GRIGORE B JENARU

Cimigiu & Comp.

2

CUPRINS

CAPITOLUL I GAUDEAMUS IGITUR! .............................. 4 CAPITOLUL II L. GH. L. 33 ................................. 8 CAPITOLUL III TEZ LA ROMN ................................ 18 CAPITOLUL IV CRCNEL ...................................... 24 CAPITOLUL V LA TINERIMEA ROMN ......................... 42 CAPITOLUL VI N CURSUL SUPERIOR ............................ 70 CAPITOLUL VII CHIMISTUL .................................. 105 CAPITOLUL VIII HIP, HIP, URRAAA! ............................ 121 CAPITOLUL IX PROMETEU LA LICEUL LAZR ................... 135 CAPITOLUL X GLUME... GLUME... GLUME... ................... 151 CAPITOLUL XI FABRICANTUL DE STIHURI ....................... 182 CAPITOLUL XII N SERILE DIN LUNA MAI... .................... 228 CAPITOLUL XIII MANOLE, MANOLE, METERE MANOLE! .............. 236

3

CAPITOLUL I

GAUDEAMUS IGITUR!

O, cum mai nfioar vntul frunzele copacilor din Cimigiu!

Parc e acelai fream t adormitor de acum 1520 de ani, cnd r t ceam cu colegii, n anumite ore ale dimine ii, pe aleile mai dosnice, care ad posteau zeci de... plimb re i!

i ce ciudat! Frunzele ruginite sau palide fonesc parc mai puternic i mai nostalgic dect cele nc verzi... Poate unde tiu c sfritul li-e mai aproape...

n umbra destr mat de toamn a parcului, to i copacii ning pete de aur: frunze desprinse de crengi flutur via a de o clip a unui efemer vegetal i, ca-ntr-un basm de Walt Disney, se atern covor moale sub paii ntrzia i ai trec torului plictisit de banalul vie ii cotidiene!

Lacul tremur la fel ca i atunci; i la fel i leag n b rcile uitate pe sub s lciile plng toare, ce au surs cu duioie la oaptele ndr gosti ilor care i-au plimbat n -fior rile pe aici.

Cinci i jum tate! Pn la ase, cnd trebuie s ne- ntlnim, mai am timp s -mi odihnesc ochii i gndurile n gr dina aceasta cu amintiri.

O iau agale spre morminte, cum numeam col ul discret unde ne adunam noi, l z ritii, loc numit astfel din pricina aspectului funerar al pietrelor pe care ne odihneam trudi i, drag doamne, de atta nv tur !

Ce mult s-au schimbat!... Pietrele snt acum aranjate cu totul estetic; dar parc mai mult farmec aveau pe vremuri, aruncate la-ntmplare, unele peste altele, dndu-ne prilejul s ne c ram n vrful lor, ca pe nite piramide, i s s rim, ntocmai unor Tarzani n miniatur ,

4

pe crengile pomilor, spre spaima i indignarea gardienilor care fluierau alarma i!

De la morminte, o potec ngust duce spre aleea mare, care, la rndul ei, te scoate n spatele Liceului Laz r.

Este timpul s m -ndrept spre liceu. N-a vrea s -mi stric tocmai acum, la ntlnirea noastr dup dou zeci de ani, reputa ia de punctual, bine stabilit printre colegii mei de-a lungul anilor de coal .

C ci, dei n fiecare zi veneam la coal pe jos de- acas , din Sfin ii Voievozi pentru c pe atunci nu era linie direct de tramvai sau autobuz pe strada Popa Tatu totui n-am ntrziat o singur dat . Eram ntiul sau al doilea, M car la atta lucru s fiu fruntea! m parigoriseam eu.

Cu toate acestea, uneori am avut i ntrzieri n catalog, ns ntrzieri voit f cute, cu un scop bine determinat i mai ales binecuvntat! Cnd prima or de curs aveam o materie grea, ca de exemplu: Germana, Matematicile, sau o materie la care tiam c nu tiu i c trebuia s m- asculte, ntrziam, ca s amn catastrofalul deznod mnt pe alt dat , cnd m socoteam mai bine preg tit.

*Ce bine c s-a nimerit o zi frumoas ! Ciudat de mult

seam n unele zile de toamn trzie cu zilele de prim var timpurie! ntocmai cum uneori rsul se aseam n cu plnsul, sau zorile cu amurgul!

Aleea m primete cu aceeai c ldur ca i acum dou zeci de ani; iar grilajul ei m runt, de trestie ndoit n semicercuri ce se-ntretaie, parc mi surde ia fel de prietenos.

De dup o perdea de plopi uriai se ivete liceul, vechi de trei sferturi de veac, maiestuos i frumos pentru mine ca nici un alt liceu din ar . Oare nu el mi-a ad postit opt ani de zile micile griji i necazuri, ndoielile de dargoste,

5

intrigile copil reti, naivele aventuri, primele versuri furate orelor de curs i d ruite iubitei cu generozitatea unui prin indian?

Zugr vit alb, iar la ferestrele de sus cu un bru de c r mid aparent , vopsit n albastru ca cerul culoarea noastr , a l z ritilor, culoarea drag a epcilor noastre, culoare de care eram mndri, blazonul nostru de noble colar , l udat cu ifose de muchetar; la fiecare prilej, culoare care a strnit multe discu ii ntre noi i elevii altor licee, pe care i ironizam n primul rnd pentru culoarea liceului lor: cei de la Sfntul Sava, albastru ca sineala de rufe; Mihai Viteazul, galben... dovlecari; Matei Basarab, alb... l ptari; incai, verde ca prazul...

Singur culoarea lui Spiru Haret o admiteam, un mov pal, pentru c se apropia ntructva de a noastr , f r s o ntreac ns ; ntr-adev r, ce culoare este mai frumoas ca albastrul cerului?

Parc pe atunci nu era banca asta aici, pe potec ?! Mai pot sta singur cteva clipe n fa a liceului: el i cu

mine!O, de cte ori l-am tr dat, de cte ori l-am p r sit cu

colegii pe furi, ca s ne ascundem n boschetele Cimigiului, tovar ul drag i primitor al nostru, ai colarilor ce ne c utam refugiul sub bol ile i ghirlandele de flori nmiresmate.

Pe vremea aceea, Laz rul era una cu Cimigiul c ci, din curtea mic a liceului, intrai direct n gr din ... Acum v d c liceul a fost separat de Cimigiu printr-un zid nalt, n locul por ilor mari de odinioar .

A, i ct de rar m-a v zut Cimigiul, dup ce am terminat liceul!...

i doar de cte ori nu i-am jurat c n fiecare or liber am s viu s m odihnesc sub baldachinele de crengi nflorite, ce mi le oferea cu atta generozitate!

Ah, de ce nu snt liber acum? mi spuneam de fiecare dat cnd treceam spre coal pe aleile lui. A sta toat ziua n Cimigiu, att e de frumos!

6

De pe banca pe care m-am aezat se vede perfect toat aripa dreapt a liceului, cu sala de gimnastic , ce era transformat la micile noastre festivit i n sal de serb ri. Aci am cntat de-attea ori n fa a p rin ilor, cu patos nest vilit ca sopran i altist n primii ani de coal , iar mai trziu ca tenor i bas faimosul imn studen esc Gaudeamus igitur!

Ce clase or mai fi acum n partea asta? Pe vremea mea, sus, erau: clasa a VlI-a real , clasa a V-a modern , iar jos, sala de muzic , unde f ceam repeti ii pentru cor, aa- zisul ansamblu; apoi clasa a Vl-a real i clasa I-a liceal , visul tuturor absolven ilor de curs primar!

7

CAPITOLUL II

L. GH. L. 33

Parc o mn de uria mi ap sa um rul i mi-l zguduia, gata-gata s mi-l scoat din ncheietur ... i-n acelai timp o voce sever se auzi din necunoscut:

Hai, scoal', fl c ule, c -ntrzii! Am tres rit, nind speriat din somn: Ct e ceasul?Lng mine edea tata, zmbind: Nu e trziu nc , dar, dac nu veneam eu s te

trezesc, ai fi ntrziat la sigur! N-a cntat detept torul?M -nroii pn n vrful urechilor. De cu sear pusesem

s m trezeasc la timp un ceasornic detept tor, care, nu din ntmplare, desigur, cnta la ora hot rt : Deteapt -te, Romne! Ceasornicul, de o precizie matematic , i f cuse datoria, ns cntase att de dulce i eu eram att de obosit din ajun, nct nu auzisem nimic.

Aa ai de gnd s te scoli n fiecare zi? Nu, tat , dar am adormit foarte trziu... m-am gndit

la serbarea de ieri de la liceu, la cuvntarea lui Barb ... A cui zici? A lui Barb , directorul!B gai de seam c tata se st pnete s nu zmbeasc . Hm! D-abia ai dat ochii cu liceul, i ai i-nceput s -i

porecleti pe profesori! S nu te mai aud, c m sup r, s tii!

Dar nu l-am poreclit eu aa! I-am auzit pe mai mari, cnd inea directorul, la cu barb mare, roie, cuvntarea c tre p rin i i elevi, c spun: Ia fi i aten i, fra ilor, s vede i c Barb ine aceeai cuvntare de-acum un an!

Treaba lor, las -i pe ei s spun ce vor; dar pe tine s nu te mai aud, c -i foc!

Hai, spal -te i-mbrac -te mai repede, c n-or s te-

8

atepte pe tine!Doamne, ce bine fusese pn acum! Ieeam din cas i

intram n coal ! M sculam trziu, pentru c nu trebuia s -mi pierd vremea cu drumul. i aveam nsemn tatea mea printre b ie i, c eram b iatu 1 lu' don' director!

Dar aci, la liceu, cine o s m mai bage n seam printre attea sute de b ie i?!

De pe acum ncepuse s m apese o grij la care nici nu m gndisem pn atunci!

Toat vara m meditase tata, medita ie cu patimi, i le- am ndurat pe toate, numai din ambi ia de a fi licean! Dictare, cetire, povestire i analiz gramatical , i aritmetic cu geometrie vai de m iculi a mea!

Mncam b taie n fiecare zi!Dac nu puneam o virgul unde trebuia, era pr p d! Iar cu cteva zile nainte de examenul de admitere, am

scris vorba parc f r apostrof (cum se scria pe atunci). Aceasta era, dealtfel, singura greeal pe care o f cusem. Ei bine, pentru atta lucru, n afar de patru palme p rinteti, tata mi-a dat s scriu, drept pedeaps , de 100 de ori, cuvntul parc , cu apostrof!

Cu toate astea, la examen am r spuns bine i n-am ieit printre codai. Am cam scrntit-o eu, ce e drept, dar nu la romn , ci la aritmetic , la o regul de asocia ie. Dar vorba e... reuisem!

i ast zi trebuia s ncep cursurile! Hm! m gndi eu, n timp ce m sp lam, tatii nu-i

convine c -l poreclesc b ie ii pe directorul nostru Barb , pentru c i el e director de coal . Dar el e de primar , nu de liceu!...

Cum oare l-or fi poreclind b ie ii pe tata? A fi tare curios s aflu, dar n-am cum, lor li-e team s -mi spun , ca s nu-i pr sc! Parc eu de-astea m in!

Mai ai de gnd s stai mult? Nu, snt gata numaidect!F r s vreau, m gndesc la Barb i la cuvntarea lui.

Ce de profesori erau n jurul directorului! Mai to i b trni,

9

unii ncrunta i, al ii zmbitori... i mai to i mo iau din cap cu mult bun voin , n semn c aa este tot ce spune Barb ! Ba unii aplaudau, i dup ei se luau i cei c iva p rin i r t ci i pe-acolo.

Cnd a terminat de vorbit, s-a bucurat toat lumea, oftnd uurat , i ne-a dat drumul acas , dup ce ne spusese c a doua zi, la 8 diminea a, s fim la liceu.

Hai, m , eti gata, c ai de mers pe jos, i pe pu in faci o jum tate de or !

