Zgan Iulian Viorel

1

Zgan Iulian Viorel

2

Zgan Iulian Viorel

3

1

Peronul era ticsit de lume. i era agitaie, larm, i attea gesturi i vorbe

inutile, mbriri i mngieri grbite, lacrimi terse pe furi, zmbete curajoase, sau de-a dreptul eroice, i sfaturi, sfaturi repetate de zeci de ori, spuse n clipe de stnjeneal, pentru a ascunde o emoie, pentru a ntrerupe un oftat sau pentru a aminti realitatea despririi.

Dragul meu, ai grij, s nu cumva s... Nu trebuia mai mult nici pentru cel care rostea cuvintele, nici pentru cel

cruia i erau adresate. i unul i cellalt gseau n aceast fraz banal, neterminat, inutil, prilejul de a respira cteva clipe linitite, de a se ntlni cu alte gnduri, pn simeau din nou, poate n aceeai fraciune de secund, cum l asaltau furnicile emoiei. Dar atunci rsuna ncet invariabilul rspuns:

tiu, n-ai nici o grij, dar nici tu... i iari cteva clipe linite, pn ce fluieratul unei locomotive, de

undeva, din deprtare, oferea pretextul unor mbriri fr vorbe, unor mbriri furate, i toi aveau convingerea culpei, pentru c ochii urmreau fr ncetare ceasul mare al grii, i acele lui, din fericire, naintau ncet, ncet. i erau necesare doar cteva vorbe pentru ca mulimea s se deznoade i s-i destrame toate legturile naive pe care i le crease n ndelungata ateptare, s se transforme n ceea ce era iniial: prini, copii, frai, surori, prieteni, cunoscui. Adic s se sfrme n mbriri, s-i elibereze toate lacrimile, s spun totul, totul ntr-un gest sau ntr-un cuvnt. Dar vorbele acelea ntrziau, parc anume reinute, pentru a se rosti dei toi le simeau ca o ameninare aproape fizic, material pe neateptate.

Vorbele ntrziau i mulimea trda cu fidelitate emoiile prelungite, care exist pesemne naintea oricror despriri, oriunde, n orice gar a lumii. Cum s nu se supun acestor reguli i gara orelului nostru de provincie?

n masa aceea de oameni puteau fi recunoscui undeva i cirearii. Se deosebeau ei de ceilali care urmau s plece cu acelai tren? Nu se poate rspunde sigur, dintr-o dat, la aceast ntrebare. Dar ei erau acolo, toi, cu excepia lui Ionel, care-i atepta undeva pe malul mrii, pentru a-i antrena ntr-o nou i fantastic aventur. Erau toi acolo i, cu toate acestea, triau clipele unei despriri.

i luaser rmas bun de la prini, i rugaser s nu-i petreac la gar, aa cum fcuser i cu prietenii i cunoscuii lor. Prinii acceptaser, poate numai formal, poate unii se aflau ascuni pe undeva prin mulime. Prin urmare, cirearii se aflau singuri n apropierea vagonului lor, probabil ateptau i ei cuvintele pe care le ateptau toi cei de pe peron. Dar acolo se

Zgan Iulian Viorel

4

oficia o desprire. Unii o triau intens, alii mai puin. Ursu era cel mai trist i, cum nu avea obiceiul s-i ascund sentimentele, oricine putea s-i citeasc tristeea pe fa sau n gesturi. Pentru c el vorbea ntotdeauna cel mai puin dintre toi. Maria cuta mereu cu privirile cerul, poate stelele care ncepeau s se vad, i absena, izolarea ei tcut n freamtul care vuia nu indicau oare o stare neobinuit? Ce pricinuia aceast stare: desprirea sau altceva? Victor era aproape nepstor, prea calm, prea atent la ce se petrecea n jurul su, prea lucid pentru a i se putea atribui emoii prea mari. De aceea Ursu, vzndu-l, cltina uneori imperceptibil din cap i privirile lui, din triste, deveneau dojenitoare i apoi parc mai triste. Lucia, mai devreme foarte sigur, se mbujorase la fa i se simea parc stinghe-rit de cnd i descoperise tatl n mulime. Ducea o lupt cu sine nsi, aproape c fcea un exerciiu de logic. Cuta o formul care s fixeze un echilibru ntre sentiment i raiune. Dan, ncercnd s se adapteze pe rnd strilor celorlali, scornea glume vesele sau duioase, dar valoarea lor rmnea numai n intenie. Adevrul e c-l chinuia pe ici pe colo gndul despririi.

S v spun una! zise el la un moment dat, ridicnd nvins din umeri. Asta e, dragii mei. Toi sntem la fel, numai eu snt un prost!

Victor sesiz imediat incoerena celor spuse de Dan i, vzndu-i mai ales i mutra plouat, izbucni ntr-un hohot de rs. Iar Tic, cel mai nepstor, cel mai calm dintre toi cirearii de pe peron, da, Tic, posesorul ad-hoc al unui zmbet degajat, nelegtor, al unor mini care se aciuaser arogante n buzunare, al unor umeri care descoperiser o nclinaie oblic de neleapt superioritate, rspunse cu o voce fr nici o intonaie, ca i cum ar fi rostit formula algebric a ecuaiilor de gradul doi cu dou necunoscute:

Ai dreptate, dar nu mai era nevoie s-o spui. Da, da, da! accept Dan cu nestrmutat convingere. S tii ns c

numai din cauza ta. Sau... uite, i jur c-mi retrag cuvintele, dac, dac-mi faci o surpriz...

O idee, o speran neateptat trecu ca un fulger prin mintea celorlali cireari. Se uitau toi la Tic i privirile lor deveniser dintr-o dat rugtoare.

Tic i scoase minile din buzunare, i le propti n old i, nainte de a spune ceva, i apropie ncet, ncet pleoapele, pn i se mpreunar. Privirile lui, strbtnd greu prin mica deschiztur a genelor, se aintiser asupra lui Dan. Vorbi lene, ca un om ghiftuit:

De ce s-i retragi cuvintele? Att de rar te cuprinde dorul de autocritic...

Nu-i adevrat, se rzvrti Dan. Eu, eu recunosc ntotdeauna orice, fr s m oblige nimeni. Dac-i vorba pe-aa, atunci tu eti cel care, cel care... brrr... stai... adic... Adic tu faci experiene cu mine! Asta-i! Vrei s-mi ntuneci gndurile, s mi le ntortochezi, i-n loc s rspunzi tu la ntrebarea pe care i-am pus-o, m faci pe mine s vorbesc despre altceva...

Zgan Iulian Viorel

5

E foarte adevrat, recunoscu Tic, fr s-i piar plictiseala din glas. Cu tine, aa cum te-ai calificat mai nainte, se poate prinde orice. i spun asta ca s vezi ct de prieten mi este i mie adevrul. i eu snt capabil s recunosc orice. Amintete-i numai...

Nu, nu te mai las s ne duci cu vorba. Zu, Tic, nu-i aa c ne pregteti o surpriz?

Ceilali cireari urmreau schimbul de cuvinte dintre Dan i Tic, i n larma grii, lucrul acesta nu era prea uor. Mai mult ghiceau vorbele dup micrile buzelor dect le auzeau.

Hai, Ticuorule, aproape se rug Ursu. Nu ne mai ine aa. Toi am fi bucuroi...

Tic se nduio pentru o clip. De aceea i strnse i mai tare pleoapele. Dar, ca ntotdeauna, gsi imediat o idee n stare s-i menin mcar pentru puin vreme vajnica lui ncpnare. tia c-i va ntrista, tia mai ales c-l va nedrepti pe Ursu, dar se gndise prea mult timp s-i demonstreze brbia. Avu chiar impresia c e n faa celui mai greu examen.

Amintii-v! Atunci cnd ai plecat la Petera Neagr voi nu m-ai vrut...

i abia acum te-ai hotrt s ne dai replica?! i se mpotrivi pe neateptate Lucia. Nu te mai preface. tiu eu de ce cochetezi cu noi. tiu eu pe unde-i umbl gndurile cele adevrate.

Lucia rosti ultimele vorbe cu voce tremurat. Zrise privirile aproape poruncitoare ale lui Victor, nelese c face o mare greeal, dar ineria i condusese fr voia ei destinuirea pn la capt.

Tic simi nc o dat gustul amar al unei grele nfrngeri. Se ntoarse brusc, cu intenia s-i prseasc fr nici un cuvnt prietenii, dar, ntr-o fraciune de secund, i schimb gndul. La urma urmei, hotrrea lui nu era rezultatul unui capriciu, ci... n clipa aceea nici el nu tia cum s-i justifice hotrrea. tia numai c trebuie s-i treac ultimul i cel mai greu examen. Se ntoarse alene i se uit la Maria nainte de a rspunde:

Mai snt cinci minute pn la plecarea trenului, dac orologiul grii nu merge nainte... S v spun drept, snt foarte plictisit, i am atta de nvat... O s v fac o surpriz, da! O surpriz extraordinar, ns atunci cnd o s v ntoarcei... adic dup ce o s descoperii farsa lui Ionel.

Tic era mulumit n sinea lui. Nici nu putea s gseasc scuze mai bune pentru purtarea sa. Nencrederea n chemarea lui Ionel i... izvort din aceast nencredere, dorina de a le face celorlali o "surpriz extraordinar". "Grozav!" se felicit el n gnd.

Vrei s repei aventura de acum doi ani? Vrei s te duci iari la Castel? ntreb cu naivitate Dan.

Tic simi cum i se scurge sngele din obraji. Aflase ntmpltor, i era singurul care aflase, c arheologii au revenit la Cetatea Vulturilor. i mai era cineva cu ei... Oare de aceea luase el hotrrea eroic? Oare de aceea rezistase ispitei necunoscutului?

Zgan Iulian Viorel

6

Du-te Tic! l ndemn Maria cu voce pierdut. Du-te spre visuri, spre... Oare ce s-ar fi ntmplat cu cirearii dac n acel moment nu ar fi

rsunat acele cuvinte menite s destrame mulimea de pe peron? Urcai n vagoane, v rog! Urcai n vagoane, v rog! Parc se mpletea i se despletea ceva acolo, pe peron. Cteva clipe de

tcere, de uimire, apoi revrsarea unei mri agitate. nainte, napoi, nainte, napoi. i strigte, voci, plnsete, oftaturi: cine oare le mai auzea?

Fii cuminte! S nu iei n larg! Promite-mi, spune-mi... i s-mi scrii, s-mi scrii...

Aoleu! Puiorul mamei! Am uitat s-i pun pieptenul n valiz. Facei loc! Facei loc! Mesageria... Mesageria... S te mai srut o dat, numai o dat... Cel puin apte sute de lei. Cu mandat telegrafic. i n fiecare zi, mcar o or de exerciii la latin. Telefoneaz-mi mine din Bucureti. La nou seara. La opt i jumtate. Va s zic dulceaa... merele, lanterna, roiile, untul, farfurioara... n

co. i sarea, i sarea... S vii negru ca o... ca un... Ptiu, Doamne, numai nzdrvnii mi vin

n minte. i n-ar strica o jumtate de or la algebr. i gseti tu tovari. Urcai n vagoane, v rog! Urcai n vagoane, v rog!... Florile, florile! Uite c i-au scpat... of... S nu cumva s faci aa i n

ap. S-mi trimii bani. i telegrafiez eu adresa. O mie... Dac-ar pleca mai repede trenul... Puior, puior scump... Micuul mamei. Odoraule... Vezi s nu te tai

cu briciul... Nu i-ar strica nici o or de fizic, i mi se pare c nici la chimie. S nu cheltuieti toi banii pe dulciuri... i s nu te bagi n ap... Iubitule! Nu-i aa c-am s-i lipsesc mult trei sptmni? S fii

cuminte! Eu?! Pune-i jacheta! Nu vezi ce frig e?... Doamne! Ce-o s fac eu dac

rceti acolo?!... Mai tii anul n care a czut Constantinopolul... Hm... Vezi, istoria... Urcai n vagoane, v rog! Urcai n vagoane, v rog! Trenul totui porni. Tic i salut cu mna prietenii, le ur "drum bun" i,

ca s-i dovedeasc lipsa oricrei emoii, reflect ctva timp la vorbele conductorului. Descoperise n ele o inadverten gramatical, sau poate o doz de personalitate.

