Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

download Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

of 93

Transcript of Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    1/93

    Agatha Christie Mallowan

    Hai, povestete-mi cum trieti

    Agatha Christie Mallowan 1946

    1

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    2/93

    O edere pe Tell(cu scuze fa de Lewis Carroll)

    i voi povesti tot ce potDac m vei asculta bine:Am ntlnit un tnr erudit

    Care edea pe un Tell

    Cine eti domnule? l-am ntrebat,Dup ce te uii?Rspunsul lui mi-a picurat n cap

    Ca stropii de snge ntr-o carte.

    Mi-a spus: M uit dup oale vechiDin vremuri preistorice,Iar apoi le evaluez n multe,Multe feluri diferite.i apoi (ca i tine) ncep s scriu,Cuvintele mele sunt de dou ori mai lungi

    Ca ale tale, i mult mai erudite.Ele dovedesc c ai mei colegi se neal!

    Dar eu m gndeam la un planDe a omor un milionari a-i ascunde cadavrul ntr-o dubSau vreun fel de frigider mare.

    Aa c, neavnd s-i dau nici un rspuns,i simindu-m destul de timid,

    Am strigat: Hai, povestete-mi cum trieti!i cnd, i unde, i de ce?

    Vorbele lui blajine erau pline de nelepciune:Perioada de acum cinci mii de ani

    Este ntr-adevr, cnd m gndesc la asta,Cea mai aleas epoc pe care o cunosc.i o dat ce nvei s dispreuieti A.D.i capei priceperea,

    Atunci ai putea veni cu mine s sapii s nu mai rtceti napoi.

    Dar eu m gndeam cum s strecorNite arsenic n ceai,i n-am putut deloc s-mi potrivesc pe dat

    Mintea tocmai pn I.C.M-am uitat la el i am oftat uor,Faa lui era i ea plcut...Hai, povestete-mi cum trieti!, am strigat,i ce e ceea ce faci?

    El a spus: Vnez obiecte fcute de oameniPe unde cutreier ei,

    Le fotografiez i le cataloghez.i le mpachetez i le trimit acas.Lucrurile astea nu le vindem pe aur(Nici chiar pe cupru!),Ci le punem pe rafturile din muzeu,

    2

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    3/93

    Aa cum e drept i se cuvine.

    Uneori scot la iveal amuletei figurine extrem de vulgare,Cci n acele zile preistorice

    Erau ct se poate de necioplii!i n felul sta ne amuzm,

    Nu e un fel al bogiei.

    Dar arheologii triesc multi au cea mai robust sntate.

    l aud atunci, cci tocmaiTerminasem un plan

    De a pstra un cadavru fr prafFierbndu-l n ap de mare.I-am mulumit c mi-a povestitCu atta erudiie,i i-am spus c am s merg cu el

    ntr-o expediie.

    i acum, dac din ntmplare mi cufundDegetele n acidSau sparg vreodat (din greeal!)

    Pentru c nu sunt calm,Sau dac vd cursul unui rui aud un strigt ndeprtat,Oftez, cci asta mi amintete att de mult

    De acel tnr pe care am nvat s-l cunosc

    A crui privire era blajin, a crui vorb era domoalAle crui gnduri erau n trecut ndeprtat,Ale crui buzunare atrnau de cioburi de oale,Care inea prelegeri cu glas nvat i jos,Care folosea, cuvinte lungi pe care nu le tiam,

    Ai crui ochi, plini de fervoare i strlucire,Mturau cu privirea pmntul,Care cuta convingtor s dovedeascC existau lucruri pe care se cuvenea s le cunosci c se cuvenea s merg cu elS spm pe un Tell!

    3

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    4/93

    Introducere

    Exist cri pe care le citeti cu un zmbet interior persistent care din cnd n cnddevine vizibil i uneori auzibil. Hai, povestete-mi cum trieti este una din ele, iarcitirea ei este o adevrat plcere.

    O ntmplare fericit a fcut ca n 1930 tnrul arheolog Max Mallowan s-o cunoascpe Agatha Christie, pe atunci deja o bine cunoscut scriitoare. Vizitnd Bagdadul, ea i

    ntlnise pe Leonard i Katharine Woolley i acceptase invitaia lor de a sta cu ei la Ur,unde fceau spturi de mai mult timp. Max, asistentul lor, primise sarcina s-o escorteze

    pe Agatha spre cas, artndu-i pe drum mprejurimile. Atrai unul de cellalt, ei aveau sse cstoreasc pn s se fi sfrit anul, ncepndu-i astfel lunga i extraordinar decreatoare via mpreun.

    Agatha n-a neles ca faima ei s fie n calea muncii soului ei. Dintr-un bun nceput aluat parte activ la toate excavaiile efectuate de Max n Siria si Irak, ndurnddisconforturi i gsind motive de amuzament n toate privaiunile la care este supus unarheolog. Inevitabil, cunoscuii ei, care nu tiau nimic despre misterele ce nsoeau

    spturile n inuturi strine, o ntrebau cum era aceast via ciudat... iar ea s-a decis sle rspund la ntrebri ntr-o carte.

    Agatha a nceput Hai, povestete-mi cum trieti nainte de rzboi i, dei scriereacrii s-a ntins pe durata a patru ani, att spiritul ct i coninutul ei aparin anilor '30.

    Burghez echilibrat i bien leve cum era, ea im considera c tragediile existeneiumane erau mm semnificative dect aspectele amuzante i deliciile ei. Nici c la aceavreme arheologia n Orientul Mijlociu era covri tu de tiin i tehnic laborioas. Era olume n care te suiai n Pullman la gara Victoria, un tren mare, grbit, pufitor i

    prietenos, cu locomotiva lui mare trimind spre cer nori de aburi, erai condus de omulime de rude, la Calais luai Orient Express pn la Istanbul, i aa ajungeai n cele dinurm n Siria unde ordinea, mncarea bun i generoasele permise pentru spturi erau

    furnizate de francezi. Mai mult, era o lume n care Agatha se putea amuza pe seamaarabilor, kurzilor, armenilor, turcilor i yezidiilor, veneratori ai diavolului, care lucrau laexcavaii, la fel de liber cum se putea amuza pe seama crturarilor de la Oxford, a souluiei i a ei nsi.

    Autoarea i numete cartea o mic bere... plin de fapte i ntmplri cotidiene io cronic dezlnat. n realitate, este extrem de nchegat, formnd o estur frcustur din cinci sezoane diferite petrecute acolo. Acestea ncep spre sfritul anului1934 cu o trecere n revist a movilelor cetilor antice, sau tell-uri, studiind malurile

    Haburului din nordul Siriei scopul fiind selectarea celor mai promitoare n vedeaexcavaiilor.

    Max i-a dovedit judecata sntoas alegnd Chagar Bazar i Tell Brak din cincizecide tell-uri examinate, cci ambele, dup ce au fost excavate pe parcursul urmtoarelor

    patru sezoane, au mbogit mult cunotinele noastre despre vechea Mesopotamie.Dinspre partea ei, Agatha a dat dovad de disciplin, abinndu-se s prezinte n cartea eitoate particularitile arheologice, pstrndu-i astfel lejeritatea i consistena.

    n condiiile primitive i de cultur discordant ale vremii i locului ntmplrile ifaptele cotidiene au fost suficient de extraordinare pentru a-l captiva pe cititor: oameniii mainile erau la fel de predispui de a crea probleme, i tot aa oarecii, liliecii,pianjenii, puricii i purttorii secrei a ceea ce se numea pe atunci un pntec ndrtnic.Nu doar c episod dup episod este povestit extrem de amuzant, dar din relatri reies nitecaracterizri excelente. Dac despre autoarea de romane poliiste Agatha Christie se

    poate spune c i scoate personajele din plrie, aici, n cteva pagini, ea dovedete cuct pricepere poate da via indivizilor.

    Un subiect interesant pe care autoarea, n modestia ei, nu l-a accentuat suficient estensui rolul considerabil pe care l-a avut ea n munca practicat a expediiei. Eapomenete n treact de eforturile ei de a face fotografii fr o camer ntunecat i desprelipirea etichetelor pe obiectele gsite, dar asta n-a fost totul. Cnd, mai trziu, am avutnorocul s petrec o sptmn cu familia Mallowan la Nimrud, n apropiere de Mosul, am

    4

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    5/93

    fost surprins s aflu cte a fcut pe lng asigurarea ordinii casnice i a hranei bune. Lanceputul fiecrui sezon se retrgea n cmrua ei s scrie, dar de ndat ce presiuneamuncii la spturi cretea nchidea ua profesiei ei i se dedica antichitii. Se sculadevreme i fcea ronduri cu Max, cataloga i eticheta, i din cnd n cnd se ocupa decurarea preliminar ale fildeurilor preioase care proveneau de la Fort Shalmaneser.Totui, am convingerea c, dei a afectat arheologiei atta vreme din timpul ei, AgathaChristie a rmas pe dinuntru detaat de arheologie. A savurat viaa arheologic dintr-o

    ar ndeprtat i a folosit experienele acestei viei n propriile ei cri. A avut cunotine

    bune despre arheologie, totui a rmas n afara ei, un privitor din afar fericit amuzat.Din paginile crii Hai, povestete-mi cum trieti, reiese clar c Agatha a cunoscutbucuria n peisajul slbatic mesopotamian i printre oamenii lui. Iat, ca un singurexemplu, relatarea picnicului cnd ea i Max edeau printre flori pe buza unui mic vulcan:Pacea deplin e minunat. M cuprinde un val de fericire, i mi dau seama ct de multiubesc aceast ar i ct de complet i mulumitoare e viaa asta... La fel, n scurtul ei

    Epilog, privind napoi peste anii rzboiului pentru a renvia cele mai frumoase amintiridespre Habur, declar: Scrierea acestei cr i nu a fost o sarcin, ci o munc fcut din dragoste. Acest lucru este evident adevrat, cci o anume strlucire cald lumineaztoate acele ntmplri cotidiene, indiferent de ct de absurde sau dureroase au fost. Este ocalitate care explic de ce, cum spuneam la nceput, este o plcere s citeti aceast carte.

    JACQUETTA HAWES

    5

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    6/93

    Cuvnt nainte

    Aceast carte este un rspuns. Este un rspuns la o ntrebare care mi s-a pus foarte des. Aadar participi la spturi n Siria, nu-i aa? Povestete-mi totul. Cum trieti? n

    cort? Etc., etc.Majoritatea oamenilor, probabil, nu vrea s tie. Este doar o mic schimbare de

    conversaie. Dar exist, cnd i cnd i civa oameni pe care i intereseaz cu adevrat.

    Mai exist i ntrebarea pe care arheologii o pun trecutului Hai, povestete-mi cum aitrit?

    i cu lopei i cazmale i couri gsim rspunsul.Acestea erau oalele noastre de gtit. n acest siloz mare ne pstram grnele. Cu

    aceste ace din os ne coseam mbrcmintea. Acestea erau casele noastre, aceasta baia,aici instalaiile sanitare! Uite, n aceast ulcic sunt cerceii de aur din zestrea fiicei mele.Uite, n acest borcnel este fardul meu. Toate aceste oale de gtit din lut sunt de un tipfoarte obinuit. Le vei ntlni cu sutele. Le lum de la olarul din col. Woolworth's,spuneai? Aa i spunei voi n vremurile voastre?

    Pe alocuri exist un palat regal, uneori un templu, mult mai rar un mormnt regal.Lucrurile acestea sunt spectaculoase. Ele apar n titluri din ziare, se citete despre ele, sunt

    artate pe ecrane, toat lumea aude de ele! Totui, eu cred c pentru cineva implicat nspturi adevratul interes l reprezint viaa de zi cu zi viaa olarului, a ranului, afctorului de unelte, a specialistului n meteugirea peceilor i amuletelor de fapt, amcelarului, a brutarului, a lumnrarului.

    O ultim atenionare, astfel nct s nu existe nici o dezamgire. Cartea de fa nu este ocarte profund; ea nu v va oferi nici o prere colateral interesant despre arheologie, nuvei gsi n ea minunate descrieri de decor, nu va trata probleme economice, nu va coninereflecii rasiale, nu v va vorbi despre istorie.

    Este, pot spune, o crulie de fapte i ntmplri cotidiene... o mic bere.

    6

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    7/93

    I.Partant pour la Syrie

    n cteva sptmni pornim spre Siria!Cumprturile pentru o clim fierbinte toamna sau iarna reprezint anumite dificulti.

    Hainele din var, despre care ai spera n mod optimist c vor ine, nu in acum cndtimpul a sosit. n primul rnd, par s fie (precum deprimantele adnotri din listele celor careridic mobila) Julite, Zgriate i Ptate. (i n plus Micorate, Decolorate i Ciudate!). n

    al doilea rnd vai, ce pcat c trebuie s spui asta! te strng peste tot.Aa c spre prvlii i magazine i:

    Desigur, doamn, genul sta de lucruri nu ni se cere acum! Avem aici nitecostumae foarte ncnttoare O.S.1 in culori mai nchise.

