Cersetorul Negru

8/10/2019 Cersetorul Negru

1/90

Paul Fval

~ 0 ~


2/90

Paul Fval

Proiect RI Colecia "Paul Fval tatl & ful"

Capitolul I - Dup vecernie

n anul 1817, spre mijlocul toamnei, la primul etaj al unei case aflat n piaa Saint-Germain-des-Pres, aproape de strada d'Albaye, doi tineri, sprijinii cu coatele de balcon,stteau de vorb.Magnifica biseric era nc nconjurat de diferite cldiri i aveau s treac nc muli

ani nainte de a se proiecta restaurarea ei.Era duminic. Cadranul ceasului din clopotni arta ora patru i jumtate.Tinerii notri ateptau, fr ndoial, sfritul slujbei pentru a trece n revist pe

credincioii care trebuiau s ias din biseric, cci elocventul i cunoscutul printe Rozan,de la misiunile Franei, predica. i trebuie spus c biserica era plin pn la refuz.Amndoi erau nali i frumoi, dar fizionomiile lor formau un izbitor contrast. Cel mai

n vrst, a crui fa brun avea o expresie de ciudat nepsare, amestecat cu o lips dejudecat i orgoliu, prea s fie aproape de acea epoc nehotrt care servete de granintre tineree i maturitate.

Era trecut de treizeci de ani. De cnd? Ar fi fost greu de spus, cci fruntea sa era frnici o cut; prul su negru, prea cre pentru a fi frumos, avea totui acea dung la mod,care strlucea mulumit interveniei unui artist coafor, din cartierele de dincolo de Sena.

Ochii si erau arztori, plini de foc, dar se plecau, de multe ori fr voie sub o privireptrunztoare.

Mustaa lui fin, n-avea nici un fir cenuiu; dar sub vrfurile ei strlucitoare, careafectau puin curba moscovit obinuit n acea vreme de parizieni, o cut profund

~ 1 ~


3/90

Ceretorul Negru

desenat i cobora colurile gurii; trebuie s fi surs de multe ori amar, pentru a se spaacest an caracteristic.

Semnul acesta dezminea aerul tineresc al ntregii fee.Nu se potrivea dect cu un anumit cerc albstrui, care nconjura pleoapele frumosului

nostru brunet, pn la tmplele-i strbtute de invizibile zbrcituri.Acest personaj se numea cavalerul Juan de Carral; i dup cte spunea el, era un

gentilom spaniol.Vorbea de multe ori de familia sa, care era una dintre cele mai bune din Andaluzia i

se arta n toate ocaziile foarte ngmfat de nobila-i natere.

Vom spune imediat c domnul de Carral se asemna n aceast privin cu acelefrumoase doamne care primesc cu plcere complimente pentru prul lor fals, pe care l-aucumprat. i nc, el nu se ostenise s-i cumpere nimic. Noblee ca a sa, se culege de pejos.

Juan de Carral era fiu de negru sclav din natere i se numea cu adevrat, Jonquille,n ochii notri, acest fapt s-ar fi adugat valorii sale dac ar fi valorat ceva.

Prietenul su, care se numea Xavier i atta tot, era cu mult mai tnr i altfel fcut.Fruntea sa, larg i deschis, era ncadrat de bucle blonde. Faa sa alb i fr pete,prea de alabastru alturi de obrazul ntunecat al mulatrului, dar aceast delicatee nuexcludea vigoarea.

Privirea sa era cinstit, gura sa gnditoare. O tristee vag i lipsit de amrciuneprea s fie expresia obinuit a fizionomiei sale.Avea douzeci i doi de ani.Dedesubtul lor, piaa, pe att de strmt atunci pe ct e de lung azi, era cu

desvrire pustie; doar, pe unica treapt care inea loc de peron bisericii, un ceretor, npicioare sprijinit ntr-un lung baston, atepta i el, ieirea de la slujb, dar nu din simplcuriozitate.Acest ceretor era un negru, un negru ntr-adevr frumos, care cu douzeci de ani mai

devreme ar fi putut reprezenta imaginea lui Othello. Ar fi putut servi de model unui pictor.Faa sa larg reieea c ebenul ntre zpada prului i a brbii sale.

Talia sa nalt nu se aplecase sub greutatea anilor; se inea drept i purta cu un fel demndrie vemntul peticit, dar curat, care-i acoperea umerii.

~ 2 ~


4/90

Paul Fval

n 1817, n-am fi avut nevoie s v facem aceast descriere, cci ai fi cunoscut, catoat lumea de altfel pe Ceretorul Negru, care cerea poman la poarta bisericii Saint-Germain-des-Pres.

Era aproape un personaj celebru.Vorbea puin i ncasa mult. Niciodat nu cerea cu voce tare. Mna sa ntins cerea n

tcere darul.Cnd primea ceva, se nclina cu gravitate n semn de mulumire. Salutul Ceretorului

Negru era celebru n Paris, iar englezii i ddeau bani, doar pentru a fi salutai de el.Copiii din mahala aveau fric de el, iar crciumarul din col pretindea c era regele

slbaticilor fcut prizonier de ctre mprat.Dup corn am spus, era ora patru i jumtate. n timp ce ceretorul atepta nemicat,

cei doi tineri i continuau convorbirea, ntrerupt din cnd n cnd de lungi tceri. Xavier! strig deodat Juan de Carral, aruncndu-i igareta, mi ascunzi ceva,

prietene!Xavier se strdui s zmbeasc. Dar tu nu-mi ascunzi nimic? murmur el. Eu? Doamne, nu adic toat lumea are taine, dar nelege-m Ai o dragoste,

scumpule i mi-e fric, o dragoste periculoas. Ce te face s crezi asta?

Bravo! Nu tgduieti! Ce m face s cred? He! He! O mulime de indicii. Noispaniolii, suntem buni observatori din fire, adevrai maetri! Am surprins Ce? ntreb Xavier.Carral izbucni n rs. Haide! Te trdezi singur. Ar fi crud din partea mea s abuzez de avantajele mele cu

un diplomat att de novice ca tine.La zgomotul hohotului de rs al lui Carral, Ceretorul Negru se ntoarse.i ridic plria de paie i ntinse mna spre balcon. Imediat Xavier i scoase punga. Negrul acesta mi displace! mormi Carral, scond i el punga.Xavier i arunc banii fr un cuvnt.

Ceretorul nainte de a se apleca pentru a-i culege se descoperi din nou, punndmna n dreptul inimii. Negrule, iat cinci franci, strig Carral; i-i dau cu condiia ca s te duci dracului i

s nu te mai ari!

~ 3 ~


5/90

Ceretorul Negru

Piesa de cinci franci czu n plria ceretorului. Dar n loc s-o pstreze, acesta oarunc departe de el i i pstr nemicarea de la nceput. L-ai jignit, spuse Xavier. S jigneti un negru! exclam mulatrul scandalizat; ce idee! Dar prerile sunt libere

i eu m-am pgubit de cinci franci Ah, scumpule, ai reczut n melancolia ta vistoare.Hotrt lucru, eti plictisit.Xavier scp un suspin. Asta-i boala oamenilor fericii, rspunse el; eu n-o pot avea.Ridic spre prietenul su o privire trist i plin de nehotrre; apoi, luat de acea

nevoie de mprtire care este n sufletul tuturor tinerilor, lu mna mulatrului, o strnsentr-ale sale i-i spuse: Carral, cred c eti prietenul meu; am ncredere n tine. Fiindc ai ghicit o parte din

taina mea, vreau s-i spun totul: sufr! Asta se vede, scumpule, dar de ce suferi? Sunt srac. E un neajuns destul de obinuit! i eu sunt la fel. i m numesc Xavier! Asta da! E un prenume frumoi zise Carral cu ngmfare; dar mrturisesc c i-ar

trebui ceva n coad. Despre mine, nu m pot plnge de soart n aceast privin dar ce

vrei, scumpule, dac toat lumea ar trage foloase dup urma naterii, atunci la ce bun smai fii gentilom! i pe urm relu Xavier, care abia auzise acest argument decisiv.Dar nainte de a-i fi putut ncheia fraza, porile bisericii Saint-Germain-des-Pres se

deschiser i mulimea asculttorilor printelui Rozan umplu deodat toat piaa.Cei doi prieteni ntrerupser convorbirea.Ceretorul Negru i ncepu activitatea. Nemicat, cu mna ntins, semna cu o

statuie de abanos pus acolo pentru a provoca milostenia trectorilor.Aproape toat lumea l miluia, cci era cunoscut i celebritatea servete pn i

ceretorilor.

Xavier se aplecase peste balcon i privea atent. Era i ea la slujb? ntreb Carral, cu o urm de btaie de joc n glas. Cine? rspunse Xavier, a crui frunte se acoperi de o puternic rocat. Iari reinere! Dar ntrebarea mea era de prisos. tiu c ea era acolo! Iat-o!

~ 4 ~


6/90

Paul Fval

Xavier pstr tabere i se aplec mai mult.O tnr fat, de o frumusee minunat, mbrcat cu o elegan mndr i modest

n acelai timp care ncnt i totui nu poate i descris, pea n acea clip pragulbisericii. Femeile care tiu nc s se mpodobeasc cu simplitate devin din ce n ce mairare.

O domnioar de companie, n costumul sever al slujbei sale o urm de aproape.Trecnd prin faa Ceretorului Negru, tnra fat i puse n mn o moned, iar

negrul zmbi cu o recunotin n care se citea o dragoste printeasc.Apoi tnra fat ridic ochii i privirea s se opri pe balcon. Carral rnji ncetior.

Xavier se roi.La rndul su doamna Blowter, doamna de companie, ridic ochii n aer, dar numai

pentru a privi cerul.Cerul care fusese curat toat ziua, se acoperea acum de nori i cteva picturi de

ploaie ncepur s cad. Englezoaica avea o nfiare speriat i cercet piaa cu privirea.Nu se vedea dect o trsur mic la cellalt capt al pielii. Vizitiul ei sforia pe capr. Asta este! zise Carral cu jumtate de voce, n timp ce domnioara Rumbrye este la

slujb, ca o bun cretin, sub paza unei servitoare, doamna marchiz, mama ei vitreg seplimb cu trsura prin Bois de Boulogne, iar domnul Alfred des Vallees pune stpnire petrsura marchizului, tatl su vitreg. Iar marchizul i fiica lui trebuie s mearg pe jos sau

s ia o trsur de pia.ntr-adevr, nu era alt mijloc.Tnra fat reintra sub arcad, iar doamna Blowter, plin de devotament, i lu la

spinare lungile-i picioare britanice i fugi pe pavajul ud, pentru a cuta trsura. Scumpule, spuse atunci Carral, nu vreau s fiu indiscret, plec.i reintr n camer.Mulimea se scursese. Nu mai era aproape de biserica dect Ceretorul Negru. Elena! pronun cu vocea joas Xavier. Elena! repet ceretorul, care se nal ca o santinel i adug zmbind: Cinii

btrni sunt paznici buni.

Sub bolt, tnra fat se gndea. Tatl meu vrea s-i vorbeasc! Cum va ti el?ntr-adevr, srmanul Xavier nu putea ghici acest cuvnt care se ridicase abia pn pe

buzele tinerei fete.

~ 5 ~


7/90

Ceretorul Negru

Ceretorul Negru cu barb alb era oare vrjitor?n timp ce trsura care o aducea pe doamna Blowter, aluneca greoi pe pavajul pieei, el

spuse: Tatl su!Trsura ajunse n faa bisericii, se deschise, apoi se nchise n urma tinerei care urc.

Birja porni n trapul cailor.Privirea lui Xavier reflecta o dureroas nehotrre.Pronun, fr s-i dea seama c vorbete cu voce tare: S m duc, oare?

Da, se auzi sub balcon vocea grav a negrului.i cum ochii lui Xavier l priveau ntrebtori adug: Tatl su vrea s te vad. Mulumesc, spuse Xavier. Cui, dracului, mulumeti acolo, scumpule? ntreb Carral revenind.Xavier se ntoarse. Expresia de tristee care-i ntunecase mai adineauri faa dispruse.

Un zmbet vesel i flutura pe buze. Vorbesc singur, rspunse el. Dar bine c-mi adusei aminte. Nu voi putea s-i in

tovrie ast sear M duc la marchizul de Rumbrye. Ah! fcu Carral.

Am fost poftit acum cteva zile. i-aduci aminte? Copil ce eti! zise Carral cu o drgstoasa bunvoin i cu un ton protector, i daimult osteneal ca s te ascunzi de mine. Nu tii c-i cunosc micile taine tot att de bineca tine?

Fruntea lui Xavier se ntunec din nou; gura lui i pierdu zmbetul. Ai mult ndrzneal, adug Carral. Nebunie, vrei s spui! murmur Xavier cu amrciune. De loc; am spus ndrzneal i-o menin. N-ai o sarcin uoar, dar, poi ctiga. Ah! Dac a fi bogat! strig Xavier.

