Cavalerul Libertatii Vol.1

download Cavalerul Libertatii Vol.1

of 51

Transcript of Cavalerul Libertatii Vol.1

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    1/51

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    2/51

    ADA ORLEANU

    CAVALERUL LIBERT II

    48

    ColectiaCLUBUL TEMERARILOR

    1968Bucureti

    EDITURA TINERETULUI

    Coperta de DUMITRU IONESCURedactor responsabil: GEORGETA P S RIN

    Tehnoredactor: GABRIELA ILIOPOLOS

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    3/51

    CAVALERUL LIBERTII ..................................................................................................................2

    CAPITOLUL I ..............................................................................................................................................4VORBE DE TAIN ................................................................................................................. ........ .....4CAPITOLUL II .......................................................................................................................... ........ ........10SOSETE O CALEACA ...................................................................................................................10

    CAPITOLUL III ........................................................................................................................................ .15ISCOADA ........................................................................................................................................... .15CAPITOLUL IV ........................................................................................................................................ .21FIUL CAVALERULUI NEGRU .........................................................................................................21CAPITOLUL V .........................................................................................................................................27CHIPUL RMAS SUB MASC ........................................................................................................27CAPITOLUL VI ........................................................................................................................................ .36SUB NASUL BORCNAT AL MUNTELUI COZIA ..................................................................... ..36CAPITOLUL VII .......................................................................................................................................43INELUL LUI NAN UDOB ...............................................................................................................43

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    4/51

    Capitolul I

    VORBE DE TAIN

    Pe la chindie, Stancu clopotarul i desprinse de pe frnghieminile lui mari, noduroase, i cu degete n epenite, trase de pe muchia grinzii n frama de cnep ; i-o trecu peste fa a l t rea , epoas , nconjur gtul scurt, n cl it de sudoare, o r suci dinspre

    ceaf spre pieptul p ros, sugrumnd-o apoi sub cutele b rbiei. Ul -timul dang t se ostoi. Vibra ia prelung pluti undui toare pesteCurtea Domneasc , apoi se stinse domol deasupra z voiului n esat de arini i plute al rului Arge. N frama pieri n despic tura c m ii, ghemotoc, umflndu-i snul ntr-o parte.

    Din clopotni a paraclisului se vedea ntreaga aezare de dincolo, porti a din zidul desp r itor era deschis , acolo nu f cea de straj nici un otean. Intrarea cea mare a Cur ii Domneti se afla c tre mijloc, pe aceeai latur , n aa fel c n dreapta r mnea Casa Slujitorilor ocrotit n spate de un perete nalt i, departe, pe stnga, aproape vecin , Casa Domneasc 1, n vitraliile c reia s getau ultimele raze de soare, colorndu-se n viiniu, sineliu, galben portocaliu, ntre muchii de metal argintiu.

    Stancu se preg tea s coboare cnd, dinspre deal, r sun

    deodat un dang t gros, plin. Bra ele lui vnjoase se ntinser f r vrere s -i r spund Snnicoarei, dar c zur ostenite de-a lungul trupului: tr seser de frn ghie, nentrerupt, de la amiazi. R mase pironit locului, ascultnd ca vr jit r sunetul c delni at, purtat de curent spre cursul apei. Pornir i alte dang te mai sub iri, aproape vuitoare, din clopotni a Mitropoliei. O nvio rare i cuprinse trupulamor it. Degetele nf car de odat frnghia, ca nite gheare boante de r pitoare. Gla sul capelei se nfr i vioi, limpede, cu toate celelalte. Unduiri armonioase, mbietoare, cuprinser v zduhul. n

    nserarea blndei toamne, ce st ruia n inuturile dintre muncele, un arcu uria p rea c atinsese din tr-o dat corzile unei viole, ale unui violoncel i ale unui contrabas.

    Cobor din clopotni ame it, cu pai ov ielnici, ic nind pefiecare treapt . Din cnd n cnd Mitropolia mai r spundea n grai de metal ntreb rilor coborte de pe deal:

    La mine se va strnge mine ntreaga suflare, adunat n Cetatea de Scaun, s cinsteasc precum se cuvine bi ruin a M riei Sale asupra Ildrmului, craiul pagnt ii.

    1

    Biserica Domneasc Sf. Nicolae, Paraclisul sau capela dom neasc de aici i avea incinta n aezarea domneasc , desp r ita de un zid cu porti de Curtea Domneasc .

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    5/51

    La Snnicoar au i poftit de ieri trimiii marilor crai i aceti soli mp r teti s-au sim it ntre zidurile noastre ca acas ...

    Ca acas , vezi bine, morm i Stancu, mergnd aplecat de ale, trit, rumegndu- i gndurile ncl cite.

    Ocoli biserica pe o latur . Ferestrele altarului, ale naosului, nchingate n uvi e r sucite, nflorate de fier, vrte n chenare dantelate de piatr , ar tau ntu necate. n pronaos lic ri o lumin slab . Clopotarul se n drept spre intrare. G si ua dat la perete. Cuprinsul l caului se z rea ca ntr-o cea alburie. Trecu pragul, bodog nind. Fa a osoas , b trn , a c lug rului Paisie, str fulgerat o clip de lumina lumn rii, pieri n n tunericul rece. Stlpii din mijloc,ce str juiau mormin tele lui Vlaicu Vod i al Doamnei sale, Cherana, al lui Dan I, parc veneau spre el. Pe ntinderea lor neted , voievozii erau zugr vi i n costume cavalereti de mod fran uzeasc , cu

    coroane nalte, bogate n nestemate pe capetele pletoase, cuhlamide atrnate de umeri.

    Stancule, n-ai plecat?

    Fiecare cuvnt fu urmat de un bubuit n buit, pier dut sprebol ile de piatr , ca tunetul ndep rtat al unor nori de ploaie.

    M duc acui, ng im , r sucindu-se cu tot trun chiul, calupul, Stancu, dar cel lalt strig la el. Numele, astfel rostit, vji spre turle ca i cum tunetul atunci s-ar fi rostogolit amenin tor.

    D -mi o mn de ajutor! Car coul cu flori de colo!

    l g si lng strane: un co mare, oval, de nuiele, n c rcat cu trandafiri i o jerb de tuf nici.

    l trimis Doamna Ana...

    Aplecat ntr-o parte, cu un bra n jos i altul n sus, cu un picior proptit n lespedea lucie i altul r chirat, Stancu p rea o cump n trunchioas de fntn . Apuc coul de o margine i l trnti pe oldul

    mare ce se nfigea n trupul lui, ca un pilastru.

    Florile r spndeau o mireasni nv luitoare, a toare.

    C lug rul r mase s rostuiasc candela unui mormnt l turalnic, mai apropiat de intrare. Dup ce o aprinse ceru lui Stancu buchetul alb, pres rnd tuf nicile pe piatra de mormnt d ltuit .

    Nu-mi sta, omule, mparte trandafirii pe celelalte morminte!Aa sun porunca Doamnei Ana: albe pe lespedea Cavalerului Negru, tot la capul s u i can dela aprins . Uite c m luai i eu dup

    vorbele prostimii! Despre r posatul Radu Negru-Vod gr iam, sl -vitul so al Doamnei Ana.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    6/51

    Vorbele prostimii, vorbe cu tlc!...

    Rnjetul necat al clopotarului i se p ru c lug rului necuviincios ca un sughi .

    Aprinde o luminare, s vezi mai bine!Stancu se opri n spatele c lug rului. De pe stlpul ce str juia

    mormntul lui Radu Negru-Vod , l privea cu ochi de c rbuni aprini cavalerul cu negre plete, barb neagr , t iat ascu it i musta scurt ; negru i era costumul, sugrumat la mijloc de cing toarea cu -sut cu m rg ritare; negri i pantofii cu carmbi scur i, cu botul lung, ascu it i ncovoiat ca vrful unei s bii. Albul str lucitor al rurilor de m rg ritare ce m rgi neau r scroitura gtului, a manetelor, deschiz tura pieptului i poalele tunicii, genuncherii, c putele pan -tofilor f ceau negrul pluului i mai ntunecat. Fa a prelung ,

    delicat , cu nasul drept, frumos, cu sprnce nele sub iri, ca un arc deasupra pleoapelor, p rea vie, gura adunat , roie, gata s cuvnte, dar mai ales ochii! Ochii lui mari, adnci i n orbite! Cum mai ardeau sub dunga orbitoare a coroanei nstelate de rubine!

    Scnteierea pietrelor mplntate n metal era oare pricinansufle irii chipului? Stancu merse de-a-ndara telea, iar genunchii luip rur a se frnge. Murmur cu evlavie:

    Aa-i pl cea M riei Sale, Radu-Vod , s umble n mijlocul norodului, nvemntat n negru, f r po doabe...

    Ai dreptate, Stancule, se g tea numai la s rb tori, de gura marilor dreg tori, sau cnd poposeau la Arge trimiii cur ilor cr ieti. Nu din f loenia sa, ci din a celorlal i, care pre uiesc omul dup mbr c minte! Zi ceau boierii cum c M ria Sa umilete ara.

    Auzi vorb !

    Palma lat astup gura larg a clopotarului, c scat a mirare.

    Tot din pricina asta a hot rt fiul s u, Dan, s fie mpodobit

    mort, cum n-a fost niciodat viu, cu tot ce se afla mai de pre n sipetele Casei Domneti. Nu l-au ngropat cum a dorit el, ca unotean, cu c ma vene ian de zale, cu armur i cu sabia lng bra ul drept.

    C lug rul se ntoarse spre umbra m t h loas a clo potarului.

    Dar ne lungir m la vorb . Du-te de presar tran dafirii:bobocii pe lespedea lui Voislav, cum face Doamna. Le chibzuiete petoate cum se cuvine, c ci a murit tn r, n-a cunoscut nici bucuriile, nici amarurile vie ii, i se cuvin bobocii de trandafiri.

    Ca i cum i-ar fi n eles cuvintele, chipul tn rului cavaler,

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    7/51

    zugr vit pe coloana de deasupra mormntului, i surse clopotarului cu col urile buzelor de sub coiful de metal, cu crinier roie. Costumul i era bogat colorat: tunica solzoas , ca spinarea guterului, pantalonii scur i, roii, ciorapii lungi, albatri. De centur atrna spada. La picioare z cea scutul, emblema Basara bilor,

    atingndu-i vrful pantofului ascu it. Suli a sta nfipt n p mnt, al turi. De pe paftaua centurii, o pa s re ciudat un fel de leb d cu cap de muiere s ltat pe picioarele-i sub iri, cu aripele desf cute se preg tea de zbor. ncotro?

    Stancu se feri s mai priveasc ar tarea, aez bobocii pe piatra de mormnt i se trase ind r t.

    Po i s pleci, i vorbi c lug rul. Multe nu mai am nici eu de rnduit. Aici n-o s vin dect M ria Sa, n zori. S tragi clopotul la vreme! Dang tul lui ne tre zete. Doamna Mara s-o duce tot la

    Snnicoar ...

    Credin a ei nu e i a lui, morm i Stancu.

    Mda! Ieri f cu praznic mare, dup slujb se bu lucir to i cavalerii i negu torii str ini.

    Mine o fi unul i mai mare, c -l d M ria Sa.

    Nu-l d cu inima slobod , Doamna Ana mai deu n zi zicea: Nu e nimerit, prea cucernice, acum cnd ara e pustiit , de la

    Nicopolul Mic pn la Rovine, de urgia ce a fost... i e drept, Stancule; pe unde trecu turcul nici bob, iar ncoace, mul imile ca potopul lcustelor!

    ntunericul nghi ise ntinderea cur ii n care se m run eau capela i chilia c lug rului. Clopotul Snni coarei se porni iar, peneateptate, acoperind cu dangtele sale paii ap sa i ai clopotarului. Cnd s ias pe porti a ce da n Curtea Domneasc

    ncet . Se opri i n toarse fa a nspre deal, mirat. Urechea lui prinse uoteala unor glasuri dincolo de mprejmuire, lucru ce-l pironi pepicioarele r chirate. Auzul lui, mai bun dect v zul, deslui i

    n elesul unor vorbe: M ria Sa tefan o vrea ct mai curnd....

    Mitropolia i trimise r spunsul vuitor nspre catolica Snnicoar , pe deasupra aez rii domneti. Stancu se lipi de zid, apoi se cuib ri sub mpletitura deas a coar delor de Barba caprei, ce acopereaucoama pe toat ntinderea, pn la poarta cea mare. Frunzele fonir doar n urechile lui, de ajuns ns ca el s r mn n cremenit

    De vrei, o s se poat , dac vor i ceilal i. Drep tatea e departea M riei Sale, cnd v gr bete. Isc li tura ori cuvntul unui Crainu ine mai mult dect un pete nes rat!