    Oh, ursc O.S.! Ce uimitor s fii O.S.! i ct de i mai uimitor s fii recunoscut pe locca O.S.!

    (Dei exist i zile mai bune cnd, mbrcat ntr-un palton lung, negru, cu un gulermare de blan, vnztoarea spune voioas:

    Dar, de bun seam, doamna este doar plin.M uit la costumae, cu sprcurile lor de blan surprinztoare i fustele plisate.Explic cu tristee c ceea ce vreau eu este o mtase uoar sau bumbac.

    Doamna ar putea ncerca la raionul nostru de Croazier.Doamna ncearc la raionul nostru de Croazier dar fr sperane exagerate.

    Croaziera aparine, totui, trmului fanteziei romantice. Are o tu arcadian. Fetele suntcele care pleac n croazier fete care sunt tinere i zvelte i poart pantaloni de pnzneifonabil, imens de largi n jurul labelor picioarelor i lipsii de olduri. Fetele sunt celecare fac sport n mod ncnttor n costume sport. Fetele sunt cele pentru care sunt expuseoptsprezece varieti diferite de orturi.

    Fermectoarea fptur de la raionul nostru de Croazier este pur i simplucomptimitoare.

    Oh, nu doamn, nu inem msuri mari. (Uoar oroare! Msuri mari i Croazier?Unde e romantismul aici?)

    Adug: Nu prea ar fi potrivit, nu-i aa?Aprob cu tristee c n-ar fi potrivit.

    Mai exist, totui, o speran. Exist raionul nostru Tropical.Raionul nostru Tropical const n principal din plrii plrii maro, plrii albe;

    plrii patent special. Puin ntr-o form, ca fiind uor frivole, se afl double terrai-urile,debordnd de roz i albastru i galben ca inflorescenele unor ciudate flori tropicale. Totaici se afl i un imens cal de lemn.

    Dar da exist i alte lucruri. Iat un vemnt potrivit pentru nevestele furitorilorde imperii. antung! Jachete i fuste din antung croite simplu fr vreo aiureal de

    fetican n care ncape att matahala ct i sfrijitura! Dispar ntr-o cabin cu diferitestiluri i mrimi. Cteva minute mai trziu m-am transformat ntr-o memsahib2

    Am anumite reineri... dar mi le nbu. n definitiv, vemntul e rcoros i practic incap n el.

    mi ndrept atenia spre alegerea tipului potrivit de plrie. Tipul potrivit de plrie nemai existnd n ziua de azi, trebuie s mi-l fac pe comand. Treaba asta nu este chiar att desimpl pe ct sun. Ceea ce vreau eu, i am de gnd s am, i aproape sigur n-am s obin,este o plrie de fetru de proporii rezonabile, care s mi se potriveasc pe cap. Este genulde plrie care se purta acum vreo douzeci de ani cnd ieeai cu cinele la plimbare sau

    jucai o partid de golf. Acum, vai, exist doar chestiile pe care i le ataezi la cap peste unochi, o ureche, pe ceaf dup cum o cere moda de moment sau double terrai-urile,

    msurnd cel puin un metru dintr-o parte n alta.Explic c vreau o plrie cu calota unei double terrai i cu un bor cam pe sfert. Dar ele sunt fcute largi tocmai ca s apere total de soare, doamn.

    1 O.S. = outsize = msur mare (din lb. englez)2 memsahib = doamn european, stpn, n India

    7

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    8/93

    Da, dar acolo unde plec este aproape ntotdeauna un vnt teribil, i o plrie cu bornu-mi va rmne pe cap nici un minut.

    Putem s-i punem doamnei un elastic. Vreau o plrie cu un bor nu mai mare dect al acesteia pe care o port acum. Desigur, doamn, cu o calot umflat asta ar arta foarte bine. Nu o calot umflat! Plria trebuie s rmn pe cap!Victorie! Alegem culoarea una din acele nuane noi cu nume drgue: murdar, ruginiu,

    asfalt, pmntiu etc.

    Cteva cumprturi minore cumprturi care, tiu din experien, vor fi fie inutile, fiemi vor da de lucru. O geant de voiaj cu fermoar, de exemplu. Viaa din zilele noastre estedominat i complicat de nemiloasele fermoare. Bluze care se nchid cu fermoar n sus,fuste care se nchid cu fermoar n jos, costume de schi cu fermoare pretutindeni. Rochie cu

    bucele de fermoare total inutile pe ele, pur i simplu pentru amuzament.Vai! Nimic nu e mai cumplit ca un fermoar care se supr pe tine i devine scrbos! Te

    pune ntr-o situaie cu mult mai dificil dect orice nasture obinuit, caps, cataram saumo i bab.

    n zilele de nceput ale fermoarelor, mama mea, entuziasmat de aceast delicioasnoutate, i-a comandat un corset care se nchidea cu fermoar n fa. Rezultatul a fostnefericit ct ncape! Nu doar c nchiderea iniial a fost un adevrat chin, dar apoi corsetul

    a refuzat cu ncpnare s se lase deschis! Scoaterea lui a fost practic o operaiechirurgical. i datorit fermectoarei decene victoriene a mamei mele, un timp a prut

    posibil ca tot restul vieii s i-l petreac n acel corset un gen de femeie modern narmur de fier!

    De aceea, ntotdeauna am privit fermoarele cu un ochi circumspect. Dar se pare c toategentile de voiaj au fermoare.

    nchiztorile de mod veche au fost total nlocuite, doamn, mi spune vnztorul cuo privire plin de mil. Acesta, vedei, e att de simplu! adug el fcndu-mi odemonstraie.

    N-am nici un dubiu cu privire la simplitatea lui... dar s nu uitm c geanta e goal, mispun n gnd.

    M rog, spun oftnd, trebuie s fiu n pas cu vremea.Cu unele reineri, cumpr geanta.Iat-m dar mndra posesoare a unei geni de voiaj cu fermoar, fust i jachet de

    nevast de clditor de imperiu, i o plrie posibil satisfctoare.Mai sunt totui multe de fcut.Trec la raionul de Papetrie. Cumpr mai multe pixuri i stilouri, tiind din experien

    c, dei n Anglia un stilou se comport de-o manier exemplar, n clipa n care se vede ndeert interpreteaz faptul ca pe-o libertate de a intra n grev i se comport ca atare, fiemprocndu-m nediscriminatoriu cu cerneal pe haine sau ptndu-mi caietul densemnri i orice altceva care se afl la ndemn, fie refuznd cu ncpnare s fac

    altceva dect s zgrie invizibil suprafaa hrtiei. Mai cumpr i dou creioane modeste.Din fericire, creioanele nu sunt temperamentale i, dei au tendina de a disprea penesimite, am ntotdeauna la ndemn o surs. n definitiv, la ce i servete un arhitectdac nu s mprumui creioane de la el?

    Urmtoarea achiziie sunt patru ceasuri de mn. Deertul nu e amabil cu ceasurile.Dup cteva sptmni acolo, ceasul renun n mod ferm la acurateea lui zilnic. Timpul,se spune, este doar un mod de gndire. Aa se face c i ia libertatea fie de a se opri de optsau nou ori pe zi pentru o perioad de douzeci de minute, fie de a o lua nainte de capullui. Uneori alterneaz copios ntre cele dou variante i sfrete prin a se opri de tot.Atunci treci la ceasul nr. 2, i aa mai departe. Mai cumpr i dou ceasuri cu cadranelemprite n patru i ase ca s le am gata pentru clipa cnd soul meu mi va spune: Vrei,

    te rog, s-mi mprumui un ceas ca s-l dau efului de echip?efii notri de echip arabi, orict ar fi ei de grozavi, au ceea ce poate fi descris ca mngrea la orice gen de obiect care arat timpul. Citirea orei, oricum, necesit un mare efortmental din parte lor. i poi vedea innd un ceas mare, cu cadranul ca o lun plin, cu susu-

    8

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    9/93

    n jos i uitndu-se la el cu o concentrare dureroas n timp ce obin rspunsul greit! ntorccu atta energie i pn la refuz aceste comori, nct puine arcuri le-ar rezista!

    Aa se face c pn la sfritul sezonului de spturi ceasurile personalului expediieisunt sacrificate unul cte unul. Cele dou ceasuri ale mele sunt un mijloc de a evita ziua cearea.

    *

    mpachetarea!Exist mai multe coli de gndire privitor la mpachetare. Sunt oameni care ncep smpacheteze cu o sptmn sau dou nainte de plecare. Exist oameni care arunc de-avalma cteva lucruri cu o jumtate de ur nainte s plece. Exist oameni care mpacheteazcu grij i crora nu le ajunge foia de mpachetat! Exist oameni care dispreuiesc foia iarunc pur i simplu lucrurile n geamantane i... salutare i s auzim de bine! Existoameni care las n urm practic tot ce le trebuie. i exist i din aceia care car cu eicantiti uriae de lucruri ce nu le vor trebui niciodat!

    Un lucru poate fi spus cu certitudine despre mpachetatul arheologilor. Acesta const nprincipal din cri. Ce cri s ia, ce cri pot fi luate, pentru ce cri exist loc, ce cri potfi (ce chin!) lsate acas. Sunt ferm convins c toi arheologii mpacheteaz n felul

    urmtor: Se hotrsc asupra numrului maxim de geamantane pe care o lung ncercatcompanie de vagoane de dormit le va permite s-l ia. Apoi umplu pn la refuz acestegeamantane cu cri. Dup aceea, cu inima strns, scot cteva cri i umplu spaiul golastfel obinut cu cmi, pijamale, osete etc.

    Uitndu-m n camera lui Max am impresia c ntregul spaiu cubic este plin cu cri!Printr-o bre n stivele cu cri zresc faa ngrijorat a lui Max.

    Crezi c o s am loc pentru toate astea? m ntreb el.Rspunsul e att de evident negativ nct pare o adevrat cruzime s i-l spun.La patru i jumtate PM intr n camera mea i m ntreab plin de speran:

    Ai ceva loc n geamantanele tale?ndelungata experien ar fi trebuit s m nvee s rspund cu fermitate Nu, dar ezit,

    i imediat npasta se abate asupra mea. Dac ai putea scoate unul sau dou lucruri... Nu cri?Max arat uor surprins i spuse:

    Cri, firete, ce altceva?naintnd, ndeas dou volume uriae peste costumul de nevast de furitor de

    imperiu care zcea ncntat de el nsui deasupra lucrurilor din geamantan.Scot un strigt de protest, dar prea trziu.

    Prostii, spune Max, e loc berechet.i foreaz capacul care refuz cu ncpnare s se nchid.

    Nici chiar acum nu e plin de tot, spune cu optimism Max.Din fericire, n clipa asta privirea i este atras de o rochie cu imprimeuri care zacempturit n alt geamantan.

    Ce e asta?i rspund c e o rochie.

    Interesant, rspunse Max. Are pe toat partea din fa motivele fertilitii.Unul din cele mai neplcute lucruri n a fi mritat cu un arheolog este c ai parte de

    expertele lui cunotine cu privire la sursa de pornire a celor mai inofensive modele!La cinci i jumtate Max remarc nonalant c ar fi bine s ias ca s-i cumpere cteva

    cmi, ciorapi i altele. Se ntoarce trei sferturi de or mai trziu, indignat c magazinelenchid toate la ase. Cnd i spun c ntotdeauna nchid aa, mi rspunde c n-a observat

    pn acum. Acum, spune el, nu i-a mai rmas dect s-i strng hrtiile.La unsprezece PM m duc la culcare, lsndu-l pe Max la biroul lui, ngropat pn mai

    sus de coate n scrisori, note de plat, articole, desene de ulcele, nenumrate cioburi i

    9

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    10/93

    diverse cutii de chibrituri, nici una coninnd chibrituri, ci mrgele ciudate cu marevechime.

    La patru AM intr emoionat n dormitor, cu o ceac de ceai n mn, pentru a manuna c, n sfrit, a gsit acel articol foarte interesant despre relicvele din Anatolia pecare l rtcise n iulie. Adaug c sper c nu m-a trezit.

    i spun c bine-neles c m-a trezit i c ar face bine s-mi aduc i mie o ceac deceai!

    Revenind cu ceaiul, Max spuse c a mai gsit i foarte multe note de plat pe care

    crezuse c le achitase. i eu am trit acea experien. Cdem de acord c e deprimant.La nou AM sunt chemat pe post de boxer de categorie grea s m aez pegeamantanele burduite ale lui Max.

