul uor al trupului ei, o putea gusta. ("ndul la strlucirea pielii ei, c"nd se aplecadeasupra lui, l nnebunea, o dorea i nimic nu)l mai putea opri.

#atrul prin micul birou unde fcuser dragoste, ncerc"nd s hotrasc pasulurmtor. #entru prima dat n viaa lui, nu putea s ia o deci*ie imediat i hotr"toare. Doamna i domnul %renard au fost nc"ntai, afl"nd c 8 *ise ea, terg"ndu)i aluatul de pe m"ini. Dar tu eti altfel, 8


85/164

ntre timp, ea se va decide ce are de g"nd. 5l o mai ntrebase o dat, nainte, ce i)ar plceas fac7 de data asta, inteniona s aib rspunsul pregtit. De un lucru era ns sigur- c el dorea i voia s fac dragoste cu ea. &e g"ndeala asta n fiecare noapte, st"nd singur n pat, visa la asta printre ierburile de mare de la#oint7 i)l nchipuia cu alte fete, fc"ndu)le diverse lucruri, gsind ideea e'citant, i se

uita la ea nsi n oglind, nchipuindu)i cum o v*use el, cum o simise. $


86/164

asta i v*use unde o dusese. =ai bine s triasc fr dragoste n viitor. &e nelegeauunul pe cellalt. 3 4adar, e un contract de afaceri, =onsieur, tu pui condiiile tale i eu pe alemele. 3 &pune)mi doar ce doreti.

3 Areau s devin o femeie bogat. 4, nu m g"ndesc ca tu s)mi dai bani, civreau s)mi ari cum s folosesc banii ca s)i nmulesc. 4 vrea s cumpr terenuri iproprieti> o s m aui, o s)mi ari cum 5ra plin de surpri*e. &e g"ndise c i)ar putea cere un apartament la #aris,servitori, bani, biuterii, haine de la cei mai buni croitori, c ar vrea s se ntoarc lateatru, s devin o stea. Dar nu, ea voia s devin o femeie de afaceri. %oarte bine, va fiamu*ant s o nvee + dei se ndoia c leciile vor avea succes. 4facerile erau contrarenaturii ei + era prea emotiv, prea uuratic, pentru a da o atenie susinut complicaiilorfinanciare. 5l o prefera, desigur, aa cum era. Dorea o amant, nu un partener n afaceri. 3 4m s te aut, spuse el, lu"ndu)i m"na, ntorc"nd)o cu palma n sus, srut"ndu)i partea moale dintre degete.

5a le str"nse n urul degetelor lui. 3 4tunci, ne)am neles 4vem un contract, =onsieur 3 4vem, *ise el cu un *"mbet triumftor. #isica sri pe genunchii lui 8


87/164

rm o oarecare agitaie, marinarii aprur pe punte, iar de os se au*ea *gomotulslab, monoton, al motoarelor puternice. (illes era concentrat. De ce nu se micau mairepede 4vea nevoie de micarea i de activitatea de pe vas, ca s acopere tcereacresc"nd dintre ei. 4cum, era mai bine. 0ahtul alunec din port, pe l"ng o du*in de alte vase, pe care strluceau dea

lumini n ntunericul de un albastru ad"nc, apoi aunser n largul mrii, udai de valurileuoare, prin*"nd bri*a rcoroas de sear. 8


88/164

5a se uit la el surprins, c"nd o chem pe v"n*toare. 3 Doamna le ia pe toate astea, o instrui el, i v rog ca ultima rochie s fie i nalte culori, care i se potrivesc. 4, i ducei cordonul acela la Cartier + l vreau copiat naur. 3 Da, domnule. Natural, va fi mai frumos n aur. Bi acum, poate doamna dorete

s aleag accesoriile, i s lum proba pentru modele. 3 4vei gri de doamna/ spuse el ferm, ndrept"ndu)se spre u. Dai)i tot cedorete. 5u sunt la Caf< C vino napoi s ne ucm/ 2l provoca la curse i pierdea fr speran, r"*"nd din cau*a efortului, apoi sentindeau goi n singurtatea punii superioare, n timp ce soarele i usca i le re"ncl*eapielea rcorit de apa mrii. =asa de pr"n* era simpl, dei ea refu*a s)l lase s mn"nce omleta. 3 Niciodat, comand ea, bucur"ndu)se de noua ei autoritate. 2n fiecare *i ai smn"nci altceva.


