Flash

Ediia original :

CARLO A. MARTIGLI -

999 - L'ULTIMO CUSTODE

n traducere :

999 - ULTIMUL CUSTODE

Motto : CAETERA NORUNT ET TAGUS ET GANGES FORSAN ET ANTIPODES RESTUL L TIU TAGO, GANGELE SI POATE ANTIPOZII Semtembrie 2009.

Guido de Mola primete un plic misterios din partea bunicului recent decedat, bunic despre care nu tia nimic. La interior gsete o scrisoare i dou manuscrise, unul din ultimii ani, cellalt cu posibile origini n epoca Renaterii. Dup citirea celor dou texte descoper c, de secole, familia lui era pstrtoarea unui secret extraordinar i teribil, privindu-l pe filosoful Giovanni Pico della Mirndola, scrierile - tezele sale ezoterice i originea celor trei mari religii monoteiste : cretinismul, mozaismul i islamismul.

Guido devine, cunosctorul evenimentelor n care sunt implicai strmoii si, dar i ultimul custode, pstrtor al misterului lui Pico, misterul legat de moartea contelui de Mirndola, a lui Poliziano, al Conciliului din Efes, a mii de femei acuzate de vrjitorie.

Un secret care, odat revelat, ar putea pune n discuie organizarea lumii ( aa cum o cunoatem noi), de cnd Saul din Tars - Sf. Paul - convertindu-se la doctrina cretin (o sect fr importan n acele timpuri), reui s fac n aa fel ca aceast doctrin s devin religia major a Europei. Trecnd prin epoci diverse, de la fascinanta Roma din timpurile lui Innocenzo VIII, la Florena lui Lorenzo Magnificul, la Italia fascist a anilor '30 i n fine, pn n zilele noastre, cartea va conduce cititorul ntr-o cltorie memorabil, de-a lungul timpului, al spaiului i al misterului cunoaterii umane.

PROLOGSeptembrie 2009Totul a nceput cu nou luni n urm cnd am aflat de moartea bunicului meu. Un om peste suta de ani, care a avut o via stranie i periculoas - cel puin aa reiese din cronicile de familie. Din cele povestite de cei care l-au cunoscut sau l-au auzit vorbind, bunicul meu apare, n acelai timp ca un solitar, un filantrop, un aventurier; un om de mare cultur, cu pasiune pentru fiecare ramur a cunoaterii, un anticleric (mangia preti n textul original - nota trad.), dar profund religios n acelai timp. Un fustangiu, care i-a abandonat soia i pe tatl meu - la acea vreme n fa - dar care a ncercat, nu se tie din ce motiv s rmn n contact cu ei. A murit ntr-un loc retras, la Camaldoli, dup cum aflasem de la "Priore Generale dei Cenobii Camaldolesi de la abaia din acea localitate. Scrisoarea era nsoit de un nscris dactilografiat, cu meniunea de a-l citi cu atenie i de un nscris antic, sigilat, poate de valoare.

Nu am fost prea apropriai; cred c l-am vzut de trei sau de patru ori n viaa mea i probabil c moartea prematur a prinilor mei a grbit aceast ndeprtare. La nceput a fost curiozitatea s citesc acel manuscris antic. Adncindu-m n lectur mi-am dat seama c faptele povestite m vor influena definitiv. Dilema mea apare din faptul c tiu c e un mister care de secole persecut familia mea, care e n acelai timp i protagonist i victim. Un secret teribil, care trimite la fapte ndeprtate n timp, dar cu efecte devastatoare dac ar fi cunoscut de cei cu intenii criminale.

Dac la timpul su acest secret ar fi fost revelat lumii, istoria noastr ar fi fost divers cu mult, n bine sau n ru. Nu se poate ti; astzi pericolul este nc i mai mare. n acest moment nu sunt capabil s tiu sau s dovedesc ct din cele prezentate este adevrat. tiu doar c am dedicat ultimele luni documentrii celor descoperite, c totul e descris i adnotat n mod corect.

Nu tiu nici mcar dac acea scrisoare a fost scris de bunicul meu sau de cineva apropiat lui. Pn acum nu are prea mult importan. Totul depinde acum de mine, pe umerii mei purtnd greutatea unei enorme responsabiliti. Cteva indicii m fac s cred c cineva, din umbr, vrea s adun informaii despre strmoul (strmoii) mei, tocmai eu, ultimul din familie s rezolv acest mister. Pentru c este i o enigm, nu doar o poveste. Am neles acest lucru de cum am deschis al doilea plic, cel antic. Acum, sentimente contradictorii m ncearc pentru c tiu c atunci cnd voi afla soluia, nimic nu va mai fi ca nainte.

* * * *ntre ARREZO si CHIUSI

Luni, 1 mai 1486De-a lungul anticei Via Cassia, care trecnd prin Val di Chiana unete Arezzo de Chiusi, un grup de clrei narmai, toi cu nsemnele heraldice ale aceleai familii, mergeau n ritm ntins. Pielea cailor lucea de sudoare i totul avea un aer sinistru la lumina torelor purtate de cavaleri. n acea noapte cu lun plin, cine i-ar fi ntlnit pe drum ar fi crezut c se afl n faa unei legiuni de demoni, venii s incendieze vechile locuri de odihn ale trectorilor.

Conducea grupul un om impuntor ca statur, acoperit cu o pelerin uoar i un pieptar de piele, destul de gros, dar cu o lucrtur fin. Clrea parc greoi i fr uurin, dar determinarea din gesturi era mult superioar celorlali. Pe msur ce calul i ncetinea ritmul, acesta i mplnta pintenii n lateralele nsngerate ale calului. De mai multe ore, nimeni nu-i adresa nici o vorb. Giuliano Mariotto de' Medici, mare gabelier n Arezzo, prad celor mai negre gnduri, i imagina cum o va pedepsi pe soia lui i pe amantul acesteia. Erau amndoi vinovai i onoarea lui era profund ptat. Dei tia c nimeni de fa cu el nu ar fi vorbit despre acest lucru, era sigur c fuga celor doi devenise subiectul brfelor i discuiilor n toate tavernele toscane, i destul de devreme, tirea ar fi ajuns i la Florena devenind motiv de amuzament la palatul Magnificului.

Un cavaler, cu o plrie cu pana pe cap i cu pieptul protejat de o armur ntunecat, acceler ajungnd alturi de conductorul grupului. Diferit de ceilali, instrucia i ordinea militar se fceau cunoscute, iar accentul german din vorbire l fcea i mai amenintor.

-Stpne, urmele sunt din ce n ce mai proaspete; deja i avem n pumn. Chiar dac nu s-ar fi oprit deloc, nu au dect o or sau dou de avans. Caii devin din ce n ce mai obosii i poate merit puin repaus.

-Unica mea odihn pe care o voi ngdui n aceast noapte va fi cea etern, de care va avea parte cel care m-a dezonorat. Giuliano nici mcar nu-i ncetini mersul.

-M minunezi, Ulrich, te nmoi cumva? Ceea ce vzu pe chipul lui nu-i plcu lui Ulrich de Berna. Mercenarul elveian, cpitanul grzilor lui Giuliano, ar fi ucis pentru mai puin. Dar Giuliano de' Medici era nc stpnul lui, pentru nc doi ani, aa cum era contractul. i el respecta contractele. Bineneles, dac ar fi continuat s-i primeasc solda. n sinea lui credea c Margherita, soia stpnului, a fcut bine atunci cnd i-a pus soului pe cap o pereche de coarne.

-Cum dorii, domnul meu! Atunci i voi ndemna pe ceilali s in pasul cu dumneavoastr. i dup cum cred eu, dac cei doi s-au oprit la vreun han s doarm, n cel mai scurt timp vei dispune de ei aa cum vei dori. Ulrich se ndeprt zmbind, dar fr a fi vzut. i amplific anume vocea atunci cnd rosti han, s doarm, de ei. Un mod elegant de a spune c poate n acel moment, doamna Magherita era n pat cu amantul ei.

Pe lng Badia del Pino, lsar strada principal, mergnd de-a dreptul peste coline, ca nite insule n mijlocul unei mri infinite, punnd la grea ncercare cal i clre. Era o zon mltinoas unde vara nu se putea respira i iarna nghea totul n jur. i terminar cltoria la Badicorte; la acea or trzie locul era pustiu iar poarta nchis le bloca intrarea n ora. Giuliano btu de mai multe ori n poart cu aprtoarea braului. n realitate ghimpii ascuii de pe aceasta puteau fi o arm de temut, n atac sau aprare, lucru intuit de fierarul care meterise aprtoarea. Soldaii de gard, trezii brusc, i luar lnciile i njurnd, ntredeschiser vizeta din poart. La auzul numelui celui care dorea s intre deschiser porile n grab, fr a atepta plata pentru trecere. Fornd caii hoarda aproape c ajunse. Cteva lumini n deprtare l alertar pe Ulrich. Fr s atepte ordin de la stpnul su, comunic celorlali s sting torele i s continue drumul n linite. La cteva sute de metri, n faa unui han, o caleac elegant. Ei sunt, oprii pentru a se odihni sau pentru altceva, gndi Ulrich. Orice ar fi fost, vntoarea era pe terminate. Legar caii i se apropiara n linite. Fiecare dintre cavaler avea n mn o sabie iar n celalt un pumnal. La un semn al lui Ulrich, doi dintre ei, tr, se oprir n spatele caletii. Doi slujitori care dormeau la interior murir cu gtul tiat i fr cel mai mic zgomot. Un la treilea se apropie i el de caleac. Ulrich i mplnt sabia n abdomen, cu celalt mn acoperindu-i gura s nu ipe. Simindu-l inert, i scoase sabia nsngerat, fcnd celorlali semn c se pot apropia. Giuliano era n spatele lui. i revenea partea cea mai bun, de a-i surprinde pe amani i de a-i pedepsi.

ncercar s intre dar ua hanului era nchis. Alt mod de a intra fr a face zgomot nu era, drept care, Ulrich btu ncet, ca un cltor n cutare de adpost. Dup puine momente, la fereastra de la parter se vzu lumina unei candele i ua masiv se ntredeschise puin. Ulrich spuse n oapt cteva cuvine de scuz pentru ora trzie. Ua se deschise mai mult. Att ct era nevoie ca hangiul s se trezeasc cu un pumnal ndreptat amenintor asupra lui; ncercnd s strige, Ulrich, mai iute, i ndes n gur o bucat de crp. Hangiului i czu sfenicul din mn i zgomotul trezi civa servitori care dormeau cu capetele pe mese. ncepu hrmlaia.

Ulrich mpri urlnd ordine oamenilor si. Deja atacul le era descoperit i n acel moment, cea mai bun tactic era aceea de a nspimnta i zpci adversarul. Nu a fost nici o lupt, doar un mcel. Cei trei servitori care dormeau nici nu au avut timp s se narmeze, fiind ucii cu rapiditate. Cei care dormeau la etajul de sus ncercar s se apere, dar au fost i ei dobori imediat. Numai unul din soldaii lui Giuliano fu rnit uor la un bra. Trecnd i de ultimul servitor care pzea n faa uii iatacului, se gndi cum s intre. Iniial dori s bat la u, ca form de respect pentru femeia cu care se cstorise din dragoste i nu pentru zestrea infim a acesteia. Dar i ddu seama c oamenii din subordine nu-l vor mai trata cu acelai respect. Trase un ut puternic n u dar aceasta rezist. Din interior nu se auzi nici un zgomot; Giuliano cut privirea lui Ulrich, care nelegnd situaia, fcu semn la doi din oamenii lui. Dup cteva ncercri ua ced; soldaii se retraser fcnd loc de trecere stpnului lor.

n penumbr Giuliano vzu dou corpuri imobile, n pat i i se pru c sesiz un licr n privirile celor doi. Cu o mn ndeprt oamenii care coborr n linite, sub privirile ironice ale lui Ulrich. Cu spatele la patul celor doi, aprinse o lumnare. Cei din pat se micar aproape n acelai timp, nlndu-se puin de sub ptura uoar de ln. Acum i putea vedea; pletele armii ale soiei sale i ncadrau chipul, nfrumuseat acum de furia care i se citea n ochi, coama blond a rivalului su, Giovanni Pico, conte de Mirndola, care-l observa detaat, fr mirare, de parc se pregtise pentru acea ntlnire.

-Ar trebui s v ucid!, spuse cu voce joas, n picioare, la captul patului.

-Dar nu o vei face, aa-i Giuliano?, rspunse rece Margherita. Pentru c ar putea afecta afacerile tale.

-A avea tot dreptul s o fac, rspunse Giuliano i nimeni nu m-ar putea judeca.

-Cineva, da. Lorenzo, de exemplu.

-El are problemele lui la Florena i nu cred c ar vrea s apere un cuplu de amani adulterini. Dar a putea s te ucid pe tine i s-i las viaa lui.

-Dar tiu c nu o vei face!

-Ce ras de femeie eti?Ar trebui s te neci n ruine.

