02. Verne Jules - Ocolul Pamintului În Optzeci de Zile

Ocolul pmntului n optzeci de zile

2

Jules Verne

3

OOCCOOLLUULL PPMMNNTTUULLUUII

NN OOPPTTZZEECCII DDEE ZZIILLEE

LLee ttoouurr dduu mmoonnddee eenn qquuaattrree vviiggttss jjoouurrss 1873

de Jules Verne

Traducerea: Radu Tudoran


4

Jules Verne

5


6

Jules Verne

Ocolul

pmntului n

optzeci

de

zile

n romnete de RADU TUDORAN

EDITURA ION CREANG 1971

Jules Verne

7


8

CCaappiittoolluull II

NN CCAARREE PPHHIILLEEAASS FFOOGGGG II PPAASSSSEEPPAARRTTOOUUTT SSEE

AACCCCEEPPTT RREECCIIPPRROOCC,, UUNNUULL CCAA SSTTPPNN,, CCEELLLLAALLTT

CCAA SSEERRVVIITTOORR

n anul 1872, casa cu numrul 7 de pe Saville-row, Burlington Gardens - cas n care n 1814 murise Sheridan - era locuit de Phileas Fogg, esq.1, unul din membrii cei mai ciudai i mai remarcabili ai Reform--Club-ului din Londra, dei el i ddea, pare-se, toat osteneala s nu atrag prin nimic atenia asupra sa.

Deci, unuia dintre cei mai mari oratori care fcuse cinste Engliterei i urma acest Phileas Fogg, personaj enigmatic, despre care nu se tia nimic, dect c era un om foarte generos i unul dintre cei mai frumoi gentlemeni din nalta societate britanic.

Se spunea despre el c seamn cu Byron - la chip, firete, cci, n ceea ce privete picioarele, n-avea nici un cusur2 - ns un Byron cu musti i favorii, un Byron pe care nimic nu putea s-l tulbure, care ar fi putut s triasc o mie de ani fr s mbtrneasc.

Englez fr ndoial, Phileas Fogg poate c nu era totui londonez. Nu fusese vzut niciodat nici la Burs, nici la Banc, nici la vreunul din ghieele aflate n City.

Nici n bazinele, nici n docurile Londrei nu intrase vreodat vreo nav al crei armator s fie Phileas Fogg.

Acest gentleman nu figura n nici un consiliu de administraie. Numele su nu rsunase niciodat la vreun colegiu de avocai, nici la Temple, nici la Lincolns-inn, nici la Grays-inn. El nu pledase niciodat nici la Curtea cancelarului, nici la nalta Curte de Justiie, nici la Curtea fiscal, nici la Curtea eclesiastic. Nu era nici industria, nici comerciant, nici agricultor. Nu fcea parte nici din Institutul regal al Marii Britanii, nici din Institutul Londrei, nici din Asociaia meteugarilor, nici din Institutul Russel, nici din Instituia literar din vest, nici din Institutul de Drept, nici din acea Instituie reunit a Artelor i tiinelor, aflat sub patronajul direct al graioasei sale maiesti. n sfrit, nu aparinea nici uneia din numeroasele societi care abund n capitala Angliei, ncepnd cu Societatea Armonica i terminnd cu Societatea entomologic, fondat n scopul principal de a distruge insectele pgubitoare.

Phileas Fogg era membru al Reform-Club-ului i atta tot.

Celor care s-ar mira c un gentleman att de misterios fcea parte dintre membrii acestei onorabile asociaii, li s-ar putea rspunde c personajul nostru fusese primit la club n urma recomandaiei domnilor

1 Esquire - titlu de politee folosit n Anglia, atribuit oricrui om de cultur i cu rang social. 2 Aluzie la infirmitatea lui Byron, care se tie c era chiop.

Jules Verne

9

Baring-fraii, la care el avea credit deschis. De aici, o oarecare suprafa, fireasc, de vreme ce toate cecurile semnate de el erau pltite la vedere, fr dificulti, din debitul su curent, totdeauna creditor.

Era bogat acest Phileas Fogg? Fr ndoial! ns n ce chip fcuse aceast avere, n-ar fi putut s spun nici omul cel mai bine informat - iar Mr. Fogg era ultimul cruia te-ai fi putut adresa pentru a-i cere lmuriri. n orice caz, omul nu era ctui de puin risipitor, dar nici zgrcit, cci de cte ori trebuia ntregit o sum pentru o cauz nobil, util sau generoas, el druia banii fr zgomot, ba chiar anonim.

ntr-un cuvnt, nimic mai puin comunicativ dect acest gentleman. El vorbea ct mai puin posibil - i prea cu att mai misterios cu ct era mai tcut. Cu toate acestea, viaa sa nu avea nimic ascuns. Dar gesturile i faptele sale se repetau att de matematic, nct imaginaia nemulumit a oamenilor cauta ceva dincolo de ele.


10

Oare cltorise n viaa lui? Pesemne da, cci nimeni nu cunotea harta lumii mai bine dect el. Nu era colior, orict de retras, despre care el, pare-se, s nu aib cunotine speciale. Cteodat, ns, n puine cuvinte scurte i clare, punea ordine n miile de vorbe care circulau n club pe seama cltorilor rtcii sau pierdui; el arta adevratele probabiliti - i cuvintele sale parc erau inspirate de un al doilea vz, cci evenimentele sfreau totdeauna prin a le justifica. Era deci un om care trebuie s fi cltorit pretutindeni - cel puin cu nchipuirea.

Totui se tia sigur c de muli ani Phileas Fogg nu prsise Londra. Cei care aveau cinstea de a-l cunoate ceva mai bine dect ceilali declarau c, n afar de drumul direct pe care l strbtea n fiecare zi pentru a veni de acas la club, nimeni nu putea pretinde s-l fi vzut vreodat n alt parte. Singurul su fel de a-i trece timpul era lectura ziarelor i jocul de wist. Ctiga adesea la acest joc tcut, aa de potrivit cu firea lui, ns aceste ctiguri destul de serioase nu-i intrau niciodat n pung, ci figurau n bugetul su de binefaceri. De altfel, trebuie remarcat c Mr. Fogg juca, desigur, pentru a juca, nu pentru a ctiga. Jocul era pentru el o ntrecere, o lupt mpotriva unei dificulti, o lupt fr micare, fr mutare din loc, fr oboseal, ceea ce se potrivea de asemenea cu caracterul su.

Nu se tia ca Phileas Fogg s aib o soie, nici copii - ceea ce se poate ntmpla celor mai cumsecade oameni nici rude, nici prieteni - ceea ce, e drept, se ntmpl mai rar. Phileas Fogg locuia singur n casa lui din Saville-row, unde nu intra nimeni. Niciodat nu se discuta nimic n ceea ce privete casa lui. Un singur servitor era de ajuns pentru a-l servi. Prnzind i cinnd la club, la ore fixate cronometric, n acelai salon, la aceeai mas, netratndu-i niciodat colegii, nepoftind nici un strin, el nu se ntorcea dect pentru a se culca, precis la miezul nopii, fr s se foloseasc vreodat de camerele confortabile pe care Reform-Club-ul le inea la dispoziia membrilor si. Din cele douzeci i patru de ore ale unei zile, el petrecea acas zece, fie pentru a dormi, fie pentru a se ocupa de toaleta sa. La club, dac se plimba, o fcea totdeauna cu un pas egal, n sala de la intrare, pardosit cu parchet de diferite culori, sau pe galeria circular deasupra creia se rotunjea o cupol cu vitralii albastre, susinut de douzeci de coloane ionice n porfir rou. Pentru prnzul sau cina sa, buctriile, cmara, oficiul, pescria i lptria clubului furnizau bogatele lor rezerve; servitorii clubului, personaje grave, n haine negre. nclai n pantofi cu talp de psl, l serveau n farfurii de porelan special, pe o minunat fa de mas, din pnz de Saxonia; paharul de cherry sau porto, sau vinul rou cu arome i cu scorioar i se serveau n cupe de cristal, de o form cum nu se mai fabric, ale clubului, n sfrit buturile sale erau tinute la temperatura cuvenit datorit gheii clubului, ghea adus cu mari sacrificii tocmai din lacurile Americii.

Dac a tri n aceste condiii nseamn a fi excentric, trebuie s admitem c excentricitatea i are partea ei bun.

Casa din Saville-row, fr s fie somptuoas, se bucura de un desvrit confort. De altfel, avnd n vedere obiceiurile invariabile ale locatarului, serviciul aici se reducea la puin. Totui, Phileas Fogg i pretindea unicului su servitor o punctualitate i regularitate extraordinar.

Jules Verne

11

Chiar n ziua aceea, 2 octombrie, el l concediase pe James Forster, omul

fcndu-se vinovat de a-i fi adus apa de brbierit la 84 Fahrenheit n loc de 86, i acum l atepta pe succesorul acestuia, care urma s se prezinte ntre orele unsprezece i unsprezece i jumtate.

Aezat rigid n fotoliul su, cu picioarele lipite ca ale unui soldat la parad, cu minile pe genunchi, cu corpul drept, cu capul sus, Phileas Fogg urmrea acul pendulei, instrument complicat care arta minutele, secundele, zilele cu data lor i anul. La unsprezece i jumtate, nici un minut mai trziu, Mr. Fogg urma s plece de acas, dup obiceiul su cotidian, spre a se duce la Reform-Club.

n clipa aceea se auzi ciocnind n ua micului salon, unde se afla stpnul casei.

James Forster, servitorul concediat, se ivi n prag.

Noul servitor! vesti el.


12

Un flcu de vreo treizeci de ani se art n u i salut.

Eti francez i te numeti John? l ntreb Phileas Fogg.

Jean, dac domnului nu-i displace! rspunse noul venit. Jean Passepartout, o porecl cu care am rmas i care explic nsuirile mele fireti dt a iei din orice ncurctur. Cred c snt un biat cumsecade, domnule, ns, ca s fiu cinstit, trebuie s mrturisesc c am avut multe meserii: am fost cntre ambulant, clre de circ, n care calitate am fcut salturi ca Leotard i am dansat pe frnghie ca Blondin, pe urm, ca s dau un scop mai folositor talentelor mele, am ajuns profesor de gimnastic, i n ultima vreme am fost sergent de pompieri la Paris; n dosarul meu am chiar incendii remarcabile. ns iat c acum cinci ani am prsit Frana i, vrnd s gust viaa de familie, am devenit valet n Anglia. Or, n clipa de fa fiind fr serviciu i aflnd c domnul Phileas Fogg este omul cel mai punctual i cel mai sedentar din Regatul Unit, m-am prezentat la domnia sa cu sperana de a tri aici linitit i de a-mi uita chiar i numele de Passepartout...

Passepartout mi place, rspunse stpnul casei. Mi-ai fost recomandat, informaiile despre dumneata snt bune. Cunoti condiiile mele?

Da, domnule!

Bine! Ce or este?

Ora unsprezece i douzeci i dou, rspunse Passepartout, dup ce scoase din buzunarul jiletcii un uria ceas de argint.

E n urm! observ Mr. Fogg.

Iertai-m, domnule, dar nu se poate!

E n urm cu patru minute. N-are importan; este de ajuns s tii diferena. Deci, ncepnd din aceast clip, miercuri 2 octombrie 1872, ora unsprezece i douzeci i nou dimineaa, te afli n serviciul meu!

Acestea zise, Phileas Fogg se ridic, lu plria cu mna stng, o puse n cap cu o micare de automat i iei afar fr s mai adauge un cuvnt.

Passepartout auzi ua de la strad nchizndu-se o dat: ieea noul stpn; apoi nc o dat: ieea la rndul lui predecesorul su, James Forster.

Passepartout rmase singur n casa din Saville-row.

CCaappiittoolluull IIII

NN CCAARREE PPAASSSSEEPPAARRTTOOUUTT EESSTTEE CCOONNVVIINNSS CC NN

SSFFRRIITT II--AA GGSSIITT IIDDEEAALLUULL

Pe cinstea mea, i zise Passepartout, la nceput puin aiurit, la Madame Tussaud am vzut oameni la fel de vii ca noul meu stpn!

