Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

download Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

of 89

Transcript of Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    1/89

    AGATHA CHRISTIE

    MISTERUL DIN OGLINDi alte povestiri

    (Prima ediie n limba romn)

    Traducerea : DOINA TOPOR

    Coordonatorul ediiei : CONSTANTIN TNASE

    CASA DE EDITUREXELSIOR

    MULTI PRESS

    Bucureti 1994

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    2/89

    1

    Oferta misterioas

    Doamna St. Vincent fcea socoteli. Oft o dat sau de dou ori i-i duse mna la capul care o

    durea. Nu-i plcuse niciodat aritmetica. Din nefericire, n prezent, viaa ei prea compus n ntregimedintr-o anumit sum de bani, adunarea nencetat a unui numr mic de cheltuieli necesare dnd untotal care o surprindea i o speria ntotdeauna.

    Sigur c nu putea s se ridice la atta! Se uit din nou peste cifre. Fcuse o mic eroare lapenny, altfel cifrele erau corecte.

    Doamna St. Vincent oft din nou. Acum o durea capul i mai tare. Ridic privirea spre uacare se deschidea i fiica ei, Barbara, intr n camer. Barbara St. Vincent era o fat foarte drgu;avea trsturile delicate ale mamei sale, acelai fel mndru de a-i ine capul, dar ochii erau negri nloc de albatri i gur o avea altfel, o gur roie, mbufnat, morocnoas, dar nu lipsit de atracie.

    O, mam! strig ea. Iar jonglezi cu socotelile alea groaznice? Arunc-le pe toate n foc!Trebuie s tim cum stm, i rspunse nesigur doamna St. Vincent.Fata ridic din umeri.

    Suntem ntotdeauna n aceeai barc, zise ea nepat. Al dracului de strmtorai. Ca deobicei pn la ultimul penny.

    Doamna St. Vincent oft.A vrea... ncepu ea i apoi se opri.Trebuie s gsesc s fac ceva, spuse Barbara pe un ton hotrt. i s gsesc repede. n fond,

    am urmat cursul acela de stenografie i dactilografie. Dup cte mi pot da seama, aa au fcut unmilion de alte fete! Avei experien? Nu, dar... O! V mulumim, bun dimineaa. O s v anunm.Dar ei nu te cheam niciodat! Trebuie s gsesc un alt gen de slujb, orice slujb.

    Nu nc, drag, o implor mama sa. Mai ateapt puin.Barbara se duse la fereastr i se uit afar, dar ochii ei nu vedeau siluetele posomorte ale

    caselor de vizavi.

    Cteodat, zise ea ncet, mi pare ru c verioara Amy m-a luat cu ea n Egipt iarna trecut.O! tiu c m-am distrat, aproape singura distracie pe care am avut-o vreodat i, probabil, singura dinviaa mea. Mi-a plcut foarte mult, mi-a plcut enorm. Dar a fost foarte deprimant. Vreau s zic... sm ntorc aici.

    i arat cu mna prin camer. Doamna St. Vincent o urmri cu privirea i clipi. ncperea eratipic pentru locuinele ieftine, mobilate. O aspidistra* prfuit, mobil aparent ornamentat, un tapetde prost gust, decolorat pe alocuri. Erau semne c personalitatea chiriailor se luptase cu cea aproprietarului; vreo dou piese de porelan bun, foarte crpate i reparate, aa nct valoarea de vnzareera nul, o broderie aruncat pe sptarul sofalei, acuarela unei tinere mbrcate ca n urm cu 20 de aninfind-o, fr ndoial, pe doamna St. Vincent.

    N-ar fi contat, continu Barbara, dac n-am fi cunoscut niciodat o altfel de via. Dar cnd

    m gndesc la Ansteys...Se opri, nemaiputnd s vorbeasc de casa aceea att de mult ndrgit care aparinuse desecole familiei St. Vincent i care se afla acum n minile unor strini.

    Numai dac tata... n-ar fi fcut speculaii i nu s-ar fi mprumutat... Draga mea, spuse doamna St. Vincent, tatl tu n-a fost niciodat, n nici un sens al

    cuvntului, un om de afaceri.Rostise aceste vorbe ca un omagiu plin de atta consideraie nct Barbara se apropie i-o

    srut n timp ce murmur:Mmic drag, mmic drag, tu nu te plngi niciodat.Doamna St. Vincent lu stiloul din nou i se aplec peste masa ei. Barbara se ntoarse la

    fereastr. Deodat fata spuse:______________________________________________________________________________

    * Plant din familia crinului,cu frunze late, ascuite n vrf, frecvent cultivat ca plant ornamental de interior iconsiderat adesea ca simbol al respectabilitii aristocratice i al naltei burghezii.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    3/89

    2

    Mam, am vorbit cu Jim Masterton n dimineaa aceasta. Vrea s vin s m vad.Doamna St. Vincent ls jos stiloul i ridic privirea speriat.Aici? exclam ea.Bine, dar nu prea putem s-l invitm s lum masa la Ritz, uier Barbara.Mama se art nefericit. Se uit din nou mprejur cu un dispre nedisimulat.Ai dreptate, spuse Barbara. Este un loc dezgusttor. Srcie de nobili! Sun bine o cas

    alb la ar, cretoane prpdite cu desen frumos, vaze cu trandafiri, un serviri de ceai de Derby pe care-l speli singur. Este ca n cri. n viaa adevrat, cu un fiu care pornete n carier de la postul cel maide jos de funcionar, asta nseamn Londra. Proprietrese ncruntate, copii murdari pe scar, haddok*pentru micul dejun, care nu este chiar aa de, de... etc.

    Numai dac... ncepu doamna St. Vincent. Dar, vorbesc serios, ncep s m tem c n -o sne mai permitem mult vreme nici mcar aceast camer.

    Asta nseamn o sufragerie dormitor, groaznic! Pentru tine i pentru mine, spuseBarbara. i o mansard pentru Rupert. i cnd Jim o s vin s m vad, am s-l primesc n cameraaceea ngrozitoare de jos, cu btrne ciclitoare stnd roat i tricotnd, uitndu-se la noi i tuind nchipul la groaznic!

    Urm un moment de linite.

    Barbara, spuse doamna Vincent n cele din urm, te-ai... vreau s zic, ai vrea...?Se opri, nroindu-se puin.Nu trebuie s fii stnjenit, mam, spuse Barbara. Astzi nimeni nu este. S m cstoresc

    cu Jim, cred c la asta te gndeti! A face-o imediat dac mi-ar cere mna. Dar mi-e att de groaznicde team c nu o s-o fac.

    O, Barbara drag. Vezi, una e s m vad acolo, cu verioara Amy, micndu-m (cum se spune prin

    povestiri) n nalta societate, S-a ndrgostit de mine. i alta e s vin aici i s m vad aa! i trebuies tii c e o fiin nostim, plin de aere i demodat. Cred c tocmai asta mi place la el. mireamintete de Ansteys i de sat, de tot ce era acum o sut de ani n urm, dar aa, aa... nu tiu. E attde delicat. Ca lavanda!

    Fata rse, pe jumtate ruinat de nerbdarea ei. Doamna St. Vincent vorbi simplu i serios.

    A vrea s te cstoreti cu Jim Masterton. El este unul de-ai notri. Este i foarte bogat, darnu prea mi pas de chestia asta.Ba mie, da, spuse Barbara. M-am sturat de srcie!Dar, Barbara, nu doar...Nu doar pentru asta? Nu. in la el cu adevrat. O, mam, nu-i dai seama c in?Doamna St. Vincent arta foarte nefericit.A vrea s te poat vedea n ambiana ta natural, drag, spuse ea necjit. Bine, spuse Barbara. De ce s ne facem griji? Am putea foarte bine s ncercm s fim

    vesele n privina lucrurilor astea. mi pare ru c am fost att de morocnoas. nveselete-te drag.Se aplec spre mama sa, o srut uor pe frunte i plec. Doamna St. Vincent, renunnd la

    toate ncercrile sale financiare, se aez pe sofaua neconfortabil. Gndurile i se nvlmeau.Poate oricine s spun ce-i place, aparenele l ndeprteaz pe un brbat. Nu mai trziu, nu

    cnd ar fi cu adevrat logodii. Pn atunci i-ar da seama ce fat bun i drgla e! Dar aa de uortinerii se adapteaz mediului lor. Uite, Rupert s-a cam schimbat fa de cum era nainte. Nu c a vreas-mi izolez copiii. Ctui de puin. Dar n-a suporta ca Rupert s se logodeasc cu fata aia groaznicde la tutungerie. S-ar putea s fie chiar o fat foarte drgu. Dar, nu e dintre ai notri. Totul e att degreu. Biata mea micu Babs. Dac a putea face ceva... ceva. Dar de unde s iau banii? Am vnduttotul ca Rupert s poat porni n via. Cu adevrat nu ne mai putem permite altceva.

    Ca s-i schimbe gndurile, doamna St. Vincent apuc The Morning Post i parcursereclamele de pe prima pagin. Pe majoritatea le tia pe dinafar. Oameni care cutau capital, oamenicare aveau capital i erau dispui s-l mprumute numai cu chitane scrise de mn, alii care vroiau scumpere dini (se ntreba ntotdeauna de ce?), alii care vindeau blnuri, rochii de sear i aveau ideioptimiste n privina preului.______________________________________________________________________________

    *Pete (Gadus aeglifinus) din familia codului dar mai mic, ntlnit n apele Atlanticului de Nord i folosit foartemult ca hran.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    4/89

    3

    Deodat i concentr atenia. Citi de mai multe ori cuvintele tiprite. Numai pentru nobili.Csu la Westminster, excelent mobilat, oferit celor care ar avea cu adevrat grij de ea. Chirie

    pltit personal. Fr intermediari.Un anun foarte obinuit. Citise multe la fel, sau aproape la fel. Chirie pltit personal, n asta

    const cursa.Dar pentru c era nelinitit i dornic s scape de gndurile ei, i puse imediat plria i lu

    autobuzul corespunztor spre adresa indicat n anun.Aceasta se dovedi a fi firma unor ageni imobiliari. Nu era o firm nou, impuntoare, ci, mai

    degrab, un loc vechi, drpnat. Puin timid, ea art anunul pe care-l rupsese i ceru amnunte.Btrnul cu prul alb, care se ocupa de ea, i mngie brbia gnditor.Perfect. Da, perfect, doamn. Casa aceea, casa menionat n anun este la Cheviot Place,

    numrul 7. Ai dori un contract?

    ntia dori s tiu chiria? ntreb doamna St. Vincent.Ah! Chiria. Cifra exact nu este stabilit, dar pot s v asigur c se achit numai personal.Ceea ce se nelege prin asta poate diferi, coment doamna St. Vincent.

    Btrnul domn chicoti puin.Da, e un truc vechi, un truc vechi. M putei crede pe cuvnt c n acest caz nu este aa.Poate dou, trei guinee pe sptmn, nu mai mult.

    Doamna St. Vincent se hotr s viziteze casa. Bineneles, nu c i -ar fi permis ntr-adevr so nchirieze, n fond, putea mcar s-o vad. Trebuie s aib vreo defeciune grav ca s fie oferit laasemenea pre.

    Dar inima i tresri cnd vzu exteriorul de la Cheviot, 7. O bijuterie de cas. O splendoare in stare perfect! Un majordom deschise ua. Avea prul crunt, musti n furculi i calmulmeditativ al unui arhiepiscop. Ca un arhiepiscop, se gndi doamna St. Vincent.

    Accept hrtia din partea agenilor cu un aer binevoitor.Desigur, doamn, am s v conduc. Casa poate fi oricnd ocupat.O lu nainte, deschiznd ui, anunnd camere.

    Sufrageria, biroul alb, budoarul, pe aici doamn.Era perfect, un vis. Mobil stil, fiecare pies cu semne c fusese folosit, dar lustruit cumult grij. Covoarele aveau frumoase culori vechi terse. n fiecare camer se aflau vaze cu floriproaspete. n spate, casa ddea spre Green Park. ntreaga cldire radia farmecul lumii vechi.

    Pe doamna St. Vincent o trecur lacrimile i se strdui cu greu s i le rein. Aa artaseAnsteys... Ansteys...

    Se ntreb dac majordomul observase emoia ei. Dac da, atunci el era un servitor perfectformat ca s n-o arate. i plceau aceti servitori btrni, te simeai n siguran cu ei, n linite. i erauca nite prieteni.

    E o cas frumoas, spuse ea ncet. Foarte frumoas. mi pare bine c am vzut-o.E numai pentru dumneavoastr, doamn?

    Pentru mine, fiul i fiica mea. Dar m tem...Se ntrerupse. O dorea att de mult, att de mult.Instinctiv, simi c majordomul nelese. Nu se uit la ea cnd spuse pe un ton detaat,

    impersonal:

    Din ntmplare, tiu, doamn, c proprietarul pretinde, nainte de toate, chiriaicorespunztori. Chiria n-are nici o importan pentru el. Vrea s nchirieze casa cuiva care va aveagrij i o va aprecia cu adevrat.