89/164

Bi aa fceau, dei uneori m"ncau doar fructe i br"n*, sau o grmad de creveiproaspei din golf. Bi, bineneles, fceau dragoste, dac aa se putea numi unirea lor dornic,tulburtoare. 5ra o unire capricioas, intens, aventuroas, i ntotdeauna slbatic icopleitoare. Niciodat, dar absolut niciodat, nu era tandr.

Capitolul 1S Caro au*ise *vonurile. 5ra imposibil s nu le fi au*it. #arisul *um*ia de aceastpoveste. 3 Chiar cre*i c poate fi 8 ea e doar un copil. Nu cre*i c ar trebui s facem ceva 3 Caro, ea a fugit cu 6upert. N)a fost aciunea unui copil, era o femeie t"nr,ndrgostit. 0ar acum, c"nd 6upert e cstorit, ea a trecut la De Courmont. 6idic dinumeri. 4sta se nt"mpl de o mie de ori. 3 Da, oft Caro. Btia c era adevrat. 3 Oricum, s)au ntors la #aris, spuse 4lphonse. 4u sosit ieri i el a instalat)o ntr)un apartament la Crillon. &e pare c triesc acolo destul de deschis, n ciuda lui =arie)%rance. 3 N)am tiut asta/ 3 4sear am aflat i eu. 4m vrut s)i spun, dar am uitat. Caro i mpinse scaunul i se grbi spre u. 3 4r fi bine s vd dac totul e n regul, 4lphonse. 2n fond, e prietena mea. 8


90/164

&e ntreba ce ar trebui s fac a*i. 5ra prima ei *i fr =onsieur. 5l plecasedevreme, n timp ce ea mai dormea. &e uit n ur prin camer, camera ei + asta p"n vorgsi o cas. 5l sugerase s cumpere un apartament, dar 8 e Caro/ 4h, ce minunat, las)o s intre aici/9ulie, ba nu, mai stai o clip. 2mping"nd tava, se aran. #rul arat bine 3 #erfect, doamn. 3 4tunci, s intre. a se deschise i iat)o, ntr)o rochie de culoarea safirului, cu prul ei negrustrlucitor i lucios i cu ochii licrind de plcere.

3 4h, Caro. 8


91/164

3 Caro, spune)mi, ce fac toat *iua amantele frumoase ale brbailor bogai 3 Ce fac 4m s)i spun eu ce fac, rspunse Caro. &e distrea*. 3 O s m aui s m distre* 3 O s ncepem chiar de a*i/ =ai nt"i, o s facem o vi*it la Eorth, apoi o slum masa de pr"n*, apoi ne ducem la Cartier i apoi, stai s vedem, ai nevoie de o cas

sau de un apartament 2n &ud, aerul fusese bl"nd, de parc vara ar fi dorit s mai rm"n. &oarelencl*ea marea pentru ei ca s noate, iar bri*a fusese binevenit, flutur"nd uor frun*elei fustele, dar la #aris, copacii erau dea golai i se simea suflarea ngheat a v"ntuluide est care le fcu pe Caro i 8


92/164

&e nghesuir una ntr)alta, pe o banc rece, uit"ndu)se la frun*ele uscate, deculoarea cuprului, care se micau n btaia v"ntului, cu un fonet disperat de dorin de amai rm"ne n via, nainte de a fi transformate ntr)un noroi anonim de ploile iernii. 3 4tunci, nu)l iubeti, 8


93/164


94/164

2i amintea i acum sen*aia apei reci pe care i)o arunca pe fa, n ncercareaschiat de a se spla, i cum i punea hainele pe el, cum avea gri s)i perie bine prul. !rsurile hurduciau pe alee, iar el le vedea de la distan, de la punctul lui deobservaie de la o fereastr din pod. Aeneau trec"nd de pdure, prin parc7 erau cam odu*in, cu servitori n livrea i vi*itii cu cilindru pe cap7 se opreau ntr)o curb, la intrarea

de vest, i ea era acolo. =ama sa. Cea mai frumoas femeie de pe pm"nt, iar el o adora.Coborau din trsuri r"*"nd i vorbind, femeile mbrcate at"t de frumos, iar brbaiicontrol"ndu)i putile i gonacii. #utile erau minunate7 se strecura seara n camera dearme, iar pa*nicii l lsau s le ating7 m"ng"ia frumoasele paturi ghintuite cu argint ievile fine, aductoare de moarte> 3 5 timpul ca tatl tu s te lase afar la v"ntoare, i spuneau ei, cu r"setevesele7 eti destul de mare, la ase ani, ca s ii o puc. 2i amintea at"t de bine de ultima asemenea oca*ie. 5a intrase n casa ei marestrig"ndu)i prietenii, arunc"ndu)le n drum comen*i servitorilor, i pl"ng"ndu)se de frig,n ciuda focurilor uriae care ardeau de o sptm"n, *i i noapte, n fiecare camer dincas.