    Se auzi un hohot de rs, tn r, scurt i batjocoritor.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    8/51

    LuiMuat meteahna asta,a crailor ia adus foloase!

    Polonezul e tare schimb tor! Dup cum bate vntul! Pn nu de mult sufla cel al lui Roman i al lui Mircea. Acum pov uitorul s u e Vitold, puternicul s u vasal, ducele Litvaniei 2.

    Clopotarul Snnicoarei se ncrncena; pesemne, cu ultimeleputeri, acolo n clopotni a de pe deal, c-att de gtuite r sunau strig rile clopotului s u. Mitropolia a toat Ungrovlahia 3 se pref cu a nu le fi auzit i n-a catadicsi a-i mai r spunde.

    La Curte, la ceasul acela se afla nu numai naltul prelat KyrAntim, ci i cel lalt, Athanasie al Mitropo liei Severinului, sosit ntr-ocaret aurit la numai o s pt mn dup alungarea lui Ildrm peste Dun re.

    Stancu z ri o umbr neagr , deirat , apropiindu-se. Uitase cu totul de c lug rul Paisie. Iei de sub coarde i merse ca o matahal s -l ntmpine.

    Tiii, ce spaim -mi tr sei, Stancule! i vorbi, su grumat,c lug rul.

    n elegnd iute c dincolo de porti se petreceau lu cruri deseam dup schimonoseala clopotarului amu i. l urm , p ind

    n vrful ghetelor, op ind ca un cocostrc. Mersul lui Stancu aducea mai mult cu al unui m sc rici ghebos. R maser intui i, ascultnd.

    Nu mi-am pus pielea-n saramur pentru nite vorbe de-a surda! Ai citit ce scrie M ria Sa? A-ntocmit lucru cu iretenie. Slovele nu cuvnt dect ce tre buie. S-a ferit. Slovele snt ca pumnalele,pricinuiesc r u de cad n mna cui nu i se cuvin. Pove ele sale o s i le picur n urechea domniei tale. Te atept chiar ast sear .

    Nici gnd s pot lipsi de la ospe ia lui Mircea. i nici mine diminea de la Mitropolie. Abia mine sear dac am s fiu slobod!

    Ei, tinere, mi pare mie, ori de team inima nu- i mai d ghes

    s apuci sceptrul rii? Ssst! Nu ridica glasul! Ct vreme nu se rotun jesc cuvintele,

    dai i nu prea dai crezare celor ce se vntur . Acum, c au amu it cu totul clopotele...

    Dac locul nu e potrivit pentru nite vorbe de tain , de ce ne- am aezat lng zidul acesta?

    ntr-adins, boierule, ntr-adins, pricepi? De ar ntreba cineva:

    2

    Lituania (numele str vechi).3 nfiin at de Patriarhia din Constantinopole n 1359, la Arge. Pe ruinele sale, Neagoe Basarab cl dete Biserica Curtea de Arge.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    9/51

    L-ai v zut?. Ce-ar putea r spunde?.,,Da, intra cu un pan 4 ncurtea capelei domneti. Ori: Parc -l z rii pe boier ieind de acolo cu un oaspete de seam ....

    Hm, o s se bucure Muat s afle chiar din gura mea c ai

    hiclenie de uzurpator. tie c m pricep la oameni... Nici vorbele, nici rsul nu-i fur pe plac celuilalt. I le ntoarse

    mniat:

    Pe mine, s tii, domnia ta, m vor boieri de seam . Pe Muat l-a aezat pe tronul Moldovei Vitold al Litvaniei.

    Cu astfel de vorbe r spl tete domnia ta bun voin a ce i-o arat st pnul meu?

    Se pogor t cere grea. Ar trebui s -mi lai scrisoarea s le-o ar t bo ierilor.

    E mai bine s stea la mine pn mine sear . Vreau r spuns scris. S isc leasc i dreg torii!

    Cel lalt ndrug ceva, sup rat.

    E vremea s plec. Clopotul capelei nu mai trage de mult i s-ar putea... Dinspre Biserica Domneasc n-avem de cine ne feri.

    Clopotarul seam n , e drept, cu o dihanie, dar nu e-n toate min ile.

    N-ar pricepe nimic, chiar dac ar asculta. Te nso esc pn la ieire. Str jile nu s-au schimbat. Bine ai f cut c te-ai dat drept lio vean5.Moldoveni nu se prea v d pe aici, iar poruncile s-au n sprit

    mpotriva lor. Ct va sta n picioare hrisovul6 de nvoial cu Vladislav Iagelo, polonezii snt ocroti i.

    4

    Nobil polonez.5 De la Liov, ora polonez (Lwow).6 Tratatul ncheiat la Lublin n 1390, cu regele Poloniei.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    10/51

    Capitolul II

    SOSETE O CALEACA

    n epenit de nemicare, nfiorat de cte pricepuse, c lug rul ramase o vreme descump nit.

    Trebuie s -i v d fa a hicleanului, rosti uluit, i acest gnd l nsufle i.

    P trunse prin porti a deschis n marea Curte Dom neasc ,

    urmat de clopotar. Casa Slujitorilor p rea pus tie, c ci cei ce locuiau n ea erau aduna i n Casa Dom neasc .

    R dvanele nc p toare, trase de multe perechi de cai, poposiser n cur ile de la Arge: unele de dincolo de fruntariile rii, altele din cuprinsul acesteia, din ndep rtata i m rginaa Podunavia ara lui Dobro tici, de la marea cea mare i Drstor din F g raul i Amlaul de peste mun i; din Banatul de Severin i chiar de mai departe, de pe ntinsele feude cu castele st pnite de Doamna Mara, ntre fruntariile regatului unguresc.

    Cteva c leti, sosite mai din timp, tr seser sub co roanaplcurilor de pini ce nconjurau pe trei p r i Casa Slujitorilor. Comisul se ngrijise ca celelalte s fie duse la ad post, iar caii cei falnici ai caretelor cr ieti s pri measc ngrijiri chiar n grajdurile domneti. mp r ise porunci prin prgarii oraului c tre hanuri i c tre negustorii nst ri i din trg, s fac loc n cur ile i graj durile lorr dvanelor boiereti. Al i oaspe i fuser g z dui i de Mitropolie, Snnicoar i conacele din mpre jurimile Cet ii de scaun.

    Numai Moldova nu trimisese nici un curtean. De cnd tefanMusat l alungase din domnie, cu ajutor str in, pe unchiul s u,

    Roman, aliatul rii Romneti, Mircea ntre inuse leg turi, mai departe, cu fugarul.

    Cmpurile de la marginea oraului, de pe care se strnsese nude mult recolta acelui an, 1394 an sortit pentru ar s se sfreasc n lipsuri i suferin fu seser preschimbate, ca i z voaiele Argeului, n ade v rate tabere de popas peniru cei necuprini de zidurile cet ii: ostai de paz ai r dvanelor, nso itori

    narma i ai chervanelor burduite cu m rfuri, surugii ai c ru elor nc rcate cu lacre, cuiere, couri pline cu lu cruri de trebuin pentru seniori i oteni, cu arme i alte marafeturi.

    C lungi, grele, nesigure erau drumurile r s ritene, de cnd se

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    11/51

    aezaser osmanlii la Dun re!

    Din necuprinsele p duri ale Valahiei a ineau calea caravanelor haiducii, ori se iveau jivinele temute. Mai nfrico toare dect toate r mneau ns cetele azapilor i achingiilor 7, lacome nu numai de

    jafuri, dar i de snge de ghiaur.Vemintele muntene se mpestri au n tot locul cu cele s seti,

    ungureti, poloneze, greceti, srbeti i bulg reti.

    Toat negustorimea nordului, a sudului, surprins la drum de atacul fulger tor al lui Baiazid, b tuse n re tragere spre munceleleap rate de cet i puternice. Cei din miaz noapte nu mai cutezaser s coboare la Dun re, iar cei din miaz zi socotiser c n-ar mai avea rost s pribegeasc peste mun i, c tre Polonia i Litvania, prin Moldova, de vreme ce puteau face schimburile pe loc, la ad post,

    aici unde se afla i oastea lui Mircea. Se zreau ici-colo i straievene iene, ba i genoveze. Cei dinti i vindeau armurile i c m ile de zale, mult pre uite, n rile dun rene, ceilal i se perindau dinspre puternica lor cetate, de pe rmul italic, spre Chilia, de la gurile Dun rii, pe care o st pneau n crd ie cu oto manii. Surprinse laNicopolul-Mic8 de oastea biruitoare a lui Mircea, cor biile lor,

    nc rcate cu m rfuri pentru Buda i Viena, se buluciser , f r vrere, n micul port-cetate.

    Golite grabnic n chervanele prinse de la turci, m r furilefuseser ndreptate spre nord, cu genovezi cu tot, nso ite de str ji muntene. Prin tr darea unui otean drstorean, sc paser nspre Sibiu, dar saii, prieteni ai voievodului, i prijunaser la ieirea din trec toare i, prin Cineni, f cuser cale ntoars mpreun , spre mn stirea Nucet. De acolo luaser drumul Argeului. Si bienii sebucurau de nfrngerea Ildrmului, dar i de prilejul de a-i trguim rfurile cu negu torii mbul zi i n trgurile transalpine.

    Strecurndu-se pe urmele c lug rului, de-a lungul zidului, spre arcadele marii por i de la intrare, Stancu i inea cu greu r suflarea.

    Lic reau faclele str jilor. Se oprir cu spin rile trite de perete.

    S -i prindem! gfi n ceafa c lug rului, i s -i nf i m M riei Sale spre judecat .

    Sim i cum l furnic muchii bra elor, cum i se umfl sub mnecile c m ii ude de sudoare. Degetele lui se ncordau, se

    ncletau, de parc ar fi avut la ndemn gtlejul tr d torilor.

    Mintea c lug rului lucra nfierbntat . N-ar fi cu minte aa.Capetele celor doi tic loi nu i-ar aduce nici un folos Domnitorului.

    7 Pedetrii i c l re i turci. 8 Cetatea Turnu: i se mai zicea i Nicopolul-Mic.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    12/51

    Boierii uneltitori s-ar lep da ca de Satana de alesul lor. Cap tul firului duce la ghem... Cum s le ies n fa i ei s nu tie?

    Umbrele celor urm ri i nlemniser dup intrndul por ii. Ce se petrecuse oare?

    Stancule, ia-te dup ei! Te cred un n tng: f pe n tngul! A ine-le calea i nu-i sl bi! Te atept pe po de ul din uli .

    Se trase nd r t. Clopotarul se feri ntr-o dung , dar se sim i mbrncit de nite mini osoase:

    Du-te, Stancule, du-te, ce mai stai?

    Dup o clip l nghi i bezna.

    Stancu mergea nciudat, ntrebndu-se cum s le in calea dac ei stau n untru.

    C lug rul nu merse prea departe. Lucra iute, lng zid, s sfreasc att ct d inuia ntunericul. Se temea s nu fie surprins de str jjle care ar fi ieit n ntmpi narea celor doi. Suflnd greu, izbutis ridice o piatr i s-o mping ntr-o parte. G si belciugul de fier pe care-l c uta i trase de el cu toat puterea bra elor, cu picioarele

    nfipte pe marginea desfund turii. Chepengul se ridic cu un scr it, fapt ce-l f cu s ncremeneasc pentru o clip , ascu indu-i auzul. Pe dibuite, dete de treptele sc rii. Se opri s sprijine n cap acoperiul

    de lemn, apoi l l s s cad i cobor n pu ul adine al as cunz torii. Deasupra chi c i un liliac uria, ce-i lovi mantia ntunecat de coama zidului. Trezi cucuveaua de pe turl , care zbur t ci cu un vaiet prelung, sinistru, spre plutele Argeului.

    Stancu o auzi, se nfiora i morm i cteva blesteme pentru cobitul ei.

    Atmosfera grea fu risipit pe neateptate de glasuri vesele, zbucnite dinspre Casa Domneasc . n fruntea unui grup nainta un osta voinic, cu o facl n mn , ce ndruma calea spre poarta

    nso itorilor s i. n urma lui p eau pajii M riei Sale, purtnd, de asemenea facle, iar la o oarecare distant c iva cavaleri tineri, n straie de s rb toare.

    Uneltitorii se f cur una cu zidul. Greu puteau fi z ri i de la dep rtarea aceea. Grosimea arcadelor se aez curnd ntre ei i alaiul ce ajunse la poart .