    Eu a aprecia-o, spuse doamna St. Vincent ncet.Se ntoarse s plece.Mulumesc c mi-ai artat-o, i spuse ea cu amabilitate.Nu avei pentru ce, doamn.El rmase n cadrul uii drept i corect n timp ce ea se ndeprta. Se gndi n sinea ei: i d

    seama. i pare ru pentru mine. i el este unul dintre ai notri. Ar vrea ca s -o am eu, nu vreun laburistsau vreun fabricant de nasturi! Noi disprem, clasa noastr, dar inem unii la alii.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    5/89

    4

    n cele din urm, se hotr s nu se ntoarc la agenii imobiliari. Ce rost avea? i puteapermite chiria, dar trebuia s in seama c erau servitorii. Trebuie s fi fost servitori ntr-o cas caaceea.

    A doua zi diminea, o scrisoare se afla lng farfuria ei. Era de la agenii imobiliari. I seoferea nchirierea casei Cheviot Place, 7, pentru ase luni cu dou guinee pe sptmn i mai scria:Presupunem, c ai luat n considerare faptul c servitorii vor fi remunerai de proprietar! Este, cuadevrat, o ofert unic!

    Asta scria. Surprins, citi scrisoarea din nou cu glas tare.Urm o furtun de ntrebri i povestivizita pe care o fcuse ieri.

    Ce secretoas e mmica! Casa e chiar att de frumoas?Rupert tui i ncepu s pun ntrebri ncuietoare.Se ascunde ceva n spatele afacerii acesteia. E dubios, dac vrei s tii, cu totul dubios. Aa-i i oul meu, spuse Barbara, strmbnd din nas. Oh, de ce s fie ceva n spatele

    afacerii? Aa eti tu, Rupert, ntotdeauna i nchipui mistere unde nu-i nimic. Asta din cauzapovestirilor detective pe care le citeti tot timpul.

    Chiria e o glum, zise Rupert. n City, adug el cu importan, te obinuieti cu tot felul de

    lucruri stranii. V asigur, e ceva foarte dubios n legtur cu treaba asta.Prostii, se repezi Barbara. Casa aparine unui om putred de bogat, e ataat de ea i vrea caacolo s locuiasc oameni educai ct timp e plecat. Ceva cam de genul acesta. Probabil c banii nu -lintereseaz.

    Care-ai zis c e adresa? o ntreb Rupert pe mama sa.Cheviot Place, 7.Aoleu! Se ddu cu scaunul napoi. Zu c e interesant. Aceea e casa de unde a disprut

    lordul Listerdale.

    Eti sigur? ntreb doamna St. Vincent cu ndoial n glas.Absolut. Mai are o mulime de alte case n toat Londra, dar n asta a locuit el. A plecat

    ntr-o sear spunnd c se duce la club i nimeni nu l-a mai vzut vreodat. S-a presupus c a ters-o n

    Africa de Est sau pe undeva pe acolo, dar nimeni nu tie de ce. S -ar fi putut s fi fost ucis n casaaceea. Spui c sunt o mulime de lambriuri?Da, rspunse doamna St. Vincent ncet, dar...Rupert nu o ls s continue. Adug cu imens euforie.Lambriuri! Asta e. Precis c e o ni secret pe undeva. Cadavrul a fost bgat acolo i a

    rmas nc de atunci, nti, probabil a fost mblsmat.Drag Rupert, nu mai spune attea prostii, l mustr mama sa.Este complet idiot, spuse i Barbara. O duci pe blonda aia oxigenat prea mult la filme.Rupert se ridic demn, att de demn ct i permiteau statura sa subire i vrsta tnr i

    profer un ultimatum:S iei casa, mam. Eu am s dezlegmisterul. O s vedei dac nu este aa.Rupert plec n grab, de team s nu ntrzie la serviri.

    Cele dou femei se uitar una la alta.Am putea, mam? murmur Barbara pe un ton tremurat. O, dac am putea! Servitorii, spuse doamna St. Vincent nfierbntat, tii ct mnnc. Sigur c am avea

    nevoie de ei, dar asta-i deficiena. Am putea att de uor s ne descurcm dac am fi singuri.Se uit stnjenit la Barbara i fata i ddu dreptate.Trebuie s reflectm, spuse mama.Dar n realitate ea se hotrse. Vzuse strlucirea din ochii fetei. Se gndi n sinea ei: Jim

    Masterton trebuie s-o vad ntr-un mediu corespunztor. Asta e o ans, o ans minunat. Nu trebuies-o pierd.

    Se aez i le scrise agenilor c accept oferta.

    II

    Quentin, de unde primim crinii? Nu prea pot s cumpr flori scumpe.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    6/89

    5

    Au fost trimise de la King's Cheviot, doamn. Aa a fost ntotdeauna obiceiul aici.Majordomul se retrase. Doamna St. Vincent rsufl uurat. Ce s-ar face fr Quentin? El

    reuea ca totul s par att de lesne, se gndi n sinea ei: E prea frumos ca s dureze. tiu c am s mtrezesc curnd i am s descopr c totul a fost un vis. M simt att de fericit aici; au trecut deja douluni i aa de repede.

    O duceau ntr-adevr uimitor de bine. Quentin, majordomul, i oferise toate serviciile laCheviot Place, numrul 7: Dac vei lsa totul n seama mea, doamn, spusese el respectuos, v veida seama c este cea mai bun soluie.

    n fiecare sptmn el i aducea socotelile gospodreti, totalul acestora fiind uimitor desczut. Mai erau nc alte dou servitoare, o buctreas i o femeie de servici. Aveau uncomportament plcut i erau foarte harnice, dar Quentin conducea casa. Vnat i carne de pasreapreau cteodat pe mas, ngrijornd-o pe St. Vincent. Quentin o liniti. Erau trimise de la reedinade ar a lordului Listerdale, King's Cheviot sau de la moia sa din Yorkshire: ntotdeauna a fostobiceiul, doamn.

    n sinea ei doamna St. Vincent se ndoia c lordul Listerdale, care lipsea, ar fi fost de acord cuaceste explicaii. Era nclinat s-l suspecteze pe Quentin c ar uzurpa autoritatea stpnului su. Eraclar c lui i czuser cu tronc i c, dup prerea sa, nimic nu era suficient de bun pentru ei.

    Cum declaraia lui Rupert i strnise curiozitatea, doamna St. Vincent ncercase s fac oreferire la lordul Listerdale, cnd i ntlnise pe agenii imobiliari. Domnul n vrst cu prul crunt irspunse imediat.

    Da, lordul Listerdale era n Africa de Est de 18 luni. Clientul nostru este un om camexcentric, spusese el zmbind. El a prsit Londra ntr-o manier ct se poate de neobinuit, dupcum, probabil v amintii? N-a spus nici un cuvnt nimnui. Ziarele s-au referit la asta. A fost ntrebati Scotland Yardul. Din fericire, ne-au parvenit tiri din Africa de Est de la nsui lordul Listerdale. Ell-a investit pe vrul su, colonelul Carfax, cu puteri juridice. Acesta se ocup de toate afacerile lorduluiListerdale. Da, m tem c e cam excentric. ntotdeauna fusese un pasionat cltor n locuri slbatice is-ar putea, foarte bine, s nu se ntoarc, muli ani, n Anglia, dei nainteaz n vrst.

    Dar nu e chiar att de btrn, spuse doamna St. Vincent, amintindu-i deodat de o faprelung cu barb, semnnd cu cea a unui marinar elizabetan, pe care o observase odat ntr-o revist

    ilustrat.

    ntre dou vrste, preciz domnul cu prul crunt. 53 de ani dup Debrett*.Doamna St. Vincent i relatase aceast conversaie lui Rupert cu intenia de a-i da peste nas

    tnrului.Cu toate acestea, Rupert rmase neclintit.Mi se pare i mai dubios, declarase el. Cine e acest colonel Carfax? Probabil motenete

    titlul dac ceva i se ntmpl lui Listerdale. Scrisoarea din Africa de Est a fost, se pare, falsificat. ntrei ani de zile, sau mi tiu eu ct, acest Carfax i va anuna decesul i -i va asuma titlul, ntre timp, apus mna pe toat averea. Mi se pare foarte dubios.

    Consimise cu bun voin s se mute. n momentele sale libere, i luase obiceiul s bat n

    lambriuri i s fac msurtori complicate pentru posibil localizare a unei camere secrete, dar, treptat,interesul su pentru misterul lordului Listerdale i sczu. Totodat era mai reinut n privina feteitutungiului. Atmosfera i spunea cuvntul.

    Casa i adusese mare satisfacie Barbarei. Jim Masterton i vizitase i venea frecvent. El i cudoamna St. Vincent se mpcau de minune i ntr-o zi, i spuse ceva Barbarei care o emoion.

    Casa asta i se potrivete de minune mamei tale, s tii.Mamei?Da, e fcut pentru ea! Face parte din mediul sta ntr-un mod extraordinar. E ceva ciudat,

    n general, la casa asta, ceva straniu, parc ar fi bntuit.Nu f ca Rupert, l implor Barbara. El e convins c rul colonel Carfax l-a ucis pe lordul

    Listerdale i i-a ascuns cadavrul sub duumea.______________________________________________________________________________

    * Peerage of England, Scotland and Ireland, volum referitor la nobilime, publicat de John Debrett, n 1802, tipritanual.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    7/89

    6

    Masterton rse.i admir zelul detectiv al lui Rupert. Nu, nu m-am gndit la ceva de genul sta. Dar, plutete

    n aer, e o anume atmosfer pe care n-o nelegi.Se aflau de trei luni la Cheviot Place cnd Barbara veni la mama ei cu o fa radioas. Jim i cu mine ne-am logodit. Da, asear. O, mam! Totul pare ca ntr-un basm care se

    adeverete.O, draga mea! mi pare att de bine, att de bine.Mama i fiica se mbriar.S tii c Jim te iubete att de mult pe tine ca i pe mine, spuse Barbara, n cele din urm,

    rznd rutcios.Doamna St. Vincent se nroi fr s vrea. S tii c aa e, insist fata. Te gndeai c aceast cas va reprezenta un mediu frumos

    pentru mine i tot timpul ea a fost unul adevrat pentru tine. Rupert i cu mine nu prea i aparinem. Pecnd tu, da.

    Nu vorbi prostii, drag.Nu-i nici o prostie. E un parfum de castel vrjit la ea, tu fiind prinesa fermecat i Quentin

    ... ... o!... un magician binevoitor.

    Doamna St. Vincent rse i-i plcu ultima formul.Rupert primi foarte calm tirea despre logodna surorii sale.Mi s-a prut c plutea ceva n atmosfer, observ el cu nelepciune.El i cu mama erau singuri la cin. Barbara plecase cu Jim.

    Quentin i aez n fa vinul de Porto i se retrase fr zgomot.E o pasre btrn stranie, spuse Rupert, indicnd cu capul spre ua nchis. tii, e ceva

    ciudat la el. ceva...

    Nu e dubios? l ntrerupse doamna St. Vincent, cu un uor zmbet.Dar cum de-ai tiut, mam, ce aveam de gnd s spun, ntreb Rupert foarte serios.E unul dintre cuvintele tale preferate, drag. Totul i se pare dubios. Cred c ai impresia c

    Quentin a fost cel care i-a fcut felul lordului Listerdale i l-a bgat sub duumea.

    Dup lambriu, o corect Rupert. ntotdeauna interpretezi lucrurile puin diferit, mam. Nu,am fcut cercetri. La vremea aceea, Quentin se afla la King's Cheviot.Doamna St. Vincent i zmbi, se ridic de la mas i se duse n salon. n anumite privine,

    Rupert mai trebuia s se maturizeze.Totui, pentru prima dat, sentreb deodat ce motive l-au determinat pe lordul Listerdale s

    prseasc aa de brusc Anglia. Trebuie s fie ceva necunoscut care s explice o decizie att deneateptat. nc mai medita asupra acestei probleme cnd Quentin aduse tava cu cafea i atunci ea lntreb direct.

    Te-ai aflat mult timp n preajma lordului Listerdale, nu-i aa Quentin?Da, doamn, de cnd eram un flcu de 21 de ani. Asta era pe vremea tatlui lordului. Am

    nceput ca al treilea valet.

    Trebuie s-l cunoti pe lordul Listerdale foarte bine. Ce fel de om e?Majordomul rsuci tava puin, ca ea s se poat servi mai uor cu zahr i rspunse pe un ton

    egal, lipsit de orice umbr de emoie:Lordul Listerdale a fost un domn foarte egoist, doamn, fr nici o consideraie pentru alii.Lu tava i iei din camer. Doamna St. Vincent rmase cu ceaca de cafea n mn, cu faa

    ncruntat de uimire. Ceva o oc ca neavenit n rspuns, pe lng prerile pe care le coninea. n clipaurmtoare i ddu seama ce era.

