01. Jules Verne - O Calatorie Spre Centrul Pamintului

O cltorie spre centrul Pmntului

OO CCLLTTOORRIIEE SSPPRREE CCEENNTTRRUULL PPMMNNTTUULLUUII

VVooyyaaggee aauu cceennttrree ddee llaa tteerrrree 1864

de Jules Verne

Traducerea: Dan Faur

2

Jules Verne

3


Jules Verne

O cltorie spre centrul pmntului

n romnete de DAN FAUR Ediia a 2-a

EDITURA ION CREANG 1971 prezentarea grafic: VAL MUNTEANU Voyage au centre de la terre par Jules Verne Librairie Hachette Collection Hetzel

4

Jules Verne

CCUUVVNNTT NNAAIINNTTEE Imaginaia copiilor - zicea un mare poet romantic spaniol - este

asemenea unui cal nzdrvan iar curiozitatea lor e pintenul ce-l fugrete prin lumea celor mai ndrznee proiecte. Atent la asemenea trsturi definitorii pentru psihologia copilului, tnra

Editur Ion Creang, atit de bogat n iniiative, i propune acum o sarcin pe ct de ambiioas, pe att de generoas i salutar. E Vorba de editarea n colecia Biblioteca Jules Verne, ntre anii 1971 i 1977, a circa 40 de lucrri din nepieritoarea oper a popularului scriitor francez, care a legnat copilria attor generaii i a fecundat gndirea creatoare, fantezia i spiritul iscoditor al attor oameni de tiin. Pentru vrsta copilriei, i poate nu numai pentru ea, imaginaia este un Vulcan de aspiraii i laboratorul n care se prepar marile De ce-uri.

n ea se plmdesc visurile cele mai inedite ale cunoaterii, visurile acelea naripate care snt, nu m ndoiesc, cele mai frumoase invenii ale spiritului uman.

i dintre toi vistorii, Jules Verne este vistorul cel mai autentic al lucrurilor posibile. Visul su a premers epocaleleor descoperiri ale tiinelor moderne, fiindc foarte adesea el nu era mpletit din simple nluciri, ci se sprijinea pe o solid erudiie. De altfel, toat aa-zisa literatur fantastic sau de imaginaie, de bun calitate, conine n ea adevruri tiinifice, multe din ele verificate sau Verificabile n practic. Oamenii au nzuit, de pild, s zboare nc din Vremuri imemoriale, visnd n basme la caii zburtori i la covoarele zburtoare ori esnd n legend povestea cuteztorului Icar, cel ce s-a prbuit, cu aripile topite de soare, n apele spumegnde ale mrii. Oamenii au visat zborul n lun, transplantul unor organe de la o fiin la alta i punerea lor n funciune cu ajutorul apei vii. nainte de a crea, oamenii viseaz, plmdesc din fantezie lucruri noi, dar pe baza observaiei fenomenelor naturii. Unul dintre vistorii cei mai ndrznei, care a visat cu ochii deschii, fiind riguros confirmat de tiin, a fost Jules Verne.

Nscut la Nantes, la 8 februarie 1828, i mort la Amiens, la 24 martie 1905, Jules Verne i face studiile n oraul natal i apoi la Paris, devenind unul dintre cei mai populari scriitori ai lumii, dei unele spirite critice contemporane lui s-au pripit la nceput s-l plaseze la periferia literaturii.

Dup scrierea unor lucrri dramatice de o valoare discutabil i a unor romane insignifiante, Jules Verne se dedic studiului descoperirilor tiinifice, geografiei, matematicilor, fizicii, ntreprinde cltorii care-i dau noi cunotine despre lume i-i a bogata lui fantezie. n 1863, fr a avea n urm un trecut literar prea promitor, prezint la editur manuscrisul celebrului su roman Cinci sptmni n balon, al crui succes i asigur condiiile materiale pentru a scrie alte lucrri de o i mai strlucit notorietate. Temeinic documentat n diverse domenii ale tiinei, mpletind cu o mare finee i pondere imaginaia cu datele reale, el va publica cu o uimitoare frecven: O cltorie spre centrul pmntului (1864), De la pmnt la lun (1865), Aventurile cpitanului Hatteras, Deertul de ghea, (1866),

5


Copiii cpitanului Grant (1867-68), O cltorie n jurul lunei (1869), Douzeci de mii de leghe sub mri, (1869-70), Insula misterioas (1870) etc. Dar cel mai mare succes l-a cunoscut lucrarea sa: Ocolul pmntului n optzeci de zile (1873), despre care dicionarul literaturii franceze, editat de Seghers, zice c e una din operele cele mai traduse din literatura noastr.

ansele succesului lui Jules Verne snt dintre cele mai mari. Tirajul ziarului Le Temps (Timpul), care a publicat aceste lucrri n foileton, cretea uimitor de la o lun la alta, gloria autorului de asemenea, opinia public era captivat de peripeiile eroilor si, aa nct directorii companiilor maritime i ofereau lui Jules Verne sume fabuloase pentru ca s-i determine eroii s nving, graie vapoarelor aparinnd acestor companii maritime. Jules Verne cucerete, direct sau indirect, ntreaga opinie public a vremii sale.

Povestitor remarcabil, nzestrat cu o inepuizabil fantezie i un fin spirit de observaie, excelent strateg al aciunii epice, cunosctor profund al mobilurilor sufletului uman, stpn perfect pe mijloacele de expresie, Jules Verne a dominat copilria multor generaii, alinnd-o cnd era n suferin, ajutnd-o s viseze, s ndrzneasc, s cread n dreptate, fora imbatabil a spiritului uman. Cine n-a adormit mcar o dat cu eroii lui Jules Verne n gnd, cine n-a visat i n-a ndrznit colindnd lumea alturi de ei, acela n-a avut o copilrie complet, adevrat. Cte nopi i luni n ir n-am purtat n sufletul meu, chinuit de attea taine, misteriosul Castel din Carpai, cu toat lumea lui stranie i oarecum ireal!

Dar Cinci sptmni n balon, dar Copiii cpitanului Grant, dar 20.000 de leghe sub mri, cte milioane de cititori or fi avut! Pe pmnt, n zone ndeprtate i exotice, n pntecele pmntului, n adncul plin de taine al apelor, n cosmosul nestrbtut pe atunci dect de zborul psrii, pe suprafaa lunei, unde fantezia sa a ajuns mult naintea lui Neil Armstrong, pe scurt, n toate punctele cardinale ale marilor taine, Jules Verne a deschis drum larg gndirii, visului treaz, condiie fundamental a progresului. Aici rezid, printre altele, marele interes al operei sale, de pe care poate decola spre mari necunoscuturi fantezia a noi i noi generaii.

Literatura lui Jules Verne a influenat puternic nu numai numeroasele generaii de cititori tineri i foarte tineri ci, direct sau indirect, toat micarea literar-artistic din a doua jumtate a secolului al XlX-lea, ca s nu mai Vorbim de caracterul ei anticipativ pentru diversele domenii ale cercetrii tiinifice. Tocmai de aceea, opera aceasta a fost receptat de timpuriu i n ara noastr, fie direct n limba francez, fie tradus n romnete. Dar nicicnd ea nu s-a bucurat de o editare ntr-o concepie organic, unitar, profund cultural - fr a se face concesii spiritului comercialist, adeseori tentant n cazul operelor lui Jules Verne - ca n Vremea noastr. E un merit al Editurii Ion Creang, un gest editorial salutar, care echivaleaz, indiscutabil, cu un act de cultur de o semnificaie deosebit.

Urm drum bun acestei colecii, spre inima zecilor de mii de tineri cititori.

ION DODU BLAN

6

Jules Verne

Vignettes de Riou

7


II

La 24 mai 1863, ntr-o duminic, unchiul meu, profesorul Lidenbrock, se ntoarse grbit la csua lui din Knigstrasse nr. 19, una din strzile cele mai vechi din vechiul cartier al oraului Hamburg.

Menajera sa Martha avea tot temeiul s cread c ntrziase foarte mult pregtirea bucatelor, cci mncarea de-abia ncepuse s sfirie pe plita din buctrie.

Dac unchiului i-o fi cumva foame, mi-am zis n sinea mea, cum e omul cel mai nerbdtor de pe lume, parc-l vd c-o s scoat nite ipete desperate...

Vai, a i venit domnul Lidenbrock?!... strig menajera Martha, uimit, ntredeschiznd ua sufrageriei.

Da, Martha, dar nimeni nu te poate nvinui c nu-i gata masa, cci nu e nc ora dou. De-abia a sunat unu jumtate la orologiul Sf. Mihail.

Atunci de ce s-o fi ntors domnul Lidenbrock?

Nu m-ndoiesc c-o s ne spun chiar el.

Iat-l! Eu o terg, domnule Axel, f-l dumneata s neleag...

i Marilia se ndrept spre laboratorul ei culinar.

Aadar, am rmas singur. Dar ca s-l fac s neleag pe cel mai

8

Jules Verne

argos dintre profesori, ar fi trebuit s fiu mai puin timid. Aa c, tocmai m pregteam s m strecor prudent n cmrua mea de la catul de sus, cnd auzii ua de la strad scrind din ni; apoi scara de lemn trosni i ea sub clctura unor pai mari i grei i n sfirit apru stpnul casei, care strbtu n mare grab sufrageria, npustindu-se n odaia sa de lucru.

Totui, n aceast trecere fulgertoare prin camer, el avu vreme s-i arunce ntr-un col bastonul cu mciulie, pe mas plria cu boruri mari, periat n rspr, iar mie, nepotului su, s-i zvrle aceast porunc rsuntoare:

Axel, urmeaz-m!

Nici n-am avut vreme s m mic, c profesorul i ncepu s rcneasc plin de nerbdare:

Ei bine, n-ai venit nc?

Nici nu tiu cnd am ajuns n biroul temutului meu maestru.

Otto Lidenbrock nu era un om ru, trebuie s recunosc, i dac-n firea lui nu urmau s se produc unele schimbri - ceea ce, la drept vorbind, era foarte puin probabil - cu siguran c avea s rmn pn la moarte un om grozav de original.

El deinea catedra de mineralogie la Universitatea Johannaeum, i-n timpul fiecrei ore de curs i ieea din srite cel puin o dat sau de dou ori. i nu din pricin c-l suprau cu ceva auditorii si.

De fapt, prea puin i psa dac studenii veneau cu regularitate la cursuri, i dac le urmreau sau nu cu atenie, sau dac mai trziu ei nii se vor bucura de succes; aceste amnunte nu-l interesau ctui de puin. El profesa, ca s spunem aa, n mod subiectiv, conform unei expresii a filozofiei germane, adic numai pentru el i nu pentru alii. Era un savant egoist, o fintn a tiinei a crei cumpn scria ori de cte ori voiai s scoi ceva din ea. ntr-un cuvnt, era un zgrcit.

i s-ar putea spune c n Germania se mai gsesc vreo civa profesori de soiul acesta.

Din pcate ns, unchiul meu se cam poticnea la pronunarea unor cuvinte i dac acas o mai scotea la capt, nu acelai lucru se ntmpla cnd vorbea n public. i e de la sine neles c un astfel de cusur nu-i de loc plcut pentru un orator... ntr-adevr, n timpul expunerilor sale de la universitate, deseori se oprea brusc, luptndu-se cu vreun cuvnt ndrtnic, care nu voia s-i vin pe buze, unul din acele cuvinte care se nveruneaz s se propeasc n gtlej, care se umfl i sfiresc prin a iei din gur sub forma prea puin tiinific a unei njurturi. Or, faptul acesta l nfuria peste msur. E tiut c n mineralogie snt multe denumiri semi-greceti i semi-latine, a cror pronunare e foarte dificil, expresii din acelea aspre care ar rni buzele unui poet. Nu vreau s vorbesc de ru tiina aceasta. Departe de mine un asemenea gnd. Dar cnd te afli n prezena unor cristalizri n sistemul romboedric, a unor rine retinasfaltice, a ghelenitelor, fluoritelor, a molibdatelor de plumb, a wolframatului de mangan i a titanatelor de zirconiu, s recunoatem c i cea mai mldioas

9


limb se poate mpletici.

Aadar, n ora i era cunoscut acest cusur demn de iertare i se abuza de el; vorbitorul era pndit, cum s-ar zice, la strmtoare, i dac unchiul meu se nfuria, atunci toi izbucneau n rs, ceea ce nu e o dovad de bun gust nici mcar pentru germani. Iar dac la cursurile sale era

10

Jules Verne

ntotdeauna o mare afluen de auditori, oare ci din acetia nu le frecventau cu asiduitate numai pentru a-i mai descrei frunile la nestpnitele accese de furie ale profesorului?!