    Clopotarul i fr mnta mintea ce s fac . Auzi un duruit de ro i ce r zbea dinspre osea. Strig te puter nice, ost eti acoperir orice alt zgomot. Poruncile mergeau din om n om c tre str ji.

    O umbr se desprinse cu iu eal , repezindu-se nspre Casa

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    13/51

    Domneasc . Nu mai r mase dect una lipit acolo, la c iva pai de clopotar. Stancu vru s se arunce pe urmele celui fugit, dar se opri descump nit. Umbra r z le it nu se mai z ri, pierise n ntunericul cur ii. Pe unu-l pierdui, gemu neputincios. S nu-l scap i pe st lant. Se trage tlharul tot spre casa M riei Sale!

    Stancu porni cu pai ap sa i, bomb nind, f r s se mai ascund , ca i cum atunci i-ar fi sfrit slujba. Is coada se z p ci i o lu spre poart . Stancu c ut han gerul9 prins de cing toare. l scoase, dar l vr iute la loc, n teaca de lemn, bolborosind: Ce sfac cu el? Nici cu minile n-am ce face. L-a trage colea i nimeni num-ar vedea, i a scoate din el i laptele supt din a mume-si! Numai c porunca Sfin iei Sale e alta!

    Slobozi o njur tur i cl tin capul a mare nemul umire.

    Omul mbr cat n straie poloneze se opri. Clopotarul l ajunse din urm , rnjind. R sucit pe c lcie, polonezul dete de fa a lui tmp . Din gura larg , cu buza de sus rotunjit ntr-o parte, ieeau, n val , gfiturile. Lumina slab , r zbind de la faclele nfipte de o parte i de alta a pere ilor, n inele late de fier, c dea chiar pe chipul lui. R suflarea namilei l f cu s clipeasc , s se ncre easc de spaim i scrb . Se trase de-a-ndaratelea spre otenii de paz , amu it, gata s strige dup ajutor.

    Stancu venea tot spre el, cl tinat pe t lpile mari, late.

    Suli ele str jilor se ncruciar , dar, recunoscndu-l pe clopotar, ostaii i pierdur n epeneala i n privi rile lor iscoditoare sclipihazul. Socotir c pe drept se speriase cavalerul str in.

    Dete buzna Ildrmul n Curtea Domneasc , nea Stancule?

    H-h, cum s dea, dac -l izgoni M ria Sa dincolo de apa cea mare?

    Polonezul se ntoarse cu fa a spre str ji. I se zb tea falca.

    N-ai de ce te-nfricoa, Lumin ia Ta! Nea Stancu nu e un tlhar din cei care a in calea boierilor i ne gu torilor cnd pic noaptea.

    Ba i tlharii, de vrea s tie Domnia Ta, se tem de pumnalul clopotarului.

    H-h! rnji namila, ar tnd hangerul cavale rului.

    Se r suci spre ostai.

    E al lui Costea i sughi a plns, Azapul, azapul...9 Pumnal mare cu lama ncovoiat .

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    14/51

    Las , nea Stancule, tim povestea, hal, du-te acas ! Vine caleaca. Poftim i Domnia Ta n l turi, boierule!

    Loc, loc! Face i loc! Sosete fiul M riei Sale, co conul Mihail!

    Pajii mergeau iute, n fruntea alaiului. n jurul cletii zburdau,veseli, prietenii iei i s -l ntmpine pe tn rul prin . Nu era singur. l nso eau jupn Manea i egumenul 10 mn stirii Nucet, zis i Cozia dup numele cuman 11 al nucilor ce creteau, p dure, la poalele ad -postite de vnturi ale muntelui.

    Un grup de oteni narma i nchideau cortegiul care disp ru dincolo de arcade, n curtea larg .

    10 Stare .11 n cuman , coz - nuc .

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    15/51

    Capitolul III

    ISCOADA

    Cu ochii pe caleaca, clopotarul uitase de iscoad . i z ri umbra sub ire, pierind spre uli . Sim i cum pum nii i se rotunjescm ciuc i porni pe urmele polo nezului cu capul n piept, ca un bour

    nfuriat.

    Uitai de pode , Stancule? auzi mustrarea prea cucernicului Paisie.

    Glasul c lug rului tremura, c ci abia reuea s -l opreasc pe Stancu; se scutura n uc, nverunat, ca apucat de-a binelea. Sutana c lug rului era murdar da moloz i p ienjeni, dei o scuturase zdrav n cnd ieise din ngustimea ascunz torii. Pu ul se l rgea jos

    ntr-o hrub boltit , sprijinit pe stlpi, cu deschidere pie truit , nalt ct un stat de om, ca un an , spre zidul din afar . O str b tuse orbec ind, pe lng pere i, aplecat din ale. Se luptase mult s

    nl tura lespedea ce nchi dea ieirea i pusese piciorul chiar sub zid.Ad postit n dosul molizilor ce m rgineau mprejmuirea, se stre -curase spre uli . Z rise i el str jile de la poart ne micate. Din

    curte r zb teau glasuri voioase. Galopul unui cal l alungase de acolo nedumerit, dar neclintit s -i ndeplineasc planul. Alerga pe uli , prin bezn , spre ora, cu poalele sutanei ntr-o mn . Se opintise apoi pe treptele de piatr ale unei case slab luminate, i pierise n golul s li ei de la intrare. Dup pu in vreme se ivise din nou, gonind napoi c tre Curtea Dom neasc i r m sese la pnd n spatele unui stejar ce str juia pode ul din uli . Z rise un ins sub irel, de p rtndu-se cu iu eal de alaiul care ntmpina caleaca. Sabia cavalerului sclipise ca o stea ndep rtat . Recu noscuse apoistatura uria a clopotarului venind n urm .

    Uitai, Sfin ia Ta! Pe l lalt l sc pai. De nu-mi dai pace, l pierd i pe sta.

    Nu te mai scutura aa!

    Clopotarul r spunse cu bodog neli i sudalme strivite ntre din i.

    Uurel dup el!

    Dac-aa zici...

    Paii urm ritorilor se fereau, ai iscoadei boc neau pe caldarm,

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    16/51

    cobornd uli a n partea de jos a oraului. Stancu se neliniti, nu mai avea r bdare s tot pn deasc de dup col ul caselor de meteugari.

    H-h! Te pomeni c a mas chiar la hanul din vale!

    S-ar potrivi bine, Stancule?

    Pe clopotar l prinse veselia, dar c lug rul era fr mntat degnduri.

    Mergi mai ncet, nu da aa n val !

    l tr gea de suman, pndind cu privirea n toate p r ile. Stancu nu mai avu vreme s se mnie, c ci pe ne ateptate v zu umbra sl b noag a polonezului nv l m it ntre alte dou , sp toase,

    adev rate huidume. Tlharii! O s -l ucid ! rosti sugrumat, vrnd s -i sar n ajutor.

    C lug rul rse uurel.

    Nu te-amesteea!

    Auzir apoi strig te.

    S ri i! M omoar ! M ...

    Polonezul r mase ntins la p mnt.

    Du-te de ridic naprca!

    Clopotarul rnji n ntuneric batjocoritor.

    i-o mul umi cu o ulcea de must.

    Hi-hi! pe a lume, c -n asta...

    C lug rul l mpinse.

    S -l duci pn -n culcu! Nu e mort: pricepe odat !

    Stancu r mase n uc, sfredelit de un gnd necuviin cios:Diavolete mai lucreaz mintea Sfin iei Sale!.

    Zbieretele polonezului t iar linitea nop ii la fel de nfrico toare ca vaietele bufni ei.

    M-au pr dat! M-au pr dat! Punga mea! Tu nica... tunicamea... tunica...

    H-h! Nu mai jelui atta oala, c- i mai fi avnd altele.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    17/51

    Tot mi-au luat, tot!

    Ba tot nu, dac - i l sar via a!

    i hha n urechi, ncercnd s -l ridice de br cinar. Noaptea era

    r coroas i omul tres lta cu spasme. Dup ce-l aez pe picioare, clopotarul i scoase sumanul lui ponosit i i-l arunc n spinare,

    Mirosul iute, de sudoare, l f cu pe polonez s se strmbe, lep dind cu sil haina de pe umerii s i.

    Nu-mi trebuie! rosti, cl n nind din din i.

    H-h, eti n zuros! Ap i tremur pn te- i n c lzi!

    Hazul ce-l f cea clopotarul, rotindu-se n jurul pr datului, i p ru

    acestuia sumbru, dar nu se ndur s -l alunge. O duc nu i-ar strica, ascult pova a mea, mai adaose

    Stancu.

    Boierul recunoscu atunci, ngrozit, glasul clopotarului.

    D -mi pace, smintitule!

    Uite c - i dau! i se pref cu c pleac .

    Stai, stai!

    Hi-h! mneatale i se r t cir , se vede, min ile! Cnd zic h is o iei p cea...

    Vorbele i se necar ntr-un sughi adev rat, care nu-l mai p r si pn la han. Iscoada i urma drumul dup Stancu, ngrozit, amu it de mare spaim .

    n preajma hanului, la o r scruce de uli e, c lug rul se ivi din nou, inindu-se la mare dep rtare de ei.

    Auzir larma celor din crmi.

    Clopotarul intr pe urma str inului i trntind ua cu zgomot, p ea cu rnjetul lui sp imos.

    De pe prispa ngust , privirea iscoditoare a c lug r rului nuz rea mare lucru prin fereastra afumat , abu rit , a crmei.

    Mirosea a pastrama fript i a pete. Vremea cule sului viilor sesfrise n podgorii. Mustul curgea gros, lipicios, tulbure, dinzdrobitori, lund drumul crmelor i hanurilor pres rate prin toate

    trgurile rii, pe dru murile umblate de chervane i carete.Mn stirea Cozia, care st pnea p mnturi ntinse n Vlcea, date cu

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    18/51

    hrisoave domneti, i trimitea prin poslunicii s i, la Ar ge, o partedin strugurii i mustul podgoriilor vestite.

    C lug rul se foi ce se foi, apoi plec ngndurat. Pri cepuse oareclopotarul planul s u? Trgove ii l soco teau smintit, dar el tia c -i

    doar ursuz, i zdruncinat de cnd i pierduse singurul fecior, peCostea, cu trei ani n urm , cnd n v lise de peste Dun re oastea lui Firuz-bey. Osmanlul, dup ce lovise Vidinul unde nu ntmpinase o prea drz mpotrivire ( arul Stratimir surprins i nfricoat,

    nchinndu-se degrab sultanului, cum f cuse i fratele s u iman din Trnovo), se abtuse pe malul stng, s pustiasc i o parte din ara Romneasc . Otenii munteni, n frunte cu Mircea, l siliser s

    se retrag . Lui Costea i str punsese oldul un azap. Vat m tura s- ar fi vindecai, dar n v lise din urm un achingiu i copitele roibului s u i zdrobiser capul.

    Str inii de la mese se holbar la cei intra i, cu rsul pref cut n strmb turi. Doi tineri n straie poloneze s rir n ntmpinarea iscoadei. Fe ele lor ar tau grozav de ngrijorate. Cel lalt aproape c nu-i vedea, att de r t cit i era privirea. l traser spre masa lor, vorbindu-i n oapt .

    Clopotarul nfrunt nep s tor privirile i t cerea ce se aternuse stingheritoare, ndreptndu-se spre o canapea de lemn.mpinse mai ncolo trupul unui be ivan c zut cu fa a-i b rboas peste bra ele adunate i se pre f cu nsetat, izbind n lemnul mesei lungi cu pumnul lui ct un baros. Chipul iscoadei se r suci, n sfrit, spre lumin , dup ce se l s sleit de puteri. ntre cei doi, i fa a lui smead , clon oas , cu gura tivit , cu uit tura ochilor rea,

    ntunecat , clopotarul n-avea s-o mai uite. Cu arunc turi piezie spre cei care i cercetau uimi i, tinerii traser spre ei ulcelele, le

    nchinar cu pref cut veselie spre prietenul lor, strignd s le mai fie adus una.

    V zndu-se uitat i de iscoad i de ceilal i, care se apucaser din nou de tr nc neal i b utur , Stancu se ridic de la mas i merse trindu-i paii nspre buc t ria hanului.

    Slutul! oapta, sc pat cu team n han, nu-l r suci, numai muchii bra elor i se ncordar ca nite odgoane ce priponesc o corabie.

    Hangi a i r suci spre el fa a ncins de para focului. Aplecat asupra vetrei, mesteca de zor ntr-o strachin mare nite coc pentru minciunele. O tav rotund , de aram , le prijuna, rumenite, cl dite ca o claie c reia i trebuia scos vrful.

