1

2

Arhiepiscopul Antonie de Golnsk i Mihailovsc

CALEA RUGCIUNII LUNTRICE

Manualul isihiei

Tiprit cu binecuvntarea Prea Sfinitului Printe GALACTION,

Episcopul Alexandriei i Teleormanului

Editura BUNAVESTIRE Galai 2003

CUVNT CTRE CITITOR Dac vorbele omeneti, nu vor putea s aprind inima, aa cum o poate face vederea lucrurilor dumnezeieti, s ncercm s naintm cu toii pn cnd ne mai este fierbinte dorina, dup cum spunea Sf. Ioan Hrisostom, ndreptndu-ne paii, spre calea lucrrii luntrice. Prin aceasta, sufletul nostru urc, treapt cu treapt, pe scara cea mntuitoare a rugciunii lui Iisus, ajungnd la acea cunoatere de sine, necesar oricruia dintre noi, iar prin ea la acea cunoatere a lui Dumnezeu. Nu se poate exprima n cuvinte toat mreia la care se poate ajunge prin intermediul lucrrii rugciunii lui Iisus, datorit faptului c aceasta constituie un dar de la Dumnezeu. ns regulile necesare n nceperea acestei lucrri sunt voina de fier i rbdarea fr de margini. Dac unii sfini au dobndit darul ei ntr-un mod minunat, acesta nu este un motiv care ar ndrepti pe cei ce nu sunt atrai s o cunoasc i s o practice. Aceasta constituie mna ntins a lui Dumnezeu, sau colacul de salvare, pe care Mntuitorul ni-l arunc spre a putea nota n marea nvolburat a acestei viei. Astzi lumea, din zidire a lui Dumnezeu, se transform pe zi ce trece n neltoria celui ru care aduce lucruri i ntmplri, tocmai ca s alunge amintirea lui Hristos din mintea oamenilor. Nu vom putea intra n locaurile lui Dumnezeu dect doar dac ne vom asemna vameului care, spunnd n tain Dumnezeule milostiv, fii mie pctosului, a fost iertat de ctre Acesta i s-a ntors folosit la casa sa. Aadar, s valorificm fiecare clip pe care ne-a dat-o Dumnezeu, prin amintirea numelui Su cci timpul omului este preios i vieuirea lui pe pmnt este limitat, iar ziua de mine, nu-i dat nimnui. Prin aceasta se mplinesc cuvintele Psalmistului care zice Toat suflarea i toat fptura s laude numele Domnului. P.S. DORIMEDONT Episcop de Edine i Briceni NOTA EDITIEI Iubii cititori!

3Avei n fa lucrarea scris la sfritul anilor 1950 ctre de Arhiepiscopul Antonie de Mihailov i Golnsk, clugr ascet care a experimentat nevoina rugciunii nencetate. n acea vreme, n ara noastr [n Rusia n. n.] era criz de literatur duhovniceasc i astfel de lucrri constituiau o raritate. Credem ns c i astzi, cu tot liberul acces asupra scrierilor ascetice, aceast lucrare poate fi de folos celui ce este strpuns de dorina de a mprti experiena acestei rugciuni, nvndu-o de la Sfinii Prini ai Bisericii Ortodoxe. n aceast carte este reprezentat, pe baza unei experiene personale, tradiia patristic a lucrrii luntrice. Tot aici, ntr-un mod generalizat, este expus nvtura Prinilor ascei despre rugciunea lui Iisus i despre aciunea harului lui Dumnezeu. Spre marele nostru regret, originalul acestui manuscris a fost pierdut, iar textul a ajuns la noi n multe copii, coninnd ns greeli considerabile, diverse completri i introduceri samavolnice. Aceste circumstane au stopat publicarea materialului n starea n care se afla pe atunci, n felul acesta; pentru a reconstitui textul a fost necesar o intervenie din partea redaciei, dar cu condiia ca, n msura posibilitilor, s se pstreze particularitile stilului n care autorul a scris lucrarea dat. Datele privind viaa autorului sunt foarte limitate i controversate pentru c probele documentare sunt insuficiente i nu permit reconstituirea deplin a biografiei Vldicii Antonie (1976). Acest lucru nu scade nicidecum din importana acestei lucrri, ci se ntmpl ca i n cazul operei unui pictor de icoane sau a unui ctitor, cruia i rmne numele neaflat. Din toate acestea, reiese c roadele faptelor fcute spre slava lui Dumnezeu sunt o mare bogie pentru Biseric. Redactorul CUVNT NAINTE Printele Meu, de este cu putin, treac de la Mine, paharul acesta; ns nu precum voiesc eu, ci precum tu. (Mt. 26,39). Dou idei exprimate aici - Doamne miluiete-m i Fie Doamne voia Ta cea sfnt- constituie esena rugciunii lui Iisus. Mai nti de toate, trebuie tiut c rugciunea Iui Iisus este de fapt esena lucrtoare a pocinei, indicat de ctre Mntuitorul. Aceasta l nva pe lucrtor s i taie voia, s-L iubeasc pe Dumnezeu mai mult dect fptura, s nu se ncread n sine, s se smereasc cu adevrat, s se cerceteze pe sine, s nu-i atribuie siei tot ce face el mai bun, ci lui Dumnezeu, Cruia s-i dea slav pentru toate. Rugciunea Iui Iisus te apropie de Dumnezeu, iar mpcarea cu El nate adevrata dragoste de aproapele. Rugciunea unete sufletul cu Mirele Ceresc, adic cu Dumnezeu, i devine o mpreun-vorbire ntre suflet i Creator. Marea lucrare a rugciunii lui Iisus ncepe cu practica cuvnttoare, n perioada cea lucrtoare, i se extinde pn la cea contemplativ, ridicndu-l pe om la viaa cea adevrat, duhovniceasc, i la ntreaga nelepciune. Iar cei vrednici, adic acetia sunt cari cu muieri nu s-au ntinat (Apoc. 14, 4) i au atins ornduirea unei adevrate feciorii duhovniceti, se nvrednicesc de cea mai nalt virtute, rugciunea vztoare. Rugciunea, pe msura aciunii n ea a cuvntului, a minii, a inimii i a Duhului lui Dumnezeu, i are i propriile sale denumiri. Ea poate fi cuvnttoare, a minii, i a

4minii din inim lucrtoare. Aceste trei tipuri de rugciune pot fi accesibile pentru om n faza de nceput, adic pn n momentul predrii lui, cu totul, n voia lui Dumnezeu. Urmtoarele dou trepte ale rugciunii, pot fi atinse de ctre nevoitor numai dup ce i-a curit inima de patimi i de pcat. Acestea se numesc: rugciunea de sine mictoare, micat de Duhul Sfnt, i rugciunea inimii cea curat. Ultima este, cu adevrat, rugciunea contemplativ, ea aducnd toate virtuile, fiindu-le mam tuturor acestora, pn la desvrirea curiei duhovniceti. Cu ajutorul acestei rugciuni, cei mai vrednici, ajung s-i uneasc sufletul cu Mirele Ceresc, ntr-un singur duh. Atunci, omul dobndete darul cel mai nalt care const n rugciunea vztoare. Odat unindu-se cu Domnul, el vede i pricepe tainele mari ale lui Dumnezeu precum i nelepciunea Sa, proslvind cu ntreaga sa fiin duhovniceasc Sfnta Treime i ctigndu-L pe Dumnezeu n inim. n calea spre Domnul, rugciunea este arma duhovniceasc, de nenlturat, a minii. De ce? Pentru c lupta are loc cu duhurile ntunericului care acioneaz prin patimi, cu nsi patimile, cu trupul, cu lumea, patimi care sunt pmnteti i atrag spre pmnt. Rugciunea, care este sabia duhului, distruge aceast otime a rului, aducndu-l [rul- n.n.] ntr-o total inactivitate, demonstrnd astfel lipsa de for a rutii n faa puterii lui Dumnezeu. Rugciunea te face s nelegi neputina omeneasc n lupta cu rul i, n final, schimb n ntregime firea omeneasc. Rugciunea conduce mintea neputincioas n sine, minte care se cur ntrit fiind de Dumnezeu. Ea conduce i sufletul prin toate ispitele cele cumplite, slvindu-L pe Atotputernicul Dumnezeu. SCURTE RELATRI DIN VIAA ARHIEPISCOPULUI ANTONIE Vldica Antonie, s-a nscut n anul 1889 n regiunea Orlov, ntr-o familie de rani. Din pcate, nu putem oferi o descriere complet i ntr-o msur autentic a evenimentelor vieii pn la ieirea de sub detenie, n anul 1856. Exist mrturii despre ntlnirile din anii tinereii cu cunoscutul ascet, schiegumenul Gherman (Gomzin), cu Sfntul Nectarie de Optina i despre legtura strns cu arhiepiscopul Ambrozie Smirnov i cu arhiepiscopul mucenic Serafim. Conform unelor date, hirotonia n rangul de preot a viitorului arhiepiscop, a fost fcut de Patriarhul Tihon n vara anului 1922, la Moscova. Este cunoscut faptul c Vldica a fost arestat de 7 ori ca preot i slujitor al Bisericii, de ctre organele KGB. n anii 1930, fiind arestat, s-a cunoscut cu arhiepiscopul Anatolie4. n 1939 a fost ridicat la treapta de arhiereu. Aceast hirotonie a fost svrit de arhiepiscopul Vasian ( Piatnicki), arhiepiscopul Iuvenalie ( Macovski ) i arhiepiscopul Agatanghel ( Sadcovskii). n anul 1950, Vldica a fost arestat i condamnat, pentru ultima oar, la 25 de ani de nchisoare. Dup 6 ani de detenie, n regiunea Mardavia, el a fost eliberat anticipat, conform amnistiei din anul 1956, aflndu-se atunci la vrsta de 67 de ani. Lui Vldica nu-i plcea s vorbeasc mult despre sine. Despre povara de pe umeri de pn la eliberare, se poate relata doar dup unele informaii fragmentare, care au ajuns la noi prin intermediul povestirilor fiilor si duhovniceti. n lagr, Vldica a lucrat la tiat pomi i la alte munci grele dei a fost grav bolnav i nu i s-a acordat nici cea mai mic intervenie medical. Se ajungea pn acolo nct, din cauza extenurii, nu era n stare s urce pe lavi i rmnea s doarm pe podeaua nzpezit. O perioad, el a stat de unul singur n celul unde a fost supus unor

5ndelungate torturi printre care i aceea de a fi privat de somn n mod forat. L-a salvat doar faptul c el s-a nvat s doarm mergnd n acelai timp prin celul i rugndu-se. Vldica a fost supus de nenumrate ori la tentative de omor fiind otrvit i chiar a i degerat. Dar de fiecare dat l salvau de la moarte criminalii i infractorii care-l respectau foarte mult! Credem c Dumnezeu l-a pzit n mod proniator deoarece n situaiile n care a nimerit Vldica, era imposibil de supravieuit. n nchisoare, Vldica a avut ocazia s-1 cunoasc pe Mitropolitul Nestor (Anisimov ) care a fost i el devotat arului Nicolae dup ce acesta din urm a renunat la tron, precum i pe arhiepiscopul Serghie ( Cudreavev). Fiind de acum btrn - avea aptezeci de ani - chinuit i istovit din cauza sntii, a mers la odihn. Aici, s-a dedat vieii de pribegie. Astfel, a nceput ultima etap din viaa lui Vldica Antonie, etap care a durat douzeci de ani i pe care a dedicat-o n ntregime fiilor si duhovniceti care erau mprtiai prin toat ara i fa de care a purtat o neobosit grij. O perioad, el a trit n casa familiei Remizov din regiunea Soci dar n anul 1958 el cunoscut-o pe monahia Antonia (Lidia Sergheevna Suhih) care, n ultimii ani de via, a fost cea mai apropiat ucenic a lui, devenindu-i astfel cel mai bun prieten i cel mai mare sprijin. n prezent, avnd vrsta de 72 de ani, schiegumena Antonia este starea unei obti de maici. Din acea perioad i pn la sfritul vieii sale, Vldica i-a gsit adpostul n casa maicii Antonia aflat, la nceput, n regiunea Donec, iar mai apoi n regiunea Kiev. Timp de opt ani, Vldica petrecut n necontenite cltorii, pstorindu-i nenumrata-i turm. ns, n ultimii zece ani de via, el s-a retras n localitatea Bucia, lng oraul Kiev, i anume n casa maicii Antonia, a crei prezen a fost nelipsit de lng bunul printe. Fiind un aspru nevoitor i un mare ascet, el practic nopile nu le dormea, ci le petrecea ntr-o necontenit rugciune. Aproape n fiecare zi svrea Sfnta Liturghie i i primea pe fiii si duhovniceti care l vizitau necontenit, cerndu-i sfaturi i ndrumri. n casa sa, la srbtori, se adunau la vreo cincizeci de oameni. Toat noaptea din ajunul Sfintei Liturghii Vldica mrturisea, iar dimineaa fcea Proscomidia. E1 slujea fr a reduce nimic din slujbe, pstrnd rnduiala mnstireasc. Dup slujb, inea predici nltoare care durau ntre dou i patru ore. ns, n general, n orice mprejurri, rugciunea era pentru el mai presus de toate. Orict de mult timp s-ar fi aflat pe drum, n cltorie, i indiferent ct de extenuai, flmnzi i ngheai s-ar fi ntors acas, Vldica i punea pe toi s se roage. i astfel, abia dup ce se citeau slujbele necesare i pravila clugreasc, ngduia s se fac focul n sob i se pregtea mncarea. Maica Antonia i amintete: Vldica ne zicea c dac monahul nu-i va ndeplini pravila n flecare zi, atunci nu va rezista i nu va fi statornic n viaa monahal. Vldica ntreinea o activ i intens coresponden cu acei care nu aveau posibilitatea de a veni la el. Adesea, el renuna la modul su de via retras i mergea la cei ce aveau mai mult nevoie de el. Toate acestea erau fcute de ctre el, un btrn bolnav care depise vrsta de optzeci de ani. Este curios faptul c muli dintre fiii lui duhovniceti care primeau clugria, erau dintre cei cu studii i care se ndeletniceau cu vreo activitate tiinific. Aceti nevoitori,