2

De mult se mistuise trenul n ntuneric i-n deprtare, de mult nu i se

Zgan Iulian Viorel

7

mai auzeau ecourile; peronul devenea tot mai srac n oameni, lacrimi i oapte. O singur fiin rmsese undeva la captul peronului, o siluet nemicat, integrndu-se parc n decorul semintunecat al grii. Era Tic, dar semna att de puin cu biatul vesel gata oricnd s fac o otie, o nzdrvnie! Gnduri, frnturi de gnduri necontrolate, neterminate i se ncolceau n minte. "Oare ce-o fi cu mine?" reui s se ntrebe dup un timp. Dar n-avu curajul s-i dea rspunsul sau i nchipui c nu gsete rspuns la ntrebarea pe care i-o pusesen oapt. "La urma urmei, mi s-a nzrit o ntrebare neroad. Gata! Au plecat, eu am rmas. Mine sau chiar ast-sear..." Parc-l apuca din nou tremuriciul. i, ca s se stpneasc sau mcar s ncerce s se stpneasc, i gsi o preocupare n a privi nite fluturi de noapte care se roteau n jurul unui bec. Privi cteva minute intens jocul fluturilor, ddu de cteva ori din umeri, pentru c nu descoperea nici un sens n el, pn ce i se strecur n cap o ideea insinuant, absurd, obsedant: i se prea c din hora aceea care se nfiripase n jurul becului lipsete un fluture. De ce-i venise acest gnd? De unde tia el c lipsete un fluture? De ce-l obseda gndul? Totul era att de absurd! Erau zeci de fluturi, de musculie, de gndaci. Zeci i zeci de gngnii. De unde putea ti el c lipsete din roiul acela o gnganie?... "Brrr! Oare ce-o fi cu mine?" se pomeni repetnd prima ntrebare. i, ca s nu mai cad din nou n aiureli, lu o hotrre brusc. i nfund minile n buzunare, i verific umezeala i elasticitatea buzelor i, cu un fluierat vesel, prsi peronul moleit, obosit i trist (dar acest sentiment nu voia s i-l recunoasc). tia c va fi gratu-lat cu micri ale capului de ctre cei civa funcionari care populau coridoarele grii, tia c va prea un caraghios, dar mai tia c pornise la drum, c fcuse un nceput. Evadase din starea aceea de paralizie care-l fixase ca un stlp pe peron.

Dar, cnd pi pragul grii afar, Tic deveni din nou ceea ce fusese pe peron. Se simi din nou paralizat, incapabil s fac vreo micare. Zrise ceva, departe, n faa lui. Mai degrab simise dect vzuse. O siluet alb despica iute, delirant ntunericul strzii. Se apropia repede i n ochii lui Tic silueta cpt proporiile unei artri gigantice, din alt lume. Era ntr-adevr Laura, fata n alb. Ca ntotdeauna (ca ntotdeauna mai ales n nchipuirea lui Tic), era i de data asta dup doi ani de zile fata n alb, prizoniera, zna, superba stpn a castelului din Munii Afurisii.

Cu prul rvit, cu faa desfigurat, cu lacrimi de dezndejde n ochi, Laura se opri n faa lui Tic. Abia i mai trgea rsuflarea. Tic, dintr-o dat duios, bun, cu o blndee de catifea n priviri, vorbea, i venea n ajutor:

Odihnete-te... Nu mai este nevoie s ntrebi. Au plecat. Au plecat de mult. Au plecat departe...

Fata n alb i duse minile la piept, parc pentru a-i stpni btile inimii. Respir de cteva ori ndelung i-i mulumi lui Tic din ochi. Apoi ncepu s vorbeasc ncet, cu vocea trist a unei fiine nvinse:

Din vina mea... M-am grbit n loc s iau trenul, am preferat o

Zgan Iulian Viorel

8

main... un camion... Credeam c voi ajunge mai repede. Un camion? se pomeni c ntreab Tic, simind cum l gdil ceva pe

dinuntru. Un camion cu un ofer nsos care... care pomenea mereu de pmtuf?

Amintirea schimb brusc starea tnrului. Faa i se destinse i hohote de rs erau gata de nval. i, fr s-i dea seama de situaia caraghioas n care se afla, ncepu s rd, abia reuind s ngne cte ceva printre sughiuri.

Ha, ha, ha... ha... nti a explodat cauciucul... ha, ha... Pe urm i-a srit acumulatorul... ha, ha, ha... Pe urm... ha, ha... Pe urm cauciucul din spate, amndou, odat...

Cirearul avea lacrimi n ochi. i Laura avea lacrimi n ochi. Dar vznd, simind aceasta, lui Tic nu-i trebui dect o fraciune de secund pentru a-i schimba cauza lacrimilor. Se pomeni dintr-o dat trist, profund, aa cum fusese nainte:

De fapt snt trist, recunoscu el ntr-un suprem gest de remucare. Mi-a venit n minte o ntmplare... o ntmplare stupid de vesel, dar snt trist, zu... foarte trist.

neleg, opti Laura cu o intonaie ciudat n glas. neleg mai mult dect i nchipui. tiu ce-i cu tine... i spun imediat.

Nu! se rug Tic aprins de ruine. Mai bine s vorbim despre altceva. Nu vrei s ne plimbm prin parc? Sau prin... sau prin...

Tnrul i ddea seama c e la captul puterilor. Descoperise pe neateptate c, pentru aceast ntlnire, nu-i urmase prietenii. Voise s provoace el ntlnirea, s se duc la Castel, s apar brusc n faa znei n alb, s rd, s plng, s priveasc sau s nu fac nimic, nimic. S se arunce pentru cteva clipe cu ochii nchii n necunoscut, cu senzaia unui salt orb n gol. Nu-l preocupase viitorul, ceea ce va fi, ceea ce se va ntmpla, ci numai acele cteva clipe de necunoscut care i se druiau acum. Nu le furase el, ci i se druiau.

Laura tresri i se pomeni vorbind, ntrebnd i rspunzndu-i totodat: Au plecat... au plecat toi? Da... de bun seam. Au plecat toi, toi. De fapt se gndea la unul singur dintre cei care plecaser. Prin toi l

nelegea pe el. Voi veni i eu! aproape se rsti fata n alb, de parc ar fi vrut s-o

opreasc cineva. Voi veni acolo, departe i voi rscoli mrile, pentru c i mrile snt frumoase... i snt att de albastre!

Tic se uit n jurul su. Parc-i era fric s nu aud cineva acele vorbe. Sau poate ar fi vrut s le tie auzite numai de el. ntinse ncet mna, rugtor, spre fata n alb:

Haide! Alung-i tristeea... Eu... dar vocea lui suna att de trist. ntr-un gest impulsiv de buntate, de solidaritate, fata n alb ntinse i

ea mna spre Tic. Dar nici n-o atinse pe-a acestuia. Palma ei nainta blnd n prul ciufulit al tnrului. Mngierea dur doar cteva clipe, dar Tic i oferi

Zgan Iulian Viorel

9

capul cu gestul docil al unui celu. Eti un copil, Ticuorule... rosti Laura. Eti un copil bun, duios i...

foarte, foarte copil. Zu, Ticuorule, tu n-ai dreptul s fii trist. Eu... eu... Dar nici eu n-am dreptul! Nu! se rzvrti Laura. De ce? De ce? Niciodat nu e prea trziu. La revedere, la revedere tuturor, tuturor celor care au plecat, care vor pleca.

Fata n alb se ntoarse brusc i porni n goan undeva prin ntuneric. Tic rmase cu gtul ntins ca o fiin nedreptit creia i s-au furat mngierile. i apropie ncet mna de pr, dar, n loc s simt arsur sau rcoare pe palm, simi deodat un gust amar n gur, vederea i se ntunec i picioarele i se nmuiar.

Artarea de scurt durat se topise n noapte. Poate fusese un vis, un vis straniu, trit cu ochii deschii. tia ns c totul se ntmplase aievea. Dac ar fi putut transforma acea adiere n ceva material, n ceva care s poat fi pstrat... Pentru c adierile minii n prul su existaser cndva, fuseser clipe prezente. De ce e nedreapt lumea? De ce s se piard asemenea simiri? Orice, o hain, o carte, o foaie de hrtie, un cui, o bucat de sfoar, o piatr, o achie, orice poate fi pstrat, ncuiat, pzit, ferit de timpuri, de necunoscut. Dar acele clipe, dar clipele fericite ale tuturor oamenilor de ce nu pot fi pstrate i pzite?

Lui Tic i era team de timp i de necunoscut. Simea parc o ovial ntr-nsul. Fusese bolnav de vise i de nchipuiri, ntlnirea material cu visul aciona asupra lui ca un leac.

"Poate c snt nc un copil, i spuse el cu un zmbet nc amar n colul buzelor. Sau, poate, cine tie? Ca s nu regret mai trziu, vreau s mai trag puin de copilrie, s-o mai mbrac ca pe o hain care nu este a mea, dar care mi se potrivete. Dar se poate face, oare, lucid lucrul acesta? Nu cred, nu cred..."

Oare erau gndurile lui Tic acolo, n noapte? Deodat rsun de undeva un bubuit de tobe i o fanfar ncepu s ipe,

cu multe acorduri false, un cntec vesel. Parc se repeta n imagini mai mari scena ieirii lui Tic din gar. Cirearul porni la drum, potrivindu-i pasul dup bubuitul tobei, cu direcia spre cntec. Se nseninase oare oraul, sau cineva, nvrtind un comutator uria, aprindea prozaic luminile pe strzi? Tic uitase, sau voia s uite de problema eternitii simirilor, sau, mai bine zis, a clipelor. Cntecul vesel, cu multe intonaii false, era azvrlit lumii cu atta entuziasm i toba cutremura att de obsedant noaptea, nct tnrul nu mai ovi.

Uite-l, uite-l pe Tic... Tic! ip un prichindel care se zgia la lume de la poarta unei case. Te duci i tu, Tic?

Cirearul i arunc prichindelului o privire att de sever, nct acesta i duse mna la burt. Dar, cuprins pe dat de mil, se opri n faa lui i ncepu s-l mngie pe pr. Prichindelul ncerc s biguie cteva cuvinte:

Zu, dar... dar cum s-i zic... Tic? Aa cum am auzit c vrei s i se

Zgan Iulian Viorel

10

spun? Nene? Zu c nu pot... Dac i tu mi spui c snt un copil, atunci, atunci... Gata! Drepi!

nainteeee... mar! Prichindelul se supuse, dar, dup civa pai, ndrzni s ias la raport

n plin mers. V rog s-mi dai voie s-mi iau un pulover. n cteva secunde snt

napoi. Altminteri nu m las mama s plec. Aa de form, pentru c tot nu-l mbrac.

Dup cteva secunde prichindelul se ntoarse cu un pulover sub bra. i potrivi pasul dup pasul lui Tic i porni vesel spre fanfar, strignd din cnd n cnd:

Biei! A venit Tic. S-a-ntors Tic. Toi dup el! S nu-i mai spunei Tic!... Tic!... Toi dup el! Ta, ta, ta, ta, ta, ta!

Tic se plimbase i pn atunci n ora, dar nici un prichindel nu avusese curajul s-l acosteze i s-l tutuiasc. Pe faa lui apruse din nou copilria. Dac zmbetul i senintatea cirearului nu erau firele dantelate, vaporoase ale unei iluzii...

3

Trenul gonea n noapte. Cirearii i aranjaser bagajele n

compartiment, treab nu prea uoar din pricina mulimii i greutii lor. Fr Ursu ,fr puterea i ndemnarea lui, n-ar fi scos-o prea lesne la capt. Rsuflnd uurai, prsiser n grab compartimentul, pentru a ocupa locuri bune la ferestrele de pe culoar. Numai Maria rmsese singur ntr-un col, surd la chemrile celorlali i oarb la peisajul fantomatic care defila n faa ei. nchipuindu-i c triete, pesemne, durerea despririi de fratele ei, prietenii o lsaser singur. Se repeziser la ferestre i, tcui, i ndopau privirile cu imagini fugare, care se iveau stranii printre zbrelele de lumin i ntuneric. Poate i gndurile i simirile lor erau aidoma peisajelor. Dungi de lumin i de ntuneric. Realitate i vis, bucurie i tristee.

Fusese de ajuns ca unul singur dintre ei, Dan, acuznd frigul nopii i al vitezei, s se refugieze n compartiment, pentru ca toi ceilali s-i urmeze exemplul. Spre bucuria lor, se descoperiser singuri acolo. Cel de-al aselea loc, de lng u, nu era ocupat de nimeni.

Ura! se bucur Dan. sta zic i eu noroc. Sau cine tie? Poate c eful grii, n mod intenionat, n-a vrut s fim stingherii. De, cirearii!

Nu fi chiar att de entuziast, ncerc s-l domoleasc Lucia. Mai snt alte gri i n consecin mai snt i ali efi de gar. Sau, dac vrei, norocul nostru poate s dea, sau poate chiar a dat peste vreun cltor ntrziat...

Aa eti tu ntotdeauna, pesimist. Eu, eu snt un optimist incorigibil, dar nu declarat. i n consecin... pun locul neocupat la dispoziia cirearilor.

Zgan Iulian Viorel

11

i ca s evite alt rspuns, sau ca s-i exprime ct mai plastic sigurana, Dan i scoase sandalele i se ntinse fr grab, ca un btrn tacticos, pe cele dou locuri. Nu uit, bineneles, s fac o grimas de plcere i s ofteze uurat:

Aaaaa!... i acum, pentru c oricum cineva trebuie s ntreprind ceva, mi dau cuvntul i ridic problema cheie, problema fundamental: De ce Tic nu a venit cu noi?

