[Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

download [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

of 57

Transcript of [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    1/57

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    2/57

    R O M U L U S B R B U L E S C U

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    I

    E D I T U R A T I N E R E T U L U I

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    3/57

    Coperta de ALBIN STNESCU

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    4/57

    Mi-am irosit ziua n pulberea uscati fierbinte a drumului,acum, n rcoarea serii,

    bat la ua hanului.E pustiui prginit. Un btrni hdarbore ashath1 i ntinde hulpavele rd-cini

    prin crpturile cscate ale zidului.

    RABINDRANATH TAGORE GRDINARUL

    NEGRUL AMBA

    Dup ce schimb i ultima santinel, Kader iaprinse o igar. Sorbi cu nesa cteva fumuri,privind n urma negrului voinic i nalt, care se

    deprta alene. l vzu cum discut ceva cu strajalng focul firav din mijlocul luminiului, apoi cumdispare pe sub frunzele ferigii uriae, ocolind cortulnou-nou. Dincolo de cort dormeau hamalii. Cei 30de hamali negri angajai de eful expediiei.

    Ascult, Jenkins! mormi Kader, ntorcndu-se spre albul ciolnos, proaspt intrat n post.

    Da, domnule! Cine-i negrul sta? Cum l cheam?

    1 ashath (poemul 64): aqvattha (n sanscrit); o specie de

    smochin, considerat sfnt n credina indienilor.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    5/57

    Amba, domnule. Refuz orice arm modern.St de veghe cu sulia la picior i pumnalul la bru.

    Se spune despre el c e vntor admirabil i unfoarte bun cunosctor al junglei. Pare inteligent. Nu v nelai. tie i dou limbi europene;

    franceza i engleza. Interesant! i cum ai aflat? Sunt de ase ani n Congo, domnule! Vorbesc

    nou dialecte. Am discutat cu negrii.Kader tcu, pe gnduri. Stinse igara sub talpa

    cizmei. Deprtate i tainice, zgomotele din junglrsunau ca un murmur.

    Ochii n patru, Jenkins! Bine-neles, domnule! Nu prea mai am ncredere n afurisiii tia

    tuciurii de cnd am sosit n Kibali-Ituri2. Nici ca

    santinele n-ar mai trebui s-i folosim. Dar suntemprea puini albi.

    Aa e, domnule... Mine diminea s-l trimii pe Amba la ef. Am neles, domnule! Da' mai du-te dracului cu domneala ta cu tot!

    izbucni Kader.

    Am neles, domnule!Kader l scrut o clip nfuriat, dup care pufnin rs.

    Fumezi?

    2Regiune n partea de nord-est a Congoului.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    6/57

    Mai mult beau, domnule. Ia una!

    i ntinse pachetul. Aprinserigrile. Zgomotelejunglei rbufnir apropiat. Numai o ureche exersatar fi putut surprinde n acelai timp urletul hidos alhienei, rgetul unui leu, buciumul elefantului,ipetele psrilor de noapte; mereu altele, pe diferitetonuri ca o polifonie slbatic, prevestitoare deprimejdii. Aerul nbuitor, umed, purta cu elmiasme greoase, de pmnt mbibat cu api deputreziciuni pestileniale.

    Ptiu, ce mai pute! mri Kader, scrpinndu-i pieptul pros, acoperit cu sudoare.

    Mlatin, domnule! i nu bate vntul. Alizeuls-a lenevit. Bine c nu sunt nari. Am fi lsat aicikilograme de snge.

    Jenkins se ntrerupse, strbtut de un fior lung.

    Ce faci? Tremuri? M tot ncearc. De vreo trei zile, de cnd

    mrluim prin mlatina asta puturoas. Mai sunti alii bolnavi.

    Coniac. Fr rezultate. Frigurile sunt friguri, domnule!

    Jenkins aruncigara.

    De ce nu i-ai spus efului? ine pastilelemele. Iei patru pe zi, cu coniac.Scormoni o vreme prin cartuier, apoi scoase

    un tub sticlos, pe care i-l ddu celuilalt. Dracu' s-o ia de jungl afurisit! bombni el.

    Ai coniacul la tine? Nu beau n timpul serviciului.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    7/57

    Eti cam dobitoc, prietene! Nu sunt aa convins ca dumneavoastr,

    domnule! Uite bidonul meu.n timp ce santinela bea cam mult coniac

    pentru o biat pastil din gura lui Kader niun torent formidabil de njurturi la adresa pdurii.i erau aa de colorate, c numai un btrnmarinar, nrit de furtuni, le-ar fi putut apreciacum se cuvine.

    Mulumesc, domnule!Jenkins restitui bidonul. Pentru njurturi? Pentru toate. Suntei un om admirabil. Nu te grbi! Banii i primeti abia la captul

    drumului. Pn colo mai avem. Am ncredere n steaua mea! Nu-mi las eu

    ciolanele pe aici. i nici pe dumneavoastr nu vsftuiesc s-o facei.

    Pe barba mea roie c ai dreptate! Pn una-alta, trage n orice umbr mictoare. Cluza,Mabruki, zice c prin apropiere pndete tribul luiMoaroro. i sta nu prea se are bine cu Roy. S nuevadeze vreun hamal, c ne-am ars. Ai neles?

    Cred c da, domnule! Bine. Noroc, Jenkins! Noapte bun, domnule! A, stai puin! Ct e

    ora, v rog? Ceasul meu a ruginit. 21 i 15. Mulumesc, domnule!

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    8/57

    Uriaul Kader porni spre mijlocul luminiului,cnd rsunar foarte aproape rgete sonore, cu

    vibraii joase. Brbatul reveni lng santinel, cupistolul n mn. Jenkins ndreptase carabina cueava scurt spre zidul pdurii tropicale, carencepea la civa metri de dnii. Printre ierburilehiului, abia desluii n ntuneric, luceau ochiiunui animal. Leu s fi fost? Jenkins ridic arma,intind.

    Nu trage! opti Kader. Alarmm oamenii. i-aa sunt obosii.

    N-am chef s m trezesc cu el n ceaf, dom-nule!

    Brusc, lucirile verzui disprur. Se mai auzidoar pufitul mnios al animalului. Cei doiascultar o vreme, apoi Kader mormi:

    S-a dus. Pcat, n alte condiii ar fi meritat

    cele dou gloane ntre ochi. Noroc, Jenkins!Santinela l urmri o vreme cu privirile. Pe chi-

    pul su slab i neras apru un zmbet dispreuitor.Dar totul nu dur dect o clip, i el reveni cu ochiila desiul luxuriant, nvluit n bezn. Deasupra, la4050 de metri, coroana unui sicomor se profilaclar pe cerul nstelat. O lian se arcuise peste

    vrfurile frunziului.Convingndu-se c nu-l amenin nimic, dindou-trei salturi Jenkins ajunse n margineapdurii. Ocoli n goan tufiurile dese, i, frzgomot, se ndrept spre cortul efului. Ajuns napropiere se arunc la pmnt. Mldios ca unarpe, se tr pe lng rdcinile ferigii uriae,

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    9/57

    sosind lng cort aproape o dat cu Kader. i lipiurechea de pnza groas,

    Hello, Roy! Nu te-ai culcat nc? Cum vezi, Barb-Roie, trag din pip. Atepts m cheme cineva prin radio.

    Iar oamenii ti? Din nou o s m dai afar, cas n-aud?

    Hai, nu f pe supratul. Afacerile sunt afaceri.Ai schimbat oamenii?

    Da, efule! Pe idiotul de Jenkins l-am postatla captul crrii.

    De ce-l faci idiot? Nu tiu nici eu precis. Hm! Ceva nouti? Mi-a spus c printre hamali ar fi unul detept

    i curajos, care cunoate jungla cum mi cunosc eubarba.

    Mai bun dect Mabruki? Curios. Cum lcheam?

    Amba. Ala cu sulii pumnal? Da. ntr-adevr, minunat exemplar! Nilot autentic,

    sau de undeva, din sud. Poate din Tanganyika. Are

    ochii vii, ptrunztori, nu-i aa? Nas ascuit,prognatism3 foarte slab. Uite, vezi, asta e greealanoastr. Nu ne pricepem la negri.

    3Prognat: care are maxilarul inferior puternic ieit nainte.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    10/57

    Se zice ctie i vreo dou limbi strine. I-amspus idiotului si-l aduc mine diminea.

    Ciudat, rocovanule! De ce? Un om ca sta ar face parale bune la ora,

    sau ntr-un port. Foarte ciudat! Prefer jungla icele 70 de livre pe care le duce zilnic n spinare.Hm!

    tia sunt ca maimuele. Vor pduri tropicalen locul cutii civilizate a circului.

    Las literatura! Mabruki e un prost, dac n-aaflat nimic despre el. Ori poate ne-a ascuns?

    Roy Oswell trase din pip gnditor. Kader iarunc n fundul cortului pistolul, deasupra cascasa colonial, i se aez oftnd lng ele. Pe pturalergau zeci de urechelnie mari. ncepu s leomoare, dar nu le prididi, i abandon distracia,

    njurnd de mama focului. De astea nu mai scpm! bombni el. Poftim? Sunt sute. Or s circule toat noaptea pe noi.

    Ptiu! Termin o dat cu prostiile! Am terminat, efule!

    Uriaul ncerc s zmbeasc i strivi ncet ourechelni prins pe gt! Amba ar putea ti ceva despre Taba Ciu.

    Adic despre Muntele Alb, cum se traduce nengleza ta de incult.