    Dac nici tu nu le poi nchide, nimeni nu poate, mi spune Max fr galanterie.Sarcina supraomeneasc este n sfrit nfptuit i m ntorc s m confrunt cu propria-

    mi dificultate care este, dup cum mi spusese o viziune profetic, geanta cu fermoar. Goaln prvlia domnului Cooch, artase simpl, atrgtoare i scutitoare de efort. Acum, plin

    pn la refuz, nchiderea ei este un miracol de proporii supraomeneti. Cele dou marginitrebuie alipite cu o precizie matematic iar apoi, exact cnd fermoarul avanseaz ncetior,intervin complicaiile, datorit colului trusei de baie. Cnd n sfrit se nchide, jur s nu-lmai deschid pn n Siria!

    Gndindu-m mai bine, totui, acest lucru nu prea e posibil. Cum rmne cu trusa debaie mai sus menionat? Am s cltoresc patru zile nesplat? n clipa de fa pn i astae preferabil deschiderii fermoarului genii!

    *

    Da, a sosit momentul i chiar plecm. O mulime de lucruri importante au rmasnefcute: Spltoria, ca de obicei, ne-a lsat balt, Curtoria, spre necazul lui Max, nu i-ainut promisiunea dar ce mai conteaz? Plecm !

    Pre de o clip sau dou s-ar prea c, totui, nu plecm! Geamantanele lui Max,neltoare ca aparen, depesc puterile taximetristului de a le ridica. El i Max se lupt cuele, i, n sfrit, cu ajutorul unui trector, sunt ncrcate n taxi.

    Pornim spre gara Victoria.Draga Victoria poarta spre lumea de dincolo de Anglia ct i iubesc platforma

    continental! i ct iubesc trenurile! Inspir cu extaz mirosul sulfuros att de diferit demirosul uor distant i uleios al unui vapor, care ntotdeauna mi coboar moralul cu

    profeia lui despre zilele de grea ce au s vin. Dar un tren un tren mare, grbit, pufitori prietenos, cu locomotiva lui mare trimind spre cer nori de aburi, i prnd s spunnerbdtor: Trebuie s plec, trebuie s plec, trebuie s plec! este un prieten! El imprtete starea de spirit, cci i tu spui: Am s plec, plec, plec...

    Lng ua vagonului nostru Pullman, prietenii ateapt s ne vad plecai. Are loc

    obinuita conversaie tmpit. De pe buze mi se revars obinuitele renumite cuvinte instruciuni despre cini, despre copii, despre scrisoarea viitoare, despre crile rmase detrimis, despre obiectele uitate i cred c ai s-l gseti pe pian, dar s-ar putea s fie peraftul din baie. Toate lucrurile care s-au mai spus i nu mai e ctui de puin nevoie s fiespuse din nou.

    Max este nconjurat de rudele lui, eu de ale mele.Sora mea mi spune nlcrimat c are presentimentul c n-o s m mai revad. Nu sunt

    prea impresionat, ntruct are acest presentiment ori de cte ori plec n Est. i ce se faceea, m ntreab, dac Rosalind face apendicit. Nu exist, pare-s,e nici un motiv pentru cafiica mea n vrst de paisprezece ani s fac apendicit, i tot ce gsesc s-i rspund este:S n-o operezi tu! Cci sora mea are reputaia de a se repezi una-dou la foarfeci, atacnd

    cu imparialitate furuncule, tunsori i croitorie, de regul, trebuie s recunosc, cu maresucces.Max i cu mine facem schimb de rude, i draga mea soacr m ndeamn s am mare

    grij, dnd de neles c m pate un mare pericol.

    10

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    11/93

    Locomotiva fluier i schimb ultimele cteva vorbe grbite cu prietena i secretara mea.Vrea ea s rezolve toate lucrurile rmase nerezolvate i s-i ocrasc pe cei de la Spltoriei Curtorie i s-i dea referine bune buctresei i s-mi trimit crile care n-au ncputi s-mi recuperez umbrela de la Scotland Yard i s-i scrie clericului care a descoperit

    patruzeci i trei de greeli gramaticale n ultima mea carte i s parcurg lista cu seminepentru grdin i s taie dovleceii i pstrnacul? Da, va face toate acestea i dac intervinevreo criz la Ministerul de Interne sau n lumea literar mi va telegrafia. Nu conteaz, spuneu. Are o putere de procuror. Poate s fac tot ce i place. Pare cam alarmat i spune c o

    s fie extrem de atent. nc un fluierat! mi iau la revedere de la sora mea i i spun aiureac i eu am presentimentul c n-am s-o mai vd i c probabil Rosalind va face apendicit.Prostii, spune sora mea, de ce ar face? Ne urcm n Pullman, trenul geme i pornete PLECM.

    Pre de vreo patruzeci i cinci de secunde m simt cumplit, iar apoi, n timp ce garaVictoria rmne n urm, exaltarea nete iar la suprafa. Ne-am nceput ncnttoarea,

    palpitanta cltorie spre Siria.Un Pullman are ceva mre i arogant, dei nu e nici pe departe la fel de confortabil ca

    un col dintr-un vagon obinuit de clasa nti. ntotdeauna cltorim cu Pullman-ul doar dincauza geamantanelor lui Max, care ntr-un vagon obinuit n-ar fi tolerate.

    Ajungem la Dover i gsim marea moderat de calm. Cu toate astea, m retrag n Salon

    des Dames i zac i meditez cu pesimismul pe care ntotdeauna mi-l induce tangajul. Darajungem curnd la Calais i stewardul francez apare cu un brbat masiv cu bluz albastrcare s se ocupe de bagajul meu.

    Madame l va gsi n vam, spune el. Ce numr are? ntreb.Stewardul mi reproeaz imediat.

    Madame! Mais c'est le charpentier du bateau!M ruinez corespunztor... pentru ca cteva clipe mai trziu s reflectez c sta nu este

    tocmai un rspuns. Vai, faptul c este charpentier du bateau nu-l face mai uor deidentificat ntre cteva sute de ali brbai cu bluz albastr, toi strignd: Quatre-vingttreize etc. Simpla lui tcere nu va fi suficient. Mai mult, faptul c este charpentier dubateau i d posibilitatea s aleag cu maxim certitudine o englezoaic ntre dou vrstedintr-o ntreag mulime de englezoaice ntre dou vrste?

    n acest punct al refleciilor mele apare i Max i mi spune c a adus un hamal pentrubagajul meu. i explic c pe al meu l-a luat charpentier du bateau, iar Max m ntreab dece l-am lsat. Toate bagajele ar trebui s mearg mpreun. Aprob, dar argumentez cinteresul meu este ntotdeauna slbit de traversarea mrii. Max spune:

    Oh, n fine, o s le adunm pe toate n vam.i pornim ctre acel infern de ipete de hamali i ctre inevitabila ntlnire cu singurul

    gen de franuzoaic ntr-adevr nesuferit care exist femeia vame; o fiin lipsit dearm, de chic, de orice graie feminin, mpunge, se chiorte, spune nencreztoare: Pasde cigarettes?

    i n final, cu un mormit ndrtnic, mzglete cu cret hieroglifelemistice pe bagajele noastre i trecem de barier i ieim pe peron i astfel spre SimplonOrient Express i cltoria prin Europa. n urm cu muli, muli ani, cnd mergeam peRiviera sau la Paris, m fascina vederea Orient Express-ului la Calais i tnjeam scltoresc cu el. Acum mi-a devenit un vechi prieten, dar emoia nu s-a stins cu totul. i ams merg cu el! i sunt n el! M aflu n vagonul albastru, pe care o plac simpl anun:CALAISISTANBUL. Este, fr doar i poate, trenul meu preferat, mi place tempoul luicare, pornind cuAllegro con furore, legnndu-se i trncnind i smucindu-se dintr-o parten alta n graba lui nebun de a prsi Calais i Occidentul, ncetinete treptat ntr-unrallentando n timp ce nainteaz ctre rsrit pn devine clarlegato.

    A doua zi, n zori, ridic storul i urmresc formele ceoase ale munilor din Elveia, apoi

    coborm n cmpiile Italiei, trecnd pe lng ncnttoarea Stresa i lacul ei albastru. Apoi,mai trziu, intrm n eleganta staiune care este Veneia i ieim din nou, i o lum n lungulmrii spre Triste i aa intrm n Yugoslavia. Ritmul devine tot mai ncet, opririle sunt mailungi, ceasurile din gri arat ore care se bat cap n cap. Numele grilor sunt scrise cu litereinteresante i aspect improbabil. Locomotivele sunt grase i arat linititor, i rgie un fum

    11

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    12/93

    deosebit de negru i de ru. Notele de plat din vagoanele restaurant sunt scrise n monedeaiuritoare, i apar sticle de ap mineral ciudat. Un francez mrunel care st la mas nfaa noastr i studiaz cteva minute nota de plat n tcere, apoi ridic ochii i prinde

    privirea lui Max. Glasul lui, ncrcat de emoie, rostete de-a dreptul: Le charge desWagons Lits, c'est incroyable! Peste drum de separeu, un brbat brunet cu un nas coroiatcere s i se spun suma de plat a notei lui n a) franci, b) lire, c) dinari, d) lire turceti, e)dolari. Dup ce acest lucru este fcut de mult ncercatul chelner, cltorul calculeaz ngnd i, evident o minte specialist n finane, scoate din buzunar moneda cea mai

    avantajoas.Prin aceast metod, ne explic el, a economisit cinci pence n bani englezeti!Diminea apar n tren oficialii de la vama turc. Ei sunt lipsii de grab i foarte

    interesai de bagajele noastre. De ce, m ntreb ei, am attea perechi de pantofi? Sunt preamulte. Dar, rspund eu, n-am nici o igar pentru c nu fumez, aa c de ce n-a avea maimuli pantofi? Vameul accept explicaia. I se pare logic. Ce este praful din cutiua astade tabl? ntreb el.

    Este praf contra insectelor, spun eu, ca s vd c sunt neleas. El se ncrunt i parebnuitor. Este clar c m suspecteaz c prizez droguri. Nu este praf pentru dini, spune elacuzator, nici pentru fa; pentru ce, atunci? Trec la o pantomim nsufleit! M scarpin, l

    prind pe intrus. Presez lemnul. Ah, acum s-a neles! i azvrle capul pe spate i hohotete

    de rs, repetnd cuvntul n turcete. Praful e pentru ele! Repet gluma unui coleg. Trecmai departe, distrndu-se de minune c vor veni cu paapoartele noastre ca s ne ntrebeci bani avem, effectif, vous comprenez? mi place la nebunie cuvntul effectif descriecu atta exactitate ci bani ai de fapt n mn! Trebuie s avei, continu el, exact atiaeffectif! i spune suma. Max obiecteaz spunnd c avem mai mult de att. Nu conteaz.Dac spunei asta, vei avea neplceri. Trebuie s spunei c avei cri de credit sau cecuride cltorie i att de muli effectif. Adug, ca explicaie: Nu-i intereseaz, nelegei, ceavei, dar rspunsul trebuie s fie en rgle. Trebuie s spunei atta.

    La un moment dat apare i domnul nsrcinat cu problemele financiare. i noteazrspunsurile noastre nainte s i le fi dat de fapt. Totul este en rgle. Iar acum ajungem laStambul, erpuind printre case ciudate din lemn acoperite cu igl, zrind ici i colo

    bastioane solide de piatr, iar la dreapta noastr, marea. nnebunitor ora, Stambulul, cciatunci cnd eti n el nu-l poi vedea! Abia cnd prseti partea european i traverseziBosforul spre coasta asiatic vezi cu adevrat Stambulul. Dimineaa asta este foartefrumoas o diminea limpede, strlucitoare, fr cea, cu minaretele moscheilor

    profilndu-se pe cerul senin. Sfnta Sofia este foarte frumoas, spune domnul francez.Toat lumea este de acord, cu regretabila excepie a persoanei mele. Eu, vai, n-am

    admirat niciodat Sfnta Sofia! O nefericit lips de gust, dar asta este. Dimensiunea ei mis-a prut ntotdeauna greit. Ruinat de ideile mele pervertite, pstrez tcerea.

    Acum urcm n trenul care ne ateapt la Haidar Pacha i, cnd n sfrit trenul

    pornete, micul dejun un mic dejun pe care l devorezi ca un lup nfometat! Apoi oncnttoare cltorie de-o zi de-a lungul coastei erpuitoare a Mrii Marmara, punctat cuinsule fermectoare. M gndesc pentru a suta oar c mi-ar plcea s am n stpnire unadin acele insule. Ciudat dorin asta de a avea o insul a ta! Majoritatea oamenilor suferde ea mai devreme sau mai trziu. Ea i simbolizeaz libertatea minii, solitudinea,eliberarea de toate grijile. Dei n realitate, presupun, n-ar nsemna libertate, ci prizonierat.ntreinerea casei ar depinde probabil ntru totul de tine. Te-ai vedea silit s scrii ncontinuuliste lungi cu comenzi de articole de bcnie, s faci aranjamente pentru procurarea crnii ia pinii, s faci toate treburile casnice, ntruct puini oameni de serviciu ar dori s triasc

    pe o insul, departe de prieteni sau cinematografe, fr s comunice barem printr-unautobuz cu ai lor. ntotdeauna mi-am imaginat c o insul n Marea Sudului ar fi altceva.