6continund s rmn n lume, dei primiser clugria n tain, i desfurau activitatea slujind societii. n urma multelor rugmini ale fiilor si duhovniceti, Vldica a scris pentru acetia un aa zis manual practic despre lucrarea Rugciunii lui Iisus n care, pe baza scrierilor Sf. Prini care au scris despre lucrarea luntric i despre lucrarea harului lui Dumnezeu, este redat experiena personal a celui ce a lucrat aceast rugciune. Att din coninutul acestei lucrri ct i din spusele celor ce-1 cunoteau, se poate spune c Vldica Antonie a fost un om cu o nalt via duhovniceasc. Pe toi i uimea blndeea lui nemaintlnit, smerenia adevrat i acea bogie extrem de deosebit a dragostei. Oamenii susin c, aflndu-se alturi de el, simeau n mod neexplicat prezena harului. Arhiepiscopul Antonie s-a stins din via la 13 aprilie 1976, la vrsta de 87 de ani, lng el veghind maica Antonia care, n ultimii optsprezece ani din via, nu s-a mai desprit de el i pe care el a numit-o tovarul pocinei mele. A fost nmormntat n cimitirul din localitatea Bucia, alturi de prinii maicii Antonia. n continuare, voi relata scene din viaa de zi cu zi trit alturi de Vldica. Un an de zile el a locuit la noi n regiunea Donbasc, oraul Snejnoe. Mai trziu, noi ne-am mutat nu departe de oraul Kiev, n localitatea Irpeni. n acea vreme; ne aflam n permanente cltorii i deplasri. n anul 1966, prinii au cumprat o cas n localitatea Bucia care se afla lng oraul Kiev, unde Vldica a trit pn la sfrit, fr s se mai mute ntr-un alt loc. Legat de amintirile din trecut, Vldica niciodat nu i le-a mprtit dar nici nu a scris nimic despre aceasta. Rareori mai scpa cte un cuvnt dar mi era jen s l ntreb mai departe. Acesta este i unul din motivele pentru care nu s-a mai putut reconstitui n totalitate biografia lui. Dup cum am spus, de multe ori a fost arestat. n tot acest rstimp, pe parcursul unui an de zile a fost inut de unul singur n celul i nu i s-a permis s doarm. Era urmrit prin ferestruica de la u i, dac l vedeau dormind, imediat bteau la u i-1 trezeau. A rezistat numai prin faptul c, mergnd prin celul i dormind, spunea rugciunea n gnd. Cnd a fost arestat, a fost trimis n lagrele din zona nordului care erau nite lagre mixte, n corturi trind brbai i femei pe care-i separa doar o perdea. Datorit faptului c pmntul era ngheat, corturile nu puteau fi fixate i astfel erau luate de vnt. Paturile de scndur (laviele) erau numai nite cioturi, iar el, pe acel ger cumplit, nu avea dect o hain rupt. Din cauza faptului c erau foarte prost hrnii, muli au murit. Cu toate acestea, chiar dac Vldica era permanent bolnav, totui muncea n rnd cu toii, tind pomi. Chiar dac a fost bolnav de dizenterie i de alte boli, nu i s-a acordat nici cel mai mic ajutor medical. S-a ajuns pn la aceea c nu se putea urca pe pat i de multe ori era nevoit s doarm pe jos, cu capul pe zpad. n cort, vntul ptrundea i sufla din toate prile, iar corpul lui era cu totul umflat. ns, cu toate acestea, mica flacr de ndejde care ardea n sufletul lui c Domnul l ncearc i-i va prelungi viaa, nu s-a stins niciodat. Indiferent de tot ceea se ntmpla, el le suporta pe toate fr crtire i le primea cu smerenie. i iat c, din pronia lui Dumnezeu, n acea perioad, lagrul a fost vizitat de ctre o comisie care, intrnd n cort, a ntrebat: Avei careva din voi pretenii?. Atunci deinuii au rspuns: Sub paturi zace un pop gata s moar i cruia abia i se mai aude respiraia. Din acel moment a fost dus la spital. Mna lui Dumnezeu l-a dus la o doctori care era fiica unui protoiereu. Aceasta a fost aceea care l-a ajutat s i revin hrnindu-l cu pipeta. Eu nu cunosc prea multe

7amnunte deoarece mi era jen s-l ntreb. Spun doar ceea ce am auzit de la el nsui. Dar, chiar dac nu cunosc numele acelei doctorie, ntotdeauna m rog pentru ea. Deoarece avea o mare credin n Dumnezeu, Vldica lucra asupra sa n mod neobinuit, zicnd nencetat rugciunea lui Iisus. n lagr nu rezistau nici chiar acei care erau tari din punct de vedere fizic dar Vldica, care suferea de inim, a rezistat doar cu rugciunea i anume prin aceast rugciune a lui Iisus. E1 s-a vindecat astfel chiar i de inim. Pe chinuitorii si Vldica niciodat nu i-a judecat, ci zicea c nimic nu se ntmpl fr voia lui Dumnezeu. n nchisoare fiind, toate nopile i le petrecea numai n rugciune. Introdus fiind n celule mixte unde se svreau tot felul de pcate, el sttea ntr-un col i se ruga toat noaptea. E1 i amintea cum odat au vrut s-1 nghee ducndu-1 ntr-o baie aburit i lsndu-1 acolo vreo trei sau patru zile. ns, chiar dac baia s-a rcit i pereii aveau crpturi mari prin care btea vntul, unul dintre deinui, care era om credincios, nclzea periodic baia din beci i astfel Vldica avea cldur nuntru nct nu mai simea frigul. Iat deci cum lucra harul. Este aproape incredibil cum de cteva ori Dumnezeu l-a pzit de moarte. Dup revoluia din 1917, muli dintre cei care aveau credina adevrat i erau devotai Ortodoxiei, s-au rupt de Biserica oficial deoarece nu au avut capacitatea de a discerne evenimentele care aveau loc pentru c le era fric s nu fie amgii. Erau timpuri foarte grele cci nu s-a mai pomenit o astfel de prigoan i de dezbinare n Biseric. Muli dintre cretinii drept credincioi se clugreau n ascuns. O ntreag generaie de mireni bine credincioi i de clugri au vieuit n ascuns, neavnd nici biserici i nici mnstiri. Ei rmneau nespovedii i nemprtii cu anii deoarece le era fric s mearg la biseric. Este aproape de nenchipuit ct de greu le-a fost celor ce-au trecut prin lagre i nchisori. Dar, dup ce Vldica Antonie a fost eliberat, a cltorit foarte mult ndreptndu-i pe acei rtcii despre care am menionat mai sus i ndrumndu-i s mearg ct mai des la biseric, nedesprindu-se de aceasta niciodat. Datorit faptului c timpurile erau foarte grele i numrul bisericilor ct i al preoilor era foarte mic, oamenii nu aveau unde s se mrturiseasc i s se mprteasc. Glasul pstorilor nu mai era auzit pentru c autoritile de stat i urmreau pe credincioii care se adunau unii la alii prin diferite case ca s participe la slujbe. Spaima era de nedescris pentru c ne aflam cu toii ntotdeauna n ateptarea arestului. Mult timp am trit cu teama c Vldica va fi descoperit i va fi dus din nou n lagr. Dar, cu darul lui Dumnezeu, atunci cnd miliia venea s cerceteze, el reuea s se ascund la timp. Oamenii care veneau la noi, o fceau de obicei atunci cnd se ntuneca, adic noaptea veneau i tot noaptea plecau. nsi Vldica era foarte precaut i prudent. Eu l nsoeam n toate cltoriile sale cnd mergea la fiii si duhovniceti. Aceste cltorii erau foarte frecvente, n orice timp al anului i pe orice vreme. Ca s scpm de sub urmrirea miliiei, lucru care s-a ntmplat nu de puine ori atunci cnd mergeam pe strad mpreun, ne distanam destul de mult unul fa de altul, de parc nici nu ne cunoteam. Majoritatea fiilor care au fost apropiai de Vldica au primit ulterior clugria. Vldica era mai mult pentru viaa clugreasc deoarece, zicea el, n vremea noastr este foarte greu s-i ntemeiezi un cmin trainic i s-i pstrezi familia. Toi acei care au primit tunderea de la Vldica au rezistat i nimeni nu a czut n desfrnare, chiar dac triau ca monahi n lume i ocupau posturi nalte. Este foarte greu s mbini viaa de monah cu cea mireneasc. Eu, de asemenea, am primit clugria tainic, fiind rasoforit n anii 50 n Kiev de ctre stareii ieromonahi care au fost foarte apropiai de

8Sf. Ioan de Krontadt. Dar i acetia, ca i Vldica de altfel, au fost arestai i deportai. Tunderea n mantie (clugria) a avut loc abia dup ce printele Ioan (meriov) a fost eliberat din nchisoare. n acea perioad trebuie s se tie c multe clugrii se svreau n ascuns. Timp de 18 ani ct am fost alturi de Vldica, am avut diverse ndeletniciri: m-am ocupat cu broderia, am lucrat la spital, iar mai apoi am fost menajer n familia unui profesor pe care i ngrijeam, splndu-le i gtindu-le. Cnd obineam liber de la dnii, 2 sptmni plecam mpreun cu Vldica la fiii si duhovniceti. Ne vizitau i ei, cu toate c veneau din diverse localiti, i noi eram nevoii s-i primim pe toi dei, de ce s nu recunosc, era foarte dificil pentru c trebuia s am grij de ei, s cumpr mai multe produse, s gtesc mncare destul, s spl ntr-un cuvnt, toat greutatea revenea pe umerii mei. Dar toate aceste greuti materiale nteau bucurii duhovniceti. Erau cazuri cnd eram reinut la serviciu i, atunci cnd m ntorceam acas, Vldica m ntmpina, zicndu-mi: Eu astzi am citit cinci acatiste pentru ca Domnul s te pzeasc. i astfel, aveam mnstire n casa noastr. Un astfel de mod de via mi l-a proorocit Sf. Cuvios Kuca de la Odessa, atunci cnd m-am ntlnit cu el n anii 50 la mnstirea Poceaev. n timpul slujbelor, Cuviosul Kuca avea un loc al su, el stnd, de fapt, n spatele meu. Chiar dac podeaua era fcut din plci de beton, eu stteam n genunchi ntreaga slujb care dura vreo cinci ore. Pe atunci, eu aveam o aa prere n privina rugciunii creznd c neaprat trebuie sa te rogi stnd n genunchi. Aveam o rvn prea exagerat i negndit. i pentru aceasta, mai trziu, la genunchi mi s-a format ca o carapace. Dar iat c ntr-o bun zi, Dumnezeu rnduiete s m apropii de Cuviosul Kuca, cruia m adresez: Binecuvntai s merg i eu la mnstire. Dup ce m ascult el zice: Nu sunt mnstiri! Cum nu sunt, printe?! Uitai, n Kiev sunt trei mnstiri. Iar el lovete cu piciorul n pmnt i zice: Eu i-am zis c nu sunt. La tine acas e mnstire!. Atunci eu nu am neles nimic. Cum acas? Cnd eu nici cas nu am pentru c abia am venit din Siberia. Dar, dup ce timpul s-a scurs, am nceput s neleg i eu cele spuse odat de Cuviosul Kuca. Eu pe atunci nelegeam puin n faa cui m aflu pentru c nu aveam nici Stare i nici duhovnic. Numai Dumnezeu nsui m conducea, chiar dac n realitate nu eram povuit de nimeni. n satul n care crescusem nici mcar biseric nu era. Iat c mai trziu cuvintele printelui Kuca s-au mplinit deoarece att viaa mea ct i a lui Vldica Antonie erau exact ca i cea mnstireasc numai c acas, Vldica ne nva c dac monahul nu ndeplinete pravila monahal, atunci el nu va rezista acestui mod de vieuire. Acestea el le zicea tuturor celor pe care i clugrise i care triau ca monahi n lume. nchipuii-v c toi fiii lui duhovniceti, fie oameni simpli, fie profesori, fie oameni de tiin, ndeplineau aceast pravil cu orice pre. Nici eu nu eram scutit, ci o ndeplineam, fapt care mi lua cinci ore din zi sau noapte. Acum este mult mai uor pentru c n biserici toate slujbele se fac zilnic. Erau cazuri n care, atunci cnd veneam dintr-o cltorie ndeprtat, s fim obosii i ngheai, i n cas s fie frig, pentru c focul nu era fcut i nici mncare gtit. Pe Vldica ns nimic dintre acestea nu-1 mpiedica, ci, imediat dup ce intram n odaie, ne aezam la pravil. Nu m lsa nici mcar puin s m odihnesc. Practic, el nopile nu le dormea, ci doar citea i se ruga. Deseori mi zicea: Nu-mi sunt pe plac oamenii trgnai. Mie-mi plac oamenii care sunt permanent n micare. Monahii sunt ca ngerii i ei trebuie s zboare. La fel era i cu rugciunea. De ndat ce intram n cas, Vldica ncepea astfel: Pentru rugciunile Sf Prinilor notri.... Atunci eu n sinea mea crteam: De m-ar lsa puin s m odihnesc i s beau mcar un ceai. ns el mi