Ar fi o ans n plus n jocul tu, nimic mai mult, scumpule. Ceea ce ar fi trebuit,ar fi fost un nume frumos un nume ca al meu, de exemplu! Tu eti fericit, Carral?

~ 6 ~


8/90

Paul Fval

Aproape, da. Pe de alt parte, chiar dac ai avea cel mai frumos nume din Frana,te vei lovi totui mereu de o piedic. Ce piedic?Vocea lui Carral deveni grav. Ai un duman de moarte. Xavier, spuse el, un duman puternic, de temut, care nu

te va ierta. Nu-mi cere numele su; nu voi putea s-l pronun. Un duman de moarte! repet tnrul; un duman care nu m va ierta? Orict

caut s-mi amintesc nu pot ti de cine vorbeti. tii s glumeti, Carral. Sunt sigur c n-am jignit pe nimeni, niciodat!

Mulatrului i pru ru c vorbise prea mult, cci relu imediat, prefcndu-senepstor: Am mers prea departe, scumpule, mult prea departe! Trebuie s fi crezul c e vorba

cel puin de o vendet de melodram dar nu; e cineva pe lumea asta care nu te iubete,asta-i totul. i acest cineva, cine-i? Cu adevrat, nu-i pot spune. Dar ce important are? Totui un ajutor nu i-ar

strica; vrei s-mi primeti serviciile? ntr-o astfel de afacere, zise Xavier ovind, nu prea vd La ce i-a putea fi de folos? Nici eu nu vd. Dar sunt destul de bine primit la

palatul Rumbrye, dup cum tii. i dac n-am mai fost pe acolo de mult vremeCarral se opri o clip, apoi relu cu un fel de jen: Am fcut ru, dar prevd c, n curnd, voi fi nevoit s m rentorc. Ori, cnd vrei

cu adevrat s fii de folos cuiva, gseti ntotdeauna mijloculXavier lu mna prietenului su i i-o strnse cu putere. Eti un hun prieten, Carral, spuse el. i mulumesc i primesc propunerea ta, dar

pentru a servi pe cineva trebuie s-l cunoti bine, ori tu nu m cunoti nc. Ba da, ba da! strig Carral, relund tonul su tios; cunosc povestea ta, sau mai

curnd, o ghicesc. E aceea a multor eroi de roman. Vrei s i-o spun? Nu tii nimic desprenaterea ta, nu-i cunoti prinii: o rud, mai curnd un bancher sau un notar, i vars

n fiecare lun o modest burs Nu-i aa! ntrerupse Xavier. Nu? Atunci e ceva asemntor.

~ ~


9/90

Ceretorul Negru

E ceva trist. Carral! zise ncetior Xavier. ntr-adevr nu tiu nimic despre natereamea, nu-mi cunosc nici o rud. La colegiu, mi se pltea bursa prin coresponden; de laplecarea mea din colegiu, primesc 500 de franci n fiecare lun. Ce-i spuneam eu? Dar aceti 500 de franci, cine mi-i d? Ce te intereseaz? i voi primi mereu? Asta e mai serios, dar cred c-i pot rspunde afirmativ. Prin intermediul cui

primeti aceti bani?

Nu tiu. Ah! Ah! Iat ceva ntr-adevr misterios. Trebuie totui, s vezi pe cineva. Pe nimeni. E ciudat. i bun n acelai timp, Carral! Oh! Crede-m pe cuvnt, dac n-a fi robul unei

sperane nesbuite, a refuza acest dar, care seamn cu o poman; a rupe cu lumea ncare ocup un loc pe care nu-l merit; a munci pentru a tri; a Uurel, uurel! ntrerupse Carral, nu poate lucra oricine, scumpule. i trebuie

protecie pentru a fi tmplar. Haide ai nceput s declami. Cnd vei fi un avocat celebru,n zece sau cincisprezece ani, de exemplu, va fi timpul s respingi acest dar, care mi se pare

foarte potrivit acum. Pentru moment, vrjit sau nu, primete-l mai departe, crede-mDar, fiindc veni vorba, n ce mod l primeti? Nu ndrznesc s-i spun: nu m vei crede. Spune totui. Ei bine! ntre prima i a cincea zi, a fiecrei luni, gsesc un fiic sigilat care conine

douzeci i cinci de ludovici de aur. Unde-l gseti? Aici, pe balconul unde suntem. Ciudat, ntr-adevr! repet Carral. i n-ai ncercat s afli? Eu a fi stat la pnd. De multe ori mi-am pierdut nopile, ascuns dup perdele. Ateptam, pndeam

i n-ai vzut nimic? Niciodat.Carral i frec fruntea, cu un aer gnditor. E o zn n povestea asta, murmur el.

~ ! ~


10/90

Paul Fval

Nu cred, relu Xavier. N-am vzut nimic; taina rmne ntreag pentru mine. Darsunt sigur c este un brbat care arunc acest aur pe fereastra mea. Sunt sigur Ce-i d sigurana asta?ntr-o noapte, acum un an, rmsesem la pnd pn n zori. Spre orele patru de

diminea, un zgomot uor se auzi pe balcon m repezii i ntrezrii o umbr care coteacolul bisericii: era un brbat. Nu poi fi sigur noaptea Asta mi-am zis-o i eu. Pe vremea aceea se repara oseaua. Pavajul era acoperit cu

un strat gros de nisip, pe care ploaia l udase n cursul nopii. M grbii s aprind

lumnarea i s cobor. Nu era sub fereastra mea dect urma unui singur pas. Un pasbrbtesc, de bocanc cu un triplu rnd de cuie.

Bocanci de Auvergnat! strig Carral. i se trimite un comisionar! Crezi? Dar asta sare n ochi!Xavier rmase un moment gnditor. Rspunde-mi sincer, Carral, zise el deodat, gseti c am nfiarea unui

mulatru?Carral tresri, i-l privi n fa cu un aer amenintor. Aceast ntrebare i se pru o

insult indirect. Dar blnda i cinstita expresie a feii lui Xavier l asigur de contrariu. Se

stpni i rspunse: Nu prea m pricep la mulatri; dar fiecare i face o idee despre lucrurile pe care nule cunoate, ori tu eti tocmai opusul prerii pe care o am despre oamenii cu sngeamestecat.Xavier scp un suspin de uurare. Toat lumea mi spune acelai lucru, murmur el. dar totui De ce mi-ai pus aceast ntrebare? relu Carral. Aa De multe ori am gnduri negre. Dar acesta e nebunie i nu i-l voi spune. Trebuie s-mi spui totul, scumpule. Nu dac a ghici adevrul, a fi prea nenorocit

Xavier ar fi spus, poate, mai mult, dar n clipa aceea, o caleac la care erau nhmaidoi cai de ras se ivi pe dup colul strzii Saint-Germain-des-Pres i se opri sub ferestrelelor.

~ ~


11/90

Ceretorul Negru

ncepuse s se ntunece, astfel c obiectele se artau ntr-o semiobscuritateneltoare. Minunai cai! strig Xavier, fericit c avea ocazia s schimbe vorba.Carral, n loc s rspund, se aplec i privi nspre blazonul pictat pe trsur. Rumbrye! blbi el. E cam trziu pentru biseric, relu Xavier, care nu auzise. Poate e vreo vizit

pentru unul din vecinii notri.Carral se schimbase la fa i ochelarii i tremurau n mini. E poate pentru tine, continu Xavier.

Uia trsurii se deschise. O femeie foarte elegant cobor i privi casa.Ceretorul Negru, care pn atunci rmsese nemicat la postul su i prea c

doarme, se apropie, ntinse mna.Dar frumoasa doamn trecu uor prin faa lui i pi pragul hotelului. Nu cumva am ghicit? strig Xavier.Carral plec capul. Iat o ciudat asemnare! murmur ceretorul, al crui obraz negru exprima

mirarea i bnuiala, am nceput s-o vd peste tot!n acest timp, doamna urc scara casei.Ceretorul i relu linitit locul pe trotuar la ua bisericii.

Dup cteva clipe, se auzir trei bti uoare la ua camerei n care erau cei doibrbai. Din ce n ce mai bine! zise vesel Xavier E o vizit pentru tine sau pentru mine? Nu-i mai bate capul, rspunse Carral, cu vocea nbuit, e pentru mine din

nenorocire.Xavier nu auzi ultimul cuvnt.Carral deschise. Doamna intr, avnd faa ascuns sub un voal brodat.Xavier salut i iei din camer.Cnd fu afar, fizionomia lui Carral se schimb deodat, ndrzneala sa, plin de

ngmfare i laud, czu ca prin farmec.

Plec capul cu umilin i n-ar fi exagerat s comparm atitudinea sa cu aceea a unuilacheu. Stpn, zise el cu o voce surd, de ce i dai osteneala s vii la mine? Ar fi ajuns

un cuvnt. Nu am uitat c-i datorez ascultare.

~ 10 ~


12/90

Paul Fval

Capitolul II - Jonquille

ceea, care intrase era o femeie de talie mijlocie, dar cu inut nobil. Faa sapierduse frgezimea primei tinerei, dar era nc frumoas i se putea crede cpaloarea obrajilor si i umbra profund care estompa ochii si negri erau datorate

necazurilor, oboselii sau luptelor vieii mai mult dect numrului anilor.

AEra o femeie despre a crei vrst n-ar fi fost prudent s pui rmag, dac n-ar iavut n buzunar actul ei de natere.Unii i ddeau treizeci de ani, alii mai bine informai vorbeau de patruzeci. Dacultimii aveau dreptate, trebuie s mrturisim imparial, c timpul alunecase fr s laseurme pe ncnttoarea ei figur.

Ceea ce le izbea la ea la prima vedere, era acea ncetineal n micri, particularfiicelor tropicale.

Muli poei i muzicani le-au cntat pe creole; s-a spus despre ele, pe sturate, cuacompaniament de pian i de ghitar, c sub aparena lor moliciune, clocotete o teribil

energie.Doamna marchiz de Rumbrye era o creol, dar i o parizian. Ea aduga la graia

colonial, acea graie nu mai puin ncnttoare pe care Parisul o imprim chiar istrinelor.

napoie salutul lui Xavier, fr s-i descopere faa, dar imediat ce el plec, i ridicvoalul n timp ce Carral o ntreb cu umilin:

Stpn, de ce te-ai ostenit pn la mine?Aceast umilin ns n-o dezarma pe frumoasa doamn de Rumbrye. i-ai adus n sfrit aminte c eti rob, mulatrule? zise ea cu rceal, artnd cu

degetul un fotoliu.

Carral se grbi s i-l aduc. N-am uitat asta niciodat, rspunse el.

~ 11 ~


13/90

Ceretorul Negru

Doamna de Rumbrye se aez, i aranj neglijent cutele rochiei sale de mtase itimp de cte va clipe i cut o poziie ct mai comod. Cnd o gsi, aplec capul pe umri nchise, pe jumtate ochii. Am venit pn la tine, Juan de Carral, relu ea, fiindc nu mai recunoti fluierul

vtafului. De cnd un cuvnt al meu nu este de ajuns pentru a te chema?Mulatrul deschise gura pentru a se scuza, dar marchiza i impuse tcere cu un gest.

Cu acest gest arta un taburet aezat n cellalt capt al odii.Carral lu acest taburet i-l puse la picioarele doamnei de Rumbrye.Creola se instal comod i gsind c s-a aezat destul de bine, scp un suspin de

mulumire.Carral rmase n picioare, n faa ei, mut i cu ochii, plecai. i-am scris de dou ori, spuse doamna de Rumbrye; de dou ori eu ie! De ce

nu mi-ai rspuns? Nu ndrzneam Nu ndrzneai! De ce? Pentru c n-ai ascultat? Nu, stpn. Ordinele dumitale sunt executate.Fruntea marchizei se lumin. Eti un biat bun, Jonquille, zise ea cu mai mult blndee. Hai, vorbete, ce-ai

fcut?

M-am mprietenit cu tnrul acesta, rspunse Carral, de o lun nu ne maidesprim, dup cum vezi, trim ca fraii: un singur apartament pentru ambii! Foarte bine! tiam c eti ndemnatic. Apoi? Cunosc povestea lui i micile sale secrete. i mai bine. Pe urm? Stpn, zise Carral cu o voce trist i rugtoare, acest Xavier nu este dect un

srman copil. E mult vreme de cnd nimeni nu m-a iubit. i cer iertare pentru el, nu-iface vreun ru. Bravo, Jonquille! murmur marchiza rezemndu-i capul de sptarul fotoliului.Era n zmbetul ei o ironie nemiloas. Mulatrul simi cum i clnne dinii. O micare

de ur furioas i smuci inima. Domnule de Carral, relu marchiza nvluindu-l cu privirea sa rece, nu-icunoteam sufletul sensibil asta-i tot ce ai fcut? E att de tnr! murmur mulatrul. E att de bun!

