ALEXANDRE DUMAS

FAMILIA DE'MEDICI

Capitolul I Ramura vrstnic. Ce a fost mre n lume a ncercat s-i sporeasc mreia prin nceputuri fabuloase. Atena s-a ludat c ar fi fost ntemeiat de zeia Atena; Iuliu Cezar a pretins c ar cobor n linie dreapt din zeia Venus. Aa s-a ntmplat i cu familia de'Medici. Se zice c unul din strmoii ei, pe nume Averardo de'Medici, se gsea n Italia pe la sfritul secolului VIII, n suita lui Carol cel Mare {1}. Aceast campanie a regelui franc avea, dup cum se tie, scopul de a-i nvinge pe barbarii care, la acea dat, cotropeau Italia. Averardo, provocat de un uria lombard, numit Mugello, a acceptat nfruntarea i a ieit nvingtor. Dup obiceiul timpului, n-a motenit astfel doar armele nvinsului, ci i toate bunurile sale. De aici provin castelele, vilele i pmnturile pe care familia de'Medici le-a posedat din vechime n inutul florentin ce poarta, de atunci, numele uriaului. O lovitur a mciucii lui Mugello imprimase pe scutul lui Averardo urma a ase bumbi de fier. Averardo a fcut din acestea emblema sa. Tradiia nu spune cum aceste guri concave s-au transformat n semisfere convexe, dar aa suna povestea. n realitate, neamul de'Medici apare mereu mre i popular din cele mai vechi timpuri. De-a lungul tuturor zbuciumurilor care au fcut s se-n nroeasc de snge albul crin al Republicii {2}, niciodat familia de'Medici nu i-a schimbat numele sau blazonul, ceea ce dovedete c n-a fost niciodat ghibelina {3}. Cnd Totila {4} a cucerit Florena, de'Medici au prsit oraul i s-au refugiat n inutul Mugello. Dup ce Carol cel Mare a recldit Florena i i-a dat o oarecare importan prin protecia sa, fugarii s-au rentors n ora. nti au locuit n Forumul regelui, care a fost numit mai trziu Mercato Vecchio (Trgul Vechi) i care era, la acea vreme, cartierul nobilimii. Primele lor case i primele lor turnuri au fost ridicate n Piaa Suchiellinai, deja numit Piaa de'Medici. n ceea ce privete blazonul, acesta a rmas mereu acelai, dup cum am spus mai sus. Dumanii lor susineau c era vorba despre pilulele unuia dintre strmoii de'Medici, care fusese medic i care, bucurndu-se de o oarecare faim, i luase numele i blazonul de la profesia pe care o exercita, oricum ar fi fost, nu exist poate nici o alt familie din vreo ar a lumii care s fi ocupat n

istoria neamului su un loc mai important dect acela ocupat de familia de'Medici n istoria Florenei. ntr-adevr, magistratura suprem fiind creat n 1282 i gonfalonieratul {5} cu zece ani mai trziu, un Ardingo de'Medici de Buonaventura era deja magistrat n 1291 i gonfalonier n 1295. Familia de'Medici a numrat, printre membrii si, aizeci i unu de magistrai i treizeci i cinci de gonfalonieri. Vrei s tii ce se petrecea cu familia de'Medici ctre sfritul secolului XIV? S auzim ce spune despre ea unul din cei mai ilutri fii ai si, Fuligno di Conte. El se adreseaz urmailor si astfel, ntr-un manuscris ce poarta ca dat anul 1370: i v mai rog s pstrai nu numai marea avere, dar i situaia nalt pe care strmoii notri au cucerito. Printre ei s-au numrat oameni de seam, dar iat c, n prezent, scade numrul celor ndrznei. Puterea noastr a fost att de mare nct oricrui om care se deosebea prin nsuirile sale i se spunea: Eti la fel de mare ca un de'Medici. Judecata noastr era att de dreapt nct, ori de cte ori se vorbea despre un act de violen, se spunea: Dac unul dintre de'Medici ar fi fcut aa ceva, ce s-ar fi zis? i orict de n declin ar fi, familia noastr este tot prima n ceea ce privete poziia, clienii i bogia. Fie ca Domnul s o in mereu astfel! Mulumit lui Dumnezeu, n zilele n care scriu toate acestea, mai suntem nc vreo cincizeci de oameni de caracter din rasa noastr. Este adevrat c Fuligno di Conte de'Medici scria aceste rnduri la vremea marii epoci a Republicii, adic ntre Farinata de Uberti {6} care a fost Coriolanul {7} timpului su i Pietro Capponi {8}, care a fost Scipio {9} al vremii sale. Lui Fuligno di Conte, cunoscut pentru Memoriile sale, i-a urmat Silvestre de'Medici, cunoscut pentru faptele sale. El se nscuse imediat dup moartea lui Dante. Copil fiind, se jucase la piciorul Campanilei lui Giotto*, care se nla semea, i cunoscuse pe Petrarca i pe Boccaccio* care, la o diferen de un an unul de cellalt, porniser s-l ntlneasc pe Dante. Fusese contemporan cu acel Coluccio Salutai, despre care Visconti spunea c o singur scrisoare de-a sa era mai de temut dect o mie de cavaleri florentini. Asistase la acea stranie conjuraie a ciompilor care schimbase totul n Republic, ridicnd tot ceea ce era umil i cobornd tot ce era aristocrat. Vzuse cznd capetele lui Piero Albizzi, Jacopo Sacchetti, Donato Barbadori, Cipriano Mangioni, Giovanni Anselmi i al lui Filippo Strozzi, strbunicul acelui Strozzi care, peste dou veacuri, avea s moar pentru Republic. L-a vzut pe Michele di Lando {10} plecnd n exil, a auzit povestindu-se n ce fel Giovanna di Napoli, dumana lui, fusese sugrumat n castelul de la Muro. Locuise n permanen n Florena, acest centru al politicii italiene, si, totui, reuise s treac prin toate acestea, fr a pierde din popularitate, fr a-i pierde demnitatea n rndurile nobilimii. Preceptele lui Fuligno di Conte, scrise fr ndoial pentru sine, le-a urmat, aadar, ndeaproape; Giovanni de'Medici, ajungnd gonfalonier, a constatat c, n mijlocul tulburrilor, Casa de'Medici se ntrise. Giovanni de'Medici a fost ntr-adevr omul n stare s continue mreia familiei. Dac deschidem cea de a patra cane din Istoriile florentine ale lui Machiaveli, care, dup cum se tie, nu e prea darnic cu laudele, iat ce gsim consemnat despre

Giovanni de'Medici: El a fost milostiv n toate; nu numai c ddea pomeni celor care i le cereau, ci venea chiar n ntmpinarea nevoilor celor ce nu cereau. i iubea cu aceeai dragoste pe toi concetenii si, ludndu-i pe cei buni i plngndu-i pe cei ri. Nicicnd nu a cerut vreo distincie, dar le-a avut pe toate. Niciodat nu se ducea nechemat la palat, dar era chemat pentru fiecare problem important, i aducea aminte de cei nefericii. Niciodat, n mijlocul unor jafuri generale, el nu i-a fcut parte din avutul Statului i nu s-a atins de bunurile publice dect pentru a le spori. Afabil cu magistraii, cerul i dduse nelepciune mai mult dect elocin. Dei la prima vedere prea melancolic, de la primele cuvinte i arta firea voioas. S-a nscut n anul 1360, a fost de dou ori ales magistrat, o dat gonfalonier i o dat n Consiliul de rzboi al Celor Zece, Ca ambasador pe lng regele Ungariei, Ladislau, pe lng papa Alessandro al V-lea i n Republica Genovei, el i va duce misiunile la bun sfrit i mai mult, dnd dovad de o mare pruden n cele mai importante discuii, puterea i prestigiul sau vor spori nencetat, nelepciunea i-a fost recunoscut mai ales cu prilejul rzboiului mpotriva lui Filippo Visconti, cci el s-a opus acestei lupte, prevestindu-i sfritul fatal. Cnd evenimentele i-au confirmat prezicerile i cnd impozitelor i taxelor deja existente a fost nevoie s li se adauge nc un tribut, el l-a stabilit astfel nct s fie pltit de toi, n egal msur, n acest moment al vieii sale se bucura de o popularitate att de mare nct ar fi putut lua, oricnd, puterea. Muli l-au i sftuit s-o fac, dar el le-a rspuns mereu acestor ri sfetnici c nu dorea n Republic alt autoritate dect aceea pe care legea o acorda, n mod egal, att celorlali ceteni ct i lui Giovanm de'Medici a fost ntru totul binecuvntat de Dumnezeu, a avut-o ca soie pe Pic-carda Bucn, o femeie demn de el i care i-a druit doi fii. Lorenzo, supranumit mai trziu cel Btrn i Cosimo, supranumit Printele Patriei. Giovanm de'Medici a murit n februarie 1428 i a fost nmormntat n bazilica San Lorenzo care data din secolul IV i care fusese incendiat n anul 1417. Mai demult, enoriaii se deciseser s-o recldeasc, iar Giovanm, cel mai bogat i mai strlucit dintre toi, nemulumit de planul meschin care i fusese prezentat, l-a chemat pe messer Filippo Brunelleschi* cel care va deveni nemuritor prin cupola domului de la Santa Maria del Fiore, ridicat cu treizeci de am mai trziu Giovanm i-a comandat lui Brunelleschi, pe cheltuiala sa, un monument mre. Arhitectul a nceput s lucreze, dar, orict de repede s-au desfurat lucrrile, bazilica nu a fost gata la data la care Giovanm a murit. Funeraliile lui Giovanni i-au costat pe fiii si trei mii de florini {11} de aur; l-au condus pe ultimul drum douzeci i opt de rude apropiate i toi ambasadorii diverselor ri care se aflau pe atunci la Florena. Acum este momentul n care n arborele genealogic al Medicilor se produce o desprire. Ramura glorioas a Republicii va continua s se ridice mpreun cu Cosimo, fiul cel mai mare al lui Giovanni de'Medici i l va da pe ducele Alessandro. Ramura fratelui mezin, Lorenzo, l va da pe Cosimo I. Epoca de strlucire a Republicii florentine sosise. Artele nfloreau pretutindeni. Brunelleschi* ridica biserici, Donatello* i dltuia statuile,

Masaccio* picta capelele, i, n fine, prosperitatea public, mergnd mn n mn cu progresul artelor, fcea ca Toscana s devin nu numai inutul cel mai puternic al Italiei, dar i cel mai fericit. Cosimo s-a nscut, deci, sub auspicii favorabile. Motenind averea personal a tatlui su, el motenise i influena acestuia n treburile publice. Partidul cu care strmoii si simpatizaser i pe care i el intenionase s-l sprijine era cel al familiei Alberti. La fel de prudent ca i tatl sau, dar mai ferm dect el, Cosimo aciona cu mai mult vigoare, discursul su era mai liber. Nu ataca, dar nici nu linguea guvernul. tia ca, dac aciona bine, guvernul l va luda i c, dac va grei, l va blama. Iar lauda i blamul erau pentru el de mare importan, cci bogia i clienii si i ddeau lui Cosimo o influena asemntoare celei a unui personaj public. Nu era nc eful guvernului, dar era cenzorul su, ceea ce nsemna, poate, mai mult. Omul de la crma afacerilor din Florena era, pe atunci, Rinaldo de Albizzi. Caracterul acestuia era diferit de al lui Cosimo. Rinaldo era nerbdtor i orgolios, iar tot ceea ce rzbtea dincolo de masca de imparialitate a rivalului su l irita. Tinerii care i stteau alturi manifestau i ei aceeai nerbdare i nu ateptau dect primul prilej pentru a-l izgoni pe Cosimo din ora. Erau ns inui n fru de mna puternic a celui ce mbtrnise n mijlocul zbuciumurilor Republicii i ncrunise n mijlocul revoltelor populare: Niccolo d'Uzzano. Acesta era eful Republicii i i vzuse pe florentini cum, stui de guvernarea sngeroas a ciorapilor, se aliaser cu cei care le-au promis o guvernare mai linitit; dar i acetia i depiser mandatul i cetenii se ndeprtaser de ei. n ceea ce l privete pe Cosimo, cnd a simit c mpotriva lui s-au adunat norii ntunecai ai nemulumirii celorlali, nici n-a privit nspre direcia de unde amenina furtuna, ci s-a concentrat mai departe asupra terminrii capelei San Lorenzo, a cldirii bisericii unei mnstiri dominicane, a fundaiilor palatului Riccardi Iar cnd dumanii au trecut la atacuri deschise, Cosimo a prsit Florena i s-a refugiat n inutul Mugello, unde a ridicat mnstirea San Francesco, vilele somptuoase de la Careggi, Cafaggiolo, Fiesole i Trebbio. A nfiinat un spital pentru srmanii pelerini la Ierusalim, apoi s-a ntors la Florena pentru a vedea n ce stadiu se afla frumosul su palat de pe Via Larga. Toate aceste cldiri imense s-au ridicat n acelai timp, ocupnd un numr enorm de muncitori, meteri i arhiteci. A cheltuit peste cinci sute de mii de scuzi {12}, sum fabuloas pentru acea vreme, fr ca el s fi srcit ca urmare a pierderii acestor bani, nghiii de palate i biserici. Cosimo a fost mai bogat dect muli regi din epoca sa; tatl su i lsase o motenire de patru sau cinci milioane i el, prin operaii bancare, i mrise patrimoniul de vreo zece ori. Avea, pe numele su sau al clienilor si, vreo aisprezece bnci prin Europa, n Florena avea la mna lui o mulime de datornici, cci punga sa era deschis oricui. Generozitatea lui era att de mare nct, n ochii unora, prea un calcul. Se spunea chiar c obinuia s pledeze n favoarea rzboiului pentru ca cetenii ruinai s fie nevoii s apeleze la el. Aa a fcut cu prilejul mai multor rzboaie i Varchi a spus despre el ca, prin virtuile lui evidente i prin