9zicea: Tu tii ci diavoli zburau din urma noastr? Acum ns trebuie alungai cu rugciunea ca s nu ne nconjoare. Odat, a trebuit s mergem n oraul Armavir, la o maic. Fiind toamn, vremea era destul de rece i noi eram mbrcai n haine uoare. Pe lng toate acestea, trenul nu s-a oprit la staia din oraul respectiv, ci a mers mai nainte, oprindu-se tocmai peste dou ore. Dup ce am cobort i am stat n ateptarea unui alt tren pentru a ne rentoarce, pe lng faptul c afar sufla un vnt rece, la sosirea trenului pe peron s-a mai produs i o aglomeraie nemaipomenit cci toi dorind s urce se mbulzeau cu valizele i nimnui nu-i psa c n jur mai sunt copiii sau btrni. Dup urcarea n tren, lui Vldica nimeni nu i-a oferit vreun loc, fapt pentru care a fost nevoit s fac cale ntoars i s stea iari dou ore n picioare. In ora, am ajuns la ora trei dimineaa i cu mare greutate am poposit la casa maicii. Gardul casei era prea nalt, motiv pentru care nimeni nu auzea btile din poart. La un moment dat, am recurs la un lucru copilresc cci, la sugestia lui Vldica, am fost ajutat s sar gardul. Dup ce am btut n geam, ni s-a deschis. Dar imediat dup ce am intrat n cas, neinnd seama de cele petrecute pe parcursul drumului, Vldica s-a aezat la rugciune i astfel ne-am rugat pn dimineaa. Deoarece am venit ngheai i nici casa nu ne-a fost pus la dispoziie nclzit, ne-am mbolnvit. Abia adormisem de puin timp i Vldica din nou m trezete la rugciune. ns, vznd c m ridic cu ultimele puteri, mi zice: Uite, am s iau o bt i am s te bat dac nu te scoli la rugciune. Dar eu plngnd, mi ziceam n sinea mea: Mamei i-ar fi fost mil dar lui nu-i este deloc. i cu toate acestea m-am mbrcat i m-am aezat, stnd astfel la toat slujba. La sfrit, Vldica mi-a adus nite portocale i un ceai, adresndu-mi-se astfel: De ce crezi c am procedat cu tine aa? Pentru ca tu, n orice stare ai fi, s poi s te ridici singur la rugciune. S tii c i acum cnd m mbolnvesc, mi zic n sinea mea: Iat, acum vine Vldica cu bta. i uite aa ne nva i ne educa bunul nostru printe. Odat, pe cnd Vldica a slujit n Donek i s-a adunat mult lume, mie mi era foarte greu s stau n picioare, deoarece le aveam bolnave, i m mutam de pe unul pe altul. ns picioarele lui Vldica erau numai rni dar el nici nu le clintea din loc. i dintr-o dat se ntoarce ctre mine i mi zice: Antonia, ia-le n brae i nceteaz s mai dansezi!. n casa n care noi locuiam veneau foarte muli oameni la Sf. Liturghie pentru c ea se slujea zilnic. Uneori ns eram doar noi la slujb. Veneau muli dintre acei care au stat n lagr cu Vldica i doreau s-1 revad. Pentru c tia cum s-i mngie pe oameni, dei veneau la el cu necazuri, plecau cu totul mngiai i bucuroi. Datorit darurilor pe care le avea de la Dumnezeu i mai ales pe acela de a alina sufletul omenesc la timpul potrivit, Vldica primea foarte multe scrisori, n care oamenii i scriau mrturisirea, i multe pomelnice a celor adormii. Cnd Vldica scotea prticele la proscomidie, unele din ele zburau ntr-o parte. Eu, nenelegnd aceasta, l ntrebam ce se ntmpl cu sufletele acelor oameni. Iar el zicea: Sunt negre. Pe acestea nu le putem pune n potir. Printre ele erau i sinucigai i nebotezai iar Vldica doar dup nume cunotea ce-i cu sufletul acela. E1 era un adevrat lucrtor .al rugciunii lui Iisus. Dar nou, n aceste condiii n care triam, ne era destul de greu s dobndim harul rugciunii inimii. Pentru noi este necesar ca tot timpul s ne inem de vemntul Domnului i s nu-I uitm niciodat Numele, iar dac ne-am risipit i ne-am sustras atenia imediat s ne adunm i iari s zicem rugciunea. Numai astfel ne vom nva treptat i numai aa vom dobndi i acea fric de a nu pierde rugciunea i de a nu ne ndeprta de Domnul. Vldica ne spunea tuturor s ne sfrmm, s ne rupem sau s ne

10frngem limba n zicerea rugciunii lui Iisus. E1 citea i se ruga fr ncetare cci Filocalia de pe masa lui nu era deloc nchis. i plceau mult acatistele i nu se ntmpla niciodat ca el s se plictiseasc. Vldica ne nva c sensul vieii omeneti const n aceea de a lucra necontenit asupra ta. Oricine de i-ar zice ceva sau te-ar jigni, s consideri c Domnul a ngduit i c aceasta a trebuit s se ntmple. Dac te-au jignit sau te-au umilit, primete-le pe toate acestea cu bucurie i cu rbdare i ca din mna lui Dumnezeu. Atunci cnd vei ncepe s cultivi n tine aceste caliti i va fi foarte uor (n via) cci nici mhnirea nu te va apsa i vei avea numai bucurii. Rutatea se slluiete n om sub influena puterii demonice i trebuie s ne strduim s trim astfel nct s nu-i permitem diavolului accesul nluntrul nostru. ns, aceasta se dobndete doar prin smerenie. Dac ai fost atacai cu cuvinte jignitoare i cu nvinuiri, smerii-v. Acest sim trebuie antrenat n noi nine i astfel, treptat, se va lefui i omul dinuntrul nostru. Viaa pmnteasc ne este oferit ca prin ea s o ctigm pe cealalt. Oamenii ns muncesc o via ntreag pentru ca s-i cumpere o mobil. Mai apoi ns vor nchide ochii i nu vor lua nimic cu sine. Ce trebuie oare pentru mntuire? Pentru aceasta trebuie doar smerenie cci ea biruiete totul deoarece, n faa ei, vrjmaul nu mai are putere. Atunci cnd sfinii o dobndeau, pentru ei nu mat avea nici o importan i nici o valoare att lauda ct i defimarea. Dac ne-a fost spus ceva sau cineva ne-a privit cumva altfel sau altul a fost bgat n seam mai mult dect noi, imediat ne tulburm i aceste lucruri ne ating foarte mult. Aadar, s te nvingi pe tine nsui i, la fel, s-i nvingi i mndria proprie. Aceasta este tiina tiinelor. Smerenia ns mai poate fi i fals. Aparent parc ai fi smerit dar, n momentul cnd eti atins mai adnc, nu reziti. n aparen eti bun sau n aparen nu dai nimic pe fa dar nluntrul tu eti suprat i pori mnie. O astfel de smerenie este fals. Omul de unul singur nu poate dobndi aceast smerenie, ci trebuie s-1 roage pe Domnul. De aceea E1 ne trimite necazuri i greuti: pentru ca noi s cerem ajutorul Lui i la vreme de boal i la vreme de necaz i la vreme de ispit. Vldica ne arta tuturor exemplu de smerenie, rbdare i dragoste. Noi, pn vom dobndi dragoste fa de toi, mai ales fa de cei ce ne-au atacat i ne-au provocat durere, mcar s-i rbdm deoarece deocamdat numai de aceasta suntem n stare. Faptul de a avea dragoste e mai presus de toate. Trebuie s avem dreapt socoteal n toate. De pild, n vremea noastr, este imposibil s postim cu strictee pentru c dac vom lua asupra noastr o astfel de nevoin, l vom supra pe vrjma. Dar de ce s-1 superi cnd nu eti n stare s lupi cu el? Acest lucru l puteau face marii nevoitori dar veacul nostru nu este un veac al postului, ci al rbdrii i al bolilor. Postul nu-1 apropie pe om de Dumnezeu dar nici nu-1 ndeprteaz. Postul nu este pentru Domnul, el este doar pentru noi. Iar dac vom lua asupra noastr un post aspru i peste puterile noastre, atunci pur i simplu nu vom fi n stare s-1 inem. Noi avem nevoie de un post luntric pentru a ne nfrnge pe noi nine i pentru a deveni blnzi, smerii i rbdtori. Dac Domnul ne ngduie s suferim, trebuie s primim aceasta cu smerenie. Cci ceea ce este ngduit de Domnul, trebuie primit ca din mna Lui i trebuie s rbdm tot. Adevratul post este atunci cnd omul suport cu rbdare i fr suprare toate atacurile i jignirile, considernd c le-a meritat pe bun dreptate. Pentru ce? Pentru viaa pe care a avut-o n trecut i pentru tinereea uuratic. De asemenea, trebuie s ne curim aici pentru ca atunci cnd vom trece vmile s nu ne fie mai ru. n rnduiala tunderii n monahism se zice: n boli i nevoine s nu te

11mpuinezi. Aadar, s plineti, chiar dac te doare, totul. Oricum te-ai afla, s mergi la rugciune i, chiar dac nu te mai poi ridica i simi c mori, strduiete-te s te nvingi. Cci cel mai important lucru este s nvingi omul dinuntrul tu. Mndria noastr este asemenea unei fiare care, dac este atins orict de uor, atunci este gata s sar i s-i sfie pe toi. Dar este de datoria ta s o mpingi i s nu o lai s ias (din brlog - n.n.). Chiar dac cineva te-a suprat i te-a mniat i-i doreti s-i zici tot ceea ce crezi despre el, atunci procedeaz altfel i spune-i mndriei tale: Stai acolo i nu iei!. i-n loc s-i rspunzi cu brutalitate, tu, dimpotriv, vorbete-i cu blndee. Astfel se dobndete smerenia. Aceasta este i mucenicia cea fr de snge. Sfinii mucenici au ptimit cumplit dar pentru scurt timp. Aici este un chin nesngeros i nu doar pentru o perioad de un an sau doi, ci pentru ntreaga via. Iar dac Domnul va ngdui mari suferine sau va ncepe o adevrat prigoan atunci, zice Vldica, trebuie s-i imaginezi c mergi la moarte pe Golgota. nainte de moartea sa (a lui Vldica- n.n.) cred c Dumnezeu a ngduit s ne spun ceea ce ne ateapt pentru c la un moment dat a zis: Iar voi nc este posibil s suferii. i, de va veni aceast vreme s nu v nfricoai, ci s mergei la moarte pe Cruce cu mare curaj i cu pieptul deschis, neavnd nici o ndoial i neprndu-v ru pentru nimic. S primii totul cu bucurie pentru c atunci puterea lui Dumnezeu v va lumina i v va ntri i voi vei rezista. Iar dac n gndul tu vei renuna la Cruce, dac se va strecura ndoiala i vei fugi fiindu-i fric pentru tine i pentru cei apropiai ai ti s tii c-n acea clip va interveni puterea demonic, harul se va ndeprta de tine i nu vei face fa suferinelor. Trebuie s fii contient de faptul c i-a venit ceasul cnd trebuie s-i mrturiseti credina i devotamentul fa de Domnul. S mergi la moarte cum fceau Sfinii Mucenici pe care Domnul i ntrea astfel nct ei nu simeau durerile, iar dac le simeau, atunci nelegeau c ele sunt trimise pentru curirea de pcatele de mai nainte. Cerei-I ajutor lui Dumnezeu pentru copii i pentru cei apropiai ns nu v speriai deoarece, prin suferinele noastre, i vom ajuta i Domnul i va milui pe ei. Se apropie aa nite vremuri, zicea Vldica, nct fr ndeplinirea pravilei de rugciune, nimeni nu va rezista, indiferent de ce rang duhovnicesc va fi. Legat de Vldica, a putea spune c noaptea nu dormea deloc, ci doar ziua dormea dou ore. E1 i n somn zicea rugciunea lui Iisus, iar cnd boala i se agrava, se vindeca prin slujirea Sf Liturghii unde se ruga i mai mult. Chiar dac avea febr i de-abia sttea pe picioare, inndu-se de Prestol, el oricum slujea. n felul acesta se nfrngea pe sine nsui. Erau cazuri cnd avea febr mare i ardea ca focul dar niciodat nu-i msura temperatura sau tensiunea, ci doar zicea: La ce-ar folosi dac-ai msura-o? S-a linitit omul atunci i tensiunea i va scdea. Spunea aceasta pentru c el considera c toate bolile sunt de la puterea drceasc. Statul n lagre a dus la cauzarea unor rni mari la picioare care erau negre, degerate i afectate de tromboflebit. E1 a studiat homeopatia i trata pe alii dar tuturor le indica unul i acelai medicament pentru orice boal i oamenii se vindecau. Nu depindea totul numai de Vldica, ci i de oameni pentru c ei credeau n cuvntul lui. Iat c odat cumnata mea primete o scrisoare unde i se comunic c tatl ei este bolnav i este pe moarte. Atunci ea vine la noi plngnd i zice: Vldica, tata moare, a fcut infarct. Dup vestea aflat, Vldica s-a retras n odaia sa i apoi, peste aproximativ 40 minute, a ieit i a zis: Arunc telegrama cci el va trai . Aa a i fcut. Mai apoi, ea a primit rspunsul c tatl se simte bine i s-a nsntoit nct i medicii au