    Ia te uit ! Ce te adus -ncoace? De ai vreo vorb cu Dinc

    al meu, dute-n curte, c-acolo-l g seti! Robotete cu arga ii pe lng c ru e. La noapte pleac dup sare. Cine tie cnd se ntoarce! oft .

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    19/51

    i terse col ul ochilor coda i cu or ul, vrnd s -i arate c o s se pr p deasc de grija i dorul hangiului. De vrst mijlocie, trupe , cu pielea l ptoas , bra ele rotunde, cu gropi e la cot, cu fa a lat , neted , alb i curat , cu ochi verzi sub sprncene negre, era nc atr g toare. Trgove ii tiau c mai p stra n ravul pentru

    care Dinc i-i p r sise pe-ai lui, ca s se nso easc cu o viclean .

    Ba, mi-e sete, morm i clopotarul, nelund n seam sclifoselile ei.

    Nu-mi mai v d capul de treburi! Ia- i i singur. Aaz -te colo i nu-mi sta n drum!

    Femeia arunca una dup alta minciunelele ntr-o tin gire cuunsoare ncins . Aa cum se umflau, rumenin du-se ca aurul vechi, lafel sporea ciuda muierii.

    Clopotarul se aez cu o privire crunt . Dar pe ea n-o speria. l cunotea bine. De-l luai cu biniorul, nu- i mai pleca de pe cap, l

    ntindeai ca pe o foaie de plcint , i tocmai de acest ucru se ferea ea acum, cnd avea atta zor. V znd c n-o s se urneasc cu una cu dou , i strig :

    Ia- i must i nite pastrama! Poate-mi umpli i mie putina cu ap . Arga ii snt care-ncotro, iar Licsan dra la fntn . Abia m mai in picioarele. Dau zor, ca s am pace mine.

    Cu o cr c na de fier scotea minciunelele, iar gndul la petrecerea de a doua zi o mai mbuna.

    Lume mult la Curte, hai? Ce-o fi diminea la Mitropolieee! Numai lui Dinc nu-i pas . Se g si s plece la Ocna Vlcii 12! Dar io toto s m duc.

    Clopotarul i h lp ia bucata de pastrama t cut. Capul unuia dintre polonezi se ivi de dup uor.

    Pn cnd s tot strig m dup b utur ? ntreb sup rat.

    Acui, acui, f cu hangi a, tr gnd tingirea de o parte.

    Capul se trase nd r tul uii.

    Nu se mai duc dracului la culcare be ivii tia!

    De blestemat blestema, dar i potrivea testemelul pe cap i inetezea sprncenele sub iri. Cu un surs gal nic se ndrept spre sala crmei. Cnd se ntoarse nu-l mai g si pe Stancu. Smintitul s-a dus s -mi umple pu tina cu ap , se socoti ea mul umit c -i d duse

    12 Ocnele Mari, n jude ul Vlcea, rea mai veche salin din ara Romneasca.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    20/51

    pace.

    Stancu i b use mustul i ieise n curte. La numai c iva pai o ntlnise pe Licsandra. Ducea o vadr pe cap i n mn o doni . Pe fa i se prelingeau, ca nite lacrimi, pic turi de ap de pe doagele

    nflorate cu fierul ars. Doamne, nea Stancule, ce faci pe aici?

    Toate bune, rosti, i palma lui lat o opri n drum. Vars apa i-ntoarce-te la pu !

    Licsandra l privea n uc . Adun n pumn picurii ce se scurgeau de pe fa a ei frumoas n sn, azvrlindu-i ct colo. Dete apoi uurel din cap, ascultndu-l.

    Lng magazii, arga ii zdup neau. Glasul lui Dinc bodog nea de mama focului.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    21/51

    Capitolul IV

    FIUL CAVALERULUI NEGRU

    Cocoii trmbi au miezul nop ii. Cnd i cnd faclele str jilor lic reau. Paii lor ap sa i, rari, r sunau pe cal darm, dup care nea prelung chemarea de recu noatere: Huuuu-huuuuuuu!

    Se roteau mprejurul zidurilor nalte. Cu acelai ip t de huhurez r spundeau cei trei ostai afla i n curtea Bisericii Domneti.

    Piatra de lng zid fusese aezat la loc i doar un ochi ager ar fi observat, n plin zi, arina amestecat cu f rme de lemn putreg ios, risipite pe jos.

    Casa Domneasc p rea cu totul cufundat n somn i-n ntuneric, dar p rea numai. O fereastr l turalnic , dinspre apus acolo unde curtea se strmta spre mpreunare mai era luminat .

    O b taie uoar n ua iatacului l f cu pe Domnitor s tresar la masa de lucru, dei i atepta musafirul nocturn. G sise rnduite de gr m tici, spre citire, nu meroasele scrisori sosite la Curte, depretutindeni, din Europa, purtnd sigilii cr ieti sau numai pece i de ale cet ilor, mai toate n limba latin , c tre Ilustrul Prin cipe,Domnul Mircea, Voievodul Transalpin, Comite al Severinului, Despotal rii lui Dobrotici i al Drsto rului, Duce al F g raului i Amlaului, sl vind noua sa izbnd asupra osmanlilor, numindu-l Principe ntre cretini cel mai viteaz i cel mai ager....

    Stare ul Sofronie, al Mn stirii Cozia, se strecur n odaie.

    Un lucru nsemnat te aduce la mine, preacucernice, la unceas att de nepotrivit? La ospe ia mea te-ai ferit s vii, n schimb mi-ai trimis vorba prin Mihail s - i ng dui a m vedea n tain .

    Chiar aa, M ria Ta. La cin nu mi-a dat ghes inima s m - nf iez, tiind ce tiam...

    Poftete pe scaun, s vorbim pe ndelete!

    Stare ul r mase n picioare, cercetnd cu o privire b nuitoare ua prin care intrase, apoi fereastra.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    22/51

    M ria Ta, te pate primejdie mare! ng im cu glas r guit, n buit de palma cu care-i acoperise gura.

    Nu te feri, vorbete slobod, boierul Baldovin vegheaz .

    Stare ul se liniti n parte. Singur, dreg torul Baldovin nu te poate ap ra de dumani,

    M ria Ta. n seara aceasta, f r s tii cum s tii? ai stat la mas cu hiclenii.

    Domnul, de vrst mijlocie, usc iv, nalt, mbr cat cu o tunic scurt , de culoarea viinei coapte, n solzi mari, cu ciorapi lungi cafenii, i descinsese cing toa rea de care atrna sabia-i scurt , aruncnd-o pe patul ngust. S ri din jil cu o plivire vie, aprins . Ochii mari, adnci i n orbite, erau ai r posatului s u p rinte, Radu Negru-

    Vod . Genuncherele late, cu acvile bicefale deasupra, fonir ciudat, ca i cum m iastrele p s ri s-ar fi trezit din somnoroasa lor ncremenire, nfoindu-i penele.

    Cine m vinde, cui, i care e pre ul vnz rii?

    Pre ul e mare, M ria Ta: tronul.

    Ochii domnitorului se nchiser uor. Se trase napoi spre jil , impunndu-i greu st pnire.

    Adic , via a mea. Ct tr iesc... Numele hiclenilor... O, dac l-am ti!

    Al cump r torilor atunci!

    Stare ul se c ut n mneca sutanei, de unde scoase nite suluri nuruite.

    Solii s-au ndreptat spre mn stirea noastr , dup zvonul c te-ai afla acolo, dar tocmai plecasei. Aici n-au cutezat a veni. M-ampornit iute ncoace cu coconul Mihail. Ziua de mine n-o s -i lase M riei Tale vreun r gaz.

    Domnitorul desf cea sulurile domol, ascultndu-l pe egumen cu luare-aminte.

    Cine s -mi stea mpotriv tocmai acum, cnd l-am alungat pe Baiazid peste Dun re, biruit i ruinat?

    Stare ul tui sec, s -i dreag glasul.

    Urzeala e tic loas . Le-am sucit i r sucit pe toate, cu trimiii m rimilor lor. Crunta primejdie ai ndep r tat-o, Ildrm nu va cutezas te nfrunte prea curnd. Ba poate c n elepciunea l-o ndemna s

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    23/51

    sting din mintea sa visul nebunesc de a aduce la supuenie toat cretin tatea. A pierdut i multe oti. Ct se temur de paalc, boierii s rir ca unul, s -i apere moiile lor, vezi bine, ca s nu fie date de sultan timaruri spahiilor lui.

    Egumenul se opri, stnjenit de privirea nfl c rat care-i pndea fiecare euvnt.

    Acum, ns ?

    Glasul ntreba asprit, uscat

    Nu le-a mai r mas dect frica de puterea crescut a M riei Tale.

    A rii, nu a mea!

    Domnitorul i lipi spinarea de speteaz , se ncorda drz, stnd nemicat ca o statuie. Minile cu palme sub iri i degete lungi, ca ale unui mucenic dintr-o icoan bizantin , se ncordar peste cele dou suluri.

    Zvonesc despre l cauri pe care vrei s le ridici i s le nzestrezi cu p mnturi boiereti; de noi cet i, de o nou Curte. Cum c ai s lai Argeul pentru Tr govite, aa cum p r si bunicul M riei Tale Cmpu lungul.

    Atunci primejdia venea de la miaz noapte! Ar geul era maindep rtat de angevini. La miaz zi aveam numai prieteni i rubedenii.

    Pretind c o s le smulgi la mul i dreg toriile. C lug rii aud i v d multe...

    Toate cte am s le fac, spre binele rii o s fie, spre folosul domniei mele nimic!

    Iscoadele uzurpatorului de la Suceava i a . Stare ul f cu

    semn cu capul spre scrisori. n epeneala trupului din jil sl bi. tefan n-ar nsemna mare lucru, dac n spatele lui nu s-ar

    ascunde cine se ascunde! vorbi Mircea cu mnie, aplecndu-se sciteasc .

    O vreme domni t cerea. Pumnul Domnitorului lovi deodat bra ul jil ului.

    Poftim cum l numete acest boier pe domnitorul lui:Pribeagul Romn...!. Dar nu i-a pierdut nici un drept! El e

    adev ratul domn al Moldovei! l slujete cu credin , dar se ndoiete. Dac i-e tirbit n dej dea, nu vine nici izbnda! Trebuie

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    24/51

    s crezi cu t rie, s lup i cu dirzenie i n elepciune!

    P rea a-i vorbi siei, urmmd s comenteze pe ace lai tonscrisoarea.

    Nepotul uneltete s fiu ndep rtat. Hm! ara mea va pieri nghi it de cotropitorul Baiazid, pretinde el, pov uit de marii lui seniori, c ci Ildrm n-are de gnd s supere Polonia, nici Litvania, nici Moldova, dac vor ajuta pe boierii potrivnici valahului, adic ai domniei mele, s -l nl ture. Aa!

    Noul domn, oricine ar fi, se va bucura de bunvoin a sultanului, dac -l va recunoate de senior i-i va pl ti un mic peche. Asta mai lipsea! tefan Muat m nvinuiete n fa a craiului polonez de hiclenie... Restul scrisorii l citi n t cere. Cnd sfri, ad ug :

    Boierii r mai credincioi lui Roman au prins o solie de-a nepotului: cuteaz cam mult uzurpatorul! Domnia mea nu va uita acest lucru!

    Sulul sosit din Moldova fu aezat al turi, pe masa de lucru.

    S vedem acum ce-mi d de tire voievodul Transilvaniei.

    Capul pletos ncuviin a cu o leg nare uoar cele cu prinse nscrisoare. tibor m poftete peste mun i. Cel mai nimerit, zice el, n

    cet ile noastre de la F g ra sau de la Bran, i ct mai curnd. Stare ul i ncrucia bra ele, ascultnd cu o fa n grijorat .

    Nu binevoiete a m vesti ce treab nsemnat are cu mine. De cine se teme? N d jduiesc c n-o s -mi pomeneas c i el de cine tie ce uneltiri! N-am vreme pentru asemenea nimicnicii!

    Egumenul tres ri.

    M ria Ta, gloriosul vostru unchi, Vlaicu-Vod , a inut seama

    de pova a prietenilor i nu i-a pierdut nici tronul, nici via a. Domnitorul s ri din jil aproape mnios, l privi pe stare

    ntunecat.

    M-ai lovit drept n inim , preacucernice! De ce m-a mira, cnd eu nsumi...

    Iertare, M ria Ta, pentru cutezan ...

    Cine o face ntru adev r i dreptate, prieten mi este! Linguitorii i fac din mine un vr jma!