    Acolo ai putea trndvi n voie, mncnd cele mai bune soiuri de fructe, lipsindu-te defarfurii, cuite i furculie, de splat, i de problema grsimii de pe chiuvet! De fapt,singurii insulari din Marea Sudului pe care i-am vzut la mas, mncau farfurii pline deostropel fierbinte cu carne notnd n grsime, aezate pe o fa de mas foarte murdar.

    12

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    13/93

    Nu; o insul este i ar trebui s fie o insul de vis! Pe acea insul nu exist mturat, terspraful, fcut paturi, frecat, splat rufe, probleme de hran, liste de alimente, curat decartofi, glei de gunoi. Pe o insul de vis nisipul e alb i marea albastr... i o cas de basm,

    probabil, cldit ntre rsrit i apus, meri, cntece i aur...n acest punct al refleciilor mele, Max m ntreab la ce m gndesc. Rspund simplu:

    La Paradis!Max spune:

    Ah, ateapt s vezi Jaghjagha!

    ntreb dac este foarte frumoas, iar Max rspunde c habar n-are, dar e un col de lumedeosebit de interesant i nimeni nu tie cu adevrat ceva despre el!Trenul i urmeaz drumul n susul unor chei, i marea rmne n urma noastr.Dimineaa urmtoare ajungem la Porile Ciliciene i admir cea mai frumoas privelite

    pe care o cunosc. Pare s stea pe acoperiul lumii i s priveasc n jos la inutul fgduineii te simi cam cum trebuie s se fi simit Moise. Cci nici aici nu exist nici o intrare...Frumuseea de un albastru ntunecat, ceos i catifelat este un inut n care nu ajunginiciodat; oraele i satele reale, cnd ajungi acolo, vor fi doar lumea banal de zi cu zi nufrumuseea ncnttoare care i face cu mna de jos...

    Trenul fluier. Urcm din nou n compartiment.Mai departe, spre Alep. i de la Alep la Beirut, unde trebuie s ne atepte arhitectul

    nostru i unde bagajele noastre urmeaz s fie transbordate pentru preliminara trecere nrevist a portului i a regiunii Jaghjagha, ceea ce va conduce la alegerea movilei de excavat.

    Cci asta, asemeni doamnei Beeton, este nceputul ntregii afaceri. Mai nti prindeiepurele, spune acea stimat doamn.

    Aadar, n cazul nostru, mai nti gseti movila. Asta e ceea ce suntem pe cale sfacem.

    13

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    14/93

    II. Un voiaj de trecere n revist

    Beirut! Mare albastr, o plaj arcuit, un lan lung de muni albatri nceoai. Aceastaeste privelitea de pe terasa hotelului. Din dormitorul meu, care d spre uscat, vd o grdincu plante decorative de un rou aprins. Camera este nalt, zugrvit n alb, cu un uoraspect de nchisoare. Un lavoar modern completat cu robinete i conduct de colectare d onot surprinztor de modern. Deasupra lavoarului i conectat la robinete este un rezervor

    mare, ptrat, cu capacul mobil. nuntru, este plin cu ap cu miros sttut, conectat doar larobinetul de ap rece!

    Instalaiile de ap n Orient sunt pline de capcane. De cte ori nu ai surpriza ca robinetulde ap rece s-i dea ap fierbinte i cel de ap fierbinte, rece! i ce bine mi amintesc o

    baie, dintr-o camer de baie nou echipat n stil occidental, n care un sistem intimidantde ap cald ddea ap oprit n cantiti terifiante, apa rece nu era de obinut, robinetul deap cald refuza s se nchid, iar zvorul de la u se nepenise!

    Pe cnd contemplu florile cu entuziasm i facilitile de splare cu dezgust, aud o btaien u. Apare un armean scund, ndesat, zmbind linguitor.

    Deschide gura, arat cu degetul spre fundul gtului, i rostete ncurajator:Manger!

    Prin acest procedeu simplu d limpede de neles pn i celei mai srace inteligene cprnzul e servit n sufragerie.

    Acolo l gsesc pe Max ateptndu-m i pe noul nostru arhitect, Mac, pe care nc abiadac l cunosc. Peste cteva zile vom porni ntr-o expediie de trei luni pentru a cerceta aran cutarea locurilor probabile. Cu noi va merge, n calitate de ghid, filozof i prieten,Hamoudi, timp de muli ani ef de echip la Ur i prieten bun cu soul meu, i care ne vansoi ntre stagiunile din aceste luni de toamn.

    Mac se ridic i m salut politicos i ne aezm n faa unui prnz foarte bun, chiardac uor gras. Fac cteva aa-zise remarci amiabile ctre Mac, care le blocheaz efectivrspunznd:

    Oh, da? Serios? Chiar aa?M simt oarecum descurajat. M ncearc sentimentul neplcut c tnrul nostru

    arhitect se va dovedi unul din acei oameni care, din cnd n cnd, reuesc s m fac totalimbecil de timiditate. Slav Domnului, am lsat de mult n urm zilele n care eram timidn faa oricui. La vrsta mea medie am dobndit o cantitate bunicic de stpnire i savoir

    faire. Cnd i cnd m felicit c toat aceast afacere prosteasc s-a sfrit pentrutotdeauna! Am trecut peste asta, mi spun fericit. i tocmai cnd mi zic asta, apare nutiu ce individ i m reduce o dat n plus la idioenia nervoas.

    E inutil s-mi spun c tnrul Mac este probabil el nsui extrem de timid i c armuralui defensiv este produsul proprie-i timiditi, fapt rmne c, n faa atitudinii lui recisuperioare, a sprncenelor uor nlate, a aerului lui politicos atent la cuvintele care, mi

    dau seama, nu merit ascultate, m pleotesc vizibil i m pomenesc spunnd ceea ce midau pe deplin seama c sunt adevrate prostii. Spre sfritul mesei, Mac mi administreazun repro.

    Fr doar i poate, spune el blnd ca rspuns la o afirmaie disperat a mea desprecornul francez, asta nu este aa, nu?

    Firete, are perfect dreptate. Nu e aa.Dup prnz, Max m ntreab ce prere am despre Mac. i rspund prudent c pare

    cam tcut. Asta, spune Max, e un lucru, excelent. Habar n-am eu, spune el, cum e s fiinfipt n mijlocul deertului cu cineva cruia nu-i tace o clip gura!

    L-am ales tocmai pentru c mi s-a prut genul de om tcut.Recunosc c exist ceva n asta. Max o d nainte i spune c, probabil, Mac e timid, dar

    i va da el drumul curnd. Probabil c e ngrozit de tine, adug el cu amabilitate.Reflectez asupra acestui lucru stimulator, dar nu m simt convins.ncerc, totui, s-mi ofer o mic argumentaie mental.

    14

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    15/93

    n primul rnd, mi spun, eti destul de btrn ca s-i fii mam. Mai eti i scriitoare o scriitoare bine cunoscut. Vai, unul din personajele tale a fost cheia unui careu de cuvintencruciate din Times. (Nivelul de sus al faimei!). Ba mai mult, eti soia efului expediiei!Aa c, dac e ca cineva s-i dea peste nas cuiva, tu i vei da peste nas tnrului i nutnrul ie.

    Mai trziu hotrm s mergem la ceai i pornesc spre camera lui Mac ca s-l invit smearg cu noi. Sunt hotrt s fiu natural i prietenoas.

    Camera este incredibil de ordonat, iar Mac st pe un pled mpturit scriind n jurnal,

    Ridic ochii ntr-o ntrebare politicoas. N-ai vrea s iei cu noi n ora s lum ceaiul?Mac se ridic.

    Mulumesc. Dup aceea, cred c i-ar plcea s explorezi oraul, sugerez eu. E amuzant s arunci

    o privire printr-un loc nou.Mac nl uor din sprncene i spune rece:

    Serios?Oarecum dezumflat, o iau pe hol spre locul unde ne ateapt Max. Mac servete un

    ceai copios ntr-o tcere fericit. Max i consum ceaiul n prezent, dar mintea lui e pe laanul 4000 .Hr.

    n timp ce d gata ultima prjitur, i iese din reverie cu o tresrire brusc i propune smergem s vedem care mai e situaia cu camionul nostru.

    Ne ducem de ndat s ne uitm la camionul nostru un asiu de Ford pe care seconstruiete o caroserie indigen. A trebuit s ne mulumim cu asta, ntruct a fostimposibil de obinut un camion la mna a doua ntr-o stare suficient de bun.

    Caroseria pare hotrt optimist, de natur Inshallah, i toat treaba are o nfiaredemn i trufa, lucru suspect de bun ca s fie adevrat. Max e puin ngrijorat deneapariia lui Hamoudi, care pn la data asta trebuia s fie cu noi n Beirut.

    Mac dispreuiete ideea de a vedea oraul i se ntoarce n dormitorul lui ca s se aezepe pled i s scrie n jurnal. Fac speculaii interesante cu privire la ce scrie el n jurnal.

    O deteptare matinal. La cinci a.m. ua dormitorului nostru se deschide i un glasanun n arab:

    A sosit eful vostru de echip!Hamoudi i doi fii ai si nvlesc n camer cu farmecul impetuos care i caracterizeaz,

    strngndu-ne minile i lipindu-ni-le de frunile lor. Shlon kefek? (Cum v simii?).Kullish zen. (Foarte bine). El hamdu lillah!(Ludat fie Dumnezeu!).

    Scuturndu-ne de ceaa somnului comandm ceai, iar Hamoudi i fii si se instaleazconfortabil pe podea i fac schimb de nouti cu Max. Bariera limbajului m exclude dinconversaia lor. Am epuizat toat araba pe care o tiu. Tnjesc de dor dup somn i chiarmi doresc ca familia Hamoudi s-i fi amnat salutul pentru o or mai rezonabil. Totui,mi dau seama c pentru el o astfel de sosire este cel mai firesc lucru din lume.

    Ceaiul mprtie negura somnului, i Hamoudi mi adreseaz diverse remarci pe careMax mi le traduce, i tot aa i rspunsurile mele. Toi trei zmbesc de fericire i mi dauseama din nou ce oameni ncnttori sunt.

    *

    Pregtirile sunt acum n plin avnt cumprarea de provizii; angajarea unui ofer i aunui buctar; vizite la Serviciul de Antichiti; un prnz ncnttor cu monsieur Seyrig,directorul, i fermectoarea lui soie. Nimeni n-ar putea fi mai amabili cu noi dect ei i,ntmpltor, prnzul e delicios.

    Nefiind de acord cu prerea vameului turc precum c am prea muli pantofi, merg s-

    mi mai cumpr pantofi! E o ncntare s cumperi pantofi n Beirut. Dac n-au msura ta, i-ifac n dou zile, din piele bun, i i se potrivesc perfect. Trebuie s recunosc c a cumprapantofi e o slbiciune a mea. N-am s ndrznesc s m ntorc acas prin Turcia!

    Hoinrim prin cartierele indigene i cumprm metri ntregi de material interesant unfel de mtase groas, alb, brodat cu fir auriu sau albastru nchis. Cumprm abas de

    15

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    16/93

    mtase de trimis acas drept cadouri. Max e fascinat de toate sortimentele diferite de pine.Oricui, care are snge francez, i place pinea bun. Pentru un francez pinea nseamn maimult dect orice gen de mncare. Am auzit un ofier din Serviciile Speciale spunnd despreun coleg dintr-un avanpost de frontier izolat: Ce pauvre garon! Il na mme pas de painl bas, seulement la galette Kurde!, cu adnc mil, din tot sufletul.

    Avem, de asemenea, trguieli lungi i complicate cu banca. Sunt uluit, ca ntotdeaunan Orient, de reinerea bncilor de a face indiferent ce afacere. Sunt politicoi, fermectori,dar nerbdtori s evite orice tranzacie concret. Oui, oui! murmur comptimitori.

    Ecrivez une lettre!. i se domolesc din nou cu un oftat de uurare de a fi amnat oriceaciune.Cnd aciunea le este impus cu fora, se rzbun printr-un sistem complicat de les

    timbres. Fiecare document, fiecare cec, fiecare tranzacie de orice fel, este reinut icomplicat de o cerere de les timbres. Continuu se scot din pung sume mici. Cnd totuleste, crezi tu, terminat, iat c mai apare un jaf!