12rmas uimii. E1 i acum triete. O preoteas la care mergeam noi mai des avea un fiu. Acestuia i-a ieit pe mn un fel de umfltur localizat pe ven unde nu era posibilitatea de a tia sau de a face vreo alt intervenie. Atunci mama dezamgit i s-a adresat lui Vldica. Acesta a hotrt s stea la noi o lun de zile, timp n care, ca de obicei, Vldica se ruga. Mama, venind la fiul su n Odessa, unde sttea la noi, el i-a zis: Mam, uite-te c nu mai am nimic. n timp de o lun mi-a trecut totul. O alt feti a venit la noi i avea cancer la piept. Vldica a uns-o atunci cu ulei sfinit i, revenind a doua oar, i-a spus lui Vldica c tumoarea i-a trecut. Cazuri de acestea au fost multe doar c Vldica nu le spunea. Cele relatate sunt doar din amintirile mele. n anul 1966 mama mea a fcut infarct i sttea culcat fr s se mite de ziceai c-i moart. Eu singur am ngrijit-o timp de trei luni fcndu-i chiar i injecii. Pentru c n Dombas, unde stteam noi, clima nu era prielnic pentru cei bolnavi cu inima, medicul i-a interzis s mai locuiasc aici. Fiind luna iunie i foarte cald afar, nu tiam cum s o transportm fiindc exista riscul de a avea un alt infarct. Atunci Vldica a zis: Aducei-o c nu va avea nici un infarct. n tot acest timp el s-a rugat. Apoi a spovedit-o, a mprtit-o i, dup ce i-a fcut Sf. Maslu, ea s-a ridicat. A mai trit un an dup toate acestea, timp n care se mrturisea foarte des la Vldica care, nainte de moarte, a i rasoforit-o. Vldica l cunotea bine pe printele Misail (Tomin) care a stat 17 ani la muntele Athos i care acum este schiarhimandritul Serafim. Acesta a fost condamnat la 10 ani de nchisoare fiind urmrit i ponegrit. Personal a cunoscut muli Prini i ascei nduhovnicii n Sf Munte. Tot el a fost i duhovnicul mitropolitului Nestor, stnd mpreun dup ce au fost eliberai. Odat, Mitropolitul Nestor i-a zis Printelui: Misail, gsete-mi-1, te rog, pe Vldica Antonie. Acesta este un mare Stare. Din pcate ns dup ieirea din lagr, ei n-au mai avut ocazia de a se mai revedea. Cci, abia dup moartea Mitropolitului Nestor, printele Misail l-a ntlnit pe Vldica Antonie. De remarcat este faptul c cel mai renumit duhovnic din Lavra Sf. Treimi a Sf. Serghie de Radonej i anume printele Kiril (Pavlov) a fost n vizit la Vldica Antonie i, pe atunci cnd mergea, stteau de vorb cte o noapte ntreag. Dar i atunci cnd noi mergeam la Moscova, totdeauna l vizitam att pe printele Kiril ct i pe printele Misail. Nu cu mult timp nainte de a muri Vldica, am plecat ntr-un alt ora la nite fii de-ai si duhovniceti care ne rugau foarte mult s rmnem de nviere acolo. Numai c rugmintea lor a fost nsoit de un refuz categoric pentru c imediat ce ne-am ntors acas, Vldica s-a mbolnvit i, dup scurt timp, a i murit. mi spunea c trebuia s moar cu un an n urm dar s-a rugat bunului Dumnezeu s-1 mai lase doar un an ca s fie alturi de noi. i tot el mi zicea: Dac voi mai tri, apoi oricum voi sta totdeauna la pat i tu nu vei mai rezista pentru c pe lng aceasta mult lume va veni pe la noi. Atunci el a mai cerut nc un an de la Domnul. n acea vreme eram cu nervii la pmnt. Deja obosisem deoarece veneau foarte muli oameni i toat greutatea era doar pe umerii mei. n asemenea condiii m rugam Domnului s se fac voia Lui cea sfnt. Adesea, Vldica spunea: Suferinele generaiei ce vine au fost aruncate cu zeci de ani n urm peste acei oameni. Spunnd acestea, el i avea n vedere att pe Noii Mucenici i Mrturisitori din vremea Revoluiei (1917) ct i pe cei din timpul prigoanei comuniste. Aceast jertf ne-a eliberat pentru puin timp de suferinele exterioare pentru

13c ei le-au luat asupra lor. Ei pentru noi au suferit, iar Domnul se ndur de noi pentru sngele lor vrsat. Cretinii de acum au doar suferine luntrice. i mpotriva acestor suferine i boli ale noaste nu exist dect un singur leac: acela de a te lupta cu tine nsui. De te vei nvinge pe tine i te vei ridica la rugciune, atunci Domnul i va da trie i putere i nu vei fi biruit de vrjma. Dar dac i va fi mil de tine, atunci vrjmaul te va dobor de tot i-i va fi foarte greu s te ridici. Vldica ne-a adunat lng el nainte de moarte i, dei plngeam, el totui a continuat s ne spun: Ct de trupeti suntei. Doar noi suntem cretini, oameni ai duhului. Oamenii duhului vor fi mereu mpreun pentru c duhul nu moare. i s tii c de m voi nvrednici s-L vd pe Domnul v voi ajuta i eu vou. De ce oare nu vrei s credei c suntem oameni ai duhului?. Cu dou zile nainte de moarte, Vldica a avut o hemoragie foarte mare. Aceasta s-a ntmplat din cauz c un ieromonah pe care noi l cunoteam a murit n pcatul trupesc fr a se poci. Fiind btrn i avnd vrsta de aproape 70 de ani, el a nceput a tri cu o femeie dei n viaa lui a fost un mare postitor. ntreg postul mnca fr ulei n afar de Smbt i Duminica i era att de slab nct i se vedeau i coastele. De asemenea, se ruga foarte mult i fcea foarte multe metanii. Dar iat c ntr-o bun zi diavolul l-a atras n desfru. i, pe patul de moarte fiind, cu lacrimi n ochi a rugat-o pe femeia cu care mpreun-vieuia, spunndu-i: Te rog s te pocieti pentru mine. Aflnd c Vldica moare a venit la noi nspimntat i, ntlnindu-m pe mine, m-a rugat plngnd: Maic, las-m la Vldica pentru c nimeni n afar de el nu poate s m dezlege pentru c eu trebuie s fac pocin pentru un alt om. Atunci eu, mergnd la Vldica i explicndu-i totul, el mi rspunde: Cum s o dezleg? Dac fac aceasta atunci trebuie s-i duc eu canonul. n cazul meu, acest lucru nu este posibil deoarece eu sunt bolnav i pe patul de moarte. ns femeia att de tare plngea i se ruga nct suferina ei m-a determinat i pe mine s ngenunchez n faa lui Vldica i s-l rog pentru ea. Atunci Vldica a spovedit-o, iar ea s-a pocit i a plecat de la noi att de bucuroas de parc zbura pentru c ambilor le-a fost iertat pcatul. Dup plecarea ei, Vldica mi-a zis: Tu nelegi ce s-a ntmplat? Iat, acum eu trebuie s m cobor cu sufletul n iad... Din acel moment temperatura s-a ridicat brusc la peste 40 de grade, ncepnd hemoragia i frigurile. Sngele i curgea din gur i prin spate att de puternic nct noi nu nelegeam de unde atta snge. Ct i-am fi schimbat pernele i cearafurile, toate erau necate de snge. n tot acest timp, Vldica nu a suspinat niciodat, ci doar optea: Slav ie, Doamne! Slav ie, Doamne! Nu ne-a permis nici s-i facem injecii calmante i nici nu a primit vreun medicament. Dup cum se tie, i pn atuncea Vldica a fost bolnav, dar o asemenea suferin ca dup acea mrturisire nu a avut niciodat. Despre febra pe care a suportat-o, ce s spun dect c de cum puneam un prosop ud peste el imediat se usca, iar dac mai ncercam s mai punem i foi de varz ndat plesneau n jumtate dovad de ct de mare era aceast febr. Hemoragia a durat o zi i o noapte. Mie personal mi-a rmas una din pernele pe care a stat Vldica, iar eu nici pn n prezent nu am splat-o, ci aa dorm pe ea. Aflndu-m pe patul su nainte de moarte, nu pot s v spun dect c Vldica s-a uitat sever n direcia uii de parc ar fi vzut un drac, apoi a ncruciat minile pe piept i linitit s-a dus la Domnul. Eu m-am rugat att de mult ca Vldica s m ia cu el dar, dup cum vedei, am trit mai mult de 20 de ani dup moartea lui.

14DIN MRTURIILE ALTOR FII DUHOVNICETI EGUMENUL MIHAIL (LAPTAEV) Atunci cnd l-am cunoscut pe Vldica Antonie, nu-mi venea s cred c este posibil s trieti astfel. i petrecea viaa doar n osteneli i rugciune i niciodat nu pierdea timpul n zadar. Aproape nimeni nu 1-a vzut dormind cci chiar i cei mai curioi care vegheau la ua lui l vedeau ntotdeauna petrecndu-i timpul n rugciune zi i noapte. Era un mare postitor cci n tineree inea post negru cte o sptmn ntreag. Dar rugciunea era cel mai principal lucru din viaa sa. Nici prigoana, nici bolile, nici disconfortul i nici o mprejurare nu constituiau pentru el o piedic n a-i face pravila. De exemplu, dac mergea n tren ntr-un vagon comun cu mult lume unde toi fceau glgie, se agitau i se mbrnceau, el, indiferent la toate acestea, se adncea n rugciune i nu observa nimic din ceea ce se ntmpla n jurul lui. Odat, pe cnd s-a mbolnvit o maic care avea febr mare i nu putea s stea la rugciune, Vldica i s-a adresat: Ridic-te i nu te mai tolni. E1 considera c rugciunea este cel mai bun leac pentru boal i prin rugciunea lui Iisus el i-a vindecat inima. Lui Vldica nu-i plcea deloc s judece. E1 nsui nu judeca pe nimeni i nici altora nu le permitea s procedeze astfel. E1 nu putea s aud cnd se vorbea despre cineva urt i l apostrofa pe cel ce spunea aceste cuvinte, astfel: Eu nu am nevoie de astfel de mrturii.. .Nu este bine s-i judeci pe cei apropiai cci pentru ei trebuie s te rogi. i-ntotdeauna spunea aceasta calm i linitit. Niciodat nu l-a vzut nimeni iritat sau tulburat. E1 nu era sever i aspru i-n orice mprejurri, fie suferine, fie situaii plcute, el era ntotdeauna acelai. Era de o deosebit seriozitate i blndee. Tot la el se simea i acea pace i linite de nedescris. Muli din timpurile de astzi cred c vremea nevoinelor ascetice deja a trecut i c Vldica Antonie nu este dect o excepie. Dar viaa lui plin de nevoine este! O mustrare vie pentru noi cei puini credincioi i nepstori. Cci i n vremea noastr se poate tri n nevoine, slujindu-L pe Dumnezeu din toate puterile i iubindu-L din tot sufletul. Adesea, Vldica aducea drept exemplu viaa Sf. Ioan de Krontandt. E1 se ntrista foarte mult de starea monahismului contemporan n care nu vedea o adevrat via duhovniceasc. Spunea: Peste tot e numai aparen zicea el: se mpodobesc, se mbuib, iar ostenelile i rugciunea lipsesc. Vldica avea vrsta de peste 80 de ani i tot mergea s-i cerceteze pe fii si duhovniceti, iar atunci cnd ei l sftuiau s conteneasc cltoriile, el le spunea: Maica Domnului nu m binecuvnteaz s stau pe loc, ci mi poruncete s merg i s pstoresc turma. Ne nva cum s ne rugm i cum s stm la rugciune. Slujea n fiecare zi la sfnta Liturghie. Odat, pe cnd am venit de la serviciu foarte obosit, l-am gsit pe Vldica rugndu-se mpreun cu ceilali fii ai si. Dar, n starea n care m aflam, un gnd mi-a strfulgerat n minte: Nu am s rezist i acu voi cdea jos. n faa ochilor dintr-o dat mi s-a fcut cea i n acel moment m-am rugat continuu. Dup terminarea slujbei, Vldica s-a apropiat de mine i mi-a zis: Iat, ai luptat i l-ai dobort pe vrjma. Dintr-o alt istorisire, aflm urmtoarele: Venind de departe nsoit de un prieten, am hotrt s-1 vizitm pe Vldica. Dei era ora unu noaptea i cum, de obicei, Vldica nu dormea dar se ruga, ne-a invitat i pe noi, propunndu-ne s citim pravila. Dup terminarea ei ne-a adugat i nite acatiste. Atunci, prietenul meu mi-a zis: Eu nu mai am puteri i am s cad. Tu mai poi ?! Eu i-am rspuns doar att: Rabd. Apoi a