Dar, oricum ar fi fost, nu pot s neg c unchiul meu era un adevrat savant. Cu toate c uneori sprgea diferite mostre de roc din pricin c le cerceta prea brusc, el avea, totui, ntr-o armonioas mbinare, pe lng geniul geologului i ochiul mineralogului.

narmat cu ciocanul su, cu laneta sa de oel, cu acul su magnetic, cu calomelul cu care i dirija flacra i cu flaconul su de acid azotic, era un om nespus de priceput. tia s recunoasc numai dup sprtur, dup aspect, dup duritate, dup fuzibilitate, dup sunet, dup miros, dup gust orice mineral, pe care-l clasa fr gre printre cele 600 de specii pe care le numr azi aceast tiin!

Nu-i de mirare c numele lui Lidenbrock era cunoscut n toate instituiile de nvmnt i n diferitele asociaii naionale, dndu-i-se toat preuirea. Domnii Humphry Davy, Humboldt, cpitanii Franklin i Sabine s grbeau s-l viziteze, ori de cte ori treceau prin Hamburg. Domnii Becquerel, Ebelmen, Brewster, Dumas, Milne-Edwards, Sainte-Claire-Deville l consultau cu interes, n cele mai arztoare i mai importante chestiuni n legtur cu chimia. De altfel, tiina aceasta i datora descoperiri destul de nsemnate. n 1853 apruse la Leipzig un Tratat de Cristalografie transcendent, de profesorul Otto Lidenbrock, un volum mare n-folio, cu numeroase plane, din vnzarea cruia, totui, unchiul meu nu reuise s-i scoat cheltuielile.

Pe lng acestea, trebuie adugat c profesorul Lidenbrock mai era i directorul muzeului mineralogic al ambasadorului Rusiei, domnul Struve, care poseda o colecie cunoscut i preuit n toat Europa.

Iat, deci, personajul care m chema cu atta nerbdare. nchipuii-v acum un om nalt i slab, dar sntos tun, cu o fa blond, tinereasc, care-l fcea s par cu cel puin zece ani mai tnr dect cei cincizeci pe care-i avea. Ochii si mari se roteau nencetat n dosul unor ochelari uriai, iar nasul lung i subire semna cu o lam ascuit. Despre nasul cu pricina, rutcioii scorniser c-ar fi magnetizat i c ar trage pilitur de fier.

Dar totul era pur calomnie; nu atrgea dect tutun i, ca s nu mint, cantiti destul de respectabile.

Dac a mai aduga c unchiul meu fcea nite pai, matematic, de o jumtate de stnjen fiecare, i c mergea inndu-i pumnii strni - semn al unui temperament aprig i viu - atunci o s-l cunoatei destul de bine pentru a v da seama c nimeni nu s-ar fi artat dornic de tovria sa.

Locuia n csua sa din Knigstrasse, construit jumtate din lemn, jumtate din crmid, cu grilajul dantelat, i a crei faad ddea spre unul din acele canaluri ntortocheate, care se ntretaie n mijlocul celui mai vechi cartier din Hamburg, din fericire, neatins de incediul din 1842.

11


E drept c vechea cas era puin aplecat pe-o parte, expunndu-i oarecum pntecul privirii trectorilor; ct despre acoperi, era nclinat pe-o ureche, ntocmai ca apca unui student de la Tugenbund. Dei nu-i inspira prea mult ncredere, totui, casa se inea bine, mulumit unui ulm btrn ce-i sprijinea puternic faada, i care, de cum venea primvara, i mpingea

12

Jules Verne

mugurii nflorii n geamurile ferestrelor.

Pentru ct ctiga pe vremea aceea un profesor german, s-ar fi putut spune c unchiul meu era un om avut.

Era proprietarul casei, cu tot ce se gsea ntr-nsa. n afar de Martha i de mine, mai locuia la el fina sa

Graben, o tnr virlandez de 17 ani. Iar eu, n dubla mea calitate de nepot i orfan, am devenit asistentul su, ajutndu-l la pregtirea experienelor.

Mrturisesc c m-am aruncat cu lcomie asupra tiinelor geologice; se vede c aveam n vine snge de mineralog i de aceea nu m plictiseam niciodat n tovria preioaselor mele roci.

La drept vorbind, n ciuda firii agitate a proprietarului ei, triam fericit n csua lui din Knigstrasse, cci, dei se purta cam brutal cu mine, nu e mai puin adevrat c unchiul meu m iubea. Omul acesta, cruia nu-i plcea s atepte, era mai grbit dect nsi natura.

ntr-un an, n aprilie, pusese n nite ghivece de faian, pe care le aveam n salon, rdcini de rezeda i de zorele i pentru a le grbi creterea se ducea n fiecare diminea i trgea de frunze.

Cu un om att de ciudat nu era chip de glumit i cel mai bun lucru pe care-l aveai de fcut era s-l asculi.

De aceea am alergat n biroul su.

13


IIII Acest birou era un adevrat muzeu. Toate exemplarele din regnul

mineral se gseau aci etichetate n cea mai perfect ordine i aezate pe categorii, dup cele trei mari diviziuni: minerale inflamabile, metalice i litoide.

Ct de bine cunoteam aceste bibelouri ale tiinei mineralogice! Cnd aveam timp liber, n loc s-mi pierd vremea cu bieii de vrsta mea, mi plcea s terg de praf nenumratele mostre de grafit, antracit, huil, lignit i turb. Bitumurile, rinile, srurile organice erau la fel de aprate! Venic aveam grij ca nici un grunte de praf s nu se aeze pe ele. i aceeai grij o purtam i metalelor, de la fier pn la aur, a cror valoare relativ disprea n faa egalitii absolute ca mostre tiinifice. i toate aceste pietre ar fi fost de ajuns pentru a se reconstrui casa din Knigstrasse, ba chiar cu o camer n plus, unde m-a fi simit att de bine!

Intrnd ns n birou, nu m gndeam de loc la toate aceste minunii. Gndul mi era numai la unchiul meu.

El sttea cufundat ntr-un fotoliu confortabil mbrcat n catifea de Utrecht i inea n mn o carte pe care o privea cu cea mai adnc admiraie.

Ce carte! Ce carte! exclam el.

Strigtele acestea de bucurie mi reamintir c, n clipele sale libere, profesorul Lidenbrock era, dup toate, i un pasionat bibliofil. Dar trebuie spus c o carte n-avea pre n ochii si dect atunci cnd era foarte greu de gsit, sau cnd era un chin ca s-o poi citi.

Ei, mi se adres el, ce, nu vezi?! Privete! E o adevrat comoar, pe care am gsit-o azi-diminea cotrobind prin dugheana lui Hevelius.

Minunat! i-am rspuns, silindu-m s par entuziasmat.

n adevr, ce atta trboi pentru un vechi n-quarto, ale crui scoare preau de piele grosolan, o hroag nglbenit de care atrna o panglic decolorat?!

n acest timp, exclamaiile admirative ale profesorului nu mai conteneau.

Ia te uit! spunea el, punndu-i ntrebri i dndu-i singur rspunsurile. Oare-i ndeajuns de frumoas? Mai ncape vorb: e admirabil! i ce legtur are! Dar de deschis se deschide uor? Firete, cci rmne deschis la orice pagin vrei! Se nchide oare la fel de bine? Desigur, cci scoarele i paginile snt astfel legate ntre ele nct alctuiesc un tot, fr s se despart sau s se cate nicieri! Dar dosul sta de copert care n-are nici o zgrietur dup mai bine de apte veacuri! Ah! iat o legtur de carte, de care Bozerian, Closs sau Purgold ar fi fost mndri!

i tot vorbind aa, unchiul deschidea i nchidea vechea hroag. Tot ce puteam face era s-l ntreb ce coninea cartea, dei nu m interesa ctui de puin.

14

Jules Verne

i care-i titlul acestui minunat volum? l-am ntrebat cu o grab prea plin de entuziasm pentru a fi sincer.

Lucrarea aceasta, rspunse unchiul meu, nsufleindu-se, este Heims-Kringla de Snorre Turleson, celebrul autor islandez din secolul al XH-lea! Este cronica principilor norvegieni care au domnit n Islanda.

Aaa?! exclamai eu din toat inima, atunci nu mai ncape ndoial c e o traducere n limba german!

Ei asta-i, ripost cu aprindere profesorul, o traducere! La ce mi-ar fi folosit o traducere? Cine ar fi bgat n seam o simpl tlmcire? sta-i chiar originalul scris n limba islandez, aceast limb minunat, att de bogat i de simpl n acelai timp, care se preteaz la cele mai variate combinaii gramaticale i la cele mai numeroase modificri de cuvinte!

Ca i limba german, am strecurat eu, ndeajuns de ncntat.

Da, rspunse unchiul meu ridicnd din umeri, fr a mai ine seama c limba islandez are trei genuri ca i greaca i c numele proprii se declin ca i n latinete!

Ah! fcui eu, zdruncinat oarecum din nepsarea mea, i ce tipar frumos are cartea aceasta...

Tipar?! Cum poi s spui una ca asta, nenorocitule?! Crezi c-i vorba de litere tiprite? Ah! Tu nu vezi c nu-i o tipritur? Ignorantule, acesta-i un manuscris, i nc un manuscris runic!...

Runic?

Da! Acu' o s-mi ceri, desigur, s-i explic ce nseamn acest cuvnt?

Nu, am s m feresc de a o face, i-am rspuns cu tonul unui om rnit n amorul su propriu.

Dar unchiul meu nu m-a luat n seam i, fr voia mea, a continuat i mai insistent s m nvee nite lucruri pe care nu ineam de loc s le tiu.

Caracterele runice, relu el, erau nite litere folosite odinioar n Islanda i, dup cum spune tradiia, ele au fost inventate chiar de Odin1 nsui! Dar ia privete numai i admir, nelegiuitule, aceste caractere neobinuite, izvorte din nchipuirea unui zeu!

Drept orice alt rspuns, m pregteam tocmai s m prosternez - c doar e tiut c o asemenea reacie e pe placul zeilor ca i al regilor, i are avantajul c nu-i stnjenete niciodat - cnd o ntmplare schimb cursul convorbirii noastre.

Fr veste, un pergament nclit de pete alunec din manuscris i czu pe jos. Unchiul meu se repezi la fiuica aceasta cu o lcomie lesne de neles. Un document nchis, poate din ndeprtate timpuri, ntre filele nglbenite de vreme ale unui vechi manuscris, nu putea s nu fie nespus de preios n ochii lui.

1 Odin cel mai important dintre zei n mitologia popoarelor scandinave.

15


Ce-i asta? strig el.

i desfur pe mas, cu mult grij, bucata de pergament lung de cinci degete i lat de trei, pe care erau nirate, n linii transversale, nite caractere necitee.

Iat aici facsimilul exact. in s fac cunoscute aceste semne bizare cci ele i-au determinat pe profesorul Lidenbrock i pe nepotul su s ntreprind una din cele mai nstrunice cltorii din secolul al XlX-lea.

Dup ce cercet cteva minute aceast niruire de caractere,

profesorul i scoase ochelarii i spuse:

Snt caractere runice; i nu-i greu de vzut c-s aidoma celor din manuscrisul lui Snorre Turleson!

Dar... ce-or fi nsemnnd?

Cum scrierea runic mi se prea o invenie a savanilor, ntr-adins nscocit pentru a-i pcli pe bieii oameni, n-am fost suprat vznd c nici unchiul meu nu nelege o iot. Cel puin aa am avut impresia, dup micarea nervoas a degetelor sale, care ncepuser s se frmnte grozav.

i totui e islandez veche! opti el printre dini.

De altfel, profesorul Lidenbrock era n msur s-o cunoasc, fiindc era socotit drept un adevrat poliglot.

i era socotit aa nu fiindc ar fi vorbit curent cele dou mii de limbi i cele patru mii de dialecte folosite pe suprafaa globului, ci fiindc tia multe din ele.

n faa acestor greuti, ncepu s dea fru liber firii sale nestpnite i prevedeam c va face o scen violent, cnd micul ceas de pe cmin sun ora dou.

i chiar n aceeai clip, Martha deschise ua biroului anunnd:

Supa e gata.

D-o dracului de sup, strig unchiul, i duc-se la dracu' i cine-a fcut-o, i cei care o vor mnca!

Martha se fcu nevzut. O zbughii i eu dup ea i, fr s-mi dau seama, m pomenii n sufragerie stnd la mas pe locul meu obinuit.

Am ateptat cteva clipe. Profesorul nu se arta. Pentru prima oar, dup cte tiam, lipsea de la ritualul mesei. i nc de la ce mas! Am

16

Jules Verne

mncat o delicioas sup de ptrunjel, omlet cu unc, garnisit cu mcri i cu nucuoar, o friptur de viel cu compot de prune, iar ca desert, crevete cu zahr; totul stropit cu un minunat vin de Mosela.