    Mai ncet, efule, cu tiina asta, ci junglaare urechi. S-o dm pe nemete. Te ascult!

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    11/57

    Bine, Barb-Roie! Rurile Aruvimi-Ituri aurmas la sud. Pn n regiunea lui Taba Ciu mai

    avem vreo 80 de kilometri. Dar trebuie s ocolim drumul care duce acolo.Ce-ai de gnd s faci?

    Hai s te lmuresc, dei e cam devreme, i-aiputea s-o tergi ntr-o bun zi. Las, rocatule, nuprotesta, oameni ca noi n-au nevoie de cinste. tiitotui prea puin ca s-i lai eful cnd i-o veni lasocoteal. Coniac!

    Bidonul se afla chiar lng Roy, ns Kader i-lntinse, obinuit cu aerele i trsnaia efului.Ciocnir bidoanele i bur amndoi.

    Aadar, brbosule, noi cutm Muntele Alb,din apropierea Lacului Albert. Am aflat ntmpltorc acolo e un tezaur cu care am putea cumpratoat Africa. Aa-i?

    Dac Aran Selar, corcitura blestemat, nucrpa ca un porc umflat cu gin, aflam noi maimulte!

    Nu fi mgar! El a fost singurul care ne-aconfirmat, n spelunca din Watse, legenda MunteluiAlb. i tot el ne-a pus pe urmele btrnuluiHamadi, care tie precis locul comorii. Ce mai vrei?

    Ca s fiu cinstit, Roy, nu prea cred n legendaasta. Ci aventurieri ca noi i-au lsat pielea njungl, alergnd dup comori de soiul sta, i nicimcar...

    Kader tcu deodat. Ochii efului scnteiau ca aiunei slbticiuni. Pe brbos l trecur nduelile.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    12/57

    Uite ce, Eduard Kader! Eu nu te silesc. Dartii acum cam multe. i-o s ne desprim doar cu

    o condiie: unul din noi s aib o guric neagrntre ochi. Pzete-te! Roy, zu, s nu crezi...eful bu iar, zdravn, dnd din mn a lehami-

    te. Ascult-aici! Hamadi se pregtete de plecare.

    Va nsoi n jungl o expediie. Doi tipi: romni ifrai. Acuma, pe urma lor e un om de-al meu. Auprsit cu toii Mahagi-Port. Se pare c cei trei vorveni ncoa', spre sudul Lacului Albert.

    efule, eti un geniu! Noi inem legtura cu individul pltit de mine,

    i, cnd e la adic, ne ntlnim cu el pentru a aflaunde sunt. Apoi las, smulgem noi secretul lui moHamadi. Ne pricepem oarecum la asta, ce crezi?

    Iart-mi aiurelile, Roy! Eti mai detept camine. Nu voiam s te supr adineauri. Va s zic,noi ocolim singurul drum spre Taba Ciu...

    Fiindc pe el o s umble Hamadi cu romnii.Vezi ctii?

    Ha, ha, efule, ce lovitur! i unde predmbaloturile?

    Suntem ateptai mai spre nord. Cluza mi-aspus c avem doar dou zile de mers pn acolo.Dar trebuie s cscm bine ochii. Am mai trecutacum un an pe-aici, prin Kibali-Ituri, cnd cuprospeciunile pentru uraniu. Regiunea e controlatde tribul lui Moaroro. Am avut cteva neplceri cuel; rmsesem fr oameni i s-a opus s ne dea

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    13/57

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    14/57

    Oswell se ridic de pe ciotul unde ezuse icsc zgomotos, ntinzndu-i braele musculoase.

    Fumaser amndoi tot timpul, aa c aerul din cortdevenise sufocant. Lampa cu baterii mprtia olumin palid. Kader goli ultimii stropi din bidon,njurnd c l-a secat att de repede.

    Ce zici de Hamadi, btrnelul nostru, c areun biat? zise el, privind pofticios la bidonulefului.

    Nu mai spune! Da, e student la Cairo. M mir c nu ii minte.

    Beivanul de Aran Selar a mormit zece minutedespre el. Dup aia a czut lat. A, aa e, tu nu eraiacolo. Te dusesei la bar. Zicea c flcul e ocapacitate. Ptiu! D-mi s trag un gt efule!

    Hai, nghite, rocovane! i dai trcoale ca uncine. Ai s capei delirium tremens, stii!

    Pe dracul!n acel moment, rsun un iuit scurt. Oswell se

    repezi la aparatul de radio, n funciune. Aruncfoaia de cort de pe el, scoase antena scurt, ipotrivi ctile la urechi i ncepu s apese butoane-le.

    Aici Antilopa! Aici Anlilopa! vorbi el deoda-

    t. Trec pe recepie. Ascult, Kader, c te interesea-z!Rocovanul deveni numai urechi. n difuzor se

    auzi: Cluza Hamadi a prsit de dou zile

    Mahagi-Port, ca nsoitor al celor doi romni, Geo iVictor Cornescu. Vor ntreprinde cercetri spre

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    15/57

    sudul Lacului Albert, pn n apropierea localitiiBogoro. n aceeai direcie a plecat i o american,

    Ann Breakstone, nsoit de omul nostru, Tony. Eul urmresc pe Hamadi. Tony va raporta pe aceeailungime de und. Atept ordine.

    Roy manevr iar butoanele, aplecndu-se dea-supra unui microfon minuscul:

    Aici Antilopa! i-am primit raportul. Conti-nu urmrirea. Peste trei zile, pe aceeai lungimede und. Am terminat!

    Dup ce acoperi aparatul, Roy se ridic ncet. Ei, ce i-am spus? Legtura cu Taba Ciu a fost

    fcut.Surse radios.

    S fie cu noroc! mormi uriaul. Crezi c laTaba Ciu i duce Hamadi?

    Sunt sigur! La culcare! ordon Roy. Nu uita

    s-i pui ceasul s sune. La trei trebuie s-ischimbi pe Jenkins i Uledi. Noapte bun!

    *

    Amba lupta din greu cu somnul, rsucindu-itrupul puternic, cu umeri ptrai, pe makanda4 lui

    ud. Transpirase. Avea gura uscat, dar nu-i erasete. Cmaa groas, albastr i se lipise de piele.

    4Makanda sac-rogojin, din frunze de palmieri pitici, uscate

    la soare. Dup ce frunzele sunt tiate n cinci-ase buci, firelesunt apoi mpletite.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    16/57

    Pantalonii aspri i tari l suprau. Ar fi vrut s-iscoat bocancii, dar se rzgndi.

    Dup marul de peste zi, Barb-Roie l-a trimisn primul schimb de paz. Chiar acolo, n post, asimit nceputul frigurilor, acele spasme mici,kitchuma chuma, care-l ngrozeau pe orice negru.

    Nu trebuia s doarm. Era contient c nutrebuia. i totodat l toropea o oboseal nefireasc.Respira anevoie, neputndu-i-se mpotrivi. Sersuci iar pe o parte, cu bgare de seam, evitnds fac zgomot. Trase i mai aproape sulia scurt,solid. Pipi tocul cuitului prins la centur,

    Ridicndu-i capul, privi mprejur. O uoarameeal l oblig s nchid ochii. Cnd i deschiseiar, vzu balotul su nfurat n foaia de cortmurdar. Zri apoi trupurile celorlali negri,hamalii caravanei, cufundai ntr-un somn adnc.

    Fiecare avea alturi ncrctura cele 70 de livre,ridicate dimineaa pe umeri i duse prin jungl prede ase mile pe zi. ntunericul nu-l stnjenea peAmba. i obinuise ochii cu el nc din copilrie,cnd vna pe malurile lui Zambezi. Dincolo, pestelumini, printre ierburile culcate la pmnt,dormeau dui ase negri goi: naintaii. Puternici,

    neobosii parci condui de Mabruki cluza ei tiau cu ajutorul topoarelor scurte lianelencolcite pe crare, uurnd astfel naintareagrupului. Cci pdurea se lsa greu nvins, ipotecile mai fuseser strbtute doar de slbti-ciuni.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    17/57

    Dup stele, era trecut de miezul nopii. Focul dinmijlocul luminiului aproape se stinsese. O trmb

    subiric de fum se nla dreapt pn la frunzeleferigii de deasupra. Uledi, santinela, aipise chircitlng movila fierbinte de cenu i jar, strngndntre genunchi carabina militar cu eav scurt. ivuasungii oamenii albi dormeau. n cortul lorera ntuneric, iar Jenkins, cealalt santinel, fumaplimbndu-se. Lui Amba i plcea vuasungulacestablnd i tcut.

    Numai att reui s gndeasc negrul, i capul iczu napoi, pe rogojin, Tmplele i zvcneau.Peste cel mult o or, trebuia s fug cu balotul nspate, pentru a-l cuta pe Moaroro, puternicul efde trib. i nu avea nici o pastil din cele ce alungaufrigurile.

    S-i cear una lui Barb-Roie? Sau s fug

    pn la Manciuniane, fata zvelt, cu snii ca doumosuca5? Ea l ateapt acolo, pe malul luiZambezi, rcorindu-se n umbra lui gonono cel cucoaja argintie. O s coboare la ea cu piroga, ajutatde curenii iui, ce mn apele limpezi spre Mosi-oa-tunia6.

    Unde alergi aa, Amba?

    La Manciuniane, fata pe care o iubesc. Ploile autrecut. Azi nfloresc ghioceii i mine mor, nu maisunt. Vreau s-i duc bucheele albe de tlacu-eapitse

    5mosuca fructe mici, semnnd cu merioarele.