15nceput Sf. Liturghie care s-a terminat abia a doua zi la 11 dimineaa. Noi deja trebuia s mergem la serviciu i aveam de parcurs un drum de 20 de km. Nu tim ce s-a ntmplat cu noi ns dup svrirea Sf Liturghii i dup mprtanie, am simit o bucurie nespus care ne-a fost imposibil s o descriem. Cel mai uimitor fapt era acela c la ntoarcere nu mai simeam nici pic de oboseal iar dispoziia noastr, plin de har, ne-a umplut ntr-att sufletele nct eram n stare s mergem pe jos o venicie. De mainile ce veneau n cale ne ascundem n tufari pentru ca s putem continua a merge pe jos. Dorina noastr era aceea de a merge pe jos pentru ca nu cumva s pierdem din acea dispoziie plin de har. Deseori, Vldica venea la mine i m vizita. Dac eu m culcam, pe el l auzeam cum se ruga necontenit. n cazurile cnd veneam de la serviciu i m apucam s fac un bor, Vldica mi zicea: Dac ai avea dorin s te rogi, nu ai gti bor, ci i-ai prepara ceva mai simplu. cci tu pregtind aceasta pierzi mai mult de o or. 1 rugam foarte insistent pe Vldica s scrie despre rugciunea lui Iisus pentru c despre acesta era puin literatur i nu aveai posibilitatea s gseti ceva mai detaliat referitor la ea. Din marea milostivire a lui Dumnezeu, de atunci Vldica sttea nopile i scria. Dup ce a scris aproape o sut de foi, ct uit caiet ntreg, eu l-am transcris n ntregime i l-am dat i cunoscuilor mei s-l citeasc. ntr-o alt zi, Vldica a venit la mine, a intrat n odaie, a czut n genunchi i ridicnd minile s-a rugat timp de 4 ore. Dei eram obosit, am stat s-1 privesc cum se ruga n genunchi. Nu tiu cum dar mi-a venit un gnd: Ce face oare el acolo? i cum poi oare s te rogi att de mult? Dar mai trziu am aflat c, de fapt, el se ruga pentru fiii si duhovniceti ale cror suferine Dumnezeu i le descoperea. E1 lua asupra sa pcatele noastre i se ruga foarte mult pentru acei ce cdeau n cele mai grele (pcate). Odat, pe cnd ne rugam cu toii iat c, pe neateptate, Vldica a nceput s citeasc rugciunea pentru cei ce cltoresc, pomenind nume concrete. Iar noi, uitndu-ne mirai unii la alii, am nceput s ne ntrebm de ce oare face una ca aceasta. Rspunsul l-am aflat n cel mai scurt timp cnd pe u au intrat anume acei oameni pe care Vldica i pomenise i de care nu tia nimeni c trebuie s soseasc. ntr-o sear, pe cnd Vldica se afla la una din fiicele sale duhovniceti, a fost rugat s rmn la ei pe perioada unei luni de zile. La cele auzite, Vldica a rspuns: Am s stau dac Domnul va binecuvnta. Din momentul acela Vldica i-a nceput rugciunea dar nu dup mult timp s-a ridicat i a zis: Mergi ct mai repede la gar i cumpr-mi un bilet. Atunci, ucenicii au nceput s plng dar Vldica iari a insistat: Du-te mai repede. Unde-i este ascultarea? Dup ce am cumprat biletul i l-am petrecut pe Vldica, cum stteam noi foarte triti iat c dintr-o dat se aude o btaie n u. Deschiznd, miliia se afla n faa noastr i ne ntreab: Cine locuiete aici nenregistrat? Eu trebuie s controlez apartamentul. Dup toate aceste ntmplri, trebuie s mrturisim c la nceput ne mira foarte mult darul vederii cu duhul al lui Vldica. Dar treptat ne-am obinuit cu aceasta cci fiind tineri i fr experien, adesea l verificam pe Vldica la nimicuri. Spre exemplificare, vom spune pilda urmtoare: Odat, pe cnd veneam de la serviciu i-mi doream foarte mult s mnnc mere, m-am gndit n sinea mea: Dac Vldica este cu adevrat vztor, atunci el trebuie s tie c eu vreau s mnnc. i numai ce am intrat pe u c Vldica mi i ntinde un mr i-mi zice: Cred c ie foame, aa-i? Dar, deocamdat, ia i mnnc un mr.

16Btrn fiind, el era foarte bolnav cu picioarele, cu plmnii, cu inima i auzea foarte greu. Singurul lucru cu care se inea era doar rugciunea. A dus cu adevrat o via de rugciune. Spre ntrirea celor din jur, adesea repeta c nimic nu se face fr ngduina lui Dumnezeu i c trebuie s crezi cu adevrat c tot ceea vine de sus trebuie suportat cu rbdare i n nici un caz nu trebuie s nvinuieti pe acei oameni prin care a venit ispita. Despre nchisori i lagre amintea foarte rar i zicea: Tot ceea ce s-a petrecut pe vremea lui Stalin trebuie considerat ca pe o Pronie a lui Dumnezeu. Rar ne mai zicea cte ceva din cele petrecute acolo i atunci foarte puin. Ne spunea cu mare bucurie n glas cum deinuii i-au confecionat o cruce i o panaghie din carton. Dar se ntrista foarte mult de preoii care nu se rugau. Chiar un protoiereu i se plngea: Cum s te rogi cnd condiii nu sunt, cri nu sunt! Atunci Vldica i rspundea: Acolo unde stai, acolo s te rogi. Dup moartea lui Vldica am rmas singuri i de atunci n-am putut s-mi gsesc un alt povuitor cci nimeni nu se mai poate compara cu el. DIN SCRISORILE ARIIIEPISCOPULUI ANTONIE TESTAMENT PN LA MOARTE I DUP MOARTE Pace ie roaba lui Dumnezeu schimonahia Antonia, tovara pocinei mele. Ascult aceste ndemnuri ale Duhului lui Dumnezeu: 1.S te cluzeasc i s-i ajute ngerul tu Pzitor i ngerul cuvioiei tale. Ei s te pzeasc n toate cile tale i s te ntoarc n sihstria ta n ziua n care le va porunci lor Dumnezeu. 2.ine minte: prin harul Sfintei mprtanii, Hristos, Cel din ceruri, mpreun cu Tatl, ptrunde n taina existenei noastre i prin Duhul Sfnt zidete viaa celui ce se mprtete, prefcnd-o ntr-un loca duhovnicesc, ntr-un loca viu al Su pentru ca s ne rpeasc pe noi n Taina Sa, n lumina necreat a Dumnezeirii Sale i n ea s ne transfigureze n Slava nvierii Lui, n oameni cereti ai veacului ce va s fie. 3. ine minte: focul ceresc al Trupului i Sngelui Euharistiei lui Hristos, cuprinde ntreaga fire a celui ce se mprtete i mbrac pe acesta n omorrea lui Iisus (2 Cor.4, 10). Astfel, trupul i sufletul celui ce se mprtete devin moarte pentru pcat, iar duhul Botezului nostru ncepe s ard cu adevrat de Duhul Sfnt care aduce toat ndejdea noastr jertf lui Dumnezeu (Rom. 8 10-13; 12).Un singur scop are Duhul Sfnt: acela de a restabili n noi chipul lui Dumnezeu i de a ne mbrca n asemnarea lui Hristos (Gal.4,19; 2,20; 2Cor. 3,17-18). Un singur scop trebuie s avem n via: s omorm i s dezrdcinm pcatul prin focul dumnezeietii mprtanii. Atingerea acestui scop ne este garantat de nsui Hrisos Care este ntru noi i Care este Biruitor, dup fgduina Sa (In.6, 53). 4.ine minte: dac focul ceresc al dumnezeietii mprtanii va cuprinde toate pcatele noastre, neputinele, nedesvririle, istovirile, extenurile i bolile care ne omoar i ne stric pe noi, dar noi nu vom primi vindecare imediat, atunci acestea se ntmpl pentru faptul c toatele suferinele pmnteti ne sunt ngduite de Pronia lui Dumnezeu n locul vmilor celor din vzduh i pentru ca sufletele noastre s se curee aici ca, n momentul ieirii, s se nale direct la lumina feei lui Dumnezeu, n soborul celor rscumprai de Hristos. La aceast rbdare proniatoare ne cheam poruncile lui Hristos: Prin rbdarea voastr v vei ctiga sufletele voastre, Cel ce va rbda pn la urm, acela se va mntui.

175.Vei fi tu oare nvingtoare n asemenea condiii de victorie sigur? Dac nvingi, atunci tu poi totul n Hristos, Cel din tine care te ntrete cu focul cel viu i nematerialnic al Sfintei mprtanii. Orice mprtire a ta este un har care se adaug la harul din tine i acesta nseamn nmulirea triei tale duhovniceti. 6. Observ: tu eti de nenvins pentru c eti narmat cu toate armele puterii lui Hristos i n lupta cu diavolul ai putea s-i opui rezisten acestuia, luptnd cu rugciunea i vrsnd sudori de snge, aa precum El nsui a biruit n grdina Ghetsimani ( Lc. 22,44; Evr. 12, 1-4). Biruina i este asigurat deoarece E1 nsui conduce prin voina ta, adpnd-o pe ea cu antidotul Su (In. 16,33; Flp. 2,13). De acum nainte, aceasta este calea ta. Urmeaz-L pas cu pas, gndete cu mintea Lui, simte i iubete cu mintea Lui, lucreaz i dorete cu voia Lui. 7. n fiecare zi privete-te n oglinda poruncilor lui Hristos pentru a vedea clar neisprvirile i nedesvririle tale. i vzndu-1 i se aprind rvna pentru Domnul Atotiitorul i s nu te liniteti pn nu vei cere de la Dumnezeu harul mplinirii. n asemenea cazuri, roag-te i nu-i pierde ndejdea (Lc. 18, 1). Pronia lui Dumnezeu vegheaz i va svri tot ce este mai bun pentru tine. Din Evanghelie i se va revrsa peste capul tu aplecat puterea cea de sus i i va narma nevoina spre victorie. 8. Ia aminte: prin insuflare dumnezeiasc, i se nsrcineaz canonul de pocin al Domnului i al Maicii Sale, pentru ieirea sufletului din trup i cu cererea lacrimilor de pocin, la fel i celorlali, ca o ndatorire zilnic i ca o ascultare fa de stareul tu. S-i fie acestea, pentru ntreaga via, neschimbate de nimeni dup sfritu1 meu i pn la sfritu1 tu. 9. Cu aceasta i zic: Amin. Harul Sf. Duh care a vorbit n acest testament al meu, s se reverse cu prisosin n orice inim care a ndrgit pocina, pocin pe care o dorete nsui Dumnezeu. A. E. Antonie. De citit acestea n fiecare duminic. Dac este posibil, pe mormntul meu s fie pus doar o cruce din lemn de stejar. FRAGMENTE (EXTRASE) DIN SCRISORILE ARHIEPISCOPULUI ANTONIE Btrnul schiegumen Gherman din Sihstria Sfntului Zosima era nelipsit de la slujbe i, n paralel cu obligaiile sale, petrecea nluntrul su cu rugciunea lui Iisus. A fost Stare la Sihstria Sfntul Zosima i tovar de nevoin a Sfntului Alexei din pustia Sfntului Zosima. Canonizat n anul 2000. n tineree a fost ucenicul ieroschimonahului Alexandru din schitul Ghetsimani, pe care Duhul Sfnt l rpea n timpul lucrrii rugciunii lui Iisus ntr-att nct el, aflndu-se n contemplaie, nu simea cum trece timpul i nimic din ceea ce-1 nconjoar. Din discuiile printele Gherman, am neles c nici lui nu i este strin o astfel de rpire n rugciunea lui Iisus. Chiar dup moartea sa, ntr-un vis, mi spunea de dulceaa Duhului Sfnt atunci cnd ne concentrm n lucrarea rugciunii lui Iisus lepdnd toat grija cea lumeasc. Domnul ns, pe parcursul ntregii lui viei, i-a ncercat fecioria i curia. Chiar i la btrnee se aprindea n el n fiecare zi poftirea femeilor. Atunci, el mai srguincios se adncea n rugciunea lui Iisus i, n acest mod, alunga de la sine tot mai departe pofta pn cnd Duhul Sfnt l rpea ntr-o neprihnit i fericit contemplare a celor ce vor s fie. Pentru aceasta, el cu mare bucurie ntmpina orice ispit a trupului, tiind