Iat ce pierduse unchiul meu din pricina unui biet petic de hrtie veche. Iar eu, n calitate de nepot devotat, m-am simit obligat s mnnc pentru amndoi.

i pot spune c am fcut-o din toat inima.

Nu mi s-a ntmplat niciodat aa ceva! Spuse Martha. Auzi dumneata, domnul Lidenbrock s nu vin la mas!...

Da, e, ntr-adevr, de necrezut.

Asta nu-i a bun! mi spune mie inima c-o s se ntmple ceva ru! relu btrna menajer, dnd ngndurat din cap.

Dup prerea mea, acest lucru nu prevestea nimic, cel mult vreo scen nspimnttoare, n cazul cnd unchiul meu i-ar fi gsit mncarea nghiit de un altul.

Tocmai eram gata s isprvesc ultima crevet, cnd o voce puternic m smulse de la acea plcut ndeletnicire.

Dintr-o sritur m i gseam n biroul unchiului.

17


IIIIII Nu-ncape ndoial c-i scriere runic, rosti profesorul,

ncruntndu-i sprncenele. Dar aici e o enigm i-o voi descoperi, altminteri...

Un gest violent ncheie firul gndurilor sale.

Aeaz-te aici i scrie, adug el, artndu-mi masa cu pumnul.

ntr-o clip am fost gata.

Acum, s-i dictez fiecare liter din alfabetul nostru, care corespunde cu cte unul din caracterele islandeze. Vom vedea apoi ce o s ias. Dar, pe sfintul

Mihail, ia bine seama i ferete-te s faci vreo greeal!

i ncepu s dicteze. Mi-am dat toat silina s scriu ct se poate de atent. Unchiul meu rostea rspicat fiecare liter, una dup alta, i se form, astfel, o nlnuire de cuvinte nenelese, dup cum se poate vedea mai jos:

mm. rnlls. esreuel seecyde sgtssmf unteief niedrke

kt, samm atrateS Saodrrn emtnael nuaect rrilSa Atvaar .nscrc ieaabs ccdrmi eeutul frantu dt, iac oseibo KediiY

Dup ce am terminat, unchiul mi lu repede foaia pe care scrisesem i o cercet cu atenie, mult vreme.

Ce neles or avea toate semnele astea? repeta el mecanic.

Pe cinstea mea c nu i-a fi putut spune. De altfel, nici nu m ntreba pe mine, ci continua s vorbeasc cu sine nsui.

E vorba de ceea ce numim ndeobte o criptogram, spuse el, al crei neles este ascuns sub nite litere ncurcate ntr-adins i care, dac snt aezate cum trebuie, formeaz o fraz care nu mai are nici un secret. i cnd m gndesc c se poate ascunde aci explicaia sau indicaia unei mari descoperiri!

n ceea ce m privete, m gndeam c nu ascundea absolut nimic, dar, ca msur de prevedere, nu i-am mprtit prerea mea.

Profesorul lu atunci cartea i pergamentul i le compar.

Aceste dou scrieri nu snt fcute de aceeai mn, hotr el; dintr-o privire se vede c criptograma e mai recent dect cartea, fapt de necontestat. n adevr, prima liter din pergament este un dublu m, pe care zadarnic l-ai cuta n cartea lui Turleson, fiindc litera aceasta a fost adugat alfabetului islandez abia n secolul al XlV-lea. Deci e o diferen de

18

Jules Verne

cel puin dou veacuri ntre manuscris i document.

Mrturisesc c explicaia mi s-a prut destul de logic.

Aceast constatare m face s bnuiesc, relu unchiul meu, c numai unul dintre posesorii crii a putut scrie aceste caractere misterioase. Dar cine dracu' o fi fost posesorul? Nu i-o fi pus oare numele n vreun col al manuscrisului?

Unchiul i scoase ochelarii i, lund o lup puternic, ncepu s cerceteze cu bgare de seam primele pagini ale crii. Pe dosul paginii a doua, adic pe coperta interioar, el descoperi un fel de pat care, privit cu ochiul liber, prea de cerneal-.

Privit ns mai ndeaproape, pata lsa s se ntrevad cteva caractere pe jumtate terse. De cum le zri, unchiul nelese c-n locul acela trebuia s se gseasc ceva foarte important i, ncpnmdu-se n descifrarea petei, cu ajutorul lupei sale puternice, sfiri prin a recunoate semnele. Erau tot caractere runice, pe care le citi fr nici o ovire:

Arne Saknussemm! strig el pe un ton triumftor! Va s zic un

nume i nc un nume islandez, numele unui savant din secolul al XVI-lea, al unui alchimist celebru!

L-am privit pe unchiul meu cu oarecare admiraie.

Alchimitii acetia, relu el, Avicenna, Bacon, Lulle, Paracelsius erau adevraii i singurii savani ai epocii lor. Ei au fcut descoperiri de care, pe drept cuvnt, ne minunm i azi. Acest Saknussemm de ce n-ar fi ascuns i el vreo invenie uimitoare sub aceast criptogram de neneles? Desigur c aa trebuie s fie. Ba chiar aa i este.

Imaginaia profesorului se nflcr la aceast ipotez.

Fr ndoial, ndrznii eu s rspund, dar ce interes a putut s aib acest savant s-i ascund astfel minunata sa descoperire? Pentru ce?

Pentru ce! Pentru ce! tiu i eu? Parc Galileu n-a procedat la fel cu Saturn? Dar nu te teme: nu m voi lsa pn ce n-o s descopr secretul acestui document, chiar de-ar fi s nu dorm i s nu mnnc zile i nopi ntregi.

Oh! fcui eu.

i cred c nici tu, Axel, adug el.

Drace, mi zisei, bine c-am mncat pentru amndoi!

i mai nti, fcu unchiul meu, va trebui s aflm n ce limb a fost scris acest cifru. Cred c n-o s fie chiar aa de greu.

La aceste cuvinte am ridicat repede capul. Dar unchiul meu i continu monologul:

De fapt, nimic nu-i mai uor. Documentul are o sut treizeci i dou

19


de litere, dintre care, aptezeci i nou consoane i cincizeci i trei vocale... Or, cum limbile meridionale urmeaz cam aceeai proporie de vocale i consoane, n timp ce limbile nordice snt infinit mai bogate n consoane, snt sigur c-i vorba de o limb sudic.

Concluziile erau foarte juste.

Dar n ce limb a fost scris documentul?

Tocmai lucrul sta ateptam s-l aud din gura unchiului, care ntre timp mi se dezvluise i ca un profund analist.

Acest Saknussemm a fost un om nvat, continu el. i, de vreme ce nu scria n islandez, limba lui matern, trebuie s fi ales, de preferin, limba cunoscut curent printre spiritele cultivate din secolul al XVI-lea.

Iat de ce m gndesc la limba latin. Dac se va dovedi ns c m nel, a putea s ncerc cu limba spaniol, francez, italian, greac sau ebraic. Cum ns savanii din secolul al XVI-lea scriau ndeobte n limba latin, am deci dreptul s spun a priori: e scris n latinete.

Am srit de pe scaun. Amintirile mele de latinist se revoltau mpotriva preteniei c aceast niruire de cuvinte ciudate ar putea aparine dulcei limbi a lui Virgiliu.

Da, e limba latin, relu unchiul meu, dar e o latin intenionat nclcit.

Perfect! gndii eu. Dac o descurci i pe asta, atunci eti cineva, unchiule!

S o examinm cu atenie, spuse el, lund foaia pe care scrisesem. Iat o serie de o sut treizeci i dou de litere, aezate ntr-o aparent dezordine. Snt cuvinte unde se ntlnesc numai consoane, cum e, de pild, primul cuvnt, mm. rnlls, altele n care, dimpotriv, abund vocalele, cum e, de pild, al cincilea cuvnt unteief, sau penultimul, oseibo. Or, aceast aezare arat c ea n-a fost fcut la ntmplare, ci c a reieit n mod matematic i c se datorete acelei raiuni necunoscute, care a dirijat succesiunea literelor. Mi se pare aproape sigur c fraza iniial a fost scris corect i apoi inversat, dup o lege pe care trebuie s-o descoperim. Acela care va gsi cheia acestui cifru, va putea descifra criptograma cu uurin. Dar care este cheia? Axel, n-ai gsit tu, cumva, aceast cheie?

La aceast ntrebare neateptat n-am rspuns nimic, i nu fr motiv, cci privirile mi se opriser pe un fermector tablou atrnat n perete, nfind portretul tinerei Graben, pupila unchiului meu, care se afla acum la Altona, la una din rudele ei, i a crei absen m ntrista nespus. De altfel, azi pot s mrturisesc c frumoasa virlandez i nepotul profesorului se iubeau, dar cu rbdare i foarte linitit, aa cum ade bine unor adevrai germani. Eram chiar logodii, dar bineneles fr tirea unchiului, prea dedicat geologiei ca s poat nelege asemenea sentimente. Graben era o fat ncnttoare, blond i cu ochi albatri, cu un caracter puin cam grav i cu o fire cam prea serioas pentru vrsta ei, dar care m iubea mult. n ceea ce m privete, eu o zeificam, dac se poate spune astfel! Aa se face c, ntr-o clip, imaginea micii mele virlandeze m smulse din

20

Jules Verne

lumea realitilor i m zvrli n aceea a himerelor, a amintirilor.

i o revzui n gnd pe credincioasa tovar a lucrrilor i preocuprilor mele. Ea m ajuta n fiecare zi s ornduiesc preioasele roci

21


ale unchiului i le eticheta mpreun cu mine. i ct de priceput n mineralogie era aceast domnioar Graben! Nu s-ar fi dat btut nici de ctre un savant. i plcea s aprofundeze cele mai spinoase probleme ale tiinei. Cte ore plcute n-am petrecut studiind mpreun! i ct de mult invidiam adesea soarta acestor pietre nensufleite pe care le atingea cu minile ei ncnttoare!

Apoi, n orele de repaos, ne plimbam mpreun, lund-o pe aleile umbroase din Alster i ne duceam pn la vechea moar prsit, att de pitoresc aezat la marginea lacului; i-n timp ce mergeam, vorbeam, inndu-ne de mn, i povesteam tot felul de nzbtii, de care ea rdea cu poft.

Ajungeam astfel pn la rmul Elbei i dup ce le spuneam noapte bun lebedelor care pluteau printre marii nuferi albi, ne ntorceam acas cu barca cu motor.

M adncisem n visurile mele, cnd, deodat, unchiul meu izbi cu pumnul n mas i m readuse violent la realitate.

Ei, zise el, ascult, biete, prima idee care trebuie s-i vin n minte pentru a ncurca literele ntr-o fraz, mi pare c-i aceea de-a scrie cuvintele vertical n loc de-a le scrie orizontal.

Ia te uit! gndii eu.

Acu' trebuie s vedem ce iese. Axel, ia scrie tu o fraz oarecare pe acest petic de hrtie; dar n loc s niri literele aa cum vin, una dup alta, pune-le n coloane verticale, n aa fel nct s le grupezi cte cinci sau ase.

Am neles despre ce era vorba i am scris pe dat, de sus n jos:

T e l c e e s t u a b i c , G e u m m a r n b u i m a !

- Bine, zise profesorul, fr s citeasc ceea ce scrisesem. Acum aeaz cuvintele astea n linie orizontal.

M-am executat i am obinut fraza urmtoare: Telceii estuab ic, Ge ummarn buima!

Perfect! exclam unchiul meu, smulgndu-mi hrtia din mn, iat c a i nceput s semene cu vechiul document; att vocalele ct i consoanele snt grupate n aceeai dezordine! Ba snt chiar i majuscule n mijlocul cuvintelor, i virgule, ca n pergamentul lui Saknussemm.

Am trebuit s recunosc c aceste observaii erau foarte ingenioase.

Pentru ca s pot citi fraza pe care ai scris-o i pe care nu o cunosc, continu unchiul, adresndu-mi-se direct, mi va fi de ajuns s iau pe rnd prima liter a fiecrui cuvnt, apoi a doua, a treia i aa mai departe.

22

Jules Verne

i spre marea lui mirare, i mai ales a mea, el citi: Te iubesc mult, micua mea Graben!

Asta-i bun! fcu profesorul.

Nu-ncape ndoial c, nendemnatic cum eram, ca orice ndrgostit, scrisesem fr s-mi dau seama aceast fraz compromitoare!

Aadar, o iubeti pe Graben?! m apostrof unchiul meu, pe un ton de adevrat tutore.

Da... nu... m blbii.

Aadar, o iubeti pe Graben! repet el mecanic.

Ei bine, s folosim procedeul meu la documentul n chestiune!