3 C"t de mult ursc locul sta, strigase ea, alerg"nd n sus pe scar, s seschimbe. #refer =oulins + cealalt cas a lor din Aalea 8oirei. 8a umtatea drumului, seopri i i aminti- 3 nde)i biatul, strigase ea, iar el venise din locul unde se ascunsese, n spateledoicii, i alergase n sus pe scri, spre ea, iar ea se aplecase s)l inspecte*e, m"ng"indu)iprul cu o m"n moale. %usese at"t de aproape c)i putuse mirosi parfumul + i)l puteaaminti i acum, cu perfect claritate + un i* de iasomie, cu un ton ceva mai pm"ntesc. 3 Bi, eti biat cuminte ntrebase ea cu vocea ei nalt, clar. 3 Da, maman. 3 $ine, atunci spune)i doicii s te mbrace cum se cuvine n seara asta i poi svii n salon, nainte de cin. 4cum, terge)o, cu siguran c ai lecii de fcut.

Bi l e'pediase cu o palm neatent la fund. $ineneles c nu avea lecii de fcut, guvernanta pe care o angaase plecase dupo lun, neput"nd s mai suporte casa mare, singuratic, iar maman nu inuse minte sangae*e alta, dei doica spusese c e scandalos. 4a c, el tot nu tia s citeasc, deiavea ase ani. Doica era engle*oaic i nici ea nu tia prea bine s citeasc, i nu)i era deautor, iar el dorea cu disperare s citeasc. &e apleca deasupra crilor pe care le gsea nmarea bibliotec ntunecat, dar nici mcar una nu avea po*e7 i trecea degetele de)alungul cuvintelor, unind laolalt literele alfabetului, nv"nd singur, p"n c"nd putu sciteasc pe umtate, dar cuvintele erau tare lungi i nu sunau aa ca literele. 4teptase toat *iua aceea s se fac sear. &us, n aripa camerei copiilor, nuputea au*i sunetele mu*icii i veselia din cealalt parte a casei i se ascunsese n spateleuii capitonate, ieind c"nd doica nu era n apropiere, doar ca s le aud r"sul. &e furiasechiar os la camera ei de la primul eta, ascun*"ndu)se n spatele uii, n timp ce ea sembrca, mirosindu)i parfumul care plutea n aer. 4r fi dorit s stea mereu l"ng ea, saud ce spunea c"nd vorbea cu oamenii aceia strini, s tie ce fcea c"nd nu era cu el icare era lucrul acela at"t de important, de frumos i de minunat care o inea departe de el.!em"ndu)se de furia ei dac va fi prins, se strecurase napoi prin casa cea mare, sprecamera copiilor, la doic, s atepte.


95/164

Bi apoi, veni momentuli aceast ultim dat rmsese ntiprit n memoria luipentru totdeauna. 0ntrase nuntru, in"nd)o pe doic de m"n, iar ei s)au ntors s)lpriveasc. !oate doamnele elegante i domnii nali i *"mbeau, n timp ce el se sclda ncldura lor ca un celu prost care i arat farmecul. 3 Bi ce nvei n camera de coal, tinere ntrebase tare tatl lui, atept"nd

oca*ia s le arate prietenilor si ce fiu gro*av are. 3 Nimic, domnule. 3 Nimic Cum adic, nimic ntreb el ntorc"ndu)se spre soia lui. 5a ridic din umeri. 3 Nu tiu. Aino ncoace, (illes. 5l se duse la ea, asculttor, *"mbind n sus spre acei ochi ad"nci de un albastrunchis, cu gene dese, ntoarse. 5l pusese m"na pe braul ei, ating"ndu)i pielea moale capiersica, dorind ca ea s)l mbrie*e. 3 De ce nu nvei, (illes ntrebase ea. 3 (uvernanta a plecat, maman, i nu mi)ai adus alta. 3 #rostii/ spuse ea. Oricum, eti destul de mare s mergi la coal> cu siguran

c trebuia dea s mearg la coal, nu &e ntorsese spre tatl lui. 3 Da, e destul de mare, 6egine> 3 4tunci, asta)i/ De sptm"na viitoare, vei pleca la coal, biete. Aoi arana eunsmi treaba asta. Bi apoi i ntoarse atenia spre t"nrul brbat de l"ng ea, lu"ndu)i m"na iae*"ndu)l alturi de ea, fermec"ndu)l cu uurin. 5l rmase acolo, uitat. #ur i simplu, lcondamnase, fr s)i pese, la doispre*ece ani de singurtate i nefericire, iar el o ur"setot restul vieii ei. C"nd a murit, ironia soartei, ntr)un accident de v"ntoare n aceeaicas, el nu simise nimic, nici mcar o atenuare a urii. Dar i amintea ntotdeauna c"t erade frumoas, i amintea parfumul i pielea ei.