    6 Mosi-oa-tunia Aici aburii fac zgomot. Nume dat de

    btinai cascadei Victoria.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    18/57

    copita zebrei. Florile sunt mai albe dect zpadalui Kilimanjaro.

    L-a zrit de departe. Fuge spre el i rde. Trage piroga la mal! i strig.Acum o leagn n brae. Pe piept i-a presrat

    ghioceii albi, nmiresmai ca i buzele ei crude iroii.

    Cnd alergi, Manciuniane, eti mai graioasdect condoma. O, tu, frumoasa mea antilop, tu iubirea mea!

    Mai spune-mi, Amba, mai spune-mi!Dar el a aezat-o n umbra lui gonono, pe iarba

    moale i deas, aplecndu-se s-i soarb fericireanflorit pe buzele roii, ntredeschise.

    Apoi, Manciuniane i Amba s-au urcat n pirog.Fata st dreapt, ca un bambus, n prova brciinguste. Privete nainte, spre insula de deasupra

    apelor repezi. Numai stnci negre, amestecate cubucele de sticl strlucitoare, ce licresc nlumina soarelui.

    A plouat cu stele! strig Manciuniane rznd. Da! i rspunde el. Manciuniane e fericit.

    Rde mereu.Negrul lopteaz cu pricepere, ocolind vrfurile

    stncilor. E un bun vsla Amba. Sunt n mijloculfluviului. Se zresc malurile mpdurite. Arboriiuriai au fel de fel de culori. Amba las piroga nvoia curentului. Zgomotul cascadei devine asurzi-tor. Dincolo de insul, din prpastie, cinci coloanegigantice de aburi se nal spre cer. Albe ca i coliielefanilor. Bate vntul, aplecndu-le ntr-o parte.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    19/57

    Tinerii au ajuns. Manciuniane sare pe mal.Fuge. Amba trage piroga sus, pe pietre, i alearg

    dup ea.Se mbrieaz. n pragul cascadei e rcoare.Fata tremur.

    i-e frig? ntreab el. Mi-e fric,Amba rde:

    Piatra e tare! Apa o nvinge! Omul e mai tare ca munii. Vreau s trieti, ca s te iubesc.Privirile lui sunt atrase mereu de golul unde se

    prvlesc bubuind cele cinci uvoaie. Aburii, parcnemicai, se mpletesc n curcubeie.

    Nu, s nu te duci acolo! S nu mai pleci! ipManciuniane. Nu te las!

    Nu plnge, antilopa mea! Am s plec iar.Mine. S ne lum rmas-bun de la cascad... D-ne fora i rbdarea cu care macini stncile, Mosi-oa-tunia! rii mele i trebuie rbdarea i fora ta.Mai trziu, cnd m voi ntoarce iar, a vrea s-ispun: Am nvins, btrne!

    *

    Amba, trezete-te!oapta l fcu pe negru s deschid ochii. Era

    tot noapte, i o mn strin i tergea sudoarea depe frunte. Frigul ptrunztor nu-i ddea pace.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    20/57

    Tremura. Apoi i aminti de lumini, de rogojina luiud.

    Macunguru!bigui. Da, frigurile junglei! rsun o voce care-i prucunoscut. Uite, ia nite pastile. Deschide gura!

    Amba ezit. Cine e necunoscutul? Dar i amintiiar c trebuia s ajung la Moaroro. Se supuse.Simi cum i cade pe limb ceva dulce. Apoi trebuis nghit coniacul tare i cald, pe care strinul i-lturna din bidon.

    Mulumesc! opti el, n franuzete, cci aavorbise i brbatul, al crui chip nu reui s-l vad.

    Auzi fonetul frunzelor... tiu c strinul nu maiera lng dnsul. Se gndi iar la Manciuniane,care-l atepta undeva, pe malul lui Zambezi.Ascult o vreme ritul subirel al unui greiere tringa.

    Dup vreo jumtate de or, Amba se rsuci pemakand. Frigurile nu-l mai zgliau. Nu-l maidurea nici capul. Ridicndu-se puin, privi spremijlocul luminiului. Uledi, ntins pe iarb, dormeaprofund. Ultimii tciuni licreau slab, gata s sesting.

    Acum trebuie s fug! gndi el. Mine va fi prea

    trziu. Ne vom ndeprta de crarea din spatelepalmierului, care duce la tabra lui Moaroro.Se nl fr zgomot din mijlocul ierburilor

    unde dormise. Locul acesta ales de cu sear l ajutaacum s se retrag neobservat. Negrii ceilali erauprini n mrejele somnului lor de plumb. Luminiul

    pustiu. Nici o micare. O clip se gndi la Uledi.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    21/57

    Dimineaa va fi aspru pedepsit de Oswell. Daroricum, chiar dac-l va mpuca, el, Amba, trebuie

    s ajung la Moaroro. Lu ntr-o mn balotul, ncealalt sulia i dintr-un salt pieri n hiurile dinmarginea pdurii.

    Se furia printre ierburi uor ca ghepardul, frcel mai mic fonet. Trecnd de cort, l zri pe

    Jenkins. Sttea nemicat, privind n pmnt, cucarabina pe umr. Aipise aa, n picioare? Negrulse opri. Fel de fel de gnduri i trecur prin minte.Drumul, noaptea, prin jungl, era o nebunie. Darcrarea, singura crare, se afla lng santinel.Numai pe acolo se putea fugi.

    Aplecndu-se, ls balotul de sub bra pe nitefrunze mari. Se culc la pmnt, i, trndu-se, seapropie de alb. Apru n spatele lui ca o umbr. llovi n ceaf scurt. Jenkins czu ca fulgerat. Negrul

    l privi cteva clipe. Albul nu mai mica. Peste 10-15 minute i va reveni, gndi Amba, ascultndprecaut zgomotele din jurul su. Nimic neobinuitnu-i atrase atenia. Alerg napoi, lundu-i balotuli sulia.

    Curnd, se afunda pe crare n jungl. Se stre-cur repede printre copaci i liane, nclindu-i din

    cnd n cnd bocancii n terenul mocirlos. Balotularuncat pe umr l stingherea n mers. O ramurepoas i sfie cmaa la piept, o alta i brzdumrul i faa. Poteca erpuia prin jungl, ocolindtulpinile copacilor uriai, npdit de hiulluxuriant al plantelor din ultimul etaj al floreitropicale: ferigi, liane, boschete agtoare i ierburi

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    22/57

    dese, felurite. Obinuit s strbat i noapteaasemenea locuri, Amba se orienta uor, trecnd

    peste toate piedicile. n cteva rnduri escaladtrupurile uriae ale copacilor dobori de furtuni.Dar pn la uriaul muvl7 mai avea de strbtutcteva sute de metri. n spatele lui crescuse unbomax, iar pe sub ramurile sale ncepea o noucrare, netiut de albi. Pe acolo, ar fi ajuns pndimineaa la Moaroro.

    Deodat se opri. Un miros strin, de animal, ilovi nrile. Ascult cteva clipe atent, inndu-irespiraia. Mria nemulumit un simba. l vzu laciva metri de dnsul, tupilat la pmnt,micndu-i coada nervos. tia c leul are s sardin moment n moment. Se las n genunchi,ridicnd sulia. Balotul i alunec de pe umr.Atunci izbucni rgetul acela nfiortor, cu glgituri

    joase, care aduce tuturor spaimi groaz. Leu iom se privir int. Apoi animalul i nl botul.Coada i rmase nemicat,

    Amba arunc sulia cu putere, n timp ce leulsrea. Rnit adnc n piept, el czu lng negrulprvlit ntr-o parte. ncercnd s se fereasc,Amba se mpiedic de un ciot. Leul urla de durere,

    zvrcolindu-se, cutndu-i adversarul. i zritrupul masiv i fcu un nou salt. n acel momentbubuir dou mpucturi. Animalul, mort, czulng om. Mai tresri o dati rmase nemicat.

    7Muvlspeciedearbore,alecruiramuricrescla3540mnlime.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    23/57

    Amba nu tia ce s fac. Vzu pe crare siluetaunui om ciolnos, care-i aeza linitit arma la loc,

    pe umr, apoi, din civa pai se apropie de leulanimalului. Era Jenkins pe care-l lovise n cap cupuin mai nainte. Negrul i vri cuitul n teacise ridic.

    Mulumesc, domnule Jenkins! murmur el,atent la micrile celuilalt.

    Las! rspunse repede albul, cu glas sigur.Pleac! Ai drum lung de fcut. Tabra s-a ialarmat cred. Spune-i lui Moaroro c totul e-nordine. Iar noi doi ne vom mai ntlni.

    tiai de simba? A dat mereu trcoale luminiului. Eram sigur

    c te va ataca. Noroc, Amba! Jenkins i ntinse mna. Negrul i-o scutur

    brbtete, recunosctor. n acelai timp se ntreb

    de unde-l cunoate Jenkins pe Moaroro i celegturi are cu dnsul. Cellalt i ghici nsfrmntarea.

    Nu te neliniti. Amba. Ai organizat bine trea-ba. tiu c majoritatea negrilor sunt din tribul luiMoaroro. Du-te i d-i de veste.

    Cine suntei i cum de-mi cunoatei planuri-

    le? l ntrerupse Amba. Mi le-a destinuit Mabruki. Iar Mabruki estefratele lui Tassili.

    Frumoasa Tassili? Cntreaa neagr? Care amurit mpreun cu copilul?