    Et deux francs cinquante centimes pour les timbres, sil vous plait.Totui, n cele din urm, tranzaciile sunt ncheiate, scrisorile scrise, incredibilul numr

    de timbru lipite. Cu un oftat de uurare, funcionarul de la banc ntrevede o perspectiv dea scpa n sfrit de noi. n timp ce prsim banca, l auzim spunnd cu fermitate altui clientinoportun: Ecrivez une lettre, sil vous plait.

    Mai rmne totui angajarea unui buctar i a unui ofer.Problema oferului se rezolv prima. Hamoudi sosete, zmbind, i ne informeaz c

    avem noroc ne-a fcut rost de un ofer excelent.Cum, ntreb Max, a obinut Hamoudi aceast comoar?Foarte simplu, se pare. Sttea pe falez i, neavnd nici o slujb de ctva timp, i fiind

    complet lefter, s-a oferit sa vin foarte ieftin. Astfel, dintr-un foc, am fcut economie!Dar exist vreo modalitate s tim dac e ofer bun? Hamoudi nltur cu o fluturare din

    mn o astfel de ntrebare. Un brutar e un om care bag pinea n cuptor i o coace. Unofer e un om care ia o main i o conduce.

    Max, fr vreun entuziasm exagerat, accept s-l angajeze pe Abdullah n lips de cevamai bun, i Abdullah este supus unui interviu. Seamn mult cu o cmil i Max spune cuun oftat c, n tot cazul, pare idiot, or asta ntotdeauna e un lucru mulumitor. ntreb de ce,iar Max spune pentru c nu va avea atta minte ca s fie necinstit.

    n ultima noastr dup-amiaz n Beirut ne ducem cu maina la Rul Cinelui, Nahr elKelb. Aici, ntr-un canal mpdurit care ptrunde pe uscat, se afl o cafenea unde poi s beicafea, iar apoi s hoinreti n voie pe o potec umbroas.

    Dar adevrata fascinaie a Nahr el Kelb st n inscripiile cioplite n stnca unde opotec duce sus la trectoarea de mai sus de Liban. Cci aici, n rzboaie fr de numr, aumrluit armate i i-au lsat amprenta.

    Iat hieroglife egiptene de pe timpul lui Ramses II i inscripii fcute de otileasiriene i babiloniene. Exist i reprezentarea lui Tiglathpileser I. Sennacherib a lsat o

    inscripie n anul 701 .Hr. Alexandru i-a lsat i el urma trecerii pe aici. Esarhaddon iNabucodonosor i-au comemorat victoriile i, n sfrit, nlnuindu-se cu antichitatea,armata lui Allenby i-a scris numele i iniialele n 1917. Nu m plictisesc niciodat s muit la Stnca ncrustat. Aici istoria se face cunoscut...

    M ia valul i remarc ctre Mac c toate astea sunt foarte palpitante, nu-i aa?Mac i nal politicos sprncenele i spune cu un glas total lipsit de interes c, firete,

    este foarte interesant...Sosirea i ncrcarea camionului nostru este urmtoarea senzaie. Caroseria camionului

    este suprancrcat n partea superioar. Se blbne i se scufund, dar respir unasemenea aer de demnitate maiestate chiar nct l botezm pe loc Queen Mary1.

    Pe lng Queen Mary, nchiriem i un taxi un Citren condus de un armean

    prietenos pe nume Aristide. Angajm i un buctar cu aspect oarecum melancolic ('Isa), alecrui referine sunt att de bune nct par de-a dreptul suspecte. i, n sfrit, sosete ziuacea mare i ne legm Max, Hamoudi, eu, Mac, Abdullah i 'Isa s fim tovari la bine ila ru pentru urmtoarele trei luni.

    1 Queen Mary = Regina Maria (din englez)

    16

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    17/93

    Prima noastr descoperire este c Abdullah este cel mai prost ofer imaginabil, a douac buctarul nu e nici el prea bun, a treia c Aristide e bun ofer, dar c are un taxiincredibil de prost!

    Ieim din Beirut i pornim pe oseaua de coast. Trecem de Nahr el Kelb i necontinum drumul avnd marea n stnga. Trecem pe lng mici ciorchini de case albe igolfulee cu plaje de nisip ntre stnci. Tnjesc s oprim i s fac o baie, dar acum am pornitn adevrata afacere a vieii. Curnd, prea curnd, vom ntoarce spatele mrii adncindu-nen uscat i, dup aceea, timp de multe luni, nu vom mai vedea marea.

    Aristide claxoneaz fr ncetare n stil sirian. n spatele nostru, Queen Mary urc i secufund ca un vapor pe mare, cu caroseria lui suprancrcat n partea de sus.Trecem de Byblos i acum plcurile de case albe sunt mai puine i mai distanate. La

    dreapta noastr se afl coama stncoas a unui deal.i n cele din urm cotim i abordm uscatul n drum spre Homs.n Horns exist un hotel foarte bun un hotel grozav, ne spune Hamoudi.Grandoarea hotelului se dovedete a consta n principal n cldirea nsi. Este

    spaioas, cu imense coridoare de piatr. Instalaiile, vai, funcioneaz prea bine!Dormitoarele vaste conin prea puine lucruri n sensul confortului. Ne uitm cu respect laale noastre, apoi Max i cu mine plecm s vedem oraul. Mac, descoperim noi, st pemarginea patului su, cu ptura mpturit sub el, scriind de zor n jurnal.

    (Ce tot scrie Mac n jurnal? Nu manifest nici un entuziasm s arunce o privire laHoms).

    Probabil c are dreptate, cci nu sunt prea multe de vzut.Mncm o mas pseudo-european prost gtit i ne ducem la culcare.

    *

    Ieri cltoream n spaiul civilizaiei. Astzi, n mod brusc, lsm civilizaia n urm.Pre de o or sau dou nu se vede nicieri strop de verdea. Totul este un pustiu maroniu,nisipos. Drumurile par derutante. Uneori, la intervale rare, ntlnim un camion care apare

    brusc de nicieri.Este foarte cald. Zpueala i denivelrile drumului i suspensia proast a taxiului, i

    praful pe care l nghii i care i se lipete de fa fcnd-o nclioas, fac s m apuce odurere de cap violent.

    Aceast lume vast despuiat de vegetaie are ceva nfricotor i totui fascinant.inutul nu e plat precum deertul dintre Damasc i Bagdad. Aici urci i cobori. Te simi

    puin ca i cum ai fi devenit un grunte de nisip printre castelele de nisip pe care le-aiconstruit n copilrie pe plaj.

    Iar apoi, dup apte ore de zpueal i monotonie i pustietate Palmyra!Asta, cred eu, este farmecul Palmyrei frumuseea ei supl i albicioas nlndu-se

    fantastic n mijlocul nisipului fierbinte. Este ncnttoare i fantastic i de necrezut, cu

    toat neplauzibilitatea teatral a unui vis. Curi i temple i coloane n ruin...Niciodat n-am fost n stare s m hotrsc ce cred cu adevrat despre Palmyra. Ea aavut ntotdeauna pentru mine calitatea de vis a acelei prime viziuni. Capul care m doare iochii o fac mai mult ca niciodat s par o halucinaie. Nu e nu poate fi real.

    Dar dintr-o dat ne aflm n mijlocul oamenilor o mulime de turiti francezi veseli,rznd i vorbind i cnind aparatele de fotografiat. Tragem n faa unei cldiri frumoase

    hotelul.Max m previne n grab:

    S nu iei n seam mirosul. i ia ceva timp s te obinuieti cu el.Chiar c mi ia! Hotelul e fermector nuntru, aranjat cu adevrat gust i arm. Dar

    mirosul de ap sttut din baie este foarte puternic.

    E un miros sntos, m linitete Max.Iar fermectorul domn n vrst care este, am neles, proprietarul hotelului, spuse cumare emfaz:

    Mauvaise odeur, oui! Malsain, non!

    17

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    18/93

    Aa c s-a rezolvat! i, oricum, nu-mi pas. Iau aspirin i beau ceai i zac pe pat. Maitrziu, spun eu, am s fac un tur al oraului, dar acum nu vreau dect ntuneric i linite.

    n sinea mea m simt puin nefericit. Am s fiu oare un prost cltor eu, creiantotdeauna i-a plcut s ofeze?

    Oricum, o or mai trziu m trezesc complet refcut i nerbdtoare s vd ce se poatevedea.

    Pn i Mac se las rupt, pentru prima dat, de jurnalul lui.Ieim s vedem privelitea, i petrecem o dup-amiaz ncnttoare.

    Cnd ajungem n cel mai ndeprtat punct de hotel, dm peste un grup de francezi, aflatn mare ncurctur. Una dintre femei, care poart (ca noi toate) pantofi cu toc nalt, i-arupt tocul i se confrunt cu imposibilitatea de a parcurge distana pn la hotel. Se pare cau ajuns pn aici cu un taxi, iar taxiul s-a stricat. Aruncm o privire asupra lui. n ara astase pare c nu exist dect un singur tip de taxi. Vehiculul este imposibil de distins de alnostru acelai capitonaj jerpelit i aerul general de a fi legat cu sfoar. oferul, un siriannalt, deirat, i bag i el nasul ntr-un mod defetist.

    Scutur din cap. Grupul francez explic. Au sosit aici ieri cu avionul, i vor pleca minela fel. Acest taxi a fost nchiriat la hotel pentru o dup-amiaz i acum s-a defectat. Ce se vaface srmana madame?

    Impossible de marcher, nest ce pas, avec un soulier seulement.

    Ne exprimm condoleanele i Max, galant, pune la btaie taxiul nostru. Acesta poateface dou drumuri i s ne duc pe toi napoi.

    Propunerea este primit cu aclamaii i profunde mulumiri i Max pleac la hotel saduc taxiul.

    Fraternizez cu doamnele franuzoaice, iar Mac se retrage n spatele unui zidimpenetrabil de rezerv. Scoate un sec Oui sau Non la orice tentativ de conversaie i,curnd, Slav Domnului, este lsat n pace. Doamnele franuzoaice manifest un interesfermector fa de cltoria noastr.

    Ah, Madame, vous faites le camping?Sunt fascinat de fraz. Le camping. Asta catalogheaz definitiv aventura noastr ca

    sport! Ce plcut trebuie s fie, spune alt doamn, s faci le camping. Da, rspund, va fi foarte plcut.Timpul trece, noi sporovim i rdem. Brusc, spre, marea mea uimire, apare

    blbnindu-se Queen Mary. Max, cu o fa mnioas, se afla la volan.ntreb de ce n-a adus taxiul.

    Pentru c, rspunde Max furios, taxiul e aici. i arat cu degetul la mainancpnat n care sirianul deirat se mai uit nc optimist.

    Izbucnete un cor de exclamaii de mirare i mi dau seama de ce maina mi se pruseatt de cunoscut!

    Dar, strig doamna franuzoaic, sta e taxiul pe care l-am nchiriat la hotel!

    Cu toate astea, explic Max, e taxiul nostru.Explicaiile cu Aristide au fost un chin. Nici una din pri n-a apreciat punctul de vedereal celeilalte.

    N-am nchiriat taxiul i pe tine pentru trei luni? strig Max. Iar tu l dai altora pe laspatele meu n acest mod ruinos!

    Dar, spuse Aristide cu un aer de inocen jignit, nu mi-ai spus c dumneavoastrpersonal nu o s-l folosii n dup-amiaza asta? Era normal, deci, s profit de ocazia de amai ctiga nite bani. Am aranjat cu un prieten ca s ia acest grup i s fac turul Palmyrei.De ce v deranjeaz asta, din moment ce n-ai vrut s v suii dumneavoastr n main?

    M deranjeaz, spuse Max, ntruct, n primul rnd, nu sta a fost aranjamentulnostru; iar n al doilea rnd, maina are nevoie acum de reparaii i dup toate

    probabilitile nu va fi n stare s plece mine! n privina asta, spuse Aristide, nu v nelinitii. Dac e nevoie, prietenul meu i cumine nu vom dormi toat noaptea!

    Max rspunde scurt c ar fi bine s-o fac.

    18

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    19/93

    Cert este c dimineaa urmtoare credinciosul taxi ne ateapt n faa uii, avnd lavolan un Aristide zmbitor i nc total neconvins c a pctuit.

    *

    Astzi ajungem la Deir ez-Zor, pe Eufrat. Este foarte cald. Oraul miroase i nu eatrgtor. Serviciile Speciale ne pun la dispoziie nite camere, deoarece aici nu exist niciun hotel european. Privelitea fluviului lat i cafeniu este atrgtoare. Ofierul francez m

    ntreab amabil de sntate i sper c voiajul cu maina prin cldur nu m-a dat gata.Madame Jacquot, soia generalului nostru, era compltementdrmat cnd a ajuns.Termenul mi d de gndit. Sper ca, la rndul meu, s nu fiu compltementdrmat la

    sfritul voiajului nostru de recunoatere.Cumprm legume i cantiti mari de ou i, cu Queen Mary plin pn n punctul de a i

    se rupe arcurile, o lum din loc, de data asta pentru a ncepe trecerea n revist propriu zis.