Unchiul i concentr din nou gndurile asupra problemei care-l preocupa, uitnd cu totul cuvintele mele nesocotite. i le numesc nesocotite, fiindc un savant nu poate nelege niciodat ce nseamn s fii ndrgostit.

Din fericire, problema cea mare a descifrrii documentului l absorbi din nou.

n clipa cnd urma s experimenteze procedeul n care-i pusese toat ndejdea, ochii profesorului Lidenbrock zvrlir fulgere prin ochelari. i cum era foarte emoionat, degetele ncepur s-i tremure cnd apuc vechiul pergament. Apoi tui puternic i, cu o voce grav, silabisind pe rnd prima liter, apoi pe a doua a fiecrui cuvnt, mi dict urmtoarele:

mmessunkaSenrA.icefdoK.segnittamurtn eceriserrette,rotaivsadua,ednecsedsadne lacartniiilujsiratracSarbmutabiledmek meretarcsilucoYsleffenSnI

Dup ce am isprvit de scris, mrturisesc c eram i eu foarte emoionat; aceste litere, pe care unchiul mi le dictase una cte una, nu aveau pentru mine un neles i ateptam cu nerbdare ca de pe buzele lui s-i ia zborul o fraz ntr-o latineasc desvrit.

Dar cine ar fi putut s prevad ce-o s se ntmple?

O puternic lovitur de pumn fcu s se clatine masa, de ni ct colo cerneala din climar i tocul mi scp din mn.

Nu-i asta! ip nfuriat unchiul. N-are nici un neles.

Apoi, strbtu biroul ca scpat din puc, cobor scara, ca o avalan i, repezindu-se n strad, o lu la fug.

23


VVII A plecat? m ntreb Martha, venind ntr-o goan, atras de

zgomotul uii de la intrare, care fusese trntit cu atta violen, nct se zguduise toat casa.

Da, i-am rspuns, a plecat de-a binelea!

Ei bine, dar ce se-ntmpl cu prnzul? ntreb btrna menajer.

Nu va mai prnzi.

i cina?

N-o s mai ia nici cina.

Cum? se mir Martha, mpreunndu-i minile.

Nu, drag Martha, unchiul n-are s mai mnnce i nimeni din casa asta n-o s se mai ating de mncare de acu' nainte. O s ne pun pe toi la post, pn cnd o reui s descifreze o veche hroag, de nedescifrat.

Doamne, Dumnezeule! Aadar, pn atunci nu ne mai rmne dect s murim cu toii de foame!

Cum l tiam pe unchiul meu ct era de neclintit n hotrrile pe care le lua, n-am ndrznit s-i mrturisesc c ne atepta o soart de nenlturat.

Btrna servitoare, nspimntat grozav, se ntoarse gemnd n buctrie.

Rmas singur, mi veni ideea c-ar fi bine s m duc la Graben, ca s-i povestesc totul. Dar cum era s prsesc casa? Profesorul putea s pice dintr-un moment ntr-altul. i dac m striga? Dac voia s renceap munca aceasta logogrific1, pe care i-ai propune-o zadarnic btrnului Edip?2 i dac eu n-aveam s rspund la chemarea sa, ce se putea ntmpla?

Cel mai nelept lucru era, deci, s rmn. Un mineralog din Besangon ne trimisese tocmai atunci o colecie de geode silicoase pe care trebuia s le clasez. M-am pus imediat pe lucru. Le-am triat, apoi le-am etichetat, i am rnduit ntr-o vitrin toate aceste roci goale, nuntrul crora se micau mici cristale.

Dar munca aceasta nu m absorbea. n schimb, vechiul document nu-mi ddea nici mie pace, m preocupa n mod ciudat. mi vjia capul i m simeam cuprins de o vag nelinite. Presimeam c foarte curnd se va ntmpla o catastrof.

1 A dezlega o ghicitoare, o vorbire neneleas. 2 Edip - erou mitologic grec, fiul lui Laios, regele Tebei, i al Iocastei. Potrivit legendei Edip i ucide ntmpltor tatl conform prezicerii unui oracol.

24

Jules Verne

Dup un ceas, toate geodele erau aezate n ordine. M cufundai n fotoliul cel mare de Utrecht, lsndu-mi braele s atrne n voie i cu capul

25


lsat pe spate. Mi-am aprins pipa cu eava lung i ncovoiat, pe a crei cup era sculptat o naiad ntins alene, i dup aceea m-am distrat urmrind procesul carbonizrii, care o transforma pe naiada mea ntr-o adevrat negres. Din timp n timp mai trgeam cu urechea s-mi dau seama dac nu se aud pai pe scar. Dar nu se auzea nimic. Unde putea fi unchiul acum? Mi-l nchipuiam alergnd sub frumoii copaci de pe oseaua Altona, gesticulnd, izbind cu bastonul cte un zid, lovind buruienele cu violen, decapitnd scaieii i tulburnd linitea berzelor singuratice.

Cum se va ntoarce: triumftor sau descurajat? Cine va nvinge pn la urm: el sau acest document, al crui secret va rmne nedezlegat? Tot ntrebndu-m astfel, am luat ntr-o doar foaia de hrtie pe care erau nirate literele acelea de neneles, scrise de mine. i iar mi-am spus:

Ce-or fi nsemnnd oare?

Am ncercat s grupez n aa fel literele, nct s formez cuvinte. Dar mi-a fost cu neputin. Am reunit cte dou i cte trei, i chiar cte cinci sau ase litere, dar tot n-am dat de vreun cuvnt cu neles. Numai a patrusprezecea, a cincisprezecea i a aisprezecea liter formau cuvntul englezesc ice. A optzeci i patra, optzeci i cincea i optzeci i asea liter formau cuvtul sir. n sfirit, n rndul al treilea al documentului, am observat cuvintele latineti rota, mutabile, ira, nec, arta.

Ei, drace, m gndeam, aceste ultime cuvinte s-ar prea c-i dau dreptate unchiului n privina limbii n care-i scris documentul! Poftim, n rndul al patrulea am ochit i cuvntul luco, care nseamn lemn sacru!

E drept c n rndul al treilea se poate citi cuvntul tabiled, care-i nendoios de origine ebraic, iar n ultimul, cuvintele mer, arc, mere, care snt curat franuzeti.

Nu era greu s-i pierzi capul! Patru limbi diferite n aceeai fraz absurd! Ce legtur putea s fie ntre cuvintele ghea, domn, mnie, crud, lemn sacru, schimbtor, mam, arc i mare?

Numai primul i ultimul cuvnt s-ar fi putut mbina uor, fiindc nu-i de mirare ca ntr-un document scris n Islanda s se vorbeasc de o mare de ghea. Dar ca s nelegi de aci restul criptogramei era cu totul altceva.

M zbteam, deci, neputincios, luptnd cu o enigm de nedezlegat; creierul mi se nfierbntase i, privind foaia de hrtie, ncepusem s clipesc des din ochi; mi se prea c cele o sut treizeci i dou de litere zboar n jurul meu, ca acele dungi luminoase care joac n faa ochilor notri, cnd ni se urc sngele la cap.

Eram n prada unei adevrate halucinaii; m nbueam, aveam nevoie de aer. Fr s-mi dau bine seama, am nceput s-mi fac vnt cu foaia de hrtie, care-mi trecea regulat pe dinaintea ochilor, cnd pe dos, cnd pe fa.

i ce credei: nu mic mi-a fost surpriza cnd, n una din aceste repezi fluturri ale hrtiei, mi se pru c vd scrise pe dosul ei nite cuvinte foarte citee, cuvinte latineti, i printre ele craterem i terrestre!

26

Jules Verne

Deodat, mintea mi se lumin; aceste singure indicaii m fcur s ntrevd adevrul; descoperisem cheia documentului. Pentru a-l nelege nu era nici mcar nevoie s rstorni foaia i s-l citeti pe dos! Nu. Aa cum era, aa cum mi-l dictase unchiul, putea fi silabisit cu uurin. Ingenioasele combinaii ale profesorului i ddeau roadele. Avusese deci dreptate n privina ornduirii literelor i nu greise ctui de puin nici n privina limbii n care era scris documentul! i mai trebuia o nimica toat ca s poat citi de la un cap la altul aceast fraz latineasc, i acest flecute mi-l adusese mie ntmplarea!

E lesne de neles de ce eram att de emoionat! Mi se mpienjeniser ochii. Nu mai vedeam nimic. Am ntins pe mas foaia de hrtie. Aadar, era de ajuns s-mi arunc o privire asupra ei, pentru ca s descopr secretul.

n sfirit reuii s m mai linitesc. Ca s-mi potolesc nervii, mi impusesem s fac de dou ori ocolul odii i dup ce am urmat aceast prescripie, m-am cufundat din nou n fotoliul cel mare.

S citim! am strigat, dup ce am tras n plmni o mare cantitate de aer.

M aplecai peste mas; am pus pe rnd degetul pe fiecare liter i, fr s m ntrerup, fr s ovi mcar o clip, am citit cu glas tare ntreaga fraz.

Dar ce stupoare, ce spaim m-a cuprins! Mai nti am rmas ca trsnit. Cum?! Ceea ce aflasem se ndeplinise! S fi avut un om atta ndrzneal nct s ptrund...

Ah! strigai eu, srind ca ars. Nu! nu! Nici vorb. Unchiul meu nu va ti niciodat nimic. Asta i-ar mai lipsi, s afle de o asemenea cltorie! I-ar veni numaidect gustul s-o ntreprind i nimic nu l-ar putea mpiedica s plece. E un geolog att de ncpnat! Ar pleca cu orice risc, chiar dac ar ti c se-ntmpl nu tiu ce! Ba mai mult, m-ar lua i pe mine cu el, i nu ne-am mai ntoarce! Niciodat! Niciodat!

M aflam ntr-o stare de surescitare greu de descris.

Nu, nu! Asta nu se va ntmpla niciodat, mi-am zis eu cu energie, i fiindc st n puterea mea s mpiedic ca o astfel de idee s-i vin n minte acestui tiran, o voi face. i cum, ntorcnd pe toate feele documentul, la un moment dat ar fi putut s descopere i el - ca i mine - cheia, m-am hotrt s-l distrug.

n cmin mai ardea puin foc. Apucai nu numai foaia de hrtie, ci i pergamentul lui Saknussemm i, cu minile tremurnde, eram gata s azvrl totul n foc i s nimicesc secretul acesta att de periculos, cnd ua biroului se deschise i unchiul meu i fcu apariia.

27


VV Abia am avut vreme s pun pe mas nenorocitul acela de document.

Profesorul Lidenbrock prea foarte preocupat. Gndul care-l stpnea nu-i dduse pace nici o clip i probabil c n timpul plimbrii scrutase totul cu de-amnuntul, analizase toat problema, folosise toate resursele imaginaiei sale ca s nscoceasc ceva i acum se ntorsese s pun n aplicare vreo nou combinaie.

n adevr, se aez n fotoliul su i, cu tocul n mn, ncepu s atearn o serie de formule care semnau cu un calcul algebric.

i urmream mna tremurnd i nu-i pierdeam din ochi nici o micare. Oare era posibil s se iveasc pe neateptate vreun rezultat la care nici nu putea s ndjduiasc? Tremuram fr vreo pricin, fiindc adevrata i singura combinaie era descoperit, i a cuta alta nsemna, pur i simplu, o pierdere zadarnic de vreme.

Timp de trei ore nesfirite, unchiul meu a lucrat, fr s spun un cuvnt, fr s ridice mcar capul, tergnd, refcnd, i iari tergnd, lund-o de la capt de o mie de ori.

tiam bine c dac ar fi izbutit s rnduiasc aceste litere n toate felurile posibile, ar fi ajuns pn la urm s descifreze criptograma. Dar mai tiam, de asemenea, c numai douzeci de litere se pot combina n dou quintilioane, patru sute treizeci i dou quatralioane nou sute dou trilioane, opt miliarde, o sut aptezeci i ase milioane ase sute patruzeci de mii de feluri... Or, n fraz erau o sut treizeci i dou de litere, iar aceste o sut treizeci i dou de litere formau, prin combinaie, un numr uria de fraze diferite alctuite din cel puin o sut treizeci i trei de cifre, numr aproape imposibil de numit i care scap oricrui calcul.

Eram sigur c nu va putea rezolva problema n felul acesta eroic.

i timpul trecea; se fcuse noapte; zgomotele strzii se potoliser, dar unchiul meu tot mai sttea aplecat peste cifre, fr s vad sau s aud pe cineva, nici mcar pe Martha, femeia asta att de cumsecade, care ntredeschisese ua ntrebndu-l:

Domnul va lua cina ast-sear?