    Erai, M ria Ta, att de tn r atunci!

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    25/51

    Poate c i cel ce vrea s -mi ia tronul e tn r.

    Bunica, Doamna Clara, o iubea i mult, tare mult. Era frumoas , tia s vr jeasc pe cei apropia i.

    Pe tata nu, dei i era fiu bun, pe cnd unchiului Vlaicu, doarfrate vitreg. i asta, preacucernice, pentru c Basarabilor le-a stat mintea numai la slobozenia rii. Samodrje i 13 s-au numit ceidinaintea mea, i nd jduiesc c aa va fi ct va d inui neamul nostru!

    Se preumbla prin nc pere nviorat.

    Dac mi-ar pricepe gndul i Iagelonul, i Angevi nul, ce n-amputea nf ptui mpreun ! n loc s se sf deasc amndoi, s iscodeasc deert ciuni, s dea crezare uneltitorilor! De-a surda m

    nvinuiete Vladislav c -l strnesc pe Sigismund s loveasc inuturile poloneze, c -l mping chiar spre Moldova! Uneltitori pretutindeni...

    Se opri n fa a c lug rului.

    Dar cum c maa e mai aproape de piele, Domnia mea are de gnd s -i loveasc pe cei de la gurile Du n rii. Am s alung de acolo, curnd iscoadele genoveze! ntoarc -se acas ! Vreau ca noroadele Dobrogei mele s -i duc traiul n tihn , s r mn slobode! Cu adev rat nu m pot bizui dect pe oastea mea, pe bra ul meu!

    Ochii negri priveau undeva, departe, peste f ptura stare ului. Vedea desf urndu-se pe o cmpie ntins Marea Oaste ce avea de gnd s-o alc tuiasc . Oastea Mic de acum, alc tuit din curteni, din steaguri de jude e, adic din boiernai, n frunte cu cte un dre g tor din inut, i din cete strnse i narmate de marii boieri, vasalii s i, de pe moiile lor nu mai putea face fa urgiei ce amenin a de pe malul drept al Dun rii.

    Se rupse din visul s u m re , surznd cu tlc.

    Ginerele lui Ludovic14

    , dei urm rete ambi ii de arte, neeste, deocamdat , cel mai binevoitor. La ospe ia domniei mele cavalerii apuseni l-au l udat n fel i chip. Ar merita s ajung

    mp rat al Germaniei, ziceau unii.

    l pironi deodat lung pe egumen.

    . Se pune la cale o nou cruciad , preacucemice. Sigismund a fost ales capul otirilor. Cnd nu mai au ce jefui la ei acas , n ducate, seniorilor apuseni li se face de duc spre alte inuturi. Mi-au

    13

    De sine st t tor, independent. 14 Ludovic cel Mare, regele Ungariei; ginerele s u, Sigis mund deLuxemburg.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    26/51

    f cut nalta cinstire de a m pofti i pe mine. Iagelo, zice-se, nici n-o s ia parte, nici n-o s ncuviin eze panilor polonezi s fac aceasta, ca s nu-l supere pe Baiazid.

    Rse din inim .

    Dar M ria Ta?

    Prin ara Romneasc n-am s le ng dui a trece, ocoli Domnitorul ntrebarea. Ad posteasc -i Viena ori Buda!

    Cu minile prinse ghem, Mircea pironi friza din pl ci de teracot ce nconjura partea de sus a pere ilor, n tr-un chenar lat, str lucitor. Episoade glorioase se nirau pe acele pl ci zm l uite, ncepnd cu lupta legendarului Tihomir mpotriva regelui angevin i continundcu alte scene ale naintailor.

    Ei au ap rat ara primejduit dinspre miaz noapte rosti Domnitorul ncet sarcina domniei mele e s o p zesc dinspre miaz zi. i dac -mi va sta n putere, dac m-or n elege i ceilal i pn la urm , s -i alung pe osmanli dincolo de strmtoare.

    Cinii, cnd se ivete lupul, las cearta.

    Bra ele voievodului f cur un gest larg. C lug rul se trase spre u , cerindu-i ng duin a s plece.

    Aici n-am la ce mai z bovi, M ria Ta. Egumenul f cu o plec ciune adnc , innd bra ele vrte n

    mnecile rasei.

    N-ar fi r u s iei cu dumneata nite hrisoave n semnate. iaduse o cutie din lemn de chiparos sculptat , de forma unui cuf ra. Pune-o la ad post.

    Stare ul ascunse micul sipet n l rgimea sutanei.

    Peste cteva zile voi fi la Cmpulung, apoi la Trgovite. Am spoposesc i la Cozia. De la castrul nostru Arge am s vin. Abia atunci o s tiu ce r spuns trebuie trimis binevoitorilor notri prieteni.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    27/51

    Capitolul V

    CHIPUL R MAS SUB MASC

    Casele, uli ele, gr dinile, cmpurile, z voaiele ieirii din bezna nop ii, acoperite de brum . Cerul, limpede, purta pe bolta vn t luceaf rul clipicios al dimine ii. De partea cealalt felia de pepene a lunii aluneca pe nesim ite printre copaci. Ziua ncepea rece. Taberele de popas ntre inuser focurile, iar acum le a au zdrav n.

    C lug rul Paisie cobor din clopotni , p r sindu-l pe Stancu zgribulit ca i el. n urm -i, clopotarul i frec palmele nghe ate. Fonir aspre ca nite pietre de ru. Aezat pe ieitura grinzii, se puse pe coc it. Cu rnd r suflarea i hrci n pieptul p ros, ca din ii mari, ncovoia i de vrf, ai unui fier str u ce spintec stejari b trni.

    Trudise la han n locul fetei, a arga ilor pleca i la culcare, lucru ce o f cuse pe hangi s -i arate o bu n voin ireat .

    S mai dai pe la noi, Stancule! Uite nite minciu nele pentrulelea M ria a dumitale. S le iei end pleci.

    Slujnicei, ns , i azvrlea numai porunci aspre, cum p nindu-le r ut cioas . Clopotarul se mul umise i morm ie nciudat: Acum m trag la mine-n iatac, c nu-mi mai sim esc m dularele.

    Dup ce pierise haina, i vorbise fetei n oapt . N-o s te mai l s m aici. Ziceai c e bine. Dac binele aa arat , r ul cum o fi? Licsandra suspinase cu o mn la gur : Dumneata, nea Stancule, tii bine c mi-e tot una de cnd..., i izbucni n plns. El se nec jise. N-o s -l plngi toat via a, nefericito! Nu se cade! Muri pentru M ria Sa, care ne izb vete de p gni. l jeluieti de trei ani ncheia i, ajung - i! i faci mult r u. Ba le mai sfii inima i altora...!

    Fata tres rise. Ghicea la cine i fugea gndul clopota rului: laostaul acela, pe nume B rbat, din oastea M riei Sale, care luptase

    n ceata lui Costea i care nu numai c -l v zuse murind pe alesul ei, dar l ngropase chiar cu minile lui. De cnd o cunoscuse i i vorbiseofta ntr-una, dar ea se pref cea a nu pricepe.

    Pe clopotar l trezir propriile sfor ituri. Speriat de z bav , trase cu opinteli smintite de frnghie. Dangtele izbucnir iu i, scurte,

    nghesuite, dar pe ncetul se r rir , devenind limpezi, sonore, melodioase, cuprinznd n valuri vibrante inutul ntreg. Cu ochii

    nchii, clopotarul i n l a trupul pe frnghie, i-l zgrcea napoi, beat de oboseal , de nesomn, de singura lui bucurie, cn tecul

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    28/51

    clopotelor. Mitropolia r spunse ntr-un trziu. Dar ce atepta Snnicoara? Urechea lui, ndreptat nspre deal, nu prindea nici un sunet. Le-o luase nainte ca de obicei la amndou .

    Trase ce trase apoi se opri. l v zu pe c lug r pndind sosirea

    Domnitorului. Dincolo de zid, ocoli curtea dinspre Casa Slujitorilorboierul Baldovin. Se ivi i Voievodul. Curteanul l intmpin aplecat. Z bovir m preun , vorbindu-i cu capetele apropiate.

    l z ri i pe b trnul Paisie i se bucur c sosea ne nsotit. P rea i mai nalt n mantia-i larg , din plu verde cu fir de aur, pres rat cu corole galbene ca un ostrov prim v ratec, n p dit de untior

    nflorit. i iei nainte pe poteca ngust , pavat cu lespezi de piatr . Domnitorul p ea mpov rat de gnduri. Dup o plec ciune adnc , Paisie merse n urma sa. Dete s -i vorbeasc , dar clopotul capelei porni s trag . Atept pn ce domnitorul p trunse ntre zidurile

    l caului.

    M rite Doamne...

    A vrea s r min citeva clipe singur, preacucernice.

    C lug rul se retrase cu un oftat uor. Se temea s nu soseasc altcineva intre timp. Fr mntarea nu-l l sa s stea locului. Porni spre porti . De acolo putea pndi n voie micarea celor de dincolo. Curtea se trezea. Slugile alergau cu treburi de la o cl dire la alia. Boierul Baldovin se ndrept spre poart cu un grup de oteni. Nu

    trecu mult i ntr-acolo merse i boierul Vlad, o rud ndep rtat a Basarabilor. i el p ea ngndurat, nvelit n mantaua-i roie. nainte de a ajunge la str ji, ntoarse capul, cercetnd ntreaga curte. P ru s vin spre por ti , dar se r zgndi, i c lug rul r sufl uurat.

    Domnitorul se oprise n naos, c utnd cu ardoare pri virea tat lui s u, Radu Negru. Zmbi mp cat cu propria-i contiin . De foarte aproape, din stnga, fratele Dan i ncrucia i el uit tura cu a sa. Vreau s nde plinesc ce te-a oprit pe tine moartea s faci!

    i ochii unchiului Vlaicu sclipeau limpezi ca iez rile mun ilor. Se

    bizuise pe bra ul i mintea lui, pe prietenia neclintit a unor slujitori. i el i se aruncase la picioare, jurndu-i credin pn la moarte, dup ce, din marea-i n elegere, fusese iertat pentru c se l sase ademenit de cuvintele mieroase ale bunicii. Se r suci spre u , lu -minat la fa , dar c lug rul nu se z rea nic ieri. Pan tofii ascu i i, cu vrfuri ncovoiate ca nite mici galere romane, se traser ncet spre o stran . Trupul r mase nemicat mult vreme. Minile descoperir fa a pre lung doar la auzul unor pai uori, ov itori.

    Ce aveai a-mi spune, credinciosule b trn?

    Vorbele Domnului l uimir . Tui n pumn, s -i re capete glasul,i nelinitea l p r si.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    29/51

    M rite Doamne, la hanul din vale se afl o iscoad de-a Muatului.

    Mna dreapt a voievodului se adun , izbi n lemnul sculptat al stranei.

    Destul cu uzurpatorul! Nu-l face pe Domnul rii s -i piard vremea ascultnd poveti despre nite peregrini ce nsereaz pe la hanuri! Te trimit la boierul Baldovin!

    Cu neputin ! f cu speriat Paisie. n noaptea aceasta, M rite Doamne, am folosit f r ng duin a voastr ascunz toarea sfintei biserici.

    Ochii Domnitorului avur o scnteiere de mnie.

    Am fost nevoit. Hm, i pentru ca p str torul tainei ascunz torilor Cur ii

    noastre Domneti s nu fie dat n vileag, trebuie s - i rabd pn la cap t...

    Poate c e o nesocotin , Doamne, cum bine vre i s spune i, dar am f cut-o spre binele...

    l opri cu un gest iute al minii, apoi l ndemn s istoriseasc ce avea de istorisit. n picioare, uor aplecat, cu palmele ncruciate

    peste pieptul ngust, b tr nul dep na domol ntmpl rile din noaptea aceea, sp it. Domnitorul hohoti deodat f r s vrea, lucru ce-l ului peste m sur pe monah, n epenindu-l.

    Preacuccrnice, ai pus la cale o adev rat tlh rie!

    Capul alb, pletos, se nghesui mai mult, n piept, peste minileosoase.

    i cojocarii? ntreb deodat domnitorul.

    Mna dreapt i-ar t ia-o pentru M ria Ta! se re pezinfl c rat.

    Atunci ar fi nimerit s -i avem n oastea noastr , se nveseli voievodul. i pe clopotar, iar fata aceea de la han s o slujeasc pe doamna mea sau pe mama mea, am nevoie de ct mai mul i credincioi n jurul nostru.