viciile lui ascunse, Cosimo a devenit conductor i aproape prin al unei republici mai mult sclave dect liber. Trebuie s nelegem ct de mare era influena unui astfel de om care, negsind ce s mai cheltuiasc n patria sa, a ntemeiat la Veneia o bibliotec a clugrilor de la San Giorgio i i-a mprumutat trei sute de mii de scuzi lui Henric al IV-lea, regele Angliei, care a recunoscut c, graie acestei sume, a reuit s-i redreseze ara. Cu ct puterea lui Cosimo nvluia mai mult Florena ca ntr-o plas de aur, cu att sporea ura lui Rinaldo de Albizzi, iar Niccolo d'Uzzano sftuia ca nimeni s nu se ating de un om care deinea o avere att de mare. Dar Niccolo d'Uzzano a murit i Rinaldo de Albizzi, rmas la conducerea partidului, nu mai atepta dect ca hazardul s dea Republicii o Signoria {13} n care partizanii si s fie majoritari. ntruct tragerea la sori a magistrailor avea loc o dat la trei luni, erau anse de unu la paim ca norocul s-i surd. Nu avea de ateptat dect ase luni, cel mult un an. Previziunile lui Rinaldo de Albizzi s-au mplinit. Gonfalonier al intervalului septembrie-octombrie 1433 a fost ales Bernardo Guadagni, care mpreun cu ali opt nobili, toi dumani declarai ai lui Cosimo, i-au asigurat lui Rinaldo majoritatea. Guadagni, cruia Rinaldo i pltise datoriile, era n ntregime devotat acestuia. Intensitatea urii l-a mpiedicat pe Rinaldo s mai atepte. Sigur de majoritate, l-a convocat la palat pe Cosimo de'Medici, n ziua de 7 septembrie 1433. Prietenii lui Cosimo s-au speriat i l-au sftuit s fug sau s-i narmeze oamenii. Niciunul din aceste sfaturi nu se potrivea cu firea lui Cosimo. A luat o sum mare n aur, pe care a ascuns-o asupra sa i s-a prezentat n faa Signoriei. l atepta un tribunal; a fost nvinuit de deturnare de fonduri, pe durata ultimului rzboi i aceast acuzaie nsemna pedeapsa cu moartea. A fost arestat i nchis n turnul palatului. n acest turn, care mai exist i astzi, Cosimo a petrecut, fr ndoial, cele mai grele patru zile ale vieii sale. n tot acest timp nu a mncat i nu a but nimic, de team s nu fie otrvit. Observnd aceasta, paznicul a gustat el mai nti mncarea, pentru a-l convinge c putea fi linitit. Vznd c paznicul i arta prietenie, Cosimo i-a trimis prin el o mie de florini lui Bernardo Guadagni, pentru ca acesta s ceara exilarea lui i nu execuia. Rinaldo de Albizzi a convocat un alt tribunal, care s vin n sprijinul Signoriei pentru judecarea criminalului acuzat de nalt trdare i de complot mpotriva statului. Tribunalul se dorea imparial, dar cnd Signoria convoca poporul, acesta tia dinainte n ce scop era convocat. Se prezentau, n consecin, toi cetenii ale cror opinii erau n concordan cu scopul propus de Signorie, iar opozanii nu veneau de teama de a nu fi ndeprtai prin for. Aa s-a ntmplat i cu Cosimo; cei dou sute de alei ai poporului au fost toi partizani ai lui Rinaldo de Albizzi. Rinaldo era sigur c avea s se rzbune. Cosimo a fost adus n faa tribunalului i Guadagni l-a acuzat c ar fi provocat pierderea rzboiului de

ctre florentini, ntruct dezvluise proiectele Republicii lui Francesco Sforza, prietenul su. Dar, spre marea uimire a lui Rinaldo, Guadagni a cerut exilul pentru Cosimo i nu moartea. Cei o mie de florini ai lui Cosimo fuseser semnai ntr-un teren bun i profitul adus a fost chiar viaa celui care i investise. Cosimo a fost exilat vreme de zece ani la Veneia. El a prsit Florena n noaptea zilei de 5 octombrie 1433 mpreun cu familia i prietenii si apropiai. Ajungnd pe teritoriul Veneiei, au fost ntmpinai cu toate onorurile. Florena a primit cu mare nemulumire proscrierea unuia din fiii ei cei mai ilutri. Fr Cosimo, capitala Toscanei prea fr inim. Banii, acest snge comercial al popoarelor, secaser odat cu plecarea lui. Toate construciile splendide ncepute de el au fost ntrerupte. Lucrtorii rmai fr pine se adunau zilnic n faa palatelor neterminate. Niciodat Cosimo n-a fost mai preuit dect n perioada de dup plecarea lui. Fidel politicii sale, Cosimo le-a cerut debitorilor si, cu ferm blndee dar fr ameninri, sumele pe care ei le datorau, motivndu-le c numai exilul l obliga s fac aceasta. Dac ar fi rmas la Florena i i-ar fi condus afacerile de acolo, desigur, n-ar fi fost nevoit s recurg la aceasta msur. Nemulumirea cetenilor debitori s-a alturat celei a muncitorilor rmai fr lucru. La numai un an dup exilarea lui Cosimo, nepopularitatea guvernului era la apogeu. i atunci, aa cum se ntmpl aproape mereu n existena providenial a statelor, ansa, care fusese de partea lui Albizzi cu un an n urm, a devenit ansa lui Cosimo de'Medici. n septembrie-octombrie 1434, a fost ales gonfalonier Nicola de Corso Donai i alturi de el au mai fost alei ali opt nobili, cunoscui ca partizani ai Medicilor. Florena a salutat cu bucurie aceast alegere. Rinaldo de Albizzi a neles ce nsemna aceast demonstraie popular. Dup obicei, trebuia ca trei zile s treac de la numirea noilor alei pn la intrarea lor n exerciiu. Rinaldo de Albizzi mai era stpn, deci, doar trei zile. A vrut s profite de ele pentru a convoca un tribunal care s anuleze alegerile. Dar chiar i partizanii lui Rinaldo au neles ct de devastatoare ar fi putut fi lupta n care ar fi curs prea mult din nobilul snge al Florenei, aadar au ntmpinat planul amicului lor cu o mare indiferen. Lui Rinaldo nu i-a mai rmas dect s atepte. Evenimentele au sosit, prompte i de nenlturat, ca fulgerul. Imediat dup ce i-a preluat funciile, Donai l-a nvinuit pe predecesorul sau tot de deturnare de fonduri, aa cum i acesta l nvinuise odinioar pe Cosimo Rinaldo a fost convocat la palat, dar, n loc s urmeze exemplul lui Cosimo, ntovrit de Nicola Bardoni, de Ridolfo Peruzzi i de cei civa dispui s-I susin, s-a dus narmat n Piaa San Polinari. Corso Donai nu se ateptase la o confruntare armat att de rapid i, neavnd n ora fore suficiente pentru a se lupta cu rebelii, a nceput s duc tratative cu ei. Acetia au fcut greeala de a negocia, n loc de a ocupa imediat palatul, n timpul tratativelor, gonfalonierul i-a adus n Florena pe toi soldaii rspndii prin mprejurimi. Cnd s-au simit destul de sprijinii, noii alei au convocat poporul nc o dat.

De data aceasta, prietenii Medicilor au fcut ceea ce nu cu mult timp n urm fcuser prietenii Albizzilor: s-au dus cu toii la palat. Ei au votat pentru izgonirea lui Rinaldo de Albizzi i rechemarea lui Cosimo. Rinaldo a neles c el i ai si erau pierdui, astfel nct s-a retras ntunecat i tcut, dar fr rezisten sau proteste. Odat cu el a czut oligarhia care smulsese Florena din minile nsngerate ale ciompilor pentru a o urca pe culmi de glorie i de prosperitate. Trei membri ai familiei Albizzi, Maso de Albizzi, Niccolo d'Uzzano i Rinaldo, se succedaser la putere, timp de cincizeci i trei de ani, fr a fi ncetat de a fi simpli ceteni, nelepciunea lor calm i rece, integritatea lor ereditar, patriotismul lor de nezdruncinat au zdrnicit o jumtate de veac proiectele de agresiune ale ducilor de Milano, ale regelui din Napoli i ale lui Filippo Maria Visconti. La Florena ca i la Roma, valul aducea viitorii tirani ai patriei, ntoarcerea lui Cosimo, este adevrat, a reprezentat victoria democraiei asupra aristocraiei, dar nvingtorul era, prin averea sa, cu mult deasupra celor care l aleseser, ncepnd cu rentoarcerea lui Cosimo, Florena, ce i aparinuse ei nsei mereu, avea s devin proprietatea unei familii care, izgonit de trei ori, a revenit de trei ori i a adus oraului robia n lanuri de aur, apoi de argint i, n final, de fier. Cosimo a revenit n toiul unor srbtoriri fastuoase, dar s-a pus imediat pe treab: nego, bnci, construcii. A lsat susintorilor si grija de a-l rzbuna. i rzbunarea a fost crud. Antonio, fiul lui Guadagni, acela care l salvase pentru o mie de florini, a fost decapitat mpreun cu ali patru prieteni ai si. Cosimo Barbadori i Zanoli Belfratelli au fost prini la Veneia, pentru a fi urcai apoi pe eafod, n fiecare zi se ddeau noi sentine de exil, mai blnde sau mai severe, dup cum familiile n cauz erau mai bogate sau mai srace. Represaliile au fost att de numeroase, nct un prieten i-a spus odat lui Cosimo c va sfri prin a depopula oraul. Cosimo i-a ntors privirile de la un calcul de schimburi bancare, a pus mna pe umrul prietenului i i-a rspuns, cu un zmbet imperceptibil: Prefer s pstrez oraul cu mai puini locuitori dect s-l pierd. Cosimo a murit n vila sa de la Careggi, la l august 1464, n vrst de aptezeci i cinci de ani, fr ca imensa lui popularitate s fi sczut, n timpul su, artele i tiinele au fcut pai enormi: Donatello, Brunelleschi, Masaccio lucraser sub ochii si i Ia ndemnul su; Constantinopolul a czut parc nadins pentru a-i da prilejul de a-i adposti la palatul Riccardi pe savanii greci, care frigeau de teama lui Mahomed al II-lea i care au adus cu ei motenirea lui Homer, Euripide i Platon. n fine, propria sa ar l-a ncununat pe Cosimo cu acea aureol care neal posteritatea i l-a numit, pe patul su de moarte, Printele Patriei. Din cei doi fii pe care i-a avut de la contesa Bardi, soia sa, doar unul i-a supravieuit. Piero nu motenise de ia tatl su dect spiritul comercial. EI s-a mulumit, deci, s sporeasc avuia familiei, ntre Cosimo Printele Patriei i Lorenzo Magnificul, Piero a rmas n istorie sub numele de Piero Gutosul. Piero a avut de la soia sa Lucrezia Tornabuoni doi fii, care, cu toate recomandrile fcute de el de a fi condus, pe ultimul lui drum, fr fast, n