    *

    Busaira! Aici exist un post de poliie. Este un loc n care Max i pusese mari sperane,deoarece se afl la jonciunea Eufratului cu Haburul. Roman Circesium este pe malul opus.

    Busaira se dovedete, totui, dezamgitoare. Nu exist vreo urm de aezare antic altadect roman, lucru care este tratat cu dezgustul corespunztor. Min Ziman er Rum,spune Hamoudi, cltinnd din cap cu dispre, i l imit asculttoare.

    Cci, din punctul nostru de vedere, romanii sunt deranjant de moderni copiii de ieri.Interesul nostru ncepe n al doilea mileniu .Hr., cu diferitele averi ale hitiilor, i, mai ales,vrem s descoperim mai multe despre dinastia Mitanni, aventurieri strini despre care secunosc puine lucruri, dar a cror dinastie a nflorit n acest col de lume i a crei capital,cetatea Washshukkanni, a rmas nc de identificat. O cast guvernant de rzboinici carei-au impus regulile asupra rii i care au contractat cstorii cu casa regal a Egiptului icare erau, se pare, buni clrei, ntruct s-a gsit un tratat despre ngrijirea i dresareacailor, scris de un anume Kikkouli, un brbat din neamul mitanilor.

    i din aceast perioad tot mai napoi, desigur, la epocile ntunecate ale preistoriei operioad fr documente scrise, n care doar oalele de lut i planurile caselor i amuletele ipodoabele i mrgelele, rmn martori mui ai vieii trite de oameni.

    Cum Busaira ne-a dezamgit, plecm mai departe spre Meyadin, mai spre sud, deiMax nu-i pune prea multe sperane n el. Dup aceea vom porni spre nord, n susul maluluistng al rului Habur.

    n Busaira am vzut prima dat Haburul, care pn acum era pentru mine doar un nume,dei un nume des revenit pe buzele lui Max.

    Habur sta e locul! spune Max, i continu: Iar dac nu gsim ce dorim pe Habur,vom continua pe Jaghjagha!

    E prima dat cnd aud numele sta. Ce e Jaghjagha? ntreb.Max mi spune cu blndee c presupune c n-am auzit niciodat de Jaghjagha. O

    mulime de oameni n-au auzit, conchide el.mi nsuesc vina i adaug c, pn s-l fi menionat el, nu auzisem nici de Habur. Asta

    chiar l surprinde. Nu tiai, ntreb el minunndu-se de ocanta mea ignoran, c Tell Halaf este pe

    Habur?Glasul su coboar n semn de respect n timp ce vorbete despre acea renumit aezare

    a olritului preistoric.Clatin din cap i ndrznesc s subliniez c dac nu m-a fi mritat cu el probabil c n-

    a fi auzit n veci de Tell Halaf!Pot s spun c ntotdeauna este foarte dificil s le explici oamenilor locurile n carefacem spturi.

    Primul meu rspuns este de obicei un cuvnt Siria.

    19

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    20/93

    Oh! spuse interlocutorul de rnd, deja uor derutat. O cut apare pe fruntea lui sau aei. Da, desigur Siria... Amintiri biblice se agit. Stai s vd, asta-i Palestina, nu-i aa?

    E lng Palestina, rspund ncurajator. tii... mai n susul coastei.Indicaia asta nu prea ajut pentru c Palestina, fiind de regul conectat cu istoria

    Bibliei i mai puin cu situarea ei geografic, duce la asociaii de idei pur religioase. Nu pot s-o plasez. Cuta se adncete. Pe unde facei spturi... adic, pe lng ce

    ora? Pe lng nici un ora. n apropiere de grania cu Turcia i Irakul.

    Atunci pe faa interlocutorului se aterne o expresie dezndjduit. Dar trebuie s existe un ora pe aproape! Alep e la vreo dou sute de mile distan, spun.Interlocutorul ofteaz i renun. Apoi, nseninndu-se, ntreb ce mncm.

    Numai curmale, presupun.Cnd i spun c avem carne de oaie, pui, ou, orez, fasole franuzeasc, vinete,

    castravei, n sezon portocale i banane, se uit cu repro la mine. Eu nu numesc asta privaiune.

    *

    La Meyadin ncepe le camping.Un scaun e instalat pentru mine i ed cu grandoare n mijlocul unei curi mari, sau

    khan, n timp ce Max, Mac, Hamoudi i Abdullah se lupt s ridice corturile.Nu ncape nici o ndoial c am un rol privilegiat n povestea asta. Spectacolul e

    deosebit de distractiv. Bate un vnt puternic, deertic, i toi sunt nepricepui la treaba asta.Abdullah nal apeluri la mil i ndurare din partea lui Dumnezeu, armeanul Aristide cereajutor sfinilor, Hamoudi scoate ipete slbatice de ncurajare i rde, Max profereazsudlmi furioase. Numai Mac trudete n tcere, dei cnd i cnd bombne un cuvnt nsurdin.

    n cele din urm totul e gata. Corturile arat puin bete, puin strmbe, dar s-au ridicat.Ne uitm cu toii n a-l blestema pe buctar care, n loc s prepare masa, a cscat gura laspectacol. Totui, avem cteva conserve utile care sunt deschise, ceaiul fcut, iar acum, ntimp ce soarele coboar i vntul se domolete i se las o rcoare neateptat, ne ducem laculcare. Este prima mea experien de a m czni s intru ntr-un sac de dormit. Este nevoiede eforturile reunite ale lui Max i ale mele, dar o dat nuntru, m simt nesperat deconfortabil. ntotdeauna cnd plec n strintate iau cu mine o pern bun, moale pentrumine, n asta const toat diferena dintre confort i mizerie.

    i spun fericit lui Max: Cred c mi place s dorm n cort.Apoi, brusc, mi vine un gnd.

    Nu crezi, nu-i aa, c la noapte vor alerga peste mine obolani, sau oareci, sau ceva?

    Fii sigur, spune voios i somnoros Max.Diger acest gnd cnd m cuprinde somnul, iar cnd m trezesc aflu c e cinci a.m.,timpul s m scol i s ncep o nou zi.

    *

    Movilele din imediata vecintate a Meyadinului se dovedesc neatractive. Romane! murmur Max cu dezgust.Asta e ultimul lui cuvnt de dispre. nbuindu-mi orice cugetare c romanii au fost un

    popor interesant, i in isonul i spun pe acelai ton Romane! i arunc un fragment deulcic dispreuit.

    Min Ziman... er Rum, spune Hamoudi.Dup-amiaz ne ducem s vedem spturile americane de la Doura. Este o vizitplcut i ei se poart fermector cu noi. Totui, interesul meu fa de descoperiri iconstatri se ofilete, i mi-e tot mai greu s ascult sau s particip la conversaie.

    Relatarea lor despre dificultile iniiale de a face rost de lucrtori este amuzant.

    20

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    21/93

    *

    Munca pe salariu este o idee absolut nou n acest col de lume izolat. Expediia s-apomenit confruntat cu refuzuri categorice sau cu incapacitatea de a nelege. n disperarede cauz au apelat la autoritile militare franceze. Rspunsul a fost prompt i eficient.Francezii au arestat dou sute de indigeni, sau ct o fi fost nevoie, i i-au trimis la munc.Prizonierii erau prietenoi, extrem de bine dispui i preau s le plac mult munca. Li s-a

    spus s se ntoarc a doua zi, dar nu s-au ntors. Iari s-a apelat la ajutorul francezilor, iiari au arestat lucrtori. Iari oamenii au muncit cu evident satisfacie. Totui, iari n-au revenit la munc, i iari s-a trecut la arestul militar.

    n final problema a fost elucidat. Nu v place s lucrai pentru noi? Ba da, cum s nu, de ce s nu ne plac? Nu avem nimic de fcut acas. Atunci de ce nu venii n fiecare zi? Dorim s venim, bine-neles, dar trebuie s-i ateptm pe asker(soldai) s ne ia. S

    tii c am fost foarte indignai cnd n-au venit s ne ia! E datoria lor! Dar noi vrem s lucrai pentru noi fr s fii adui de asker! Asta e o idee foarte ciudat!

    La sfritul unei sptmni au fost pltii, i asta a pus capac uimirii lor.Cinstit, spuneau ei, nu pricepeau deloc metodele strinilor!

    asker-ii francezi comand aici. Normal, e dreptul lor s ne adune, s ne bage lanchisoare sau s ne trimit s spm pmntul pentru voi. Dar de ce ne dai bani? Pentru cesunt banii? Asta n-are nici o logic.

    Totui, n final, ciudatele obiceiuri ale Occidentului au fost acceptate, dei cu bombnelii cltinri din cap. Erau pltii o dat pe sptmn. Dar o vag pic mpotriva asker-ilortot a rmas. Sarcina asker-ilor era s-i aduc zilnic!

    Adevrat sau nu, povestea e frumoas! mi doresc doar s m pot simi mai inteligent.Ce se ntmpl cu mine? Cnd ajung napoi n tabr capul mi vjie. mi iau temperaturai constat c am treizeci i nou cu doi! De asemenea, m doare mijlocul i m simt extremde slbit. Sunt bucuroas s m trsc n sacul meu i s dorm, srind peste cin.

    *

    Max arat ngrijorat n dimineaa asta i m ntreb cum m simt. Gem i spun: Camoartea! El arat i mai ngrijorat. M ntreab dac cred c sunt cu adevrat bolnav.

    l linitesc n aceast privin. Sunt deranjat la stomac, lucru total neplcut cnd te aflin plin deert. Max nu m poate lsa singur n urm i, n tot cazul, n timpul zilei, n cort,temperatura atinge patruzeci i trei de grade! Cercetarea zonei trebuie s continue. Staughemuit n main, blbnindu-m de colo-colo, arznd de febr. Cnd ajungem la o

    movil, cobor i m ntind la umbra lui Queen Mary, n timp ce Max i cu Mac cutreiermovila, examinnd-o.Urmtoarele patru zile sunt un adevrat iad! Una din povetile lui Hamoudi pare

    deosebit de potrivit ncnttoarea soie a unui sultan, pe care acesta o rpise, se vita zi inoapte la Allah c nu avea companie i c era singur n deert.

    n cele din urm, stul de atta vicreal, Allah i-a trimis companie. I-a trimismutele!

    Sunt deosebit de pornit mpotriva ncnttoarei doamne c a strnit mnia lui Allah! Eimposibil s te odihneti din pricina norilor de mute.

    Regret amarnic c am venit n expediia asta dar reuesc s n-o spun. Dup patru zile denemncare n afar de ceai slab fr lapte, mi revin brusc. Viaa e iari frumoas. Mnnc

    un prnz copios compus din orez i tocan de legume notnd n grsime. Mi se pare celmai delicios lucru pe care l-am gustat vreodat!Dup aceea, urcm movila lng care ne-am instalat tabra Tell Suwar, pe malul stng

    al Haburului. Aici nu exist nimic nu sat, nu tu locuin de orice fel nici mcar corturi debeduini.

    21

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    22/93

    Deasupra e luna, iar sub noi, erpuind, Haburul descriind un S mare. Dup zpuealazilei, aerul nopii miroase plcut. Spun:

    Ce movil ncnttoare! Nu putem spa aici?Max clatin din cap cu tristee i pronun cuvntul de osnd.

    Roman. Ce pcat! Un loc att de ncnttor!i-am spus eu c Habur e locul. De o parte i de alta n lungul lui sunt numai Tell-uri.Cteva zile nu m interesaser deloc Tell-urile, dar m bucur s aflu c n-am pierdut

    mare lucru. Eti sigur c nu exist aici nici una din chestiile pe carele caui? ntreb cu jind. Amfcut o pasiune pentru Tell Suwar.

    Ba da, firete c exist, dar e dedesubt. Ar trebui s spm mai jos de stratul roman,or avem altceva mai bun de fcut dect s ne chinuim att.

    Oftez i ngn: E att de linite aici i atta pace... nu zreti un suflet.n acel moment apare absolut din neant un om foarte btrn.De unde a venit? Urc agale panta movilei, fr grab. Are o barb lung i alb i o

    demnitate inefabil.l salut politicos pe Max.

    Cum v simii. Bine. Dumneavoastr? Bine. Ludat fie Dumnezeu! Ludat fie Dumnezeu!Se aez lng noi. Se aterne o lung tcere acea tcere politicoas a bunelor maniere

    care e att de odihnitoare dup graba Occidentului.n cele din urm btrnul l ntreb pe Max cum l cheam. Max i spune. Btrnul

    reflecteaz. Milwan, repet el. Milwan... Ce uor! Ce luminos! ce frumos!Mai st puin cu noi. Apoi, tot att de linitit cum a aprut, ne prsete. Nu-l mai

    revedem.