    Quentin folosise cuvntul a fost i nu este. Atunci el trebuie s cread... considere...ncerc s ndeprteze gndurile astea. Era la fel de rutcioas ca Rupert! Dar o nelinite foarte binedefinit puse stpnire pe ea. Apoi i aminti c primele suspiciuni datau din acel moment. Cu fericireai viitorul Barbarei asigurate, avea timp s se gndeasc i la ea i, mpotriva voinei sale, ncepu s -o preocupe misterul lordului Listerdale. Care era povestea adevrat? Oricare ar fi fost, Quentin tiaceva despre ea, rostise cuvinte ciudate un domn foarte egoist..., fr consideraie pentru alii. Ce seascundea n spatele lor? Vorbise asemenea unui judector cu detaare i imparialitate.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    8/89

    7

    Era oare Quentin implicat n dispariia lordului Listerdale? Luase el parte activ la vreotragedie care s-ar fi putut ntmpla? n fond, ridicol aa cum pruse, la un moment dat afirmaia luiRupert, acea unic scrisoare de mputernicire juridic ce sosise din Africa de Est trezea, ei bine,destule bnuieli.

    Dar orict ar fi ncercat, nu-l putea crede capabil pe Quentin de ceva ru. Quentin i tot repetan sinea sa, era bun folosea cuvntul aa simplu, asemenea unui copil. Quentin era bun, dar el tiaceva!

    Nu-i mai vorbi niciodat de stpnul su. Aparent, subiectul fusese dat uitrii. Rupert iBarbara se gndeau la alte lucruri i nu mai revenir la subiectul acesta.

    Abia spre sfritul lui august, vagile sale presupuneri se cristalizar n realitate. Rupert plecasepentru o vacan de dou sptmni cu un prieten care avea o motociclet cu ata. Dup vreo zece zilede la plecarea sa, doamna St. Vincent fu surprins vzndu-l cum d buzna n camera n care sttea iscria.

    Rupert! exclam ea. Am aflat, mam. Nu te ateptai s m vezi dect peste trei zile. Dar s -a ntmplat ceva.

    Anderson, prietenul meu pe care l tii, nu avea o int precis ncotro s -o ia. Aa c i-am sugerat s

    dm o rait pe la King's Cheviot.King's Cheviot? Dar, de ce?tii foarte bine, mam, c eu am simit ntotdeauna c e ceva dubios pe aici. Aa c am

    vzut locul acela vechi... a nchiriat, tii... nu-i nimic acolo. Nu c m-a fi ateptat chiar s gsesc ceva,la drept vorbind inspectam locul.

    Da, se gndi ea. Rupert arta n clipa asta ca un cine care mirosea mergnd n cercuri dupceva vag nedefinit, dus de instinct, ocupat i fericit.

    S-a ntmplat cnd treceam printr-un sat situat la vreo opt nou mile deprtare: atunci l-am vzut.

    Pe cine l-ai vzut?

    Pe Quentin intrnd tocmai ntr-o csu. E ceva dubios aici, mi-am spus, aa c am oprit i

    m-am ntors. Am btut ia u i el nsui mi-a deschis.Dar nu neleg. Quentin n-a fost plecat.Ajung i la asta, mam. Numai dac ai vrea s asculi i s nu m ntrerupi. la era Quentin

    cel adevrat i sta nu e Quentin, nelegi ce vreau s spun.Doamna St. Vincent nu nelegea prea clar, aa c el i elucid lucrurile mai departe.Era Quentin cel adevrat, dar nu era Quentin al nostru. Acela este omul adevrat.Rupert! Ascult, mi-am fcut curaj i l-am ntrebat: Suntei Quentin, nu-i aa? i btrnul a

    rspuns: Exact, domnule, aa m cheam. Cu ce pot s v ajut? i atunci mi -am dat seama c nu eraomul nostru, dei era la fel de afectat ca el, n voce i purtare. I -am pus cteva ntrebri i totul a ieitla iveal. Individul n-avea nici o idee c se ntmpla ceva dubios. Fusese, ntr-adevr, majordom lalordul Listerdale, ieise la pensie i i se dduse csua exact n momentul cnd lordul Listerdale s -a

    presupus c-a plecat n Africa. nelegi la ce duc toate astea.Omul de aici e un impostor, care joacrolul lui Quentin pentru propriile sale scopuri. Potrivit teoriei mele, el a venit la Londra n seara aceea,pretinznd c este majordomul de la King's Cheviot, s-a ntlnit cu Listerdale, l-a omort i i-a ascunscadavrul dup un lambriu. E o cas veche, sigur trebuie s existe o cmru secret.

    O, hai s nu ncepem din nou, l ntrerupse doamna St. Vincent suprat. Nu mai pot ssuport. De ce s-o fi fcut, asta a vrea s tiu, de ce? Dac a svrit un asemenea lucru, ceea ce nucred deloc, fii atent, care ar fi fost raiunea?

    Ai dreptate, interveni Rupert. Motivul, sta-i important. Am fcut cercetri. LordulListerdale avea o mulime de case. n aceste zile am descoperit c toate casele sale au fost nchiriate, nultimele 18 luni, unor oameni ca noi cu chirie pltit personal i cu condiia ca servitorii s -i pstrezeslujbele. i, n toate cazurile, Quentin nsui, adic omul care i spune Quentin, a jucat o vreme rolulde majordom. Asta ca i cum ar exista ceva bijuterii sau documente ascunse n vreuna din caselelordului Listerdale i banda nu tie n care. Presupun c e o band dar, desigur, acest tip, Quentin, arputea lucra i pe cont propriu. Este o ...

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    9/89

    8

    Doamna St. Vincent l ntrerupse destul de hotrt:Rupert! Oprete-te o clip. Mi se nvrte capul. Oricum, ceea ce spui e o prostie... despre

    bande i documente ascunse.Mai este i o alt teorie, admise Rupert. Quentinul de aici ar putea fi cineva pe care lordul

    Listerdale l-a jignit. Adevratul majordom mi-a spus o poveste lung despre un om pe nume SamuelLowe, care era ajutor de grdinar, de aceeai nlime i nfiare precum Quentin. Acela avea o rcpe Listerdale...

    Doamna St. Vincent tresri.Fr nici o consideraie pentru alii. Cuvintele i revenir n minte, pronunate fr pasiune,

    n mod linitit. Cuvinte nepotrivite, dar cte nu se nelegeau prin ele?Cum era absorbit de propriile ei gnduri, abia dac l mai auzea pe Rupert. Acesta i explicase

    rapid ceva ce nu reinuse i ieise n fug din camer.

    Atunci i reveni. Unde plecase Rupert? Ce avea de gnd s fac? Nu -i amintea ultimele salecuvinte. Poate se ducea la poliie. n cazul acesta...

    Se ridic brusc i sun din clopoel. Cu promptitudinea sa obinuit, Quentin apru.Ai sunat, doamn?

    Da. Intr, te rog, i nchide ua.Majordomul ascult i doamna St. Vincent rmase tcut pentru o clip n timp ce-l studia nmod serios.

    Ea se gndea: A fost bun cu mine, nimeni nu tie ct de bun. Copiii nu neleg. Povestea astaaiurit a lui Rupert ar putea fi o prostie... Pe de alt parte, s-ar putea, da, ar putea s fie ceva n ea. Dece s-l judeci? Cnd nu tii. M gndesc la aspectele bune i rele... A jura pe viaa mea, da, a jura ce un om bun.

    Roie la fa i pe un ton nesigur, ea i vorbi. Quentin, domnul Rupert tocmai s-a ntors. A fost la King's Cheviot, ntr-un sat din

    apropiere.

    Se opri, observnd tresrirea pe care cellalt nu fusese capabil s i-o ascund.A vzut pe cineva, continu ea, vorbind rar.

    Se gndi n sinea ei: Asta-i, este avertizat. n orice caz, l-am avertizat.Dup acea prim tresrire, Quentin i relu purtarea sa ireproabil, dar ochii o fixau cuintensitate, cu atenie i interes, ntr-un fel pe care nu-l vzuse mi nainte. Pentru prima dat erauochii unui stpn, nu a unui servitor.

    Ezit o clip, apoi spuse pe un ton, care i el se schimbase uor:De ce-mi spunei asta, doamn St. Vincent?

    nainte ca ea s poat rspunde, ua se ddu la perete i Rupert intr n camer. Cu el era un brbat de vrst mijlocie, demn, cu musti n furculi i cu aerul unui arhiepiscop binevoitor.Quentin!

    Iat-l, zise Rupert, pe adevratul Quentin. L-am inut afar n taxi. Acum, Quentin, uit-tela omul acesta i spune-mi: el este Samuel Lowe?

    Pentru Rupert era un moment de triumf. Dar, de scurt durat; aproape imediat, simi c cevanu era n regul. Pentru c, n timp ce adevratul Quentin privea abtut i prea c nu e deloc n apelelui, cel de al doilea Quentin zmbea cu o plcere nedisimulat.

    l btu pe spate pe duplicatul su pus n ncurctur.E-n regul, Quentin. Trebuiau s ne prind o dat cu ma n sac, cred. Poi s le spui cine

    sunt.

    Strinul cel demn i lu o atitudine protocolar.Domnule, anun el pe un ton plin de repro, acesta este stpnul meu, lordul Listerdale!n clipele urmtoare se petrecur multe lucruri. n primul rnd, ruinarea complet a mpunrii

    lui Rupert. nainte s-i dea seama ce se ntmpla, cu gura cscat nc de ocul descoperirii, se t rezincet mpins spre u de o voce care era i nu prea familiar auzului su.

    E-n regul, biete, fr victime. Dar vreau s vorbesc ceva cu mama ta. Ai fcut o treabbun s m descoperi n felul acesta.

    Se trezi afar, n hol, uitndu-se la ua nchis. Adevratul Quentin sttea lng el, din gur

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    10/89

    9

    curgndu-i iroaie de explicaii.n camer, lordul Listerdale i spunea doamnei St. Vincent.

    S v explic, dac pot! Am fost un om al dracului de egoist toat viaa mea, lucru de caremi-am dat seama ntr-o zi. M-am gndit s ncerc puin altruism ca s m schimb i fiind un tip grozavde prost, mi-am nceput cariera asta n mod fantastic. Am trimis subscripii n toate prile, dar amsimit nevoia de a face ceva, ei bine, ceva personal, ntotdeauna mi-a prut ru pentru clasa care nupoate s cereasc, ce trebuie s sufere n tcere nobilimea srac. Posed o mulime de case. Mi-avenit ideea s le nchiriez oamenilor care aveau nevoie i tiau s le aprecieze. Cupluri tinere cetrebuiau s-i croiascun drum, vduve cu fii i fiice, care trebuiau s -i fac un rost n lume. Pentrumine, Quentin este mai mult dect un majordom; mi e prieten. Cu consimmntul i ajutorul su i-ammprumutat personalitatea. Am avut ntotdeauna un talent pentru actorie. Ideea mi-a venit, ntr-o sear,n drumul meu spre club i m-am dus direct s discut asta cu Quentin. Cnd am descoperit c se fceamult caz n legtur cu dispariia mea, am aranjat ca o scrisoare s soseasc din Africa de Est. n ea iddeam instruciuni complete vrului meu, Maurice Carfax. Asta-i toat povestea.

    Se ntrerupse cam stingherit cu o privire rugtoare spre doamna St. Vincent. Ea sttea eapni ochii ei i ntlnir pe-ai lui.

    A fost un plan bun, zise ea. Unul foarte neobinuit, dar care v onoreaz. V sunt foarte

    recunosctoare. Dar, desigur, nelegei c noi nu putem rmne!M-am ateptat la asta, spuse el. Mndria dumneavoastr nu v permite s acceptai ceea ceprobabil numii caritate.

    Dar asta i este, nu-i aa? ntreb ea direct.

    Nu, rspunse el, pentru c v cer ceva n schimb.Ceva?Totul. Vocea lui rsuna ca vocea unuia obinuit s domine. Cnd aveam 23 de ani, continu

    el, m-am cstorit cu fata pe care o iubeam. A murit dup un an. De atunci am fost foarte si ngur. Mi-am dorit foarte mult s gsesc o anumit doamn doamna visurilor mele...

    Sunt eu aceea? ntreb ea foarte ncet. Sunt aa btrn, aa de vetejit.El rse.

    Btrn? Suntei mai tnr dect copiii dumneavoastr. Eu sunt btrn, dac vrei.Dar, rsul ei rsun plin de amuzament.Dumneata? Eti nc un biat. Un biat cruia i place s se deghizeze!Ea i ntinse minile i el i le cuprinse n ale sale.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    11/89

    10

    ansa

    George Dundas sttea n City-ul Londrei, meditnd.

    n jurul lui se scurgeau i se mpingeau afaceriti i funcionari ca un flux care-l lu pe sus. DarGeorge, frumos mbrcat, cu dung perfect la pantaloni, nu-i lua n seam. Era preocupat, gndindu-se ce s fac n continuare.

    Ceva se ntmplase! ntre George i unchiul su bogat (Ephraim Leadbetter de la firmaLeadbetter and Gilling) avusese, ceea ce se numete ntr-un strat inferior al societii, un schimb decuvinte. Ca s fim mai exaci, cuvintele fuseser rostite aproape toate de ctre domnul Leadbetter. iieiser din gur ntr-un uvoi nentrerupt de adnc indignare i faptul c ele au reprezentat, aproapen ntregime, o repetare nu prea s-l fi deranjat. S spui un lucru o singur dat n mod frumos i apois termini nu era un moto al domnului Leadbetter.