biserica San Lorenzo, le-au ridicat, lui i unchiului lor Giovanni, un mormnt minunat. Aceti fii nu erau la vremea aceea dect doi copii: Lorenzo i Giuliano. Sntatea ubred i zgrcenia lui Piero au fost fatale Republicii. Timp de cincisprezece ani, dup unii, sau ase ani, dup alii, ct a fost succesorul tatlui su n fruntea Republicii, Florena a ncetat s mai dirijeze politica Italiei aa cum fcuse pn atunci i a cobort de pe primul loc pe al doilea. Singura dovad de apreciere pe care Piero a primit-o din partea celorlalte state ale Europei a fost, poate, scrisoarea de la Ludovic al XI-lea care i permitea s transforme una din sferele de pe blazonul Medicilor n cele trei flori de crin ale Franei. n timpul perioadei ce poate fi fixata ntre 1464 i 1470, cei care au guvernat Florena au fost Andrea di Pazzi, Tommaso Soderini, Matteo Palmieri i Luigi Guicciardini. n ceea ce l privete pe Piero, reinut de boal i de calculele lui bancare ntr-una din vilele sale, el nu venea la Florena dect cu prilejuri deosebite i pentru ca poporul s nu-l uite cu totul. Sosea atunci purtat ntr-o litier, de unde saluta ca un rege. La moartea lui, cei care guvernaser n timpul vieii sale au fost siguri c vor pstra puterea. Lorenzo, fiul cel mare al lui Piero, se nscuse la l ianuarie 1449 i avea abia douzeci i unu de ani; nu putea avea pretenia de a-i influena, imediat, pe magistraii care mbtrniser n funciile publice. Tommaso Soderini, care fusese recunoscut ca ef n mod tacit, nu s-a temut de cei doi motenitori i le-a trimis ca ambasadori, la moartea lui Piero, doar nite simpli ceteni ai Florenei, care, de altfel, au fost primii cu atta modestie nct nimeni nu s-a temut pentru viitor. i, ntr-adevr, ase sau apte ani au trecut n linite fr ca Lorenzo sau fratele su, ocupai cu desvrirea studiilor i cu colecionarea de statui antice i de tablouri ale scolii florentine, s fi dat vreun semn care s-i neliniteasc pe vechii republicani. De 'Medici erau atotputernici, dar preau s ignore ei nii aceast putere, de care nu abuzau. Din timp n timp, de 'Medici ofereau poporului srbtori att de fastuoase i ntr-un fel care prea att de dezinteresat, nct popularitatea lor se pstra netirbit. Abia deveniser stpnii uriaei averi lsate de tatl lor, c s-a i prezentat o ocazie pentru ca cei doi frai s dea dovad de mreia lor. n primvara anului 1471, s-a anunat c ducele Galeazzo {14}, mpreun cu soia sa Bona de Savoia, duce de Milano, va face un pelerinaj la Florena. S-a zvonit c plecaser cu un fast nc necunoscut pn atunci: dousprezece litiere acoperite cu baldachine aurite erau purtate pe spinri de catri prin Apenini, pe potecile pe care nu puteau trece trsurile. Litierele erau precedate de cincizeci de iepe micue, pentru duces i femeile sale i de cincizeci de cai, pentru duce i garda sa. Procesiunea era ncheiat de cinci sute de fantasini {15}, de o sut de soldai i de cincizeci de spadasini. Cinci sute de valei ineau n les cinci sute de perechi de cini de vntoare i ali douzeci i cinci de valei purtau pe bra douzeci i cinci de oimi, din aceia despre care ducele spunea c nu i-ar da nici pe dou sute de florini de aur pentru fiecare, n sfrit, o sum uria de bani constituia avutul menit s sprijine etalarea

puterii aceluia ce avea s fie asasinat mielete n biserica San Ambroggio din Milano. Republica nu a vrut s rmn mai prejos n ceea ce privete mreia primirii: s-a hotrt ca ntreaga suit a ducelui s fie gzduit i hrnit pe cheltuiala statului. Lorenzo a cerut onoarea de a-l primi pe Galeazzo ca oaspete n palatul Riccardi. Acolo, luxul artificial al ducelui milanez a fost eclipsat de magnificena burghezului florentin. Lorenzo nu avea hainele pline de aur i de diamante ca ilustrul su musafir, dar slile palatului su adposteau toate minunile artei antice i moderne. Lorenzo nu avea n jurul lui curteni i valei, dar era nconjurat de o serie de oameni ilutri, de savani i de artiti, aa cum nici un rege din vremea sa nu mai avea. Este vorba despre Andrea Mantegna, Perugino, Bramante, Leonardo da Vinci, Lascaris, Ermolao. Ducele de Milano a fost uluit de aceste comori i a recunoscut c se poate dobndi o mreie mai strlucitoare dect a sa. Dei n-a stat mult la Florena, a fost uimit de splendoarea oraului i a vieii sale. Lorenzo a simit plcerea ntregului ora i a neles ca Florena era de vnzare, ca o curtezan i c putea fi a lui, dac va fi destul de bogat pentru a o cumpra. De atunci, Lorenzo s-a depit n drnicie i splendoare: n fiecare zi oferea o alt srbtoare, care avea drept menire s cufunde poporul n moleeal i s-l fac s renune la o via activ, cum fusese aceea dus mai nainte. Este adevrat c florentinii, obosii de afaceri, abandonau cu plcere minilor care i distrau guvernarea Republicii, care devenea tot mai strin politicii generale a Italiei, Totul czuse ntr-o toropeal neobinuit. Florena, oraul disputelor glgioase, al rscoalelor populare, nu mai rsuna de strigte sau de ameninri, ci doar de cntece de laud i de ncurajare. Lorenzo i ofer serbri, Lorenzo i cnt versuri, Lorenzo i organizeaz spectacole. Ce-i trebuie mai mult Florenei? Ce nevoie ar avea s se oboseasc muncind, dac de'Medici vegheaz i muncesc pentru ea? Dar mai existau civa care, mai mult din propriul interes dect din dragoste pentru binele public, nu priveau cu ochi buni aciunile lui Lorenzo i ale fratelui su. Aceti oameni erau cei din familia Pazzi. S privim n urm i s mprtim cititorului de unde venea ura ce a determinat conspiraia despre care va fi vorba n curnd. n anul 1291, poporul, obosit de disensiunile ncpnate ale nobilimii, de refuzul de a se supune judecii democrate, de violenele ei zilnice, a dat, sub denumirea de Gli Ordinamenti di giustizia, o hotrre care excludea pentru totdeauna de la accesul la nalta magistratur treizeci i apte de familii vestite ale Florenei. Mai mult, Signoria avea dreptul de a aduga i alte familii celor treizeci i apte, ori de cte ori ar fi considerat acest lucru necesar. Membrii celor treizeci i apte de familii proscrise au fost denumii magnai, titlu onorabil odinioar, dar care a devenit infamant cu aceast ocazie. Proscrierea dura de o sut patruzeci i trei de ani, cnd, n 1434, Cosimo de'Medici, dup ce-l izgonise pe Rinaldo di Albizzi din Florena, mpreun cu familiile nobile care guvernaser cu el a hotrt s-i mreasc numrul

susintorilor, chemnd alturi de ei i cteva din familiile proscrise, care au fost repuse n drepturi. Printre acestea a fost i familia Pazzi, Uitnd c aveau o noblee de spad, cei din familia Pazzi au adoptat cu totul noua poziie, deschiznd i ei o banc, devenit n curnd una din cele mai vestite n Italia. Astfel, familia Pazzi, superioar prin rang familiei de'Medici, i-a devenit rival i n domeniul bancar. Cinci ani mai trziu, Andrea di Pazzi, eful familiei, a ajuns n rndurile Signoriei, de unde strmoii lui fuseser izgonii de un secol i jumtate. Andrea di Pazzi a avut trei fii: unul din ei s-a nsurat cu nepoata lui Cosimo i a devenit cumnatul lui Lorenzo i al lui Giuliano. Atta vreme ct a trit, btrnul ambiios s-a purtat cu ginerele lui ca i cnd ar fi fost propriul su fiu, cci, vznd ct de mult se mbogea familia Pazzi, dorea ca ea s-i fie aliat i prieten. Familia de'Medici sporea i n numr i n bogie, cci cei doi frai care se nsuraser aveau, unul cinci copii, altul trei. Contrar politicii tatlui su, Lorenzo de'Medici s-a gndit c era n interesul lui de a se opune unei creteri mai mari a puterii i a bogiei familiei Pazzi. n curnd s-a ivit o ocazie de a aplica aceast nou politic. Giovanni di Pazzi se nsurase cu una din cele mai bogate motenitoare ale Florenei, fiica lui Giovanni Buonrromei. La moartea acestuia, Lorenzo a dat o lege prin care motenitorii brbai erau preferai fetelor. Noua lege, aplicat soiei lui Giovanni di Pazzi, fcea ca aceasta s-i piard motenirea, care revenea unor veri ndeprtai. Casa di Pazzi nu a fost lovit doar n aceast direcie. Existau n familie nou brbai care aveau i vrsta i calitile necesare pentru a deveni magistrai, dar toi fuseser ndeprtai de Signorie, cu excepia lui Jacopo, acela dintre fiii lui Andrea care nu se nsurase niciodat i care fusese gonfalonier n anul 1469, adic pe vremea lui Piero Gutosul. Un astfel de abuz de putere l-a suprat n aa msur pe Francesco di Pazzi, nct el s-a exilat de bunvoie la Roma, unde s-a ocupat de o sucursal a bncii sale. Acolo, a devenit bancherul papei Sixtus al IV-lea i al fiului su, Girolamo Riario, cei mai puternici dumani pe care familia de'Medici i avea n ntreaga Italie. Rezultatul acestor trei dumnii reunite a fost o conspiraie de felul aceleia care, cu doi ani n urm, adic n 1476, l omorse pe Galeazzo Sforza n catedrala din Milano. Odat hotri s rezolve totul prin spad, Francesco di Pazzi i Girolamo Riario au pornit n cutare de complici. Unul din primii gsii a fost Francesco Salviati, arhiepiscopul Pisei, pe care de'Medici nu doriser s-l vad arhiepiscop din cauza unor dumnii de familie. I-au gsit apoi pe Carol de Montone, fiul faimosului condotier {16} Braccio, cel care fusese gata s cucereasc Siena, dac de'Medici nu l-ar fi oprit; Giovanni Battista Montesecco, eful zbirilor din serviciul Papei; btrnul Jacopo di Pazzi, care fusese pe vremuri gonfalonier; ali doi Salviati, un frate i un vr de-ai arhiepiscopului; Napoleone Franzesi, Bernardo Bandini, prieteni devotai i tovari de petrecere ai tinerilor Pazzi; n fine, Stefano Bagnoni, episcop i profesor de limba latin i Antonio Maffei, preot la Volterra i scrib apostolic. Un singur Pazzi, Renato, nepot al lui Jacopo

i fiu al lui Piero, a refuzat s intre n complot i s-a retras la ar, pentru a nu putea fi nvinovit de complicitate. Totul era convenit i mai rmnea doar ca Lorenzo i Giuliano s se afle mpreun, ntr-un loc public, departe de prietenii lor. Papa a sperat s pricinuiasc o astfel de ocazie prin ridicarea la rang de cardinal a nepotului contelui Girolamo, Raffaello Riario, care, n vrst de optsprezece ani, abia i terminase studiile la Pisa. Un astfel de eveniment trebuia s fie prilejul unor serbri deosebite, cci, dei de'Medici erau dumanii Papei n sinea lor, ei pstrau ostentativ toate aparenele unei prietenii ntre Republic i Sfntul Scaun. Jacopo di Pazzi l-a invitat, deci, pe proasptul cardinal la Florena, la un banchet, pe lista invitailor figurnd i Lorenzo cu Giuliano. Asasinatul trebuia s aib loc la sfritul banchetului, dar Lorenzo a venit singur. Giuliano, reinut de o ntlnire amoroas, l rugase pe fratele su s-l scuze. A fost necesar s se amne ndeplinirea complotului. Ocazia urmtoare s-a prezentat foarte curnd, cci Lorenzo, nelsndu-se mai prejos de familia Pazzi, l-a invitat, la rndul su, pe cardinal la Fiesole i mpreun cu el pe toi cei care au asistat la banchetul dat de Jacopo, Dar i de data aceasta Giuliano a lipsit, cci l durea un picior. Complotul a trebuit s se amne din nou. n fine, totul a fost restabilit pentru 26 aprilie 1478, dup cele consemnate de Machiavelli. n dimineaa acelei zile, care era de srbtoare, cardinalul Riario trebuia s asiste la slujb, la catedral i, ntruct i anunase de intenia sa pe Lorenzo i Giuliano, acetia nu puteau lipsi. Toi conspiratorii au fost prevenii i instruii, fiecare nvnd pe de rost rolul pe care avea s-I joace n aceast tragedie sngeroas. Cei mai nverunai mpotriva Medicilor erau Francesco di Pazzi i Bernardo Bandini i, deoarece erau i cei mai puternici i cei mai ndemnatici, l-au cerut pentru ei pe Giuliano, cci se spunea c acesta, fiind mai ubred, purta mereu, sub haine, o plato, ceea ce fcea ca uciderea lui s fie mai dificil. eful zbirilor pontificali, Giovanni Battista Montesecco, care primise i acceptase sarcina de a-l ucide pe Lorenzo i n celelalte proiecte de asasinat, aflnd c de data aceasta complotul avea s se execute ntr-o biseric, a refuzat s participe la un astfel de sacrilegiu iar a avea, nainte, o iertare din partea Papei. i cum nimeni nu se gndise s obin un act att de important, cu toate insistenele, Montesecco a refuzat. Misiunea de a-l omor pe Lorenzo le-a fost ncredinat atunci lui Antonio Volterra i lui Stefano Bagnoni care, n calitatea lor de preoi spune cu naivitate Antonio Galii aveau mai puin respect pentru locurile sfinte!. Momentul ales pentru a aciona a fost acela n care preotul va iei din altar cu Sfintele Daruri. Dar, odat cu moartea celor doi frai, nu era ctigat totul. Era nevoie ca Signoria s fie cucerit, ca magistraii s fie silii a accepta asasinatul imediat dup nfptuirea lui. Aceast sarcin i-a revenit arhiepiscopului Salviati, care s-a dus la palat mpreun cu Jacopo Bracciolini i vreo treizeci de conspiratori. A lsat douzeci la intrarea principal i acetia, amestecai n mulimea care venea i pleca, urmau s rmn neobservai pn n momentul n care, la un semnal, vor bloca ua. Ali zece conspiratori au fost introdui n palat, cu