-Giuliano, spuse ea cu voce blnd, dragostea ta mi-a fost cel mai scump lucru i te-am respectat din tot sufletul. Dar i-am spus, nc de dinainte de a ne cstori c oricnd voi fi gsit cealalt jumtate a sufletului meu, voi urma raiunile inimii i nu pe cele ale datoriei. Aa era stabilit. De' Medici privi fugitiv pe omul de lng soia lui.

-E adevrat, zise Pico rupnd pentru prima dat linitea, e totul adevrat, domnule. Eu i Margherita ne iubim i aceasta trece peste orice convenie. V neleg durerea i resentimentele, dar aceast ntlnire e urmarea fireasc a primului moment de cnd ne-am cunoscut, ca i cum am fi tiut dintotdeauna c eram menii unul altuia.

-Tcei! Nu avei dreptul! i profitai de poziia de protejat al Magnificului pentru a v salva viaa.

-Sunt gata s mor, spuse Giovanni, ridicndu-se din pat i venind n apropierea lui cu pieptul gol. M putei ucide, avei acest drept dup lege, sau poate c vei nelege. Nici mcar nu v port pic; ca so al Margheritei ai protejat-o, deci nu m pot opune n nici un fel deciziei voastre. Dar ea va fi mereu a mea. Giuliano l privea intrigat: era acolo, n faa lui, gol i fr cea mai mic ezitare pe chip. nl braul stng pentru a-l lovi cu aprtoarea braului; dup care ridic mna dreapt pentru a-l lovi cu mnerul sabiei. Dar se opri, cu ambii pumni nchii, privind expresia de absolut linite a celuilalt. Cei doi se privir ndelung, dar n ochii lor nu era nimic sfidtor. Giuliano avu impresia c putea citi gndurile contelui de Mirndola, iar contele c ar putea citi gndurile lui. i ls braele s cad i ntorcndu-se se adres soiei lui.

-Acum mergem. Trebuie s te duc acas.

-tiu, spuse ea pe un ton grav. Giuliano nu o privi n timp ce aceasta se mbrca; cnd fu gata i oferi braul ajutnd-o s coboare scrile. Ulrich urc i intrnd n camer arunc cu dispre hainele contelui pe pat, invitndu-l cu un gest s se mbrace. i n grab.

-Suntei ateptat, nobile Mirndola, spuse cu un ton ironic, i suntei obligat s m urmai, zise Ulrich subliniind cu fermitate cuvntul obligat. Giovanni se mbrc fr grab sub privirile acestuia i n timp ce ieea din camer nu schi nici cel mai mic gest de nesupunere cnd Ulrich i leg minile cu o fie robust de piele. l ajutar s urce pe cal i nsoi de cinci cavaleri i de Ulrich de Berna, ajunser sub zidurile cetii Marciano. Gsir deja porile deschise. Trecur de grilajul strmt de la intrare: temnicerul su clrea naintea lui i se ndrept la pas spre Cmpul lui Marte. La coborrea de pe cal, Giovanni fu preluat de doi soldai care aveau pe haine simbolurile Sienei i fu condus n turnul cazrmii. Ultima poart, cea mai nalt ddea ntr-o celul ampl. Fu invitat n linite s intre i lsat singur, auzi la spatele lui ua nchizndu-se cu cheia. i petrecu noaptea fr somn, privind prin fereastra mic i cu gratii din naltul zidului la o bucat de cer nstelat. Un miros de trandafir care urca de jos i aduse aminte de clipele petrecute cu Margherita. n fond, n adncul gndurilor lui tia cu siguran c ea era ultima femeie a vieii sale. Cu ea mpreun ar fi recreat unitatea. Dragostea, ca act creativ i-a unit i nimeni i nimic nu-i mai putea despri.

FLORENA

Duminic, 10 iulie 1938Cte unul pe rnd, cei apte oameni se ridicar i introduser mna, fiecare, n sculeul de velur, lsnd s cad o bil. Terminat turul, unul din ei le scoase pe toate i le aez pe masa n faa sa.

-Cinci albe i dou negre, spuse acesta. Omega aprob. Michele, deschide, te rog, obloanele. O und de aer cald, mblnzit pn atunci de penumbra din camer intr pe fereastr. Umiditatea era aproape fizic, palpabil i mpreun cu micile vrtejuri de la sol anuna venirea furtunii. Michele scoase capul prin fereastr; petecul de cer fu traversat de un crd de porumbei, poate dinspre piaa Domului. n acel moment, clopotele de la Giotto anunar slujba.

-Acelai sistem, Gabriele?, ntreb Michele reasezndu-se.

-Dac nu sunt alte propuneri mai bune, a spune c da. Nu vd de ce l-am schimba atta timp ct Elveia rmne neutr i impenetrabil. Clauza Diverse consultaii - Consulenze varie poate fi declarat fr probleme i fr a ridica suspiciuni n caz de verificri.

-Dar de ce era nevoie de o alt plat?Din calculele prezentate de Giacomo, librria e mai mult dect nfloritoare si nu pare s aib nevoie de bani. El nsui nu i-a cerut. Gabriele i uni minile i nltnd sprncenele l privi peste ochelari. Numai ochii i surdeau gndindu-se la ct de mult numele de Remiele se potrivea interlocutorului su. Precum ngerul fulgerului divin, lansa acuze mpotriva a toi i toate, dar nu era nimeni mai fidel i mai onest dect el.

-Giacomo tie s gestioneze magazinul i nu cere niciodat, chiar dac are nevoie. Dar tii c e bine s dispun de sume consistente n caz de necesitate forat.

-Acei bani trebuie s foloseasc unui anume scop, punct Remiele, s garanteze sigurana crii n timp.

-E exact ceea ce Giacomo face de-o via ntreag, interveni Raffaele cu o iritare prost, disimulat, i n plus fondurile continu s creasc. Deja sunt suficiente pentru zece generaii.

-Nimeni nu susine contrariul, rspunse calm Remiele, vroiam doar s spun c. . .

-Dragi ngeri, l ntrerupse Gabriele. Alese s foloseasc ritualul interior al adresrii ctre ceilali membri pentru a da o mai mare autoritate cuvintelor sale. Erau ultimele luni de primus inter pares - primul ntre egali, obligaie care dura de trei ani. La sfritul anului avea s fie rndul lui Israel; dup optsprezece ani ar fi fost din nou rndul lui dar se ndoia c destinul i va mai da o a doua ans.

-Noi toi suntem aprtori n serviciul crii, la fel ca Giacomo. i e un noroc de a avea micile noastre divergene. Deciziile ce le lum sunt rezultatul unei atente munci de alegere. Omega s-a nscut tocmai pentru aceasta i faptul c suntem de trei secole aici, cred c trebuie s fie pentru noi toi un motiv de orgoliu ndreptit.

-Peste doi ani vom srbtori bicentenarul, Michele i btu genunchii cu palmele. Era cel mai tnr din grup. Faptul c el era purttorul numelui de Michele, ngerul legat de sabia de foc, l entuziasm din prima zi a iniierii lui, cu trei ani nainte, dup moartea ultimului Michele.

-Pcat c nu putem srbtori printr-o festivitate, continu el. Sursul lui i molipsi pe ceilali i elimin orice urm de tensiune din interiorul cercului Omega.

-Cred c cineva trebuie s se duc la slujb, spuse iar Gabriele, soiile sunt deja n ateptare.

-Pot ntreba un lucru?

-Tot ce doreti, Uriele, i rspunse Gabriele, eu nu m grbesc.

-M simt onorat s fac parte din Omega, de mai bine de opt ani i acest lucru mi-a adus aminte un gnd, care cteodat mi vine n minte.

-Hai Uriele, suntem curioi, l ntrt Michele. Uriele era complicat n gndire, dar cteodat remarcile lui fceau loc unor discuii interesante.

-De ce Giacomo nu s-a recstorit niciodat? ntrebarea rmase mult timp n aer, suficient ca privirile tuturor s se ntretaie i fr ca nimeni s dea de neles c ar ti rspunsul. Anumite ntrebri, chiar i cele mai nevinovate devin tioase dac nu obin un rspuns.

-Nu tiu sigur, dar cred c ntr-un fel sau altul s-a ntmplat cu el ceea ce i s-a ntmplat contelui. Odat ntlnit femeia vieii, dac rmi fr ea, e dificil de nlocuit. n ce privete cartea, tonul devenindu-i amical, cred c soluia aleas de Giacomo reflect i lipsa unei descendene de snge, cred.

Membrii cercului Omega plecar la cinci minute unul dup altul, n ordine alfabetic, primul Michele, dup care Raffaele, Raguele, Remiele, Uriele i Zerachiele. Se numeau aa n amintirea celor apte ngeri biblici, unii de un singur scop, de a-l proteja pe Giacomo, Custodele. Ultimul iei Gabriele care nchise ua unei mici camere din Academia Georgofili. Ploaia l lovi n plin i se refugie sub Galeria Negustorilor din apropiere. Se trezi alturi de un grup glgios de militari germani. I-ar fi evitat bucuros, dar ruperea de nori ar fi mpiedicat i un nger adevrat s zboare. MARCIANO, VAL DI SIENA,Mari, 2 mai 1486nainte de ivirea zorilor, linitea fu ntrerupt de zgomotul zvorului de la u, dup care linite. Precaut, Giovanni trase de u i o gsi deschis. Cobor scara de lemn puternic nclinat, pe care cu cteva ore nainte o urcase cu minile legate i iei n loc deschis. Un cal neuat prea c-l ateapt. Era un cal destul de frumos, cu coada i coama negre. La fel de negre erau i prile terminale ale picioarelor. Robust i musculos, cu o coam mare, nrile ample din care ieea un lejer firicel de abur. n ochii lui mari i inteni, n care se reflectau ultimele stele ale nopii i primele sclipiri ale zilei, ntrezri fric i nervozitate. l mngie pe gt, fr grab i cnd crezu c-i ctigase ncrederea, sri n a. Toate porile erau deschise, inclusiv grilajul de la poarta de la intrare i Giovanni plec rapid din Marciano, ndreptndu-se n galop spre hanul din seara din ajun.

Gsi totul neschimbat: slujitorii lui de afar nc aveau n privire mirarea pentru moartea subit. Le nchise ochii i fcu la fel cu cei din interiorul hanului. Plec peste cmpuri i nu se opri dect cnd ajunse la un smochin, copacul primordial, sacru pentru toate religiile. Se aez cu picioarele ncruciate la umbra frunzelor abia dezvoltate, inhalnd parfumul. i trecu ziua, i trecu i noaptea i iar ziua, pn cnd, spre amurg simi c a atins din nou un nivel de contiin superioar. Era ceea ce sfinii cretini numeau - extaz, nelepii islamului - renaterea, trezirea, cabalitii evrei - intuiie mistic i fidelii lui Buddha - iluminare. Totul era numai de a atepta, fr grab, tia c va veni. Nu cu mult departe de el vzu sfera de foc, cea care apruse, dup mrturia a numeroi martori, n prima zi a vieii sale. Medicul care asistase la naterea lui reinu i scrise toate detaliile legate de acea ntmplare. Astrologi, oameni de tiin, preoi venii la curtea de Mirndola i spuseser flecare prerea lui; toate coincideau n faptul c nou-nscutul era destinat pentru ceva particular. Acum, n sfrit, Giovanni Pico tia despre ce e vorba.

De multe ori, din ziua morii mamei lui i-a simit prezena, aa ca n toate momentele dificile ale vieii lui. Simind-o din nou nuntrul lui i ddea siguran i i aminti c nimic nu trebuie s-l distrag de la treaba lui. Toat viaa lui era dedicat acelui unic scop, chiar dac la nceput nu-i ddu seama. Era pregtit i timpul meditrilor trecuse. Sfera se stinse ncet i Giovanni redeschise ochii. Nici un fel de durere nu l-ar fi oprit.

Dup aproape apte luni, ROMA,

Luni, 20 noiembrie 1486Noul palat al nobililor de la Rovere, pe partea dinspre Borgo Vecchio, era luminat de srbtoare, n ciuda nopii trzii. Stpnul casei era noul cardinal Domenico della Rovere, duman de moarte al unui verior mai ndeprtat, Giuliano della Rovere, cardinal i el, nepot al papei Sisto V mort de aproape doi ani. Printre oaspeii de onoare , un alt cardinal, don Rodrigo de Borja y Doms, nsoit de noua lui amant oficial, frumoasa i tnra Giulia Farnese. Cozile lungi i groase, adunate n jurul capului, erau blocate cu un ir de perle, toate dominate de un enorm smarald, semn al rangului ei. Pentru ea Borja o prsise pe Giovanna Cattani (numit i Vannozza ). O doamn nc plcut la nfiare (dup cei trei copii nscui spaniolului) dar creia nimeni nu-i mai arta atenie, fiind considerat nc mpreun cu Borja.

Un cntre din vihuela de mano ( viol de origini spaniole) - instrumentul preferat al invitatului, ddu tonul, de puin timp la un vioi branle (dans care ddea voie cuplurilor s se curteze, s se opreasc i s se priveasc n ochi). Sala Semizeilor, cu pereii mpodobii cu sirene, tritoni, sfinci, centauri surprini n diverse ipostaze era plin de voci vesele de femei i brbai.