    Da. Mi-a fost soie. L-am rugat pe Mabruki snu se dea de gol c-mi este rud.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    24/57

    Cteva clipe, negrul tcu, surprins. Apoi mur-mur plin de respect:

    Deci dumneavoastr suntei acel nvtorcare ddea pe ascuns lecii copiilor de negri? Eu. Moaroro m tie, i vreau s-i transmii

    urmtoarele: Planul nostru de lupt este bun.Pentru asupritorii albi din regiune, dispariiabaloturilor ar fi o pierdere nsemnat. V rog nss nu v atingei de Roy Oswell i de Kader. Voicontinua eu urmrirea lor. Spune-i lui Moaroro ctrebuie s continui eu. Eu, nelegi tu? Dup cetermini, dac poi, vino la Nizi. Ct mai repede. Aavea mare nevoie de tine. Acolo poate c am s-ispun de ce v rog s-l lsai pe Roy n seama mea.Ne ntlnim n marginea pdurii, la monument. Tevoi atepta numai dimineaa. Acum pleac! Noroc,Amba! Trebuie s m ntorc n tabr.

    Mult vreme negrul nu se mic din loc privinddup prietenul disprut n pdure.

    n tabr, mpucturile avur urmri neatep-tate. Focul lui Uledi se reaprinsese ca prin farmec.Flcrile vii luminau acum tot luminiul, n timp ce

    negrul aducea mereu alte crengi, ntr-un exces dezel surprinztor. Hamalii discutau ceva, agitai.Civa dintre ei, cei mai obosii, dormeau nc.

    n faa cortului, Roy Oswell, cu minile n buzu-nar, atepta raportul lui Kader, plecat n recunoa-tere. Pe chipul su ars de soare totul se ascuise:nasul, buzele, brbia. Ochii mari, cu cearcne

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    25/57

    vineii, scnteiau ca ai unui dement. Era crud RoyOswell, ndrtnic, plin de ambiii cuteztoare,

    cutnd s le-ndeplineasc printr-o voin de fier. Tip nordic, de statur atletic, i domina maintotdeauna pe cei din aceeai teap, mulumitcinismului i calmului su nnscut. Dispreuiaoamenii, considerndu-i incapabili s se rup deceea ce numea el interese mici i meschine. Oturm, ca toate celelalte vieuitoare! spunea,ridicnd din umeri.

    Acum i domina furia, convins c nenorocirilesunt abia la nceput. l trezi din gnduri Mabruki-cluza:

    Yambo, bana?Cum v simii, stpne? Ce naiba vrei? Duhurile, mukunguru, au furat la Amba!Roy nici nu clipi.

    I-au pus la dispoziie i o furgonet pentrubalot?

    Da, balot mare nu e. Dus o dat cu el. Pleac!Pleoapele lui Roy se nchiser ca dou linii.Amba! Negrul sta detept, pe care imbecilii de

    Jenkins i Kader l-au tratat ca pe un dobitoc

    oarecare. Fuga lui cu balotul dovedete c eracontient ce car n spate. Cu o asemenea dovad,Moaroro ar fi fost gata s lupte pn la ultimul om,pentru a nvinge.

    Barb-Roie veni, spre ghinionul su, cu o vestei mai nelinititoare::

    Jenkins! Ia-l de unde nu-i!

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    26/57

    O clip, eful nu-i rspunse. Ce s mai pretindde la el? Nu, era neputincios! Uriaul sta cu mutr

    rotund, nconjurat de clii prului rou, cu nasborcnat purtnd semnele evidente ale alcoolis-mului nu poate dect s creasc porci i gini ncine tie ce mnstire catolic. i s bea doubutoaie de rom pe zi. Doar att. n scfrlia luimic putrezesc urmele vagi ale unui creier de stru.

    Boule!Kader tresri.

    Ce sunt eu vinovat, efule?i aprinse repede o igar.

    Nu vezi? Se lumineaz de ziu. La trei trebuias-i schimbi pe Uledi i Jenkins.

    N-am auzit ceasul... Din cauza ta, Amba a reuit s fug. Amba!? Kader rmase cu igara n aer, cu

    mutra jalnic a unuia care ar fi nghiit un arpe.Imposibil! S-o fi dus s-i fac treburile...

    Pentru asta bineneles c-i trebuia i balotul.S tii, brbosule, c la primul atac al negrilor teleg de un copac. Suliele lor n-au s-i greeascinta. Idiot! i-am spus s fii cu ochii n patru.

    Cine tie unde ar fi ajuns lucrurile, dac nu

    aprea Jenkins. Se apropie de cei doi cu merslegnat, obosit i cu un rictus de amrciune ncolul buzelor palide. Respira iute, ca dup fug.

    Domnule Roy, cineva m-a pocnit n cap. Uitece ran mi-a fcut! Cnd mi-am revenit, mi-am zisc nemernicul nu putea fugi dect pe crare. Amplecat dup el. Spre ghinionul meu, nu l-am mai

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    27/57

    ajuns. La ntoarcere, am dat nas n nas cu leul carene tot d trcoale nc de asear. Am tras dou

    gloane. Asta e tot. Cine a disprut, nu tii,domnule? Amba, domnule!Roy l imitase perfect. Cu toat situaia dramati-

    c, Barb-Roie pufni n rs. Pumnul efului l lovins prompt sub brbie. Uriaul se lungi la pmntfr s crcneasc. Frecndu-i pumnul, Oswellprivi plin de dispre la trupul dobort.

    Cheam-l pe Uledi, Jenkins!Masca uluielii i a prostiei se mpleteau deopo-

    triv pe chipul santinelei. Murmur: Sunt consternat, domnule! Aa surpriz... Nu m intereseaz tmpenia dumitale! Chea-

    m-l pe Uledi, am zis. Pe Uledi, domnule! Am neles! i execut

    dispoziia.Cnd ajunse n faa efului, bietul negru tremu-

    ra ca o frunz btut de vnt. Ce vrei tii la mine, bana mkuba mare

    stpn? Cum a fugit Amba? Te-ai neles cu el?Akuna, akuna, bana!Nu, nu, stpne!

    Jenkins! La ordine, domnule! 25 de lovituri cu vergeaua metalic.Uledi czu n genunchi:

    Akuna, akuna, bana.., Domnule Oswell, nu tiu dac mprejurrile

    ne permit s procedm astfel!

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    28/57

    Vocea lui Jenkins suna mai degrab ca un aver-tisment.

    Nu, domnule! 25 de lovituri. nti dumneatalui Uledi, pe urm Uledi dumitale. De ce s numprii egal recompensa? Executarea!

    n dimineaa aceea lumina zorilor nvlui ca deobicei jungla. Tulbure ca o cea, ea se strecurin luminiul tcut, unde oamenii se pregteau deplecare. Micul dejun fusese luat cu o grabneobinuit. Strigtele, gemetele negrului btut maistruiau parc n aerul nbuitor. Pnze de aburilptoi pluteau printre ierburi. Un pui jucu degorilipa, fcnd tumbe pe creanga unui palmier-lian. Cei ase naintai trecur n fruntea coloanei,cu securile n mn. Dup ei, Mabruki, apoi Oswell,

    care fuma tcut. Hamalii prsir pe rnd lumini-ul. Ultimii veneau Jenkins i Kader.

    Vrei o igar? ntreb Barb-Roie. Dac n-aimncat, cel puin fumeaz... Btaia a fost otmpenie. Pedeaps de sclav, nu de alb. Te-ai inutbine. Te doare ru?

    Nu, mulumesc! D-mi mai bine o gur de

    coniac.Kader i ntinse bidonul. Jenkins bu ndelung,sub privirile mohorte ale celuilalt. Un papagalcenuiu zbur crind pe deasupra lor.

    Din pricina potecii nguste, coloana se desfu-rase n ir indian, distanele dintre oameni atin-gnd trei-patru metri. naintau ncet i greu din

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    29/57

    cauza cldurii i umiditii excesive. Aerul viciat demiasmele attor putreziciuni i nbuea la fiecare

    pas. De mii de ani pdurea e mereu verde, izbucnideodat Jenkins.

    Ce-i veni? mri Kader, privindu-l chior. E ntuneric. Nu vezi c e ntuneric? i tot

    universul sta verde lupt pentru lumin. De suspn jos.

    Bai cmpii... Lumina ajunge obosit la picioarele noastre.

    Dar ea e alb. tii c e alb? Haide, haide... na! Iar m-a-nepat un spin! Ah!

    i ce ustur!Uriaul i-l smulse din carnea oldului, njurnd

    ca de obicei. Cerul de deasupra noastr e senin, albastru,

    ncepu iar Jenkins. i noi ne trm pe crarea astampuit, ca slbtciunile. Copiii m-or fi ateptnds m ntorc.

    Dar ci ai? Avem adic... Vreo 43! Te-ai mbtat, Jenkins! Vezi s nu te vad

    eful.

    Nu, zu 43! Am fost nvtor.i cum ai nimerit aici? Bossul! Leps. Dracul s-l ia! i datoram

    16.000 de dolari. Ajut-m, mi-a zis. Tot vrei tu scunoti Africa i pe negri. Scapi i de datorii!

    Tmpit mai eti! Eu l pocneam peste bot. S-i pui pielea la saramur pentru 16.000. Ah!

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    30/57

    blestemate mute! Strivi una pe bra. Ei! Dar ce s-a-ntmplat?

    Hamalii din faa lor se opriser. Jenkins vorbi cuunul dintre ei. Ce e? ntreb Kader, care nu pricepea nimic

    din bombneala lor. Un cordon de furnici traverseaz poteca.