Martha trebui s plece ns, fr nici un rspuns. n ceea ce m privete, dup ce m-am stpnit ctva timp, am fost cuprins de un somn de nenvins i am adormit pe marginea canapelei, n timp ce unchiul Lidenbrock tot calcula i tergea mereu. Cnd m-am trezit a doua zi, neobositul i harnicul profesor mai lucra nc. Ochii si mpienjenii, faa palid, pomeii roii ai obrajilor, totul mrturisea ct de nverunat se luptase cu imposibilul, i n ce oboseal a minii, n ce strdanie a creierului trebuie s se fi scurs acele ceasuri nesfirite.

Starea sa mi inspira ntr-adevr mil. n ciuda imputrilor pe care m credeam ndreptit s i le fac, am fost cuprins de o netgduit emoie. Bietul om era att de stpnit de ideea, sa, nct uitase s se i nfurie. Toate

28

Jules Verne

forele sale vitale erau concentrate asupra unui singur punct, i, cum ele nu se eliberau prin supapa lor obinuit, m temeam ca tensiunea n care se afla s nu-l fac s plesneasc dintr-un moment ntr-altul.

C-un singur gest a fi putut s-l scap din acest clete de fier care i strngea easta, c-un singur cuvnt numai!

Dar am tcut.

i doar eram bun din fire. Atunci de ce am rmas mut ntr-o asemenea mprejurare? Trebuie s spun c-o fceam chiar spre binele unchiului meu.

Nu, nu, mi ziceam eu mereu, nu voi vorbi! Fiindc altfel, dendat ce va afla despre ce-i vorba, va voi s plece ntr-acolo. l cunosc doar: nimic nu l-ar putea opri. Are o imaginaie vulcanic, i, pentru a face ceea ce nu au reuit ali geologi, ar fi n stare s-i rite chiar viaa. Aadar, trebuie s tac i s pstrez secretul pe care din ntmplare l-am descoperit! A-l da n vileag, ar nsemna s-l ucid pe profesorul Lidenbrock! N-are dect s-l ghiceasc dac poate. Nu vreau s-mi reproez ntr-o zi c l-am dus la pieire!

De-ndat ce-am luat hotrrea asta, mi-am ncruciat braele i am ateptat.

Dar, din pcate, mi fcusem socotelile fr a prevedea ntmplarea ce avea s aib loc la numai cteva ore dup aceasta.

Dimineaa, cnd Martha voi s se duc la pia, gsi ua de la strad ncuiat. Cheia cea mare lipsea din broasc. Cine o scosese? Nu-ncpea ndoial c unchiul meu, cnd se ntorsese n ajun de la acea precipitat excursie pe care o fcuse.

Urmrea oare vreun scop? O fcuse din nebgare de seam? Voia s ne supun chinurilor foamei? Nu cred, cci acest lucru ar fi ntrecut orice msur. Cum?

Martha i cu mine s cdem victimele unei ntmplri care nu ne privea ctui de puin?

Da, chiar aa era! i deodat mi-am amintit de un lucru care se-ntmplase cu civa ani n urm i de care m ngrozesc i azi. n acea perioad, unchiul meu lucra la marea sa clasificare mineralogic i, fiindc sttuse nemncat patruzeci i opt de ore, a trebuit ca i noi trei s respectm acest regim tiinific. n ceea ce m privete, m-am ales atunci cu nite crampe la stomac, care nu erau ctui de puin distractive pentru un biat destul de mnccios.

Am rmas de aceea ncredinat c vom fi lipsii de masa de prnz, aa cum pierdusem i cina, cu o sear nainte. Eram totui hotrt s rabd ca un adevrat erou i s nu cedez n faa chinurilor foamei. Dar buna noastr Martha lu toate lucrurile astea foarte n serios i era dezndjduit, biata femeie! Ct despre mine, imposibilitatea de a prsi casa m stingherea mult mai mult. i e lesne de neles de ce.

29


n acest timp, unchiul meu lucra mereu, fr rgaz; se pierdea cu nchipuirea n lumea ideal a combinaiilor, tria departe de pmnt i n afara oricror nevoi pmnteti.

30

Jules Verne

Ctre amiaz ns, foamea ncepu s m chinuie de-a binelea. Martha, n nevinovia ei, mncase n ajun toate proviziile din cmar, aa c nu se mai gsea nimic n cas. Totui, nu m ddeam btut. Ba chiar mi fceam un punct de onoare din acest eroism.

Sunar i ceasurile dou. Toat situaia asta devenise ridicol, mai mult chiar, de nesuferit. ncercam s m conving c s-ar putea s exagerez importana documentului; c unchiul meu n-o s-i dea atta crezmnt i o s vad c la mijloc e o simpl mistificare. Iar dac, n cel mai ru caz, ar fi ispitit s nceap aventura, voi fi n stare s-l mpiedic. mi spuneam c e posibil s descopere el nsui cheia cifrului i atunci m-a alege doar cu un post nedorit!

Toate aceste raionamente, pe care n ajun le-a fi respins cu indignare, mi se prur nespus de bune; am socotit absurd faptul de a fi ateptat att de mult i m hotri s-i spun totul.

Cutam tocmai cum s intru n vorb cu el, aa, mai pe de departe, cnd profesorul se ridic i-i puse plria, gata s plece.

Cum! S plece i s ne lase iari ncuiai n cas?

Niciodat!

Unchiule! exclamai. Dar nu prea s m fi auzit.

Unchiule Lidenbrock! am repetat, ridicnd uor glasul.

Ce-i? fcu el, ca i cum s-ar fi trezit chiar atunci din somn.

Ei, dar cheia?

Care cheie? A, cheia de la u?

Nu, am strigat eu, cheia documentului!

Profesorul m privi lung pe deasupra ochelarilor; pesemne c observase ceva neobinuit pe figura mea, cci m apuc strns de bra i, fr s poat rosti o vorb, m ntreb din ochi. i cred c niciodat vreo cerere n-a fost formulat att de limpede.

Am dat din cap ca s ntresc nc-o dat ceea ce spusesem.

La rndu-i, el cltin din cap, oarecum comptimitor, ca i cum ar fi avut de-a face cu un nebun.

Dac am vzut aa, am fcut un gest i mai categoric.

Ochii i luceau cu o strlucire vie; mna-i deveni amenintoare.

Discuia aceasta mut, dus n asemenea mprejurri, ar fi interesat chiar i pe spectatorul cel mai nepstor, mi era pur i simplu fric s mai vorbesc, cci m temeam ca-n primele clipe de bucurie unchiul meu s nu m nbue cu mbririle. Dar insist att de mult, nct a trebuit s-i rspund.

Da, cheia aceea!... ntmplarea!...

Ce tot spui? strig el cuprins de-o emoie de nedescris.

Iat, am continuat eu i i-am ntins foaia pe care scrisesem. Citete!

31


Dar nu neleg absolut nimic! rspunse el, mototolind foaia de hrtie.

Da, n-are nici un neles dac o citeti de la nceput, dar ia vezi, nu cumva de la sfirit...

Nici nu terminasem bine fraza, c profesorul i scoase un strigt, sau, mai precis, un adevrat rcnet! n cugetul su se fcu deodat lumin; era transfigurat.

Ah! ingeniosule Saknussemm! strig el, tu ai scris nti fraza de-a-ndoaselea?

i repezindu-se la foaia de hrtie, cu ochi tulburi, cu vocea-i tremurtoare citi tot documentul, ncepnd de la ultima liter i ajungnd la prima.

El era conceput n termenii urmtori: In Sneffels Yoculis craterem kem delibat umbra Scartaris Julii intra calendas descende, audas viator, et terrestre centrum attinges. Kod feci. Arne Saknussemm Kod eci. Arne Saknussemm

Ceea ce, tradus din aceast latineasc incorect, nseamn: Coboar n craterul de la Yocul din Sneffels, pe care umbra lui Scartaris vine s-l mngie nainte de calendele lui iulie, cltorule ndrzne, i vei ajunge n centrul Pmntului. Ceea ce am i fcut. Arne Saknussemm

La citirea acestor rnduri, unchiul meu sri n sus, de parc s-ar fi atins pe neateptate de o butelie de Leyda. ndrzneala, bucuria i convingerea l fceau mre.

Nu-i mai gsea o clip de astmpr, se apuca mereu cu amndou minile de cap; muta scaunele dintr-un loc ntr-altul; strngea crile grmad; fcea tot felul de jonglerii cu preioasele sale geode de te minunai, ori mprea cte un pumn n dreapta i n stnga. n cele din urm se liniti i, ca un om sleit din pricina unei prea mari risipe de energie, czu n fotoliu.

Ct e ceasul? ntreb el dup cteva clipe de tcere.

Trei, i-am rspuns eu.

Ia te uit ce repede a trecut vremea! Mi-e o foame de nu mai pot. Ei, acu' s trecem la mas. Apoi, o s vedem...

Ce s vedem?

O s-mi faci geamantanul.

Cum?! strigai eu.

i pe al tu, adug nendurtorul profesor, intrnd n sufragerie.

32

Jules Verne

VVII La auzul acestor cuvinte, m trecu un fior prin tot corpul. Totui,

m-am stpnit. M silii s par mai linitit dect oricnd. Numai argumentele tiinifice l puteau opri pe profesorul Lidenbrock de la ce-i pusese-n gnd.

i argumente aveam destule, i nc foarte serioase, pentru a-i dovedi imposibilitatea unei asemenea cltorii.

S pleci spre centrul Pmntului! Ce nebunie! Mi-am rezervat ns pentru un moment mai prielnic aceast discuie i m-am dus s m ngrijesc de mas.

Cred c-i de prisos s mai redau sudlmile unchiului n faa mesei goale. Apoi totul se lmuri. Martha i recpt libertatea de aciune i alerg la pia s cumpere tot ce trebuia, i i rndui lucrurile n aa fel, nct numai dup un ceas ne-am astmprat foamea i am putut judeca situaia mai bine.

n timpul mesei, unchiul meu a fost aproape vesel i, din cnd n cnd, i scpa cte-o nevinovat glum de savant. Dup desert mi fcu semn s-l urmez n biroul lui.

M-am supus pe dat. El se aez la un capt al mesei sale de lucru, iar eu la cellalt capt.

Axel, ncepu el cu un glas ndeajuns de blnd, eti un biat foarte ingenios; mi-ai fcut un mare serviciu, tocmai cnd, plictisit i obosit de atta munc, eram gata s dau naibii toate aceste nclcite combinaii. Unde a fi rtcit cu cutrile mele? Nimeni nu poate ti!

Nu voi uita niciodat acest lucru, biete, i din gloria pe care o vom dobndi o s ai i tu partea ce i se cuvine.

Ei, mi-am zis eu, acum, c e bine dispus, a venit tocmai momentul s discutm despre aceast glorie!...

Mai nainte de toate, continu unchiul meu, i recomand cea mai strict discreie. Ne-am neles, nu-i aa? n lumea savanilor snt destui care m invidiaz i nu puini snt aceia care ar voi din tot sufletul s ntreprind aceast cltorie, de care vor ncepe a bnui cte ceva abia la ntoarcerea noastr.

Crezi c o s se gseasc atia ndrznei? l-am ntrebat eu mirat.

Bineneles; cine ar mai ovi la gndul c poate s dobndeasc o asemenea faim? Dac documentul sta ar fi cunoscut, o armat ntreag de geologi s-ar repezi pe urmele lui Arne Saknussemm!

Ca s-i spun drept, unchiule, e un lucru de care nu snt chiar att de convins, cci nimic nu dovedete autenticitatea documentului.

Cum, nici cartea n care l-am descoperit?

Bine, s presupunem c nsui Saknussemm ar fi scris rndurile acestea! Dar oare rezult de aci numaidect c Saknussemm a ntreprins cu

33


adevrat aceast cltorie i c acest vechi pergament nu cuprinde n el vreo mistificare?

Apoi mi-a prut ndeajuns de ru c scpasem acest ultim cuvnt cam ndrzne. Profesorul i ncrunt sprncenele stufoase i m temeam s nu fi compromis toat discuia. Din fericire, nu s-a ntmplat nimic ru. Severul meu interlocutor schi un fel de zmbet i-mi spuse:

Asta o s vedem mai trziu.

Ah! am exclamat puin jignit; atunci d-mi voie, cel puin, s-mi expun toate obieciile cu privire la acest document.

Vorbete, biete, nu te sfii. Ai toat libertatea s-i exprimi prerea. Acu' nu mai eti nepotul meu, ci un coleg. ncepe, dar!

Ei bine, voiam s te ntreb mai nti ce snt aceti

Yocul, Sneffels i Scartaris, de care n-am auzit vorbindu-se niciodat?

Nimic mai uor. Tocmai am primit acum ctva timp o hart de la prietenul meu Augustus Petermann, din Leipzig; nici nu se putea s soseasc mai la anc. Ad-o ncoace. Vezi c e n biblioteca cea mare, n al treilea atlas din rndul doi, la seria Z, despritura a patra.