Atmosfera vesel din jur nu influena cu nimic gndurile tnrului Giovanni Pico, conte de Mirndola i Concordia. De luni bune, gndurile lui erau concentrate n jurul unei unice probleme: publicarea (era doar o chestiune de timp) Tezelor sale. Nu a avut nici o posibilitate de a lipsi de la srbtoare, iar refuzul participrii i-ar fi ofensat pe cei doi cardinai: gazd i oaspete. Se gndea n sine, zmbind la furia care i-ar strni-o maetrului Savonarola, un critic teribil al obiceiurilor din epoc, de care se temea toat Florena, chiar i Lorenzo Magnificul. L-ar fi atacat cu cuvinte caustice asemnndu-l cu nobilimea corupt de la Roma. Poate c ar fi avut dreptate, poate c nu. Dar deocamdat, asta era. ntre pericolele reale i cele ale contiinei, le-ar fi preferat pe cele din urm.

Dar veni timpul s plece. Ceru de la un servitor bereta i pelerina lui i ascunse n consistenta cptueal de ln lanul de aur cu nsemnele titlului de noblee. La acea or din noapte nu era indicat de a merge cu bijuteriile la vedere. n afar de hoii narmai cu un soi de sbii de seciune triunghiular, care atacau pe oricine, strzile Romei erau infectate de o nou ameninare. Hoarde de spanioli fr ocupaie veniser n capital cu sperana de a primi oarece privilegii dup brusca ascensiune a protectorului lor: cardinalul Borja. n afar de a rpi i de a fura, mai angajau conflicte cu bandele locale i oricine se afla la mijloc nu prea avea scpare.

Nimeni nu pru s bage n seama fuga discret a contelui. Toi erau ocupai s asculte faimosul Lauro di Lorenzo, o compoziie nou - se spunea c ar fi fost opera Magnificului, i asculttorii o acompaniau cu glgie i glume vulgare (dat fiind coninutul acelei compoziii). Bucuros c scpase de dansurile vechi i noi - leoncelul, inelul cu dou sau patru cupluri, pinzocarrai mai ales saltarelul care te fcea s transpiri i umplea atmosfera de miesme nu tocmai plcute - Giovanni se ndrept spre Piazza delle Giudea, nsoit de slujitorul su de ncredere. De acolo se ndrept spre Monte de' Cenci unde se gsea atelierul maestrului Eucharius Silber Franck, cel mai cunoscut tipograf din Roma. tiind c era trziu sun fr ezitare din clopoel i ncepu s atepte pe partea opus a strzii. Silber Franck poate c dormea, dar era obinuit cu orele ciudate. De alt parte, Pico nu era un mare admirator, ci un client bun platnic. Pico, nvluit de ntuneric se gndea la circumstanele care-l aduser pe tipografia Roma. Chiar dac se convertise, era un evreu, i n Germania, noul val de predicatori categorici ca i Savonarola, chiar dac nu de talia lui, ndemnau de mult vreme mpotriva tuturor inamicilor lui Hristos. Pentru clasa politic, pentru conducerea corupt a Bisericii de la Roma aciunile contra evreilor, a musulmanilor i a tuturor celor care se ndeprtau de normele cretine, singurele care garantau Paradisul, erau justificate.

Cu ceva timp nainte, luat de val, Eucharius i spuse c, pentru a scpa de pericole, fratele lui, un cunoscut negustor de coloniale, s-a mutat cu familia n Spania, la Sevilla, unde cu puin timp n urm nflorise o puternic comunitate evreiasc. Dar czu n ghearele catolicismului regelui Ferdinand i avu parte de umiline fr de sfrit din partea dominicanilor condui de Torquemada, puternicul inchizitor. De mai multe ori, i cu ironie n glas, Pico l ntreba pe prietenul Savonarola cum de nu se puteau ntlni n cadrul aceluiai ordin clugresc att el - Savonarola - ct i Torquemada; i se rspundea c rezultatul era acelai, chiar dac metodele erau antagoniste i discuia se muta de pe planul religios pe cel filosofic.

Eucharius din Wilzberg fusese mai norocos dect fratele lui. Alesese Italia, cu toate tulburrile politice din ea, cu toate disputele dintre conductori i datorit experienei acumulate n atelierul lui Gutenberg, la Roma gsi o atmosfer propice muncii i creaiei, idei de rennoire, chiar o adiere de libertate. Dar nu avea prea mare ncredere. Mai devreme sau mai trziu, ar fi ajuns i n Italia persecuiile contra evreilor. Utiliza mici trucuri prin care se folosea de alte nume n loc de Franck, prin care se fcea cunoscut, chiar prea tare, originea lui. Contele de Mirndola l asigur c atta timp ct se va bucura de stima familiilor Orsini, Medici, della Rovere, chiar i Borja ( care cu douzeci de ani mai nainte i italieniz numele n Borgia) nu trebuia s se team de nimic.

O mic lumin apru n atelier urmat de zgomotul zvoarelor. Prin ua semideschis apru figura lui Eucharius, abia luminat de lampa cu ulei.

-Cum trebuie s v ntmpin, conte? Cu Bun seara! sau cu Bun dimineaa!? Pentru prima cred c e prea trziu, pentru a doua e prea devreme, dat fiind c soarele va rsri peste vreo cinci ore.

-Ureaz-mi o via linitit, rspunse Pico, s m pot bucura de orice or, fie zi, fie noapte.

-O dorin pentru orice om de bun conduit i o treab nu tocmai uoar pentru Domnul nostru, rspunse Eucharius, invitndu-l s intre i nchiznd ua imediat. Pico i ls servitorul afar, de paz.

-Nu-i voi ocupa mult timp, bunule Eucharius. Vroiam s tiu n ce punct eti cu tipritul Tezelor mele.

-Cinci sute de copii nu se tipresc n timp de un amin, nobile Giovanni. Chiar dac, aa cum spunea ilustrul coleg Ulrich Han, astzi se tiprete ntr-o zi ct se reuete a scrie ntr-un an. Contele zmbi.

-l cunosc pe Han. E o persoan deosebit, un om inventiv i plin de resurse. Cnd am vzut al su DE HONESTA VOLUPTATE ET VALETUDINE m gndeam c e un tratat de filosofie, al vreunui autor latin, dar dup ce l-am cumprat am descoperit c e o carte cu reete de buctrie. Era o capcan plcut care mi-a dat posibilitatea s verific unele reete care-mi ddeau probleme.

-Este mereu ceva de nvat, excelen, chiar i pentru unul ca dumneavoastr. Dar ascundei un lucru, chiar dac muli o tiu. Argumentul tratat - profan - l poate face pe Han s-i piard licena de tipograf.

-Cred c BINELE fr LIBERTATE nu ar avea valoare. Nu f ru, spunea Seneca, i nu vei avea cauze de preocupare.

-Dac ar fi aa, excelent.

-Este n ceruri i aa va fi pe pmnt atunci cnd oamenii vor cunoate mai bine esena divinului. Dac suntem toi fiii unei fiine supreme, nseamn c suntem egali cu toii. Asta e ceea ce lumea trebuie s cunoasc, i sper c o va face , cu ajutorul Tezelor mele.

-Cum ai spus, excelen? Am neles bine? Desigur c nu. Urechile vechi ale mele amestec cuvintele ntre ele, aa cum un vnztor de fructe i pune n traist fructe stricate, dup ce i-le-a artat pe cele bune.

-Ai neles bine, Eucharius. i c tot ai adus vorba de amestecat, a vrea ca trei copii s fie legate n piele roie, cu posibilitatea de a aduga alte pagini. i s aib un sistem de nchidere. Eucharius l privi perplex, dar la dorinele unui domn nobil i bogat nu putea obiecta.

-Aa va fi i voi face n aa mod s primii totul n cel mai scurt timp. Dar cu comisia pontifical, cum o rezolvm?Amintii-v c atept s-mi trimitei consensul lor pentru publicare.

-Nu te teme. l vei avea, mai devreme sau mai trziu. Oricum s tii c Tezele mele sunt inspirate de unica Divinitate n care au crezut strmoii mei, ai ti i chiar Mahomed.

-Nu spunei aa. Pentru mai puin, fratele meu a fost spnzurat de picioare, i-au frnt degetele. Era un bun negustor i acum nu e dect un olog srac.

-Ai dreptate, Eucharius. Dar totul se va termina rapid, sunt sigur, i oamenii nu vor mai avea de ce s se team.

-Atunci Dumnezeu s v binecuvnteze, Giovanni, oricine ar fi el.

ROMA

Mari, 21 noiembrie 1486-Sanctitate, ambasadorul trimis de Medici a ajuns.

-Lsai-l s atepte, ca pe ceilali, nu trebuie s se cread mai important dect alii.

-Cum dorete Sanctitatea sa. . . mi permit s observ, cu umilin c, n aceste vremuri nesigure, Medici sunt creditorii notri. -tiu foarte bine ce datorie avem ctre Medici, tun papa, i nu e nevoie ca n nici un fel, cardinalul camerleng s mi-o aminteasc. Lsai-l s atepte i chemai-l pe Franceschetto, l vreau aici imediat! Cardinalul Sansoni iei din sala pontifical cu braele ncruciate pe piept, mergnd de-a ndrtelea i fr a mai spune un cuvnt. Nepot al rposatului pap Sisto IV, reui s-i pstreze postul de camerleng, chiar i sub domnia puternicului genovez Giovanni Battista Cybo, numit i Innocenzo, al optulea din serie. Unica putere pe care i-o dduse funcia sa a fost perioada dintre cei doi papi i se folosise de acest fapt pentru a-i ntri i confirma respectiva funcie; i acum nu avea nici o intenie de a o pierde cu uurin. Chiar dac era, n mod formal, i trezorier, de fapt cheile de la tezaur erau n minile lui Franceschetto, primul fiu din cei doi fii nelegitimi ai lui Innocenzo VIII. Franceschetto veni dup puin timp, intrnd pe ua secret din spatele tronului papal. La vremea respectiv era construit ca o cale de fug. De fapt, printr-o serie de camere se ajungea cu uurin la un pasaj secret - passetto - care din Basilica San Pietro ducea direct n incinta castelului Sant'Angelo.

-M-ai chemat, tat? Tonul vocii era uleios, statura dreapt i arogant, i oglindea cu fidelitate caracterul lui. Franceschetto era frumos i nalt, cu pr negru i des, motenit de la mama lui Eleonora, o doamn nobil din Napoli. Era cu totul diferit fa de tatl su natural i poate de aceea l adora. De cum a nceput s cunoasc treburile prin lume, Franceschetto nu avea alt gnd dect acela de a acumula bogie, pe de o parte i de a o pierde la zaruri, pe de alta. Pentru a face fa acestor probleme, tatl, devenit pap, l numi nobil de Ferentillo, un ora mai nstrit la grania cu ducatul Spoleto. Dar lui Franceschetto, acea surs de ctig nu-i ajungea i prin rugmini i plnsete, cu o oarecare viclenie, l desemn ef peste perceptorii Bisericii Romane. Aceast ndatorire i ddu posibilitatea de a pune la punct un nfloritor comer numit al iertrilor pmntene. Dac tatl su papa nmulea averea lui Sf. Petru vnznd buci de Paradis la nobili i negustori, el, Franceschetto vindea iertri pe pmnt. Orice asasin sau ho, care ajungea n bune condiii la Roma i putea cumpra de la el imunitatea i iertarea de toate pcatele. n aur, bineneles. Preul era variabil i Franceschetto, care avea acces la sigiliul papal, ncepea de la minime de dou sute de ducai care, n caz de crime grave, puteau ajunge i la o mie de ducai. Trei pri mergea n vistieria bisericii, o parte n buzunarele lui.

-Ct timp mai avem la dispoziie pn cnd trebuie s pltim rata din mprumutul luat de la florentini?, ntreb brusc papa.

-Bani genovezi fiind, suma a sczut, tat, fr a plti nimic.

-i din ce motiv?Nu avem suficient de muli bani disponibili? Innocenzo i mut privirea asupra camerlengului. Dar nainte ca acesta s rspund, Franceschetto aezndu-se ncet pe treptele de dinaintea tronului rspunse:

-Nu e din acest motiv, tat. E numai c dorim ca Medici s-i fac griji pentru soarta mprumutului. Un gentilom nu pltete niciodat la timp. Cu att mai mult din alte motive, papa. Creditorul trebuie s se simt onorat i mulumit cnd primete banii. Innocenzo VIII surse. Acel fiu al lui, aa cu nebuniile lui cum era, i era la fel de drag ca i tronul pe care sttea acum i care l costase ani de intrigi, aliane i nici mai puin de o sut de mii de ducai-aur.

-Atunci rmne aa!, spuse, Medici vor atepta nc. Acum l putem primi pe ambasador iar dac va cere, noi vom promite, vom promite. . . . Camerlengul i desfcu minile i le introduse n mnecile largi. Cobornd uor capul i ascunse sursul.