Se cuvine s spunem aici c oamenii doamnei Tussaud snt figuri de cear foarte vizitate la Londra i crora, ntr-adevr, nu le lipsete dect darul vorbirii.

n timpul celor cteva clipe ct se aflase n faa lui Phileas Fogg,

Jules Verne

13

Passepartout i cercetase repede, ns cu mult grij, viitorul stpn. Acesta era un brbat care putea s aib patruzeci de ani, cu o nfiare nobil i frumoas, nalt, cu trupul nengreunat, dei ajuns la o oarecare mplinire, cu prul i favoriii blonzi, cu fruntea neted, fr riduri vizibile la tmple, cu chipul mai degrab palid dect colorat, cu dini minunai. El prea s aib n cel mai nalt grad acel ceva pe care fizionomitii l numesc calm n aciune, nsuire comun tuturor celor ce fac mai mult treab dect zgomot. Netul-burat, flegmatic, cu privirea deschis, cu pleoapele nemicate, Phileas Fogg era tipul desvrit al acelor englezi cu snge rece, att de des ntlnii n Regatul Unit i a cror atitudine oarecum studiat a fost minunat redat de penelul Angelici Kauffmann. Privit n diferitele acte ale existenei sale, acest gentleman fcea impresia unei fiine bine echilibrate, un om corect i stpnit, la fel de perfect ca un cronometru al lui Leroy sau Earnshaw. ntr-adevr, Phileas Fogg era exactitudinea personificat, ceea ce se vedea limpede din expresia picioarelor i minilor sale, cci membrele omului, ca i ale animalelor, snt organe capabile s exprime i pasiunile.

Phileas Fogg era unul din acei oameni matematic exaci, care, niciodat grbii, i totdeauna gata, fac economie de pai i de micri. El nu fcea niciodat un pas mai mult dect era necesar, ci alegea totdeauna dru-mul cel mai scurt. Nu-i pierdea vremea niciodat contemplnd tavanul, nu-i permitea nici un gest inutil, nu fusese vzut niciodat micat sau tulburat. Era omul cel mai puin grbit din lume, ns ajungea totdeauna la timp. Dup toate astea e lesne de neles c el tria singur i, ca s zicem aa, fr nici un fel de relaii sociale. Phileas Fogg tia c n via trebuie s te ciocneti de alii, i cum ciocnirile te fac s ntrzii, el nu se ciocnea de nimeni.

n ceea ce-l privete pe Jean, zis Passepartout, parizian veritabil, de cinci ani de cnd locuia n Anglia i fcea meseria de valet la Londra, cutase n van un stpn de care s se poat lega.

El nu era ctui de puin unul dintre acei Frontini sau Mascarilli care, cu umerii ridicai, cu nasul n vnt, cu privirea ndrznea, nepstori, nu snt dect nite secturi neruinate. Nu. Passepartout era un biat cumse-cade, cu chipul plcut, cu buzele crnoase care preau gata mereu s guste i s srute, o fiin supus i serviabil, cu unul din acele capete rotunde care i place s-l vezi pe umerii unui prieten. Avea ochii albatri, faa mbujorat, cu obrazul destul de gras ca s-i poat vedea singur pomeii. Voinic, cu pieptul larg, cu o musculatur vnjoas, el se bucura de o for herculean, pe care exerciiile din tineree o dezvoltaser admirabil. Prul su negru era puin cam rvit. Dac sculptorii din antichitate cunoteau optsprezece feluri de a orndui pieptntura Minervei, Passepartout nu cunotea dect unul singur pentru a sa: trei micri de pieptene, i pieptntura era gata!

Prudena cea mai elementar te mpiedic s spui dac firea expansiv a acestui flcu se va potrivi cu a lui Phileas Fogg. Era oare Passepartout acel servitor cu desvrire punctual, care i trebuia stpnului su?

Asta nu se putea ti nainte de a ncerca.

Dup ce avusese, dup cum se tie, o tineree destul de vnturat, el visa la odihn. Auzind ct e de ludat spiritul metodic englezesc i


14

cumpnirea proverbial a gentlemenilor, flcul nostru venise s-i caute norocul n Anglia. ns pn acum soarta nu-l ajutase; fusese n zece case, fr s prind rdcini nicieri. Peste tot stpnii erau capricioi, schimbtori, vntur-lume, ceea ce nu mai putea s-i convin lui Passepartout. Ultimul su stpn, tnrul lord Longsferry, membru al Parla-mentului, dup ce i petrecea nopile n oysters-roomsurile din Hay-Market, se ntorcea prea adesea acas crat n spinare de policeman. Dorind nainte de toate s-i poat respecta stpnul, Passepartout ndrznise s-i adreseze cteva observaii respectuoase, care fuseser prost primite, i el trebuise s plece. ntre timp auzise c Phileas Fogg, esq., cuta un servitor i ndat se informase asupra acestui gentleman. Un personaj a crui existen era aa de regulat, care dormea totdeauna acas, nu cltorea de loc, nu lipsea niciodat nici mcar o singur zi, nu putea dect s fie pe placul lui. Deci el se nfiase aici i fusese primit n mprejurrile cunoscute.

i astfel, cnd ceasul btea unsprezece ore i jumtate, Passepartout se gsea singur n casa din Saville-row.

ndat el ncepu inspecia, parcurgnd totul de la pivni pn la pod. Aceast cas curat, bine ornduit, sever, puritan, al crei serviciu era perfect organizat, i plcu.

Ea i fcu impresia unei frumoase cochilii de melc, ns o cochilie luminat i nclzit cu gaz, cci hidrogenul carburat era ndestultor aici pentru amndou aceste nevoi. Noul servitor gsi fr greutate, la al doilea etaj, camera care i era destinat; era pe gustul su. Sonerii electrice i tuburi acustice o legau cu ncperile de la parter i de la primul etaj. Pe cmin, o pendul electric era n legtur cu pendula din dormitorul lui Phileas Fogg, astfel nct cele dou instrumente artau n aceeai clip aceeai secund.

Aici e de mine! i zise Passepartout.

Vzu, de asemenea, n camera sa, un afi pus deasupra pendulei: era programul lui zilnic. Acesta cuprindea ncepnd de la ora opt dimineaa, ora reglementar la care se trezea Phileas Fogg, pn la ora unsprezece i jumtate, cnd el pleca de acas pentru a se duce s prnzeasc la Reform-Club - toate amnuntele serviciului, ceaiul i friptura de la ora opt i douzeci i trei, apa de brbierit de la nou i treizeci i apte, pieptnatul de la zece fr douzeci i aa mai departe. Apoi, de la ora unsprezece i jumtate dimineaa pn la miezul nopii1 - ora de culcare a metodicului gentleman - totul era scris, prevzut, sistematizat. Pentru Passepartout fu o adevrat bucurie s mediteze asupra acestui program i s-i ntipreasc n minte feluritele lui puncte.

Ct privete mbrcmintea stpnului, ea era foarte bogat i de cea mai bun calitate. Fiecare pantalon, hain sau vest avea un numr de ordine trecut ntr-un registru de intrare i de ieire, artnd data la care, dup anotimp, acestor veminte le venea rndul s fie mbrcate. Aceeai ordine i pentru nclminte.

Pe scurt, casa din Saville-row - care trebuie s fi fost un templu al dezordinei pe timpul ilustrului, dar zpcitului Sheridan - confortabil cum era mobilat, anuna o via plcut. Nu se vedea nici bibliotec, nici cri care nu i-ar fi folosit la nimic domnului Fogg, atta vreme ct Reform-Club-ul

Jules Verne

15

i inea la ndemn dou biblioteci, una de literatur, alta de drept i politic. n dormitor se afla o cas de bani de mrime mijlocie care, prin construcia ei, era aprat tot att de bine de foc ca i de furt. Nici un fel de arme n toat casa, nici o unealt de vntoare sau de rzboi; totul dovedea obiceiurile cele mai panice.

Dup ce examina locuina n amnunime, Passepartout i frec minile, cu faa lui larg nflorind de bucurie, i repet voios:

Aici e de mine! Bun treab! O s m neleg perfect cu Mr. Fogg! Un om de casa i grozav de punctual; o adevrat main! Ei bine, n-am de ce s m supr c servesc o main!

CCaappiittoolluull IIIIII

NN CCAARREE NNCCEEPPEE OO CCOONNVVEERRSSAAIIEE CCAARREE AARR PPUUTTEEAA

SS--LL CCOOSSTTEE SSCCUUMMPP PPEE PPHHIILLEEAASS FFOOGGGG

Phileas Fogg prsi casa din Saville-row la ora unsprezece i jumtate i, dup ce puse de cinci sute aptezeci i cinci de ori piciorul drept naintea piciorului stng, i de cinci sute aptezeci i ase de ori piciorul stng naintea celui drept, ajunse la Reform-Club, cldire vast, pe Pall-Mall, a crei construcie nu costase mai puin de trei milioane.

Noul venit se ndrept numaidect spre sala de mncare, ale crei ferestre n numr de nou ddeau ntr-o frumoas grdin cu copaci aurii de aripa toamnei. Aici el se aez la masa obinuit, unde l atepta tacmul su. Prnzul era alctuit din gustri, urmate de pete rasol cu reading sauce extrem de fin, apoi un roastbeef stacojiu mpodobit cu condimente mushroom, o prjitur umplut cu revent1 i coacze verzi, i n sfrit o felie de chester - totul udat cu cteva ceti de ceai, acel excelent ceai anume cules pentru oficiul ReformClub-ului.

La dousprezece i patruzeci i apte, gentlemanul nostru se ridic de la mas i se ndrept spre marele salon, ncpere mrea, mpodobit cu picturi bogat nrmate.

Aici, un servitor i aduse ziarul Times nc nedesfcut i Phileas Fogg ndeplini el nsui mpovrtoarea treab, cu o siguran a minii care dovedea o mare obinuin n asemenea grea operaiune. Lectura acestui ziar inu pn la ora trei i patruzeci i cinci, iar Standard, care i urm, ocup timpul lui Phileas Fogg pn la cin. Cina se desfur n aceleai condiiuni cu prnzul, numai c se adug royal british sauce.

La ora ase fr douzeci, gentlemanul nostru reapru n salonul cel mare i se adnci n lectura ziarului Morning-Chronicle.

O jumtate de or mai trziu, mai muli membri ai Reform-Club-ului intrar n salon i se apropiar de cminul n care ardea un foc de crbuni. Erau partenerii obinuii ai lui Mr. Phileas Fogg, nfocai juctori de wist ca

1 Plant originar din Tibet, ale crei tulpini snt ntrebuinate la prepararea dulciurilor.


16

i el: inginerul Andrew Stuart, bancherii John Sullivan i Samuel Fallentin, omul de afaceri Thomas Flanagan, apoi Gauthier Ralph, unul din administratorii Bncii Angliei - personaje bogate i respectate n acest club, care avea printre membri somitile industriei i finanelor.

Ascult, Ralph, ntreb Thomas Flanagan, ce se mai aude cu furtul acela?

Ei bine, rspunse Andrew Stuart, Banca o s rmn pguba.

Ba dimpotriv, interveni Gauthier Ralph, eu sper c o s punem mna pe ho. Mai muli inspectori de poliie, oameni foarte dibaci, au fost trimii n America i n Europa, n toate porturile principale, aa c domnului acela i va fi foarte greu s scape.

Dar, m rog, se cunosc semnalmentele hoului? ntreb Andrew Stuart.

Mai nti c nu-i un ho! rspunse cu seriozitate Gauthier Ralph.

Cum s nu fie ho un individ care sustrage un teanc de bancnote n valoare de cincizeci i cinci de mii de lire? (1 milion 375.000 franci).

i totui nu! strui Ralph.

Atunci e un industria? ntreb John Sullivan.

Morning-Chronicle susine c e un gentleman.

Cel ce intervenise nu era altul dect Phileas Fogg, al crui cap apru deasupra valului de hrtie adunat n jurul su. Zicnd acestea, el i salut colegii, care i rspunser numaidect.

Faptul de care era vorba, i pe care diversele ziare din Regatul Unit l comentau cu aprindere, se ntmplase cu trei zile nainte, adic la 29 septembrie. Un teanc de bancnote, reprezentnd uriaa sum de cincizeci i cinci de mii de lire, fusese luat de pe ghieul casierului principal al Bncii Angliei.

Celor care i artau mirarea c un asemenea furt putuse fi svrit att de uor, viceguvernatorul Bncii, Gauthier Ralph, se limita s le rspund c n momentul acela casierul era ocupat cu nregistrarea unei ncasri de trei ilingi i ase pence, i c bietul om nu putea s aib ochii la toate.

Aici e cazul ns s atragem atenia - ceea ce face faptul mai explicabil - c aceast admirabil instituie care este Bank of England pare s poarte o nespus de mare grij demnitii publicului vizitator. Nici un fel de gardieni, nici urm de invalizi, nici pomeneal de grilaje! Aurul, argintul, biletele de banc snt lsate la vedere i, ca s zicem aa, la ndemna primului venit.