Asta-i problema cheie? ntreb insinuant Victor. Ursu tresri fr voia lui i se uit ntrebtor la Victor, dar nu descoperi

pe faa acestuia nici o urm de glum sau de ironie. Victor prea foarte serios, parc preocupat de o problem grav. I se putea citi aceasta din ncruntarea feei. De aceea vljganul se posomori i hotr n sinea lui s nu scoat nici un cuvnt. Absena lui Tic l ntrista. Pn la ultima clip sperase c prslea cel neastmprat se va urca n tren. Nu-i putea nchipui veselie, aventur, peripeii, nu-i putea nchipui lumea din jur fr Tic. Dar, mai mult dect aceasta, atitudinea lui Victor provoca o adevrat durere. Oare Victor putuse renuna att de uor la cel mai tnr i mai vesel dintre cireari?

De ce nu-i problema cheie? rsun parc din deprtare vocea Mariei. Sau poate c nici nu este...

Eti i tu pe ici, pe undeva, o problem cheie, ncerc s-o ironizeze Dan. O cheie mai mic, aa ca o chei, care nu prea i gsete locul n broasc...

Sau nu poate s intre, l corija Maria cu glas domol, pentru a se cufunda apoi din nou n muenie.

Dan se ridic ntr-un cot, se uit la Maria cu priviri vdit i forat uluite: Se pare c urmaii familiei Florescu au czut n... n ce? n

melancolie? Sau sufer de... de ce? De amnezia perspectivei? Ce tot spui tu acolo? interveni Lucia. Suferi tu, mi se pare, de amnezia

limbii romne. Sau poate c i-a jefuit ie cineva inteligena. Trebuie s-i explic

bbete. De vreme ce Maria nchide ochii la ceea ce se petrece n jur, nseamn c un timp va tri n eter i nu-i va procura deci, printre altele, amintiri pentru mai trziu. Asta, n formula mea original, se numete amnezia perspectivei. Dixi! Nu, nu-i nevoie s te opui. Cam tiu eu ce vrei s rosteti. Injurii sub form de raionamente delicate. i, pentru c snt n verv, vreau s v spun un banc grandios... tii de ce au cinii coad?... Ei?!... Pentru c n-au ceas! Banc original, propriu, zu. Paternitate absolut.

Cred c i temperatur absolut, adug Lucia. De ce? Eu n-am vzut pn acum nici o fiin i cu ceas i cu coad.

Bineneles cu coad original. Sau altul... De ce au boii coarne? Pentru c n-au ghete, stilouri, cmi, portofel, castravei murai i

fotolii.

Zgan Iulian Viorel

12

A, de unde. Pentru c au i vieii. i cum vielul este un bou n devenire... Vezi, Lucia... aceeai paternitate.

Doamne! l ntrerupse Lucia. Cu logica asta, o s compui nite bancuri...

Dac-ar fi fost Tic aici, brrrr! Ce replic mi-ar fi dat. Stratagema lui Dan izbutise pentru o vreme s-i scoat pe

ceilali cireari din gnduri, dar, cnd pronun numele lui Tic, iari se schimb atmosfera din compartiment.

Da! Problema cheie, se retrase Dan cu sentimentul unui om nfrnt. i iari se auzi, spre uimirea lui Ursu mai ales, ntrebarea oarecum

ciudat a lui Victor: Asta-i problema cheie? E alta mult mai important, crede-m, Ursule. Cel cruia i fuseser adresate vorbele se strdui s scape de starea sa

de tristee, dar nu reui. Ridic din umeri, de parc-ar fi vrut s spun "nu tiu", dar imediat ddu nencreztor din cap. Victor zmbi puin stingherit, czu o clip pe gnduri, apoi i scoase carneelul i creionul din buzunar. ncepu s scrie ceva pe o foaie de hrtie. Maria i aintise privirile asupra lui:

Problema cheie... De ce n-a venit Laura la gar? Creionul i opri mersul pe foaia de hrtie. O secund, dou, trei. Apoi i-

l continu tremurnd. Atent la ceea ce se petrecea, Lucia interveni salvator: Te gndeti, Victor, la ceea ce ne-a spus Tic pe peron? Ce-a spus? sri n sus Dan. A ncercat s ne mpuie capul... Aoleu! Cu ochii bulbucai i cu gura cscat, Dan ar fi strnit n alte mprejurri

hazul tuturor. Mai ales dac ar fi fost Tic de fa, cu nelipsitele-i ncondeieri. De ast dat, mutra lui caraghioas parc nici nu fusese zrit. Vicreala lui ns produse tuturor gnduri febrile. Pn i Ursu ncerc s-i adune alte gnduri, iar Maria se trezea parc ncet din amoreal.

Victor terminase de scris. Rupsese din carnet foaia pe care trecuse doar cteva cuvinte, o mpturi cu grij i, cnd o aduse la dimensiunile unei gume mici de ters, i-o ntinse lui Ursu:

ine asta, Ursule. Te rog s-o citeti numai poimine diminea. Pn atunci nu-i cer altceva dect s-mi acorzi ncredere. Scutur-te, trezete-te i consider-te laolalt cu toi, da, cu toi cirearii. Problema cheie const n ceea ce ne-a spus Tic pe peron!

Vocea lui Victor crescuse n amploare i fermitate. Cirearii simeau n mijlocul lor conductorul. Ursu se gndi o clip la Tic, apoi la ceea ce spusese Maria cu privire la Laura, i aminti ezitarea i tremurul minilor lui Victor, i ghici dintr-o dat durerea nvins sau poate numai ascuns. Primind bileelul i auzind glasul lui Victor i cererea lui aproape poruncitoare, tri, aproape lucid, senzaia trezirii. Nici nu mai avu vreme s-i fac remucri. ncerca s afle, s ghiceasc ceea ce spusese Tic pe peron nainte de desprire

Zgan Iulian Viorel

13

Aoleu! continu Dan s se tnguiasc. Chemarea lui Ionel! Dac e o aiureal? Dac e o fars? Oare nu ne-am pripit? De ce i-am dat att de lesne crezare?

Aceasta era problema cheie. Ce nsemna mesajul lui Ionel? Telegrama pe care acesta o trimisese cirearilor la frizeria "Higiena" coninea doar cteva cuvinte. i aminteau toi foaia de hrtie pe care fusese lipit banda telegrafic:

"Venii urgent stop descoperire senzaional stop toi cu corturi cu barc

stop. Ionel". Telegrama era adresat dintr-un sat cu nume ciudat pe care cirearii l

identificaser lesne pe harta Dobrogei, undeva la nord de Constana. Dup cteva zile de pregtire, cirearii hotrser plecarea. i ntrziase ns procurarea biletelor. Abia la o sptmn dup ce terminaser pregtirile, izbutiser s se urce n tren. O ntiinaser i pe fata n alb despre expediia lor, dar ea nu putea s-i nsoeasc. Avea nc de lucru la Castelul celor dou cruci. i scrisese ns lui Victor c va cuta s vin la gar, pentru a asista la plecarea lor.

Tinerii i aminteau toate acestea, refceau coninutul telegramei, controlau nelesul cuvintelor, nelesul propoziiunilor. Era o simpl chemare, un apel imperios, foarte concis, fr nici o explicaie suplimentar. Dan, Ursu, Maria cutau tot felul de sensuri cuvintelor binecunoscute. Pe Lucia o intriga mai ales preocuparea lui Victor. De aceea nu se sfii s-l ntrebe:

Tu chiar crezi c Tic tie ceva? Vorbele lui chiar au avut darul s te descumpneasc? Poate c n-a fcut dect o simpl glum, aa cum obinuiete el...

De asta snt sigur, rspunse Victor. Tic a descoperit o explicaie de moment, pentru a-i justifica... hai s zicem, capriciul su... Nu vreau s spun hotrrea lui, cum voia el s ne dea a nelege.

Atunci? interveni Dan. De ce ai czut pe gnduri? i de ce mai ales crezi c aceasta e problema cheie?

Gnditor, Victor btea cu degetele un tact pe genunchi. Se vedea c nu e hotrt, c nu are nici un rspuns:

Am spus c e vorba de o problem, nu de o certitudine. O problem nu e altceva dect o ntrebare. Or dreptul de a ntreba l avem. E adevrat c m preocup un lucru. Ionel ne-a adresat un apel urgent. S facem un mic calcul. Patru zile ne-a ateptat telegrama. Am pierdut trei zile cu pregtirile. O sptmn, pn ne-am procurat bilete. n total, dou sptmni. Ce prere avei?

Aaaa! descoperi Lucia. Avnd n vedere urgena mesajului i ntrzierea noastr, te intrig faptul c Ionel n-a revenit cu o a doua telegram.

Zgan Iulian Viorel

14

ntocmai, confirm Victor. Dou sptmni nseamn ceva. i cu toate acestea...

Victor vzu un semn de tcere n ochii lui Dan. Urmrind privirile acestuia, ntoarse capul spre u. Ochii tuturor cirearilor erau aintii ntr-acolo. n faa uii compartimentului se oprise cineva. ncerca s deschid ua i, dup mari sforri, reui. Dan se scul repede de la locul lui i se trezi fa n fa cu un om cruia nu putea s-i ghiceasc vrsta. Era un brbat aproape nalt, voluminos, cu un cap mic, lunguie, acoperit de o coam deas, sur. Figura i era palid, cadaveric, iar ochii i erau ascuni de nite lentile fumurii, neobinuit de groase. Brbia i se termina printr-un cioc ascuit, care mri uimirea lui Dan. Ciocul nu cobora n jos, dimpotriv, nainta orizontal i parc voia s ating vrful nasului cnd se mica brbia. Personajul era nsoit de o valiz mic, elegant, de piele i de un rucsac de-a dreptul gigantic.

Ptrunznd n compartiment, noul pasager i scoase plria i salut politicos, dar fr vorbe, apoi cut cu ochii un loc pentru rucsacul su. Ursu se repezi s-l ajute i, profitnd de micare, ceilali cireari prsir compartimentul.

Pe cinstea mea dac nu-i adevrat, spuse Dan n oapt, dup ce nchise ua. Poart peruc. Am observat cnd i-a scos plria. I s-a rotit prul ca o aureol, ca un nimb. Iar ochelarii au lentile groase ct degetul. i ciocul, ciocul... s mor eu dac nu-i lipit cu pap. i-nc a fost lipit greit, c a intrat n conflict cu nasul. i rucsacul, zu dac nu are n el o barc sau chiar un submarin. I-am vzut periscopul. Ciudat, prea ciudat personajul sta.

Parc ziceai ceva de noroc la nceput, fatalistule, l apostrof Lucia. Pun un "ne" nainte i gata. Rmn fatalist. Numai c personajul sta

nu-i nenoroc. Ar fi simplu. E... e... zu dac nu e o problem fundamental...

Poate pentru familia lui, sau pentru sine nsui, zise Victor. Hai, nu mai exagera.

Dan lu expresia unui om profund jignit: Bine... Eu nu mai insist. Dac nu vrei. Dar o s vedei voi. Ascultai-

m pe mine. Aa ceva n-am vzut n viaa mea. Fiecare prticic pe care o posed ceteanul e n conflict cu alta. Ciocul cu nasul, ochii cu ochelarii, chelia cu peruca, valiza cu rucsacul, ezutul cu locul, pentru c mi nchipui c posed bilet pentru loc. O s vedei... Nu e o ntmplare.

n clipa aceea iei pe u Ursu. Pe faa lui nu era nici o urm de mirare. Spuse doar ca o constatare:

Parc-i mai grea valiza dect rucsacul. i a trebuit s fac ceva schimbri printre bagaje ca s-i ncap rucsacul n plas. L-am legat, altminteri putea s se prbueasc.

Ai vzut? sri Dan. Mai grea valiza dect rucsacul. Un nou conflict, ce v spuneam...

Zgan Iulian Viorel

15

Mai bine s ne preocupm de ale noastre, l mboldi Victor. Snt lucruri mult mai importante i mai urgent de dezlegat.

Mie mi-e foame, spuse Dan care, privind cu coada ochiului prin fereastr, l vzuse pe noul pasager sugnd tacticos un baton de ciocolat lung i subire ca un creion. Alt conflict: ntre ciocolat i gur. Eu un asemenea baton n-am mai vzut, iar o gur care s amenine n fiece clip urechile cu exterminare total nici att. V-am spus eu...

Toi fcur haz de spusele lui Dan. i, pentru c-l vedeau pe acesta nghiind n sec, se gndir i hotrr c e momentul s ia masa de sear.

4

Circul poposise de cteva zile n orel, dar Tic se afla pentru prima

dat n preajma lui. nconjurat de o ceat de prichindei, cirearul cel crn i ciufulit njghebase acolo o adevrat insul a veseliei. Nimic din ceea ce se ntmpla pe estrada din faa circului nu scpa comentariilor sale caustice, spre hazul putilor. nti apruse pe estrad un individ cu bluz galben i alvari albatri, cu un turban, cndva alb, uria, pe cap, cu o barb ca de catran. Se recomandase: Ali Ben Kali. Se jucase mai nti cu nite mingi de ping-pong, crora le mrea sau le reducea numrul, i nfipsese apoi cteva cuite n mn, n burt i n gtlej, scosese dintr-o cutie de chibrituri nite oricei albi i un boboc de ra, apoi nvrtise un iatagan lucitor, n timp ce un individ slab i deirat anunase, printre bubuiturile tobei:

Urmeaz acum un numero extraodinare a lui maestro maestrisimo Ali Ben Kali. Uitate, bine, lume! Ginii, v rog! Desprirea lui capul de gto! Dintr-una lovitura. Maestro!