18dinainte c o va nfrunta cu ajutorul lui Dumnezeu i c, dup ce va trece ispita, va avea parte de o bucurie i mai mare. Odat, printele Gherman mi-a mrturisit rtcirea unora care-i doresc s mbrieze viaa monahal. Un oarecare tnr, dup absolvirea universitii, i-a cerut printelui Gherman clugria. De ce i-o doreti? l-a ntrebat egumenul (adic stareul). Atunci acesta i rspunde: Vreau s primesc harul desptimirii pentru ca s nu m mai chinuie dorina de a m mai cstori pentru c eu nu sunt dispus spre viaa de familie. i a rmas ns foarte uimit cnd a auzit de la egumen asemenea cuvnt: Dar iat c eu, la btrneile mele, nc nu sunt nedesptimit i, de la o vreme, depesc zilnic pofta trupului prin harul Sfntului Duh. Aa sunt clugrii i schivnicii din lcaul meu; adevrata via duhovniceasc este atunci cnd, pentru mpria Cerurilor, nfrngem pofta trupului i, biruind orice ispit, dobndim o nespus mngiere de la Duhul Sfnt. Luai aminte schivnicilor, clugrilor, surorilor i toi care v dorii clugria! ine-i minte c harul primit la clugrie nu ne elibereaz nici de poft, nici de patimile trupului, nici de aprinderile iadului. S tii un lucru: puterea harului primit la clugrie devine lucrtoare i biruitoare dar numai atunci cnd nsui cel ispitit i ntoarce faa de la poft, se mnie pe ea pn la ur, se roag cu mai mult struin, aa ca Iisus n grdina Ghetsimani (Lc. 22, 44), gata s opun rezisten pcatului la snge (Evr. 12, 1-4), nesupunndu-i-se ei (poftei) prin nici un fel de micare a trupului sau a duhului, prin nici un fel de mpreun-ptimire i prin nici un gnd cu care ar putea s se ndulceasc. Numai n asemenea cazuri vei simi n voi cum se revars din adncuri o putere dttoare de via care v va pzi nevtmai de focul din mdularele voastre care este strin lui Dumnezeu, precum a pzit nevtmai i pe tinerii din cuptorul din Babilon. Numai atunci vei putea, pentru mpria Cerurilor, s aducei ca o jertf vie lui Dumnezeu patimile aprinse de focul iadului i aceast jertf i va fi plcut lui Dumnezeu (Rom. 12,1-2). Numai n acest caz vor fi ndreptite hainele voastre monahale pentru c acestea vor fi o exprimare exterioar a ndeprtrii voastre luntrice de lumea care zace sub puterea celui ru,(1In. 5, 19) de trufia i de toate poftele ei (In. 2, 15-16). Numai n acest caz voturile monahale vor avea ndreptire n ochii lui Dumnezeu. Iubirea cea pmnteasc ei (monahii) o aduc lui Dumnezeu ca pe o jertf vie (Rom. 12,1-2) i, n schimb, Duhul Sfnt revars n inimile lor dragostea Sa dumnezeiasc (Rom. 5,5). Aceasta este adevrata cuvioie a vieii i adevratul monahism. Un ieromonah btrn mi-a mrturisit n faa Prestolului patima trupului su care l chinuia n fiecare zi de treizeci de ani. Ea l lsa doar n zilele n care slujea Sf. Liturghie dup ce rostea Vozglasul Sus s avem inimile. Dup Liturghie ns se aprindea din nou. Atunci eu, l-am ntrebat pe Stare: i cum oare reziti tu aceasta de atia ani? Atunci el mi-a rspuns: Nu eu, Domnul m ine pe Crucea acestei ncercri. n toi aceti ani nu am ptimit nici prin ndulcirea cu pcatul, nici prin atragerea gndului spre el i nici prin predispunerea spre desfrnare. Duhul lui Dumnezeu se aprinde n mine prin rugciune i acest foc m cur de gheena ispitirii mele ce se aprinde ntru mine. n asemenea ispite eu simt c puterea lui Dumnezeu se svrete ntru mine i c Toate le pot ntru Iisus Hristos Cel ce m ntrete (Fil. 4, 1 3). Cugetele sunt sgeile duhurilor ntunericului. Omul nu va da rspuns pentru ele dac nu le va primi, ci le va omor cu rugciunea. Mnia este dat pentru a ne mnia pe demoni

19i pe dorinele, simurile i cugetele pctoase aprinse de ei. De aceea, nu trebuie s intrm n discuii cu ele sau s le reinem, ci s omorm aceti prunci babilonieni cu rugciunea lui Iisus: Fericit este cel ce va apuca, i va lovi pruncii ti de piatr (Ps. 136,9). Iar piatra este Hristos Domnul Care i iubete pe toi. Cci E1 a zis: Privegheai, dar, n toat vremea rugndu-v, ca s v nvrednicii scpa de toate cele ce vor s fie (Lc. 2 1, 36) peste lumea care zace sub puterea celui ru (Mt.24; Mc,13; Lc.21). Iat viu degrab; i plata Mea este cu Mine, ca s dau fiecruia, precum va fi fapta lui (Apoc.22, 12). Lumea care l-a prsit pe Dumnezeu i s-a rsculat mpotriva Lui este iadul cel venic al dracilor i nesfrita soart rea a tuturor pctoilor nepocii. Strduiete-te s lupi cu srguin mpotriva cugetelor, frm-i limba i inima spunnd rugciunea lui Iisus. Lupta cu cugetele este de fapt lupta cu demonii. Mnia este dat s ne mniem pe demoni i pe cugetul ce vine de la ei. mpria Cerurilor se silete, i silitorii o rpesc pre ea (Mt. 1112) a zis Domnul. ntotdeauna trebuie s inem minte dependena noastr fa de Dumnezeu, s avem inima nfrnt i smerit. Smerenia aduce mntuirea fr de fapte. Silete-te la rugciunea i la citirea Sf. Scripturi. S te mnii pe cugetele pctoase i s le omori cu rugciunea lui Iisus. Pe nimeni s nu judeci, iar suprrile din partea oamenilor i bolile s le rabzi fr crtire pentru a te cura de pcate. ntotdeauna nva-te s cugei la moarte. Privegheaz i roag-te n toat vremea i n tot locul (Lc. 21,36). Iubite frate ntru Hristos, Mihail! s tii c fr smerenie i zdrobire de inim, ct i fr o ferm convingere c fiecare din noi este cel mai ru i cel mai pctos dintre oameni, fr o asemenea apreciere de sine, chiar dac ne vom strdui s ndeplinim datoria moral de cretin, nu ne vom nvrednici de a ne mprti de Duhul lui Dumnezeu. Fericii cei sraci cu duhul c a acelora este mpria Cerurilor. Precum fr ciment nu se poate construi o cas, la fel i fr smerenie toate virtuile noastre nu sunt primite la Dumnezeu. Aa, Doamne: Mrturisescu-m ie Doamne al cerului i al pmntului, c ai ascuns acestea de cei nelepi i pricepui, i le-ai descoperit pe ele pruncilor (Mt.1125). Prezena lui Dumnezeu n Taina Sf mprtanii a Trupului i Sngelui lui Hristos este de neptruns. n fiecare prticic este ntreg Domnul Hristos Care ptrunde n om, l ndumnezeiete, l lumineaz i l nnoiete! Dar cum? Nu cerceta i nu te strdui s ptrunzi, ci crede i te mntuiete. Amin. Oare ce fel de jertfe cred c pot aduce acei ce simt ur fat de preoi? Oare ei cred c pot fi cu Hristos? Aceti oameni, chiar dac s-ar fi dat pe sine la moarte mrturisindu-l pe Hristos, pcatul lor nu s-a splat cu sngele vrsat. Vina lor grea i nendreptat a dezbinrii nu se cur nici chiar prin suferine. Cel ce se afl n afara Bisericii nu poate fi mucenic. Nimeni nu dobndete mntuire i via venic n afar de acela al crui cap este Hristos dar ca s-L aib drept cap pe Domnul Hristos poate doar acel ce se afl n trupul Lui care este Biserica. Cine nu se numr ntre mdularele lui Hristos acela nu se poate mntui. Diavol, n slavon, nseamn clevetitor. Iar toi cei ce rspndesc clevetirea sau defimarea, chiar i pe bun dreptate, sunt robii diavolului celui clevetitor. Iar cei ce primesc clevetirile sunt robi ai robilor diavolului. Ctre o fiic duhovniceasc:

20 Dina! i-ai pierdut soul, nu cuta so, c unii ca acetia vor avea suferin n trupul lor (l Cor. 7,28), scrie Sf. Ap. Pavel. Ateapt pn i primeti pensia i apoi primete chipul ngeresc mpreun cu sora ta, Maria. Rsplata ta va fi adevrata i venica fericire. Cutai mai nainte de toate mpria Cerurilor, a zis Domnul. V binecuvntez s primii Sfintele Taine ale Trupului i Sngelui Domnului Hristos. Unde este rugciunea i dragostea reciproc acolo este i Dumnezeu. Putei s v facei paapoarte i alte documente numai dac nu v vor cere s v lepdai de credina n Hristos Dumnezeu. Domnul pe cine l iubete pe acela l i pedepsete aici pe pmnt adic ne cur de rugina pcatului. Eram n lagr i nite oameni ri s-au gndit s-mi rup mna ca s nu mai pot sluji, acelai lucru fcndu-1 i cu alii. Seara trziu, au venit doi i m-au trt ntr-o rp i au nceput s-mi rup mna. Aveam o durere cumplit i insuportabil. Atunci am nceput a striga cu voce tare: Doamne, salveaz-m! Tu ai spus: Nu i se va zdrobi nici un os (In. 19,36). i iat c tocmai atunci trecea pe acolo un medic credincios care a auzit strigte i a mpucat n aer. Atunci ei, auzind mpuctura, au fugit. Aa a pstrat Dumnezeu mna mea pentru ca s pot liturghisi. Dragostea unul pentru altul i rugciunea unul pentru altul este principala condiie de slluire i de petrecere n noi a Duhului Sfnt care mntuiete neamul omenesc. ,,Bucurai-v pururea ntru Domnul, i iari zic: Bucurai-v! (Filip.4,4) a exclamat Sfntul Pavel n legturile temniei. Bucurai-v de mntuirea venic, de faptul c Domnul Iisus Hristos ne-a ales pe noi pentru o via venic i fericit n Domnul! Scopul i sensul vieii pmnteti este de a ne pregti pentru viaa venic, pentru mpria Cerurilor, prin credina n Domnul nostru Iisus Hristos i prin mplinirea evanghelicelor Sale porunci. Strduii-v s vieuii cu bun contiin dup poruncile lui Dumnezeu. Taina vieii este aceasta: moartea pentru cei drept credincioi este trecerea sau naterea n viaa venic, fericit i fr de sfrit, iar pentru oamenii ri moartea este trecerea sau naterea n viaa iadului sub puterea dracilor celor ri. Exist lumin i exist i ntuneric. Exist dulce i exist i amar. Sunt arome i miresme dar este i putoare i miros greu. Este raiul cu Dumnezeu i este i iadul cu diavolul. Cci ce va semna omul, aceea va i secera (Gal.6,7) a spus Apostolul. Mntuitorul i iubete pe toi i i cheam pe toi la pocin i la mntuire. Pe toi pctoii ce se pociesc i va milui i i va cura, prin suferine, de toate pcatele. Unde este smerenie, rugciune i dragoste, acolo este Domnul Dumnezeu. Cu smerenie i rbdare v vei mntui sufletele voastre (Lc. 28, 1 9). RUGCIUNEA LUI IISUS Cci din inim ies gnduri rele (Mt.15, 19).Aceste cuvinte au fost rostite de dulcele Iisus, Domnul nostru, Puitorul de nevoin, Conductorul i ntemeietorul lucrrii unei pocine adevrate. n urma cderii, dup ce omul a ndrgit propria-i voin, imperfect i rea, mai mult dect atotperfecta voie a lui Dumnezeu, rul a ptruns n inima lui. Samavolnicia sau mplinirea voii personale, a ndeprtat sufletul de la Dumnezeu i omul a rmas doar cu slbitele sale puteri. Era necesar s se opun rului dar, fr harul i ajutorul lui Dumnezeu, acest lucru era imposibil deoarece

21mintea i sufletul omului, ndrgindu-i propria voie, i-a pierdut luciditatea, iar odat cu ea att capacitatea de discernere dintre bine i ru ct i pe cea de a raiona, capacitate care contribuie la descoperirea uneltirilor drceti. Necunotina a dat natere ndoielii, iar de aici a rezultat tulburarea mama i fiica tuturor valurilor ptimae ce rbufnesc n inima omului. Astfel, corabia minii i a sufletului se scufund necontenit n marea nelinitii sufleteti, necndu-se din cauza voii proprii. Toate acestea se petrec n om din cauza ntunecimii minii. Inima s-a umplut cu deprinderi sau obinuine nefireti, cu patimi, iar acestea din urm, nrdcinndu-se n ea, s-au contopit cu ntreaga fiin a omului i au nceput s-1 atrag pe acesta, mpotriva voinei raiunii i a inimii sale, la o via mptimit, necorespunztoare lui. Satana, fiind vinovatul i nceptorul ntunericului, nu a pierdut ocazia de a-i face apariia, cu toat puterea, n raiunea deja ntunecat i n inima mptimit. Astfel, lcaul dumnezeiesc al inimii s-a artat ntinat de necuria patimilor. Omul, persistnd n starea de cdere, sufletul i raiunea s-au strmutat de la firesc i au trecut n starea cea mai de jos a firii. Ieirea din aceast stare grav doar cu propriile fore este imposibil. Patimile au primit puterea firescului pentru care fapt Satana, fiind mult mai puternic i mai viclean n comparaie cu raiunea lipsit de experien, intercepteaz orice intenie omeneasc de a face binele. De aceea, adesea omului i se pare c svrete o fapt bun dar, n realitate, culege roadele ce apar sub forma unor patimi sporite. Astfel se ntmpl c omul i pierde ndejdea mntuirii i prsete osteneala, iar uneori, ceea ce este i mai grav, ajunge la sinucidere. Se cuvine a ti c omul ajunge ntr-o asemenea stare de dezndejde atunci cnd ncearc s lupte cu propriile fore i nu cu ajutorul Numelui lui Dumnezeu. Cel ce i-a pus ndejdea n Domnul, acela va birui cu puterea Lui, iar dac este nvins, se ridic din nou i lupt pn la sfrit. De acest ntuneric al necunotinei, omenirea a fost cuprins pn la venirea n lume a lui Hristos. Oamenii se chinuiau, tulburndu-se nencetat i, mhnindu-se cu toat fiina lor, cereau ajutor de la Dumnezeu. Atunci, Milostivul Dumnezeu a ndeplinit ceea ce a spus n momentul izgonirii strmoilor notri din Rai i anume c: smna femeii va zdrobi capul arpelui (Fac. 3, 15). Hristos a fost zmislit n pntecele Fecioarei, S-a nscut i a luat asupra Sa greutatea pcatului ntregii omeniri, luptndu-se cu el. Cel ce a fost Puitorul de nevoin, a nvat omenirea n ce mod se poate discerne binele de ru i cum s fie dus lupta cu diavolul. Atotbiruitorul a nvins puterea vrjmaului ca omului s-i fie mai clar cum s lupte ca s-i biruiasc pe draci, precum i propriile-i patimi. Dracul, care nc de la nceput este uciga viclean i crud, optete n inima omului orice rutate, iar mai apoi se ascunde. Astfel omul, fiind nelat, primete acestea ca fiind propriile lui gnduri, aducnd aceast otrav n inima sa. Aceasta ne arat i Dumnezeu, cnd spune c: Din inim ies gnduri rele (Mt. 15, 19), gnduri care spurc mintea i sufletul, lipsindu-le de panica ornduire care le este fireasc. Este necesar opunerea la ru nc din momentul apariiei lui, cnd nc se afl n faza de concepere sau n starea lui de concepere. Ct timp rul nu s-a nrdcinat, el poate fi tiat uor. Doar s fie depistat. Acest lucru se poate svri doar prin dulcele Nume al Domnului Iisus. Rul ce vine din inim este nscut de nceptorul rutii, care este diavolul. Iar diavolul, mgulitor i viclean, concentrarea urciunii, nelndu-1 pe om cu tot felul de