misiunea de a aciona i ei la semnal, pentru a fi alturi de arhiepiscop cnd acesta avea s-l aresteze pe gonfalonierul Cesare Petrucci. Slujba divin ncepuse i, nc o dat, prilejul rzbunrii prea s le scape conspiratorilor, cci venise doar Lorenzo. Francesco di Pazzi i Bernardo Bandini s-au hotrt s mearg dup Giuliano. Drept pentru care s-au dus la el acas i l-au gsit cu o iubit. Degeaba a pretextat el durerea de picior, cei doi l-au convins c nu era cu putina s lipseasc din catedral, cci absena sa l-ar ofensa pe cardinal. Cu toate privirile imploratoare ale iubitei sale, Giuliano s-a hotrt s-i urmeze pe cei doi tineri. i-a pus la centur cuitul de vntoare pe care l purta de regul, dar, cum vrful acestuia i lovea piciorul bolnav, l-a scos i l-a dat unui servitor. Atunci, Francesco di Pazzi i-a trecut un bra n jurul umerilor lui Giuliano, gest obinuit ntre prieteni i a constatat c, n ciuda obiceiului su, tnrul nu-i mai pusese acum nici platoa protectoare. Srmanul Giuliano se oferea asasinilor si fr arme i fr aprare. Cei trei tineri au ptruns n biseric n momentul citirii Evangheliei. Giuliano s-a dus s ngenuncheze alturi de fratele su. Cei doi preoi erau la postul lor i, de asemenea, Francesco i Bernardo. Au schimbat ntre ei o privire care spunea c erau pregtii. Slujba a continuat. Lumea care umplea pn la refuz biserica le ddea prilejul asasinilor s stea ct mai aproape de cei doi frai. De altfel, acetia erau foarte linitii i se credeau la fel de n siguran ca i n vila lor de la Careggi. Preotul a ridicat ostia, n acelai timp, s-a auzit un strigt ngrozitor. Giuliano, lovit n piept de Bernardo Bandini cu pumnalul, s-a ridicat plin de snge i s-a prbuit dup civa pai, n mijlocul mulimii nlemnite. Francesco di Pazzi s-a npustit asupra lui i l-a lovit cu atta furie nct s-a rnit chiar pe sine, ceea ce l-a nverunat i mai tare, astfel nct l mai lovi nc de vreo cteva ori pe bietul Giuliano, care nu mai era dect un cadavru. Lorenzo fusese mai norocos dect fratele sau. Cnd a simit o mn pe umrul su, s-a ntors i a vzut sclipind lama pumnalului din mna lui Antonio Volterra. Instinctiv s-a retras i tiul n-a fcut altceva dect s-i ating puin gtul. S-a ridicat i, scondu-i spada, i-a chemat n ajutor pe cei doi scutieri ai si. La chemarea stpnului lor, Andrea i Lorenzo Cavalcanti s-au npustit cu spada n mn ntr-acolo, la care cei doi preoi, vzndu-se n pericol, i-au azvrlit armele i au luat-o la fug. La zgomotul pe care l fcea Lorenzo aprndu-sc, Bernardo Bandini, ocupat tot cu Giuliano, i-a ridicat capul i a vzut ca victima principal era pe cale de a le scpa. L-a prsit pe cel mort pentru cel viu i s-a ndreptat spre altar. Dar aici i-a tiat calea Francesco Nori, pe care l-a rnit mortal. Orict de rapid a fost atacul, Lorenzo a avut timp destul pentru a scpa de doi dintre dumani. Bernardo s-a gsit singur n fata a trei oameni. Francesco a vrut s-i sar n ajutor, dar era rnit i nu s-a mai putut mica. Poliziano l-a mpins pe Lorenzo n sacristie i mpreun cu cei civa prieteni care erau alturi de el au ncuiat pe dinuntru porile de bronz. Antonio Ridolfi, unul din cei mai devotai prieteni ai lui Lorenzo a supt rana de la gtul tnrului de'Medici, de team s nu fi fost otrvit. Vznd c totul era pierdut, Bernardo Bandini l-a luat de bra pe

Francesco di Pazzi i l-a tras n urma sa, pe ct de repede i era posibil rnitului s mearg. n biseric avu atunci loc un moment de tulburare, uor de neles. Oficiantul fugise acoperind ostia i toi participanii la slujb se npustiser n pia, folosind toate ieirile. Vreo opt sau zece partizani ai Medicilor se adunaser ntr-un col i, cu spada n mn, s-au apropiat de sacristie, promindu-i s-l conduc la palat pe Lorenzo, n deplin siguran. Dar Lorenzo nu s-a grbit s rspund acestei invitaii, suspectnd un nou iretlic al dumanilor pentru a-l face s cad n capcana din care tocmai scpase. Atunci Sismondi della Stufa a urcat pe scara care ducea la org, pn la o fereastr, de unde a putut privi n biseric. Era complet pustie, cu excepia prietenilor lui Lorenzo care l ateptau la ua sacristiei i a trupului lui Giuliano, deasupra cruia hohotea o femeie att de palida nct ar fi putut prea i ea un cadavru, dac plnsul nu i-ar fi zguduit pieptul. Sismondi della Stufa a cobort i l-a informat pe Lorenzo despre ceea ce vzuse. Atunci, acesta a ieit si, mpreun cu prietenii si, a ajuns cu bine n palatul de pe Via Larga. n momentul prezentrii Sfintelor Daruri, clopotele sunaser ca de obicei. Acesta era semnalul ateptat de cei de la palat. Arhiepiscopul Salviati a intrat n sala n care se afla gonfalonierul, spunndu-i c ar avea s-i comunice o veste secret din partea Papei. Acest gonfalonier era Cesare Petrucci, acelai care, cu opt ani n urm, fusese surprins ntr-o conspiraie de ctre Andrea Nardi. Evenimentul l marcase att de puternic nct rmsese de atunci n permanent alert. Dei nimic nu se aflase despre faptele ce se petreceau n catedral, vznd emoia de pe chipul arhiepiscopului ce venea spre el, n loc s-l atepte, Petrucci s-a npustit spre u dar s-a ciocnit acolo de Jacopo Bracdolini. Gonfalonierul, care era puternic i cu o mare prezen de spirit, l-a prins de pr pe Jacopo, l-a trntit la pmnt i a strigat dup ajutor. Grzile au aprut de ndat i conspiratorii care au vrut s-l salveze pe Bracciolini au fost respini. Trei au fost ucii, doi aruncai pe fereastr i doar unul a luat-o la fug. Cei care erau n cancelarie au vrut s-l ajute pe arhiepiscop, dar ua pe care o trseser n urma lor avea o ncuietoare cu un mecanism secret de funcionare, pe care nu l cunoteau. Astfel, s-au vzut n imposibilitate de a-i sri n ajutor arhiepiscopului, n acest timp, Cesare Petrucci a ajuns teafr pn n sala n care magistraii i ineau audientele i a dat alarma. Acetia s-au narmat, fiecare cu ce a gsit la-ndemn. Datorit vemintelor sale sacre, arhiepiscopul a strbtut fr piedici sala plin de cadavre, unde Bracciolini era inut prizonier. I-a fcut un semn c-l va elibera. A cobort s-i ia pe conspiratori de la poart, dar tocmai atunci venea spre ei un grup de partizani ai Medicilor strignd: Palie! Palie! {17}. Salviati i-a dat seama c nu mai era vorba de a-l scap pe Bracciolini, ci de a se salva pe sine. Lucrurile se inversaser acum i urmritorii deveniser cei urmrii. Cei doi preoi care reuiser s fuga fuseser prini i ucii de prietenii Medicilor. Bernardo Bandini plecase din biseric mpreun cu Francesco di Pazzi, grav

rnit, aa cum am spus. Ajuns n faa casei sale, acesta din urma s-a simit ntr-att de lipsit de putere nct nu a mai putut s mearg, n timp ce Bernardo o luase la fug, Francesco s-a ntins n pat i a ateptat derularea evenimentelor. n ciuda vrstei sale naintate, Jacopo a ncercat s-l nlocuiasc pe nepotul su; s-a urcat pe cal i, n fruntea a peste o sut de oameni, a nceput s goneasc prin ora strignd din toate puterile: Libertate! Libertate! Dar Florena nu mai rspundea la aceast chemare, ca altdat. Cei care nu tiau nc ce se petrecuse n catedral, i priveau cu uimire pe Jacopo i pe oamenii si; cei care aflaser despre crim, l ameninau i cutau s-l urmreasc. Jacopo a vzut ceea ce conspiratorii vd ntotdeauna prea trziu: stpnii nu vin dect atunci cnd popoarele vor s fie sclave. A neles c nu avea de pierdut nici o clip i c trebuia s-i gseasc un adpost. A fcut stnga-mprejur cu trupa sa i a ieit din ora. Lorenzo n-a participat la urmrire; s-a retras la el i a lsat poporul s acioneze. Lorenzo avea dreptate: i-ar fi pierdut pentru totdeauna popularitatea dac s-ar fi rzbunat singur, mai ales n felul n care l rzbuna poporul. Tnrul cardinal Riario, care tiuse despre complot, dar nu i despre felul n care avea s fie pus n aplicare, ceruse sprijinul preoilor bisericii i fusese condus ntr-o sacristie, vecin celei n care se refugiase Lorenzo. Arhiepiscopul Salviati, fratele su, vrul sau i Jacopo Bracciolini, arestai n palatul Signoriei au fost spnzurai la ferestre. Francesco di Pazzi, gsit n patul su dup ce pierduse mult snge, a fost trt la palat n huiduielile mulimii pe care o privea cu dispre. Fr s fi spus un singur cuvnt, a fost spnzurat alturi de Salviati. Giovanni Battista Montesecco, cel ce refuzase s-l njunghie ntr-o biseric pe Lorenzo i astfel, ntructva, l salvase, lsndu-l pe minile celor doi preoi, a fost decapitat. Renato di Pazzi, singurul din familie care refuzase s intre n conspiraie i care se retrsese la ar, n-a putut s se salveze: a fost arestat i spnzurat la o fereastr a palatului. n fine, Jacopo di Pazzi, prins mpreun cu trupa sa n Munii Apenini, a fost readus la Florena i, cu toat suma uria pe care a oferit-o pentru a nu fi ucis, a fost i el spnzurat alturi de Renato. Execuiile au durat vreo cincisprezece zile. aptezeci de persoane au fost omorte de populaie i cadavrele lor trte pe strzi. Corpul lui Jacopo di Pazzi, care fusese depus n mormntul strmoilor si, a fost scos de acolo sub pretextul c cineva l auzise blestemnd n momentul morii i a fost nmormntat n pmnt nesfinit, n lungul unui zid. Dar nici acolo Jacopo nu i-a gsit odihna, cci nite copii l-au scos i l-au trt, pe jumtate descompus, pe strzile Florenei, apoi l-au aruncat n fluviul Arno. Mulimea este pretutindeni la fel, fie c rzbun libertatea sau regii. Revenindu-i treptat din oc, Lorenzo i-a adus aminte de femeia pe care o vzuse aplecat deasupra trupului fratelui su. A dat ordin ca ea s fie cutat. Cercetrile au fost anevoioase, cci femeia se retrsese ca s rmn singur n durerea ei. Pn la urm, a fost gsit. Lorenzo i-a declarat c avea

s-l ia n grija lui pe fiul ei, pe care tocmai l nscuse. Acest copil avea s devin, peste ani, papa Clement al VII-lea. Doi ani trecuser de la aceast nenorocire, cnd, ntr-o diminea, mulimea a vzut un cadavru spnzurat la una din ferestrele palatului Bargello. Cadavrul era al lui Bernardo Bandini. Acesta se refugiase la Constantinopol, dar sultanul Mahomed al II-lea i-l predase lui Lorenzo, ca semn al dorinei de a avea pace cu Florena. Conspiraia creia Giuliano i-a czut victim a fost singurul pericol care l-a ameninat pe Lorenzo n ntreaga sa via i tocmai acest lucru a fcut ca el s fie i mai ndrgit de popor. Pacea pe care a semnat-o n 5 martie 1480 cu Ferrante, rege n Napoli, l-a dus n culmea puterii sale. Linitit n ceea ce privea att interiorul ct i exteriorul Republicii, Lorenzo s-a putut drui pasiunii sale pentru art, rspltindu-i pe artiti ntotdeauna cu drnicie. Este adevrat ca a fost mai puin scrupulos dect bunicul su i atunci cnd nu mai avea bani n vistieria sa personal, lua fr remucri din cea a statului. La ntoarcerea sa de la Napoli, mai ales, a fost nevoit s recurg la aceast soluie. Cltoria lui fusese asemeni aceleia a unui rege i nu a unui simplu cetean particular, n afara cheltuielilor privind echipajele i suita, a cadourilor fcute artitilor i savanilor, Lorenzo mai nzestrase i o sut de tinere fete care urmau s se cstoreasc n timpul ederii sale la Napoli. Restul vieii lui Lorenzo nu a mai fost tulburat de alte evenimente importante. La moartea lui Sixtus al IV-lea, dumanul su ncrncenat, noul papa, Inoceniu al VUI-lea, s-a grbit s se declare prietenul Medicilor, alegnd-o drept soie a fiului su, Franceschetto Cybo, pe Maddalena, fiica lui Lorenzo. El i-a mai fcut o serie de promisiuni lui Lorenzo, promisiuni pe care, dup obiceiul su, nu le-a inut. Lorenzo s-a preocupat de tiine i de arte, i-a adunat n jurul su pe Poliziano, Pico della Mirandola, Marcello Puici, Landino Scalficino, Andrea Mantegna, Perugino, Leonardo da Vinci, Sangallo, Bramante, Ghirlandajo precum i pe tnrul Michelangelo*. S adugm c, n cei douzeci de ani ct a guvernat Florena, Lorenzo i-a vzut nscndu-se pe Giorgione, fra Bartolomeo, Rafael, Sebastiano del Piombo, Andrea del Sarto* glorii ale artei secolului ce se sfrea ct i a aceluia ce venea, n mijlocul acestei lumi de savani, poei i artiti, retras la vila sa de la Careggi, Lorenzo a simit cum moartea se apropia, cu toate ngrijirile de nenchipuit ale medicului su, Piero Leoni da Spoletto, care doza medicamentele nu numai dup boala ct i dup bogia pacientului. Lorenzo a nghiit pn i soluii de perle i pietre preioase, dar care nu l-au ajutat, n momentul ultim, cu puin nainte de a prsi aceast lume, i-a dat seama c sosise timpul s se gndeasc i la viaa de dincolo i, pentru a-i netezi calea spre cer, l-a chemat pe dominicanul Girolamo Savonarola*. Aceast alegere era ciudat: n mijlocul corupiei clerului, fra Girolamo Savonarola se pstrase pur i auster; n plin aservire a patriei, Girolamo Savonarola i amintea de libertate. Lorenzo era pe patul su de moarte, palid i nemicat asemenea unei fpturi de marmur, cnd Girolamo Savonorala s-a apropiat de cptiul su.