-Deci Sansoni! Ai adormit?, spuse papa aproape rznd. Poftete-l pe emisarul de la Medici. Nu, ateapt. Spune-mi, cine e de data asta?

-Un anume Jacopo Salviati, Sanctitate, are toate acreditrile, rspunse cardinalul camerleng. -"Oh, belan" - oh, ce bine. Innocenzo VIII i arta de fiecare dat rdcinile de genovez. -"O nu eu cusin de Francesco - Dar nu este vrul lui Francesco?

-Care Francesco, Sanctitate?

-Da' eti chiar prost, Sansonil. Francesco Salviati, arhiepiscopul de Pisa, suflet bun, acela spnzurat de Medici ( han cricca - dialect).

-Cricca? Nu neleg cnd vorbii n dialect, Sanctitate.

-Cel care fu spnzurat de Medici pentru c a participat la conspiraia familiei Pazzi, rspunse rbufnind.

-N-a ti.

-Tu nu tii niciodat nimic, "maccaccu" (peiorativ n dialect). Dar vei vedea c e chiar el. Familia Salviati cred c a neles din ce parte bate vntul.

-F-l s intre, i voi prezenta condoleanele noastre.

-Imediat, Sanctitate.

FLORENA

Vineri, 15 iulie 1938-Giovanni, ai citit Il Giomale d'Italia de azi?, ntreb Giacomo de Mola.

-Nu, nu am avut timp.

-E incredibil, eu cel puin nu credeam c se va ajunge la aa ceva. Ascult: Marea parte a Italiei de azi e arian i civilizaia ei e arian. i aici: E timpul ca italienii s se declare deschis i cinstit rasiti. Tot ceea ce a fcut pn acum regimul (conducerea) n Italia are ca fond rasismul. E o lips de noblee, cuvntul rasism are aici o semnificaie pozitiv. Dar ateapt, nc nu e gata: Evreii reprezint unica populaie care nu a fost asimilat n Italia, pentru c sunt constituii din elemente de ras non-europoid, diveri n mod absolut de elementele care au stat la baza originii italienilor. i dai seama?

-Cine a semnat articolul?

-Nu e un articol, e un fel de manifest scris de o persoan, nu prea bine identificat: Grupul de studeni fasciti din universitile italiene. Dar nu e semnat, ceea ce m face s cred c e fin din sacul lui Mussolini.

-i mrturisesc c sunt mulumit c nu sunt evreu azi!

-Eu n schimb, nu!, exclam de Mola ridicnd vocea. Azi eu a vrea s fiu evreu. Mi-e ruine c sunt italian. Ar trebui s scriu o scrisoare ctre Il Giomale d'Italia i s pretind s o publice. Giacomo de Mola nu avea aerul unui om teribil. Era nalt i slab, prul scurt tuns perie, spre crunt. Ochelarii cu rame aurii se odihneau pe un nas mic, aproape feminin; toate lsau s se vad un om, de o aparent fragilitate, ntr-o perioad cnd bastonul, parul, mciuca erau la putere. n acel corp uscat i nervos se ascundea un demon, i n rarele momente de furie sau n faa vreunui pericol prea dotat de o for biblic i o agilitate extraordinar n ciuda celor patruzeci i opt de ani. n tineree fusese rezerv n echipa olimpic la Stockholm i trise bucuria victoriei la individual - floret a bunului su prieten Nedo Nadi. Giacomo ns prefera spada; parc o avea n snge spunea maestrul lui care considera spada un obiect barbar, de o anume duritate, altfel dect floreta i sabia. Rbdare, nervi de oel i un excelent spirit de observaie erau calitile necesare pentru a reui n acest sport i Giacomo continua s antreneze aceste caliti si s se menin n form. -n locul tu nu a face-o. Ar fi subiect de discuie pentru toi, n timp ce avem datoria, aa cum mi-ai raportat de multe ori, de a fi ca o salcie atunci cnd bate vntul. Mai devreme sau mai trziu va trece, spuse zmbind.

-Da, tiu prea bine, spuse Giacomo, o spun doar ca mod de a spune. tiu c nu ar ajuta la nimic. Dar vei vedea, acesta e doar nceputul. Suntem norocoi c nu suntem n Germania chiar dac continum s o copiem. Uitasem, cum a fost ntlnirea de ieri cu consulul?

-Domnul Wolf a fost foarte drgu i a apreciat n mod deosebit crile pe care i le-am dus. n special, acea ediie rar de Manuzio HYPNEROTOMACHIA POLIPHILI.

-E o ediie de pre, a tiut ce s cumpere.

-n ziua de azi nu e nimeni dispus s plteasc dozeci i cinci de mii de lire (italiene) pentru o carte.

-Ai dreptate, dar acel text valoreaz mai mult. Giacomo de Mola se pregtea s ias, cu prere de ru c trebuia s renune la penumbra rcoroasa a anticariatului de cri. Zidurile groase menineau o temperetur constant tot timpul anului. Ceea ce asigura o atmosfer protectoare pentru cri, dar i un flux continuu de interesai. De fapt, la interior, gseau tot timpul anului fie o cldur plcut pentru frigul de afar, fie o rcoare binefctoare pentru cldura de afar,tocmai ca n acele zile. Ieind, o und de cldur umed i sufocant l cuprinse. Plria din estur de panama, de culoarea fildeului abia l proteja de razele solare i zmbi cnd vzu doi militari ai regimului, cu pantaloni gri nchis bgai n cizme nalte, cu cma i fes negru. n ciuda aerului lor dezinvolt, era sigur c sufereau mai mult dect el i c l invidiau n costumul lui alb de in. Era deja n ntrziere pentru obinuita adunare a Academiei Georgofili, de puini ani mutat n Torre de' Puici (Turnul Puricilor - nota trad. ), i grbi pasul, chiar dac se afla la cteva sute de metri. Se gndea, din ce n ce mai des n ultimele zile, la Giovanni i la cele nfptuite mpreun din zilele cnd l luase de la orfelinat, pn n zilele cnd studia la Colegiul Iezuit din Livomo. Cu diploma n mn, cu nota maxim i n virtutea inteligenei lui reui s-l nscrie la Sorbona, la Paris,unde tnrul i terminase studiile cu brio, n literatur antic i italian.

Satisfacia lui nu era deplin i datorit faptului c nu avea deplin ncredere n el. Chiar dac trecuser zece ani de cnd lucrau mpreun, cteodat prea c se afl n faa unei pori de netrecut, lucru datorat i modului su rezervat de a fi, fie suferinelor din anii de orfelinat. De-a lungul anilor l instrui ndelung i-l fcu prta la multe secrete, dar nu cele mai importante. Pentru cele din urm, nu-l simea pregtit. Poate ar fi fost, dar la vremea lui,era sigur c a fcut o alegere bun. Nu avea nici un copil, dar Giovanni ar fi devenit n curnd, prin adopie. El nc nu tia, i-ar fi spus cnd va fi s fie, mpreun cu ultimul secret, cel mai mare. Poate n timpul aceluiai an. Simea c Giovanni lovea din copite ca un mnz care tia c a fost crescut s alerge i deja simea n nri mirosul cmpului i al competiiei.

Giovanni Volpe rmase singur n librrie. Atept pn ieir i ultimii clieni i nchise cu grij casa de marcat i ua extern. n trecere se privi n oglind, prul rou i ddea un aer curios. Se ndrept spre telefon i ceru centralistei un numr de telefon din Roma, cu plata la cel chemat.

-ncercai ct de repede se poate, v rog! Destinatarul accept? Da, atept legtura.

-Herr von Mackensen?

-Ja, herr Volpe.

-Wie geht es Ihnen?

-Sehr gut. Aber sprechen Sie bitte italienisch.

-Vielen Dank. Pot vorbi?

-Desigur! Rspunse ambasadorul german cu un uor accent gutural. Linia e sigur.

ntlnirile sptmnale de la Academia Georgofili erau rezervate unui numr restrns de studioi. Nu se discuta dup cum era tradiia i scopul acelei academii, despre cele mai bune metode n cultivarea mslinului sau a calitii iasomiei chineze fa de cea filipenez. Erau reuniuni un pic mai speciale n care termenul grec georgos avea o alt semnificaie, mai spiritual. n cadrul acelor ntlniri rezervate se discuta n mod deschis despre religie, filosofie, tiine i politic fr nici un fel de fric sau de cenzur. Dar nainte de a intra n acel mic grup de studioi i gnditori trebuia fcut dovada c doritorul era animat de cele mai profunde idealuri de pace, libertate, dreptate, frietate. Pentru a fi admii toi i ddeau acceptul, justificndu-se cu o scurt relatare i asumndu-i ntreaga responsabilitate. Dup care, n mod rezervat, candidatul era informat pe grade, i dup ce verificaser interesele lui reale, i erau explicate scopurile acelei asociaii.

Dup cum se desfura iniierea lor, muli credeau c vor face parte din vreo loj secret masonic si cei mai muli nu rmneau deziluzionati. Era i un al doilea nivel de asociai, dar mult mai restrns, care se rotea n jurul lui de Mola i avea menirea de a-l proteja. De secole purta numele de Omega. Giacomo avea la el Giornale d' Italia, ca subiect de discuie privitor la articolul despre ras. Era convins c ntr-un fel sau altul, intelectualii i studioii ar fi trebuit s ncerce s frneze idioiile pe care de ceva timp, regimul fascist le difuza cu vitez crescnd. Erau multe, parte dintre ele nevinovate, ce de exemplu n loc de cocktail s se spun cocotello, n loc de jazz - giazzo, n loc de partener - membru lsnd loc, mai ales n ultimul caz la o veselie fr margini. Idioia cea mai mare era institutul numit Figli della Lupa (Fii lupoaicei - nota trad.), dedicat copiilor pn la apte ani, care apoi deveneau Balilla - Avangarditi. Dar mereu i pusese ntrebarea, dac vreun ef fascist tia c etimologic Figli della Lupa nsemna Figli di puttana din momentul n care, la origine, lupa se numea prostituata care se vindea pstorilor sau ranilor n timplu Romei antice. Dar acelea erau prostii. Felul veninos, de clar inspiraie germanic era n schimb destul de periculos i putea avea un potenial distrugtor. Giacomo tia c nu putea s se expun prea mult. Dac l-ar fi luat n vizor, ar putea compromite misiunea. Dup aproape cinci secole de tradiie i ateptare, aa ceva nu era permis. nainte de toate trebuia s se gndeasc la carte, fiind ultimul custode. Crii i dedicase ntreaga lui via. Acela era destinul lui, ca de altfel al tuturor de Mola de dinaintea lui. i pentru ali de Mola, din acel moment n viitor, pn ar fi venit timpurile pentru a se cunoate coninutul crii. De aproape cinci sute de ani secretul era protejat i dat din generaie n generaie. Urmtorul ar fi putut fi Giovanni, imediat dup adopie i primirea numelui de de Mola. n timpuri mature, cartea ar trebui s fie fcut public. Atunci cnd toi, fr deosebire de religie, sex, condiie social, opinie politic sau de suveranitate ar fi fost n stare s citeasc i s neleag, abia atunci, visul contelui de Mirndola s-ar fi ndeplinit. Cu civa ani nainte, cnd fascismul avea o latur mai uman i naional - socialismul nu-i artase adevrata fa, prea c veniser acele vremuri i Giacomo sperase c se va putea elibera de acel secret, pentru el i pentru urmaii lui. Dar n ultimele zile, cnd toate ororile preau trecute cu Primul Rzboi Mondial, lumea era iar prad obscuritii, era n fierbere. i el trebuia s fie foarte atent, ascunznd cartea de noii i vechii demoni care-i refceau antica putere.

ROMA

Joi, 7 decembrie 1486Contele Giovanni Pico de Mirndola i Concordia i trecu mna distrat peste un rnd de cri, aranjate cu grij de tipograful Eucharius Silber, alias Franck, n cteva cutii. Lu una i dup numele su citi cu mndrie titlul: JOHHANES PICO ML CONCLUSIONES SIVE THESES DCCCC PUBLICE DISPUTNDAE, SED NO ADMISSAE. ncepu s-i rsfoiasc paginile, scrise cu caractere gotice, dar cu unghiurile rotunjite, uurnd citirea. -Frumos lucrat, Euchariu. Cred c ar trebui s fim mndri amndoi.

-Forma este un lucru minor, spunea Platn, i n acest caz nu e dect umbra a ceea ce conine.

-Ai citit-o?

-Nu excelen, trebuia s aleg, s o imprim sau s o citesc. Dar tiu c mai cu folos ar fi fost pentru dumneavoastr prima variant. O voi citi, dac mi permitei, sunt foarte curios.

-Mi-ar plcea, rspunse Pico, i sper c la urmtoarea ediie nu vei mai pune acel alias n numele tu cci nu te merit.

-Vai mie, domnule, a putea face-o cnd vor zbura mgarii i luna va nclzi mai tare dect soarele. Dup cum tii, acel alias pentru mine e ca un scut care ascunde i protejeaz originile mele.

-tii c frecventez biserica,Eucharius.