Un moment! strigase Tic. Mai bine executai figura nuntru. Maestrul rmsese cu iataganul n aer, iar individul deirat, cu limba

afar din gur. Cirearul le-o luase nainte i, cum inteligena nu prea era n favoarea celor doi, schimonoseala lor mpietrit inuse cteva minute, ndeajuns ca grupul de puti s se cutremure de rs. Tot Tic fusese acela care-i scosese din ncurctur pe cei doi:

Atinge-l, maestre! nfige-i iataganul n spate. Unu, doi, trei!... Maestrul care descoperise dintr-o dat c tie limba romn, se repezise

de-a dreptul furios spre prezentatorul su, agitnd sabia prin aer. Lunganul i desfcuse la iueal crcii lungi ca nite picioroange. Din trei micri, ajunsese dup perdelele din spatele estradei, dar iataganul i atinse fundul i-nc mpins de o for cumplit, spre stupefacia celui care-l mnuia. Izbucniser nite rcnete nfiortoare, aa cum n-ar fi scos niciodat Polonius, se auziser nite zgomote nfundate, iar pe estrad apruser n zbor planat o earf alb, care fusese cndva un turban i un obiect ca o cioar cu aripile desfcute, care fusese cndva o barb. Rsul prichindeilor fusese att de delirant, c lui Tic i era team s nu li se ncurce intestinele.

Fanfara atac imediat un mar voios care te-ar fi obligat s alergi cu

Zgan Iulian Viorel

16

nouzeci pe or, n care Tic descoperi o melodie blajin despre o fat plngndu-i iubirea nemplinit. Urm apoi o bucat de vals inspirat din refrenul unui tango vechi i n final nite acorduri desperate, care aduceau foarte vag pe undeva cu uvertura la "Brbierul din Sevilla". Bineneles, conductorul fanfarei avusese grij s cear solemn instrumentitilor:

Acum e-acum, biei. S zicem aia cu cavalerii rspicani. Aia tare. Pe estrad apru un individ gras, mbrcat cu nite veminte ciudate,

care ar fi semnat cu cele preoeti, dac n-ar fi fost foarte portocalii, despicate n spate i cam sfiate pe la poale. Comitea acolo ceva ntre sritura n nlime i aruncarea discului. Uneori micrile lui aduceau cu cele ale unui vntor ncolit de trei leoparzi, care nu gsete cale de fug. Conductorul fanfarei fcuse cu ochiul mulimii i optise misterios spre orchestr, n aa fel, ca s aud ns i lumea:

Dans clasic! Din "Vduva vndut" de Rigoleto. Gata! Unu, doi, trei, patru!

i dintr-o dat Tic descoperi c individul n portocaliu era de fapt o femeie. Din spirit antimisogin se feri s fac vreun comentariu, n schimb se apuc de nite scamatorii folosind doar cteva monede i o cutie goal de chibrituri. Cutia se umplea cnd cu monede, cnd cu chibrituri, iar dac era goal, chibriturile i monezile se aflau n buzunarele sau n pantofii putilor. Ba, la un moment dat, trei discuri de douzeci i cinci de bani se odihneau docile pe borul larg al plriei unui ran. Dansatoarea mica furtunos din olduri, dar nici cei din fanfar nu se mai uitau la ea. Erau att de fascinai de scamatoriile cirearului, nct suflau n trompete i n tromboane, ntr-adevr cu entuziasm, ns fr nici o noim. Pn i femeia n portocaliu ncepu s-i mite tot mai des gtul, pentru a vedea ce se ntmpl acolo jos.

Cutia cu chibrituri dispruse. Toi i controlau buzunarele, plriile, epcile, ba unii duceau mna la nas i la urechi. Se uitau mirai n jur, se pipiau, se scrpinau n cap. Cutia se nfipsese ns n vrful baghetei dirijorului. i, cum dirijorul mica bagheta fr s se uite la orchestr, iar orchestra sufla n almuri fr s se uite la dirijor, nimeni nu vzuse, o bucat de vreme, unde poposise cutia. O descoperise de la nlimea estradei dansatoarea.

Toat lumea rdea... ca la circ. De team s nu-i piard spectatorii, se ivi pe estrad lunganul gonit mai nainte de iatagan i ncepu s strige cu atta putere, c nu mai era mult pn s-i ias ochii din cap...

Poftii, lume! ntr-un minut ncepe. Minunile globului. Capete care zboar. Omul cu nasul de un sfert de metru i doucinci de vai. Iataganul lui Ali Paa. Femeia clre. arpele cu coad. Duo Tamburino Rino! Mortul fr cap, ngropat de viu. Trupa de zburtori Palmiero, care a dat spectacole n toat lumea i la Buhui. Poftii, lume! Nemaivzut, nemaipomenit! Parabambca! Cel mai mare crocodil atlantic din Oceanul Pacific. Poftii, poftii! Pn la optsprezece ani reducere juma' la sut. De la oppce ani n

Zgan Iulian Viorel

17

sus, doi pe un bilet. Marul, maestro! Poftii, poftii! Trio Scampolo ncepe numrul din jungl. Acrobai, rinoceri, fachiri, elefani i gorila aproape vie, Pimpirina. Marul, maestro!

nduioat, Tic ddu' semnalul de plecare trupei de prichindei. i, cum cetenii riscau s rmn fr distracii, se mbulzir spre casa circului.

Cirearul poposi cu ceata lui n parcul din centrul oraului. Erau nc veseli putii, dar nu prea aveau curajul s-l bombardeze pe Tic cu ntrebri, pentru c observaser pe faa acestuia un aer de gravitate. ncet, ncet n jurul celor dou bnci alturate se aternu tcerea.

Aa, spuse Tic. Acum s trecem la chestii serioase. Mai nti s vedem pe cine alegem n rndul candidailor de cireari. Avei ceva propuneri?

Toi tceau mlc. Nici nu se gndeau s deschid gura. Fiecare se voia candidat, fiecare credea c va fi propus de cellalt. Tic i cercet cu privirea. ntotdeauna n asemenea momente mprumut un aer solemn, sever. Pielea putilor era parc mpuns de mii de nari.

Va s zic avei aceleai propuneri ca i mine. Mi-am nchipuit. S rmn aici... Matei... Snducu i Adrian. Ceilali snt liberi pn mine diminea. ntlnirea la ase i jumtate n faa trandului. Dac eu am treburi, l trimit pe ngulic la ora fixat... Aa c... Desprirea!

Prichindeii nu ateptar o a doua porunc. Prsir n linite adunarea. Erau att de nfiorai, c pn la ieirea din parc pir n vrful picioarelor. Pe strad ns ncepur cioroviala. Se certau cumplit, pentru c nu avuseser curajul s se propun unul pe altul.

Tic i cei trei candidai, cei care-l ajutaser la scamatorii, pufnir fr voia lor n rs. n clipa cnd cirearul i schimb expresia feei, ceilali fcur la fel. Parc repetau un exerciiu de mimic.

Aa! Problema numrul unu este cum s ne petrecem timpul mai frumos. Mai avem destul pn la sfritul vacanei. Ce-ai spune de organizarea unei expediii la Cas... la... la Petera Neagr, de pild? Mai lum civa necireari cu noi... Ei?

Cei trei candidai la titlul de cireari nghiir n sec. Se uitau cu coada ochiului unul la altul, simeau noduri n gtlej, dar nu ndrzneau s scoat o vorb. n capul lor totul era vraite. Tic i-i nchipui copleii de emoie i ncerc s-i alunge severitatea:

Bine, bine... Rgaz de gndire pn mine diminea. La ora ase fix, n faa trandului.

Prichindeii l prsir pe Tic i mai aiurii. Fiecare porni n alt direcie. Oare de ce voiau s fie singuri? ntrebarea l zgndrea pe cirear. Dar nu gsea nici un rspuns.

"Cine tie ce-o fi cu ei?... Sau mai degrab cine tie ce-o fi cu mine?" Tic tia de fapt ce urmrete. Ceea ce le spusese putilor: S-i petreac

din plin restul de vacan. S plece undeva, s fac o descoperire, s pregteasc o surpriz. Cu orice eforturi. Cam simea el c nu va fi pe de-a-ntregul bucuros, c umbl dup un surogat de aventur i de satisfacie,

Zgan Iulian Viorel

18

dar nu-i putea pta nici orgoliul, nici prestigiul. n drum spre cas i aminti momentele prin care trecuse de la sosirea n

gar. Parc mergeau alturi dou fiine, dou viei. Care era cea adevrat? Laura i mai rtcea din cnd n cnd prin pr, dar nu ca o flacr, ci ca o adiere. Dar parc trecuse atta timp de atunci! Uneori simea c are nevoie de singurtate, de o camer, de un pat i de o fereastr prin care s priveasc albastrul cerului. Alteori simea nevoia unor fiine n jurul su, cu sau fr identitate, voia s aud glasuri, rsete. Dar cel mai mult simea parc nevoia unor emoii care puteau s se iveasc undeva, n lume. i-i era team c el nu le va tri. I se strecura teama n suflet ca un arpe. Cu toat mpotrivirea lui, veninul nainta sigur. i amintea hora fluturilor n jurul becului i-i reveni gndul obsedant c din hora aceea lipsete o gnganie.

Ajunse acas preocupat. Tatl lui nc nu sosise de la uzin. Maic-sa broda prea linitit ntr-un fotoliu, pentru ca

Tic s nu ghiceasc n gesturile i privirile ei nerbdarea cu care-l ateptase. Se aez cuminte pe un scaun, lng pian, i atept s se ntmple ceva.

Da, bun seara, Ticuorule. Abia atunci Tic i ddu seama c nu salutase i se mpurpura ca o

floare de mac. ncerc s biguie ceva, dar n-avu putere. Se mulumi doar s-i frmnte neputincios degetele.

neleg, Ticuorule, neleg. Prin urmare, ai rmas. i ce ai de gnd s faci?

Multe, multe! se hotr tnrul ca prin farmec. O s descopr cinci ceti i zece... zece... zece...

Zece naiviti n purtarea ta, l ajut maic-sa. Sau una singur, dar mare, Ticuorule, mare de tot. Uite-att de mare!

Tic vzu braele mamei sale desfcndu-se larg, ct puteau de larg. Cuvintele, tonul i gestul ei l emoionar. Se duse ncet spre dnsa, i prinse duios capul n mini, i lipi obrazul de prul ei i ntreb cu voce optit:

Oare chiar snt un copil? Of, Ticuorule... Dac pui asemenea ntrebare!? Du-te la culcare,

pentru c ai nevoie de somn i de vise. nainte de a porni spre camera lui, Tic se codi puin, dar tot se destinui

pn la urm: Dac snt copil, nseamn c mi se iart mai uor pcatele mici, de

altfel destul de drglae... Of, of, of, Ticuorule, rse adnc, duios i reconfortant mama celui mai

neastmprat dintre cireari.

5 Dup o mas abundent i vesel, care-i pricinuise o dubl satisfacie

Zgan Iulian Viorel

19

lui Dan, deoarece aa cum i plcea s spun fcea dou lucruri n acelai timp: mnca i mergea, tinerii ncepuser o discuie destul de aprins, dei vorbeau aproape n oapt. Dup primele cuvinte, Lucia avusese grij, bineneles, s se adreseze noului venit cu ntrebarea politicoas: dac nu cumva l deranjeaz discuia. Personajul cu ciocul orizontal negase alene din cap i ncuviinase cu mna printr-un gest aproape elegant continuarea convorbirii. Nu catadicsise nici de ast dat s mite buzele, de parc ar fi fost mut, ceea ce l intrig iari pe Dan. Se mulumise doar s rspund prin cele dou gesturi, dup care i reluase lectura. Citea dintr-o carte groas (ajunsese cam pe la jumtatea ei), creia Dan simulnd c-i descheie sandalele ncercase s-i descifreze titlul. Dar nu reuise, pentru c era scris ntr-un alfabet pe care nu-l cunotea. Tnrul i frec brbia cu neles i fcu cu ochiul celorlali. Ar fi vrut s le spun c misterul se complic i mai mult. Se amestecase apoi n conversaia prietenilor, fr s-l slbeasc ns din ochi pe "pasionatul cititor".

Printr-o strategem bine ticluit, cirearii i discutau problemele, prefcndu-se c analizeaz subiectul unei anumite cri. Inventaser chiar i un titlu crii care ar fi putut inspira cine tie ce autor: "Drum bun"! ncepuser cu amnunte menite s conving pe cel mai necredincios dintre oameni. nti ridiculizaser prologul, apoi aruncaser anatema asupra unuia dintre eroi i, bineneles, asupra autorului. Cineva i aduse aminte c din volumul su lipsete fila 34-35, aceea n care Veronel (eroul nesuferit) se unge cu ml pentru a speria nite fetie cumini, cu codie i orulee pepit.

tii, continu Dan, fetiele, ca s se rzbune, i-au pus n pat o broasc estoas.