    Subiectul era simplu nebunia criminal i rutatea unui tnr, care trebuie s-i croiascdrum n via, de a-i lua o zi liber n cursul sptmnii, fr mcar s cear nvoire. Dup ce spusesetot ce putea s gndeasc i mai multe lucruri de dou ori, domnul Leadbetter se opri s-i trag

    sufletul i l-a ntrebat pe George ce a vrut s nsemne ceea ce fcuse.George a rspuns simplu c simise nevoia unei zile libere. O vacan, de fapt.i ce erau atunci smbt dup-amiaz i duminic, dori s tie domnul Leadbetter? Fr a mai

    vorbi de Whitsunday*, care abia trecuse, i de August Bank Holiday, care urma?George spuse c lui nu-i pasa de dup-amiezele de smbt, de duminici sau de Bank Holiday.

    El vroia o zi adevrat cnd ar fi putut gsi un loc unde s nu fie deja adunat jumtate din Londra.Apoi, domnul Leadbetter spuse c-i dduse toat osteneala pentru fiul surorii sale moarte i c

    nimeni n-ar putea susine c nu-i acordase o ans. Dar era clar c n-avea nici un rost. i n viitor,George putea s-i ia cinci zile libere la care s adauge i smbta i duminic, dac asta dorea.

    Mingea de aur a ansei i-a fost aruncat, biete, spuse domnul Leadbetter ntr-o ultimzvcnire de elan poetic. i tu nu ai reuit s-o prinzi.

    George spuse c lui i se prea c tocmai asta fcuse, dar domnul Leadbetter nlocui poezia cumnia i-l ddu afar.

    De atunci George sttea pe gnduri. O s revin unchiul asupra hotrrii sale, sau nu? inea nsecret la George sau simea un dispre rece pentru el?

    Chiar n momentul acela o voce vocea cea mai surprinztoare posibil spuse: Helo!O main de curse roie cu o capot lung, imens o coti i se opri lng el. La volan se afla o

    fat frumoas i cunoscut n societate, Mary Montresor. (Descrierea sa e cea pe care ziarele ilustrate ofceau reproducndu-i portretul cel puin de patru ori pe lun). i zmbea lui George cu multrafinament.

    Nu mi-am nchipuit niciodat c un brbat ar putea s arate asemenea unei insule, spuseMary Montresor. Vrei s urcin main?

    Asta mi-ar place cel mai mult pe lume, rspunse George fr s ezite i se aez lng ea.Pornir ncet pentru c traficul nu permitea altfel. City-ul m obosete, spuse Mary Montresor. Am venit s vd cum arat. M ntorc la

    Londra.

    Fr s ncerce s-o corecteze la geografie, George declar c era o idee splendid. Mergeaucteodat ncet, alteori cu zvcnituri brute de vitez, atunci cnd Mary Montresor vedea ansa de -a sestrecura. Lui George i se prea c ea era cam ndrznea n aceste demarri, dar se gndi c nu sepoate muri dect o singur dat. Totui, gsi c cel mai bine ar fi s nu se angajeze n conversaie.Prefera ca oferia lui blond s se ocupe numai de condus.

    Mary fu cea care ncepu conversaia, alegnd clipa cnd luaun viraj periculos pe dup colulde la Hyde Park.

    Ce-ai zice s te nsori cu mine? l ntreb ea ntr-o doar.

    ______________________________________________________________________________* Duminica Rusaliilor.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    12/89

    11

    George rmase cu gura cscat, dar asta s-ar fi putut datora unui mare autobuz care prea s -iamenine cu distrugerea total. Se minun el nsui de repeziciunea cu care-i rspunse.

    Mi-ar place teribil, rspunse pe un ton firesc.Bine, spuse Mary Montresor cam vag. Poate, ntr-o zi.Intrar pe bulevard fr accident i, n momentul acela, George observ noi afie mari la staia

    de metrou de la Hyde Park. Fcute sandviciuri ntre dou anunuri Situaia politic grav iColonel n docuri se afla unul pe care scria O fat din nalta societate se va cstori cu un duce iun altul Ducele de Edgehill i Miss Montresor.

    Ce-i cu ducele de Edgehill? ntreb George posac.Eu i Bingo? Ne-am logodit.i-atunci? Ce-ai spus adineauri...O, aia, zise Mary Montresor. tii, de fapt, nc nu m-am hotrt cu cine s m mrit.Atunci de ce te-ai logodit cu el? Numai s vd dac puteam. Tuturor li se prea c-ar fi ngrozitor de greu numai s se

    gndeasc la asta. i n-a fost ctui de puin!Mare baft pe... Bingo, observ George, stpnindu-i jen de a numi pe un duce adevrat

    n via cu porecla.Nu cred, spuse Mary Montresor. Ar fi bine pentru Bingo dac ceva i -ar putea face bineceea ce m ndoiesc.

    George fcu o alt descoperire, ajutat din nou de un poster pus la vedere.Ia uite, desigur, e ziua cupei la Ascot. M-a fi ateptat ca sta s fie singurul loc unde te-ai

    fi putut duce astzi.Mary Montresor oft.Am vrut o vacan, spuse ea pe un ton plngre.Aa i eu, i ntri spusele George, ncntat. i ca urmare, unchiul meu mi-a dat cu piciorul,

    lsndu-m muritor de foame.Atunci, n cazul n care ne vom cstori, spuse Mary, cele douzeci de mii de lire ale mele

    pe an s-ar putea dovedi salvatoare?

    Ne-ar asigura, bineneles, ceva confort casnic, fu de prere George.

    C-ai adus vorba de case, sri Mary, hai la ar s cutm o locuin n care ne -ar place strim.

    Prea un plan simplu i ncnttor. Au convenit s se . duc spre Putney Bridge; au ajuns latrecerea de la Kingston i, cu o mare satisfacie, Mary aps pe acceleraie. Au sosit la ar foarterepede. O jumtate de or mai trziu, Mary exclam deodat, ntinse un bra dramatic i fcu semnspre...

    Pe coama dealului din faa lor se ridica o cas pe care agenii imobiliari o descriu (dar rareorin mod ntemeiat) ca pe o minune a lumii vechi. Imaginai -v c descrierea majoritii caselor de laar se adeverete deodat i v facei o idee despre locuina cu pricina.

    Mary opri n faa unei pori albe.

    Lsm maina, urcm i ne uitm la ea. E casa noastr! Desigur, e casa noastr, accept George. Numai c, deocamdat, se pare c locuiesc ali

    oameni.

    Mary i ndeprt pe ceilali oameni cu un gest. Urcar mpreun pe oseaua ce se unduia. Maide aproape, casa prea i mai atrgtoare.

    Haide saruncm o privire pe la fiecare fereastr, propuse Mary.George ezit.Crezi c ceilali oameni...Ei nu m intereseaz. E casa noastr ei locuiesc aici n mod accidental. i apoi, e o zi

    frumoas i, sigur, sunt plecai. i, dac ne prinde cineva, am s spun... am s spun ... c am crezut c ecasa doamnei... doamnei Pardonstenger i c mi pare ru c am greit.

    Bine, ar putea fi destul de sigur, spuse George, pe gnduri.

    Se uitar prin ferestre. Casa era superb mobilat. Tocmai ajunseser la birou, cnd nite pai se

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    13/89

    12

    auzir scrind pe pietriul din spatele lor, se ntoarser i ddur cu ochii de un majordomireproabil.

    O! fcu Mary. i dup ce-i etal cel mai ncnttor zmbet, ntreb: doamna Pardonstengere acas? M uitam s vd dac-i n birou.

    Doamna Pardonstenger e acas, domnioar, rspunse majordomul. V rog s poftii peaici.

    Au fcut singurul lucru pe care-l puteau. L-au urmat. George i fcea socoteala cum s-ar puteasfri toat ntmplarea. Ct privete numele de Pardonstenger ajunse la concluzia c putea fi ntlnitunul la douzeci de mii de cazuri. nsoitoarea sa i opti:

    Las pe mine. Va fi n ordine.George era foarte ncntat s lase totul pe seama ei. Situaia reclama, reflect el, finee

    feminin.Au fost condui ntr-o sufragerie. Pe dat ce majordomul iei din camer, ua se redeschise

    brusc i o doamn voinic, nfloritoare, cu pr oxigenat intr pe neateptate.Mary Montresor fcu o micare spre ea, apoi se opri, ca luat prin surprindere.Dar cum? Nu e Amy! Ce lucru extraordinar!E un lucru extraordinar ntr-adevr rosti o voce sinistr.

    Un brbat intrase dup doamna Pardonstenger, un om uria, cu o fa de buldog i ncruntatamenintor. George se gndi c nu mai vzuse o brut att de urcioas. Acesta nchise ua i se aezcu spatele n ea.

    Un lucru cu totul i cu totul extraordinar, repet el, rnjind batjocoritor. Dar cred c ne -amprins de trucul vostru! Scoase, deodat, un revolver de o mrime neobinuit: minile sus, minile sus,v spun: percheziioneaz-i, Bella.

    Citind poveti detective, George se ntrebase, deseori, cum se putea simi cineva percheziionat. Acum tia. Bella (alias dna. P.) se convinse personal c nici el i nici Mary nuascundeau asupra lor vreo arm ucigtoare.

    Credeai c suntei ai naibii de istei, nu-i aa? ntreb sarcastic omul. S venii aici i sfacei pe nevinovaii. De data asta ai ncurcat-o ru de lot. De fapt, m ndoiesc foarte mult dacprietenii i rudele voastre or s v mai vad vreodat. Ah! Ai vrea, nu-i aa? zise cnd George fcu o

    micare. Lsai bancurile. V lichidez ct ai clipi din ochi.Ai grij, George, spuse Mary cu vocea tremurnd.O s am, rspunse George, cu convingere, o s am mult grij.i acum dai-i drumul, spuse omul. Deschide ua, Bella. inei amndou minile deasupra

    capului. Doamna nti, aa! Sunt n spatele vostru. Traversai holul. Sus...Au ascultat. Ce altceva puteau s fac? Mary urc scrile cu minile ridicate. Urma George.

    Dup ei venea bdranul cel uria cu revolverul n mn.Mary a ajuns n captul scrilor i a dat colul. n clipa aceea, lundu-l prin surprindere,

    George ddu cu piciorul puternic napoi. l lovi pe om chiar n stomac i acesta se prbui pe scri. Pedat, George se ntoarse, se repezi dup el i sri cu genunchii pe pieptul lui. Cu mna dreapt apucrevolverul care czuse cnd cellalt se rostogolise.

    Bella scoase un ipt i se retrase dup o draperie. Mary cobor n fug, cu faa alb ca varul.

    George, nu cumva l-ai omort?

    Omul zcea absolut nemicat. George se aplec peste el.Nu cred c l-am omort, rspunse el cu regret. Dar l-am fcut sigur K. O.Slav domnului. Respira agitat.Frumoas lovitur, se lud, cum era i firesc, singur. Multe lecii poi s nvei de la un

    mgar btrn simpatic. Ce-i?Mary l trgea de mn.Hai s plecm, strig ea nerbdtoare. Hai s plecm repede.Dac am avea ceva cu care s-l legm pe tipul sta, zise George, ocupat cu planurile sale.

    Nu crezi c-ai putea gsi vreo bucat de frnghie sau de sfoar?Nu, nu cred, spuse Mary. Hai s plecm, te rog... te rog... mi-e aa de fric.Nu trebuie s-i fie fric, spuse George cu mndrie brbteasc. Eti cu mine.Drag George, te rog... de dragul meu. Nu vreau s fiu amestecat n treaba asta. Te rog, s

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    14/89

    13

    plecm. Felul deosebit n care pronun cuvintele de dragul meu a schimbat hotrrea lui George. Sels condus afar din cas i se grbir pe osea spre main. Mary spuse pe un ton slab: tu conduci.Eu nu m simt n stare. George se aez la volan.

    Dar trebuia s cercetm despre ce e vorba, spuse el. Dumnezeu tie din ce gard neagr etipul la cu nfiarea urt. Nu aduc poliia aici, dac nu vrei s -o fac, dar am s investighez pe contpropriu. Ar trebui s le iau urma imediat.

    Nu, George, nu vreau s-o faci.Cum, dup o aventur de prima clas ca asta, vrei s renun? Niciodat, pe viaa mea.

    Nu credeam s fii att de crud, spuse Mary vitndu-se.Nu sunt crud. Nu eu am nceput. Individul la al dracului de impertinent ne-a ameninat cu

    un revolver uria. Apropo, de ce naiba nu s-a descrcat revolverul la cnd i-am dat cu piciorul jos pescri.

    Opri i scoase revolverul din buzunarul lateral al mainii, unde-l pusese. Dup ce-l examin,ncepu s fluiere.

    Ei, s fiu al naibii! Chestia asta nu-i ncrcat. Dac a fi tiut... Se opri nvluit n gnduri.Mary, e o treab foarte curioas.

    tiu c e. De aceea, te rog, s-o lai n pace.Niciodat, spuse George ferm.Mary oft din toat inima.Vd c trebuie s-i spun. i ceea ce-i mai ru este c n-am nici cea mai mic idee cum o s-

    o interpretezi.