-Ca i mine, excelen, sublinie rapid tipograful.

-Desigur, dar n faa Dumnezeului cretin am mai puine merite dect tine, rspunse cu un zmbet uor Pico. Eucharius l privi suspect.

-Da, continu Pico, ai un mare avantaj n faa Atotputernicului dect mine.

-Nu neleg, explicai-v.

-Eti din aceeai ras, ca i fiul su, spre onoarea ta.

-A, mi se pare c rdei de mine. Eu sunt vzut mai degrab ca cel care l-a urcat pe cruce, dect ca frate. i n faa acestei lumi nu fac altceva dect s m ciesc pentru pcatul svrit, ascultnd n fiecare zi sfnta slujb, spovedindu-m i fcnd danii generoase.

-neleg, dar amintete-i c Isus era evreu. A trit, studiat, predicat ca un evreu i ca un evreu a murit. A fost Saul din Tars, Pavel al Scripturilor care i-a dat lui Isus o imagine divers. i a fcut-o din motive politice, prietene.

-Domnule conte a vrea s nu v ascult. Cum putei fi un un cretin convins atunci cnd vorbii aa?

-Eu sunt cretin pentru c cuvntul lui Isus era i este minunat.

-Nu v neleg, conte, sau poate nu vreau s neleg.

-Eucharius, Eucharius nu-i astupa urechile la auzul adevrului. Tu tii bine c Pavel devenise cetean roman (tatl lui, evreu i cumprase dreptul la cetenia roman - nota trad, conform Enciclopediei Universale RIZZOLI-LAROUSSE, ediia 1969) i c evreii reprezentau un pericol pentru Roma; iar cel mai periculos era tocmai Isus din Nazareth. Datoria lui de cetean roman era aceea de a-l ndeprta pe Isus de evreism i de poporul su, i aa fcu. tii c Pavel a fost acuzat de magie de ctre capii comunitii evreieti i tocmai romanii au fost cei care l-au salvat? tii c l-a aprat pe crudul Nero numindu-l autoritate instituit de Dumnezeu?

-Dar e sfnt i martir al bisericii!, spuse Eucharius cu convingere.

-A crei biserici, Eucharius? A acelei trdtoare, pctoase? (n original fomicatrice, fomicazione - biblic figurat - infidelitate a poporului evreu care-i abandoneaz adevratul Dumnezeu pentru diviniti strine, acelai RIZZOLI-LAROUSE). Saul din Tars martir? i cine o spune?Martirajul su e nvluit n mister pentru c nu s-a ntmplat. Nimeni nu tie, nu-i amintete cu exactitate unde i cum, i mai ales dac a fost martirizat. Poate c dispare i reapare n hainele unui civis romanus - cetean roman n vreo provincie mai ndeprtat a imperiului, bucurndu-se de o btrnee linitit ntre libaii i viziuni cauzate de epilepsie.

-Ajunge, conte, v rog, vorbii ca un eretic. Contele suspin micndu-i capul.

-Eresia - sub acest nume sunt nfptuite cele mai teribile i abominabile fapte. tii bine c eresia (n grecete alegere) nseamn alegere i c eu am fcut-o pe a mea. Ai ncredere, al nostru e Unic, i acest lucru va fi n curnd cunoscut.

-Dar ce ati scris n Tezele voastre?

-Nimic din ceea ce i-am spus, nu trebuie s-i faci griji. Sunt scrieri cinstite i. . . cretine, aa cum nelegi tu. Oricum, cnd acestea vor fi discutate n mod public i admise ca fiind adevrate de comunitatea tiinific din lume. . .

-Care discutie? Ce vrei s facei cu aceste crti? Eu credeam c. . .

-Aeaz-te Eucharius. Vreau s te informez despre ceea ce vreau, nainte de a ti toi. O merii. Silber Franck se aez n faa lui, i pe msur ce asculta explicaiile nobilului client, teama iniial se transforma din ce n ce mai mult n nelinite i groaz.

-Dar papa nu tie nimic de intenia voastr, spuse ntrerupndu-l. Ar fi trebuit s-l anunai nainte. i cartea nu a fost nici mcar autorizat; Dumnezeule mare! V mrturisesc, conte, c dac a fi tiut de prima dat nu a fi acceptat s o tipresc.

-De ce anume te temi, Eucharius? Nici una din scrierile mele nu este mpotriva voinei celui numit Dumnezeu; dimpotriv, acestea sunt proba existent a existenei Sale, chiar dac nu e ceea ce secole de ignoran ne-au fcut s credem. Discutnd cuvntul Su nu nseamn blasfemie; blasfemie nseamn s mergem mpotriva voinei sale, care e aceea de a reuni toi oamenii, atta timp ct triesc n pace, ca fraii, n acelai loc.

-Chiar i fii lui Mahomed?

-Desigur, chiar i ei! Gndeti c nu sunt demni de acest lucru? i ei cred c Evanghelia, Psalmii i Torah-ul sunt cri de inspiraie divin. i deci, unde este diferena dintre noi?Eucharius i fcu rapid semnul crucii, un gest care pentru el, evreu fiind, i fu destul de greu, dar deja n ultimii ani devenise o obinuin. Privea n ochii omului care cu o absolut senintate i vorbea de lucruri teribile i periculoase. Poate c auspiciile naterii lui l puneau deasupra legilor, poate vrsta lui tnr, lipsit de nelepciune, dup cum recunotea chiar el, l fceau s vorbeasc aa. Prea un om linitit, pacifist, de-o graie aproape feminin, cu acei lungi crlioni care-i ajungeau pn la umr, dar cuvintele lui erau sgei care atacau cerul.

-Nu m simt n stare s discut cu dumneavoastr, nici nu a ndrzni s v dau sfaturi, dar v rog s dai ascultare rugminii mele: fii prudent!

-Voi fi, bunule prieten. Giovanni Pico se ridic i i puse o mn pe umr; dup care din geanta mare scoase trei manuscrise. ( n original bisaccia - geant mare de stof sau piele, cu dou buzunare, care se putea pune pe cal sau purta pe umr).

-Ai i cele trei copii n piele pe care le cerusem?, l ntreb el pe tipograf.

-Da, excelen. Cum ai cerut, de ele m-am ocupat personal. Spunei-mi dac v plac. Nobilul privi munca excelent i rafinat a lui Silber Franck. Legate n stil italian, n piele roie, destul de groas i lucioas, fr nici o imperfeciune, cu o subire ram de aur. Partea dorsal era ntrit cu ase nervuri, cu att mai mult cu ct pe prile laterale trebuiau s in i o ncuietoare de fier ncastrat. Fiecare cheie era o capodoper n sine. Partea de prindere era de form inelar, un disc lucrat cu migal; partea cilindric cu tot felul de desene pe ea se termina cu partea danturat, cu dini rotunjii, aparent iregulari. Fr cheia sa, cartea nu putea fi deschis. Totul era fcut la cerere, inclusiv spaiul gol de la interior, sub form de caset, unde se puteau introduce alte manuscrise.

-M-ai ajutat ntr-un mod exemplar, Eucharius, i-i voi fi mereu recunosctor. Giovanni Pico ncrc lzile cu cri pe un crucior, reinnd manuscrisele pe care le introduse n cele trei cri de piele roie. n acel moment, Eucharius observ cu mirare c paginile erau lipite ntre ele, dar nu spuse nimic. Deja auzise i vzuse prea multe. Se simi linitit privindu-l cum se ndeprteaz, nsoit de zgomotul sec al roilor pe caldarm. nainte de a intra n dugheana lui observ un grup de copii care jucau zaruri i pentru un moment ascult rsetele lor. nchiznd ua i trgnd zvorul l inundar cele mai negre gnduri.

****Unul din copii prinse repede zarurile i printre protestele celorlali le introduse ntr-o mic pungu de piele, agat de gt, pe sub hain. Unul ncerc s-l trag de hain, dar el scoase un pumnal i-l agit. Se ndeprt zigzgnd pe picioarele scurte cu care-l nzestrase natura. Fcuse puini pai cnd simi ntre umeri o bucat de pmnt aruncat de un altul, care se ndeprta deja cu repeziciune. Nite copii!. Reuise s-i nele cu zaruri false, dar nu ctig mai nimic, ct doar pentru un pocal, dou de vin. i totui seara trecut nu era pierdut n totalitate. Acel nobil pe care l urmrise cu gndul s-l jefuiasc, avea ceva de ascuns; altfel nu s-ar fi dus n toiul nopii la un tipograf, evreu pe deasupra. Urmrind persoana just, potrivit, i-ar fi adus mai muli bnui, chiar un ban de argint. Mai mult dect reuea s ctige ntr-o lun cu compania de bufoni cu care i nveselea pe nobilii spanioli de la Roma. Pe de alt parte, la ce se putea atepta un pitic? Se ndrept rapid spre Pantheon i trecnd pe lng ajunse la biserica Santa Maria sopra Minerva, slaul puternicilor dominicani. Garda de la intrare l recunoscu si-i rse n fat.

-Juanito din canalizare! Ce caui la ora asta pe strad? Sau nu ai terminat nc cu vnzoleala ?

-Nu, mi mai lipsete mama ta. Soldatul ncerc s-l loveasc cu un ut, dar piticul mai rapid se feri, chiar dac czu la pmnt.

-Las-o balt, Ramon, spuse cellalt, dac Juanito e aici cred c are bune motive.

-Trebuie s vorbesc cu don Diego de Deza, rspunse piticul ridicndu-se de la pmnt, e urgent.

-Du-te Juanito, are nc lumina aprins. Piticul urc cu greu scrile pn la biroul preotului. Pe sub ua grea trecea un fir de lumin; btu i ncepu s atepte. Puin dup se deschise un mic vizor i o umbr privi n jos. Juanito nu trebuia s se aplece pentru a sruta mna episcopului.

-Cum v este, monseniore?

-Bine, pentru c n sfrit m ntorc n Spania natal. Juanito i ncrunt sprncenele, nu era o veste bun. Don Diego de Deza era principala lui surs de ctig, n afar i de furturile ocazionale. Lui i spunea tot ceea ce vedea i auzea n casele nobililor i clerului roman, i credea c cele spuse de el ajungeau pn la urechile cardinalului don Rodrigo de Borja, protectorul lui don Diego.

-Mi-ai ntrerupt rugciunea, continu episcopul. Sper c nu degeaba. Juanito povesti ceea ce vzuse, cu multe detalii la care adug cu laud altele, inventate. Don Diego nu pru prea interesat de cuvintele lui, dar atunci cnd la mijloc era un evreu, ordinele primite de episcop nu lsau semne de ndoial: nimeni nu trebuia trecut cu vederea. Cu un ban de aur i o binecuvntare i ls informatorul s plece. n timp ce Juanito se ndeprta spre Campo de' Fiori, unde ar fi mprit ctigul su cu oarece duduie, episcopul i trezi secretarul i-i ddu ordine precise de urmat pentru acea noapte.

Eucharius nu mai atepta pe nimeni. Dup ce trimise acas i ultimii doi lucrtori, nchise tipografia. Era deja n pat cnd auzi bti violente n u. Cobornd n fug, deschise i se nchin n mod repetat. Implor, plnse, invent tot felul de scuze pentru sntatea lui i la urm accept cu resemnare invitaia de a se prezenta, n aceeai zi, care i aa dup culoarea cerului era aproape, nici mai puin, nici mai mult dect la Basilica lui Petru, unde cardinalul camerleng l va interoga. i de a nu uita s ia cu el probe ale vinoviei sau nevinoviei lui, i mai spuse trimisul papal. Cum ar fi putut un condamnat s-i aduc i funia cu care va fi spnzurat?! Se ntoarse n pat dar numai pentru a-i liniti soia. Cnd simi c respir profund se ridic i cobor n tipografie. De sub un vraf de cri lu o copie din ultima lui munc. n general fcea mereu aa, inea o copie pentru el, puin din orgoliu pentru munca fcut, puin din pruden, mai ales c i se ntmplase s nu fie pltit. De data aceasta era diferit, minile i tremurau n timp ce inea cartea. Oh, contele i nebunia lui: s organizeze un consiliu de nelepi din toate religiile i nicieri dect la Roma, fr autoritatea papei. Nici mcar ultimul mprat al Bizanului nu ar fi ndrznit aa ceva! i n mod normal, la Roma se tia deja tot, nainte ca toate copiile s fi nceput s circule, i n mod normal, primul cutat era el, Silber Franck, tipograful evreu. Deja i imagina, i-ar fi nchis tipografia, l-ar fi dus n nchisoarea din castelul Sant' Angelo unde l-ar fi torturat i acuzat de cele mai teribile fapte. i el ar fi confesat totul, c ar fi profanat mprtania, c ar fi scuipat pe crucifix i c pe durata patelui ar fi lsat s curg snge de copil nevinovat. Ce mai, ar fi avut sfritul fratelui su sau chiar mai ru, l-ar fi ars de viu. Sau poate c ar fi sfrit ntr-o canalizare, fr cinstea i onoarea unei nmormntri.