Imposibil! se mpotrivi Lucia. Aa ceva nu exist. nseamn c n-ai citit cartea. Dac vrei, pun rmag. Pe orice. Eu nu zic c tu n-ai citit-o. Dar e imposibil s lipseasc fila 34-35. Extraordinar! Cum poi s tii tu mai bine dect mine?! Doar e cartea

mea. Am cumprat-o de la anticariatul numrul doi, de pe strada... Poftim! i ntinse Lucia o carte. Caut fila 34-35. Pi de ce-mi dai alt carte? Eu vorbeam de "Drum bun". Caut, caut! l ndemn n continuare Lucia. Dac gseti o

asemenea fil n vreo carte din lume, snt n stare s mnnc toate exemplarele din "Drum bun".

Dan nu mai avea nevoie s caute. nelese care fusese greeala sa. Se ddu repede btut:

Da, da, da! Ai dreptate. E vorba de fila 33-34. Sigur. Acum mi aduc bine aminte. Mea culpa. Dar n legtur cu

telegrama, ce prere avei? Cifrat nu era n nici un caz. De ce credei c n-a trimis i o a doua, dup atta ntrziere?

Pur i simplu pentru c atepta din zi n zi sosirea prietenilor,

Zgan Iulian Viorel

20

rspunse Lucia. Cam aa ncercase s explice. Dac nu vin mine, sau n orice caz pomine, vin n mod sigur rspoimine. i aa n fiecare zi, ateptnd s vin "mine", a trecut timpul. Nici nu se observ.

Sau poate c s-a rtcit cea de-a doua telegram, se amestec Ursu. Se mai ntmpl i asemenea lucruri, dei destul de rar.

Fu rndul lui Victor s intervin n discuie: Fiindc am creat acest proces literar, s-l continum. Amndou

ipotezele snt plauzibile, mai ales cea redat de tine, Lucia. Ateptarea amestecat cu sperana sau cu certitudinea constituie un bun mijloc de trecere a timpului. Dac ns izvorul, cauza care a determinat trimiterea telegramei e grav, important, atunci ateptarea se transform n nerb-dare i nerbdarea st de multe ori la baza aciunilor.

Atunci din dou una, pleda Lucia. Ori cauza nu e grav, ori trebuie s apar o a doua telegram. Cum se pot mpca aceste dou lucruri? Am impresia c se exclud.

Maria, care pn atunci ascultase cu interes crescnd discuia, se hotr s revin la vechea ei preocupare:

Dar dac totul e o fars? Fiind vorba de proces, mi permitei s aduc faptele la prezent i v sftuiesc i pe voi s facei acelai lucru. Oare n-ar trebui s considerm i aceast ipotez?

De vreme ce discutm alte ipoteze, spuse Victor, nseamn c pe aceasta am eliminat-o de la bun nceput.

i am fcut oare bine? se ncpn n continuare Maria. Eu cred n autenticitatea mesajului, onorat curte. Cred, pentru c

simt. Acesta nu-i un argument, Dan. Eu, de pild, simt undeva o primejdie.

Acesta este un argument n favoarea deraierii trenului nostru? Dan observ o micare neobinuit n inuta celui pe care-l calificase

cuttor i posesor de conflicte. Oare auzise vorbele Mariei? l urmrea n continuare cu coada ochiului, n timp ce atenia urechilor era ndreptat spre Victor. Acesta cuta s fie, ca ntotdeauna, clar:

i eu cred n autenticitatea mesajului, ns pe baz de logic. De ce? Pentru c mesajul conine o chemare urgent,

indicaii precise i este adresat tuturor. Venii imediat! Venii toi! Aducei cutare i cutare lucru!

Poate n vederea unei excursii, a unei vacane plcute, a unei ntlniri n grup, ncerc Maria s explice. O zi de necaz i apoi totul se uit.

n asemenea situaii nu se folosesc telegrame, ci scrisori amicale. Chiar cnd e vorba de farse, Victor? Crezi c e neaprat nevoie de o fars pentru a se realiza o vacan n

grup? Farsele nu au ca scop plcerea, ci insatisfacia. Chiar dac trimitorul mesajului ar fi un X, un necunoscut i tot aa ar trebui s judecm. Darmite atunci cnd persoana e cunoscut i pot fi lesne dibuite posibilitile ei de a face o fars sau de a fi subjugat de o realitate? E

Zgan Iulian Viorel

21

adevrat, gravitatea faptului nu poate fi cntrit la precizie. Orice descoperire poate fi senzaional pentru X i n acelai timp banal pentru Y. Aceasta e ns alt problem n msura n care X este sincer, n msura n care curtea i acord aceast calitate, pentru el descoperirea este ntr-adevr senzaional. Altminteri nu ar fi trimis mesajul i nu ar fi pus pe drumuri atia oameni.

Totui, Victor, remarc Lucia, tu ai fost acela care ai ridicat primul problema ntrzierii... la procesul pe care-l dezbatem aici.

ntr-adevr, ntrzierea aceasta necesit o explicaie. De ce nu a sosit a doua telegram? Dac... dac nu s-a rtcit, sau dac nu este, s spunem, pentru c vorbim la prezent, pe drum...

Ursu se foia pe locul su. Mereu voia s spun ceva, dar nu se ncumeta. Victor i sesiz starea i-l invit cu un gest prietenesc:

S vedem ce idee are Ursu. Poate i nchipuie c prietenii lui snt plecai undeva i deci nu au dat

peste telegram. E ntr-adevr un punct de vedere, ncuviin Dan. Dar de ce n-a lsat

o adres unde s i se poat rspunde? S-a mulumit s trimit chemarea i gata.

Victor i zmbi lui Dan i-l btu prietenete pe umr: De aici pleac ultima mea ipotez, pe care o cred cea mai plauzibil.

De ce nu a lsat o adres? Pentru c eroul respectiv era n trecere prin locul unde a fcut descoperirea i prin locul de unde a trimis telegrama.

Crezi neaprat c snt dou locuri diferite? ntreb Lucia. Cam spre asta nclin. Telegrama n-a fost trimis dintr-un punct de

destinaie, ci dintr-un punct de ntlnire. Snt sigur c la oficiul potal eroul a lsat un semn, o vorb, poate chiar un alt mesaj, n care indic locul descoperirii, dac ntre timp l-a identificat cu precizie.

Victor atrsese asupra lui un buchet de priviri uimite. Lucia se dezmetici prima:

Aaaa! Tu crezi c, dac locul ar fi fost identificat cu precizie, n telegram ar fi existat i o adres?

De bun seam, confirm Victor. Eroul a aflat ceva, s-a grbit s comunice vestea prietenilor, subnelegnd prin locul de expediere a telegramei un punct de ntlnire, i a plecat mai departe sau pentru a culege informaii suplimentare, sau pur i simplu din obligaie.

Cum din obligaie? ntreb Dan. Din obligaia de a culege informaii? Pur i simplu din obligaia de a-i urma coala, tabra, familia... Poate

c nu era de capul lui. neleg, neleg, se dumeri cel care ntrebase. Sigur c da. Atunci

ntrzierea... ntrzierea poate cpta i o astfel de explicaie. Poate c a trebuit s

plece ntr-o croazier, sau ntr-o excursie de mai lung durat, adic a fost obligat s plece. Din moment ce locul din care a expediat mesajul era un

Zgan Iulian Viorel

22

simplu loc de trecere... Pi n cazul acesta, spuse Ursu, poate c el e cel care tremur i-i

smulge prul din cap, gndindu-se de undeva, aiurea, c noi l ateptm acolo...

Vznd mutra schimonosit a lui Dan, Ursu descoperi greeala pe care o comisese. Timid, rou la fa, ncerc s se corijeze:

Adic... adic... ia cu telegrama, ia care au primit-o, c noi... noi doar... H... zu c nu-mi place s ne fofilm aa gndurile printre degete, cum fac scamatorii cu mingile.

Victor fcu haz de ncurctura lui Ursu, spre disperarea lui Dan. Acesta descoperea mereu n atitudinea personajului cu cioc gesturi stranii: tresriri, clipiri din ochi, cltinri ale capului.

Doarme, opti Ursu la urechea Luciei i ca-n jocul "de-a telegraful" cuvntul rsun n urechile fiecruia i se ntoarse la Ursu preschimbat n "moare".

Dan fcuse schimbarea, pentru c nu era de acord cu observaia lui Ursu. Avea prerea sa bine definit asupra personajului, i tot ceea ce Ursu considera manifestri ale unui somn de noapte n tren la el se transforma n iretlic, simulare sau scpare de sub control.

Fr s ntrebe pe cineva, Ursu ntoarse comutatorul. Compartimentul fu nvluit ntr-o lumin albastr, confuz. Personajul cu cioc cltin ncet din cap, de parc ar fi vrut s mulumeasc. Dorina de a vorbi le pierise tuturor. Fiecare dorea n schimb cteva ore de somn, cu excepia lui Dan, care se voia santinel vigilent, dar care adormi primul. Ceilali se molipsir de la el. Pleoapele deveneau tot mai grele, gndurile tot mai nclcite. Se ivir ntr-un trziu i visele. Ape albastre, valuri, sirene. Lui Dan ns i da mereu trcoale un pete-spad. l amenina furios i, din cnd n cnd, spada ascuit i zgria faa. De mult i odihnea Dan capul pe umrul vecinului su, iar ciocul acestuia se proptise n obrazul cirearului.

Trenul gonea, gonea neobosit prin noapte, spre marea cea albastr, care ascundea pesemne o tain mare, menit s fie dezvluit lumii de cuteztorii cireari.

Zgan Iulian Viorel

23

1

Tic se scul cu noaptea n cap. i fcu la repezeal un pacheel cu de-

ale gurii, scrise pe o bucat de hrtie cteva cuvinte, prin care-i ntiina prinii c se duce la trand, i cu amintirea unor vise ciudate, nclcite, porni n pas vesel spre locul ntlnirilor. ngulic, fidel, se lu pe urmele lui fr s atepte vreo invitaie special. Ajunser la trand cu aproape jumtate de or mai devreme. Graba cirearului avea o explicaie anume, nu se datora nu tiu crui zel. Tic era pe deplin convins, pe baza unei experiene ndelungate, c prichindeii crora le conferise ntr-un moment de slbiciune titlul de "cireari" vor sosi la ntlnire cu cel puin un sfert de ceas nainte de ora fixat i voia s-i observe pe ascuns. Atitudinea lor din parc, mai ales n momentul despririi, l cam intrigase. Ceva se ntmpla cu ei, gndea Tic, i nu putea lsa atitudinea lor pe seama emoiei. i gsi un ascunzi ntr-un boschet, destul de aproape de intrarea trandului, pentru a-i vedea i a-i auzi bine pe cei trei candidai de cireari. ombi, observnd manevrele stpnului su, i gsi singur un refugiu, trecnd cu o nepsare definitiv pe lng nite javre care fceau tot felul de eforturi pentru a-i scoate n eviden graiile canine.

Cirearul nu greise deloc n previziunile lui. Cam cu un sfert de ceas nainte de ora ntlnirii, sosir din direcii diferite cei trei puti ("puti" era denumirea predilect pe care le-o dduse Tic, n ciuda diferenei de vrst destul de mic dintre ei i dnsul). i, aa cum i nchipuise Tic, putii se aezar pe banca de lng intrare, parc anume pus acolo ca s poat fi observai n toate micrile i vorbele lor. Ceea ce cirearul ns nu prevzuse era ncremenirea i muenia celor trei. Stteau ca btui n cuie pe banc, toi cu mutre de blegi i cu buzele lipite, de parc le-ar fi cusut cineva cu a cizmreasc. Nici mcar nu se uitau unul la altul, nici nu-i dduser mna cu aerul acela de oameni mari care le era specific, nici nu-i spuseser bun dimineaa. Stteau ncremenii, ateptnd parc s le cad un par n cap. Nici cnd Tic azvrli cu ndemnare o piatr n mijlocul lor nu se sinchisir s se mite. Cirearul nu mai putea rbda. i ddu o comand scurt lui ombi i cinele, nelegnd planul stpnului, i prsi locul, fcu un ocol iscusit pn ajunse n spatele bncii. nti ltr ca un apucat, apoi lu o poziie caraghioas de saltimbanc chiop. Prichindeii ntoarser ca la o comand capul spre dnsul. tiau al cui e cinele.

Dou secunde mai trziu Tic fu lng ei. Tui provocator i cei trei, surprini de neateptata apariie, holbar ochii ca n faa unei artri din alt lume.

"Doamne, ce blegoi!" gndi n sinea lui Tic. Trebuie s-i destitui imediat. Hei, cetenilor! spuse el cu voce tare. Dup cte vd, punctualitatea

Zgan Iulian Viorel

24

nu e inamicul vostru numrul unul. Va s zic v-ai gndit toat noaptea... Tic nu mai avea nevoie s-i ntrebe. Constatase dup feele lor trase i

dup cearcnele din jurul ochilor c somnul nu reuise s-i nving dect n zori.

"Ce s fac eu cu mortciunile astea? S-mi retrag cuvntul?... Unde vi-i entuziasmul? Las' c v-art eu!"