Gata... s beau laptele, i mergem! Ba nu mergem deloc, c ai s te duci singur! Ce, te-

ai nv at cu guvernant ? Am mers cu tine de cteva ori, ca s -nve i drumul i s

te familiarizezi cu atmosfera liceului: la nscriere, la examen, la deschiderea cursurilor, dar n-o s te conduc tot anul! Aa c , b iatule, ia- i ghiozdanul i umbl !

Tata credea c -mi pare nespus de r u c nu mai merge cu mine, i eu abia m st pneam s nu s r n sus de bucurie!

n sfrit, acum puteam s privesc n voie la vitrinele care-mi f ceau cu ochiul pe drum, puteam s m uit dup trec tori i tr suri, puteam s merg mpreun cu b ie ii de la alte licee, dar care aveau acelai drum cu mine, i s vorbesc n toat libertatea cu ei.

Dar tata parc -mi ghicise gndurile ce m n p diser nveselitor, unul dup altul, c -mi spuse cu severitate:

S nu cumva s cati gura la fleacuri pe strad sau s te-nh itezi cu cine tie cine, c -ntrzii, i dac te prind cu vreo absen , i rup urechile!

Bucuria ntrez rit o clip se spulber . mi iau apca i ghiozdanul, i o pornesc!Aa de scor os cred c n-am mers niciodat . Uniforma, apca i ghiozdanul, toate noi-nou e! Pu in

lucru, la un b iat de 10 ani i jum tate? Mi se p rea c toat lumea se uit la mine. Dac doi

trec tori i aruncau vreo privire furi i nensemnat asupra mea, din ntmplare, i-apoi i continuau vorba,

10

eram convins c spun: sta a reuit la liceu! A intrat la Laz r! Vezi ce frumoas uniform are? Iar cel lalt completa: i apca... i ghiozdanul! Da, da!

Numai c r i nu aveam nc ! n ghiozdan aruncasem cu necaz Cetirea d'a patra i un caiet gros, botezat de noti e!

Ni se spusese la deschidere c-o s ne dea lista azi sau mine.

Am ajuns la liceu la ora 8 f r un sfert. n curtea mare erau strni o sumedenie de elevi n jurul castanului b trn, martor al attor zeci de genera ii perindate pe sub crengile lui puternice.

Cei mici se tergeau grijulii pe nc l minte i intrau n clas . Cei mari st teau de vorb nep s tori, ateptnd s sune!

Intru n clas i m aez ntr-o banc la ntmplare, lng un b iat voinic. Nici un cunoscut. Vorbe, pe optite. B ncile, aproape pline.

De cte ori se deschide ua, toate capetele, dar absolut toate, ca la o comand , se-ndreapt spre ea, s vad cine mai vine.

n sfrit, ua se deschide larg i intr un domn nalt i slab, cu musta mic , neagr , cu p rul desp r it n c rare la dreapta i bine piept nat, cu nasul coroiat i ochii mici, negri i plini de r utate.

To i elevii se ridic automat n picioare, trntind pupitrele surd i trop ind pe scndurile proasp t sp late i date cu bradolin .

Bun diminea a, b ie i! Unii morm ie timid ceva, n semn de r spuns; iar al ii

se aeaz jos, f r s fie pofti i de cel care intrase cu o hrtie n mn .

Cnd a spus sta i jos, a f cut b ie ilor o recomandare aproape inutil , fiindc to i, maimu e prin defini ie, imitaser pe cei c iva mai obosi i i se aezaser n b nci.

Fiecare s scoat cte un creion i o hrtie i s scrie

11

ce am s dictez!Se aud cteva murmure nedesluite. Unul optete

nfricoat: Ce, mai d m un examen?! Dar to i se linitesc cnd aud:

Am s v dau lista de c r i! Fi i aten i, ca nu cumva s scrie i greit... i b ga i de seam c , cel mai trziu pn la sfritul s pt mnii, trebuie s vi le procura i pe toate. De luni, ncep cursurile n mod serios! Despre caiete sau ce v-o mai trebui, vorbi i cu fiecare domn profesor n parte. Snte i gata?

Da, da, gata! se auzir n trei reprize glasuri timide sau obraznice, mai mult sau mai pu in pi ig iate.

Aa... atunci, scrie i, v rog! i, dup ce ne dict rar i ap sat titlurile c r ilor de

Romn , Istorie, Geografie i Francez , rosti, silabisit, ca s n elegem mai bine:

...i Zoologia de Kiri escu i Bznoanu.Pe fe ele tuturor vedeam uimirea. Primele titluri de

c r i le-am n eles noi, dar cnd am auzit de Zoologie, ne- am cutremurat!

Cel pu in eu, dei venisem cu un nespus drag de a cunoate i a nv a ct mai mult, am r mas foarte ab tut. Cine tie ce nv tur grea o mai fi i asta?!

i cum n-avusesem fra i mai mari n clasele superioare, ca s aflu de la ei numiri att de ciudate, i cum nu era nici tata lng mine, ca s -l ntreb, iar Bucuretii n-aveau, ca alte mari capitale ale Europei, Gr din zoologic , am r mas foarte nedumerit...

n orice caz, trebuia s fie o materie foarte grea, innd seama de numirea ei att de ciudat !

Ei, doamne, doamne, cine tie ce mi-o mai fi dat s trag i cu liceul sta!

Domnul cu lista mai dict cteva c r i i ncheie recomandndu-ne s cump r m i... carte de Muzic !

De ast dat , mirarea mea fu i mai mare. Ce noim o mai avea i asta? Carte de muzic ?! n primare, doamna sau domnul ne cntau un cntec, noi dup ei, i gata...

12

f r nici un fel de carte! Ce naiba ar putea fi scris ntr-o carte de cnt?!

Dac are cineva de ntrebat ceva, s m -ntrebe! Iat c se scoal un b iat cu p rul rocovan i ciufulit: De unde s cump r m c r ile? Domnul cu lista surse ironic i spuse cu superioritate: De la libr rie, binen eles; n nici un caz de la

b canie!(Ah! Eternul i stupidul spirit cu b c nia!) C iva ncepur s rd , ns colegul nostru, f r s se

tulbure, r spunse n epat: Asta mi-o nchipuisem eu, dar voiam s tiu de la

care libr rie anume?Ei, tii c -mi place b iatul?! Bravo, m ! Domnul cu lista nghi i un nod, schimb f r nici un

sens hrtia dintr-o mn n cealalt i r spunse: n primul rnd, b iete drag (vorb s fie c -i era

drag!), s te obinuieti s nu mai vorbeti aa de obraznic, c eu snt domnul petagog Pavelescu... i n elegi... aa c ... asta e!...

Dar Ciufulitul i plesni cu ntrebarea st ruitoare: Iar c r ile, v rog? De la orice libr rie! r spunse el, i plec cu pai

gr bi i. Am r mas toarte impresiona i de aceast scen de

nceput. Iat cum se face popularitatea!n jurul Ciufulitului se strnser ndat b ie ii, roat ,

nespus de veseli c se g sise unul dintre ei care s -i in piept, att de brav, domnului petagog!

Ne-am zbenguit prin clas vreo or , liberi, ne-am ntrebat unii pe al ii cum ne cheam i de la ce coal am venit, al ctelea am ieit la examenul de admitere, i aa mai departe, tot irul de ntreb ri ce se pun n astfel de mprejur ri.

ntmpl tor, m aezasem n banc lng un b iat mai voinic dect mine. Avea ochii ire i i vocea impresionant de groas pentru vrsta lui.

13

L-ai v zut p- la care a dai lista de c r i? m ntreb el confiden ial.

Da! i-am r spuns eu, curios la culme s aud ce-o s urmeze.

E un fle , care a venit de la normal . Auzi dumneata, de la normal s vin el la Laz r!

Da?! m mirai eu, f r s n eleg prea mare lucru, dar ca s nu-l sup r.

i nici nu e m car petagog... e supraveghetor de ordine... acolo... i el!

Am r mas foarte surprins, nu de faptul c subiectul convorbirii noastre nu era

petagog, ci supraveghetor de ordine, dar de ntinsele cunotin e ale colegului meu.

Admirativ l-am ntrebat: Dar de unde tii dumneata toate astea?La care el mi r spunse cu o copleitoare superioritate: P i, eu snt repetent! Da? i repede m gndii s profit de mprejurare, ca

s -l ntreb: Atunci poate tii s -mi spui dumneata ce e aia Zoologia?

Ah! strnse el buzele dispre uitor, o nenorocit de materie, acolo... un fel de Intui ie, ceva mai grea! i apoi, cu ng duin i pe un ton protector: Dar po i s -mi spui tu, putiule, nu m mai dumneatalci!

La prnz, cnd i-am povestit tatii cum am petrecut prima zi de liceu, am aflat c nu se zice petagog, ci pedagog, i c acela care pretindea c e pedagog habar n-avea de n elesul adev rat al cuvntului, c Pedagogia e o tiin grea, pe care poate am s-o n eleg i eu mai trziu, cu toate c nu se prea nva , ci o ai n snge!

ntr-adev r, de luni au nceput cursurile n mod serios: cu c r i, cu caiete, cu bloc de desen, m rog, ca la liceu!

Dup ce fuseser m l sa i n voia noastr cteva zile, urubul ncepuse s se strng !

Mai nti de toate, domnul de Gimnastic ne-a aezat n b nci, dup n l ime.

14

Fiind printre cei mai mici din clas , am trecut n banca I-a din mijloc, cu nc doi colegi, c stam cte trei ntr-o banc : Botez Nicolae, Ben Jules i eu.

Mi-a p rut r u c am fost nevoit s -l p r sesc pe Luca, repetentul, care-mi putea fi de atta folos prin cunotin ele lui, dar curnd m-am mprietenit aa de mult cu noii mei colegi de banc , nct l-am uitat!

i-apoi acetia erau boboci, puti, ca i mine, iar nu repeten i!

Dup aezarea n b nci i ntocmirea catalogului, a venit din nou Don petagog Pavelescu, care ne-a spus:

Fi i aten i, c strig catalogul i v dau numere de ordine... Nota i-le n maculatoare!

i, dup ce-i drese glasul, tuind tremurat, de cteva ori, ncepu:

Alexandrescu Virgil, Nr. 1; Antonescu Gheorghe, Nr. 2; Apostolescu Vasile, Nr. 3; Ben Jules, Nr. 4; Botez Nicolae, Nr. 5!

Le f cui cu cotul colegilor de banc : Auzi i, m ... a i venit la rnd! De, p cat c nu eti i tu trecut tot la B, c am fi

fost to i trei la un loc i n catalog! Dac tata ine la tot numele!... D -l ncolo, c prea e lung... Al doilea era de ajuns!

fu de p rere Ben.n aceast vreme, distribuirea numerelor progresa, aa

c l sai vorba, ca s fiu atent. Ajunsese pe foaia mea. P unescu Matei, Nr. 31; Pop Nicolae, Nr. 32;

Popescu-B jenaru Grigore, Nr. 33 i apoi, ncepu seria interminabil a popularilor Popeti: Popescu Dumitru, Popescu Gheorghe, Popescu Ion, Popescu Marin, Popescu Mihai, Popescu Mircea, Popescu tefan, Popescu Tudor i aa mai departe... o pagin ntreag din catalog era ocupat de noi, Popetii, care constatar m cu vie satisfac ie c -i ntrecuser m cu mult pe Ioneti!

Iar mica mea mngiere era c snt primul dintre

15

Popeti... la catalog, binen eles, c cel mai bun Popescu a fost, tot timpul, Dumitru.

Dealtfel, n tot cursul liceului, nu mi s-a spus niciodat i Popescu, dect n catalog; att profesorii, ct i colegii, mi spuneau scurt: B jenaru.

Totui, mai trziu, asta nu m-a sc pat de o faimoas ascultare la Matematici, cnd profesorul, plictisit de attea omonime, a strigat n cele din urm :

Ia s pofteasc to i Popetii la lec ie! i atunci, din diferite p r i ale clasei ncepur s se

ridice o sumedenie de b ie i, to i deodat , de n-ai fi zis c ies la lec ie, ci c a sunat i vor s ias n recrea ie!