Srmanul Eucharius, ar fi pierdut tot, soia i copii lui ar fi fost permanent supravegheai, sau chiar mori. Pentru c nu ar fi lsat nimic din ce este al lui: ceea ce nu ar fi fost ars, ar fi fost sechestrat. Ce fel de destin slbatic i ruvoitor prevedea s furi i s ucizi n numele Su? Sau poate n acest mod se aduna glorie secular i salvare etern, n timp ce, ceilali ca el erau predestinai infernului, pe pmnt i n cer?

-De ce, conte? De ce trebuie s pltesc? Pentru ncrederea acordat cnd ai avut nevoie? Pentru ndemnarea mea n ale tipografiei? Adonai, o Adonai, m-ai abandonat i e just pentru c te-am trdat. Iart-m, Adonai! Salveaz-l pe umilul tu servitor.

-i tu conte, pentru c eti n relaii aa de apropiate cu El, vorbete-i de mine! Lacrimile ncepur s inunde din abunden obrajii slabi pn cnd disperarea se transform n furie. Lu cartea n mn, o arunc la pmnt, scuip pe ea. O lu de la pmnt i cu un gest furios deschise uia sobei, privind imobil focul. S o ard poate nu i-ar fi ajutat. Dimpotriv, poate ar fi fost mai ru. Cnd lacrimile ncepur s se usuce, i ddu seama c viitorul lui era deja nsemnat. i se simi ca Iuda, destinat s-i trdeze domnul, pentru ca el, s fie sacrificat sau glorificat; dori contelui acelai destin ca al lui Isus, n timp ce primele lumini ale zorilor ptrundeau n ncpere.

ROMA

Vineri, 8 decembrie 1486Euchariu Silber Franck ezit un moment n timp ce urca cele treizeci i cinci de trepte, destul de mari, care duceau la mormntul i Basilica San Pietro. Muli credincioi le urcau n genunchi, ca un act de umilin, aa cum a fcut i Carol cel Mare, dar el nu ar fi fcut-o. Nu avea nevoie de alte umiliri. Cele trei mari pori arcuite care-i aprur n fa l puser n ndoial. Pe care s o aleag? Fiecare avea o semnificaie precis i el tia, n timp ce muli cretini, cretintatea ignora acele lucruri. Poarta Justiiei era la stnga, a Adevrului la mijloc i a Dreptii la dreapta. O alese pe a treia, pentru c nu era nici justiie n ceea ce fcea i nici adevr, i intr cu pas hotrt. ntr-o parte a mantiei lui ducea o copie ale Conclusiones, a clientului su, contele Mirndola. Nu-l opri nimeni i se gsi n marele spaiu plin de coloane, de unde putea s admire, n sfrit, faada giganticei basilice cu cinci navate (navat - spaiu intern al unei biserici cuprins ntre dou iruri de coloane sau pilatri), opera mpratului Constantin. Dar totul mprejur era ntr-o stare de semiabandon, un fel de antier deschis n care nu lucra nimeni. Cu muli ani nainte fusese conceput un mare proiect pentru restructurarea basilicii i papa Nicola V ls acest lucru n seama arhitectului Leon Battista Alberti. Eucharius cunotea ce putea face arhitectul i odat admir minunile din DE RE AEDIFICATORIA, editat de Alemanno, un tipograf din Florena, care ca i el, i ascundea originile evreieti. Dar lucrrile s-au terminat o dat cu moartea papei i acum, n jur nu se vedeau dect perei rupi, acoperiuri sparte, piatr i pulbere peste tot. -n halul sta ai ajuns, Sfnt Biseric Roman? i eu care pun n tine toat ncrederea mea, toate speranele mele, nsi viaa mea? Curv fr stpn! (puttana sciolta - text original) i-a spus acel poet florentin, cea care st doar cu puternicii lumii. Oricum, eti precum trfa din Apocalips, care trebuie ucis i trimis n infern, de unde vine. Eucharius tresri cnd n interiorul basilicii, un clugr dominican cu gluga pe cap, l opri cu un gest ferm al minii. Speriat blbi ceva de o convocare la cardinalul camerleng. Fr un cuvnt, clugrul i fcu semn s-l urmeze. Ieir din biseric i prin porticul spre exterior intrar ntr-un edificiu bogat mpodobit cu stucaturi, plin de armuri de cavaler. Tipograful rmase ntr-o camer, luminat de o fereastr mare, n care unicele dotri erau un scaun n form de cruce, dup moda florentin i un fel de suport din lemn, pe care se putea ngenunchia. ngenunche i el. Puin dup, printr-o u lateral de la stnga sa, intr o persoan nu prea nalt, cu o pelerin de culoare purpurie i o beret striat de mtase roie. Euchariu ddu s se ridice, dar ultimul venit i fcu semn c poate s rmn n genunchi; prea o confesiune cu camerlengul aezat n faa lui pe scaun.

-Sunt cardinalul Sansoni, camerlengul. V ascult, Eucharius Silber Franck. i ncercai s fii cinstit i sincer pentru c Dumnezeu v privete.

****Strigtele lui Innocenzo VIII rsunau n toat cldirea.

-Ce tnr arogant! A decis s-mi ia locul? De asta a plecat de la Paris i a venit la Roma? Contele Mirndola nu are voie s publice nici mcar o list cu prostituatele Romei fr tirea mea.

-Sanctitate, v rog, v aud toi!

-Meggiu\ Ah, m'atastu se ghe sun\

-Sanctitate, nu neleg.

-Pi da, eti toscan i ran, e n genovez, ignorantule, nseamn c m atinge dac exist.

-i ce nseamn, Sanctitate?

-nseamn c un lucru e n aa hal de nemaiauzit, c m ating, m pipi, s vd dac exist cu adevrat. Las-o balt. Mai degrab spune-mi, ai citit acea carte?

-Nu Sanctitate, am primit-o n urm cu cteva minute. A adus-o chiar tipograful, cu profund umilin.

-Cum ai spus c se numete acel cretin destoinic?

-Eucharius Silber Franck, are o prvlie. . .

-Da, cretin! l cunosc, e tipograful evreu.

-Convertit, Sanctitate, convertit i foarte devotat, mi s-a spus.

-Convertit sau nu, tot evreu rmne. i amintete-i c CHI VEU VIVE DA BON CRESTIAN, DAI BEGGHIN O STAGGHE LONTAN.

-Sanctitate, v rog. . .

-Un adevrat cretin nu trebuie s aib credine false.

-Am neles. Oricum putem opri nc difuzarea crii.

Innocenzo VIII nl o sprncean i-l privi fix n ochi pe camerleng, care-i susinu privirea. Da, erau nc n timp i era necesar. Cu toat simpatia ce o simea pentru geniul tnrului Mirndola, de data asta a trecut linia i nu putea lsa nepedepsit arogana lui. Nimeni, nici chiar el, nu-i putea s publice afirmaii teologice fr aprobarea papei.

-Foarte bine, Sansoni, i cum vei proceda?

-Cred c pe moment e suficient o comisie (adunare) de oameni de tiin care s examineze textul i care. . .

-Ajunge, ocup-te i n grab. Ai binecuvntarea mea. Dar vreau ca din acest grup s fac parte i Paolo Cortesi.

-Dar acesta e un admirator al contelui de Mirndola. -Nu are importan, nu vreau o condamnare, vreau o examinare, ai neles?

-Da Sanctitate, dar nu e totul.

-Cum adic nu e totul?Ce mi ascunzi, camerlengule?

-Faptul a ceea ce mi-a spus evreul, Eucharius, c contele nostru vrea s ntruneasc un consiliu de nelepi.

-Ce anume?, url cu toat gura papa. Fii atent la ceea ce spui Raffaele Riario Sansoni e Galeotti, continu el cu voce amenintoare, sau voi avea bucuria s te vd atrnnd printre crenelurile castelului Snt'Angelo pn cnd corbii vor nlbi oasele tale. Prelatul se fcu i mai mic dect era: tia c risc, furia papei era periculoas, dar ca s fie bine, era indicat s-i spun textual tot ceea ce aflase de la tipograf. n acest fel ar fi ndreptat mpotriva altora, Mirndola, tipograful, mnia i rzbunarea lui Innocenzo. Aa fcu, lund distan de spusele evreului i aruncnd n crca acestuia orice responsabilitate despre adevrul sau neadevrul celor spuse. Pe timpul ntlnirii faa papei se schimb n culoare, de la rou de furie pn la alb de mirare. Papa prea fr fore i abia vorbi:

-Dar asta e . . . erezie !

-Aa cred i eu, Sanctitate, spuse Sansoni, satisfcut de cum a reuit s prezinte faptele. Nu a avut o mare simpatie pentru tnrul nobil, care tuturor, la Paris, la Bologna, la Roma i mai ales la Florena, Florena lui, era ca un idol. Poate din cauza frumuseii lui, poate a inteligenei, a titlului nobiliar mai mare dect cel al lui Sansoni. De data asta contele nu mai avea scpare, i poate prietenia lui cu puternicul Lorenzo de' Medici, primul creditor al bisericii, ar fi adus ceva avantaje economice.

-i cnd ar trebui s aib loc aceast ntrunire?

-Februarie urmtor, Sanctitate. Cred c Mirndola, cu sursele sale de venit, ar vrea s plteasc cltoria i ederea tuturor invitailor.

-Evrei, musulmani, eretici..., toi aici la Roma i sub nasul meu..., sub nasul papei! Ce se va spune despre mine?

-Eucharius spunea c Mirndola ar fi convins c papei i-ar face plcere i nu s-ar simi deranjat.

-Da, dar "famme u piase"- f-mi o favoare, aa cum piciorului meu i place reumatismul, spuse papa rnjind cu dinii strni. Camerlengul era linitit, papei i trecuse furia, i cu aceasta, consecinele negative ale ntrevederii. Contele de Mirndola era fr scpare, asta n cazul n care tezele lui, Conclusiones nu erau altceva dect o lucrare a papei i a politicii sale, lucru foarte improbabil. Era doar o chestiune de timp, poate c i evreul era fr scpare, dar asta nu avea importan.

-Trebuie s mpiedicm n orice fel adunarea, chiar dac mi vine ru numai cnd vorbesc n aa fel, de o simpl ntrevedere, ntre oameni de tiin..., dar ce oameni de tiin, arlatani i eretici.

-Absolut.

-Afl dac tipograful evreu are nc toate copiile, caz n care cumpr-le.

-Toate, Sanctitate?

-Toate, desigur.

-Nu ar fi mai bine si mai economic dac le-am sechestra?

-Prost gndit! Nimeni nu trebuie s afle c noi tim. i amintete-i c Mirndola este protejatul lui Lorenzo de' Medici. Aici la Roma, e oaspetele cardinalului de Rossi, nepotul Magnificului. Nu vreau s avem incidente diplomatice. Cu grij, Sansoni, cu grij.

-i dac copiile nu mai exist?

-Mic-te! Gsete-le! i ncearc s interceptezi invitaiile, asta dac nu au fost trimise toate. Dar f ceva, pentru Dumnezeu! Sansoni rspunse la cuvintele papei.

-Va fi dup voina voastr, Sanctitate.

-Voina lui Dumnezeu, Sansoni, a lui Dumnezeu.

ROMA

Vineri, 15 decembrie 1486n casa cardinalului de Rossi, la calda adiere a flcrilor din emineu, Giovanni Pico scria o scrisoare, inamicului, ca un frate, dup cum i spunea el clugrului Girolamo Savonarola. Tonul scrisorii era blnd, ca un tat ctre fiul su, chiar dac clugrul era mai mare cu unsprezece ani i Pico l considera un veritabil maestru. Dar acum Giovanni cunotea, privind chiar cu o anume bunvoin, i nu cu spirit critic ieirile lipsite de autocontrol ale clugrului care de ceva timp fceau vlv la Florena. n scurt timp, orice lucru ar fi fost ndeplinit, totul ar fi fost revelat. Omul, umanitatea ar fi neles totul i ideile lui Platn ar fi rodit: Dac se cunoate BINELE, nu se poate face totul dect pentru BINE i n folosul BINELUI. Contele de Mirndola rmase un moment cu pana n mn i privi prin fereastr. Cerul era limpede i norii, subiri ca nite aripi de ngeri duceau cu ele cristale de ghea. Se anuna o iarn dur. Ua se deschise fr ca cineva s fi btut i o umbr cu gluga tras intr n ncpere, pe furi, fr cel mai mic zgomot. O dat cu el intr n camer i o und de aer rece. Apropiindu-se, prin spate de conte, o mn i se aez acestuia pe umr. Pico nici mcar nu ridic privirea, continund s scrie alte cuvinte. -Scriu celui mai faimos Girolamo din lumea ntreag i simt atingerea unui prieten drag. E o zi aparte, azi.

-M-ai recunoscut?, spuse umbra descoperindu-i faa.