(illes se ridic brusc, c"nd Aerronet intr n camer. 3 &cu*ai)m, domnule, dar am noile cifre pe care le)ai cerut cu privire lacauciucul pentru roile automobilului i diferitele comparaii asupra durabilitiivopselelor. 3 =ulumesc, pune)le pe birou. O s m uit la ele mai t"r*iu. #rivi la ceas, eraaproape douspre*ece. O s m ntorc pe la trei, Aerronet. 3 $ine, domnule. Aerronet l urm pe patronul su prin hol, grbindu)se s)i in ua deschis,urmrindu)l pe (illes cum iese afar n v"ntul ngheat, fr s par c)l observ. #unpariu c se duce s)o vad, se g"ndi el cu un *"mbet desfr"nat. 4sta)i prima oar c"nd sent"mpl aa ceva. Camera mare era tcut i goal, patul neted i neatins. &e grbise s vin laapartament, atept"ndu)se s o gseasc nv"rtindu)se pe)acolo, cum fcuse pe iaht, darea plecase. nde s)o fi dus =sura furios camera, strig"nd)o pe 9ulie. 3 Cred c ia masa cu domnioara =ontalva, domnule, trebuiau s vad nite casempreun.


96/164

Desigur, fusese ameit de nevoia de a o vedea, de a o urmri cum *"mbete7 parcfusese nebun. 4r fi trebuit s tie c ea n)o s stea toat *iua aici. 2nchise uaapartamentului albastru i cobor la restaurant. Beful de sal l ae* la o mas linitit, l"ng fereastr, iar un altul i lucomanda.

3 O omlet fines herbes, te rog, i adu)mi lista vinurilor. 3 5i, ce prere ai 8


97/164

3 Aerronet. 3 Da, domnule/ 3 Areau s pui pe cineva s o urmreasc pe domnioara 8


98/164

desfcu serviciul de scris. O tav simpl de argint inea sticle rotunde de cristal pentrucerneluri, un toc i un creion de argint i un mic tampon de sugativ, cu m"ner. 2lcumprase ieri de la Cartier i avea de g"nd s i)l dea c"nd i va arta casa terminat, darhotr"se s)l arane*e pe birou, pentru a)i face o surpri*. 5'act l"ng scobitura undesttea tocul, era o mic inscripie. &cria- :#entru =onsieur, cu dragoste, de la 8


99/164

5a se uit fi' la el. 3 0a)m cu tine. 3 Nu pot face asta. 3 De ce nu 5l ridic din umeri, nervos.

3 5 o cltorie de afaceri. 3 Dar cu siguran> 5l i taie vorba- 3 Pi)am spus de la nceput c timpul meu nu)mi aparine ntotdeauna. Nu suntsigur c"t timp voi fi plecat. Dar, fr ndoial, c o s te poi distra p"n m ntorc eu. 8


100/164

plceri. neori, se uita la ea prin oglind, n timp ce i lega cravata, iar ea sttea culcatn pat, ncovrigat lene cu pisica, sau o privea din spatele uii, c"nd ea nu tia c eraobservat, urmrind)o cum i arana prul, e'act aa cum o urmrise pe mama lui. Noaptea ncepu s plou tare, c"nd ei se ntoarser prin str*ile lucitoare ale#arisului, iar lmpile de pe strad p"lp"iau n ntuneric, cu un nimb de picturi de ploaie.