M-am ridicat i, datorit indicaiilor sale precise, am gsit atlasul cerut. Unchiul l deschise i rosti:

Iat una din cele mai bune hri ale Islandei. A fost ntocmit de Henderson, i, cu ajutorul ei, cred c vom rezolva toate dificultile care se vor ivi.

M-am aplecat peste hart.

Vezi insula asta? E format numai din vulcani, spuse profesorul, i bag de seam c toi poart numele de Yocul. n limba islandez, cuvntul sta nseamn ghear. Or, la latitudinea ridicat a Islandei, majoritatea erupiilor i fac loc printre straturile de ghea.

De aici vine denumirea de Yocul, care a fost dat tuturor acestor muni vulcanici de pe insul.

Bine, i-am rspuns, dar Sneffels ce-i?

Ndjduiam c la aceast ntrebare n-o s primesc nici un rspuns, dar m-am nelat.

Urmrete-m pe coasta occidental a Islandei, relu unchiul meu. Vezi Reykjavik, capitala rii? Da?

Foarte bine! Urc de-a lungul nenumratelor fiorduri care brzdeaz aceste rmuri roase de apele mrii, i poposete puin sub cel de al aizeci i cincilea grad de latitudine. Ce vezi acolo?

Un fel de peninsul care seamn cu un os descrnat, ce se termin printr-o uria rotul.

Comparaia e just, biete. Dar pe aceast rotul nu vezi nimic?

34

Jules Verne

Ba da, un munte care pare a fi crescut din mare.

Ei bine, acesta-i muntele Sneffels!

Sneffels?!

35


Chiar el. E un munte nalt de 5.000 picioare1, unul dintre cei mai mari de pe insul, i care va deveni, cu siguran, cel mai renumit vulcan din lumea ntreag, dac craterul su ajunge n centrul Pmntului.

Dar e cu neputin! strigai, nlnd din umeri, revoltat la culme de o asemenea presupunere.

Cu neputin! rspunse profesorul Lidenbrock pe un ton aspru. i de ce, m rog?

Fiindc craterul vulcanului e astupat, fr ndoial, de lav, de roci incandescente, i atunci...

Dar dac e vorba de un vulcan stins?

Stins?

Ei da. n momentul de fa, numrul vulcanilor activi de pe ntreaga suprafa a globului nu trece de trei sute, pe cnd numrul vulcanilor stini e cu mult mai mare. Or, vulcanul Sneffels este socotit printre acetia din urm. Mrturiile istorice pe care le avem consemneaz c a erupt doar o dat, n 1229, i de atunci zgomotele sale subterane s-au potolit ncetul cu ncetul i nu mai e socotit printre vulcanii activi.

La aceste desluiri precise, nu mai aveam ce rspunde i de aceea m-am grbit s art celelalte puncte obscure, pe care le coninea documentul.

Dar cuvntul Scartaris ce nseamn, l-am ntrebat, i ce rost au aici calendele lui iulie?

Unchiul meu se gndi cteva minute. Avui o clip de ndejde, dar numai una, cci, n curnd, iat ce-mi rspunse:

Ceea ce tu numeti obscur e pentru mine un lucru limpede. Asta dovedete tocmai grija plin de ingeniozitate cu care Saknussemm a vrut s-i precizeze descoperirea. Sneffels are mai multe cratere i deci trebuie neaprat s se indice care dintre ele duce spre centrul Pmntului. i atunci, ce a fcut savantul islandez? A observat c n preajma calendelor lui iulie, adic prin ultimele zile ale lunii iunie, unul din vrfurile muntelui, i anume Scartaris, i proiecta umbra pn la gura craterului despre care e vorba, i a consemnat acest fapt n documentul su. Putea el oare da o indicaie mai precis, i, odat ajuni n vrful Sneffelsului, ar fi cu putin s ovim asupra drumului pe care trebuie s-l urmm?

Hotrt lucru, unchiul meu avea rspuns la toate.

Vedeam bine c e de nebiruit n ceea ce privete interpretarea cuvintelor din vechiul pergament. Am ncetat deci s-l mai hruiesc n aceast direcie i, cum mai nainte de toate trebuia convins, m-am hotrt s trec la obieciunile tiinifice, care erau mult mai serioase, dup prerea mea.

Ei, snt silit s recunosc, i-am spus, c fraza lui Saknussemm e limpede i nu-i poate lsa nici o urm de ndoial. Deci, nu m ndoiesc c

1 Msur englezeasc . Un picior =0,324 m.

36

Jules Verne

savantul acesta a cobort n fundul vulcanului Sneffels, c a vzut umbra vrfului Scartaris mngind marginile craterului nainte de calendele lui iulie, ba chiar cred c a auzit povestindu-se n legendele din vremea sa c acest crater ducea spre centrul Pmntului; dar c ar fi ajuns el nsui pn acolo, c ar fi ntreprins cu adevrat aceast cltorie, i c s-a i ntors - asta nu, n ruptul capului, nu!

i, m rog, de ce nu? m ntreb unchiul meu cu o ciudat ironie.

Din pricin c toate teoriile tiinifice arat n mod evident c o asemenea isprav e cu neputin.

Toate teoriile spun asta? pru s se mire profesorul, lund un aer glume. Ah! ale naibii teorii! Ct ne vor stingheri, bietele teorii!

Cu toate c vedeam c-i bate joc de mine, vorbii mai departe.

E doar un lucru absolut recunoscut c la fiecare aptezeci de picioare adncime sub scoara Pmntului, cldura crete aproape cu un grad! Or, admind aceast proporionalitate constant i, cum raza Pmntului are cam 1 500 leghe1, n centrul Pmntului trebuie s fie o temperatur care depete dou sute de mii de grade.

Materiile din interiorul Pmntului se afl deci n stare de gaze incandescente, cci metalele, aurul, platina, rocile cele mai dure nu pot rezista la o asemenea cldur.

i atunci, n-am dreptul oare s m ndoiesc c-i cu putin s ptrunzi ntr-un asemenea mediu?

Aadar, Axel, cldura te pune n ncurctur?

Desigur. Dac am ajunge la o adncime de numai zece leghe, am atinge limita scoarei pmnteti i temperatura ar depi 1 300 grade.

i i-e fric s nu te topeti?

Te las pe dumneata s hotrti, am rspuns mbufnat.

Ei, dac-i aa, iat ce hotrsc eu, mi-a rspuns profesorul Lidenbrock, lundu-i un aer grav: nimeni

i deci nici tu - nu poate ti cu siguran ce se petrece nuntrul Pmntului, dat fiind c noi nu cunoatem dect a dousprezecea mia parte din raza lui; tiina e mereu perfectibil, i fiecare teorie este nencetat nlturat de o teorie mai nou. Pn la Fourier nu s-a crezut oare c temperatura spaiilor interplanetare scade mereu, iar astzi nu se tie c gerurile cele mai mari din stratosfer nu trec de patruzeci sau cincizeci de grade sub zero? De ce nu s-ar ntmpla acelai lucru i cu cldura dinuntrul Pmntului? De ce adic, la o anumit adncime, s nu ating i cldura o limit staionar n loc s creasc ntr-atta, nct s se ridice pn la gradul de topire al mineralelor celor mai refractare?

Cum unchiul meu adusese problema pe trmul ipotezelor, n-am mai avut ce s-i rspund.

1 Msur englezeasc . O leghe =4,44 km

37


Ei bine, i voi spune c adevraii savani, printre alii i Poisson, au dovedit c dac nuntrul Pmntului ar fi o cldur de dou sute de mii de grade, gazele incadescente, care provin din materiile topite, ar dobndi o asemenea elasticitate, nct scoara Pmntului n-ar putea s reziste i ar plesni ca pereii unui cazan sub presiunea vaporilor.

Asta e prerea lui Poisson, unchiule.

Snt de acord, dar e i prerea altor geologi ilutri, care susin c interiorul Pmntului nu-i format nici din gaze, nici din ap, nici din cele mai grele roci pe care le cunoatem, cci, n acest caz, Pmntul ar avea o greutate de dou ori mai mic.

Oh! dar cu ajutorul cifrelor poi dovedi orice vrei!

Nu, nu numai cu cifre, biete, dar i cu fapte!

Oare nu-i un lucru precis c numrul vulcanilor a sczut considerabil din primele zile ale Pmntului? i dac exist, ntr-adevr, cldur n centrul Pmntului, nu se poate trage concluzia c ea tinde s scad?

Unchiule, dac intri pe trmul presupunerilor cred c e inutil s mai discutm.

Iar eu i spun c prerea mea se sprijin pe prerile unor savani i mai competeni. i aminteti de vizita pe care mi-a fcut-o celebrul chimist englez Humphry Davy n 1825?

N-am cum s-mi amintesc, cci am venit pe lume cu nousprezece ani mai trziu!

Ei bine, Humphry Davy, fiind n trecere spre

Hamburg, a venit s m vad. Am discutat ndelung i, printre alte chestiuni, am confruntat mpreun ipoteza pus de unii c smburele intern al Pmntului ar fi lichid. i am fost amndoi de acord c ipoteza nu poate sta n picioare dintr-un motiv cruia tiina nu i-a gsit nc rspuns.

Care anume? l-am ntrebat oarecum mirat.

Acela c aceast mas lichid ar fi supus, ca i oceanul, atraciei lunare, i, n consecin, de dou ori pe zi s-ar produce fluxuri i refluxuri interne, care, ridicnd scoara Pmntului, ar da natere la cutremure de pmnt periodice.

Dar, unchiule, e un lucru tiut de toat lumea c suprafaa globului a fost supus combustiunii i cred c ne este ngduit s presupunem c suprafaa exterioar s-a rcit, pe msur ce cldura s-a retras spre centru.

Eroare, rspunse unchiul meu; Pmntul a fost nclzit de ctre combustiunea de la suprafaa lui, iar nu cum crezi tu. Suprafaa sa era format dintr-o mare cantitate de metale, ca potasiul i sodiul, care au proprietatea de a se aprinde de la sine, chiar numai n contact cu aerul i cu apa. Aceste metale au luat foc cnd vaporii atmosferici au czut pe Pmnt sub form de ploaie, i, ncetul cu ncetul, cnd apele au ptruns printre crpturile scoarei Pmntului, ele au dat natere la noi incendii, nsoite de explozii i erupii. Faptul acesta ne explic de ce vulcanii erau att de

38

Jules Verne

numeroi la nceputul existenei Pmntului.

Iat o ipotez ingenioas! strigai eu, oarecum fr voia mea.

i pe care Humphry Davy mi-a lmurit-o chiar aci, printr-o experien foarte simpl. El a ntocmit o bil metalic, n special din amestecul celor dou metale despre care i-am vorbit i care nfia perfect globul nostru; i ori de cte ori picura pe suprafaa ei o boare fin de ap, ea ncepea s se umfle, s se oxideze i ndat se forma un mic munte; n vrful muntelui aprea un crater, care i erupea nclzind ntreaga bil ntr-att, nct n-o mai puteai ine n mn.

n adevr, argumentele profesorului ncepuser s m clatine n convingerile mele, mai ales c le susinea cu pasiunea i nflcrarea ce-l caracterizau.

Dup cum vezi, Axel, adug el, starea smburelui central a dat natere la diferite ipoteze printre geologi i din toate cte se susin, nimic nu poate fi mai puin dovedit dect c ar exista acolo o cldur interioar; dup mine, ea nu exist i nici nu poate exista.

Dar, la urma urmei, ca i Arne Saknussemm, vom vedea la faa locului ce-i adevrat n aceast chestiune.

Ei da! i-am rspuns eu simindu-m atras de entuziasmul unchiului meu, da, vom vedea, dac ne va fi posibil s vedem ceva acolo.

i de ce nu? Ne putem bizui pe fenomenele electrice, ca s ne lmurim, i chiar i pe atmosfera, care, datorit presiunii, poate deveni mai luminoas pe msur ce te apropii de centrul Pmntului.

Da, da! Se prea poate s fie i aa!

Asta e sigur, mi-a rspuns triumftor unchiul meu; dar i recomand cea mai deplin tcere, auzi tu? S nu sufli un cuvnt despre tot ce-ai aflat pn acum, ca nu cumva s afle cineva i s-i vin ideea de-a ajunge naintea noastr n centrul Pmntului.

39


VVIIII Astfel s-a sfirit aceast memorabil discuie, de pe urma creia mult

timp nu mi-am putut reveni. Am ieit din biroul unchiului meu ameit i, cum mi se prea c pe strzile Hamburgului nu-i destul aer ca s-mi vin n fire, m-am ndreptat spre rmul Elbei, cu gndul s iau vaporul cu aburi care face legtura ntre ora i gara Hamburg.