22cugete, are iretlicul de a-i promite fiecruia aceea spre ce are o atraciei deosebit i ptima. i tot el, fiind un viclean plin de cruzime, se apropie de om n modul cel mai fin i subtil, depind ntotdeauna mintea omeneasc cu aceast subtilitate. Ascunzndu-i prezena, i impune cugetele nscute de el drept gnduri i-1 face pe om s cread c, de fapt, ele i aparin lui nsui. Iar omul, nelat fiind, devine ntru totul supus diavolului, fiind sortit pierzrii venice, dac Dumnezeu nu-1 va apra cu harul Su. Viclenia diavolului, prin subtilitatea ei, depete raiunea uman, i de aceea este imposibil i inutil ca omul s lupte prin propriile sale fore cu vrjmaul care acioneaz n inim, prin patimi. Ct timp omul nu va avea putere de la Dumnezeu, nu va fi n stare s lupte mpotriva puterii vrjmaului. Dar, pentru aceasta, este nevoie s treac prin diverse ncercri, s-i nsueasc tactica luptei, asupra acestuia [a diavolului- n.n.] i a nvingerii lui cu ajutorul ispitelor ngduite de harul Iui Dumnezeu. Acestea ns sunt posibile doar atunci cnd omul l va urma pe Hristos ntru toate, luptnd i biruind rul cu puterea harului dumnezeiesc, care ntotdeauna lucreaz prin rugciune. Harul l protejeaz pe cel ce se roag, l conduce i i ofer ceea ce i este de folos, ferindu-1 de ru. ntreaga omenire de pn la venirea lui Hristos pe pmnt, era nvluit n ntunericul necunotinei, i oamenii mureau n acel ntuneric neaflnd adevrul, apsai fiind de diavolul, care ntea rul n inimile lor. Hristos, prin moartea Sa clcnd moartea, a zdrobit temniele iadului i a druit tuturor posibilitatea s se mntuiasc cu ajutorul Su i, ca un Atotputernic, i-a scos din iad pe cei drepi. Toi Sfinii Prini, recunoscnd neputina omeneasc i vznd atotputernicia lui Dumnezeu, care nvinge rul i pe diavol, i avnd dorina de a-L urma pe Hristos pentru mplinirea voii Tatlui Ceresc, i tiind prin descoperire dumnezeiasc de unde i are rul originea, nicidecum nu porneau pe calea mntuirii cu propriile lor puteri. Ei toi lucrau asupr propriei mntuiri cu puterea harului dumnezeiesc, ridicndu-se mpotriva rului nc din momentul conceperii lui i distrugndu-1 cu puterea Numelui Domnului Iisus Hristos. Iar Domnul, care mereu este chemat n rugciune, nvinge rul, linitete duhul omului, restabilete pacea luntric i dispune mintea spre o petrecere continu n rugciune. Mai jos vom vorbi despre felul cum s folosim, n modul cel mai desvrit, Numele Domnului Iisus Hristos mpotriva rului, acest Nume cu care Sfinii Prini ieeau nvingtori n lupta cu diavolul. Sfnta Biseric are multe rugciuni i toate sunt bune pentru izgonirea vrjmaului. Puterea rugciunii ns depinde de puterea minii, de experiena n cunoaterea nelciunilor drceti, de puterea de a discerne ntre bine i ru, i mai depinde i de capacitatea nemprtierii n timpul rugciunii. Mintea noastr slab nu are capacitatea de a-i concentra n totalitate atenia la rugciune, pentru c s-a obinuit s triasc o via a simurilor i a sentimentelor, astfel nct, i n timpul rugciunii, ea viseaz spre lucrurile simitoare care i sunt caracteristice. De aceea omul st doar cu trupul n faa icoanei dar mintea i inima rtcesc mereu n alt parte. Atenia, nedeprins s stea la rugciune, se mprtie i astfel mintea nu are capacitatea de a se controla, iar limba nu poate s pronune liber cuvintele rugciunii din cauza multitudinii i diversitii lor. Deci lucrul nu merge, iar dac se mic totui, se face foarte lent. Cunoscnd toate acestea, Sfinii Prini, nvtorii i lucrtorii adevratei pocine, i-au ales drept arm principal rugciunea lui Iisus care are puine cuvinte i care este primit de la Duhul Sfnt, acordndu-i prioritate n faa celorlalte rugciuni. Toate rugciunile existente n

23Biserica Ortodox sunt lucrtoare i mntuitoare ns rugciunea Doamne Iisuse Hristoase, Fiul Iui Dumnezeu, miluiete-m pe mine pctosul, care cuprinde n sine Numele Domnului Hristos, precum i rugciunea pctosului care se pociete, a atras mereu mintea celor ce vor s se mntuiasc. Unii dintre Sfinii Prini spuneau nencetat rugciuni scurte dar majoritatea, se ocupau n mod preferenial cu rugciunea lui Iisus. Oricine dorete s slujeasc Domnului prin lucrarea rugciunii lui Iisus, datorit faptului c este scurt are posibilitatea s o deprind fr a-i obosi limba care mai apoi va atrage la sine mintea i simurile. Esena lucrrii acestei rugciuni const n alungarea gndurilor care ies din inim i, totodat, n a nu permite s ptrund n aceasta gndurile i dorinele ptimae care vin dinafar, pentru a deprinde astfel mintea s-i aminteasc continuu de Dumnezeu, care este n tot locul, s spun rugciunea permanent i s fie atent doar asupra ei, prefernd-o n locul celorlalte gnduri care au pentru ea un caracter firesc. Aceasta l va aduce pe om, cu timpul, la ceea ce ochiul n-a vzut, urechea n-a auzit, nici la inima omului nu s-au suit(1 Cor. 2,9). Prin aceast lucrare, inima omului devine locaul Sfintei Treimi. Lucrarea rugciunii lui Iisus, numit de Sfinii Prini trezvie, trebuie s constituie esena vieii monahale. Ea ar fi binevenit i la mireni, deoarece fr a avea mintea n permanen la Dumnezeu, nu este cu putin a te mntui. O astfel de lucrare, care se pare simpl la prima vedere, aa cum este de pild citirea unei rugciuni scurte, s-a dovedit n realitate a nu fi att de uoar. Aceast rugciune are diferite trepte, ele fiind urmtoarele: rugciunea vorbit, rugciunea minii, rugciunea minii din inim lucrtoare, rugciunea inimii de sine mictoare, rugciunea inimii curat i rugciunea vztoare. Fiecare treapt trebuie s fie explicat de cineva care are experien. Experiena, n cazul dat, este foarte necesar, deoarece prin lucrarea luntric Dumnezeu rnduiete mntuirea noastr, dndu-i omului, prin rugciune, la momentul potrivit, din harul Su, tot ceea ce-i este necesar. Este mare nevoie de un povuitor cu experien, de un Stare nvtor, care a depit fazele de nceput ale rugciunii precum i faza cea contemplativ (vztoare) i care poate, liber i invulnerabil [la atacurile drceti n.n.], s-i ajute ucenicul s treac prin toate ispitele. Cel iscusit cunoate din propria-i experien ce ispite i n ce timp pot veni asupra celui ce-i dorete mntuirea i orice ispit o va putea prentmpina cu un sfat, indicndu-i ce i cum s fac pentru a evita greelile, i va explica cum s demate sau s descopere viclenia diavolului atunci cnd acesta atac din stnga, sau se apropie din dreapta, mbrcnd masca binelui. ns, din pcate, unii nu au timp i nici dorin s se exerseze cu mintea, cu cuvntul i cu inima, n aceast mare lucrare, iar alii, avnd dorin, nu cunosc cum s se apropie de ea. Unii ns ncearc aceast lucrare dar lucreaz dup simuri, exersnd cu mintea cea trupeasc, ducnd o via dup voia lor i dup cum i duce mintea, gndind n sine c petrec o via duhovniceasc. Acetia nu tiu c adevrata via duhovniceasc ncepe din marea mil a lui Dumnezeu doar atunci cnd omul se las n totalitate n voia Celui Atotputernic. Acest lucru va fi posibil doar dup curirea minii de ntunecime i a sufletului de patimi. Dar, pn a ajunge la aceasta, omul nu duce o via duhovniceasc ci conform nelepciunii omeneti, adic dup nvtura minii trupeti, chiar dac el cunoate ntreaga teorie a teologiei cretineti i este mare n ochii oamenilor. Unii ca acetia nimeresc adesea i se ncurc n plasele nelrii muncii trupeti i, ceea ce este mai grav, i consider pe adevraii purttori ai raiunii duhovniceti ca pe unii care nu gndesc drept. Acetia, care se roag doar dup

24cartea de rugciuni, i consider pe cei ce lucreaz rugciunea minii ca pe unii ce au czut n nelare. n realitate ns ei nsi sunt nelai. Ei nu merg spre mntuire, ci se ndeprteaz de ea. Sfinii Prini din vechime, mari lucrtori ai lucrrii luntrice, au scris multe despre rugciunea lui Iisus. Ei ns ncep descrierea acestei lucrri de la naltele trepte de rugciune contemplativ, adic descriu rugciunea inimii de sine mictoare, omind fazele nceptoare. Sunt puini aceia dintre ei care vorbesc despre rugciunea minii din inim lucrtoare i despre ispitele care vin din partea imaginaiei. Toi Prinii au scris pe scurt i ntr-un fel ascuns despre aceasta. De ce? Cnd Sfinii Prini au scris despre rugciunea lui Iisus erau muli lucrtori experimentai a ei i nu era nevoie de o descriere a fazelor nceptoare, pentru c pe acetia [adic pe nceptori- n.n.] avea cine s-i ndrume. Ba, mai mult dect att, a citi scrierile despre aceast lucrare, era n putin i unei persoane nepregtite, dar ca s se foloseasc avea posibilitatea doar cea pregtit ntr-un fel ascuns. Cel pregtit nelege ce-i este de folos i dintr-o scurt scriere. Nu toi neleg c rugciunea duhovniceasc ncepe s lucreze n om numai dup ce el ncepe s mplineasc ntru totul voia lui Dumnezeu. Pn la acest moment, rugciunea poate fi doar lucrtoare. Amarnic se neal cei ce o primesc ca fiind drept duhovniceasc. Dac lucrarea neterminat a minii trupeti se consider drept duhovniceasc aceasta este o mare nelare i un mare necaz. n timpul de fa, aproape c nu au mai rmas lucrtori cu experien. Oricine care i-ar dori s practice rugciunea, deja de la bun nceput este supus unor ndoieli n privina corectitudinii i a reuitei aciunilor sale. Ostenindu-se puin i neobinnd roadele dorite, el renun la aceast sfnt lucrare, iar uneori o i hulete. Astfel omul i pierde capacitatea de a fi posesorul unei raiuni cereti, artat pe pmnt de Hristos: rsrit-a lumii, lumina cunotinei. Iar aceast pierdere duce spre o scufundare n acel ntuneric al raiunii, n care a fost omenirea pn la venirea lui Hristos. Cnd este pierdut capacitatea de a-L slvi pe Dumnezeu cu raiunea, atunci E1 e slvit doar cu gura ns cuvintele fr participarea raiunii nu aprind inima ci o rcesc. Aa i eu, cu toat neputina mea, vrsnd lacrimi i zdrobindu-m de aceast lips de for a mea, mi doream totui ca s continue aceast proslvire a lui Dumnezeu i s nu se micoreze ci, din contra, s se mreasc numrul celor ce-i gtesc inimile spre a fi lca Domnului. Celor ce-i doresc s-L slveasc pe Dumnezeu, eu am ndrznit s le spun aceste cuvinte, nu cu scopul de a-i nva, ci sub forma unei povuiri freti, i s le ofer i lor tot ce am, din srcia mea. Nencrezndu-m n puterile mele, ci ndjduind doar n nemsurata putere a Domnului meu, lepdnd propria nelepciune i tot ceea ce nu are temei n Sfnta Scriptur sau n scrierile pline de harul lui Dumnezeu ale Sfinilor Prini, care au cunoscut din experien cum s-i triasc viaa n pocin, voi expune toate acele lucruri de care am avut i eu cndva o mare nevoie, fiindu-mi practic necesar orice cuvnt scris aici. Bineneles c aici nu este expus totul, ci doar laturile cele mai importante, cu care se va confrunta fiecare lucrtor al pocinei. Tot ce poate fi n afar de cele scrise aici este auxiliar, i nu este pgubitor pentru suflet. Primete, Doamne, aceast osteneal, pentru slava Numelui Tu, i luminndu-i la aceast lucrare pe cei nsetai de adevrul Tu, ajut-i s o svreasc cu vrednicie spre mntuirea sufletului.