Bedeau am"ndoi n cldura intim a trsurii, fr s se ating, dar contieni de apropierealor. 5l o lu de bra c"nd traversar holul hotelului, atept"nd n tcere ascensorul. C"ndgrila de fier se nchise cu un pocnet, prin*"ndu)i n cuca ei, el o lu n brae, strivind)ode el, d"ndu)i deoparte capa de blan, ca s poat aunge la s"nii ei, ndeprt"ndu)ibretelele rochiei de pe umeri, p"n rmase goal p"n la talie, devor"nd)o flm"nd, ntimp ce ea se spriinea de peretele capitonat i i striga pasiunea. 4scensorul i scutur,readuc"ndu)i oarecum la realitate, c"nd se opri la etaul lor, iar el i nfur capa pestepieptul gol, c"nd merser ameii, m"n)n m"n, tremur"nd, de)a lungul coridorului, subprivirea curioas a cameristei de noapte. C"nd uile mari se nchiser dup ei cu *gomot, el i smulse capa, desfc"ndu)icordonul greu de aur din urul taliei, trg"ndu)i rochia peste olduri, ls"nd)o n

pantalonaii subiri de mtase, la fel de aurii ca i prul de pe trupul ei + asta era tot cepurta ea ntotdeauna pe dedesubt. 4a i plcea lui. 5l o conduse n salon. 8mpile erauaprinse i ferestrele mari priveau, fr draperii, spre str*ile ude de ploaie. Camera eratcut, nu se au*eau dec"t sunetele respiraiei lor i btaia ploii n geamuri. 5l i scoasehaina i o puse atent pe un scaun, n timp ce ea atepta cu m"inile la s"ni, anticip"ndatingerea lui. 5l veni spre ea, gol i pregtit, dorind)o, av"nd nevoie de ea. 5a se prbui,sub greutatea lui, pe albastrul covorului, deschi*"ndu)i)se fr re*isten, accept"ndu)ipasiunea c"nd o ptrunse mping"ndu)se dur n ea, *g"riindu)i spatele cu unghiile, cer"ndi mai mult c"nd se rostogoleau mpreun pe covor, transpir"nd i ip"nd ca animaleleangaate n lupt, strduindu)se s aung la un el final, de parc nu erau niciodat siguric va fi atins.

Capitolul 1R Caro vedea c 8


101/164

va fi terminat, Caro, iar eu am s)i art noul lui cmin> cminul nostru, adug eatriumftoare. !rebuie s gsesc ast*i patul acela, Caro, e important. Caro o privi cu ngriorare7 vorbea ca o mireas proaspt, ca o fat ndrgostit.Oare l cunotea cu adevrat pe brbatul cu care avea de)a face 3 &pune)mi, ntreb ea la nt"mplare, c"nd au deschis uile mari de sticl de la

Drouet, ai primit dea leciile alea 3 Ce lecii 3 2i aminteti, urma s te nvee cum s)i investeti capitalul. =onsieur trebuias)i arate cum s cumperi aciuni i pm"nt. 3 O s ncep de ndat ce se ntoarce, anun ea ncre*toare. 4cum, c"nd casa egata, o s am mai mult timp. 3 !e)am averti*at odat, *ise Caro, c e prea t"r*iu s te ntrebi la sf"ritul uneilegturi de ce nu te)ai asigurat c lucrurile sunt n ordine. 3 Dar sunt n ordine, Caro, am contul meu la 4gence de Cr


102/164

N)avea rost s se prefac, se g"ndi ea, nefericit, fc"ndu)se ghem pe patul mare.5l nu venea. Btia c era la #aris, aflase ieri c era n ora i trimisese servitorii s seasigure c totul era la locul lui, pregtind o cin doar pentru doi, care s aib loc n micalor sufragerie, la lumina lum"nrilor i cu flori. 4teptase, dornic s)l vad, s)i aud vorbele de aprobare pentru cas, dornic

s)i arate biroul lui i cadoul pe care)l ae*ase acolo, cu inscripia respectiv. 2imbrcase rochia lui favorit, cea de culoarea ametistului, pe care o alesese la Cannes, cuacel cordon pe care pusese s)l copie*e n aur la Cartier. 2i periase prul lung, d"ndu)lspre spate ca s stea liber, astfel nc"t el s)i poat trece m"inile prin prul ei i s)lapuce, trg"ndu)i capul napoi, ca s o srute. Bi pregtise la ghea ampania 6oedererCristal. Dar el nu venise. 2l)ateptase toat noaptea, apoi toat dimineaa i toat dup)amia*a. 4poi e'pediase servitorii, spun"ndu)le s)i ia libere urmtoarele c"teva *ile, coricum le va plti. 5ra bucuroas doar c =aroc nu era nc aici, ca s fie martor laumilina ei. 5ra singur n casa cea mare. Doar ea i $