    *

    Cu sntate refcut, ncep cu adevrat s m distrez, n fiecare diminea pornim nzori, examinm fiecare movil la care ajungem, i dm trcoale de mai multe ori, culegndorice ciob de oal de lut. Apoi comparm rezultatele i Max oprete specimenele care suntutile, bgndu-le ntr-un scule de pnz, cu etichete pe ele.

    ntre noi se isc o adevrat competiie cu privire la cine gsete mostra cea maivaloroas a zilei.

    ncep s neleg de ce arheologii au obiceiul de a merge cu ochii n pmnt. Curnd,cuget eu, eu nsmi am s uit s m mai uit n jurul meu sau ctre orizont. Am s merguitndu-m n jos la picioare, ca i cum acolo zace interesul.

    *

    M izbete, ca de attea ori nainte, fundamentala diferen de ras. Nimic n-ar puteacontrasta mai mult ca atitudinea fa de bani a celor doi oferi ai notri. Abdullah cu greulas s treac o zi fr s pretind un avans din salariu. Dac ar fi dup el, i-ar lua toi baniin avans i, mi imaginez eu, s-ar evapora nainte ca sptmna s se fi ncheiat. Cu darulrisipei tipic arbesc, i-ar face praf la cafenea. Ce mare s-ar da! i-ar face un renume.

    Aristide, armeanul, a manifestat cea mai mare opoziie de a i se plti un penny dinsalariu. l vei pstra pentru mine, Khwaja, pn se termin cltoria. Dac vreau banipentru vreo mic cheltuial, vin eu la dumneavoastr. Pn acum a cerut doar patru pencedin salariul lui ca s-i cumpere o pereche de osete.

    22

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    23/93

    Brbia lui este acum mpodobit cu o barb scurt, ceea ce l face s semene cu unpersonaj biblic. Este mai ieftin s nu te razi, ne explic el. Cnd economiseti bani, de ces-i cheltuieti pe o lam de ras? Iar aici, n deert, oricum nu conteaz.

    La sfritul cltoriei Abdullah va fi lefter din nou i, fr doar i poate, va mpodobi iarfaleza din Beirut, ateptnd cu fatalismul arabilor ca Dumnezeu n buntatea Lui s-i oferealt slujb. Aristide va avea neatini banii pe care i-a ctigat.

    i ce ai s faci cu ei? l ntreab Max. Am s-mi cumpr un taxi mai bun, rspunde Aristide.

    i cnd ai s ai un taxi mai bun? Am s ctig mai mult i am s am dou taxiuri.Mi-e foarte uor s m nchipui revenind n Siria dup douzeci de ani i gsindu-l pe

    Aristide imens de bogatul proprietar al unui garaj mare i trind, probabil, ntr-o cas maren Beirut. i chiar i atunci, ndrznesc s spun, va evita s se rad n deert pentru c aaeconomisete preul unei lame de ras.

    i totui, Aristide n-a fost crescut de neamul lui. ntr-o zi, n timp ce treceam pe lngnite beduini, este salutat de ei, iar el le rspunde cu fluturri din mn i strigteafectuoase.

    sta e tribul Anaizah, din care fac i eu parte, ne explic el. Cum aa? ntreb Max.

    i atunci Aristide, cu glasul lui blnd i senin, cu zmbetul lui domol i vesel, ne spunepovestea. Povestea unui bieel de apte ani care mpreun cu familia lui i alte familiiarmeneti au fost aruncai de vii ntr-un pu adnc de ctre turci. Peste ei s-a turnat catran ii s-a dat foc. Tatl i mama lui i doi frai i dou surori au ars de vii. ns el, care era sub eitoi, era nc viu cnd turcii au plecat, iar mai trziu a fost gsit de nite arabi anaizahi. Ei l-au luat pe bieel cu ei i l-au adoptat. A fost crescut ca un arab, hoinrind cu ei pe punilelor. Dar cnd a mplinit optsprezece ani a cerut s i se dea documente care s-i aratenaionalitatea. El era armean, nu arab! Totui, fria de snge nc se pstreaz i, pentrumembrii tribului Anaizah, el rmne unul de-al lor.

    *

    Hamoudi i Max sunt foarte veseli. Rd i cnt i deapn istorioare. Uneori, cndpovestea este deosebit de hazlie, cer s mi se traduc. Sunt momente cnd m simtinvidioas pe amuzamentul lor. Mac rmne desprit de mine printr-o barier de netrecut.Stm amndoi pe bancheta din spate a mainii, n tcere. Orice remarc pe care o fac estecntrit cu gravitate de el dup meritele ei i rspunsul e pe msur. Niciodat n-am avut

    parte de un, asemenea insucces social! Mac, n schimb, pare foarte fericit. Are un aer deautosuferin pe care nu pot dect s-l admir.

    *

    Cu toate astea, cnd m aflu ambalat n sacul meu de dormit n intimitatea cortuluinostru i perorez n faa lui Max despre incidentele zilei, susin eu tenacitate c Mac nu estetotal uman!

    Chiar cnd se ntmpl ca Mac s avanseze un comentariu original, acesta este de regulde natur defetist. Critica advers pare s ofere o satisfacie sumbr.

    Astzi sunt uluit de nesigurana n cretere asupra puterilor mele de a merge. ntr-unmod curios, picioarele mele par s nu se coordoneze. M nedumirete tendina clar de a olua spre stnga. M ntreb cu team dac sta nu e primul simptom al vreunei boli tropicale.

    l ntreb pe Max dac a observat c nu pot s merg drept. Numai cerul tie ct m-amstrduit cu mine.

    Acest lucru introduce un al doilea subiect controversat. Fiecare se lupt n via cu cinetie ce incapacitate nefericit. A mea const n aceea c nu sunt n stare s apreciez alcooluli tutunul.

    Dac mcar m-a putea hotr s dezaprob aceste produse eseniale, respectul fa demine nsi ar fi salvat. Dar, din contr, m uit cu invidie la femeile stpne pe ele care

    23

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    24/93

    scutur scrumul igrii aici, acolo i peste tot, i m furiez nefericit pe lng perei lasertarele-cocteil ca s gsesc un loc unde s-mi ascund paharul neatins.

    Perseverena nu mi-a ajutat. Timp de ase luni am fumat cu religiozitate o igar dupprnz i dup cin, necndu-m puin, mucnd fragmente de tutun, i clipind de zor ntimp ce fumul mi intra n ochi. Curnd, mi spuneam, am s nv s-mi plac s fumez. N-am nvat s-mi plac i interpretarea mea a fost aspru criticat ca fiind inestetic idureroas la privit. Am acceptat nfrngerea.

    Cnd m-am mritat cu Max, savuram plcerile mesei n deplin armonie, mncnd cu

    nelepciune, dar mult prea bine. El a fost distrus s constate c puterea sau, m rog,capacitatea mea de a aprecia o butur bun sau, mai mult, orice butur era nul. S-apus pe treab s m educe, ncercndu-m cu perseveren cu tot felul de buturi, de lalichioruri i vinuri, pn la votc i absint! n final s-a dat btut. Singura mea reacie era cunele aveau un gust mai ru dect altele. Cu un oftat istovit, Max contempla o via n careera condamnat pe vecie s se bat s obin ap pentru mine ntr-un restaurant!

    De aici remarca lui de mai sus. Se pare c trag mereu spre stnga, explic eu.Max spune c probabil este una din acele foarte rare boli tropicale care se disting clar

    dup numele cuiva. Boala lui Stephenson... sau boala lui Hartley. Genul de boal, continuel vesel, care probabil va sfri cu cdere, unul cte unul, a degetelor tale de la picioare.

    Contemplu aceast plcut perspectiv. Apoi mi trece prin cap s m uit la pantofi.Misterul este pe loc dezlegat. Partea dinspre exterior a tlpii pantofului stng i parteadinspre interior a tlpii pantofului drept sunt tocite de tot. M holbez la ei i gsesc ntreagaexplicaie. De cnd am plecat din Deir ez-Zor, am dat ocol la aproximativ cincizeci demovile, la diferite nivele, urcnd n spiral coama, dar totdeauna avnd dealul n dreaptamea. Tot ce trebuie s fac este s merg n sens invers, s dau ocol movilei spre dreapta i nuspre stnga. La timpul cuvenit pantofii mei vor fi tocii n mod egal.

    Astzi ajungem la Tell Ajaja, fostul Arban, un Tell mare i important.Drumul principal de la Deir ez-Zor trece prin apropiere, aa c ne simim c suntem

    acum practic pe o osea principal. La un moment dat trecem pe lng trei maini, toategonind n draci spre Deir ez-Zor!

    Plcuri mici de case de lut mpodobesc Tell-ul i diveri oameni i pierd vremea cu noipe movila mare.

    Mine vom ajunge la Hasetshe, locul de jonciune a Haburului cu Jaghjagha. Atunci os fim n civilizaie. Hasetshe este un post militar francez i un ora important n aceast

    parte a lumii. Acolo am s vd prima dat legendarul i mult-promisul ru Jaghjagha! Suntfoarte emoionat.

    *

    Sosirea noastr la Hasetshe e plin de peripeii. Este un loc neatrgtor, cu strzi, cteva

    prvlii i un oficiu potal. Facem dou vizite ceremonioase una la armat i alta la oficiulpotal.Locotenentul francez este extrem de amabil i sritor. Ne ofer ospitalitate, dar l

    asigurm c i corturile noastre sunt foarte confortabile, acolo unde le-am priponit pe malulrului. Acceptm, totui, o invitaie la cin a doua zi. Cu oficiul potal, unde mergem pentruscrisori, e o poveste mai lung. eful potei este plecat i, ca urmare, totul este ncuiat.Totui, un bieel pleac n cutarea lui i, la timpul cuvenit (o jumtate de or!), acestasosete plin de politee, ne ureaz bun venit n Hasetshe, comand cafele pentru noi, i abiadup un schimb prelungit de complimente trece la afacerea n cauz scrisorile.

    Dar nu e nici o grab, ne spuse el zmbind. Venii din nou mine. Am s fiu ncntats m ntrein cu dumneavoastr.

    Mine avem treab, spune Max. Am vrea s ne lum scrisorile n seara asta.Ah, dar iat cafeaua! Ne aezm i sorbim. n cele din urm, dup predici politicoase,eful potei i descuie biroul personal i ncepe s caute. n generozitatea lui, ne ndeamns lum i scrisorile adresate altor europeni.

    24

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    25/93

    Ar fi bine s le luai i pe astea, spune el. Stau aici de ase luni. N-a venit nimenidup ele. Da, da, luai-le.

    Politicos dar ferm refuzm corespondena domnului Johnson, a domnului Mavrogordatai a domnului Pye. eful potei e dezamgit.

    Att de puine? se mir el. Dar, hai, luai i plicul sta mare de aici!Dar noi insistm s ne limitm la scrisorile i hrtiile care poart numele nostru. Dup

    cum era stabilit, a sosit i un ordin de plat, i acum Max abordeaz problema ncasriibanilor. Acest lucru, se pare, este incredibil de complicat. eful potei n-a mai vzut pn

    acum un ordin de plat, ghicim noi, i este bnuitor n privina lui. Cheam n birou douajutoare i problema este dezbtut n amnunime, dei cu mare bun dispoziie. Iat cevacu totul nou i ncnttor despre care fiecare poate avea o prere diferit.

    Chestiunea este n sfrit rezolvat i diverse formulare semnate cnd se descoper c,de fapt, nu exist bani n numerar n oficiul potal! Asta, spune eful potei, poate firemediat mine! Va trimite pe cineva s-i colecteze de la bazar.

    Prsim oficiul potal oarecum epuizai i ne ntoarcem ctre locul de pe malul rului pecare l-am ales puin mai retras de praful i murdria din Hasetshe. Ne ntmpin unspectacol trist. 'Isa, buctarul, st lng cortul-buctriei, cu capul n mini, plngndamarnic.

    Ce s-a ntmplat?

    Vai, rspunde el, e dezonorat. Nite bieei s-au adunat n jurul lui i au rs de el.Onoarea lui s-a dus! ntr-un moment de neatenie, cinii au devorat cina pe care o pregtise.

    N-a mai rmas nimic, absolut nimic, n afar de orez. Mncm ntunecai orezul simplu ntimp ce Hamoudi, Aristide i Abdullah i repet urgisitului 'Isa c principala datorie a unui

    buctar este s nu i abat atenia de la mncarea pe care o face pn n momentul cndacea mncare e aezat n siguran n faa celor crora le este destinat.

    'Isa spune c se consider stresat de a fi buctar. N-a mai fost pn acum, (Asta explicmulte! spune Max) i ar prefera s intre la un garaj. Vrea Max s-i dea o recomandare c eun ofer clasa-nti?