25Cnd vrei s te apropii, s slujeti Domnului Dumnezeu, gtete-i sufletul tu spre ispit (Is. Sirah 2,1). S tii c, de vei merge dup Dumnezeu, i dac vei urma nvturile Lui cele dumnezeieti, atunci n aceast cale te vor ntmpina multe ispite. Trupul, lumea i diavolul i sunt vrjmaii ti dar, adesea, tu nsui i eti un duman nu mai puin periculos dect acetia. De acum nainte refuznd s urmezi momelii voinei tale, te despari de viaa panic i i alegi necontenita lupt. ncepnd a lucra rugciunea lui Iisus, pregtete-te nu ctre o via panic, ci ctre suferina a diferite necazuri pricinuite de trup, lume, diavol i de propria iubire de sine. Necazurile vin din interior i din afar, dar intensitatea lor este oprit de harul lui Dumnezeu, care nu permite a-1 ntrista pe cel ce merge pe calea mntuirii mai mult dect i st n puteri. Necazurile sunt ngduite n dependen de tria sufletului i a minii, dar nu de voina viclenilor diavoli. Sub asemenea conducere a harului, omul dobndete rbdare i nva s se lase n voia lui Dumnezeu pentru a se ntri i a nu cdea n lupta ce-1ateapt. E1 acumuleaz experien, deprinde struina n rugciune, iar n urma ncercrilor primete cunotin i nelepciune. Dac cu adevrat i doreti s gndeti necontenit la Dumnezeu i s vorbeti nencetat cu E1 prin rugciune, ca i cu un prieten fa n fa, atunci roag-te ca Domnul s-i trimit un ndrumtor nenelat i cunosctor al rugciunii pline de pocin i ncercat n lupte. Rari sunt acei ndrumtori cu experien, dar cu darul lui Dumnezeu s-au mai pstrat i mai sunt i n vremea noastr. Deci caut-1 cu osrdie pe unul ca acesta, i cere cu lacrimi de la Dumnezeu ca E1 s i-1 arate pe cel ce cunoate nertcit cale a Pocinei. Dar ine minte, frate sau sor, c nu este bine s caui un fctor de minuni. S nu priveti la exterior, ci s-1 caui pe cel ce cunoate adevrata lupt i adevrata via duhovniceasc, ca unul care are nelepciunea cea duhovniceasc i care a descoperit tainele mpriei Cerurilor. Caut-1 pe cel ce ar putea s te duc n mpria lui Dumnezeu, care este nluntrul tu, ca unul ce a trecut prin ispite i a cunoscut nelciunea diavoleasc, cu toate cursele ei. Un astfel de om nduhovnicit cunoate acea greutate din inim care este din cauza patimilor aate de diavoli. E1 tie, i i poate oferi ajutorul n orice necaz, i te poate izbvi de orice greutate nscut n urma tulburrilor. Trebuie s te ncrezi cu devotament ntr-un astfel de om, precum te ncrezi lui Dumnezeu, deoarece unul ca acesta este condus de nsui Dumnezeu. Dac Domnul i va descoperi un astfel de nvtor, atunci apropie-te de el cu toat inima i nu ndrzni vreodat s-1 trdezi sau s-i calci cuvntul s-1 consideri ca pe Hristos i s tii c despre aceasta Sfinii Prini au spus astfel: Dac l vei vedea pe nvtorul tu dormind sau stnd ntins, bnd sau mncnd, vorbind sau fcnd altceva, atunci din cauza puintii sufletului s nu te sminteti, deoarece pentru lucrarea pe care el o are i este plcut lui Dumnezeu, i toate acelea nu l vor pgubi. Din toate acestea s nelegi urmtorul lucru, i anume c el judec faptele tale, i nu tu pe ale lui, i c tu ai nevoie de el i nu el de tine. E1 duce toate neputinele tale i i rabd samavolnicia, iar tu i eti ca o povar, pe care o duce din dragoste ctre tine. n el, care a ajuns la adevrata raiune duhovniceasc, lucreaz nsui Dumnezeu, care triete n inima lui. Voia lui ntotdeauna i este plcut lui Dumnezeu, deoarece el triete dup voia Acestuia. E1, asemenea sfinilor Apostoli, face lucrarea mntuirii oamenilor. Aadar, primete de la el i ceea ce nu-i convine, mplinete-le i pzete-le ca pe o comoar de nenlocuit. Defimrile, ironiile i tot ceea ce i strmtoreaz voia, primete-le cu dragoste, pentru c prin toate acestea, el i vindec rnile sufletului, i taie voia i i nviaz mintea i sufletul din moartea pcatului. nvtorul tu deja i le-

26a nviat pe acestea, cu puterea lui Dumnezeu, curindu-i inima de patimi i de draci i pregtindu-i-o spre a petrece n ea Sfnta Treime. i la el vom veni, i loca la dnsul vom face loca (In. 14, 23). Un astfel de nvtor este neleptul nelepilor, la fel ca un mare filozof, chiar dac nu i-a nsuit tiinele laice. E1 este un adevrat Teolog, care teologhisete necontenit, deoarece triete n Domnul i dup Domnul. Aa sftuiesc i aa binecuvnteaz Sfinii Prini: de a te afla sub povuirea unui ndrumtor iscusit, de a nu-i face griji i a mplini necondiionat toate sfaturile lui. Iar tu, printe ndrumtor i povuitor, n nelepciunea ta cea duhovniceasc, cerceteaz-te mai nti i convinge-te c ai raiune cu adevrat duhovniceasc, raiune luminat de Duhul Sfnt i ntrit de Dumnezeu, pentru a putea s petreci n Domnul cu deplin pace sufleteasc i s oferi nvturi folositoare fiilor duhovniceti pe care-i pstoreti, conducndu-i, fr de rtcire, pe calea cea cu spini a pocinei, ctre adevrata nelepciune a duhului. Iar dac tu, povuitorule, nu ai adevrata raiune, dar ai o cunotin adevrat care vine din lsarea n ntregime n voia lui Dumnezeu, apoi i atunci i vei putea conduce fiii pe calea pocinei. Iar n lucrurile adevratei nelepciuni duhovniceti s te conduci doar pe tine nsui, dar a conduce i pe alii s te abii, deoarece nu ai nc adevrata raiune. Acela ce nu are raiunea adevrat i cunotine adevrate, nu are capacitatea de a-i conduce pe alii. Aceasta ar fi destul de periculos, deoarece unul ca acesta de-abia pete pe calea pocinei. S se tie c cel ce se afl pe calea pocinei nc nu a ajuns la mntuire. Cel ce se afl pe cale, mai svrete greeli i adesea adevrul l ia drept minciun, iar minciuna drept adevr. Cel ce nu a dobndit cunotinele adevrate, nu poate s-i nvee pe alii, chiar dac are studii teologice. E1 nsui se afl sub influena patimilor, care-1cuprind, i atunci cum ar putea el s izbveasc pe cineva de patimi? Cel ce nu nelege i nu cunoate adevrul, n loc de folos i creeaz ucenicului numai piedici. Unii ca acetia se consider pe sine conductori vrednici, dar n realitate i duc la pierzare pe cei pstorii i, ceea este mai ru, i consider pe adevraii nvtori ai nelepciunii dumnezeieti ca fiind nelai, ndeprtndu-i pe fii de la ndrumtorii cei iscusii, fiind ntru totul afectai de nelarea patimilor i a pcatului. Frate sau sor! Dac te-ai rugat mult lui Dumnezeu s-i trimit i ie un ndrumtor i nu l-ai primit pe el, dac l-ai cutat insistent i nu l-ai aflat (deoarece au rmas puini n zilele noastre), nu dezndjdui cci la oameni aceasta e cu neputin, iar la Dumnezeu toate sunt cu putin (Mt. 19,26). Ndjduiete n Domnul cu hotrre, fr s te ntorci de pe calea lucrrii rugciunii, ci s ai credina c Domnul este alturi de cei ce-L cheam pe E1, i urmeaz celor scrise aici. Domnul te va lumina cu dorin spre osteneala rugciunii i, prin aceasta, va adeveri chemarea ta spre aceast lucrare, cci ea este plcut lui Dumnezeu i El nsui i va ajuta s pui nceput. E1 i vine n ajutor de fiecare dat atunci cnd rosteti rugciunea, fiecare cuvnt din ea spunndu-se cu ajutorul Lui. n momentul rugciunii, E1va fi alturi de tine i te va privi. Pretutindeni i ntotdeauna, cu harul Su, care vine prin rugciune, E1 te va sprijini, te va nva i te va nelepi, pedepsindu-te i miluindu-te. Aplicndu-i pedeapsa, E1 i arat dragostea Sa de Printe fa de tine. E1 te va pedepsi, dar totodat te va primi ca pe un fiu, pentru ca tu s devii ncercat. E1 va lua n seam faptul c 1 iubeti i i dovedeti dragostea fiind mereu cu gndul la E1. Dup msura struinei tale n rugciune, struin ca mintea s persiste n ea, struin ca s participe i inima la ea, Dumnezeu i va ajuta cu harul Su s deprinzi rugciunea i s te ndeprtezi de la pcat. Aceast lucrare este

27mbinat i cu dificultatea de a te deprinde s te supui, asemenea unui copil, n faa lui Dumnezeu. Nu te ntrista ns de acest lucru; important este s nu ajungi la dezndejde i s renuni la rugciune. Domnul i va trimite ajutorul Lui i i va trece ntristarea. Dac lucrarea rugciunii i se va prea fr de folos, atunci s alungi aceste gnduri cu cea mai mare hotrre, deoarece nu se poate ca rugciunea s nu aduc roade i folos. Dac ni se pare c ea este neroditoare, aceasta este rezultatul netiinei noastre, fiindc omul nu nelege n ce const roada rugciunii, cci rodul ncepe a se coace sub influena harului. Prin osteneala n rugciune se rentorc n suflet toate virtuile, i aceasta se petrece n mod nevzut. Lucrarea omului const n aceea de a nu renuna niciodat la rugciune, ci de a strui n msura puterilor sale, impunndu-i s fac aceast lucrare. n toate celelalte, s-ti pui ndejdea n Domnul i s te supui voii Lui, ateptnd de la El mil. Atunci Domnul va lucra n rugciune cu harul Su i va da toate cele de folos celui ce se roag, pe msura strduinei acestuia. n lucrarea rugciunii o mare importan o are densitatea ei i gndul continuu la Dumnezeu. Treptat, se va concentra i atenia minii, ceea ce de fapt constituie roada rugciunii. Odat cu concentrarea ateniei, omul ncepe s descopere n sine tot rul ce vine din inima n care locuiete vrjmaul care aprinde patimile. Rul apare n cugete, n dorine, dar mintea nsetat de mntuire nu trebuie s bage n seam cugetele, ci s le curme, fiind atent doar la rugciune. Astfel patimile i pierd puterea. Aceasta este lupta. Omul care se pociete nu observ roadele rugciunii. Aceasta rnduiete darul lui Dumnezeu n tain, spre folosul omului, pentru c omul cade foarte repede n prerea de sine. Celui ce se roag i se pare c st pe loc, sau c devine i mai ru de cum a fost. E1 continu s se roage i i vede insuccesul, care de fapt nu exist. Cugetele sunt alungate iari i iari de rugciune, datorit creia mintea depisteaz i mai multe, iar omul care se afl ntr-o asemenea lupt ncepe s se smereasc, nva s se lase n voia lui Dumnezeu i tocmai aceasta este anume aceea de ce este nevoie. Tot ceea ce este mntuitor pentru om este rnduit de harul lui Dumnezeu, drept rspuns la dorina lui de a se mntui, la silirea lui spre rugciune, i ntr-o astfel de msur a impunerii se ajunge la reuit att n rugciune ct i n calea mntuirii. Marea lucrare a rugciunii este mplinirea cuvintelor lui Hristos: De nu se va nate cineva de sus, nu va putea vedea mpria lui Dumnezeu (In. 3,3), deoarece lucrarea rugciunii duce la o renatere total, din nou, a omului prin puterea harului. Omul n nici un caz nu trebuie s lase rugciunea. Diavolului, care n mod tainic lucreaz n inim, i este fric de rugciunea atent, deoarece tie c prin aceasta se descoper minii omeneti toate vicleugurile lui. Cnd omul se ine de rugciune i de Numele lui Hristos, atunci el se convinge c fr acestea nu mai poate tri, deoarece cugetele de la vrjma pun stpnire ntr-o clip pe minte i o nrobesc cu patimile. Omul nu are cu ce se mndri, pentru c orice reuit nu-i aparine lui, ci harului. Dar i aceste reuite nu sunt nite realizri ale desvririlor duhovniceti, ci doar nite curiri ale mintii de ntunecime, o curire a sufletului de patimi i o experien n lupt. Nenelegnd toate acestea, omul tinde ntotdeauna spre mrirea de sine, neinnd seama c mintea lui este nvluit de ntunericul necunotinei. Aa c, frate sau sor, ia aminte la acestea cnd vei purcede spre nceperea acestei sfinte lucrri capabil de a-1 sfini i lumina pe om. Chiar dac i se va prea foarte dificil, ncepnd, punei drept scop s dedici acestei lucrri a rugciunii ntreaga ta via. Grea este calea nevoinei, dar dulce-i raiul i minunat este Mirele sufletului, Hristos Dumnezeu, calea lucrrii rugciunii fiind, de

28fapt, calea spre E1. ine minte frate sau sor, indiferen