Trist a fost faptul c to i Popetii la un loc, n acea memorabil zi, dei eram n num r de zece, am ob inut mpreun , binen eles, nota 26! C iva se ridicaser la 3!

Domnul pedagog terminase de t cut apelul i numerotarea elevilor. Se pro pi bine pe picioarele-i lungi ca de cocostrc i ne spuse:

Peste trei zile, to i elevii snt obliga i s vin cu apc i num r la mna stng . Num rul pute i s vi-l confec iona i la orice ceapraz rie. l ve i face pe un petec p trat de postav albastru ca cerul, cum e i culoarea de la apc , de dimensiunea 5 centimetri, pe 5. Nu este permis s fie mai mic!

Dar mai mare?Ochii tuturor se ndreptar ncotro se auzise glasul. Era

tot Ciufulitul, pe care-l chema Stoica Dan!Domnul pedagog se f cu fe e-fe e. 5 pe 5, aa e reglementar!Stoica Dan r spunse foarte politicos, dar nu f r a

nuan a de ironie: V mul umesc! i se aez . Pe acest petec p trat se vor broda cu fir auriu

urm toarele: L.Gh.L., ini ialele liceului, i num rul fiec ruia dedesubt: iar la apc , n

frunte, pe postavul negru, ve i broda aceleai ini iale... ca s se tie.

16

Brod m num rul i la apc ? Tot Stoica Dan! Hot rt lucru c voia s -l scoat din pe

pedagog, care-i r cni sugrumat de iritare: Nu! Stai jos! Mai are cineva de cerut vreo

explica ie? i, f r s mai atepte: Cred c-a n eles toat lumea! Cine vine peste trei zile

f r apc i num r este eliminat! Din nou Stoica: Dac nu v sup ra i, ce-nsemneaz eliminat? Adic c te dau afar ! i r spunse ilustrul pedagog

i plec ncruntat.

*La trei zile dup aceasta, to i b ie ii aveau epci

frumoase, albastre, cu cozoroace str lucitoare de lac, i numere pe care se r sf au aurite ini ialele liceului: L.Gh.L...

17

CAPITOLUL III

TEZ LA ROMN

Liceul Gh. Laz r din Bucureti era n primul s u an de func ionare, dup primul r zboi mondial.

Profesorii ni se schimbau de la un trimestru la altul, din diferite motive, pe care noi le-n elegeam foarte pu in.

Dintre to i, numai patru-cinci au r mas n tot cursul anului: Sterie En chescu, de Francez ; Dimitrie Caracostea, de Romn ; Spiridon Popescu, de Matematici; Victor Anastasiu, de Zoologie; Grigore Niculescu, de Istorie i Ion Costescu, de Muzic to i adev ra i stlpi ai liceului, impresionante figuri, care au nscris o pagin de neuitat n cultura romneasc .

i, dup primele no iuni primite de la profesorii notri, dup invariabilele: Comment-t'appelles-tu?, cu r spunsul Je m'apelle... Cutare; dup longitudinea i latitudinea Geografiei, cu scitoarea problem de a afla pozi ia unui ora pe globul p mntesc; dup numeroi faraoni egipteni, printre care Ramses i Tutmes, cu n-fior toarele lor mumii, ncepur lec ii din ce n ce mai grele: cu h r i i rezumate, cu reguli de nv at pe dinafar , cu traduceri ncurcate i verbe de conjugat, cu examin ri severe...

Iar pe la nceputul lui decembrie, odat cu primii fulgi de z pad , ncepur s pice i tezele, una dup alta!

Au fost cele mai grele i mai pline de emo ii teze din cariera mea col reasc , desigur i pentru c au fost primele lucr ri scrise date la liceu.

La mai toate materiile am ob inut note bunicele: 7 i 8, c nv am cu destul contiinciozitate.

La Romn , ns , a fost ceva la care nu m-ateptam:

nici eu i nici colegii mei.n clasa I-a, la limba matern , s-au perindat trei

profesori: Dimitrie Caracostea, care era titularul catedrei, i dup el, doi suplinitori, ntre care scriitorul Camil Petrescu, profesor eminent.

n timpul despre care povestesc era profesor Camil Petrescu.

Cu vreo s pt mn nainte de tez , profesorul ne citete Cetatea Neam ului de Dimitrie Bolintineanu i ntreab :

Ei, cine crede c poate s-o citeasc aa cum am citit-o eu?

tiam s citesc binior i cu intona ie. M-am ridicat n picioare, cu cele dou degete ale minii drepte ntinse:

Eu, domnule profesor! Poftim, te rog!Am citit bucata n ntregime. Mul umesc! Ai citit mai bine dect m ateptam.

Cum te numeti?I-am spus numele. M-a c utat n catalog. i-am pus nota 9!M-am nbujorat de fericire. Nu mai avea nimeni din

clas 9 la Romn .A sosit ziua tezei. Un singur subiect: O amintire din

via .M-am fr mntat vreun sfert de or pn s ncep. Ce

amintire s scriu, c aveam attea i attea?! i cum r zboiul de-abia se terminase, am socotit c n-

ar fi tocmai nepotrivit s povestesc ntoarcerea tatii din r zboiu.

Am scris dou pagini impresionante i pline de duioie.Eram mul umit de felul cum f cusem teza, i de un

lucru eram sigur: c o scrisesem ct se poate de corect ca punctua ie i ortografie.

Am ateptat aducerea tezelor la Romn cu aceeai ner bdare cu care ateptasem i rezultatul celorlalte teze.

n sfrit, a venit i ziua mult dorit !Cestorul, cum era numit monitorul la liceu, a fost

chemat la catedr , ca s -i ajute profesorului, i distribuirea a nceput.

C iva au luat trei, c iva cinci, restul ase i apte i unul singur, Constantinescu Dumitru, care f cea compuneri foarte frumoase, nou !

Ah, cum l-am fericit pe Constantinescu, cnd am auzit c aluat nou ! Ce bine de

el... ! Popescu-B jenaru Grigore! Prezent! Zece!Doamne sfinte!... Visez sau e o glum ?! M -ndrept spre

catedr , mpleticindu-m , i ntind mna tremur toare, ca s iau teza...

Camil Petrescu mi-o d i m oprete o clip la catedr : ntr-adins am l sat teza ta la urm , pentru c e cea

mai bun din clas . Du-te la loc i citete-o tare, ca s-o cunoasc i colegii t i!

mi pare nespus de r u c n-am p strat-o. n minte, ns , i am reprezentarea grafic ciudat de precis!

n drum spre banc , mi se-ntind mini prietenoase: Bravo, B jenare!Botez i Ben privesc cu mndrie n jurul lor.n definitiv era un succes, n primul rnd, al b ncii

noastre.Am citit-o foarte emo ionat i, la unele pasagii, mi-au

tremurat lacrimi pe gene.Doar n teza mea era vorba de tata, care se-ntorsese

r nit, n crji, de pe front.Din aceast fericit zi mi s-a stabilit faima, pe care m-

am str duit s n-o dezmint niciodat n cei opt ani coal , de a fi cel mai tare din clas la Romn .

Dar teza a avut i alte urm ri deosebit de nsemnate pentru mine, din punct de vedere col resc!

Ca s m prezint ct mai bine la lec ii, bietul tata mi

f cea toate temele la romn : rezumate, compuneri, analize gramaticale...

A continuat s -mi ajute astfel i dup faimoasa tez , pn ntr-o zi, cnd ntmplarea mi-a ar tat calea cea bun , pe care eu o cam ntrez risem, ns pe care, fie din lips de curaj, fie mai mult din lene, nu ndr znisem s merg.

Profesorul ne d duse s facem o compunere cu subiectul Prim vara.

Iarna era pe sfrite i prim vara ncepuse s nfloreasc timid prin margini de p dure i prin cur ile oamenilor.

Soarelui i ardea de glum cu copiii i, cu toate c -i pica uneori, i ar ta din ii surz tor, dovad c totul e numai o joac !

N-aveam poft s -mi v d de lec ii, cum n-a fi avut chef s -mi toarne cineva o g leat cu ap rece n cap.

Am l sat compunerea cu prim vara , ca de obicei, pe seama tatii, care, din fericire, nu era acas , ca s m piseze s -mi fac lec iile la celelalte materii.

Era 3, dup prnz; spusese c se-ntoarce pe la 7 seara. Pn-atunci, a mea era lumea...

i lumea aceasta se m rginea la cteva str zi din jurul casei!

Dar iat c se face 8, i tata nu mai vine!... S-a ntunecat de-a binelea, i el tot n-a sosit! 9

noaptea! Doamne, dac a p it ceva?! i ce ntuneric este!... Doar cteva stele sclipesc n dep rt ri, f r s lumineze... Luna, nic ieri!

n minte-mi vine, f r s vreau, bucata de citire din cursul primar, n care un copil, al c rui tat se r t cise i ntrziase, se roag de-o stea ca s -i lumineze calea. Steaua ascult ruga copilului, i tat l sosete vesel acas !

Ei, dar astea-s poveti bune pentru cursul primar! mi spun eu, nu f r pu in mndrie c snt licean.

Mai tare m roade ns gndul c nu mi-am f cut compunerea. Dac tata nu vine, sau dac vine prea trziu?... Mine trebuie s-o am, c se poate s m-asculte.

mi iau inima-n din i i m hot r sc s -mi fac singur compunerea.

Am scris despre Prim var ce m-am priceput i cum am crezut eu c este mai bine i mai frumos.

Cnd am terminat de transcris pe curat, a sosit i tata. Era 10!

Ce faci, m , de ce nu te-ai culcat? Am avut lec ii multe... i aci mi ngroai glasul cu

imputare dup alte toate, ne-a mai dat i o compunere la Romn !

P i, d s i-o fac... Despre ce? Despre Prim var , dar nu mai e nevoie s mi-o

faci. Dac-am v zut c ntrzii atta, am f cut-o eu singur! Foarte frumos din partea ta! spuse tata ironic i

convins c am f cut o compunere ca vai de lume. Ia s-o citesc i eu!

Poftim! i i ntind caietul cu sfial .El ncepe s citeasc , i strnge buzele i-i ridic

sprncenele cu mirare. Din ce carte ai luat-o? Din nici o carte! Am f cut-o eu, din capul meu! Hai, hai, tii c nu-mi place s min i! Spune de unde

ai copiat-o? De nic ieri, tat , z u aa, dac - i spun... Eu am

f cut-o! Tu, singur? Eu, singur! i mam -ta nu s-a amestecat deloc, deloc? Dac - i spun c-am f cut-o eu! La urma-urmei, ce

mare lucru e, de nu- i vine s crezi? Ui i c la tez am luat 10?

Ap i, dac-ai f cut-o tu, bravo, fl c ule, m bucur de dou ori: nti c eti n stare s faci compuneri bune, i al doilea c am sc pat de corvoada de a i le mai face eu!

mi nchipui c eti convins c de aci ncolo nu m mai amestec n temele tale de Romn !

Hm, hm! tuii eu, f r s -mi convin . Ca s - i spun

drept, cred c nici pn-acum nu aveam nevoie de ajutor!... Ce, a pierdut cineva recunotin a pe strad , ca s-o

g seti tu?! Hai, treci la culcare! S rut mna! Noapte bun !

CAPITOLUL IV

CR C NEL

Unul dintre cele mai frecvente obiceiuri ale colarilor este, desigur, acela de a-i porecli profesorii.

Aproape c nu exist profesor care s nu fi primit vreo porecl de-a lungul carierei sale.

i, l snd la o parte orice considerente, trebuie s se recunoasc deosebitul talent al elevilor de a porecli!

Nu mic a fost mirarea noastr cnd Barosanul, adic Nea Steric En chescu, dasc lul de latinete i fran uzete, i cel mai drag profesor al nostru, care ne-a fost cu adev rat nv tor i p rinte sufletesc timp de opt ani de zile, ne-a spus la una din lec ii:

Str moii notri, romanii, purtau trei nume, anume, f cu el zmbind: nomen, numele de familie, cum ar fi, de exemplu, la mine, En chescu, prenomen, numele de botez, cum ar fi, Sterie i aici i ngro glasul, iar dup o pauz scurt , care nou , ns , ni s-a p rut uria : ...i cognomen, adic porecla, cum ar fi Barosanul!