~ 12 ~


14/90

Paul Fval

Doamna de Rumbrye fcu un gest de lenevie, oboseal, apoi nbuind un cscat, lss cad aceste cuvinte: Aiurezi, biatule! S vorbim cu judecat, dac vrei. i-am dat un ordin: nu i-ai

executat dect pe jumtate. E periculos acest lucru. Periculos pentru mine, dar mai alespentru tine. tiu c i aparin stpn. Prostia i orgoliul au fcut din mine sclavul dumitale, ca

i cnd n-am fi pe pmntul libertii. Am comis o fapt ridicol, mi-am renegat rasa, m-am mpodobit cu un nume pentru a provoca invidia dup ce atta timp am inspirat mil.Nu tiam nimic despre Europa. Credeam c aici, ca i acolo, n Antile, omul cu snge

amestecat este o fiin blestemat, un mizerabil, un paria! M nelam; dumneata o tiai itotui m-ai lsat s-o fac. mi amintesc nc de zmbetul dumitale cnd mi-ai descoperitcaracterul Aveai dreptate s zmbeti, stpn, cci de ast dat, nebunia mea inapoia un sclav, pe care legile umane nu-l mai puteau elibera. i toate astea pentru nimic! zise doamna de Rumbrye zmbind cu rutate. La Paris,

mulatrii sunt la mod. Se va cumpra n curnd pr cre, aa cum se cumpra pe vremurisoluie de permanent. Valoreaz de o sut de ori mai mult un adevrat mulatru dect unfals viconte. Ai fcut o speculaie nenorocit, srmanul meu Jonquille. Iari acest nume! strig el palid de mnie. Uii c n ziua cnd voi redeveni

Jonquille, vei pierde toat puterea asupra mea?

Adevrat, prietene Carral i am prea mult nevoie de tine pentru a-mi permite s tepierd: dar tii c ai devenit elocvent? Continu-i discursul, dac-i face plcere.Mulatrul fu ngheat de acest ton sarcastic. Relu cu un ton mai msurat, n care era

o umbr de ameninare: M-am nscut pe moia dumitale, stpn. Libertatea a venit pentru mine ca i

pentru toi. Am renunat; m-am vndut din nou pentru un anumit pre dar credincioiise revolt de multe ori: bag de seam!

Marchiza ridic capul pe jumtate. ndrzneti s lupi contra mea? zise doamna de Rumbrye fr s ias din

nepsare.

Carral rspunse: Cere-mi ceva ce pot face Nu vreau s-l distrug pe Xavier. Nu vrei! zise ncet marchiza, ai crei ochi negri avur o scprare.Carral era obinuit s cedeze. Nu mai lupta dect de form.

~ 13 ~


15/90

Ceretorul Negru

Stpn! zise el, nc odat, te rog, ai mil de el! Are douzeci i doi de ani; inimalui e att de generoas, nu cunoate rul Destul, l ntrerupse marchiza, cu asprime. S-ar spune, domnule Carral, c vrei s-

mi ncerci rbdarea! Ai spus vreau! Ai fost obraznic, prietene. Stpn! Tcere!Marchiza mpinse violent taburetul i se ridic n faa lui Carral, care suportndu-i

obinuita influen, ncepu s tremure i se ddu napoi. Vd bine c i-e fric, mulatrule! zise doamna de Rumbrye cu dispre, inim de

gin, snge de negru! Tu nu semeni cu oamenii din Europa dect printr-o mizerabilvanitate, care ascunde orgoliul lor. Tu eti al meu; ai spus adevrul; i m bizui pe credinata, nu pentru c eti produsul vitelor negre care mi aparineau prin legile de altdat, cipentru c tu eti un civilizat, Congo! Pentru c te temi de ridicol mai mult ca de ruine. Ah!Nu risc nimic punndu-mi piciorul pe caracterul tu. Nu mai ai timp s beneficiezi decuvintele frumoase i s te hazardezi n orgoliul mizeriei tale originale. Negrule, te-ai albit!ncearc s te ntorci din drum! Eti condamnat! Trebuie s rmi Juan de Carral, subpedeapsa de a fi batjocorit de toi i respins

Carral scp un suspin profund, n timp ce vocea melodioas a creolei, devenitstrident ca scrnetul unui fierstru, urm:

Nu i-e fric c te voi acuza de o crim sau de o infamie? Nu! Nu i-e fric c voispune despre fine, omul acesta e un ticlos, existena lui s-a scurs n mijlocul unei lumiruinoase: hainele lui pstrau ca pe vremuri mirosul localurilor unde se lfia dediminea pn seara i-e fric numai c-i voi spune vreodat Jonquille sau mulatruAscult! Te cunosc. Nu de mil pentru Xavier, i pledai adineauri cauza. Ci pentru a ncercas te revoli, pentru a vedea dac jugul ar fi greu de scuturat Te iert de ast dat: dar epentru ultima oar!

n timp ce vorbea, marchiza se transfigurase, astfel nct cu greu ar fi recunoscut-ocineva. Capul i se ndreptase, drept i mndru; sprncenele i se apropiaser, liniile guriisparser n unghiuri armonioasa lor rotunjire i o cut adnc spat, brzda fruntea sa,

odinioar att de curat.Totul n ea respir nenvinsa-i voin de fier.Dar abia pronunase ultimele cuvinte, c muchii si ncordai se destinser.Se ls s cad din nou n fotoliu i-i relu atitudinea lene.

~ 14 ~


16/90

Paul Fval

O clip turbarea neputincioas a lui Carral, i insufl gnduri violente. Minile sedeschiser instinctiv, ca pentru a zdrobi aceast creatur, care-l clca n picioare.

Nu ndrzni ns, i mpovrat de greutatea propriei sale slbiciuni, ced nvins. Stpn, zise el, n-am avut dreptate i-mi pare ru. Pe viitor, te voi asculta fr s

murmur. S nu mai vorbim, rspunse doamna de Rumbrye din vrful buzelor. Eti cam

nebun uneori, dar fiecare are cte un defect. Spune-mi povestea tnrului nostru.Carral nu se ls rugat i povesti tot ce tia despre Xavier. Marchiza l ascult cu

atenia ncordat.

Copil gsit su pierdut! murmur ea; bnuiam dar nu ndrzneam s sper. Civaludovici n fiecare lun. Aruncai ca o poman! Civa ludovici, pe care nu tie de unde-iprimete! l in!

Rmase o clip gnditoare, apoi ridicnd privirile spre Carral: tii pentru ce vreau s-l ndeprtez? Nu-mi permit s bnuiesc secretele stpnei mele, rspunse Carral cu ipocrizie. Te credeam mai clarvztor. Acest Xavier ndrznete s pretind mna domnioarei

de Rumbrye. Uitasem s v spun acest lucru. i nu bnuieti restul?

Carral i lu o nfiare de netiin i curiozitate. Elena de Rumbrye, relu marchiza, este unica motenitoare a soului meu, iaracesta are cinci sute de mii de franci rent. Mrea avere! strig mulatrul, ai crui ochi aruncar un fulger.Marchiza urm: Alfred, fiul meu din prima cstorie, ar fi avut una i mai frumoas dac Saint-

Domingo Dar totul s-a sfrit, Alfred are acum o modest bunstare de burghez Pricep O cstorie? Tocmai, dar cred c Elena se uit la Xavier mai mult dect ar trebui. i culmea,

domnul de Rumbrye, care pretinde c a scpat de o mare primejdie n timpul scurtei

domnii a lui Napoleon din insula Elena, domnie care a durat o sut de zile, mulumitacestui Xavier, a fost cuprins de o dragoste neateptat pentru el. E o ntmplare suprtoare.

~ 15 ~


17/90

Ceretorul Negru

Aa c ar fi o nebunie s m gndesc la obinuitele mijloace pentru a ndeprta peacest suprtor orfan. Marchizul s-ar opune i chiar domnioara de Rumbrye s-ar putearscula. Trebuie i ntrebuinm alte mijloace. Atept ordinele dumitale, zise Carral Cnd te-am trimis aici, relu marchiza, aveam un plan pe care i-l explicasem.

Acum las-l uitrii. Renun la el. Cu att mai bine, strig mulatrul, s nfunzi n destrblare un srman tnr, s-l

urmreti pas, cu pas pentru a-l pierde Las! Eti nendemnatic cnd faci moral, Jonquille. Noul meu plan este mult mai

bun; va fi de ajuns o sear pentru al executa i sufletul tu cinstit nu va gsi nici oobiecie. Ascult-m bine!Aici, doamna de Rumbrye, renun la nceata-i pronunie creol pentru a lua un ton

hotrt, mult mai convenabil cnd se vorbete de afaceri. Cu o luciditate perfect, ea schiun plan pe care cititorul l va gsi, poate, perfid cnd l va cunoate, dar care demonstraperversa inteligen a doamnei marchize.

Carral i ascult stpna cu o respectuoas atenie.Pe msur ce ea vorbea, mulatrul, mpins de natura-i de punga, se entuziasma de un

plan att de bine stabilit.Din timp n timp scotea exclamaii admirative.

Dar cnd doamna de Rumbrye tcu, Carral gndindu-se la rezultat, ddu napoi.Erau nc n acest om cteva rmie de sentimente frumoase, pe care decderea sanu le nbuise complet. Ce crezi de asta? ntreb creola, terminndu-i explicaiile.Carral ovi. Stpn, zise el cu timiditate, nu-mi poi cere s te ajut ntr-o trdare att de

grozav? Cine i-a vorbit de ajutor. Credeam Te-ai nelat. Eu nu m amestec. Vei lucra singur.

La aceast concluzie neateptat mulatrul nu se mai putu stpni. Rolul meu nu era destul de crud! zise el cu amrciune; trebuie s-l mainruteti printr-o btaie de joc. Ei bine, doamn, chiar de mi-ai face tot rul de care etin stare, refuz!

~ 16 ~


18/90


19/90

Ceretorul Negru

O desfcu i se apropie de felinar. E batista ei. S-i vedem monograma! Exact: F. A.! Dumnezeule! Dumnezeule! Toate

aceste circumstane nu pot coincide din ntmplare Ea! Au trecut mai mult de douzecide ani, dar mi amintesc ca i cnd ar fi fost ieri O voi regsi.

Cobori strada Saint-Germain-des-Pres, merse pe strada l'Abbaye i se opri n faa uneicase cu nfiare srccioas, aflat la colul strduei Bourbon-le-Chateau. La alcincilea etaj al acestei case, sub acoperi, era o mansard goal, strmt i joas, al creitavan, format din grinzi viermnoase susinea plcile de gresie.

Era locuina ceretorului.

Singurele mobile erau o saltea i un cufr, dar aproape de deschiztura care slujea defereastr, un fel de trofeu contrasta cu mizerabila nfiare a camerei. Erau doi epolei decpitan, de aur, deasupra crora era o plrie de uniform, cu insign tricolor, cumpurtau ofierii de infanterie sub republic.

Dedesubt era agat o sabie cu mner de filde ntre dou pistoale.Intrnd n refugiul su, ceretorul se duse drept la cufr i-l deschise. Cufrul

coninea o sum destul de important n diverse monede i un portofel, pe a crui plac deoel era gravat un nume.

Negrul adug mai nti produsul zilei sale de munc la suma din cufr, apoi deschiseportofelul.

Aa este! zise el dup ce frunzri cteva hrtii, F. A. sunt cele dou iniialeEmoia-i era att de puternic, nct picioarele i se ndoir. Se ls s cad pe saltea. Dup ce am cutat cu rbdare i fr osteneal timp de douzeci de ani! S fi gsit,

n sfrit? De attea ori m-am crezut pe punctul de a reui! Dac m nel totui?Capul i se aplec pe piept, rmase o clip nemicat ca zdrobit sub greutatea unui

gnd trist; dar imediat statura-i nalt se ndrept i privirea-i strluci de speran. Nu, spuse el. De ast dat nu m nel! Dumnezeu e bun. Totul mi spune c e ea i

c munca mea se apropie de sfrit.Se ridic. Faa lui neagr, ale crei trsturi caracteristice inspirau sntatea moral

i buntatea, lu expresia unei dureri solemne. n timp ce se nclin respectuos n faa

trofeului, apsndu-i buzele pe epoleiRmase astfel mult timp, pierdut, n amintiri ndeprtate, apoi dou lacrimi alunecarpe abanosul feei sale.

~ 1! ~


20/90

Paul Fval

Stpn al meu! zise el cu voce drgstoas, revenind fr s vrea la dialectul demult uitat al negrilor. Bun stpn al meu!Aceste cuvinte prur s trezeasc n el un ntreg trecut de dragoste. Srut epoleii

cu un fel de extaz. Tu eti acolo sus, lng Dumnezeu! Tu m vezi! strig el. Tu te rogi pentru copilul

care nu mai are tat. Pzete-m, stpne, i bucur-te. Servitorului tu i-a trebuit multtimp ca s te asculte, cci este slab i n-avea nimic care s-l cluzeasc n sarcina sa, darmulumit cerului, iat un indiciu i voina ta va fi, n sfrit, satisfcut!