Cci doar n-o s pui la ndoial onorabilitatea oricrui trector! Unul din cei mai buni observatori ai obiceiurilor englezeti povestete chiar urmtoarele: aflndu-se odat ntr-una din slile Bncii, el avu curiozitatea s vad mai de aproape un lingou de aur, n greutate de apte pn la opt livre, care se gsea pus la vedere pe policioara de la ghieul casierului; omul lu lingoul, l cercet, i-l ddu vecinului su, acesta l ddu altuia, astfel c, trecnd din mn n mn, lingoul de aur ajunse pn n fundul unui coridor ntunecos, i n se ntoarse la locul lui dect dup o jumtate de or, fr ca n timpul acesta casierul mcar s fi ridicat capul din hrtiile sale.

Jules Verne

17

ns, la 29 septembrie, faptele nu se petrecuser chiar aa: teancul de bancnote nu se mai ntorsese, i cnd mreul orologiu aflat deasupra lui drawwing-office sun ora cinci, vestind nchiderea birourilor, Bncii Angliei nu-i mai rmsese dect s nscrie cele cincizeci i cinci de mii de lire la contul profit i pierdere.

ndat ce furtul fu constatat n toat regula, numeroi ageni i detectivi, alei dintre cei mai pricepui, fur trimii n porturile principale, la Liverpool, la Glasgow, la Le Havre, la Suez, la Brindisi, la New York i aa mai departe, cu promisiunea, n caz de reuit, a unei prime de dou mii de lire (50.00.0 franci) i cinci la sut din suma care ar fi gsit. n ateptarea informaiilor pe care urmau s le primeasc n urma anchetei ncepute imediat, aceti inspectori aveau deocamdat nsrcinarea s observe cu ntreaga luare-aminte pe toi cltorii care veneau sau plecau.

Or, cu siguran, aa cum spunea Morning-Chronicle, era cazul s se presupun c autorul furtului nu fcea parte din nici o asociaie de hoi din Englitera. n cursul acelei zile de 29 septembrie, un gentleman elegant, cu bune maniere, cu un aer distins, fusese vzut plimbndu-se de ici-colo prin sala unde se fceau plile, teatrul furtului. Ancheta izbutise s stabileasc destul de exact semnalmentele acestui gentleman, semnalmente care fur trimise numaidect tuturor detectivilor din Regatul Unit i de pe continent. Unii optimiti - i Gauthier Ralph fcea parte dintre ei - se credeau deci n-dreptii s spere c houl nu va scpa.

Cum se poate presupune, aceast ntmplare era la ordinea zilei la Londra i n ntreaga Englitera. Se discuta cu nflcrare pentru sau contra probabilitilor de reuit a poliiei metropolitane.

Astfel, nu e de mirare c nite membri ai ReformClub-ului discutau aceeai chestiune, cu att mai mult cu ct unul din viceguvernatorii Bncii se afla printre ei.

Onorabilnl Gauthier Raloh nu se ndoia ctui de puin de rezultatul cercetrilor, deoarece socotea c prima oferit avea s ascut n chip cu totul deosebit zelul i inteligena agenilor. n schimb, colegul su Andrew Stuart era departe de a mprti aceast ncredere. Discuia continu deci ntre gentlemeni, care ntre timp se aezar la o mas de wist, Stuart n faa lui Flanagan, Fallentin n faa lui Phileas Fogg. n timpul jocului partenerii nu vorbeau, ns ntre partide conversaia ntrerupt rencepea mai aprins.

Eu susin c ansele snt de partea hoului, care nu poate s fie dect un om foarte iscusit! zise Andrew Stuart.

Haida-de! rspunse Ralph. Nu exist o singur ar n care el s-ar putea refugia.

Ia te uit!

Unde ai vrea s se duc?

Nu tiu, rspunse Andrew Stuart. La urma urmei, pmntul este destul de mare!

A fost odat!... zise cu glasul sczut Phileas Fogg.

Apoi ntinse crile spre Thomas Flanagan i adug:

E rndul dumitale s tai, domnule!


18

Discuia se ntrerupse iari n timpul jocului; ns ndat dup aceea Andrew Stuart rencepu:

Cum adic, odat!? Ce, nu cumva pmntul s-a micorat?

Fr ndoial! interveni Gauthier Ralph. Snt de prerea domnului Fogg. Pmntul s-a micorat, fiindc azi l strbai de zece ori mai repede dect acum o sut de ani, i n cazul de care ne ocupm tocmai asta va face ca cercetrile s se desfoare mai repede.

Uurnd de asemenea fuga hoului.

Rndul dumitale s joci, domnule Stuart! zise Phileas Fogg.

ns nencreztorul Stuart nu era convins, aa c, odat partida sfrit, el rencepu:

Domnule Ralph, trebuie s mrturisesc c ai gsit un fel glume de a spune c pmntul s-a micorat!

Adic pentru c azi l poi nconjura n trei luni...

n numai optzeci de zile! l ntrerupse Phileas Fogg.

ntr-adevr, domnilor, adug John Sullivan, optzeci de zile, de cnd poriunea ntre Rothal i Allahabad a fost dat n circulaie pe Great Indian peninsular railway. Iat aici socoteala fcut n aceast privin de Morning-Chronicle:

De la Londra la Suez, prin Mont Cenis i Brindisi, drum de fier i vapor ....................................................................................................7 zile

de la Suez la Bombay, vapor.......................................................13 zile

de la Bombay la Galcutta, drum de fier.. .................................... 3 zile

de la Galcutta la Hong Kong (China), vapor................................13 zile

de la Hong Kong la Yokohama (Japonia), vapor........................... 6 zile

de la Yokohama la San Francisco, vapor. ................................. 22 zile

de la San Francisco la New York, drum de fier............................ 7 zile

de la New York la Londra, vapor i drum de fier .......................... 9 zile

Total.. ....................................................................................... 80 zile

Da, optzeci de zile, ns fr s pui la socoteal timpul prost, vntul contrariu, naufragiile, deraierile i toate celelalte! strig Andrew Stuart, pierznd din neatenie un at.

Ba totul e socotit, rspunse Phileas Fogg, continund s joace, cci, de data asta, discuia nu mai respecta wist-ul.

Chiar i dac hinduii sau indienii scot inele?! strig iar Andrew Stuart. Chiar dac opresc trenurile, prad vagoanele i-i scalpeaz pe cltori?!

Chiar dac! rspunse Phileas Fogg. Apoi, dnd crile pe fa, vesti: Dou atu-uri!

Andrew Stuart, care trebuia s mpart crile, obiect:

Teoretic, ai dreptate, domnule Fogg, ns n practic...

n practic la fel, domnule Stuart.

Tare a vrea s te vd fcnd aceast isprav!

Jules Verne

19

Nu depinde dect de dumneata; hai s plecm mpreun.

Fereasc Dumnezeu! strig Stuart. Dar a paria pe patru mii de lire (100.000 fr.) c o asemenea cltorie, n asemenea condiii, este imposibil.

Dimpotriv, e foarte posibil! rspunse Mr. Fogg.

Ei bine, f-o!

Ocolul pmntului n optzeci de zile?

Da.

M nvoiesc!

i cnd pleci?

Numaidect!


20

Asta e o nebunie! strig nc o dat Andrew Stuart, care ncepea s se simt jignit de ncpnarea partenerului su. Hai s lsm asta! Mai bine s ne continum jocul.

Atunci, te rog, fii bun i d crile nc o dat, fiindc le-ai dat greit! rspunse Phileas Fogg.

Andrew Stuart adun crile cu nfrigurare; apoi deodat le puse pe mas i izbucni:

Ei bine, da, domnule Fogg, pariez pe patru mii de lire!...

Dragul meu Stuart, linitete-te! interveni Fallentin. Nu-i serios ce faci!

Cnd am spus c pun rmag, nu poate fi dect serios! rspunse Andrew Stuart.

Fie! ncuviin Mr. Fogg. Apoi se ntoarse spre colegii si: Domnilor, am douzeci de mii de lire (500.000 fr.) depuse la fraii Baring. i risc bucuros...

Douzeci de mii de lire! exclam John Sullivan.

Douzeci de mii de lire pe care le poi pierde din cauza unei ntrzieri neprevzute!

Nu exist neprevzut! rspunse simplu Phileas Fogg.

Domnule Fogg, dar aceste optzeci de zile n-au fost calculate dect ca un minimum de timp!

Un minimum bine folosit e prea de ajuns.

ns, pentru a nu-l depi, trebuie s sari matematic din tren n vapor i din vapor n tren!

Voi sri matematic.

Glumeti!

Un adevrat englez nu glumete niciodat, cnd e vorba de ceva att de serios ca un rmag, rspunse Phileas Fogg. Pun prinsoare, pe douzeci de mii de lire, cu oricine dorete, c voi face ocolul pmntului n nu mai mult de optzeci de zile, adic n o mie nou sute douzeci de ore, sau n o sut cincisprezece mii dou sute de minute. Primii?

Primim! rspunser domnii Stuart, Fallentin, Sullivan, Flanagan i Ralph, dup ce se neleser ntre ei.

Bine! ncheie Mr. Fogg. Trenul de Dover pleac la ora opt i patruzeci i cinci. Voi lua acest tren.

Chiar n seara asta? ntreb Stuart.

Chiar n seara asta! rspunse Phileas Fogg. Apoi, uitndu-se ntr-un calendar de buzunar, adug: Deci, fiindc astzi este miercuri, 2 octombrie, va trebui s fiu napoi la Londra, n acest salon al Reform-Club-ului, smbt, 21 decembrie, la ora opt i patruzeci i cinci seara, fr de care cele douzeci de mii de lire depuse n clipa de fa la fraii Baring v vor aparine de fapt i de drept, domnilor. Iat un cec asupra acestei sume.

ndat fu ntocmit un act scris asupra rmagului i cei ase cointeresai l semnar; Phileas Fogg era netulburat. Desigur, el nu pusese rmag pentru a ctiga i dac nu angajase dect douzeci de mii de lire,

Jules Verne

21

adic jumtate din avutul su, o fcuse numai fiindc prevedea c avea s cheltuiasc cealalt jumtate pentru a sfri cu bine acest greu, ca s nu spunem irealizabil, proiect. Ct despre adversarii si, acetia preau tulbu-rai, dar nu din cauza sumei puse n joc, ci fiindc aveau un fel de mustrri de cuget s lupte n asemenea condiiuni.

Tocmai atunci ceasul btea ora apte: i se propuse domnului Fogg s suspende jocul pentru a-i putea face pregtirile de plecare.

Snt gata n orice clip! rspunse netulburatul gentleman. i ncepu s mpart crile. Caro! spuse el. Rndul dumitale, domnule Stuart.

CCaappiittoolluull IIVV

NN CCAARREE PPHHIILLEEAASS FFOOGGGG LL LLAASS CCUU GGUURRAA CCSSCCAATT

PPEE SSEERRVVIITTOORRUULL SSUU PPAASSSSEEPPAARRTTOOUUTT

La ora apte i douzeci i cinci, dup ce ctigase vreo douzeci de guinee la wist, Phileas Fogg se despri de onorabilii si colegi i prsi clubul. La ora apte i cincizeci, el deschidea ua casei sale.

Passepartout, care studiase cu contiinciozitate programul, fu destul de surprins s-l vad pe Mr. Fogg vinovat de inexactitate, aprnd, contrar obiceiului, la ora aceasta neobinuit. Dup nota scris, locatarul din Saville-row nu urma s se ntoarc dect la dousprezece noaptea precis.

Dup ce urc n camera sa, Phileas Fogg l strig:

Passepartout!

Servitorul nu rspunse; chemarea aceasta nu-l privea: nu era nc ora.

Passepartout! repet Mr. Fogg, fr s ridice glasul.

Flcul nostru i fcu apariia.

Ea doua oar cnd te chem! observ stpnul su.

Pi nu-i ora dousprezece! rspunse Passepartout, cu ceasul n mn.

tiu, i de aceea nu-i fac nici o mustrare, relu

Phileas Fogg. Peste douzeci de minute plecm spre Dover i Calais.

Pe faa rotund a franuzului se li un fel de strmbtur; era limpede c nu nelesese bine.

Plecai n cltorie? ntreb el.

Da, rspunse stpnul su. Vom face ocolul pmntului.

Passepartout, cu ochii cscai, cu sprncenele ridicate peste msur, cu braele atrnnd, cu trupul gata s se prbueasc, arta n clipa aceea toate semnele uimirii dus pn la ncremeneal.

Ocolul pmntului! murmur el.

n optzeci de zile! ntregi Mr. Fogg. Aa c, vezi, n-avem o clip de pierdut.