    Ochii nguti ai c lug rului cercetau chipul Domnito rului,b nuind batjocura, dar v zur c -i cuvnta cu convingere i bun voin ,

    S cercet m hrisovul.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    30/51

    C lug rul nu ascunsese lucrurile pr date de la iscoada polonez prea departe. Le scoase la iveal din lacra unde strngea resturile lumn rilor arse. Cu sil umbl cu ele, dar i cu mai mare sil le privi Domnitorul.

    Citete!Desf cu sulul cu mini tremurnde, tragndu-se mai spre ieire,

    la lumin , s -i poat descifra slovele. Zadar nic c uta n cele scrise numele boierului tr d tor, c ci nu-l g si.

    Dum nia lui tefan ne era cunoscut , rosti voie voduldezam git. Punga asta cu galbeni s -i fie trimis lui Roman Muat. Snt bani moldoveneti, numai lui i se cad, f r a ruina pe cineva, i

    i vor fi de folos. Orict s-ar mira boierul Baldovin, nir -i faptele. n pu ine cuvinte, s tie doar ce are de f cut.

    Vru s se ridice, dar se auzir pai. C lug rul ascunse hrisovul cel ticluit, tr gndu-se napoi.

    Cine e?

    n prag se ivi Doamna Ana. nclin capul, apoi p trunse ncapel cu un surs linitit. Fiul merse senin s -i dea bine e.

    M bucur c ai venit, scump mam ! Treburile mele se ngr m desc i vremea e scurt , prea scurt chiar pentru hot rrile

    nsemnate ce trebuie s le iau. O s - i r pesc cteva clipe nainte de rug ciune. V d bine c te-am tulburat. Vreau s st vilesc n vala musafirilor, cum i-am mai spus, a pofti ilor i mai ales a nepofti ilor. ara are nevoie de linite, de cump tare. Mul imile gonite ncoace

    trebuie ajutorate s se napo ieze la casele p r site. Dup praznicul de azi voi curma ospe iile, vestindu-i pe to i despre plecarea noastr . S ne vedem de s r cie! Drumurile le-am slobozit din nou. Porneasc -se de unde au venit to i c i ne ncurc tre burile!Hot rasc familia, de aceea, scump mam , spre care dintre cet i ori mn stiri vrea s se ndrepte fie care. Ve i alege numai slujitori credincioi. Eu voi colinda pe rnd, pe la to i, cnd treburile rii mi

    vor da r gaz.

    Mama nclin din cap, cu ncredere, la fiece vorb a sa.

    Prea bine, fiule, ai gndit cu n elepciune.

    Domnitorul se ntoarse spre c lug r.

    Cnd o po i aduce pe fata aceea la Curte?

    Numai mine, M rite Doamne, ng im b trnul cu iretenie.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    31/51

    Nea Stanculeee...!

    Clopotarul mo ia ntr-un col al mesei, cu strachina n fa , pref cindu-se a ipit.

    Las -l! i vorbi st pna cu ciud . n lipsa lui Dinc am linite din partea tlharilor, ct st la han, Vezi- i de treburile tale!

    G tit de s rb toare, hangi a se foia f loas , mie roas , printre meseni. n ziua aceea abia pusese mna pe cte ceva, l snd toate treburile n seama slugilor, nemais turndu-se s povesteasc ce v zuse de diminea , cnd se nghesuise cu nevasta unui negu tor

    n mul imea strns la Mitropolie, s priveasc alaiul domnesc. n

    norodul g l gios se amestecaser , spunea ea i cei mai la hanul meu. l z rise i pe negriciosul de polonez. Nu tiu ce tot uotea cu un boier. Pesemne c i se jeluia de p anie, dar vorba aia, prinde orbu, scoate-i ochii! Hangi a f cea haz, cu minile prinse n oldu -rile mari. Care boier?, ntrebase clopotarul, t r g nat. De undevrei s tiu?, Mneata-i cunoti, c mneata eti, cum s-ar zice, de la Curte!

    Batjocura, rsul, f iala ei l l saser ns nep s tor. La napoiere g sise bun rnduial la han, dar cuvinte de laud nu obinuia s risipeasc . Slugile, de vrei s le ii sub ascultare, s le mni cu biciul! obinuia s spun . Trecuse n crma plin de oameni. Cei doi sim-briai abia pridideau cu servitul. Se ncumetases de erte t vile cu fripturi aduse de acetia n str chinile din fa a mesenilor, s le toarne b utur dintr-un ulcior. Cnd se sfrise vinul, coborse s deschid beciul, ca s umple arga ii butoiul golit. C tre sear , spre bucuria ei, picase Stancu. Smintitul face treab ct zece, i se cuvine buc tura ce i-o arunc, vorbise c tre Licsandra, potrivindu-i marama ce i mpodobea capul.

    Licsandra trecu n crm s deretece. G si c zut, sub mas , un

    boier ame it de be ie i ip speriat . Hangi a alerg nec jit . Iar i f cui spaim de vreun oarece, n roado?

    Stancu s ri i el.

    H-h! Ba-i ditamai popnd ul! Cum s -l m ture biata fat ? Dup straie se vede c e str in. Unde-l arunc?

    Cum s -l arunci, nea Stancule? Afar s-a f cut frig, rosti Licsandra cu mil .

    Du-l naibilor sub opru! Cnd s-o trezi, o pleca. Mereu ner mne pe cap cte un muteriu.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    32/51

    Dup plecarea hangi ei, fata trecu s frece scndurile podelei. Cu ferestrele larg deschise, s ias aburul leiei fierbin i, rnduia mesele i lungile canapele de lemn. Sfor itul clopotarului se rupea

    n horc ieli necate. O vreme ncetau i linitea c dea grea, ap s toare. Fata i terse sudoarea cu or ul. Avea miinile umflate,

    roii, unghiile roase de muc tura leiei tari, f cut din ce nu de gorun. Stancu i deert pieptul ntr-o uier tur prelung , gemu, se puse pe clemp ituri i morm ieli. Chiar atunci la una din ferestre se ivi un cap b r bos, tn r.

    Hei, hangi o!

    Licsandra i izbi gura cu palma, s nu mai ipe i se trase spre buc t rie. Un rs voios, b rb tesc, l trezi pe Stancu.

    Nu te speria, copil , c nu snt vreun c pc un. Spune-mi

    unde e hangi a?Dezmor it, clopotarul asculta cu luare-aminto.

    St pna s-a culcat, strig din ua buc t riei Lic sandra.

    Am treab cu nite polonezi ce-au mas la voi!

    Fata clipi iute. Boier parc era cel de la fereastr , i-l cunotea.

    Du-m la ei!

    Lumin ia Ta s vin prin curte, ng im ea tre murnd.

    Chipul pieri de la fereastr .

    Cnd intr n buc t rie, fata l v zu pe Stancu ascuns dup ogeac. Mna n care inea luminarea i b ia. El i f cu semn s ias . N-ai team , du-te! i vorbi iute, optit, v znd-o c ov ie. Glasul cavalerului parc -l recunotea. Un trop it ndesat se potoli n dreptul uii, apoi paii se dep rtar i se auzi scr itul sc rii nguste ce urca spre od i. Nu era lumin dect la una din nc perile locuite de

    polonezi. Fata b tu n u . T cere. Cioc ni din nou mai tare. Cine e? ntreb un glas nedumerit, iar un altul mai iute:

    Nu deschide!

    Dac nu vre i s -mi deschide i, la ce m-afi che mat? sesup r boierul de la u .

    Vorbele nv lm ite din untru fur rostite cu mnie de c tre altcineva:

    De ce dracu nu ne-a vestit? De ce nu te duci la el i ai venitla noi?

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    33/51

    La cine? se r boli cavalerul.

    La prietenul nostru, dou ui mai ncolo...

    S-a culcat, vorbi fata, c -i ntuneric acolo.

    Cheia fu ntoars iute n broasc . Cu o lovitur de um r, boierul dete bunza n untru. n mn inea un petec de hrtie.

    A cui e slova? ntreb sup rat.

    Cei doi se linitir ca prin farmec, i surser bine voitori, lpoftir s ad , cerndu-i iertare c -l inuser la u .

    Pricepe, Domnia ta, c ntr-o atare mprejurare...

    n eleg, n eleg. Nencrederea e i de partea mea. Tain deplin , nu-i aa? Dar acum s l murim lu crurile!

    S -l chem m! El v-a scris. i tot el e... trimisul! De fapt, noi doi doar l-am nso it.

    Vezi s plece slujnica! vorbi unul ngrijorat.

    Mergnd spre odaia iscoadei, polonezul rnji batjocoritor, v znd-o po Licsandra cobornd scara n fug .

    Nea Slanculeeee...

    O mn i astup gura, iar alta o trase n buc t rie. Domnea un ntuneric deplin acolo, ca i n crim . Fata se zb tu speriat , dar bra ul o intuia cu putere. Potolete-te! i sufl cu asprime un glas str in. Urechea ei prinse foiala multor trupuri i z ng nit de arme.

    n odaia iscoadei polonezul g si patul neatins i nici urm de lucrurile sale. Un petec doar pe mas cu cteva rnduri. Sta i de vorb cu boierul pn m ntorc. Mine plec m n ar .

    Se rentoarse i mai nedumerit la ceilal i. Vremea tre cea i nu

    sosea nimeni. Cavalerul se preg tea s plece furios, cnd auzir o b taie n u . El e, s-a ntors! Cel ce vorbise s ri s -i deschid , dar dete cu ochii de boierul Baldovin i r mase nm rmurit. Se l muri cnd fu mpins cu spada.

    Am fost nela i! ip ascu it unul dintre polo nezi. Fugi,cavalere, s ri pe fereastra. N v lir n odaie i c iva oteni.

    Nan Udob , pred -te! porunci boierul Baldovin.

    Ce s faaac? ntreb cavalerul uluit.

    Pe ei! Prinde i-i!

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    34/51

    Cavalerul se ap ra mnios, vitejete, tr gndu-se spre fereastr , pentru c ua o p zeau trei ostai. Izbuti s r suceasc chiv rul cu o mn i cu o lovitur de spad sc p de cel care-l ncol ise. Nimeni nu vorbea, se auzeau doar icneli, r bufnituri, gemete. nc lec pervazul n lupt cu un alt otean.

    M i B rbat, las -l n seama mea! rnji din spa tele cavaleruluigura larg a clopotarului ce se coco ase la fereastr pe o scar . Bra ul lui muschiulos i ncol ci gtul ca un arpe boa, dup ce-l dobor pe spate.

    Nu-l sugruma, nebune, l vreau viu! strig boierul Baldovin, poruncind s fie legat.

    Polonezii z ceau la p mnt.

    Se auzi un ip t pe sal , urmat de vaiete, plnsete. De jos, Licsandra recunoscu glasul hangi ei care zbiera dup ajutor, creznd c-au atacat hanul tlharii. Cineva i-l curm , dar se auzir altele. Hanul fusese trezit.

    O lumin se apropia. Fata z ri bucuroas chipul lui B rbat i se zb tu din nou s scape din strnsoare. dar voinicul n-o vedea.

    Hei, prietene, gata treaba acolo sus?

    Gata! r spunse, dar nu p ru de loc voios. N-a fi crezut o

    dat cu capul s unelteasc chiar boierul Nan Udoba mpotriva M riei Sale!

    Cu asta ce facem? Striga, vicleana, dup ajutor...

    Luminarea se ndrept iute spre ungherul ntunecat, fl c ul fiind cuprins de o presim ire rea. Licsandra gemu.

    Ce-i faci, n t r ule? D -i drumul, o cunosc, zbier cu mna pe suli .

    Boierul Baldovin se ivi n prag. Cine e muierea pentru care v-a i luat la har , m i? Ha?

    Clopotarul i se uit peste um r.

    E slujnica.

    Lua i-o i pe ea!

    B rbat i surse fetei s-o liniteasc , dar ea tot tre mura. Mnaclopotarului o chema n curte. Fl c ul o prinse de bra cu ging ie, innd suli a n mna cealalt ca pe o lumnare de nunt .

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    35/51

    Cnd se aternu din nou linitea peste oaspe ii nsp i mnta i de ntmplarea petrecut la han, str inul care z cuse sub opron se ridic sprinten i se furi din curte la ad postul zidurilor, s nu fie z rit de arga ii care t ifsuiau cu aprindere, nchii n buc t rie, despre blestem ia cavalerului, nedumeri i n acelai timp i de

    faptul c st pna lor i slujnica fuseser duse ntre suli e.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    36/51

    Capitolul VI

    SUB NASUL BORC NAT AL MUNTELUI COZIA

    Mireasma codrului nc rcat de izul frunzelor putrede i al p mntului jil vit, n urma brumelor, presim ea aezarea cu temei a iernii. Despre acelai lucru vorbea Criv ul care uiera printre stnci, cobornd n trectoare. Undele Oltului vuiau pr v lite, izbind malurile nguste. n valea ascu it ca un unghi, razele soarelui lene, bolnav, se r sfrngeau pe petele metalice ale pe re ilor ntuneca i. C iva copaci c ra i n vrf se as cundeau parc pnditori. Ierburile

    ag ate de malul nalt atrnau uscate, ca i coardele smeurarilor aciuia i, nu meroi, pe partea nsorit .