Lorenzo se sfrea, dar clugrul, mistuit de posturi, veghe i extaz, era mai palid dect el. Savonarola mai era i profet: el prezisese sosirea francezilor n Italia i avea s-i prezic lui Carol al VII-lea c va trece munii napoi. Asemenea acelui profet care, nainte de asediul Ierusalimului, strbtuse oraul sfnt, strignd timp de opt zile: Nenorocire Ierusalimului! i a noua zi: Nenorocire mie! lui Savonarola i era dat s-i prezic propria moarte. De mai multe ori se trezise din somn, vrjit dinainte de flcrile rugului su. Clugrul i-a cerut lui Lorenzo un singur lucru n schimbul iertrii pcatelor sale: libertatea patriei. Lorenzo a refuzat i clugrul l-a prsit, cu chipul ndurerat {18}. O clip dup aceasta, Lorenzo a fost gsit mort, mbrind un crucifix pe care-l smulsese de pe perete, ca i cnd ar fi implorat Domnului iertarea pe care i-o refuzase clugrul inflexibil. Astfel a murit, lsnd Florenei o lupt de treizeci i opt de ani mpotriva familiei sale, cel pe care posteritatea avea s-I numeasc Lorenzo Magnificul. i cum moartea sa avea s aduc multe neajunsuri, cerul a trimis semne amenintoare: fulgerul a czut deasupra cupolei unei biserici cnd Rodrigo Borgia a fost ales Pap. Piero a fost succesorul tatlui su, un succesor prea firav pentru motenirea lsat de Lorenzo. Nscut n anul 1471, n consecin doar de douzeci i unu de ani, Piero era un tnr frumos, influenabil n loc s fie bun, curtenitor n loc s fie adulator, risipitor n loc s fie darnic. n situaia n care se gsea Europa, ar fi fost nevoie, pentru a merge nainte, de politica neleapt a lui Cosimo Printele Patriei sau de voina puternic a lui Cosimo I. Piero nu semna cu niciunul din acetia doi i astfel s-a pierdut pe sine riscnd s piard i Italia. Istoricul Guicciardini spune c Italia nu mai fusese att de fericit, de bogat i de linitit ca n 1492, din vremea mpratului August, care adusese propirea a o sut douzeci de milioane de oameni. Domnea o pace aproape general n acel an, 1492. Cltorul care cobora din Alpii piemontezi i se ndrepta spre Veneia prin Lombardia sau cel care mergea de la Veneia spre Roma n lungul Adriaticei, ct i cel care se ndrepta pn n captul Calabriei vedea pretutindeni cmpii cultivate, dealuri acoperite de vii, orae bogate, cu muli locuitori care, dac nu erau cu toii liberi, cei puin erau fericii. Neglijena i invidia Florenei nu fcuser nc mlatini din pieele Pisei, marchizul de Marignan nu distrusese nc o sut douzeci de sate doar pe teritoriul Sienei, rzboaiele dintre familiile Orsini i Colonna nu schimbaser nc inuturile fertile ale Romei n deserturi aride. n ceea ce i privete pe ranii italieni, ei erau la acea vreme, fr ndoial, cei mai fericii din lume. n timp ce erbii din Germania i ranii francezi Triau sau rspndii i aciuai n colibe srccioase sau nghesuii ca nite animale n sate mizerabile italienii locuiau n trguoare mprejmuite de ziduri, cu vitele i uneltele lor puse la adpost de agresori. Locuiau n

condiii bune, aveau arme, o vistierie comun, magistrai alei. Cnd se luptau, tiau c fac aceasta pentru a-i apra cminele i patria. Orenii nu erau mai puin fericii, n minile lor se afla comerul i, de la un capt la altul, Italia era un bazar imens, n Toscana se aflau ateliere n care erau prelucrate lna, cnepa, pieile, sulful i bitumul. Produsele strine veneau dinspre Marea Neagr, Egipt, Spania sau Frana prin porturile din Genova, Pisa, Napoli i Veneia. Aceste produse erau schimbate pe unele indigene sau plecau mai departe, dar prelucrate, astfel nct valoarea lor se tripla sau se mptrea. Fora de munc nu lipsea. Bogaii aduceau mrfurile, sracii contribuiau cu munca lor. Nobilii schimbau pe bani produsul acestor asocieri. Privind la recoltele bogate, la atelierele nfloritoare i raportndu-le la popoarele srace, barbare i grosolane din jur, suveranii Italiei neleseser c nu era departe ziua n care vor deveni o prad bun pentru celelalte naiuni, n acest sens, nc din 1480, Florena, Milano, Napoli i Ferrara semnaser ntre ele un pact ofensiv i defensiv pentru a face fa pericolului, fie c venea din interior sau din exterior. Aceasta era situaia, cnd Rodrigo Borgia a fost ales pap i s-a urcat pe Sfntul Scaun sub numele de Alessandro al VI-lea. Cu prilejul fiecrei alegeri a unui nou pap, obiceiul era ca toate statele cretine s trimit la Roma cte o ambasad solemn, pentru a rennoi, individual, jurmntul de credin i ascultare fa de Sfntul Printe. Fiecare ora-stat italian i-a numit ambasadorii i Florena i-a desemnat pe Piero de'Medici i pe Gentile, episcopul de Arezzo. Fiecare din mesageri primise misiunea cu mare bucurie. Era un prilej nimerit pentru ca Piero de'Medici s-i arate luxul, iar Gentile, elocina. Piero i-a pus la lucru pe cei mai buni croitori din Florena, ca s-i fac haine splendide, toate brodate cu pietre preioase. Averea familiei celei mai bogate n perle, rubine i diamante, se presrase pn i pe hainele pajilor. Unul din ei, chiar, purta la gt un colier n valoare de o sut de mii de ducai. Gentile i pregtise discursul i amndoi ateptau cu nerbdare s vad ce impresie vor face. Dar atunci au aflat c Lodovico Sforza vzuse n alegerea noului pap nu numai prilejul de a ntri mai mult Liga din 1480, ci i acela de a o face s apar ct mai unit. n acest scop, el hotrse ca cei patru ambasadori s-i fac apariia n aceeai zi, iar cel din Napoli s ia cuvntul n numele tuturor, avnd i acordul lui Ferrante, regele din Napoli, Acest plan rsturna ns cu totul ceea ce plnuiser Piero i Gentile. Dac cei patru ambasadori soseau n ora n acelai timp, elegana i bogia lui Piero de'Medici trecnd pe strzile Romei s-ar fi estompat ntre ale celorlali. Dac trimisul din Napoli lua cuvntul, discursul lui Gentile era pierdut. Aceste interese personale au schimbat faa peninsulei i au adus cincizeci de ani de rzboaie n Italia i prbuirea libertii florentine. Iat n ce fel: Piero i Gentile, nevrnd s renune la efectul pe care intenionau s-l provoace, au obinut din partea regelui Ferrante s-i retrag cuvntul dat lui Lodovico Sforza. Acesta, care cunotea politica tiranic a btrnului rege din Napoli, a luat drept cauz a nclcrii cuvntului dat cu totul altceva dect

cauza real. A crezut c Ferrante era pe cale de a constitui o alt Lig, ndreptat mpotriva lui; i atunci Lodovico s-a retras din vechea nelegere i a format o nou alian cu Papa Alessandro al VI-lea, cu ducele Hercule al III-lea din Ferrara i cu Republica Veneia. Aceast alian trebuia s ntrein o armat de douzeci de mii de cai i zece mii de fantasini, pentru pstrarea pcii. La rndul su, Ferrante s-a speriat de aceast Lig i n-a vzut dect un mijloc de a-i anihila efectele: acela de a-i smulge lui Lodovico Sforza regena pe care o exercita n numele nepotului su, regen care, n pofida tuturor uzanelor, se prelungise deja pn la vrsta de douzeci i doi de ani a prinului. Drept care, n calitatea sa de tutore, Ferrante l-a incitat pe ducele de Milano s predea puterea n minile nepotului su. Sforza, care era un om hotrt i care nu pregeta de la nimic, cu o mn i-a oferit nepotului su o butur otrvit i cu cealalt mn a semnat un tratat de alian cu Carol al VIII-lea. Tratatul sublinia c: Regele Franei va ncerca o cucerire a regatului Napoli, asupra cruia cerea drepturile Casei de Anjou, uzurpat de Casa de Aragon; Ducele de Milano va permite regelui Franei trecerea prin statul sau i i va asigura o escort de cinci sute de soldai; Ducele de Milano va permite regelui Franei s aib la Geneva cte vase va dori; Ducele de Milano va mprumuta regelui Franei dou sute de mii de ducai, pltibili n momentul plecrii sale. Carol al VIII-lea a promis i el: S apere autoritatea personal a lui Lodovico Sforza asupra ducatului Milano mpotriva oricui ar atenta la dreptul su; S menin la Asti, ora aparinnd ducelui de Orleans de pe urma motenirii de la Valentina Visconti, bunica sa, dou sute de soldai francezi, gata oricnd s sar n ajutorul Casei Sforza; S-i lase aliatului su principatul Tarento, de ndat ce Napoli va fi cucerit. La 20 octombrie 1494, Gian Galeazzo murise i Lodovico Sforza a fost proclamat duce de Milano. La l noiembrie, Carol al VIII-lea se afla n faa Sarzanei, cernd trecere i gzduire prin statele Toscana i Florena. Piero i-a amintit c, ntr-o situaie relativ asemntoare, tatl su Lorenzo semnase cu regele Ferrante o nelegere favorabil Florenei. S-a hotrt s imite acest exemplu, a constituit o ambasad, cu el n frunte i s-a dus s-l ntmpine pe regele Carol al VIII-lea. Lorenzo fusese, ns, un om de geniu, familiarizat cu politica i diplomaia; Piero nu era dect un novice care nu cunotea desfurarea acelui mare joc de ah dup care acioneaz lumea. Fie din teama, fie din prostie, Piero a fcut greeli peste greeli. Trebuie s nu uitm, totui, c regele Franei s-a purtat cu el aa cum nu erau obinuii de'Medici.