22

Dar geamantanele?... fcu Passepartout, legnndu-i fr voie capul de la dreapta la stnga.

Nici un geamantan! Doar un sac de cltorie, cu dou cmi de ln i trei perechi de ciorapi; la fel i pentru dumneata. Restul vom cumpra pe drum. Ia-mi mantaua i ptura de cltorie. Vezi s ai ghete bune. Adic... de altfel o s mergem puin pe jos, sau chiar de loc. Haide!

Passepartout ar fi vrut s mai spun ceva, dar nu putu. Prsi camera domnului Fogg, urc n odia lui, czu pe un scaun i zise, folosind o fraz destul de vulgar, de la el de acas:

A naibii treab! i eu care voiam s duc o via linitit!...

Apoi ncepu, mainal, pregtirile de plecare. Ocolul pmntului n optzeci de zile! Avea de-a face cu un nebun? Nu... Atunci era o glum? S mergi la Dover, bine! La Galais, fie! Asta nu putea, desigur, s-l supere pe bravul nostru flcu, care de cinci ani de zile nu mai pusese piciorul pe pmntul patriei. Poate i pn la Paris ar fi fost o treab bun, i, zu aa, ar fi revzut cu bucurie marea capital. Dar desigur, un gentleman aa de grijuliu cu paii si ar trebui s se opreasc acolo... Da, fr ndoial! - i totui nu era mai puin adevrat c gentlemanul acesta, att de lipit de cas pn acum, iat-l c pleca, o lua din loc!

La ora opt, Passepartout avea gata modestul sac, care cuprindea mbrcmintea sa i pe a stpnului su; apoi, cu cugetul nc tulburat el prsi camera, a crei u o ncuie cu grij, i cobor la Mr. Fogg.

Acesta era gata. Avea sub bra o carte, Bradshaw' s continental railway steam tranzit and general guide, care urma s-i furnizeze toate indicaiile necesare pentru cltoria sa. Lu sacul din mna lui Passepartout, l deschise i vr nuntru un teanc gros de bancnote frumoase care au curs n toate rile.

N-ai uitat nimic? i ntreb Mr. Fogg servitorul.

Nimic, domnule.

Mantaua i ptura mea?

Iat-le.

Bine; ia sacul. i ntinznd acest preios obiect lui Passepartout, Mr. Fogg adug: Ai grij c aci snt douzeci de mii de lire (500.000 fr.)!

Pasepartout fu ct pe aci s scape sacul din mn, ca i cum cele douzeci de mii de lire ar fi fost n aur i ar fi avut o greutate uria.

Stpnul i servitorul coborr, i ua de la strad fu ncuiat de dou ori.

O staie de trsuri se gsea la captul strzii. Cei doi cltori se urcar ntr-un cab, care se ndrept repede ctre gara de la Charing-Cross, de unde pornea una din liniile societii de ci ferate South-Eastern-railway.

La ora opt i douzeci, trsura se opri n faa grilajului grii. Passepartout sri jos. Stpnul su l urm i plti vizitiul.

n clipa aceea, o biat ceretoare, innd un copil de mn cu picioarele goale prin noroi, cu o plrie zdrenroas de care atrna o pan mizerabil, cu un al sfiiat aruncat peste zdrene, se apropie de Mr. Fogg cerndu-i de poman.

Jules Verne

23

Acesta scoase din buzunar cele douzeci de guinee ctigate la wist i le ntinse ceretoarei, zicndu-i:

ine, femeie! mi pare bine c te-am ntlnit!

Apoi porni mai departe.

Passepartout simi c i se umezesc ochii; stpnul su fcuse un pas spre inima lui.

ndat dup aceea, amndoi intrau n marea sal a grii. Aici Phileas Fogg i porunci lui Passepartout s scoat dou bilete la clasa nti, pn la Paris. Pe urm, ntorcnd capul, i zri pe cei cinci colegi de la Reform-Club.

Dup cum vedei, plec, domnilor! li se adres. Feluritele vize puse pe un paaport, luat anume n acest scop, v vor permite s controlai la ntoarcere drumul urmat de mine.


24

Oh, domnule Fogg, nu era nevoie! rspunse politicos Gauthier Ralph. Ne ncredem n onoarea dumitale de gentleman.

E mai bine aa, spuse Mr. Fogg.

Andrew Stuart observ:

Nu uita c trebuie s fii napoi...

n optzeci de zile, ntregi Mr. Fogg, adic smbt, 21 decembrie 1872, la ora opt i patruzeci i cinci de minute seara. La revedere, domnilor!

La ora opt i patruzeci, Phileas Fogg i servitorul su se urcar n acelai compartiment. La ora opt i patruzeci i cinci rsun fluierul locomotivei i trenul porni.

Noaptea era ntunecoas, iar de sus cdea o ploaie mrunt. Phileas Fogg sttea tcut n colul su. Passepartout, nc aiurit, strngea mainal n brae sacul cu bancnote.

Trenul nu depise nc Sydenham, cnd el scoase un adevrat strigt de disperare.

Ce e? ntreb Mr. Fogg.

E c... e c... n grab... n zpceal... am uitat...

Ce?

Am uitat s sting becul de gaz din camera mea!

Ei bine, biete, rspunse cu rceal Mr. Fogg, becul arde pe socoteala dumitale!

CCaappiittoolluull VV

NN CCAARREE OO NNOOUU AACCIIUUNNEE AAPPAARREE LLAA BBUURRSSAA

LLOONNDDOONNEEZZ

Prsind Londra, desigur Phileas Fogg nu se ndoia ctui de puin de marele rsunet pe care avea s-l provoace plecarea sa. Vestea rmagului se rspndi mai nti la Reform-Club, unde produse o adevrat tulburare printre membrii acestui onorabil cerc. Apoi, de la club, tulburarea ajunse n

ziare, cu ajutorul reporterilor, iar din ziare la publicul londonez i n ntregul Regat Unit.

Aceast istorie cu ocolul pmntului fu comentata, discutat, disecat cu atta pasiune i struin ca i cnd ar fi fost vorba de o nou afacere Alabama. Unii erau de partea lui Phileas Fogg, alii - i acetia ajunseser curnd la o majoritate considerabil - se pronunau contra lui. A face ocolul pmntului - i nu teoretic, pe hart - n acest minimum de timp, cu mijloacele de comunicaie existente, nu era numai o imposibilitate, ci o curat nebunie.

Times, Standard, Evening-Star, Morning-Chronicle i douzeci de alte ziare cu mare rspndire se declarar mpotriva lui Phileas Fogg. Numai Daily-Telegraph l susinea ntr-o oarecare msur. Gentlemanul fu n ge-neral socotit drept maniac, drept un nebun, iar colegii si de la Reform-Club

Jules Verne

25

fur dezaprobai c inuser acest rmag, care dovedea slbirea facultilor mintale ale autorului lui.

Cu privire la aceast istorie aprur numeroase articole extrem de nfierbntate, dei nu lipsite de logic. E cunoscut interesul pe care l strnete n Anglia orice are vreo legtur cu geografia. Aa c nu exista cititor, indiferent de clasa lui social, care s nu devoreze coloanele nchinate cazului Phileas Fogg.

n primele zile, cteva spirite ndrznee - ndeobte femei - fur de partea lui, mai ales dup ce Illustratcd-London-News i public portretul, dup fotografia depus la arhivele Reform-Club-ului. Unii gentlemeni chiar ndrznir s spun: Hm! Hm! i la urma urmei, de ce nu? S-au vzut lucruri i mai extraordinare! Acetia erau mai cu seam cititorii ziarului Daily-'Telegraph. ns n curnd se simi c nsui ziarul n cauz ncepea s


26

dea napoi.

La 7 octombrie, n Buletinul Societii regale de Geografie apru un lung articol, care se ocupa de chestiune din toate punctele de vedere, i dovedea limpede nebunia unei asemenea fapte. Dup acest articol, totul era potrivnic cltorului, i oamenii, i natura. Pentru a izbuti un astfel de proiect, trebuia s admii o potrivire miraculoas ntre orele de plecare i cele de sosire, potrivire care nu exista, care nu putea s existe. Eventual, i asta numai n Europa, unde e vorba de distane de o lungime relativ mic, te poi bizui pe sosirea trenurilor la ore fixe; ns cnd snt necesare trei zile pentru a traversa Statele Unite, mai poi s sprijini pe exactitatea trenului elementele unei asemenea probleme? Apoi defectrile de locomotiv, deraierile, tamponrile, anotimpul prost, nzpezirile - toate acestea nu erau oare mpotriva lui Phileas Fogg? Pe vapoare, n timpul iernii, nu se gsea el la cheremul furtunilor sau al ceurilor? Ce, oare rar se ntmpl ca i cele mai rapide vapoare ale liniilor transoceanice s aib ntrzieri de dou sau trei zile? Or, era nevoie de o ntrziere, una singur, ca lanul comunicaiilor s fie rupt, fr putin de ndreptare. Dac Phileas Fogg sosea cu o ntrziere fie de numai cteva ore fa de plecarea unui vapor, el era nevoit s atepte vaporul urmtor, i chiar numai prin asta cltoria sa era compromis definitiv.

Articolul cu pricina avu mare rsunet. Aproape toate ziarele l reproduser, i aciunile lui Phileas Fogg sczur n chip neobinuit.

n primele zile dup plecarea gentlemanului se ncheiaser importante afaceri cu privire la soarta aciunii sale. E cunoscut lumea pariorilor din Anglia, lume mai inteligent, mai ridicat dect aceea a juctorilor de cri. A paria face parte din temperamentul englez. Astfel se ncheiar rmaguri pe sume considerabile, pentru sau contra lui Phileas Fogg, i nu numai ntre felurii membri ai Reform-Club-ului, ci chiar n marea mas a publicului britanic. Phileas Fogg fu nscris ca un cal de curse, la un fel de studbook1. Se nscu o aciune care fu numaidect cotat la Bursa londonez. Se cereau, se ofereau aciuni Phileas Fogg i din asta se ncheiau afaceri uriae. ns la cinci zile de la plecarea gentlemanului, n urma articolului din Buletinul Societii de Geografie, ofertele ncepur s se ngrmdeasc. Aciunile Phileas Fogg scdeau. Ele erau oferite n teancuri. Cotate la nceput cinci la unu, pe urm zece, acum se ddeau douzeci, cincizeci, o sut la unu.

Calatorului nostru i rmase un singur partizan; acesta era un btrn paralitic, lordul Albermale. intuit n fotoliul su, onorabilul gentleman i-ar fi dat ntreaga avere pentru a putea face ocolul pmntului, fie chiar i n zece ani! - i el parie cinci mii de lire (100.000 fr.) pentru Phileas Fogg. Iar, cnd, o dat cu prostia proiectului, i se demonstr inutilitatea lui, el se mulumi s rspund: Dac lucrul e realizabil, e bine ca el s fie realizat prima oar de un englez!

Deci, aceasta era situaia: partizanii lui Phileas Fogg se rreau din ce n ce; toat lumea se pronuna mpotriva lui, i nu fr motive; aciunile Phileas Fogg nu mai erau cotate dect o sut cincizeci, dou sute la unu, pn ce, la apte zile dup plecarea lui, o ntmplare cu totul neateptat

1 Rmag la curse (n limba englez n text).

Jules Verne

27

fcu s nu mai fie cotate de loc.

ntr-adevr, n ziua aceea, la orele nou seara, directorul poliiei metropolitane primise telegrafic o depe, care spunea:

De la Suez Ia Londra,

Rowan, director de poliie, administraia central,

Scotland Place.

Urmresc houl de Banc, Phileas Fogg. Trimitei imediat mandat de arestare la Bombay (India englez)

Detectiv Fix.

Efectul acestei depee se vzu imediat. Onorabilul gentleman dispru, pentru a lsa locul hoului de bancnote. I se cercet fotografia, depus la Reform-Club mpreun cu cele ale colegilor si. Ea nfia leit pe omul ale crui semnalmente fuseser stabilite de anchet. Oamenii i amintir ceea ce era misterios n existena lui Phileas Fogg, izolarea lui, plecarea lui subit i pru limpede c, pretextnd o cltorie n jurul lumii i sprijinindu-se pe un rmag nebunesc, personajul nu urmrise altceva dect s deruteze pe agenii poliiei engleze.

CCaappiittoolluull VVII

NN CCAARREE AAGGEENNTTUULL FFIIXX DD DDOOVVAADD DDEE OO

NNEERRBBDDAARREE FFOOAARRTTEE NNDDRREEPPTTIITT

Iat n ce mprejurri fusese expediat aceast telegram privind pe numitul Phileas Fogg.