Era cel mai bun povestitor i cel mai spiritual profesor, iar glumele lui te dispuneau, orict de am rt ai fi fost. Lec iile lui, cele mai bune lec ii pe care le-am primit ca elev, erau o savant mpletire de umor cu tiin , iar pedagogia lui, nentrecut !

I se dusese faima n lumea col reasc a Bucuretilor, i era adev rat c cel mai slab elev al lui, la Latin , cnd se muta la alt liceu era acolo cel mai bun.

Barosanul se atepta s rdem, dar clasa ncremenise. Hai, m , nu mai fi i ipocri i... De cnd tiu eu c -mi

spune i Barosanul! Asta e mania voastr , a elevilor... Ergo... am fost i eu elev ... i, la rndul meu, chiar dac nu v-a fi f cut aceast m rturisire, voi v-a i fi nchipuit-o,

c snte i b ie i detep i, mi-am poreclit i eu profesorii; iar dac unii dintre voi ve i ajunge profesori, dei nu v-o doresc, c Quem Dii oderunt, paedagogum fecerunt 1, ve i fi, la rndul vostru, porecli i, c-aa li-e dat profesorilor i elevilor! 1 Pe cine l-au urt zeii l-au f cut profesor (n latinete)

Pe fe ele noastre nflorise un zmbet de uurare i de nespus dragoste pentru Barosanul!

Dar dac Barosanul se dovedise att de n eleg tor cu micile noastre satisfac ii, nu to i profesorii i acceptaser cu aceeai senin tate olimpian poreclele; desigur, spuneam noi, cu deplin convingere, pentru c nu to i erau clasici, n toat puterea cuvntului, ca el!

Singur directorul, Costic Ionescu, zis Barb , un om de asemenea superior, nu f cea caz de porecl . I se mai zicea i Barbarossa, avndu-se n vedere culoarea roie ca focul a podoabei lui faciale!

Ba, odat , la o lec ie, examinnd o poezie, n care era vorba despre vestitul mp rat

german cu acelai nume, unul mai ndr zne , cnd i-a recitat-o, s-a uitat fix la el i a rostit r spicat:

Der alte Barbarossa, der Kaiser Frederich!, iar Barb , ca s nu fie v zut zmbind, a-ntors capul, pref cndu-se c vede nu tiu ce lucru interesant pe fereastr .

Mitic Ionescu de Gimnastic era cunoscut n tot liceul sub numele de Cioc, porecl primit din pricina ciocului pe care-l purta cu mult mndrie.

Grigore Niculescu de Istorie, datorit staturii sale impun toare i a chipului s u sever, cu ochii mici i oblici, de culoare sp l cit , a nasului turtit i a must ii rare, i mai cu seam din pricina severit ii sale extreme, era supranumit n vreo trei feluri, care, n fond, nsemnau acelai lucru: Atila, zis Der Etzell, zis Biciul lui Dumnezeu.

A fost cel mai bun profesor de Istorie pe care l-am avut; lec iile lui erau o adev rat ncntare; orict de distrat din fire ai fi fost, i era peste putin s nu-i ascul i prelegerile cu toat aten ia.

George Dr g nescu de Filozofie i Drept, un b trior foarte cumsecade, pu in blbit, dar bun profesor, era poreclit pur i simplu Tn rul, pentru c obinuia s se adreseze elevilor cu acest apelativ: , , , tinere... tinere...; iar cnd noi, p c toii, l imitam n clas , chiar n fa a lui, ce e drept, n surdin , dar destul de tare, ca s aud ct trebuie: Tinere, tinere!, el se scuza:

V spun aa, , , pentru c nu tiu cum v cheam pe fiecare-n parte... , , ,!

La care Moscu Iona i-a r spuns odat n surdin : De ce nu-nv a i? n sfrit, c i profesori, attea porecle mai mult sau

mai pu in pitoreti i potrivite!Dar cu Cr c nel era s-o p im lat ! Cr c nel, profesorul de tiin e naturale, pe numele lui

adev rat Octav Anastasescu, fusese poreclit astfel din

pricin c era mic, gras, cu burt , i mergea cr c nat. Era ras complet att pe fa , ct i n cap. Avea o gu enorm , ce-i mai atr sese i supranumele de Pelicanul sau Babi a, firete, n leg tur cu specialitatea lui de naturalist.

Toat lumea l tia, ns , de Cr c nel, iar foarte mul i elevi nou-sosi i habar n- aveau care e numele adev rat al profesorului i-l cunoteau sub aceast ncnt toare denumire.

Acas , to i, cnd vorbeam despre profesori, de obicei nu le spuneam pe nume, ci ntrebuin am poreclele.

Las' c ni se p rea nou c sntem mai interesan i n fa a p rin ilor i a fra ilor mai mici, dar era i un fel de mic i diabolic satisfac ie!

Cr c nel, ca dealtfel mai to i profesorii notri, explica foarte frumos. Vorbea pe nas, c sca gura mare i rotund i rostea vorbele att de rar i desp r indu-le n silabe, nct puteai s scrii ntocmai toat lec ia pe maculator.

Cnd trebuia s sfreasc fraza, ca s vad dac toat clasa a fost atent , avea obiceiul s nu spun dect primele silabe din ultimul cuvnt, pentru ca pe cele din urm s le rostim noi.

Iar ultimele cuvinte ale frazelor lui erau spuse ca pe note, aveau o muzic specific a lor, le-ncepea cu o not nalt i le rostea gradat, intonndu-le pn la o not joas .

Este dificil s redau aci felul lui de vorbire, dei poate un portativ muzical i cteva note aruncate cu dib cie ar simplifica situa ia i ar da o palid idee de originalul fel de exprimare al lui Cr c nel.

Vorbea cam aa: Ele-fan-tul e un a-ni-mal de o m -ri-me... Aci

f cea o pauz , ca s -i porneasc cuvintele de sus i s termine cobornd scara muzical : co-lo-sa-l !

Sau: n ta-be-la a-l -tu-ra-t pu-te i dum-nea-voa-str

ob-ser-va pa-s -rea... i aci vorbea ceva mai repede, ca finalul s aib un efect mai str lucit: de statur uria ,

pas rea, cu ale c rei pene i mpodobesc cocoanele extravagantele lor p l rii, pas rea de batin din A- fri-ca, pas rea numit stru , urm rit de-un- vn -tor!

Iar alt dat , la o lec ie de Geologie, dar ce zic eu la o lec ie, la toate lec iile lui, cnd voia ca s termine clasa fraza nceput de e!:

Aceast roc , dom-ni-lor, face parte din era quater... i se oprea, ca s continu m noi n cor, pe acelai ton i silabisit:

...na-r !n clasa a II-a, Cr c nel era dirigintele nostru. Miercurea, ultima or , fixase dirigen ia, cnd f cea, cum

se spune att de greit, motivarea absen elor, c , de fapt, elevul motiveaz pentru ce a lipsit, iar profesorul scuz absen a! (Teoria asta ne-a f cut-o Barosanul mai trziu la o or de-a lui, de dirigen ie.)

Tot atunci avea obiceiul s cerceteze condica, unde erau nota i elevii aa-zii turbulen i sau recalcitran i. F cea moral i pedepsea: fie sc znd nota respectivului la purtare, fie dndu-i arest duminica, dup toane i mprejur ri.

Nu tiu ce pozn f cuse Marinescu Gheorghe mi se pare c venise f r num r i Cr c ne o poftise pe maic -sa la ora de dirigen ie, ca s stea de vorba cu ea, aa dup cum era obiceiul.

De-abia terminase de f cut apelul i-i mngia gua, cnd se deschise ua i intr o cuconi tare nostim , elegant i parfumat .

Ne-am ridicat respectuoi i admirativi n picioare.Dirigintele, cu ochii rotunji i de pl cere c va sta de

vorb cu o persoan att de dr gu , care desigur l va ruga ceva, ne f cu semn amabil s ne aez m i se adres vizitatoarei:

Doamna? Marinescu. i ntinse mna f r m nu , pe care

profesorul o prinse elegant, rotindu-i ochii c tre clas i ezitnd s s rute degetele fine. Mama elevului Marinescu Gheorghe! ad ug ea.

Ah... da! f cu omul coalei. V-am chemat, stimat doamn Marinescu, ca s m plng c fiul dum-nea- voastr nu poart num r la m-ne-c !

M surprinde, domnule Cr c nel, l ntrerupse doamna contrariat .

Ce s-a ntmplat? Clasa a ncremenit; iar Cr c nel, la fel... n clipa aceea nu mai sem na cu un pelican, ci cu un cameleon... se f cuse rou ca... sfecla.

Spumegnd de indignare, abia putu s articuleze, silabisind ca la lec ie:

Doam-n ... nu m cheam Cr -c -nel! (Noi icneam de rs pe sub b nci.) M cheam Octav A-na-sta-se-scu! i-apoi, repezit pe ct putea el: Cr c nel mi spun (aci un gest teatral, mbr iind ntreaga clas ) pezevenghii tia!Ce a urmat nu mai are importan !*Alt ntmplare, petrecut de ast -dat n clasa a VI-a

real .

B ie ii aveau tez la Botanic n ziua aceea cu Cr c nel. Obiceiul era ca, la tez , profesorul s intre n clas imediat dup ce suna, spre a le l sa astfel elevilor ct mai mult timp de scris.

i mai era obiceiul, att de nesuferit profesorilor, ca un elev s stea de planton n fa a uii, f cndu-i de lucru, ca s vad cnd vine respectivul i s -l anun e.

De data aceasta, Cr c nel ntrziase. V znd c nu sosete, au mai ieit c iva s -i in de urt plantonului i s-au aezat la taifas: ba c ce crede i c-o s ne dea, ba c ar fi bine s ne dea subiectul cutare...

i, prini n focul discu iei, au uitat scopul pentru care edeau n fa a uii, cu spatele la cancelarie, f r s mai priveasc n partea de unde trebuia s soseasc profesorul.

La un moment dat, unul i amintete de Cr c nel i- ntreab nciudat:

M , dar ce naiba e cu Cr c nel, de nu mai vine o- dat ?

La care, un glas nasal i sacadat r spunde din spatele lor, cu o ironie drz i r ut cioas :

Uite-l i pe Cr -c -nel! Nu mai este nevoie, cred, s spun c era chiar

Cr c nel, care venise tipa-tipa, neauzit de nimeni, i c ruia, f r s vrea, i ajunsese la urechi ntrebarea dr g laului s u elev.

Cr c nel n-a f cut scandal, cum se ateptau ngrozi i to i b ie ii, dar, n schimb, lea dat o frumuse e de subiect, n aa fel combinat, nct toat clasa a luat pe acel tri -mestru nota 3 la teza de la Botanic !

Aceste nevinovate ntmpl ri, ns , nu nsemneaz nimica pe lng ceea ce am p timit eu cu Cr c nel din pricina limbu iei mele.

Eram n clasa a II-a, tot la o or de Botanic . Se ascultase lec ia: Plante din regiunea tropical .

O lec ie foarte frumoas i mai ales interesant despre: bananier, bambus, cauciuc, vanilie etc.

Cr c nel ne explicase mai departe despre palmier, i dup ce ne spusese cte ceva despre: curmal, palmierul de cear , sagotier, raphie, palmierul evantai, pal -mierul cu ulei i al ii, se oprise la cocotier, vorbindu-ne pe larg despre acest minunat soi de palmier, care este foarte r spndit i de cel mai mare folos omului.

i acum vom citi din carte partea aceea scris cu litere mici. Este o scurt povestire despre foloasele de nenchipuit ce le are, de pe urma cocotierului, omul care locuiete n inuturile lipsite de binefacerile civiliza iei. Cine citete frumos?