Capitolul III - Serat la Marchiza deRumbrye

alatul Rumbrye era un edificiu frumos, n mijlocul unei curi, care se termina ntr-un

parc. Poarta principal ddea n strada Grenelle.

PBlazoanele de piatr, sfrmate n timpul revoluiei, nu fuseser nc reparate, dar sevedeau nc la balcoanele de fier, balaurul marchizilor de Rumbrye i bastonul de marealal Franei.

Palatul era n srbtoare. Vestibulul era iluminat. Lachei n uniform urcau i coboraufr zgomot, cum fac valeii de cas bun, pe covoarele ntinse pe scara cea mare.

De afar, slile i galeriile preau viu luminate.Ici i colo se zreau, prin deschizturile perdelelor corniele sculptate, sau ramele

aurite ale portretelor de familie. Lmpile sclipeau, iar prismele lor de cristal aruncau reflexepe zidurile caselor vecine.

Toate astea se vedeau numai cnd poarta principal se deschidea pentru a face locvreunui elegant echipaj sau unei caleti blazonate.

~ 1 ~


21/90

Ceretorul Negru

Cci lumea bun nu-i arat dect puin din bucuriile ei. Numai pe furi, profanulpoate arunca o privire asupra, misterului acestor nobile strluciri.

Era lume mult n jurul palatului; ceretori i haimanale; ceretorii erau numeroi n1817, an att de aproape de revoluie i de rzboaiele imperiului, haimanalele suntnumeroase n toate timpurile.

De cte ori se deschidea poarta, cincizeci de priviri avide se ndreptau spre vestibul. Superbe diamante! zise unul vznd o frumoas doamn cobornd din trsur. Sunt false! rspunse altul, nlnd din umeri. Ce fa fraged! repet optimistul.

E fardat! replic gelosul.Apoi greaua poart se nchidea cu zgomot i toat lumea tcea. Pe la orele unsprezece,

atmosfera se anim: trsurile veneau att de des nct portarul trebui s in poarta npermanen deschis.

n interior, saloanele se umpleau. Nu era un mare bal, ci o simpl serat; cel puin aaspunea doamna de Rumbrye.

Puini sunt aceia care tiu ce diferen este ntre un bal i o serat. Pentru serat nuse poftesc dect prietenii, iar la bal se invit toi cunoscuii. Totui, pentru ambele, listainvitailor este aceeai.

Oricum, serata doamnei Rumbrye, dei nu era un bal, oferea o frumoas etalare de

toalete strlucitoare.Era ora unsprezece i jumtate. Orchestra ncepuse preludiul, dar stpna casei nuera nc la locul ei.

Elena, cu o graie perfect i cu acea cunoatere a lumii, care este apanajul fiiceloraristocraiei fcea onorurile casei n absena mamei sale vitrege i le ndeplinea bine. Cutoate astea, toat lumea se ntreba unde era marchiza. Domnul de Rumbrye i aruncasede vreo dou ori privirea nerbdtoare spre ua apartamentului soiei sale.

n sfrit, apru marchiza.Toi ochii se fixar asupra ei; ai femeilor cu invidie, ai brbailor cu admiraie i un

murmur parcurse ntreaga sal.

Pentru voi, iubii cititori, care ai avut ocazia s-o vedei ncnttoare i mereuschimbtoare, doamna de Rumbrye se transformase o dat n plus. Nu-i prsise graiannscut, dar i-o modificase.

~ 20 ~


22/90

Paul Fval

Nici o urm nu rmsese din neglijenta-i nfiare; totul n ea devenise demn i plinde rezerv: creola i juca rolul de doamn din lumea mare.

Parcurse ncetior saloanele, primind la nesfrit complimentele i sursurile i merses se aeze lng domnioara de Rumbrye, care era singur, n toat aceast adunare,capabil s rivalizeze cu ea.

Nu trebuie s credem c doamna marchiz i pierduse vremea de la napoierea sa.Cnd l prsise pe Carral, era trecut de ora nou. Ori, la vrsta ei, orict ar fi fost defrumoas nu putea s-i improvizeze toaleta.

Din cauza asta ntrziase.

Sosind, i fcu Elenei un semn drgstos cu capul, cruia tnra fat i rspunseprintr-un salut respectuos. Era n acest salut mult rceal.

Balul i relu cursul. n acest timp, este interesant s facem cunotin, iubii cititori,cu personajele secundare ale dramei noastre.

Domnul marchiz de Rumbrye era un btrn gentilom, onorabil i loial. Fusese pevremuri foarte ndrgostit de soia sa, i desigur cstoria lui nu fusese o cstorie deconvenien, dar gurile rele pretindeau c, cu vremea nvase s-o cunoasc mai bine iacest fapt nu fusese n favoarea doamnei marchize.Aceast unire fu privit de muli oameni drept o mezalian.Totui aparenele fur pstrate aa cum se cuvine ntre soi. n privina asta,

marchizul era foarte sever.Lipsa de nelegere n cminul su l fcea pe marchiz rece i puin doritor s se arate.Fost emigrant, acoperit de onoruri i demniti de ctre dinastia Bourbonilor, suportatotui necesitile naltelor sale funcii pe care le reprezenta aa cum trebuie. Dar serbrilel oboseau i ar fi dorit s fug de societatea oamenilor si.

Doamna marchiz avea un fiu din prima cstorie pe care-l iubea cu o dragosteptima, era poate singurul sentiment ludabil care ptrunse inima acestei femei, pe carenorocul o nzestrase cu toate seduciile pentru a masca mai bine neagr i respingtoareaprpastie a sufletului ei.Toat dragostea domnului de Rumbrye era concentrat asupra fiicei sale Elena, pe

care o avusese cu prima iui soie i se felicita c nu avusese copii cu actuala marchiz.Afar de Elena, mai iubea pe rege, foarte mult i puin pe Xavier, pe care o norocoasntmplare l fcuse protectorul su, cu doi ani mai nainte, n timpul reaciunii celor osut de zile.

~ 21 ~


23/90


24/90

Paul Fval

De multe ori, marchiza cu mari semne de dragoste, ncercase s sondeze sufletulElenei. Cheltuise, pentru a ajunge la un rezultat, mai mult diplomaie dect ar trebuipentru a umple servieta unui iscusit ambasador, dar nu reuise.

Elena se ferea; ghicise c averea ei era o prad rvnit de doamna marchiz pentru arepara greelile destinului fa de tnrul domn Alfred.

Nu se nelase. Aceasta era ntr-adevr dorina creolei i rceala Elenei o necjea frmargini. n zadar ncercase s intre n graiile tinerei fete fcndu-i diferite propuneri de apurta bijuteriile ei sau de a-i croi rochii dup modele pe care c i le propunea, n zadarncercase s o invite la plimbri prin mprejurimi n care s stea de vorb numai ele dou.

Elena o refuza de fiecare dat politicos, dar ferm.Atunci, mndra i nenduplecata marchiz schimbase tactica ncercnd s

minimalizeze calitile tinerei fete n faa marchizului, tatl ei. Dar i n aceast ncercaredduse gre datorit modestiei i bunei creteri de care Elena ddea dovad n oricemprejurare. Cu toate aceste nereuite ambiioasa creol nu se ddu btut.

Ea puse la cale un alt plan i mai diavolesc.ncepu, cu o miestrie de care numai femeile intrigante sunt n stare, s-l prezinte pe

netotul de fecior drept cel mai desvrit gentilom.i spusese c, susinnd cu ndemnare eforturile lui Alfred n-ar fi fost mai uor

dect a inspira un dulce sentiment la adresa unui cavaler att de desvrit.

Din nenorocire, izbnda nu corespunse speranelor sale. Elena fu ostil fiului ca imamei.n zadar, domnul Alfred se mpopoona n faa ei cu toaletele sale excentrice: nu obinu

nici mcar o privire.Nu e lucru de mirare. Tinerele persoane de spirit i cu hun sim, au o repulsie

natural pentru manechinele ncorsetate, ntr-un nveli ca domnul Alfred Lefebvre desVallees.

Dar doamna marchiz, care era totui o femeie de bun gust, devenea extrem de orbitcnd era vorba de feciorul ei. Ca s-l dispreuiasc pe Alfred al meu, i spunea c, probabil c prostua asta a

fost vrjit!tia dinainte cine aruncase vraja. Era Xavier.Xavier! Un biat de-abia ieit de la colegiu i care purta dou luni la rnd acelai

costum! Xavier! Un naiv, un timid pe care Alfred l depea! Nu era numai suprtor ci i

~ 23 ~


25/90

Ceretorul Negru

umilitor. Asta cerea rzbunare i doamna marchiz porni lupta, ca slbaticii, fr oprealabil declaraie de rzboi. Carral, sufletul ei blestemat, fu trimis ca cerceta peteritoriul duman. Primi ordinul s se strecoare pe lng Xavier, s nceap s-i fac o"educaie parizian", adic s-l nvee lenea, gustul plcerilor ieftine, tot ce trebuie s tieun student pentru a rde i la nevoie chiar i ceva mai ru. Carral era un profesor capabils duc la bun sfrit o astfel de ntreprindere. i avea diplomele sale.

Pentru a aprecia meritul strategiei ntrebuinate de doamna marchiz, trebuie tiuturmtoarele, lumea bun se mparte n dou categorii: cei aezai i cei tolerai.

Primii sunt la locul lor, lumea are nevoie de ei, ei au dreptul la aceast lume; numai

dac decad prea jos, pot fi gonii. Sunt personaje greu de nlocuit.Ceilali, din contr sunt primii; sunt parvenii pe cale de selecie; excluderea lor nu

le-ar pricinui ru dect lor nile; nu sunt c primii, rude cu un sfert din salon; ei n-aurdcini.Xavier era din a doua categorie. Procedeul ar fi fost ridicol dac l-ar fi ntrebuinat

contra unui secretar de ambasad sau a unui fiu de Pair al Franei, i-ar fi scos numai nrelief pe aceti domni.

ndreptat mpotriva lui Xavier, avea o oarecare valoare: nu se iart nimic tolerailor.Deci, dac doamna marchiz, dup reflecie, renunase la primul ei plan, pentru un

altul, era evident c acest al doilea plan trebuia s aib sori de izbnd.

~ 24 ~


26/90

Paul Fval

Capitolul IV - pove!te la de!ert

nd doamna marchiz ptrunse n mijlocul invitailor unde pn atunci Elena onlocuise, privirea ei fcu nconjurul salonului, fr s uite un singur col.CCarral nu era acolo. Un nor ntunec fruntea doamnei de Rumbrye. Nebunul acesta ncearc s-i rup lanurile, gndi ea.Domnul de Rumbrye, care vorbea cu Xavier, fcu un pas spre soia sa i o salut. Eram nelinitii, doamn, zise ei cu vocea cobort.Aceste cuvinte ascundeau o ntrebare.Creola, nainte de a rspunde, adres unul din cele mai ncnttoare sursuri lui

Xavier, care era lng marchiz. Eti foarte bun, domnule, zise c apoi. M faci s-mi amintesc ca trebuie s-i

mulumesc scumpei noastre Elena, care m-a nlocuit n timpul involuntarei mele lipse. Fiica mea e la ea acas, doamn; nu-i datorezi deci nici o mulumire. Sper c nu ai

fost suferind?

Creola simi lovitura, dar nu ls s i se vad nimic pe fa. Ea spuse cu cea mai marelinite: Am ntrziat cu toaleta, pentru c mi-am vizitat sracii ast sear.Domnul de Rumbrye se nclin din nou i ced locul domnului Alfred Lefebvre des

Vallees, care venea s-i salute mama.n acest timp, Xavier oferise braul su Elenei pentru contradans. Nu l-ai vzut pe domnul de Carral, Alfred? ntreb marchiza. Pe cuvntul meu, doamn, rspunse tnrul ei fecior, pe un ton agale, nu m ocup

deloc de domnul de Carral. Cred c gseti vesta mea pe gustul dumitale, nu? Desigur.

i cu toate astea nu este de la Staub, doamn. i-o afirm n mod solemn. Te mir.Staub a devenit vulgar n timpul din urm. Mi-a fcut-o un croitora pe care-l formez nsecret. Va ajunge departe, i garantez!

~ 25 ~


27/90

Ceretorul Negru

Te cred, murmur marchiza, cu gndul aiurea. Pe cuvntul meu, dumneata nu m asculi! strig domnul Alfred, ncepnd s rd,

e uimitor! Alfred, relu doamna de Rumbrye, a vrea s-i vorbesc domnului de Carral. F-mi

plcerea i trimite-mi-l. Staub a avut vremea lui, iat adevrul, zise domnul des Vallees cu importan, dar

asta-i poveste veche.El i plimb vesta care nu era de la Staub, cea mai mare glorie a croitoriei n istoria

Franei, prin toate saloanele.