Miercuri, 9 octombrie, se atepta s soseasc la Suez, la ora unsprezece dimineaa, pachebotul Mongolia, al Companiei Peninsulare i Orientale, vapor de fier, cu elice i spardek, cu un deplasament de dou mii opt sute de tone i avnd o for nominal de cinci sute de cai. Mongolia fcea cursa regulat ntre Brindisi i Bombay, prin canalul Suez. Era unul din cele mai rapide vase ale Companiei i depise totdeauna viteza regulamentar, adic zece mile pe or ntre Brindisi i Suez i nou mile cincizeci i trei de sutimi ntre Suez i Bombay.

n ateptarea Mongoliei, doi oameni se plimbau pe chei, n mijlocul mulimii de btinai i strini care se mbulzesc n acest ora, odinioar un trguor, cruia acum marea oper a d-lui Lesseps1 i asigurase un viitor mre.

Unul dintre aceti doi oameni era agentul consular al Regatului Unit la Suez i care - n ciuda neplcutelor pronosticuri ale guvernului britanic i sinistrelor preziceri fcute de inginerul Stephenson2 - vedea n fiecare zi

1 Ferdinand de Lesseps, inginer i diplomat francez, constructorul canalului Suez (1859-1869). 2 Stephenson - inventatorul locomotivei cu aburi.


28

navele engleze strbtnd canalul i scurtnd astfel la jumtate vechiul drum din Anglia n Indii, pe la Capul Bunei-Sperane.

Cellalt era un omule slab, cu chipul destul de inteligent, nervos, care i contracta cu o struin vizibil sprncenele. Pe sub genele lui lungi sclipea o privire foarte vie, pe care el ns tia s i-o stpneasc. n clipa aceea, omuleul se mica de colo pn colo, neputnd sta locului, dnd astfel oarecare semne de nerbdare.

Insul n cauz se numea Fix i era unul din acei detectivi sau ageni ai poliiei engleze care, dup furtul comis la Banca Angliei, fuseser trimii n diferitele porturi ale lumii. Fix trebuia s supravegheze cu cea mai mare grij pe toi cltorii n trecere spre Suez, i dac vreunul dintre ei i-ar fi prut suspect, s-l fileze pn la primirea mandatului de arestare.

Jules Verne

29

Exact cu dou zile nainte, Fix primise de la directorul poliiei metropolitane semnalmentele presupusului autor al furtului; erau ale acelui personaj distins i cu nfiarea corect care fusese vzut n sala de pli a Bncii.

Detectivul, desigur momit de serioasa prim fgduit n caz de succes, atepta deci cu o nerbdare uor de neles sosirea Mongoliei.

Care va s zic, domnule consul, credei c vaporul n-o s ntrzie? ntreb el pentru a zecea oar.

Nu, domnule Fix, rspunse consulul. Ieri se afla la Port-Said, i cei aizeci de kilometri ai canalului snt un fleac pentru un vas aa de rapid. i repet c Mongolia a ctigat ntotdeauna prima de douzeci i cinci de lire pe care guvernul o pltete pentru fiecare douzeci i patru de ore ctigate din timpul reglementar al cltoriei.

Vaporul acesta vine direct de la Brindisi? ntreb Fix.

Chiar de la Brindisi, de unde a luat pot pentru Indii i de unde a plecat smbt la ora cinci dup-amiaz. Aa c ai rbdare; trebuie s soseasc foarte curnd. ns iat ceea ce nu neleg eu: dac omul dumitale se afl pe bordul Mongoliei, cum ai s-l poi recunoate numai dup semnalmentele pe care le-ai primit?

Domnule consul, rspunse detectivul, pe aceti oameni mai degrab i miroi dect i recunoti. Pentru asta trebuie s ai fler, i flerul este un fel de sim special pe care l ajut i auzul, i vzul, i mirosul. n viaa mea am arestat destui asemenea gentlemeni, i dac houl meu se afl ntr-adevr pe bord, v asigur c nu-mi va scpa din mn.

V urez s reuii, domnule Fix, fiindc e vorba de un furt nsemnat!

Un furt magnific! exclam agentul, cu nflcrare. Cincizeci i cinci de mii de lire! Nu ne pic des asemenea pleac! Hoii au devenit meschini! Neamul celor de-alde Sheppard se stinge! Azi unii ajung la spnzurtoare pentru civa ilingi!

Domnule Fix, observ consulul, vorbeti cu atta nflcrare, nct i doresc din toat inima s izbuteti, ns, repet, date fiind mprejurrile n care te afli, m tem c va fi foarte greu. tii preabine c, dup semnal-mentele pe care le-ai primit, houl acesta seamn ntru totul cu un om cumsecade.

Domnule consul, rspunse sigur pe el inspectorul de poliie, toi marii escroci par oameni cumsecade. V dai seama c cei cu mutr de pungai n-au dect un drum de ales: s rmn curai, c altfel i-ar aresta imediat. De aceea trebuie s suspectezi pe cei cu nfiare de oameni cinstii. Lucru greu, admit; asta nu mai e o meserie, ci o art.

Era limpede c numitului Fix nu-i lipsea o oarecare doz de amor propriu.

ntre timp pe chei se vedea din ce n ce mai mult micare. Marinari de diferite naii, negustori, misii, hamali, felahi se strngeau din toate prile. Era limpede c se apropia clipa sosirii vaporului.

Vremea era destul de frumoas, ns cam rece din cauza vntului de est. Deasupra oraului se profilau cteva minarete, sub razele palide ale


30

soarelui. Ctre sud, un dig lung de dou mii de metri se ntindea ca un bra asupra radei Suezului. Pe valurile Mrii Roii se legnau mai multe vase de pescuit sau de cabotaj, dintre care unele pstrau n liniile lor silueta elegant a galerei antice.

Tot fcndu-i loc prin aceast mulime de oameni, Fix, din obinuin profesional, cerceta chipurile trectorilor cu cte o scurt ochiad.

Era ora zece i jumtate.

Dar nu mai vine odat vaporul acela? strig agentul, auzind btaia orologiului din port.

Trebuie s fie aproape, rspunse consulul.

Ct timp o s stea la Suez?

Patru ore; att ct s ncarce crbuni. De la Suez la Aden, la captul cellalt al Mrii Roii, snt o mie trei sute zece mile, i trebuie s-i. fac provizii de combustibil.

i de la Suez merge direct la Bombay?

Direct, fr oprire.

Ei bine, zise Fix, dac houl a luat acest drum i acest vapor, desigur c i-a fcut planul s debarce la Suez, ca de aici s ajung pe alt cale n posesiunile olandeze sau franceze din Asia. Trebuie s tie prea bine c n India, care este un teritoriu englez, n-ar fi n siguran.

Numai dac nu o fi un om foarte ndrzne, rspunse consulul. tii doar c un criminal englez se poate ascunde mai bine la Londra dect n strintate.

Dup aceste cuvinte, care i ddur mult de gndit agentului, consulul se ndrept spre biroul su, aflat n apropiere. Fix rmase singur, stpnit de o nerbdare nervoas, cu presimirea destul de ciudat c houl su se gsea pe bordul Mongoliei, i ntr-adevr, dac pungaul fugise din Anglia cu gndul de a ajunge n Lumea Nou, el alesese probabil drumul Indiilor, mai puin supravegheat sau mai greu de supravegheat dect cel al Atlanticului.

Fix nu rmase mult timp sub stpnirea acestor gnduri. Fluiere rsuntoare vestir sosirea vaporului. Gloata de hamali i de felahi se npusti spre chei, ntr-o mbulzeal destul de nelinititoare pentru membrele i vemintele cltorilor aflai n port. Vreo zece brci se desprinsev de la mal i se repezir n ntmpinarea Mongoliei.

n curnd se ivi uriaul corp de fier al vaporului, navignd ntre malurile canalului, i la ora unsprezece punct ancora fu aruncat n rad, n timp ce aburul mainilor nea cu zgomot pe evile de eapament.

Pe bord erau destul de muli cltori. Unii rmseser pe punte, ca s admire privelitea pitoreasc a oraului, ns cea mai mare parte coborr n brcile care trseser la bordul Mongoliei.

Fix cerceta cu cea mai mare luare-aminte pe toi cei care puneau piciorul pe chei.

Deodat, unul dintre acetia, dup ce mpinse energic n lturi pe felahii care l asaltau oferindu-i serviciile, se apropie de el i-l ntreb foarte politicos dac nu cumva putea s-i arate unde se afl biroul agentului consular englez. Zicnd acestea, cltorul art un paaport pe care, fr

Jules Verne

31

ndoial, dorea s i se pun viza britanic.

Fix lu instinctiv paaportul, citi dintr-o privire semnalmentele nscrise n el, i nu putu s-i mpiedice o tresrire. Hrtia ncepu s-i tremure n mn; semnalmentele nscrise n paaport erau identice cu cele primite de la directorul poliiei metropolitane.

Nu-i paaportul dumitale? l ntreb pe cltor.

Nu, rspunse acesta, e al stpnului meu.

i el unde e?

A rmas pe bord.

Pi trebuie s se prezinte personal la biroul consulatului, pentru a i se stabili identitatea, i explic agentul.


32

Oare e nevoie de aa ceva?

Neaprat!

i unde e biroul sta?

Colo, n colul pieii, rspunse inspectorul, artnd cu mna o cas aflat la vreo dou sute de pai.

Atunci m duc s-i spun stpnului meu, dei n-o s-i plac de loc s se deranjeze!

Acestea zise, cltorul l salut pe Fix i se ntoarse pe bord.

CCaappiittoolluull VVIIII

CCAARREE DDOOVVEEDDEETTEE NNCC OO DDAATT IINNUUTTIILLIITTAATTEEAA

PPAAAAPPOOAARRTTEELLOORR NN RRAAPPOORRTTUURRIILLEE CCUU PPOOLLIIIIAA

Inspectorul cobor pe chei, ndreptndu-se n grab spre biroul consulului, unde, la cererea sa insistent, fu introdus numaidect.

Domnule consul, zise Fix fr alt introducere, am serioase motive s cred c omul nostru se afl pe bordul Mongoliei.

i el povesti istoria cu servitorul i paaportul.

Bine, domnule Fix, rspunse consulul, nu mi-ar displcea ctui de puin s vd mutra acestui punga, ns dac el este cel bnuit de dumneata, poate c n-o s se prezinte la biroul meu. Unui ho nu-i place s lase urme n trecerea sa - i de altfel formalitatea paapoartelor nu mai este obligatorie.

Domnule consul, strui agentul, dac este un om ndrzne, cum trebuie s bnuim, o s vin.

Ca s-i vizeze paaportul?

Da. Paapoartele nu servesc dect ca s ncurce pe oamenii cumsecade i s ajute fuga pungailor. V asigur c hrtiile omului nostru vor fi n regul, dar sper c dumneavoastr n-o s le vizai...

i de ce nu? se mir consulul. Dac paaportul este n regul, n-am dreptul s-i refuz viza.

Totui, domnule consul, trebuie neaprat s-l rein pe omul acesta aici, pn ce primesc de la Londra un mandat de arestare.

A, domnule Fix, asta e treaba dumitale, eu ns nu pot...

Consulul nu-i sfri fraza. n clipa aceea se auzi ciocnind la u, i biatul de birou introduse doi strini, dintre care unul era, fr doar i poate, servitorul acela de pe chei.

Erau, ntr-adevr, stpnul i servitorul su. Stpnul art paaportul i-l rug fr alt explicaie pe consul s aib buntatea de a-l viza.

Slujbaul britanic lu documentul i l citi cu luare-aminte, n timp ce Fix, ntr-un col al biroului, l cerceta, sau mai degrab l devora cu ochii pe strin.

Jules Verne

33

Dumneavoastr sntei Phileas Fogg, esquire? ntreb consulul dup ce sfri lectura.

Da, domnule, rspunse gentlemanul.

i omul acesta este servitorul dumneavoastr?

Da. Un francez numit Passepartout.

Venii de la Londra?

Da.

i unde mergei?

La Bombay.

Bine, domnule. tii c formalitatea vizei nu este trebuitoare, i c noi nu mai cerem s ni se prezinte paapoartele?

tiu, domnule, rspunse Phileas Fogg, ns prin aceast viz vreau s se constate trecerea mea prin Suez.

Fie, domnule.

i consulul, dup ce semn i puse data pe paaport, aplic tampila. Mr. Fogg plti taxele de viz, apoi, dup ce adres un salut rece, iei, urmat de servitorul su.