    Prin p dure se strecura spre vadul rului un cavaler. chiop ta i el, i calul purtat de fru. n locul acela apa se azvrlea de pepragul lat al unui stei c zut de-a curmeziul v ii, vjind ame itor. Calul se neliniti, nechez puternic. St pnul l b tu pe gtul catifelat.

    Uite acum te ad p, Orliane, i om hodini! Sntem istovi i amndoi!

    Se pierdur printre copaci, ncotro se auzea cascada.De cteva zile Domnitorul Mircea se afla mai jos, la mn stirea

    Cozia, pe malul drept al Oltului. Poposise ntr-o noapte sticloas , geroas , de la Castrul Arge, n so it de mai mul i boieri tineri i de boierul Baldovin. Toate cet ile nordice fuseser colindate, de la Br ila ncoace, spre ara Lovitei, i nt rite cu noi cete de oteni credincioi. Doamna Mara se aezase la Cmpulung, ntia Cetate deScaun a Basarabilor. Acolo r m sese mai mult, avnd i mai multede rnduit. Fosta capital i ducea via a mai departe, ca nsemnat ora al inutului din stnga Oltului. Vechimea i se pierdea n negura

    vremilor. n acest str vechi Longocampo 15, Biserica Domneascad postea mormintele lui Basarab I i ale fiului s u, Nicola-Basarab. Colinda Domnitorului trecu, de aceea, neb gat n seam i boierii tr d tori nu se nelinitir .

    Se nnoptase de-a binelea. Mn stirea se afla la o zbu r tur de b . Cavalerul i iu i pasul, innd calul de fru.

    C lug rii se pricep s vindece o ran , Orhane. A ta, pricinuit de lipsa potcoavei, s-o t m dui, dar a mea...

    Sughi ul ca de plns al st pnului l f cu pe animal s sfor ie. Se 15 Pn la 1300 e n st pnirea sailor, sub numele de Lon gocampo.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    37/51

    opri i b tu cu copita. Cavalerul i spri jini fruntea de trupul lui. Strivintre f lcile ncletate cteva cuvinte: O s ne r fuim cumplit, boierule! Privirea verzuie, nc rcat de suferin i mnie o aco -perir genele negre, ude.

    O straj alerg n ntmpinarea celui ajuns la poarta mn stirii. Aduc M riei Sale o veste nsemnat , sufl greu, oprit de

    suli a otenului, noul sosit.

    Cum nu-l l sa s treac , cercetndu-l cu nencredere, strig cu n duf la straj :

    De la Curte vin, omule. tirea trebuie dus f r z bav ! Ai s dai seama n fa a M riei Sale, de m mai ii pe loc!

    Straja chem un alt otean s -l p zeasc pn ce el p trunse n curtea mn stirii.

    Trezit din somn, boierul Baldovin se.preumbla buimac prinodaia sa, ateptnd solul picat de la Arge. Cnd i trecu pragulscoase un strig t de mnie:

    Ce cau i aici! Tu aici?...

    Cavalerul nainta crunt, cu pumnii ncleta i.

    Straja! Ha! Doar n-ai fi creznd c m tem de-un n t r u! Ia- i

    spada, boierule, i ap r - i via a nainte de a i-o lua!

    Via a mea e n slujba M riei Sale, n-am s-o pri mejduiesc nlupt cu un uneltitor!

    Nici o c in nu te mai poate sc pa! url cavalerul ca scos din min i.

    Mn stirea fu r scolit de strig tele str jilor. Lic reau lumini.

    C iva ostai se repezir n odaie, s -l apere pe condu c torul lor.

    Egumenul Sofronie r mase uluit pe pragul chiliei, apoi se nsp imnt de-a binelea, recunoscnd fa a ca valerului.

    Trage-te ncoace! i strig boierului Baldovin, pri mejduit de afi spintecat ntre zidurile sfntului l ca. Iar c tre cavaler, cu glas i mai puternic: Nebunia de a fi venit aici, ai s-o pl teti scump!

    Acesta nu vedea, n-auzea. Mnia i nce oa mintea. Doborse

    otenii care ncercaser s -l prind .

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    38/51

    Dou mini lungi, ca dintr-o icoan bizantin , l deter la o parte pe c lug r.

    M ria Ta!

    La acest strig t cavalerul nlemni, se clatin , piciorul care-i chiop ta se frnse, sabia i sc p din mn . Ote nii se aruncarasupra lui. Le atrna de umeri ca o povar , albit ca varul la fa . Doar ochii verzi c utau cu ardoare, nce oa i, n cei negri, adnci ai voievodului care se apropia. Boierul Baldovin vru s -i taie calea, tem tor de cine tie ce pref c torie, dar bra ul Domni torului l

    ndep rt uor, f r s -i clinteasc privirea din a cavalerului.

    O, inima mi spunea c am greit fa de tine, cnd nu i-am ng duit s m vezi, s m l mureti singur...!

    Cu ultimele puteri, cavalerul se scutur de cei doi oteni, porni spre domnul Mircea n uc, dar se mpletici gata s cad . Minile Basarabului l prinser , l traser la pieptul s u.

    Cei de fa priveau uimi i.

    Vino s te ntinzi pe patul boierului Baldovin! Eti sleit de puteri. O, Nan Udob , cum m doare bucuria aceasta! De ce m doare?

    ntins pe pat, cavalerul gemu:

    Nu e bucurie, M rite Doamne, ci o neagr presim ire, de aceea te doare.

    Ne spune atunci, de po i, ce s-a petrecut la Arge?

    Boierii hicleni l-au nsc unat domn pe Vlad... Cre dincioiiM riei tale au fost ntemni a i. Mul i au fugit spre cet i...

    Care Vlad? ntreba Mircea mirat.

    Rubedenia aceea tic loas a M riei Tale! arpele ce l-ai nc lzit la sn..

    Am r ciunea strnse gura voievodului, ncre ind-o a b trne e.

    A lucrat cu rudenie, dar a g sit i neghiobi! Uite cine poart vina de tot ce s-a-ntmplat! i ar t spre boierul Baldovin cu capul. Dac -mi da domnia lui cre zare, iscoada Muatului ar fi fost c utat , prins , uzur patorul de asemenea. L-ar fi recunoscut hangi a. De -geaba a ipat c pe altcineva a v zut ea cu iscoada, c boierul Baldovin nici n-a vrut s-o asculte. Nici pe clopotar. Smintitul la se

    c ia, zicea c altul a fost glasul din dosul porti ii. Acum, tic loii nu se mai ascund, ba se f lesc i rd de prostia Baldovinului i a mea.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    39/51

    M rini mos, Vlad uzurpatorul, mi-a dat drumul. N-am s uit niciodat marea nlesnire ce mi-ai f cut, c znd n cap cana ce i-am ntins la han. Rdea arpele! Mi-a cerut s -i r mn credincios lui, mi-a dat i o dreg torie. I-am f g duit tot ce a vrut, dar n-am s -mi in dect una: s i-l duc viu pe boierul Baldovin!

    Potolete- i mnia, Udob ! Mi-e la fel de credin cios ca i tine!

    Vorbete cu patim , M ria Ta, acest boier. Dreg torii din Sfatl-au nvinuit, iar eu, prostul de mine, le-am dat ascultare. Abia acumpricep... O, fariseii, fariseii!... M ria Ta, bra ul meu e gata s loveasc . Po runcete s pornim la Arge!

    Chilia se umpluse de boieri. Ascultau nm rmuri i. Se trezir cu mna pe sabie, zbierind:

    Moarte uzurpatorului! Moarte dreg torilor hi cleni! Tr iasc Domnitorul Mircea!

    Nan Udob se ridic sc ldat n sudoare, cuprins de fierbin eli, dup ce tremurul m dularelor ncetase. Vru s strige mpreun cu ceilal i, dar glasul i se frnse n tr-un geam t i se rostogoli la p mnt. Abia atunci descoperir sub ciorapul rou, rupt, rana adnc din pulpa piciorului. N frama cu care se oblojise rupt pe din dou ca s-o lungeasc atrna p tat deasupra gleznei, peste pantoful murdar de hum .

    S i se dea ngrijiri! porunci Domnitorul. Prea-cucernice, doresc s se atearn tihna ct mai curnd aici, Mine n zori, Domnia mea s v afle pe to i n sala din Foior, la sfat. Vom chibzui mai

    nti. n toat sup rarea, credin a domniilor voastre e pentru mine ca mierea albinelor dup un leac amar.

    Vntul se ostoise peste noapte. Nori pr foi de cenu coborser deasupra v ii dinspre Muntele Cozia, pierit n pcl . P durile de nuci, desfrunzite, negre, p reau a-i purta n crc . Undele Oltului bolboroseau n buit la poalele r s ritene ale

    naltelor ziduri. Ridicat la cotitura rului, marea aezare p zit dinspre miaznoapte i apus de codri i mun i nfrunta primejdiile pe o singur latur , dei ngr direa sa crenelat de piatr , sprijinit pe picioare uriae mplntate din loc n loc n zid rie, cu turnuri nalte

    n col uri, o nchidea i o ap ra ca pe o cetate. Ca o coroan de rubine pe capul unui voievod se n l a biserica zidit din piatr lefuit , ngem nat cu bruri de c r mid n muche n mijlocul

    cur ii, nconjurat pe trei p r i de albul str lucitor al celorlalte cl diri: chiliile, casele egumeneti, gospod ria.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    40/51

    Primii fulgi de z pad se rostogolir rari, str vezii i mari ca umbrelu ele p p diei, preschimba i n pete de umezeal pe piatra ce podea curtea. Vremea se nc l zise pe neateptate.

    La lumina unei facle, p trunse n l ca Domnitorul, prin ua

    sculptat , ncadrat de chenarul lat de frunze i flori d ltuite n piatr , purtnd deasupra pisania 16 ce da de tire urmailor desprezidirea bisericii n primvara anului 1387, despre sfin irea ei n 18 mai, cnd i c zuse hramul, i despre zugr virea sfrit cu trei ani n urma, n 1391. nso it de egumenul Sofronie, se n drept la ieire spre foior, unde l ateptau boierii. Prinse n palm un fulg de ghea i rosti:

    Vreau s ajung n cetatea noastr F g ra nainte de a cotropi n me ii drumurile.

    Stare ul nu ntreb nimic, dei plecarea ntr-o atare mprejurare l nedumerea. i g sir pe to i boierii treji, ateptndu-l cu ner bdare, chiar i pe Nan Udob , pr buit ntr-un jil , cu cearc ne la ochi, cu pielea nasului galben , brobonat , piciorul ntins eap n, oblojit. i

    ngrijise rana c lug rul Pahomie, un b trn zbrcit i uscat ca o boab de porumb ars de brum .

    Bucur -te, Lumin ia ta, c s geata a fost una obinuit morm ise n vreme ce-i sp la pulpa picio rului de snge.

    Bolnavul ng imase:

    Dac avea vrful otr vit, n-a fi ajuns la Cozia, monege! Nici nu tiu cine a tras dup mine. La fa nu cred s m fi v zut. ncercase s fac haz, dar nu izbutise dect s se strimbe de durere; c lug rul tur nase peste carnea zdren uit leacul s u ustur tor.

    i trebuie hodin . S nu miti piciorul. La trei ceasuri o s - i ung v t m tura cu o alifie.

    La ivirea Domnitorului se propti n bra e i se ridic pe piciorul teaf r, strignd n cor cu ceilal i cuvinte de slav . Nu rezist . l

    cuprinse ame eala. Boierul Baldovin s ri s -l reaeze n jil ul lui, dar nu-i spuse nici un cuvnt de mul umire, ci doar bodog ni nen eles. Privirea tuturor se pironi pe fa a prelung ncadrat de plete negre. Nimeni n-avea s tie vreodat cum i pe trecuse noaptea aceea,voievodul, dar acum le ar ta un chip surz tor, linitit. Cuvintele sale limpezi erau potrivnice vremii mohorte de afar . i pofti s ad , vorbindu-le domol. Nan Udob fu, ndemnat s le dea de tire mai n am nunt despre cele ntmplate la Arge. De deasupra lor, un policandru sculptat i trimitea lumina numeroaselor sale lumn ri peste ntinderea s lii. Prin ferestrele nchise, zbuciumul Oltului ajungea ca o sfiere de albitur . Cnd i cnd glasurile se m niau,

    16 Pisanie inscrip ie votiv de fundare a unei biserici.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    41/51

    amenin au, trupurile nu mai aveau astmp r pe scaunele din jurul mesei lungi. Domnitorul i ascultase cu r bdare i luare aminte.