Aa, continu iari cu voce tare, v-ai gndit, ai chibzuit, dar de ce nu apelai puintel i la vorbe, sau sntei adepii aceluia care spunea c vorbele au fost date oamenilor pentru a-i ascunde gndurile?

i, pentru c vorbitorul ncerc un zmbet, asculttorii voir s-l imite, dar schimonoseala lor i transformase parc n nite bufnie crora li se smulgeau penele. Tic rse de-a binelea. Prichindeii n schimb ncepeau s-i apropie buzele de nas.

"O fi ceva cu ei dac snt pe cale s scnceasc... Ia s-i iau mai degrab cu biniorul."

i, cum "biniorul" n concepia lui Tic nsemna ndeprtarea unor primejdii, ncepu sentenios:

Mai nti v retrag candidaturile. Pe urm v interzic s m mai strigai pe nume. Pe urm: anularea expediiei; interzicerea antrenamentelor la groapa cu nisip, defimare n public; cteva oapte la urechea Cristinei; nite anonime prinilor, tii voi, despre povestea aia cu brnza pe care ai ascuns-o n biseric, lng stran, ca s nu poat cnta dasclul

"Preasfint Nsctoare"; iar ca o ultim hotrre, concurs de not i de salturi la trambulin. Fiecare salt mortal retragerea unei sanciuni. Fiecare traversare a bazinului, pe sub ap, de-a latul retragerea altei sanciuni. Ne-am neles?

Dei nu prea era mulumit de nivelul entuziasmului manifestat de cei trei candidai, Tic i ls totui s intre pe poarta trandului.

Intrai! le porunci el, apoi se adres portarului uimit de severitatea cu care vorbea: Snt elevii mei la cursurile de not.

Dar dumneavoastr? i lu inima n dini portarul. O clip, se scuz tnrul i se aplec spre ombi pentru a-i da nite

indicaii. Cinele cltin din cap de cteva ori, apoi se nl ct era de lung,

ducndu-i labele dinainte la urechi. Tic i mai fcu cteva semne cabalistice cu mna, din dreptul gheretei portarului, apoi, pind pragul trandului, spuse cu convingere:

Mai vin zece biei. Tot la cursul de not. S nu cumva s-i confunzi cu nu tiu ce derbedei. O s-i conduc ombi, geniul acesta canin. S nu uii, ombi...

Zece... ombi... Pi... Pi cum vine asta, domnule? De ce ombi? Tic era ns departe, iar ombi fcu vreo trei tumbe pentru a nu-i da

posibilitate portarului s se dezmeticeasc prea repede. Cirearul se dezbrc din mers. Avea chiloii de baie pe dnsul. Cnd

Zgan Iulian Viorel

25

ajunse la vestiar, cei trei puti l ateptau gata de concurs. Feele lor parc mai prinseser culoare. Parc i privirile le luceau ceva mai vesele. Felul cum i introdusese Tic la trand i trezise din amoreal, iar gndul la concursul salvator i nviorase de-a binelea.

Aa! ncepu s-i dscleasc Tic, dup ce iei din vestiar, nti, atenie la mine. Nu uitai c eu snt elevul lui Ursu. i e de ajuns s spui, nu ,c eti elevul lui, hei! E de ajuns s spui c Ursu te-a salvat de la nec ca s devii peste noapte un erou al ntregului ora. Pentru c n locurile unde face baie Ursu, ehei... n locurile acelea nici petii nu se ncumet... Va s zic atenie i... i...

O idee fugar trecu prin mintea lui. Oare pe unde-i Ursu acum? Pe unde se scald? Dar se descotorosi repede de ea, de team s nu-l cuprind tristeea.

Aa! Atenie. De la trambulina mare, un salt i jumtate cu cdere de mturic japonez.

Tic nu se luda ntotdeauna degeaba. Fcu un salt care strni admiraia fr rezerve a spectatorilor, pentru c, alturi de cei trei puti, mai erau acolo civa ceteni venii pentru cura iluzorie a ultravioletelor de diminea sau pentru alte ndeletniciri mai puin sanitare. Un tnr care n Bucureti ar fi primit titlul cu rezonate cosmopolite de "bulevardier", dar care n orel era numit n limbaj autohton "terchea-berchea", dornic s culeag admiraia i alte daruri mai puin spirituale ale unei "duduie" cu gene mov i pr albstrui, tolnit pe nisipul gros de un deget de la marginea bazinului, surse cu oarecare dispre dup saltul lui Tic i se adres junei colorate:

Permitei s pun pe prosopul dumneavoastr portigaretul meu de aur? C cu derbedeii tia nu tii dac cumva poi scpa neterpelit.

ano i purt apoi trupul, care atepta parc de zece ani un fier de clcat pentru a-i netezi cutele, spre trambulin. Ajuns pe platforma de sus, se uit cteva clipe fascinat i fascinant spre capul de lng portigaret, i umfl pieptul cu aer i se azvrli n gol. Filmat, saltul putea fi reprezentat cu mari anse la un festival de imagini suprarealiste. Speriat de cztur, un picior se ridic n sus, altul cut o direcie aiurea spre burt. O mn acoperise nasul, alta se repezise spre chiloii crora micarea le rupsese elasticul. n aceast prim parte a saltului, micrile, cu toate contradiciile lor, aveau, mcar iniial, oarecare inut. n partea a doua, ns, fiecare parte a trupului cpt o deplin independen. Totul era rchirat, aiurea, desprins, descompus. Din fericire, risipa aceea de carne i oase nu avu vreme s trimit burta n recunoatere, sau poate c burta dispruse pe undeva printre picioare. Contactul cu apa l suferir simultan o parte din spate, faa, mna stng i, nu se poate ti cum, amndoi genunchii. Miracolul zburtor se ag de o bar de fier, pentru a-i trage rsuflarea i chiloii care coborser pn la genunchi. Dup ce iei cu chiu cu vai din ap, inndu-i cu o mn chiloii, se ndrept furios spre juna

Zgan Iulian Viorel

26

nspimntat, smulse ca o rdcin portigaretul de pe prosop i scrni printre dini o njurtur, n care erau amestecate fel de fel de neamuri, pn la strmoii cei mai ndeprtai ai femeii cu prul albstrui i ochii bulbucai, fel de fel de obiecte, pn la candel i briceag i bineneles nite chestii care nu prea se obinuiesc n literatur, care in de anatomie, de botanic i de birjari.

Dup acest divertisment gratuit, cei trei puti ncepur concursul sub supravegherea lui Tic. n vreo dou ore i rectigar toate titlurile i drepturile. Cirearul i ndemna i-i mboldea fr contenire. Din cnd n cnd se amesteca printre dnii, srea o dat cu ei de pe trambulin, dar sttea mai ales la marginea bazinului. ntr-un astfel de moment, campionul cu portigaretul de aur i cu pasiune pentru cacofonii se apropie de el cu gndul s-l mping cu piciorul n ap i apoi s rd de fapta lui cu gura pn la urechi. Dar, tocmai cnd se pregtea s ridice piciorul, simi cum cineva i coboar cu un b chiloii. Se ntoarse furios, dar vzu un cine cu labele ridicate, cu priviri comptimitoare i cu nite coli ascuii, ieii, aa ca din ntmplare, afar.

Ce e, ce vrei? ntreb ncet zburtorul. Ce te uii aa? Tic se ntoarse i nelese ntr-o clip ce fusese pe cale s se ntmple. E un cine inteligent. Are atta comptimire n ochi! Nu, n-a vzut

saltul. Dar se gndete la ceea ce s-ar putea ntmpla cu anumii indivizi, dac... dac renun la salturi n favoarea altor ndeletniciri. Bravo, ombi!

Nu ombi, ci zburtorul se retrase cu coada ntre picioare. Tic profit de momentul de rgaz pentru a-i chema prietenii. i felicit cu entuziasm, cut chiar s exagereze, acordnd fiecruia un alt calificativ, care de care mai generos, mai de invidiat.

Bravo! Avei anse mari. Aproape c snt mndru de voi. Putii nu mai puteau de bucurie. opiau n jurul cirearului ca nite

popndi, i lingeau buzele de plcere i se uitau n preajm dup admiratori, care chiar existau n ceata cealalt de prichindei, convocai la trand jumtate de or mai trziu.

i acum s trecem la lucruri serioase, propuse Tic. tiu c v-ai gndit toat noaptea...

Parc intrase soarele n nori i se lsase dintr-o dat ntunericul. Chipurile celor trei candidai devenir dintr-o dat posomorite, jalnice, distruse. Tic nu putea s-i cread ochilor:

V-a luat cineva minile? Sau ce s-a ntmplat cu voi? Adrian! n calitatea pe care o ai de candidat de cirear eti obligat s rspunzi. Nu-i poruncesc. Un cirear nu poruncete altui cirear.

Adrian i lu inima n dini i rspunse cu o spaim de moarte n glas: tii... plecm la mare, n tabr. Asta e... Desear la apte i jumtate

pleac trenul... Toi trei? ntreb Tic mai mult emoionat dect uimit. Toi trei! rspunse acelai Adrian. Ne-am nscris cu dou sptmni n

Zgan Iulian Viorel

27

urm... Unde plecai? Pe malul mrii... lng Constana... Dac am fi tiut... Tic se scarpin o clip n cap, apoi gnditor i ncruci braele: Va s zic plecai i voi... Asta era... Ce pot s v spun? S petrecei

frumos i s v comportai ca nite adevrai cireari... Dei... s v spun drept... mi cam pare ru... Sau, tiu eu?... Drum bun!

i fcu apoi un semn lui ombi i se retraser mpreun la umbra unui copac.

Ce ne facem, ombi? Ce ne facem? Am rmas singuri i, s mor eu, dac nu snt mai dobitoc dect tine. Asta e!

Cinele cltin ncet din cap a ncuviinare, dar se pomeni imediat apucat de urechi i scuturat cu ndrjire. i-n loc s scheaune, se gudur pe lng stpnul su. tia el, de mult vreme, c suprrile preced bucuriile. Mai ales cnd se manifest att de acut. l cunotea oare cineva pe Tic mai bine dect el?

2 Din fericire pentru cireari, satul din care Ionel expediase telegrama era

n dreapta grii, spre mare. Mergnd spre sat, tinerii se apropiau de mare. Norocul le surse nc o dat, prin aceea c le trimise n cale un camion al unei cooperative agricole. oferul nu mai atept vreun semn din partea lor. Opri singur i-i invit pe toi s urce n camion. Satul era cam la cinci kilometri de gar, dar pn la mare, aa cum spunea oferul, mai erau vreo zece, doisprezece kilometri.

n cteva minute, camionul ajunse n mijlocul satului. Tinerii coborr, i adresar oferului mulumirile cuvenite i, dup plecarea acestuia, cutar oficiul potal. Era chiar n faa lor, la o arunctur de b. ntr-adevr, aa cum prevzuse Victor, la oficiu i atepta un plic lsat acolo de Ionel. Scrisoarea, dei lung, nu era prea edificatoare, dar confirma ntru totul concluziile discuiei din tren. Iat cum arta:

"Prieteni dragi, V scriu n grab, dar, chiar dac nu m-a grbi, nu v-a putea spune

prea multe n clipa aceasta. ntmplarea a fcut s aflu un lucru de-a dreptul senzaional. Cum s v explic... E o poveste veche, pierdut i regsit, despre nite taine pe care marea le scoate din cnd n cnd la iveal. Nu cred c e o scornire, un fruct al imaginaiei, ci ceva real. Cel care mi povestete e un btrn marinar, care se pare c a vzut cu ochii lui taina sau o cunoate n mod sigur de la alii care au vzut-o. De ce nu pot s v dau amnunte? Pentru c trebuie s plecm imediat i pentru c povestirea nc nu s-a sfrit. Profit de o clip de rgaz, pentru a v telegrafia i pentru a v lsa aceste

Zgan Iulian Viorel

28

rnduri. Chiar dac totul ar fi o nscocire, nu v suprai c v chem. Vom petrece mpreun cteva zile plcute undeva, pe malul mrii. Dar eu cred cu atta convingere n povestea aceasta creia nici nu-i tiu sfritul... Snt pe un vapor care ne duce n delt i n care am dat ntmpltor peste marinarul acesta btrn, posesor al attor taine. n mijlocul istorisirii s-a defectat motorul, sau nu tiu, poate c s-a mpotmolit vasul n vreun banc de nisip. Cnd am vzut c se coboar alupa pentru a-l duce pe cpitan la mal (pesemne vrea s cear ajutor n sat, sau cine tie ce treburi are?), m-am rugat de tata s m lase i pe mine. Tata a acceptat, iar cpitanul, foarte amabil, m-a luat cu dnsul. Gndul meu a fost s v telegrafiez i s v las cteva rnduri.

Snt convins c marea ascunde o tain, nu prin locurile acestea, undeva mai departe, dar nu prea departe... Iat, trebuie s plec... Mi se face semn. i cnd m gndesc c trebuie s pierd dou sptmni prin delt... Altdat m-a fi bucurat. Acum... Ateptai-m. M ntorc i voi face totul ca s m ntorc cu veti sigure. Eu nu cred c e o nscocire. V-a fi dat toate amnuntele... Dar eram n dilem. Dac a fi rmas s ascult pn la capt povestirea, n-a fi avut posibilitatea aceasta att de norocoas de a v chema. Judecai voi dac am procedat bine. Numai s nu fie o nscocire... Dar nu, nu...