Ei bine? ntreb inspectorul.

Ei bine, rspunse consulul, are aerul celui mai cumsecade om!

Poate, ns nu asta ne intereseaz. Domnule consul, nu gsii c acest flegmatic gentleman seamn leit cu houl ale crui semnalmente le-am primit?

Ai dreptate, dar, vezi dumneata, semnalmentele...

Eu, unul, vreau s fiu cu inima mpcat, rspunse Fix. Servitorul mi s-a prut mai puin indescifrabil dect stpnul. Pe deasupra este francez i n-o s-i poat ine gura. Pe curnd, domnule consul!

Cu aceste cuvinte, agentul iei i porni n cutarea lui Passepartout.

n acest timp, Mr. Fogg, plecnd de la consulat, se ndreptase spre

chei. Acolo ddu cteva porunci servitorului su, pe urm se urc ntr-o barc, reveni la bordul Mongoliei, intr n cabina sa i deschise un carnet n care erau nsemnate urmtoarele:

Prsit Londra, miercuri, 2 octombrie, ora 8 i 45 seara.

Sosit la Paris, joi, 3 octombrie, ora 7 i 20 dimineaa.

Prsit Paris, joi, ora 8 i 40 dimineaa.

Sosit la Torino, prin Mont Cenis, vineri, 4 octombrie, ora 6 i 35 dimineaa.

Prsit Torino, vineri, ora 7 i 20 dimineaa.

Sosit la Brindisi, smbt 5 octombrie, ora 4 seara.

mbarcat pe Mongolia, smbt, ora 5 seara.

Sosit la Suez, miercuri, 9 octombrie, ora 11 dimineaa.

Totalul orelor folosite: 158 i 1/2 sau n zile: 6 zile i 1/2.

Mr. Fogg nscria aceste date ntr-un itinerariu aezat pe coloane care indicau, de la 2 octombrie pn la 21 decembrie, luna, ziua i ora, sosirile


34

reglementare i sosirile efective n fiecare localitate principal: Paris, Brindisi, Suez, Bombay, Galcutta, Singapore, Hong Kong, Yokohama, San Francisco, New York, Liverpool, Londra i care i ngduia s noteze avansul sau ntrzierile rezultate n fiecare punct al parcursului.

Acest itinerar metodic avea astfel n vedere totul, i Mr. Fogg tia n orice clip dac este n ctig sau n ntrziere.

Deci n acea zi, miercuri, 9 octombrie, el nscrise sosirea sa la Suez, care corespundea cu sosirea reglementar, nenfind nici ctig, nici pierdere.

Dup aceea ceru s i se aduc dejunul n cabin. Ct despre ideea de a vizita oraul, nici mcar nu-i trecea prin minte, ca unul care fcea parte din acea ras de englezi care i trimit servitorii s viziteze locurile pe unde trec.

CCaappiittoolluull VVIIIIII

NN CCAARREE PPAASSSSEEPPAARRTTOOUUTT VVOORRBBEETTEE,, PPOOAATTEE,, CCEEVVAA

MMAAII MMUULLTT DDEECCTT SS--AARR CCUUVVEENNII

n cteva clipe, Fix l ajunse pe Passepartout, care pornise hoinar pe chei, privind n toate prile, el, unul nesocotindu-se dator s nu vad nimic.

Ei, prietene, v-ai vizat paaportul? l ntreb agentul, apropiindu-se de el.

Ah! Dumneavoastr erai! rspunse franuzul. Mulumesc de ntrebare, sntem n perfect ordine!

i acum priveti locurile astea?

Da, ns mergem aa de repede, nct mi se pare c fac cltoria n vis. Care va s zic aici sntem la

Suez?

La Suez.

n Egipt?

n Egipt, desigur.

i n Africa?

n Africa.

n Africa! repet Passepartout. Nu-mi vine s cred. nchipuii-v, domnule, c nu m-am gndit vreodat s ajung mai departe dect pn la Paris - i am revzut aceast vestit capital exact de la ora apte i douzeci dimineaa pn la opt i patruzeci, ntre Gara de Nord i Gara Lyon, prin ferestrele unui cupeu i pe o ploaie cu bici! Ce ru mi pare! A fi vrut s revd cimitirul Pre-Lachaise i Circul din ChampsElyses!

Care va s zic sntei foarte grbii! observ inspectorul de poliie.

Eu, unul, nu, ns stpnul meu, da. Bine c mi-am adus aminte de el; trebuie s cumpr ciorapi i cmi ! Am plecat fr geamantane, numai cu un sac de cltorie.

Am s te conduc la un bazar unde ai s gseti tot ce-i trebuie.

Jules Verne

35

Domnule, rspunse Passepartout, sntei, ce s spun, de o bunvoin!...

i pornir mpreun, Passepartout vorbind necontenit.

Trebuie s am grij, zise el, s nu pierd vaporul!

Ai tot timpul, nu-i dect dousprezece!

Passepartout scoase din buzunar ceasornicul lui uria.

Dousprezece? Da' de unde! E ora nou i cincizeci i dou de minute!

Ceasul dumitale e n urm, observ Fix.

Ceasul meu! sta e un ceas de familie, pe care l-a avut strbunicul meu. Nu greete nici cinci minute pe an. E un adevrat cronometru!


36

Vd ce se ntmpl, rspunse Fix. Ai rmas la ora Londrei, care e cu aproximativ dou ceasuri n urm fa de Suez. Trebuie s ai grij s-i potriveti ceasul dup ora local a fiecrei ri.

S m ating de ceasul meu! strig Passepartout. Niciodat!

Bine, dar n-o s se mai potriveasc cu soarele.

Cu att mai ru pentru soare, domnule! El va cdea n greeal.

i flcul nostru i vr ceasul n buzunarul vestei, cu un gest mre.

Dup cteva clipe, Fix redeschise vorba:

i zi, ai plecat n grab de la Londra?

Pi dar! Miercurea trecut. Mr. Foog a venit acas de la club la ora opt seara, contrar oricrui obicei, i trei sferturi de or mai trziu eram plecai.

Dar unde se duce stpnul dumitale?

Drept nainte, mereu! Face ocolul pmntului!

Ocolul pmntului? exclam Fix.

Da, i nc n optzeci de zile! Cic ar fi un rmag, ns, ntre noi fie vorba, eu nu cred o boab; cum o s-mi intre aa ceva n cap? Trebuie s fie altceva la mijloc.

Ah! Acest Mr. Fogg e un original?

Aa cred.

Atunci e bogat?

Bineneles! i are cu el o sum frumuic, i numai n hrtii noi-noue! Nu se sinchisete de bani pe drum! Ca s vezi, mecanicului de pe Mongolia i-a fgduit un dar mre dac ajungem la Bombay mai devreme!

i l cunoti de mult pe stpnul dumitale?

Eu? Da de unde! rspunse Passepartout. Am intrat n slujba lui chiar n ziua plecrii.

E uor de nchipuit ce efect trebuiau s produc aceste rspunsuri asupra minii inspectorului de poliie i aa foarte nfierbntat.

Aceast plecare grbit de la Londra, scurt timp dup svrirea furtului, aceast mare sum de bani luat n cltorie, aceast grab de a ajunge n ri ndeprtate, acest pretext cu rmaguri neobinuite, totul ntrea, cum era firesc, bnuielile agentului. El l descusu mai departe pe franuz i se ncredin c flcul acesta nu-l cunotea ctui de puin pe stpnul su, c acela tria izolat la Londra, c era socotit bogat fr s se tie de unde i venea bogia, c era un om de neptruns i aa mai departe. ns, n acelai timp, Fix ajunse la convingerea c Phileas Fogg nu va debarca la Suez, i c se ndrepta spre Bombay.

O fi departe Bombay sta? ntreb Passepartout.

Destul de departe, rspunse agentul. Mai avei de mers nc vreo zece zile pe mare.

i unde vine Bombay?

n India.

Adic n Asia?

Jules Verne

37

Firete.

Fir-ar s fie!... Ce voiam s v spun... e ceva care m scie... becul de acas!

Ce bec?

Becul de gaz din camera mea. Am uitat s-l sting, i acum arde n contul meu. Or, am fcut socoteala c asta nseamn doi ilingi n douzeci i patru de ore, adic exact ase pence mai mult dect leafa mea - i nelegei c, att ct o s in cltoria asta...

Oare nelesese Fix istoria cu gazul? Puin probabil. De ctva timp, el nu mai asculta, ci se gndea ce hotrre s ia. ntre timp ajunser la bazar. Agentul l ls pe Passepartout s se ocupe de cumprturi, l sftui s aib grij s nu ntrzie la plecarea vaporului, iar el se ntoarse n grab la consulat.

Acum, cnd i formase convingerea, Fix i rectigase tot sngele rece.

Domnule, se adres el consulului, nu mai am nici o ndoial. l am n mn. Vrea s par un excentric care face ocolul pmntului n optzeci de zile.

Atunci e foarte iret! rspunse consulul. Pesemne i face socoteala s se ntoarc la Londra dup ce va deruta poliia de pe amndou continentele!

Asta o s-o vedem! rspunse Fix.

Dar eti sigur c nu te neli? strui consulul.

Nu m nel.

Bine, dar atunci de ce Houl acesta a inut s-i marcheze printr-o viz trecerea lui prin Suez?

De ce?... Nu tiu, domnule consul, ns ascultai.

i n cteva cuvinte, Fix i aduse la cunotin punctele importante din convorbirea sa cu servitorul numitului Fogg.

ntr-adevr, observ consulul, toate bnuielile se ngrmdesc mpotriva acestui om. i ce-ai de gnd s faci?

S trimit o telegram la Londra, cernd s mi se expedieze urgent un mandat de arestare la Bombay, apoi s m mbarc pe Mongolia, s-l filez pe omul meu pn n Indii, i acolo, pe acest teritoriu englez, s m apropii de el politicos, cu mandatul de arestare ntr-o mn, iar cu mna cealalt s-l nha de umr.

Dup ce rosti rece aceste cuvinte, agentul i lu rmas bun de la consul i se ndrept spre biroul telegrafului, de unde expedie directorului poliiei metropolitane depea pe care o cunoatem.

Un sfert de or mai trziu, cu puinul su bagaj n mn, dar bine narmat cu bani, Fix se mbarca pe Mongolia - i rapidul pachebot pornea ndat cu toat viteza pe apele Mrii Roii.

CCaappiittoolluull IIXX

NN CCAARREE MMAARREEAA RROOIIEE II MMAARREEAA IINNDDIIIILLOORR SSEE


38

AARRAATT FFAAVVOORRAABBIILLEE PPLLAANNUURRIILLOORR LLUUII PPHHIILLEEAASS

FFOOGGGG

Distana dintre Suez i Aden este de o mie trei sute zece mile n cap, i caietul de sarcini al Companiei acord vapoarelor sale o sut treizeci i opt de ore pentru a o strbate. Mongolia, cu focurile nteite n draci, naviga n aa chip, nct fgduia s soseasc naintea orei prevzute.

Cea mai mare parte a cltorilor mbarcai la Brindisi mergeau n India. Unii se ndreptau spre Bombay, alii spre Calcutta, ns tot prin Bombay, cci de cnd drumul de fier traversa peninsula indian n toat l-imea sa, nu mai era nevoie s ocoleti capul Ceylon.

Printre cltori erau felurii funcionari civili i ofieri de toate gradele. Dintre acetia, unii aparineau armatei britanice propriu-zise, alii comandau trupe indigene de sipahi1, toi foarte bine pltii chiar acum cnd guvernul luase asupra sa drepturile i sarcinile vechii Companii a Indiilor; de pild, sublocotenenii primeau 7.000 franci, comandanii de brigad - 60.000, generalii - 100.000 2.

Se tria deci bine pe bordul Mongoliei, n aceast societate de funcionari, printre care se amestecau civa tineri englezi, care cu milionul n buzunar se duceau s nfiineze ntreprinderi comerciale n ri ndeprtate. Purser-ul, omul de ncredere al Companiei, egal n grad cu comandantul vasului, ornduia pe bord un trai mbelugat. La micul dejun, la prnzul de la ora dou, la cina de la cinci i jumtate i la supeul de la ora opt seara, mesele se ndoiau sub greutatea mncrurilor de carne proaspt i a gustrilor furnizate de mcelria i cmrile vaporului. Cltoarele - cci erau i din acestea cteva - i schimbau toaletele de dou ori pe zi. Se fcea muzic, ba chiar se i dansa, cnd marea era prielnic.

ns Marea Roie este foarte nestatornic i prea adesea se zburlete, ca toate golfurile lungi i nguste. Cnd sufla vntul, fie dinspre coasta Asiei, fie dinspre Africa, Mongolia, ca un fus cu elice, prins dintr-o coast, se balansa nspimnttor. Doamnele se fceau atunci nevzute, pianul amuea, muzica i dansul ncetau dintr-o dat. Dar cu toat hula, cu toate rbufnirile de vnt, vaporul, mpins de puternicele lui maini, gonea fr ntrziere spre strmtoarea Bab-el-Mandeb.