103/164

apoi i ddea e'act ce voia De ce o fcea at"t de nesigur i apoi fcea s i semplineasc visele ei de siguran 5l se duse spre ea i ridic blana. 3 5ti bucuroas c m ve*i ntreb el. 3 Nu tiu. 2ntoarse capul cu furie, evit"ndu)i ochii. 4m au*it c eti la #aris nc

de ieri. 3 4m fost aici de alaltieri, dar au fost lucruri de care a trebuit s m ocup i,bineneles, a trebuit s)mi vd familia. 3 $ineneles. 3 5ti ud toat. 5l i atinse braul umed, terg"nd picturile cu degetele i apoi ntoarse blanabogat maronie cu prul n interior, nfur"nd)o n ea, nchi*"nd blana pe pielea ei ncud, frec"nd)o de ea, usc"nd)o cu ea. O duse la patul ngust, arunc pe el haina de samuri se culc l"ng ea, nghesuii n intimitatea patului ngust. =irosea a iasomie i a blanud, iar el ncepu s o srute. 5a se tre*i multe ore mai t"r*iu, nc strivit sub el pe patul mic, de fier, cu capul

lui nghesuit n pieptul ei. 3 &pune)mi, i opti ea n urechea adormit, spune)mi c m iubeti. 5l se rsuci, tre*indu)se pe moment. 3 Nu fi ridicol, 8


104/164

frivoli. 4colo am dat unele dintre cele mai reuite petreceri ale mele, adug ea,g"nditoare. 4lphonse r"se. 3 Dar tii c nu)mi plac petrecerile + eu sunt, de fapt, tipul cu pip i papuci. 5ai *"mbi.

3 Btiu, tiu, dar ncep s)i plac, nu)i aa O srut dornic. 5a aducea aventura ntr)o via dedicat problemelor de banc itradiiei i i schimbase ntreaga lume. 3 & nu m prseti niciodat, Caro, chiar dac nu vei fi niciodat de acord s tecstoreti cu mine. 5l o nconur cu braele, prin*"ndu)i cldura, vitalitatea, numeroasele culori alevieii ei. 3 Dac a putea gsi pe cineva ca tine pentru 8


105/164

8


106/164

3 Da, rspunse, ndoit, 8


107/164

devenise i el un cunosctor. 8


108/164


109/164

3 Cum poi s te simi singur Casa asta nu e niciodat goal/ Bi ai aispre*ecepersoane care vin la cin, peste mai puin de o or, aa c poate ar fi mai bine s coboridin pat i s te pregteti. 5a organi*ase o petrecere de bun venit acas, pentru el, invit"nd un amestec deprieteni vechi i cunotine noi, dar acum regreta. 4vea nevoie de el, voia s fie singur

cu el + s stea de vorb cu el. 3 ?ai s)i e'pediem pe toi, hai s nu mai facem petrecerea. 4m putea lua cinanoi doi, aici, n camera mea. 3 Nu fi ridicol, 8


110/164

!"nrul artist schia pe erveelul de n apretat un studiu rapid n creion al lui$ Nu sunt sigur de ce m vrea, dac eusunt cu adevrat acolo pentru c are nevoie de mine sau dac e cufundat n propriile salenevoi i dorine. Bi de ce m)ar vrea, Caro, dac nu m iubete Caro i puse braul n urul lui 8


111/164

3 !e rog nu pl"nge, 8 Doamne, 8


112/164

3 De ce n)am merge la Coupole, acolo e plin de oameni interesani, artiti iscriitori. 3 =ie mi place la Aoisins i credeam c i ie. 3 Dar ntotdeauna facem acelai lucru, mergem n aceleai locuri + vedemaceiai oameni. Nu m duci niciodat ntr)un loc diferit.

3 #rostii. O lu ferm de bra, travers"nd)o grbit strada. 3 Oricum, eti aici at"t de rar. 5l r"se la protestele ei. Btia c ea era suprat pentru c el pleca la NeH TorM. 3 Cred c am s te prsesc, *ise ea, pun"ndu)l la ncercare. 5l continu s mearg. 3 $ineneles c nu vei face asta, *ise el. 3 De ce s n)o fac 3 #entru ce ai face)o Nu ai, oare, tot ceea ce vrei 3 4m, oare 4m, =onsieur Aoia s)l fac s spun c o iubete. &pune)mi, spune)mi, cuvintele astea pulsau

n mintea ei. &e opri, oblig"ndu)l s se ntoarc spre ea. &trada mrginit de copaci era vesel,cafenelele erau luminate puternic, pline de oameni care se distrau. 2n aer rsuna ecoulmu*icii, o sen*aie de veselie. 3 0a)m cu tine la NeH TorM, se rug ea, las)m s vin cu tine, doar de dataasta> te rog, =onsieur. 3 Nu pot face asta, 8