    Hamalilor le e team s nu fie atacai. Atacai? De furnici? Kader scuip printre dini

    cteva njurturi. Le-art eu puturoilor! Nu te grbi! Sunt carnivore. Astea nghit un

    elefant nainte s-i termini tu igara. Ateapt-m! Jenkins dispru. Nu trecu mult i coloana i

    relu marul. Kader l ntlni pe Jenkins lngdou trunchiuri groase de copac, aezate oblicpeste potec. Pe ele alergau, disprnd n pdure,furnicile mari i albe.

    Le-am fcut un pod Acum i vd de treabalor. Prin apropiere trebuie s fie leul vreunuianimal.

    Pornir iar. Lumina zilei crescuse puin. n acestcrepuscul continuu te ateptai ns mai degrab sse nnopteze. ipetele papagalilor i ale altor psrii ntovreau la fiecare pas. Din cnd n cnd

    izbucneau urletele amenintoare ale gorilelorcrate n haosul desiului nalt de deasupra.Moleii de cldur, oamenii, albi i negri, naintautot mai lent.

    La primul popas, Roy Oswell descoperi c patrunegri dispruser fr urm, i o dat cu eibaloturile i sacii cu alimente. Cercetrile nu

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    31/57

    ddur rezultate. Hamalii povesteau legende despreduhuri ale pdurii care le-ar fi rpit tovarii.

    Oswell parc turbase. Discut imediat cuJenkins i Kader. Amba i tribul lui Moaroro sunt duhurile!

    strigeful. Din acest moment nu mai dormim niciunul. Orice negru dubios s fie mpucat pe loc!

    Dup-amiaz, pe la patru, i atac o turm degorile uriae. Civa negri fur rnii, alii maimuli, profitar de mprejurare ca s se facnevzui. Roy mpuc cinci maimue, ns nunainte de a se fi ales cu capul spart.

    n cursul nopii, ali patru negri au ters puti-na cum i-a raportat Kader efului.

    Din aceast situaie i salv bossul, pe nume

    Leps, care sosi, cu dou zile mai devreme, nsoit de35 de albi. Cum i angajase oamenii, i din cedirecie venea, numai el ar fi putut spune. Nu-lntreb ns nimeni, nimic. Elegant, ntr-un costumsport de culoarea ciocolatei, afaceristul suportaexcelent clima i marul prin jungl. Avea, desigur,peste 40 de ani, dar scund i rotofei cum era, nu i-

    ai fi dat atta. Dup recomandrile i amabilitilede rigoare, Roy Oswell i povesti pe scurt ultimelentmplri, cuprins de descurajare.

    Spre stupefacia lui, Leps rmase relativ linitit. M ateptam, domnilor! Pentru asta m-am i

    grbit s v ies n ntmpinare, nsoit de acetidomni. Suntem dornici de lupt. Pornim n

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    32/57

    urmrirea lui Moaroro. Pe negrii care v-au mairmas i lum n slujba i sub ocrotirea noastr.

    Ori se bat alturi de noi, ori le trntim cte un glonn ceaf. Ct despre tribul sta de hoi, n-aveigrij! l cuminim noi. i le mai lum i despgu-biri. Pentru atta deranj, merit.

    i... banii? ntreb Roy nelinitit. 30.000 mai puin. Fie! accept Oswell, rsuflnd uurat. Jenkins, ari cam ru. Ai avut friguri? Ce s-

    i faci, biete, asta-i Africa! Acum eti liber s pleciunde vrei. Te-am iertat de datorie. Poi s-l nsoetipe Roy. Pleac la Nizi.

    Fr s le mai pese de ce las n urm, Oswell,Jenkins i Barb-Roie prsir tabra peste ctevaceasuri. i nsoeau doar Mabruki i ali doi negri,cu bagajele.

    Peste dou zile, seara dup un mar greu prinjungl soseau n orelul Nizi, unde, ntr-unhotel mizerabil, luar cte o camer. Dimineaa,Roy l vizit pe Jenkins.

    Sper c nu te-ai suprat pentru cele ntm-plate n jungl, domnule Jenkins?

    Desigur c nu, domnule! Datoria...

    N-ai vrea s ne nsoeti mai departe, pe minei pe Kader? Cunoti dialectele locale i ne poiajuta. Primeti?

    Unde mergem? Deocamdat e prematur... Unde, domnule, unde? insist Jenkins netul-

    burat.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    33/57

    S cutm un munte! rspunse zmbitor i ndoi peri Oswell.

    Un munte? Jenkins prea nuc. i spune Taba Ciu. Trebuie s afli ceva de pela negrii de-aici. i dau 100 de dolari pe zi, i, dactreaba merge, primeti la urm nc 10.000.

    Bine, domnule! Batei palma!Cei doi brbai i strnser minile, iar Roy i

    ddu i un acont substanial. Fiindc Barb-Roienu se trezise nc din beie, Jenkins prsi pestecteva ceasuri hotelul, pentru a colinda cartierelemrginae, locuite de negri.

    Strbtea uliele noroioase, ntre cocioabe dr-pnate. Civa copii se luar dup el, zgomotoi. Unceretor se ivi de dup un col, l cercet iscoditor,apoi se aez repede lng zid i ncepu s cear cuglas plngre. Jenkins se apropie de el, dar nainte

    s se fi cutat prin buzunare, btrnul i opti iute,n dialectul local:

    Suntei ateptat. Cine? ntreb el tresrind. Un prieten. La captul strzii, lng monu-

    ment. Amba... Jenkins ntinse btrnului o moned,

    strngndu-i uor mna. Apoi plec mai departe,continundu-i parc plimbarea.ntr-adevr, Amba l atepta. Un bra suplu i

    musculos l trase pe alb ntr-un tufi des, ntune-cat.

    Bun ziua, domnule Jenkins!

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    34/57

    Aici erai? Bun ziua, Amba. Vd c ai muliprieteni.

    Luptm mpreun. Toi oamenii cinstii sunt alturi de Congo. Ei,dar ia zi, ce-ai mai fcut? Ai scpat de friguri?

    Leacul a fost minunat. V mulumesc. mipare ru c v-am lovit atunci. De ce nu mi-ai spusde la-nceput?

    Nu se putea, Amba. i-mi trebuia o dovadpentru Oswell. Ce s-a ntmplat cu Leps?

    A mers repede. Nici n-au avut timp s seapere ca lumea. Mai ales c i-a oprit i pe negri. Amsrit peste dnii cnd nici nu se gndeau. Dup cele-am luat baloturile i i-am dezarmat, au disprutn pdure. tii ce aveau n baloturi?

    tiu! Arme! Aa e. De fapt, cine suntei cu adevrat? Ai

    notri v cunosc prea puin. N-are nsemntate, Amba. Un partizan, ca i

    tine. Tu lupi pentru independena Congoului. Eumpotriva lui Roy. Nu te mira. Existi altfel de albidect Oswell i Leps.

    Nu m mir. I-am vzut.Ar fi vrut s-l ntrebe pe Jenkins de ce lupt

    contra lui Roy, dar se abinu.i-acum? ntreb Jenkins. Moaroro pleac spre vest. Eu, spre Lacul

    Albert. Cum? Lacul Albert? Avem aceeai direcie. Poate. Nu tiu. Caut pe cineva.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    35/57

    i noi vom cuta un btrn: Hamadi. Ascult-m, Amba! Hamadi e urmrit de un om al lui Roy.

    i noi, Oswell, Kader i cu mine, pornim curnd naceast urmrire. Vor s-i smulg btrnului unsecret, despre Taba Ciu. tii ceva?

    Btrnul are multe taine. l cunosc. Dac-l ntlneti, spune-i s se fereasc. A,

    am uitat! n aceeai direcie a plecat i o american,nsoit de un individ, care e tot n slujba efului.

    Femeia are vreo legtur cu Taba Ciu? Nu! Dar se pare c acest Taba Ciu ascunde

    un tezaur. Vrei s m-ajui din umbr s-i dejucmplanurile lui Roy? Tezaurul acesta nu trebuie sintre n mna lui.

    E bine c mi-ai spus, domnule Jenkins. Vvoi ajuta.

    Atunci rmi cu bine. Atept s-mi dai un

    semn de via. La revedere. Vi-l voi da.

    SIMBAMUENNI

    Soarele rsrise de mult, cnd cei trei clreiajunseser pe malul abrupt al unei vi adnci iuscate. Cluza i opri calul, cutnd cu privirileun loc pe unde s poat cobor. Peretele aproapevertical mpiedica ns orice tentativ. Btrnul sentoarse spre nsoitorii si:

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    36/57

    Va trebui s mai mergem n jos. Pe aici nu sepoate traversa. Vorbise ntr-o englezeasc fr

    cusur, cu voce gravi linitit. Caii sunt obosii.Puin odihn nu le stric, domnule Geo. Desigur, drag Hamadi. Cu ocazia asta i va

    putea continua i Victor exerciiile. Iar ncepi? mormi prost dispus al treilea

    component al grupului. De cte ori plecm la drum, m tot ntreb:

    cum naiba reueti s ajungi pe cal? Pretinzi, dup numai dou zile, s clresc

    precum indienii?Btrnul surse blnd;

    Domnule Geo, nu toat lumea s-a nscut pecoama unui cal, ca dumneavoastr!