Dar ce fcea oare Phileas Fogg n acest timp? S-ar putea crede c, ngrijorat i nelinitit, el inea seama necontenit de schimbrile vntului, care ar fi putut stingheri mersul vaporului, de legnrile bezmetice produse de hul, care ar fi putut s pricinuiasc vreun neajuns la maini, n sfrit de toate stricciunile posibile, care, oblignd vasul s ntrzie n vreun port, i-ar fi dat peste cap programul cltoriei.

Nimic din toate acestea! Sau, chiar dac gentlemanul nostru se gndea la asemenea cazuri, cel puin nu lsa s se vad nimic. El rmnea mereu

1 Sipahi - soldai btinai din armata britanic a Indiilor. 2 Salarizarea funcionarilor civili este i mai bun. Simpli asisteni, primul grad ierarhic, au 12.000 franci; judectorii, 60.000 fr.; preedinii de curte, 250.000 fr.; guvernatorii, 300.000 fr. iar guvernatorul general, peste 600.000 fr. (n.a.)

Jules Verne

39

acelai om calm, membrul imperturbabil al Reform-Club-ului, pe care nici un incident nu putea s-l gseasc nepregtit. El nu prea ctui de puin mai tulburat dect netulburatele cronometre de bord. Numai arareori putea fi

vzut pe punte, cci nu se ostenea s priveasc aceast Mare Roie, att de bogat n amintiri, acest teatru al primelor scene istorice ale umanitii. Nu-l interesau nici ciudatele orae nirate pe malurile ei, orae al cror pitoresc contur se desena uneori la orizont. El nici mcar nu visa la primejdiile acestui golf arabic, despre care istoricii antichitii, Strabon, Arrion, Arthemidor, Edrisi, au vorbit totdeauna cu spaim, i pe apele cruia navigatorii de odinioar nu se hazardau niciodat nainte de a aduce sacrificii ca s atrag asupra cltoriei ngduina cerului.

Dar ce fcea atunci acest original, aflat pe bordul Mongoliei ca ntr-o nchisoare? n primul rnd sttea la mas de patru ori pe zi, i nici ruliul, nici tangajul nu puteau s deranjeze o main aa de minunat alctuit.

Pe urm juca wist.

Da, ntlnise aici parteneri de joc, la fel de nverunai ca i el; un perceptor care se ducea la postul su, la Goa, un ministru, reverendul Decimus Smith, care se ntorcea la Bombay, i un general de brigad din armata englez, ndreptndu-se spre corpul su la Benares.

Aceti trei cltori aveau pentru wist aceeai pasiune ca Mr. Fogg, i jucau ore ntregi, nu mai puin tcui dect el.

Ct despre Passepartout, rul de mare nu se lipea de el. Tnrul franuz ocupa o cabin la prova i, ntocmai ca i stpnul su, mnca foarte contiincios. Trebuie spus c, fr ndoial, o cltorie fcut n asemenea condiii nu-i mai displcea ctui de puin. Aa ncepea s-i vin la ndemn. Bine hrnit, bine adpostit, pe deasupra mai vedea i ri strine - destul ca s se mpace cu soarta sa, cu att mai mult cu ct era convins c toat aceast fantezie avea s se termine la Bombay.

A doua zi dup plecarea de la Suez, adic la 29 octombrie, nu se poate afirma c nu resimi o oarecare bucurie cnd ntlni pe punte pe ndatoritorul personaj, cruia i se adresase debarcnd n Egipt. Deci se apropie de el i i se adres cu cel mai cald surs:

Dac nu m nel, domnule, dumneavoastr m-ai ndrumat cu atta bunvoin la Suez.

Ah, da, te recunosc! rspunse detectivul. Dumneata eti servitorul acelui englez original...

ntocmai, domnule, ...

Fix.

Domnule Fix, snt ncntat s v regsesc aici. i unde mergei?

Pi, i eu merg la Bombay!

Minunat! Ai mai fcut pn acum drumul acesta?

De multe ori, rspunse Fix. Snt agent al Companiei Peninsulare.

Atunci cunoatei India?

Mda... bigui detectivul, care nu voia s mearg prea departe cu vorba.

i, spunei-mi, e ciudat India asta, nu-i aa?


40

Foarte ciudat! Moschei, minarete, temple, fachiri, pagode, tigri, erpi, baiadere! Dar ndjduiesc c o s avei destul timp s vizitai ara.

Ndjduiesc i eu, domnule Fix. nelegei i dumneavoastr c unui om cu mintea ntreag nu-i este ngduit s sar din vapor n tren i din tren n vapor, pe motivul c face ocolul pmntului n optzeci de zile!

Nu. Fii sigur c toat aceast gimnastic o s se termine la Bombay.

Mr. Fogg se simte bine? ntreb detectivul Fix cu tonul cel mai natural.

Foarte bine, domnule Fix. De altfel i eu tot aa.

Barem eu, unul, mnnc ca un cpcun dup post; tii, din cauza aerului de mare.

Dar pe stpnul dumitale nu-l vd niciodat pe punte.

Aa e, nu iese de loc. Nu e curios s priveasc...

tii, domnule Passepartout, m gndesc c acest pretins ocol al pmntului n optzeci de zile ar putea s ascund cine tie ce nsrcinare secret... De pild, o misiune diplomatic!

Domnule Fix, pe cinstea mea v mrturisesc c nu tiu nimic i, la urma urmelor, n-a da nici o jumtate de coroan ca s tiu!

Dup aceast ntlnire, Passepartout i Fix sttur adesea de vorb. Inspectorul de poliie urmrea s se apropie de servitorul individului Fogg; asta putea s-i fie de folos odat. Deci l poftea deseori la barul Mongoliei, unde l cinstea cu cteva pahare de whisky sau de bere, pe care flcul nostru le primea fr fasoane, cinstindu-l la rndul lui, ca s nu rmn dator, i gsea cu acest prilej n Fix un gentleman foarte plcut.

ntre timp vaporul nainta cu repeziciune. n ziua de 13 vzur Moka ivindu-se n brul ei de ziduri ruinate, deasupra crora se ridicau civa curmali nverzii. n deprtare, pe muni, se desfurau ntinse livezi de cafe-tieri. Passepartout fu ncntat s contemple acest ora vestit, pe care, cu zidurile lui circulare i cu fortul drmat profilndu-se pe cer ca o toart, l asemui cu o ceac uria.

n timpul nopii urmtoare, Mongolia strbtu strmtoarea Bab-el-Mandeb, al crei nume arab nseamn Poarta Lacrimilor, i a doua zi, 14 octombrie, se opri la Steamer Point, n nord-vestul radei Adenului, unde tre-

buia s se reaprovizioneze cu combustibil.

Alimentarea focurilor pe vapoare, la asemenea deprtri de centrele de producie, este o treab grav i important. Numai Compania Peninsular cheltuiete n acest scop opt sute de mii de lire pe an (20 milioane de franci). A trebuit, ntr-adevr, s se nfiineze depozite n numeroase porturi, i aici, n aceste mri ndeprtate, preul crbunelui se ridica la optzeci de franci tona.

Mongolia mai avea de fcut nc o mie ase sute cincizeci de mile pn la Bombay, i trebuia s rmn patru ore la Steamer Point, pentru a-i reumple magaziile de crbuni.

ns aceast oprire fiind prevzut, nu duna ctui de puin programului lui Phileas Fogg. De altfel, vaporul, n loc s soseasc la Aden n dimineaa zilei de 15 octombrie, sosise n seara zilei precedente; asta

Jules Verne

41

nsemna un ctig de cincisprezece ore.

Mr. Fogg i servitorul su coborr pe rm. Gentlemanul voia s-i vizeze paaportul. Firete, Fix se inu dup el, dar fr s fie vzut. Odat viza fcut, cltorul nostru se ntoarse la bord, pentru a-i continua partida de wist ntrerupt.

Dup obiceiul su, Passepartout rmase s hoinreasc prin port, n mijlocul populaiei de somalieni, baniani, pari, evrei, arabi, europeni, care alctuiesc cele douzeci i cinci de mii de locuitori ai Adenului. El admir fortificaiile care fac din acest ora Gibraltarul Mrii Indiilor, i mreele cisterne la care mai lucrau i azi inginerii englezi, dou mii de ani dup inginerii regelui Solomon.

Foarte ciudat, foarte ciudat! i zicea Passepartout, n timp ce se


42

ntorcea la bord. Bag de seam c e bine s cltoreti, dac vrei s vezi ceva nou.

La ora ase seara, Mongolia frmnta cu palele elicei sale apa din rada Adenului i n curnd alunec pe ntinsul Mrii Indiilor. Dup program trebuia s strbat distana ntre Aden i Bombay n o sut aizeci i opt de ore. Pn la urm, Marea Indiilor fu prielnic traversrii. Vntul se meninea mereu de la nord-vest, astfel c pnzele venir n ajutorul mainilor.

Vasul, ctignd vitez acum, se balansa mai puin. Cltoarele reaprur pe punte, n toalete noi, iar cntecele i dansul rencepur.

Cltoria decurgea deci n cele mai bune condiiuni. Passepartout era ncntat de binevoitorul tovar pe care ntmplarea i-l scosese n cale n persoana domnului Fix.

Jules Verne

43

Duminic 20 octombrie, ctre ora prnzului, coasta indian apru la orizont. Dou ore mai trziu, pilotul se urca pe bordul Mongoliei. La orizont, un ir de coline se profilau armonios pe fondul cerului. ndat coroanele de palmieri care acopereau oraul i artar verdeaa vie. Vaporul intr n rada dintre insulele Salcette, Colaba, Elephanta i Butcher, i la ora patru i jumtate acost la unul din cheiurile portului Bombay.

n clipa aceea, Phileas Fogg termina a treizeci i treia partid a zilei i, mpreun cu partenerul su, datorit unei manevre ndrznee, fcnd treisprezece levate, ncheia aceast frumoas traversare printr-un lem ad-mirabil.

Mongolia nu trebuia s ajung la Bombay dect la 22 Octombrie; or iat c sosise la 20. Era deci un ctig de dou zile, socotit din clipa plecrii de la Londra, i Phileas Fogg l nscrise metodic n itinerarul su, n coloana beneficiilor.

CCaappiittoolluull XX

NN CCAARREE PPAASSSSEEPPAARRTTOOUUTT EE PPRREEAA FFEERRIICCIITT SS SSCCAAPPEE

CCUU FFAAAA CCUURRAATT DDIINNTTRR--OO NNCCUURRCCTTUURR

PPIIEERRZZNNDDUU--II NNUUMMAAII GGHHEETTEELLEE

Toat lumea tie c India - acest triunghi rsturnat, cu baza la nord i vrful la sud - are o suprafa de un milion patru sute de mii de mile patrate, pe care este rspndit inegal o populaie de o sut optzeci de milioane de locuitori. Guvernul britanic exercit o dominaie real asupra unei pri din acest uria teritoriu. El are un guvernator general la Calcutta, guvernatori la Madras, Bombay i n Bengal i un locotenent-guvernator la Agra.

ns India englez propriu-zis nu are dect o suprafa de apte sute de mii de mile patrate i o populaie de o sut pn la o sut zece milioane locuitori. Astfel o important parte a teritoriului scap de autoritatea reginei1 1; i ntr-adevr, la unii rajahi din interior, slbatici i teribili, independena hindus este nc deplin..

De la 1756 - epoca n care a luat natere prima aezare englez n locul unde astzi se afl oraul Madras pn anul acesta, cnd a izbucnit marea rscoal a spahiilor, celebra Companie a Indiilor a fost atotputernic aici. Ea i-a anexat ncetul cu ncetul felurite provincii, cumprate de la rajahi n schimbul unor rente pe care le pltea prost sau chiar de loc. Compania i numea guvernatorul su general i toi funcionarii civili sau, militari. Astzi ns ea nu mai exist, iar posesiunile engleze din India in direct de coroan.