-Girolamo Benivieni, a recunoate mna ta chiar i printr-o nvelitoare pentru cal. Vino s te mbriez. Cei doi se mbriar cu afeciune, fratern, pn cnd Girolamo prinse ntre minile sale chipul celuilalt. O uoar umbr de neplcere trecu pe faa lui Pico. Chiar dac l preuia n mod deosebit, anumite manifestri de afeciune nu-i plceau. Se desprinse din mbriarea lui i-l invit s se aeze alturi.

-Aeaz-te, Girolamo, i spune-mi de ct timp eti la Roma?

-Am ajuns ieri i cam de mult timp nu mai aveam veti de la tine, i eram. . . preocupat.

-i de ce anume?, rspunse contele zmbind. Ct timp trim, nu avem de ce s ne temem iar cnd vom fi mori, din ce motiv s ne mai fie fric?

-De data asta nu m "neli cu filosofa ta. Am de ce s m tem si sunt aici din acest motiv.

-Las, Girolamo, lucrurile care le tii merg de la sine. Tezele mele sunt gata, la fel i scrisorile cu invitatiile. Tocmai i scriam lui Savonarola, a vrea s vii si tu. Peste dou luni. . .

-Peste dou luni vei fi mort! i nu va fi suficient prietenia lui Lorenzo pentru a te salva. Medici sunt influeni, dar tu. . . l sfidezi pe Atotputernic.

-Nu!, rspunse Mirndola cu duritate. Sfidez ntunericul ignoranei, al netiinei, arogana puterii i toi oarecii din canal care au invadat lumea de-a lungul secolelor i care infecteaz pn i aerul pe care-l respirm.

-i cine crezi c e vinovat de toate astea? Dac Dumnezeu ar fi vrut s ne fac ngeri, ar fi fcut-o. n schimb a vrut s umblm pe pmnt i s purtm greutatea pcatelor noastre, pe care nimeni nu va putea s le ierte.

-Girolamo, ce s-a ntmplat cu prietenul meu de discuii, cu vorba dulce i ascuit, cu rs nevinovat i contagios? i ai grij, discuiile tale despre pcate pot fi eretice pentru o ureche mai puin onest.

-Voi rde i voi glumi cnd totul se va sfri. La Florena deja a ajuns vestea c ai publicat Ideile tale i toi freamt, Medici mai ales, dar si Tomabuoni, Strozzi, Salviati, chiar si familiile inamice Magnificului, Albizi i Pazzi. Chiar i Poliziano, care nnebunete citindu-te, spune tuturor c n lume nu exist unul ca tine. -Angelo, ct mi lipsete prietenia i compania lui.

-Toti sunt curioi s cunoasc ce a mai nscocitmarea minte a tnrului Mirndola. S te ridice n slvi sau s te urce pe cruce.

-i Savonarola ce spune?

-Mi-a transmis s te salut i s fii atent la Idele lui Marte ("Idi di marzo- text original - n calendarul roman, a cincisprezecea zi a lunilor martie, iulie, octombrie i a treisprezecea a celorlalte luni) i c va arde cartea ta dac vorbeti bine despre pap. Rsul contelui de Mirndola l molipsi i pe prietenul su. Afeciunea lui pentru autorul Tezelor i ddea mai mult suferin i preocupare i nu ar fi fcut nimic mpotriva lui nici dac Dumnezeu n persoan i-ar fi cerut-o. Lu cupa cu vin ntins de Pico, privindu-l cu intensitate.

-La ce te gndeti?, l ntreb contele. Mi-e team de gndurile tale cnd ai aceast privire.

-M gndeam la naterea ta.

-Cnd m-am nscut?Aveai doar zece ani i erai moa?

-Mcar dac te-a fi vzut nscndu-te. M gndeam la acel glob de lumin care apru la capul tu i semnificaiile apariiei.

-Sfera mea, binecuvntare i blestem n acelai timp. Cnd o caut, adesea mi fuge i cnd nu m atept apare ca un meteorit.

-Eti un ales, Giovanni, o tiu, o simt. Contele goli dintr-o nghiitur pocalul cu vin.

-Ales, pentru ce anume? Eu tiu c datoria mea este s fac cunoscut coninutul Tezelormele. Asta e unica predestinare.

-Se prea poate. Dac Dumnezeu va vrea i lumea va cunoate ceea ce ai de spus, muli te vor asemna cu profetul Ezechiel, cnd cuvntul Domnului nostru fu anunat cu un car de foc. Important este ca tu nsui s nu stingi acel foc. Multe ruguri ard deja n toat Europa.

-Nu sunt profet i nu voi muri de foc. n orice fel, dac a putea, a utiliza sfera de foc dup cum cred eu i nu mi-ar displcea s o lansez mpotriva celor care la Roma cluzesc suflete. Privindu-l pe Girolamo cu intensitate i avnd consensul lui, Pico se ridic i se duse spre un birou de lemn, bogat omamentat. l deschise i introducnd mna la interior, declan un mecanism care inea nchis un sertar secret.

-E totul aici!, spuse contele cu faa brusc serioas, scond afar manuscrisul cu paginile lipite.

-Totul e aici!, repet aeznd manuscrisul pe masa de lucru.

-Mai spune-mi despre, zise Benivieni, aezndu-se. Mi se pare c tiu aa de puin. tia c nuntru e cheia cunoaterii, sfritul oricrei dispute. tia c nuntru se explic filosofilor, oamenilor de tiin, originea omului, cea adevrat, aceea care a unit toate popoarele lumii. i mai ales, cine era Adevrata Existen, Entitatea care guverna universul dintotdeauna, Fntna Vieii, Principiul Creator.

FLORENA si ROMA

Duminic 7 i luni 8 august 1938Giacomo de Mola apru n unul din spaiile dintre coloanele din vrful turnului Giotto. Cele peste patru sute de trepte l-au lsat aproape fr suflare, dar se simea bine i mpcat cu sine nsui. i cur ochelarii de picturile de sudoare i trase n plmni briza uoar. Nu privi n jos, s nu nceap iar rul de altitudine i ls privirea pe vrfurile acoperiurilor, i mai departe, spre tumul de la Palazzo Vecchio. Civa cini i cteva voci izolate tulburau o Floren linitit i nsorit. De Mola scoase carneelul negru cruia i ncredina faptele de peste sptmn. Nimic prea personal i nici prea periculos n caz c l-ar fi pierdut sau i-ar fi fost furat. n dreptul notielor, observaiilor i diverse memento, o singur curiozitate: un numr progresiv n dreptul fiecrei duminici. Numrul zilei n curs era 23503. Giacomo zmbi gndindu-se c douzeci i trei de mii cinci sute trei duminici trecuser de cnd familia lui era proprietara crii. Pentru a o proteja, de Mola au cltorit mult, ntregi generaii, dar ntorcndu-se mereu, pe ct posibil la Florena. Cercul Omega, de secole, nu trdase niciodat funcia de loc sigur, de refugiu i protecie, pentru mai mult dect acele mii de duminici, ncepnd cu 1487. Da, Florena fusese mereu o mam admirabil, ca i... Un porumbel se aez pe margine i de Mola ezit ntre a-l fugri sau a-l lsa n pace. Dejeciile psrilor distruseser deja din marmura de prin jur. ncet scrisul i se gndi cte generaii de psri i de de Mola s-ar fi ntlnit n acele circumstane i renun de a goni pasrea. Nu tia ct triete un porumbel, dar tia c ncepnd cu Ferruccio era al douzeci i doilea de Mola, paznic al crii. Ar fi vrut s fie ultimul, dar timpul nc nu venise, aa cum nu au fost nici secolele trecute. Nu a fost nici Renaterea, cu luptele continue ntre cele mai puternice familii italiene, dar i europene; ar fi putut fi secolul luminilor - iluminismul - dar lupta s-a dus ntre state ntregi. Desigur nu erau nici ultimii ani, n care marele rzboi, n loc s scoat la iveal marile orori, lsase s ncoleasc semine i mai periculoase. Era ceea ce-l nspimnta mai mult: s vad c n Spania i n Italia, cultul personalitii conductorului suprem, al omului providenial se insinua ncet n contiine, chiar dac limitat la manifestri exterioare de genul parzilor i adunrilor publice. In schimb, n Germania se ridica o adevrat religie n care Hitler nu era conductorul, sacerdotul suprem, era nsui Dumnezeu. Dac ar fi fcut public cartea i secretul ei ar fi obinut efectul invers dect celui pentru care a fost scris, ar fi distrus totul fr s construiasc nimic. i atunci, ci de Mola, ci veghetori vor mai veni nc dup el? Giovanni care peste puin timp i-ar fi schimbat numele din Volpe n de Mola ar continua tradiia, dar i timpul lui ar fi trecut. Poate o dat cu noul mileniu... Cele trei clopote ncepur s sune, anunnd c ntr-un sfert de or ar fi nceput slujba de dup-amiaz. Porumbelul zbur i de Mola se gndi c ar fi mai bine s se ndeprteze nainte ca piaa Domului s se umple de lume. Privi ceasul. Era cinci fr un sfert. La acea or Giovanni deja era ajuns n camera lui de hotel, la Roma. Era bucuros c mcar o dat era Giovanni cel care a gsit un cumprtor, dispus s plteasc o mie cinci sute de lire pentru un dicionar de latin-german, chiar dac din secolul XVI. Giovanni devenea din ce n ce mai sigur pe picioarele sale, i asta era bine, pentru c peste civa ani ar fi trebuit s se confrunte cu alte responsabiliti i mai dificile dect cele legate de gestionarea unui magazin de cri rare.

****Parcul Villa Wolkonsky, reedina ambasadei Germaniei la Roma forfotea de uniformele gri al ofierilor din Wermacht i de cele negre ale SS-ului; cei n civil care circulau fceau parte din poliia secret, Gestapo. Giovanni Volpe recunoscu de departe reedina, mpodobit cum era cu gigantice steaguri roii cu crucea ncrligat. Ajuns la intrare i art documentele: ofierul de servici, n uniform neagr i cu banderola roie pe bra l privi cu aer superior. Giovanni se simi ofensat i fr reinere ncepu s-l cerceteze cu privirea. Cu permisul de intrare - vizitator la vedere, intr pe drumul de acces care ducea la intrarea monumental, cu baldachin i patru coloane de marmur. Faada cldirii se nla impozant, pe dou etaje i Giovanni se simi ca un barbar n vizit la mpratul Romei. Abia trecu pragul intrrii c un angajat al ambasadei, atenionat de cel de la poart, l conduse imediat la etajul superior, ntr-un salon amplu, cu mobilier n stil italian de pa la 1700. Admira o lad cnd simi o persoan n spatele lui; se ntoarse i vzu faa impuntoare a ambasadorului von Mackensen venind n ntmpinarea lui, surztor i cu mna ntins.

-Herr Volpe, ce plcere. Ai cltorit cu bine?

-Foarte bine, domnule ambasador.

-Bine, vd c admirai ultima mea achiziie.

-Da, ntr-adevr frumoas.

-V pricepei, Herr Volpe. Este opera unui mare lemnar de-al dumneavoastr, Giuseppe Maggiolini. O oper unic, irepetabil, cu nsi semntura artistului.

-Felicitrile mele, domnule ambasador, spuse Volpe cu un ton untos.

-Ja, ja, dar acum venii cu mine, v rog, n biroul meu. Abia intrat n camer, Giovanni ncremeni: n faa marii ferestre era un om care i atepta n picioare. Fuma fr probleme, dar i lovi clciele la vederea ambasadorului, semn c sub haina civil, tot un militar rmnea.

-Herr Volpe, v prezint pe Herr Zugel. De azi nainte, el va fi omul nostru de legtur. Nu v lsai indus n eroare de vrsta lui. La Berlin, acest tnr este foarte bine considerat, i de ncredere. Ca i mine, adug ambasadorul sinistru. Zugel stinse igara i ntinse mna dreapt, ascunznd la spate mna stng. Volpe tia c acel gest, nc de la uciderea lui Cezar, nsemna s oferi loialitate cu o mn i s ascund cuitul n cealalt, motiv care-i strni antipatia. n plus, Zugel purta prul dat cu briantin i pieptnat peste cap, o pieptntur care nu-i plcea dar era la mare mod.

-Pot vorbi liber, domnule ambasador?

-Desigur, bunule prieten, rspunse ambasadorul, lsndu-se s cad n fotoliul auriu destul de mare i ncrucindu-i braele pe abdomenul proeminent.

-Ajung imediat la subiect. Maestrul meu nc nu are destul ncredere n mine. Dar tiu unde este cartea, sau mai bine zis, cum s ajung la ea, pentru c am instruciuni precise de cum trebuie s procedez la moartea lui. Von Mackensen i Zugel se privir.

-Dar cred c, continu Volpe, e o chestiune de cteve luni. De Mola e din ce n ce mai preocupat de situaia politic din Italia i are din ce n ce mai mult nevoie de ncredere n mine. Chiar i chestiunea evreiasc. . .

-De Mola e evreu?, l ntrerupse Zugel.

-Nu, e italian cu ndeprtate origini franceze.

-Pcat! rspunse Zugel zmbind.