    Victor pufni n rs, desclecnd cu greutate. Geol privi ironic:

    Nu-l alinta, Hamadi. Nu-l alinta! Poftim! Nicipe pmnt nu se mai descurc.

    ntr-adevr, Victor se mica de colo-colo cu paimici, ncercnd parc s se obinuiasc iar cumersul pe propriile lui picioare.

    Cred c m voi ntoarce deelat la Bucureti,bombni el, privindu-i membrele inferioare.

    Geo hohoti sonor. Dintr-un salt fu alturi de cal,scondu-i zbala. Desfcu la iueal curelelecoburilor uriai, pe care-i aez n iarb. Cu palmalovi crupa animalului zvelt i nervos, apoi fluierscurt. Calul ciuli urechile, sfori ncetior i, dupce arunc din copite, ni ntr-o parte, spre iarbadeas din marginea savanei. ncepu s pasc.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    37/57

    Victor repeti el manevrele, n timp ce Geo setrntea pe spate, punndu-i alturi arma automa-

    t cu dou evi i casca. Victor goni cu strigtegroteti calul, dup care veni lng Geo. Se aezoftnd.

    D-i jos rabla aia de pe umr! Am uitat. Te obosete. Atta pagub! M rog!Abia atunci i ddur seama c btrnul

    Hamadi, cluza, nu desclecase. Stnd n adrept, scruta cerul, ntors cu privirile spre sudulLacului Albert, ca i cum ar fi ncercat s vad prinzrile limpezi vrful stncos al masivului cristalin,Ruwenzori. Apoi, ncet, i fix ochii ntredeschii pedirecia nord-vest, spre lanul Munilor Albatri.

    Parc ascult! opti Victor intrigat. Curios! Nu te-ai obinuit cu el. l cunoti bine? De aproape 10 ani. M-a nsoit n mai toate

    cercetrile mele africane. Pitoreasc prezen! A spune legendar.

    Geo tcu. Victor continu s-l priveasc peHamadi. i amintea c n nu tiu ce dialect din sudHamadi nseamn cluz. Deci era o porecl.

    Btrnul avea o admirabil robustee, ce-igsise expresia n armonioasa dezvoltare a corpu-lui. Nilot? S-ar fi prut c da. nlimea, nasulascuit, umerii largi... Acum chipul lui osos era

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    38/57

    mpnzit de o reea fin de riduri. Barba scurt,alb i ddea un aer solemn, impunnd respect.

    Din cte i povestise Geo lui Victor, acest omposeda o vast cultur, iar cunotinele sale nmaterie de istorie i art african erau demne deinvidiat. Poate c Geo exagera. Dar cine tie?

    Chiar i felul cum se mbrca btrnul nu puteafi dect rodul unei ndelungi experiene. Burnusulmic, alb, mantaua larg, cu glug, cmaa glbuiei pantalonii strni pe picior, aveau ceva dinelegana i ciudenia costumului tuareg. Dar eraaltceva, precis altceva, cci sandalele cu talpgroas, legate cu fii de piele tare, completauaproape anacronic acest costum. i calul! De undei l-a procurat? Capul mic, expresiv, gtul scurt iputernic, muchii cu fibre prelungi i fine, nervoa-se, vdeau structura unui pur snge arab. Numai

    culoarea lui era alta, neagr, de mustang american.Minile cluzei, cu degete alungite, subiri, se

    odihneau pe puca aezat la oblncul eii. Armacu eav lung avea patul dintr-o esen de mahonsau abanos. Plci de filde, nglbenite, fuseserncrustate n lemn. i pe fiecare plac mnaartistului anonim scrijelise cu gingie formele

    unor animale din pdurile i savanele Africii.Pesemne c era i bun vntor. Arde soarele! Se anun canicula, bombni

    Geo, moleit de aceast plaj matinal. Ce tcere! Calm ecuatorial, drag Victor. Cureni ascen-

    deni.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    39/57

    Savana doarme. Nu te lua dup aparene. Suntem pe platoul

    grabenului central din Africa i aici surprizele se inlan. Pctos relief vulcanic. Prbuiri, eroziuni...

    Dar mi place. A zice chiar c sunt ncntat. Adolescen trzie, un fel de poetism imberb...Victor nu inu seam de ironia muctoare a

    fratelui su. Uite, i albia acestui ru torenial mi farmec

    imaginaia. E un nu tiu ce slbatic i atrgtor,plin de culoare.

    S-i cumperi cteva creioane colorate. Poatemzgleti ceva.

    Ierburile nalte ale savanei, arborii ciudai irari, antilopele, bivolii i psrile, toate m atrag,Geo, c uit de cercetrile tale tiinifice. i mulu-

    mesc! De ce? C m-ai chemat aici.Tcur iar. Hamadi se apropie de ei. Descleca-

    se, i calul su ptea lng ceilali.Chiar atunci ip undeva o pasre. i iar, i iar.

    Btrnul asculta atent. Pasrea parc vorbea.

    Adic repeta un singur cuvnt: Pol. Aa e, Victornu se nelase. Pol! Pol! Vine ploaie i furtun! vorbi btrnul. Imposibil! replic Victor. Cerul e senin, vntul

    nu bate.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    40/57

    Mocva reza8 nu face glgie dect nainteaploii puternice. n cteva ceasuri avem furtun.

    Geo sri iute n picioare, spre surprinderea luiVictor, care, drepi s fim, se cam ndoia debarometrul viu al btrnului.

    Geo scoase repede o hart, din porthartul prinsla centur. Victor veni lng el.

    Mda! La 6-7 kilometri de-aici avem iar o albiesecat, adnc i larg. Dac reuim s trecemdincolo, e bine. Dup ploaie nu vom mai puteatrece fr barc.

    Cluza i ntrerupse: Privii o ciudenie a Africii noastre! Art cu

    mna un arbore solitar de pe fundul prpastiei.Btinaii i spun more oa maotu, arborele cupicioare. E Ficus indica. Rdcinile sale coboardirect din ramuri, mprtiindu-se pe o mare

    suprafa. De obicei crete prin locuri cu umiditateabundent. Cum a aprut aici, Dumnezeu tie.

    E cam pipernicit, ntr-adevr! replic Geo. Da. Unele triburi cred c are nsuirea de a le

    feri de nenorociri. Minunat! strig Victor. Dac l-am ntlnit,

    nseamn c vom scpa cu bine din furtun.

    Cluza scrut din nou cerul. Cei doi se ridicar,mpturind harta. La orizont, ctre nord-est, seivise ghemotocul alb al unui nor ce se lea curepeziciune.

    8Mocva reza Micropogon sulphuratus.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    41/57

    Pe cai! mormi Victor. S-a fcut noui jum-tate.

    De-a lungul malului prpstios, clreii nain-tau n trap uor. Ierburile savanei fusesernlocuite aici de tufe epoase, de arbori pitici ismocuri de iarb verde, mrunic. Mutele nu-isuprau nc. La mai puin de 2 kilometri, Hamadidescoperi locul unde se putea trece pe malulcellalt.

    Cteva psri mari, cenuii se roteau deasupralor crind. Apoi pierir. Nu le-a fost uor s treacprin grohotiul strns pe firul vii, printre bolovaniiprbuii de sus, i s urce versantul abrupt. Caiisforiau tot mai des, nspumai, iar rsuflarea loriute sfia tcerea aternut ntre oameni.

    n sfrit, se vzuri dincolo. Chiar pe margi-nea rpei, trunchiurile unor kolkuali, zbrlii, lebarau trecerea. Ocolindu-le, nimerir n mijloculaltor hiuri de acaci9. Animalele obosite naintauacum la pas.

    Extraordinar! strig Victor. Privii cerul!Norii acopereau n zdrene cenuii orizontul

    nluciri negre, mictoare, cu forme monstruoase,vnzolite nencetat, amestecate una cu alta,cotropind cu spaima lor cerul albastru. Ciudatele

    9Acaci salcmi africani (Acacia albida, A. arabica, A. giraffae,

    A. horiida etc.). Cresc n tufiuri spinoase.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    42/57

    nvolburri de fum, cenu sau aburi scprauscntei, n timp ce acolo, departe, deasupra

    pmntului, plutea o bolnav lumin glbuie. Inima uraganului! opti Hamadi.Cluza i ndemn calul pe o crare abia ghici-

    t. O stranie nelinite cuprinsese savana. Dacpn atunci nevzutele vieuitoare nu-i trdaserprezena dnd impresia c nici nu exist, acumse supuneau instinctelor lor alarmate. Stoluri depsri i luau zborul ipnd, grbindu-se s treacn adposturile sigure de pe malul Lacului Albert,sau altundeva, prin pdurile din apropiere. Auzirurletul unui ghepard i mugetele turmelor ndepr-tate de bivoli. Vntul nu mai adia i zgomotelecutreierau savana din toate direciile.

    Un tun trecu bzind pe lng urechile luiVictor, care tresri. Din loc n loc, ntlneau grupuri

    de mimoezi pitici, cu frunze ce luceau ca unse cucear. Iar la un moment dat, Hamadi porni la trap,cci savana se rrise i puteau nainta mult mairepede. Cteva antilope cu blan sclipitoare, aflatentr-un lumini, auzindu-i, ciulir urechile. Sefcur nevzute, n salturi pline de graie.

    Alt stol flfi pe deasupra lor. Psri negre, ceva

    mai mari ca ciorile. Cluza ochi scurt i arma luibubui de dou ori. Cinci-ase zburtciuni czurla pmnt.