La revedere, peste dou sptmni, vineri, pe malul mrii, prieteni dragi, Ionel" Dup ce citi scrisoarea cu glas tare, Lucia adug ca pentru sine: Vineri... peste dou sptmni. Adic mine. Ce s-ar fi ntmplat dac

am fi sosit imediat? Rspunsul la aceast ntrebare prea cel mai puin util i important n

acea clip. nelese i Lucia. De aceea nu mai insist. Urm o lung perioad de tcere.

Ce ne facem? ntreb ntr-un trziu Dan. Eu m simt pe undeva dezumflat, aa cum snt de obicei mingile pe maidane.

Pentru c eti un optimist incorigibil, l ironiza n sfrit Maria. Deocamdat avem alte treburi, interveni Victor. n primul rnd, s ne

organizm timp pentru reflecii, c n privina asta, slav Domnului, nu sntem n minus. Scrisoarea lui Ionel parc e anume fcut... Toate refleciile pentru mai trziu, dac sntei de acord, bineneles. Trebuie s ajungem la malul mrii i cu attea bagaje i pe cldura asta nu mi se pare prea uor.

S cutm o cru, propuse Lucia. Numai pentru bagaje i pentru Dan.

Mulumesc. Chiar simeam nevoia unei plimbri pe roi. Numai c nu tiu cum o s gsim i unde o s gsim o cru.

Cruele de obicei se gsesc n sate, dar cum noi sntem pe vrful muntelui...

Bine, Lucia. M duc s caut. Numai, dac eti bun, arat-mi i mie satul.

Zgan Iulian Viorel

29

Dan nu glumea. Pentru c, de cnd sosiser n sat, tinerii, n afar de civa copii ascuni pe dup pori, nu zriser nici o alt ipenie de om.

S ntrebm la oficiu. Trebuie s tie cineva. Cine se duce? Ursu se ntorcea ns de acolo i figura lui nu arta o

ncntare deosebit: Toi oamenii snt la cmp, n partea cealalt, dincolo de gar. Ar fi o

cotig la unul Hodoroab, la numrul 46, numai dac o fi cineva acas. Victor, Lucia i Dan pornir spre casa lui Hodoroab. Era pe o uli

paralel cu cea principal, chiar n spatele oficiului potal. Btur n poart, dar, n afar de ltratul ndeprtat al unei javre, nu rspunse nimeni. Btur mai cu sete i, dup un timp, de undeva, din spatele casei, se ivi un nc de vreo patru ani, negru ca tciunele i fr nimic pe el.

Da' se viei, matale, s lupei galdul? Las' c v-ala-t mamaie... Mamaie! se mir Dan. Cine-i, m prichindelule, mamaie... Aaaa! Mama

mare! Ia cheam-o repede, c-i dau bomboane... Las'... spui numa' asa, tiu eu c nu-mi dai nimic... Atunci, uite un ban! Da' cheam-o repede, c-i mai dau unul. Pi mamaie nu-i acas... E la Plofila, acolo lng biselic. Ia uite ce iste devine omul, orict de mic ar fi, n contact cu banul! Pi

s mergem la Profira. De la Profira, cirearii fur nevoii s mearg la Aglaia, apoi la Sftica.

Aici ddur ns peste "mamaie", o btrnic de treab, vioaie i meter la aranjatul lucrurilor. Le mprumut cotiga, ba le mai gsi i un flcu, de vreo zece ani, care s-o aduc goal napoi.

Mergei cu bine i, mai cu seam, s v napoiai cu bine, le ur bbua, cu lacrimi n ochi, de parc s-ar fi desprit cine tie pentru ct timp de toi fii i nepoii ei.

Dup aproape trei ore de mers prin soare, prin scaiei, prin nmol i foarte rar prin iarb, cirearii ajunser la malul mrii. Ursu crase tot timpul cotiga ncrcat cu bagaje, dar obosise mai puin dect ceilali. Cldura, nesomnul, nduala i cam moleiser pe acetia.

Pe malul mrii se produse ns o schimbare cu ei. Parc era mai rcoare, pluteau i nite adieri prin aer, iar pe alocuri, pe solul acoperit din belug cu nisip, se vedeau mici covorae verzi. Biatul cu cotiga lu calea napoi plin de daruri, n timp ce cirearii, chinuii de foame, ncepur s monteze cele dou corturi, pe dou covorae verzi, apropiate unul de altul. Obinuii de mult vreme cu campingul, montarea decurgea ca pe roate. Ursu spase o groap adnc, chiar la marginea mrii, pentru a adposti n ea cele dou bidoane uriae, pline cu ap.

Colonia se nfiripase repede. Fiecare i tia rostul, rolul, obligaiile. Abia cnd totul fu gata, corturile instalate, lucrurile aranjate cu chibzuial, se gndir la mas. Le era o foame crncen. Mncar n cort, la umbr, apoi ieir la soare, gata pentru plaj, pentru a privi peisajul, pentru a reflecta.

Locul n care poposiser tinerii era la marginea unui intrnd adnc,

Zgan Iulian Viorel

30

aproape ca un golf, pe care-l fcea acolo marea. Peisajul era stereotip, plat, arid, fr nici o ridictur, fr nici un copac, fr nici o zidire. Nici o barier nu se ridica n faa privirilor de jur mprejur. Satul, cu oaza lui de verdea, abia se mai zrea n deprtare. Li se prea c snt att de departe de lume! Pn i marea, ntmpltor, foarte linitit n acea zi, nu aducea nici un zgomot. Era o linite tulburtoare.

Nimeni nu rezistase tentaiei albastre a mrii n cldura care devenea, pe msur ce soarele se ridica spre zenit, tot mai aprig. Intrar n ap i ncepur s se zbenguiasc, s noate, s-i cerceteze adncimea. De la mal pn ht! departe, apa nu trecea de umeri. Loc ideal pentru scldat i not. Ursu se aventur n larg i, abia dup cteva sute de metri, nu mai atinse cu picioarele fundul mrii. Acolo unde ajunsese el, marea se adncea brusc. Se cufund n ap pentru a da de fund i, dup calculele lui, adncimea mrii era de vreo opt metri. Mai departe nu era nevoie s mearg. tia c marea se adncete mereu.

Apa era rece, poate chiar prea rece. n prile acelea pesemne c marea era n zodia unor cureni reci, trectori. Tinerii ieir cam zgribulii pe mal, dar, dup cteva exerciii, dup cteva minute de fug, i recptar cldura, buna dispoziie i chiar gustul de baie. Mai cochetar de cteva ori i cu apa, poate prea des pentru prima zi la mare, n valuri reci, aa c simir oboseala. Dup somnul scurt i agitat din timpul nopii, dup drumul lung prin soare, dup ce apa le supsese vlaga, un timp orict de scurt de odihn li se prea binecuvntat.

Ei, ce spunei, ne retragem n corturi? ntreb Lucia. Mie, s v spun drept, mi s-a fcut somn.

Mie nu, rspunse Dan. Dar simt c-mi nghea pleoapele. Aoleu... i picioarele.

Se retraser toi n corturi. Maria i Lucia ntr-un cort mic, cochet, destul de ncptor ns pentru ele. Cortul bieilor era mai mare, aproape dublu, aa c era loc berechet nuntru pentru toi trei.

i mie mi-e somn, Ursule, spuse Victor, cutndu-i locul. Parc m-a trsnit dintr-o dat.

Aa-i la mare. De aceea adorm cu atta uurin unii pe plaj. Eu... eu am dormit bine n tren. i notul parc m-a nviorat.

Parc tu eti om, se auzi vocea lui Dan. Tu eti un fenomen. Parc-ai fi alctuit din erpi, pe cinstea mea. Nu m refer la interior, ci la exterior... Brrrr...

Sssst! Dac am hotrt s dormim... M gndeam la la cu cioc. Am uitat s v spun. Fuma igri strine.

Papastratos. Cnd s-a dat jos n gar la Constana, m-am uitat dup el... i-a schimbat ochelarii... i-a pus alii, cu rame negre i cu lentile negre... i nu tiu de unde a scos un baston cu capt de filde... i un aparat de fotografiat... i s-a ntlnit pe peron cu o namil, care ar face parale prin blci... i... Ai adormit?

Zgan Iulian Viorel

31

Victor adormise. Ursu se furiase afar din cort fr s fac vreun zgomot.

Ce dracu' nu m pocnete i pe mine somnul... i cnd m gndesc la scrisoarea lui Ionel! Brrr... Cte aiureli acolo, cte...

Sssstt... Strduindu-se s afle cine ceruse tcere ultima dat, Dan adormi. Afar,

nfipt parc n mal, ca o statuie de marmur, Ursu cerceta cu privirile marea nesfirit.

3

Dei trecuse de mult ora prnzului, Tic nu simea vreo atracie deosebit

pentru arta culinar. Abia se atinsese de pacheelul pe care i-l pregtise de diminea, aa c ombi avusese parte de o hran bogat i variat. Cirearul era att de apsat de gnduri, nct uitase s mai intre n ap. Sttea de mult vreme la umbra copacului, nesimitor la trcoalele pe care i le ddeau fr ncetare prichindeii condui la trand de ombi. Roiau ca albinele n jurul su, dar n-aveau curajul s i bzie. Se mulumeau s-l observe cu privirile i s se ncadreze fideli n cercul rotitor din jurul ciresarului.

Dup ce calcul ora cu ajutorul umbrei i stabili pentru sine c timpul se cam grbete, Tic i trimise cinele acas cu un gest scurt care n-admitea replic. Se mbrc la iueal i prsi trandul cu hotrrea de a trece mai nti pe la uzin, n vederea unei convorbiri cu tatl su. Cnd ajunse la poarta uzinei, sirena anuna terminarea primului schimb. Paznicul rspunse vesel la salutul lui trengresc, grbindu-se s-i spun c inginerul Florescu n-a plecat nc. "Parc eu nu tiam i spuse Tic n sinea lui dar, de, a crezut omul c-mi face o bucurie." i-i mulumi portarului cu gestul unuia care primete o veste mare. "Cum s-ar spune, i-am redat sau i-am creat buna dispoziie." Nu-i cut printele la birou, tia c la ora aceea n-are ce s fac acolo. Trecu prin secii i prin hale spre atelierul de montaj. Acolo, n biroul maistrului principal, l zri prin fereastr, gesticulnd n faa unui grup de muncitori i tehnicieni.

"Aha, edin. nseamn c pn desear nu scap. Prea par toi odihnii...

Deschise ncet ua ncperii, strecurndu-i numai capul nuntru n aa fel, ca s fie zrit de cel care conducea edina, ceea ce se ntmpl ntr-o fraciune de secund.

Un moment, se scuz inginerul Florescu, ridicndu-se de la mas. Revin imediat.

Tic se retrase civa pai, oprindu-se n apropierea unei maini care scotea un zgomot infernal.

Dup cte se vede, nu prea ai gust de vorb, ip tatl su, pentru a fi auzit. N-ai nevoie dect s dau din cap n semn de "da" sau de "nu".

Zgan Iulian Viorel

32

n semn de "da", spuse Tic pe optite, dar destul de rar ca s i se poat nelege cuvintele dup micrile buzelor. i, ca s fie sigur de aceasta, i repet fraza n acelai stil.

Hm... Adic vrei s-o iei razna, aa... i mna inginerului indic o direcie oarecare prin micri intermitente, n care Tic ghicea ritmul roilor de tren.

Privirile biatului devenir sfioase i galnice, emannd un farmec i o intenie de cucerire irezistibile. Prea un copil blnd, supus, cel mai asculttor i mai cuminte din lume.

Ai noroc c snt n edin, altminteri am discuta mai mult... nu despre plecare, ci despre ntrziere.

Tic se ag brusc de gtul tatlui su, acoperindu-i cu prul ciufulit buzele i ochii.

Mai greesc i eu, i opti apoi la ureche. Dar snt att de... copilreti greelile mele...

Hai, fugi! Fugi c m emoionezi i edina asta nu prea mi d voie la aa ceva. i, la urma urmei, nu de mine depinde reversibilitatea sau ireversibilitatea unei hotrri. Mai este cineva...

Inginerul vzu pe faa lui o expresie care spunea cu atta convingere: "Las' c dac ne-am neles ntre noi nu mai avem obstacole n toat lumea", nct simi nevoia s-i goneasc nc o dat odrasla.

Fugi i nu mai crea atmosfer de complicitate. tiu c vrei s-mi dai iluzia unei satisfacii. Fugi, gata!

Tic fugi, de ast dat prin curtea uzinei, i se opri s-i trag sufletul doar la civa metri de poart.