-Situaia e c, spuse von Mackensen ridicndu-se, nu avem prea mult timp. Vedei, Herr Volpe, noi suntem aici la Roma, n frumoasa dumneavoastr Italie, aproape vrjii de clima i atmosfera de aici. Dar situaia la Berlin e diferit; acolo nu se cunoate cuvntul calm, ateptare, rbdare. V spun un mic secret Reichsfrerul nostru, Heinrich Himmler e personal interesat de dumneavoastr. Cu oferta dumneavoastr ai ajuns la inima lui. Ca toi marii conductori are multe virtui, dar nu i darul rbdrii. De cnd a aflat de existena crii, nu face dect s o cear i ne-o cere nou, ai neles? Giovanni Volpe era nervos, dar ncerca n toate modurile s nu se vad. n acel joc vroia s fie tratat de la egal, chiar dac era unicul mod de a fi strivit.

-Trebuie s tii, continu ambasadorul cu ton confidenial c Herr Himmler e convins, a spune chiar mai mult dect Fhrerul de marea misiune a Reich-ului milenar. El susine c acest scop a fost profetizat de mult timp, dintotdeauna, dar c are nevoie i de cteva semne, s spunem n acest fel, care s demonstreze acest lucru fr umbr de ndoial. Cred c tii c tocmai n acest an, Lancea lui Longinus, care-l strpunse pe Isus, a fost transferat cu mari onoruri de la Viena la Nremberg. Poate nu tiai c suntem aproape de a avea i Sfntul Graal, care tim c e n Spania. Toate, sunt semne foarte importante. Mai mult a spune: sunt instrumente pe care Reich-ul trebuie s le aib pentru realizarea misiunii istorice. Deci nu putem atepta peste msur cartea dumneavoastr i pentru ceea ce ar trebui s conin; divulgarea ei va fi o bomb care va ndeprta ultimele piedici n calea a ceea ce Reichsfhrer-ul nostru numea religia Reich-ului. Spun ar trebui pentru c nimeni nu a vzut cartea. i dac va fi un bine pentru Reich, va fi i pentru dumneavoastr. M-ai neles, nu-i aa? Herr Volpe? Ultimele cuvinte au fost pronunate cu un ton decis i amenintor. Volpe stinse igara pe jumtate fumat, cu un calm studiat.

-Ar fi deci oportun ca de Mola s moar cel mai curnd posibil, deci?

-Ja, spuse von Mackensen zmbind i desfacndu-i braele, foarte oportun.

-Am reinut, spuse Volpe cu rceal, dar eu nu sunt dispus s. . . -Nein, nein, l ntrerupse Zugel, lundu-l de un bra, ntr-un gest foarte amical. Volpe privi cu repulsie mna lui Zugel acoperit cu pete brun-roiatice. -Nein, continu el, dumneavoastr suntei un om de tiin. De aceste mici detalii ne vom ocupa noi. Dumneavoastr vei fi numai anuntat cnd si n ce fel.

-In ce fel nu m intereseaz, dar amintii-v c dac moartea maestrului meu nu va aprea natural, caseta va rmne sigilat pentru ali douzeci de ani, spuse Volpe eliberndu-i braul. Eu vreau... doar s fie respectat acordul nostru.

-Fii linitit, spuse von Mackensen, Herr Himmler deja a dat dispoziie pentru plat. i ca s spun adevrul, s-a mirat puin cnd n loc de mrcile noastre ai cerut dolari. America e supravalutat. Dar totul va fi fcut conform nelegerii: imediat ce de Mola va fi mort i ne vei da cartea, contul dumneavoastr din Elveia va fi mai bogat cu dou sute de mii de dolari. V doresc doar ca acea carte s valoreze aa de mult, altfel, Herr Volpe, nu v vei bucura de nici o centim.

-Le valoreaz pe toate, i chiar mai mult cred.

-Si ce vei face cu toti aceti bani?

-Dac nu v displace, voi merge n Statele Unite, de aceea am cerut dolari.

-Foarte bine, Herr Volpe, suntei liber s mergei oriunde dorii. Dar amintii-v c dac Herr Himmler nu va fi mulumit, v putei schimba numele i nfiarea, tot v vom gsi. Avem muli prieteni, chiar i n acea ar capitalist.

-Cnd vei ncepe?

-Suntei aa de grbit?

-Nu, nu. Mi se prea c v grbii voi, rspunse Volpe privindu-l n ochi.

-Curnd, foarte curnd, spuse ambasadorul ntinzndu-i mna, semn c discuia a luat sfrit. Giovanni Volpe deschise geanta, scoase afar o carte cu coperi de piele roie, cu o ram delicat aurie, pe care o aez pe mas. Ambasadorul rmase perplex, dar imediat i atinse fruntea cu mna i zmbi.

-Stema principelui de Cond, spuse mngind coperta. Dup care lu un plic din sertarul biroului i i-l ddu lui Giovanni. Acesta l introduse n buzunarul interior al hainei.

-Nu-i numrai?, l ntreb von Mackensen. O mie cinci sute de lire nu e puin.

-Nu, rspunse Volpe, cu seriozitate, am ncredere n dumneavoastr.

ROMA

Duminic, 17 decembrie 1486Corul Basilicii San Pietro intona o "Miserere de introducere, cnd contele de Mirndola i Girolamo Benivieni intrar. Trecur pe partea dreapt a celei de-a doua navate, cu mantiile strnind nori de praf prin frecarea de pardoseal. De la moartea lui Nicolo V, cu peste treizeci de ani nainte, basilica era un antier deschis, i dup cum se trgnau lucrurile de decenii, prea c va fi aa pentru nc muli ani. Papa i fcu intrarea n mod triumfal, anunat cu sunetele trmbielor de argint, de un cor care intona aleluia, ca i cum intrarea sa ar fi anunat nvierea lui Isus. nconjurat de cardinali n veminte de culoare roie-purpurie, figura lui corpolent era accentuat de o vest alb, cu nflorituri de aur. Aezndu-se n jilul papal i ndeprtndu-i mantia de hermelin roie cu broderii, fcu semn unui grup de nobili n ateptare. Unul cte unul se apropiar prostemndu-se i srutndu-i nclmintea. Era un ritual vechi i sublinia supunerea fa de autoritatea papei.

-Cine sunt?, ntreb Pico uor la urechea lui Girolamo. Magdalene care sruta picioarele lui Hristos sau senatori care aduc un omagiu mpratului?

-Nu tiu, spuse Benivieni zmbind, dar tiu c sacrul pantof are un miros care ar ndeprta i un porc.

-Eti mai eretic dect mine i Savonarola la un loc. Innocenzo ar fi n stare s te castreze i pentru mult mai puin dect ceea ce ai spus.

-Organele mele stau bine la locul lor. Mie fiic mai degrab de grzile sale...

-Margherita! Ea e, n sfrit! Privete, Girolamo, ct e de frumoas. Aproape de ei, dar n navata opus, o doamn n picioare, cu inuta demn, privea imobil scena srutrii nclmintei. Atitudinea ei nu prea ca fiind a unei credincioase, ci mai degrab a unei persoane curioase. Avea un vemnt de damasc, de culoare albastr i o mantie brodat cu flori de crini aurii, pe fond albastru, simbolul apartenenei prin cstorie la familia Medici.

-Margherita?! spuse Benivieni nencreztor. Ea, aici la Roma?

-Dar tu crezi c n fiecare duminic vine aici s asculte slujba? E ntlnirea noastr aa cum ne-am promis.

-Nu e posibil! nc te mai gndeti la ea?

-Cum altfel s fac?

-Nu i-e de ajuns cele ntmplate?

-Nu, a reface-o de fiecare dat.

-Spune-o spiritelor care i-au pierdut viaa din cauza voastr. Cei trei episcopi venii la celebrare cntar un Ite missa est iar toi ceilali le rspunser n cor cu Deo gratias, de parc ar fi mulumit lui Dumnezeu c slujba aceea lung s-a terminatn acel moment Margherita ntorcndu-se l vzu. A trebuit s se sprijine de braul soului pentru felul cum i btea inima cu putere. Dar imediat i rectig atitudinea calm i fcu anumite semne din cap, aproape ca o rugciune mut.

-Vrea s ne vedem, spuse Pico, i vreau i eu.

-Eti nebun, rspunse Benivieni, e cu soul ei. i suntem la Roma, i riti capul.

-Nu, risc mai mult dac sunt departe. i voi explica.

-Si cum vei face s v ntlniti? Unde v vei ntlni?

-Poimine, pe la ora patru, dup-amiaz, n a treia biseric cea mai apropiat de San Pietro.

-Dar cum?Cnd ai czut de acord?

-Acum. A nchinat capul de dou ori, deci dou zile; i-a rotit capul spre stnga de patru ori pentru a-mi spune la ce or i de trei ori la dreapta pentru a-mi indica a treia biseric mai apropiat. E limbajul nostru.

-Suntei doi nebuni.

-i nu e totul, prietene. Margherita i-a mpreunat minile n rugciune. nseamn c unul din noi doi e n pericol i sper s fiu eu acela.

-Nu la fel i pentru mine, rspunse Benivieni ca pentru el. Giovanni l lu de un bra i se ndeprtar amestecndu-se n mulime. Atmosfera de afar era mai panic dect aceea care se respira ntre pereii reci de marmur ai basilicii.

-Hai la mine acas, i spuse, azi sunt fericit i vreau s-i art ceva. Benivieni i zmbi, neputnd s reziste entuziasmului su.

Halebardele ncruciate blocau intrarea cardinalului Sansoni n sala de audiene.

-Lsai-m s trec, strig cu voce strident, dar grzile nici nu se micar.

-Sunt cardinalul camerleng!, continu el din ce n ce mai puin convingtor. Am dreptul s intru. Grzile pontificale continuau s-l ignore i Sansoni se aez pe o banc, n ateptare. Puin dup, pe ua pe unde ncerc fr succes s intre, iei o tnr femeie. Sansoni o privi cu interes i aviditate: cu snii mari ce preau s explodeze strni de corsetul de damasc. Cu prul n dezordine, lsat liber pe umeri, cu buzele vopsite n rou; nelese c nu putea fi de vi nobil, chiar dac n acea perioad nu era uor de distins dintre doamnele care treceau pe la curtea papal, dac era o prostituat sau o barones.

-Acum pot intra?, ntreb grzile. Lnciile se micar i Sansoni intr cu un mnunchi de foi sub bra. Innocenzo VIII degusta nite struguri trzii adui direct de pe domeniile familiei sale din Sicilia.

-Sancitate, v-ati odihnit? Tonul vocii nu iei aa servil cum si-ar fi dorit. -Nu me rumpe u belin, Sansoni, cossa ti veu ? ( Nu m rupe, ce vrei ?)

-Am aici o list cu magistraii propui pentru a judeca Tezele contelui de Mirndola.

-Oh, bravo! D-mi s citesc. Innocenzo citi plictisit numele tuturor, dar se opri asupra unuia.

-Pedro Garcia?Ah, sta i l-a impus Borgia.

-Mi l-a recomandat, Sanctitate. Episcopul de Barcelona e de fapt un mare prieten al Eminenei Sale. Eminena sa spaniol nu are prieteni ci doar protejai, protectori sau dumani.

-S spunem c monsenior Garcia e un protejat al su.

-Aa mai merge, Sansoni. Nu f pe vicleanul cu mine, sunt nc pap i nc nu am murit. Lista e bun, pregtete numirile. i spune tuturor magistrailor c pn n februarie vreau sentina.

-Asa va fi.

-i s fie clar, vreau o examinare onest i sincer, nu o condamnare justificat de prejudeci.

-Aa va fi.

-Acum trimitei pe cineva la contele Mirndola, vreau s-i vorbesc.

-Sanctitate?

-Ai neles bine, Sansoni. Cum se poate c pn acum mi-ai spus c ai neles tot i acum cnd i cer s vorbesc cu Mirndola, te prefaci c nu m-ai neles?

-Dar de ce . . . Sanctitate, cartea lui e n cercetri, poate fi eretic, cu acea adunare..., nu mi se pare potrivit.

-Sansoni, tu nu vei fi niciodat pap. i tii de ce

Camerlengul l privi prin ochii abia deschii.

-Poate c nu am destule merite fa de Domnul Nostru

Innocenzo ncepu s rd.

-Eti un servitor cum ne e nimeni altul, Sansoni i vei fi capabil s serveti i urmtorul pap. Un singur camerleng pentru trei papi. Ai stof. Dar nu vei fi pap pentru c iei n considerare limita dintre drept i nedrept, bine i ru, lucrurile clare i cele neclare. Pentru un pap, nu. Un pap trebuie s vad dincolo de frontiere, dimpotriv, nici mcar nu trebuie s tie c exist acele delimitri. i de a aciona dup regulile fcute de el nsui. Ai neles?

-Nu Sanctitate, dar cu siguran e aa cum spunei.

-Bine, Sansoni, acuma du-te. l vreau pe Mirndola aici, mine diminea.

****-Nu trebuie s te duci, sunt sigur c e o capcan. Girolamo Benivieni umbla ncoace i ncolo, nervos, pe un covor turcesc, care reproducea o serie de stele albas