    Lincololo, vorbi el, oprindu-i caii. Uragan,neuragan, o friptur bun tot vom mnca astzi.

    i, calm, desclec. Reveni cu psrile moarte.Le ndes iute ntr-un cobur. n acel moment calul

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    43/57

    sfori uor. Btu nervos pmntul din copite. iceilali doi cai ncepur s se frmnte pe loc.

    Domnule Geo, opti cluza, pregtete-iarma! Dumneata, domnule Victor, la fel.Rgetul animalului fu urmat de salturile cailor

    speriai. Era aproape, foarte aproape. Cel maiprobabil, dup nite tufiuri dese din stnga.Clreii ateptau pregtii pentru orice. Dar timpultrecu i n cele din urm Hamadi nclec iar,spunnd:

    A plecat. I-a fost team.Ca i cnd l-ar fi auzit, leul pufi mnios unde-

    va, departe. Victor nu era lipsit de curaj. Dar acumfrica i paralizase orice micare. Sta cu ochii aintiin direcia aceea i respira zgomotos. Geo iobservase spaima, nelegndu-i-o. Hamadi la fel.

    Mi-a... mi-a fost fric, ngn zpcit Victor.

    Domnule Victor, interveni btrnul. Exist unproverb al popoarelor din somali: Unui om curajosi este fric de leu de trei ori: cnd i vede pentruprima dat urmele, cnd l aude pentru prima datrgind i cnd l vede pentru prima dat. Dar s numai zbovim! Furtuna care vine este foarte pericu-loas. Nu ne vom putea salva dect dac ajungem

    la timp n valea lui Lukassi. Printre stncile marisunt nite grote. Vom fi la adpost.n scurt timp, norii acoperir soarele. Lumina vie

    a zilei dispru. n jurul lor se ls aburul mut alnserrii. Tunete din ce n ce mai puternice serostogoleau pe urmele clreilor, i ajungeau dinurm, pierind apoi prin zrile nfricoate. Vntul

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    44/57

    trecu mai nti ca o adiere. Boarea lui o resimiimediat savana. Ierburile fremtar temtoare, ntr-

    un fit continuu, nedesluit. Hamadi ascunsearma sub pelerin, fixnd-o n a. i strnse binegluga sub brbie. Geo i Victor i urmar exemplul,mbrcnd hanoracele i punndu-i ochelarii devnt.

    Ateptau cu nelinite pericolul nevzut.

    La 5-6 kilometri mai n urm de locul pe undetreceau aceti trei clrei, crescuser n savanciva palmieri. Dei mrunei, dominau totuimprejurimile atingnd 10-15 metri n nlime.ntre tulpinile acestor arbori se oprise un clre.Calul nervos, plin de spume, respira iutei, ca dupo goan nebuneasc. Brbatul mbrcat sumar

    purta pe spate o arm cu eava scurt. Era nalt ivoinic, i cu toate c zrile pe care le scruta artaudestul de amenintoare, nu prea s fie convins cse gsete n pericol. Ba chiar sri agil de pe cal,apropiindu-se de tulpina unui palmier, pe carencepu s se caere ca simienii. Puini albi ar fireuit aceast performan. Ajuns sub coroana

    copacului, i plimb privirile agere de jur mprejur.Zri prin lumina tulbure nu departe doiclrei ce se apropiau cu repeziciune. Nu pru deloc surprins, dei ar fi dorit s vad trei. Dar,satisfcut, cobor la fel de sprinten, trase animaluln dosul unor tufiuri i atept sosirea clreilor,care oricum trebuiau s treac pe acolo.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    45/57

    Cteva fulgere orbitoare czur foarte aproape.Vntul rcoros nfiora savana i frunzele zdrenuite

    ale palmierilor foneau cuprinse parc de spaim.n scurt timp, clreii vzui de dnsul se apropia-r de locul unde se afla pitit.

    Domnule Tony spuse femeia mi se parec treaba asta cu uraganul ne cam ncurclucrurile. Pierdem urma celor din fa.

    Nu greii, stimat doamn Breakstone, rs-punse cel cu numele de Tony, un individ cu chipusciv i pros, ascuns sub borurile largi aleplriei negre.

    Crezi c mai avem anse s scpm din pr-pd? ntreb amazoana, privind alarmat ceruldespicat de fulgere i zglit de tunete.

    Salvarea o gsim n Valea lui Lukassi. Eaproape! Dac plecm imediat... Altfel...

    Perfect! Poate c acolo dm de Hamadi i deceilali.

    Cine tie, rspunse n doi peri brbatul por-nind n galop. Femeia l urm.

    Negrul atept o vreme, apoi se lu dup dnii,precaut, ridicndu-se din cnd n cnd n a.Vntul alerga nuc, o dat cu dnsul. Iarba savanei

    unduia ca valurile. Vizibilitatea sczuse simitor. Laun moment dat i struni cu violen calul. Acestase ridic n dou picioare. Urechea exersat anegrului surprinsese cu tot vacarmul din jur cteva mpucturi. Rsunaser destul de aproape.Prsi bidiviul nervos i alerg uor aplecat, inndn mini carabina. Auzi nechezat de cal. Se tr

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    46/57

    ntr-acolo. Ddu binior ierburile la o parte i ceeace vzu l oblig s devin atent. n mijlocul

    luminiului zcea trupul unui om. Era mort,ncremenit, cu faa n sus i cu braele desfcute.Pe frunte-i curgea un firicel de snge. Negrulrmase nemicat, ascultnd cu ncordare. Seapropiau doi clrei n galop. Ptrunser nluminii oprir caii lng cadavru.

    Blestemat furtun, Joe, spuse cel usciv.Nu se vede la cinci metri. Ne-au scpat.

    Aveau cai mai buni, Nicolo. N-ai vzut femeia?Alerga ca o nluc. i dobitocul sta de Wallshops!

    Tony l-a recunoscut. Are mn sigur. Drept nfrunte l-a atins.

    Acum ce facem? S crp dac Tony nu vrea s-l pcleasc pe

    Roy. i eu nu pricepeam de ce ne-a trimis eful s-l

    urmrim. N-avea ncredere n el, Joe. Cam aa. Pariv ghinion! S dm nas n nas

    cu el! A neles imediat. l nv eu minte. Vntulbate n direcia aceea. Dm foc la savan. i ardemca pe nite oareci!

    Ai nnebunit? i femeia?

    Gura! url cellalt. Eu din partea asta, tu dedincolo. Dar Wallshops? ncerc Nicolo. Nu ne mai pierdem vremea s-l ngropm.Cei doi disprur. Negrul se retrase i el spre

    calul pe care-l nclec, pornind n galop.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    47/57

    Din timp n timp, caii galopau. Degeaba ns!

    Tunetele erau mai repezi i tot aa azvrleau dincopite, duduind. Victor ncerc s priveasc cerulcobort peste ei. Totul i apru ca un ocean vluritde bezne. Fulgere stranii cu cte opt-zece brae

    sclipeau ndelung, urmate de puternice explozii.Parc nicieri pe lume nu sunt att de sonoretunetele ca n Africa, unde nsui pmntulvibreazi trebuie s te stpneti de fiecare dat,cci inima i tresare n piept.

    i nvlui un suflu rcoros. Vntul se ntei,cltinnd ierburile, rscolind nori de praf. Norii setrau peste podi, grbii din urm de vntuluiertor. Cerul dispruse ntr-o pcl opac.Mirosea tot mai mult a fum.

    Ce s-a ntmplat? ntreb Geo.

    Arde savana, rspunse btrnul. Art cumna undeva n spate. Nu tiu dac focul nu ne vaajunge din urm. Vntul i-a schimbat direcia.Bate spre noi.

    Ct avem pn la Valea lui Lukassi? Doi kilometri, cel puin.Dar, ca i cnd ar fi simit pericolul, caii pornir

    singuri, necheznd nspimntai. Simisermirosul fumului.Dac vreunul dintre ei s-ar fi ntors n a, ar fi

    vzut zidul flcrilor ce nainta cu repeziciune,alimentate de suflul furtunii. Asaltul lor se desfu-ra de o parte i de alta, sub forma unui cerc alungitpe mai muli kilometri. Printr-o nefast ntmplare,

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    48/57

    clreii se aflau n centrul acestei avalane de foc,ce-i amenina cu ncletarea din trei pri. Vlvti-

    le galben-roiatice i fluturau limbile ascuite,mistuind n calea lor ierburi i copaci. Perdele defum fierbinte colciau peste zare, mpreunndu-sela un moment dat cu plafonul norilor grei, rostogo-lii pe cer. Caii n galop nu mai preau acum dectnite umbre vii, printre celelalte nluci, prinse ntr-un joc de fore oarbe. Primprejur ncepu s rzbatvacarmul de urlete al slbticiunilor ngrozite,mpletit cu tunetele dominnd din nalturi. Pe lngei nir fantomatic trupurile ctorva gheparzi.Apoi lei i antilope, bivoli ce mugeau prelung,strnind panic defilare nuc.

    Cutndu-i salvarea n faa primejdiei comune,toate aceste vieuitoare uitaser parc de milenare-le lor dumnii. i ajunse din urm i civa

    elefani. ntr-o goan nebun, cu trompele ridicate,scoteau mugete surde. Se apropiar att de mult,nct oamenii i-ar fi putut atinge cu mna. Dar ncurnd grupul pachidermelor gigantice i depi.

    Din urm se auzi trosnetul ierburilor uscate,mistuite de foc. Cldura sufocant i fumul lengreunase respiraia, ameninndu-i. Caii, cu

    boturile larg deschise, asudai, gfiau, la captulputerilor. Atunci acolo, n fa, apru Valea luiLukassi, cioplit n piatr. Pe malurile ei, seadunaser de-a lungul timpului bolovani uriai ruine zmislite de micrile seismice de odinioar.Salvarea!