Eram oare convins de cele ce auzisem? Nu m aflam, cumva, sub influena dominatoare a profesorului Lidenbrock? Trebuia oare s iau n serios hotrrea lui de a porni spre centrul Pmntului? mi fusese dat s aud speculaiile nesbuite ale unui nebun, sau deduciile tiinifice ale unui mare geniu? n toate acestea, unde se sfirea adevrul i de unde ncepea eroarea?

M zbteam, oscilnd ntre o mie de ipoteze contradictorii i nu tiam de care s m ag.

Cu toate c acum entuziasmul ncepea s-mi cam slbeasc, mi aminteam totui destul de bine c n decursul discuiei fusesem pe deplin convins. De aceea a fi vrut s plec ndat, ca s nu mai am timp de gndit.

Da, n momentul acela nu mi-ar fi lipsit curajul s-mi fac geamantanul.

Trebuie totui s mrturisesc c, dup o or, calmul mi-a revenit, nervii mi s-au destins i din prpstiile adnci ale Pmntului am ajuns din nou la suprafa.

Ce absurditate, strigai eu, ce neghiobie! Asta nu-i o propunere de luat n seam pentru un tnr cu judecata sntoas. Totul nu-i dect o plsmuire. Probabil c am dormit prost i am avut un vis urt.

n timpul acesta, tot mergnd pe rmul Elbei, am dat ocol oraului. Am ajuns n port i am luat-o pe oseaua Altona. M stpnea un fel de presimire, o presimire care de altfel s-a adeverit, cci n curnd o zrii pe micua mea Graben, care venea cu pasul sprinten spre Hamburg.

Graben, am strigat-o eu de departe.

Fata se opri pe loc - puin tulburat, mi nchipui - auzindu-se strigat pe nume, pe oseaua aceea. Din civa pai am i fost lng ea.

Axel, mi spuse ea cu mirare, ai venit, cumva, s m ntmpini? E-foarte frumos din partea dumitale!

Dar cnd m privi mai bine, i ddu seama uor c nu prea eram n apele mele i c m frmnta ceva.

Dar ce ai? m ntreb ea, ntinzndu-mi mna.

Ce am, Graben!? am exclamat eu.

40

Jules Verne

n dou secunde i n trei fraze, frumoasa mea virlandez fu pus la curent cu toat situaia. Ea tcu timp de cteva minute. Inima ei btea oare la fel ca a mea?

41


Nu tiu, ns mna ei a rmas linitit ntr-a mea. Am mers vreo sut de pai, fr s ne spunem nimic.

Axel, rosti ea, ntr-un trziu.

Da, scumpa mea Graben!

Du-te, va fi o cltorie frumoas!

La auzul acestor cuvinte, am tresrit.

Da, Axel, va fi o cltorie demn de nepotul unui savant. Un om se cuvine s aib cutezan, s se disting prin ceva, printr-o aciune mrea!

Cum, Graben, tu nu m sftuieti s renun la o asemenea aventur?

Nu, dragul meu Axel, ba mai mult chiar, v-a ntovri bucuroas, dac n-a ti c o biat fat ca mine v-ar fi o povar.

Spui adevrat?

Da, foarte adevrat.

Ah! femei, inimi venic nenelese! Cnd nu sntei fiinele cele mai temtoare de pe lume, sntei cele mai curajoase! n toate aciunile voastre, raiunea n-are ce cuta. Cum, fetia asta m ncuraja s iau parte la expediie? i nici ea nu s-ar fi temut s-o ncerce?! M ndeamn s-o fac, dei m iubete!...

Eram nedumerit i, de ce s n-o spun, de-a dreptul ruinat.

Graben, am reluat eu, vom vedea dac i mine o s-mi vorbeti la fel.

Mine, Axel, voi spune acelai lucru ca i azi.

Ne-am inut tot timpul de mn, urmndu-ne drumul ntr-o adnc tcere. Trecusem prin attea emoii n decursul acelei zile, c eram pur i simplu zdrobit.

La urma urmei, m gndii eu, pn la calendele lui iulie mai avem nc mult, i pn atunci se mai pot ntmpla attea evenimente care s-l vindece pe unchiul meu de ideea fix de a cltori sub pmnt.

Se nnoptase de-a binelea cnd am ajuns acas, n Knigstrasse. M ateptam s gsesc casa cufundat n tcere: pe unchiul culcat, dup cum i era obiceiul, iar pe menajera Martha tergnd pentru ultima oar praful n sufragerie. Dar nu inusem seama de nerbdarea profesorului. L-am gsit ipnd i agitndu-se de colo-colo, n mijlocul unei cete de hamali, care descrcau nite lucruri n curte, n timp ce btrna menajer nu mai tia unde-i st capul.

Dar vino odat, Axel; grbete-te, nenorocitule!

42

Jules Verne

mi strig el, zrindu-m nc de departe. C doar mai avem attea: valiza ta nu e nc fcut, hrtiile mele nu snt puse n ordine, cheia de la geanta mea de voiaj parc a ascuns-o naiba, c n-o gsesc; dup cum vezi,

43


nici omul care trebuia s-mi aduc ghetrele nu mai vine!...

Am rmas ca trsnit. mi pierise i glasul. i abia de am mai putut ngna aceste cuvinte:

Aadar, plecm?

Da, nenorocitule, i cnd te gndeti c tocmai acum i-ai gsit s te duci la plimbare, n loc s fii aici!

Aadar, plecm?! am repetat eu cu glas sczut.

Da, poimine, la prima or a dimineii.

N-am mai putut s-l ascult i am fugit n cmrua mea.

Nu mai era nici o ndoial. Unchiul meu folosise din plin toat dup-amiaza ca s-i procure o parte din obiectele i instrumentele necesare cltoriei; curtea era toat ticsit de scri de frnghie, de frnghii cu noduri, de tore, de bidoane, de crlige de fier, de trncoape, de bastoane cu vrful de fier i de cazmale, pe care abia le-ar fi putut duce zece oameni.

Am petrecut o noapte ngrozitoare. Nici nu se fcuse bine lumin, c am i auzit pe cineva strigndu-m.

Eram hotrt s nu deschid ua cu nici un pre. Dar cum a fi putut s rezist acelui glas dulce, care rostea aceste cuvinte: Scumpul meu Axel?

Am ieit din odaie. Mi-am nchipuit c figura mea descompus, paloarea feei, ochii nroii de nesomn o vor impresiona pe Graben i i vor schimba gndurile.

Ah, scumpul meu Axel, mi spuse ea, vd c ari mai bine i presupun c odihna din timpul nopii a avut darul s te calmeze.

S m calmeze!... strigai eu uimit.

M-am repezit la oglind i, ntr-adevr, nu artam chiar att de ru precum bnuisem. Era de necrezut.

Axel, relu Graben, am stat mai mult timp de vorb cu tutorele meu. E un savant ndrzne, un om de mare curaj, i cred c-i vei aminti totdeauna c sngele lui curge i-n vinele tale. Mi-a vorbit de proiectele, de ndejdile lui, i mi-a artat pentru ce s-a hotrt s ntreprind aceast cltorie i cum sper s-i ating scopul. i nu m ndoiesc c va izbndi. Ah, scumpul meu Axel, ct e de frumos s te devotezi astfel tiinei!

Ce glorie l ateapt pe domnul Lidenbrock, i cnd te gndeti c i tu vei mprti din aceast glorie, c ea se va rsfrnge i asupra ta!... La ntoarcere, Axel, vei fi un brbat n toat puterea cuvntului, egalul su, liber pe prerile, pe aciunile tale, liber, n sfirit, de...

Graben se roi i nu sfiri fraza. Vorbele ei m nsufleir. Totui nu m puteam obinui cu gndul c vom pleca. Am tras-o pe Graben spre camera de lucru a profesorului.

Unchiule, am nceput eu, a rmas deci hotrt c plecm?

Cum? Te mai ndoieti?

44

Jules Verne

Da' de unde!... i-am rspuns imediat, de team s nu-l supr. Dar a vrea s te ntreb: cine ne zorete aa?

Timpul! Timpul care fuge cu o vitez de necrezut!

Totui, sntem abia n 26 mai, i pn la sfiritul lui iunie mai snt...

Ei, netiutorule, oare crezi c se ajunge att de uor n Islanda? Dac n-ai fi plecat tocmai atunci ca un znatic, te-a fi luat cu mine la Biroul danez de voiaj, la Liffender et Comp. Acolo ai fi vzut c nu-i dect o dat pe lun o curs de vapoare ntre Copenhaga i

Reykjavik, i anume, la 22 ale fiecrei luni.

Ei, i?

Cum, ei i? Dac plecm la 22 iunie, nseamn c ajungem prea trziu ca s mai putem vedea umbra lui

Scartaris proiectndu-se pe craterul lui Sneffels! Trebuie, aadar, s ajungem ct mai degrab la Copenhaga, pentru a cuta un mijloc rapid de transport. Hai, du-te de-i f valiza!

N-am mai avut ce s-i rspund i am urcat n camera mea. Graben veni dup mine. Ea mi orndui ntr-o mic valiz obiectele de care aveam nevoie n cltorie.

i nu arta mai emoionat dect dac ar fi fost vorba de vreo plimbare la Liibeck sau la Helgoland. Aranjndu-mi lucrurile, mnuele ei se micau, calme, fr s piard o clip. Vorbea linitit i-mi aducea fel de fel de argumente, pline de nelepciune, n sprijinul cltoriei noastre. M ncnta, dar eram furios mpotriva ei: Nu o dat, eram gata-gata s-mi ies din srite, dar ea parc nici nu bga de seam, i, linitit, continua s-i vad de treburile ei. n sfirit, fu nctrmat i ultima curea a valizei. Am cobort la parter.

Toat ziua s-au perindat o mulime de furnizori, care au adus instrumente de fizic, arme, i tot felul de aparate electrice.

Buna Martha i pierduse capul de atta treab.

Nu cumva a nnebunit domnul? m ntreb ea.

Am dat din cap, afirmativ.

i te ia i pe dumneata cu dnsul?

Am fcut acelai semn afirmativ.

Unde? m ntreb ea din nou.

I-am artat cu degetul n jos, spre pmnt.

n pivni?! strig btrna menajer.

Nu, i-am spus n cele din urm, mai jos!

Se lsase seara. Nu-mi mai ddeam seama de scurgerea timpului.

Ai grij! Mine diminea, la ora 6 fix plecm, mi atrase atenia unchiul meu.

45


La ora zece m-am culcat i, de obosit ce eram, am adormit pe loc.

n timpul nopii m-au curpins din nou spaimele. Prad delirului, am visat numai prpstii. M simeam strns de mna viguroas a profesorului, trt, scufundat, mpotmolit n pmnt! Aveam senzaia c m prbuesc n adncimea unor goluri fr fund, cu acea vitez crescnd pe care o au corpurile lsate s cad n spaiu.

Viaa mea nu mai era dect o continu cdere.

M-am trezit la ora cinci, rupt de oboseal i zdrobit de emoie. Cnd am cobort n sufragerie, unchiul meu edea la mas i mnca de zor. l priveam aproape cu groaz. Cum Graben era i ea acolo, n-am mai scos o vorb. Dar nici de mncat n-am putut mnca.

La ora cinci i jumtate se auzi n strad huruitul unor roi. La poart se opri o trsur mare, care venise s ne duc la gara Altona. ndat fu ticsit cu bagajele unchiului meu.

Dar geamantanul tu?... m ntreb el.

E gata! rspunsei eu, simind c m clatin.

Atunci grbete-te s-l duci jos, altfel din pricina ta o s pierdem trenul!

M-am lsat n voia soartei, cci mi se prea c-ar fi zadarnic s mai lupt mpotriva ei. Am urcat din nou n camera mea i, dnd drumul geamantanului s se rostogoleasc pe treptele scrii, m-am luat i eu pe urma lui.

n clipa aceea, unchiul meu tocmai trecea n minile lui Graben frnele casei. i o fcea cu toat solemnitatea! Frumoasa mea virlandez i pstra linitea obinuit. i mbri tutorele, dar nu putu s-i rein o lacrim n clipa cnd mi atinse obrazul cu buzele ei dulci.

Graben! am exclamat eu, gtuit de emoie.

Du-te, scumpul meu Axel, du-te, mi spuse ea; i lai acas logodnica, dar la napoiere te va atepta soia.

Am strns-o n brae i m-am urcat n trsur. Martha i Graben ne adresar un ultim adio din pragul uii.

Apoi, cei doi cai, strnii de chiotul vizitiului, pornir n galop pe oseaua Altona.

46

Jules Verne

47


VVIIIIII Altona, o adevrat periferie a Hamburgului, e punctul terminus al

liniei ferate care vine dinspre Kiel i care trebuie s ne duc spre rmurile Beltului. Nu trecuser nici douzeci de minute i am intrat n inutul Hoistein.