Carol al VIII-lea l-a primit clare i l-a ntrebat, de sus, ca de la stpn la supus, cum de aveau ndrzneala, el i concetenii si, s discute trecerea sa prin Toscana. Piero de'Medici a rspuns c era vorba despre vechi nelegeri, despre consimmntul nsui al regelui Ludovic al XI-lea fa de cele stabilite deja ntre Lorenzo de'Medici i regele Ferrante din Napoli. Plin de umilin, Piero a declarat c nu inea s respecte ntru totul aceste vechi nelegeri i c era gata s fac ceea ce dorea regele. Carol al VIII-lea, care nu se atepta la o astfel de cedare, a cerut s-i fie date oraul Sarzana, precum i cheile oraelor Pietra Santa, Pisa, Librafatta i Livorno. n fine, pentru a fi siguri de protecia regal, republica florentina s-i mprumute i suma de dou sute de mii de florini. Piero de'Medici a fost de acord cu totul, dei nu avea instruciuni care s-l mputerniceasc n acest sens. Atunci, Carol al VIII-lea i-a ordonat s ncalece i s purcead la remiterea fortreelor. Piero s-a supus i armata francez, condus de urmaul lui Cosimo Printele Patriei i al lui Lorenzo Magnificul, i-a nceput marul triumfal prin Toscana. Ajungnd la Lucea, Piero de'Medici a aflat c toate concesiile pe care le fcuse regelui Franei nemulumiser Florena. El a cerut permisiunea lui Carol al VIII-lea s-l precead la intrarea n ora, pretextnd solicitarea mprumutului de dou sute de mii de florini. Regele avea deja n stpnirea sa toate oraele pe care le rvnise, astfel nct n-a vzut nici un inconvenient n acordarea acestei permisiuni unui om care prea att de devotat cauzei franceze. El l-a anunat pe Piero c va fi i el n Florena, peste cteva zile. Piero a plecat din Lucea i a ajuns noaptea n Florena, intrnd n palatul su de pe Via Larga fr ca nimeni s-l fi recunoscut. A doua zi diminea, la 9 noiembrie 1494, dup ce s-a sftuit cu prietenii i rudele, care erau cu toii descurajai, Piero a vrut s ncerce o ultim aciune i s-a dus direct la palatul Signoriei. Dar palatul era nchis i n pia l-a gsit pe gonfalonierul Jacopo Nerli, care l atepta i care l-a sftuit s nu mearg mai departe artndu-i-l pe magistratul Lucas Corsini, ce sttea cu spada n mn la una din pori. Era o reacie clar mpotriva puterii Medicilor. Piero s-a retras iar a spune un cuvnt, fr a se ruga, fr a amenina, ca un copil cruia i se poruncete s plece i care ascult cuminte. S-a retras n palatul de pe Via Larga i i-a scris cumnatului su Paolo Orsini s-i vin n ajutor, cu oamenii si. Scrisoarea fiind interceptat, Signoria a vzut n ea o tentativ de rebeliune i, din fericire pentru Piero, a citit-o cu glas tare n public, chemnd cetenii la arme. Aflnd acestea, Orsini a venit n grab cu oameni narmai i, n fruntea lor, i-a scos pe Piero i pe Giuliano, fratele su, prin Porta a San Gallo. Cardinalul Giovanni, care a devenit mai trziu papa Leon al X-lea, mai rzboinic dect fraii si, a mai fcut o ultim ncercare de a aduna pe partizanii Medicilor, strignd: Paliei Palie! Dar aceste cuvinte, cu efect magic pe timpul lui Cosimo Printele Patriei i al lui Lorenzo Magnificul, n-au mai avut nici un ecou. Ajungnd pe strada Calzajoli, cardinalul btios a vzut c era blocat de mulimea care l amenina i l huiduia. Dndu-i seama c era primejdios s mearg mai departe, s-a retras, dar poporul s-a luat dup el. Avnd un cal bun,

Giovanni a ctigat teren pn ce, n faa lui, a zrit apropiindu-se o alt trup care urma, inevitabil, s-l opreasc. A srii de pe cal i a intrat ntr-o cas a crei poart era deschis. Din fericire, casa comunica cu o mnstire de franciscani. Unul din clugri i-a dat mbrcmintea sa fugarului; astfel deghizat, Giovanni a putut prsi oraul ostil i i-a regsit pe fraii si ascuni n Munii Apenini. De'Medici au fost proclamai trdtori ai patriei. Un decret i-a numit rebeli, le-a confiscat toate bunurile i a promis cinci mii de ducai aceluia care avea s-i aduc prini pe fugari sau cel puin capetele lor. Toate familiile izgonite odinioar, la revenirea din 1434 a lui Cosimo i dup eecul conspiraiei familiei Pazzi din 1478, s-au rentors acum n Florena. Giovanni i Lorenzo de'Medici, fiii lui Pierfrancesco i nepoi ai celor alungai, pentru a nu mai avea nimic comun cu ei i-au repudiat numele de'Medici i l-au luat pe cel de Popolani. i-au schimbat pn i blazonul, adoptndu-l pe cel al guelfilor. Dup aceste prime msuri, au fost trimii ambasadori la Carol al VIII-lea. Aceti ambasadori erau Piero Capponi, Giovanni Cavalcanti, Pandolfo Rucellai i fra Girolamo Savonarola acela care i refuzase ultima mprtanie i iertarea pcatelor lui Lorenzo Magnificul, pentru c n-a vrut, cum l rugase printele, s redea libertatea Florenei. Ambasadorii l-au gsit pe Carol al VIII-lea ocupat s le redea independena celor din Pisa, care erau de optzeci i apte de ani sub dominaia Florenei. Cel care a vorbit nti a fost Savonarola: el a folosit acel ton de entuziasm profetic ce l caracteriza i, de obicei, producea un efect att de puternic asupra auditorilor si. Dar Carol al VIII-lea, care era mai puin rafinat i care nu auzise vorbindu-se despre ilustrul dominican, a ascultat promisiunile i ameninrile acestuia ca pe o predic, iar cnd discursul s-a ncheiat, i-a fcut semnul crucii i a spus c le va aranja pe toate la Florena, ntr-adevr, la 17 noiembrie, seara, regele s-a prezentat la poarta San Friano, unde era ateptat cu mic cu mare de ntreaga Florena. A gsit toat nobilimea n haine de srbtoare, clerul cntnd imnuri i mulimea care, mereu avid de schimbare, credea c va afla n cderea Casei de'Medici ceva din vechea ei libertate. Carol al VIII-lea era ntmpinat cu un baldachin de aur, sub care s-a oprit pentru a rosti cteva cuvinte evazive ca rspuns la urrile lor de bun sosit. Apoi, lundu-i spada din minile scutierului su, a dat porunc de intrare n oraul pe care l-a strbtut aproape n ntregime, urmat de armat i de artilerie. S-a dus s se instaleze n palatul de pe Via Larga. Florentinii crezuser c ntmpin un oaspete, dar Carol al VIII-lea, cu spada n mn, le dduse s neleag c venea n chip de cuceritor. A doua zi, cnd s-a trecut la negocieri, lucrurile s-au artat mai clar. Signoria dorea s ratifice tratatul Medicilor, dar regele francez a rspuns c tratatul nu mai era valabil n urma cderii celui care l semnase. A mai declarat c nu hotrse nc nimic cu privire la Florena i c cei de la Signorie nu aveau dect s vin a doua zi pentru a afla dac se va rzgndi sau nu cu privire la nelegerea ncheiat cu de'Medici.

Rspunsul era ngrozitor, dar florentinii nu i uitaser nc vechile lor virtui. Ca din ntmplare fiecare din marile familii i adunase n jurul ei toi slujitorii i prietenii, nu cu intenia de a ncepe ostilitile, ci cu hotrrea de a se apra, dac francezii aveau s atace, nc de la intrarea sa n ora, Carol al VIII-lea fusese cam mirat de forfota de pe strzi i de la toate ferestrele caselor. Signoria a dat noi ordine i, n noaptea de ateptare n care soarta Florenei urma s se decid, populaia oraului a mai crescut cu o treime. A doua zi, la ora convenit, deputaii s-au prezentat la rege. L-au gsit aezat pe tron, cu capul acoperit i avndu-l la picioarele sale pe secretarul care inea n mn tratatul. Dup ce fiecare i-a luat locul, secretarul a nceput s citeasc, articol cu articol, condiiile impuse de regele Franei. Abia ncepuse, c deputaii florentini l-au i ntrerupt i au nceput s protesteze ntr-un glas. ntruct discuiile acestea l oboseau pe Carol al VIII-lea, el a zis: Domnilor, dac vei continua astfel, am s pun s sune trompetele! La aceste cuvinte, Piero Capponi, care era secretar al Republicii, nemaiputndu-se stpni, a smuls din minile secretarului regelui capitularea ruinoas care le era propus, a rupt-o n buci i a rspuns: Ei bine, Sire, punei s v sune trompetele. Noi vom pune s se trag clopotele. Azvrlind tratatul rupt, a ieit urmat de toi ceilali ambasadori, pentru a da ordinul care avea s fac din Florena un cmp de lupt. Acest rspuns ndrzne a salvat Republica prin nsi cutezana lui. Fie din team, fie din generozitate, Carol al VIII-lea l-a rechemat pe Capponi. S-au dezbtut alte condiii, care, acceptate i semnate de cele dou pri, au fost comunicate la 26 noiembrie, n timpul slujbei de la catedrala Santa Maria del Fiore. Iat care erau acele condiii: Signoria se angaja s-i plteasc regelui Franei, cu titlu de contribuie de rzboi, suma de o sut douzeci de mii de florini, n trei rate; Signoria se angaja s ridice sechestrul de pe bunurile familiei de'Medici i s revoce decretul care punea un pre pe capul lor; Signoria se angaja s-i ierte pe locuitorii Pisei, dac acetia aveau s se supun din nou Florenei; n sfrit, Signoria recunotea drepturile ducelui de Milano asupra Sarzanei i asupra oraului Pietra Santa. Regele Franei se angaja s restituie fortreele care i fuseser remise de Piero de'Medici, de ndat ce avea s cucereasc regatul Napoli i avea s ncheie o pace sau o nelegere de neagresiune pentru doi ani. Peste dou zile, Carol al VIII-lea a prsit Florena i a naintat spre Roma, pe drumul Sienei. n aceast perioad, probabil, i-a cerut lui Leonardo da Vinci s-i fac portretul. Cele unsprezece zile pe care le petrecuse n palatul de pe Via Larga fuseser ndeajuns pentru a jefui splendida colecie de tablouri, statui, medalii adunate cu mare cheltuial de ctre Cosimo i Lorenzo. Fiecare senior din suita regelui luase ceea ce dorise, nu dup valoarea obiectelor, ci dup propriul capriciu.

Astfel datorit ignoranei curtenilor, au fost salvate multe lucruri preioase. n ce l privete pe Piero de'Medici, el i-a refcut restul vieii care, de altfel, a fost de scurt, n ncercri de a reveni la Florena, fie prin iretlic, fie prin for, ntr-o zi, s-a aflat c a murit lamentabil, aa cum trise: n timpul unei traversri a rului Garigliano, pontonul pe care se afla s-a scufundat i Piero de'Medici s-a necat, n urma lui, rmnea un fiu, numit Lorenzo, pe care l avusese cu soia sa Alfonsina Orsini. Acesta a fost Lorenzo, duce de Urbino, al crui unic merit a fost acela de a fi fost tatl a dou personaliti marcante: al Caterinci de 'Medici, celebr ca autoarea nopii negre a istoriei Franei, Noaptea Sfntului Bartolomeu {19} i al lui Alessandro, cel care a nbuit ultimele zvcniri ale libertii florentine. Mai adugai la acestea faptul c doarme ntr-un mormnt sculptat de Michelangelo. Statuia sa este mai cunoscut dect el nsui i muli dintre cei care nu tiu cine a fost srmanul i laul duce de Urbino tiu totul despre statuia numit Pensiero. Exilul Medicilor a durat optsprezece ani. n 1512, ei s-au ntors la Florena, readui de spanioli. Dar au fost primii nu ca nite prini, ci ca simpli ceteni. nainte ca de'Medici s se rentoarc, vreo douzeci i cinci sau treizeci de partizani ai familiei, uimii de gloria literar a Magnificului, n cele dou decenii de revoluii i tulburri care zguduiser Italia dup moartea lui, fcuser n grdinile lui Bernardo Rucellai un fel de academie i vedeau n succesorii lui Lorenzo continuatorii gloriei sale. Ei au hotrt s le dea acestora o putere mai mare chiar dect aceea pe care o pierduser. Prin urmare, n frunte cu Bartolomeo Valori, Rucellai, Paolo Vettori, Francesco Albizzi, Tornabuoni i Vespucci, ei au ptruns narmai, n dimineaa zilei de 31 august, n palatul Signoriei, pn la apartamentul gonfalonierului Soderini. L-au dus cu fora pn la casa de pe cheiul fluviului Arno, a lui Paolo Vettori. tiindu-l la loc sigur i bine pzit, ei au convocat Signoria, cpeteniile guelfilor i pstrtorii legilor, somndu-i pe toi s fie de acord cu ndeprtarea lui Soderini. Spre marea lor surpriz, doar nou din aptezeci au votat pentru. Atunci Paolo Vettori a ridicat vocea: Cei care au votat pentru meninerea lui Soderini, au votat pentru moartea sa; cci, dac nu-l putem demite, l vom ucide. La un al doilea tur de scrutin, s-a votat n unanimitate pentru demiterea lui Soderini. Peste dou zile, Giuliano de'Medici, fratele lui Piero, nevolnicul gonfalonier ce se necase n rul Garigliano, s-a rentors n Florena, rar a mai atepta ca o sentin a noilor magistrai s anuleze decretul de izgonire a familiei. S-a instalat n palatul familiei Albizzi. La sugestia lui, s-a prezentat n Signorie o lege nou, prin care funcia de gonfalonier dura doar un an, iar Marele Consiliu avea funcii mult reduse fiindc deasupra lui se nfiinase alt Consiliu. Gianbattista Ridolfi, o rud apropiat a Medicilor, a fost ales gonfalonier cu majoritate de voturi. Cardinalul Giovanni, care ateptase la Prato rezultatul acestor demersuri, a intrat i el n Florena, la 14 septembrie 1512,