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    49/57

    La lumina fulgerului se zri un pinten ascuit ipietros, nfipt n trupul gol al vii teren arid,

    pustiu. Bolovani informi, amestecai haoticdominau mica peninsul. Hamadi se ndrept ctreacest loc binecuvntat, de altfel singurul.

    Ajunser la timp. Un vuiet sinistru se apropia totmai mult, crescnd n intensitate. Suflul colosal aluraganului i izbi, aruncndu-i aproape la pmnt.Cascade nesfrite de ap se revrsar peste ei gatas-i orbeasc. Dar caii continuau s meargi, laun moment dat, se oprir n spatele unui zid nalt.

    Vntul uiera pe deasupra lor, ns acum seaflau la adpost.

    Tot acolo, cteva antilope i un leu i gsiserscparea. Btrnul mpuc fiara, n vreme cegraioasele antilope, cuprinse de panic, srir ngolul de dedesubt.

    Ploua torenial, n averse. Grupuri de slbti-ciuni i continuau goana sub valuri de ploaie.Neputnd urca versantul opus al vii, se angajaserpe firul ei ngust. i atunci pru c cerul s-atransformat ntr-o singur cascad de ap itunete. Clreii n-au neles nimic pn cnd zidultorentului nalt, venind din sus, se rostogoli

    impetuos sub ei, mturnd pur i simplu tot cegsea n cale. Chiar i terenul stncos se cltin, cala trecerea unui uria simplon.

    Puine vieuitoare scpar de prpd, ncremeni-te pe stncile la care apa n-ajunsese. Erau ctevaantilope mici.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    50/57

    Vijeliosul torent purta cu el trunchiuri de arbori,rmie de plante, iar praful lateritic i colorase

    apele ntr-un rou nchis. Cei trei desclecaser.Zgribulii, cu drlogii cailor n mini, ateptau streac potopul. Uneori bietele patrupede i aplecaubotul spre blile din jur, s-i potoleasc seteasufocant. Au trecut minute, sau ceasuri?

    Uraganul i mai domolise furia. Primul vorbibtrnul:

    Va trebui s mai ateptm domolirea apelor.Ploaia aproape a ncetat. Din cauza solului stncos,acest omurambodistrugtor seac repede.

    Omurambo? Adic torent? ntreb Victor. Da. Ei, dar ce vd? se ntrerupse btrnul.Ceilali doi privir n aceeai direcie. Pe trun-

    chiul putred al copacului purtat de ape se vedeaupicioarele i capul rocat al unui cal. O femeie,

    agat cu amndou minile de gtul lui, ncercas-l ncalece. i zri i le strig de departe, din toateputerile:

    Calul e speriat. Nu vrea s se mite.Hamadi sri n a, pornind n galop printre

    stnci.Geo i Victor fcur la fel. Urmrirea femeii

    continu un timp de-a lungul malului. Mirosea afoc stins i a cenu. Savana arsese pn aproapede marginea vii.

    Dup aproximativ un kilometru, gsir posibili-tatea s coboare.

    Cluza i ndemn calul n ap. Geo l urm,strignd la Victor s rmn sus, pe mal. ncadrat

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    51/57

    de caii celor doi brbai, amazoana fu scoas ncurnd din torentul ce se mai domolise. Victor se

    apropie i el, curios s afle cum nimerise acolodomnioara aceea. Auzi ntrebarea lui Geo: Cum a fost cltoria?Ea nu rspunse imediat. Tremura, cu nasul uor

    nvineit. Mngie cu un gest gtul calului i n celedin urm privi n jur, la fiecare, pe rnd.

    Inedit, incomodi destul de fluid. Ceva neplceri? continu imperturbabil Geo. N-am putut fuma.Victor izbucni n rs, cucerit de simplitatea i

    frumuseea ei. Dac nu m-nel, Hamadi, Geo i Victor? Exact. Dar cu cine avem onoarea, i de unde

    ne cunoatei? interveni curtenitor romnul. M numesc Ann Breakstone i v mulumesc,

    domnii mei. O s v strng mna mai trziu. Dar cenaiba, n-are nimeni o igar? Ale mele s-au udat.

    Geo i oferi una i ea, dup ce o aprinse zm-bind, pufi de cteva ori.

    Am plecat din Mahagi-Port la cteva ore dupdumneavoastr, nsoit de un oarecare TonyPorter.

    De ce? ntreb Geo. Sunt arheolog. Fiind singuri auzind despredumneavoastr n orel, m-am hotrt s v-ajungdin urm. Se vorbete mai ales despre dnsul. iadresndu-se lui Hamadi: V cunoate toat Africa!

    Cluza nici nu clipi.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    52/57

    Bine, bine, replic Geo, dar nsoitorul unde-armas?

    Dracu' tie?! Poate bate la porile iadului. Nu-mi prea plcea, drept s v spun. Cu toate asteami-a salvat viaa. Trei indivizi au vrut s ne fac depetrecanie. Sau cel puin aa pretindea Tony. Peunul l-a ucis.

    Geo se uit la Victor cu aerul unuia care nu sendoiete nici o clip c aceast Breakstone a statdestul de mult n ap!

    Gata! spuse i arunc igara. Sunt singur,domnii mei, deoarece doctorul Hayley a rmasbolnav ntr-un spital din Mahagi-Port. Cinci sauase zile m va atepta. Cu oameni ca dumneavoas-tr, m ntorc eu! Sigur! Cci, zu, mi-ai ctigatsimpatia! Iar faima domnului Hamadi nu mstnjenete de loc.

    Noi nici nu mai contm! bombni Geo. M ndoiesc. Operele tiinifice semnate Geo

    Cornescu le cunosc. Avei un succes rsuntor nAmerica. i e interesant! O somitate tiinific arecomplexe! Dar ajunge cu glumele! Pe domnulVictor, scriitorul Victor Cornescu, l-am vzut latelevizor cu ocazia interviului de acum un an. Pe

    atunci studiam n Frana. Suntei foarte, foarte amabil! glsui Victor. Nimic nu v-mpiedic s-mi urmai exemplul.

    De pild s m ateptai dou minute, s-mi storchainele.

    Sri de pe cal ca o acrobat, aruncndu-i pele-rina de plastic de pe umeri. nti stoarse bluza,

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    53/57

    croit dintr-un postav verde. Arunc lng eacentironul negru, de care era agat un cocogea

    pistol. Urmar pantalonii mulai pe coapsele lungi.Scurse apoi apa din cizmele uoare. ncotro mergem? strig miss Breakstone.Victor ntoarse capul, cci toi se ndeprtaser

    politicoi. Domnioara, mbrcat, atepta clarehotrrea lor.

    Precis nu tie dect cluza noastr, Hamadi.Ne-a promis c ne duce ntr-un loc unde vom aveamaterial geologic i arheologic din belug. Dar pnacum a pstrat n tain numele regiunii. Nu crezi,drag Hamadi, c acum ai putea s ni-l dezvlui?

    Btrnul se gndi cteva clipe, apoi rspunse cuaerul lui grav i linitit:

    Domnilor, v voi conduce la Taba Ciu.i porni domol napoi, spre stncile unde mpu-

    case leul.Printre norii destrmai apru soarele. Razele

    strlucitoare i calde renviar natura vitreg. PeVictor l strbtu un simmnt straniu i tulbur-tor. Nu era bucurie. Dar parc niciodat ca acumnu avusese sentimentul c triete din plin. Priveala toate ca un nou-nscut.

    Ce bine-i s trieti! murmur el, sufocat deaceste senzaii.L-a auzit doar Hamadi, cci domnioara

    Breakstone i Geo rmseser ceva mai n urm. Ce bine-i s lupi i s caui! complet btr-

    nul.

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    54/57

    Ajunser. Hamadi cut cu privirea leul vnat.Descleca n apropierea lui, zicnd:

    Vom drui blana unei anumite persoane. Sper c nu te-ai gndit la mine! insist Geo. Nici la mine! se apr Victor. Eu nu pot suferi blnurile! strig fata, ca i

    cnd n-ar fi neles. Am s m mai gndesc! zmbi cluza, sco-

    nd de la bru cuitul de vntoare. ncepu s jupoaie fiara ucis i continu: Domnule Geo,pregtete tabra. Scoate psrile din tolb. Ofriptur e oricnd binevenit.

    (va urma)

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    55/57

    Vei putea urmri

    aventurile celor doi romni,

    nsoii de Ann Breakstone i btrnul Hamadin viitorul numr al coleciei:

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

    S I M B A M U E N N I

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    56/57

    Redactor responsabil: TUDOR POPESCU

    Tehnoredactor: GABRIELA TANASE

    Dat la cules 21.06.l966. Bun de tipar 28.10.1966.Aprut 1966. Comanda nr. 7510. Tiraj 80.140. Hr-tie ziar sul de 50 g/m2, 7001000/32. Coli editoriale2.02. Coli de tipar 2. A.T. 1775. C.Z. pentru bi-

    bliotecile mici 8R93

    Tiparul executat sub comanda nr. 60 392 la

    Combinatul Poligrafic Casa Scnteii, Piaa

    Scnteii nr. 1, Bucureti - Republica SocialistRomnia

  • 8/8/2019 [Clubul Temerarilor 06] - Romulus Barbulescu - Simbamuenni

    57/57