Dar nicieri nu gsi pe domnul de Carral. S m ia dracu dac mama nu i-a pierdut capul! i zise el. Auzi! S m pun s-l

caut pe acest individ! Mai bine fac o partid de cri.n timpul contradansului, Elena i Xavier, dansar tcui, unul lng altul.De-abia, la a doua figur, Elena zise: A trecut mult vreme de cnd nu ne-ai mai vizitat. Tatl meu inea mult s te vad.Xavier, timid ca toi cei cu suflet hun, cut un rspuns la aceste cuvinte att de

simple, dar nu-l gsi.Ar fi un studiu destul de curios (pentru dansatori) dei nu prea folositor, s cerceteze

de ce muzica unui cadril oprete orice gndire mai serioas i pare s agite un vrtej de

banaliti.La a treia figur, Elena relu: Nu i-a scris? Nu, rspunse Xavier. Atunci ai venit singur? Nu, nu tocmai; cineva mi-a spus Se opri deodat pentru c fraza lui aluneca spre o concluzie imposibil: venise

pentru c Ceretorul Negru de la Saint Germain des Pres i spusese, sub fereastr: Tatl su te ateapt.Cum s spun aa ceva? i la ce bun?

Ultima figur i despri o clip; cnd se rentlnir, Elena i spuse repede i peoptite: E cineva care te urte! Pe mine? strig Xavier.

~ 26 ~


28/90

Paul Fval

Vorbete mai ncet, te rog.Era un accent de groaz n glasul Elenei. Xavier tcu. Asta-i! fcu ea cu nerbdare; acum nu mai vorbeti deloc!i cum Xavier rmnea tot nmrmurit, ea adug: Ascult, poate m nel, dar cred c-mi fac datoria. Tatl meu are pentru dumneata

mult dragoste i chiar recunotin. Nu m-ar opri s-i dau un sfat bun. Sunt gata s v ascult blbi Xavier. Un sfat, repet domnioara de Rumbrye, numai un sfat. Crede-m, domnule Xavier,

pzete-te!

Aceste cuvinte fur spuse pe un ton grav i sunar ca o ameninare. Uimirea luiXavier era la culme. Vorbi, ca i cnd s-ar fi gndit cu voce tare:

Cine s-mi vrea rul? Nu-mi cunosc nici un dumanDar deodat i aminti. Adug, ridicnd ochii spre Elena: E ciudat! i Carral mi-a spus c am un duman. Ah! fcu domnioara de Rumbrye, domnul de Carral i-a spus asta? Cnd? Chiar ast sear. i nu i-o spus numele lui? Nu n-am vrut s-l cred. M cunosc att de puini oameni Ocup att de puin

loc pe pmnt

Te neli, domnule Xavier, prietenia tatlui meu i-a adus cel puin un gelos. Acestdomn de Carral are dreptate, mai ales c e mai n msur ca mine s-o tie cel puin aacred. Dar eu nu voi ine secret numele adversarului. Persoana care te urte este marchizade Rumbrye.

De abia pronun aceste cuvinte, cnd simi o mn care-i atinse umrul. ntoarsecapul: marchiza era n spatele ei. E rndul dumitale, copila mea, spuse c, cu o voce dulce, vei lipsi de la ultima

figur.Elena plec, puin ruinat.Doamna de Rumbrye o urmri cu o privire drgstoas.

Ct e de frumoas i de drgla! murmur ea surztoare, astfel c Xavier s-opoat auzi.Xavier plec la rndul su.Atunci faa marchizei se schimb. Se gndi, cu mnie reinut:

~ 2 ~


29/90

Ceretorul Negru

M-a ghicit! Va avea sprijinul domnului de Rumbrye! i acest mizerabil de Jonquille,cte nu mai vine!

Contradansurile se succed, dar nu se aseamn. Dup ce Xavier o conduse pe Elenala locul ei, orchestra preludia din nou, iar domnioara de Rumbrye, pentru a-i ineangajamentul, trebui s primeasc s danseze cu domnul Albert Lefebvre des Vallees, care-i fcu o mulime de complimente traduse din englezete. Dup ce-i jur pe onoarea lui cStaub cdea n faa adevrailor "gentlemeni", mpinse galanteria pn la a-i propune unpariu de douzeci de lire, asupra anselor pe care autorul vestei sale, le avea de a-l bate peStaub, la expoziia de la cursele din Longchamps.

Spre orele dou, Carral se prezent, n sfrit, la poarta palatului. Era palid i obosit.Intrnd, ochii si se plecar, nu ndrznea s-i priveasc prietenii n fa. ntr-att se

temea s nu fie ntmpinat cu un rs batjocoritor.tia c doamna de Rumbrye nu era femeia care s amenine numai: se i credea

demascat.Cnd vzu c este primit ca de obicei, simi c i se ia o greutate de pe inim.i regsi o parte din sigurana-i obinuit i se strecur n faa unei ferestre, spernd

s scape un timp de privirile creolei. Voi vedea, se gndi el, poate c nu va ndrzni Dac vorbete, m voi arta.Carral se nela.

Doamna de Rumbrye l atepta i nu scpase din ochi, nici una din micrile lui, decnd intrase. Poate c n-ar fi vorbit, dac mulatrul nu venea.Dansurile se rriser. Un cerc se formase n jurul stpnei casei. Supeul se apropia.Doamna de Rumbrye se arta de o veselie amabil; nu economisea vorbele de spirit,

nct doi tineri academicieni o comparar de mai multe ori cu celebra Coninne, pe care ocunoscuser nainte de revoluie.

Supeul fu anunat.Marchiza lu braul lui Xavier, mirat de o astfel de cinste, i se ndrept spre galeria

unde era masa pus.Trecnd pe lng Carral, ncepu s rd zgomotos ca i cnd o amintire i-ar fi strnit

veselia. Domnule Xavier, zise ea cu o voce puternic, cunoti povestea lui Jonquille?Carral simi n piept o durere ascuit care i opri respiraia.Xavier rspunse negativ la ntrebare.

~ 2! ~


30/90

Paul Fval

Nici dumneavoastr domnilor? urm doamna de Rumbrye, ntorcndu-se spre ceicare o urmau. Jonquille! repet un musafir; e un nume ciudat!E un nume foarte obinuit printre mulatri, n colonii. Pe cuvntul meu, e nostim! zise Alfred. Jonquille! Frumos nume pentru un

armsar. Adu-mi aminte s-i spun aceast poveste, relu doamna de Rumbrye, adresndu-

se din nou lui Xavier.Acesta se nclin. Mulimea se scurse ncet. Cnd nu mai fu nimeni, Carral iei din

ascunztoare.Faa-i era ngrozitoare la privit. Deci nu a uitai mormi el, scrnind din dini. Femeia asta e un diavol! Cum se

joac cu chinurile mele! i el e el e cel nsrcinat s-i aminteasc povestea!Sttu o clip s se liniteasc, apoi intr i el n galerie.n jurul unei mese, ncrcate cu bunti, se formase un cerc strlucitor de femei

mpodobite cu bijuterii, diamante i flori.n spatele lor, brbaii, n picioare le serveau sau mncau dup pofta inimii.Domnul Alfred mnca, spre paguba vestei sale, ale crei custuri trosneau i

ameninau cu o catastrof.

Carral se ndrept hotrt spre marchiz, salutnd-o. E un veac de cnd nu te-am mai vzut, strig doamna de Rumbrye, ntorcndu-sespre noul sosit. Pari foarte schimbat. Nu cumva ai fost bolnav? Sufr, rspunse Carral, pe optite. S fiu al dracului, dac nu ai o mutr de dezgropat mormi domnul Alfred pe care

l supra corsetul i era deci, prost dispus.Doamna de Rumbrye i mpinse fotoliul. S i se dea un scaun domnului de Carral! zise ea cu o ironie pe care numai el o

putea simi. Aaz-te lng mine. Bolnavii i doamnele au dreptul la aceleai atenii.Carral, ascultnd ca un automat, se aez i rmase nemicat. Conversaia ntrerupt

o clip de acest incident, redeveni general. Doamna marchiz, zise Xavier dup ctva timp m-a nsrcinat s-i aduc aminte depromisiunea pe care ne-a fcut-o, povestea lui Jonquille V voi spune-o la desert, l ntrerupse marchiza, aruncnd o privire spre Carral.

~ 2 ~


31/90

Ceretorul Negru

Acesta nu se clinii. Muchii feei sale preau de bronz. Pe cuvntul meu, doamn! strig domnul Alfred, asta nseamn c-i bai joc de

rbdarea noastr! Dumneavoastr cte povestii att de bine! interveni altul. Att de picant! spuse un al treilea.Creola ovi o clip, nu din mil, ci din calcul. n timp ce ca ovia, Carral se ntoarse

ncet spre ea i o privi n fa.Ea lu aceast privire drept o sfidare, i cum ntreaga asisten o ruga, zise cu un

zmbet crud:

Ascultai, deci, povestea lui Jonquille, e de actualitate. Tcere pentru numele lui Dumnezeu! murmur Carral c glasul nbuit. La San-Domingo era un mulatru numit Jonquille. Era fiul unei negrese numit

Pasiphae i al unui servitor alb, numit Lafleur Destul! fcu Carral, ntr-un muget nbuit, i-l vnd! l voi pierde! l voi ucide dac

va trebui!Marchiza i continu povestea, care era adevrat, cci sub numele lui caraghios,

acest Carral avusese o via mizerabil, dar mai nainte, rspunse la rugminteamulatrului cu o privire semnificativ. Aceast privire fgduia pacea. ntre ei, pactul fusesedin nou ncheiat.

Doamna de Rumbrye povesti, totui, n amnunime viaa lui Jonquille. ncepuse iera, deci, imposibil s se opreasc. Numai c schimb numele de mprumut sub care eroulera cunoscut n lumea parizian, ca i naionalitatea-i neltoare.

Dar cum aceast schimbare ar fi putut diminua stpnirea ei asupra mulatrului, avugrij s adauge, la sfritul povetii. Cunoatei eu toii, pe acest ruinos i caraghios personaj. N-am s v spun acum

adevratul nume. Capriciu sau scrupul spunei-i cum vrei. Poate, mai trziu m voi aratamai puin discret.

Odat scpat de teama de a fi demascat, Carral i reluase superba-i impertinen.Carral, auzind propria-i poveste, spus ntr-un mod comic i sngeros n acelai timp,

se nfior de mai multe ori, dar, tiu totui s se stpneasc.Mai mult, el fu primul care ceru s afle numele acestui neruinat fecior de slug i denegres, care avusese ndrzneala s pozeze n gentilom.

Doar domnul Alfred striga mai tare ca el.

~ 30 ~


32/90

Paul Fval

Pe cuvntul meu de onoare! A da cincizeci de lire pentru a ti numele acestuibdran!

Dar marchiza fu neclintit, i i fcu cu aceast ocazie renumele unei femei discrete.Ridicndu-se de la mas, lu braul lui Carral. Eti un nebun ncpnat. Cred c mi vei fi recunosctor c nu te-am pedepsit. i mulumesc stpn, rspunse Carral. S tii c eu nu iert dect o singur dal. tiu c eti n msur s m asculi; tiu

c, cunoti mai multe din aceste stabilimente clandestine Cunosc multe

Alege unul care s fie ct mai suspect. Voi alege pe cel mat ru famat. i mai ales nu uita intervenia preliminar pe lng cei n drept. Nu voi uita nimic.Marchiza ridic ochii ca din ntmplare. Privirea i czu pe grupul format din Elena,

Xavier i marchizul de Rumbrye. Vezi! strig ea. S-ar spune c toi trei sunt nelei. Trebuie s ne grbim, timpul

trece Totul va fi gata mine.Marchiza nu-i putu stpni o micare de bucurie.

Bine, spuse ea. M bizui pe tine i te vor rsplti n aceeai msur n care te-a fipedepsit.Dup aceste cuvinte, se desprir.n acest timp, de la nceputul scenei, domnul de Rumbrye, dei prea ocupat cu Elena

i Xavier, nu-i slbise, totui din ochi. Astfel, cnd marchiza fcu lui Carral, o reveren lacare el rspunse cu un salut respectuos, domnul de Rumbrye cltin capul, gndind: E o tain ntre acetia doi, sunt sigur. Vot veghea. La mas, am surprins o privire

rugtoare, de-o parte, plin de ameninri de cealalt. A fost o zi de ruine i de nenorocire,aceea n care femeia asta a ptruns sub acoperiul meu!

~ 31 ~


33/90

Ceretorul Negru

Capitolul V - "lorence-#n$ele

n anul 1792, tria n oraul Cap din San-Domingo o tnr orfan de aisprezece ani,numit Florence-Angele des Vallees.Era cea mai frumoas i cea mai bogat din fetele coloniei. Averea ei era evaluat la

zece milioane de lire.