La ora ase i jumtate, trsura se opri n faa grii; numeroasele colete ale unchiului meu, toate acele voluminoase baloturi, fur de ndat descrcate, transportate, cntrite, etichetate i ncrcate din nou n vagonul de bagaje, iar la ora apte edeam unul n faa altuia n acelai compartiment. Se auzi deodat uieratul locomotivei i trenul se puse n micare.

M resemnasem oare? nc nu. Totui, aerul proaspt al dimineii i schimbarea continu a peisajului, din pricina vitezei cu care mergea trenul, m distrgeau de la preocuprile mele.

Ct despre gndurile profesorului, cu siguran c o luau cu mult naintea acestui tren, care mergea mult prea ncet fa de nerbdarea lui.

Eram singuri n vagon, dar nu schimbam o vorb. Din cnd n cnd, unchiul meu i cerceta buzunarele i geanta de voiaj cu o minuioas atenie. Am tras cu ochiul i mi-am dat seama c nu-i lipsea nici unul din lucrurile care-i erau necesare pentru a ndeplini ceea ce proiectase.

Printre altele, am zrit o foaie de hrtie mpturit cu grij, care purta antetul Legaiei daneze i avea semntura domnului Christiensen, consul la Hamburg i bun prieten al unchiului meu. Ea trebuia s ne ajute la Copenhaga ca s putem obine mai uor recomandrile necesare ctre guvernatorul Islandei.

Am mai zrit de asemenea i faimosul document, ascuns ca un obiect de mare pre n cea mai secret despritur a portofelului. L-am blestemat din toat inima, i am nceput din nou s privesc inutul prin care treceam.

Era o nesfirit nlnuire de cmpii, fr cel mai mic farmec, monotone, pline de nmol, dar ndeajuns de fertile: un inut foarte propice pentru aezarea unei reele feroviare i adecuat liniilor drepte, att de cutate de companiile de ci ferate.

Dar aceast monotonie n-a avut timp s m oboseasc, fiindc; dup trei ore de la plecare, trenul se opri la Kiel, la doi pai de mare.

Cum bagajele noastre fuseser nregistrate pentru Copenhaga, n-a trebuit s se ocupe nimeni de ele. Cu toate acestea, profesorul le urmri cu o privire ngrijorat n tot timpul ct dur transportul lor pe vapor. De pe punte disprur repede n fundul calei.

De zorit ce fusese, unchiul meu calculase att de bine orele de legtur dintre tren i vapor, nct ne mai rmase o zi ntreag pn la plecare. Vaporul Ellenora nu pornea la drum dect la miezul nopii. Aceast nefericit mprejurare declan nou ore de nfrigurat nelinite, rstimp n care irascibilul cltor trimise la toi dracii administraia vapoarelor i a cilor ferate i guvernele care tolerau asemenea abuzuri. Ba mai mult chiar,

48

Jules Verne

a trebuit s-i in isonul cnd l-a luat la rost pe cpitanul vaporului Ellenora. Vroia, nici mai mult nici mai puin, s-l sileasc pe cpitan s pun imediat sub presiune vaporul, fr a pierde nici o clip. Dar cpitanul ridic din umeri i-l trimise la plimbare!

La Kiel, ca n orice alt parte a Pmntului, trebuia s-i petreci ntr-un fel ziua... i ne-am irosit-o plimbndu-ne pe malurile nverzite ale golfului, n fundul cruia se ridica orelul, parcurgnd pdurile dese ce-i ddeau nfiarea unui cuib pitulat ntr-un mnunchi de ramuri, i admirnd vilele care aveau fiecare micul lor bazin pentru bi reci. i-n chipul acesta, alergnd i bombnind, am colindat Kielul pn la ora zece seara.

Cnd ne-am urcat pe bord, ocupndu-ne cele dou paturi aezate unul deasupra celuilalt n singura cabin existent pe vas, rotocoalele de fum ale Ellenorei se desfurau spre cer, iar puntea se cutremura de duduitul nfundat al mainilor.

La zece i un sfert, ancorele au fost ridicate i vaporul a nceput s alunece cu repeziciune pe apele ntunecoase ale Marelui Belt.

Noaptea prea de pcl i vntul sufla cu trie. Marea era agitat. Ctva timp se mai zrir n ntuneric focurile de pe coast, iar mai apoi, undeva, un far strluci deasupra valurilor. Doar atta mi-a rmas n minte din aceast prim cltorie pe mare.

A doua zi, pe la ora apte dimineaa, am debarcat la Korsor, un orel aezat pe coasta apusean a inutului Seeland. i-n cea mai mare grab ne-am suit ntr-un tren, care ne purt printr-un inut la fel de neted ca i cmpiile Holsteinului.

Mai aveam trei ore de cltorie pn s ajungem n capitala Danemarcei. Unchiul meu nu nchisese ochii toat noaptea. n nerbdarea sa, cred c ar fi fost n stare s mping vaporul cu picioarele.

La un moment dat, el zri fiia luminoas a mrii.

Sundul! strig el.

La stnga noastr se nla o cldire mare, care semna cu un spital.

E un ospiciu de nebuni, ne lmuri unul din tovarii notri de drum.

Ei, m gndii eu, iat un loc unde ar trebui s ne sfirim zilele! Orict de mare e spitalul sta, mi pare c-i prea mic pentru a cuprinde toat nebunia profesorului Lidenbrock!...

n sfirit, la zece dimineaa, am pus piciorul n Copenhaga. Am ncrcat bagajele ntr-o trsur i am tras la hotelul Phoenix, situat n cartierul Bred-Gale. Drumul pn acolo a durat o jumtate de or, cci gara e departe, afar din ora. Unchiul meu n-avu rbdare s se dichiseasc i m trase dup el. Portarul hotelului vorbea germana i engleza, dar profesorul, ca un poliglot ce era, l ntreb ntr-o danez corect, i tot n danez i rspunse i acest personaj, lmurindu-l unde se afl Muzeul de Antichiti al Nordului.

Directorul acestei ciudate instituii, unde se gsesc ngrmdite

49


comori de art nenumrate, dup care s-ar fi putut reconstitui istoria Danemarcei, studiindu-se vechile sale arme de piatr, cupele i bijuteriile sale, era un savant. Domnul profesor Thomson - cci aa se numea - era prietenul consulului danez din Hamburg.

Unchiul meu avea pentru el o clduroas scrisoare de recomandaie. ndeobte se tie c un savant primete destul de ru pe un alt savant. Dar, de ast dat, lucrurile se ntmplar cu totul altfel. Domnul Thomson se art a fi un om foarte ndatoritor i fcu o primire cordial nu numai profesorului Lidenbrock, ci chiar i nepotului su. Nu e nevoie s mai spun c amndoi am pstrat cel mai strict secret fa de binevoitorul director al muzeului. i l-am fcut s cread c voiam pur i simplu s vizitm Islanda ca amatori dezinteresai.

Domnul Thomson s-a pus cu totul la dispoziia noastr, i-n cea mai mare grab a mers chiar cu noi pe chei, pentru a gsi un vas gata de plecare.

n sinea mea speram c mijloacele de transport vor lipsi cu desvrire, dar m-am nelat. O mic goelet danez, Valkyria, trebuia s ridice pnzele la 2 iunie, pornind spre Reykjavik. Cpitanul, domnul Bjarne, se afla chiar pe bord. De bucurie, viitorul su pasager i strnse cu atta putere minile, c era gata s i le frng.

Omul acesta cumsecade rmase cam mirat de un asemenea gest. La drept vorbind, gsea c-i vin lucru foarte normal s mearg n Islanda, de vreme ce asta era meseria lui. Unchiul meu gsea ns c lucrul acesta-i sublim. Demnul cpitan profit de acest entuziasm, ca s ne cear un pre dublu pentru cltorie. Dar noi nu ne-am uitat la asta.

Mari, la apte dimineaa, s fii pe bord, ne-a spus domnul Bjarne, dup ce bg n buzunar un teanc respectabil de dolari.

I-am mulumit domnului Thomson pentru grija pe care o artase fa de noi i ne-am ntors la hotelul

Phoenix.

Stranic! Totul merge stranic de bine! repeta unchiul meu. Mare noroc am avut c-am gsit gata de plecare corabia asta! Acu' hai s mncm i apoi vom merge s vizitm oraul.

Ne-am dus la Kongens-Nye-Torw, o pia n form neregulat, unde se afl un post pzit de dou tunuri n pozie de tragere, dar care-s att de vechi, c nu sperie pe nimeni. n apropiere, la nr. 5, era un restaurant francez, o osptrie inut de un buctar pe nume Vincent; am mncat ndeajuns de bine pentru preul modest de patru mrci de persoan.

Apoi am simit o bucurie copilreasc s colind oraul; unchiul se ls n voia mea, urmndu-m la pas, dar, la drept vorbind, nu ddu atenie la nimic, nici palatului regal, care nu era cine tie ce, nici frumosului pod din secolul al aptesprezecelea, care se arcuiete peste canal, chiar n faa muzeului, nici uriaului cenotaf1 al lui Torwaldsen, mpodobit cu

1 Monument ridicat in cinstea unei persoane decedate, pe un mormnt gol, fr a

50

Jules Verne

ngrozitoare picturi murale i care cuprinde n interior operele acestui sculptor statuar, nici castelului Rosenborg, ca o cutie de bomboane, aezat ntr-un parc destul de drgu, nici minunatei cldiri a Bursei, n stilul Renaterii, nici clopotniei format din cozile nlnuite a patru dragoni de bronz, i nici marilor mori de pe meterezuri, ale cror aripi uriae se umflau ca pnzele unei corbii n btaia vntului ce venea dinspre mare.

Ce ncnttoare plimbri a fi fcut spre port, n tovria frumoasei mele virlandeze! Nu ne-am mai fi sturat privind vasele cu dou puni i fregatele care dormeau linitite sub nvelitoarele lor roii, i am fi tot mers pe malurile nverzite ale strmtorii, prin desiurile umbroase, n mijlocul crora st pitit citadela ale crei tunuri i ntind gturile negre printre ramurile de soc i de slcii!

Dar vai, biata mea Graben era acum att de departe! Oare puteam spera s-o mai revd vreodat?

Unchiul meu, care nu ddea nici o atenie acestor priveliti ncnttoare, se opri deodat, atras peste msur de o clopotni care-i nla silueta n insula Amak, cartierul sud-vestic al Copenhagi.

Mi-a poruncit s-mi ndrept paii n aceast direcie; ne-am mbarcat pe un vapora cu aburi, care fcea cursele pe canaluri i, n cteva minute, am acostat la cheiul Dock-Yard.

Dup ce am strbtut cteva strzi nguste, unde ne-a fost dat s vedem nite ocnai mbrcai n pantaloni pe jumtate galbeni, pe jumtate cenuii, care munceau sub btele pzitorilor, am ajuns n faa bisericii Vor-Frelsers. Aceast biseric n-avea nimic deosebit.

Dar clopotnia ei destul de nalt atrsese atenia profesorului i iat din ce pricin: ncepnd de la platform, o scar circular exterioar i nconjura sgeata, desfurndu-i spiralele ctre cer.

Hai s urcm! mi-a spus unchiul.

Dar dac ne vine ameeal? am obiectat eu.

Cu att mai mult; trebuie s ne obinuim.

Totui...

Hai, grbete-te, c n-avem vreme de pierdut!

Trebuia s-l ascult. Un gardian, care locuia n partea cealalt a strzii, ne ddu o cheie i urcuul ncepu.

Unchiul mi-a luat-o nainte, cu pasul sprinten. l urmam cu groaz, cci mi se nvrtea capul, s-mi plngi de mil, nu altceva. N-aveam nici ndrzneala vulturilor, i nici nervii lor tari.

conine trupul celui decedat.

51


Ct timp am urcat n interiorul clopotniei, totul a mers cum a mers, dar dup o sut cincizeci de trepte, cnd am ajuns la platform i aerul m-a izbit drept n fa, am neles c acum vine partea cea mai grea a urcuului. i ntr-adevr, de aci ncepea scara aerian, sprijinit numai de o ramp

52

Jules Verne

ubred, i ale crei trepte, din ce n ce mai nguste, preau c urc spre infinit.

N-o s pot urca niciodat! am exclamat eu.

Nu cumva eti fricos? Urc! Urc odat, m ndemna, necrutor, profesorul.

A trebuit s-l urmez, agndu-m de ce ntlneam n cale, ca s nu cad. Aerul m ameea; simeam cum oscileaz clopotnia n btaia vntului.

01. Jules Verne - O Calatorie Spre Centrul Pamintului

Documents

Transcript of 01. Jules Verne - O Calatorie Spre Centrul Pamintului