nconjurat de fantasini din Bologna i de soldai i nu nconjurat de preoi i clugri. Cu aceast gard, s-a instalat n palatul de pe Via Larga, primind timp de dou zile omagiile supuilor si, aa cum ar fi fcut un suveran. De abia n cea de a treia zi, cardinalul Giovanni de'Medici s-a prezentat la Signorie, cu escorta sa. Signoria nu avusese nc timpul s-i reorganizeze grzile, astfel nct soldaii lui Giovanni au blocat nestingherii toate ieirile. Giuliano a cerut Consiliului Signoriei s convoace poporul. Acesta s-a prezentat i a fcut tot ce s-a dorit, ntr-atta era de dornic de a servi. S-au abolit toate legile de dup 1494, adic de dup exilarea lui Piero. Gianbattista Ridolfi, care pe vremea lui Savonarola se artase cam prea plin de zel pentru libertate, a fost silit s abdice din funcia de gonfalonier, ceea ce a fcut la data de l noiembrie. Astfel, guvernul florentin a trecut de la un regim constituional i de la libertatea republican la o oligarhie ngust. Acestea au fost lanurile de argint despre care am mai vorbit. Datorit acestei revoluii, ceilali de'Medici s-au ntors curnd dup fiii lui Lorenzo Magnificul, Giuliano i cardinalul Giovanni. Dintre repatriaii de atunci amintim de Lorenzo al II-lea, fiul lui Piero, cel care se necase n rul Garigliano, singurul descendent legitim, alturi de unchii si, al lui Cosimo Printele Patriei. S-au mai ntors: Alessandro, fiul su bastard, care a devenit duce de Florena; Hippolito, bastardul lui Giuliano II, care a devenit cardinal i, n fine, Giulio, cavaler de Rhodos, bastard al lui Giuliano, fratele Magnificului, asasinat de ctre Pa/zi. El avea s devin papa Clement al VII-lea. Peste apte sau opt luni, puterea Medicilor s-a ntrit prin alegerea lui Leon al X-lea n tronul pontifical. La aflarea acestei veti, Giuliano, negnd ca n faa sa se deschidea o carier mai frumoas i, mai ales, mai sigur la curtea fratelui su, a lsat n minile nepotului su Lorenzo guvernarea Florenei i a plecat la Roma. Acolo, Leon al X-lea l-a fcut gonfalonier, cpitan general al Bisericii i vicar al Modenei i al Parmei. Aceasta nu era nc totul: Giuliano ntindea deja un bra spre ducatul Milano i celalalt bra spre regatul Napoli. O febr puternic l-a lovit n momentul n care, n fruntea armatei sale, se ndrepta spre Bayard {20} i La Palice {21}. A lsat, cum spuneam, conducerea nepotului su Lorenzo i a cerut s fie dus la mnstirea din Fiesole; a murit la 17 mai 1516, n vrst de douzeci i apte de ani, dup o agonie ndelungat i dureroas. Cam cu un an nainte de moartea sa, se cstorise cu mtua din partea mamei a regelui Francisc I, sora ducilor de Savoia, Filibert i Carol. Nu a avut copii de la ea i singurul su urma a fost un fiu bastard, Hippolito. Ct privete ducatul de Nemours, pe care Francisc I i-l oferise cu prilejul cstoriei, acesta a revenit coroanei Franei, la moartea lui Giuliano. Dragostea sa pentru art a fcut din Giuliano un fiu demn al lui Lorenzo Magnificul. Ct timp a stat la curtea din Urbino, Pietro Bembo* a fcut din el un specialist n limba toscan. La 18 august, Lorenzo de'Medici, succesor al unchiului su, a obinut ducatul de Urbino. Aprndu-i acest domeniu, el a fost rnit la cap, n timpul

asediului de la Mondolfo. Florena, care l-a crezut mort, s-a bucurat, dar cnd, dup patruzeci de zile de convalescen petrecute la Ancona, Lorenzo a reaprut, oraul s-a convins de vindecarea lui. S-a mai spus, dup istoricul Giovio Cambi, c muli florentini l-au crezut n continuare mort pe Lorenzo i cel care le apruse n fa era considerat un strigoi nsufleit de demon. Dar cei care i doreau moartea cu atta ardoare n-au avut mult de ateptat. Ducele de Urbino se cstorise cu Madeleine de la Tour d'Auvergne i era deja atins de boala pe care francezii le-au reproat-o italienilor i italienii francezilor. I-a transmis-o i soiei sale, iar femeia, slbit, s-a stins la 23 aprilie 1519, cnd i-a dat natere Caterinei de'Medici, viitoarea soie a lui Henric al II-lea cea care, n schimbul familiei sale pe cale de a se stinge, avea s dea trei regi Franei i o regin Spaniei. La cinci zile de la naterea fiicei sale i de la moartea soiei sale, adic la 28 aprilie 1519, Lorenzo a murit, la rndul su. Leon al X-lea, singurul descendent legitim al lui Cosimo Printele Patriei, a vzut cum ramura vrstnic a familiei de'Medici nu mai era reprezentat dect de trei bastarzi: Giulio, care era deja cardinal, Hippolito i Alessandro, care erau pe atunci doar doi copii de opt i nou ani. Din aceast cauz, la Florena se spunea cu voce tare, c trebuia drmat casa n care locuia cardinalul Giulio, mpreun cu cei doi nepoi ai si, i, n locul rmas, s se fac o pia, pe care s-o numeasc Piaa Trei Catri. Ca rspuns la aceast ironie, n acelai an, la 11 iunie 1519, s-a nscut un biat care a primit la botez numele de Cosimo i care, peste douzeci de ani, avea s adauge numelui su i calificativul de cel Mare. Acest an a fost acela al marilor evenimente. La aisprezece zile dup naterea acestui copil, care avea s aib o influen att de mare asupra Toscanei, a fost ales ca mprat Carol Quintu, dup ce alesul de Saxa i Francisc I au fost ndeprtai. Florena, care nu putea citi n viitor ce nenorociri avea s-i aduc noul mprat i la ce supunere i umiline o va obliga biatul abia nscut, se vedea scpat de Casa de'Medici pentru totdeauna, vzndu-l pe Leon al X-lea pe tronul pontifical i tiind c neamul lui Cosimo Printele Patriei era aproape stins. Dar Papa dispusese deja ca Toscana s-i revin cardinalului Giulio, vrul su. Lorenzo nu murise nc la data la care Giulio venise de la Roma pentru a-i lua n primire motenirea. Totui, florentinii au ctigat ceva la moartea lui Lorenzo: cardinalul Giulio a anunat n mod public magistrailor c intenia lui nu era de a le reda libertatea pierdut, ci de a respecta libertatea care le mai rmsese. Contrar obiceiului celor ce vin la putere, el a fcut mai mult dect s-i in aceste promisiuni. Giulio a lsat guvernul oraului s ia o oarecare aparen republican, ceea ce i-a adus o mare popularitate. De ndat ns ce a ajuns pap, sub numele de Clement al VII-lea, el i-a ctigat un renume cu mult mai strlucit dect popularitatea de pn atunci. Moartea, ns, intrase n familie.

La 21 noiembrie 1521, cnd bubuitul tunului de la castelul San Angelo anuna cderea revoltatului Milano, Leon al X-lea s-a simit pe neateptate cu mult prea ru pentru a putea fi dus la Vatican, din grdinile sale de la Miliana, unde se afla. i-a adus aminte c, n ajun, Bernardo Malespina, paharnicul su, i servise un vin cu gust ciudat, care i fcuse ru imediat ce-l buse. Doctorii, alertai, i-au aplicat fel i fel de antidoturi de otrav, dar, desigur, era prea trziu. Starea papei se agrava i la l decembrie, dup ce a aflat vestea cuceririi Parmei (care fusese att de mult timp dorina sa arztoare nct spusese la un moment dat c ar plti-o i cu propria sa via), a murit la orele unsprezece ale serii. A doua zi, n zori, paharnicul Bernardo Malespina a ncercat s ias din Parma, innd doi cini n les, ca i cnd s-ar fi dus la vntoare. Grzilor li s-a prut ciudat ca, imediat dup moartea papei, unul din cei mai intimi slujitori ai si se gndea la o distracie cum era vntoarea, astfel nct l-au arestat i l-au azvrlit n nchisoare. De ndat ce a sosit la Parma, cardinalul Giulio de'Medici l-a i eliberat pe Bernardo Malespina, de team (spun, cu naivitate, att Nardi n Istoria florentin ct i Paris de Grassis n Analele Ecleziastice) ca numele unui mare prin s nu fie amestecat n crima paharnicului i, devenind cunoscut, s nu aduc noi dumani puternici familiei de'Medici. Leon al X-lea a domnit opt ani, opt luni i nousprezece zile i a lsat descendena lui Cosimo redus la trei bastarzi. Este adevrat c, la optsprezece luni de la moartea lui Leon al X-lea, unul din aceti trei bastarzi s-a urcat pe tronul pontifical, nu sub numele de Giulio al II-lea, cum era de ateptat, ci sub numele de Clement al VII-lea, El s-a grbit s-i asigure dumanii, anunndu-i intenia de a practica cea mai sfnt virtute regal. De-abia suit pe tron, unchiul i-a concentrat toat atenia i dragostea asupra celor doi nepoi, Alessandro i Hippolito. De altfel, se zice c, dei primul trecea drept fiul lui Lorenzo, ducele de Urbino, era, de fapt, rodul unei iubiri din tineree a cardinalului Giulio, de pe vremea n care era doar cavaler de Rhodos. Noul pap s-a strduit ca s-i foloseasc ntreaga influen pentru a menine ntr-o poziie nalt, ca aceea pe care o ocupaser de'Medici la Florena i aceste rmie nelegitime ale ramurii mai vrstnice a familiei. Din pcate, acela pe care l numise tutore al celor doi tineri i pe care, de altminteri, l numise i ef provizoriu al Republicii, Silvio Passerini, cardinal de Cortone, nu avea nici o calitate care s-i fac pe florentini s uite resentimentele lor fa de familia de'Medici. Era avar i imprudent, iar prin aciunile sale i-a ndeprtat i pe ultimii, din cei i aa destul de puini, care rmseser devotai Medicilor. Pe de alt parte, Clement al VII-lea a adoptat o politic total contrar celei pe care o practicase Leon al X-lea. n loc s declare, ca predecesorul su, c nu se va simi linitit pe tron dect atunci cnd francezii nu vor mai stpni nici o palm de pmnt n Italia el s-a aliat cu francezii. Aceasta a fcut ca Roma, nemulumit, s-l nchid pe pap n castelul Sant' Angelo i s-i opreasc brutal influena, ntre timp, florentinii s-au revoltat i i-au alungat, pentru a treia oar, pe de'Medici. Aceasta s-a ntmplat ns abia n mai 1527.

Clement al VII-lea a scpat vnznd apte plrii de cardinali, iar cu banii i-a pltit eliberarea. A fugit din Roma, mbrcat cu hainele unui valet i s-a ascuns la Orvieto. Florentinii se considerau fericii pe viitor, vzndu-l nvingtor pe Carol al V-lea i pe pap fugind. Dar ceea ce interesul a divizat poate fi din nou apropiat, tot de interes. Carol al V-lea, ales mprat n 1519, nu era nc ncoronat de pap i aceast solemnitate era deosebit de important n momentul schismei lui Luther, pentru interesele regelui catolic. S-a convenit, deci, c papa Clement al VII-lea l va ncorona pe mprat i c acesta l va pune n fruntea Florenei pe bastardul Alessandro, cruia Carol i-o ddea de nevast pe fiica sa bastard, Margareta de Austria, n ceea ce l privea pe cellalt bastard, Hippolito, Clement al VII-lea avusese grij de el, fcndu-l cardinal. Cele dou nelegeri au fost respectate cu strictee: Carol al V-lea a fost ncoronat la Bologna, n 24 februarie 1525, zi dublu aniversar, cci era ziua lui de natere i a victoriei sale la Pavia. Dup un asediu crncen asupra Florenei, n 31 iulie 1531, ducele Alessandro a intrat n viitoarea capital a marelui su ducat. Dup cum am mai spus, Cosimo nctuase Republica cu lanuri de aur, Lorenzo, cu cele de argint, iar Alessandro i le va pune pe cele de fier. Alessandro avea cam toate viciile unui nobil al epocii sale i prea puine virtui ale neamului su. Fiu al unei arboaice, motenise de la ea pasiunile arztoare; era constant n ur i uuratic n dragoste; a ncercat s-l asasineze pe Piero Strozzi, l-a otrvit pe vrul su, cardinalul Hippolito. Acesta fusese, dup spusele contemporanilor, un tnr frumos i agreabil, cu o fire fericit, generos i liberal ca Leon al X-lea, n stare s-i dea pe Ioc o rent de patru mii de ducai lui Francesco Maria Molza, nobil din Modena, priceput n studiul marilor literaturi din greaca, latin i toscan. n timpul celor ase ani de domnie a lui Alessandro, au avut loc multe conspiraii mpotriva sa. Filippo Strozzi i-a dat o sum mare de bani unui frate dominican, care, se zicea, avea o mare influen asupra mpratului Carol al V-lea i ar fi putut s-l conving s elibereze Florena, Gianbattista Cybo, arhiepiscop al Marsiliei, a ncercat s se foloseasc de iubirea lui Alessandro pentru sora sa, care, desprita de so, locuia la palatul Pazzi. Aadar, a vrut s-l ucid pe Alessandro, ntr-o zi cnd acesta venea la palat s-i vad iubita. Se tia c Alessandro purta sub hain o plato lunga, ce-l apra de loviturile de pumnal sau de spad; atunci, Cybo s-a gndit s umple cu praf de puc o lad din camera frumoasei i s-i dea foc. Dar nici aceast conspiraie i nici altele nu au reuit, cu excepia aceleia care a avut un singur autor, ce a fcut totul, de la nceput pn la sfrit. Acest conspirator a fost Lorenzo de'Medici, cel mai mare din ramura mezin a familiei ramur care se ndeprtase de trunchiul arborelui genealogic odat cu Lorenzo, fratele lui Cosimo Printele Patriei i care, n dezvoltarea ei paralel cu cea vrstnic, se desprise la rndul ei n dou ncrengturi. Lorenzo se nscuse la Florena, la 25 martie 1514, avndu-l drept tata pe Pierfrancesco de'Me-dici (de dou ori nepot al lui Lorenzo, frate al lui Cosimo) i