De asemenea, nfiarea, obiceiurile, mpririle etnografice ale peninsulei tind s se schimbe de la o zi la alta. Odinioar cltoreai aici folosind toate mijloacele; antice de transport, pe jos, clare, cu crua, n roab, n palanchin, n spinarea oamenilor, n coach i altele. Astzi

1 Pe vremea aceea domnea regina Victoria (1819-1901).


44

vapoarele stbat cu mare vitez Indul, Gangele, iar un drum de fier care traverseaz peninsula n toat lrgimea sa, avnd ramificaii pe parcurs, te duce de la Bombay la Calcutta n numai trei zile.

Acest drum de fier nu traverseaz India n linie dreapt. Distana msurat astfel n-ar fi dect de o mie, o mie o sut de mile, i trenurile, mergnd chiar numai cu o vitez mijlocie, n-ar avea nevoie de trei zile ca s strbat; ns ea crete cu cel puin o treime, prin ocolul pe care calea ferat l descrie ridicndu-se pn la Allahabard, n nordul peninsulei.

Iat pe scurt i n linii mari drumul urmat de Great Indian peninsular railway; prsind insula Bombayului, el traverseaz Salcette, sare pe continent la Tannah, strbate lanul Gatsilor Apuseni, merge spre nord-est pn la Burhampur, brzdeaz teritoriul aproape independent Bundelkund, ajunge pn la Allahabad, de aici cotete spre rsrit, ntlnete Gangele la Benares, se ndeprteaz ncetior de el, i, cobornd din nou spre sud-est prin Burdivan i oraul francez Chandernagor, ajunge la Calcutta.

Cltorii de pe Mongolia debarcaser la Bombay la ora patru i jumtate dup amiaz, iar trenul de Calcutta pleca la ora opt fix.

Mr. Fogg i lu rmas bun de la partenerii de wist, cobor de pe vapor, i ddu servitorului su amnunte cu privire la cteva trguieli pe care acesta trebuia s le fac, i atrase atenia n mod serios s vin la gar nainte de ora opt, apoi se ndrept spre biroul paapoartelor, cu pasul su msurat care btea secunda ca pendula unui orologiu astronomic.

Aadar, nu se gndea s vad nimic din minunile Bombay-ului, nici primria, nici mreaa bibliotec, nici forturile, nici docurile, nici trgul de bumbac, nici bazarele, nici moscheiele, nici sinagogele, nici bisericile armeneti, nici chiar splendida pagod din Malebar-Hill, mpodobit cu cele dou turnuri poligonale. N-avea s contemple nici capodoperele din Elephanta, nici misterioasele morminte subterane ascunse n sud-estul

radei, nici grotele Kanheri de pe insula Salcette, aceste admirabile rmie ale arhitecturii budiste!

Nu, nimic din toate acestea! Ieind de la biroul paapoartelor, Phileas Fogg se ndrept linitit spre gar, n al crei restaurant se aez s cineze. ntre alte feluri, eful buctriei se socoti dator s-i recomande un anumit ostropel de iepure, din iepure local, pe care nu mai contenea s-l laude.

Cltorul nostru se nvoi s guste contiincios ostropelul, ns cu tot sosul lui preparat cu mirodenii constat c era scrbos.

ndat l chem pe eful buctriei.

Domnule, sta e iepure? l ntreb, privindu-l fix n ochi.

Da, milord, iepure de jungl! rspunse cu ndrzneal pctosul.

i iepurele sta n-a mieunat cnd l-ai tiat?

S miaune? Oh, milord! E iepure! V jur...

Domnule, gri cu rceal Mr. Fogg, nu jura i ine minte ce-i spun: odinioar, n India, pisicile erau socotite drept animale sfinte. Frumoase timpuri!

Pentru pisici, milord?

Poate c i pentru cltori!

Jules Verne

45

Dup aceste cuvinte, Mr. Fogg i continu linitit cina.

Agentul Fix debarcase i el de pe Mongolia cteva clipe dup ciudatul cltor i alergase la directorul poliiei din Bombay. Acolo i art calitatea sa de detectiv, misiunea pe care o avea i situaia lui fa de presupusul autor al furtului. Sosise de la Londra un mandat de arestare?... Nu sosise

nimic! ntr-adevr, mandatul, expediat dup plecarea lui Phileas Fogg, nu avea cum s soseasc naintea lui.

Fix i pierdu cumptul. El i ceru directorului un ordin de arestare mpotriva individului Fogg, dar acesta refuz. Chestiunea privea administraia metropolitan i numai aceasta putea s elibereze legal un mandat. Asemenea severitate de principii, aceast riguroas respectare a legalitii este cu totul explicabil, dac ii seama de moravurile englezeti care, n privina libertii individuale,, nu admit nimic arbitrar.

Agentul nu mai strui i i ddu seama c trebuia s se resemneze s atepte mandatul. Lu ns hotrrea s nu-l piard din ochi pe impenetrabilul su punga, n timpul ct acesta rmnea la Bombay. El socotea c Phileas Fogg va rmne aici (dup cum se tie, aceasta era i convingerea lui Passepartout), ceea ce lsa timp ca mandatul s soseasc.

ns n ceea ce l privete pe Passepartout, acesta, dup ultimile porunci pe care stpnul su i le dduse la coborrea de pe Mongolia, nelesese limpede c Bombay avea s fie ce fusese Suezul i Parisul, c drumul nu se sfrea aici, ci c avea s continue cel puin pn la Calcutta, dac nu i mai departe. Ca urmare, ncepu s se ntrebe dac rmagul lui Mr. Fogg nu era ceva serios i dac nu cumva fatalitatea l ducea s fac ocolul pmntului n optzeci de zile, pe el care dorise s triasc n tihn.

Dup ce cumpr cteva cmi i ciorapi, el porni s se plimbe pe strzile Bombay-ului, n ateptarea orei cnd trebuia s se duc la gar. Era mare ngrmdire de lume i, printre europenii de toate naionalitile, mi-unau persani cu tichii ascuite, bunhiai cu turbane rotunde, sinzi cu scufe ptrate, armeni n caftane lungi, pari cu comnace negre. Era o srbtoare a acestor pari, numii i ghebri, cobortori direci din adepii lui

Zoroastru, cei mai harnici, cei mai civilizai i cei mai austeri dintre hindui - rasa creia i aparin acum bogaii negustori indigeni din Bombay. n ziua aceea, ei aveau un fel de carnaval religios, cu procesiuni i petreceri, la care luau parte baiadere mbrcate n voaluri trandafirii brodate cu aur i argint; acestea, n sunet de viole i bubuit de tam-tam-uri, dansau fermector i, ce-i drept, cu o total bun-cuviin.

Nu are rost s struim aici cum privea Passepartout aceste ciudate ceremonii, cu ochii i cu urechile deschise peste poate, pentru a vedea i a auzi, cu aerul i cu fizionomia unui ggu, a unuia picat din cer.

Din nenorocire pentru el i pentru stpnul su, cruia i puse n primejdie cltoria, aceast curiozitate l mpinse mai departe dect se cuvenea.

ntr-adevr, dup ce privise n treact carnavalul, Passepartout se ndrept spre gar, cnd, trecnd prin faa minunatei pagode din Malebar-Hill, avu nefericita idee s peasc nuntru.


46

Dar el nu cunotea dou lucruri: nti c intrarea cretinilor n anumite pagode hinduse era cu totul oprit, i, al doilea, c nici credincioii nu intrau n ele nainte de a-i lsa nclmintea la u. Trebuie observat aici c guvernul englpz, din motive de bun politic, respect i cere s fie respectat pn n cele mai nensemnate amnunte religia rii, pedepsind cu asprime pe oricine i calc ornduielile.

Passepartout intr fr s se gndeasc la nimic ru, ca un simplu turist, i ncepu s admire interiorul pagodei, zorzoanele strlucitoare ale ornamentaiei brahmanice, cnd, deodat, se pomeni trntit de lespezile sfinte.

Trei preoi, cu privirile pline de furie, se aruncar asupra lui, i smulser pantofii i ciorapii din picioare i ncepur s-l burdueasc scond strigte slbatice.

Franuzul, voinic i iute n micri, sri n picioare. Cu o lovitur de pumn i cu una de picior, el trnti la pmnt pe doi din adversari, ncurcai n rasele lor lungi, i, repezindu-se cu toat viteza pe ua pagodei, ls re-pede n urm pe al treilea hindus, care se npustise dup el, asmuind

Jules Verne

47

mulimea mpotriva lui.

Bravul nostru flcu ajunse la gar la ora opt fr cinci, numai cu cteva minute nainte de plecarea trenului, fr plrie, cu picioarele goale i fr pachetul cu trguieli, pe care l pierduse n ncierare.

Fix se afla pe peron. Vznd c Fogg venise la gar, i ddu seama c pungaul se pregtea s plece din Bombay. El lu ndat hotrrea s-l urmreasc pn la Calcutta i chiar mai departe dac era nevoie. Passepartout nu-l vzu, cci agentul se ferea n umbr, dar acesta auzi pania lui, pe care franuzul i-o povesti stpnului n cteva cuvinte.

Sper c asta n-o s i se mai ntmple! rspunse simplu Phileas Fogg, urcndu-se ntr-un vagon.

Bietul flcu, n picioarele goale, i urm stpnul, nuc, fr s


48

spun un cuvnt.

Fix tocmai ddea s se urce n alt vagon, cnd o idee nou l fcu s se opreasc i s renune pe neateptate la proiectul lui de plecare.

Nu, rmn aici! i zise el. Un delict svrit pe teritoriul indian... Aha! l am n mn!

n clipa aceea, locomotiva scoase un uierat puternic i ndat trenul se pierdu n noapte.

CCaappiittoolluull XXII

NN CCAARREE PPHHIILLEEAASS FFOOGGGG CCUUMMPPRR UUNN AANNIIMMAALL DDEE

CCLLRRIIEE LLAA UUNN PPRREE DDEE NNEECCRREEZZUUTT

Trenul plecase la ora fixat, ducnd un oarecare numr de cltori, civa ofieri, apoi funcionari civili i negustori de opiu i indigo, care se duceau n rsritul peninsulei pentru nevoile negoului lor.

Passepartout se afla n acelai compartiment cu stpnul su. Un al treilea cltor ocupase colul opus.

Acesta era generalul de brigad sir Francis Cromarty, unul din partenerii lui Phileas Fogg din timpul cltoriei cu vaporul de la Suez la Bombay, care acum se ndrepta spre unitile sale cantonate n apropiere de Benares.

nalt, blond, n vrst de vreo cincizeci de ani, sir Francis Cromarty, care se distinsese n chip deosebit cu prilejul ultimei revolte a sipahilor, ar fi meritat pe bun dreptate s fie socotit drept btina. El locuia n India de la o vrst fraged i de atunci nu se artase dect arareori n ara sa natal. Era un om instruit care ar fi putut s dea bucuros informaii asupra obiceiurilor, istoriei i organizrii rii hinduse, dac Phileas Fogg ar fi fost omul care s i le cear. ns gentlemanul nostru nu ntreba nimic; el nu cltorea, ci descria o circomferin. Era un corp care parcurgea o orbit n jurul globului terestru, dup legile mecanicii raionale. n clipa aceasta, el refcea n gnd socoteala orelor consumate din momentul plecrii de la Londra, socoteal care l-ar fi ndreptit s-i frece minile cu mulumire, dac firea lui ar fi ngduit un gest inutil.

Sir Francis Cromarty remarcase originalitatea tovarului su de drum, cu toate c nu-l studiase dect cu crile n mn, ntre dou partide de wist. Era deci ndreptit s se ntrebe dac sub acest nveli rece btea o inim omeneasc, dac Phileas Fogg era sensibil la frumuseile naturii, la aspiraiile morale. Asta l preocupa n cea mai mare msur. Din toi originalii pe care i ntlnise generalul, nici unul nu putea fi asemuit cu acest produs al tiinelor exacte.

Phileas Fogg nu-i ascunsese lui sir Francis Cromarty planul cltoriei sale n jurul lumii, nici mprejurrile n care pornise la drum. Generalul nu vedea n acest rmag dect o trsneal fr scop util, creia i lipsea acel

Jules Verne

49

transire beneficiendo1 care trebuie s conduc pe orice om cu judecat. Felul n care ciudatul gentleman fcea acest drum n-avea s nsemne de bun seam nici un ctig, nici pentru el, nici pentru alii.

O or de la plecarea din Bombay, trenul trecuse viaductele, traversase insula Salcette i acum gonea pe continent. n gara Callyan, ls n dreapta ramificaia care coboar spre sud-estu

02. Verne Jules - Ocolul Pamintului În Optzeci de Zile

Documents

Transcript of 02. Verne Jules - Ocolul Pamintului În Optzeci de Zile