Trecea drept o fat bine crescut i cu sufletul bun, dar la drept vorbind, era puincunoscut i numai zestrea o fcea s fie admirat.Avea ca tutore pe un anume Duvivier, un btrn mrginit care nelesese pe dos

principiile educaiei preconizate de Jean-Jacques Rousseau.Era tiran, ca toi acei care vorbesc prea mult de libertate. Gurile rele pretindeau c-i

inea pupila ca pe o prizonier. Dar nu era adevrat. Adevrul e c la vrsta la care alte fetemai ales creole, cedau atraciilor plcerilor lumeti, Florence-Angele nu cunotea lumea inici nu dorea s-o cunoasc; viaa ei se scurgea singuratic i linitit n locuina tutoreluisu.

Pe la nceputul acelui an, domnul Duvivier se despri de omul su de ncredere i l

nlocui cu un englez, care tiu s-l ctige, fcndu-se c-i mprtete prerile.Erau pe vremea aceea muli englezi n colonie, care se ocupau de negri, sub pretext depropagand protestant.

Noul funcionar era un personaj rece, calculat i tiind s ascund sub vorbefrumoase, sufletul su pervers i avid. Se numim Gillie Brown.

Puin vreme dup intrarea sa n serviciul lui Duvivier caracterul Florencei seschimb n ru.

Pn atunci, fusese pzit de tineree: i singurtatea ei, dar n-avem nici religie, nicimoral. Cine s-i fi vorbit de aceste lucruri demodate? Astfel schimbarea fu violent ca oexplozie; deveni capricioas, extravagant i cheltuitoare. Dispreui sfaturile tutorelui su

i cnd acesta, care iubea libertatea numai n teorie, voi s-i impun voina, Florence-Angele deveni ipocrit i nv s nele.

~ 32 ~


34/90

Paul Fval

Pentru ca o astfel de prefacere s se poat efectua ntr-un timp att de scurt, trebuiaca sufletul su s pstreze frumuseea ei ca un voal ntre ea i adevr, un germene ru, dartrebuia i o influen exterioar s grbeasc dezvoltarea acestei semine.

Brown, cu acea depravare pe care tia s-o ascund, se servi pentru a o perverti peFlorence, de nsi biblioteca lui Duvivier.

ntocmai ca acei pescari slbatici care otrvesc petii, pentru a-i prinde mai uor, elotrvi sufletul fetei, fcnd-o s interpreteze aa cum i convenea lui, operele marilorgnditori ai revoluiei franceze. Gillie Brown, demonstrase tinerei fete c raiunea, natura ilibertatea i porunceau s devin stpna averii sale, nainte de vrsta legiuit, printr-o

cstorie secret.Aproape crezu c planul de a pune mna pe averea familiei des Vallees, i reuise, cci,

cu complicitatea unui predicator calvin, se cstori cu Florence.Dar n vremea aceea, o surd frmntare se simea printre negri.Colonitii i manifestaser de mai multe ori nelinitea.Guvernmntul din Cap, ceru ajutoare din patrie i fcu apel la coloniile

nconjurtoare. Guadelupa trimise un corp de infanterie sub comanda locotenentuluiLefebvre.Acest ofier de real valoare, reui s domine, pentru moment, situaia.Locotenentul Lefebvre adusese cu el un servitor negru, pe nume Neptun, pe care-l

eliberase din sclavie, dar care din aceast pricin i era i mai devotat, urmndu-l tottimpul i nedesprindu-se de el nici pe cmpul de btlie.Dar frmntrile continuau printre negri. Emisari strini colindau locuinele negrilor,

mprind bani i rachiu, i predicnd revolta.Mai muli dintre aceti ageni care au fost arestai, erau englezi.Acest fapt fcu s se nasc bnuieli n mintea lui Duvivier. i urmri funcionarul i

se convinse c acesta era un agent al Londrei.Fr nici un proces, fcu s fie arestat i expulzat.La auzul acestei veti, Florence-Angele izbucni n strigte de durere i mnie; n

mijlocul lacrimilor, mrturisi c Brown era soul ei i c poart n pntece fructul acestei

iubiri; se declar protestant, soia unui protestant i amenin c va prsi locuina.Domnul Duvivier se supr i, n mod public, renun la tutela sa asupra Florencei,depunnd socotelile n faa tribunalului.

Frmntrile din insul, acoperir acest scandal.

~ 33 ~


35/90

Ceretorul Negru

Atunci ncepu pentru Florence o existen ciudat.Bogat i mbibat de principiile libertine ale profesorului su Brown, avu ndrzneala

ca la aptesprezece ani s nfrunte opinia public. Casa sa deveni locul de ntlnire alacelei lumi de aventurieri care miun n colonii.

Englezul fu repede uitat; propriile lui nvturi fcur ca amintirea s i se piard. ninima Florencei nu rmase loc dect pentru o singur divinitate: egoismul!

Singurul sentiment uman pe care-l nutri cndva fu pentru fiul ei Alfred, care se nscupuin timp dup moartea tatlui su. Afar de acest fiu, ea nu mai iubi pe nimeni,niciodat.

Dar i fu dat s fie iubit cu devotament de ctre un suflet nobil.Generalul Leclerc, debarcase la San-Domingo, n fruntea trupelor franceze. Prima lui

grij fu s-l ridice la gradul de cpitan pe locotenentul Lefebvre, a crui autoritatemeninuse sigurana atta vreme n oraul Cap. Pentru a se arta demn de aceastdistincie noul cpitan i dubl zelul. De multe ori, nsoit numai de negrul Neptunptrunse n imensele plantaii care nconjurau oraul Cap; alteori se aventura n muni,pentru a cunoate poziiile negrilor revoltai.Acetia erau bine organizai. Aveau for, iar felul lor de lupt era pe ct de crud, pe

att de periculos. De multe ori cpitanul Lefebvre, prins n curs, i datora viaa numaiputerii i prieteniei credinciosului su Neptun.

Acesta era un negru de vreo patruzeci de ani, puternic ca un Hercule. Faa sa, cutrsturi regulate arta inteligena, francheea, devotamentul i o nenfrnat voin.Oricare ar fi fost ordinele cpitanului Lefebvre, Neptun le executa cu o precizie de automat.

Cpitanul, dei avea o ncredere nemrginit n servitorul su, i ascundea totui, unsecret.

Spre nenorocirea sa, el o vzuse pe Florence. Se ndrgostise de ea i puin timp dupmoartea lui Brown, i ceru mna. Tulburrile politice nbuiser zgomotul afacerilorparticulare. Dar chiar dac cineva l-ar fi lmurit asupra viitoarei sale soii, el tot n-ar ficrezut.

De obicei, negrul l nsoea peste tot, dar cpitanul exprimndu-i dorina s nu fie

urmrit atunci cnd se ducea la doamna des Vallees, Neptun trebui s se supun. Cciservitorul nu nelegea s discute ordinele stpnului su. Dac acesta i-ar fi poruncit:"Ucide-m!" probabil c, cu lacrimile n ochi, negrul ar fi executat comanda.

~ 34 ~


36/90

Paul Fval

n tot oraul Cap, cpitanul Lefebvre era poate singurul care credea n nevinoviaAngelei. Aceasta mgulit de atenia pe care i-o acorda acest strlucit ofier, puneafrumuseea ei ca un vl ntre ea i adevr.

i apoi cpitanul era uor de nelat. Ocupat prea mult de ndatoririle serviciului su,n-o vedea la Cap dect pe Florence, care, atunci cnd voia, tia s pstreze aparenele.

Se cstorir deci, la biseric, fr pomp i fr zgomot.Pentru un motiv, numai de ea cunoscut, Florence ascunsese noului ei so prima ei

cstorie ca i existena fiului ei.Aa c atunci cnd Florence fu pentru a doua oar mam, cpitanul simi o bucurie

fr margini iar dragostea lui pentru ea deveni i mai mare.Dar Florence i aminti brusc de Alfred, care cretea departe de ea i nu simi dect

indiferen pentru noul nscut. n acelai timp simpatia trectoare pe care o simise pentrucpitanul Lefebvre se schimb n aversiune.

Puin nainte de naterea copilului, rzboiul civil se dezlnui i peste tot negriirevoltai ncepur s repurteze victorii.

Oraul Cap era prad anarhiei. Administraiile fur nchise. Tot ce putu facecpitanul, fu s constate, prin martori la biseric, naterea fiului su.Actul fu redactat de preotul care-i unise i de doi martori. Unul era un servitor al

Florencei i al doilea un mulatru numit Lafleur-fiul zis Jonquille, pe care-l eliberase pentru

acest scop.Cpitanul lu actul, iar copilul fu dat la doic, n afara oraului, ntr-o plantaieneutr, administrat de negri.

Dup cteva zile, cpitanul care era plecat ntr-o expediie, primi printr-un trimis, oscrisoare din partea soiei sale.

Iat-i coninutul:

%Domnule&

#m crezut c te iubeam& dar m-am 'n(elat) * o nenorocire) +u

ne vom mai vedea)#m uitat !-,i !pun c am un u& n!cut din prima mea

c!torie& de!pre care n-am !ocotit nece!ar !-,i vorbe!c& un u

~ 35 ~


37/90

Ceretorul Negru

pe care-l iube!c& pentru c e ul !in$urului om pentru care am!im,it dra$o!te) Iau cu mine ace!t copil (i ,i-l la! pe al dumitale)

Cu toate c le$ile vechii lumi !e duc& p!trez actul no!tru dec!torie) .oale c-i va !ervi vreodat ului meu) "iul dumitale nuare nevoie dec/t de dumneata)

+u 'ncerca ! m urmre(ti) De!pr,irea (i voin,a mea !untirevocabile) Rm/i cu bine)

0"lorence-#n$ele1%

Cpitanul se crezu jucria unui vis urt. Citi de cteva ori scrisoarea i i se pru cnnebunete. Pn atunci, sufletul lui cinstit era plin de stim i de dragoste pentru soialui.

Mnios, voi s lase totul i s-o ajung pe Florence pentru a o pedepsi. Apoi dispreulurm mniei, iar dispreului, disperarea.Viaa sa era zdrobit: pusese n aceast cstorie toate speranele de fericire.Voi s se omoare, i numai gndul la fiul su l inu n via.Cteva zile dup aceste ntmplri, pe cnd era cantonat pe malurile unui ru, fu

atacat de trupele de trei ori mai numeroase ale lui Toussaint.Dup obiceiul sau, cpitanul lupt ca un leu, dar n clipa cnd se repezea pentru a da

ultima lovitur negrilor pe jumtate nvini, fu lovit de un glonte n piept i czu n braelecredinciosului Neptun, ncredinndu-i pe fiul su orfan i srac.

Florence-Angele Lefebvre des Vallees, i aranjase numele, i strnse bijuteriile ibanii, apoi plec la Londra, unde avu bucuria s vad ntr-un ziar francez c moartea oscpase i de al doilea so. Dar dup o vreme oarecare primi o alt veste care o bucur maipuin: negrii rsculai triumfaser n San-Domingo, iar francezii fuseser expulzai.

Bogata Florence era ruinat.Dar era destul de istea, nct continu s triasc pe picior mare, cu restul averii

sale, pn cnd deveni Lady Cox de Coxton-Hall, cstorindu-se pentru a treia oar.

~ 36 ~


38/90

Paul Fval

Lordul John Cox ar fi dat bucuros toate cele douzeci de castele ale sale pentru unzmbet al soiei sale, pentru care simea o dragoste att de mare c-i redusese poria deporto la trei sticle pentru o mas.

Postul acesta, sau poate norocul pe care frumoasa creol l purta soilor si, fu cauzapentru care senioria sa, lordul Cox, muri n primvara vieii.

Florence rmase vduv pentru a treia oar i dei nu-i regreta soul, plnse culacrimi amare la moartea lui, cci dup legea englez, motenirea i titlul revenir unui vrndeprtat al lordului.Acestea se petreceau prin anul 1806. Florence trecuse de treizeci de ani, dar era

aceeai fiin ncnttoare. O mulime de pretendeni se nghesuiau n jurul ei, cerndu-imna. Dar Florence era nenduplecat. i avea planul ei.

De ctva timp, se stabilise la Londra un emigrant francez, care-l slujise pe Louis1alXVIII la Milano i n Rusia. Acest gentilom, cu toate pierderile pe care le suferise n timpulrevoluiei, era nc n posesia unei frumoase averi.

Se numea marchizul de Rumbrye, era vduv i avea o fiic de apte ani. Tnrul Alfredmplinise patrusprezece, aa c Florence se gndea c domnioara de Rumbrye ar fi pentrufiul ei o partid foarte bun.

La nceput, totul prea c merge bine. Marchizul de Rumbrye, vduv i plngndu-inc o virtuoas soie, crezu c o poate nlocui cu frumoasa vduv.

i ceru mna i fu acceptat. Dup a patra cstorie, purtarea creolei fu ireproabil;juc cu talent rolul unei bune soii i mam i voi s se nsrcineze cu educaia Elenei.Dar n curnd un nor umbri aceast fericire.ncet, ncet, ajunser la urechile domnului de Rumbrye, zvonuri despre trecutul soiei

sale. Pe de alt parte, San-Domingo nu era la captul pmntului i erau atunci la Londra,muli foti coloniti refugiai, care cunoteau pe de rost cronica scandaloas din Cap.