drept mam pe Naria Soderini, femeie de o nelepciune exemplar i de o pruden bine cunoscut. Lorenzo a rmas de timpuriu fr tat i educaia lui s-a fcut sub supravegherea mamei. A ieit ns repede de sub aceast tutel feminin, cci uurina lui de a nva l-a ajutat s-i nsueasc n scurt vreme cunotinele primite din partea mamei. A trecut apoi n grija lui Filippo Strozzi i de atunci a nceput s se dezvolte caracterul su straniu: un amestec de zeflemea, nelinite, dorine, ndoial, umilin i dispre. Nici cei mai buni prieteni ai si nu l-au vzut de dou ori sub acelai chip, atta vreme ct n-a avut nc nimic de ascuns. Fiind amabil cu toat lumea, nestimnd pe nimeni, iubind tot ce era frumos, fr deosebire de sex, el era una din acele fiine hermafrodite pe care natura le produce n epocile de decaden. Din timp n timp, din acest compus de elemente eterogene, nea cte o dorin fierbinte de nemurire, neateptat la o fiin att de fragil, aproape feminin, precum a celui numit de toi Lorenzino, Nici cei mai apropiai nu-l vzuser nicicnd rznd sau plngnd, ci doar lund totul n zeflemea sau blestemnd. Atunci, chipul su, mai mult graios dect frumos, de obicei melancolic, lua o expresie infernal, care l strbtea o clip ca un fulger i i ngrozea pe toi. La vrsta de 15 ani, el a fost iubit n mod straniu de papa Clement care l-a chemat la Roma, dar pe care el a avut intenia, de mai multe ori, de a-l asasina. Apoi, la ntoarcerea n Florena, a nceput s-l curteze pe ducele Alessandro, cu atta dibcie i umilin, nct a devenit, poate, singurul su prieten. Este adevrat c, avndu-I pe Lorenzino n apropiere, Alessandro putea s se lipseasc de ceilali. Lorenzino era bun la toate: era bufonul su, valetul, spionul i amantul su. Doar atunci cnd ducele Alessandro dorea s fac exerciii de scrim, prietenul su de nedesprit l prsea i se culca n cte un pat moale, zicnd c armurile i apsau pieptul prea tare i c armele erau prea grele pentru braul su. n timp ce Alessandro se lupta cu cei mai iscusii spadasini ai epocii, Lorenzino se juca cu un cuita ascuit i subire, din cele ce au de obicei femeile. Spunea c aceea era spada lui i c nu dorea s aib nicicnd alta. Vzndu-l att de moale, lipsit de vlag i de la, curtenii au transformat diminutivul Lorenzino n altul, mai ironic: Lorenzaccio. Ducele Alessandro avea o ncredere oarb n Lorenzaccio, dovada fiind c-l fcuse intermediarul tuturor aventurilor sale amoroase. Indiferent de dorina lui Alessandro, fie c era vorba despre cineva din lumea buna sau de foarte de jos, fie c era o frumusee profan sau una ascuns ntr-o mnstire, fie c era o tnr nevinovat sau vreo soie adulter Lorenzaccio se ocupa de toate i izbndea. Acest lucru a fcut ca n Florena, dup duce, el s fie cel mai puternic i cel mai detestat. La rndul sau, Lorenzaccio avea un om care i era la fel de devotat pe ct era el fa de duce. Acest om era un anume Michele del Tovallaccino, un zbir, un asasin pe care l graiase cndva pentru un omor. El era supranumit Scofonconcolo, din cauza bizareriei sale. Omul intrase n serviciul lui Lorenzaccio dup graiere, fcnd parte din suita sa i i rmsese pe veci recunosctor. i era att de devotat nct, ntr-o zi, cnd Lorenzaccio se plnsese c un intrigant oarecare l deranjeaz, Scoronconcolo i-a spus:

Stpne, d-mi doar numele intrigantului i mine nu te va mai deranja. i cum Lorenzaccio s-a mai plns o dat de acelai intrigant, servitorul a insistat: Vreau s-i tiu numele i, de-ar fi chiar un favorit al ducelui, l voi ucide! Iar cnd Lorenzaccio s-a plns a treia oara, asasinul a exclamat: Numele, numele lui! De-ar fi i Hristos, tot l-a ucide! Dar nici de data aceasta Lorenzaccio nu i-a spus nimic. Nu sosise nc vremea. ntr-o diminea, ducele I-a chemat la el pe Lorenzaccio mai devreme dect de obicei. Lorenzaccio a sosit imediat i l-a gsit pe duce nc n pat. Cu o sear n urm, vzuse o femeie foarte frumoas, soia lui Leonardo Ginori i o dorea. De aceea l chemase pe Lorenzaccio i conta pe el, cu att mai mult cu ct femeia era chiar mtua lui. Lorenzaccio a ascultat propunerea cu aceeai impasibilitate ca i cnd ar fi fost vorba de o strin, apoi i-a rspuns lui Alessandro, ca de obicei, c banul deschide toate porile. Alessandro i-a rspuns amicului c tia el i singur unde i inea avuia i c n-avea dect s ia ce-i trebuia, apoi a plecat n alt camer. Lorenzaccio a ieit. Dar, nainte de a iei, fr ca cineva s-l vad, a ascuns sub hain splendida plato de zale care era pavza de pre a lui Alessandro i, mai trziu, a aruncat-o ntr-un pu. A doua zi, ducele l-a ntrebat pe Lorenzaccio n ce stadiu se gsea cu misiunea sa, iar acesta i-a rspuns c, avnd de a face cu o femeie cinstit, lucrurile puteau s ntrzie. A adugat, rznd, c Alessandro n-avea dect s se distreze, ntre timp, cu clugriele sale. ntr-adevr, ducele sedusese mai nti starea unei mnstiri, apoi restul clugrielor i i fcuse acolo un fel de serai Tot n acea zi, Alessandro s-a plns c i-a pierdut platoa de zale, care se ajustase att de bine pe corpul su nct nici n-o mai simea cnd o purta Lorenzaccio l-a sftuit s-i comande alta, dar ducele i-a rspuns c meterul care o fcuse nu se mai afla la Florena i c nici un altul nu putea face o lucrare att de buna. Cteva sptmni au trecut astfel, ducele ntrebndu-l mereu pe Lorenzaccio ce progrese fcuse pe lng signora Gmon, acesta, ns, amnndu-l mereu, dorina lui Alessandro crescuse peste msur n dimineaa zilei de 6 ianuarie 1536, Lorenzaccio l-a chemat pe Scoronconcolo s ia masa cu el, aa cum fcea uneori, cnd era bine dispus Dup ce au golit mpreun cteva sticle, Lorenzaccio a zis S ne ntoarcem acum la dumanul acela de care i-am tot vorbit. Te-ai oferit, nu o dat, s-l lichidezi ei bine, a sosit momentul Disear te vei duce ntr-un loc unde vei putea da lovitura Mai eti la fel de pornit s-o faci? Asasinul i-a rennoit promisiunea, ntovrind-o cu jurminte nelegiuite, aa cum fac oamenii de teapa lui n astfel de ocazii. Seara, stnd la mas cu ducele i multe alte persoane, Lorenzaccio care sttea, ca de obicei, alturi de Alessandro, i-a optit Ia ureche cum c, n fine, dup multe insistente, frumoasa era dispus s-l primeasc, dar cu condiia de a veni singur, n camera lui Lorenzaccio. Era dispus s fac aceasta pentru duce, pstrnd ns toate aparenele virtuii Lorenzaccio a adugat c era important ca nimeni s nu-l vad intrnd sau ieind, cci signora Gmon dorea

ca secretul s fie pstrat Alessandro era att de ncntat nct a promis orice. Atunci Lorenzaccio s-a dus pentru a pregti totul, dup cum spusese. Imediat dup supeu, ducele s-a retras n camera sa i s-a nfurat ntr-o frumoas hain de satin, cptuit cu zibelin i-a cerut valetului su mnuile S v dau mnuile de rzboi sau pe cele de ntlniri amoroase l-a ntrebat acela. Avea, pe aceeai mas, mnuile din zale i mnuile parfumate. D-mi-le pe cele de ntlniri amoroase, a cerut ducele. i valetul i le-a dat pe cele parfumate. Apoi a ieit din palatul Medicilor cu o escort de doar patru persoane, cpitanul Giustimano de Cesena, unul din confidenii si, pe nume tot Alessandro i dou din grzile sale, unul Giomo i altul numit Ungurul. Cnd a ajuns la piaa San Marco, i-a concediat pe Giustiniano, Alessandro i Giomo, reinndu-l doar pe poreclitul Ungurul, sub pretextul c dorea s fie singur. Dup aceea s-a ntors la casa lui Lorenzaccio, palatul Sostegni. I-a poruncit Ungurului s-l atepte acolo pn n zori i s nu se mite, indiferent de ce ar auzi sau pe cine ar vedea intrnd sau ieind din palat. Dac pn ce se lumina de ziu nu va iei, Ungurul putea s se ntoarc la palatul lui Alessandro. Omul, care era obinuit cu astfel de aventuri, nici n-a mai ateptat zorile, ci s-a ntors de ndat la palatul ducelui, tiindu-l pe acesta la adpost, n casa lui Lorenzaccio care i era, doar, prieten. S-a culcat de ndat pe o saltea care era adus n flecare sear n camera ducelui i a adormit. n acest timp, Alessandro urcase n camera lui Lorenzaccio, unde ardea un foc mare i i atepta stpnul casei. El i-a scos spada i s-a aezat pe pat. Lorenzaccio a luat spada i a rsucit n jurul ei centironul, astfel nct s fie greu de manevrat i a pus-o la cptiul patului. I-a spus ducelui s aib rbdare, cci pleca s-o aduc pe cea pe care o atepta. Lorenzaccio a nchis ua n urma lui i cum aceast u era cu arc, Alessandro a rmas prizonier fr s-i dea seama. Lorenzaccio avea ntlnire n colul strzii cu Scoronconcolo, care era Ia post. Plin de veselie, Lorenzaccio l-a btut pe umr: Frate, i-a zis, ceasul a sosit, n camera mea este nchis cel de care i-am vorbit. Mai eti hotrt s m scapi de el? S mergem, a fost singurul rspuns al gorilei. i amndoi s-au rentors n cas. Ajuni la jumtatea scrii, Lorenzaccio s-a oprit: S nu iei n seam dac brbatul acela este prieten cu ducele i nu m prsi sub nici un motiv. Pe palier, Lorenzaccio s-a oprit din nou: Indiferent cine ar fi, m auzi? Indiferent cine ar fi, a rspuns nerbdtor Scoronconcolo. Chiar dac ar fi ducele nsui! Bine, bine, a murmurat Lorenzaccio, inndu-i sabia scoas din teac, ascuns sub manta. A deschis ua ncetior i a intrat urmat de zbir. Alessandro era culcat n pat, cu faa Ia perete i probabil aipise. Lorenzaccio s-a apropiat de el i l-a

ntrebat: Domnule, dormii?, apoi l-a lovit cu atta putere nct spada i-a strpuns pieptul. Dei primise o lovitur mortal, ducele, care era puternic, a srit n mijlocul camerei i s-a ndreptat spre ua deschis, dar atunci Scoronconcolo l-a lovit n tmpl. Ducele s-a cltinat i Lorenzaccio l-a trntit n pat, apsndu-l cu toat greutatea trupului su. Alessandro, care nu scosese nc nici un cuvnt, a strigat dup ajutor, la care Lorenzaccio i-a bgat pumnul n gur. Instinctiv, Alessandro a strns dinii cu atta putere, nct oasele minii lui Lorenzaccio au fost sfrmate; aadar a strigat i el, la rndul su. Dei pierdea snge prin cele dou rni, Alessandro a tbrt pe adversarul su, ndoindu-l ca pe o trestie i ncercnd s-l sugrume, nfigndu-i hotrt amndou minile n gtul trdtorului. A urmat un moment de spaim, cci cei