    Max spune categoric nu, ntruct nu l-a vzut niciodat ofnd. Dar, spune 'Isa, am nvrtit manivela lui Queen Mary ntr-o diminea friguroas. Ai

    vzut asta?Max recunoate c a vzut.

    Atunci, spune 'Isa, putei s m recomandai!

    25

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    26/93

    III. Harbur i Jaghjagha

    Aceste trei zile sunt unele din cele mai frumoase pe care le-am cunoscut. Ne sculmdevreme, curnd dup rsritul soarelui, bem ceai fierbinte, mncm ou i o lum din loc.Atunci e frig, i port dou jerseuri i o hain mare de ln. Lumina e ncnttoare untrandafiriu pal nmoaie nuanele de maro i cenuiu. Din vrful movilei priveti peste o

    lume aparent pustie. Pretutindeni se nal movile probabil aizeci, dac le numeri.aizeci de aezri strvechi, altfel spus. Aici, unde n ziua de azi doar triburile se mai mutcu corturile lor maro, a fost cndva o parte de lume aglomerat. Aici, cu vreo cinci mii deani n urm, a fost partea aglomerat a lumii. Aici a nceput civilizaia i iat, acest ciobdintr-o oal de lut fcut de mn, cu un desen negru din puncte i cruciulie, este strmoulcetii Woolworth din care am but ceai azi diminea...

    Sortez colecia de cioburi care mi umfl buzunarele hainei (a trebuit deja s crpesc dedou ori cptueala), aruncnd duplicatele, i m uit ce pot s-i ofer spre judecatMaestrului la concuren cu Mac i Hamoudi.

    Aadar, ce am?O marf grosolan, cenuie, constnd dintr-o bucat din gtul unei ulcele (valoroas

    ntruct arat forma), cteva chestii ordinare, roii, dou fragmente de oale pictate, fcutede mn i una cu un desen n puncte (strvechiul Tell Halaf!), un cuit de silex, o bucatdin baza unei ulcele subiri, cenuii, cteva alte bucele de oale pictate, frm de obsidian.

    Max selecteaz, azvrlind fr jen majoritatea pieselor, scond mormieli de aprecieren faa altora. Hamoudi are roata de lut a unui factor, iar Mac un fragment dintr-un scutgravat i o poriune dintr-o figurin.

    Adunnd coleciile reunite, Max le transfer ntr-un scule de pnz, l leag cu grij il eticheteaz ca de obicei cu numele Tell-ului pe care au fost gsite fragmentele. Tell-ul defa nu este marcat pe hart. Este botezat Tell Mac n onoarea lui Macartney, care a fost

    primul care l-a descoperit.n msura n care nfiarea lui Mac poate exprima ct de ct ceva, ea pare s exprime

    o uoar satisfacie.Coborm coama Tell-ului i urcm n main. mi scot un jerseu. Soarele ncepe s

    ard.Mai vizitm dou Tell-uri mici, iar pe al treilea, care domin Haburul, lum masa ou

    fierte tari, o conserv de carne n aspic, portocale, i pine extrem de veche. Aristide faceceai pe primus. Acum e foarte cald, iar umbrele i culorile s-au dus. Totul este un maroniu

    pal i uniform.Max spune c e un noroc s facem trecerea n revist acum i nu primvara. De ce?

    ntreb eu. Pentru c, mi rspunde el, este mult mai dificil s gseti cioburi cnd peste toteste vegetaie.

    Astzi plecm cu Queen Mary n susul malului drept al Haburului, spre Tell Halaf, ivizitm Tell Ruman (sinistru nume, dar mcar nu Roman!) i Tell Juma n drum.Toate Tell-urile din regiunea asta au posibiliti, spre deosebire de cele care sunt mai la

    sud. Sunt frecvente cioburile de oale din mileniile al doilea i al treilea, iar rmieleromane sunt puine. Exist i oale pictate din preistoricul timpuriu. Dificultatea va consta na alege ntre attea Tell-uri. Max repet ntruna cu jubilaie i total lips de originalitate c,fr doar i poate, acesta e locul!

    Vizita noastr la Tell Halaf are ceva din respectul unui pelerinaj la un sfnt! Tell Halafeste un nume care mi-a fost turnat constant n urechi n ultimii civa ani, i mi vine greu scred c am s-l vd cu adevrat. Este un loc absolut ncnttor, cu Harburul erpuind n

    jurul bazei lui.

    mi amintesc vizita pe care i-am fcut-o la Berlin baronului von Oppenheim, cnd ne-adus la muzeul descoperirilor lui. Max i cu el au discutat cu nflcrare timp de (cred eu)cinci ore bune. Nu aveai unde s te aezi. Interesul meu, la nceput viu, a plit, ca pn laurm s moar de tot. Cu ochi opaci am examinat diferitele statuete extrem de urte adusede la Tell Halaf, i care, n opinia baronului, erau contemporane cu foarte interesantele vase

    26

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    27/93

    de lut. Max a ndrznit s-l contrazic politicos, fr ns s i-o reteze fi. Mie toatestatuetele mi se preau ciudat de asemntoare. Abia dup un oarecare timp am fcutdescoperirea c erau asemntoare, cci toate pn la urm erau reproduceri din gips.

    *

    Avem multe conversaii cu localnicii despre diversele movile din jurul Tell Halaf-ului.Peste tot pe aici circul diferite legende despre El Baron mai ales de incredibilele sume

    pltite de el n aur. Timpul a exagerat cantitatea aurului. Nici chiar guvernul german n-ar fiputut vrsa ruri de aur dup cum susine tradiia! Pretutindeni la nord de Hasetshe sunt satemici i semne de cultivarea pmntului. De la sosirea francezilor i plecarea stpniriiturceti, ara este iar sub ocupaie, pentru prima dat de la epoca roman.

    Ajungem trziu acas. Vremea se schimb, ncepe s sufle vntul, iar asta e foarteneplcut. Lum o cin plcut cu francezii i petrecem o sear frumoas cu ei. Nentoarcem la corturile noastre prin ploaie. O noapte nelinitit, cu cini ltrnd i corturilezglite de vnt.

    *

    Prsind deocamdat Haburul, azi facem o excursie pe Jaghjagha. O movil imens dinapropiere mi-a strnit interesul, pn descopr c e un vulcan stins Kawkab.

    Obiectivul nostru anume este Tell Hamidi, despre care am auzit relatri frumoase, dar lacare e dificil de ajuns ntruct nu exist nici un drum direct. Asta nseamn s o iei drept

    peste cmp i s traversezi o mulime de nulee i albii secate. Hamoudi este foarte binedispus n dimineaa asta. Mac este de un pesimism linitit i opineaz c n-o s ajungemniciodat la movil.

    Ne ia apte ore de mers cu maina apte ore foarte obositoare, maina nepenindu-sen repetate rnduri i trebuind s fie mpins din gropi. n astfel de ocazii, Hamoudi sentrece pe sine. El ntotdeauna trateaz maina ca pe un fel de cal inferior, dar mai rapid. norice moment de incertitudine, cu o albie secat n fa, Hamoudi ridic glasul i i dordine frenetice lui Aristide.

    Repede repede! Nu-i da timp mainii s refuze! D-i nainte! Zorete-o!Dezgustul su, cnd Max oprete maina i o ia pe jos s examineze dificultatea, este

    extrem. Clatin din cap cu evident nemulumire, prnd s spun: Nu aa se trateaz omain puternic i nervoas! Nu-i lsa timp s reflecteze i totul va fi bine.

    Dup ntoarceri, verificri i consultri de ghizi locali, ne atingem, n sfrit, inta.Foarte frumosul Tell Hamidi este scldat de soarele dup-amiezii i maina i urc pantalin cu mndrie i cu un aer de satisfacie a datoriei mplinite.

    Mac este suficient de micat pentru a face o remarc. Ah, spune el pe un ton de mulumire temperat, ap stttoare, vd!

    De acum nainte asta i va fi porecla!*

    Acum viaa devine agitat. Cu fiecare zi examinarea Tell-urilor e tot mai zeloas.Pentru selecia final sunt eseniale trei lucruri. Primul, Tell-ul trebuie s fie suficient deaproape de un sat sau sate pentru a obine mn de lucru. Al doilea, trebuie s existe o sursde ap altfel spus, trebuie s fie lng Habur sau Jaghjagha, sau s existe un pu de apcare s nu fie prea slcie. Al treilea, trebuie s ofere indicii c n el se afl materialul cutat.Spturile sunt un joc de noroc dintre aptezeci de Tell-uri toate ocupate n aceeai

    perioad, cine poate spune care din ele conine o cldire, sau un depozit de tblie, ori o

    colecie de obiecte de un interes deosebit? Un Tell mic ofer perspective tot att de bune caun Tell mare, ntruct cele mai importante orae sunt cele mai probabile de a fi fost prdatei distruse n trecutul ndeprtat. Norocul este factorul predominant. Se ntmpl foarte desca un loc s fie spat corect i perseverent sezon dup sezon, cu rezultate interesante dar

    27

  • 7/29/2019 Agatha Christie Mallowan - Hai, Povesteste-mi Cum Traiesti

    28/93

    nespectaculoase i apoi, la doar civa metri, spturile dau la iveal brusc o pies unicat.Singura noastr consolare este c, oricare Tell am alege, exist ansa s gsim ceva.

    Am fcut din nou o excursie de o zi pe malul opus al Haburului la Tell Halaf, i douzile pe Jaghjagha un ru mult supraestimat din punctul de vedere al aspectului un uvoimaroniu, noroios, ntre maluri nalte i am nsemnat un Tell Tell Brak ca fiind foarte

    promitor. Este o movil mare, cu urme de mai multe perioade de ocupaie, de lapreistoricului timpuriu pn n vremurile asiriene. Se afl la vreo dou mile de Jaghjagha,unde exist o aezare armeneasc i nu prea departe sunt rspndite alte sate. Este cam la o

    or de mers cu maina de Hasetshe, ceea ce este convenabil din punct de vedere alaprovizionrii. Partea proast e c la Tell-ul nsui nu exist ap, dei e posibil s se poatspa un pu acolo. n tot cazul, Tell Brak rmne o posibilitate.

    Astzi o lum pe drumul principal de la Hasetshe spre nord-vest ctre Kamichlie unalt post militar francez i oraul de grani dintre Siria i Turcia. Drumul trece pe la

    jumtatea distanei dintre Habur i Jaghjagha, ca n final s ntlneasc Jaghjagha laKamichlie.

    Cum ar fi imposibil ca n drum s examinm toate Tell-urile i s ne i ntoarcem naceeai sear la Hasetshe, hotrm s rmnem peste noapte n Kamichlie i s nentoarcem a doua zi.

    Prerile privitoare la cazare variaz. Conform spuselor locotenentului francez, hotelul

    din Kamichlie este imposibil, absolut imposibil! Cest infect, Madame! Conform luiHamoudi i Aristide, este un hotel grozav, foarte european, cu pturi! Chiar aa, clasa-nti!

    nbuindu-ne convingerea c se va dovedi c locotenentul are dreptate; pornim ladrum.

    Dup dou zile de burni, vremea s-a limpezit din nou. Rmne s sperm c vremearea nu se va instala cu adevrat nainte de decembrie. ntre Hasetshe i Kamichlie existdou albii adnci, iar cnd sunt pline cu ap drumul e ntrerupt timp de cteva zile. Azi e

    puin ap n ele, aa c trecem fr dificultate de ele... adic, n taxiul lui Aristide.Abdullah, dup invariabilul su obicei, coboar n cea mai mare vitez n prima albie ireuete s apar sus. Apoi, n timp ce maina e n impas, ncearc s bage n viteza a doua.Motorul protesteaz i se oprete, iar Abdullah alunec uurel napoi n fundul albiei,oprindu-se cu roile din spate n ap i ml. Ieim cu toii din taxi i ne aducem contribuiala situaia de fa.

    Max l face pe Abdullah prostu dracului i-l ntreab retoric de ce nu poate s fac cei s-a spus de sute de ori? Hamoudi l ocrte pentru lipsa de vitez. Mai repede! Mairepede! Ai artat prea mult precauie. Nu-i lsa timp mainii s reflecteze. Atunci nu te-ar mai refuza. Aristide strig vesel: Inshallah, o s ieim de aici n zece minute! Maci iese din muenie pentru a rosti una din obinuitele-i afirmaii defetiste. Nici c se putealoc mai prost s se mpotmoleasc. Privii unghiul. N-o s ieim de aici mult timp de-acumncolo. Abdullah ridic minile spre cer i i apr ascuit metoda. Cu aa o maingrozav puteam trece uor dincolo n a treia i n-ar mai fi trebuit s schimbe deloc in a doua

    i n felul sta am fi economisit benzin. Fac totul ca s v mulumesc!Corul de lamentri c