Domnul de Rumbrye, om cu adevrat mndru, i nfrn suprarea i nu voi s aratenimic. Se deprt ns de soia sa, iar Florence constat c o severitate politicoas,nlocuise sentimentele drgstoase din primele zile ale cstoriei. Observ, de asemeni c obarier fusese ridicat ntre ea i domnioara de Rumbrye.

Toate ncercrile de a rectiga terenul pierdut fur de prisos.1Am schimbat, conform ediiei franceze, numele regelui Ludovic al XVIII-lea cu Louis al XVIII-lea. (nota lui

BlankCd)

~ 3 ~


39/90

Ceretorul Negru

Domnul de Rumbrye rmsese politicos dar rece.Dup cderea lui Napoleon, emigranii se napoiar la Paris. Odat cu ei, veni i

Carral, care sub noua-i personalitate, i luase un jug mai greu dect cel pe care-llepdase.

Florence declarase rzboi cuiva; i trebuia deci un rob.Spuse un cuvnt numai i Carral i simi lanul mai greu ca niciodat, dar dup cum

am vzut, Jonquille plec capul i ascult.

~ 3! ~


40/90

Paul Fval

Capitolul VI - I!pita

S revenim n salonul doamnei de Rumbrye.n clipa n care aceasta se despri de Carral, marchizul oferi braul Elenei i ambii i

luar rmas bun de la Xavier.Acesta rmase singur, gndindu-se c partea lui de bucurie se terminase pentru

noaptea aceea.Aezat n colul cel mat ntunecos al salonului, privea distrat strlucitorul vrtej care-i

trecea prin fa.Lucru curios, imediat ce nu mai era electrizat de sunetul unui glas prietenos, Xavier

cdea n prad unor gnduri triste. Se compara cu ali tineri de vrsta lui i aceastcomparaie l fcea nenorocit.

Ceilali aveau o familie, un tat cu care se puteau mndri, o mam, mai ales o mam,creia s-i spun durerile i bucuriile.

El era singur n lumea asta, n care nimeni nu-i datora nici sprijin, nici ajutor.

Dar mai ales era ntristat din cauza Elenei.Invidia pe cei care aveau un neam i avere, ca s i le poat oferi. i dintre toi, cel mai

invidiat era srmanul Alfred Lefebvre des Vallees, care n realitate nici nu merita ostenealaaste.

Dar lipsa de experien a lui Xavier i arta drept avantaje importante luxul pueril ielegana de prost gust a fiului creolei.

N-avea dect douzeci i doi de ani.n timp ce aceste gnduri triste l chinuiau pe Xavier, tnrul Alfred trecu pe lng el

la braul unui mic centaur angloman, a crui cravat era lat de ase degete. Ai avut noroc noaptea asta, scumpule, spunea micul centaur.

Crede-m dac vrei, Santenac, rspunse Alfred n-am ctigat dect cinci sute deludovici! Zece mii de franci? gndi Xavier, stupefiat.

~ 3 ~


41/90

Ceretorul Negru

E un nimic! rspunse anglomanul.i cum nu gsea cuvntul potrivit, i sfri fraza printr-o expresie de origine britanic. Pe cuvntul meu! strig Albert. N-am auzit niciodat n Anglia pronunndu-se

acest cuvnt. Este posibil, rspunse centaurul cu ndrzneal. Cuvntul e irlandez Aa da! Dar, fiindc veni vorba, l tii pe Imbert de Presme? Da! Crede-m dac vrei, dar a ctigat zece mii de lire lordului Sydney Sturm. E o lovitur drgu! coment Santenac, deprtndu-se mpreun cu Alfred.

Zece mii de lire, opti Xavier, dou sute cincizeci de mii de franci! Visezi c eti milionar, prietene? zise lng el vocea lui Carral.Xavier aproape c roi. Ce nebunie, blbi el.Apoi revenindu-i, adug: i frumoasa ta de asear? Ce-i cu ea?Fruntea lui Carral se ncrei deodat. Scumpule, spuse el cu vocea seac, mi vei face un serviciu dac nu-mi vei pomeni

de ea niciodat. Hai s ne plimbm.Xavier se ridic i lu braul mulatrului.

Traversar, n tcere, mai multe saloane.Xavier era preocupat Carral vota s vorbeasc despre ceea ce-l interesa, dar nu tiacum s nceap. n sfrit, obsedat de o idee fix, repet fr s-i dea seama: Dou sute cincizeci de mii de franci! Cum? fcu Carral, mirat. N-am jucat niciodat i nici n-am cunoscut juctori, zise Xavier. E adevrat c se

poate ctiga la joc dou sute cincizeci de mii de franci ntr-o noapte?Ochiul mulatrului avu o clipire sinistr. n zece minute, scumpule, rspunse el. Dou sute cincizeci de mii de franci?

Dublu triplu orict vrei! Adevrat? Te poi aeza srac la o mas i s te ridici De trei sau patru ori milionar. Asta se vede n fiecare zi.Xavier reczu n visare.

~ 40 ~


42/90

Paul Fval

Carral i arunc o privire n care se citea i mirare i regret. Srmanul biat! l pate nenorocul! gndi el. A vrea s fiu tot att de sigur c m

voi rzbuna pe aceast femeie ticloas pe ct de sigur c-l voi mpinge n prpastie Faceel singur jumtate de drum!

Ca i cnd Xavier ar fi vrut s confirme aceste gnduri, ridic capul i-l trase peCarral spre ua salonului. Hai s jucm! zise el cu grab copilreasc. S jucm! repet Carral cu aerul sever al unui conductor, i-ai pierdut capul,

scumpule?

Dar de ce? Nu-i liber fiecare s joace? Ba da. Fiecare e liber, dar Dar ce? n locul tu, n-a juca aici, zise rece Carral, subliniind ultimul cuvnt.i cum Xavier l privea ntrebtor, mulatrul adug: Scumpule, eti naiv ca o fecioar. N-ai auzit niciodat tunnd i fulgernd contra

juctorilor? Ba da. Dar tiu, ce vrei s spui. Santenac joac, lord Sturm joac, Comandorul de Keramlas la

fel, Saint-Ddier, idem. Dar vicontele de Santenac ateapt o motenire enorm. Lord Sturm

e englez, dac n-ar juca i-ar dezmini naia. Comandorul i mnnc moiile. E dreptullui. Ct despre noi, despre tine mai ales, e cu totul altceva Ce dracu! Trebuie s punpunctul pe i? Cnd n-ai alt avere dect o bun reputaie, trebuie s tii s-o pstrezi,altfel neleg. Oamenii care-s primii din condescenden n-au dect puine drepturi

printre voi Nu voi mai veni la palatul Rumbrye. Te neli, scumpule, vei reveni; vei trece peste multe lucruri pentru a dansa cu

Bine, bine, nu te ncrunta. Tac. Ct despre joc Nu mai vreau s joc. Ah! fcu Carral, puin dezamgit. Voiam s-i propun o afacere.

Xavier nu rspunse. Fantezia lui trectoare l prsise. Dar n clipa aceea, ca i cumntmplarea i-ar fi luat nsrcinarea s-o nvie, Alfred se ndrept spre cei doi prieteni labraul comandorului de Keramblas.

Pentru a douzecea oar, povestea marea ntmplare a serii.

~ 41 ~


43/90

Ceretorul Negru

Crede-m dac vrei, Keramblas, dar tii, Imbert de Presme a ctigat zece mii de lirelordului Sturm! Ce afacere voiai s-mi propui. Carral? ntreb Xavier, fcnd pe indiferentul. i cu sunt juctor, spuse mulatrul pe optite, trgndu-l ntr-un col. Din cauza

asta nu vreau s devii juctor, cci este o pasiune teribil! Dar vei juca o dat, o singurdat, pentru c atunci cnd joci prima dat, ctigi ntotdeauna. Nu trebuie s joci ntr-unsalon. Asta le-ar pierde. Nici ntr-un local public. S-ar putea s fii vzut i s-ar cleveti. Darcunosc un mic cerc clandestin Un tripou! fcu Xavier cu dezgust.

Ce importan are cuvntul? Vin acolo multe personaje de vaz, dar se pstreazdiscreie. sta-i principalul.Xavier ovia, dar vocea deprtat a lui Alfred se auzi din nou. Zece mii de lire. Vom merge mane, zise Xavier. Vom merge mpreun, rspunse Carral, ascunzndu-i un zmbet de triumf.Saloanele ncepur s se goleasc. Xavier i Carral se pregteau de plecare. n clipa n

care prseau palatul domnul de Rumbrye, care se afla din ntmplare n drumul lor, ddumna cu Xavier, zicndu-i: Plecm mine la ar, s ne bucurm de ultimele zile de toamn. Sper, prietene, c

vei veni cu noi.Aceast invitaie trebuia s joace un mare rol n viaa lui Xavier.

Capitolul VII - Strada Servandoni

nd cei doi prieteni se trezir, a doua zi, era trecut de amiaz. Carral sri din pat i-incepu toaleta.C

~ 42 ~


44/90

Paul Fval

Xavier fu mai ncet; dormise cteva ore un somn greu i agitat; de mai multe ori viselel duseser napoi la palatul de Rumbrye. Dar ntre el i Elena se gsea mereu figura tmpa lui Alfred, care deschidea ntr-una gura pentru a lsa s scape aceste cuvinte: Zece mii de lire sterline!Totui n timp ce se mbrca, ovia nc. Gndul c va merge ntr-un tripou l umplea

de dezgust. Nu m voi duce dect o singur dat! i spunea el. Trebuie s cunosc totul!Cnd Xavier intr n camera lui Carral, acesta era n faa biroului su i scria. Termin imediat, zise el cu grab, ca i cnd s-ar fi temut c Xavier s nu-i citeasc

peste umr.Terminndu-i scrisoarea, puse adresa, deschise fereastra i fcu semn unui

comisionar care sttea la colul strzii.Ceretorul Negru era la locul lui, n picioare, sprijinit n lungul su baston.La zgomotul pe care-l fcu fereastra deschizndu-se, el ridic privirea, dar vzndu-l

pe Carral se ntoarse cu indiferen. Du biletul acesta la adres, zise mulatrul comisionarului care venise sub fereastr.Acesta prinse scrisoarea, dar n loc s plece se aez pe treapta uii i ncepu s

silabiseasc adresa. Domnului

Taci! strig mulatrul.Ceretorul, interesat, ascult cu atenie. Co-mi-sarPrin fereastra alturat se vedea Xavier, care n faa oglinzii i completa toaleta. Taci, i spun! strig Carral. Vei citi adresa pe drum.Dar comisionarul, cufundat n lucru, nu-l auzi. De po-li-ie al car-tie-ru-lui, urm el. Mizerabile! izbucni Carral. Saint-Sul-pice sfri linitit comisionarul, ridicndu-se. Este vreun rspuns? Nu, rspunse mulatrul. Du-te.

Domnului comisar de poliie al cartierului Saint-Sulpice, mormi Ceretorul Negrucare auzise totul. Ce nseamn asta? i prea c se teme ca domnul Xavier s nu aud! Voiveghea!

~ 43 ~


45/90

Ceretorul Negru

Ei bine, spuse uurat Carral, dup plecarea comisionarului, mergem s nencercm norocul? Nu astzi, rspunse Xavier. Dai napoi, scumpule! Asta nu-i bine! Nu tiu nu m pot hotr De altfel n-am bani. Nu face nimic. Te mprumut eu.Cum spunea aceste cuvinte piciorul lui Carral lovi un pacheel care zcea pe jos. Ia te uit! Zna binevoitoare care te protejeaz a trecut noaptea asta pe aici. Nu-i

nevoie s te mai mprumut.

Xavier desfcu pachetul care coninea ca de obicei douzeci i cinci de ludovici. Pare-se c destinul a hotrt astfel! Hai s mergem!Carral nu-i putu reine o micare de bucurie.n clipa n care ieeau, ceretorul, dup obiceiul su, ntinse mna spre Xavier care,

preocupat nu-l bg n seam i-l ntreb pe Carral: Unde mergem? n strada Servandoni, n spatele bisericii Saint-Sulpice.Ceretorul i plecase capul cu tristee. E pentru prima oar c m refuz! murmur el, Omul acesta i va perverti

sufletul dar m gndesc, n spatele bisericii Saint-Sulpice i scrisoarea era pentru

comisarul cartierului Saint-Sulpice! Nu neleg, dar mi-e fric!Fr s mai stea pe gnduri, porni pe urmele celor doi tineri. i urmri din deprtare,pn n strada Servandoni, unde cei doi prieteni intrar ntr-o cas cu trei nivele ce preanelocuit, apoi se aez ceva mai departe, supraveghind intrarea.

Nici un zgomot nu se auzea din interiorul casei. Totui, din cnd n cnd, uniitrectori dup ce se uitau cu atenie n toate prile, ptrundeau repede nuntru.