    Cum adic... s-mi spui?tii, treaba st aa. Fcu o pauz. Cred c fetele ar trebui s fie unite n zilele noastre, ele ar

    trebui s ncerce s afle ceva despre brbaii pe care-i ntlnesc.i? ntreb George, complet nelmurit.i lucrul cel mai important pe care o fat trebuie s-l tie este cum se va comporta un brbat

    n caz de extrem urgen are el prezen de spirit, curaj, isteime? Acesta es te un aspect pe care nupoi s-l cunoti dect atunci cnd e prea trziu. O situaie de extrem urgen nu s -ar putea ivi dect

    dup ce eti mritat de muli ani. Tot ceea ce tii despre un brbat este cum danseaz i dac sepricepe s fac rost de un taxi pe o noapte ploioas.Amndou caliti foarte folositoare, sublinie George.

    Da, dar cnd vrei s simi c un brbat e brbat cu adevrat... Marile spaii deschise unde brbaii sunt brbai, cit George din memorie cu gndurile

    duse departe.

    Exact. Dar noi nu avem spaii deschise n Anglia. Aa c trebuie s creezi o situaie n modartificial. Asta am i fcut.

    Vrei s spui...Da. Casa aia, de fapt, este a mea. Am ajuns la ea dup un plan, nu din ntmplare. i omul,

    omul la pe care aproape l-ai omort...

    Da?El e Rube Wallace, actorul de film. tii c el premiaz lupttorii. E cel mai scump i mai

    blnd dintre oameni. Eu l-am angajat. Bella e soia lui: De aceea am fost att de ngrijorat c l -aiomort. Bineneles c revolverul nuera ncrcat. Face parte din recuzit. O, George; te-ai suprat rude tot?

    Eu sunt prima persoan... pe care ai fcut testul sta?O, nu. Au fost, s vd, nou i jumtate!Cine a fost jumtatea? ntreb George din curiozitate.Bingo, rspunse Mary cu rceal.S-a gndit vreunul dintre ei s dea cu piciorul c mgarul?Nu, deloc. Unii au ncercat s fac scandal, s-i dea aere i alii au cedat de ndat, dar toi

    s-au lsat condui sus, legai i li s-au pus clue n gur. Apoi, bineneles, eu am reuit s fac n aafel s m dezleg ca n cri, i-am eliberat i am ieit gsind casa goal.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    15/89

    14

    ns nici unul nu s-a gndit la copita catrului ori ceva de genul sta?Nu.n acest caz, spuse George cu mrinimie, te iert.Mulumesc, George, rspunse Mary stnjenit.De fapt, adug George, singura ntrebare care se pune este: unde ne ducem acum? Nu sunt

    sigur care din aceste dou Lambeth Palace sau Doctor's Commons.Ce spui acolo?Aprobare. O aprobare special cred c e necesar. Prea i place s te logodeti cu un brbat

    i apoi imediat s-i ceri altuia s se nsoare cu tine.Nu i-am cerut s te nsori cu mine!Ba da. La colul din Hyde Park. Nu e un loc pe care l -a alege s fac eu nsumi o cerere n

    cstorie, dar fiecare i are idiosincrasiile sale n problemele astea.Eu n-am fcut aa ceva. Eu doar te-am ntrebat, n glum, dac ai vrea s te nsori cu mine!

    N-am spus-o cu intenie serioas.Dac a cere prerea unui consilier juridic sunt sigur c el ar spune c ea a reprezentat o

    veritabil cerere n cstorie. i-apoi, doar tii c vrei s te mrii cu mine.Nu vreau.

    Dup nou eecuri i jumtate? nchipuiete-i ce sentiment de siguran vei avea s-itrieti viaa alturi de un om care te poate salva din orice situaie periculoas.Mary prea s cedeze treptat n faa acestui argument profund. Dar spuse cu hotrre: nu m

    mrit cu nici un brbat, dac nu vine n genunchi la mine.George se uit la ea. Era adorabil. Dar George mai avea i alte caracteristici de catr pe lng

    lovitura de picior. Spuse cu tot atta fermitate:

    S mergi n genunchi spre o femeie este un lucru degradant. N-o fac.Mary spuse cu aplomb ncnttor:Ce pcat!Se ntoarser la Londra. George era posomort i tcut. Marginea plriei i ascundea faa

    fetei. Cnd trecur pe lng colul din Hyde Park, ea murmur ncet:

    N-ai putea s mergi n genunchi pentru mine?George rspunse sigur pe el:Nu!Se simea ca un superman n devenire. Ea l admira pentru atitudinea sa. Dar, din nefericire, el

    o suspecta c-ar avea i ea tendine de catr. Opri brusc.Scuz-m, spuse el.Sri din main, se ntoarse la o grmad de fructe de care tocmai trecuser i veni aa de

    repede c poliistul, ce se ndrepta spre ei s-i ntrebe ce se ntmplase, n-a avut timp s-i ajung.George demar, lsnd s cad un mr n poala fetei.Mnnc mai multe fructe, spuse el. i n mod simbolic.Simbolic?Da, la origine Eva i-a dat lui Adam un mr. n zilele noastre Adam i d unul Evei. nelegi?

    Da, fcu Mary cu ndoial n glas.Unde s te duc? o ntreb George politicos.Acas, te rog.Conduse maina spre Grosvenor Square. Faa lui era absolut inexpresiv. Sri din main i -i

    ddu ocol s-o ajute s coboare. Ea i adres o ultim rugminte.Drag George, n-ai putea? Numai s-mi faci o plcere?Niciodat, spuse George.

    i n momentul acela se ntmpl. Alunec, ncerc s-i recapete echilibrul, dar nu reui. Setrezi n genunchi n noroi n faa ei. Mary scoase un chiot de bucurie i btu din palme.

    Scumpul meu George! Acum m mrit cu tine. Poi s te duci direct la Lambeth Palace i sfixezi cu arhiepiscopul de Canterbury.

    N-am vrut, spuse George aprins. A fost o a dra... o coaj de banan. Ridic mpricinata curepro.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    16/89

    15

    Nu conteaz, spuse Mary. S-a ntmplat. Cnd o s ne certm i-o s-mi reproezi c eu te-am cerut n cstorie pe tine, eu am s-i replic c a trebuit s mergi n genunchi naintea mea ca s mmrit cu tine. i totul datorit acestei binecuvntate cojide banan! O s spui c a fost o binecuvntatcoaj de banan?

    Ceva de felul sta, consimi George.n dup amiaza aceea, la cinci i jumtate, domnul Leadbetter a fost informat c nepotul su

    venise i vroia s-l vad.A venit s-i cear iertare,i spuse domnul Leadbetter n sinea lui. Recunosc c am fost

    cam aspru cu flcul, dar am fcut-o spre binele, lui.Ddu ordin ca George s fie condus nuntru.George intr, dndu-i aere. A dori s schimb cteva cuvinte cu dumneata unchiule, zise el , Mi-ai fcut o mare

    nedreptate azi diminea. A vrea s tiu dac, la vrsta mea, dumneata ai fi putut iei n strad,dezmotenit de rudele dumitale i ntre ora unsprezece i un sfert i cinci i treizeci p.m. ai fi obinutun venit de 20.000 lire pe an? Eu asta am fcut!

    Eti nebun, biete.

    Nu-s nebun, sunt bogat. M cstoresc cu o fat bogat, frumoas, din nalta societate. Cuuna care, mai mult, renun la un duce de dragul meu.Te nsori cu o fat pentru banii ei? Nu m ateptam la asta de la tine.Ai perfect dreptate. N-a fi ndrznit niciodat s-o cer dac, din fericire, nu m-ar fi cerut

    ea. A retractat apoi, dar am fcut-o s se rzgndeasc. i tii, unchiule, cum am reuit toate astea?Cheltuind n mod judicios dou monezi de un penny i prinznd mingea de aur a ansei.

    De ce doar dou monezi de un penny, ntreb domnul Leadbetter, interesat din punct devedere financiar.

    O banan... dintr-o grmad. Nu oricine s-ar fi gndit la banana aceea. De unde iei oaprobare de cstorie? De la Doctor's Commons sau de la Lambeth Palace?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    17/89

    16

    Motenirea

    Domnul Petherick tui dndu-i mai mult importan ca de obicei.

    M tem c mica mea problem vi se va prea tuturor cam blnd, spuse el n chip de scuz,dup senzaionalele povestiri pe care le-am auzit. Nu-i nici o vrsare de snge, dar mi se pare o afacereinteresant, destul de ingenioas i, din fericire, tiu rspunsul corect la ea.

    Nu e vorba de ceva grozav de juridic, nu-i aa? ntreb Joyce Lempriere. Vreau s zictreburi legate de legi i scandaluri de genul Barnaby mpotriva lui Skinner din anul 1881.

    Domnul Petherick se lumin plin de admiraie, uitndu-se la ea pe deasupra ochelarilor.Nu, nu, drag domnioar. Nu trebuie s te temi de aa o subtilitate. Povestea pe care am de

    gnd s-o relatez este ct se poate de simpl i direct i poate fi urmrit de orice om care n -a fcutstudii de drept.

    Fr echivocuri juridice, da? spuse Miss Marple, ameninndu-l cu o andrea.Fr, n-avei grij, o asigur domnul Petherick.Bine, nu sunt chiar aa de sigur, dar hai s ascultm povestea.

    E n legtur cu un fost client de-al meu. Am s-i spun ClodeSimon Clode. Era un omextrem de bogat i locuia ntr-o cas mare nu foarte departe de aici. Avusese un fiu, ucis n rzboi i dela acest biat i rmsese un singur copil, o feti. Mama ei murise la natere i, dup moartea tatlui,venise s locuiasc cu bunicul su care, pe dat, s-a ataat extrem de mult de ea. Micua Chris puteaface orice vroia din bunicul ei. Niciodat nu mi-a fost dat s vd un om att de complet vrjit de uncopil i nu pot s v descriu durerea i disperarea cnd, la vrsta de 11 ani, fetia a fcut pneumonie ia murit.

    Bietul Simon Clode era de neconsolat. Un frate i murise recent n circumstane tragice iatunci Simon Clode le oferise, cu generozitate, o cas copiilor fratelui su dou fete, Grace i Maryi un biat, George. Dar, dei era bun i generos cu nepotul i nepoatele sale, btrnul nu le -a artatniciodat aceeai dragoste i ataament ca micuei sale nepoele. Pentru George Clode s-a gsit oslujb la o banc din apropiere i Grace s-a cstorit cu un tnr cercettor chimist inteligent, numitPhilip Garrod. Mary, care era o fat linitit, reinut, rmaseacas i avea grij de unchiul ei. Cred c-l ndrgea n felul ei calm, ne ostentativ. i dup toate aparenele, lucrurile mergeau foarte bine.Trebuie s v spun c, dup moartea micuei Christobel, Simon Clode a venit la mine cu instruciuni sredactez un nou testament. Prin acest document, averea sa, care era uria, urma s fie mprit egalntre nepoi, cte o treime fiecruia.

    Timpul trecea. ntlnindu-l, din ntmplare, ntr-o zi pe George Clode l-am ntrebat ce faceunchiul su, pe care nu-l mai vzusem de ctva timp. Spre surpriza mea, George se ntunec la fa:A vrea s-l trezii la realitate pe unchiul Simon, spuse el necjit. Faa sa cinstit, dar nu preainteligent, arta speriat i ngrijorat: Acest spirit al afacerilor merge din ce n ce mai ru. Cespirit al afacerilor? am ntrebat eu foarte surprins.

    Atunci George mi-a povestit totul. Cum domnul Clode ncepuse treptat s se intereseze de

    subiect i cum, cnd era n form maxim, se ntmplase s ntlneasc un medium american, o anumedoamn Eurydice Spragg. Aceast femeie, pe care George nu ezit s-o caracterizeze ca pe o escroacdin toate punctele de vedere, ctigase o influen imens asupra lui Simon Clode. Ea era practicpretutindeni n cas, inea multe edine n care spiritul lui Christobel aprea bunicului su iubitor.

    Recunosc c nu sunt dintre aceea care ridiculizeaz sau dispreuiesc spiritismul. Dup cum v-am spus, cred n dovezi. i cred c atunci cnd avem o minte imparial n care dovad este n favoareaspiritismului, rmn multe lucruri care nu pot fi puse pe seama fraudei sau trecute cu vederea. Aadar,cred i nu prea. Exist anumite dovezi pe care nu poi s-i permii a le dezaproba.

    Pe de alt parte, spiritismul duce foarte uor la fraud i impostur i, din ceea ce tnrulGeorge Clode mi-a vorbit despre aceast doamn, Eurydice Spragg, m-am convins tot mai mult cSimon Clode se afla pe mini rele i c doamna Spragg era probabil o impostoare de cea mai proastspe. Btrnul, aa abil cum era el n afaceri, putea uor fi influenat cnd venea vorba despre

    dragostea pentru nepoata sa moart.ntorcnd lucrurile pe toate faetele, m simeam tot mai nelinitit. mi erau dragi tinerii din

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    18/89

    17

    familia Clode, Mary i George, i mi-am dat seama c aceast doamn Spragg, cu influena sa asupraunchiului lor, le-ar putea cauza necazuri n viitor.