113/164

ridic i o inu aproape, dar nu vrs lacrimi. Nu va mai pl"nge pentru (illes deCourmont. 2i aminti propriile ei vorbe curaoase, c"nd l ateptase s vin la ea la han7 vafi o femeie pe picioarele ei proprii. 9ucase atunci propriul lui oc i c"tigase. 5i bine,obosise s mai fie 8 o s fii oaspetele meu, nu valetul meu. 5ra bucuros, c o vedea mai fericit. %usese at"t de tcut n sptm"na n care=onsieur plecase/ Nu prsea casa, aproape c nu ieea din camera ei. Bi acum, iat,venise din nou plin de energie. 3 Noile planuri pe care le faci pentru cas te)au nveselit ntreb el. 3 Bi asta, dar i noua mea atitudine fa de via. 6upse o bucat de p"ine dinbaghet, ung"nd)o bine cu unt. De acum ncolo, o s)mi triesc viaa mea proprie, =aroc.N)o s mai fiu doar o :doamn n ateptare; pentru =onsieur. 3 &per c n)o s faci nici o nebunie, 8


114/164

3 8 asta)i ceva real. Dar cum nufac niciunul dintre aceste lucruri, a putea, eventual, s)i aut pe cei care o fac. &untnumeroi artiti care se lupt cu greutile i care au nevoie de cineva s le cumpere

lucrrile, iar =onsieur are destui bani ca s devin un protector al artelor. #oate c o s)mi deschid propria mea galerie> 8


115/164

scobituri i unghiuri minunate i cpt o e'presie de atenie mrit c"nd i simi privirea,iar ochii ei i nt"lnir pe ai lui. 4h, da, era drgu, nu ncpea nici o ndoial. 8 #entruca o doamn bogat, ca dumneata, s poat veni s le cumpere, iar eu s)mi pot cumpramai multe vopsele, puin vin i o bucat de p"ine, ca s pot picta alte tablouri pe care s lepun n galerii comerciale ca asta. &unt artistul tipic care moare de foame. &e ridic ncet n picioare i se nclin ad"nc. 3 4lain Aalmont, doamn, la dispo*iia dumneavoastr. 8


116/164

8


117/164

se potrivea e'act cu ideea ei despre cum trebuie s arate atelierul unui t"nr artist care se*bate n greuti. 2i plcea, i plcea mirosul de vopsea i diluant, grme*ile de p"n*e,schiele fcute repede i aruncate. Devenind mai curaoas, ea umbl prin camer,e'amin"nd p"n*ele, unele terminate, altele ncepute i abandonate. 5ra e'citant s ve*iaceste picturi vii, cu totul altfel dec"t s le priveti pe pereii unei galerii. Bi ea se simea

diferit n aceast camer, care avea o energie ce lipsea n camerele ei, n viaa ei. &e uitdin nou la tablouri. !oate erau cu femei, suprate, pe umtate frumoase, n de*ordinefeminin + pre*entate n paturi rscolite, n camere mici, ntunecate. (oliciunea lor aveao calitate, o putea simi, emitea vibraii de energie se'ual, fie de dragoste abiaconsumat, fie gata s nceap. Oare i eu art aa pentru =onsieur se ntreb ea ntreact. &imea privirea lui 4lain asupra ei i privirile lor se nt"lnir. 2i ridic ospr"ncean, c"nd el o msur din cap p"n)n picioare. 3 & neleg c munca dumitale are un caracter autobiografic ntreb ea. 4lain i ddu capul pe spate, cu un hohot de r"s. 3 !oate sunt fete de primpreur, unele sunt modele profesioniste, altele au venit

aa, pur i simplu. 8


118/164

3 4m fcut ceva ru Ochii aceia chihlimbarii erau alungii, o pleoap de sus semiadormit, iar el ischiase repede. 3 &tai linitit i uit)te la mine, ca acum. 2n cele din urm, avea ceva pe h"rtie + doar o privire, dar era un nceput.