Aproape toat clasa r spunse n cor: B jenaru, dom'le! E... B -je-na-ru-le... deschide Bo-ta-ni-ca la pagina

161 i citete...Foarte ncntat de reputa ia pe care o aveam printre

colegii mei, m-am ridicat linitit n aparen , ns nu f r pu ine zvcniri de inim ; mi-am ndreptat gulerul la tu

nic ... i am nceput!A putea s reproduc ntocmai scurta povestire care

mi-a f cut atta necaz, c mi sa ntip rit n minte, dar n-are nici un rost... Primele fraze erau urm toarele:

Un c l tor str b tea inuturile calde ale Americii, situate sub un cer arz tor, pe unde r coarea i umbra snt lucruri rare i pe unde trebuie s umbli poti ntregi, pn s g seti o locuin omeneasc , unde s - i po i odihni trupul.

Rupt de oboseal , bietul c l tor z ri, n sfrit, o colib nconjurat de c iva arbori cu trunchiul drept, nalt, purtnd n vrf un buchet de frunze foarte mari, care-i d deau un aspect pl cut i elegant.

Erau nite cocotieri. i, ca s nu lungesc prea mult povestirea, c l torul poposete n aceast colib singuratic , fiind g zduit de st pnul ei, un indian, cu toat ospita litatea.

Indianul l poftete pe drume ul r t cit la mas i-i ofer pe lng mncare tot soiul de bun t i ca: o b utur tare i acrioar (care, ne-am explicat noi, inea loc de uic ), un vin nemaipomenit de bun, nite pr jituri

grozave i un lichior care ar fi putut s rivalizeze cu cele mai rafinate produse similare fabricate de c tre cele mai renumite firme str ine.

C l torul, foarte mirat c se g sesc astfel de delicatese n pustietatea n care se afla, ntreab cine i le-a procurat, la care gazda r spunse simplu, cum, dealtfel, trebuia s ne-atept m: Cocotierii mei i probabil i ar t palmierii cu un gest larg!

i, ca s -l fac praf pe c l torul care r m sese, ca s m exprim astfel, cu gura c scat , i mai spune c dragii lui cocotieri nu-i dau numai: saladele, mnc rile i b utu -rile gustoase, pe care a avut cinstea s i le ofere, dar casa lui, n ntregime, e construit din palmieri, din lemnul i frunzele acestora; pn i hainele, i rogojinile lui, pnzele, sforile i funiile pentru cor bii, i altele, cte i mai cte, snt confec ionate din fibre de cocotieri.

Chiar untdelemnul, cu care preparase mnc rile, i acela pe care-l ardea n lamp , era din nuca de cocos.

i bucata de lectura se termina cu nc o uimitoare m rturisire a gazdei: cerneala i pergamentul, cu ajutorul c rora scrisese o epistol unui prieten, pe care voia s-o trimit prin bun voin a c l torului i fuseser procurate tot de acei minuna i cocotieri.

Trebuie s m rturisesc c povestirea era foarte interesant i instructiv . Din p cate, n-am cetit-o dect pn la jum tatea ei, din motivele pe care le voi nf ia mai la vale.

Povestirea rezumat mai sus era tradus din Bonifas-Guizot care, la rndul lor, o luaser dup Coupin: Les plantes originales. Aa ne l murea o noti din josul paginii.

n decursul povesiirii se strecuraser cteva cuvinte neobinuite pe vremea aceea, adic acum peste o jum tate de secol, pentru un elev de clasa a II-a secundar . Repet, pe vremea aceea, pentru c cei de azi ne dau zece nainte i au un vocabular cu mult superior al unui elev de clasa a II-a din 1920!

Astfel, am ntlnit cuvinte ca: monotonia p durilor, arbori gigantici, aspectul... i altele, la care Cr c nel m oprea i-mi cerea s le explic...

Dar, dup ce terminai de explicat nu mai tiu ce cuvnt anume, el m ntreb rar i ap sat, cum obinuia s vorbeasc :

Ei, ce crezi tu?... este bine s ntrebuin m cuvinte ca acelea pe care le-am citit i le-am explicat, cuvinte nu prea n elese de to i, cnd avem cuvinte curat romneti, care pot fi foarte bine puse n locul acestora? Nu era mai frumos i mai limpede s se spun nf iare, n loc de aspect? ...sau arbori uriai, n loc de gigantici? ... ?

Ba da, domnule profesor, r spunsei eu, fericit c mi se d prilejul s stau ceva mai mult de vorb asupra acestui interesant subiect filologic. i mai cu seam nu

este bine i nici frumos s ntrebuin m n vorbire cuvinte fran uzeti n loc de romneti, cum au obiceiul unele cocoane din ziua de azi!

Ei, f cu el amuzat, asta cam aa e!Dar eu nu terminasem. ncurajat de zmbetul lui

Cr c nel i de uimirea provocat de curajosul meu fel de a vorbi cu profesorul, care ne era i diriginte, continuai:

Aa, de exemplu, s vede i ce i s-a ntmplat unui domn, din pricin c so ia lui avea prostul obicei de a ntrebuin a cuvinte fran uzeti de-a valma cu cele romneti!...

Cr c nel, creznd c voi da un exemplu care s fie luat drept pild folositoare de colegi, morm i aprobativ:

Ei, ce i s-a ntmplat?! S vede i, reluai eu firul, plin de verv . Odat , un

domn din Bucureti trebuia s plece la Iai. Cum era iarn i tocmai se l sase un ger cumplit, i spuse so iei sale:

Drag , fii bun , te rog, i d tu o telegram la hotelul Metropol din Iai, s -mi re in pentru mine sear o camer nc lzit , c eu n-am timp!

Cu pl cere, drag ! i r spunse so ia i se apuc s compun telegrama care, dealtfel, era foarte simpl .

Dar cum ea avea obiceiul s -mpestri eze limba noastr cu cuvinte fran uzeti, s-a

gndit s fac i telegrama cam n acelai fel, aa c n loc s spun limpede Rog re ine i o camer nc lzit pentru mine sear , ea a scris Rog re ine i o camer ofat pentru mine sear . Adic , g sii eu necesar s explic cu discret bun voin pentru unii dintre colegi, de la chauffer, a nc lzi, pe fran uzete! i de aici a ieit o ntreag ncurc tur , c hotelierul a n eles telegrama cu totul altfel de cum se gndise doamna... i a crezut c domnul dorete...

Destul! ip Crac nel nroindu-se la chip ca o gu de curcan. Destul! Restul s faci bine s i-l povesteti lui tat'tu i s -i spui c -l rog s -mi scrie un bilet, dac i-a pl cut aceast anecdot deocheat i plin de neobr zare. Lec ia viitoare, dac nu-mi aduci biletul, te elimin; iar pn atunci, ai nota 2, ca s te-nve i minte s nu mai povesteti profesorilor anecdote d-astea... lipsite de bun -cuviin !

Asta se-ntmplase joi. Aveam Botanica de dou ori pe s pt mn : mar ea i joia, aa c mar ea viitoare trebuia s -i aduc lui Cr c nel biletul cu pricina!

Dei eram fiert, m f ceam c pu in mi pas ! Dar, cu ct se apropia ziua fatal , cu att m -ntristam

mai mult. Cum o s - ndr znesc s -i spun tatii toat ntmplarea? M apuca tremuriciul numai cnd m gndeam la ce m-atepta!

Era luni, seara. Aveam repeti ie la cor cu Maestrul Costescu zis i Coana Batista, pentru c avea obicei s - i pedepseasc elevii, punndu-i s stea n genunchi; dar ca s nu-i murd reasc pantalonii de bradolina dat pe scnduri, i ruga frumos s scoat batista i s-o atearn pe jos, nainte de a se aeza. Pe vremea aceea eram sopran... i, de unde ntotdeauna cntam cu o mare pl cere, acum abia mi se auzea glasul!

Costescu b gase de seam c nu-i prea dau concursul, i m apostrof :

B jenarul (c aa m chema el, cu articol enclitic),

ce e cu dumneata, dom'le? Asta se cheam cntat? Nu m simt bine, don' profesor! Cred c-am r cit! Ce r cit, dom'le, n-ai r cit, dar i-e gndul la cai

verzi pe pere i, dom'le!Dar ce dispozi ie puteam avea, cnd peste cteva ore

trebuia s dau piept cuinamicul, n persoana tat lui meu?Am ieit de la cor tare ab tut. Se-nserase i, ca de

obicei, pornisem c tre cas prin Cimigiu, cu Iona Moscu, tovar ul meu de totdeauna.

Ce e m , Grigu , cu tine? Parc tu nu tii? M gndesc cum s fac s scap de

chestia cu biletul pe care-l cere Cr c nel de la b trnul! Mine e mar i... avem Botanica! Ce m fac? Auzi ce idee i la la, s -i spun b trnului anecdota i s -mi scrie pe un bilet dac i-a pl cut sau nu!

De... e cam albastr chestia, ce e drept, mai cu seam c Cr c nel e i diriginte! i-i spui disear ?

P i, ce mai ncolo-ncoace?... Vrei, nu vrei, bea Grigore agheasm ! N-am ncotro! Dac vin la or , f r bilet, m elimin Cr c nel... i dac -i spun b trnului, m bate de m rupe!

Ce-ar fi, m , s lipseti mine la Botanic ? M-am gndit i eu la asta, dar ce, Cr c nel e fraier

s -nghit ? i-aa, tot eu cad prost! Mai bine-i spun b trnului, i gata... de omort n-o s m omoare!

nnoptase de-a binelea. Am mncat cu noduri: am luat n mn o carte, chipurile ca s citesc, dar rndurile-mi fugeau pe sub ochi cu o iu eal de trenuri minuscule pe o cmpie alb , f r de sfrit, i eu nu n elegeam nimic; gndurile mele se-ndreptau cu o dr ceasc st ruin spre afurisita aceea de anecdot , care m b gase n bucluc.

Se f cuse trziu... aproape 11 i jum tate noaptea! Niciodat , chiar cnd aveam a doua zi o tez grea, nu r m sesem peste ora asta.

Tata, care lucra n fiecare noapte la c r ile lui didactice pn la ora 1, era tare surprins de acest neobinuit zel al

meu la nv tur . Hai, m , culc -te... ajunge ct ai citit, c doar nu vrei

s -nve i toat cartea ntr-o seara?! Nu, tat , dar era ceva interesant...i... Z u? M faci curios! Ce este aa de interesant, de

te-a captivat atta? Ia s v d i eu! Cnd colo, ce s vad ! Lec ia despre cocotieri! Ei... i te intereseaz att de mult cocotierii? Da!... nu att lec ia... tii... ct povestirea asta cu un

c l tor care... Aha! Ei, bine, acum las-o; cred c-o tii! Nu trebuie

nici s - i oboseti ochii prea mult. Hai, du-te la culcare! Numaidect, s -mi fac ghiozdanul!i-n gnd: Dac i-a spune acum? N-ar fi scandalul aa

de mare, pentru c mama i sor -mea dorm i i-ar fi team s nu le trezeasc din somn! Dar cum naiba s-aduc vorba? S -i spun aa, hodoronc-trone? Pfui, greu al dracului!

M f cusem tot numai o ap la gndul mutruluielii care avea s vin !

Dar n-am ndr znit s -i spun atunci. N-am dormit toat noaptea; m-am fr mntat i m-am

perpelit, de i-era mai mare mila i, n cteva rnduri, m-am pornit pe un plns de se zguduia patul! Auzindu-m , tata

a venit ngrijorat n camera mea: Ce e, m , cu tine, de nu dormi? De ce plngi? Nu te

sim i bine? Nu, tat , am visat ceva urt i m-am trezit plngnd... Vezi, dac ai stat prea mult? Hai, culc -te i nu te

mai gndi la nimic!n sfrit, dup o noapte alb de chin, a dat Dumnezeu

de-a venit diminea a!apte! D -te jos... spal -te, mbrac -te, bea laptele... i

pleac la coal , f r coresponden a c tre Cr c nel, dac po i!

Mi-am deschis i mi-am nchis ghiozdanul de nu tiu cte ori, f r nici un rost!