    Cu prima ocazie, m-am folosit de un pretext pentru a-i face o vizit lui Simon Clode. Amgsit-o pe doamna Spragg instalat ca un musafir cruia i se aduceau toate onorurile i era privit cuprietenie. De ndat ce-am vzut-o, am fost cuprins de cele mai rele presimiri. Era o femeie nalt, devrst mijlocie, mbrcat iptor. La tot pasul trntea expresii despre dragii notri care au trecut nnefiin i alte lucruri de genul acesta.

    i soul ci sttea n cas, pe nume Absalom Spragg, un brbat nalt i slbnog, cu o expresiemelancolic i ochi extrem de irei. De-ndat ce am putut rmne singur cu Simon Clode, i-am vorbit,tacticos, despre acest subiect. El se manifest plin de entuziasm. Eurydice Spragg era minunat! ifusese trimis direct, n urma unei rugciuni! Nu-i psa deloc de bani, pentru ea era suficient bucuriade a ajuta o inim ndurerat. Avea chiar un sentiment matern pentru micua Chris. ncepu se s-oconsidere aproape ca pe o fiica. Apoi continu s-mi de-a amnunte: cum auzise vocea lui Chris, ct debine i fericit se simea cu tatl i mama ei. mi mai vorbi despre alte sentimente exprimate de copil,care, comparndu-le cu amintirile mele despre micua Christobel, mi preau ct se poate denepotrivite. Ea sublinia faptul c tata i mama o iubesc pe draga doamn Spragg.

    Dar, sigur, izbucni el, Petherick tu eti un zeflemist.Nu, nu sunt zeflemist. Departe de mine aa ceva. Unii dintre cei care au scris pe aceasttem sunt oameni ale cror dovezi le-a accepta fr s evit i a acorda, oricrui medium recomandatde ctre ei, respect i credit, mi nchipui c aceast doamn Spragg prezint multe garanii.

    Simon era extaziat dup doamnaSpragg. i fusese trimis de bunul Dumnezeu. Dduse pesteea pe plaja unde petrecuse dou luni vara. O ntlnire ntmpltoare cu un rezultat att de minunat!

    Am plecat foarte nemulumit. Mi se mpliniser temerile cele mai rele, dar nu -mi ddeamseama ceputeam face. Dup ce m-am gndit i am chibzuit ndelung, i-am scris lui Philip Garrod care,aa cum v-am spus, se cstorise cu cea mai mare dintre fetele Clode, Grace. l-am expus cazul,bineneles, n termenii cei mai prudeni cu putin. Am subliniat pericolul ca o asemenea femeie spun stpnire pe mintea btrnului. i i-am sugerat ca domnul Clode s fie pus n contact, dac era

    posibil, cu unele cercuri reputate de spiritism. M-am gndit c aceasta nu va fi o treab prea dificilpentru Philip Garrod s-o aranjeze.Garrod a acionat cu promptitudine. El i-a dat seama, spre deosebire de mine, c sntatea lui

    Simon Clode se afla ntr-o stare precar i, ca om practic, n-avea intenia s-i lase soia, cumnata saucumnatul s fie spoliai de motenirea care li se cuvenea de drept. Veni n sptmna urmtoare,aducnd cu el ca musafir pe celebrul profesor Longman. Acesta era un om de tiin de prim clas acrui performan n spiritism te oblig s-l tratezi cu respect. Era nu numai un savant strlucit, dar iun om de o deosebit corectitudine i probitate.

    Rezultatul vizitei a fost ct se poate de nefericit. Se pare c Longman spusese foarte puinelucruri ct timp sttuse acolo. Au fost inute dou edine, n condiii pe care nu le cunosc. Ct timp s-aaflat n cas, Longman nu s-a pronunat, dar, dup plecarea sa, i-a trimis o scrisoare lui Philip Garrod.n ea, recunotea c nu putuse s detecteze vreo neltorie la doamna Spragg, dar c, totui, dup

    prerea sa personal, fenomenele nu erau reale. Domnul Garrod, mai scria el, putea s arate aceastscrisoare unchiului su, dac aprecia potrivit i mai sugera c el nsui l -ar putea pune pe domnulClode n legtur cu un medium de o perfect integritate.

    Philip Garrod i duse scrisoarea direct unchiului su, dar rezultatul nu a fost cel la care seateptase. Btrnul a fcut un trboi grozav. Totul nu era dect o intrig care s -o discrediteze pedoamna Spragg, o sfnt nedreptit i jignit! Ea i povestise deja de ct amar invidie suferea nara aceasta. Sublinie c Longman a fost forat s spun c nu a detectat vreo escrocherie. EurydiceSpragg venise la el n momentul cel mai dificil al vieii sale, l ajutase i-l alinase i el era pregtit s-isusin cauza, chiar dac asta nsemna sse certe cu toi membrii familiei sale. Ea reprezenta mai multpentru el dect oricine pe lumea asta.

    Philip Garrod fu poftit afar din cas, fr prea mult ceremonie, dar, ca urmare a furiei sale,sntatea lui Clode se nruti definitiv. O lun ntreag sttuse aproape tot timpul n pat i se prea cera foarte posibil s rmn invalid, legat de pat pn cnd ceasul morii l -ar fi eliberat. La dou ziledup plecarea lui Philip, am fost chemat urgent i m-am grbit ntr-acolo. Clode se afla n pat i arta,

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    19/89

    18

    chiar i dup prerea mea de avocat, ntr-adevr foarte ru. Abia putea respira.Mi se apropie sfritul, spuse el. l simt. Nu m contrazice Petherick. Dar nainte de a muri

    vreau s-mi ndeplinesc datoria fa de fiina care a fcut mai mult pentru mine dect oricine n lumeaasta. Vreau s redactez un nou testament.

    Desigur, am consimit eu, dac-mi dai instruciunile acum, am s-i fac o ciorn i i-otrimit mine.

    Nu aa, spuse el. tii de ce, omule, pentru c s-ar putea s mor n noaptea asta. Am scrisaici ceea ce vreaucut sub pern i tu s-mi spui dac e bine.

    Scoase o foaie de hrtie cu cteva cuvinte mzglite cu creionul. Era simplu i ct se poate declar. Lsa cte 5.000 de lire nepoatelor i nepotului iar restul din vasta sa avere Eurydicei Spragg nsemn de gratitudine i admiraie.

    Nu mi-a plcut, dar asta era. Nu se punea problema de senilitate, btrnul era ct se poate desntos.

    Sun clopoelul dup doi servitori. Venir imediat. Fata n cas, Emma Gaunt, era o femeienalt, ntre dou vrste, care se afla acolo de muli ani i -l ngrijise pe Clode cu mult devotament.mpreun cu ea veni buctreasa, o tnr cu piept plin, de vreo 30 de ani. Simon Clode le privi pe

    amndou pe sub sprncenele lui stufoase.Vreau s-mi fii martore la testamentul meu. Emma adu-mi stiloul.Emma se duse asculttoare spre birou.Nu n sertarul acela din stnga, fat, spuse iritat btrnul Simon. Nu tii c este n cel din

    dreapta?

    Nu, e aici, domnule, spuse Emma, scondu-l.Atunci trebuie s-l fi pus tu greit ultima oar, mormi btrnul. Nu suport ca lucrurile s

    nu stea la locul lor.

    nc mormind, lu stiloul de la ea i i copie ciorna, aprobat de mine, pe o foaie de hrtiecurat. Apoi se semn. Emma Gaunt i buctreasa Luci David, semnar i ele. Am ndoit testamentuli l-am introdus ntr-un plic lung, albastru. nelegei c a fost scris pe o foaie de hrtie obinuit.

    Tocmai cnd servitoarele se ntorceau s prseasc ncperea, Clode czu pe pern abia

    respirnd i cu faa schimonosit. M-am aplecat asupra lui ngrijorat i Emma Gaunt se ntoarserepede. Totui, btrnul i reveni i zmbi slab.E n regul, Petherick, nu te speria. n orice caz am s mor linitit acum dup ce am fcut

    ceea ce vroiam.

    Emma Gaunt se uit ntrebtoare la mine s tie dac putea s prseasc ncperea. Am datdin cap ncurajnd-o i ea iei, mai nti oprindu-se s ridice plicul albastru care-mi alunecase pe jos nclipa cnd fusesem ngrijorat. Mi-l nmn i eu l strecurai n buzunarul de la hain, dup care eaplec.

    Eti suprat, Petherick, spuse Simon Clode. Eti plin de prejudeci, ca toi ceilali. Nu este o chestiune de prejudecat, i-am rspuns. Doamna Spragg poate fi tot ceea ce

    susine c este. N-a face nici o obiecie dac i-ai lsa o mic motenire ca amintire a recunotineitale, dar i spun sincer, Clode, c e ru s -i dezmoteneti propriile tale rude de snge n favoarea

    unui strin.Cu asta, m-am ntors i am plecat. Fcusem ce am putut ca s-mi exprim protestul.Mary Clode iei din sufragerie i m ntlni n hol.Luai ceaiul nainte de a pleca, nu-i aa? Venii aici! i ea m conduse n sufragerie.Focul ardea n cmin iar camera arta plcut i vesel. mi lu haina tocmai cnd fratele ei,

    George, intr n camer. Acesta o lu i-o puse peste un scaun din captul ncperii, apoi reveni n faafocului, unde se servea ceaiul. n timpul acesta se ridic o problem privind moia. Simon Clodespusese c nu vroia s fie deranjat i l lsase pe George s hotrasc. George era cam nervos privinddecizia pe care trebuia s-o ia de unul singur. La sugestia mea, dup ceai, ne-am dus n birou i amcercetat documentele respective. Mary Clode ne-a nsoit.

    Dup un sfert de or m pregteam de plecare. Amintindu-mi c-mi lsasem haina nsufragerie, m-am dus acolo s-o iau. Singura persoan n camer era doamna Spragg, carengenunchease lng scaunul pe care se aflase aceasta. Prea s ndrepte ceva care nu era necesar lahusa de creton. Cnd intrarm, se ridici avea faa foarte roie.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    20/89

    19

    Husa asta niciodat nu st ca lumea, se plnse ea. Zu, a putea s fac eu una mai bun.Mi-am luat haina i m-am mbrcat. n timpul sta am observat c plicul care coninea

    testamentul czuse din buzunar i se afla pe duumea. L-am pus la loc n buzunar, i-am spus larevedere i am plecat.

    Cnd am sosit la biroul meu... Am s v descriu urmtoarele mele aciuni cu grij. Mi-am scoshaina i-am luat testamentul din buzunar. l ineam n mn i stteam lng mas cnd funcionarulintr. Cineva dorea s-mi vorbeasc la telefon i derivaia de la biroul meu era deranjat. Ca urmare, l -am nsoit n biroul din fa i-am rmas acolo vreo cinci minute, angajat n discuia de la telefon.

    Cnd am ieit, mi-am gsit funcionarul ateptndu-m.Domnul Spragg dorete s v vad, domnule. L-am condus n biroul dumneavoastr.

    M-am dus acolo i l-am gsit pe domnul Spragg stnd la mas. Se ridic i m salut ntr-omanier oarecum mieroas, apoi mi inu o cuvntare lung i fr noim. Esenialul prea s fie ojustificare inabil a lui i a soiei sale. Se temea c oamenii spuneau etc, etc. Soia sa fusese cunoscutnc din copilrie pentru puritatea inimii sale i a motivelor ei... .a.m.d. .a.m.d. M tem c am fost c-am rece cu el. n cele din urm, cred, i-a dat seama c vizita sa euase i plec oarecum brusc. Atuncimi-am reamintit c lsasem testamentul pe mas. L-am luat, am sigilat plicul, am scris al cui era i l-

    am pus n seif.Acum ajung la captul povestirii mele. Douluni mai trziu, domnul Simon Clode a murit. N-am s intru n detalii anevoioase, am s v relatez adevrul gol golu. Cnd plicul sigilat, careconinea testamentul, a fost deschis s-a descoperit c nu coninea dect o foaie de hrtie alb.

    Se opri, uitndu-se n jur la feele curioase. Zmbi ncntat.Desigur, c apreciai poanta? Timp de dou luni, plicul sigilat se aflase n seiful meu. Nu

    putuse fi modificat atunci. Nu, intervalul a fost foarte scurt: ntre momentul n care testamentul a fostsemnat i cel n care l-am nchis n seif. Acum, cine avusese prilejul i n interesul cui se fcuse asta?