8


119/164

5l propusese drept rela'are cafeneaua i vinul, mai mult dec"t orice altceva. Ainulrou, n caraf, al domnului 8ucien, era tare i aromat, iar ea se nviorase, aa cumprev*use el, simindu)se bine n micua cafenea nfierb"ntat, cu perei cu oglin*i imsue cu ceramic. &e opriser la u s)i priveasc pe uctorii de ah i de domino istudiaser tabla neagr, aleg"nd felul de m"ncare al *ilei, care, dup cum spusese el, era

chiar plcint de porumbel. 4lain lu carafa de vin rou pe care domnul 8ucien o mpinsepeste tegheaua de *inc i o trase la masa de l"ng fereastr. 5ra devreme i nc linite,iar 8


120/164

5ra camaraderie i intimitate ntre ei + i n cafenea era cald i plcut, la fel cumera la han. 5ra un loc care i fcea pe oameni s se simt n largul lor i binevenii, tiindc acolo vor gsi ntotdeauna un prieten cu care s discute sau cruia s)i asculteneca*urile i problemele i s)i ofere consolare. 4sta nu era fante*ie, era vorba de oamenireali, cu viei adevrate, lupt"ndu)se s reueasc ntr)o vocaie riscant, mi*"nd pe

talentele lor. C"t de mult i invidia/ 3 !rebuie s mergem, spuse 4lain, n cele din urm. 4m de lucru. 2i simi picioarele mai uoare i mai mici, se g"ndi ea, nc rnit de remarca lui4lain despre ele. 3 Ce)o s facem acum ntreb ea, c"nd el o lu de m"n i traversar strada. 3 O s)i scoatem hainele, spuse el cu un *"mbet. Bi reuise. =ai nt"i discret, ls"nd n os halatul la spate, ca s)i poat schia iraspinrii i cele dou scobituri din spate i curba lin a oldului. 3 =ai departe, comandase el, mai las puin mai mult, 8


121/164

Caro o ateptase pe 8 e cumva prietenesc. 5 doar>distractiv, adaug ea spit. 4sta)i tot. 3 =onsieur se ntoarce sptm"na viitoare, spuse Caro, iar eu i sugere* s)itermine portretul p"n atunci. 4ltfel cred c o s ai probleme. !e rog, ai gri, 8


122/164

3 Bi tu o s)mi lipseti. Dar o s m ntorc. &e desprir cu inima uoar, iar ea travers strada ca s)i plteasc domnului8ucien, nainte de a se ntoarce la minunata ei cas din piaa plin de frun*e. Capitolul 5ra oare diferit 4rta la fel, vorbea la fel. 2i urase bun venit cu precauie dar

clduros i, av"nd n vedere felul cum se despriser, nu se putea atepta la mai mult. 0ahtul era ancorat n 4ntibe i n fiecare diminea, n *ori, el sttea la c"rm iconducea vasul, prin mulimea de ambarcaiuni din micul port, ca s aung afar, nlargul mrii, privind cum rsare soarele din cea. 2nc nu fcuse dragoste cu ea. Dormea singur n cabina de la captul punii,neav"nd ncredere n el s o ating. &ttea morocnos i tcut la c"rm. 8


123/164


124/164


125/164

3 8a 8ondra 3 4lain a avut un mare noroc> un proprietar al unei galerii, venit n vi*it din4nglia, a v*ut un tablou al lui la =arechau' i a venit la atelier s)l cumpere. 4 fost at"tde impresionat de talentul lui, nc"t s)a oferit s ia toate tablourile lui 4lain i s)iorgani*e*e o e'po*iie la 8ondra. De fapt, domnioar, s)a oferit s fie spriinitorul lui

4lain. &e va ngrii ca el s dispun n atelier de tot ce are nevoie, iar tablourile i se vorvinde prin galeria lui. Dar a insistat ca 4lain s se mute la 8ondra pentru un an + erasingurul mod ca s aib continuitate n lucru, a spus el. 4lain a fost emoionat de noroculcare a dat peste el i am fcut o petrecere stranic aici, n seara aceea, domnioar. 2mipare ru c n)ai fost aici. 3 Dar nu a fost totul cam brusc, domnule 8ucien ntreb 8


126/164

3 Nu cre*i, pentru c nu vrei s cre*i. Dac =onsieur te)ar bnui mcar c ai olegtur, nu cre*i c ar gsi un miloc ca s scape de brbatul respectiv 2n afaceri faceasta mereu. 4fl ce anume doresc adversarii i le ofer, dup care preia totul. 4lphonse mi)a spus despre metoda lui. Bi niciodat nu d gre. 8


127/164

lua haine potrivite pentru aceast oca*ie. 5ra prima oar c"nd recunotea public c ea eramai mult dec"t doar amanta lui. Aa fi la braul lui ca femeia lui, cea cu care al

Elizabeth Adler-Leonie 1.0 10

Documents

Transcript of Elizabeth Adler-Leonie 1.0 10