Cirearul nu se duse ns direct acas. Avu inspiraia (dar n clipele acelea orice ar fi fcut era inspirat) s treac pe la frizeria "Higiena". Tatl lui Dan cnta cu frenezie celebra cavatin a Brbierului, jucnd n faa ochilor uimii ai unui client nou cel mai ascuit brici din ora. Nu ntrerupse nici aria, nici brbieritul, cnd i vzu oaspetele. i duse mna liber n buzunar, apoi i-o azvrli cu o micare generoas pn la u, pentru a-i drui lui Tic o coal de hrtie mpturit. Cealalt mn mica briciul cu o siguran nspimnttoare printre nite fire izolate de pe gtul clientului.

Hrtia din mna lui Tic era o telegram de la Ionel. i ainti privirile lacome asupra ei:

Noi amnunte stop nici un dubiu stop nemaipomenit stop Ionel." "E ceva n toat povestea asta, reflect Tic, dup ce citi telegrama. E ceva

confuz. Nici un repro pentru ntrziere, nici o... Ia stai! Cum vine asta! Va s zic a fost expediat acum dou zile de la Sulina. ntrzierea nu m preocup. Dar de ce de la Sulina...!? Ei, spunei preaonorai cireari! Ce v-ai fi fcut voi dac n-a fi rmas eu aici? Iar Ionel e puin, puintel cam prostu... Sau cine tie... n sfrit, totul e n regul."

Abia n acele clipe Tic scp de orice jen, i alung orice remucare, iar ndrzneala care-l cluzise pn atunci se topi n sfera simirilor fireti.

Zgan Iulian Viorel

33

Ajunse acas alt om. E adevrat c aerul su grav de preocupare pe care-l exprima plimbndu-se de la un capt la altul al camerei sale era, pe ici pe colo, exagerat, impus. tia c prin ua deschis l privete maic-sa i vroia s creeze atmosfera pe care o considera necesar nainte de nceperea discuiei.

Poftim! zise Tic, ptrunznd n camera alturat i ntinznd maic-si telegrama. Pot eu s-i las n ncurctur? Hm! Asta-mi trebuia acum!... Dac snt nite... nite... Zu c i-au pierdut calitile lor cele fr de repro. E cam trist...

Crezi c i-au pierdut chiar toate calitile? Poate numai cele care privesc organizarea...

Ai dreptate, dar asta e o calitate foarte mare, spuse extrem de grav Tic. i m mir c i s-a ntmplat asta tocmai lui Victor. Dac ar fi aflat i acest lucru, tata i-ar fi criticat aspru.

Tic de obicei spunea "tticul", dar n rolul acela de judector sever (pe care-l interpreta exact ca un actor, adic pentr-o perioad limitat) cuvntul i se prea disproporionat. I-ar fi tirbit, i-ar fi ptat personalitatea.

Vrei s spui, cu alte cuvinte, c ai trecut pe la uzin, n timpul edinei.

Am trecut pentru nite probleme... formale. tii, n anumite situaii, e necesar i puin diplomaie...

Depinde cnd o faci, unde i cu cine... Acolo, aici... sau n amndou locurile...

n amndou locurile? ntrebarea lui Tic ncepuse cu tonul unei confirmri, aprut ntr-o clip

de sinceritate necontrolat. Ultimul cuvnt ns transformase confirmarea n ntrebare.

De fapt vreau s-i mrturisesc un lucru, continu el. Dac fac ceva, sau dac nu fac ceva, totul se ntmpl pentru c am fost nzestrat cu oarecare gingie. Cum s-i explic?...

Nu e nevoie, Ti... Tic. neleg. Cnd vrei s cucereti pe cineva, foloseti gingia. i, cnd vrei s fii tu cucerit, faci acelai lucru. Nu e o zestre, Tic. E o metod.

Snt foarte suprat, dar nu vreau s te jignesc cu vreo vorb care i s-ar prea nelalocul ei.

Adic nu vrei s m superi, pentru c n momentul acesta ai vrea s fiu blnd i nelegtoare.

Mai degrab nelegtoare, pentru c blnd, bun i duioas eti ntotdeauna.

Doamne! Ct de bine te cunosc i totui ct de uor poi s m emoionezi. Noroc c eti totui un copil cu suflet frumos, altminteri, cu posibilitile tale de a fermeca, ai putea deveni un adevrat tiran.

Ai dreptate, mmico. i eu cred c am un suflet foarte frumos... Tic rosti vorbele cu atta sinceritate neprefcut, c, n loc de lacrimi,

Zgan Iulian Viorel

34

obinu un zmbet duios i nite oftaturi care-i schimbau speranele n realiti sigure.

Ca s nu mai joci teatru n faa mea, vreau s-i mrturisesc singura mea ndoial. i-nc ar fi bine s fie ndoial. Nu cred c vei gsi bilet.

Cum?! sri Tic n sus. S nu gsesc bilet?! Chiar dac s-au dat pentru o lun nainte toate biletele, snt capabil s-l fac pe orice cltor, chiar pe mecanicul locomotivei, dac vrei, s-mi cedeze locul...

i venea s zburde, s sar peste mese, s intre sub pat, dar, vznd c maic-sa l privete cu un aer dojenitor, se lipi de ea i-i opti:

tiu de ce te uii aa la mine. N-am vrut s-i mulumesc imediat, de team... de team c ai s te emoionezi prea tare. Zu, mmico...

Fugi, fugi mai repede! C mai am i bolnavi care au nevoie de... de ceea ce spui tu... de emoiile mele... Nu-mi trebuie nici mcar mulumiri... Bagajele snt n biroul tatii.

Accentuase asupra ultimului cuvnt, pentru a-l scoate pe Tic din jocul copilros n care se avntase.

"Va s zic mi-a fcut i bagajele, se dezmetici Tic. Fuge i de mulumiri. Ce mam ideal! Dar i tticul... i tata... Amndoi. i copiii. Mai ales biatul... c nesuferita de Maria... Dar i ea e att de scump i de... nesuferit."

ntr-adevr, n biroul mare, Tic i gsi rucsacul, plin, nchis i un sac mic, elastic, elegant i foarte util n cltorii. tia c nu trebuie s mai controleze bagajele. Nu putea s-i lipseasc nimic, nimic din ceea ce-i era necesar, dar nici nu putea s fie ceva inutil acolo. nfac bagajele, dar ajuns n curte ddu cu ochii de ombi. La cine nu se gndise. Putea s renune la el? Dar cum, cum s-l transporte cu trenul? Dac s-ar fi gndt dinainte...

Zu, ombi, n-am ce face, se tngui Tic. N-am cum s te iau. Snt un ingrat, un criminal... snt tot ce vrei tu... dar nu st n putina mea...

Cinele se prefcu trist, abtut, nedreptit, jignit. Dup ce-i frec labele de ochi, se ntoarse n cuc, fr s scoat capul afar, pentru a-i urmri stpnul cu privirile.

Pentru Tic, urma un mare examen i, ca s fim drepi, trebuie s recunoatem c-i cam ia inima. Mai ales dup desprirea neprevzut de ombi. Va putea el s fac rost de bilet? Nu-l preocupa ntrebarea, ci metoda cu care s rezolve favorabil ntrebarea. Negsind o soluie imediat, hotr s se druiasc inspiraiei de moment. Trecu prin faa casei de bilete mai mult de form. Era o tbli acolo care de cteva zile nu se mai schimba: "La acceleratul de Constana nu mai avem bilete".

"Bilete avei destule, ndrept Tic, pe tcute, greeala. Locuri nu mai avei. Dar asta o tiam."

Ajuns lng biroul efului de gar, vzu doi ceteni ieind bosumflai pe u.

Ce ne facem, domnule? spunea unul. Asta-i curat ghinion. Dac s-ar fi

Zgan Iulian Viorel

35

reinut dou locuri oficiale, le obineam sigur i puteam pleca astzi. Dar aa, unul singur... Vrei s pleci tu?

Tic nu trase mai departe cu urechea. Din moment ce ieiser amndoi din birou, nsemna c ultima ntrebare pe care-o auzise fusese pus cu totul inutil... Nu mai avea voie s piard timp. Exista un loc i mai ales riscul de a fi cedat altcuiva. nainte de a intra n biroul efului de gar, se gndi la atitudinea pe care ar fi bine s-o ia i cut un pretext incendiar care s-i obin biletul. Emoia strnise ns o asemenea nclceal de gnduri n capul lui, c nu gsi pentru moment nimic.

eful de gar era un brbat nalt, voinic, cu prul sur i cu o musta neagr, deas. Vzndu-l pe Tic, i aminti parc brusc ceva i-l primi zmbitor:

Ai venit pentru biletul tovarului Brecu? Bine c l-am oprit din timp. Norocul i prea prea favorabil lui Tic. De aceea, cu un act nemaipomenit

de curaj, l respinse. tia c joac o carte mare i se convinse c n-o poate juca dect ntr-un anumit fel.

Nu; n-am venit din partea lui, rspunse Tic. i cum obinuiesc s m reprezint singur... i cum vd c avei un loc disponibil, v-a ruga s mi-l cedai mie.

Cum? Ha, ha, ha! ncepu c rd, fr speran pentru Tic, eful grii. tii dumneata ci jinduiesc acest loc? Poftim lista: douzeci i trei de persoane! Eti al douzeci i patrulea.

Faptul c eful grii vorbea totui cu el era un punct ctigat pentru cirear.

i nu, aa, c vor s plece la mare. Unuia i-a murit soacra, c dac n-ar fi avut prini aici, i-ar fi ucis repede n faa mea; altuia i s-a necat logodnica la Eforie, dar l atepta n faa uii mele; altul chiar i procurase dou crje, ca s m conving c pleac la sanatoriul din Agigea. L-am vzut mai trziu ieind de la bufet, fr crje, dei ar fi avut nevoie de ele; vreo patru mi-au spus c le-au murit unchi, veri, mtui, frai, surori, de parc s-au abtut toate necazurile asupra oamenilor din oraul nostru. i mcar de-ar fi sigur biletul... Atept din moment n moment s sune telefonul... i chiar n acea clip sun telefonul. Tic i fcu imediat planul. Totul depindea de acel telefon. nelese din vorbele efului de gar c locul devenise liber. Exact n momentul cnd receptorul se aez n furc porni la atac:

V-am ascultat, v rog s m ascultai i dumneavoastr. Mai nti, puteam s iau biletul i cum norocul, adic telefonul, era de partea mea... nu mai aveai ce face. n al doilea rnd, nu mi-a murit nimeni ,nu s-a mbolnvit nimeni n familie. Toi sntem sntoi, veseli, mai ales prinii mei, care m ateapt cu nerbdare pe malul mrii. Iar n al treilea rnd, m numesc Tic, snt cel mai bun elev din liceu... aa, exagernd puin... i ndeajuns de iste i de rutinat ca s nscocesc iretlicuri i istorii cu care s obin nu un bilet, ci zece bilete... dus i ntors.

Zgan Iulian Viorel

36

Ia uit-te, domnule! Vrei s m iei... adic pe ici, pe colo ai dreptate... i zici c eti teribil de mecher. Ei bine! Cu mine s nu te pui. Vrei s-i dovedesc?... Ei, bine! Te-am recunoscut de cnd ai intrat pe u. i te-am pus la ncercare. i convorbirea telefonic a fost o nscenare. Adic m-a chemat cineva, dar, dup ce-a nchis, m-am fcut c vorbesc mai departe cu cel care renun la bilet... Locul e liber de diminea, domniorule, dar m-a rugat pe la prnz o cunotin, mi se pare o doctori din cartierul Cireului, s-l rein pentru cineva din familie, mi se pare un fecior de-al ei. i mai e un cetean cu numele de Adrian, care e biatul meu. Mi se pare c e ceva de capul lui, pentru c l-a fcut, nu tiu cine, candidat la... nu tiu ce. Dar toat noaptea n-a vorbit dect despre asta, ceva cu viine, gutui, piersici, cam aa ceva. Ei, e bine?

E grozav! recunoscu Tic. Ce s spun? Adrian are mari anse... Las, nu m mai duce cu zhrelul... Poftim biletul i scoate repede

banii. S nu ne vad cineva i s cread c facem vreo afacere. Eu nu-s casier, aa c n-am mruni.

Tic scoase din buzunar un plic, n care se afla suma exact, pn la ultimul ban, care reprezenta costul biletului, al suplimentului i al tichetului.

Ia uite, domnule! Va s zic aveai banii pregtii! Cum s-ar spune erai sigur de loc!

Eram foarte sigur! Puteam eu s stau departe de ei? i, dup cum vedei, nu m-am nelat. i v mulumesc foarte mult.

Locul lui Tic era lng fereastr. Compartimentul, dei ocupat n ntregime (dup numrul i felul cum erau aranjate bagajele), rmsese gol. Cetenii se postaser toi la ferestrele de pe culoar n ateptarea plecrii trenului. Se duse i Tic pentru cteva clipe la unul dintre geamuri, dar, ntruct trise numai cu o zi nainte o plecare, aidoma cu cea a lui, se retrase n compartiment, i lu locul n primire i ncerc s se gndeasc, pentru nceput, la o istorie vesel. Dintr-o dat simi c se mic ceva la picioarele lui. nspimntat i duse minile la fa:

Nemernicule! Nu-i dai seama c poi fi condamnat pentru clandestinaj?

Spaima lui Tic era o pre