    Am s v recapitulez punctele principale ntr-un scurt rezumat: Testamentul a fost semnat dedomnul Clode i pus de mine ntr-un plic. Pn aici toate bune. Apoi l-am pus n buzunarul de la hain.Aceasta mi-a fost luat de ctre Mary i nmnat de ea lui George, eu fiind de fa n timp ce el miaez haina. Ct vreme m-am aflat n birou, doamna Eurydice Spragg ar fi avut o mulime de timp s

    scoat plicul din buzunarul de la hain, s-i citeasc coninutul i, de fapt, gsind plicul pe jos i nu nbuzunar dovedete c aa ar fi procedat. Dar aici ajungem la un punct curios: ea a avut prilejul de asubstitui testamentul cu o hrtie alb, dar nu avea motiv. Acesta era n favoarea ei; i fcndsubstituirea se deposeda de motenirea pe care o dorea cu atta nerbdare. Acelai lucru este valabil in cazul domnului Spragg. i el a avut prilejul. A fost lsat singur cu documentul n discuie vreo dou,trei minute n biroul meu. Dar, din nou, nu era n avantajul su s procedeze aa. Suntem confruntaicu aceast problem curioas: doi oameni care au avut prilejul de a introduce o foaie alb de hrtie, darfr vreun motiv, i ali doi oameni ce aveau motivul, dar nu i prilejul. Apropo, n-a exclude s-o bnuiesc pe servitoarea Emma Gaunt. Aceasta le era devotat tinerilor stpni i detesta familiaSpragg. Sunt sigur c ar fi fost tentat s ncerce substituirea dac s -ar fi gndit la asta. Dar, dei a pusmna ntr-adevr pe plic, cnd l-a ridicat de pe duumea i mi l-a nmnat, cu siguran, n-a avut prilejul s umble la coninutul su i n-ar fi putut nlocui plicul printr-o iueal de mn (de care,

    oricum, n-ar fi capabil) deoarece plicul a fost adus n cas de mine i nimeni de -acolo n-ar fi pututavea un duplicat.

    Se uit la cei din jur ncntat.Poftii, asta este mica mea problem. Sper c am expus-o clar. M-ar interesa s aud prerile

    voastre.

    Spre uimirea tuturor, Miss Marple izbucni ntr-un hohot prelung de rs. Ceva prea s-o amuzeextraordinar de mult.

    Ce s-a ntmplat, mtu Jane? Nu ne spui i nou gluma? ntreb Raymond.

    M gndeam la micul Tommy Simonds, un bieel cam obraznic, dar cteodat foarteamuzant. Unul dintre acei copii cu fee inocente, care sunt ntotdeauna pui pe fcut otii. M gndeamcum, sptmna trecut, la coala de Duminic el a ntrebat: Doamn profesoar, se spune albuulde ou este alb sau albuul de ou suni albe?i domnioara Durston i explic acestuia c oricine arspune albuurile de ou sunt albe sau albuul de ou este alb , la care obraznicul de Tommy a spus:

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    21/89

    20

    Bine, atunci am s spun c albuul de ou este galben!A fost o obrznicie din partea lui, bineneles,dar veche de cnd lumea. O tiam decnd eram copil.

    Foarte nostim, drag mtu Jane, zise cu bunvoin Raymond, dar sigur asta n -are nimicde-a face cu povestea foarte interesant pe care domnul Petherick ne-a spus-o.

    Ba da, are, l contrazise Miss Marple. E o capcan! Precum i povestea domnului Petherick.Aa sunt avocaii! Ah, drag prietene! i ea i fcu semn din cap a repro.

    Chiar tii despre ce c vorba? se minun avocatul, fcndu-i cu ochiul.Miss Marple scrise cteva cuvinte pe o bucic de hrtie, o mpturi i o trimise din mn n

    mn. Domnul Petherick o deschise, citi ce era scris pe ea i se uit cu apreciere la Miss Marple.Drag prieten, remarc el, exist oare ceva ce nu cunoti?O tiu de copil, rspunse Miss Marple. M-am i jucat cu ea.Habar n-am despre ce este vorba, spuse sir Henry. Sunt sigur c domnul Petherick are vreo

    scamatorie juridic inteligent n mnec.

    Nici vorb, fcu domnul Petherick. Nici vorb. Este o chestiune ct se poate de clar idirect. Nu trebuie s-i acordai atenie domnioarei Marple. Ea are felul ei propriu de a privi lucrurile.

    Ar trebui s gsim adevrul, spuse Raymond West, uor vexat. Faptele, desigur,par destul

    de simple. n fond, cinci persoane au atins plicul acela. Familia Spragg ar fi putut, n mod clar, umblan el, dar e la fel de clar c n-au fcut-o. Rmn ceilali trei. Acum, cnd vezi mijloacele minunate princare conspiratorii fac un lucru n faa ta, cred c hrtia ar fi putut fi extras i nlocuit cu alta de ctreGeorge Clode, n timp ce ducea haina spre captul camerei.

    Ei bine, eu cred c-a fost servitoarea, spuse Joyce. Ea a alergat i i-a spus lui Mary ce sentmplase i aceasta a luat un alt plic albastru i doar le-a nlocuit.

    Sir Henry cltin din cap. Nu sunt de acord cu nici unul dintre voi, spuse el rar. Astfel de lucruri sunt fcute de

    conspiratori, pe scen i n romane, dar cred c sunt imposibile n viaa real, mai ales, sub privireaversat a unui om ca prietenul meu, domnul Petherick. Dar, mi -a venit o idee, e doar o idee i nimicmai mult. Noi tim c profesorul Longman tocmai fusese acolo n vizit i c vorbise foarte puin. Edestul de rezonabil s presupunem c cei doi Spragg au fost foarte nelinitii de rezultatul acelei vizite.

    Dac Simon Clode nu le-a mrturisit nimic, ceea ce e foarte probabil, ei ar fi interpretat sosireadomnului Petherick dintr-un cu totul alt unghi de vedere.Ei credeau, probabil, c domnul Clode i fcuse deja testamentul n beneficiul doamnei

    Eurydice Spragg i c cel nou ar fi putut fi schimbat exactn scopul de a o nltura de la motenire, caurmare a revelaiilor profesorului Longman, sau, altfel zis, aa cum spunei voi avocaii, c PhilipGarrod l impresionase pe unchiul su cu sentimentele fa de rudele sale de snge. n acest caz, spresupunem c doamna Spragg era pregtit s nlocuiasc documentul. Asta i face, dar domnulPetherick intr ntr-un moment nefericit, nct ea nu are timp s-l citeasc pe cel adevrat i-l arunc ngrab n foc ca avocatul s nu descopere lipsa lui.

    Joyce respinse foarte hotrt din cap toat pledoaria.Nu l-ar arde niciodat fr s-l citeasc. Soluia e una simpl, admise sir Henry. Presupun c... domnul Petherick nu a ajutat el

    nsui providena.Sugestia era doar o glum, dar micul avocat se ndrept n scaun ca un om a crui demnitate

    fusese ofensat.O sugestie ct se poate de nelalocul ei, remarc el cu asprime.Ce prere are doctorul Pender? ntreb sir Henry.Nu pot s spun c am vreo idee clar. Cred c substituirea trebuie s fi fost efectuat ori de

    doamna Spragg, ori de soul ei, foarte posibil pentru motivul artat de sir Henry. Dac nu a citittestamentul dect dup plecarea domnului Petherick, atunci trebuie s fi fost pus ntr-o dilem, devreme ce el n-a putut s acioneze cum vroia. E posibil ca ea s fi bgat testamentul printredocumentele domnului Clode, acolo unde se gndea c acesta ar fi fost gsit dup decesul lui. Dar nutiu de ce nu a fost descoperit. Asta ar putea fi doar o simpl speculaie, c Emma Gaunt a dat pesteeli, dintr-un devotament deplasat fa de stpnii si, l-a distrus cu bun tiin.

    Consider c soluia doctorului Pender este cea mai bun dintre toate, spuse Joyce. Eadevrat, domnule Petherick?

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    22/89

    21

    Avocatul ddu din cap negativ.Voi continua de unde am rmas. Am fost consternat i la fel de derutat ca voi toi. Nu cred

    c-a fi aflat vreodat adevrul probabil niciodat dar m-am luminat. S-a procedat i n modinteligent.

    M-am dus i am luat cina cu Philip Garrod o lun mai trziu, i, n timpul conversaiei noastre,el mi-a povestit un caz interesant,de care aflase recent.

    A vrea s vi-l povestesc, Petherick, bineneles, n mod confidenial.Foarte bine, i-am rspuns eu.Un prieten de-al meu, care se atepta la o motenire din partea uneia dintre rudele sale, a

    fost foarte deprimat cnd a aflat c acea rud se gndea s lase ce i se cuvenea unei persoane cu totulne merituoase. M tem c prietenul meu e puin cam fr scrupule n metodele sale. n cas era oservitoare foarte devotat intereselor prii legitime, dac-a putea s-o numesc aa. Prietenul meu i-a datinstruciuni foarte simple i un stilou umplut aa cum trebuia. Ea urma s -l pun ntr-un sertar de labiroul din camera stpnului ei, dar nu n sertarul obinuit n care era inut stiloul n general. Dacstpnul i cerea s fie martor la semnarea oricrui document i dorea s -i aduc stiloul, ea trebuia si-l dea nu pe cel adevrat, ci duplicatul acestuia. Asta era tot ce avea ea de fcut. Nu -i ddu alteamnunte. Servitoarea era o fiin devotat i-i duse la ndeplinire instruciunile n cel mai mic detaliu.

    Se opri i adug:Sper c nu v plictisesc, Petherick?Absolut deloc, am zis. Sunt ct se poate de interesat.Ochii notri se ntlnir.Desigur, prietenul meu i este cu totul necunoscut, spuse el.Desigur, i-am rspuns eu.Atunci totul este n regul, conchise Philip Garrod. Fcu o pauz i-apoi spuse zmbind:Ai neles poanta? Stiloul era umplut cu ceea ce n mod obinuit se numete cerneal care

    dispareo soluie de amidon i ap la care au fost adugate cteva picturi de iod. Astea produc unlichid de un albastru foarte nchis, dar scrisul dispare n ntregime dup patru sau cinci zile.

    Miss Marple chicoti.

    Cerneal care dispare, zise ea. O tiu. De multe ori m-am jucat cu ea cnd eram copil.

    i ea se uit strlucind de satisfacie la toi cei din jur, oprindu -se, pentru a-i face nc o datcu degetul domnului Petherick.Cu toate astea, este un clenci, domnule Petherick, spuse ea. Exact ca un avocat.

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    23/89

    22

    Al doilea gong

    1.

    Apartamentul era modern. i toate cele din camer erau la fel de moderne. Fotoliile ptrate,scaunele dreptunghiulare. Un birou modern era aezat chiar sub fereastr, paralel cu ea, la care stteaun om n vrst, scund. Capul lui era, practic, singurul obiect din camer care nu era ptrat. Era nform de ou.

    Domnul Hercule Poirot tocmai citea o scrisoare:

    Hamborough Clouse,

    Hamborough St. Mary,

    Westshire

    24 septembrie, 1936

    Gara: Whimperley.

    Telegrame: Hamborough

    St. JohnDomnului Hercule Poirot

    Stimate domnule,

    S-a ivit o situaie care trebuie rezolvat cu deosebit tact i discreie. Am primit referine bunedespre dv., de aceea m-am hotrt s v ncredinez acest caz. Am temeri serioase c am devenitvictima unei arlatanii, dar, din motive familiale, nu doresc s anun poliia. Acord, de aceea, o

    atenie aparte acestei chestiuni, dv. trebuind s fii pregtii s rspundei imediat la primirea uneitelegrame. V-a fi foarte obligat dac nu vei rspunde la aceast scrisoare.

    Al dumneavoastr, Gervase Chevenix-GoreSprncenele dlui Hercule Poirot se ridicar ncet nct aproape i disprur sub pr.Cine-o mai fi i acest Gervase Chevenix-Gore?, se ntreb.Se duse n bibliotec de unde lu un tom gros, de formal marc. Nu trebui s caute prea mult:Chevenix-Gore, sir Gervase Francis Xavier, al 10-lea baronet; cr. 1694; fost cpitan n reg.

    17; n. la 18 mai 1878; fiul cel mare al lui sir Guy Chevenix-Gore, al 9-lea baronet i lady ClaudiaBretherton, a doua fiic a celui de-al 8-lea viconte de Wallingford. I-a succedat tatlui n 1911; Cs.1912 cu Vanda Elisabeth, fiica cea mai mare a col. Frederick Arbuthnot; educ. Eton. A servit nrzboiul european 1914-l8. Pasiuni: cltorii i vnat marc. Adresa: Hamborough Close, HamboroughSt. Mary, Westshire i Lowndes Square 218, S.W.l, London. Ciuburi: echitaie i al cltorilor.

    Poirot ddu nelinitit din cap. Rmase pentru o clip cufundat n gndurile sale, apoi seapropie de birou, trase un sertar i ncepus caute printr-un teanc de cri de vizit.

    Chipul i se lumin.A la bonneheure! Asta-i! Sigur o s fie acolo!

    Duces l ntmpin pe domnul Hercule Poirot cu unglas n care se desluea i linguire:Ai venit totui, domnule Poirot... Asta-i minunat!Plcerea este de partea mea, madame, murmur Poirot fcnd o plecciune.Dup aceea se strecur printre nadele ctorva personaliti de marc un diplomat ilustru, o

    artist la fel de cunoscut, un nu mai puin vestit pair al sportului i, n sfrit, l gsi pe omul pentrucare venise, unul dintre cei trecui la au mai participat..., un anume domn Satterthwaite.

    Domnul Satterthwaite ciripi amabil:

    Duces e delicioas... Seratele ei m cuceresc ntotdeauna... O personalitate, ce mai... Dacm nelegei... n urm cu civa ani m ntlneam adesea cu ea n Corsica...