Ceretorul Negru nu cunotea dect n mod superficial civilizaia francez, dar tocmaidin cauza asta era bnuitor. Ce se ntmpl, oare, n casa asta? se ntreba negrul.Dup vreo jumtate de or, Carral se art n u. La vederea ceretorului, fcu un

gest de necaz i pru s ovie.Dar se stpni, pai hotrt pragul i cobor strada cu pai grbii.Negrul se mijea nelinitit pe piatra pe care sttea.Dar deodat l fulger o idee.

~ 44 ~


46/90

Paul Fval

Oamenii care ieeau, unii prea triti, alii prea veseli, banii care rsunau nbuzunarele celor veseli, cteva cuvinte scpate de ceretorii de la Saint-Sulpice, aspectulcasei, totul avea o explicaie: se gsea n faa unui tripou.

Dar de ce fugise Carral? Pentru ce misterioasa scrisoare adresat poliiei?Ceretorul trecu strada. Un srman ca mine, murmur el, nu-i poate permite s dea sfaturi, dar trebuie s

vd copilul. Trebuie!n momentul cnd se pregtea s treac pragul, trei oameni mbrcai n negru se

oprir n faa uii. Negrul le fcu loc s treac.

Dar ei se oprir n prag prnd c ateapt pe cineva. Atunci un grup de gardienipublici aprur n colul strzii.

Ca i cnd ar fi ateptat acest semnal, unul din cei trei oameni, scoase o earfa alb ise ncinse peste hain. S urcm! zise el.Ceretorul i lovi fruntea. Pricep! spuse el cu nelinite. Ar fi trebuit s ghicesc mai curnd! Scrisoarea!

Cellalt l-a adus aici, apoi a fugit lsndu-l prins n curs i eu nu-l mai pot salva.Iat ce se ntmplase n cas.Cnd Xavier i Carral ajunser la primul etaj, un valet te iei n ntmpinare,

ntrebndu-i ce doresc.Recunoscndu-l imediat pe Carral, i introduse ntr-un salon puternic luminat unde omulime de oameni erau strni n jurul unei mese.

n centrul acestei mese, un om cu o figur trist de funcionar nenorocit, distribuiacri pentru jocul numit "trente et quarante".

Patronul le iei n ntmpinare, salutndu-i. Domnul este prietenul meu, zise Carral. Sunt ncntat s fac cunotin. Sunt la ordinele dumneavoastr. Avem n sala asta

''trente et quarante", n sala de alturi "ecarteul", mai ncolo "houillotta". Iar la al treilea Ajunge, Moutet, ntrerupse Carral, n-am venit ca s ne nepenim la bufet.

Domnii au libertate complet! Domnii sunt aici ca la ei acas!Le ntoarse spatele, mormind: Mi-e totuna dac-i las banii la primul, la al doilea sau la al treilea etaj.n timpul acestei convorbiri Xavier nu se simea la locul lui.

~ 45 ~


47/90

Ceretorul Negru

Privirea lui fcu nconjurul mesei i nu gsi nici o figur mai cumsecade. Toi aveauun aer de familie, o aviditate respingtoare. Scumpule, i spuse Carral n-am venit aici numai ca s privim. Ce joc cunoti? Nici unul. Atunci s ne ncercm norocul la rulet.Se urcar la etajul al doilea, unde era rulet.Dup ce privi vreo zece minute, Xavier scoase doi ludovici i ntreb: Unde trebuie s-i pun? Ia-te dup inspiraie, rspunse Carral rznd.

Xavier arunc banii pe mas, unde czur pe numrul 23. Nimic nu mai cade! rsun vocea monoton a crupierului.Ruleta ncepu s se nvrt casc nebunete. Bancherul arunc bila, care dup ce se

nvrti, se opri ntr-o csu. Numrul douzeci i trei, rou! anun crupierul. Ctigat! strig Carral. Ai jucat ca un nebun. Dar nu-i nimic. Ctigi, asta-i

importat.Bancherul arunc de dou ori treizeci i ase de ludovici peste miza lui Xavier. Acesta

nu pricepu nimic din joc, dar fu cuprins de acel diavol care troneaz deasupra mesei verzii ncepu s joace miz dup miz.

Cnd Carral l vzu astfel ocupat, plec ncetior fr ca Xavier s bage de seam.ncurajat de lipsa lui de experien ncerca ansele cele mai nebuneti i ctigamereu. Dup o or avea n faa lui un munte de aur i bilete de banc.

Ceilali juctori l priveau cu invidie.El i pierduse capul. Faa-i era stacojie. Pe msur ce comoara i se mrea, un delir i

mpienjenea mintea. Joc totul dintr-o dat! strig el mpingnd grmada de aur pe un numr.Erau cel puin treizeci de mii de franci.Surprins, crupierul l privi ntrebtor pe Moutet.Acesta ncuviin cu un semn din cap. Ceilali juctori i retrseser mizele i ruleta

se puse n micare.Dar n clipa aceea un strigt scap de pe buzele lui Moutet. ntorcnd privirea spreu, zri n prag pe omul cu earfa alb. Comisarul! strig el. Sunt ruinat!

~ 46 ~


48/90

Paul Fval

Ceilali juctori ncercar s se strecoare pe u. Dar comisarul le tie drumul.Xavier, urmrind bila, nu auzea nimic.n clipa de tcere care urm, ruleta se opri iar bila czu ntr-o csu. Am ctigat! Am ctigat! strig Xavier.Apoi vznd c bancherul rmase nemicat, adaug: Ei bine! Ce mai atepi? Pltete!Aceste cuvinte agravau flagrantul delict. Cei de fa plecar capetele, iar comisarul

naint.

Capitolul VIII - .rin! 'n cur!

Domnilor, spuse comisarul, v sftuiesc s fii prudeni. Mi-am fcut datoria laprimul etaj. Cea mai mic rezisten va face situaia dumneavoastr i mai periculoas.Xavier se ntoarse stupefiat de acest discurs din care nu nelegea nimic, pentru c nu

tia c ar fi putut avea ceva contra purtrii lui. De ce nu mi se pltete? ntreb el pentru a doua oar. Mizele confiscate sunt proprietatea fiscului. Nu punei mna, domnule! strig

poruncitor comisarul. Dar asta mi aparine! Tcere! ziser cteva voci n jurul su. Domnilor, relu comisarul, vei avea buntatea s-mi dai numele dumneavoastr,

precum i adresa, pentru ca procurorul regelui s v poat convoca. Procurorul regelui! repet Xavier, dar de ce? Tcere! strig din nou asistena, care avea motive serioase s se arate supus.

Domnul Moutet, stpnul stabilimentului i scrise primul numele i adresa ncarnetul comisarului. Apoi veni rndul celorlali juctori care nscriser cu toii nume iadrese false.

~ 4 ~


49/90

Ceretorul Negru

Atunci Xavier observ lipsa lui Carral. Cu att mai bine, se gndi el, a reuit s scape! Acum dumneata, domnule, i se adres comisarul.Xavier i scrise numele. Dar cum era singurul care fusese sincer, era normal c

reprezentantul legii s-l bnuiasc. Xavier! Mormi el, nu se numete cineva Xavier! Nu mai ai i un alt nume afar de

Xavier?Zicnd acestea, i arunc o privire ironic. Domnule, i rspunse scurt Xavier, nu tiu ce poate rezulta pentru mine din toate

astea. M-am supus exigenelor dumitale pentru c earfa pe care o pori mi indic funciadumitale. Dar aceast earf nu-i d dreptul s fii nepoliticos! Am fcut ce ai cerut, fii decibun i las-m s trec.

Vorbeti cam de sus, tinere! Faci ru, foarte ru! Te gsesc aici, ntr-un tripou rufamat, singur lng rulet, singura miz de pe mas e a dumitale, dup propria-imrturisire! Cazul e grav i pentru a scpa de urmri, mi dai un nume Numele meu, domnule. Posibil, dar m ndoiesc i uznd de drepturile mele, te poftesc s m urmezi la

parchetul procurorului regal.Xavier plise la numele procurorului regal.

mpreun cu comisarul, cobor scara i se sui ntr-o trsur care lu drumulparchetului.Ceretorul Negru, care sper s-l vad ieind, aa cum ieiser ceilali juctori, fu

surprins. Arestat! strig el, i ncepu s fug n urma trsurii.Ajuns la Parchet, Xavier mpreun cu comisarul fu introdus n cabinetul unui

procuror.Comisarul i fcu raportul i iei.n 1817, cnd monopolul jocurilor de noroc aparinea statului, casele neautorizate

erau i mai ru privite ca n zilele noastre. Era deci o not rea s apari n faa unui

magistrat cu circumstana agravant de a fi arestat ntr-un tripou.Raportul comisarului l mai acuza pe Xavier de a-i fi ascuns adevratul nume i fceameniune de suma enorm care forma miza lui.

~ 4! ~


50/90

Paul Fval

Procurorul i ls lucrul pentru a arunca tnrului oprivire sever i trist. i el eratat! Domnule, spuse el, te numeti Xavier? Da, domnule. Numai Xavier? Numai. Ce profesiune ai? N-am nici una, blbi tnrul care abia atunci observ prpastia n care cdea. N-ai nici o meserie! repet magistratul; din ce trieti atunci?

Xavier simi cum l prsete curajul. Domnule, fcu el efortul s pronune, nu se adreseaz astfel de ntrebri dect

criminalilor. Acesta-i rspunsul dumitale? ntreb rece procurorul. n numele cerului domnule, nu-mi cere altul! strig Xavier. Sunt lucruri care spuse

par poveti, dar care exist cu toate astea Justiia poate controla totul, domnule. Poate ea ceea ce n-am putut eu singur? Nu ndrznesc s v spun adevrul.Procurorul se uit la ceas.Nu am prea mult vreme i i vorbesc n interesul Junimile. Eti tnr.

Ascultai-m, deci! strig Xavier; i s dea Domnul s fiu crezut!Povesti pe scurt modul n care-i parveneau ratele pensiei sale, n fiecare lun.Un zmbet nencreztor trecu pe buzele magistratului pe msur ce asculta aceast

poveste. Nu-i tocmai imposibil, dar E adevrat, v-o jur! Poate cineva s confirme acest fapt? Nu am vorbit despre asta dect cu unul din prietenii mei. Care se numete? Juan de Carral.

E un nume strin. Ce profesiune are?Xavier ovi o cup. Nu tiu, domnule, relu el. Nu l-am ntrebat niciodat.

~ 4 ~


51/90

Ceretorul Negru

Ah! fcu magistratul. Un singur om se bucur de ncrederea dumitale i pe acestom nu-l cunoti destul pentru a ti E cam greu de crezut, domnule.

mpinse scaunul i se ridic. Domnule, spuse el cu rceal, dar fr rutate, tot ceea ce mi-ai spus poate fi

adevrat, totui nu te cred. Domnule! Tcere! Primeti cinci sute de franci n fiecare lun, sau cel puin aa pretinzi.

Suma nu este fr importan, dar cnd ai doar cinci sute de franci, nu poi risca dintr-odat treizeci sau patruzeci de mii franci pe masa ruletei Ori contravenia pe care ai

comis-o mi impune datoria s fac lumina n jurul dumitale i m vd deci nevoit s meninarestarea dumitale n mod provizoriu.

n clipa aceea, ua cabinetului se deschise uor, iar faa negrului, necat n prul ibarba-i ca de zpad, apru. Nici Xavier, nici procurorul nu bgar de seam.

Tnrul plecase capul. Ultima lovitur l copleea. Domnule, zise el, v cer ndurare! E pentru prima oar ntotdeauna e pentru prima oar, l ntrerupse magistratul. Vei fi n curnd

interogat cu toate formele. Dar pn cnd m vei ine nchis? Pn cnd justiia va cunoate mijloacele dumitale de trai, sau pn cnd o

persoan onorabil va garanta pentru dumneata.Numele marchizului de Rumbrye apru pe buzele lui Xavier, dar i fu ruine i nu vois se preteze la mna unui om care era mai presus de el ca poziie social, l tratase pnatunci ca pe un egal.

Era tatl Elenei.De altfel nici n-ar fi avut timpul s pronune acest nume.Abia nchise gura procurorul, c Ceretorul Negru deschise ua i se aez n faa lui. Cine te-a lsat s intri? Cine eti? Ce vrei? ntreb magistratul mirat i suprat.Negrul rspunse n ordine la ntrebri. Picioarele mele goale nu fac zgomot; oamenii nu m-au vzut; sunt Ceretorul Negru;

vreau s salvez pe acest copil.Xavier ntoarse spre el faa pe care se putea citi mirarea i ndoiala. Am auzit totul, relu negrul. Ai ntrebat care-i sunt mijloacele de trai, vi le voi

spune. Vrei ca un om onorabil s garanteze pentru el, iat-m!

~ 50 ~


52/90

Paul Fval

Zicnd aceasta, i nl umerii i ncruci braele pe piept. Era pe faa lui cinsti

Cersetorul Negru

Documents

Transcript of Cersetorul Negru