M -nvrteam prin cas ca un oarece n curs , m uitam la ceas, iar i mi f ceam de lucru cu nu mai tiu ce... dar de spus, tot nu-dr zneam s -i spun tatii!

Se f cuse ora de plecare. ntrziam! Ce e, m , cu tine, nu pleci odat ? Vrei s ntrzii?! Nu, tat !... uitasem un caiet i... Hai, gr bete-te, c -ntrzii i po i avea nepl ceri! Da, uite, acuma plec!Tata intrase n baie. Eu, dup el. Tat !... Glu, glu, glu... phol, phol, phol... ptiu!F cea gargar cu Odol. Ce e, m , tot n-ai plecat?! Nu, tat ... , , ...i, ...uite ce e, ...a vrea s - i

spun ceva! Ce s -mi spui?... Hai, spune-mi odat , i pleac ! A vrea s - i spun o anecdot ! Ce, nu eti zdrav n? O anecdot acum?! Trebuia de

mult s fii pe drum! Hai, terge-o! Z u, tat , te rog, las -m s i-o spun, c e scurt ! Tata se-ntrerupe din sp lat i holbeaz ochii la mine,

f r s mai zic nimic. Nu tie ce s cread . Dar nu-n eleg de ce-ai g sit tocmai momentul att

de nepotrivit ca s -mi spui anecdota scurt sau lung , cum e?!

S vezi de ce, tat drag ... ... i-am spus-o i lui Cr c nel la lec ia trecut de Botanic ; a venit vorba... i... i-am spus-o... i el mi-a spus s i-o spun i ie i s -i scrii pe un bilet dac i-a pl cut!

S -i scriu dac mi-a pl cut? Hm! Aici nu-i lucru curat! Cine tie ce pozn i mai fi f cut, neispr vitule! Hai, spune-mi anecdota!

I-am spus-o cu reticen e obositoare.Baia a r sunat deodat de dou palme zdravene! Asta i-ai g sit tu s -i povesteti lui Cr ... hm...

profesorului, sec tur ? Iei afar i mar la coal ! Da... dar d -mi biletul Tata las sp latul balt i merge cu mine n birou. Pe

mas erau nirate diferite corpuri geometrice: cilindri, prisme, piramide, conuri i sfere, preg tite din ajun, pentru lec ia de Geometrie pe care-o avea la clasa a IV-a.

ncruntat, se aaz la birou, scoate o carte de vizit i scrie!

Respir uurat... dar, nenorocire, tata se oprete din scris i i ndreapt privirile ucig toare spre mine:

Ce s -i scriu, neruinatule, r spunde-mi? Cum o s -i scriu c mi-a pl cut anecdota necuviincioas pe care fiu- meu a avut neobr zarea s i-o povesteasc ? i dai seama de ce-ai f cut?

Iart -m , tat ! i r spund eu, ipocrit, venindu-mi s rd i s plng n acelai timp.

Dar tata, nfuriat la culme, pune mna pe un con, care-i era mai la ndemn , i-l

repede n capul meu. Eu fac o eschiv m iastr , obinuit de la oin tr iasc Cioc, s racul! i conul se-nfige n u , c znd imediat jos i l snd o urm adnc n lemn.

F r s vreau mi ndrept privirea spre u i reflectez: O fi b trnul ochitor bun, dar i eu i-am parat-o pe cinste! Ia uit -te, frate-meu, ce m-atepta!

n sfrit, cu chiu, cu vai, tata mi-a scris urm toarele:Stimate Domnule Profesor,Am aflat cu destul p rere de r u despre

necuviin a fiului meu! V prezint scuzele mele i v rog s -l ierta i, fiind ncredin at c a f cut-o din copil rie!

Voiu veni la liceu chiar n cursul zilei de azi, ca s vorbesc cu Dumneavoastr , personal.

Primi i, v rog, asigurarea deosebitei mele considera iuni.

ine, i pleac mai repede, c -mi vine s - i cr p capul!

I-am smuls plicul, i pn la liceu am zburat! N-am ntrziat, dar chiar dac a fi ntrziat, eram att de linitit, att de uurat, de parc mi se luase o piatr de moar de pe suflet!

Ora a treia aveam Botanica.Dup ce a notat absen ii, Cr c nel i-a ndreptat

ntreb tor spre mine ochii-i bulbuca i de cameleon: Ei, B -je-na-ru-le! Bi-le-tul! Pofti i, don' profesor! i i-l ntinsei.M-a ntrebat inutil: L-ai adus! Da, don' profesor l Ce a zis tat -t u? I-a pl cut anecdota? N-a avut timp s -mi spun . De ce? Pentru c era ocupat cu b taia! Cr c nel rse satisf cut: Ahaha... i ce-a scris n bilet? Nu tiu, don' profesor, c nu l-am citit. Atta i mai trebuia! Stai jos!A desf cut plicul uor, cu o aten ie deosebit , de parc

s-ar fi ateptat cine tie ce minun ie s ias din el, a luat cartea de vizit delicat, cu dou degete, a citit-o i a surs, morm ind: Foar-te bi-ne!

Apoi i-a ndreptat din nou privirea spre mine: N -d j-du-iesc c te-ai vindecat de a-nec-do-te...

hm, cum s le spun eu... pli-ne de m -g -rii! Da, don' profesor! f cui eu, poc it. i acum, s ne vedem de or ... Mda! S pofteasc la

lec ie: Ionescu Vasile, Manolescu Constantin, Niculescu Gheorghe, i, , i... Popescu-B jenaru Grigore!

CAPITOLUL V

LA TINERIMEA ROMN

n clasa a II-a, la Limba romn , l-am avut profesor pe Toma Dicescu, un dasc l tare bun, de mod veche.

Era b trn, n ultimul s u an de nv mnt, pentru c n anul urm tor a ieit la pensie.

M runt i gras, cu must i i cioc, cu ceas de aur purtat la vest , Nea Tomi , cum i ziceam noi, ne f cea lec ii frumoase.

Era un om de o rar sensibilitate i avea pentru scriitorii notri clasici un adev rat

cult.Ne-a impresionat n mod deosebit pe to i elevii, f r

excep ie, n ziua de mar i, 19 noiembrie 1919. A intrat n clas ab tut cu ochii sc lda i n lacrimi. De

obicei, cum se suia pe catedr , se i aeza pe scaun, pentru c drumul pe sc ri, de la Cancelarie pn la clas , l obosea nespus de mult. De data asta, ns , a r mas n picioare, f cndu-ne semn s ne aez m.

V zndu-i ochii nl crima i, ne-am gndit c i s-a ntmplat vreo nenorocire n familie. Dar era cu totul altceva. A t cut cteva clipe, micndu-i buzele i p rnd c vrea s -i aleag cuvintele. Apoi a rostit ncet, ca i cnd ne-ar fi mp rt it o mare tain :

B ie i... am s v dau o veste nespus de trist ... Marele nostru poet Alexandru Vlahu nu mai este n via !

Un fream t se ridic din b nci. Vlahu era pentru noi, elevii, unul dintre cei mai mari poe i pe care-i cunoteam. l iubeam cu to ii i era prietenul nostru nc din clasele primare, cnd i nv am poeziile pe dinafar .

To i rezumaser m n caietele de compunere povestirile din chinuita copil rie a micului meter zugrav

iconar Grigorescu... sau minunatele descrieri din Romnia pito-reasc i to i ne amintir m cu sursul pe buze ntmpl rile pline de haz din via a iste ului colar- negustor Mogldea.

Cum?! Era cu putin oare ca acest iubit poet s moar ? Nu ne venea s credem.

S nu uita i, copii, vorbi mai departe nea Tomi : Vlahu a fost prieten i a vie uit ani i ani al turi de cei mai de seam scriitori romni... L-a cunoscut ndeaproape pe Eminescu, iar Delavrancea i Caragiale au fost nedesp r i ii lui prieteni.

A t cut cteva clipe, apoi a ad ugat: M-am gndit c ar fi frumos din partea clasei

noastre s trimitem o coroan de flori la nmormntarea marelui poet. Cine dorete i poate l rog s contribuie. Eu v mul umesc dinainte i m nscriu cel dinti pe list ...

n ochi ne jucau lacrimi greu de st pnit. Tr iam pentru prima oar asemenea durere: moartea unui poet. i n-a fost unul m car care s nu contribuie la aceast o ofrand , renun nd la toate micile economii.

ntmplarea aceasta ne-a micat mult i ne-a f cut s ne fie i mai drag dect pn atunci b trnul nostru dasc l de Limba romn , care v dise un suflet ales.

*Toma Dicescu nu ne da nici o compunere de f cut

acas , f r s nu ne dicteze planul minu ios ntocmit n clas , aa c , orict de slab ai fi fost la Limba romn , era peste putin s nu scrii ceva pe caiet.

Izbutisem s fac cteva compuneri i teze bunicele, i cu toate c m avea n ochi de silitor la materia lui, Nea Tomi nu-mi pusese niciodat mai mult de opt, din pricina purt rii.

Totui, cnd de la Cancelarie s-a cerut o list cu cei mai buni din clas la Romn , ca s -i nscrie la concursurile de la Tinerimea Romn , Nea Tomi m-a trecut i pe mine, printre al ii, care aveau note mai mari de opt.

Pe vremea mea, prin 19191920, concursurile la Tinerimea Romn se ineau pe la sfritul anului colar.

Era prin mai. Toma Dicescu a intrat n clas i, dup ce i-a strigat pe cei care aveau s se prezinte la concursul de la Tinerime'', a inut urm torul logos:

B ga i-v bine n cap ce am s v spun! O s v dea o lucrare... un subiect din acelea pe care le-am f cut i r sf cut tot anul... aa c n-are de ce s v fie team !

Asta nu nsemneaz , ns , c e o tez obinuit , trimestrial , aa cum a i dat la liceu. E ceva mult mai serios... Lucrarea o citete o comisie compus din trei profesori de Limba romn ! Vi se d timp de scris dou ore, s tot scrie i! Gndi i-v bine, ns , nainte de a ncepe... Nu v repezi i la scris, ca pe urm s v poticni i i s nu ti i ncotro s-o lua i. Face i-v planul cu mult

grij , n gnd, binen eles, fiindc pe hrtie nu cred s v dea voie!

C uta i s scrie i ct mai curat i mai frumos, pentru c i asta are mult nsemn tate... Este primul lucru cu care face cunotin profesorul, nainte de a ti con inutul tezei. i, pn s vezi c omul e cumsecade, i observi mai nti mbr c mintea, dei se mai spune i ast zi c nu haina face pe om... Asta are rost n anumite mprejur ri... Mai trziu o s v convinge i voi niv c toate proverbele trebuie n elese mai adnc; dar nu despre asta e vorba acum...

Deci, c uta i s scrie i caligrafic! ine i seama de punctua ie i de ortografie! Orict talent a i avea voi, dac nu scrie i corect, n-a i f cut nici o isprav .

Exprima i-v ideile n propozi iuni n fraze ct mai limpezi cu putin . L sa i la o parte cuvintele str ine de limba noastr i stilul ntortocheat; asta e treaba scriitorilor mari!

Nu v gr bi i deloc. S nu v impresioneze faptul c cel de lng tine scrie de zor i c o s i-o ia nainte Las -l s scrie! De unde tii c nu scrie prostii? i zece pagini proaste nu fac ct un rnd dintr-o pagin bun .

i acuma, v doresc din tot sufletul succes! Examenul e mine, la ora 8 de diminea , i se d la Facultatea de Litere.

Voi veni i la liceu la 7 i un sfert, c ave i s pleca i cu pedagogul... i, b ga i-v bine n cap ce v mai spun, gndi i-v tot timpul c , dac vreunul dintre voi va reui, succesul nu este numai al lui, personal, sau al clasei noastre, ci al ntregului liceu! Nu prea-mi vine s cred c-o s face i vreo isprav , c ave i de dat piept cu cei mai buni elevi de la toate liceele din Romnia, dar n sfrit!... i acum s ne vedem de lec ia noastr . Ce-am avut pentru ast zi?