    Toate glasurile ntr-unul singur: M ria Ta, s pornim nentrziat la Arge, s doborm de pe tron pe uzurpator, s -i pedepsim pe hi -cleni! Dar nu aceasta era chibzuiala pe care i-o dase noaptea

    aceea domnitorului. Le vorbi cu ochii pe stema rii, o pas re ce simboliza libertatea, st pna v zduhu lui, a piscurilor, a codrilor, aapelor i a tot ce se afla ntre fruntariile rii Romneti.

    Tronul! Tronul nu e dect un scaun... De cnd mitropolitul KyrAntim m-a pom zuit 17 Domn, n-am prea avut vreme s m aez n el. nv lm elile sngeroase nu ne-au ng duit hodina, am stat cu mna mai mult pe spad . Din fundacul vremii, pe-aici n-a fost altfel. Foloasele i nes ioasele noroade ale lumii ne-au tot n p dit, fie sne prade, fie s ne sprcuie, ca s ne ia libertatea scump nou ca v zul. Am r suflat n crm peie de r gazuri, cnd nvrednicitu-ne-am a zidi pe ici pe colo cte un l ca mai de seam n cet ile noastre ori

    n afara lor. La ultima ospe ie a Domniei Mele, la Arge, cavalerii str ini se ntreceau a l uda m re ia cet ilor lor. Rostuiala o aduce pacea. Noi n-am avut-o, n-o avem, iar domniile lor ar avea-o datoritnou , pui de soart stavil n calea n v litorilor, dar o stric pentru treburi urte. Despre ce altceva, dect de certurile dintre ri cretine ne-au sporov it aceti seniori? Fran a se lupt cu vecina ei Anglia, cet ile italiene ntre ele. Ca s ajung p gnii sub zidurile lor, trebuie s treac mai nti peste noi. Noi ns nu ne vom supune niciodat , nim nui!

    T cu o vreme.

    ndemnul domniilor voastre l pre uiesc, dar n-ar fi cuminte s -l urmez. Domn al rii, cu depline puteri sunt tot eu i voi fi atta vreme ct n trupul mea s l uiete via a. Uzurpatorul e un m sc rici. S -l l s m s joace, i fac n zbtii n fa a boierilor ce i l- au ales. Noi ne vom ngriji mai departe de nevoile rii, o vom ap ra.

    Uzurpatorul a i trimis soli de pace Ildrmului. Se f lea c tre mine c p gnul s-a juruit s nu treac frun tariile rii ct va fi el

    Domn, strig Udob . Ca de-alde astea i-au ame it mintea boierii i s- au l sat la rndu-le ademeni i de iscoade i de Baiazid.

    Cu att mai bine, cu att mai bine, se nveseli Mircea. Domniamea, mpreun cu credincioii boieri vom sta linitit n ce privete Dun rea.

    Dar nesocotitul va sec tui vistieria rii. Baiazid s-ateapt la daruri mari, dac nu chiar la un peche.

    Vom napoia vistieriei, din averile boierului i a dreg torilor

    hicleni, tot ce s-a luat.17 A investi un Domn prin ungere cu mir.

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    42/51

    i ct vreme ne vom mp ca cu starea aceasta de lucruri, M rite Doamne?

    Nu tiu. V voi da r spunsul la ntoarcerea mea din Transilvania. Poftirea voievodului tibor o folosim acum. M vor

    nso i c iva boieri. Ceilal i v r spndi i n grab pe la casele domniilor voastre, s v pune i familiile la ad post, pn nu se afl la Arge cine dintre slujitori mi-au r mas credincioi. Vlad se va mul -umi deocamdat s se mpodobeasc cu straie bogate, s se

    oglindeasc cu coroana pe cap. Nu m-a nso it n nici o lupt , jeluindu-se de o boal ce nu i se mai t m duia...

    Boierii hohotir batjocoritori.

    M ntreb dac tie a ine cum se cuvine sabla. O, bicisnicul, ct l-a ocrotit mila mea! Sa-mi ndrept oastea spre Arge? mpotriva

    cui? Mnate de sminti i de boieri, cete ne vor ntmpina, vor lupta netiind pentru ce i pentru cine lupt ! S v rs m cu mini de frate snge de fra i? Au ucis destui pagnii. Avem nevoie de viteji, de ct mai mul i viteji, pentru ceasul cel mare care o s vin . S petreac

    n voie dreg torii n jurul ur sului ce s-a l sat prins, care le poart juv ul de gt!

    Se ridic . Boierii f cur la fel. La un semn al s u, Nan Udob r mase n jil .

    Mama Domniei tale trebuie ntiin at numaidect, Nan

    Udob .

    P ru ngrijorat.

    Domnia mea a cump nit bine. Mai nti vom pune familiile noastre la ad post, apoi le vom trece dincolo de mun i. V cer

    ncredere i credin . Va veni ziua r splatei pentru to i, dup cuviin .

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    43/51

    Capitolul VII

    INELUL LUI NAN UDOB

    mi pare un vis cu urciuni, fiule. O ml di m r gina , din arborele Basarabilor, pe tronul rii! H b u cul Vlad n locul vajniculuiMircea!

    Mama pironi mhnit butucul uria ce ardea pe vatr . i veghea feciorul dintr-un jil cu speteaza i bra ele sculptate, cu z branic din borangic pe cap i umerii acoperi i de un al mare, negru. Pe pl cile

    de teracot sm l uit ale c minului c l rea, avntat, cu coiful pe cap, nclinat uor peste crupa calului s u, un cavaler n armur .

    De afar i r spunse uierul vntului. Ploua cu zloat . Pale iu i izbeau ferestrele z brelite. Fumul se ntorcea cnd i cnd napoi prin hornul larg, st ruind alb srtui n nc pere. Mama arunca atuncipeste jar, dintr-un s co tei, semin e de m selari , s -i alunge mirosul nec cios. Aburea dintr-o ulcic vin fiert cu miere de trandafiri i flori de soc. Tol nit la para focului, pe o gr mad de bl nuri de urs, de lup i de rs, aduse acolo din restul nc perilor, fiul se r sucea s bea din fiertura t m duitoare cnd l cuprindeau

    frigurile. Sosise nu de mult, nso it de doi oteni, ud leoarc , la moia de peste Olt, unde se afla mama. Vetile lui o uluiser , f r s- o sperie. Se tr gea din neamul Basarabilor. Familia Dom nitorului orespecta i o iubea ca pe o rud bun i credincioas .

    O, Nan, nu pricep! La ce s plec m peste mun i? Doar n-au ruginit s biile voastre n teac ! Ori bra ul vostru nu mai e n stare s mnuiasc suli a?

    Asta e porunca, bigui fiul.

    Mama b i din cap. E drept c tata ar mplini-o ntocmai, de-ar mai fi n via .

    Spunea, despre Mircea c e n elept ca un b trn i-l sf tuia pe r posatul Dan s -l nso easc la domnie. Dar eu gndul lui de acum nu-l pricep de loc.

    B trnului Udob i se tr sese moartea, cu opt ani n urm de la o ran c p tat ntr-o b t lie la sud de Du n re, cu iman, arul de

    Trnovo, credincios turcilor, n care pierise i Dan I, fratele lui Mircea.Sprcuise mul i otomani, dar fusese la rndu- str puns pe la spate de

    hangerul unuia dintre aceti pagni ce mpestri au oastea vasalului. Z cuse ntre via i moarte cteva zile. l credeau sc pat, c ci i

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    44/51

    venise pe neateptate n fire. El, ns , i presim ise moartea. Cu un ceas mai nainte de a-i da duhul, l chemase pe fiu la c p ti. Minile reci, nvine ite pe jum tate, i strecuraser pe deget inelul Udobilor, d ruit acestora de ntiul Basarab i motenit din tat n fiu. Nu cutezase s -l ntrebe ni mic, i privea p rintele nedumerit,

    descump nit, uor speriat. l meri i. Credin a n Domnitorul t rii e chez ia c n-ai s apuci niciodat pe calea netrebniciei. Vorbele acestea, rostite de ntemeietor, le repetaser aidoma cei din neamul Udbb , trecndu-i inelul.

    E vremea s a ipim, iubit mam . n zori om porni la drum, opti fiul.

    Poate aici lng tine s m fure somnul, n pat tiu bine c n- o s vin .

    R mase n jil . Deodat se aplec , i mna ei sub ire cu pielea g lbuie se ntinse ca pentru a-l ocroti. Capul cu p r negru, inelat, se r suci i palma alunec peste chipul tn r. Mna lui o prinse, o ap s , buzele fripte de fierbin eal c utar r coarea de rou a podului neted. n copil rie intra tot aa, cnd era nec jit, n c uul minilor ei cu flfiri ca de aripi, s caute pacea. i de ast dat , fa a lui iei blnd , nseninat ; privirea verde o pironi cu dragoste, sursul l lumin copil rete. Se trase pe bl nuri, se ntinse ct era de lung i adormi.

    Mo ia i mama. Vntul nu se ostoa. Sufla bezmetic, alteori iuia, se jeluia cu suspine lungi, tnguitoare.

    Nite tropote de copite o f cur s tresar din a i peal . Visase oare? Ba nu, se auzeau aproape, desluit. Izbituri s lbatice zgl ir poarta conacului.

    Se trezi i fiul. Glasuri aspre strigau afar . Udob s ri n picioare. Ochii lui se roteau buimaci. Puse mna pe sabie, dar dup o clip se r zgndi.

    Mam , ascunde tot ce ai preg tit pentru plecare! Se ntinse

    din nou n fa a focului.

    D porunc s se deschid por ile.

    Mama alerga n uc , apoi iei din nc pere.

    Nu trecu mult i n v lir acolo c iva oteni muia i de zloat , nghe a i. Mai la urm i f cu loc printre ei v znd c nu e nici o primejdie de a fi spintecat un boier pntecos. Udob se rostogoli cu fa a spre el.

    Ce vnt te-aduce, stolnice Bratei? De ce dai buzna aa, ncasa noastr ?

  • 7/29/2019 Cavalerul Libertatii Vol.1

    45/51

    Boierul p rea mai uluit dect cel de jos. Ochii lui bul buca i, cu privirea sticloas , fix , p reau ai unei bufni e. ntreg chipul avea o

    ncremenire ciudat fa de bra ele lungi care se micau f r rost. Cum vorbele i ieeau greu printre din i, p rea c i-ar fi mai uor s cuvnte cu minile. Apa se scurgea n picuri mari de pe mantia lui.

    Podeaua ar ta noroit de picioarele otenilor; ace tia se tr seser de o parte i de alta a dreg torului.

    Din porunca lui Vlad venir m, izbuti s lege cu vintele.

    Povesti, cu gfituri, c l c utase pe la toate moiile.

    Aflar m c m rita Doamn s-ar afla aici i o por nir m ncoace. Oltul era umflat i podarul nu vroia s ne treac . L-am silit. Cu sabia ntre spete, s-a ncumetat.

    Pntecul i s lta singur a rs, gura se mul umi cu o rnjitur . De ce atta grab ? morm i Udob .

    Boierul mic bra ele stnjenit, privirea ochilor sp l ci i pironir focul.

    Dup cum vezi, zac. M-au prins frigurile. Cnd m las din zgl iial , m iau n primire fierbin elile.

    Se ntinse cu fa a n sus pe bl nurile de s lb ticiuni.

    Porunca e s te aducem la Curte.

    S m aduce i? Dar ce, Vlad crede c am uitat drumul?

    Mama i f cu loc pn aproape de vatr .

    O s vin cnd se va ns n toi.

    Bra ele boierului Bratei se zb teau smintite.

    Dau de bucluc! Porunca e porunc . Viu sau mort! Vorbele

    c zur una cte una, ca nite pietre. nitura neateptat a lui Udob l sperie i se trase napoi. Otenii z ng nir armele. Cavalerul i scoase sabia.

    Stai, potolete-te! Vlad te credea fugit la Mircea... Se fereacu minile ca de o vedenie, c utnd fie s-o opreasc , fie s-o fac s dispar , citind n ochii lui Udob tot ce-l atepta.

    Mam