Discul compact Ce este i cum

funcioneaz? NC de la lansarea sa pe pia, la nceputul anilor 80, discul compact (sau CD-ul) digital cu citire laser a fost aclamat drept cea mai mare

inovaie n domeniul nregistrrii sunetului de la inventarea fonografului de ctre Thomas Edison, n 1877, sau de la apariia stereofoniei, la nceputul anilor 60.

Un articol aprut n revista de comer Billboard arat c n 1992, n Statele Unite, casele productoare au expediat peste 414 milioane de discuri compacte, fa de numai 22 de milioane de discuri de picup. Disproporia vnzrilor este att de mare, nct unele case de discuri au ncetat s mai produc discuri din

vinilin. Totui, micul disc strlucitor rmne un mister pentru multe persoane. Ce este sunetul digital? Este calitatea lui chiar att de bun dup cum se spune? Cum funcioneaz CD-ul? i s-ar putea folosi tehnologia aferent acestuia la stocarea i consultarea unei vaste colecii de informaii?

Ce este nregistrarea digital?

Pentru a nelege n ce const nregistrarea digital trebuie s avem mai nti o idee despre felul n care funcioneaz vechile metode de nregistrare analog. Pe binecunoscutul disc de vinilin, muzica este nregistrat sub forma unei piste adncite continue, cu sinuoziti, care

constituie, ca s spunem aa, imaginea (sau corespondentul) undei sonore. Pentru a reda muzica, acul, sau capul de redare al picupului, se aeaz pe pista discului aflat n rotaie. Acul urmeaz pista, iar sinuozitile acesteia din urm l fac s vibreze. Aceste vibraii, la rndul lor, genereaz un semnal electric slab care corespunde sunetului pe care l-a captat microfonul n studioul de nregistrare. Semnalul este apoi amplificat, i muzica se face auzit.

nregistrarea digital utilizeaz o alt

metod. Un nregistrator digital eantioneaz i msoar amplitudinea semnalului la intervale fixe de zeci de mii de ori pe secund i nregistreaz aceste valori sub form de cifre. Acestea sunt nregistrate n cod binar adic n limbajul computerelor ca secvene de 0 i 1. irul de cifre este apoi prelucrat de un computer i stocat, de obicei, pe band magnetic. Pentru redare, un computer decodific cifrele i reconstituie un semnal asemntor celui original. Acest semnal este apoi amplificat i, din nou, muzica se face auzit.

Acest proces, raportat la nregistrarea analog, resimte ntr-o mai mic msur limitele

aparaturii folosite pentru nregistrare i producere. Aceasta nseamn mai puin zgomot, o distorsiune mai mic i o mai mic inciden a altor factori care fac s sufere calitatea nregistrrii. n plus, informaiile nregistrate sub form digital se pot stoca ntr-un format mult mai compact i se pot consulta cu uurin. S-ar putea spune c nregistrarea digital este consecina fireasc a unirii unui computer cu un picup.

Casele de discuri folosesc deja de ani de zile tehnologia digital n studiourile lor de nregistrare. Echipamentele lor de redare sunt ns mult prea complicate pentru a fi folosite ca echipament audio la domiciliu. Pentru a se face un adevrat pas nainte n domeniul nregistrrii digitale, n ce-i privete pe consumatori, era nevoie s se realizeze un sistem de redare care s fie, din punct de vedere economic i tehnic, convenabil pentru utilizatorul casnic de nivel mediu. Ceea ce a rezultat este discul compact digital (CD) i CD-playerul.

Cifrele binare, sau biii, sunt codificate sub forma unei serii de adncituri microscopice (numite pit) i a unor poriuni netede pe suprafaa unui disc din plastic acoperit cu un strat strlucitor de aluminiu. Discul are un diametru de numai 12 centimetri. Stratul de aluminiu este acoperit cu un strat protector, subire, de plastic transparent. Pentru a asculta muzic, discul ca de argint se introduce ntr-un CD player. n locul unui ac, un fascicul laser focalizat cu mare precizie urmrete pista cu adncituri. Cnd fasciculul ntlnete adnciturile

respective se disperseaz, iar cnd ntlnete suprafeele plane, este reflectat napoi spre un senzor. Astfel, succesiunea de adncituri i poriuni netede de pe suprafaa CD-ului este tradus printr-o serie de impulsuri electrice pe care sofisticatele circuite electronice ale playerului vor trebui s le descifreze.

Ct de bun este calitatea sunetului digital?