Din clas r spunser mai multe glasuri aproape n acelai timp:

Portretul unui coleg!

Aa! Foarte bine... s ne citeasc ... Pleoianu Mihail. N-am putut s -mi concentrez aten ia la lec ie, o clip

m car... Cuvintele profesorului mi f cuser mult pl cere i-mi strecuraser n suflet un fel de mndrie, dar m puseser pe gnduri. Cum s te m sori cu elevii tuturor liceelor din Romnia?! i alei dintre cei mai buni la Romn ?! ntr-adev r c era o ncercare la care parc mi era team s m nham.

Cnd i-am spus tatii c n-a vrea s m prezint la concurs, ca nu cumva s m fac de rs, s-a sup rat i m-a luat peste picior, spunndu-mi c snt un elev de nimic, care nu merit ncrederea profesorilor mei...

Nici el nu e convins c am s fac vreo isprav ; dar, dac am fost nscris, trebuie s m duc!

i m-am dus!Concursul s-a dat la Facultatea de Litere, n amfiteatrul

cel mare, care cuprindea

at ia elevi, sau de dou ori pe at ia ai clasei a II-a, cte licee erau n ar .

Sumedenie! Un zgomot, de-ai fi zis c te afli ntr-un uria stup de albine. i to i elevii vorbeau odat ... Parc erau strnse la un loc cinci, ase clase!

La ora 8 i 10, g l gia ncet ca prin farmec! Intrase profesorul.

Dup ce ne dete cteva instruc iuni, lu creta i scrise subiectul pe tabl :

O povesteNedumerirea se zugr vea pe fe ele tuturor. Unul dintre

noi ntreb : Dac nu v sup ra i, v rog, cum o poveste?

adic s facem noi o poveste din capul nostru? Profesorul, amuzat, surse ng duitor: Nu, dragul meu, nu v cer s -mi scrie i o poveste

n scocit de voi, ci o poveste pe care o ti i de undeva; a i citit-o mai de mult n vreo carte sau v-a povestit-o cineva; dei, dac vreunul dintre voi e n stare s scrie o poveste din capul lui... cu att mai bine!

Nici nu m gndeam i nici n-a fi putut, cu toat bun voin a, s scornesc atunci, la comand , o poveste frumoas , dei a fi dorit din tot sufletul.

Poveti tiam eu, multe; ns mai toate erau lungi, i n-a fi avut timp s termin nici una din ele.

Aveam ambi ia s scriu o poveste nu prea cunoscut ... tiam de la tua Dumitra din C ciula i, satul nostru, cteva poveti poznae, cu animale, poveti mpestri ate cu versuri cam deocheate, aa c nu mergeau; iar, ca s le redau f r versurile respective, nsemna s le r pesc tot farmecul!

n mintea mea ncepuser s danseze fantastic, ntr-o ciudat armonie: Fe i- Frumoi, al turi de Zmei i Ilene Cosnzene, Statu-Palm -Barba-Cot, toate zilele s pt mnii n chip de sfinte, n frunte cu Sfnta Duminic !

Nu m puteam hot r la nici una dintre cele citite, i

nici nu ar fi avut haz... Trebuia s scriu una dintre povetile pe cape le auzisem!

ncepui s m nelinitesc. Trecuse un sfert de or , n care timp muiasem tocul n c limar de 78 ori, iar coala de hrtie, frumos tampilat n col ul din stnga cu Tine-rimea Romn era tot alb !

i colegul meu de clas , Constantinescu Dumitru, un b iat foarte talentat i cu trei ani mai mare ca mine, scria de zor!... Iar eu nici nu m hot rsem nc ce poveste s scriu...

i deodat , ca un fulger mi spintec mintea povestea pe care aveam s-o scriu i la care nu m gndisem pn atunci... Mi-o spusese mai de mult ngrijitoarea coalei, unde era tata director, o ardeleanc , Ana Batea, ntr-o zi de toamn rece i trzie, pe cnd stam la gura sobei i mncam dovleac copt.

N-o mai auzisem pn atunci i nici n-o citisem n vreo carte; aa c o g seam cea mai potrivit , spre a fi povestit n cazul de fa .

Era vorba despre ispr vile unor pungai din cale-afar de iste i. mi intitulai povestea: Cei cinci pungai iste i i ncepui s scriu cele ce urmeaz , fapte demne ntr-adev r de cel mai autentic Till Buhoglind !

P i, cic au fost odat ca niciodat , c duc n-ar fi fost nu s-ar povesti, cinci pungai iste i cum nu se mai aflau al ii n acea vreme.

i, ntr-a bun zi, trezindu-se ei c nu mai au de nici unele, se gndir cum ar face rost de un prnz, nu mbelugat, dar care s -i sature, pn cnd vor g si mijlocul s p c leasc pe cineva n aa fel, ca s se asigure de merinde pentru vreme mai ndelungat .

C petenia lor, care, cum era i firesc, i ntrecea pe to i n iscusin i ndr zneal , le spuse:

B ie i, m-am gndit cum am putea s facem rost de un prnz ca s v linge i pe degete, dar, pentru asta, trebuie s fie m car unul dintre noi bine mbr cat, c straiele noastre nu prea au darul de a

nate ncrederea n ochii celor care ne v d! Aa c , mai nti de toate, trebuie s avem mbr c minte i nc l minte bun . i dup asta vom mai sta de vorb . Iat care e planul meu...

i c petenia lor le spuse ce i cum trebuie s fac , spre a-l ajuta s pun mna pe haine i ghete.

Zis i f cut!Cetatea n care se prip iser ei era mare i

frumoas , cu case ar toase i cu pr v lii bogate n tot ce i-ar fi rvnit inima.

C utar ei o pr v lie, pe o strad nu prea, umblat , i intrar . C petenia lor naint pn n mijlocul pr v liei, iar doi dintre pungai r maser lng u .

Bun ziua, domnule negustor! spuse cu toat bun -cuviin a! A dori s cump r un rnd de haine croite din postavul cel mai bun... o c ma ... n sfrit... i-om mai vedea ce. Mai nti, hainele!

Da, da, pofti i, v rog, s v ar t tot ce am mai bun! zise negustorul,

plecndu-se pn la p mnt. i ndat ncepu s scoat tot felul de costume, care de care mai frumoase.

Dup ce se uit la fiecare n parte, cu mult b gare de seam , c petenia alese unul i ntreb :

Ct cost sta? Pentru dumneavoastr , r spunse negustorul,

aa cum spun to i negustorii, ca s -i m guleasc pe muteriii s raci cu duhul, pentru dumneavoastr , 1 000 de lei, de la 1 500. dar nu pot s v mai las un leu m car!

C petenia pungailor strmb din nas, n semn c i se pare cam scump. l mai pip i, mai ntinse de postav, m rog, ca omul care vrea s tie pe ce are s dea banii, i zise:

S -l ncerc, s v d dac mi se potrivete! Cum nu, cu pl cere, pofti i, pofti i, v rog! Dup o perdea, muteriul i lep d ct ai clipi

hainele cele vechi i se- mbr c ndat cu cele noi. Apoi veni n fa a oglinzii, ca s se priveasc dac i ade bine cu ele, sau nu.

Nu-i edeau r u deloc! Parc fuseser anume croite pentru el! Se-ntoarse c tre prietenii lui, care ateptau la u , i-i ntreb :

Ei, cum vi se pare?Unul din cei doi pungai se strmb , spunnd: S - i spun drept, nu g sesc c te prind. Poate pentru c n-am i p l ria pe cap, zise

c petenia. Fii bun, te rog, domnule negustor, i adu-mi o p l rie frumoas i un baston! i-atunci, vom vedea dac prietenul meu nu m va g si pe plac! i, zicnd aa, scoase din hainele vechi un portofel umflat i-l puse pe mas .

Negustorul aduse numaidect o p l rie de toat frumuse ea i un baston, care ar fi meritat s fie purtat de cel mai de vaz boier.

Muteriul i puse p l ria pe cap, i-o potrivi n oglind cum crezu el mai bine, lu bastonul, l nvrti de cteva ori pe degete, ca un boier adev rat i, ndreptndu-se c tre cei doi prieteni, i ntreb din nou:

Ei, acum ce mai pute i spune, dragii mei? Acum, i r spunse cu ndr zneal cel lalt

punga, acum parc ai fi chiar dracul! Cum ndr zneti s -mi vorbeti astfel, neobr za

tule? Stai c te-nv eu minte! i, ridicnd bastonul, se repezi mnios dup cei doi, care, de fric vorba vine o tulir la s n toasa!

i aa s-a pornit o fug nemaipomenit pe strada negu torilor h inari: cei doi, ca s scape de b taie, iar c petenia lor, ca s -i pedepseasc pentru necuviin a lor... i s-au tot dus, l sndu-l pe bietul negustor cu buzele umflate! C , negustorul, s racul, a tot ateptat s se-ntoarc muteriul: dar, v znd c nu se mai ntoarce pn la amiaz , a pus mna pe portofelul, aa-zis uitat pe mas , ca s -i ia dreptul lui, i, cnd colo, n loc de buni, l-a g sit plin cu hrtii!

Ei, le spuse c petenia, de haine f cur m rost, acum trebuie s ne-nvrtim de-o pereche de ghete ceva mai ar toase, c ci astea, pe care le-avem noi, nu se prea potrivesc cu hainele.

Se sf tuir ei ce au de f cut i pornir la treab , de ast dat numai doi

ini.Pndir la cap tul unei uli e, pe unde se g seau

negustorii de nc l minte, i se luar dup un pop , care tocmai i cump rase o pereche de ghete cu bize , noi i lucitoare de ziceai c cine tie din ce snt f cute!

E, popa, ori nenv at, ori c -l strngeau, mai tii... mergea cam greu, se mai oprea n loc, mai trntea de p mnt cu piciorul, chipurile ca s i se aeze gheata mai bine; iar i o pornea la drum, scor os nevoie

mare, scr , scr , c uitai s v spun, i cump rase ghete cu scr , cum era obiceiul s se poarte pe vremea aceea.

Nu dup mult vreme, popa, scit mai mult de pielea i talpa cea nou , dect de umblet, se opri pe marginea drumului, la umbra unui salcm nflori, s se mai odihneasc o clip , dou , ca apoi s-o porneasc dvn nou.

Pungailor atta le-a trebuit! ncepur o ceart ntre ei, cu mbrncituri i suduieli, de- i era mai mare dragul s -i priveti...

Numai c nu se b teau! Trecur aa, certndu-se de mama focului, pe lng popa care, auzindu-i, i privea cu mult mirare i nu tia ce s cread despre ei.

Nemair bdndu-l inima s -i vad certndu-se, le strig de sub salcm, cu gnd mp ciuitor:

Ce e, fiilor, ce s-a ntmplat ntre voi, de v certa i att de amarnic?

Pungaii se oprir o clip din ceart i, gfind, venir lng pop .

Ce s fie, cinstite p rinte? Mai nimica, toat ... Iaca, prietenul meu spune c sfin ia-ta ai la piciorul drept ase degete, iar eu i spun c nu se poate una ca asta la o fa bisericeasc , i c ai cinci!

Cinci am, fl c ilor; cinci am i eu, ca to i oamenii! M-a ferit Cel-de-Sus de o dr cie ca asta... Cum o s am ase!? i v znd c cei doi l priveau nencrez tori, ad ug : Iat , ca s v ncredin a i, m descal , s -mi vede i degetele... i s le num ra i!

i popa, la iu eal , poate c dorea i el s mai r sufle i nu g sea prilejul, i desf cu iretul din copci i-i scoase gheata, i ciorapul de la dreptul.

Iac , fiilor, e a a dup cum v-am spun: am numai cinci degete!

Aa e! f cu cel cu cinci degete... V zui, m , c taica p rintele are numai cinci?

Apoi, o ntoarse cel lalt, eu n-am spus c la dreptul are ase, ci la stngul!

Cum, ndr zneti acum s schimbi vorba ?' se r sti pungaul cu cinci, gata s sar s -l ia la b taie.