    De regul, explicaiile domnului Satterthwaite erau suprancrcate, pn la disperare, cu datedespre cunotinele lui de vi nobil. E posibil ca el s fi putut s gseasc cteodat plceri n

    compania doamnelor Jones, Brown sau Robinson, dar nu meniona acest lucru. Dar, cu toate acestea,n-ar fi fost nimic mai neadevrat dect a-l caracteriza pe domnul Satterthwaite drept snob. Era un

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    24/89

    23

    observator fin al firilor omeneti, iar afirmaia potrivit creia se pricepea cel mai bine la fete se baza pefaptul c domnul Satterthwaite cunotea o mulime dintre acestea.

    tii, dragul meu, a trecut o venicie de cnd nu ne-am vzut. M simt onorat i astzi c amputut s v urmresc la lucru,n cazul de la Cuibul ciorii. De atunci m consider a fi sfinit, ntr-unfel. Am ntlnit-o pe lady Mary chiar sptmna trecut, cu totul din ntmplare. O apariiefermectoare, minunat fiin potpourri i parfum de lavand!

    De cte ori povestea despre unul sau dou scandaluri, aliate tocmai pe tapet de pild,indiscreiile fiicei vreunui conte sau comportarea scandaloas a nu tiu crui viconte Poirot abiareuea s strecoare i numele lui Gervase Chevenix-Gore.

    Domnul Satterthwaite reaciona rapid.O, dar este realmente o personalitate. Ultimul baronet, aa i se spune.Pardon, nu v neleg prea bine...Domnul Satterthwaite se aplec cu indulgen n faa lipsei de nelegere a strinului.A fost o glum, tii... O glum. Natural, el nu este ultimul baronet din Anglia, dar este un

    fel de reprezentant tipic al unei epoci. E pe jumtate erou, pe jumtate nebun, un ins din categoriaacelora crora scriitorii secolului trecut le fceau cu plcere loc n romanele lor, unul din aceia carepunpariuri imposibile pe care le i ctig n cele din urm.

    El explic cu lux de amnunte ce anume avea n vedere. Tnr fiind, Gervase Chevenix-Gore anconjurat lumea ntr-o barc cu pnze, a participat la expediii la Poli, a provocat la duel pe un pair. Afcut prinsoare c va iei pe scrile palatului ducal clare pe iapa sa preferat i, bineneles, a ctigat.Odat a srit din loja teatrului direct pe scen, de unde a rpit o artist celebr tocmai cnd aceasta segsea la mijlocul monologului. Dardespre el existau sumedenie de anecdote.

    E un neam vechi, continu domnul Satterthwaite. Sir Guy Chevenix-Gore a luat parte la prima cruciad. Acum, din pcate, se pare c btrnul Gervase ncheie plutonul e ultimulChevenix-Gore.

    Averea s-a mai subiat? Da de unde, Gervase e fabulos de bogat. Este proprietarul unor bunuri imobiliare de

    valoare, are mine de crbune i, n plus de asta, n tineree a pus s fie nregistrat anexarea unei mine

    din Peru sau prin alt parte din America de Sud, care i-a adus o avere teribil. Un om admirabil. A avutnoroc n tot ce a fcut.Acum ns are nite aniori... Da, srmanul btrnel, zise domnul Satterthwaite oftnd i dnd din cap. Majoritatea

    oamenilor v-ar spune despre el c este tocmai copt pentru balamuc. n felul lor, au dreptate. Pe bune, ele nebundar nu n sensul c ar avea acte n regul sau c ar vorbi singur pe drum, ci nebun n sensulc, pur i simplu, nu este normal. El a fost totdeauna un original.

    Numai c, cu timpul, originalitatea se transform n excentricitate, nu? remarc Poirot.Avei dreptate. Asta i se potrivete de minune lui Gervase, srmanul btrnel.Trebuie c are o prere destul de bun despre el, nu-i aa?Asta da. tii, dup el lumea s-a mprit totdeauna n dou jumti familia Chevenix

    Gore i restul.

    Mnia nobleei. Aa ceva. Toi Chevenix-Gore au fost nite ngmfai ei nii i dicteaz legea.

    Gervase, care e ultimul dintre ei, cel mai mult. El este, pe cinstea mea, dac l-ai auzi vorbind, ai puteacrede c este... Eh, dumnezeule!

    Poirot ddu ncet i gnditor din cap. Da, aa mi-am imaginat situaia. tii, am primit o scrisoare de la el. O scrisoare foarte

    neobinuit, n care nu m mai roag nimic. M-a chemat la el, att.Un decret regal, zmbi pe furi domnul Satterthwaite.Exact. Lui sir Gervase nu i-a trecut desigur prin cap c cu, Hercule Poirot, sunt i eu un

    cineva, un om care are o sumedenie de treburi! i c este foarte greu de presupus c a lsa totul balti c m-a comporta asemenea unui cine asculttor ca o nulitate recunosctoare c i s-a azvrlit ici ceva!

    Domnul Satterthwaite strnse din buze pentru a-i nbui un zmbet. Tocmai i trecuse prin

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    25/89

    24

    cap c n materie de propria importan, ntre Hercule Poirot i Chevenix Gore nu era o diferenpica mare.

    Se mulumi s bombne:Dac motivul chemrii reclam urgen...Nu, n general nu, rspunse Poirot ridicnd braele ntr-un gest teatral. Trebuie s fiu doar

    pregtit i s atept chemarea lui atunci cnd va avea nevoie de mine.En fin, je vous demande!

    i minile i zburar iari n sus, exprimnd mult mai bine dect cuvintele ct de adnc fusesejignit monsieurHercule Poirot.

    S neleg c ai refuzat?Pn acum n-am avut ocazia s o fac. spuse Poirot ncet.Dar o s refuzai?O nou expresie se ntipri pe faa omuleului. Sprncenele sale ncruntate trdau perplexitate.

    Spuse:

    Cum s zic... S refuz da, aa mi-a trecut prin cap. Dar nu tiu... Omul are totdeaunaceva ca o bnuial. Ca i cnd ar simi ceva din vzduh, ceva plcut i discret...

    Domnul Satterthwaite lu n serios spusele lui Poirot.Da? Dar e interesant...Am sentimentul, continu Hercule Poirot, c omul, aa cum tocmai l-ai descris, ar putea fi

    foarte vulnerabil.

    Vulnerabil? repet domnul Satterthwaite. Rmase pentru o clip surprins. Cuvntul acesta parc nu merge ntru totul n cazul lui Gervase Chevenix Gore. Dar pentru c era un om carepricepea i observa totul repede, spuse ncet: Cred... cred c neleg ce vrei s spunei.

    Un astfel de om este nchis, nu? ntr-o armur, dar n ce armur! Un cruciat blindat nu -inimic fa de el este armura aroganei, a mndriei i ngmfrii. O astfel de armur ofer o anume protecie. Sgeile, toate sgeile vieii cotidiene alunec pe ea. Dar asta reprezint i un pericol.Uneori un om ntr-o astfel de armur nici nu tie c a fost atacat. Armura l apr, dar l face s nuaud bine, s nu vad bine, i poate, cel mai mult dintre toate, s nu perceap bine.

    Tcu, apoi ntrebcu alt voce:Cum arat familia acestui sir Gervase?Pi e Vanda soia lui. Nscut Arbuthnot o fat foarte frumoas. i care nc mai este

    o femeie ic. Cam srac cu duhul ns. Devotat lui Gervase. Cam trage spre ocultism, am impresia.Poart amulete i scarabei i pretinde c este rencarnarea unei regine egiptene. Dup aceea vine Ruthfiica lor adoptiv. Copii de-ai lor nu au. O fat foarte atrgtoare, ntr-un stil modern ns. Asta-itoat familia. Bine-neles, mai puin Hugo Trent, nepotul lui Gervase. Pamela Chevenix Gore s-acstorit cu Reggie Trent, iar Hugo a fost singurul lor copil. Acum e orfan. Nu poate moteni titlul, daram impresia c pn la urm va primi cea mai mare parte din banii lui Gervase. Un tnr frumos dingarda regal.

    Poirot l aprob dnd din cap gnditor. Apoi ntreb:Sir Gervase este foarte afectat pentru c nu are propriul fiu care s-i moteneasc numele?

    V putei imagina cum l macin...La ei numele de familie este un fel de mnie, nu?Da.Domnul Satterthwaite tcu o clip. Prea s fie foarte intrigat. Apoi se ncumet s ntrebe:Avei impresia c acesta este motivul pentru care trebuie s mergei la Hamborough Close?Poirot ddu la rndu-i din cap.Nu, rspunse. Nu mi se pare c acesta ar fiun motiv. Dar cu toate astea cred c am s m

    duc.

    2.

    Hercule Poirot edea ntr-unui din colurile cupeului de clasa I a rapidului care strbtea ngoan cmpia Angliei.

    Scoase gnditor din buzunar o telegram mpturit cu grij, o despturi i o reciti:

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    26/89

    25

    LUAI EXPRESUL DE 4,30DIN STAIA PANCRASCEREI CONDUCTORULUI S OPREASC LA WHIMPERLEYCHEVENIX-GORE

    mpturi din nou telegrama i o bg la loc n buzunar.Conductorul trenului era foarte serviabil. Domnul merge cumva la Hamborough Close?

    Desigur, oaspeii lui sir Gervase Chevenix-Gore cer totdeauna s oprim la Whimperley, chiar dac, nmod normal, trenul nu oprete acolo. Cred c este un privilegiu.

    Dup aceea, conductorul mai vizit de dou ori cupeul lui Poirot, mai nti pentru a -l asigurac se va strdui ca el s rmn singur n compartiment, iar a doua oar pentru a-l anuna c expresulare o ntrziere de zece minute.

    Trenul trebuia s soseasc la 7,50, dar n momentul n care Poirot puse piciorul pe peronulmicii gri de ar i-i introduse conductorului n mn jumtatea de coroan ateptat, ceasul artaexact ora opt i dou minute.

    Locomotiva uier i Nord-Expresul se puse iari n micare. Un ofer zvelt, n uniformverde-nchis se apropie de Poirot.

    Domnule Poirot? Pentru Hamborough Close?Lu valijoara aspectuoas a detectivului i prsir gara, l atepta un Rolls. oferul i deschiseportiera, i aranj peste genunchi un pled elegant din blan i pornir.

    Dup vreo zece minute de mers pe drum de ar, cu multe cotituri printre grdini, opri n faaunei pori largi, strjuit de cini enormi din piatr.

    Travers parcul spre cas. Ua se deschise nc nainte da el s fi ajuns i un majordom cunfiare respectabil apru pe treapta cea mai de sus.

    Domnul Poirot? Pe aici, domnule.

    Pi prin hol n faa lui i deschise o u situat cam la mijlocul peretelui din partea dreapt.Domnul Hercule Poirot, anun el.n ncpere se gseau civa oameni n costume de sear i Poirot remarc, din prima clip de

    cum intr, c apariia lui nu era ateptat, ochii tuturor celor prezeni se oprir asupra lui cunedisimulat surprindere.Dup aceea, spre el se ndrept cu pai nesiguri, o doamn nalt i zvelt, n al crui pr nchis

    la culoare ncepuser s strluceasc fire albe.Poirot se aplec atunci cnd i strnse mna.V cer scuze, madame, spuse, din pcate trenul meu a avut ntrziere. N-are nici o importan, spuse lady Chevenix-Gore cu glas nehotrt. Privirea ci strui

    asupra lui ntr-un mod ciudat. Asta chiar c nu are nici o importan, domnule... cum ai spus c vcheam? N-am neles prea bine...

    Hercule Poirot.Pronun numele rar i clar.Auzi cum cineva din spatele su respira repede. n clipa aceea i ddu seama c n ncpere nu

    se afla i stpnul casei. ntreb ncet:tiai c sosesc, doamn!Ah... ah... da, dar spusele ei nu sunau prea convingtor. Cred... adic presupun... eu ns

    sunt groaznic de nepractic, domnule Poirot. Uit totul. Tonul glasului ei trda c prezenta aceastcalitate a ei cu un soi de plcere trist. tii, oamenii mi spun ceva, iar eu art ca i cnd a nelege,dar mie mi intr pe o ureche i mi iese pe cealalt. i gata! Ca i cnd n-ar fi fost.

    Dup aceea, parc amintindu-i c avea de ndeplinii nite obligaii, privi absent n jur ispuse neconvingtor:

    Presupun c-i cunoatei pe toi cei de fa.Chiar dac, fr discuie, nu era adevrat, aceast propoziiune reprezenta textul banal cu

    ajutorul cruia lady Chevenix-Gore fcea economie de efort cu prezentrile i ncordarea pe care oreclama necesitatea de a-i aminti numele exact al fiecrui oaspete.

    i cu toat tensiunea decurgnd din acest caz concret, adug:

  • 8/3/2019 Agatha Christie- Misterul Din Oglinda

    27/89

    26

    Aceasta este fiica mea, Ruth.Fata care se afla n faa domnului Poirot era, de asemenea, o brunet supl, dar de cu totul alt

    tip. n locul trsturilor nedefinite i terse ale doamnei Chevenix-Gore, ea avea un nas cu profildeli