Dar este CD-ul realmente mai bun dect discurile din vinilin? Ei bine, gndii-v: Din moment ce pentru redarea muzicii coninute de un CD se folosete un fascicul laser n locul unui ac de diamant, operaia de redare se poate repeta de cte ori se dorete, fr probleme de uzur mecanic. Nici chiar eventualele mici imperfeciuni i zgrieturi de pe suprafaa discului nu vor afecta calitatea sunetului, deoarece fasciculul laser este focalizat asupra adnciturilor, nu asupra suprafeei discului. S-a sfrit epoca fitului plictisitor pe care l cunosc att de bine toi cei care au ascultat un long play (LP). Toate acestea i confer CD-ului durabilitatea pe care LP-urile nu o pot egala. Din punct de vedere teoretic, viaa discului compact, dac este fabricat i manevrat n mod corect, ar trebui s fie infinit.

Alte avantaje ale CD-ului sunt reprezentate de durata mai mare de audiie a acestuia i dimensiunile mai mici. Se poate asculta muzic mai mult de o or, fr a fi necesar s v ridicai pentu a ntoarce discul! CD-ul, ale crui dimensiuni reprezint mai puin de o cincime din cele ale unui LP, este i uor de manevrat i de pstrat. n plus, ntruct CD-playerele opereaz asemenea unor computere, multe dintre ele se pot programa, astfel nct s reproduc fragmente de pe un CD, n orice succesiune se

dorete, sau s le repete. Unele playere au i funcii de cutare care permit gsirea rapid a oricrui pasaj muzical. Muli utilizatori apreciaz foarte mult aceste caracteristici practice.

Dar ce se poate spune despre sunet? Aproape toi cei care ascult pentru prima dat un CD sunt uimii de de limpezimea i de fidelitatea sunetului. Muzica se nal din linite cu o

surprinztoare bogie de detalii. Un motiv pentru aceasta este faptul c pe un CD diferena dintre volumul minim i cel maxim la care muzica poate fi nregistrat aa-zisa gam dinamic este mult mai mare dect cea de pe un LP obinuit. Aceasta, precum i absena zgomotului de fond i a distorsiunii i confer muzicii redate de pe CD o not mai mare de realism.

Discurile compacte i computerele

Recent, CD-urile au dobndit o ntrebuinare cu totul nou, deoarece aceeai tehnologie poate fi folosit pentru nmagazinarea unor vaste cantiti de informaii sau date. Aceste date nscrise pe un CD pot fi consultate cu uurin cu ajutorul unui computer care are integrat sau ataat un lector de CD. ntocmai cum cu un lector de CD muzical este posibil accesul rapid la orice fragment muzical de pe un CD, folosind un tip diferit de lector de CD i programe corespunztoare pentru computer este posibil, n cteva secunde, citirea, cutarea sau copierea oricrei pri din informaiile nmagazinate.

Discul compact are o capacitate de nmagazinare incredibil. Potrivit limbajului folosit

n informatic, acesta poate s stocheze peste 600 de megabytes: echivalentul a 1 000 de dischete sau a 200 000 de pagini tiprite. Cu alte cuvinte, un singur disc compact poate s conin, convertite n form digital, zece enciclopedii a cte 20 de volume fiecare! Dar avantajele nu constau numai n capacitatea sa uria de memorare.

Cam prin 1985, au nceput s apar pe pia unele CD-uri pentru folosire pe computere. Acestea au fost numite CD-ROM (acronim n limba englez care nseamn c acestea pot fi doar lecturate). Acestea conineau ndeosebi materiale de referin, ca de exemplu, enciclopedii, dicionare, liste, cataloage, date bibliografice i tehnice i arhive sau colecii de diferite feluri. La nceput, din cauza costului lor ridicat, au fost folosite ndeosebi de biblioteci, de instituii de nvmnt i de alte organe publice. Un disc care cu civa ani n urm ar fi costat cteva sute de dolari se poate cumpra astzi n schimbul unei sume mult mai modeste.

Nu a fost nevoie de prea mult timp ca discurile CD-ROM s nu se limiteze numai la a fi simple suporturi pentru arhivare de text. n ultimii ani, au nceput s apar pe pia discuri CD-ROM capabile s produc imagini n culori i efecte sonore. Acum este posibil nu numai citirea biografiei unei persoane i vederea fotografiei ei, ci i ascultarea unei cuvntri inute de ea. i, evident, exist jocuri pe computer de toate felurile cu efecte sonore i imagini animate n culori. Aceste sisteme interactive, aa-numite multimedia, care mbin computerul cu destinderea la domiciliu, par s fie o promisiune de viitor.

Discul compact digital este ntr-adevr o minunie tehnologic care poate fi extrem de util fie pentru nvmnt, fie pentru recreare. Rmne de vzut dac potenialul su uria va fi fructificat.