Iac , asta-i bun ! rse popa. Stai, m i cretine, c i la stngul am tot cinci degete, ca to i moii i str moii mei! Poftim de te uit ! i popa, s racul, om cumsecade i voitor de bine, se desc l i la stngul, ca s le arate c are tot cinci degete!

Ei, acum v-a i mp cat? Dur n-apuc bietul pop s -i termine bine

vorbuli a, c unul dintre pungai i apuc o gheat de-o ureche i se n pusti pe cel lalt! Asta nu era s ad cu mna-n sn. Puse mna pe cealalt gheat , i unde nu-ncepur , drag doamne, s se alunge unul pe altul, n chip de amarnica b taie, pn cnd o luar la fug de-a binelea n lungul oselei, ridicnd praful de un stat de om n urma lor i l sndu-l pe bietul

pop sub salcm n picioarele goale, b tnd din buze! Se-nserase, cnd c petenia pungailor se strnsese

la un loc cu ceilal i co cari, ntr-o crcium dosnic , dintr-o mahala ascuns la marginea cet ii.

Ei, toate bune! ncepu el vorba, trntind ulcica pe mas , de-i s ri vinul rou n sus, ca o limb de foc... F cur m rost de nc l minte i mbr c minte cu adev rat boiereti. Acum mai r mne s ne folosim pe rnd de ele, ca s aducem la ndeplinire ntocmai cele pl nuite! i cum gndurile bune nu vin niciodat pe burta goal , prima noastr grij trebuie s fie o mas bun . Eu am f cut nceputul: r mne ca voi s urma i, s v v d iscusin a! Cine se-ncumet s fac rost de mncare, c mine sear a vrea nespus de mult s facem o mic petrecere?

Atunci, aceia dintre pungai care nu f cuser nici o isprav de cnd ncepur m povestea noastr , s rir deodat cu to ii:

Eu fac rost de pete! spuse ntiul. Eu v aduc untdelemnul n care s -l pr jim! zise

al doilea. Iar eu v dau pinea, f r de care nici o

mncare, orict de bun ar fi, n are gust. Dac -i aa cum v l uda i, le vorbi c petenia,

mine de diminea porni i la treab to i odat , ca s avem ce ne trebuie din timp... i eu v f g duiesc s v dau de b ut ct ve i voi i ce ve i voi, ca s nu vi se aplece dup pete!

Nici nu se cr pase bine de ziu , cnd ntiul punga se-mbr c i se-nc l frumos cu hainele i ghetele furate i plec n pia a cet ii.

Cnd ajunse el, vnzarea era n toi. Se opri dinaintea unui negustor de pete, alese din ochi un crap mare ct un miel i auriu, cu ochii roii, de proasp t ce era, i spuse:

F bine, te rog, jupne, i pune la cntar crapul de colo!

Pescarul, cnd v zu cu ce muteriu are de-a face i mai ales ce crap alesese, se gr bi s -l serveasc i- ndat apuc frumos cocogea crapul de urechi i-l arunc n balan a ce se leg na prins de-o grind .

Trage cinci kilograme, boierule! spuse el. Bun, l iau, e tocmai potrivit pentru masa pe

care vreau s-o dau prietenilor mei... i ct face? P i, la 30 de lei kilul, taman 150 de lei, boierule! Bine, nvelete-l n hrtie i d -mi un b iat s mi-

l duc pn colea, la biserica Sfntul Andrei, c stau la frate-meu, la Popa Petrache... i i l-oi pl ti acas , c n-am la mine bani potrivi i.

Pescarul, v znd ct de bine este mbr cat muteriul, nici nu se gndi s se mpotriveasc .

Cum dori i dumneavoastr , boierule! M i Ilie, ia crapul i du-te cu boierul pn la dumnealui acas ! Are s - i dea 150 de lei. S tr i i, boierule, i mai pofti i pe la noi!

Vnzare bun ! spuse pungaul i porni cu b iatul dup el.

Ajungnd la biserica, intrar n curte i ho omanul nostru se duse cu b iatul la casa popii. Se opri in fa a uii, i lu pachetul din mn i-i spuse:

Ateapt o clip , te rog, c vine frate-meu, p rintele , i- i d banii ndat ! i intr la pop cu o mutr tare ndurerat .

Taic p rinte, i spuse el, ateapt afar un frate al meu, care, s racul, nu prea e n toate min ile, vorbete anapoda i, cnd l apuc , o ine una i bun , cu vorbe proaste... el tie ce spune. Rogu-te, milostivete-te i citete-i sfin ia-ta o molift , c poate l-o mai lumina Dumnezeu!

Popa i puse patrafirul, lu Evanghelia i iei n curte s -l vad pe b iat, care atepta la poart .

Ei, ia spune, taic , ce vnt te-aduse pe la mine? P i, banii dup pete, taic p rinte! Aha! f cu popa, avea dreptate frate-s u c

spune vorbe f r nici o noim ! n genunchi, taic , s - i citesc! Ce s -mi citeti, p rinte... ce, pentru asta am

venit eu aici? D -mi banii dup pete, s plec! n genunchi, taic , n genunchi! D -mi banii dup pete, p rinte! Ct p-aci s ias ceart . Popa v zu c nu e lucru

curat i c la mijloc trebuie s fie o iretenie i, ntrebndu-l pe b iatul pescarului ce s-a ntmplat, acesta i istorisi toat povestea. Dar, cnd s -l caute pe punga, ia-l de unde nu-i!

S-a-napoiat bietul b iat nec jit la st pnu-s u: iar ho ul de p guba i-a tras o chelf neal bun i a b gat la cap nv tura s nu mai dea alt dat pe datorie, cnd nu-i cunoate muteriul, orict de bine mbr cat ar fi!

Al doilea punga, dup cum se legase, pomi dup untdelemn. Dete c iva gologani p-un urcior, pe gura c ruia ndes un burete de mare, i hai la b c nie.

Ave i untdelemn? Cum s nu... i nc din cel mai bun! Te rog s -mi umpli i mie urciorul sta! B canul lu urciorul i se duse la butoiul cu

untdelemn, unde turn cu m sura aproape trei litri; apoi l aduse muteriului.

Ct ai pus? ntreb acesta, nep s tor. Au nc put tocmai trei litri! Foarte bine... i ct cost ? Cu totul... 75 de lei, vine pe 25 de lei litrul. Cum? Ct ai spus? se pref cu c se mir

pungaul. Aa ceva nu s-a mai pomenit! Dar unde ne g sim, de ndr zneti s ceri 25 de lei p-un kil de untdelemn, care nu este nici m car de m sline! Te cam ntreci cu gluma, jupne.... i astfel de fapte la mine nu se prind... Nu pot s - i dau mai mult de 20 de lei!

Atta m cost pe mine! r spunse b canul sup rat. i, dac nu- i convine, n-ai dect s nu iei; l torn napoi, i gata socoteala!

Chiar te rog! zise pungaul nostru sup rat.B canul, nec jit c -i pierduse vremea de poman ,

lu urciorul, se duse la butoi i-l r sturn cu gura n jos, ateptnd pn crezu el c s-a scurs tot untdelemnul, care, fiind supt de buretele din untru, nu se prelinse prea mult. Apoi dete urciorul pref cutului muteriu, care o lu la picior ct putu mai repede, ca nu cumva s i se dea pe fa arlatania i s p easc cine tie ce!

Se duse la hogeacul lor, lu un ceaun, sparse urciorul i stoarse buretele de tot untdelemnul furat, v znd, cu mare bucurie c avea de g tit pentru trei crapi, nu pentru unul!

S vedem acum n ce fel a f cut rost de pine al treilea punga.

Acesta ochi o brut rie din mijlocul trgului, unde se perindau tot felul de muterii, de nu le puteai ine rostul.

Trecu pe acolo i, oprindu-se, intr n vorb cu brutarul, spunndu-i:

Jupne drag , nu tiu dac - i mai aminteti de mine: acum cteva zile am

cump rat de la dumneata patru pini i i-am r mas cinci bani dator, c n-am avut la mine ct mi-a trebuit. Iat , am venit s -mi pl tesc datoria i totodat s - i mul umesc pentru bun tatea pe care ai avut-o de a m l sa pe datorie. i, vorbind astfel, pungaul scoase cinci bani i-i arunc pe taraba brutarului.

Negustorul i lu cu mult mirare i spuse bucuros: Mul umesc, domnule, c nu i-ai uitat de

datorie, dar eu, s - i spun drept, nu mai ineam minte de ea. C i mi r mn mie datori un ban-doi, n-am p r n cap! Eu nu le mai in socoteal , c nici n-am s m -mbog esc, nici n-am s s r cesc din atta lucru. Dar, dac zici dumneata c mi-ai r mas dator... apoi aa trebuie s fie.

Dup asta, pungaul plec i se mai plimb prin inima trgului, c scnd gura la cte nici eu nu le mai tiu i, peste ct va vreme, se ab tu din nou pe la brutarul cu pricina.

Ei, zmbi cu pl cere brutarul, cnd l v zu, mai trecui pe la mine?

Da, r spunse pungaul cu cea mai cinstit gur ce se putea nchipui, m i sfiesc s - i spun, mi-ar trebui vreo patru jimble, i nu tiu cum naiba se face c iar i nu mai am nici un ban la mine... c mai f cui cteva trguieli...

Asta-i acuma! zise brutarul. ine colea jimblele, neiculi , i du-te s n tos! Cum mi-ai adus dumneata

i cinci bani, ai s -mi aduci i banii pe jimble, c doar se vede c eti om de cuvnt.

i dndu-i patru jimble, rumene i frumoase, de- i venea s le m nnci din ochi, l b tu pe um r i-i mai ur i poft mare.

Pungaul a plecat mul umit cu jimblele i n-a mai dat pe la brutar, ca s -i pl teasc datoria, nici pn n ziua de azi.

Pungaii aveau acum tot ce le trebuia pentru a-i preg ti un prnz bun: pete, untdelemn i jimble. Luar deci bun t ile i le duser unui hangiu vestit pentru vinul bun care-i z cea de ani n pivni e:

Uite, jupn Cutare, i spuser ei, am fost prin pia i am cump rat toate cte le vezi pentru o mas , pe care te rug m s ne-o preg teti dumneata, pn mai colind m prin trg, dup alte cump r turi. La vremea prnzului vom fi to i aici. Ai grij i pune la ghea i cteva sticle cu vin din cel mai bun, i te-om mul umi dup cum se cuvine i cum sntem noi obinui i!

i plecar .Hangiul, bucuros de aa muterii, dete n grab

buc tarului cele aduse, iar acesta g ti crapul pesc rete: cu untdelemn din belug, cu sare i piper, cu cimbru, foi de dafin i usturoi tocat, i cu felii de l mie i roii pe deasupra, ca s -i dea mai mult gust.

Cnd se-ntoarser pungaii, petele se r cise cum trebuia i era tocmai bun de mncat.

De pofta lor de mncare, s nu mai vorbim, c le era o foame nfrico toare! Se aezar s m nnce singuri, ntr-o od i din spatele hanul ui.

Dup ce b ur cte dou -trei drojdioare, se puser cu n dejde pe crap i, ca s mearg mai bine i s nu-i fie urt numai cu untdelemnul, l udar din belug cu vin rubiniu.

Ei, dar i masa aceasta nu putea s dureze ct un praznic!

Cnd crezur pungaii c s-au s turat mai ales de b utur , i c e vremea potrivit , se hot rr s plece i chemar pe hangiu s le fac socoteala.

Cum se brodi, nu tiu, se vede spre i mai marele noroc al cinsti ilor muterii, c hangiul avea treab la grajduri, aa c trimise cu socoteala pe tejghetarul lui.

Ct face? Uite atta i-atta! Foarte bine! i aproape to i pungaii n acelai

timp b gar minile n buzunare, chipurile ca s scoat bani i s pl teasc fiecare.

Atunci, unul din ei spuse: Eu pl tesc toat socoteala! Ba nici nu m gndesc! i r spunse altul. Tu ai

mai pl tit i ieri. Acum e rndul meu! Nu v mai certa i de